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GRUPO DE TRABAJO
GT 67 Trabajo de campo antropolgico: Desnaturalizacin de supuestos,
produccin de conocimiento y modos colectivos de trabajo.
TTULO DE TRABAJO
Preguntas acerca de la cultura material como tpico de conocimiento
antropolgico y supuestos asociados en las prcticas de investigacin:
revisando el uso de fuentes documentales
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Nombre y apellido. Institucin de pertenencia.
Mara Gimena Perret Marino (IIGG/UBA-CONICET/UNGS)
Mara Virginia Sabao Dominguez (UNR)
Presentacin
En trminos generales, la produccin de conocimiento antropolgico ha tendido a
privilegiar los aspectos simblicos de la cultura de los pueblos estudiados, hecho
que se vincula con un fuerte rechazo al marxismo como modo de explicar lo social.
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Es sabido que Marx ley el libro de Morgan y tom amplias notas con la intencin de escribir acerca
de los resultados a los que Morgan haba llegado en su estudio de la evolucin sociocultural. Marx no
lleg a hacerlo pero sus notas fueron utilizadas por Engels para apoyar la argumentacin de su obra El
origen de la familia, la propiedad privada y el Estado. Engels expresa, por ejemplo, que en Amrica,
Morgan descubri de nuevo, y a su modo, la teora materialista de la historia descubierta por Marx
cuarenta aos antes, y, guindose de ella, lleg, al contraponer la barbarie y la civilizacin, a los
mismos resultados esenciales que Marx. Algunas consideraciones de la obra de Morgan las hemos
trabajo en Perret, Gimena. (2010). De negaciones y ausencias. Antropologa y marxismo: resultados
fragmentarios de una bsqueda hostil. En: Carlos E. Berbeglia (coordinador y autor), La antropologa y
sus matices. Buenos Aires: Proyecto Editorial.
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plantea que lo que los entusiasma a ambos es el lugar que Morgan le otorga a la
produccin y al trabajo como factores importantes en el desarrollo evolutivo. Y si
bien, Morgan no plantea con total claridad que estos sean la fuente de los dems
procesos superestructurales, es justamente la presencia de este ncleo
materialista la que hace que la obra de Morgan se distinga de las dems obras
evolucionistas del perodo.
Es probable, que la capacidad de Morgan para ver el papel desempeado por el
trabajo, sea una de las claves para comprender que en el momento de la
publicacin y difusin de La sociedad primitiva (1877), la reaccin no haya sido
homognea; los crculos intelectuales de la poca la reciben con frialdad o se
refieren a ella para combatirla.
Para nosotros, esto dice mucho acerca de la relacin que la antropologa fue
entablando, en trminos constitutivos, no slo con una concepcin materialista de
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la historia, sino sobre todo en relacin con un modo de entender y concebir las
relaciones entre lo que la antropologa ha denominado cultura material y cultura
ideal. En la obra de Morgan, el problema siempre ha estado en la determinacin,
en ltima instancia, de la estructura econmica
Podemos preguntarnos, siguiendo la lnea de razonamiento de Diaz Polanco, si
todo el desarrollo de la antropologa posterior no es una suerte de negacin del
(supuesto) ncleo materialista (el papel asignado al trabajo y a la produccin)
identificado en la obra de Morgan. Negacin que a nuestro entender, en la comn
enseanza de una historia de la teora antropolgica en particular, qued solapada
por el nfasis en la crtica hecha al uso de fuentes de segunda mano por parte
de los antroplogos evolucionistas, tildados irnicamente de antroplogos de
saln que construan sus esquemas evolutivos a partir de puras conjeturas.2
Si bien no estamos aqu para defender al evolucionismo (eso sera en algunos crculos
antropolgicos casi una hereja), recomendamos la lectura del texto de Maurice Godelier. (1995).
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en
documentos
de
tipo
estable,
materiales,
como
en
el
no en los trminos de la mirada relacional que nos propone para la elaboracin del
trabajo etnogrfico.
Si se observa la divisin del trabajo en las investigaciones interdisciplinarias, e
incluso las tendencias en la produccin antropolgica, la inclinacin a establecer
como tcnicas centrales de trabajo de campo etnogrfico la observacin
participante y la entrevista en profundidad, denotan cierta presencia de los juicios
que establece Malinowski en torno a la cultura viva.
Pero estos juicios acerca de la importancia de lo vivido, no se corresponden con
un relevamiento de fuentes de cultura material sobre la cual los agentes realicen
sus interpretaciones. As, la importancia relativa de los imponderables de la vida
cotidiana pasa a constituirse en relevancia absoluta.
Es decir, que perdemos la mirada comparativa acerca de los aspectos materiales
y dinmicos de la cultura, que es la nica que puede darnos lugar a una
determinacin de sus relevancias tanto en trminos de construccin de
informacin como de su anlisis.
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indagacin social.
en
que
los
antroplogos
trabajan.
Requiere
tambin
de
un
reconocimiento del trabajo de los clsicos, pero en otros trminos. Es decir, tomar
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de
fenmenos
mundiales
aunque
esta
tendencia
fue
virando
Bibliografa
Boas, Franz. (1964). Cuestiones fundamentales de antropologa social. Buenos
Aires: Solar/Hachette Editores.
Daz
Polanco,
Hctor.
Morgan
el
evolucionismo.
http://www.juridicas.unam.mx/publica/librev/rev/nuant/cont/7/pr/pr1.pdf consultado
el 20 de julio de 2009.
Engels, Federico. (1986). El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado.
Barcelona: Planeta Agostini.
Firth, Raymond y otros. (1997). Hombre y Cultura. La obra de Bronislaw
Malinowski. Mxico: Siglo XXI Editores.
Godelier, Maurice. (1995). Esta la antropologa indisolublemente ligada a
occidente su tierra natal?. En: Revista Internacional de Ciencias Sociales, 143:
161-179.
Guber, Roxana. (2001). La etnografa. Mtodo, campo y reflexividad. Buenos
Aires: Norma Editorial.
Harris, Marvin. (1999). El desarrollo de la teora antropolgica. Una historia de las
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Wolf, Eric. (1982). Europa y la gente sin historia. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica Editores.
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