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Las le yes (o Lem as) de Kirchhoff fue ron form uladas por Gustav Kirchhoff en 1845,
m ientras an er a estudiante. Son m uy utilizadas en ingeniera elctrica para
obtener los valores de la corr iente y el potenc ial en cada punto de un circuito
elctrico. Surgen de la aplicac in de la le y de conser vacin de la energa.
Estas le yes nos perm iten res olver los c ircuitos utilizando el c onjunto de ecuac iones
al que ellos responden. En la leccin anterior Ud. c onoc i el laboratorio virtual LW .
El funcionam iento de este y de todos los laboratorios virtuales conocidos se basa
en la resolucin automtica del s istem a de ec uaciones que genera un circuito
elctrico. Com o trabajo principal la PC presenta una pantalla que sem eja un
laboratorio de electrnica per o com o trabajo de fondo en realidad esta resolviendo
las ec uaciones m atemticas del c ircuito. Lo interes ante es que lo puede resolver a
tal velocidad que puede repr esentar los res ultados en la pantalla con una velocidad
sim ilar aunque no igual a la real y de ese m odo obtener grficos que sim ulan el
funcionam iento de un osciloscopio, que es un instrum ento destinado a observar
tensiones que cam bian rpidam ente a m edida que transcurre el tiempo.
En esta entrega vam os a ex plicar la teora en form a clsica y al m ism o tiem po
vam os a indicar com o realizar la verifica c in de esa teora en el laboratorio virtual
LW .
Observe que s e trata de dos resistores de 1Kohm s (R1 y R2) conectados sobre una
m ism a batera B1. La batera B1 conserva su tensin fija a pesar de la carga
im puesta por los dos r esistores; esto significa cada res istor tiene aplicada una
tensin de 9V sobre l. La le y de O hm s indic a que cuando a un resis tor de 1 Kohm s
se le aplica una tensin de 9V por el c ircula una corriente de 9 m A
I1 = I2 + I3
y reem plazando valores: que
18 mA = 9 mA + 9 mA
y que en el nodo 2
I4 = I2 + I3
Es obvio que las corr iente I1 e I4 son iguales porque lo que egresa de la batera
debe ser igual a lo que ingresa.
Para conocer el valor de la corriente que circula por cada punto del c ircuito y la
tensin con r eferencia al term inal negativo de la batera, no neces ita conectar
ningn instrum ento de m edida. Sim plem ente acerque la flecha del m ouse a los
conductores de co nex in y el LW generar una ventanita en donde s e indica V e I
en ese lugar del circuito. Verifique que los valores de corriente obtenidos
anteriorm ente son los correctos.
Para detener la s im ulacin s olo debe puls ar las teclas Control y F9 de su PC al
m ism o tiem po.
Mas cientficam ente podram os decir, que siem pre se debe cum plir una ley de la
fsica que dice que la energa no se crea ni se consum e, sino que s iem pre se
transform a. La energa elctrica que entrega la batera se s ubdivide en el nodo de
m odo que se tr ansforma en iguales energas trm icas entregadas al am biente por
cada uno de los res istores. Si los res istores s on iguales y estn conectados a la
m ism a tensin, deben generar la m ism a cantidad de calor y por lo tanto deben
estar recorr idos por la m ism a corriente; que s um adas deben ser iguales a la
corriente entr egada por la batera, para que s e cum pla la le y de c onservac in de la
energa.
En una palabra, que la energa elctrica entregada por la batera es igual a la sum a
de las ener gas trm icas dis ipadas por los resistores. El autor un poco en brom a
suele decir en sus c las es. Com o dice el Martn Fierro, todo Vatio que cam ina va a
parar al r esistor. Nota: el Vatio es la unidad de potencia elctrica y s er estudiado
oportunam ente.
Observe que nuestro c ircuito pos ee dos bateras y dos resistores y nosotros
deseam os saber cual es la tens in de cada punto (o el potencial), con referenc ia al
term inal negativo de B1 al que le colocam os un sm bolo que repres enta a una
conexin a nuestr o planeta y al que llam am os tierra o m asa. Ud. debe cons iderar al
planeta tierra com o un inm enso conductor de la electricidad.
Las tensiones de fuente, sim plem ente son las indicadas en el circuito, pero s i
pretendem os aplicar las cadas de potenc ial en los resistores, debem os determ inar
prim ero cual es la c orriente que c ircula por aquel. Para determ inar la corriente,
prim ero debem os determ inar cual es la tens in de todas nuestras fuentes sum adas.
Observe que las dos fuentes estn conectadas de m odos que s us term inales
positivos estn galvnicam ente conectados entre s i por el res istor R1. esto
significa que la tensin total no es la sum a de am bas fuentes s ino la resta. Con
referencia a tierra, la batera B1 eleva el potencial a 10V pero la batera B2 lo
reduce en 1 V. Entonces la fuente que hace circular c orriente es en total de 10 1
= 9V . Los electrones que circulan por ejem plo s aliendo de B1 y pas ando por R1,
luego pierden potenc ial en B2 y atraviesan R2. Para calc ular la corriente c irculante
podem os agrupar entonces a los dos res istores y a las dos fuentes tal com o lo
indica la figur a siguiente.
I = Et/R1+R2
porque los electrones que salen de R1 deben pasar forzosam ente por R2 y
entonces es com o si existier a un res istor total igual a la sum a de los resistores
R1 + R2 = 1100 Ohms
Se dic e que los r esistores estn conectados en serie cuando estn conectados de
este m odo, de form a tal que am bos son atravesados por la m ism a corriente igual a
I = V/R
se puede despejar que
V=R.I
y de este m odo r eem plazando valores se puede obtener que la c ada sobre R2 es
igual a
o realizando una trans posic in de trm inos y dejando las fuentes a la derecha y las
cadas de tensin a la izquierda podem os decir que la sum a de las tensiones de
fuente
0,817V + 1V = 1,817V
con la polaridad indicada en el c ircuito es decir positiva.