Tipos de variables: los niveles de medicin

Imaginemos que en una investigacin nos interesa saber si son o no religiosos un

grupo determinado de sujetos. La variable objeto de estudio en este caso sera la
religiosidad. Para medir esta variable podramos preguntar lo siguiente:
Es Usted religioso?
1. S
2. No
Pero tambin podramos preguntarlo de la siguiente forma:
En su opinin, dira que Usted se considera:
1. Nada religioso
2. Poco religioso
3. Bastante religioso
4. Muy religioso
Y tambin podramos medirlo as:
En una escala de 0 a 10 donde el 0 significa nada religioso y el 10 muy religioso, dnde
se situara Usted?
Nada religioso 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Muy religioso
Como vemos, en los tres casos estamos midiendo la religiosidad de los sujetos,
pero de manera distinta. En el primer caso nicamente podemos distribuir a los
sujetos en relacin a si se consideran religiosos o no, podemos por lo tanto
clasificarlos. En el segundo caso adems de clasificar a los sujetos, podemos
ordenarlos en funcin de cul es su grado de religiosidad de mayor a menor,
aunque no sabemos "cunto" ms religioso es el que se considera muy religioso
respecto del que se considera poco religioso. En el tercer caso, adems de
clasificar y ordenar, podemos cuantificar la "distancia" entre los sujetos.

Podramos, por ejemplo, saber que el sujeto que se ubica en un 7 de la escala, es

5 puntos ms religioso que el que otro se ubique en el 2.
Debemos saber por lo tanto que una misma variable en ocasiones puede ser
medida de diferentes formas, otorgando un nivel de informacin distinto (sabemos
ms sobre la religiosidad de los sujetos si preguntamos de la tercera forma que si
lo hacemos de la primera). Esto es lo que se llama NIVEL DE MEDICIN.
En investigacin social las variables, segn su nivel de medicin pueden ser de
tres tipos:
Implican determinar la ausencia o presencia de una caracterstica. Clasifica
a los individuos de acuerdo con la caracterstica que poseen. Por lo tanto,
alcanzan un nivel de clasificacin.
NOMINALES

No poseen propiedades cuantitativas. El nivel nominal permite mencionar

similitudes y diferencias entre los casos. Solo se pueden interpretar que
son diferentes entre s, sin que se pueda afirmar que uno es superior a otro,
y por lo tanto, sin que se puedan ordenar.
Ejemplos: Sexo, Estado Civil, Nacionalidad
Los atributos de las variables ordinales no solo se diferencian unos de
otros (caracterstica que define a las escalas nominales) sino que
mantienen una relacin que permite ordenarlos lgicamente, generalmente
en trminos de + o - o de > y <. Alcanzan un nivel de ordenacin.

ORDINALES

No podemos cifrar o precisar la cercana o la lejana entre los grupos, es

decir, no podemos establecer las magnitudes de las distancias.
Ejemplos: Nivel de estudios, clase social

Variables en las que podemos significar o precisar el orden y la distancia

entre los atributos. Poseen propiedades cuantitativas.
Podemos distinguir dos tipos:
DE RAZN

De intervalo: carecen de origen, o cero natural, o ausencia de la

propiedad. Ejemplos: escala ideolgica, escalas de actitudes.

De proporcin: el cero indica ausencia de la propiedad. Ejemplos:

Edad, aos de escolarizacin, ingresos.

Siempre que sea posible y la naturaleza de la variable lo permita, hay que intentar
registrar el mayor nivel de medicin, puesto que cuanto mayor sea el nivel de
medicin ms opraciones analticas y estadsticas se podrn realizar con los
datos.