La insurreccin de una fbrica

El motn de 1880 en la fbrica Morell y Murillo

de la calle Reina Amalia del Raval

Introduccin
El desastre ocurrido a Can Saldes, en la calle Reina Amalia en junio del
ao 1882 fue demasiado pronto olvidado. Olvido generado por el
inters de la ascendente burguesa barcelonesa, que como todas, se
adentraba en la fiebre del oro. Se le hinchaba la boca de pregonar la
creacin de riqueza, atribuirse el reparto de generosos salarios, abrir
puertas y ventanas para dar entrada al progreso y luchar por el sostenimiento colonial de la nacin.
La realidad, como ahora, era bien diferente. La riqueza se multiplicaba
en quienes ya la tenan; el reparto de beneficios, un insulto; las consecuencias del progreso eran beneficiosas para ellos, hundiendo en la
insalubridad y miseria a las masas del nuevo proletariado, en tanto que
la defensa blica de las colonias hispnicas era reservada, obligatoriamente, a aquella juventud que no tena medios para eximirse o
redimirse: un 40% muri o sufri graves heridas defendiendo una causa
que no era la suya sino la de negreros, esclavistas, importadores de
productos coloniales u oficialidad militar con ansias de meritar para
futuros ascensos.
La fbrica de la que tratamos fue un claro exponente del enfrentamiento entre la clase hegemnica y el pueblo llano; lucha desigual presentada, tanto entonces como ahora, como sacrificio inevitable para llevar a
buen puerto el crecimiento social y la estabilidad de la nacin. Las
mujeres llevaron la iniciativa en los momentos ms difciles, como la
determinacin de quemar la fbrica en mayo de 1880.

Crdits

La escuela, la prensa y la religin jugaron un papel de mucho peso en

las conductas de las conciencias dubitativas y timoratas; pero en muchsimos hombres y mujeres del Raval, el justo sentido y percepcin de la
realidad los llev a la insumisin y la insurgencia a travs de la maduracin y la solidaridad.
2

Una nueva era...

Arriba, a la izquierda y en negro, la fbrica Morell y Murillo en la calle de

Amalia y en el centro la de su cuado Martn Rods en la calle de Carretas.

Con el inicio del siglo XIX se anunciaba que el devenir de la historia era sinnimo de progreso, y que su desarrollo estaba conllevando un sin fin de invenciones tcnicas que auspiciaban crecimiento y desarrollo. Esta idea se expandi y
lleg a convertirse en una creencia dogmtica: ir contra el progreso era ir contra
s mismo o querer detener la tierra en su movimiento de rotacin. La llegada de
la aplicacin mecnica del vapor daba credibilidad al aserto y converta el argumento en axioma.
La idea del progreso en la burguesa industrial devasta el nuevo mundo europeo, destruye las viejas redes sociales y acaba desvinculando a los humanos de
la naturaleza con la que hasta entonces haba convivido. El progreso invita a
unos a abandonar el mundo rural y a otros los obliga.
Desde la ciudad se llama a abandonar campos y cultivos, a dejar los bosques y renunciar a los ros cuyas aguas tambin servirn al progreso. Progreso
desbocado, engao que toma una direccin equvoca que devendr perversa.
Expulsados del campo por la pobreza, las muchedumbres se dirigen a las
ciudades en busca de un salario que les permita mejores condiciones de vida.
Pronto vern que si bien han variado sus hbitos y costumbres, su suerte es la
misma, para algunos incluso sta ser peor. Sometidos a jornadas de entre 12 y
16 horas durante seis das semanales, constatarn que su jornal apenas les alcanzar para comer. Muchas familias ni siquiera pueden reunirse como tales al
trabajar uno o varios componentes durante el da y alguno por la noche.
Rousseau abra la siguiente interrogacin: El progreso cientfico trae aparejado el progreso moral de los pueblos? Afirmaba entonces negativamente.
El progreso cientfico-tcnico ha construido un mundo de falsas representaciones, de saberes fragmentados, un universo de profundas desigualdades que,
5

como sealaba Rousseau no son de orden natural sino que son consecuencia
del nuevo orden social.
La ideologa de la burguesa emprendedora va pareja con la ideologa de las
religiones europeas... se dir que la falta de religin es una de las causas principales del ingreso en los presidios. Pero ningn rico ir a la crcel. La resignacin
y la conformidad con el modelo que se va configurando en las reas industriales
exigen algo ms, y es la sumisin a la nueva autoridad industrial bajo la gida del
capataz, contramaestre o el mismo amo, de la misma manera que la sumisin a
los dioses.
Los abismos sociales fruto de la existencia de clases no son fruto de la naturaleza, del devenir natural de los acontecimientos sino del imperio de una violencia amparada en el cdigo penal. Las vctimas son los presos, excluidos,
exiliados, oprimidos, marginados...

EL NACIMIENTO DE UNA NUEVA ERA

Los defensores del liberalismo econmico haban vaticinado que la llegada del
capitalismo industrial representara una inminente poca de esplendor y bienestar social que difcilmente iba a tener fin. Nunca ms el mundo sera como haba
sido antes; la mquina, el carbn y el vapor iban a producir la transformacin
del mundo. La libertad de comercio junto con la ausencia de cualquier norma y
control en la contratacin laboral iban a permitir la acumulacin de inmensas
masas de dinero, las cuales reinvertidas de nuevo en mquinas ms modernas y
ms rpidas podran, con costes ms bajos, disminuir la mano de obra contratada y aumentar la produccin. Los obreros no tendran por qu preocuparse
ante el proceso de los automatismos, puesto que los beneficios traeran de manera incesante la construccin de nuevas fbricas. Tanto dinero salpicara a la
sociedad, es decir, a todo el mundo en general.
En realidad, sin embargo, el camino para acceder a este bienestar iba a tener
un precio altsimo bajo el cual sucumbira la nueva sociedad proletaria a menos
que se organizara y defendiera; las condiciones laborales con las interminables
jornadas de trabajo, los misrrimos salarios, los innumerables accidentes laborales que resultan imposibles de contabilizar, las enfermedades se multiplicaran,
como la silicosis, el raquitismo, la tuberculosis, y el alcoholismo como ltimo
sedante para tanto dolor y extenuacin. Como dir a mitad del siglo XIX un
mdico francs, para los obreros, vivir es no morir.
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INDUSTRIALES, BANQUEROS, PRESTAMISTAS Y RENTISTAS

Existe una ideologa, propaganda poltica, de exaltacin de la figura del nuevo
industrial urbano como creador de riqueza, progreso y desarrollo social. Este
personaje a veces es un antiguo terrateniente o cacique que entendi la posibilidad de acrecentar su patrimonio en la ciudad con las nuevas modalidades que
los tiempos haban trado y dejando atrs sus orgenes rurales emprenda la
aventura de la produccin de mercancas mediante la inversin en equipos mecnicos y la contratacin de mano de obra tan barata como fuera posible. Haba
quienes procedan de los inicios de la industrializacin como poda ser los estampadores de indianas, o hijos de oficiales de gremios que se adaptaron a las
nuevas tcnicas de produccin.
Otras veces, se trataba de atrevidos y avispados individuos que cruzaban el
Atlntico y pasaban a ejercer como negreros esclavistas para cubrir sus objetivos; o bien, instalados en las colonias espaolas, se dedicaban al cultivo y explotacin de productos coloniales con abundante mano de obra prcticamente
gratuita. A su regreso a la metrpoli ingresaban en la sociedad mercantil, industrial o financiera. A todos ellos la prensa oficialista los presentaba como patricios que llevaban a cabo una abnegada y ejemplar vocacin de servicio a la
sociedad: Proteger la industria es proteger el trabajo de miles de obreros con
sus familias
En el Raval tenan sus fbricas los Erasmo de Gnima, originario de Moi,
situada entre las calles de la Riereta y Carme; los Bonaplata, barceloneses, en la
de Tallers; los Batll, de Olot, en Marqus de Barber; los Ricart, en Sant
Oleguer; los Muntadas, de Igualada, con la mtica Espaa Industrial en Sant
Pau y Reina Amalia; los Tous, tambin igualadinos, con sus plantas de hilados y
fundicin
La mayor parte de estos individuos procedan de familias adineradas, poseedoras de slidos patrimonios urbanos, rurales o ambos a la vez.

LA GENTE DEL RAVAL Y SUS CONDICIONES DE VIDA

El Raval, tierra de huertos y conventos, fue el espacio que se prometi a s
misma buena parte de la burguesa industrial catalana, en el que de manera
significativa se llev a cabo la experimentacin de la revolucin industrial en
Catalunya. En 1835 todava encontramos en el barrio treinta casas religiosas,
algunas de enormes dimensiones como el Convent del Carme que ocupaba la
7

A mitad del siglo XIX, ms del 30 por ciento de los barceloneses mayores
de edad eran analfabetos. Las escuelas, escasas y malas, en ellas se ensea
mucha religin con rigor y disciplina. La mitad de los nios y sobre todo de las
nias, no van a la escuela. En 1857 se estableci la escolaridad obligatoria entre

los 6 y 9 aos, aunque por parte de la administracin no hubo el mnimo inters

para que se cumpliera la ley puesto que jams se pusieron los medios; muchos
nios se quedan en casa para cuidar a sus hermanos menores y permitir de esta
manera que su madre pueda trabajar.
Por lo que toca a la salud, sus ciudadanos sufrieron una epidemia de fiebre
amarilla en 1821, as como tres de clera en 1834, 1854 y 1865 que causaron
fuertes estragos. El 49,8% de los menores mora antes de llegar a los 5 aos. En
el perodo 1837-1847, la esperanza de vida de los obreros barceloneses era de
23,55 aos; para los menestrales era de 25,15 siendo para las clases pudientes
y ricas de 36,47 aos.
En el ao 1829 haba en el Raval 74 fbricas textiles equipadas con 2.443
telares y 657 mquinas de hilar.
En 1850 haba en Barcelona 797 talleres y 58 fbricas, y el 47% de su
poblacin activa trabajaba en ellos. Despus, en 1872, haba en el Raval 132
calderas de vapor de las cuales 117 funcionaban sin permiso y 67 lo hacan sin
los requisitos completos.2
En 1856 el diseador del Ensanche barcelons Ildefons Cerd llev a cabo
un meticuloso estudio al que llam Monografa estadstica de la clase obrera
en Barcelona, donde concluye que las mujeres trabajadoras reciban aproximadamente un 50% del salario de los obreros, lo cual no les permita a la mayora vivir solas. Tampoco lo podan hacer el 17% de los varones; un 36% de los
obreros no poda formar una familia ni siquiera contando con el salario de la
esposa.
En 1873 se prohibi el trabajo a los menores de 10 aos en talleres, fbricas
y minas, sin embargo nada se hizo para que se cumplieran las nuevas leyes. Se
daban dos coincidencias que eran la necesidad de las familias obreras de contar
con todos los brazos y manos de sus componentes para poder subsistir dado el
bajsimo nivel de los salarios, y los intereses de los amos en contar con mano de
obra infantil y femenina que eran ms baratas.
En los centros fabriles de Catalunya los nios y nias del medio obrero entraban a trabajar entre los 6 y 9 aos, con lo cual quedaban claras cules eran
las posibilidades para asistir a la escuela. En la industria algodonera catalana
durante la primera mitad del siglo XIX el trabajo infantil abarcaba del 18 al 25%
del total de la mano de obra. La situacin de los nios y nias era la ms inhumana de todas, las jornadas fcilmente alcanzaba las 69 horas semanales, lo cual
unido a una pobre y montona alimentacin produca muchas enfermedades.

superficie comprendida entre las calles del Carme, dels ngels y Elisabets. La
piadosa burguesa no vio con malos ojos que la chusma barcelonesa prendiera
fuego a templos y conventos, su imaginacin la transportaba a sustituir los campanarios por chimeneas, las campanas por sirenas y el incienso por el vapor
motriz. Les llevaba a ver en su lugar los nuevos templos del progreso que generaran dinero a raudales porque los terrenos pasaran fcilmente a sus manos y
all podran implantar sus fbricas y talleres. Sin ninguna legislacin laboral que
pudiera limitar sus ansias, tenan ante s ingentes cantidades de mano de obra.
Unas notas sobre poblacin, salubridad y trabajo nos pueden ayudar a comprender cmo se viva en nuestra ciudad y ms en concreto en el Raval a finales
del siglo XVIII y durante el XIX.
En 1786, en plena implantacin de las primeras fbricas en el Raval, viven en
el barrio 15.605 personas, con una media de casi dos familias (1,98) por vivienda, con un total de 8 personas en cada una; aqullas son pequeas, el agua
est en la fuente y el combustible es la lea y el carbn. Podemos hablar, por lo
tanto de hacinamiento. Sin embargo la mayor parte del barrio est todava deshabitado, ocupado por conventos y huertos; se da la paradoja de que la gente
que hay, vive hacinada en un barrio bastante despoblado.
Al llegar al 1800 Barcelona alcanza las 115.000 personas, de las cuales
18.000 estn en el Raval, lo que representaba el 16% de la ciudad. Pero en
1859 alberga al 41 % de la poblacin de Barcelona. El mdico higienista de
aquella poca Font i Mosella denunciaba las psimas condiciones de las viviendas de los trabajadores:1
El mes pasado los diarios polticos de esta capital hablaron de una casa
situada en los arrabales de la puerta de San Antonio, la cual a pesar de tener
una superficie bastante reducida, albergaba entre sus cinco pisos a ciento y
quince habitantes, de los cuales la mayor parte eran trabajadores de las
fbricas. Yo tambin podra hablar de un cuarto sito en una taberna y de otro
de cierta casa de la plaza del Padr, en los cuales dorma tanta gente que no
poda penetrarse en ella () Al entrar en ambos, en las primeras horas de la
noche, an en las de invierno, se senta un calor sofocante, opresin al
respirar y cierto tufillo tan desagradable como perjudicial.

En marzo de 1859 un incendio acaba con la fbrica de hilados situada en la calle

de Amalia, n 14, a pocos metros de la crcel de la ciudad. El edificio era

propiedad de Francisco Saldes, lo que dio motivo a que fuera llamada popularmente Can Saldes. Sobre sus cenizas pronto se construy una nueva factora
dedicada tambin al mismo ramo del algodn, cambiando pronto sin embargo
de manos la propiedad de la misma; el nuevo propietario es un conocido fabricante barcelons, Martn Rods Planas, quien ya posee otras fbricas, una en la
calle Carretas, otra en la Ronda de San Pablo, frente a la misma crcel de
Amalia; una ms en la Bordeta, en el lugar llamado Prat del Fil.
Al poco tiempo, en 1863, Martn Rods contrae matrimonio con ngela
Morell Puget. Este matrimonio dar pie a un cmulo de tristes pero tambin
heroicas circunstancias. ngela perteneca a una familia de industriales de la
comarca de Manresa, era la penltima de siete hermanos. Uno de ellos, Jos,
aprovechando los vnculos familiares recientemente establecidos con el nuevo
cuado Martn Rods, alquil en buenas condiciones la fbrica recin levantada
por aqul en la calle Amalia. Para ello se asoci con Santiago Murillo, un rentista de Soria establecido y casado en Barcelona. La nueva fbrica se denominar
"Morell y Murillo" ser inaugurada en 1864 siendo su actividad la fabricacin y
venta de hilados y tejidos de algodn. La factora ocup el mencionado edificio
de la calle de Amalia. Se cumplan entonces 32 aos de la introduccin de la
primera mquina industrial de vapor en Espaa, en la calle Tallers. Los dos
socios pondrn al frente y enfrente de los trabajadores a otro cuado de Jos
Morell, Jos Clarella, casado con Julia, la hermana menor de la saga de los
Morell, culminando as la endogamia econmica constituida.
Jos Morell no es el heredero del patrimonio industrial de su padre; incluso
sabemos como pronto veremos que anteriormente haba trabajado como
simple pen en la vecina fbrica de la Espaa Industrial de la calle de San
Pablo. Cmo pas Morell de mero pen fabril a empresario de una notable
fbrica de hilados y tejidos? Una clave para encontrar respuesta a la pregunta
sera el matrimonio de su hermana ngela con el rico propietario Martn Rods.
Son aos de fuerte desarrollo textil; las nuevas y cada vez ms eficientes mquinas de vapor que impulsan a las de hilar y tejer han elevado la tasa de beneficios
a la vez que han hecho caer ms los salarios. Sabemos que en las cruentas
revueltas de 1856, otra fbrica vecina, La Industrial Algodonera, haba sido
asaltada por los trabajadores durante la noche del 14 al 15 de julio quienes
penetraron para destruir las nuevas mquinas de hilar inglesas llamadas selfactinas,4 de 400 husos cada una, as como otros utillajes. Estas mquinas ms
modernas reemplazaban a otras anteriores, las llamadas mule-jenny,5 con lo

10

11

La Espaa Industrial en su fbrica de Sants, en 1849 empleaba un 22% de

mano infantil; en 1868 los nios trabajadores representaban el 16% y las nias
un 19%. Pero en la elaboracin de trabajos ms simples lo cual no quiere
decir menos pesados como los hilos, los nios y nias contratadas llegaron a
representar el 48% del total.
Los nios cobraban entre un 33
y un 42% menos de lo que reciban los adultos, en tanto que las
nias perciban entre un 20 y un
40% menos que los nios.
En 1862 y en la misma fbrica, el salario de las mujeres oscilaba entre un 55 y un 57% menos
respecto al de los hombres. Cuando a mitad de siglo la patronal
consigui que la mayor parte de
la produccin fuera a destajo, en
algunos sectores las mujeres consiguieron niveles salariales equiparables a los de los hombres,
aunque estos hechos pasaron a
Nios jugando en la calle
ser meros episodios al ser contrarrestados por los amos y a veces por los mismos obreros varones.3 Cuando
las mujeres sobrepasaban los 30 aos, no eran fcilmente aceptadas en las
fbricas; as, la vida laboral de aqullas en la acepcin clsica no sola ser muy
larga; en un sentido ms actual y de ms sentido el trabajo domstico que les
esperaba superaba con frecuencia a las horas del cnyuge en la fbrica. Otro
caso eran las viudas que s eran aceptadas. Las mujeres casadas, ellas mismas
se reemplazaban por medio de los propios hijos. Si los nios a travs de su
desarrollo fsico vean como su salario se iba incrementando, las nias tenan
una limitacin al llegar a los 18 aos.

MXIMA RENTABILIDAD CON LOS MNIMOS COSTES

que numerosos obreros pasaban a alinearse en las filas de menesterosos que

pululaban por la ciudad en busca de alimentos y algn trabajo.
Era este el progreso que necesitaba y quera la gente de Barcelona?
Morell es el nuevo rico, el hombre recin nacido de la nada. Tiene que aprender las costumbres de la nueva clase a la que pertenece y olvidarse de las viejas.
Dejar de saludar a sus antiguos compaeros de clase, de frecuentar las tabernas y sitios mal vistos por la burguesa de la capital. Y sobre todo tiene prisa,
mucha prisa para acumular dinero y hacerse con un nombre en su nuevo status.
El momento de la apertura de la factora coincide con el declive salarial
mximo, es decir, se dan las condiciones ptimas para sus propsitos. Sin embargo al poco de haberse puesto en marcha las nuevas mquinas, Barcelona se
ve castigada por la propagacin de una terrible epidemia de clera que hace
estragos, especialmente en los barrios donde la sanidad y las condiciones de
vida favorecen su extensin y su fcil contagio. La epidemia lleg a bordo de un
barco procedente de Marsella; el primer brote de Barcelona se desencaden
en un piso de la calle de la Cera, saltando rpidamente a viviendas de Vista
Alegre, Aurora, Carretes, Botella hasta extenderse por toda la ciudad.6 La
enfermedad durar oficialmente ochenta das y morirn a causa de ella cerca de
cuatro mil personas, buena parte de ellas en el Raval.

LA FBRICA DE HILADOS Y TEJIDOS "MORELL Y MURILLO". EMPIEZAN LOS

CONFLICTOS

En la empresa "Morell y Murillo" por voluntad y ley de sus dueos estaba establecido desde sus inicios que el tiempo no trabajado por avera de sus mquinas
o por cualquier contratiempo no imputable a los trabajadores, y a pesar de
estar stos presentes en la factora, se tena que recuperar al finalizar el horario
laboral. De esta manera, muchas jornadas, que haban empezado a las cinco de
la maana, se prolongaban hasta las ocho o ms de la noche, con una hora de
interrupcin a las doce del medioda para la comida.
En mayo de 1869 el empresario Morell no consigue mantener esta prctica
al negarse los obreros a la prolongacin de la jornada laboral por causas ajenas
a ellos. El triunfo de los trabajadores, mujeres, nias y hombres marca un hito en
el futuro de la empresa. Este plante se anticipa a la huelga que en agosto lanzarn los hiladores, jornaleros y tejedores mecnicos de Catalunya al ver rechazada por la patronal una nueva tarifa salarial. Esta huelga, que dur tres meses,
12

result frustrada, pues los obreros decidieron volver al trabajo sin haber conseguido ninguna de las mejoras por las que haban luchado.
No trabajar era morir de hambre, pero trabajar era agonizar en el intento
por sobrevivir. No era raro por tanto el alcoholismo como paliativo o el pillaje.
Los accidentes laborales eran una constante en las extenuantes jornadas laborales, incluidos los sbados; la vacaciones eran desconocidas. Tras los frecuentes
accidentes, no exista ninguna cobertura para las vctimas que pasaban a engordar
la miseria del proletariado. Por otra parte, la justicia mantena un rigor extremo en
la defensa de la propiedad privada. Unos tristes ejemplos extrados de la prensa
local:
Una desgracia ms. Antes de ayer ha entrado en el hospital para sufrir la
amputacin de los brazos un nio de 12 aos, llamado Andrs Mola, que
tuvo la desgracia de ser cogido por una mquina de la fbrica de don Martn
Rods [Planas]. Segn nuestros informes la pobre criatura sufri la
operacin con heroicidad y aunque su estado es grave puede salvarse. (El
Lloyd Espaol, 14 noviembre 1864)
Un pobre padre de familia que trabajaba en una de las fbricas de la
poblacin, al querer dar fuerza una de las mquinas, la correa que
colocaba en la polea le arrastr al rbol, y cogindole por la corbata, le
aplast contra la pared, quedando muerto instantneamente.
Un ao y pocos das haban trascurrido, dice la carta, desde que un primo
suyo haba tenido igualmente tan desgraciado fin en otra fbrica , y apenas
ocho das que en otra haba dejado un brazo un joven de 15 aos. (De la
prensa local de Sallent, 12 enero 1868)
En la casa de socorro del distrito de Atarazanas fue curada ayer, una
mujer que, trabajando en una fbrica de la calle de Carretas se infiri una
herida grave en la mano derecha. (La Vanguardia, 4 mayo 1882)
Ayer tarde en una fbrica de aserrar madera sita en la calle de Amalia,
una de las mquinas cogi un nio de unos trece aos dejndolo muerto
en el acto. El infeliz se llamaba Jos Mir y P y habitaba en la calle de San
Gil. (La Vanguardia, Barcelona, 4 diciembre 1889.)
Anteanoche, ocurri una sensible desgracia en una fbrica de harinas de
la calle de Carretas. Sobre un operario que se hallaba junto un nmero de
sacos de trigo desplomronse algunos de estos, aplastndole. El juez que se
hallaba en funciones de guardia se person en el lugar del suceso,
disponiendo la traslacin del cadver al depsito judicial del cementerio
nuevo. El infeliz operario tena 25 aos de edad y era casado. (La
Vanguardia, 29 enero 1894)
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Juicios de ayer: Ante la Seccin 2. se celebraron dos juicios, siendo en

ambos los procesados unos chiquillos.
El primero se llamaba Toms Gazapo, y el ao 1891, cuando tena slo 13
aos hurt un trozo de caera en la calle de Amalia. Flix Masana lo tena a
su servicio. El procesado estuvo rebelde por lo que se explican los seis aos
de fecha de la causa. Los peritos mdicos dictaminaron que el procesado
obr con discernimiento, por lo que el fiscal pidi que se le impusiera la
pena de 125 pesetas de multa. La defensa solicit la absolucin por falta de
prueba. El segundo era Jos Garca, de 15 aos de edad, que el da 11 de
enero del ao actual hurt un gabn de un comercio de la calle del Hospital,
tasado en 10 pesetas. El fiscal, que le peda dos meses y un da de arresto
mayor, modific sus conclusiones, solicitando la imposicin de 125 pesetas
de multa lo que asinti la defensa, por estar confeso el procesado. (La
Vanguardia, 3 octubre 1897)

En setiembre de 1868 se dio la mal llamada Revolucin de setiembre, en

realidad un golpe de estado militar, secundado inmediatamente por la mayora
de la poblacin que en vano puso demasiadas ilusiones en l, incluso bien visto
por buena parte de burguesa progresista por lo que podra significar para aqulla
el fin de la monarqua borbnica y mayor apertura y apoyo para sus horizontes
industriales y mercantiles.
El republicanismo, con sus diversas corrientes, era incompatible con el sistema monrquico; las sociedades obreras tan duramente reprimidas durante las
regencias de Mara Cristina, y los gobiernos de Narvez y Espartero, vieron un
momento propicio para regresar a su organizacin. Tambin la nueva situacin
sirvi para que se pusiera fin a quince aos de estado de sitio en Barcelona. Sin
duda el movimiento del 68, propici esperanzas a los ms oprimidos multiplicndose de nuevo las asociaciones y mutuas de trabajadores. A partir de entonces los conflictos creceran de manera constante.

entidades obreras del estado espaol, se iniciaron los debates. Durante seis
das expusieron sus diversos puntos de vista y discutieron los caminos a seguir
para conseguir la emancipacin y liberacin de la clase obrera. El eje principal
sobre el que gir el debate se centr en discutir si el movimiento obrero tena
que moverse y luchar dentro del marco del republicanismo federal, aprovechando las tmidas aperturas que la revolucin de 1868 haba iniciado, o salirse
del marco de lo poltico. Este segundo postulado fue el que se impuso en constatar la farsa de la poltica ante los abismos sociales de la sociedad.
El 11 de febrero de 1873 era proclamada la efmera repblica espaola;
solo unos meses despus, ni siquiera la burguesa fue capaz de sostener la nueva
situacin; atrapada por el miedo ante el ascendente movimiento obrero, insegura en si misma en los distintos vaivenes de los cantonalistas y los federales moderados. Tambin el caciquismo y las seculares oligarquas que dominaban las
grandes propiedades territoriales apoyaron la vuelta al viejo sistema, se sintieron ms seguros.
Los ms conscientes de las causas que provocaban el deterioro social, que
amenazaba hasta su propia existencia, entendan que solo asocindose podran
tener la fuerza para romper las cadenas que los esclavizaban. La lucha por este
derecho se haba mantenido desde finales de la dcada de los 30 en Catalunya.

LOS OBREROS SE ASOCIAN Y ORGANIZAN

A las diez y media de la maana del da 19 de junio de 1870 inauguraba sus
sesiones el I Congreso Obrero Espaol en el Teatro Circo Barcelons de la
Calle Montserrat, cercano a la fbrica "Morell y Murillo". Con el teatro abarrotado por 2.300 obreros, de los cuales un centenar tenan la representacin
de 145 sociedades de ms de cuarenta poblaciones, durante una semana y tras
las diversas informaciones acerca de la situacin de los diversos sectores y

Sello de la unin de las secciones de las Tres Clases de Vapor. De carcter sindical,
agrup a buena parte de los obreros hiladores, tejedores y aprestadores; fue fundada en Barcelona al finalizar la dcada de los sesenta del siglo XIX. Por su moderacin fue tolerada en los momentos represivos, dejando prcticamente de existir a
finales de aquel siglo.

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Los obreros mantenan la conviccin de la necesidad de asociarse para conseguir la transformacin social:
Asociaos, el no hacerlo
labra vuestra esclavitud;
es necesario un esfuerzo
para triunfar la virtud
Suene la hora de justicia,
de reforma radical;
nuestro escudo por divisa,
sea la Internacional

El ao 1874 los militares restauraron la monarqua de los Borbones y pusieron fin a unos aos de relativa tolerancia social; con los borbones auspiciados
por la saga de los generales espaoles los Pava, Serrano, Martnez Campos
la represin cay duramente sobre los movimientos sociales a la vez que la
prosperidad de los capitales alcanz cotas muy altas, fueron los aos de la
fiebre del oro.
El da 8 de agosto de 1877, los nios y nias trabajadoras, mujeres y hombres de la seccin de tejidos de la fbrica de la calle Amalia se declaran en
huelga contra el rgimen de trabajo a que se hallan sometidos. Morell despide a
continuacin a los huelguistas as como al resto de la plantilla, y procede al
cierre de la fbrica.7 As se opera uno de los lock-out ms antiguos que conocemos; se trataba de doblar, quebrar la moral y la dignidad de los trabajadores tal
como ellos mismos explicaran luego en una carta dirigida al peridico La Publicidad de Barcelona, en junio de 1880:
estuvo la fbrica "Morell y Murillo" cerrada diez y ocho meses, y al cabo de
los cuales contando los seores Morell y Murillo indudablemente con el
estado de miseria que estaban reducidos sus obreros, volvieron abrirla,
pero rebajando los precios de tal modo que no pudieron ser admitidos [por
los obreros].

rebajado la mano de obra un real y siete cuartos por pieza, sino que se
haban aumentado las horas de trabajo.8
Ante esta inesperada decisin, "Morell y Murillo" acceden a negociar con
representantes de los trabajadores; a esta patronal no le queda sino acceder a
algunas demandas inmediatas. Adems, los trabajadores han emplazado a las
autoridades a que insten a los amos a que se avengan a las mejoras. La direccin de la empresa cede, pero con la condicin de que si tiene prdidas, lo
demostrar con sus libros de contabilidad y proceder en consecuencia.
Una comisin de expertos elegida por los trabajadores, da a da supervisar
las cuentas de la empresa. Se reanuda el trabajo en mejores condiciones salariales y de horario. Ha sido un triunfo de los obreros con sus familias y vecinos
del barrio que los han alentado y sostenido.
Cuando la comisin de seguimiento de los libros es presentada, julio de
1879, Morell se siente atrapado, aquellos obreros saben lo que se hacen;
algunos estaban asociados a la organizacin Las Tres Clases de Vapor.9 Se
trata de personas expertas en estas lides y con ellas se ha metido en un callejn
sin salida en sus planes de acumulacin y expansin, en definitiva, que sus intereses y los de sus obreros son diametralmente opuestos; inmediatamente ordena que sean apagadas las dos calderas y procede a la clausura, otra vez y
durante nueve meses, de la fbrica.
El Sr. Morell, en el momento que se le comunic que los trabajadores habamos designado dos tenedores de libros para que examinasen los suyos
para comprobar las prdidas que deca experimentaban, desde aquel mismo
instante se neg la revisin, y acept los precios que los trabajadores ya
vena pagando. El mismo seor Morell al entregarle la tarifa escrita, demostr que aquello no haba sido sino una estratagema, pues como excusando
su proceder, dijo: No estaba yo en mi derecho en probar si poda rebajar
ustedes el 10 el 15 por 100?

Es decir, los trabajadores, a pesar de su penuria, resisten 18 meses de paro

con la ayuda y solidaridad de compaeros de otras fbricas, vecinos y algunas
asociaciones obreras. Pasado aquel largo perodo, Morell, pensando que la
situacin del personal es desesperada, abre de nuevo la fbrica pero con una
rebaja en los sueldos. El chantaje no es aceptado, porque no solo se haba

El da 29 de abril de 1880 "Morell y Murillo" contrata nuevo personal, es

decir, esquiroles, ajenos a los obreros que han trabajado y luchado en la factora. Al da siguiente, centenares de los antiguos obreros, junto con familiares y
amigos boicotean la entrada de los esquiroles contratados hasta que grandes
contingentes policiales dispersan y reprimen al personal despedido. Mujeres y
hombres, jvenes y mayores ven claramente que no hay otra alternativa que la
lucha hasta el fin; los recuerdos de las luchas de 1856, la ejecucin de Josep

16

17

Barcel, dirigente obrero de la Junta Central de Directores de la Clase Obrera y sobre todo, la muerte en Barcelona de 401 trabajadores solo entre 1854
y 1856 en las luchas por el derecho de asociacin y la mejora de las condiciones de vida les hace cobrar conciencia de que es demasiada la sangre vertida
como para darles la razn a los abyectos amos; duele, adems, que el tal Jos
Morell, habiendo trabajado durante su infancia y juventud como pen de La
Espaa Industrial de la vecina calle de San Pablo, como lo atestigua en esta
carta un grupo de antiguos compaeros suyos, se haya olvidado de su condicin anterior, pasando de haber sido explotado a ser explotador:10
() no haremos historia del seor Morell, aunque muy bien pudiramos
demostrar, fundados en el axioma, el que hace un cesto hace ciento, si le
dan mimbres y tiempo, que esta conducta que nosotros no calificamos, es
cosa natural en l, como se desprende de su historia, desde que de simple
pen de La Espaa Industrial se ha labrado una fortuna.

ANTECEDENTES
No tenemos ninguna duda de que muchos de los trabajadores de "Morell y
Murillo" saban de los hechos ejemplares acaecidos en Alcoi en 1821 cuando
un millar de obreros atacaron varias empresas, principalmente la Real Fbrica
de Paos, saboteando numerosas mquinas hiladoras; tambin sabran lo sucedido en la poblacin de Camprodn tres aos despus, en 1824 cuando la
fabricante de paos y bayetas Miguela Lacot se diriga al rey Fernando VII
implorando proteccin, que de resultas de haberse arrojado una multitud
desenfrenada desmontar las mquinas de hilar y cardar de sus fbricas
Y cmo iban a ignorar el asalto y destruccin en Barcelona de la primera
fbrica movida por el vapor en 1835, en la misma calle Tallers. O cuando en
enero de 1840 los obreros de Sabadell intentaron, aunque en vano, prender
fuego en la fbrica de Mag Planas tras haber agotado las palabras. Todo esto
era conocido, y entre la gente de ms edad vivan todava obreros que haban
participado de una manera u otra en aquellos motines y revueltas.
En 1841, doce mil obreros de Barcelona se manifestaron por las calles contra la pretensin del gobierno de sacar a subasta pblica los tejidos que haban
sido confiscados a contrabandistas. Asaltado el edificio de la Aduana, las telas
fueron quemadas por los manifestantes. Tambin hubo fuego y destruccin en
Vic, Igualada y Sallent. Queda patente el repudio y la condena por parte del
18

mundo asalariado del camino al que se ven abocados tras las incesantes innovaciones tecnolgicas:
Calumnia es decirnos, a nosotros los trabajadores, que queremos vivir sin
trabajar y que queremos igualar las fortunas (...) Lo que quieren los hiladores es que las mquinas selfactinas que ahorran trabajo del obrero, desapareciesen. Ellas hacen ganar ms del 90% al fabricante y lanzan a la miseria a
los padres de familia que antes se mantenan con las mquinas mogenis
[mule-jennys]. () La selfactina es una mquina infernal que tendra que
desaparecer como escarmiento de todos aquellos que para engrandecer sus
fortunas no dudan en valerse de engaos (...) de todos aquellos que piden al
Gobierno una rebaja de un 25% de los derechos de entrada de estas nuevas
mquinas selfactinas (...) de todos aquellos que sustituyen la maquinaria
manual en donde el trabajador se ganaba su pan y el de su familia por
mquinas selfactinas en las que tambin les han excluido del trabajo y ha
puesto en su lugar a mujeres y nios que pagan con sueldos irrisorios, y que
llegando a la mayora de edad tambin sern despedidos y reemplazados por
otros de menor edad, quedando en la miseria y desesperacin, tanto los que
han trabajado en las selfactinas como han quedado los que trabajan en los
mogenis, en tanto que los fabricantes han hecho fortunas rpidas que
Barcelona y toda la nacin han visto horrorizados (Manifiesto de los
hiladores de Sallent, 1854).

Esta copla de mediados de siglo expresa el estado de nimo de los obreros

frente a los nuevos ingenios mecnicos:
El fil al preu que el paguen
tots ja ho sabeu
que guanyen noranta
i si massa em fa dir, cent.
Tots paren selfactines,
mquines de la fam
per que es desenganyin
que ja les partiran

La noche del 14 al 15 de julio de 1854 la ira de las familias del Raval sobrepas su paciencia para contenerla, de la misma manera que el encono pudo ms
que el miedo a la represin que iban a traer las acciones de aquella vigilia.
Fbricas de las calles Berenguer el Vell, Riereta, Amalia, Migdia, Paloma y
Ferlandina fueron incendiadas, otras devastada su moderna maquinaria. Un cronista de aquellas horas escribi: No eran las doce de la noche y estaba ar19

diendo la fbrica de hilados de algodn del Sr. Arnau sita muy cerca del
cuartel de Atarazanas [calle de Berenguer el Vell, n. 4]; al momento se pidi
auxilio a la fuerza que lo ocupaba; sta no quiso prestarlo porque tena
orden de no salir del cuartel por motivo alguno Cuando el dueo Pere
Arnau con su hijo Antonio intentaron defender la fbrica, resultaron muertos
por los amotinados. La patronal exigir ms leyes represivas y penas ms graves; instar a los generales a que pongan orden y fin a la violencia; pero, hay
mayor violencia que la de quienes siembran la tisis en las insalubres fbricas,
provocan el alcoholismo en multitud de hombres que pululan sin trabajo y mandan a la muerte en defensa de las agnicas colonias espaolas a buena parte de
los jvenes?
La ntida memoria de aquellos insurrectos va ms all que el de conseguir un
msero puesto de trabajo bajo psimas condiciones de insalubridad y peligrosidad laboral. Su saber les impide ya implorar clemencia y cambio de conducta
que les traiga mejora en el sustento. Ellos hablan de una sociedad nueva, real, y
por tanto posible, que acabe con esta miseria humana. Miseria de la vida burguesa y miseria en la pasividad y servilismo de algunos explotados; durante
aos ha circulado de mano en mano una literatura vertida desde las clandestinas
sociedades obreras, hojas y libretos que ahora son discutidos en locales en los
que se renen los domingos; las agrupaciones de tipgrafos, que hacen de su
profesin militancia, multiplican las ediciones. Somos partidarios de la resistencia al capital, hasta que un cambio radical modifique la forma del mismo, declaraba en aquellas horas la Sociedad de Tejedores a Mano de Gracia.
Sin duda una parte de aquella resistencia se habr sostenido gracias a esta
literatura insurgente y a los encuentros habidos en la sombra en este terrible
perodo, entre los que estn convencidos o mantienen la chispa de derrotar a
los patronos y a cuantos los han humillado.
Unos das de escarceos se siguen con las fuerzas represoras por los alrededores de la fbrica de Amalia. El viernes da 21 de mayo de 1880, justo tres
semanas despus del despido de todo el personal, estalla la clera; una multitud, entre la cual la mayor parte son mujeres, se abalanza a las puertas de la
factora a las doce de medioda, atacan a los esquiroles que salen para comer;
insultados, son ahuyentados y perseguidos. La prensa menos amarilla as lo
capt y refiri:11
El viernes se haba abierto la fbrica del Sr. Morell, el campen ms esforzado de los intereses de los patronos en la lucha latente que hace tiempo
20

vienen sosteniendo con los obreros. () Al reabrir la fbrica, los trabajadores (otros de los que haban trabajado en ella) se encontraron con que se les
haba aumentado una hora y media el trabajo y rebajado una peseta el
jornal.

Otra fuente, as lo resuma:12

no solo se haba rebajado la mano de obra un real y siete cuartos por pieza,
sino que se haban aumentado las horas de trabajo

Penetran en tromba en el recinto y asaltan el edificio, destrozando telares y

otra maquinaria. Arrasan con todo. Ms an, la masa quiso entrar en la fbrica para dar muerte al encargado Jos Clarella Alibs, cuado de don Jos
Morell.13 Clarella, mano derecha de los dos socios es el ejecutor de las criminales decisiones que se haban tomando contra los trabajadores. Temiendo luego lo que le pueda pasar, Clarella inserta un aviso en la prensa de la ciudad,
haciendo saber que su cargo ha sido meramente accidental para poner en
mejores condiciones la fbrica. El pnico se apodera de Clarella; est seguro
de que los trabajadores saben donde vive y teme que los gritos y amenazas de
muerte que esta vez no lo han alcanzado en la fbrica, lo hagan fuera de ella.
Los Clarella Alibs poseen un importante patrimonio rural, y Jos decide, con
su esposa, abandonar Barcelona y desaparecer por un tiempo en el anonimato.
Los "Morell y Murillo" haban cerrado la fbrica, pero los insurgentes la
quemarn. Esta vez los amos no saldrn indemnes. Puede que los obreros no
trabajen ms pero los amos no van a enriquecerse ms a su costa. Las trabajadoras y trabajadores ya no van a pedir mejoras en el trabajo sino que lo van a
suprimir y van a privar a los amos de que se enriquezcan ms a costa de sus
cuerpos, de sus vidas. Van a humillar el patrimonio y el orgullo de los amos.
Grupos de mujeres instan a los que han penetrado para sacrificar los artefactos mecnicos a que abandonen inmediatamente el edificio que ya empieza a
arder; antes que trabajar de rodillas vern como arde el templo del dinero. La
noticia es expande por la ciudad; llega la fuerza pblica, concejales, autoridades
y bomberos; entonces sucede lo que no se haba visto nunca: grupos de mujeres
bloquean las calles impidiendo la llegada de los bomberos. La polica forcejea
con las mujeres para abrirles paso pero ellas consiguen hacerse con una de las
cubas con agua y se la llevan a rastras alejndola del incendio. Cuando las
mangueras son desplegadas, mujeres, hombres y vecindad insurrecta, las pinchan y cortan.
21

Relataba El Liberal, de Madrid:14

La muchedumbre que asalt la fbrica amenaz de muerte uno de los
deudos del Sr. Morell y rechaz pedradas las bombas que llegaban
apagar el incendio, apoderndose de la primera. Un bombero, de los que por
una ventana penetraron, evit una gran catstrofe desahogando las calderas
de vapor, que estaban una presin altsima y con las vlvulas cerradas.
Casi todos los telares de la cuadra baja fueron rotos.
Toda la poblacin obrera de aquellos barrios tomaba parte en el motn. ()
La causa inmediata de estos sucesos parece que fue el aumento de hora y
media de trabajo y rebaja de una peseta en jornal. El gobernador public un
bando prohibiendo los grupos en la calle de Amalia y adyacentes y dictando
otras varias disposiciones. Se han hecho muchsimas prisiones.
Las mujeres tomaron en el asunto una parte demasiado activa.

As, para unirse a la insurreccin incluso las mujeres que no trabajaban en la

fbrica abandonaron los lavaderos pblicos, sus hacinadas viviendas e insalubres cocinas dejando a sus nios en manos de otras vecinas.15
Grandes grupos de operarias y operarios, pero dominando las primeras, han
asaltado en Barcelona una fbrica de los seores "Morell y Murillo", situada
en la calle de Amalia, nm. 14, destrozando gran parte de la maquinaria,
prendiendo fuego a muchos gneros almacenados, intentando hacer saltar la
mquina de vapor, persiguiendo de muerte al encargado de la fbrica,
cuado de uno de los dueos, oponindose por la fuerza a que jugasen las
bombas que acudieron a dominar el incendio ()

Un grupo de bomberos se situ en la parte posterior de la fbrica en la Ronda

de San Pablo, y a pesar de estar protegidos por los guardias, las mujeres se
abalanzaron y abrieron las espitas de las cubas de agua para que se vaciaran.
En vistas de todo ello es llamada la tropa, acude el gobernador civil y el
mismo capitn general de Catalunya, el cual, como una estatua ecuestre aparece montando a caballo por la angosta calle de Amalia con dos compaas y un
escuadrn que a la fuerza bruta consigue alejar a la muchedumbre. Muchos
obreros se desparraman por otros puntos de la capital entrando en otras fbricas e invitando a sus compaeros a que se sumen a la manifestacin.
Leamos la versin de otra prensa:16
Segn noticias de origen oficial y otras adquiridas particularmente, varios
obreros de Barcelona acudieron ayer las doce de la maana la fbrica del

22

seor Morell, amenazando con tomar medidas violentas contra los que en ella
estaban trabajando.
A modo de ejrcito sitiador, los obreros de tan extraa huelga rodearon el
edificio y enviaron comisionados los obreros del seor Morell, para que
inmediatamente cesaran en el trabajo y se les agregaran. Resistironse
estos, manifestando que les dejasen en paz, que queran seguir trabajando, y
que no por secundar sus deseos mejoraban la suerte de los dems compaeros, antes al contrario, empeoraban la suya propia.
Acto continuo, varias voces gritaron vamos adentro, y como impetuosa
corriente, se lanz aquella inmensa masa obrera al interior de la fbrica,
arrojando de esta, con malos tratamientos, los que se ocupaban en sus
faenas ordinarias, destruyendo mquinas y otros muchos tiles instrumentos de trabajo, y por fin, decidieron quemar el edificio.
A los pocos momentos arda ste por sus cuatro costados.

El caso llega al Congreso de Madrid, donde el diputado conservador cataln Durn y Bas calific el caso de autntico motn.17
El miedo se ha apoderado de todos los despachos y el capitn general prohbe, una vez ms, las asociaciones obreras.
"Morell y Murillo" se ha convertido en el tema que est en mente y boca de
las gentes. Su poca credibilidad y reputacin se derrumba. Entonces Morell se
dirige a la opinin pblica con una ampulosa carta en la que tuerce la verdad de
lo que realmente ha sucedido durante estos aos:18
() Al inaugurar nuestros trabajos pidi el gerente D. Jos Morell nota de
precios para la mano de obra a los obreros que pidieron trabajo, y acept
los que dichos obreros propusieron, iguales a los que tenan establecidos
las fbricas situadas en San Andrs de Palomar.
() A principios de ste ao [1879] se acercaron varias comisiones de
trabajadores al socio gerente, pidindole que reanudara los trabajos, el cual
con los individuos que las componan y con otros muchos obreros que al
propio tiempo le vieron, convino en volver a abrir la fbrica, previnindoles
que, debiendo fabricar nuevos artculos, presentasen notas de los precios
admitidos en las fbricas de San Andrs, como de costumbre, y que para los
gneros que en las mismas no se elaboran, se convendra un precio proporcional.
El 15 de abril cit dicho gerente a los obreros que le haban pedido trabajo y
que se haban manifestado conforme con sus condiciones, a fin de fijarlas
definitivamente y resolver la apertura de la fbrica. No compareci ni uno
solo de los obreros citados. En vista de esta actitud que nos libra de todo
compromiso con nuestros antiguos trabajadores, aceptamos el concurso de
23

otros, y con estos y bajo las condiciones ya dichas, abrimos nuestra fbrica
el 29 del pasado abril. ()

Pocos das despus los trabajadores aludidos respondan con otra contundente carta en la cual rebatan una por una las patraas de Morell:19
Los precios que los obreros ofrecan sus servicios, no eran ni podan ser
los de San Andrs, sino los de casa Juncadella, que desde aquel entonces
hasta hace unos cuatro meses vinieron pagando dichos fabricantes.20
() Habiendo estado cerrada de nuevo por espacio de nueve meses, hasta
que intent abrirla, pasado mes de abril fijando precios tan reducidos la
mano de obra, que esta fue la razn porque en reunin del 15 de abril
dejaron de comparecer ()
En lo que no se convino y que, sin embargo, verificaba el seor Morell, era el
dejar de pagar el exceso de seis canas en todos los trozos; en la rebaja de la
seccin de hilados, en la de la preparacin y en la de las rodeteras.21
() Lo que tampoco es cierto, es que en la fbrica del seor Morell hubiese la
costumbre constante de recuperar el tiempo perdido por avera en el motor,
pues, desde el ao 1869 jams haba podido obtener el seor Morell lo que
dice. El seor Morell probablemente, quiere decir que siempre le ha dominado la idea constante de hacer trabajar sus obreros, ms del tiempo fijado
en el jornal, ya cerrando la fbrica por la noche ms tarde de lo regular, ya
quitando los obreros algunos minutos en las horas de descanso, como lo
estaban efectuando ltimamente, pues, hubo da que llegaron trabajar
stos hora y cuarto ms que las dems fbricas.

En el tercer prrafo del escrito anterior vemos que los obreros dan fe de
como Morell no satisfaca el pago de la diferencia de las piezas que contenan
ms de seis canas de longitud, medida pactada en el trabajo a destajo.
Este es un apartado de inters porque muchos conflictos haban estallado
desde el inicio de la mecanizacin de la produccin de tejidos al no ser respetado este punto por la patronal.22 Precisamente una de las causas de agitacin
obrera en 1831 fue que los fabricantes alargaban cada vez ms las piezas de
tela y sin embargo seguan pagando lo mismo por ellas.
Se pusieron lmites a las piezas, y al mismo tiempo, se tas regular el precio
segn su clase y valor: de este modo fue arreglada esta cuestin tan decisiva, y
el pueblo quiso creer de nuevo que se cumplira este acuerdo.
En otra carta los obreros afirman:23
Lo que es falso es lo que de esta manera se afirma. Lo que es cierto es lo que
dijimos y sostenemos: El Sr. Morell, en el momento que se le comunic que los
24

trabajadores habamos designado dos tenedores de libros para que examinasen los suyos para comprobar las prdidas que deca experimentaban, desde aquel mismo instante se neg la revisin, y acept los precios que los
trabajadores ya vena pagando. El mismo seor Morell al entregarle la tarifa
escrita, demostr que aquello no haba sido sino una estratagema, pues como
excusando su proceder, dijo: No estaba yo en mi derecho en probar si poda
rebajar ustedes el 10 el 15 por 100?

La patronal barcelonesa se rene con carcter de urgencia. Quiere evitar

que estos hechos insolentes, desafiantes y sumamente escandalosos, se repitan
y que por encima de todo, de ninguna manera se extiendan. La gravedad es
manifiesta para sus intereses. Redactan y firman un documento que remiten a la
prensa del pas:24
Hemos recibido una carta cubierta con las firmas de 104 fabricantes de
Barcelona, propsito de la cuestin barcelonesa entre obreros y fabricantes, en la cual se defiende enrgicamente la conducta observada por el
capitn general de Catalua don Luis Prendergast en las luchas ltimamente
sostenidas entre el capital y el trabajo. Este escrito, por las firmas que lo
autorizan y por el tono en que est redactado, tiene indudable importancia.

La mayor parte de los fabricantes barceloneses se solidarizan con los socios

"Morell y Murillo", a la par que agradecen y adulan servilmente tanto al capitn
general como al gobernador por la represin que han ordenado ejercer a partir
del mismo da del motn; fueron suspendidas las asociaciones obreras y confiscada su documentacin; se prohibieron las reuniones, la formacin de grupos
en las calles, y prohibida la prensa obrera. Las mujeres detenidas fueron muchas ms que hombres, cosa inslita en la poca. Todava dos meses ms tarde,
leemos en El Imparcial:25
A consecuencia de los sucesos ocurridos en el mes de mayo en la fbrica de
los Sres. "Morell y Murillo" de la calle de Amalia, de Barcelona, ascienden
22 los sujetos presos, nueve hombres y trece mujeres.

El da 13 de julio fueron detenidas dos muchachas a raz de los incidentes de

la fbrica, vecinas del Raval que no trabajaban en la misma; cuatro das ms
tarde lo fueron dos miembros de las Tres Clases de Vapor.
En tanto, el gobierno de la ya entonces joven, decadente y corrupta monarqua espaola aprovechaba estos hechos para culpabilizar de manera oportunista a todos aquellos que defendan sistemas sociales ms justos que deseaban
25

la liquidacin del caciquismo y del elitismo burgus. Incluso los inofensivos liberales reciban los exabruptos:28
Todo esto significa que aqu ya no hay, ya no puede haber para el gobierno
otros partidos de oposicin que los que proclaman el incendio y el saqueo,
si es que existen tales partidos; todo esto significa que el gobierno quiere
hacer ver al pas que el partido liberal dinstico es un partido que mantiene
relaciones con los incendiarios y con los saqueadores; todo esto significa si
hay quien no es amigo de este gobierno, si hay quien le considera peligroso y
funesto para las instituciones y para la patria, ese alguien es para el gobierno un demagogo de la peor especie

EL INCESANTE MARTIRIO
El 29 de mayo de 1881 a las siete de la maana estallaba la caldera de la fbrica
de tejidos de Martn Rods, situada frente a la crcel entre la empresa de bsculas Roca y Pars y la fundicin Bertrn, todas en la Ronda San Pablo. La
fbrica en cuestin estaba muy cerca de la "Morell y Murillo". Mueren en el
primer momento tres trabajadores adultos, un nio de 10 aos, una nia de 7
hija de una de las tres fallecidas; un muchacho de 14, dos muchachas de 17
luego morirn algunos ms, como dice sin darle demasiada importancia la prensa a los diez das de la tragedia: Parece que han fallecido algunas de las
personas que resultaron heridas a consecuencia de la explosin ocurrida
das atrs en la fbrica del Sr. Rods en Barcelona.27
La lucha no tiene tregua en muchas de las fbricas. Luchas a travs de huelgas respondidas con despidos; paros, con cierres por parte de los empresarios;
intensificacin del trabajo contestado con hurtos y sabotajes; prolongacin de
las jornadas y aumento de los accidentes respondidos con el fuego y la destruccin. A mediados de octubre del mismo ao, un nuevo incendio:28
El martes entre 7 y 8 de la maana se declar un incendio en la sala de
batanes de la fbrica de los seores "Morell y Murillo" en la calle de Amalia,
de Barcelona

de Barcelona que no mueve un dedo para que las inspecciones a las fbricas en
medidas de seguridad e higiene se hagan con rigor; pero el soborno y la corrupcin pueden ms.
Tan solo seis meses despus, muere otro nio en una de las fbricas que
Rods tiene en el barrio:29
En una fbrica de la calle de las Carretas de Barcelona, un nio que estaba
jugando cerca de las calderas cay en un pozo de los llamados ciegos, que
por casualidad estaba abierto y lleno completamente de agua hirviendo. A
pesar de los esfuerzos de los trabajadores de la expresada fbrica, cuando
se logr su extraccin era ya cadver. Segn otras noticias, el nio, que se
hallaba medio desnudo, estaba trabajando, y no jugando, y la fbrica
pertenece a D. Martn Rods.

La organizacin obrera en el seno de las Tres Clases de Vapor se tensa: un

grupo considera que el sindicato se muestra tibio ante la represin patronal y
gubernamental que sufre la clase trabajadora; a finales de 1881 los dueos
proceden al cierre de muchas fbricas lock-out dejando en la calle a los
trabajadores; las condiciones laborales siguen siendo infames y creen que la
respuesta debera ser proporcionada. El sector radicalizado es ya conocedor
de las propuestas anarquistas de Bakunin, que tanto arraigo tendrn en el
obrerismo barcelons.
Un ao ms tarde, marzo 1882 los trabajadores anarquistas del ramo
textil convocaron un congreso en Reus30 al que fue invitada la seccin sindicalista de Las Tres Clases de Vapor. sta, a la que pertenecan trabajadores de
"Morell y Murillo", rehus asistir; de esta manera se acentuaba la distancia entre
los planteamientos ms radicales de aquellos que los mantenan moderados.
Aquel sindicato llegara a su mnima expresin al fundar en la dcada siguiente el
Partido Socialista Oportunista.

Resulta difcil de encontrar palabras para calificar la actitud perversa de esta

patronal; su indiferencia ante la persistencia de los accidentes motivados nicamente por la ambicin y la avaricia por el dinero, as como el menosprecio de la
vida de aquellos que precisamente con su trabajo son la causa del enriquecimiento de aquellos; tambin en el grupo de los primeros hay que situar al alcalde

CUANDO LA PATRONAL ORGANIZA UNA HUELGA

Al entrar en la dcada de los 80 se inici un declive econmico en la industria
algodonera. Los empresarios, que haban gozado hasta entonces del proteccionismo al tener el gobierno gravados con fuertes impuestos los tejidos de importacin, se enojaron cuando se firmaron acuerdos, sobre todo con Francia, para
la libre circulacin de diversos productos a cambio de que Espaa pudiera
exportar vinos y otros productos.

26

27

Explosin de la caldera
de vapor de la fbrica
Morell y Murillo. La
empresa estaba situada
en la calle Reina
Amalia n 14. El
desastre ocurri
el da 26 de junio de
1882, pereciendo 20
personas entre mujeres,
nios y hombres.
El desastre fue debido a
la codicia y el menosprecio de los amos hacia
los obreros al hacer
trabajar la caldera
muy por encima de sus
posibilidades tcnicas.
(Dibujo d Antoni
Rigalt Blanch)

28

29

Tambin la comida bsica haba llegado a precios inalcanzables para la mayor parte de la poblacin.
La patronal protest en el Congreso sin conseguir la retirada de la nueva
normativa, no se le hizo ningn caso. Entonces sucedi algo muy especial e
inslito: los patronos quisieron servirse del proletariado en contra del gobierno,
acusando a ste de ser el causante de todos los males. Los amos embaucaron a
buena parte de su mano de obra, mano precisamente con la que se haba enriquecido, usndola contra otro en discordia. As se iniciaron unos das de importantes huelgas. El gobierno declar una vez ms el estado de sitio; por las calles
se contemplaron inusitadas escenas como las de ver grupos de trabajadores
con algn seor ataviado con chistera, levita y bastn con empuadura de plata.
Cerraron los comercios y la mayor parte de las fbricas, sin aclarar quin pagara aquellos das que llamaron de protesta muda.
Asmismo, los organizadores regalaron gran cantidad de barretinas a los estudiantes y chiquillera para que se unieran a las manifestaciones.
Una de las causas que haca que el precio de los alimentos fueran caros eran
las casillas que estaban puestas en todos los caminos de entrada a la ciudad. All
se tenan que pagar tasas como derechos de consumo:31
Grupos numerosos asaltaron los fielatos y casillas para la recaudacin de
consumos del paseo de Gracia, que derribaron con hachas y otros utensilios,
y luego le prendieron fuego. Parece que tambin fueron pasto de las llamas
los edificios que destinados al mismo servicio haba en otros puntos de los
alrededores de esta capital. Al incendiar el fielato de la plaza Palacio sali
del gobierno de provincia una seccin de la guardia civil
Tan pronto como hubieron desaparecido los fielatos, la gente de los pueblos
lindantes con la capital se dieron prisa en introducir en grandes cantidades
vino, tocino y otros productos sujetos al pago del derecho de consumos.

Los obreros recorrieron las fbricas y talleres del Raval para que sus trabajadores abandonaran sus puestos y se sumaran a la lucha por el abaratamiento
de la comida. Y llegaron a la fbrica Morell y Murillo que estaba trabajando.
Ignoramos si la resistencia de los obreros de Can Saldes a secundar la protesta
muda se debi a su madurez social o a que sus amos se desmarcaron de la
postura mayoritaria de la patronal.
[] Otro grupo, al intentar hacer presin los operarios de la fbrica de
Saldes en la calle de Amalia, le contestaron desde el interior disparndoles
30

una escopeta, que afortunadamente no hizo dao nadie; mas indignados

los del grupo penetraron en la fbrica, y apoderndose del arma la hicieron
aicos, en medio de generales aplausos. ()

No nos tiene que sorprender que los amos tuvieran armas en sus fbricas; las
tenan dado los frecuentes enfrentamientos que se producan con los propios
trabajadores. Recordemos el asalto a la fbrica Bonaplata de la calle de Tallers
en 1835, los de 1856 en el Raval, as como en Camprodon, Sallent, Manresa...
Ahora eran das confusos que en nada beneficiaban a los obreros; los ms
agraciados eran los amos que no pensaban pagar ni un cntimo a sus obreros
por los das de cierre de las empresas; adems, reforzaron y desviaron la idea
de que la causas de los bajos salarios haba que imputarlas al gobierno de la
nacin, el cual les tena impuesto el pago de la contribucin de subsidio.32
Ms de 50.000 trabajadores dejarn de percibir semanalmente 200.000 duros,
y adems de esta prdida enorme es probable que algunos paguen los vidrios
rotos por sus explotadores. Vase, pues, por qu la huelga provocada por los
burgueses es perjudicialsima para los obreros, y stos tienen un derecho innegable a que los explotadores les abonen los perjuicios que por ella sufran.
Si esta situacin anmala, sin fin y sin programa conocido, durase mucho
tiempo, creemos que solo la clase obrera puede hacerla terminar rpidamente, yendo cada sbado en casa de los fabricantes e industriales para que les
abonen los perjuicios. En Sans, ha corrido la sangre de un inocente nio y de
tres individuos ms.
***

Mientras tanto, otro acontecimiento iba a favorecer de manera muy notable el

enriquecimiento de Jos Morell; se trata de la muerte de su cuado Martn Rods
el 20 de febrero de 1882. ngela, ahora viuda, le confa a su hermano Jos la
direccin de la fbrica que su suegro tena en la Bordeta, en el lmite con Sants, y
que ahora le corresponde a ella como heredera. Morell se desentiende de la
fbrica de Amalia y pone su dedicacin y sus mismos mtodos en la nueva.
A los pocos meses de haber pasado a manos de Morell la factora de su
cuado se produce el empeoramiento de las condiciones laborales que lleva al
estallido de una huelga:33
Sera de desear que los obreros de la fbrica de la Bordeta, que tambin
administraba el seor Morell, y que desde el 16 del prximo pasado mes se

31

declararon en huelga por no regir en ella las mismas condiciones que en las
dems, as como los de la fbrica de la calle de Amalia que ha suspendido
sus trabajos consecuencia de las peligrosas condiciones con que en ella se
trabajaba, pudieran cuanto antes volver sus tareas, sin las cuales carecen
naturalmente del ms indispensable sustento.

LA CATSTROFE
Por si no haba sido suficiente todava, tena que llegar lo peor: el da 26 de junio
del ao 1882, a la 1 del medioda estalla una de las calderas de la fbrica de la
calle Reina Amalia. El estruendo estremece al Raval y ms all de la ciudad; se
hunde media fbrica. Parte del cuerpo de un nio-obrero de diez aos que
trabajaba en la nave de hilados cae en medio de la Ronda San Pablo, frente a la
calle de Campo Sagrado.
Las calles de Amalia, Carretas, de la Cera, de Sant Paci y algunas otras se
llenan de escombros, entre ellos cuerpos mutilados y trozos de la misma caldera. Catorce son las vctimas mortales, entre las que hay una mujer pronta a dar
a luz: un mdico intenta salvar intilmente la vida del que iba a nacer pocos das
ms tarde; tambin han sucumbido cinco nios y nias que all trabajaban. En
los das siguientes morirn seis personas ms, y no sabemos cuntas y cuntos
quedaron mutiladas e intiles de por vida.
El Obrero. Revista Social, anunciaba la trgica noticia:34
Obreros: Acaba de suceder una horrible catstrofe, nadie sabe an el nmero de vctimas que han sido sepultadas bajo los escombros de la fbrica del
Sr. "Morell y Murillo" (a) casa Saldes, a consecuencia de haber reventado la
caldera de la misma.
Muchos hombres, mujeres, nios y nias muertos y otros que gimen la
prdida de sus padres y madres o hijos! Una consternacin general en la
poblacin! Ojal [las autoridades] hubiesen atendido las infinitas observaciones y denuncias que de hace tiempo se les dirigan y entonces lo hubieran
evitado! El Sr. Morell, ya lo saba, mas, qu le importa todo eso? Qu le
importa la vida de sus obreros?

El semanario librepensador La Tramontana, prximo al anarquismo cataln, narraba:35

(...) els treballadors d aquells barris deien que es temia semblant desgrcia i
afegien que ho sabia qui podia remediar-ho.
32

Bo ser recordar que la fbrica den "Morell y Murillo", coneguda per can
Saldes s la mateixa que dos o tres vegades en poc temps ha vist conflictes
entre el capital y el treball, conflictes que ocasionaren la pres i encausament de molts treballadors, a qui ms tard el Tribunal ha declarat innocents.
Els treballadors presos per qestions del treball! Doncs qu deur merxer
l ocasionador de tantes vctimes?
Qui sap si entre els desgraciats quals trossos hem vist treure palpitants d
entre les runes, hi havia les restes d algun d aquells presos innocents!
Tenim de deixar la ploma a la ma, perqu si digussim el que sens acut, a
bon segur rebrem ms nosaltres de la justcia d avui que els causants d
aquestes hecatombes.
Sols per acabar farem present que si els propietaris de la dita fbrica
arriben a tenir ses habitacions prop del lloc de la desgrcia, no haguera
sigut difcil veure com el poble es feia la justcia per la seva prpia m.
Tal era la indignaci dels que presenciaren els horrors dels primers moments.

De nuevo el peridico libertario La Tramontana, rozando los lmites de la

reciente nueva ley de imprenta, clama:36
Setze morts a lhospital, dos ms trets aquests ltims dies, algun altra a casa
seva i una quarentena de ferits son els resultats de la desgrcia, que tothom
sap qui en t la culpa.
Les autoritats fan suscripcions, els peridics es queixen, tot es remou,
tothom parla de remediar-ho, per el mal continuar de la mateixa manera, i
si no s daqu un mes ser daqu un any o daqu dos, i all que ara es plora
se tornar repetir.
Al saber-se la desgrcia, en un Centro de Industriales, es va obrir de seguida
una suscripci presidida per la major part dels fabricants ms coneguts de
Barcelona. Potser en lloc de fer caritat fora molt millor i humanitari que
miressin com tenen a casa seva les calderes i las condicions de vida de
linfeli obrer!
Al llibre dels mrtirs del treball shi ha afegit una altra pgina negra.
El capital monopolitzador continua la seva obra destructora. Quan l
acabar? La tebiesa dels obrers, la falta duna instrucci que els doni
concincia del qu son, s lnic que fa possible aquests crims de lesa
humanitat.
El dia en que el treballador estigui ben unit i vulgui acabar amb tants cstics
immerescuts com sobre dell pesen, amb una bufada podr arrabassar-ho
tot. I pensar que qui sap encara quan durar!

33

La prensa critica que Jos Morell no se personara en el lugar de la catstrofe, ni el mismo da ni durante mucho despus. La prensa explicar que se hallaba enfermo. En cuanto a Santiago Murillo, el otro socio, los medios dirn que lo
han visto pasear tranquilamente con su bastn por las Ramblas.
Varios supervivientes explicaran que la caldera, diseada para desarrollar
una fuerza de 25 caballos lo haca produciendo una potencia de 100 y hasta
120 caballos; que los manmetros estaban rotos y que haca tiempo precisaba
ser reparada. A las cinco de la tarde haban sido trasladados al Hospital de la
calle del Carmen hoy biblioteca los cuerpos sin vida de doce trabajadores y
24 heridos, muchos graves. El obrero encargado de la caldera haba manifestado repetidas veces el vivo deseo de poder dejar aquella fbrica de "Morell y
Murillo" porque desde que empezaba de madrugada el trabajo hasta que se
retiraba estaba temblando y vea palabras textuales la mort a la dent.
El ya mencionado semanario El Obrero manifiesta la vergenza que siente al
hacer balance del llamado siglo del progreso:37
Horror a la presente sociedad que tantos crmenes deja impunes, que tanta
inocencia sacrifica!
Siglo XIX! No te enorgullezcas llamndote el siglo de las luces hasta que
hayas disipado las densas tinieblas con las cuales todava envuelves a las
clases proletarias y las iluminas con la aureola de tu refulgente luz que
llevas oculta en tu espritu majestuoso y escudriador, hoy todo terico.
Lleva todo lo que de bueno encierras al uso de la prctica para asegurar as
las vidas, educacin, ilustracin y bienestar de las clases trabajadoras; y
con ello, obtener tambin el perfecto equilibrio y tranquilidad en las dems
de la sociedad, obrando con verdadera justicia. Entonces sers lo que
presumes ser.
Hoy un nuevo, terrible y espantoso trastorno nos agobia. Caiga sobre el
culpable todo el peso y la recta justicia! Sufra el delincuente el castigo de su
culpa! ()

Expediente sobre infraccin cometida por D. Santiago Murillo en el funcionamiento de las calderas de vapor de su fbrica sita en la calle de la Amalia n 14
Excmo Sr. Examinadas las calderas de vapor de la fbrica de D. Santiago
Nadal (antes de Saldes) sita en la calle de Amalia n 14, en virtud de varias
denuncias verbales encaminadas todas a revelar un abuso, (...) Al propio
tiempo es de notar que las dos calderas llevan algunos aos de trabajo, por
cuya razn es de suponer que no ofrezcan todas las garantas de seguridad
para el caso que, burlando la vigilancia de la Autoridad, sobrecargaran las
vlvulas o, por un egosmo censurable, se aumentaran los riesgos de
explosin...

Morell y Murillo fueron sancionados varias veces, sin embargo nunca cumplieron las ms elementales normas de seguridad y las autoridades tampoco
hicieron otra cosa que multarlos de manera muy benvola.
Los horrores de la explosin conmocionaron la ciudad; el entierro de los
primeros 16 compaeros muertos parti del Hospital de la calle del Carme
seguido por una inmensa muchedumbre. Haba representantes de treinta y tres
entidades obreras catalanas. Enfilaron Ramblas abajo, siguieron por la antigua
muralla de Mar, plaza del Palacio, hasta alcanzar el cementerio del Poble Nou
en un da de perezosa lluvia. Muchsimas autoridades, muchsimos curas que
lamentaban la mala suerte de aquellos desgraciados: Dios los haba llamado a
su seno; Cun importante vivir con resignacin! Unos seres, ms capacitados, haban nacido para crear trabajo y repartirlo mientras otros deban
agradecer el recibirlo, acatando las normas y condiciones de los primeros,

Once aos antes, en marzo de 1871, una inspeccin tcnica del Ayuntamiento haba inspeccionado las calderas tras varias denuncias que alertaban de
que se haca trabajar a aquellos peligrosos ingenios muy por encima de sus
posibilidades tcnicas con el fin de producir el mximo de energa motriz y
conseguir as mayor rentabilidad. Se haca constar que habiendo sido diseadas
para generar vapor a 5 atmsferas de presin lo hacan trabajando a presiones
muy superiores, habiendo sido anuladas las vlvulas de seguridad para ello:38
34

Antes de reiniciar el trabajo de

la tarde.

35

amos y patronos. Porque era ms difcil mandar y dar rdenes que obedecerlas... y as toda una retahla de insultos, moralinas y sandeces doctrinales.
Al fin en el cementerio, Josep Pamias, el secretario de las Tres Clases de
Vapor, sindicato cada vez ms decantado por las alianzas colaboradoras con la
patronal, desde lo alto de un carruaje encareci la necesidad de constituir
una seccin de higiene inspeccin de las fbricas al objeto de evitar
catstrofes como la que lloramos; extendise en consideraciones sobre la
conducta de los seores "Morell y Murillo" y termin excitando los obreros para celebrar una imponente manifestacin para pedir justicia al gobierno.39
Tras el entierro en los das siguientes murieron todava algunos de los heridos
graves. Por otra parte y como queda dicho, el seor Morell no pudo acudir por
hallarse enfermo en su casa El tiempo ayuda al olvido, entibia el dolor y
lubrica los engranajes de la justicia.
Como no poda ser de otra manera, la patronal encabez diversas suscripciones por los afectados; el Casino Mercantil destin 800 duros para el socorro de las vctimas y 200 duros para el monumento Cristbal Coln.
La suscripcin promovida por el Instituto del Fomento del Trabajo Nacional
dio lugar a un episodio digno de recordar por su cnica e hipcrita actuacin;
habiendo recogido una notable cantidad de dinero y llegando el momento de su
reparto, se lo niegan a la compaera del fallecido Esteban Bosch, padres de
dos hijos, hasta que aquella no presente las partidas de bautismo de stos,
hasta averiguar si son hijos legtimos, y en caso de no serlo se repartir la
cantidad, en proporcin, entre los dems hurfanos.40
Poco despus, y ante el eco del escndalo provocado, el Instituto de Fomento rectifica y concede la ayuda a la compaera de Esteban, Ana Gimnez.41
El acto de la distribucin del dinero recaudado a los familiares de las vctimas fue presidido por el obispo de Barcelona, figurando a su alrededor la lite
de la burguesa industrial y los ostentosos prceres de la beneficencia. Al mismo
tiempo crece la conciencia de lo qu es el llamado Capital: ste no puede dar
sus frutos sino es a cambio de una mano de obra pagada a un precio inferior al
valor del trabajo que produce; y ante la duda, si es preciso lo har, incluso de
manera literal, con la sangre de aquellos que producen sus mercancas: Los que
proclaman la armona entre el capital y el trabajo, persistirn an en su
funesta teora? expresa a la prensa un grupo de obreros tras la ensima matanza. Porque lo sucedido aqu, ha tenido eco y tendr consecuencias en la

lucha social; pero, y los millones de hermanos y hermanas que en pleno siglo
XIX mueren en los territorios ocupados por las armas y sometidos a la condicin
de colonias? Paso a paso, las noticias de la prensa burguesa son destiladas y
condensadas en las conciencias de los trabajadores.

36

37

MURILLO TAMBIN ABANDONA BARCELONA

Tras la catstrofe, el socio Santiago Murillo toma la prudente aunque cobarde
decisin de desaparecer de Barcelona y dirigirse a la lejana poblacin de
Castellfollit de la Roca, pequeo pueblo situado cerca de Olot en las estribaciones
de los Pirineos cuya poblacin no superaba los 550 habitantes. All llega Murillo
para reiniciar nuevamente su negocio, ahora l solo. La geografa y demografa
de aquella comarca, abrupta y diseminada, hara que las intenciones y
posibilidades de sus gentes para organizarse contra las nuevas modalidades de
trabajo seran mucho menores que las que se daban en los grandes centros
industriales; Murillo cree que el nuevo proletariado, de origen campesino, no va
a tener agallas para desafiarle donde ni siquiera existen organizaciones y menos
federaciones obreras.
En Castellfollit coincide con otro colega llamado Camilo Roig; el encuentro
no es casual puesto que este ltimo tambin haba tenido una fbrica en el Raval,
en la calle de las Tapias. Ambos tienen diversas cosas en comn que en nada los
favorece; en la empresa que Camilo tena en Barcelona tambin haba estallado
pocos aos antes la caldera de vapor con el resultado de salir gravemente herido
el obrero que la manipulaba; ambos, Roig y Murillo en su avidez y prisa por
amontonar dinero haban sostenido arduas luchas con los trabajadores. Y los
dos haban decidido abandonar Barcelona en su bsqueda de nuevos horizontes
que facilitaran los propsitos compartidos. Sin embargo Camilo Roig tiene un
rasgo personal que es el de no admitir hombres en su empresa, solo quiere
mujeres y nias como mano de obra puesto que ello resulta mucho ms barato.
Un antiguo obrero que haba trabajado en la factora de Barcelona as lo contaba
en el peridico El Obrero:42
(...) hubo que sostenerse una lucha titnica contra dicho seor [Roig], porque
rechazaba tener hombres ocupados en su fbrica, no quera ms que mujeres; mas no pudo salir con su pretensin y fue a establecerse en Manlleu,
donde ha estado cinco aos, concluyendo por arrancar la fbrica de esta
ltima localidad y trasladarla a esta de Castellfollit, saturado de la misma

pretensin de solo querer mujeres, ms bien nias menores, sin ms respeto

que a sus intereses, y sin que le preocupe poco ni mucho la higiene en el
trabajo de las fbricas. Puedo decir lo que digo, porque, tanto yo como otros
hemos ido en demanda de trabajo al instalar aqu la fbrica, y se nos ha
negado rotundamente (...)
(...) Poco trabajo ha de costar entender que el plan de esos seores ha sido
traer la fbrica aqu [Castellfollit] para ejercer a sus anchas una explotacin
desenfrenada, como ya lo hace el fabricante seor Murillo, aquel Murillo
que tanto conocen los obreros de Catalua, aquel compaero del seor
Morell que tan grata memoria tenemos todos, ese seor que trajo la fbrica
aqu, y con el pretexto de proteger a las gentes de esa comarca, no tiene
escrpulo que las pobres hiladoras en una mquina de 500 husos ganen 11
pesetas por semana, y sin miramientos a la salud del prjimo, el personal
que emplea en los telares, no es otro que nias tiernas, menores, seres, cuya
edad es la ms comprometida, por lo muy susceptible de acarrear
enfermedades mortales.

DEL OLVIDO AL OPORTUNISMO

Pasada la conmocin de las primeras semanas, viene el fcil olvido de unos y la
interesada amnesia de otros. Todava encontramos a otro grupo, los oportunistas
quienes incluso sacan provecho de las tragedias ajenas. Lo que ms duele es que
sea una organizacin obrera la que caiga en estas bajezas:43
Las Secciones de las clases de vapor de Barcelona, dieron un voto de censura
a sus representantes despus de arrojarles al rostro que estaban al servicio
de los Sres. "Morell y Murillo", fundndose en que dichos representantes
iban de casa en casa de las vctimas de la explosin de la fbrica de dichos
seores, rogndoles que no pidiesen justicia.

dos se retiraran de sus justas y necesarias aspiraciones judiciales, dejando en

paz a "Morell y Murillo".
Qu diferente la solidaridad de muchas personas que vivan en las situaciones ms precarias que se pueden dar, como eran los presos de la crcel Tarragona:44
(...) Aqu le mandamos diez pesetas treinta cntimos. Una cosa insignificante,
pero mirando cual es nuestra triste situacin no dejar Vd. de comprender
que si no hubiese un deseo vehemente, no habramos intentado verificarlo.
Nos abstenemos el decirle cmo se han recogido, porque creemos que la
causara verdadera compasin.- Penal de Tarragona, 11 Agosto 1882.

El peridico de Barcelona El Diluvio, era de orientacin republicana y anticlerical. Desde los primeros momentos se preocup no slo de las consecuencias de los trgicos hechos sino ahond en sus causas alejndose del
sensacionalismo de otros medios y alertando del poder corruptor que tenan los
causantes de tanto infortunio para que no lo atribuyeran al azar o a la impericia
de los maquinistas. Tras haberse dado sepultura a las primeras vctimas, deca:
"Morell y Murillo" ha comunicado las rdenes oportunas para que sean
atendidos debidamente su costa los heridos consecuencia de la voladura
de su fbrica, hasta su completa curacin, habindose encargado tambin
de los gastos del entierro de los muertos, aparte de los socorros que puedan
necesitar las familias.
El seor don Juan de Robles
con caridad sin igual,
hizo este santo hospital...
y tambin hizo los pobres!
Ojo, seor juez!

Morell y Murillo cobrarn de las diferentes compaas aseguradoras con las

que tenan plizas concertadas por los daos sufridos debidos a la explosin de
la caldera. En ningn lugar, sin embargo, hemos encontrado mencin alguna
refiriendo que algn cntimo de la sociedad hubiera llegado a las vctimas.
Por otra parte, alguien avis, en una nota a la prensa de la ciudad, que en
tales ocasiones se hacen los perjudicados ofertas para que declaren en
este otro sentido, no cumplindose luego las ofertas y daando despus
los que desean acudir los tribunales, sus mismas declaraciones. Era
evidente que se estaban ejerciendo diferentes presiones para que los damnifica-

Naturalmente, la prensa reaccionaria y conservadora intentaba desviar la

opinin popular hacia terrenos incluso irritantes. Es el caso del monrquico y
catlico Diario de Barcelona:45

38

39

(...) que la causa de la explosin la ignora, pero que se supone que al poner
el fogonista la mquina en movimiento, encontrarla faltar agua en la
caldera que se hallara enrojecida, y al abrir la espita y al llegar el agua la
caldera se pondra en estado esferoidal haciendo explosin
instantneamente la caldera.

Con un tono diferente a los numerosos relatos aparecidos en la prensa

espaola referentes a lo sucedido, se expresaba la que fue la primera publicacin
destinada a la mujer. Apareci en Barcelona titulada La Muger. Expresin ms
cercana al dolor de la mujer y madre:46
(...) En el momento de la explosin, una trabajadora llamada Carmen Canela,
de 20 aos, se hallaba sentada junto su madre dando de mamar una nia
de 13 meses, y al desplomarse el edificio la Providencia quiso que quedara
en hueco el pequeo recinto que ocupaba la abuela, la hija y la nieta,
quedando as sepultadas debajo de aquella montaa de despojos, de donde
fueron extradas felizmente; la abuela fue herida en el momento de su
salvacin y se halla en el Hospital de Santa Cruz; la hija, aunque poseda de
terror, la hemos visto sana y salva, y la nia, que un tipo de hermosura, se
halla completamente buena y alegre.

CRECE LA CONCIENCIA EN EL MOVIMIENTO OBRERO

A pesar de las dolorosas adversidades, a pesar de tantos fracasos, es suficiente
la conviccin de unos pocos para que las ideas de stos aniden en las mentes de
muchos otros. Las detenciones, los accidentes en los talleres y fbricas, las
enfermedades que contraen aquellos cuerpos que en el campo formaban parte
de la naturaleza y ahora plidamente pululan por las insanas callejuelas del barrio, abren serios interrogantes cuyas respuestas encajan con el ideario de los
compaeros y compaeras ms solidarios y afines. Lo que ms preocupa a
aquellos que han formado una familia es que sus hijos no tengan que vivir una
situacin semejante; rechazan la escasa enseanza que se imparte en Barcelona
por rancia, clerical y clasista:47

queza extraordinaria por la diversidad de publicaciones peridicas casi todas

ellas dando soporte a las luchas de la clase. De estos aos, y hasta finales de
siglo son un centenar los peridicos conocidos.
Y aunque sea de paso, es preciso mencionar la gran cantidad de ateneos,
casinos, asociaciones culturales como coros, agrupaciones de teatro, centros
excursionistas, bibliotecas, cooperativas, escuelas nocturnas que se iban creando, todo lo cual fomentaba la sociabilidad y el conocimiento del potencial de
riquezas de que ellos podran disponer si tuvieran algo ms de tiempo libre y
mejor retribucin salarial. Pero se daban cuenta que ello era imposible a menos
que impulsaran una transformacin o revolucin social.
Vemos ahora la celebracin de un acto que tendr fuerte conmocin en todos los estamentos de la sociedad, un verdadero acto de desafo y canto a la
libertad:48
El da 11 por la noche tuvo lugar un casamiento libre, habiendo asistido muchos compaeros al acto por revestir el carcter de protesta contra las formas
establecidas.

No se trata de euforia porque las condiciones de vida del mundo trabajador

no permitan vivir de ilusiones realistas; tampoco lo permitan las perspectivas a
corto plazo; pero sin duda lo hacan con el convencimiento de que la lucha de
hombres y mujeres no sera en balde. Esta conviccin llevaba a algunos a romper con normas y costumbres de la sociedad la cual estaba en buena parte
moldeada por los rituales de la burguesa. Aparece en la prensa otra noticia,
relacionada con el nacimiento de un nio, que rompe todos los moldes:49

(...) La clase de albailes de esta localidad ha proyectado el planteamiento

de una escuela laica. Esta corporacin ha determinado, por lo que sus
fuerzas alcancen, instruir a los obreros y a los hijos de estos, bajo un
sistema completamente separado de la enseanza supersticiosa que dan los
diferentes cultos que a la enseanza se dedican ()

Afortunadamente este caso no era una excepcin; en Catalunya ya existan

18 escuelas laicas la cuales se convertiran en ms de 130 en la primera dcada
del prximo siglo con el despliegue de la Escuela Moderna de Ferrer i Guardia.
Las ansias de la cultura aparejadas con las de mejorar las condiciones de
vida propiciaron la multiplicacin de la prensa obrera; encontramos una ri40

Un domingo en la popular Font

del Gat, en Montjuc.
(Dibujo de Lola Anglada)

41

El domingo 22, [abril] a las once de la maana, se llev pblicamente y con

msica al Registro civil para ser inscrito en el mismo, a un nio hijo de un
compaero, al que le pusieron los nombres de Bakunine, Colectivo y Social.
Asistieron al acto un nmero considerable de compaeros y a su final hubo
varios y significativos brindis.

Estigmatizados por la burguesa que afirma que ellos, los trabajadores, carecen de cultura, asumen y afirman que tienen la suya propia, que no tienen ni
quieren imitar las formas de aqulla que les priva, en todo caso, de tener conocimientos universales; pero tienen valores culturales muy superiores a quienes
van al Liceo, a los que cuando se avecina una peste pueden alejarse de la
ciudad durante meses... Su solidaridad resiste al acoso, a la explotacin y al
intento de su sumisin a los amos. Se lucha ya abiertamente por la reduccin de
la jornada laboral en todos los ramos.
Las familias obreras tienen su vida social en la que comparten das festivos
con excursiones a las fuentes de la montaa de Montjuc; all disfrutan con las
familias y compaeros la comida que traen en cestos. Por la tarde, mientras los
nios juegan, tienen sus tertulias y bailes al aire libre al son de algn acorden,
guitarra o carros de manubrio.
Tambin algunos, sobre todo hombres, estn agrupados en asociaciones
corales que Anselmo Clav haba creado alrededor de los aos cincuenta.
Saben que con anterioridad a 1830 exista una ley que prohiba trabajar ms
de 18 horas al da excepto en caso de necesidad. El amo decida sobre el
caso, y ahora los burgueses hacan ostentacin de su generosidad al no sobrepasarse jornadas de 12 13 horas.
Dentro de muy pocos aos, algunos obreros, desengaados ante la lentitud
de los logros obtenidos, del escepticismo de la lucha por los caminos usados
hasta entonces y por la acomodacin de muchos dirigentes obreros, optarn
por las pistolas y las bombas. Jos Morell, ser un objetivo.

Antes sin embargo, y como caba y deba ser en la mezquindad de una persona que desprecia la vida de los dems como era la de Jos Morell Puget,
vendran otras catstrofes de su mano. As es como el da 1 de octubre del
mismo ao del anterior siniestro se desencadenaba otra desgracia:50
A las tres de la tarde del domingo vimos desde el paseo de Gracia una gran
nube de humo que oscureca en gran manera la luz del sol, dando pruebas
evidentes de que arda alguno de los edificios vecinos. Procuramos informarnos de lo que ocurra y de nuestras averiguaciones result que la fbrica de
hilados y tejidos que la seora hija de D. Martn Rods tena establecida en
la Bordeta, era presa de un voraz incendio, que a las cinco de la tarde el
edificio quedaba reducido a un montn de runas.
En aquella fbrica trabajan muchos de los obreros que haban quedado sin
trabajo por la catstrofe ocurrida en la fbrica de los Sres. "Morell y Murillo". El siniestro de anteayer vuelve a dejar a aquellos operarios y a otros
muchos en una aflictiva situacin.

DE LA fiebre del oro A UNA JUSTICIA QUE NUNCA LLEG

Las esposas, maridos, madres e hijos de los muertos y heridos en la explosin
de la fbrica "Morell y Murillo", tenan su mirada puesta en el resultado, el
dictamen de la justicia.

La noticia anterior nos muestra cmo sin apenas haber transcurrido cuatro
meses del desastre de la calle Amalia, Morell arrasa de nuevo con el fuego, la
destruccin y la miseria consiguiente. Morell cobrar de los seguros, pero los
trabajadores quedarn sin cobertura y sin trabajo, algunos por segunda vez.
Por otra parte la fbrica no es suya sino de su hermana y de la hija de sta que
ya tiene 15 aos, de manera que el director de la factora poco tiene que perder
y mucho que ganar.
En el mismo lugar empieza la construccin de la nueva fbrica; las naves
estarn equipadas con mquinas ms modernas que producirn ms con menos
personal el cual seguir cobrando lo mismo que perciba antes del incendio. Es
el ciclo que no cesar en nombre de la libertad de la industria y el comercio,
Aprovechando la problemtica coyuntura que atraviesan varios pases europeos abocados al reparto de las colonias de frica, Asia y parte del Pacfico, se
incrementa la exportacin de tejidos, minerales, vinos, corcho. Se multiplican
en Barcelona las entidades de crdito a la vez que la bolsa adquiere un papel
relevante en los negocios; el dinero corre a raudales entre la burguesa salpicando a la clase media bien estante que envidia a aqulla. Los cafs y restaurantes,
pasteleras y chocolateras se multiplican. Corre dinero fcil que inaugura nuevas tiendas y renueva otras de antiguas. El Gran Teatro del Liceo es el mayor
escaparate de la resplandeciente burguesa barcelonesa.

42

43

La extensin de la red ferroviaria espaola se reemprende y se inicia la produccin y distribucin de electricidad; llega el telfono. En Catalunya da comienzo el aprovechamiento industrial de las cuencas de los ros Llobregat y Ter
erigindose las colonias textiles aprovechando la fuerza motriz del agua.
El Ensanche de Barcelona crece, se moderniza el puerto y la burguesa, con
Rius i Taulet al frente se lanza a preparar la Exposicin Universal de 1888.
Se especula y se apuesta hasta que empieza la quiebra de algunas entidades
de crdito que no recuperan lo que han prestado. Como un castillo de naipes,
en pocos aos se hunden numerosas empresas, y quienes ms tienen que pagar
las consecuencias son las clases bajas de la sociedad por la cada de salarios y
la extensin del paro.

DE NUEVO EL CRIMEN Y LA IMPUNIDAD

Morell ha tomado posesin de la fbrica del Prat del fil, situada entre Sants y la
Bordeta, segn el acuerdo suscrito con su hermana heredera, viuda reciente de
Martn Rods. Morell pone de nuevo al frente, como encargado y jefe del personal, a su otro cuado Josep Clarella.
Apenas han pasado dos meses de la masacre de Amalia, todava hay obreros hospitalizados y otros que han quedado con diversos grados de invalidez.
Morell y Clarella se proponen implantar la misma disciplina y los mismos mtodos que usaron en la antigua fbrica del Raval y que llevaron a su destruccin,
en la nueva de Sants-La Bordeta que ahora van a explotar.
Los nuevos gestores han entrado en la factora con la prctica de expulsar a
todas aquellas mujeres que hubieran participado anteriormente en huelgas e
intentos de resistencia; asmismo a las que pertenecen a alguna organizacin
obrera combativa, para sustituirlas con personal de confianza recomendado
por el sindicato de las Tres Clases de Vapor al que las primeras llaman de las
adormideras, que adems pretende fundar una nueva asociacin obrero-patronal que tendr el ridculo nombre de libre asociacin nacional. Esta idea le
sale muy cara al reaccionario sindicato puesto que las importantes Secciones de
hiladores, preparadores y tejedores mecnicos de Barcelona, las Corts y parte
de Sabadell 4.000 de sus miembros abandonan la Federacin de las Tres
Clases de Vapor:51
(...) Las mujeres, que estn en gran mayora en dichas Secciones, han secundado con gran entusiasmo esta insubordinacin, verdadero movimiento
44

revolucionario, porque estaban cansadas de obedecer, callar, sufrir y pagar,

y desean el ejercicio de todos los derechos del hombre, porque cumplen con
idnticos deberes (...)

Una semana ms tarde estalla el primer desafo en la fbrica:52

Sans. Los operarios y operarias de la fbrica del Sr. Clarella (Vapor del Cot),
barrio de la Bordeta, se han declarado en paro, a consecuencia de haber pedido un pequeo aumento de jornal y no acceder el burgus.
Los puestos de los huelguistas han sido ocupados por individuos de las Secciones adormideras de Barcelona.

En otro momento, la misma prensa narra los hechos de esta manera:

Sans. Los trabajadores de las clases de vapor de la fbrica que posee en la
Bordeta, el seor Morell (el de la explosin de las calderas) en vista de que
dicho burgus despeda a las obreras para ocupar las plazas con otras,
resolvieron presentarle una pequea demanda. El explotador, como puede
suponerse, no la acept y los obreros y obreras se declararon en huelga. (...)

***
Sin haberse resuelto todava el contencioso de la masacre de la calle de
Amalia en junio de 1882, los mismos empresarios son los autores de otros
criminales atentados. El da 7 de setiembre de 1884, por ejemplo, en la nueva
fbrica de Morell en Sants, revienta la caldera; muere el maestro cerrajero Jaume Castellv, de 28 aos, de Esparraguera, casado y padre de dos hijos pequeos; adems, resultan heridos dos jvenes y un nio que trabajaban en la misma
empresa.
En la revista Industria Invenciones, Revista tecnolgico Industrial, un
ingeniero public sus conclusiones tras haber llevado a cabo un minucioso estudio sobre las condiciones tcnicas en que trabajaba la caldera de dicha fbrica.
Concluye que la caldera de blanqueo que ha hecho explosin la haba adquirido Morell ya vieja y de desecho y reciba vapor de las anteriores de
hervidores...
Qu es lo que constituye un ser humano? Un cuerpo? Unos deseos, unas
capacidades? Algo ms debe ser; Morell desconoce la humanidad. Morell
hay otros acarician y dan de comer en casa a sus perros y hacen que sus hijos
aprendan francs y piano; luego extorsionan a sus obreros y los mandan a la
45

muerte si es preciso. Detestan la violencia callejera, piden al gobierno leyes ms

duras para los que no se sometan a las ordenanzas laborales. Ellos dan sepultura a sus familiares y magnifican los funerales.
El encargado Clarella de nuevo recibe serias amenazas; amedrentado, toma
otra vez la decisin de huir de Barcelona, esta vez ms lejos y de manera definitiva.
En el Censo de Girona del ao 1885 lo hallamos con su esposa viviendo en
Girona, en la casa de la hermana de Clarella, Merc, la cual est casada con un
abogado, importante jefe carlista. En la casilla correspondiente del Censo, Jos
Clarella y Julia Morell figuran como transentes.53 Quien anot esta condicin,
se aproxim a la realidad que hubiera sido plena si hubiera aadido el epteto de
prfugos, puesto que al poco se trasladaron a Sevilla donde abrieron unos
almacenes de telas;54 ms tarde se instalaron en Madrid.
He aqu un ejemplo de aquellos aos que la misma prensa nos ofrece: Ante
la seccin 2 tuvo lugar ayer el juicio oral del proceso instruido contra
Mara Pujol Feliu, la cual el ministerio pblico acusa de haber sustrado
de la fbrica de Morell, del pueblo de Sans, en donde trabajaba, husadas
de algodn, y pide que se imponga aquella la pena de seis meses y un da
de prisin correccional. El letrado defensor, seor Valls, pidi que en todo
caso se impusiera su patrocinada la pena de arresto mayor en el grado
mnimo.55
Esta mujer, Maria Pujol, no conoce otra vida que la cruda pobreza; madre
de varios hijos, temblorosa, acompaada por dos guardias civiles, es conducida a la sala donde el tribunal va a someterla a juicio. Por supuesto y diga lo que
este diga, ya ha perdido su trabajo de hiladora, y le ser difcil encontrar uno
nuevo. Muchos empresarios antes de contratar nuevo personal se cercioran de
sus antecedentes. Escucha al fiscal que le pide medio ao de crcel por haber
sustrado algodn que ha escondido bajo sus faldas. Lo que se ha quedado o
robado es para trabajar en casa y conseguir algo ms de dinero. Pero la ley,
hecha por los amos, ser implacable. Apropiarse de pan para subsistir es un
crimen, en tanto que robar millones es virtud.
La historia se repite todava hoy porque los hijos de los morell y los murillo
se han perpetuado y siguen vivos. Siguen vivos en la patronal, incluso en partidos, sindicatos y grupos que se dicen renovadores; renuevan el aire, orean
urnas y sanean cuentas.

EL GRAN ESCNDALO
El Ayuntamiento de Barcelona, en nombre de la ciudad, se haba personado en
la causa contra Morell y Murillo, un proceso que se vea como complicado,
opaco y lejos de poder obtener una sentencia favorable para las vctimas por la
connivencia existente entre los poderes de la ciudad.
Efectivamente, el da 9 de mayo de 1885, cuando iban a cumplirse los tres
aos de la catstrofe, la prensa de Barcelona destap el regalo de una vajilla de
plata, valorada en 16.000 duros, que los Morell y Murillo haban hecho al alcalde Rius y Taulet en el da de su onomstica, el 2 de abril de 1883. O sea, que a
los diez meses de la carnicera perpetrada, los mismos autores de sta obsequian a quien preside la acusacin contra ellos.
Pocos meses despus llega la sentencia por parte del Juzgado de primera
instancia. Esta dice que no puede concluirse que los seores Morell y Murillo
sean los responsables de la explosin, y quedan libres de todo cargo y carga.

46

47

Dibujo aparecido en el n 55 de La Tramontana. La lmina, junto con

varios escritos referentes a la catstrofe, le cost a su director Llunas
i Pujals un proceso condenatorio.

Solo un regidor, Manuel Henrich, denuncia al abogado del Consistorio Mauricio Serrahima por haber dejado pasar el plazo que tena para recurrir la sentencia interponiendo recurso de casacin. No hay duda de que Rus y Taulet dio
las rdenes para que el Ayuntamiento no apelase la sentencia dictada por la
Audiencia.

TODO PUERCO TIENE SU SAN MARTN

No ser exactamente as, como reza este refrn; pero casi.
El da 25 de mayo de 1889 dos individuos, discretamente vestidos con las
blusas de la poca, cargados con unos paquetes caminan Ramblas abajo hasta
alcanzar la calle Ancha; entran en ella y tuercen a la izquierda penetrando en el
Pasaje del Comercio; al llegar frente a la finca nmeros 1 y 3 se detienen, y sin
mediar palabra uno sube la escalera hasta llegar al segundo piso, mientras el
otro se queda en la acera de enfrente. A los dos minutos se juntan de nuevo y
prosiguen ligeros deshaciendo el camino; justo al entrar en la Rambla, una tremenda explosin sacude al barrio:56
(...) el criminal atentado deba ser dirigido contra los conocidos fabricantes
Morell y Murillo.
La puerta del cuarto de dichos seores qued completamente destrozada por
el petardo, de gran tamao, que hizo en las paredes laterales dos grandes
boquetes, rompi la baranda, destruy la bveda y la escalera e hizo astillas
los muebles del recibimiento.
Afortunadamente no hubo que lamentar desgracias personales.
Cuando explot el cartucho, el sr. Morell se hallaba jugando tranquilamente
las cartas.
Dichos fabricantes ocupaban actualmente doble nmero de operarios que en
tiempos normales.
Esta fbrica es de triste recordacin, pues hace aos que explot en ella una
caldera vieja de vapor, resultando multitud de muertos y heridos.

que las calderas de Amalia y el Prat del Fil. Ahora, ningn cuerpo ha sido castigado; se le avisa de que anda descarriado y que en legtima defensa, no se
tolerarn ms muertes.
Casi al mismo tiempo en que ocurra la explosin en casa de Morell, el
portavoz de las Tres Clases de Vapor lanzaba un manifiesto en el que denunciaba a los patronos Jos Morell, Juan Batll y Fernando Alsina, quienes eran
los que ms se distinguan en la barbarie de la explotacin obrera en sus respectivas factoras textiles de Sants:57
Compaeros: Nadie ms bien que vosotros conoce la situacin que estis
pasando con un trabajo largo, penoso y mal pagado: vivs cercanos a la
Capital y algunos en la Capital misma, por lo que la vida se os hace difcil y
hasta aborrecible por lo cara, y sin embargo vuestros patronos, desentendindose de vuestras necesidades apremiantes, persisten en su obra de
manteneros en un estado miserable. (...)
En la Fbrica Morell, nombre de triste y dolorosa memoria, todo el personal
que trabaja a jornal, trabaja un cupo de horas por semana que equivale a
siete y medio jornales, y en cuanto al cobrar, solo cobran por lo que corresponde a seis. As es que los obreros de esta fbrica, regalan, ms bien dicho,
les quita el Sr. Morell el valor de un jornal y medio todas las semanas (...)

Hay muchas maneras de morir y muchas otras, desde luego, de matar. El

movimiento obrero no deseaba dar muerte a nadie, el pacifismo era una de las
doctrinas de las que haca bandera, pero tampoco sus miembros deseaban morir
en manos de amos como los Morell y Murillo, Gell, Batll, Sam...
Morell, que ha dado la espalda a la vida, atrapado en una espiral ascendente
cuya rotacin lo proyecta ms y ms hacia la abyeccin, el desprecio y el odio
social, todava ser cmplice de otra muerte, quizs la ltima:58
Cuntase que en la fbrica que el Sr. Morell posee en el vecino trmino de
Hospitalet, un da de esta semana, a un nio de corta edad, cogile una
mquina de hilar dejndole en estado gravsimo; tanto, que se nos aade
falleci a las pocas horas (...)

En realidad se trata del domicilio de Morell, considerado el principal responsable de tantos infortunios ajenos. Esta vez no ha sido una accin encomendada a la dudosa justicia que opera en manos de enmaraados administradores.
La nota de prensa anterior seala el inicio del declive de Morell; su socio
Murillo ya lo haba hecho de manera definitiva al fallecer cuatro meses antes. La
bomba que estall en el domicilio de Morell hizo infinitamente menos estragos

Por donde este hombre ha pasado ha dejado dolor, desgracia y muerte, sin
que nunca haya tenido que rendir cuentas a nadie. La justicia lo ha impedido;
ms an: lo ha protegido. Al igual que lo haba hecho su cuado Clarella cuando
fue amenazado de muerte unos aos antes, el amo inicia la retirada; es posible
que as se lo aconsejaran. Al fin y al cabo ya ha amasado su fortuna, menos de

48

49

la que le habra gustado y muchsimo ms de la que le era necesaria. Para ello,

poco despus de los ltimos hechos y fiel a su manera de resolver los asuntos,
Morell presenta suspensin de pagos y deja en paz y a la calle, de manera
definitiva, a los trabajadores.
El da 30 de agosto de 1890 se reuni la junta directiva de la Cmara de
Comercio bajo la presidencia de Manuel Girona Agrafel, el magnate cataln
que coste la construccin de la fachada gtica de la catedral de Barcelona a
cambio de tener un panten familiar en su claustro. Entre los puntos que estaban
sobre la mesa figuraba el expediente de suspensin de pagos promovido por el
fabricante Jos Morell, pero vista la magnitud y el embrollo del caso se acord
dirigir un atento oficio al Excmo. Sr. Presidente de la Audiencia de Barcelona
llamando su superior atencin sobre algunos particulares referentes a aqul expediente.59
No conocemos los motivos y detalles de la siguiente demanda; el caso es
que la heredera de Rods, propietaria de las dos fbricas convertidas en escombros, acude a los tribunales con el propsito de recuperar lo que pueda de
la malograda herencia paterna. El juez dicta las providencias oportunas y necesarias en un juicio declarativo de mayor cuanta promovido por doa ngela
Rods y don Rafael Calvo, consortes, contra don Jos Morell Puget y don Jos
Clarella Alibs. Y siendo don Jos Clarella y Alibs de ignorado paradero,
en cumplimiento de lo mandado, expido la presente para su insercin en el
Diario de Avisos y Boletn Oficial60
ngela Rods y su marido, el militar Rafael Calvo a quien aos ms tarde
Franco premiara con el grado de coronel de artillera por su fidelidad al ejrcito
sublevado, se dan cuenta de que su to Morell se ha quedado con los beneficios que durante aos ha obtenido de la fbrica que ella le confi; aqul ha
resultado ser el extorsionador de sus obreros y una sanguijuela para con sus
propios familiares a los que ha estafado. stos, sin embargo, tambin han hecho
lo mismo con l.
***
La consideracin del estamento obrero como mercanca productora de otras
mercancas y como reproductora de s misma, as como la contemplacin de la
clase dirigente como lite que tiene encomendada el desarrollo, la multiplicacin, acumulacin y concentracin de la riqueza, ha llevado no poda ser de
otra manera al enfrentamiento de aqullas clases sociales.

Porque las cosas fueron a ms. La cerrazn, la poltica de la ceguera de los

diferentes gobiernos frente a cualquier peticin socializante o socializadora del
movimiento obrero, tanto en las ciudades como en el campo, tensaron las posturas; desde los primeros 1 de Mayo, teidos de sangre y represin, en la
lucha por la jornada de ocho horas; las bombas del Liceo barcelons en 1893;
ms otras bombas contra el Capitn general de Catalunya, Martnez Campos
en el mismo ao; ms las del Corpus de Barcelona en1896; la ejecucin del
presidente del gobierno Cnovas del Castillo en 1897 por Angiolillo, en venganza por los hermanos ejecutados en Montjuc, constituyen un dramtico
rosario de sucesos.
La clave est en comprender que cualquier concesin supona arrancarla de
los bienes o privilegios de los personajes que integraban las clases dominantes:
terratenientes, industriales, Iglesia, aristocracia, nobleza, nuevos banqueros, y
estos eran, en su mayor parte, quienes constituan el poder. Saban que cualquier concesin traera nuevas demandas. Y el Raval, el primer gran barrio industrial de Barcelona fue el espacio en que se desarroll el ensayo y la realizacin
de aquellos enfrentamientos.
Los siguientes versos expresan muy bien, de manera sencilla, lo que con el
corazn y la mente deseaban los obreros de Barcelona en aquella poca:61

50

51

Jo sc dels que pretenen que s sa el socialisme;

jo sc dels que pregonen tal revoluci.
Jo sc dels que desitgen que acabi el despotisme;
i de lhome per lhome la inicua explotaci.

La familia de los morell

Jaume Morell n. 1805
Maria Puget n. 1805

Isidre Morell Puget 1832-1893

m 1863 Bonav. Escut Gibert 1845el empresario, triste protagonista de este relato.
Cuado del enriquecido industrial Mart Rods as
como de Josep Clarella quien hasta 1880 ejerce de
jefe de personal; cuado tambin de la hermana de
este ltimo, Carolina Clarella.

Josep Morell Puget 1834? - ?

fabricant txtil al Raval, associat amb Santiago
Murillo.
Vivia al Passatge del Comer, 1-3, 2.

Jaume Morell Puget 1837-1898

m 1862 Emlia Gili Juvany 1843-1874
m 1874 ngela Carri Sterling 1843-1875
m 1877 ngela Aulet Jov 1856-1926
hermana de Josep Clarella, jefe de personal y
mayordomo de la fbrica

Teodor Morell Puget 1840fabricant,

m 1869 Carolina Clarella Alibs, vda. 1840n. de S. Quirze B.; domicili, C. Uni, 20, 2.

al quedar viuda ngela, se hace con los

bienes de su marido Martn; su hermano
Josep Morell pasa a administrar la
fbrica

Francesc Morell Puget 1843-1866

ngela Morell Puget 1844- entre 1867 i 1872

m 1863 Mart Rods Planas 1831-1882
C. Conde del Asalto 34 / C. Uni, 8

ngela Rods Morell 1867-1939

m Rafael Calvo de Aragons -1942
Militar. C. Balmes, 60

jefe de personal de Morell y Murillo;

huy de Barcelona tras ser amenazado
de muerte por sus trabajadores

Jlia Morell Puget 1855m Josep Clarella Alibs 1851C. de lAuriga, Girona

La familia: Vemos como una hermana de Josep Morell ms tres cuados de

ste estn implicados en los negocios del primero. Todos trataron de sacar
provecho hasta terminar pleitendose.

52

53

20

FONT I MOSELLA, JOAQUIM: Consideraciones sobre los inconvenientes que irrogan a

la salud de los jornaleros ... en especial las de vapor. Barcelona, 1852
2
GRABULEDA TEIXIDOR, CARLES: Indstria, salut i condicions de vida. Apunts sobre el
primer liberalisme en un entorn urb. (Barcelona 1820-1920). Curial, 1976
3
BORDERAS, CRISTINA: Salarios y subsistencia de las trabajadoras y trabajadores de
La Espaa Industrial, 1849-1868. Quaderns dHistria, n. 11, Barcelona, 2004
4
La selfactina multiplic la capacidad de las jennys, de tal manera que pronto aqullas
llegaron a tener ms de 400 husos cada una. Una persona poda hacer el trabajo de
muchas; en el ao 1854 en Catalunya las selfactinas trabajaban ms de 200.000 husos,
lo que provoc el despido de miles de trabajadores sin que por ello se mejoraran los
salarios de los que conservaron su trabajo. La introduccin de estos artefactos
provoc un sin fin de revueltas.
5
La jenny acab con la idlica rueca de hilado manual de algodn. La nueva mquina
haca el trabajo equivalente a ocho ruecas tradicionales con bastante menos tiempo.
6
BENET, J. I MART, C.: Barcelona a Mitjan segle XIX. El moviment obrer durant el
bienni progresista [1854-1856], Curial, 1976)
7
La poca. Diario Poltico. Madrid, 10 agosto 1877
8
La Correspondencia de Espaa. Madrid, 25 mayo 1880
9
Las Tres Clases de Vapor (1868-1890) era una asociacin obrera sindical del ramo
textil que abarcaba las secciones de hiladores, tejedores y aprestadores, actividades en
que se usaba el vapor. De tendencia pro-republicana, progresivamente sigui por la
pendiente del moderantismo.
10
La Publicidad. Diario ilustrado poltico, de anuncios, avisos ... Barcelona, 11 junio
1880
11
El Liberal. Madrid, 23 mayo 1880
12
La Correspondencia de Espaa. Madrid, 25 mayo 1880
13
El Globo. Diario Ilustrado. Madrid, 24 mayo 1880
14
El Liberal. Madrid, 23 mayo 1880
15
El Amigo. Peridico de educacin popular, Madrid, 30 mayo 1880
16
La poca. Diario Poltico, Madrid, 22 de mayo 1880
17
Diari Catal. Barcelona, 23 maig 1880
18
Diario de Barcelona. 26 mayo 1880
19
La Publicidad. Diario ilustrado poltico, de anuncios, avisos y noticias. Barcelona, 1
junio 1880

Los precios de los salarios que se pagaban en la vecina empresa Juncadella del Raval
eran superiores a los que se ofrecan en San Andrs.
21
Las trabajadoras que colocaban los rodetes en las mquinas y los alimentaban con
hilo.
22
y el da 7 [setiembre de 1835] en la calle Riereta hubo un gran alboroto, queran
matar a un fabricante porque pona las piezas ms largas de seis canas, le queran
quemar la casa se llevaron preso al fabricante Successos de Barcelona (18221835). Barcelona. Biblioteca Torres Amat, 1981
23
La Publicidad. Barcelona, 11 junio 1880
24
La poca. Diario Poltico. Madrid, 11 julio 1880
25
El Imparcial. Madrid, 19 julio 1880
26
El Imparcial. Madrid, 27 junio 1880
27
La Correspondencia de Espaa. Madrid, 7 junio 1881
28
La Discusin. Madrid, 21 octubre 1881
29
La Discusin. Madrid, 10 noviembre 1881
30
IZARD, MIQUEL: Industrializacin y obrerismo, Ariel, 1973
31
El Da. Madrid, 31 marzo 1882
32
Revista Social, Eco del Proletariado. Madrid, n. 44, 6 Abril 1882
33
La Publicidad. Diario ilustrado. Barcelona, 15 julio 1882
34
El Obrero. Revista Social. rgano de la Federacin de las Tres Clases de Vapor.
Barcelona, 30 junio 1882, n 83
35
La Tramontana. Barcelona, 30 juny 1882
36
La Tramontana. Barcelona, 7 juliol 1882
37
El Obrero, Revista Social. Barcelona, 7 julio 1882, n 84
38
AMC. Exp. 4716. Marzo de 1871
39
La Vanguardia, Barcelona, 1 Julio 1882
40
Instituto de Fomento del Trabajo Nacional. Barcelona. Memoria que presenta la
Comisin de Auxilios a las Vctimas de la catstrofe de la calle de Amalia. 28 Julio
1882
41
Instituto de Fomento del Trabajo Nacional... Segunda Memoria... 28 Agosto 1882
42
El Obrero, Revista Social. Barcelona, 13 Junio 1887, n 337
43
Revista Social. Eco del proletariado. Madrid, 17 agosto 1882, n 63
44
La Revelacin. Revista Espiritista. Alicante, 30 diciembre 1882, n 12
45
Diario de Barcelona, junio 1882
46
La Muger. Peridico Ilustrado... Ao I. n 9. Barcelona, 4 de julio de 1882

54

55

Notas
1

47

El Obrero, Revista Social. Barcelona, 25 febrero 1881, n 13

Revista Social. Eco del Proletariado. Sans, 15 enero 1885, n 1
49
Revista Social. Eco del Proletariado. Madrid, 3 mayo 1883, n 100
50
El Serpis. Alcoi, 7 Octubre 1882
51
Revista Social. Eco del Proletariado. Madrid, 24 agosto 1882, n 64
52
Revista Social. Eco del Proletariado. Madrid, 31 agosto 1882, n 65
53
Ayuntamiento Constitucional de Gerona. Padrn General de Vecinos. Ao 1885. C/
Auriga, 1
54
Gua de Sevilla, su provincia. 1885, p. 462.
55
La Vanguardia. Barcelona, 1 Marzo 1890
56
El Liberal. Madrid, 26 Mayo 1889
57
El Obrero. Defensor de los Trabajadores. Barcelona, n 450, 12 de Julio de 1889
58
El Obrero. Defensor de los Trabajadores. Barcelona, n 478, 24 de Enero de 1890
59
La Vanguardia, Barcelona, 31 Agosto 1890
60
Boletn Oficial. Barcelona, 14 Marzo 1891
61
SOLER, BALDOMER: fragmento de Laspiraci dun obrer, 1888
48

56