Noo de epopeia

Uma epopeia a narrativa dos feitos grandiosos de um indivduo ou de um

povo. Nesta definio encontramos os elementos essenciais de qualquer texto
pico.
Enquadra-se no gnero narrativo - sempre um relato de acontecimentos: o
sujeito da enunciao assume-se como narrador e dispe-se a fazer o relato de um
acontecimento ou conjunto de acontecimentos a um determinado pblico; a
dimenso e a natureza do pblico depende do assunto objecto do relato,
presumindo-se que ser sempre constitudo pelas pessoas nele interessadas; se o
assunto disser respeito a uma determinada comunidade o pblico ser mais
restrito; se o assunto tiver um interesse mais vasto, o pblico ser mais alargado,
podendo abranger potencialmente toda a humanidade.
O assunto dever ter um carcter excepcional. Nem todas as aces so
susceptveis de serem tratadas de forma pica; necessrio que, no entendimento
do narrador (e do seu pblico), essas aces se distanciem dos acontecimentos
vulgares, assumam um carcter de excepcionalidade. Nas epopeias primitivas os
feitos narrados so de carcter lendrio, embora essas fices tenham sempre um
fundo histrico. Em algumas epopeias de imitao, no entanto, o assunto
histrico.
Os
eventos
exigem
um
agente
e,
tratando-se
de
eventos
excepcionais,o agente dever ser igualmente um ser de excepo, um ser que, pela
sua origem, pelas suas caractersticas, se distancie, se imponha aos seus
semelhantes (heri), pouco importando que se trate de um indivduo ou de uma
colectividade (heri individual ou heri colectivo). Na Ilada e na Odisseia, escritas
no sculo VI a.C., o heri individual: num caso, Aquiles; no outro, Ulisses. N' Os
Lusadas o heri , como o ttulo indica, colectivo - o povo portugus. J
na Eneida de Virglio h uma certa ambiguidade: o heri parece ser individual,
Eneias, mas na realidade o objectivo do poema exaltar o povo romano.
Caracterstica
de
todas
as
epopeias

a utilizao
de
um estilo
elevado,correspondente grandiosidade do assunto, e que se traduz na seleco
vocabular, na construo frsica extremamente elaborada e na abundante utilizao
de recursos estilsticos.

Estrutura externa
Os Lusadas esto divididos em dez cantos, cada um deles com um nmero
varivel de estrofes, que, no total, somam 1102. Essas estrofes so todas oitavas
de decasslabos hericos, obedecendo ao esquema rimtico "abababcc" (rimas
cruzadas, nos seis primeiros versos, e emparelhada, nos dois ltimos).

Estrutura interna
Cames respeitou com bastante fidelidade a estrutura clssica da epopeia. N' Os
Lusadas so claramente identificveis quatro partes.
Proposio - O poeta comea por declarar aquilo que se prope fazer, indicando de
forma sucinta o assunto da sua narrativa; prope-se, afinal, tornar conhecidos os

navegadores que tornaram possvel o imprio portugus no oriente, os reis que

promoveram a expanso da f e do imprio, bem como todos aqueles que se
tornam dignos de admirao pelos seus feitos.
Invocao - O poeta dirige-se s Tgides (ninfas do Tejo), para lhes pedir o estilo e
eloquncia necessrios execuo da sua obra; um assunto to grandioso exigia
um estilo elevado, uma eloquncia superior; da a necessidade de solicitar o auxlio
das entidades protectoras dos artistas.
Dedicatria - a parte em que o poeta oferece a sua obra ao rei D. Sebastio. A
dedicatria no fazia parte da estrutura das epopeias primitivas; trata-se de uma
inovao posterior, que reflecte o estatuto do artista, intelectualmente superior,
mas social e economicamente dependente de um mecenas, um protector.
Narrao - Constitui o ncleo fundamental da epopeia. Aqui, o poeta procura
concretizar aquilo que se props fazer na "proposio".

Estrutura da narrao
A narrao d' Os Lusadas tem uma estrutura muito complexa, o que decorre dos
objectivos que o poeta se props. Desenvolve-se em quatro planos diferentes, mas
estreitamente articulados entre si.
Plano da viagem - A aco central do poema a viagem de Vasco da Gama.
Escrevendo mais de meio sculo depois, Lus de Cames tinha j o distanciamento
suficiente para perceber a importncia histrica desse acontecimento, devido s
alteraes que provocou, tanto em Portugal, como na Europa. Por essa razo
considerou a primeira viagem martima ndia como o episdio mais significativo
da histria de Portugal.
No entanto, tratava-se de um acontecimento relativamente recente e
historicamente documentado. Para manter a verosimilhana, o poeta estava
obrigado a fazer um relato relativamente objectivo e potencialmente montono, o
que constitua um perigo fatal para o seu projecto pico. Da que Cames tenha
sentido a necessidade de introduzir um segundo nvel narrativo.
Plano mitolgico (conflito entre os deuses pagos) - Cames imaginou um conflito
entre os deuses pagos: Baco ope-se chegada dos portugueses ndia, pois
receia que o seu prestgio seja colocado em segundo plano pela glria dos
portugueses, enquanto Vnus, apoiada por Marte, os protege.
Pode parecer estranho que Cames inclusse num poema destinado a exaltar um
povo cristo os deuses pagos, mas algumas razes permitem compreender essa
atitude:
1) Como vimos, a simples narrativa da viagem seria algo montona, tanto mais que
Vasco da Gama e os seus marinheiros tm um carcter rgido, quase inumano: so
determinados e inflexveis, imunes s hesitaes, dvida, s angstias. No h ao
nvel da viagem qualquer conflito. Para introduzir o necessrio dramatismo na
narrativa, Cames teve que imaginar um conflito externo, o conflito entre Vnus e
Baco.
2) Os poemas picos renascentistas so epopeias de imitao e como tal sujeitas a
regras estritas. Uma dessas regras impunha ao poeta a introduo de episdios

maravilhosos, envolvendo quase sempre deuses da mitologia greco-latina,

semelhana do que acontecia nos poemas homricos ou na Eneida.
3) Finalmente, o recurso aos deuses pagos mais uma forma de o poeta
engrandecer os feitos dos portugueses. Nas suas intervenes, os deuses
frequentemente referem-se-lhe de forma elogiosa. Alm disso, o simples facto de a
disputa entre os deuses ter como objecto os portugueses j uma forma indirecta
de os exaltar.
Plano da Histria de Portugal - O objectivo de Cames era enaltecer o povo
portugus e no apenas um ou alguns dos seus representantes mais ilustres. No
podia por isso limitar a matria pica viagem de Vasco da Gama. Tinha que
introduzir na narrativa todas aquelas figuras e acontecimentos que, no seu
conjunto, afirmavam o valor dos portugueses ao longo dos tempos. E f-lo,
recorrendo a duas narrativas secundrias, inseridas na narrativa da viagem, cujo
narrador o poeta.
1) Narrativa de Vasco da Gama ao rei de Melinde - Ao chegar a este porto indiano,
o rei recebe-o e procura saber quem ele e donde vem. Para lhe responder, Vasco
da Gama localiza o reino de Portugal na Europa e conta-lhe a Histria de Portugal
at ao reinado de D. Manuel. Ao chegar a este ponto, conta inclusivamente a sua
prpria viagem desde a sada de Lisboa at chegarem ao Oceano ndico, visto que a
narrativa principal iniciara-se in media res, isto quando a armada j se encontrava
em frente s costas de Moambique.
2) Narrativa de Paulo da Gama ao Catual - Mais tarde surge outra narrativa
secundria. Em Calecut, uma personalidade hindu (Catual) visita o navio de Paulo
da Gama, que se encontra enfeitado com bandeiras alusivas a figuras histricas
portuguesas. O visitante pergunta-lhe o significado daquelas bandeiras, o que d a
Paulo da Gama o pretexto para narrar vrios episdios da Histria de Portugal.
3) Profecias - Os acontecimentos posteriores viagem de Vasco da Gama no
podiam ser introduzidos na narrativa como factos histricos. Para isso, Cames
recorreu a profecias colocadas na boca de Jpiter, Adamastor e Thtis,
principalmente.
Plano das consideraes do poeta - Por vezes, normalmente em final de canto, a
narrao interrompida para o poeta apresentar reflexes de carcter pessoal
sobre assuntos diversos, a propsito dos factos narrados.

Anlise da Proposio
As armas e os bares assinalados
Que, da ocidental praia Lusitana,
Por mares nunca dantes navegados
Passaram ainda alm da Taprobana,
Em perigos e guerras esforados
Mais do que prometia a fora humana,
E entre gente remota edificaram
Novo Reino , que tanto sublimaram;
E tambm as memrias gloriosas
Daqueles Reis que foram dilatando
A F, o Imprio, e as terras viciosas
De frica e de sia andaram devastando,
E aqueles que por obras valerosas
Se vo da lei da Morte libertando;

Cantando espalharei por toda a parte,

Se a tanto me ajudar o engenho e arte .
Cessem do sbio Grego e do Troiano
As navegaes grandes que fizeram;
Cale-se de Alexandro e de Trajano
A fama das vitrias que tiveram;
Que eu canto o peito ilustre lusitano ,
A quem Neptuno e Marte obedeceram.
Cesse tudo o que a Musa antiga canta,
Que outro valor mais alto se alevanta.
Os Lusadas (I, 1-3)
Como vimos, a finalidade da proposio, em qualquer epopeia, a enunciao do
assunto que o poeta se prope tratar. Assim , tambm, n' Os Lusadas: Cames
est decidido a tornar conhecido em todo o mundo o valor do povo portugus ("o
peito ilustre lusitano"). E para isso estrutura a sua proposio em duas partes: nas
duas estncias iniciais, enuncia os heris que vai cantar; na segunda parte,
constituda pela terceira estrofe, estabelece um confronto entre os portugueses e os
grandes heris da Antiguidade, afirmando a superioridade dos primeiros sobre os
segundos.
Que o heri desta epopeia colectivo, um facto incontestvel. Quanto a isso, o
prprio ttulo inequvoco: os "lusadas" so, afinal, os portugueses - todos, no
apenas os passados, mas at os presentes e futuros, na medida em que assumam
as virtudes que caracterizam, no entendimento do poeta, o povo portugus e que
ele sintetiza, na dedicatria a D. Sebastio, desta forma:
amor da ptria, no movido
De prmio vil, mas alto e quase eterno
O facto de o seu heri ser colectivo e a sua aco se estender por um intervalo de
tempo muito vasto permite-lhe desdobr-lo em subgrupos, conforme verificaremos
a seguir. O plural utilizado para designar cada um deles confirma o carcter
colectivo do heri: "bares assinalados", "Reis", "aqueles".
A inverso da ordem sintctica nessa primeira frase, que engloba as duas estncias
iniciais, pode tornar difcil, primeira leitura, a compreenso do texto. A ordem
normal seria esta: Cantando, espalharei por toda a parte as armas e os bares...
Pode esquematizar-se o contedo dessas duas estrofes da seguinte maneira:
Atravs da poesia,
se tiver talento para isso,
tornarei conhecidos em todo o mundo
os homens ilustres
que fundaram o imprio portugus do Oriente
os reis, de D. Joo I a D. Manuel,
que expandiram a f crist e o imprio portugus
todos os portugueses
dignos de admirao pelos seus feitos.
Pelo esquema, vemos que Cames apresenta trs grupos de agentes ("agentes" e
no heris, porque heri "o peito ilustre lusitano").

O primeiro constitudo pelos "bares assinalados", responsveis pela criao do

imprio portugus na sia. evidente que o poeta destaca principalmente a
actividade martima, a gesta dos descobrimentos ("Por mares nunca dantes
navegados,/ Passaram ainda alm da Taprobana").
O segundo grupo inclui os reis que contriburam directamente para a expanso do
cristianismo e do imprio portugus ("foram dilatando / A F o Imprio"). Aqui
sobretudo o esforo militar que se evidencia ("andaram devastando").
No terceiro grupo incluem-se todos os demais, todos os que se tornem dignos de
admirao pelos seus feitos, quaisquer que eles sejam.
A enumerao apresentada em gradao descendente: em primeiro lugar, os
envolvidos na expanso martima; depois, os reis envolvidos na expanso militar;
finalmente, todos os outros. Essa valorizao relativa confirmada pelo espao
textual: oito versos, para o primeiro grupo; quatro, para o segundo; dois apenas,
para o terceiro.
No entanto, este terceiro aparece como um grupo aberto: nele se incluem no
apenas heris passados, mas todos aqueles que se venham a evidenciar no futuro.
Note-se que, para os dois primeiros grupos, o poeta utiliza o pretrito perfeito,
enquanto aqui recorre ao presente perifrstico - "vo libertando" .
Ao contrrio das epopeias primitivas, aqui o heri colectivo, o que o prprio ttulo
logo indica - Os Lusadas. Por outro lado, na proposio, como vimos, a indicao
dos heris, alm de ser desdobrada em grupos diferenciados, em cada um deles
utilizado o plural.
A proposio no uma simples indicao dos seus heris, mas obedece j a
uma estratgia de engrandecimento dos portugueses. A expresso "por mares
nunca dantes navegados" evidencia o carcter indito das navegaes portuguesas;
observe-se o destaque dado palavra "nunca". A exaltao continua com a
referncia ao esforo desenvolvido, considerado sobre-humano ("esforados / Mais
do que prometia a fora humana").
Na segunda parte, esse esforo de engrandecimento continua, desta vez atravs de
um paralelo com os grandes heris da Antiguidade. O confronto estabelecido com
marinheiros famosos (Ulisses e Eneias), eles prprios heris de duas epopeias
clssicas, e conquistadores ilustres (os imperadores Alexandre Magno e Trajano). A
escolha de navegadores e guerreiros no inocente, visto que exactamente
nessas duas reas que os portugueses se destacam. E quase a concluir, uma nota
final, na mesma linha: "... eu canto o peito ilustre lusitano, / A quem Neptuno e
Marte obedeceram". A submisso do deus do mar e do deus da guerra aos
portugueses ("o peito ilustre lusitano") uma forma concisa e muito expressiva de
exaltar o valor do seu heri.

Anlise da Invocao
E vs, Tgides minhas, pois criado
Tendes em mi um novo engenho ardente,
Se sempre, em verso humilde, celebrado
Foi de mi vosso rio alegremente,
Dai-me agora um som alto e sublimado,
Um estilo grandloco e corrente,
Por que de vossas guas Febo ordene
Que no tenham enveja s de Hipocrene .

Dai-me uma fria grande e sonorosa,

E no de agreste avena ou frauta ruda ,
Mas de tuba canora e belicosa,
Que o peito acende e a cor ao gesto muda.
Dai-me igual canto aos feitos da famosa
Gente vossa, que a Marte tanto ajuda;
Que se espalhe e se cante no Universo,
Se to sublime preo cabe em verso.
Os Lusadas (I, 4-5)
Invocar significa "chamar em seu socorro ou auxlio, particularmente o poder divino
ou sobrenatural" . Na proposio, o poeta apresentou o assunto que vai tratar e,
dado o carcter excepcional, a grandiosidade desse assunto, sente necessidade de
pedir s entidades protectoras auxlio para a execuo de tarefa to grandiosa.
Naturalmente, Cames, sendo um poeta cristo, no acreditava nas entidades
mticas de que lanou mo. Utilizou-as sempre como um simples recurso potico.
Isto , a Invocao, para Cames, mais um processo de engrandecimento do seu
heri. De facto, a grandiosidade do assunto que se props tratar que exige um
estilo e uma eloquncia superiores. Agora, precisa, no o "verso humilde", por ele
tantas vezes utilizado, mas um "um som alto e sublimado". O carcter sublime do
assunto justifica, portanto, a Invocao e afirmado ao longo do texto, em mais do
que uma expresso: "famosa gente vossa", digna de apreo pelos seus mritos
guerreiros ("que a Marte tanto ajuda") como o poeta se refere ao seu heri. E
termina, insinuando que esses feitos so to espantosos que, possivelmente, nem
com o auxlio das Tgides podero ser transpostos, com a devida dignidade, para a
poesia ("Que se espalhe e se cante no Universo, / Se to sublime preo cabe em
verso.").
Desde j, registe-se que o nosso poeta no se limitou a invocar as ninfas ou musas
conhecidas dos antigos gregos e romanos. Embora as "Tgides" no sejam criao
sua, adoptou-as como forma de sublinhar o carcter nacional do seu poema.
Independentemente do interesse universal que possam ter, todos os feitos
cantados, todos os agentes, so portugueses. Isso tinha j ficado claro na
Proposio, mas refora-se essa ideia na Invocao. E, pela frmula utilizada
("Tgides minhas"), identifica-se pessoalmente com esse nacionalismo,
estabelecendo, atravs do possessivo, uma espcie de relao afectiva com as
ninfas do Tejo. A fora expressiva do possessivo reforada pela inverso e sua
colocao em posio forte (coincidindo com a 6 slaba).
Tratando-se de um pedido, a Invocao assume a forma de discurso persuasivo,
onde predomina a funo apelativa da linguagem e as marcas caractersticas desse
tipo de discurso - o vocativo e os verbos no modo imperativo - determinam a
estrutura do texto:
E vs,
Dai-me
Dai-me
Dai-me

Tgides minhas, (...)

(...)
(...)
(...)

E este esquema revela imediatamente um dos recursos estilsticos utilizados pelo

poeta: a repetio anafrica, que identifica claramente o pedido e evidencia o seu
carcter reiterativo.

Por outro lado, este tipo de discurso sempre acompanhado deargumentos,

implcitos ou explcitos, de forma a mais facilmente persuadir o receptor. O primeiro
deles antecede o prprio pedido ("pois criado / Tendes em mi um novo engenho
ardente") e a sua fora evidente: j que as ninfas lhe concederam essa nova
inspirao, o desejo de cantar os feitos dos portugueses, ento devem igualmente
dar-lhe o estilo, a eloquncia necessrios. Este primeiro argumento tem como
fundamento a obrigao moral: quem cria a necessidade, deve fornecer os meios.
E logo aps a primeira formulao do pedido, surge o segundo argumento: "Por que
de vossas guas Febo ordene / Que no tenham enveja s de Hipocrene." Agora, o
fundamento psicolgico outro: o poeta procura despertar o sentimento de
emulao nas Tgides, sugerindo que, ao atender o seu pedido, as guas do Tejo
podero igualar ou at suplantar a fama da fonte de Hipocrene, como inspiradoras
de grandes poetas.
O terceiro argumento encerra o pedido: "Que se espalhe e se cante no Universo".
Para que os feitos dos portugueses possam ser admirados no mundo inteiro,
necessrio que as ninfas atendam o seu pedido. Neste caso, recorre a uma
argumentao finalstica: pressupe-se que esses feitos so dignos de serem
apreciados, mas para o serem necessrio um estilo extremamente elevado. Alis,
o ltimo verso sugere a ideia de que os feitos dos portugueses so to grandiosos
que dificilmente podero ser traduzidos em verso de forma adequada. Como se v,
a estratgia de engrandecimento do povo portugus, iniciada na Proposio,
retomada aqui, quase nos mesmos termos. Comparem-se estes dois ltimos versos
com aqueles com que encerra a primeira parte da Proposio:
Cantando, espalharei por toda a parte,
Se a tanto me ajudar o engenho e arte.
Que se espalhe e se cante no Universo,
Se to sublime preo cabe em verso.
Vimos j que o poeta pede s Tgides o estilo elevado que a epopeia e a
grandiosidade do assunto requerem; o "som alto e sublimado", exigido pelo "novo
engenho ardente" que as ninfas colocaram nele. Como poeta experiente que ,
sabe que a tarefa a que agora se props exige um estilo e uma linguagem de grau
superior, por isso estabelece ao longo destas duas estncias um confronto entre a
poesia lrica, h muito por ele cultivada, e a poesia pica, a que agora se abalana.

POESIA LRICA
verso humilde
agreste avena
frauta ruda
POESIA PICA
novo engenho ardente
som alto e sublimado
estilo grandloco e corrente
fria grande e sonorosa
tuba canora e belicosa
Esse confronto serve-lhe para marcar a superioridade relativa da poesia pica sobre
a lrica, o que uma anlise medianamente atenta comprova facilmente.
Nota-se, desde logo, a maior quantidade de expresses dedicadas poesia pica.
Igualmente significativa a abundncia da adjectivao e, mais ainda, o recurso

dupla adjectivao. Por outro lado, o valor semntico desses adjectivos merece
tambm alguma ateno: alguns afirmam o carcter elevado dessa poesia e do
estilo correspondente (alto, sublimado, grandloco, grande); outros, a musicalidade
e sonoridade que os deve distinguir (corrente, sonorosa, canora); alguns, ainda,
sugerem a exaltao tpica dos feitos picos (ardente, belicosa).
O efeito dessas expresses , de certo modo, ampliado pelo recurso ao paralelismo
sintctico (substantivo + adjectivo + adjectivo), que conduz imediata
associao dessas expresses.
At os instrumentos musicais associados a cada um dos tipos de poesia so
significativos: simplicidade da flauta, que associa lrica, contrape a sonoridade
guerreira da tuba, prpria da epopeia.
E ao referir-se "tuba canora e belicosa", acrescenta: "que o peito acende e a cor
ao gesto muda". Com esse verso pretende transmitir a ideia de que o estilo pico
exerce sobre o leitor um intenso efeito emotivo, semelhante exaltao sentida
pelos prprios heris que vai cantar. Note-se o recurso metfora "o peito acende",
que sugere uma espcie de fogo interior avassalador, reforada pela inverso
(colocao do complemento directo antes do verbo).

O Velho do Restelo
Mas um velho, de aspeito venerando,
Que ficava nas praias, entre a gente,
Postos em ns os olhos, meneando
Trs vezes a cabea, descontente,
A voz pesada um pouco alevantando,
Que ns no mar ouvimos claramente,
Cum saber s de experincias feito,
Tais palavras tirou do experto peito:
"- glria de mandar, v cobia
Desta vaidade, a quem chamamos Fama!
fraudulento gosto, que se atia
Ca aura popular, que honra se chama!
Que castigo tamanho e que justia
Fazes no peito vo que muito te ama!
Que mortes, que perigos, que tormentas,
Que crueldades neles exprimentas!
Dura inquietao d' alma e da vida,
Fonte de desemparos e adultrios,
Sagaz consumidora conhecida
De fazendas, de reinos e de imprios!
Chamam-te ilustre, chamam-te subida,
Sendo dina de infames vituprios !
Chamam-te Fama e Glria soberana,
Nomes com quem se o povo nscio engana.
A que novos desastres determinas
De levar estes Reinos e esta gente?
Que perigos, que mortes lhe destinas,
Debaixo dalgum nome preminente ?
Que promessas de reinos e de minas
De ouro, que lhe fars to facilmente?
Que famas lhe prometers? Que histrias?
Que triunfos? Que palmas? Que vitrias?

Mas, tu, grao daquele insano

Cujo pecado e desobedincia
No somente do Reino soberano
Te ps neste desterro e triste ausncia,
Mas inda doutro estado, mais que humano,
Da quieta e da simpres inocncia,
Idade de ouro , tanto te privou,
Que na de ferro e de armas te deitou:
J que nesta gostosa vadade
Tanto enlevas a leve fantasia,
J que bruta crueza e feridade
Puseste nome "esforo e valentia",
J que prezas em tanta quantidade
O desprezo da vida, que devia
De ser sempre estimada, pois que j
Temeu tanto perd-la Quem a d :
No tens junto contigo o Ismaelita ,
Com quem sempre ters guerras sobejas?
No segue ele do Arbio a Lei maldita ,
Se tu pola de Cristo s pelejas?
No tem cidades mil, terra infinita,
Se terras e riquezas mais desejas?
No ele por armas esforado,
Se queres por vitrias ser louvado?
Deixas criar s portas o inimigo,
Por ires buscar outro de to longe,
Por quem se despovoe o Reino antigo,
Se enfraquea e se v deitando a longe!
Buscas o incerto e incgnito perigo
Por que a Fama te exalte e te lisonje
Chamando-te senhor, com larga cpia ,
Da ndia, Prsia, Arbia e de Etipia!
Oh! Maldito o primeiro que, no mundo,
Nas ondas vela ps em seco lenho !
Dino da eterna pena do Profundo ,
Se justa a justa Lei que sigo e tenho!
Nunca juzo algum, alto e profundo,
Nem ctara sonora ou vivo engenho,
Te d por isso fama nem memria,
Mas contigo se acabe o nome e glria!
Trouxe o filho de Jpeto do Cu
O fogo que ajuntou ao peito humano,
Fogo que o mundo em armas acendeu,
Em mortes, em desonras (grande engano!).
Quanto milhor nos fora, Prometeu,
E quanto pera o mundo menos dano,
Que a tua esttua ilustre no tivera
Fogo de altos desejos que a movera!
No cometera o moo miserando
O carro alto do pai, nem o ar vazio
O grande arquitector co filho , dando,
Um, nome ao mar , e o outro, fama ao rio .
Nenhum cometimento alto e nefando
Por fogo, ferro, gua, calma e frio,

Deixa intentado a humana grao.

Msera sorte! Estranha condio!"
Os Lusadas (IV, 94-104)
Este episdio insere-se na narrativa feita por Vasco da Gama ao rei de Melinde. No
momento em que a armada do Gama est prestes a largar de Lisboa para a grande
viagem, uma figura destaca-se da multido e levanta a voz, para condenar a
expedio.
O texto constitudo por duas partes: a apresentao da personagem feita pelo
narrador (est. 94) e o discurso do Velho do Restelo (est. 95 a 104).
A caracterizao destaca a idade ("velho"), o aspecto respeitvel ("aspeito
venerando"), a atitude de descontentamento ("meneando / Trs vezes a cabea,
descontente"), a voz solene e audvel ("A voz pesada um pouco alevantando"), e a
sabedoria resultante da experincia de vida ("Cum saber s de experincias feito";
"experto peito").
No foi certamente por acaso que Cames optou por esta figura e no outra. A
figura do Velho do Restelo ressuma uma autoridade, uma respeitabilidade, que lhe
permitem falar e ser ouvido sem contestao. As suas palavras tm o peso da idade
e da experincia que da resulta. E a autoridade provm exactamente dessa vivida
e longa experincia.
No seu discurso possvel identificar trs partes.
Na primeira (est. 95-97), condena o envolvimento do pas na aventura dos
descobrimentos, a que se refere de forma claramente negativa ("v cobia",
"vaidade", "fraudulento gosto", "dina de infames vituprios"). Denuncia de forma
inequvoca o carcter ilusrio das justificaes de carcter herico que eram
apresentadas para esse empreendimento ("Fama", "honra", "Chamam-te ilustre,
chamam-te subida", "Chamam-te Fama e Glria soberana"), sendo certo que tudo
isso so apenas "nomes com quem se o povo nscio engana". E apresenta um rol
extenso de consequncias negativas dessa aventura: mortes, perigos tormentas,
crueldades, desamparo das famlias, adultrios, empobrecimento material e
destruio.
Esta primeira parte introduzida por uma srie de apstrofes (" glria de
mandar", " v cobia". " fraudulento gosto"), com as quais revela que o que ele
condena de facto a ambio desmedida do ser humano, neste caso materializada
na expanso ultramarina. O sentimento de exaltada indignao manifesta-se,
sobretudo, pela utilizao insistente de exclamaes e interrogaes retricas.
A segunda parte abrande as estrofes 98 a 101. introduzida por uma nova
apstrofe, desta vez dirigida, no a um sentimento, mas aos prprios seres
humanos (" tu, grao daquele insano"). Se na primeira parte manifestou a sua
oposio s aventuras insensatas que lanam o ser humano na inquietao e no
sofrimento, agora prope uma alternativa menos m, sugerindo que a ambio seja
canalizada para um objectivo mais prximo - o Norte de frica.
A estncia 99 toda ela preenchida com oraes subordinadas concessivas,
anaforicamente introduzidas por "j que", antecedendo a sua proposta de forma
reiterada e cobrindo todas as variantes dessa ambio: religiosa ("Se tu pola [Lei]
de Cristo s pelejas?"), material ("Se terras e riquezas mais desejas?"), militar ("Se
queres por vitrias ser louvado?"). E aproveita para apresentar novas

consequncias malficas da expanso martima: fortalecimento do inimigo

tradicional ("Deixas criar s portas o inimigo"), despovoamento e enfraquecimento
do reino. E mais uma vez recorre s interrogaes retricas como recurso estilstico
dominante.
Vem depois a terceira parte (est. 102-104). O poeta recorda figuras mticas do
passado, que, de certo modo, representam casos paradigmticos de ambio, com
consequncias dramticas. Comea por condenar o inventor da navegao vela "o primeiro que, no mundo, / Nas ondas vela ps em seco lenho!". Faz depois
referncia a Prometeu, que, segundo a mitologia grega, teria criado a espcie
humana, dando assim origem a todas as desgraas consequentes - "Fogo que o
mundo em armas acendeu, / Em mortes, em desonras (grande engano!". Logo a
seguir, narra os casos de Faetonte e caro, que, pela sua ambio, foram punidos. E
os quatro versos finais da fala do Velho do Restelo sintetizam bem esse desejo
desmedido de ultrapassar os limites:
Nenhum cometimento alto e nefando
Por fogo, ferro, gua, calma e frio,
Deixa intentado a humana grao.
Msera sorte! Estranha condio!

Simbologia do episdio do "Velho do Restelo"

Naturalmente, o "Velho do Restelo" no uma personagem histrica, mas uma
criao de Cames com um profundo significado simblico.
Por um lado, representa aquela corrente de opinio que via com desagrado o
envolvimento de Portugal nos Descobrimentos, considerando que a tentativa de
criao de um imprio colonial no Oriente era demasiado custosa e de resultados
duvidosos. Preferiam que a expanso do pas se fizesse pela ampliao das
conquistas militares no Norte de frica.
Essa ideia era, sobretudo, defendida pela nobreza, que assim encontravam
possibilidades de mostrarem o seu valor no combate com os mouros e, ao mesmo
tempo, encontravam nele justificao para as benesses que a Coroa lhes concedia.
A burguesia, por seu lado, inclinava-se mais para a expanso martima, vendo a
maiores oportunidades de comrcio frutuoso.
Por outro lado, se ignorarmos o contexto histrico em que o episdio situado,
podemos ver na figura do Velho o smbolo daqueles que, em nome do bom senso,
recusam as aventuras incertas, defendendo que prefervel a tranquilidade duma
vida mediana promessa de riquezas que, geralmente, se traduzem em desgraas.
Encontramos aqui um eco de uma ideia cara aos humanistas: a nostalgia da idade
de ouro, tempo de paz e tranquilidade, de que o homem se viu afastado e a que
pode voltar, reduzindo as suas ambies a uma sbia mediania ("aurea
mediocritas", na expresso dos latinos), j que foi a desmedida ambio que lanou
o ser humano na idade de ferro, em que agora vive (cf. est. 98). Neste sentido o
episdio pode ser entendido como a manifestao do esprito humanista, favorvel
paz e tranquilidade, contrrio ao esprito guerreiro da Idade Mdia.
Assim, o episdio do "Velho do Restelo" est de certo modo em contradio com
aquilo mesmo que Os Lusadas, no seu conjunto, procuram exaltar - o esforo
guerreiro e expansionista dos portugueses. Essa contradio real e traduz, de
forma talvez inconsciente, as contradies da sociedade portuguesa da poca e do
prprio poeta. De facto, Cames soube interpretar, melhor que ningum, o
sentimento de orgulho nacional resultante da conscincia de que durante algum

tempo Portugal foi capaz de se destacar das demais naes europeias. Mas Cames
era tambm um homem de slida formao cultural, atento aos valores estticos do
classicismo literrio e imbudo de ideais humanistas. Se, ao cantar os feitos dos
portugueses, ele d voz a esse orgulho nacional, que sentia tambm como seu, na
fala do "Velho do Restelo" e em outras intervenes disseminadas ao longo do
poema, exprime as suas ideias de humanista.

"O Velho do Restelo" e o "Auto da ndia"

Enquanto expresso de uma atitude de oposio expanso martima para oriente,
podemos relacionar a fala do "Velho do Restelo" s crticas expressas, dezenas de
anos antes, por Gil Vicente, no "Auto da ndia". Nos dois casos encontramos a
mesma viso anti-herica, anti-pica, da expanso; a mesma perspectiva
pragmtica de quem no corre atrs de iluses; o mesmo desejo de paz e
tranquilidade; o mesmo receio do desconhecido.
Aquilo que Gil Vicente condena em tom satrico, di-lo tambm o "Velho do Restelo"
num tom srio e austero. A crtica fundamental do "Auto da ndia" incide sobre o
desamparo das famlias, o adultrio das mulheres, provocados pela ida dos homens
para a ndia, em busca de um enriquecimento fcil e, quase sempre, ilusrio. E as
palavras do "Velho do Restelo" parecem um eco desse auto - "Fonte de desemparos
e adultrios".

Simbologia da "Ilha dos Amores"

Terminada a viagem do Gama e antes de regressarem a Portugal, o poeta dirige os
nautas para a Ilha dos Amores, onde, por aco de Vnus e Cupido, recebero o
prmio do seu esforo.
Trata-se de uma ilha paradisaca, de uma beleza deslumbrante. A descrio do
consrcio entre os portugueses e as ninfas est repassada de sensualidade. Os
prazeres que lhes so oferecidos so o justo prmio por terem perseguido o seu
objectivo sem hesitaes.
Todo o episdio tem um carcter simblico.
Em primeiro lugar, serve para desmitificar o recurso mitologia pag, apresentada
aqui como simples fico, til para "fazer versos deleitosos".
Em segundo lugar, representa a glorificao do povo portugus, a quem
reconhecido um estatuto de excepcionalidade. Pelo seu esforo continuado, pela
sua persistncia, pela sua fidelidade tarefa de expanso da f crist, os
portugueses como que se divinizam. Tornam-se assim dignos de ombrear com os
deuses, adquirindo um estatuto de imortalidade que afinal o prmio mximo a
que pode aspirar o ser humano.
De certo modo, podemos dizer que o amor que conduz os portugueses
imortalidade. No o amor no sentido vulgar da palavra, mas o amor num sentido
mais amplo: o amor desinteressado, o amor da ptria, o amor ao dever, o
empenhamento total nas tarefas colectivas, a capacidade de suportar todas as
dificuldades, todos os sacrifcios. esse amor que manifestam Gama e os seus
homens; ele que permite a tantos libertar-se da "lei da morte". tambm esse
amor que conduz Cames a "espalhar" os feitos dos seus compatriotas por toda a
parte e tornar-se, tambm ele, imortal.

 esse amor, comum a si prprio e aos seus heris, que o leva a dizer, na
Dedicatria a D. Sebastio:
Vereis amor da ptria, no movido
De prmio vil, mas alto e quase eterno;
Que no prmio vil ser conhecido
Por um prego do ninho meu paterno.
O mesmo amor que leva Vasco da Gama a dizer, logo no incio da narrao que faz
ao rei de Melinde:
Esta a ditosa ptria minha amada,
qual se o Cu me d, que eu sem perigo
Torne, com esta empresa j acabada,
Acabe-se esta luz ali comigo.