HISTORIA ECONMICA DE LA ARGENTINA (ROY HORA)

La era de la lana: Hacia mediados del siglo XIX, la cra de ovejas se destaco como el sector ms pujante de la
economa argentina, desplazando a la ganadera vacuna a un papel cada vez menos relevante. Hasta la dcada de
1880 la ganadera vacuna se haba convertido en la actividad ms importante de las exportaciones y lleg a
aportar ms de dos tercios de las ventas al exterior. La expansin lanar mejor las remuneraciones al trabajo y
estimul una fuerte renovacin del empresario agrario. Las redes de comercializacin, transporte y financiacin
de la produccin agropecuaria tambin experimentaron grandes cambios. Estos procesos encontraron apoyo en el
estado, que a lo largo de esta etapa se convirti en un auxiliar cada vez ms eficiente de la expansin de la
economa capitalista.
La lana desplaza al cuero: A partir de la segunda mitad de la dcada de 1820, las cotizaciones de los principales
rubros de exportacin de la confederacin argentina sufrieron una prolongada y sostenida cada. Hacia mediados
de siglo, los cueros, que representaban alrededor de dos tercios de la ventas externas que salan por el Atlntico,
haba perdido su valor en los mercados de destino, el precio del sebo tambin retrocedi, aunque de manera
menos drstico. Empero, el nuevo equilibrio tuvo un impacto desigual: tendi a beneficiar a los consumidores de
bienes importados y a los sectores cuya actividad se orientaba a satisfacer la demanda del mercado interno, a
costa de los productores de bienes exportables. Con todo, la ganadera vacuna sigui creciendo a paso veloz en las
dcadas de mediados del siglo, desde la dcada de 1840 la cantidad de cueros exportados se elev por encima del
5% anual. En la dcada de 1850 los estancieros comenzaron a dirigir su atencin hacia la cra de ovinos, ya que
los precios de la lana resultaban mucho ms atractivos que los del cuero vacuno. La oveja haba sido introducida
en Amrica por los conquistadores espaoles en el siglo XVI, y constitua, junto a la vaca y el caballo, la gran
trada sobre la cual se asentaba la cultura ganadera de la europea moderna. El lanar desempe un papel marginal
en la economa ganadera rioplatense del perodo colonial, menos relevante con respecto al que ocupaba en el
interior o en otras regiones americanas de clima ms riguroso, mayor densidad demogrfica o superior cultural
textil. Luego de la apertura al comercio libre, la llegada de textiles importados tambin recort la demanda para
tejidos de lana, sobre todo en las ciudades litorales. Hacia comienzos de la dcada de 1820, las exportaciones de
cueros a travs del puerto de Buenos Aires superaban a las de lana ovina por un margen de ms de 50 a 1. A lo
largo de la dcada de 1850 y 1860, el ovino desplaz al vacuno de las mejores tierras ganaderas de la regin
pampeana, comenzando por las encerradas entre los ros salados y Paran, para difundirse gradualmente hacia el
sur y, con menos mpetu, hacia el norte y el oeste. Durante la presidencia de Bartolom Mitre, el ovino se
convirti en el principal motor de la economa de exportacin. Mientras creca el rodeo ovino, el vacuno
continuaba su expansin, auque a un ritmo ms pausado. Las exportaciones de lana se duplicaron entre fines de la
dcada de 1860 y fines de la dcada de 1880 y volvieron a doblarse para el cambio de siglo. En el perodo que se
extiende entre mediados de siglo y la dcada de 1880, la lana super a todos los dems rubros exportables y,
sumada a los cueros de oveja, represent acerca de la mitad de las ventas externas. La ganadera lanar se
concentr en la provincia de Buenos Aires.
Los mercados de destino: El sostenido crecimiento de la demanda internacional de lana constituy el principal
estmulo para impulsar el proceso de reorientacin de los recursos productivos pampeanos hacia la cra de ovinos.
La manufactura de tejidos de lana experiment una expansin sin precedentes, impulsada tanto por innovaciones
tecnolgicas en el proceso de elaboracin de los paos como por transformaciones sociales ms generales,
asociadas con la industrializacin y la urbanizacin, que acotaron el espacio para la produccin domstica de
subsistencia y ampliaron la demanda para la produccin industrial. En esos aos, Argentina y Australia se
afirmaron como los principales exportadores mundiales de lana. Si bien la calidad de la lana australiana y la
rioplatense era similar, el margen de competencia entre ambas economas ovinas era reducido.
Cambios en las empresas agrarias: La produccin de lana estimul una transformacin de considerable
importancia en las empresas ganaderas pampeanas. La cra de ovejas supona mayores requerimientos de fuerza
de trabajo que la ganadera vacuna a la que vino a desplazar, tanto en lo que se refiere a calificacin como a
demanda de brazos. Ms frgiles que los vacunos, los ovinos reclamaban atencin constante a lo largo del ao y
mucho trabajo durante el perodo de esquila (primavera) y de aparicin. Las ovejas tambin deban ser baadas
peridicamente, marcadas y protegidas contra la sarna, la lluvia, el viento, los perros salvajes y dems
depredadores. En conjunto, pues, la expansin de la ganadera ovina trajo consigo un sostenido crecimiento de la
demanda de trabajo, simple y calificado, particularmente intensa en las etapas iniciales del ciclo lanar. La
expansin de la ganadera ovina estimul la migracin internacional de trabajadores. Durante el perodo colonial,
el arribo de emigrantes del interior haba contribuido a satisfacer los requerimientos de energa humana que
demandaba el desarrollo de las empresas agrarias y, en general, de la economa rural. Tanto los europeos como los
hombres del interior venan atrados por el elevado nivel de las remuneraciones ofrecidas por el mercado de
trabajo rioplantese, as como tambin por las oportunidades de progreso econmico y social generadas por la
expansin lanar. El cdigo rural sancionado por la provincia de Buenos Aires en 1865 fue un hito de esta
estrategia represiva. Los poderes que esta legislacin confera a la justicia local para perseguir y castigar a los ms

dbiles acentuaron la inseguridad jurdica de los pobres del cambo, pero no tuvieron mayor impacto sobre el nivel
de renumeraciones y tampoco sirvieron para paliar la escasez de brazo. La aparcera fue el principal instrumento
que permiti a los hombres del comn recorrer el camino que llevara a los ms afortunados entre ellos a
convertirse en productores independientes y a veces en propietarios. Esta modalidad contractual, que estimula el
celo de los trabajadores, puesto que les permite comparti los beneficios (aunque tambin los riesgos) de un
emprendimiento. Desde mediados de la dcada de 1860, el sostenido ingreso de migrantes torn menos
apremiante la escasez de trabajadores, y reforz la posicin negociadora de los estancieros y los propietarios de la
tierra. Por otra parte, las oportunidades de los sectores subalternos se fueron angostando en la medida en que otros
dos factores cobraban mayor peso en la organizacin de las empresas ovinas: el desarrollo de tecnologas ms
costosas y el incremento del precio del suelo. Con la ganadera ovina se pusieron en marcha procesos de
modernizacin productiva que quebraron la relativa uniformidad que caracterizaba la tecnologa ganadera de la
regin. El acceso al crdito, caro y escaso en una economa que prcticamente careci de instituciones financieras
hasta la dcada de 1860, obr a favor de los ms poderosos. Gracias a su superior capacidad para invertir en
infraestructura (cercos, corrales, galpones, baaderos, etc.) y en animales de raza, las empresas de mayor tamao
pudieron progresar de forma ms rpida y profunda en la mejora gentica del rodeo. En general, las grandes
empresas fueron las primeras en invertir en alambrados, adems de simplificar el contra del proceso de
mestizacin, ellos les permiti utilizar ms intensivamente toda la superficie del terreno e incrementar la
capacidad de carga del suelo. Las grandes estancia tambin sacaron ventaja de sus economas de escala, que les
permitan obtener mayores retornos de sus inversiones en equipamiento o reproductores. En sntesis, las grandes
empresas no slo se encontraban en condiciones ms favorables para mejorar la calidad de sus prcticas
agronmicas, sino que podan hacerlo a un costo proporcionalmente ms reducido. El inters demostrado por los
productores pampeanos en la innovacin tcnica responda al deseo de contar con animales capaces de producir
ms y mejor lana, pero tambin a la presin de alza de los precios del suelo sobre los beneficios de las
explotaciones ganaderas, que durante este perodo, comenz a hacerse sentir con creciente intensidad. En sntesis,
el camino hacia la autonoma productiva se volvi cada vez ms difcil para los hombres del comn,
principalmente por el alza sostenida del precio del suelo. En esas dcadas, pues, la produccin agraria avanz por
un camino que consagraba una creciente desigualdad en la distribucin de los beneficios del crecimiento
econmico.
Comercio y transporte: Hacia mediados de siglo, el comercio exterior de la Confederacin Argentina giraba en
torno al intercambio de textiles y otros bienes de consumo por cueros. Cerca de un centenar de casas comerciales
que introducan mercancas provenientes de Europa y Estados Unidos, pero tambin en Brasil y el Caribe, y
exportaban frutos del pas, constituan los principales actores del rudimentario sistema de intercambio que una a
los puertos del Plata con otros destinos atlnticos. Aunque muchas de ellas nacieron como filiales o
prolongaciones de firmar europea, desde el comienzo estas casas mercantiles gozaron de importantes mrgenes de
autonoma, y con frecuencia eran dirigidas por inmigrantes radicados en Buenos Aires. Los comerciantes
britnicos ocupaban un lugar relevante en este sistema, en primer lugar gracias a sus privilegios contactos con el
principal mercado externo de la Argentina. Tambin existan importantes nichos explotados por mercaderes de
otras nacionalidades. Se trataba, sin embargo, de una estructura de comercializacin muy sencilla, apoyada sobre
casas pequeas y poco especializadas, para traficaban en modestas cantidades con un gran diversidad de
productos. El incremento del volumen del comercio exterior y la creciente sofisticacin de las operaciones que la
sustentaban contribuyeron al reemplazo de las operaciones que la sustentaban contribuyeron al reemplazo de las
casas mercantiles surgidas tras la independencia por un sistema comercial de mayor complejidad, cuyo sector ms
poderoso y especializado se dirigi a atender los requerimientos de la economa de la lana. La transformacin ms
significativa, verific en el comercio de exportacin. En la dcada de 1860, se produjo un sostenido avance de las
firmas textiles europeas sobre los comerciantes de base local. En la dcada de 1870, estas no slo contaban con
oficinas y barracas, sino que la presencia de sus representantes directos se torn habitual en los distritos ovinos.
La expansin del lanar tambin propici una transformacin del sistema de transporte. A diferencia de la
ganadera tradicional, en la que los vacunos eran arreados por sus propios medios hasta los centros de faena, la
exportacin de lana requera trasladar el producto de la esquila desde las empresas rurales hasta los puntos de
embarque. Desde la dcada de 1860, el aumento del volumen de lana transportada comenz a justificar las
enormes inversiones que para una economa pequea y pobre en capital como la argentina, significaba el
ferrocarril. Las carreteras siguieron desempeando un papel de primer orden en el transporte de la produccin
agropecuaria, y slo muy lentamente fueron cediendo terreno ante el ferrocarril. En este perodo Bueno Aires
contaba con dos grandes puntos de concentracin para la produccin de la campaa, los mercados de constitucin
(en el sur) y 11 de septiembre (en el este). La expansin lanar tambin se benefici de las importantes mejoras
introducidas en los buques de ultramar desde mediados del siglo, cuando la navegacin a vapor comenz a
desplazar a la vela. Ms grandes, seguros y veloces, los vapores triplicaban la capacidad de carga y reducan a la
mitad el tiempo de viaje, carga y descarga. Sin embargo, los puertos argentinos experimentaron escasas mejoras

en este periodo, slo en la segunda parte de la dcada en 1870 comenzaron las obras de canalizacin del
Riachuelo, que permitieron que la principal Terminal portuaria del pas dejara atrs la etapa en la que la carga y
descarga se realizaba a ro abierto, por medio de lanchas y carros. Distintos estudios argumentaron que los
terratenientes actuaban como verdadera capitalistas, siempre dispuestos a maximizar sus recursos e incrementar
sus beneficios. Ciertos rasgos del capitalismo agrario pampeano, como el gran tamao de las empresas y la baja
tasa de inversin, comenzaron a ser entendidos ya no como rasgos atvicos sino como evidencia de los
comportamientos racional de los capitalistas.
El estado y las instituciones: Si bien el fin de la dictadura de Rosas, no supuso el cierre definitivo de los
conflictos polticos que dividan a los argentinos. A lo largo de la dcada de 1840, las tensiones sociales desatadas
por la revolucin y las guerras civiles comenzaron a perder intensidad, en gran medida como resultado de los
esfuerzos de disciplinamiento poltico y social encarados por el propio Rosas. Sin embargo, el dictador opuso de
manera terminante a reformar el sistema de poder que lo tena por centro. Justo Jos de Urquiza, lder de la fuerza
que vencieron a los ejrcitos de Rosas en la batalla de caseros, promovi la sancin de una constitucin se sent
las bases para la profunda transformacin institucional de signo liberal que el pas experiment en las dcadas
siguientes. La carta constitucional sancionada en Paran en mayo de 1853 consagraba el pleno disfrute de los
derechos de propiedad y aseguraba a los inmigrantes europeos, amplios derechos civiles y religiosos La
constitucin de 1853 suprimi las aduanas interiores y asegur el libre trnsito de bienes y personas en todo el
territorio de la nueva federacin. Esta ltima medida (que puso fin al monopolio fiscal porteo defendido
celosamente por Rosas durante ms de dos dcadas) concit resistencias de Buenos Aires. Con la Revolucin del
11de septiembre de 1852, buenos aires se separ de la confederacin que reuna a las provincias del litoral y del
interior. A pesar de la ruptura, el estado porteo adopt el mismo camino de transformacin institucional que la
confederacin urquicista haba hecho suyo, tal como se expres en la constitucin bonaerense de 1854, tanto o
ms liberal que la sancionada en Paran un ao antes. Luego de una serie de enfrentamientos militares que
culminaron con la victoria de las fuerzas porteas, en 1862 mitre fue ungido primer presidente de una Argentina
reunificada gracias a la incorporacin de Buenos Aires de la federacin. Asegurado el predominio poltico de la
Gran Provincia, las rentas de la aduana portea pasaron a sostener el tesoro nacional, favoreciendo de este modo
la formacin de un estado central mucho ms slido que el que la confederacin urquicista haba intentado erigir.
La constitucin de 1853, levemente reformada en 1860, alcanz pleno imperio en todo el pas, mientras que la
carta portea de 1854, perfectamente compatible con aqulla, comenz, a regir los destinos de Buenos Aires. La
implantacin del orden liberal result ms sencilla y exitosa en Buenos Aires que en las provincias del litoral y
del interior. En este distrito, el mayor desarrollo de la economa de mercado facilitaba, y aun reclamaba, la
emergencia de instituciones que favorecieran el pleno despliegue de la economa capitalista. Hacia mediados de
siglo, Buenos Aires ya contaba con una comunidad mercantil poderosa, que haba crecido acompaando la
integracin del Ro de la Plata en el comercio internacional, y que en esta etapa desempe un papel destacado
como agente de transformacin de las prcticas comerciales. En 1857, el gobierno porteo alcanz un acuerdo
para retomar los servicios del emprstito que Rivadavia haba contrado con la casa Baring durante el breve auge
financiero de la dcada de 1820, y cuyo pago se haba suspendido muy poco despus. La reasuncin de las
obligaciones externas sirvi para mejorar la reputacin de las finanzas argentinas ante la banca extranjera, y para
atraer nuevas inversiones hacia un territorio todava visto como ms peligroso que prometedor. Pese al clima
favorable al capital extranjero que predomin tras la cada de Rosas, as como a los esfuerzos del gobierno para
mantener sus cuentas equilibradas y honrar sus compromisos, los inversores extranjeros se movieron con extrema
cautela, tanto en lo que se refiere a los riesgos que estaban dispuestos a asumir como a la magnitud de sus
desembolsos en la regin. La formacin del banco de la Provincia de Buenos Aires le otorg a la economa
argentina su primera institucin de crdito desde la frustrada experiencia del Banco de Descuentos de 1822.
Funcion entre 1867 y 1876 una caja de conversin, llamada oficina de cambio, que puso a la moneda local bajo
un rgimen de convertibilidad, signo de respetabilidad financiera en esa poca. El Banco de la Provincia se
convirti en el ncleo de un sistema bancario al que, desde comienzos de la dcada de 1860, se sumaron casa de
origen britnico, como el banco de Londres, as como otras vinculadas a hombres de negocios locales, y
colectividades de inmigrantes. Cuando, a comienzos de 1870, aparecieron el Banco Nacional y dos bancos
hipotecarios, uno provincial y uno nacional, Buenos Aires se haba convertido en la principal plaza financiera de
Amrica Latina. La creacin de instituciones financieras no slo supuso crdito ms barato que los capitalistas
ms solventes, sino tambin de ms fcil acceso para productores de mediana envergadura. Ala cada de Rosas,
existan un gran desorden con respecto a los derechos sobre el suelo, producto de la diversidad de criterios con
que las autoridades coloniales e independientes haba regulado la propiedad y el uso de este bien: haba
propietarios con derechos enfituticos, otros sin ms ttulos que sus derechos como simples ocupantes y no
faltaban situaciones problemticas derivadas de la expropiaciones y los precios y donaciones del rosismo, adems
de un mercado secundario donde estos ttulos cambiaban de manos. Sin embargo, las iniciativas estatales
destinadas a estimular la creacin de una sociedad rural de pequeos propietarios no alcanzaron a los extensos

territorios expropiados por el estado a los indgenas pampeanos en las campaas militares de la segunda mitad de
la dcada de 1870. El formidable crecimiento que la concentracin del suelo experiment con la llamada
conquista del desierto opac la progresiva declinacin que, como resultado de la particin hereditaria, sta
experimentaba en los distritos de antiguo asentamiento. Las luchas polticas que acompaaron la cada de rosas y
las disputas entre buenos aires y la confederacin restaron capacidad militar a los defensores de la frontera
portea, y estimularon la actividad de las parcialidades indgenas que durante un cuarto de siglo haban sido
contenidas por medio de negociaciones, sobornos y amenazas. Lo que el interior requera era mayor integracin y
mejor acceso a mercados ms amplios. Como primer presidente de la confederacin, urquiza hizo todo lo que
estaba a su alcance para impulsar este programa: cre un banco y una moneda nacionales, promovi la llegada de
agricultores europeos y la transformacin tcnica de las labores rurales, aboli las aduanas internas, invirti
esfuerzos en la mejora de las vas de comunicacin, so con la construccin de un ferrocarril para unir el litoral
y el interior. Mitre reflot el proyecto ferroviario de urquiza, promoviendo la construccin de una lnea entre
Rosario y Crdoba.
Buenos aires, el litoral y el interior en la era de la lana: El incremento del ingreso generado por la ganadera
ovina expandi el mercado interno, el consumo aument y se diversific. Algunos distritos del interior
profundizaron su vinculacin con el mercado litoral, y crecieron hasta donde los elevados costos de transporte
terrestre se lo permitan. En este marco, el interior experiment una leve expansin, que sin embargo no alcanz
par acortar las distancias con los distritos ms dinmicos de la legin pampera, ni para incrementar de modo
sustantivo el bienestar de sus habitantes. En cambio, la poblacin del litoral se vio favorecida por mejoras
considerables en sus condiciones materiales de vida, pero en un marco general signado por una creciente
desigualdad.
La ciudad de Buenos Aires: En el perodo comprendido entre caseros y la llegada de Roca a la presidencia, la
ciudad de Buenos Aires se afirm como el principal centro urbano del Atlntico austral. Las migraciones europeas
constituyeron el principal motor del incremento demogrfico porteo. En este perodo, Buenos Aires se afirm
como eje del comercio exterior argentino. Pese a que la apertura del Paran y el Uruguay al trfico internacional,
consagrada por la constitucin de 1853, acab con el monopolio fiscal de la aduana portea, los puertos de las
provincias litorales no lograron desplazar a Buenos Aires de su papel de centro articulador del intercambio
externo. La libre navegacin de los ros lleg tarde, cuando la ganadera de las provincias litorales comenzaba a
experimentar un retroceso relativo, consecuencia de sus dificultades para mejorar el rodeo vacuno o promover su
reemplazo por ovinos. A mediados de la dcada de 1850, la construccin de la aduana nueva y de un muelle de
cargas le proporcionaron a Buenos Aires sus primeras instalaciones portuarias de alguna envergadura. Hasta
entonces, el puerto no posea ningn tipo de infraestructura que permitiera a los barcos efectuar las operaciones
de carga y descarga a tierra en sitios protegidos contra mal tiempo, ya que todo el movimiento se desarrollaba por
medio de lanchas y carros que se internaban en el ro. El derrumbe de la federacin rosista, con sus aspiraciones
igualitarias, tambin contribuy a la expansin del consumo y, en particular, a una creciente separacin entre los
hbitos del consumo de los sectores ms encumbrados y los de las clases populares. Naci entonces un sector de
la actividad mercantil especficamente dirigido a atender las demandas de los grupos de mayores ingreso, que
creci en importancia conforme aumentaba la riqueza e influencia de este sector de la poblacin en las dcadas de
auge lanar. Como haba ocurrido en la ciudad de Londres, creada en 1873. Estas tiendas introdujeron nuevos
estilos de comercializacin. Los artculos con precio fijo desplazaron al regateo, y aparecieron sistema de
distribucin domiciliaria. El comercio de bienes y servicios de lujo se caracteriz por una creciente
especializacin: surgieron negocios que ofrecan diversos tipos de telas y confecciones, y lo mismo sucedan con
los bazares que vendan vajilla, loza y cristalera, as como con las muebleras, los restaurantes y los cafs. Los
comercios ms modestos sirvieron para ampliar la cantidad y la diversidad de bienes que consuma una poblacin
socialmente ms heterognea, marcada por la presencia extranjera. Como efecto derivado de la expansin
exportadora, creci la importancia de las actividades mercantiles y financieras vinculadas con el comercio de
lanas, cueros y otros derivados del ganado. En parte debido a que el puerto no experiment mejoras significativas,
la actividad exportadora demand cantidades crecientes de energa humana para la carga y la descarga, y en torno
a los saladeros, las barracas y los mercados concentradores de Once y Constitucin. La expansin de la ciudad
permiti que la economa urbana ganase cierta autonoma respecto a las alzas y bajas del comercio exterior. La
baja de los costos de transporte internacional, al abaratar los bienes importados, tambin conspir contra el
progreso de la produccin manufacturera loca.
El mundo rural pampeano: Entre 1850 y 1880, la campaa de Buenos Aires se afirm como el principal motor
de la expansin productiva. El crecimiento del sector ms productivo de la economa comenz a desbordar las
fronteras bonaerenses, y a la vez genera una sostenida expansin del mercado interno, que integr nuevas
actividades a los circuitos econmicos cuyo centro de imantacin se ubicaba en Buenos Aires.
La provincia de Buenos Aires: expansin productiva y crecimiento del consumo: Entre la cada de Rosas y la
Conquista del Desierto, la provincia de Buenos Aires triplic su territorio y alcanz sus lmites actuales. Vasta

reservas de la tierra frtil le permiti preservar la supremaca econmica dentro de la federacin. Durante este
perodo, la poblacin de la campaa bonaerense se triplico. En muchos de los distritos de frontera que lentamente
comenzaron a poblarse con ganado vacuno, la imagen de la pampa como un desierto sigui vigente. La expansin
ovina increment la productividad del trabajo y la densidad de poblacin, con ello aument el ingreso y se
Ampli el mercado. El proceso de divisin de la propiedad rural se aceler, arribaron nuevos inmigrantes y
gracias a actividades como la esquilla, las mujeres se incorporaron de modo ms pleno al mercado de trabajo. La
poblacin urbana de la provincia creci y en los pueblos y ciudades el consumo se extendi y diversific. Las
pulperas de la primera mitad del siglo XIX fueron dejando lugar a comercios ms especializados, como tiendas,
almacenes y carniceras, y la variedad de bienes a la venta se increment. La expansin econmica liderada por el
ovino tuvo una modesta incidencia sobre la produccin manufacturera bonaerense, de hecho, el porcentaje de la
poblacin econmicamente activa empleada en el sector secundario no experiment grandes cambios a lo largo de
estos aos. La integracin del mercado interno tuvo consecuencias ms positivas sobre la produccin de
alimentos gracias al ferrocarril, la campaa encontr maneras ms directas y baratas para volver su produccin en
el mercado porteo.
Santa fe: un recomienzo promisorio: En este perodo, santa fe creci con ms rapidez que cualquier otro distrito
de la confederacin. Hasta comienzos del siglo XVIII, santa fe, un distrito de frontera, haba tenido como nica
fuente de riqueza una pobre ganadera. Para favorecer el doblamiento de la regin, en 1726 las autoridades
coloniales le otorgaron a la ciudad de santa fe el estatuto de puerto preciso, por el cual todos los buques que
navegaban el Paran entre Asuncin y buenos aires deban fondear en su rada y abonar derechos. Los aos
posteriores fueron an menos amables para los santafesinos, que durante tres dcadas no pudieron sacar ventaja
alguna de la apertura comercial. Daada por las luchas civiles desarrolladas en su territorio afectadas por los
obstculos que tanto buenos aires como corrientes y paraguay imponan a la navegacin del Paran. Santa fe vio
desaparecer su riqueza comercial y ganadera, y asisti a una drstica contraccin de su territorio y su poblacin.
El estado prcticamente desapareci: en 1819, el modesto sueldo del gobernador se llev casi un tercio del
presupuesto total de la provincia. La recuperacin econmica de las dcadas de 1830 y 1840 result aqu mucho
ms lenta y difcil que en la vecina Entre Ros. Durante la vigencia de la federacin rosista, santa fe siempre fue
ms pobre de las provincias litoral. Grandes tragedias como la guerra del paraguay tambin favorecieron a la
ciudad. Rosario centraliz gran parte del esfuerzo de abasteciendo de las tropas combatientes, y por su puerto
pasaron ejrcitos, alimentos, pertrechos y armamentos con destino al frente de batalla. La construccin del
ferrocarril que en 1870 la conect en Crdoba termin de afirmarla como el segundo centro portuario y
ferroviario de la argentina y como el vrtice de un extenso circuito de intercambio que abarcaba todo el centro y
el oeste del pas. Para los santafesinos no resultaba sencillo explotar tierras desprovistas de toda infraestructura,
cuya fertilidad era todava una incgnita y que, por sobre todas las cosas, se encontraban mal comunicadas con
los mercados consumidores. Resulta entones comprensible que el gobierno pusiera en marcha un proceso de
privatizacin profundo y veloz a travs del cual las vastas extensiones recin incorporadas fueron cedidas a
precios muy bajos y en extensas parcelas. Una vez transferida la tierra pblica al dominio privado, los distritos del
sur fueron los primeros en encontrar su rombo. Dado que se trataba de las mejores tierras de la provincia las
nicas cubiertas por una pradera de pastos blandos, no sorprende que fueran destinadas a la actividad ms
rentable del momento: la cra de ovejas. La ganadera lanar constituy el segundo motor del crecimiento
santafesino. El crecimiento lanar adquiri verdadera envergadura cuando los limitados recursos de los estancieros
santafesinos fueron complementados por otros provenientes de la prspera elite rural de Buenos Aires. Mientras
en el sur se expanda la cra de ovinos y en las pobres y despobladas tierras del norte se afirmaba una ganadera
vacuna tradicional, de baja productividad, en el centro comenzaba tmidamente un proceso de crecimiento
agrcola que, al cabo de algunos aos, llegara a consolidarse como el tercer motor de la transformacin
productiva santafesina. El desarrollo de colonias requiri la colaboracin de tres actores. En primer lugar, los
empresarios de la colonizacin que aspiraban a obtener ingresos con la puesta en valor de las tierras de la regin
en la que la colonia se implantaba, y a veces tambin con el movimiento econmico que su desarrollo deba
generar. En segundo lugar las autoridades, que aportaron sus recursos bsicamente tierra fiscal barata, que careca
de usos alternativos, pues entendan que la colonizacin agrcola deba servir para promover la aclimaticacin de
actividades productivas e individuos considerados superiores, con los que crean posible reformar social y
econmicamente el medio rural. Finalmente, los inmigrantes europeos, que protagonizaron el movimiento
colonizador, y para quienes los riesgos de esta aventura se vean compensados por la posibilidad de convertirse en
agricultores independientes. Las primeras colonias se hallaban integradas por familias agricultoras que
empleaban su energa para producir una gran variedad de granos y productos de huerta, tanto para consumo
propio como para la venta en mercados locales. Trabajan lotes relativamente pequeos para las escalas locales,
casi siempre inferiores a las 50 hectreas. La vinculacin con rosario result crucial para la expansin de la
agricultura santafesina, pues esta plaza mercantil provey tanto la demanda de grano como el crdito, las redes de
comercializacin y transporte y una parte considerable de los empresarios. En 1880 santa fe logr finalmente

aprovechar las oportunidades generadas por el aumento de la demanda mundial de lana y a la vez desarroll
fuentes de crecimiento directamente vinculadas con la expansin del mercado interno, tanto travs de la
produccin agrcola como de la actividad comercial La provincia creci a gran velocidad, y al final del periodo
posea una importancia econmica similar a Crdoba y entre ros.
Entre Ros: continuidad y retraso: En los vente aos posteriores a 1850, la ganadera entrerriana continu
desenvolvindose, impulsada por la consolidacin de la gran estancia ganadera en zonas de antiguo doblamiento
y por el avance de pastores y pequeos productores sobre tierras aun libres, pero en general de calidad
decreciente, tanto en el norte como en el sur de la provincia. La pobre calidad de los actores entrerrianos incidi
en forma decisiva sobre las caractersticas de la explotacin ganadera, desalentando el empleo de tcnicas ms
intensivas en capital o trabajo, o la mejora del rodeo. Recin a comienzos de la dcada de 1860 el gobierno
provincial puso en marcha un proceso de regularizacin de la propiedad del suelo, con el doble propsito de dotar
a la administracin de una nueva base fiscal e incrementar la seguridad jurdica de la inversin rural. La
constitucin de un rgimen de propiedad absoluta fue lenta y dificultosa, y los ingresos generados por los
impuestos a la tierra resultaron magros. Ms importante an: el resultado final de la conformacin de un rgimen
de propiedad privada supuso una prdida de derechos para muchos ocupantes precarios y un reforzamiento de la
gran propiedad. El avance del orden econmico liberal supuso, pues una expropiacin de derechos para las clases
populares rurales que ahond la brecha social entrerriana. A diferencia de Buenos Aires y Santa Fe, donde el
avance del capitalismo coincidi con una etapa de ampliacin de las oportunidades de progreso, en Entre Ros
este proceso se despleg en un marco signado por una ganadera extensiva y poco dinmica, por una frontera en
desaparicin y crecientes dificultades para que los pobre del campo accedieran a la tierra.
Bienestar y equidad: Para el perodo 1850-1880, la informacin disponible sobre temas fundamentales como el
bienestar y la equidad resulta pobre e incompleta, y slo permite formular algunas apreciaciones superficiales. El
primer dato a considerar se refiere a la sostenida expansin del ingreso per cpita, que a lo largo de este perodo
se multiplic por tres. Ya hemos indicad que un limitado proces de crecimiento tuvo lugar en el interior en este
perodo, que alcanz mayor envergadura en cuyo y Tucumn. Entre la cada de Rosas y la llegad de Roca a la
presidencia, la mejora en las competencias educativas de la poblacin del interior sin duda fue real e indica tanto
que un sector todava minoritario pero no insignificante de la poblacin adulta se hallaba convencido de la
necesidad de educar a las nuevas generaciones, como que una parte de las familias dispona de recursos
suficientes para demorar el ingreso de sus nios al mundo del trabajo.