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A cada quatro anos, atletas de centenas de pases se renem num pas sede para disputarem um
conjunto de modalidades esportivas. A prpria bandeira olmpica representa essa unio de povos e
raas, pois formada por cinco anis entrelaados, representando os cinco continentes e suas cores.
A paz, a amizade e o bom relacionamento entre os povos e o esprito olmpico so os princpios dos
jogos olmpicos.
Foram os gregos que criaram os Jogos Olmpicos. Por volta de 2500 a.C., os gregos j faziam
homenagens aos deuses, principalmente Zeus, com realizao de competies. Porm, foi somente
em 776 a.C. que ocorreram pela primeira vez os Jogos Olmpicos, de forma organizada e com
participao de atletas de vrias cidades-estado.
Atletas das cidades-estados gregas se reuniam na cidade de Olmpia para disputarem diversas
competies esportivas: atletismo, luta, boxe, corrida de cavalo e pentatlo (luta, corrida, salto em
distncia, arremesso de dardo e de disco). Os vencedores eram recebidos como heris em suas
cidades e ganhavam uma coroa de louros.
Alm da religiosidade, os gregos buscavam atravs dos Jogos Olmpicos a paz e a harmonia entre as
cidades que compunham a civilizao grega. Mostra tambm a importncia que os gregos davam aos
esportes e a manuteno de um corpo saudvel.
Quando os romanos invadiram e dominaram a Grcia no sculo II, muitas tradies gregas, entre elas
as Olimpadas, foram deixadas de lado. No ano de 392 d.C., os Jogos Olmpicos e quaisquer
manifestaes religiosas do politesmo grego foram proibidos pelo imperador romano Teodsio I, aps
converter-se para o cristianismo.
No ano 1896, os Jogos Olmpicos so retomados em Atenas, por iniciativa do francs Pierre de Fredy,
conhecido com o baro de Coubertin. Nesta primeira Olimpada da Era Moderna, participam 285
atletas de 13 pases, disputando provas de atletismo, esgrima, luta livre, ginstica, halterofilismo,
ciclismo, natao e tnis. Os vencedores das provas foram premiados com medalhas de ouro e um
ramo de oliveira.