forma de conflicto generalizado entre grupos sociales relevantes que constituyen una sociedad. Una definicin generalmente aceptada de conflicto en el sentido sociolgico es la ofrecida por Lewis A. Coser para quien es una lucha por los valores y por el estatus, el poder y los recursos escasos, en el curso de la cual los oponentes desean neutralizar, daar o eliminar a sus rivales. Un conflicto entre grupos pasa a ser un conflicto social cuando transciende lo individual o grupal y afecta a la propia estructura de la sociedad1 o a su funcionamiento. Para Ralf Dahrendorf, el conflicto es un hecho social universal y necesario que se resuelve en el cambio social. La posicin de Dahrendorf se puede trazar a Hobbes. (ver ms abajo) Variantes de la concepcin de conflicto social dependen sobre asunciones ms generales o bsicas sobre la sociedad o naturaleza humana. Para versiones "moderadas" del conflicto, este no slo coexiste sino tiene un papel compartido con la cooperacin para establecer estabilidad o cohesin social (ver, por ejemplo,costumbre) Estas visiones permiten a percepciones funcionalistas o estructuralistas construir teoras del conflicto que conciben tanto el conflicto mismo como otras instituciones "negativas" como poseyendo un rol social en la mantencin y evolucin de ella y sus instituciones.2 (en que ese conflicto, si es propiamente controlado (ver, por ejemplo, negociacin), se transforma en fuente de innovacin y evolucin cultural) Visiones ms radicales se pueden trazar a la visin original de Hobbes, de acuerdo a quien la sociedad est en cambio constante y es integrada por elementos contradictorios. Ese cambio social y esos elementos contradictorios obvian la necesidad de explicar el cambio social pero necesitan una de la estabilidad o permanencia de las instituciones. Esta se encuentra en la coaccin. Esto a su vez da origen a dos visiones: la clsica o conservadora, de acuerdo a la cual esa coaccin da, o puede dar, origen a abusos de poder, que deben ser aceptados a fin de garantizar el buen funcionamiento social (posicin de Hobbes mismo). Dentro de esta posicin general hay visiones ms moderadas que abogan por un estado que mejore las condiciones o abusos ms extremos a fin de evitarrevoluciones. (ver Lorenz von Stein) (cabe notar que una de las diferencias principales entre Hobbes y von Stein -diferencia de la que von Stein estaba perfectamente consciente- es que entre los periodos que ellos vivieron sucedi la Revolucin francesa3 ) La segunda versin de la visin radical es la de Marx. Para l, las contradicciones sociales de Hobbes existen sobre una base fundamental: la objetividad econmica. Este conflicto central se expresa o tiene repercusiones en la superestructura social, por ejemplo, en la ideologa (ver lucha de clases). De acuerdo a Marx este conflicto no puede ser, tratese como se trate, ameliorado sino que, por el contrario, es uno que se agudiza.