Partida de caballo ingls...

Oscar Cabello A.1

Todos los chilenos conocemos el refrn "partida de caballo ingls, llegada de
burro", y lo empleamos para referirnos a situaciones que empiezan bien, pero
que despus pierden su mpetu inicial. Se podra aplicar al caso de los
cargos de acceso -o tarifas de interconexin- recientemente fijados por la
Subsecretara de Telecomunicaciones (Subtel), para la telefona mvil?
Los cargos de acceso son fijados cada 5 aos, por disposicin de la Ley
General de Telecomunicaciones (LGT). El cargo de acceso es el precio que
debe pagar un operador de telefona mvil o fija, cuando las llamadas de sus
clientes se destinan a la red de otro operador, y su valor es clave para que la
libre competencia funcione en esta industria, de lo cual dependen -a su vez- los
precios que pagaremos los consumidores y la calidad del servicio.
Hoy es un hecho indiscutido que Subtel aplic mal la regulacin pertinente en
2003 y en 2008, dando lugar a cargos de acceso para la telefona mvil
absolutamente sobrevalorados, que en la prctica han dificultado el ingreso de
nuevos operadores al mercado. As lo han reconocido el Tribunal de Defensa
de la Libre Competencia (TDLC), la Fiscala Nacional Econmica y -en el ltimo
tiempo- la propia Subtel.
En efecto, el cargo de acceso que todava rige en Chile es de unos $ 60 por
minuto, pero el costo del servicio correspondiente se ha reducido de manera
sustancial, debido al avance tecnolgico, al punto que en las principales
economas de Europa su precio llega hoy a slo unos $ 7 por minuto. Los $ 60
por minuto que an estn vigentes en Chile son -lejos- el precio ms alto de la
OECD.
La sobrevaloracin de los cargos de acceso ha sido un error de gran magnitud,
que ha obligado a los consumidores chilenos a pagar de ms unos USD 4.000
millones entre 2004 y 2013, sin considerar otros costos. Eso corresponde al
valor de unos 50 hospitales, a unos cinco puentes sobre el Canal de Chacao o
a lo que Panam est invirtiendo en la ampliacin de su canal interocenico, la
mayor obra de ingeniera civil de esta poca!
En el pasado mes de noviembre, como parte del proceso tarifario definido en la
LGT, Subtel -luego de revisar los estudios tarifarios de todos los operadores de
telefona mvil- propuso un cargo de acceso de $ 7,7 por minuto, como valor
promedio, para el quinquenio 2014-2018. Sin embargo, los principales
operadores de telefona mvil empezaron a presionar a Subtel, con la
advertencia de que cuatro millones de usuarios de prepago quedaran sin
servicio, si el cargo de acceso bajaba de manera tan violenta. En el mes de
diciembre, los operadores de telefona mvil entregaron sus contrapropuestas
a Subtel (los operadores dominantes pretendan que el valor propuesto por la
1

Consultor en telecomunicaciones;
ocabello@alfacentauro.cl

Director

Ejecutivo

de

Alfa

Centauro

S.A.;

autoridad aumentase notablemente, mientras que los operadores pequeos

pretendan que bajase un poco ms).
En das recientes -y conforme lo dispone la LGT- Subtel adopt su decisin
final y fij el cargo de acceso en $ 11,6 por minuto, como valor promedio, para
quinquenio 2014-2018.
Tuvo este proceso una "partida de caballo ingls", para terminar en "llegada
de burro"?
Depende. Si comparamos el resultado con los $ 60 por minuto que todava
rigen en Chile, el nuevo precio promedio de $ 11,6 por minuto es un avance
notable, ya que corresponde a una rebaja del 80%, que corrige en gran medida
los graves errores que se cometieron en el pasado. Sin embargo, si lo
comparamos con el valor que la propia Subtel haba anticipado en noviembre que era similar a los que hoy se observan en los mercados ms competitivos
del mundo- el nuevo precio promedio representa un inesperado aumento de un
50%.
Vemoslo a travs de un ejemplo. Una persona del sur que est alojada en
Providencia y que no conoce bien Santiago, toma un taxi para dirigirse con sus
maletas a la Estacin Central, pero el taxista se equivoca, confunde el Palacio
de La Moneda con la Estacin Central y deja a su pasajero en pleno centro, a
veinte cuadras de la estacin. Como no puede subir a un Transantiago con las
maletas, y todos los taxis del centro estn ocupados, al indefenso pasajero no
le queda ms remedio que irse a pie hasta la Estacin Central y sudar la gota
gorda. Ha pagado un enorme costo, por culpa del inexperto taxista!
Pero en un nuevo viaje a Santiago, la persona tiene ms suerte y encuentra un
taxista ducho, que baja por la Alameda -como corresponde-, pasa frente a la
Estacin Central y le dice al pasajero "mire, ah queda la Estacin Central",
pero inexplicablemente no se detiene sino que se devuelve y para recin a dos
cuadras de la estacin.
Ciertamente es preferible que el pasajero quede a dos cuadras de la Estacin
Central, que a veinte, pero lo ideal, lo lgico, lo justo, habra sido dejarlo en la
misma Estacin Central.
En lo personal he criticado varias de las actuaciones clave de Subtel de los
ltimos diez aos (en temas como la regulacin de los cargos de acceso, la
administracin del Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones, la
asignacin del espectro radioelctrico o el trato preferente que a veces ha dado
a los grandes operadores, en desmedro de los pequeos), pero eso no me ha
impedido reconocer sus aciertos (como la portabilidad numrica o la
eliminacin de la larga distancia nacional). Sin embargo, creo que han sido
muchos ms los errores que los aciertos, y que las actuales autoridades de
este organismo no lograron inclinar la balanza en favor de stos.
En noviembre -cuando conoc la propuesta de $ 7,7 por minuto para el cargo
de acceso- pens que las actuales autoridades de Subtel estaban dando por fin

un golpe de timn contundente, para enmendar definitivamente el rumbo que

llevaba este organismo. Hoy se aprecia que hicieron un gran esfuerzo -que en
lo personal reconozco- pero que lamentablemente no fue suficiente. En otras
palabras, en noviembre yo les habra puesto nota 7 por su actuacin en los
cargos de acceso; hoy no les podra poner ms de un 5.
En todo caso, la rebaja que acaba de decidir Subtel para el cargo de acceso aunque insuficiente, en mi opinin-, ayudar a recuperar la libre competencia
en la telefona mvil de nuestro pas. Sin embargo, para que este mercado
funcione como es debido, habr que implementar tambin varias otras medidas,
como el trmino definitivo de las diferencias de precios "on-net"/"off-net" que
dispuso el TDLC en diciembre de 2012, las ofertas mayoristas para operadores
mviles virtuales que orden la Corte Suprema en diciembre de 2011 o una
mejor asignacin del espectro radioelctrico, de modo de evitar que este
recurso se siga concentrando en pocas manos.
Y desaparecern cuatro millones de usuarios de prepago? Ni uno, pienso yo,
ya que si las empresas dominantes dejan de atender a determinados usuarios,
los nuevos operadores de telefona mvil -que por los factores anticompetitivos
ya indicados no haban logrado abrirse paso en el mercado- gustosamente los
atendern, y de paso les cobrarn tarifas inferiores a las que pagan hoy.