M Delly Miseria Dourada I

Renoir, Pierre Auguste - Cahen d'Anvers
M. DELLY
MISRIA DOURADA
Une Misre Dore
I Volume: Misria Dourada

II Volume: Marsia
DIREITOS RESERVADOS PARA TODOS OS EFEITOS DA LEI
TRADUO DE LYGIA ESTEADA
EMPRESA EDITORA BRASILEIRA
SO PAULO
IMPRESSO NA TIPOGRAFIA. BANCRIA
Misria Dourada I M. Delly

I
Oferece-se acomodaes e sustento, em moradia senhorial, a uma famlia de dois
ou trs membros no mximo, respeitvel, de boa educao, que possa se
encarregar da instruo de trs crianas. O solar admiravelmente situado em
uma das mais belas regies florestais da ustria.
"Cartas posta restante para as iniciais L-L., Diifeiden.
"Exigem-se as melhores referncias".
O professor Lienkwicz abaixou um pouco o jornal que pusera muito prximo
dos seus olhos de mope. No semblante fino, fanado pelos anos, atribulaes e
sofrimentos fsicos, os olhos se tornaram pensativos, aqueles olhos claros, de uma
doura um pouco melanclica, que revelavam to bem a alma de Adriano
Lienkwicz, amvel, afetuoso, calmo, mas um pouco fraco, facilmente desanimado
pelas provaes da vida. Alma encantadora, mstica, apaixonada pelas coisas do
passado e pelas lendas de outrora, capaz de se sacrificar pelo dever, sem a
mnima queixa, mas muito pouco apta para reagir e lutar...
Adolescente, havia frequentado a Universidade de Viena onde foi ao
mesmo tempo muito querido e atormentado pelos seus colegas. Estes
escarneciam da sua tranquila brandura, dos seus modos pacficos, sem,
entretanto, fugirem seduo dessa criatura sorridente e afvel generosa at a
imprudncia, que sabia acalmar com um simples olhar os mais ferozes briguentos
e no conhecia o meio de recusar o seu auxlio tanto moral como material a quem
lho pedisse.
Homem, havia conquistado o corao de Elisabeth Vulman, a filha de um
dos seus professores. A lei dos contrastes atirara um para o outro esses dois
seres to diferentes entre si. Elisabeth, natureza decidida, dotada de uma grande
energia, salvou as ruinas da fortuna dos Lienkwicz; a generosidade, por vezes
intempestiva, do professor foi um pouco reprimida por uma inteligncia ponderada,
unida a uma delicada bondade. Formaram um lar feliz at o dia em que, brusca
enfermidade levou-lhe essa companheira muito idolatrada, deixando Adriano s,
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com dois filhos, dos quais o mais velho tinha dez anos.
Pai carinhoso e devotado, no quis se separar dos filhos e deu-lhes uma
governante encarregada ao mesmo tempo de dirigir a casa e de cuidar da
educao dos queridos pequenos. Mas o meigo professor era um patro muito
cego e logo a sua fortuna sofreria vrios golpes; primeiro pela pouco escrupulosa
governante e em seguida por falsos amigos, parasitas sem brio. Esses golpes
foram tantos e to bem feitos que um dia Adriano Lieixkwicz, fatigado, viu-se na
obrigao de abandonar sua ctedra e constatou com uma estupefao terrificada
que seus recursos eram apenas suficientes para viver muito modestamente com
os seus dois filhos.
Foi um golpe bem rude para aquele homem j fisicamente abatido. Caiu
doente e foi admiravelmente tratado por sua filha Marsia, "seu tesouro", como ele
gostava de cham-la. Assim que entrou em convalescena deixou a confortvel
casa que ocupara at ento indo se instalar em um estreito apartamento. Sua
precria sade s lhe permitia dar algumas lies cujo produto vinha auxiliar o
pequeno lar muito bem dirigido por Marsia, que parecia ter herdado as qualidades
de sua me.
Viviam assim os trs, muito dignos em sua pobreza, visitados apenas por
alguns amigos dos maus dias. A mais penosa prova era a enfermidade de Alexy, o
irmo de Marsia, que uma paralisia das pernas reduzia imobilidade. O mdico
havia declarado, h pouco, que o clima de Viena lhe parecia desfavorvel para o
doente e que o ar vivo e sadio do campo, principalmente o das florestas obteria,
seno a cura, pelo menos uma notvel melhora. Desde ento, o professor e sua
filha procuravam um modo de tentar essa cura com poucas despesas.
Adriano Lienkwicz teria encontrado inesperadamente a soluo desse
problema na ltima pgina do seu jornal?
Inclinando-se para uma porta deixada entreaberta, chamou:
Marsia!
Ouviu-se o rudo de uma cadeira que se recua no quarto vizinho; uma alta e
esbelta jovem apareceu na abertura da porta.
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Em seu simples vestido de casa, Marsia Lienkwicz tinha uma linha
notavelmente elegante. Sem possuir uma absoluta regularidade de traos, era, na
realidade mais do que bela, pelo encanto profundo de sua fisionomia ao mesmo
tempo altiva e meiga, pelo contraste dos cabelos muito pretos de ondas brilhantes
com os olhos de um azul escuro, onde se refletia uma alma ardente e pura.
Que foi, papai? perguntou ela com interesse.
Olhe, leia isto, minha filha.
A moa tomou o jornal e leu no lugar indicado; depois fitou o pai com um ar
interrogador.
Sim, pensei que isso, talvez, pudesse nos convir, Marsia.
Com efeito, uma regio florestal, seria um lugar perfeito. Mas nos seria
preciso informaes mais seguras...
Escreverei hoje mesmo. Alexy parece verdadeiramente mais fatigado; eu
desejava sair o mais depressa possvel deste pequeno apartamento onde no h
o ar necessrio.
Uma ruga de inquietao se formou sobre a fronte alvssima de Marsia.
verdade, ele se estiola aqui. E certamente para o senhor, papai o
campo far um imenso bem.
Assim o julgo. Voc mesmo, minha filha, tambm sentir os seus bons
efeitos. Voc se cansa, se abate, para cuidar de seu irmo e de mim, pobre ser
intil!
Marsia se inclinou para ele e numa carcia rodeou com os braos o
pescoo do professor; seus lbios beijaram a fronte crivada de rugas.
Papaizinho querido, se o senhor soubesse como me so doces esses
deveres, como sua filha se sente feliz em rode-lo de cuidados e carinhos! E como
ela desejaria fazer mais ainda!
O olhar emocionado de Adriano Lienkwicz pousou sobre o lindo rosto
inclinado para ele.
Sim, sei que voc a melhor das filhas. Sei que ama o seu pobre pai.
sempre fraco e doente. Mas eu desejaria tanto v-la sossegada e feliz, livre
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dessas ocupaes vulgares, livre para desenvolver a bela inteligncia com que
Deus a dotou.
Um sorriso alegrssimo entreabriu os lbios de Marsia.
E eu, querido pai, s peo uma coisa: continuar a servir o senhor e Alexy,
ser amada pelos dois e conservar a coragem, a atividade com que Deus me
gratificou. Com isso e enquanto conservar a f crist, a sua Marsia nunca ser
infeliz... Bom, vou ver a minha sopa que est se derramando no fogo!
Correu para a cozinha. O professor levantou-se, murmurando com
enternecimento:
Sempre alegre!... e to corajosa! Ah! Meu Deus, como foste bom em me
dar uma tal filha!
Dirigiu-se para o cmodo vizinho, a sala de jantar que servia tambm de
salo. Sobre um div, junto da janela, estava estendido um rapazinho de uns
quinze anos. entrada do professor Alexy voltou para ele os olhos escuros, muito
grandes para o seu rosto emagrecido e que sobressaa na palidez mate de sua
tez. Esse juvenil semblante era singularmente atraente, pela sua beleza ferida e
mais ainda pela sua expresso de sofrimento resignado.
Sente-se melhor, meu querido filho? perguntou ternamente o professor,
passando a mo sobre a espessa cabeleira negra, bastante anelada.
Um pouco melhor, obrigado, papai.
Eis uma coisa que talvez se possa arranjar para ns, Alexy... O que voc
diz? acrescentou Adriano Lienkwicz depois que o filho leu o anncio.
Quem sabe, papai? O senhor vai escrever?
Agora mesmo...
Depois de ter redigido um carto para o endereo indicado, voltou para
junto do filho. Alexy folheava um masso de velhos pergaminhos, e ao v-lo se
aproximar, disse pensativamente:
extraordinrio que o senhor nunca tenha procurado as origens de
nossa famlia, papai. Parece-me, entretanto, que poderia encontrar na Polnia
alguns indcios.
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Comecei essas investigaes, mas foi justamente na poca em que sua
me morreu e, desanimado, deixei tudo l. Sei somente que no existe mais
nenhum Lienkwicz na Polnia russa e que esse nome est mesmo completamente
esquecido. Sem dvida os nossos ancestrais vieram h j alguns sculos se
estabelecer na ustria. Entretanto, na verdade singular, que no tenhamos
nenhum documento da nossa famlia. Meu pai dizia sempre que ramos de raa
nobre... Mas enfim isso nos adiantaria bem pouco!
Evidentemente. Contudo eu gostaria de saber quem foram os nossos
avs e conhecer alguma coisa de sua histria. Sinto um grande prazer em folhear
papis como estes do passado... e naturalmente os de nossa famlia devem me
interessar mais do que os outros.
Ah! voc bem meu filho! disse alegremente o professor tomando a
mo de Alexy. Na sua idade eu j tinha esses mesmos gostos; eu amava como
voc os estudos e principalmente o estudo do passado. Meus colegas me
apelidaram de "o pai Pergaminho"... De fato nada me fazia mais feliz do que
folhear esses papis venerveis, testemunhas desse outrora que me atraia
invencivelmente... que me atrai sempre, devo confess-lo. Esquece-se um pouco
do presente, nem sempre muito alegre...
verdade, nem sempre!... murmurou tristemente Alexy, com um olhar
melanclico para o cu.
Alguns dias mais tarde o professor recebia a resposta de L-L. Esta porque a
letra era feminina especificava as condies requeridas: estar apto para instruir
crianas de onze a treze anos; apresentar as melhores referncias e ter gostos
modestos e pacficos. Oferecia-se um apartamento de quatro peas grandes,
confortveis, uma nutrio simples e sadia, fogo vontade e o goso de um parque
para passeios. Em troca pedia-se quatro horas de lio e a correo dos trabalhos
dados.
"Se estas condies lhe convm, acrescentava, procure nos informar sobre
si, sobre a religio a que pertence e nos indicar as pessoas a quem nos
poderemos enderear para as referncias. Depois disso, f-lo-emos conhecedor
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da nossa residncia".
Quanto mistrio no acha, papai? disse Marsia quando tomou
conhecimento dessa carta, escrita em um estilo elegante, mas muito breve...
sempre essas iniciais...
Essa pessoa no quer, sem dvida, enviar o seu nome curiosidade de
qualquer um. muito natural... Voc bem v que ela parece ser exigente sobre a
questo de honorabilidade e isso um bom sinal.
Evidentemente. Sobre esse ponto nada temos a temer. Quanto s outras
condies tambm as podemos preencher sem dificuldades. O senhor ou eu
poderemos dar as lies pedidas e ainda nos restar muito tempo livre... o senhor,
meu pai, poder trabalhar na sua "histria da Polnia" e eu poderei me ocupar do
nosso lar. A situao ser agradvel, certamente... mas preciso ser mais
esclarecida.
O professor respondeu sua correspondente desconhecida, dando-lhe os
detalhes pedidos e indicando as pessoas de uma honorabilidade incontestada a
quem ela poderia se dirigir para as referncias.
Quinze dias se passaram sem nenhuma resposta. Depois uma manh o
carteiro entregou a Marsia um envelope brazonado, timbrado com uma coroa de
conde. O sobrescrito tinha sido traado pela mesma mo da carta recebida
anteriormente.
Eis uma resposta, papai, disse a moa entrando na sala de jantar onde
o professor explicava a Alexy uma verso grega.
Adriano Lienkvicz rasgou apressadamente o envelope e leu alto:
"Senhor Professor,
"As referncias me satisfizeram inteiramente e o senhor me parece
preencher todas as condies exigidas por mim para com aqueles que viro
habitar sob o meu teto. Se ento o senhor est decidido, participe-mo. Quanto a
mim estou disposta a receb-lo em Runsdorf. nossa residncia. O senhor gozar
de inteira liberdade fora das horas de lio.
"Espero a sua resposta definitiva.
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"Receba, senhor professor, etc
"lolanthe" "Condessa de Lendau",
Castelo de Runsdford, por Dufelden".
Oh! Oh! da alta aristocracia! disse o professor chegando a esta
assinatura. Os Lendau so de velha e nobre rvore, de raa quase principesca...
E ento, que dizem, meus filhos?
Marsia replicou:
Digo, papai. que por nossa vez devemos tomar informaes. preciso
saber um pouco o que valem esses Lendau, por mais nobres que eles sejam.
Voc tem razo, minha prudente Marsia. Mas a quem nos dirigir?
O solar de Nunsthel, do qual o seu amigo Conrado Duntz administrador,
no se acha nos arredores de Diifelden?
O professor bateu na testa.
Muito bem! J encontramos o que necessitvamos! Vou escrever-lhe
pedindo uma resposta rpida, afim de no fazer esperar essa nobre senhora.
Alguns dias mais tarde chegava uma carta do administrador ou mais
exatamente, de seu filho que lhe servia de secretrio.
"Papai, num acidente de carro, fraturou o brao, escrevia Henrich Duntz.
Sem o que senhor professor ele no me teria cedido o prazer de responder a sua
carta, que to agradavelmente o surpreendeu, fazendo-o entrever a perspectiva
de t-lo muito perto dele, porque o domnio de Nunsthel confina com o de
Runsdorf.
"Como o senhor calculou estamos aptos para inform-lo sobre os Lendau.
"Runsdorf uma antiqussima residncia, imensa, de aspecto severo, mas
admiravelmente situada em uma encosta a dez quilmetros de Dtifelden.
Enquanto que gelamos no inverno em Nunsthel, Runsdorf goza de uma
temperatura mais doce, graas sua posio privilegiada. Alm disso, est
cercado pela floresta o que lhe traz um ar fortificante, certamente perfeito para o
seu querido doente.
"O parque muito grande; h um sculo os domnios dos condes de
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Lendau ocupavam uma grande parte da regio. Pouco a pouco, porm, foram
perdendo o seu patrimnio, absorvido pelas prodigalidades dos senhores de
Runsdorf, que levavam a mais faustosa existncia. Hoje resta aos seus
descendentes apenas a moradia senhorial e algumas terras sem importncia.
"Entretanto, os Lendau parecem ter ainda uma grande riqueza. Levam uma
vida de grandes senhores e no perderam um pingo do imenso orgulho de casta,
hereditrio nessa famlia. Sua reputao, porm, irrepreensvel e julgo que o
senhor pode, sem o menor temor, aceitar essa oferta.
Pessoalmente, no conheo a condessa, porque o senhor deve calcular
que um plebeu, embora seja filho de um funcionrio particularmente estimado por
Sua Alteza o arqui-duque Josef, no tem a honra de ser admitido em Runsdorf.
A arrogncia dessa famlia ser, talvez, o nico ponto penoso para o
senhor. Mas, conservando altivamente as distncias, penso que no ter nenhum
choque a temer, pois os Lendau so pessoas corteses e de boa educao.
Dizem, alis, que a condessa muito bondosa, sob a sua aparncia altiva.
h uma jovem de dezoito anos, um rapazinho e duas meninas de uns doze anos.
Mas no esqueamos o mais importante: Sua senhoria o conde Valther de
Lendau, o filho mais velho da condessa, atual senhor de Rurisdorf e outras terras,
para empregar a antiga frmula.
"Repito-o: uma famlia respeitvel, vivendo muito retirada, com exceo
de algumas recepes da aristocracia e de algumas reunies faustosssimas
dadas em Runsdorf. Acredito que ficar muito bem nessa velha residncia, senhor
professor. Diga-nos ento se se decidir e, uma vez em Eunsdorf, no se esquea
dos seus amigos de Nunsthel, que esperaro impacientes a sua visita.
"Permite-me oferecer as minhas respeitosas homenagens senhorinha
Marsia que eu conheci menina em Viena, agora que sou um rapaz turbulento e
muito desajeitado do qual ela talvez se recorde?
Oh! muito bem! disse Marsia rindo. um lourinho, gorducho e
espalhafatoso, mas muito bom rapaz.
Ele tem por quem puxar. Seu pai um corao de ouro. E com isso que
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bela inteligncia, que distino de maneiras!... Afinal, que decidimos, meus filhos?
Parece-me que nada, nessa carta, de natureza a nos fazer hesitar.
respodeu Marsia. Como diz o sr. Euntz apenas teremos que no chocar o
orgulho
dos Lendau,
colocando-nos
no nosso lugar e assim
tambm
salvaguardando a nossa dignidade... Que voc diz, Alexy?

Sou de sua opinio. Nunsthel ser para ns uma agradvel vizinhana e
o senhor, papai, ficar contente por encontrar novamente o seu amigo.
Vamos, a sorte est lanada! declarou o professor com um suspiro de
alvio. Vou escrever condessa, e dentro de quinze dias estaremos a caminho
de Runsdorf.
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II
Sim, eles estavam de fato sobre a estrada de Runsuorf, nessa tpida tarde
de primavera perfumada pelas exalaes florestais. A carruagem corria sobre um
caminho largo, bem tratado, que atravessava a floresta. Mas o cair da noite
impedia os viajantes de verem fora de um raio muito restrito e, pouco a pouco a
sonolncia se apoderou do professor e de Alexy, fatigados pela viagem. Marsia,
sim, ela estava bem acordada e um pouco melanclica. Havia sado de Viena com
algum pesar, deixando duas amigas; mas seu pai nem Alexy suspeitaram essa
tristeza que ela sabia dissimular. Na estao de Dlifelden acabava de
experimentar uma desiluso de sentir uma secreta amargura, encontrando, para
os esperar, apenas uma carruagem de aluguel mandada pela condessa.
Entretanto os senhores de Runsdorf deviam ter equipagens e criados sua
disposio. Sem dvida, porm, julgavam os seus novos hspedes como pessoas
de muito pouca importncia e no quiseram se incomodar por causa deles.
Entretanto, passado o primeiro momento de contrariedade, a razovel
Marsia pensou:
"Contudo que nos importa isso? Estamos suficientemente bem instalados
neste antigo veculo e no entrou em nossas combinaes com a sra. Lendau que
ela nos daria o gozo de suas carruagens!"
Depois de algum tempo a carruagem descia sensivelmente. Parou de
repente. claridade das lanternas, Marsia distinguiu uma larga grade; logo no fim
de um ptio que parecia imenso, uma imponente fachada cujas numerosas
janelas, do andar trreo, estavam brilhantemente iluminadas. Mesmo no ptio,
diversos pontos luminosos anunciavam a presena de numerosas carruagens.
O cocheiro fez entrar o seu lastimvel carro e o parou diante da grande
escada circular. Nesse instante ouviu-se o galope de um cavalo. Um cavaleiro
apareceu, saltou terra e estendeu um papel ao criado em libr escura que
acabava de surgir ali.
Um telegrama para o baro de Holberg, disse ele.
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O criado afastou-se.
Durante esse tempo o professor e Marsia desciam do carro. Deixando seu
pai dar alguns passos para dessipar a sua sonolncia, a jovem subiu a escada,
afim de procurar a quem falar.
O vestbulo abobadado, imenso, ornado de trofus de caa, estava bem
iluminado, mas deserto. O som de uma orquestra, ritmando uma valsa, chegou
aos ouvidos de Marsia. Esta, perplexa, perguntava a si mesma para que lado
devia se dirigir, quando viu aparecer o criado, velho alto, direito e seco, cujas
suissas brancas enquadravam um semblante rgido, onde os olhos punham dois
pontos agudos, muito brilhantes.
Somos as pessoas esperadas pela condessa de Lendau, disse Marsia.
Ele envolveu-a com um olhar desconfiado e suas sobrancelhas tiveram um
rpido franzir.
O senhor professor Lienkwicz e seus filhos? Muito bem, senhorita. Vou
fazer com que os conduzam ao seu apartamento. Querem entrar para aqui,
enquanto vou prevenir a camareira?
Ele designava uma espaosa pea, o vestirio sem dvida, porque se via
ali um grande nmero de casacos femininos e de sobretudos. Marsia sentou-se
sobre uma banqueta vindo seu pai se reunir a ela.
Que imponente, este criado! disse o professor sorrindo. Se os
patres lhe esto em proporo...
No gosto nada dessa fisionomia. O olhar desagradvel... ela se
interrompeu, ouvindo um barulho de vozes atrs de uma porta deixada
entreaberta. Estas palavras lhe chegaram, pronunciadas por uma voz masculina,
clara e fria:
Lamentamos que essa desagradvel nova nos prive de sua presena
quase no fim da soire.
Ao mesmo tempo a porta se abriu completamente. Uma joven, vestida de
tule rosa, apareceu, seguida por um homem de uns cinquenta anos, alto e forte,
cujo rosto estava emoldurado por uma barba meio grisalha, aparada com arte.
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Atrs deles vinha um moo de alta e esbelta estatura, que trazia o seu traje de
soire com uma elegncia aristocrtica.
Os dois primeiros lanaram um olhar surpreso e passavelmente
desdenhoso sobre Marsia e seu pai que se levantaram. Um espanto apareceu.
durante alguns segundos no olhar de seu companheiro. Depois, este, subitamente
fez o gesto de um homem que diz: "Estou aqui!"
O senhor professor Lienkwicz, suponho eu? perguntou, respondendo
com uma cortezia ligeiramente altiva ao cumprimento dos recm chegados.
Ele mesmo... ao senhor conde de Lendau que tenho a honra de me
dirigir?
Sim, sou o conde Walther de Lendau... j o atenderam, senhor professor?
Sim, senhor conde.
Est bem. Sejam, pois, bem-vindos Runsdorf, onde esperamos se
achem bem.
Tendo assim preenchido os seus deveres de hospitalidade, convidou o pai e
a filha a se sentarem novamente e voltou-se para os seus convidados, junto dos
quais um lacaio surgido repentinamente, era todo cuidados.
Desejo que o acidente de seu tio no tenha consequncias
desagradveis, disse ele dirigindo-se moa que se detinha abotoando a sua
"sada" de cetim branco. Talvez que o seu criado se tenha alarmado sem
grandes razes...
Segundo o seu costume... Esse bom Wihllem um co fiel, que ao menor
sofrimento do seu dono se desespera, respondeu ela com um sorriso de
zombaria que deixou brilhar os finos dentinhos.
Era, na verdade, uma linda criatura: pequenina, mimosa, fina como uma
boneca de luxo. Em seu semblante mate e delicado, os olhos negros tinham belos
reflexos brilhantes. Tinha movimentos graciosos, s vezes um pouco impacientes
como os de uma criana mimada. A uma observao do personagem de barba
grisalha respondeu com um franzir das suas sobrancelhas escuras.
A senhorinha Holberg lamenta deixar o baile, disse o conde de Lendau
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com um sorriso que Marsia julgou levemente sarcstico. Esse pobre
conselheiro bem poderia ter escolhido um outro momento para cair to
desastradamente de sua escada!
O lindo rosto teve uma rpida contrao, mas logo se suavizou.
Julga-me ento assim to frvola? disse ela com um acento de gracioso
reproche. Lamentar-me por causa de um baile quando o meu pobre tio sofre!
No, pode estar certo! Estou apenas enervada e no consigo abotoar este
casaco... Um pouco de pacincia, papai... Bom, est pronto! At breve, eu o
espero, no conde?
Sim, at breve, disse o senhor de Holberg apertando a mo do conde.
Contamos comsigo para a nossa soire... se nada houver de grave na sade de
nosso tio.
Julgo poder aceitar o seu convite, respondeu o senhor de Lendau, sem
empenho.
Existia em suas maneiras cortezes uma espcie de condescendncia altiva,
que no escapou a Marsia.
Verdadeiramente ele parecia mais um soberano honrando os seus vassalos
do que o dono da casa acompanhando os seus convidados.
Os trs saram do vestirio. De passagem a senhorita de Holberg lanou
um olhar curioso para a moa modestamente vestida que tinha retomado o seu
lugar na banqueta. O ligeiro vu deixava ver uma tez admirvel e os olhos azuis,
luminosos e altivos que encontraram as pupilas escuras da senhorinha de
Holberg, eram de uma rara e viva beleza.
A linda criatura virou desdenhosamente a cabea e pousou sua mo sobre
o brao que o senhor de Lendau lhe apresentava.
Alguns minutos mais tarde apareceu o lacaio, seguido por uma criada idosa
que trazia uma lanterna.
Se o senhor quiser seguir Otavia, senhor professor, ela o conduzir.
Mas preciso que levemos meu filho que no pode andar, disse o
professor Lienkwicz.
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Saram para o vestbulo afim de se dirigirem para o carro. No limiar da porta
estava o conde Walter, enquanto, no fim da escada o senhor de Holberg e sua
filha tomavam lugar numa luxuosa carruagem, posta frente do velho veculo dos
viajantes, que fora recuado para lhe dar lugar.
O senhor de Lendau se afastou um pouco, correndo sobre o professor e
sua filha um olhar distrado. A bela equipagem partiu, o carro de aluguel pode se
aproximar de novo. O professor e Marsia carregaram Alexy como o faziam de
costume e subiram lentamente os degraus da escada.
O conde estava ainda no vestbulo, ocupado em endireitar uma das armas
antigas que ornavam as paredes. Voltou-se, lanou um olhar rpido sobre o grupo
formado pelo professor e seus filhos, e disse imperiosamente:
Heintz!
Sua mo, ao mesmo tempo, designava Marsia que segurava o irmo pelos
braos.
O impassvel semblante se contraiu ligeiramente; mas o criado avanou
logo para Marsia, oferecendo-se para substitu-la.
Oh! no muito obrigada! J estou habituada a fazer isto e ele to pouco
pesado!
De fato, era bem leve o pobre Alexy. Sob o esplendor das luzes o seu belo
rosto parecia de uma brancura marmrea, que tornava mais enternecedores, mais
expressivos ainda os seus grandes olhos melanclicos. Marsia surpreendeu um
olhar de compassivo interesse dirigido pelo conde ao jovem enfermo.
Ao sair do vestbulo bem iluminado, os viajantes, conduzidos pela velha
Otavia, tomaram diversos corredores escuros, muito largos, de altas abbadas,
onde seus passos ressoavam estranhamente. Enfim a criada abriu uma porta
dizendo:
Eis o seu apartamento, senhor professor.
Eles entraram num aposento completamente s escuras, onde a velha se
apressou a acender uma lmpada. Depois disso afastou-se para ir alumiar Heintz
e o cocheiro que deviam trazer as malas.
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Quando as bagagens j estavam ali, Otavia avisou que ia servir-lhes o
jantar.
Devem estar com fome... acrescentou ela fitando-os com interesse.
Oh! nenhuma! disse o professor tomando lugar numa poltrona. Acho
que temos principalmente necessidade de dormir, no Marsia?
Entretanto, preciso comer um pouco, papai... Mas temos o resto das
nossas provises de viagem, acrescentou Marsia, voltando-se para a criada.
Pelo menos vou trazer-lhes um caldo; ele os reconfortar e far muito
bem ao seu irmo, disse Otavia com um bom sorriso.
Era uma velhinha toda enrugada, cujo rosto agradvel se enquadrava numa
touca preta. Agradava muito mais Marsia do que o solene Heintz, que parecia
consider-los do alto de sua grandeza.
Enquanto Otavia saiu, a moa comeou a examinar a sua casa.
Compunha-se de quatro peas bem grandes, forradas de tapearias
desbotadas, guarnecidas de mveis slidos e pesados, mas sem nenhuma graa.
Uma impresso de majestosa frieza se desprendia desses grandes cmodos
escuros, dos quais somente uma parte ficava iluminada pelo candeeiro que
Marsia trazia.
O corao da jovem se apertou um pouco, uma tristeza o invadiu a essa
melanclica entrada em uma vida nova. Mas foi uma impresso fugitiva.
Instantaneamente a dcil Marsia se dominou e encarou claramente a situao.
"Aqui h a largueza necessria, pensou ela. E tudo o que nos falta.
Nesta moradia antiga tudo grandioso e velho, no muito alegre no princpio...
mas nos acostumaremos bem depressa e talvez acabemos por gostar muito desta
casa. De dia, ao sol pleno, estes aposentos no sero tristes e com os nossos
mveis que vo chegar, nos arranjaremos agradavelmente. Alm disso so
grandes, perfeitamente arejados. Alexy ficar muito bem aqui".
Aproximou-se de uma porta-janela e abriu-a. indecisa claridade de uma
lua velada, distinguiu um largo espao descoberto, sobre o qual se erguia uma
espcie de colunata circular. Ao longe adivinhavam-se as rvores agitadas pelo
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vento que se levantava.
"Sim, Alexy ter muito ar e papai tambm", pensou ela com satisfao.
Fechou a janela e voltou para junto do pai. A criada entrava trazendo uma
sopa fumegante e um cesto que continha os elementos do servio de mesa.
Marsia ajudando a dispor sobre a mesa os talheres, observou:
Chegamos numa m hora... Essa soire deve ocup-la muito, no?
Muito com efeito, senhorita. Mas a sra. condessa, lembrou-se muito tarde
de que deviam chegar hoje, sem o que ela talvez lhes teria pedido para se
atrasarem em um dia. Mas isto aqui no d muito trabalho! Um pouco mais de
servio no nos incomoda... eu e Heintz j estamos acostumados...
Ela, entretanto, parecia alquebrada de fadiga, e Marsia, por compaixo,
no quis que ficasse para servi-los.
V descansar agora! Encarrego-me do resto disse ela amigavelmente.
Descansar, eu! murmurou Octavia com um sorriso melanclico.
Afastou-se depois de ter lanado um ltimo olhar na instalao dos
viajantes. Estes, terminada a refeio, retiraram-se logo para os seus respectivos
quartos. Marsia havia escolhido o que lhe pareceu menos bem exposto ao sol;
mas de dia ele deveria ser bem claro, graas s suas trs grandes e altas janelas.
A jovem depois de uma fervorosa prece foi para o cmodo leito colocado contra a
parede mais comprida do aposento.
Como se sente um vento aqui! murmurou ela de repente. Hum! esta
tapearia que se agita! Haver ento uma porta por detrs?
Sua mo afastou a tapearia contra a qual o leito se apoiava. Havia ali de
fato uma porta fechada por um ferrolho muito enferrujado. Aproximando sua mo,
Marsia constatou que o ar passava por vrios interstcios. Levantou-se, tornou a
vestir o peignoir, e afastou a cama. Depois de muitos esforos inteis conseguiu
puxar o ferrolho. Tomando seu lampeo, abriu a porta de carvalho, que rangeu
dolorosamente, e avanou alguns passos em uma galeria lageada de mrmore
branco e preto, cuja parede estava ocupada por largas janelas, apenas separadas
por um pequeno espao, guarnecido por um retrato. A grande vidraa de uma
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delas estava quebrada e era dali que vinha o vento sentido por Marsia.
A jovem se aproximou e lanou um olhar para fora.
Quanto isto singular! murmurou, sem poder reter um ligeiro frmito.
sombria claridade da lua que se escondia entre as nuvens, ela via um
lagozinho escuro, inteiramente encaixado entre edifcios compostos por um s
andar e um dos quais formava a longa galeria em que Marsia se achava. No meio
desse lago erguia-se uma espcie de capela, baixa, encimada por uma cruz muito
grande uma estranha construo achatada, mal acabada, que pareceu Marsia
toda negra como o prprio lago.
" lgubre!" pensou, muito impressionada.
Em seguida voltou para o seu quarto, fechou o ferrolho e colocou o seu leito
mais longe, afim de no sentir o vento. Feito isto, deitou-se e logo dormiu, apesar
da desagradvel sensao produzida pelo estranho lago negro e sua fnebre
capela.
18

III
Alexy fatigado pela viagem teve que ficar na cama no dia seguinte. Calmo e
resignado como de costume olhava a irm que ia e vinha pondo em ordem o
apartamento, enquanto o professor separava uns preciosos papis antigos,
cuidadosamente colocados em sua mala.
Otavia entrou trazendo o caf com leite e avisou o professor e sua filha que
a condessa os receberia dentro de uma hora.
Eu virei busc-los, porque decerto no sabero se orientar em todos
esses corredores. Dormiu bem, senhorinha?
Muito bem. Mas no seria possvel tapar, nem que fosse com um papel,
essa vidraa quebrada, que deixa passar tanto vento?
Uma vidraa quebrada?... em seu quarto, senhorita?
No, em uma galeria, ao lado.
Uma expresso de terror se estampou na fisionomia de Otavia.
Na galeria?... A senhora esteve na galeria? Sua voz tremia.
Terei cometido, sem o saber uma indiscrio? Eu apenas quis saber de
onde vinha aquele vento.
Oh! no h indiscrio alguma! Nunca ningum vai l, principalmente
noite. Oh! no, certamente! tremendo toda, ela se persignou. ... Mas preciso
dizer que h um grande perigo em ir noite at o lago negro. ele ... assombrado
Sua voz havia abaixado e ela olhava a sua volta como se esperasse ver surgir
algum fantasma.
Marsia se pz a rir.
Eu no creio em almas do outro mundo e asseguro-lhe que nada vi ao
entrar de noite nessa terrvel galeria. Mas preciso convir que o aspecto desse
lago se presta a lendas fnebres.
A lendas! disse Otavia com voz abafada. Fui eu mesma, senhorita,
que encontrei, uma manh, estrangulada sobre a beira do lago, uma jovem
camareira de minha idade; tinha eu ento dezesseis anos. Fui eu tambm que
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primeiro corri, aos gritos da condessa Luba, e que a encontrei de joelhos, junto do
lago, os braos estendidos para a gua negra onde ela acabava de ver
desaparecer a sua cunhada antes de poder lhe prestar socorro.
Quem era essa condessa Luba?
A irm do conde Arnulf, av dos atuais jovens senhores. ele havia
esposado em segundas npcias a uma bela jovem, uma italiana. Meu Deus, como
era formosa! A condessa Paola... e to boa, to amvel! ela tomou-me ao seu
servio... eu ajudava a ama a cuidar de sua pequena Franziska, hoje senhora
cnega de Lendau. Pois, uma manh, a sua camareira, correu para mim dizendo:
"Octavia, a senhora condessa est louca!" E era verdade, senhorita. Entrando em
seu quarto, eu a vi sentada, o olhar desvairado, repetindo de tempos em tempos:
O lago! O lago! "O conde e sua irm correram a ov-los, a condessa Paola teve
uma crise terrvel e eles foram obrigados a se retirar do aposento dela. A condessa
Luba estava lvida; esse espetculo parecia ter produzido um efeito terrvel sobre
ela. Quanto ao conde Arnulf, ningum o reconheceria! Diziam, geralmente, que ele
no tinha o corao muito terno, mas em todo o caso, julgo que amava
ardentemente sua jovem esposa e esta sempre parecera muito feliz junto dele. O
mdico, chamado s pressas, acalmou a crise, mas deixou poucas esperanas
quanto volta da razo e outros consultados no foram mais tranquilizadores. A
jovem senhora se tornara mais tranquila mas no podia ver nem o marido nem a
cunhada... no podia ouvir nem os passos deles! Nunca mais falou a no ser para
dizer, com um ar espantado: O lago! O lago! "E eis que uma tarde, enquanto eu
trabalhava com uma outra criada nestes aposentos que a senhora ocupa, e que
serviam para os hspedes nas ocasies das grandes caadas, ouvimos um grito
pavoroso... Oh! nem gosto de me lembrar, o sangue gela em minhas veias!...
Como ento, tive coragem de correr para a galeria, apesar das minhas trmulas
pernas? Decerto eu era mais corajosa do que agora... e vi o espectculo que lhe
contei h pouco: a condessa Luba, ajoelhada, torcendo as mos e gritando por
socorro, emquanto mostrava a gua que fazia um grande redemoinho.
Desgraadamente era muito tarde! Sondaram todo o lago com ganchos e ferros,
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mergulharam em todas as direes mas no encontraram o cadver da jovem
condessa. Sem dvida ele ficou preso em algum dos muitos poos que se
encontram, segundo dizem, diante da entrada da capela.
E o marido? Que disse ele? perguntou Alexy.
O conde estava em Dufelden. Um correio foi logo preveni-lo e vimo-lo
chegar galope. Recuamos sua chegada, porque ele tinha o ar de um espectro.
Depois de ouvir as explicaes de um de ns, dirigiu-se para o lago, proibindo-nos
de segui-lo. Que fez l? Jamais o soubemos. Uma hora mais tarde uma camareira
o viu sair do apartamento de sua irm, aquele que d sobre o lago, oposto
galeria. Essa coitada saiu correndo, espantada ao v-lo, tal era a expresso do
seu olhar... disse-me que nem parecia um ser humano!... Em seguida fechou-se
na biblioteca, recusando qualquer alimento. Uma manh, Heintz ao passar viu
aberta a porta to bem fechada at ento. Sobre a mesa do conde Arnulf estava
uma carta endereada ao seu filho Otto. Nessa carta o conde proibia-o de fazer
qualquer investigao no lago para achar o seu corpo, porque ele desejava
repousar junto da condessa Paola... E o conde Otto respeitou essa ltima vontade
do pai...
Com efeito so umas tristes recordaes! disse Marsia. A pobre
senhora foi sem dvida atrada por essa gua escura cujo pensamento tanto a
assombrava em sua loucura.
Otavia sacudiu a cabea, tornando a se persignar.
Senhorita, ela vira o maldito! Foi por isso que ficou louca. Antes era
perfeitamente s de esprito, alegre e espirituosa! Mas o viu... e desde esse
momento ficou sob o seu imprio, at o dia em que ele a atraiu para o seu lago
negro, para o abismo que se abre l embaixo. E h noites em que eles saem da
gua, noites em que os trs so vistos: o conde Arnulf, sua mulher e... Wolf de
Ludfell.
A voz da velha criada teve uma inflexo de pavor ao pronunciar este ltimo
nome.
Quem esse? perguntou Alexy.
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o maldito, o perjuro. ele assassinou o seu irmo mais velho, Rudolph,
isso se passou h centenas de anos e lanou o seu corpo no lago. Mas sua
esposa, sem ele saber, o vira cometer o crime e comeou a se definhar de
desgosto. O rude senhor que no mundo s amava ela, ficou no auge do
desespero. Algumas horas antes de soltar o ltimo suspiro, revelou ao marido a
causa de sua morte, suplicando-lhe para se penitenciar e construir em memria de
Rudolph, uma capela expiatria no meio do lago onde jazia o seu corpo. Wolf,
louco de dor, prometeu o que ela quis. Com efeito fez edificar a capela, mas em
lugar de se penitenciar, lanou-se na orgia, na magia e no crime, e de tal modo
que um dia, preso por uma crise de loucura ou de desespero, por sua vez, se
precipitou no lago... e seu corpo nunca foi encontrado.
Mas esse lago um verdadeiro tmulo de famlia! exclamou o
professor, que a ouvia com interesse. Nunca pensaram em desviar essas guas
misteriosas?
No, senhor professor, ningum teve essa idia. Alis, melhor deixar
em paz esses pobres mortos.
E os Lendau so os herdeiros desse Wolf?
Indiretamente. Wolf de Ludfell morreu sem deixar filhos e seus bens
passaram ao irmo mais moo, j riqussimo e poderoso, do qual descendem em
linha direita os nossos jovens senhores.
Alguma vez voc viu esse terrvel fantasma? perguntou Marsia
sorrindo.
A velha criada levantou as mos para o cu.
Se isso tivesse acontecido, j eu no estaria aqui, senhorita! aquele que
o ver est perdido! Foi o que aconteceu com essa jovem camareira, minha
companheira de outrora, da qual lhe falei h pouco. Sua curiosidade lhe foi fatal.
Ela no tinha medo de nada, como a senhorinha, e agora j sabe como ela foi
punida!... E, diga-me se se acha bem aqui, continuou Otavia com alguma nsia,
evidentemente desejosa de mudar de conversa.
Muito bem. O ar delicioso; verdadeiramente ele insufla-nos fora.
22

Marsia aproximou-se de uma janela e repousou por alguns instantes o seu
olhar sobre o fundo de verdura, formado pelas belas rvores do parque. Mais
perto, estava o espao descoberto, entrevisto na vspera. Cobria-o uma erva
espessa e sobre a colunata de pedra escura, sobre o velho tanque meio quebrado
que ocupava o centro, o musgo formava largas manchas esverdeadas. Esse lugar
estava evidentemente abandonado muito antes da chegada dos novos hspedes.
A senhora condessa tinha pensado primeiro em instal-los no primeiro
andar, disse Otavia aproximando-se da jovem. Teriam tido de l uma soberba
vista, mas depois julgou que o andar trreo seria mais cmodo, por causa do
jovem, seu irmo. Alis, l em cima os quartos so inabitveis e podero subir
quando quiserem ver a floresta.
Otavia saiu e Marsia voltou aos seus arranjos. A jovem tinha recuperado a
sua habitual alegria. O sol entrava em cheio nos quartos expostos ao jardim e com
ele o ar puro, vivificador, perfumado pela floresta. Os raios de ouro danavam nas
grandes peas severas, iluminavam os velhos mveis de formas rgidas, faziam
faiscar o velho lustre suspenso no quarto do professor. Alexy que estava todo
envolvido por eles. parecia recuperar um pouco de vida; seus olhos escuros se
abriam, maiores, como para melhor absorver essa luz benfeitora.
delicioso este velho castelo cheio de lendas! exclamou ele com
encantamento. Estas paredes seculares devem ter visto coisas estranhas e
terrveis. Precisamos pedir a Otavia para nos contar tudo isso, no , Marsia?
Oh! no desejo outra coisa! Gosto tanto dessas lendas de outrora!
respondeu alegremente a irm.
De fato, Marsia, reunia s qualidades prticas, herana de sua me, os
gostos intelectuais de seu pai. O passado, em particular, a atraia como ao pai,
como Alexy, e a dcil Marsia no escondia o prazer que experimentava ao ouvir
qualquer histria antiga, fantstica e terrificante, principalmente quando contada
no quadro em que se tinha desenrolado e quando havia uma probabilidade de ter
sido real. Estava pois, encantada por descobrir, logo nos primeiros momentos, que
Runsdorf possua seus fantasmas, seus fantasmas prprios, e alm disso esse
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misterioso lago negro que conservava to zelosamente as suas vtimas.
Otavia voltou na hora combinada. Por interminveis corredores, o professor
e sua filha, seguindo a velha criada, chegaram ao corpo principal da casa, que
compreendia no andar trreo, os apartamentos de recepo e no primeiro andar
os da famlia.
Otavia introduziu os novos hspedes de Runsdorf em um salo decorado
com velhos carvalhos esculpidos e antigas tapearias. Uma senhora de pequena
estatura, um pouco forte, vestida de preto, muito simplesmente, estava em p
junto de uma janela. Voltando-se, inclinou a cabea em resposta ao cumprimento
dos recm-chegados.
Sejam bem vindos a Runsdorf.. Fizeram boa viagem? perguntou ela
num tom corts e frio.
Depois que o professor respondeu por algumas palavras em que exprimia o
seu contentamento pela privilegiada situao de Runsdorf, ela disse, designando
umas cadeiras aos hspedes:
Sim, estaro bem aqui. A vida muito calma e ficaro perfeitamente
independentes em seu apartamento. A neta de Otavia se encarregar do seu
servio.
Oh! no tenho necessidade de ningum para me auxiliar, interrompeu
Marsia. Em Viena eu me encarregava sozinha da casa.
Ela percebeu um reflexo de satisfao no olhar da condessa.
Se gostar mais assim... a senhora tem toda a liberdade de escolher
senhorita. Rosina lhe levar, ento, somente as refeies e lhe far todos os
servicinhos que lhe pedir. Est tudo combinado sobre este assunto, no ? Agora,
vejamos a questo das lies.
Tinha uma voz clara, um pouco breve, que lembrava a Marsia a voz do
conde Walther, ouvida na vspera. Era esse, alis, o nico ponto de semelhana
que existia entre a me e o filho.
Entretanto havia um outro que Marsia s percebeu minutos depois da
conversa. Sobre esse rosto envelhecido, cansado, que decerto nunca possura
24

beleza, mas talvez apenas uma grande frescura, na atitude e no acolhimento da
condessa, ela encontrava de novo a distino patrcia, a altivez e a
condescendncia soberana notadas no conde de Lendau.
Tero trs alunos disse a condessa dirigindo-se ao mesmo tempo ao
professor e Marsia. Meu filho Guntran tem treze anos, Helena e Valeria onze
e doze. Repartiro as lies como quiserem, deixo-lhes inteira liberdade sobre
este ponto. No pretendo fazer de meus filhos uns sbios, pois isso no est nas
tradies da famlia. Que eles se instruam no que necessrio sua classe, eis o
que preciso para os Lendau.
Falando assim a sua voz havia tomado uma vibrao de orgulho e seus
olhos pardos um pouco velados, se animaram durante alguns segundos.
Vou mandar cham-los para que os conheam desde j. Comearo as
lies quando estiverem completamente instalados.
No se lhe poderia contestar uma certa urbanidade e intenes benvolas.
Era, sem dvida, o seu orgulho de raa que erguia entre os seus hspedes e ela,
essa barreira de gelo que Marsia sentia desde o princpio.
E a sentiu de novo desde logo entre os seus futuros discpulos e ela.
Guntran, um rapazinho louro e franzino; Helena uma plida moreninha cujos
traos finos recordavam os do irmo mais velho; Valeria, loura, gordinha, de
fisionomia calma e um pouco sonolenta, todos sob a sua polidez de crianas bem
educadas, deixavam perceber a mesma altivez, que parecia dizer aos seus
professores: "ns estamos bem acima dos senhores; tambm devem se sentir
muito honrados por terem sido escolhidos para dirigir a nossa instruo".
Teremos com eles as nicas relaes necessrias, eis tudo, disse
Marsia quando comunicava ao seu pai as suas impresses, ao retomarem o
corredor por onde, ela o julgava, os havia conduzido Otavia. A atitude de todos
eles nos fizeram compreender, claramente, que no deve ser de outro modo.
Assim tambm ficaremos mais livres... Mas no nos enganamos no
caminho, minha filha?
Estou com receio...
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Chegavam ao fim do corredor, diante de uma porta aberta que mostrava um
grande aposento luxuoso no centro do qual se achava uma mesa guarnecida de
restos de vitualhas; pedaos de carne, talhadas de peixe rodeadas de gelia,
bolos atacados por profundas brechas, garrafas de champagne vazias.
Diante dessa mesa, as costas voltadas para a porta, estava de p uma
jovem de pequena estatura, com um vestido marrom, em parte escondido por um
avental de quadrados azuis. Sobre a sua nuca em espiral uma espessa cabeleira
loura, escura. Essa pessoa se voltou repentinamente, mostrando um rosto muito
jovem, de traos bem irregulares, mas dotado de uma tez delicada e de dois olhos
castanhos escuros, profundos e expressivos, que se fixaram nos estranhos com
uma surpresa mista de grande contrariedade.
O professor deu alguns passos e se inclinou.
Peo-lhe perdo... mas nos perdemos nesses corredores desconhecidos
e no sabemos como tornar a encontrar a nossa casa.
O olhar da jovem criatura se suavizou.
Isso no me espanta... vou fazer com que o reconduzam ao seu
caminho... Rosina!
De um aposento vizinho saiu uma camareira jovem, sem dvida ocupada
em alguma fatigante limpeza porque viam-se bagas de suor em sua testa.
Rosina v indicar ao senhor professor o caminho do seu apartamento.
Depois dessa ordem a loura desconhecida respondeu por uma graciosa
inclinao de cabea ao agradecimento de Adriano Lienkwicz e de Marsia, que se
afastaram seguindo a camareira.
Essa mocinha sem dvida a filha mais velha da condessa, com a qual
se parece muito, disse o professor a Marsia quando ficaram ss, assim que
Rosina os deixou depois de lhes ter indicado a boa direo.
Provavelmente. Sua fisionomia agradvel, a despeito de certo orgulho
que parece existir nela tambm. Mas, segundo as aparncias no teremos
nenhuma relao com essa jovem condessa.
Durante a tarde desse mesmo dia, Heintz veiu bater na porta do
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apartamento de Adriano Lienkwicz. Trazia uma folha de papel para colar sobre a
parte quebrada da vidraa.
Vo substitui-la... um pouco mais tarde, porque aqui no h operrios
para esse servio, explicou ele, dirigindo-se para a porta da qual Marsia
acabava de puxar o ferrolho.
Enquanto ele dava conta de sua tarefa com uma certa pressa, o professor
fitava longamente a estranha superfcie do lago onde o sol punha reflexos
esverdinhados.
De onde vem a colorao desta gua? perguntou ele.
Heintz voltou para ele o seu rosto que tinha nesse momento, seria o reflexo
do lago sombrio?, uma cor acinzentada.
Parece que do fundo...
O professor ficou um instante pensativo, parecendo meditar sobre essa
lacnica resposta. Depois continuou:
Se eu estivesse no lugar dos senhores de Runsdorf, tentaria desviar o
lago.
O velho estremeceu e disse bruscamente, sem interromper o seu trabalho.
Para que? O que adiantaria?
Ora, para conhecer a sua conformao. Alm disso poderia encontrar os
corpos
dos
que
desapareceram
aqui,
segundo
contam,
enterr-los
convenientemente.
Eles esto bem mais tranquilos aqui! resmungou Hintz enfiando o seu
pincel na cola com uma certa violncia.
Marsia que entrou pouco depois do pai, chamou-o para lhe mostrar os
numerosos retratos que enfeitavam a galeria. Alguns tinham sado dos pincis dos
maiores mestres. Alberto Durer, em particular, havia assinado trs.
O atual senhor de Runsdorf, tinha herdado o tipo dos seus nobres
antepassados. Em todos se encontrava esse mesmo rosto um pouco comprido,
essa tez mate, essa cabeleira escura, essa atitude de altivez um pouco
desdenhosa que caracterizavam o seu jovem descendente. S os olhos variavam
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pequenos ou grandes, claros ou escuros, sorridentes ou severos, sempre duros,
imperiosos, denunciando pouca benevolncia e bondade.
Um desses condes de Lendau tinha entretanto uma fisionomia bem
simptica. Aparentava uns quarenta anos e estava vestido moda dos princpios
do sculo XIX. De belos olhos castanhos, muito doces e penetrantes, parecia
olhar com agrado para esses plebeus que os seus vizinhos tinham o ar de
considerar desdenhosamente do alto de sua nobreza.
Oh! que bela pintura! disse Marsia, parando em frente do retrato de
uma jovem.
Esta trazia sobre os maravilhosos cabelos escuros uma coroa de princesa.
Seu vestido de damasco cor de prpura estava constelado de pedras preciosas.
Erguia orgulhosamente a cabea, fixando em Marsia as pupilas escuras, um
pouco duras.
a princesa reinante de Darnstadt, nascida condessa Mathilde de
Lendau, disse a voz breve de Heintz.
Tinha acabado o seu servio e aproximou-se do professor e sua filha.
... h numerosas alianas de casas soberanas com a famlia Lendau. A
irm da bela princesa Mathilde foi pedida em casamento por um duque da
Lorraine, mas recusou porque parece que amava Rudolph d'Urbrecht, um
pequeno fidalgote que lhe salvou a vida em uma partida de caa. Vendo que ela
persistia em sua recusa, o conde seu pai, mandou prend-la ali...
Heintz designava o apartamento que ficava em face da galeria, no outro
lado do lago.
... E jurou que s sairia da priso, noiva do prncipe ou morta.
E o que ela escolheu? perguntou o professor.
A priso perptua. Foi-se definhando lentamente e um dia acharam-na
morta. Os Lendau tm posto sempre a glria de seu nome acima de todas as
consideraes!
Uma orgulhosa satisfao vibrava no tom do velho criado; sua cabea se
erguera, um claro atravessou o seu olhar agudo. Parecia que essa glria
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resplandescia sobre ele e que o penetrava at o fundo de sua alma.
Pobre moa! murmurou Marsia. O pai ento no tinha nenhuma
amizade por ela?
Ele apenas obedecia s exigncias de sua classe, respondeu Heintz
num tom meio spero. Um conde de Lendau no pode agir como um simples
burgus. Isso deveria servir de exemplo para as futuras geraes de sua raa,
para as condessas de Lendau que pensassem em imitar sua filha Walburge
olhando para homens que estivessem abaixo delas. Na famlia, quando aparece a
questo do casamento, o corao nunca consultado... olham somente as
convenincias de fortuna e principalmente as de nascimento.
Pobres mulheres! disse Marsia; tomando o brao do pai para voltarem
ao apartamento.
Passando pela frente do retrato do senhor de semblante simptico, ela
parou e perguntou:
E quem esse?
O pincel escapou das mos de Heintz. O velho inclinou-se para apanh-lo
enquanto respondia brevemente:
O conde Eberhard.
Na sala quando o criado ia sair, o professor perguntou:
Nunsthel muito longe daqui?
preciso uma meia hora... mais ou menos... se se andar bem.
O caminho mau?
No, uma excelente estrada florestal, mas que sobe sensivelmente.
Nunshtel est situado na metade da montanha.
Heintz parecia apressado em se afastar. O professor, percebendo-o,
guardou os outros pedidos de informaes que pretendia lhe fazer, pensando que
Otavia seria menos lacnica que esse velho rabujento e visivelmente pouco
condescendente respeito dos novos hspedes do castelo.
Com efeito, a camareira deu todas as indicaes necessrias e se
estendeu longamente sobre as qualidades fsicas e morais do administrador
29

Conrado Duntz.
A despeito dos seus cinquenta anos, ele ainda o mais belo homem de
toda a regio. E que inteligncia! O arquiduque Josef o tem em alta estima. Alm
disso, de uma bondade, de uma caridade, das quais os seus subordinados e os
pobres daqui podero dar testemunho.
E seus filhos?
Seu filho Heinrich no se lhe assemelha fisicamente, mas dizem que
to bom quanto ele. Sua filha mais velha saiu do colgio no ano passado; tem
ainda uma menina que apenas conta uns doze anos. Uma bela famlia, muito
unida, segundo consta e que vive muito simplesmente.
30

IV
Na semana seguinte o professor e seus filhos tomaram o caminho de
Nunsthel. Otavia havia indicado um portozinho do parque que dava diretamente
sobre a estrada que conduzia, atravs da floresta, moradia do administrador.
Logo, o carro de Alexy rumou por essa estrada empurrado por Marsia e
seu pai, pois a subida era de fato sensvel, como o havia dito Heintz.
Os olhos dos passeantes descansavam-se nas alfombras iluminadas,
perdiam-se nas brenhas raiadas de sombra e de luz, onde as rvores seculares
perfilavam suas silhuetas e baralhavam seus ramos, cobertas de tenras folhas
primaveris. Seus pulmes aspiravam o ar puro da montanha, carregado de
exalaes resinosas e dos mltiplos perfumes da floresta.
De um atalho surgiu, ladrando, um enorme co negro.
Aqui, Saladin! gritou uma voz ligeiramente trmula.
O co parou logo. Marsia e o professor instintivamente fizeram alto. Nisto
viram sair do atalho um velhinho magro, vestido com esmero, antiga. Seu rosto
cuidadosamente barbeado exprimia uma jovial benevolncia. Com um gesto
rpido ele se descobriu para cumpriment-los.
Peo-lhes que perdoem a este impetuoso Saladin. ele se julga em sua
casa quando anda pela floresta. Assustou-se, meu filho? disse o desconhecido
dirigindo-se ao pequeno Alexy.
O rapaz respondeu, sorrindo:
Quase nada, senhor. Asseguro-lhe...
Tanto melhor... tanto melhor. Eu teria ficado desolado... Permita-me que
me apresente como vizinho... Penso tratar-se do professor Lienkwicz, no ?
Como Adriano Leienkwicz se inclinasse confirmando, o velho acrescentou:
Eu sou o dr. Berdeck.
O dr. Berdeck? O sbio experimentado que formou uma legio de
excelentes discpulos?
Ele mesmo disse o velhinho, sorrindo. h quase dez anos que fiz
31

daqui o meu retiro, em meio desta floresta natal, onde possuo um velho solar, bem
prximo do parque de Runsdorf.
Os dois homens trocaram um cordial aperto de mo, enquanto o professor
se declarava encantado por conhecer, pessoalmente, o eminente mdico, do qual
ouvira elogiar em Viena a preciso do diagnstico e a conscincia profissional.
O senhor no me v menos encantado pela vizinhana que me coube!
respondeu o dr. Berdeck, expansivo. Tambm j ouvi falar de si, sr. professor. Li
e apreciei as suas excelentes obras, alis muito raras. Ouso pois esperar que nos
veremos sempre, no verdade?
Mas, com grande prazer!
Quando eu for ver o Conde Walther, aproveitarei para lhe apertar a mo.
Oh! o conde est doente?
Absolutamente! Mas quis me honrar com a sua amizade e em se dizer
meu aluno.
Eele estuda medicina?
Sim, como curioso, naturalmente. Ah! que inteligncia e que paixo por
esses estudos! Ele mdico na alma e se no fosse Conde de Lendau tornar-seia num dos mais sbios e dos mais admirveis clnicos de nossa poca!
Marsia perguntou:
Em que, ento a sua classe o impediria de satisfazer essa to nobre e to
til vocao?
O velhinho mostrou-se estupefato, quase escandalizado com esta pergunta.
Em que?! Mas, senhorinha! Jamais um Conde de Lendau se esqueceria
a este ponto das tradies de sua famlia! Mdico! Traficante de seu saber, como
eu, Berdeck o plebeu! Ah! os seus nobres antepassados sairiam das tumbas para
amaldio-lo...
No vejo que prescries possam atingir dessa maneira um homem, que
seria
bastante
enrgico
para
romper
com
tradies
antiquadas...
deploravelmente pedantes. Um trabalho dignificante e til a outrem s pde

aumentar o valor de um homem... E no caso de quem se trata, esse trabalho daria
32

ao Conde de Lendau uma superioridade mais real do que a que lhe confere a sua
origem.
O dr. franziu as sobrancelhas brancas:
Oh! Oh! A senhorita tem opinies terrivelmente democrticas! Aconselhoa... Hum!... de no as denunciar em presena dos senhores de Runsdorf... mas...
perdo, eu os estou prendendo e retardando o seu passeio!
Temos tempo e, parece-me, que no estamos muito longe de Nunsthel,
no ?
H dez minutos, mais ou menos. Vo visitar o administrador? Um homem
encantador. Trato de sua pequena Gisela, que muito delicada... Adeus, ou por
outra, at logo!
Cumprimentou graciosamente, chamou o co e afastou-se com um passo
ainda esperto.
Em pouco os visitantes tinham chegado a entrada da grande clareira onde
se elevava, em plena floresta, a moradia do administrador dos domnios
pertencentes, nessa regio, ao arquiduque Josef. Essa antiga residncia, muito
grande tinha um aspecto ao mesmo tempo imponente e familiar com suas altas
janelas emolduradas por esculturas seus telhados de velhas telhas vermelhas
seus muros pardos em parte velados por longas trepadeiras. Um jardim
cuidadosamente tratado e abundantemente enfeitado de flores rodeava o edifcio.
No fundo via-se a muralha de verdura formada pelas frondes cerradas da floresta.
O professor empurrou o portozinho de madeira envernizada. Uma
campainha fez ouvir o seu som claro, que trouxe para o limiar de uma porta
envidraada um alto e vigoroso joven. vista dos recm-chegados adiantou-se
rapidamente.
Ei-los enfim! Soubemos de sua chegada a Runsdorf e os espervamos
todos os dias. Entrem depressa, papai est aqui... Senhorita, permita-me que a
substitua.
Ele apoderou-se do carro e Marsia seguiu o pai para a casa. Um homem
de alta estatura surgiu, de repente, com uma exclamao de alegria, lanou-se
33

para o professor, apertando-o em seus braos.
Meu querido Adriano, que boa surpresa voc nos faz! Quem imaginaria
que voc viria
me procurar em
minha
floresta?...
Mas tenho muitas
descomposturas para lhe passar! Porque em vez de procurar abrigo e emprego

em casa de estranhos no me pediu hospitalidade para si e para os seus filhos?
Meu amigo, eu seria incapaz de uma tal indiscrio...
Ah! voc continua a ser sempre o muito discreto, o muito delicado
Lienkwicz... E essa joven a Marsia de quem voc me fazia tantos elogios em
suas cartas?
Conrado Duntz cumprimentou a filha de seu amigo com uma graa corts.
Tinha a mesma idade do professor e entretanto, conservava a flexibilidade
elegante, a viril e encantadora beleza de sua mocidade. Seus olhos azuis,
profundos e soberbos, refletiam a bondade, a nobreza de alma, a amvel
constncia que Adriano Lienkwicz sempre conhecera em seu melhor amigo.
Os
recm-chegados
foram
introduzidos
na
sala
de
visitas
onde
habitualmente se reunia toda a famlia, um grande aposento claro, mobiliado com

uma elegncia sbria e enfeitado com uma profuso de flores. Conrado Duntz
disse a Marsia, que admirava uma cesta arranjada com delicado gosto:
Gosto imensamente de flores e minha filha mais velha tem o cuidado de
enfeitar esta sala em minha inteno...Mas Laura e Gisela, onde esto, Heinrich?
O jovem acabava de tirar Alexy do seu carro e o instalava cuidadosamente
sobre um fofo canap. Voltou-se para o pai com um sorriso que iluminava a
fisionomia franca, muito simptica.
Laura decerto pressentiu as nossas visitas e foi enfeitar a nossa Gisela...
Conrado teve tambm um sorriso de enternecimento.
Ns mimamos um pouco essa menina por causa de sua sade.
Felizmente ela tem uma muito boa ndole... Ah! ei-las!
Laura Duntz era uma loura, fresca e graciosa, que se assemelhava ao
irmo. Gisela tinha herdado a beleza paterna, mas no a robusta sade que
Conrado sempre possura. Depois de ter, gentilmente, desejado as boas vindas
34

aos visitantes, foi se sentar perto do administrador, que pousou, acarinhando, uma
das mos sobre a linda cabea loura.
Apresento-lhe a minha pequena ignorante disse ele num tom meio
srio, meio brincalho... ela at agora absolutamente refratria aos estudos,
apesar de todos os meus esforos.
Alexy a fitou com surpresa.
Oh! e no entanto, aprender to interessante! Eu passaria os dias
inteiros estudando!
Gisela sacudiu os seus belos cachos dourados.
Pois eu gosto mais de correr pela floresta e de brincar com as minhas
cabrinhas!
Ah! sim, que voc pode correr!, murmurou Alexy com amargura.
Um pouco de rubor subiu s faces de Gisela e os belos olhos azuis
demonstraram o pesar que lhe causava o ter sido to indiscreta. Inclinando-se
para Alexy, a menina pousou sua mo sobre a dele.
Mas voc tambm correr um dia to bem quanto eu! Ficar bom com o
ar da floresta... No verdade, papai, que ele ficar bom?
Decerto! Voc ver, meu querido menino, que nunca h de se arrepender
de ter vindo conhecer a nossa terra... E vo bem com os Lendau?
Conrado Duntz dirigia essa pergunta ao professor. Este respondeu:
Muito bem. Ficamos sempre em nosso apartamento e assim
continuaremos depois das horas de lio; estas comearam anteontem. Marsia
abriu o fogo...
E est satisfeita com os seus alunos? perguntou Heinrich.
Ainda no o posso dizer. Helena, a mais velha das meninas, parece ser
muito inteligente. Valeria mais embotada. Quanto a Guntran, percebo que ele
muito inclinado para as cincias. Mas esto muito atrasados em seus estudos...
Fora disso so muito corteses...
E cheios de orgulho, naturalmente, como todos os Lendau? Estamos na
segunda parte do sculo dezenove e essa famlia, entretanto, soube conservar to
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bem todas as suas tradies feudais, que um conde de Lendau julgaria derogar,
se ele prprio procurasse valorizar os seus domnios ou si se sentasse sobre os
bancos de uma Universidade!
propsito, acabamos de encontrar o dr. Berdech, disse o professor.
Fizemos conhecimento e prometemos mutuamente nos tornar a ver. Esse velho
parece ser bem agradvel e muito socivel.
Decerto! Ele se aborrece em sua velha casa e sempre o encontram
percorrendo todo o lugar, parando em casa de um ou de outro, bem recebido por
todos, porque o melhor homem do mundo e possui um esprito fino, um enorme
bom senso, salvo, no entanto, quando se trata dos previlgios nobilirquicos dos
Lendau. Seus pais foram vassalos dos senhores de Runsdorf e ele tem por essa
famlia uma indiscritvel venerao. O conde Walther, principalmente, o objeto de
sua idolatria e acho que no preciso avis-los de nunca o censurar para ele.
Bom, eis-me ento julgada e condenada! disse Marsia rindo. Porque
cometi a grande falta de insinuar que o conde errava em no seguir, por puro
orgulho de casta, a vocao que o arrasta para a medicina.
Conrado Duntz sorriu, respondendo:
Dever, ento, com efeito ter um lugar muito pequeno na estima do
doutor, senhorita. Comigo ele ficou emburrado durante muitos meses porque um
dia lhe disse a minha opinio a esse respeito. Sim, na verdade esse jovem conde
possui as belas qualidades que o dr. Berdech lhe concede e deplorvel v-lo
levar essa existncia intil, unicamente porque tem a honra ou a desgraa de se
chamar o conde de Lendau.
O senhor diz bem, a desgraa, meu pai! exclamou Laura com um
pequeno estremecimento. Tm havido tantas catstrofes estranhas nessa
famlia! Gosto mais de me chamar Laura Duntz, muito simplesmente!
Conrado teve um claro no olhar, emquanto replicava:
Sim, voc tem razo, minha filha, mesmo muito melhor assim.
Verdadeiramente voc ser muito mais feliz do que todas as condessas de
Lendau, passadas, presentes e futuras. Do que a pobre Paola. por exemplo...
36

conhece a histria dela, senhorita Lienkwicz?
Conheo, a velha camareira me contou, para me prevenir contra as
surpresas do terrvel fantasma.
Um espanto apareceu nos olhos claros de Laura.
Oh, est zombando disso? Mas parece que bem verdade! E dizem que
o conde Eberhard tambm aparece...
E o que faz ele? perguntou Marsia alegremente.
Oh! esse um bom fantasma, pode ficar certa! respondeu Heinrich no
mesmo tom. De fato, talvez ele ainda esteja vivo.
Como, vivo?
Sim, pois que desapareceu misteriosamente e de tal maneira que
ningum mais ouviu falar dele. Vou contar-lhe isso enquanto Laura nos serve o
caf.
"Havia em Runsdorf nos princpios do sculo, trs irmos: Carl, Eberhard e
Arnulf. O mais velho, segundo o costume, era o herdeiro de todos domnios e
privilgios. Eberhard, natureza independente, enrgica, cansou-se bem depressa
da existncia ociosa que lhe impunha a tradio. Munido da parte que lhe cabia da
herana materna, empreendeu viagens longnquas. Depois os irmos souberam
que ele dirigia na ilha de Java uma importante explorao agrcola. Desde ento,
acabaram-se as relaes entre eles e aquele que desprezava desse modo as
tradies de famlia.
"Entretanto, Cari morrendo sem posteridade, deixava Eberhard como
herdeiro dos bens patrimoniais. Ele realizou sua fortuna, muito considervel e
voltou para a ustria. Vivo de uma polaca que esposara no decorrer de suas
viagens e da qual no tivera filhos, trazia um sobrinho de sua mulher, um menino
de doze anos, adotado por ele e para o qual deveria reverter todo o fruto de seu
trabalho no estrangeiro.
"Seu irmo Arnulf e sua irm Luba, a despeito de sua bem conhecida
arrogncia, receberam-no sem hostilidade. Cedendo afabilidade de Eberhard,
que desejava esquecer o passado, eles vinham de tempos em tempos a Runsdorf
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onde o irmo trabalhava nas grandes reformas com que queria melhorar os seus
domnios. Ora, uma manh, o seu criado particular no o encontrou em seu
apartamento e foi em vo que o procurou em todo o castelo e no parque.
Desanimado de encontr-lo preveniu a condessa Luba que se achava no castelo
h alguns dias. Ela fez com que recomeassem as pesquisas e enviou um correio
a seu irmo ento em Viena. Arnulf chegou, mandou sondar o lago, os poos, as
masmorras... mas o conde Eberhard continuou desaparecido... e o seu dinheiro
tambm, porque o cofre em que ele guardava a sua fortuna apareceu
completamente vazio quando foi aberto.
E o menino? perguntou Marsia.
O jovem Boleslas ficou pobre porque, naturalmente no tinha nenhum
direito sobre os bens patrimoniais de seu pai adotivo, que passaram ao conde
Arnulf. Este o conservou junto dele. manifestando a inteno de lhe dar uma boa
educao. Entretanto, alguns meses depois da morte de Eberhard, o menino
tambm desaparecia..
Isso se torna perfeitamente misterioso! disse o professor. E foi
encontrado?
Nunca. O conde fez no entanto muitas pesquisas, no somente na
ustria mas at no estrangeiro. Tudo foi intil e o enigma continuou a envolver
esses desaparecimentos. Houve quem sugerisse que o conde Eberhard talvez
num acesso de loucura tivesse fugido levando toda a sua fortuna, para se lanar
em algum golfo ou precipcio. Mas so apenas suposies que nada autoriza a se
acreditar, porque Eberhard de Lendau era conhecido por um esprito sadio, muito
lcido, e por um excelente cristo.
Esse tambm estar no lago? disse Marsia, meio pensativa, meio
sorridente.
Quem sabe? murmurou Conrado Duntz.
Durante a narrao do filho ele tinha ficado constantemente silencioso, com
um ritus de amarga ironia na boca, enquanto sua mo, num gesto maquinal, ia
acariciando os cachos de Gisela, sentada junto dele.
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Laura serviu o caf e a conversa mudou de assunto. Os visitantes falaram
de Viena, de sua vida calma e modesta. O administrador contou a sua, bem
pacfica tambm; com emoo lembrou as saudades de sua esposa, morta por
ocasio do nascimento de Gisela e cujo retrato ocupava o lugar de honra da sala.
A minha boa Maria! Que vcuo ela nos deixou ao partir! Era a fada
benfeitora desta casa e todos, at o ltimo dos lenhadores a amavam e
veneravam.
De fato era deliciosamente doce e atraente o semblante feminino que sorria
um pouco melancolicamente no quadro de carvalho sobriamente ornado de um
filete de ouro. Heinrich e Laura se assemelhavam sua me. Maria Duntz no
tinha sido bela, mas possura o encanto superior da bondade, da graa e do
devotamento.
Conrado Duntz fez os seus amigos visitarem o jardim o ptio das criaes
onde Laura projetava empreender importantes reformas assim como a herdade
situada um pouco mais em baixo beira do vale.
Eu a animo muito disse o administrador ao seu amigo. Este gnero de
ocupao, esta vigilncia ativa, necessria a qualquer explorao, torna forte uma
mulher. assim que as energias se desenvolvem que os caracteres adquirem o
hbito da reflexo e das responsabilidades.
Oh! compreendo Laura, perfeitamente! Eu gostaria tambm dessa vida
disse Marsia. E parece-me que eu seria uma tima rendeira...
Pois bem! Associe-se aos empreendimentos de Laura, senhorita.
Poderemos um dia ver isso. Enquanto espera... venha aqui; quero lhe mostrar a
nossa maravilhosa vista.
Conrado conduziu os seus amigos para um terrao de pedra cinzenta,
coberta de hera. Por um largo vo na floresta se avistava o vale com seus prados
de um verde fresco, seus campos, seu no impetuoso marginado de lamos, suas
ninhadas por entre a verdura. Para a esquerda, na frente do seu parque secular o
castelo de Runsdorf aparecia, imenso, pesado e imponente encimado pela
bandeira senhorial, branca e vermelha. A direita o telhado elegante de um grande
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chal se erguia no meio de um bouquet de pinheiros. Alm do vale a escura
floresta recomeava a cobrir os flancos da montanha.
Que vista soberba! disse Marsia se apoiando na balaustrada gasta
pelo musgo. O vale admirvel assim inundado pelo sol e o prprio Runsdorf
parece menos rebarbativo. Sabem que a gente quase se perde nesse castelo?
Esta manh custei muito a encontrar a sala em que os meus alunos me
esperavam... Eu gostaria muito mais de morar ali...
Falando ela designava o chal do qual se distinguia um lado coberto de
flores.
Acredito-o! uma moradia encantadora! disse Laura. E dizem que o
seu interior luxuosamente instalado. A princesa Olgoff vive ali...
Quem essa princesa?
A tia av dos jovens Landau a irm do conde Arnulf. Depois do suicdio
deste, ela deixou Runsdorf e pouco depois casou-se com um russo imensamente
rico, muito mais velho do que ela. Logo a deixou viva, legando-lhe toda a sua
fortuna. Entretanto durante muitos anos ela continuou a residir em Moscou; depois
voltou para aqui e instalou-se no chal rosa, que seu sobrinho Otto lhe vendeu.
Desde ento pouco sai a no ser para fazer uns pequenos passeios pela floresta.
Atualmente uma senhora muito velha, que dizem ter conservado todas as suas
faculdades assim com uma originalidade ainda mais aumentada pela idade. Assim
anda sempre vestida de cores claras, de branco principalmente. Como natural
possui e mesmo em alto grau o orgulho hereditrio dos Lendau.
Como sua sobrinha, a cnega. acrescentou Heinrich. Dizem-na to
altiva!... No conhece ainda a bela cnega Franziska de Lendau, senhorita
Lienkwicz?
No. ela mora em Runsdorf?
Acidentalmente. De repente aparece e logo desaparece do mesmo modo.
Em geral reside no "Captulo" de que faz parte congregao das mais
aristocrticas, j se subentende, porque l no se entra sem dar provas de uma
nobreza de cinco ou seis sculos!
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Ela deve ser de uma certa idade..
Uns quarenta anos, julgo eu.. no isso, papai?
H j alguns momentos que Conrado se voltara um pouco e parecia
considerar atentamente o cimo dos pinheiros que rodeavam o chal. Sua mo
acabava de pr para trs a bem tratada cabeleira loura, apenas um pouquinho
grisalha, que tinha cado sobre a sua testa e Marsia ento reparou, junto da fonte,
uma larga cicatriz.
Parece-me respondeu ele laconicamente. ela filha do segundo
casamento de Arnulf de Lendau. o que explica essa grande diferena de idade
entre ela e o irmo, o defunto conde Otto. Apenas a entrevi uma nica vez na
carruagem que a levava de Runsdorf a estao. ainda admiravelmente bela,
mas assegura-se que a altivez dos Lendau existe nela em grau superlativo.
E essa maravilha no quis se casar? disse o professor.
No, recusou todas as alianas que lhe apareceram, sem dvida por
julg-las inferior ao seu merecimento. Heinrich, no Wolster que vejo vir vindo
naquele caminho? perguntou o administrador.
A sua voz pareceu a Marsia, um pouco alterada.
ele, sim, papai.
V ento dizer-lhe para vir me falar amanh de manh.
O moo afastou-se e Conrado Duntz convidando os seus hspedes a se
sentarem, ps-se a interrog-los sobre a sua nova instalao.
uma coisa espantosa que os senhores de Runsdorf deixem uma parte
do castelo e do parque nesse estado de completo abandono, observou Marsia,
depois de ter descrito o seu apartamento. A ala oposta nossa est caindo em
runas e o parque , em alguns lugares, absolutamente selvagem.
As despesas de um tal domnio, por menor que ele seja em relao ao
que j foi, so enormes, replicou Conrado Duntz.
Mas os Lendau so ricos.
O administrador teve um sorriso sarcstico, murmurando:
Sero mesmo?
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Marsia fitou-o com surpresa.
O que? O senhor julga que eles esto arruinados? Mas parecem viver
largamente... do festas, os apartamentos so luxuosos...
O sorriso de ironia se acentuou sobre os lbios de Conrado Duntz.
Saiba, senhorita, que mais fcil um Lendau morrer de fome em meio do
seu luxo do que confessar que no tem um real... no que eu pretenda insinuar
que eles esto reduzidos a isso. Mas, depois dos loucos gastos feitos, primeiro por
Arnulf de Lendau e logo continuados por seu filho Otto, no me parece que o
patrimnio tenha ficado na mesma... Enfim tudo isso pouco nos importa!
acrescentou o administrador, com um ligeiro movimento de ombros. Contentome em lamentar essas pobres criaturas, vtimas de uma falsa concepo da vida,
legada pelos seus ancestrais, cuidadosamente inculcada em cada rebento do
velho tronco e que aniquila neles o que de melhor existe no homem: o corao e a
vontade.
O professor e seus filhos se retiraram uma hora mais tarde, depois de
terem feito Laura e Heinrich prometerem ir v-los sempre; mas, entretanto no
conseguiram convencer o administrador a imit-los.
Gosto mais de no ir a Runsdorf, declarou ele num tom decidido que
cortava todas as insistncias. No se ofenda, meu caro Adriano e venha me
visitar sempre, o mais que puder... Previno-o de que Heinrich ir, de carro, busclo com os seus filhos, todas as vezes que desejarmos v-los... j imagine que isso
ser todos os dias, acrescentou ele, rindo.
Acompanhou os novos hspedes de Runsdorf at a metade do caminho de
onde voltou com Laura e Gisela, enquanto Heinrich continuou a empurrar o
carrinho de Alexy. No parque, os passeiantes cruzaram com o conde de Lendau e
a jovem que Marsia e o professor tinham entrevisto uma manh num dos
aposentos do castelo. Cumprimentos corteses e frios foram trocados de uma parte
e de outra, de passagem. Mas Alexy encontrou o mesmo olhar cheio de interesse
que o conde Walther tinha fixado nele, no dia de sua chegada.
Essa moa a mais velha das jovens condessas, no , senhor Duntz?
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perguntou Marsia.
Com efeito, senhorita; a condessa Bianca, muito simptica, apesar de
sua altivez. Ela me d sempre a impresso de estar triste ou fatigada.
Heinrich s deixou Runsdorf depois que levou Alexy at a sua chaiselongue. Os Lienkwicz, reconfortados pelo seu bom humor comunicativo e pelo
acolhimento hospitaleiro encontrado em Nunsthel, achavam agora um novo
interesse na sua estadia nesse lugar. Suas relaes seriam encantadoras, porque
Heinrich parecia ser o melhor rapaz do mundo, Laura era certamente uma criatura
de natureza amvel e atrahente e Conrado Duntz conservava todas as qualidades
de corao e de esprito que o haviam irrevogavelmente prendido outrora ao seu
amigo Adriano.
Ele tem a distino de um grande fidalgo! disse Alexy com entusiasmo.
Mas que cicatriz aquela que se v quando os seus cabelos esto um
pouco levantados?
Que cicatriz? perguntou o professor que devido a sua miopia no tinha
notado nada.
Na fronte, esquerda.
Ah! sim, agora me lembro! Ele j a tinha quando foi me ver h muitos
anos com a sua jovem esposa. Foi ferido quando salvava, no sei quem de um
incndio, segundo ele me disse ento, mas como no se estendesse sobre os
detalhes no insisti, percebendo que ele parecia pouco desejoso de falar nisso.
Um golpe ligeiro, dado na porta, interrompeu o professor. Marsia foi abrir e
introduziu o capelo de Runsdorf, que vinha pagar aos novos hspedes do castelo
a visita que eles lhe tinham feito.
O pai Malhen era um velho um pouco alquebrado, meio enfermo, mas
conservando um esprito muito claro e uma sorridente bonomia. Tinha mais de
noventa anos, dizia Otavia, que sempre o vira em Runsdorf. Filho de um rendeiro
dos condes de Lendau, recebera a instruo eclesistica s expensas da primeira
mulher do conde Arnulf. Logo, ordenado padre, viera como capelo de Runsdorf e
nunca mais o havia deixado.
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Uma vez instalado em uma poltrona junto de Alexy, que parecia inspirar-lhe
um particular interesse, o bom velho perguntou qual era a impresso que lhes
tinha produzido a floresta e mostrou-se encantado pelo seu entusiasmo.
Sim, uma bela obra do Criador, uma das maravilhas mais completas,
presenteada a esta humanidade ingrata! Sou um grande admirador da minha terra
natal, da minha floresta que, infelizmente, agora no posso percorrer p. Mas o
senhor Duntz e seu filho sempre vm me buscar de carro para fazer um longo
passeio pelas minhas queridas matas e depois trazem-me outra vez at a grade
de Runsdorf.
Ah Conrado tambm no entra com o senhor? Esse nosso amigo sofreu
alguma afronta aqui? Pois tambm recusou-se a vir nos visitar...
Subitamente a fisionomia do padre pareceu se tornar sombria.
Mas no... que ele muito orgulhoso para se apresentar aqui sem ser
convidado, para vir a uma casa cujos donos o julgam de uma essncia totalmente
inferior deles...
Marsia teve um sorriso de ironia.
Inferior, ele? Esse homem de um exterior to notvel e que parece ser
dotado de uma to bela inteligncia?
Sim, mas pertence a uma famlia burguesa, a uma dessas velhas e
honradas famlias, s quais, entretanto, se tm aliado famlias aristocrticas
menos exclusivas do que os Lendau...
E o senhor, meu pai, aprova isso como o faz o doutor Berdech?
O padre meneou a cabea, sorrindo com indulgncia.
Esse bom Berdech incapaz de ver o menor defeito nos Lendau. Quanto
a mim, sou ligado a essa famlia como a hera uma rvore; daria a minha vida por
todos eles, se por esse preo pudesse dar-lhes um pouco de felicidade. Mas na
aproximao ntima, quotidiana, com o Deus humilde e doce que apareceu sobre
a terra, as vaidades deste mundo se mostram claras, caem todos os vus,
deixando ver as tristes baixezas das grandezas humanas. Oh! como grande a
nossa misria. Ele tinha cruzado as mos trmulas sobre os joelhos e curvava a
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cabea como sob o peso de uma pesada carga... E eles so umas criaturas
boas e encantadoras... Olhem, por exemplo o conde Walther... um ser de elite,
que passara a sua vida na inao, no pesar de ser assim, como se fosse uma
carga para si prprio, intil aos outros, porque um conde de Lendau no pode,
sem descer, exercer uma profisso liberal... E os outros... faro qualquer
casamento desde que os foros de nobresa sejam suficientes ou ento no se
casaro e envelhecero solitrios, retirados em seu orgulho. Mas todos sofrero
porque tm corao... e que esse corao em famlia se quebre se esmague se
afogue sob o orgulho... mas que o mundo nunca o suspeite!... Ah! Senhor!" No os
castigueis pelas culpas dos outros! Concluiu o bom velho numa espcie de
soluo.
45

V
Fazem hoje dois meses que estamos aqui Marsia.
Dois meses j! disse Marsia parando a sua agulha para fitar o irmo.
Sim era bem exato. Tinham chegado numa noite de primavera e agora o sol do
vero tentava atravessar a folhagem cerrada das velhas rvores de Runsdorf; a brisa
matinal j quente anunciava o ardente calor de julho.
No se podia contestar que o tempo passara bem depressa. Ali como em Viena,
Marsia, sempre ocupada. no conhecera ainda o aborrecimento. Alm das suas lies e
dos seus servios caseiros, tinha ainda os seus estudos que ela continuava por si prpria,
os passeios na floresta com seu pai e seu irmo e as relaes, tornadas muito ntimas,
com os moradores de Nunsthel.
Os Lienkwicz iam frequentemente a casa do administrador e por sua vez Laura e
Heinrich vinham sempre a Runsdorf acompanhados de Gisela. A casa do professor,
completamente independente, deixava-lhes toda a liberdade com relao aos Lendau.
Quanto a estes ltimos continuavam a guardar para com os seus hspedes a
mesma atitude de fria correo. Alis, o professor e Marsia, alm das crianas, viam
muito raramente os outros membros da famlia. s vezes a condessa Iolanthe aparecia na
sala de estudos perguntava polidamente Marsia ou ao professor pela sade de Alexy e
indagava se no lhes faltava alguma coisa. Pedia tambm alguns detalhes sobre os
estudos dos filhos, dando a entender que no era necessrio lev-los muito longe e que
ficaria satisfeita quando eles soubessem escrever corretamente e entendessem um pouco
de histria e de literatura.
Essa
senhora,
vestida
com
uma
simplicidade
quase
monacal,
parecia
constantemente cansada; estava visivelmente envelhecida antes do tempo, mas havia em

seu olhar uma singular energia, e Marsia, fitando-a, tinha sempre a impresso de que
uma inquebrantvel vontade a sustentava, galvanizava esse corpo delicado.
As crianas pareciam se afeioar aos professores, isto , tanto quanto lhes
permitiam os seus preconceitos de casta. Guntran e Helena, em particular, tinham
momentos de intimidade que davam a Marsia a esperana de um dia penetrar nesses
jovens coraes um pouco fechados, que ela adivinhava nobres e bons.
Em todo o caso, a inteligncia dos dois mais velhos era incontestvel e no menor
era o seu desejo de aprender.
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Procurando encontrar, sem abrir a bolsa, professores para os filhos, a condessa
teve a sorte de ach-los tinha dito um dia Conrado Duntz ao seu amigo e a Marsia, com
esse habitual sorriso de ironia que sempre havia em seus lbios quando falava dos
Lendau.
Ela deve pois, estar encantada, no tendo mais os meios de dar ao caula, um
preceptor como deu ao conde Walther e nem de internar suas meninas em um colgio
aristocrtico como fez com a condessa Bianca...
Verdadeiramente voc julga que eles esto reduzidos a tais economias? tinha
perguntado Adriano Lienkwicz.
No somente o julgo, mas estou certo disso.
Marsia comeava a crer que o administrador tinha razo. Muitas coisas lhe
pareciam singulares nessa casa, a comear pela presena de Heintz, de Otavia e de sua
neta Rosina como nicos criados, apesar do trabalho estafante que devia representar os
servios de uma tal casa. s vezes, um rapaz da herdade vinha desemaranhar as
rvores, cuidar um pouco da horta. Os filhos dos lenhadores ou dos camponezes vinham
tambm de vez em quando tirar os matinhos do ptio e do jardim francs, do qual Heintz
assumia os cuidados. Porque o bom velho se transformava, servindo alternativamente de
palanfreiro, jardineiro e criado de quarto, para logo aparecer como o mais correto dos
mordomos.
Marsia s aos poucos que tinha penetrado em todos esses mistrios, tal era o
cuidado com que, tanto os servidores como os patres dissimulavam a verdadeira
situao. princpio tinha acreditado na presena de numerosos criados mas vendo-os
obstinadamente invisveis, convenceu-se de que eles no existiam.
E, agora, j no duvidava de que a vida dos Lendau era uma perptua farsa.
Aparentemente eram ainda ricos e levavam a mesma vida de outrora. A condessa e
Bianca, vestidas com elegncia, iam s festas da aristocracia em sua carruagem um
pouco velha, mas bem tratada e atrelada com belos cavalos; recebiam suas visitas nos
sales do andar trreo que continuava tal como tinha sido outrora, em todo o seu luxo
imponente Otavia os mostrara, com orgulho, Marsia, e davam soirs, duas ou trs
vezes por ano. Mas, atrs desse aparato, quem poderia dizer o que se escondia de
privaes de amarguras, de angstias e talvez, tambm de fatigantes trabalhos! E tudo
isso porque no queriam que dissessem que os condes de Lendau eram pobres!
"E esse conde Walther que, segundo o doutor Berdech, possui todas as
47

probabilidades de ter um brilhante futuro mdico se presta a essa perptua mentira!
pensava Marsia com certo desprezo. Ele acha mais honroso fingir uma situao que no
possui do que trabalhar para adquirir uma posio til. Que terrvel aberrao faz com que
esta famlia no compreenda a verdadeira noo de honra!"
Marsia pensava em tudo isso nesse momento, enquanto costurava, sentada junto
de Alexy na beira de uma alameda do parque. O rapazinho lia, muito absorvido. Seu
plido semblante tinha j adquirido ligeiras coloraes e Marsia constatava, com
satisfao, que o irmo se tornara mais alegre, principalmente em suas relaes com os
Duntz.
O rudo das patas de um cavalo sobre o cho ressecado da alameda veio
interromper o silncio que rodeava o irmo e a irm. Era o conde de Lendau que voltava
do seu passeio cotidiano.
Marsia voltou a cabea com impacincia. Deveria lhe ser muito antiptico esse
grande senhor imbuido de orgulhosos preconceitos, se bem que ela ainda no tivesse tido
ocasio de o conhecer bem, porque suas relaes com os Lienkwicz se limitavam a um
simples cumprimento nos raros encontros feitos no parque ou na floresta.
No momento em que o cavaleiro ia passar junto de Marsia e de seu irmo, o
animal, indubitavelmente assustado por alguma causa desconhecida, deu um brusco
salto, empinando-se. Alexy soltou um grito e caiu, desmaiado, em seu carro.
Quase que imediatamente o conde dominou a sua montaria. Saltou para o cho e
se aproximou do menino sobre o qual Marsia se inclinava ansiosamente.
Tem a os sais? perguntou ele brevemente, tomando o pulso de Alexy.
Marsia aproximou o frasco de sais das narinas de Alexy, enquanto Walther dizia
num tom de alvio:
O corao est um pouco fraco, mas regular. Isso no ser nada.
Alexy abria os olhos, seu olhar pousou primeiro sobre o jovem conde e depois
sobre a irm.
Oh! senti muito medo! Foi na verdade uma tolice! disse ele procurando sorrir.
Mas, no! Este cavalo insuportvel! disse Walther cujos dedos no tinham
deixado o delicado punho. De vez em quando ele sente um pavor inexplicvel que
sempre me faz recear ser causa de algum acidente... E nesta circunstncia, lamento
imensamente a emoo que ele lhes causou.
Falava dirigindo-se a Marsia e a Alexy. A jovem replicou:
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No h nisso nenhuma falta de sua parte, senhor conde. Alm disso ns
estvamos muito na beirada da alameda... Mas julgo que ser melhor entrarmos para
voc se refazer completamente, no , Alexy? ela se inclinava para o irmo cuja
fisionomia ficara alterada.
Sim, isso ser melhor, declarou o conde. Permita-me, senhorinha...
E repelindo, delicadamente, a mo que ia fazer o carro avanar, ele o dirigiu para
o meio da alameda.
Encarrego-me de levar para o castelo este moo to impressionvel,
acrescentou ele alegremente.
E o seu cavalo, senhor conde? perguntou Alexy, olhando para o belo animal,
imvel na alameda.
Oh! Selim voltar sosinho para a sua cavalaria...
Marsia ajuntou rapidamente o seu trabalho e os livros de Alexy e reuniu-se ao
carrinho, delicadamente empurrado por Walther. Vendo-a perto dele o conde voltando a
cabea fez-lhe um sinal que queria dizer: "Fique tranquila no h nada a temer".
Enquanto andavam ele ia conversando com Alexy, no evidente desejo de o distrair,
de afastar a lembrana do seu susto. Sua voz habitualmente breve, tomava inflexes
cheias de doura. Marsia o considerava com surpresa. De perto e despojado de sua
reserva altiva, ele parecia muito mais jovem do que at ento lhe parecera.
Realmente o conde sabia se mostrar amvel e reparar as suas faltas, mesmo
involuntrias. Porque, depois de ter levado o carro at o apartamento dos seus hspedes
e de novamente ter pedido desculpas ao professor, ele mesmo levou Alexy para a sua
"chaise longue" e s o deixou quando as pancadas do corao se tornaram regulares.
encantador esse conde Walther! exclamou o menino quando o senhor de
Runsdorf saiu.
Sim, encantador, confirmou Marsia, mau grado seu.
Vendo o conde inclinado com solicitude para Alexy, notando o olhar de vivo
interesse com que ele envolvia o jovem enfermo, ela se lembrara repentinamente de uma
frase dita algum tempo antes pelo doutor Berdech: "O conde Walther procura todas as
ocasies de estudar sobre o ser humano, os diferentes males que ele conhece
teoricamente. ele me acompanha sempre a casa dos seus rendeiros doentes e eu fao
com que ele pronuncie o diagnstico, no que extraordinrio...
Para esse mdico amador, Alexy devia ento apresentar um interessante assunto
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de estudo porque a sua doena, pelos sintomas que a acompanhavam, tinha confundido
os mdicos de Viena consultados pelo professor e depois deles, o prprio doutor Berdech.
Ora, esse pensamento fora muito desagradvel para Marsia. Durante um momento tinha
olhado, quase que com simpatia o conde de Lendau, afvel e cheio de bondade para com
o doente. Mas, logo, s viu nele o grande fidalgo orgulhoso, egosta, que provavelmente
supunha que esses burguesinhos se sentiam muito honrados em v-lo se interessar por
Alexy, e talvez mesmo em consentir que ele fizesse algumas experincias no querido
menino.
Seu irmo, seu bem-amado Alexy, tornado em um simples objeto de estudos, em
uma distrao para esse nobre ocioso! Ah! certamente que no consentiria nisso! Cada
um com a sua dignidade! No era por serem burgueses que o professor e seus filhos no
saberiam salvaguardar a sua!
Heintz veio noite mandado pelo amo, saber notcias de Alexy. Na tarde do dia
seguinte, como o conde e sua irm Bianca passassem perto da clareira em que estavam
instalados o professor, Marsia e Alexy, os dois se aproximaram.
Sinto-me feliz por ver com os meus prprios olhos que a imprudncia do meu
cavalo no deixou vestgios, disse Walther cumprimentando Marsia e estendendo a
mo ao professor e ao filho. Voc hoje est realmente com uma bela fisionomia, Alexy!
Passou uma noite excelente, replicou o professor. Alis tem dormido muito
bem desde que estamos aqui.
O belo olhar, um pouco melanclico de Bianca se fixou com uma simptica
compaixo sobre o joven enfermo.
O ar das florestas far maravilhas. Depois tm sua porta os cuidados to
competentes do doutor Berbech...
Um excelente homem e um notvel clnico, acrescentou Walther.
Ouvi dizer que o senhor conde aluno dele, disse Marsia.
Sim, senhorita, um aluno amador...
Ao responder ele tivera um acento de altiva frieza.
Meu mano tem uma verdadeira paixo pela medicina, disse Bianca.
No profundo olhar do jovem conde, Marsia julgou ver uma fugitiva tristeza. Logo
em seguida, porm, ele sacudiu ligeiramente os ombros, replicando com uma certa
orgulhosa indiferena:
uma ocupao interessante e eu tinha Berdech aqui...
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Depois destas palavras, inclinou-se para Alexy, perguntando:
O que voc estava lendo? Goethe? Gosta de leitura?
a minha mais querida distrao.
E ele l noite, para ns em voz alta, disse o professor. Alexy tem o dom
inato da dico e ns o ouvimos durante horas, sem nos cansarmos.
Mas, voc nos deveria fazer juizes desse seu talento! Olhe, ns nos vamos
sentar aqui um instante e voc nos ler o que quiser.
Juntando o gesto palavra, Walther tomou uma cadeira e a aproximou da mesa
rstica sobre a qual se encontravam o trabalho de Marsia e os livros do professor.
Mas ficarei intimidado... disse Alexy, meio emocionado, meio sorridente. E
vo certamente achar que o meu querido pai exagerou muito...
Em observao?" perguntava Marsia a si prpria.
O conde voltou-se repentinamente e o seu olhar encontrou o da jovem. Esta
percebeu que ele tinha lido a interrogao irritada, feita por ela em segredo, porque ele
mostrou-se surpreso... depois, quase que imediatamente, tornou a se voltar, retomando o
seu discreto exame de Alexy.
No exagerou nada. senhor professor! exclamou Bianca. quando o menino
terminou a leitura. um encanto ouvi-lo... no verdade Walther?
Sou de sua opinio... Fez-nos passar um bem agradvel momento se bem que
muito curto meu caro menino... Falando, o conde se inclinava para Alexy, e pousou a
mo sobre o delicado ombro. ... e ficaremos encantados se nos fizer gozar desse prazer
algumas vezes.
Alexy, cujo olhar se fixava com deleite nessa bela fisionomia, nesse momento
iluminada por uma expresso cheia de doura, respondeu vivamente:
Quando o quiser. senhor conde! Se o senhor aprecia o pequeno talento com que
Deus me dotou, sentir-me-ei felicssimo por faz-lo gozar dele.
O professor apoiou amavelmente essa resposta do filho. Marsia ficou silenciosa.
Essa intruso dos senhores de Runsdorf em sua vida calma, muito lhe desagradava,
porque temia que as relaes com eles fossem apenas uma fonte de aborrecimentos.
Eram to diferentes nas idias, no gnero de vida! E depois sempre esse mesmo
pensamento no era essa uma maneira de lisonjear Alexy, de faz-lo se afeioar, de
estud-lo com vagar?
Quando o conde e sua irm se levantavam, Heinrich Duntz chegou. Cumprimentos
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e algumas palavras de cortesia foram trocados. O conde lembrou que tivera ocasio de
ver Heinrich nas caadas do arquiduque. Em seguida, depois de ter convidado o
professor e Alexy a se utilizarem da biblioteca de Runsdorf, Walther se afastou com a
irm.
Ei-los ento em relaes amistosas! disse Henrich tomando lugar na cadeira
que Marsia lhe designava.
O professor contou-lhe o acidente da vspera e como o conde se tinha mostrado
amabilssimo.
No verdade, Marsia?
Muito amvel, com efeito, papai. Mas provavelmente estas relaes ficaro
nisto...
E porque? disse Alexy. Eu espero tornar a v-lo, porque gosto muito dele.
Decididamente a influncia do conde j agira sobre o jovem doente. Marsia sentiu
uma contrariedade to viva que no pode se conter e respondeu com certa acrimonia:
Porque o lisonjeou tanto?
Alexy fitou-a surpreendido.
Oh! que idia! Voc bem sabe que pouco me importo com os elogios. Mas o
conde se mostrou bom para comigo e alm disso tem uma fisionomia to agradvel e um
to belo olhar!
Uma fisionomia to agradvel?... Hum! Isso depende! disse Heinrich sorrindo.
Mas Sua Excelncia decerto, lhe mostrou uma fisionomia despojada de altivs, meu
caro Alexy... A senhora no parece to entusiasmada como seu irmo, no , d. Marsia?
A minha opinio reservada, pois tenho o mau costume de julgar as pessoas
pela minha primeira impresso, o que um erro. Assim, s lhe darei a minha opinio mais
tarde, quando ela estiver amadurecida, provada pela experincia.
52

VI
Aguaceiros diluvianos tinham cado durante toda a noite e nessa manh o cu
estava ainda sombrio, pesado de chuva. A mudana de temperatura provocara em Alexy
uma dolorosa crise reumtica. O professor tendo tomado muita friagem na vspera,
conversando longo tempo com Heinrich Duntz sob as rvores do parque, espirrava sem
interrupo, mostrando um lastimoso semblante constipado. Marsia devia, pois, procurar
distra-los e compensar com a sua jovialidade a melancolia desse dia aborrecido.
Como Rosina estivesse ocupada junto da condessa, foi Otavia quem trouxe a
refeio do meio dia. A pobre velha se arrastava porque as suas pernas reumticas
faziam-na tambm sofrer muito nesse dia.
Voc precisa um pouco de repouso, disse Marsia, fitando com piedade esse
pobre rosto fatigado. Cair doente se continuar assim...
Oh! minha sade vigorosa, apesar da minha idade... apenas este
reumatismo que me incomoda... Tanto pior, se preciso andar do mesmo modo,
acrescentou ela com um sorriso resignado.
Mas, parece-me que na sua idade, voc j ganhou bem para o seu descanso,
observou o professor.
Enquanto os meus amos precisarem de mim, no pensarei em descansar. Irei
at o fim, eis tudo. Pensem que nasci neste castelo e que desde menina sirvo os meus
senhores! Era ento o bom conde Eberhard que possua Runsdorf.
Voc o conheceu? interrompeu Marsia. Realmente, nunca se soube o que
foi feito dele?
Jamais, jamais, senhorita! De noite eu o tinha visto muito alegre, sempre amvel
como era seu costume, conversando com a irm, que chegara aqui h alguns dias antes,
e que ele conduzia ao seu apartamento. Devia ser onze horas mais ou menos. uma
hora, a condessa Luba chamou minha me, que a servia como camareira durante suas
estadias em Runsdorf. Pediu um calmante, dizendo que no podia dormir pois que seu
irmo lhe contara algumas estranhas histrias indianas que no lhe saam do esprito.
Minha me achou-a muito singular, muito agitada e repetiu isso para os homens da justia
que vieram fazer investigaes... E na manh seguinte ele havia desaparecido! Um to
bom senhor! No se assemelhava em nada aos outros... Isso no quer dizer que estou
reprovando o procedimento do conde Arnulf e de seu filho! acrescentou ela
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precipitadamente, toda confusa, como si acabasse de cometer um sacrilgio. Eles
tambm eram justos, mas seu modo... O conde Eberhard, porm, tinha qualquer coisa
de particular que o tornava mais atraente... qualquer coisa que agora torno a encontrar
em meu jovem senhor, o conde Walther. Este sim, parece-se muito com ele, em tudo... em
tudo...
Falando tirou do seu bolso um envelope e o estendeu a Alexy.
E eu que tinha esquecido isto! Quando voltava da quinta, onde tinha ido procurar
ovos, sob uma chuva terrvel, encontrei o senhor Heinrich Duntz em seu carro, que me
pediu para trazer-lhe esta carta, pois assim escusava de vir at aqui com esse horroroso
tempo... Um belo rapaz, esse, senhor Heinrich... mas no to belo quanto o pai.
Lembro-me muito bem do senhor Conrado Duntz nos grandes bailes que se davam aqui,
nas caadas em que o Conde Otto convidava toda a regio...
Marsia teve um movimento de surpresa.
O senhor Duntz era convidado de Runsdorf?
Decerto e bem ntimo! Pois calcule que ele salvou de um incndio do pavilho
de caa, a condessa Franziska hoje a senhora cnega nessa poca bem mocinha. ele a
arrancou do meio das chamas com risco de sua prpria vida e ficou doente por muito
tempo por causa das suas queimaduras. Naturalmente o conde Otto, sua mulher e a
condessa Franziska lhes testemunhavam, quanto o podiam, o seu reconhecimento. O
senhor Duntz vinha frequentemente tomar ch aqui; caava com o senhor conde e fazia
msica com a nossa jovem condessa. Depois, subitamente, nunca mais apareceu... Mas
eu a estou prendendo com as minhas tagarelices e o almoo esfria...
Depois que Otavia saiu. Alexy estendeu a carta ao pai, dizendo num tom
desapontado:
Henrich me previne que no pode encontrar aquele volume de Dickens que eu
lhe pedi. uma pena... Marsia, se voc fosse uma irmzinha bem amvel sabe o que
faria?
No, no sei. meu amigo...
Pois bem, iria ver na biblioteca do castelo se descobria esse livro para mim...
A joven deixou transparecer alguma contrariedade, ao objetar:
Receio incomodar algum...
Oh! nesta hora no h perigo. Otavia disse-nos que ordinariamente os seus
patres almoam muito tarde. Alm disso, j que o prprio conde nos convidou para irmos
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biblioteca, no pode haver nisso nenhuma indiscrio...
No, efetivamente... irei j.
A biblioteca no ficava muito longe do apartamento dos Liencwicz. Um dia, ao
passarem, Otavia a havia mostrado a Marsia. Esta tendo batido uma pancadinha da qual
no recebeu resposta, empurrou a porta entreaberta e entrou na sala, imensa e escura,
cuja parede oposta s janelas estreitas e profundas, estava ocupada por antigas
bibliotecas. Trs enormes lustres holandeses pendiam da abbada atravessada de
nervuras esculpidas. Sobre o cho, ladrilhado de mrmore, viam-se, espalhadas, diversas
peles de urso branco e preto. entrada, duas armaduras soberbamente tauxiadas
pareciam guardar o santurio.
Dir-se-ia que estava deserto. Mas, avanando alguns passos, Marsia viu o conde
Walther sentado diante de uma secretria cheia de livros e de papis.
Imvel, a caneta na mo, ele a fitava. Na verdade era uma encantadora apario,
essa esbelta e formosa jovem, com um vestido claro de pregas harmoniosas, na meia
obscuridade dos altos vidros coloridos, entre essas armaduras faiscantes, que pareciam
projetar um reflexo de ouro sobre a sua tez clara e nos seus grandes olhos escuros.
Vendo-se percebido, o conde pousou sua caneta e levantou-se.
Peo-lhe perdo, senhor conde; eu julgava no incomodar ningum nesta hora,
disse Marsia com um pouco de embarao.
Mas no me incomoda, senhorinha. Acabo de terminar este trabalho... E quando
estou mergulhado em algum estudo interessante, nada ouo do que se passa minha
volta. Assim, pois, peo-lhe e tambm ao seu pai que nunca se privem de entrar aqui a
qualquer hora...
Falava com uma fria cortesia, sem deixar a sua altivez habitual e sem mostrar a
afabilidade com que se dirigia a Alexy.
Agradeo-lhe, senhor conde, mas fique certo de que no abusaremos dessa
autorizao... Hoje o nosso pobre Alexy est sofrendo muito de reumatismo e vim
procurar um livro para distra-lo. Ele desejava ler "A pequena Dorit" de Dickens.
Encontrarei essa obra aqui?
Em traduo francesa, sim.
Ele gostaria de l-la no texto.
Ento ele conhece assim to bem o ingls?
Muito bem. papai fala-o e escreve corretamente e nos ensinou desde
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pequeninos.
H ali um certo nmero de livros ingleses. Talvez eu descubra o que a senhora
deseja... Meu tio-av, o conde Eberhard, sabia essa lingua e tinha reunido uma coleo
das suas obras preferidas. Mas, em geral, o estudo de ingls no entra nos programas de
instruo de nossa famlia. Por minha parte, lamento-o, e se eu pudesse, sem parecer
indiscreto, pediria algumas lies ao professor Lienkwicz.
Isso ser um prazer para ele, porque tem paixo por ensinar, disse Marsia
com uma fria polidez.
O conde falando, tinha se dirigido para uma das bibliotecas. No momento de abrila, voltou-se para Marsia, mostrando uma fisionomia subitamente endurecida.
Eu teria aceito de boa vontade, mas... permita-me uma observao, senhorita:
ontem tive a impresso de que a senhora via, com desagrado, o meu interesse pelo seu
irmo; sua atitude era, um pouco, a de uma pessoa que suporta, por simples delicadesa,
uma visita irritante. Ora, a senhora deve compreender que eu no poderia concordar em
ver as minhas relaes com seu pai apenas toleradas, e muito menos em sentir contra
mim essa desconfiana to bem estampada em sua fisionomia e da qual no conheo o
motivo... Eu no poderia conhecer essa razo sem me mostrar muito indiscreto?
O seu tom era bem frio, ligeiramente mordaz e fitava a sua interlocutora com uma
ironia um pouco altaneira.
Um vivo rubor subiu ao rosto de Marsia. Assim ele adivinhava a sua desconfiana,
o seu receio, esse penetrante observador... Pois bem! ia francamente lhe dizer o motivo.
Pois no se enganou, senhor conde, respondeu ela dominando a sua emoo
para falar com tanta Mesma como ele tinha falado. A sua presena junto de meu irmo
me era penosa... desagradvel mesmo.
Ora bem, isso que sinceridade! replicou Walther num tom de aprovao
mesclado de ironia. Continue, peo-lhe senhorita, a me dar a necessria explicao...
Eis o pensamento que me veio ao esprito: o senhor se ocupa de medicina como
amador e eu receei que no visse em meu irmo mais do que um objeto para os seus
estudos. Ora, me penoso pensar que s essa curiosidade cientfica, por mais honrosa
que ela seja, o atrai para ele...
Durante um instante ela viu surpresa no olhar do seu interlocutor. Mas, quase que
imediatamente, a fisionomia do jovem conde se iluminou, um sorriso assomou aos seus
lbios.
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O interesse cientfico existe, com efeito, senhorita, mas a senhora enganou-se
sobre a sua exata naturesa. Esse interesse, eu o sinto em ltimo grau diante de todo o ser
humano que sofre em seu corpo; sinto um apaixonado desejo de aliviar, de curar. Sendo
um cristo convicto, nunca separo a alma do corpo sofredor, sabendo, que,
frequentemente, as dores de um se refletem sobre a outra. Assim, vendo seu irmo, to
encantador e to resignado, pensei que me teria sido doce devolver vida normal a esse
jovem enfermo, cuja alma eu percebia ser belssima e singularmente atraente. A senhora
v, pois, que estou bem longe da curiosidade materialista que me emprestou...
Sua voz, primeiro calma e breve, se tornara pouco a pouco mais vibrante. Marsia,
o esprito subitamente aliviado, disse vivamente:
Vejo que me enganei, senhor conde... perdoe-me essa desconfiana. Entretanto,
no lamento o lhe ter falado sinceramente, porque assim, pude conhecer de que nobre
maneira o senhor considera essa profisso mdica, geralmente compreendida de outro
modo.
A fisionomia do conde se entristeceu enquanto replicava com uma ironia qual se
misturava alguma amargura:
Sou um idealista... alis isso convm a um amador. Mas, senhorita, essa
palavra, amador, no ser a principal causa da sua inquietude? Talvez a senhora tenha
pensado: "esse conde de Lendau, que sem dvida procura objetos para se exercitar sob a
direo do doutor Berdech, julga provavelmente que nos sentiremos muito felizes por vlo se interessar pelo meu irmo e exercer nele a sua cincia!"
De novo o rosto de Marsia se tornou cor de prpura. Decididamente ele possua o
dom de ler em seu pensamento?
Devo responder-lhe afirmativamente, disse ela sem abaixar as plpebras sob
o olhar desses olhos castanhos e profundos.
A senhora muito altiva, e no serei eu que a censurarei por isso. Entretanto
pode se tranquilizar, porque, mesmo me chamando conde de Lendau, nunca me permitiria
pensar que uma natureza humana, seja ela a do mais miservel dos meus rendeiros,
poderia servir para as minhas experincias, pelo menos sem o controle do prtico
qualificado.
Errei, confesso-o com toda a franqueza... Mas pense que eu no o conhecia.
Agora, compreendo o mvel elevado do seu interesse por Alexy, pelo meu pobre Alexy to
bom e paciente... e agradeo-lhe!
57

Ele perguntou sorrindo:
Esse interesse ento no lhe trar mais sombras?
Nenhuma. Sentir-me-ei mesmo muito feliz por ver o meu irmo apreciado por si.
Alis o senhor j soube ganhar o seu corao.
Pobre menino! Eu desejaria ter a necessria cincia para o curar, pelo menos
para o tentar. Sim, parece-me que eu ainda encontrarei alguma coisa, tanto hei de
procurar...
A sua voz tinha vibraes apaixonadas, uma chama iluminava o seu olhar Antes
de ter podido refletir, Marsia exclamou:
Mas o que que o impede de adquirir essa cincia? Oh! que bem o senhor seria
capaz de fazer!
Um vu pareceu cair repentinamente sobre a fisionomia de Walther, uma ruga
cortou a alta fronte, enquanto numa voz que voltava a ser breve e altiva, respondia:
Outros o faro em meu lugar... outros que no se chamem... conde de Lendau.
H nomes que obrigam os seus possuidores a contar com eles e o meu desses!
Depois destas palavras ps-se a procurar o livro pedido e encontrando-o entregouo a Marsia. Disse mais algumas palavras de cortesia e voltou para o seu lugar na
secretria em quanto a moa se retirava da biblioteca.
Ela se sentia verdadeiramente feliz agora que sabia serem vos os seus receios.
O conde acabava de se revelar a ela como uma alma correta, dotada de elevados
sentimentos, sabendo apreciar a franqueza alheia. Porque certos preconceitos haveriam
de entravar os impulsos dessa alma, obscurecer a chama dessa inteligncia?
Muito sinceramente Marsia lamentava esse grande senhor, assim preso na inao
que ele acreditava ser ordenada por tradies antiquadas.
Desde esse dia as relaes se estabeleceram, quase que cotidianas, entre os
Lendau e seus hspedes.
O conde tinha, em primeiro lugar, pedido ao professor para lhe ensinar ingls.
Depois Bianca, tendo um dia lamentado no conhecer essa lngua, Marsia ofereceu-se
para ensin-la, o que ela aceitou.
Essas relaes de estudos, de uma parte e de outra, se tornaram mais cordiais.
Os dois professores encontravam em seus alunos uma amabilidade espontnea e uma
grande inteligncia vivaz. O conde, principalmente, espantava Adriano Lienkwicz pela sua
compreenso rpida e pela profundeza de suas idias.
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Ele incrivelmente bem dotado, no ponto de vista intelectual! dizia o professor
aos seus filhos.
Todos os jovens Lendau, alis com exceo da indolente Valeria mostravam
apreciar muito os estudos. Essa tendncia era uma derogao dos hbitos ancestrais.
Tambm a condessa lolanthe via esses hbitos com muito pouca simpatia e portanto no
se opunha s lies suplementares dadas aos mais velhos e nem s relaes assduas
estabelecidas entre eles e os seus hspedes. A distino e o valor moral destes, suas
maneiras reservadas lhe garantiam a sua boa educao. Quanto aos seus filhos ela os
sabia bem persuadidos de sua superioridade e que jamais eles a esqueceriam em suas
relaes com esses burgueses, favorecidos pela sua amizade.
Agora, muitas vezes, o conde, Bianca e as crianas vinham se sentar junto de
Alexy, no parque. Conversavam, tomando caf. Alexy, a pedido de Walther lia um captulo
da "histria da Polnia", que o professor h pouco terminara. As observaes
singularmente judiciosas do conde, suas reflexes, que demonstravam uma rara elevao
de esprito, encantavam Adriano Lienkwicz e davam a Marsia novas ocasies de deplorar
que, essa nobre, vibrante natureza, apaixonada por um ideal e to admiravelmente
dotada, estivesse destinada a se consumir em uma existncia moralmente estril...
Bianca e ele se mostravam visivelmente satisfeitos com as suas relaes com os
Lienkwicz. Sua altivez um pouco melanclica se atenuava ao contato com os seus
hspedes, deixando ver um fundo de jovialidade, sem dvida, sufocada pelos cuidados de
sua situao. Marsia em suas relaes mais frequentes com a jovem condessa,
descobria nela uma alma encantadora, muito afetuosa, inteiramente devotada famlia e
principalmente ao irmo mais velho. Do seu lado o professor elogiava o tato, a bondade
amvel do conde Walther e a sua delicada solicitude a respeito de Alexy, que
testemunhava por ele uma admirao entusiasta.
Muitas vezes, o senhor de Runsdorf e sua irm se achavam reunidos aos jovens
Duntz ao redor do carro de Alexy. Essas entrevistas eram perfeitamente cordiais. Walther
e Bianca mostravam apreciar a amvel natureza de Heinrich e de Laura, e o seu esprito
cultivado com cuidado. Por sua vez, os filhos do administrador se espantavam por
acharem to exatas as asseres entusiastas do doutor Berdech sobre os notveis dons
e as cativantes qualidades do seu nobre aluno.
O excelente doutor vinha frequentemente a Runsdorf e a melhor amizade o tinha
unido ao professor. Achava-se pois, ali, nessa tarde de setembro, sentado na pequena
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clareira do parque em que Alexy tanto gostava de ir. Inclinado para o professor, ele lhe
falava meia voz e decerto eram ainda elogios ao conde de Lendau que saam de seus
lbios.
A alguma distncia, Walther ouvia sorrindo, a conversa entre Alexy e Gisela. O
jovem Lienkwicz havia empreendido a grande tarefa de fazer penetrar o amor pelos
estudos nesse crebro recalcitrante e, com grande surpresa dos seus, a travessa menina
concordava, alegremente, em ficar imvel junto dele, ouvindo as suas lies dadas sob
uma forma original que a viva inteligncia de Gisela assimilava prontamente.
Voc um notvel professor, meu caro Alexy, disse o conde, vendo-o se
interromper, pois a lio estava terminada. Voc vai fazer de Gisela um poo de
cincias... Mas Helena e Guntran esperam-na l em baixo... veja que grandes sinais lhe
faz minha irm...
A menina dirigiu para Alexy um olhar cheio de pesar, depois levantou-se sem
grande pressa e foi se reunir aos jovens Lendau, seus companheiros de brinquedos
quando vinha a Runsdorf.
Decididamente, Alexy transforma sua irm em uma pessoa perfeitamente
ajuizada, senhor Duntz, disse Marsia a Heinrich, enquanto preparava o caf. Os
brinquedos j no tm a mesma atraco para ela.
Acredito! ela agora no tira o nariz dos livros! Papai, segundo dizem, tambm foi
assim. Aos treze anos somente que se ps a estudar com vontade e recuperou
amplamente o tempo perdido.
Seu pai tem uma notvel inteligncia, no se falando em todas as outras
qualidades que lhe so reconhecidas, disse o conde Walther. Infelizmente, ainda no
o pude julgar por mim mesmo, porque nos temos encontrado muito pouco. Porque ele
nunca os acompanha? Eu teria imenso prazer em travar relaes com ele. Quando eu era
uma criana de quatro anos, mais ou menos, sempre o vi aqui em casa...
Ento meu pai vinha a Runsdorf? perguntou Heinrich com surpresa.
Mas muito frequentemente mesmo! Ignorava-o? Pois eu admirava muito esse
belo e jovem homem, que se mostrava muito gentil para comigo e eu lhe votava uma
ardente afeio. Foi a minha velha Otavia que me lembrou tudo isso, pois, para lhe ser
franco, devo confessar que as minhas recordaes no so muito precisas. Mas a
soberba fisionomia do senhor Duntz me ficou no esprito e quando o encontrei mais tarde,
ele j pai de famlia e eu um adolescente, no achei nenhuma diferena do que ele tinha
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sido... Olhe, veio-me uma lembrana agora. Eu me achava no ptio com Otavia em certo
dia, que ao voltar da caa, o senhor Duntz acompanhava meu pai e minha tia Franziska.
ele me tomou em seus braos e me fez dar algumas voltas ao redor do ptio. Eu ria, ria e
gritava: "Mais, mais!" De sbito o cavalo deu um salto e empinou. Foi uma coisa
momentnea. O senhor Duntz firmou a rdea e logo era senhor de sua montaria. Saltou
para terra um instante depois e me deps nos braos de minha tia. Esta estava plida de
susto e sua voz tremia ao dizer: "O senhor no devia continuar a montar nesse animal
raivoso! muita imprudncia de sua parte!" Minha tia Franziska me amava muito e
sempre fui o seu sobrinho favorito, acrescentou o conde de Lendau.
Conrado nunca nos falou que mantivera relaes ntimas com os seus parentes,
senhor conde, observou o professor.
Nem para ns, seus filhos, ele nunca falou nisso, disse Heinrich que se
mostrava espantadssimo. Falou-nos que conhecera o conde Otto, mas eu julgava que
ele o tivesse visto por acaso, ou que era um conhecimento apenas cerimonioso.
Ignoravam que ele salvou a vida de minha tia?
No, isso eu o sabia... no que me tivesse falado nisso. Soube-o acdentalmente
por um estranho.
Nossa dvida de reconhecimento subsiste sempre e eu gostaria de lho tornar a
dizer... s vezes pergunto a mim prprio que circunstncias puderam romper essas
relaes entre minha famlia e ele, acrescentou o conde pensativamente.
Ningum ali o poderia esclarecer. Marsia, entretanto, pudera reparar na singular
expresso, um misto de sofrimento e de irritao escarnecedora, que sempre aparecia no
semblante de Conrado Duntz todas as vezes que se falava nos senhores de Runsdorf. E
agora, ela pensava que o orgulho dos Lendau decerto havia ferido o nobre e altivo Duntz,
que se retirara dignamente, sem fazer alarde.
Agora tambm se explicava a sua recusa em vir a Runsdorf.
A senhorita de Lienkwicz fez o caf e se aproximou, trazendo uma xcara para o
professor e para o doutor Berdech. Este tinha o rosto voltado para cima e parecia
abismado em uma sbita meditao.
Est sonhando, senhor doutor? perguntou Marsia maliciosamente.
No, minha querida menina. Pensava apenas que a senhora deve ter em seus
ascendentes alguma aristocrtica av que lhe legou essas mos fidalgas...
Marsia teve um ligeiro ataque de riso. Ela j estava agora acostumada s
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pequenas manias do velho e os dois tinham, sempre a esse respeito, alegres disputas.
At ento, porm, elas nunca tinham tido lugar em presena do conde de Lendau.
Marsia, embora censurasse os Lendau pelos seus preconceitos, no se reconhecia no
direito de os ofender sem necessidade, tanto mais que o conde e sua irm se mostravam
muito naturais, muito simples e cordiais com referncia ao professor e seus filhos. No
ligou, pois, muita importncia observao do doutor e adiantou-se para o jovem senhor
de Runsdorf, oferecendo-lhe o caf. Entretanto, no se sabe que bicho picava o velho e o
incitava nesse dia discusso.
A senhora decerto est com uma enorme vontade de me responder, senhorita
Marsia, que a distino e a elegncia no so o apangio exclusivo da nobreza e que
elas se encontram tambm na burguesia, e talvez mesmo em grau mais alto, no ?
Sim, talvez! respondeu a jovem com um sorriso de ligeira zombaria. No
comum ver-se simples filhas do povo possuir aquilo que se convencionou chamar porte
real? Enquanto que na aristocracia o senhor tambm encontrar um bom nmero de...
Interrompeu-se, embaraada pela presena do conde. Se bem que ele no
pudesse tomar essa apreciao para ele nem para os seus, poderia, reconhecendo essa
verdade, se sentir ofendido.
Em todo o caso ele no dava mostras de tal. Sua fisionomia sria apenas
demonstrava uma certa ironia. Estendendo a mo para tomar a xcara que Marsia lhe
oferecia, disse com calma:
Um bom nmero de tipos mais que ordinrios, fisicamente falando... Concluo
sua frase, senhorita, acrescentando que no posso contradiz-la. Sim, a vulgaridade
fsica existe em nossa casta... e a burguesia, preciso reconhecer, produz s vezes flores
muito aristocrticas.
As plpebras do doutor Berdech tiveram o pequeno movimento que lhe era
habitual nos momentos de viva surpresa. O conde de Lendau passava por ser muito
avaro de cumprimentos. Entretanto, isso no era um dirigido a Marsia Lienkwicz?
Ela, porm, desprovida de faceirice, no viu em todo o caso nada disso.
Respondeu, pois, com simplicidade:
O fato incontestvel e preciso ser-se o doutor Berdech para neg-lo.
Perdo, perdo, no estou negando nada! Digo somente que em tese geral
certos dons fsicos se transmitem nas raas patrcias, quando elas se conservam sem
enlaces desiguais.
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Em tese geral... sim, talvez.
Ah! uma felicidade que concorde! exclamou maliciosamente o velhinho.
Com as suas idias modernas...
O senhor, doutor, est ainda no sculo quatorze! disse Heinrich, rindo.
Como eu, disse o conde Wabher com um sorriso meio amargurado. Sim, sei
que sou um retardatrio. Quem de ns tem razo? Ns, encarniados defensores dos
ltimos restos dos nossos previlgios ou os que abraam as novas idias? Essas
concesses salvaro a nobreza da runa que ameaa as velhas instituies? No mais
honroso se refugiar na glria passada, deixando extinguir nome, opinies, costumes que
no podem mais ser compreendidos hoje, do que se lanar na peleja com a esperana
quimrica de conservar a nossa classe no mundo?
Uma espcie de ceticismo doloroso se adivinhava sob o seu tom calmo.
Marsia no pode conter um vivo movimento de protesto.
A ao sempre ser mais honrosa do que a inrcia. Olhe, um soldado que se
deita sobre o campo de batalha para esperar a morte, porque v comprometida a vitria e
um outro que combate at o ltimo suspiro, quase sem esperanas. Qual dos dois o
senhor estimaria mais senhor conde?
A fisionomia de Walther se contraiu ligeiramente, sob o olhar desses belos olhos
profundos. Em seguida tornou a se mostrar altivo como nos primeiros dias, respondendo
num tom glacial:
Ns no nos poderemos compreender, senhorita, pelo menos quanto a esse
assunto...
Interrompeu-se, franzindo as sobrancelhas. Marsia seguindo a direo do seu
olhar, voltou a cabea e viu avanando numa alameda vizinha Bianca, acompanhada por
uma criaturinha vestida de batista malva, com um grande chapu branco que tornava
ainda mais delicada a sua fina e linda figura. Marsia lembrou-se logo dessa fisionomia,
principalmente desses olhos to grandes e to negros. eles se fixavam precisamente
sobre ela com uma expresso de surpresa irritada, quase que com malevolncia.
O conde murmurou, retendo um gesto de impacincia:
Na verdade, Bianca poderia se dispensar...
Levantou-se com vagar e foi ao encontro das duas jovens.
Finalmente o descobrimos! exclamou a senhorita de Holberg, estendendo-lhe
a mo. Agora, ento deu para brincar em pastorais?
63

Ele respondeu com alguma ironia:
uma pastoral vir conversar alguns instantes com amveis hspedes, enquanto
se respira este ar tpido e delicioso? Verdadeiramente eu o ignorava. Vieram se reunir
nossa companhia?
No, mame mandou procur-lo porque vo servir o ch, disse Bianca.
Wilhelmina quis me acompanhar...
Sim, porque amo tanto o seu velho parque, disse a senhorita de Holberg com
uma graciosa vivacidade. Deve-se estar muito bem nessa clareira e j lamento o termos
vindo incomod-lo.
Seu semblante, entretanto, no exprimia esse pesar.
Tenho que fazer as apresentaes, disse o conde voltando-se para os seus
hspedes. Creio, senhorita, que j encontrou em sociedade o senhor Heinrich Duntz e a
senhorita Laura, no ?
Efetivamente, neste inverno... disse Wilhelmina num tom meio seco,
estendendo a mo Laura e respondendo por uma inclinao de cabea ao cumprimento
de Heinrich.
Mas no conhece a senhorita Lienkwicz, nem o professor e seu filho, meu amigo
Alexy... A senhorita de Holberg, uma companheira de convento de minha irm...
O tom era breve, sem cordialidade.
Marsia observou que o conde tomava para com essa linda criatura, o mesmo ar
de cortesia altiva que ela havia visto na noite de sua chegada, quando ele acompanhavaa juntamente com o pai. Como o professor, cumprimentando WiIhelmina, lembrasse o
curto encontro no vestirio, ela respondeu com uma indiferena desdenhosa:
Verdadeiramente no me lembro...
Nunca supus que tivesse uma memria to curta, disse o conde num tom de
seca zombaria.
Dirigindo-se ao pequeno grupo que se mantinha de p ao redor dele, acrescentou,
com uma sbita cordialidade:
Ento, agora vou abandon-los No se esquea de dizer ao seu pai, senhor
Duntz, o quanto eu desejo v-lo acompanh-los em suas visitas aqui... At amanh, meu
caro Alexy...
Em seguida inclinou-se ante Laura e Marsia. Um observador teria notado nesse
cumprimento uma meia deferncia, o que no existia no que ele dirigira h pouco
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senhorita de Holberg. E a linda Wilhelmina foi de certo esse observador, porque o seu
rosto se crispou todo; seus olhos negros, tornando-se duros, se fixaram durante alguns
instantes sobre Marsia. Depois afastou-se em primeiro lugar, logo aps um pequeno
cumprimento muito impertinente.
Parece muito apressada, senhorita! disse Walther num tom mordaz.
Ela voltou-se para ele com um claro no olhar.
E o senhor, conde, parecia pesaroso por ter de deixar esse grupinho. Estou
desolada, pois a minha visita foi a causa desse aborrecimento para si...
Havia em seu modo de falar uma ironia meio agressiva. Mas seus olhos se fixaram
com uma doura acariciadora sobre o frio semblante do jovem conde.
Pode se tranquilizar... eu j ia voltar para o castelo. A senhora somente me
privou de tomar a minha xcara de caf, que eu no tive tempo de engolir.
Wilhelmina se ps a rir.
Foi realmente uma grande privao? Bianca em compensao vai nos servir
agora mesmo um ch.
Ele no valer o caf da senhorita Lienkwicz, verdadeiramente perfeito, no
verdade, Bianca?
Delicioso! Alis a senhorita Marsia possuI o dom precioso de fazer bem tudo o
que faz.
uma perfeio, pois! disse secamente Wilhelmina. Hum! comeo a
desconfiar... minha prima d'Ertein tinha uma professora que ela qualificava de oitava
maravilha do mundo e nos proibiu de lhe fazer a menor censura. Pois imaginem qual foi a
sua surpresa quando um dia um sobrinho de seu esposo, riqussimo, veio-lhe anunciar a
sua inteno de esposar essa moa de um obscuro nascimento! A esperta mosca tinha
manobrado admiravelmente para capturar essa bela presa...
Nesse instante Wilhelmina encontrou o olhar de Walther, que dizia claramente no
sem ironia: "A que propsito nos conta essa histria?". Enrubesceu um pouco e se
interrompeu, eNquanto Bianca declarava com um ligeiro movimento de ombros:
Essa joveM era decerto uma intrigante e uma faceira. Mas a senhorita de
Lienkwicz, que pertence a uma excelente famlia, possuI raras qualidades de esprito e de
corao, uma grande distino moral e fsica.
E muito de bondade, de franqueza e de devotamento pelos seus, acrescentou
Walther.
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Wilhelmina lanou, de lado, um rpido olhar para ele; mas a fisionomia do jovem
conde ficou impenetrvel, e no fez a menor mudana, quando Bianca continuou, no
sem alguma malcia porque conhecia bem o quanto a senhorita de Holberg era invejosa
de todas as outras mulheres:
A esses dons a senhorita Lienkwicz rene ainda os do encanto e da beleza,
como voc pode constatar.
Sim, no feia, no primeiro momento... mas os traos no tm nenhuma
regularidade.
Oh! isso nem se percebe nessa fisionomia sedutora!... E que olhos admirveis!
Que tez deliciosa!
Wilhelmina mordeu os lbios. Mas sem dvida ficou satisfeita ao ver que o conde
no se associava ao entusiasmo da irm, porque logo se mostrou alegre de novo e
contou um incidente acontecido a uma personalidade eminente de Diifelden, a cidade
prxima, onde ela e seu pai habitavam ento, na residncia do arquiduque Josef.
L embaixo, na clareira, o doutor Berdech perguntava a Marsia:
Como acha essa pequena Holberg, senhorita?
Lindssima, incontestavelmente.
E arrogante como uma nova aristocrtica que , acrescentou Heinrich.
Uma nova aristocrtica?
Sim; sua nobreza bastante recente, explicou o doutor. Job de Holberg,
bavaro por seu pai, prestou servios diplomticos ao estado austraco e recebeu por isso
o ttulo de baro. Hbil, flexvel... e intrigante ele soube se tornar indispensvel, como
conselheiro, ao arquiduque Josef, que lhe confiou o cuidado de administrar toda a sua
fortuna.
E esse baro rico? perguntou o professor.
Sim e sua filha h pouco herdou de um tio, respondeu Laura. Eis ali uma
importante herdeira. Tambm a conselheira Lchmann pretende que ela se casar com o
conde de Lendau.
O doutor Berdech, indignado, lanou um olhar sobre a senhorita Duntz.
O conde de Lendau! Como pode a senhora dar crdito a uma semelhante idia
sada do crebro inventivo da conselheira? Onde esto, pergunto-lhe, os graus de
nobreza dessa jovem?
Heinrich teve um sorriso ctico ao responder:
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Ora! Sua fortuna diminuir as distncias!
O doutor lanou-lhe um olhar atravessado.
Senhor Duntz, se o senhor conhecesse o conde como eu conheo, no diria
uma tal... tolice, permita-me a expresso. Nem todo o ouro do mundo o decidiria a
esquecer que, devido ao seu nome ele s poder se unir a uma to nobre quanto ele.
Mas e se ela lhe agradar?
Nada alterar isso... vamos eu o conheo e sei que alma enrgica a sua.
"Ele devia ento empregar essa fora de carcter em reagir contra os preconceitos
de sua famlia, pensou Marsia se afastando para chamar Guntran e as meninas. H
pouco no pude resistir e fi-lo compreender o meu modo de pensar e percebi que o
magoei. Eu devia ter me calado, talvez. No somos da mesma escala social e como ele o
disse no nos poderemos jamais compreender neste ponto... Entretanto se essa
comparao que fiz lhe mostrou a aberrao de que vtima?"
Logo, porm ela levantou os ombros, dizendo de si para si que era uma louca em
pensar assim. O conde bem pouco devia se importar com o que ela pensasse a seu
respeito! O nico resultado de sua franqueza seria talvez o de afast-lo dos Lienkwicz.
"Se isso acontecer ficarei aborrecida por causa de Alexy, pensou Marsia. E o
meu pai deplorar ter perdido esse aluno to cordial, to atencioso para com ele! Sim,
teria sido melhor que eu me calasse... E entretanto! No, no lamento nada! Parece-me
que cumpri o meu dever. Pois, verdadeiramente julgo o conde de um carcter muito
elevado para me guardar rancor por causa de uma apreciao um pouco... impetuosa,
mas sem maldade".
67

VII
Meia hora mais tarde, o professor e seus filhos se achavam na carruagem de
Heinrich, sobre o caminho da floresta. O jovem conseguira convenc-los de ir jantar em
Nunsthel, aproveitando a esplndida temperatura da tarde.
Papai sentir-se- de tal modo feliz por v-los em sua mesa! E, na volta, vero a
floresta ao luar. ferica!
A refeio foi alegrssima. A prpria melancolia de Alexy se atenuava pelo contato
com os Lendau e com os Duntz. O administrador e seu amigo ouviam os moos sorrindo,
de vez em vez intromettiam-se com uma ou outra palavra em sua conversa.
Como, propsito de Holberg, se viesse a falar do conde de Lendau, Heinrich
exclamou:
J me esquecia, papai, de lhe transmitir o convite dele. O conde disse-me que
ficar encantado por v-lo em Runsdorf e me fez grandes elogios do senhor.
A fisionomia do administrador se tornou subitamente sombria. Sem responder psse a enrolar entre os dedos as migalhas de po.
Nunca nos disse, meu modesto amigo, que salvou das chamas a tia do...
Um rubor invadiu o belo rosto, cujos lbios tremeram. Um relmpago duro
atravessou o olhar que se voltava para o professor.
Suplico-lhe, no falemos mais nisso, Adriano!... disse ele quase que com
violncia. um tmulo que jamais dever ser reaberto...
Interrompeu-se, passou bruscamente a mo por sobre a fronte e continuou num
tom ainda mudado, mas procurando sorrir:
Voc vai me julgar bem nervoso, meu amigo. De fato, s vezes o sou, sem
nenhuma razo...
Teve, ao proferir estas ltimas palavras, um impaciente movimento de ombros, e
em seu olhar ficou uma expresso dolorosa que Marsia no deixou de notar.
s nove horas Heinrich levou os seus convidados para Runsdorf. Fez o seu carro
tomar o caminho mais longo, o que passava em frente ao chal rosa e que era o mais
pitoresco, principalmente claridade do luar.
Uma luz azulada iluminava misteriosamente as alfombras da mata e dava aos
troncos das rvores uma aparncia de fantasmas. Banhava as encostas cobertas de
verdura e cortadas por enormes blocos de granito, que desciam at o vale. Dir-se-ia uma
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paisagem de sonho, uma terra do alm, perdida no longe adormecida para sempre...
Numa volta do caminho divisou-se o Chal. A luz que saa de todas as janelas,
mostrando apartamentos maravilhosamente decorados, parecia um desafio feito plida
claridade estendida por sobre a natureza adormecida. Ao redor da encantadora vivenda,
viam-se enormes lanternas de vidros rosados, presas por braos de ferro, delicadamente
forjados, que projetavam uma claridade intensa sobre a estrada, iluminando o magnfico
jardim do Chal.
Est sempre assim disse Heinrich, refreando o seu cavalo para dar tempo aos
companheiros de verem bem a linda residncia. A princesa Olgof no pde com a
escurido, tem necessidade de luz, sempre de muita luz...
O moo interrompeu a frase. Por detrs das grandes vidraas de uma janela do
primeiro andar, acabava de aparecer uma forma curvada, vestida de branco. Marsia
distinguiu, de passagem, um rosto pronunciadamente feio, abatido, e uns olhos
penetrantes que produziram sobre ela uma sensao de repulsa.
A princesa... murmurou Heinrich.
Assim que o carro passou pela frente do Chal e ia deix-lo para trs, a porta se
abriu e um homem de alta estatura apareceu no limiar. Num golpe de vista Marsia
reconheceu Heinle.
O velho tomou um caminho que encurtava muito, por meio de atalhos o trajeto at
Runsuorf.
o velho Hleintz, no ? perguntou Heinrich. Que belo exemplo de
devotamento do esses antigos servidores! Esse velhssimo! Foi contemporneo da
princeza Olgoff. Muito jovem entrou para o servio de Arnulf de Lendau, que o fez seu
criado favorito. Sua irm tambm tinha em Heintz uma absoluta confiana. Provavelmente
ela agora gosta de falar com ele sobre o passado, porque sempre o encontro por aqui
quando volto noite para casa... Viu a princesa, senhorita Marsia?
O suficiente para me convencer de que de uma fealdade notvel. Sim, mas o
seu esprito era, parece, incomparvel: vivo, brilhante, original...
Oh! original ela o ainda e sempre! Vive numa quase completa solido, e
jamais, depois de sua volta da Rssia, ps os ps em Runsdorf. Seus sobrinhos-netos
vm v-la muito raramente, segundo dizem. Quando sua sobrinha, a cnega, est em
Runsdorf, passa algumas vezes, dois ou trs dias no Chal. Suponho que ento elas
devem se abismar em dissertaes sem fim sobre a grandeza desaparecida de sua
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raa... Rindo muito o jovem continuou: Felizmente essas orgulhosas damas do
passado no esto me ouvindo, porque no devem admitir que sua famlia seja assim
comentada, sem a devida considerao, sem a superioridade de outrora!... E entretanto...
Alm, numa outra curva acabava de surgir Runsdorf, mais sombrio do que nunca,
quase fantstico sob a claridade do luar, na qual as suas propores se exageravam. O
velho solar tinha assim o aspecto sinistro de imensa e negra priso. Heinrich estendeu a
mo nessa direo.
... E entretanto, no se pde negar que sua influncia seja nula, para o futuro.
Eles se empenham numa luta silenciosa contra as idias modernas, perdendo tudo o que
tm de bom, de legtimo. Sero vencidos irremediavelmente. E, no entanto, os jovens
Lendau so to bem dotados!
Sim, so de uma natureza atraente, disse o professor. Confesso que esse
jovem conde de Lendau me inspira uma grande simpatia. E a condessa Bianca tambm
muito encantadora...
De um encanto perfeito! disse Heinrich com um entusiasmo contido. E o seu
destino ser... escolhido assim: ou envelhecer inutilmente entre essas antigas paredes, ou
esposar algum personagem mais ou menos idoso, mais ou menos horrvel e
desagradvel... isso pouco importar, contanto que a nobreza dele seja digna da sua.. A
no ser que ela entre para um Captulo como a tia...
Talvez no, Heinrich. Com as qualidades que possui bem possvel que ela seja
eleita por um jovem de sua casta, tambm bem dotado.
Heinrich meneou a cabea.
Sim, isso poderia acontecer... mas ser uma tal sorte! A nobreza arruinada
procura a fortuna; a outra tambm no deseja outra coisa. Ora, ns podemos constatar
que os Lendau parecem estar metidos em grandes apuros... Enfim, veremos! concluiu o
joven Duntz, tocando com o chicote o dorso do seu cavalo, que ligeiramente levou o carro
para Runsdorf.
Nessa noite quando ia se preparar para dormir, Marsia sentiu desejo de ver o lago
sob a luz do luar. Ningum, segundo Otavia dizia, frequentava essa parte do castelo e
assim, pois, no devia recear que parecesse indiscrio esse seu inocente desejo.
Puxou o ferrolho, abriu a porta pesada de carvalho e se achou na galeria,
iluminada apenas pela claridade que se introduzia pelas grandes vidraas e que se
estendia em longas faixas sobre o pavimento de mrmore.
70

O escuro lago, mostrava-se, nessa noite, transformado numa grande toalha de
prata lquida. Ao contrrio, a bizarra capela erguia-se mais negra, mais lgubre sob a
branca claridade do luar, que descia do alto iluminando a fachada dos edifcios que
rodeavam o lago, e, de tal modo, que Marsia distinguia, no lado oposto do ptio, as
vidraas das altas janelas, at ento sempre fechadas.
Avanando, ela fitou por um momento o lago prateado, campa lquida de muitos
membros de uma famlia outrora rica e poderosa, ltima morada dessa linda Paola, cuja
morte havia levado o esposo ao suicdio. Juntando as mos, a joven elevou uma prece
comovida em inteno de todos esses mortos desconhecidos.
Quando ergueu os olhos, viu que uma das janelas que lhe ficavam em frente, ia se
abrindo lentamente. Uma figura alta e esbelta, vestida de negro, surgiu no limiar da porta
envidraada.
A despeito de sua habitual energia, Marsia reteve custo uma exclamao de
susto, porque tudo o que a velha Otavia lhe contara veio-lhe subitamente ao esprito.
A apario, com um andar deslizante veio at a beira do lago; ali caiu de joelhos,
curvando um pouco a cabea para a gua prateada. Marsia viu um admirvel perfil, uma
cabeleira escura, um corpo cuja elegncia lhe pareceu incomparvel. Que maravilhosa e
fascinante viso nesse cenrio de lenda! Seria a pobre condessa Paola, rezando pelo seu
esposo culpado? Ou Walburge, a jovem que tinha preferido morrer prisioneira do que
consentir num odioso casamento?... Ou alguma outra dessas condessas de Lendau que
tinham levado ali uma vida de secretos martrios? Otavia dissera a Marsia que esse
apartamento estava agora sempre desocupado e que a primeira condessa que no
quisera habit-lo fora a pobre Paola que no podia se habituar com a proximidade dessa
fnebre capela.
De sbito a apario curvou mais a cabea, escondeu seu rosto entre as mos.
Marsia julgou ver se levantarem os seus ombros, como se fossem sacudidos por soluos.
Depois as mos caram novamente para o regao, a desconhecida se levantou com um
movimento impetuoso e andou rapidamente para a porta envidraada por onde
desapareceu.
Alguns instantes mais tarde uma luz surgiu detrs das janelas, atravessando as
grandes cortinas de ligeiro estofo, cor de prpura, que caam por cima dos vidros. Quase
que imediatamente os sons de um harmonium chegaram aos ouvidos de Marsia. Mos
de artista faziam o instrumento chorar, davam-lhe uma alma, ou antes, comunicavam-lhe
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a da misteriosa musicista. E essa alma devia ser bem triste, magoada, dolorosa, ferida em
todos os seus ideais, se algum a avaliasse pelas frases melanclicas, atormentadas,
pungentes em sua simplicidade, que Marsia ouvia com profunda emoo...
Bruscamente a harmonia mudou.
Tornou-se dura, cruel, triunfante e logo tambm cessou, com uma espcie de
soluo...
Marsia voltou para o seu quarto e abandonou-se, comovida, numa poltrona. Teria
tido alguma alucinao? Ou ento vira um dos fantasmas anunciados por Otavia?
Meneou a cabea, pondo-se a rir. Seus nervos, entesados um instante pela
estranheza dessa cena, retomaram logo o seu equilbrio. Os Lendau, provavelmente
tinham alguns hspedes, que talvez at fossem parentes e um deles viera rezar pelos
mortos de sua famlia. A pobre senhora devia ter muitos pesares prprios, a se julgar pela
sua atitude e pela sua msica belssima, mas to triste!
Rosina, na manh seguinte trouxe o caf com leite, muito tarde. Desculpou-se,
dizendo que a senhora cnega tinha chegado na vspera, noite, sem prevenir ningum,
e que por isso ela se achava sobrecarregada de servios.
... Tive que desfazer as malas, arranjar o apartamento. preparar uma poro de
coisas, porque a condessa Franziska gosta de ver tudo muito bem disposto sua volta...
Onde fica o apartamento dela? perguntou Marsia, cortando o po de rala em
fatias.
aquele que d sobre o lago. A princesa Olgoff o habitava quando foi jovem... a
senhora cnega o escolheu depois que ela o deixou. o mais belo, o mais luxuoso do
castelo. Mas nem que me dessem uma fortuna no trocaria o meu pobre quarto por ele!
Quando Rosina saiu, o professor se voltou para a filha.
Ento, eis o seu fantasma, Marsia!
Sim, tudo se explica. A cnega foi rezar por sua me diante desse lago que o
seu tmulo... Entretanto essa espcie de desespero que vi bem incompreensvel se se
pensar que ela era uma criancinha, ainda inconsciente, na poca em que morreu a
condessa Paola... Em todo o caso, a apario dessa soberba criatura na beira do lago,
sob o luar, era realmente fantstica. Eu desejaria que o senhor a visse, papai!
Infelizmente no posso solicitar dessa orgulhosa senhora a repetio da cena,
disse rindo o professor. O que voc vai fazer esta manh, Marsia?
J que hoje o seu dia de dar as lies, papai, irei a casa da velha Muller. Vo
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fazer quinze dias que no vejo a pobre mulher.
Luiza Muller, uma nonagenria, viva de um lenhador, vegetava pobremente em
um pequeno casebre da floresta Tinha sido, na sua mocidade, ajudante de cozinha em
Runsdorf. Um bom homem, seu parente a esposara, apesar de uma certa fraqueza de
esprito que ela possua e a fizera feliz tanto quanto lhe permitia a sua modesta posio.
Morreu quase centenrio, deixando sua companheira meia paraltica, abandonada desde
h muitos anos pelo seu nico filho e desprovida de todos os recursos. Felizmente
Conrado Duntz morava ali. Compassivo e generoso, encarregou sua filha mais velha de
cuidar dessa pobre mulher a fim de que nada lhe faltasse. Um dia Marsia acompanhou
Laura casa dela e a velha Luiza demonstrou um tal contentamento que a jovem voltou
ali muitas vezes, trazendo-lhe alguns doces, recebidos com um visvel reconhecimento.
Luiza, que sempre tivera um esprito um pouco esquisito, era geralmente taciturna.
Entretanto, s vezes por pouco tempo, alis tornava-se loquaz. Ento saam dos seus
lbios frases desconexas, acompanhadas por grandes gestos de suas mos
descarnadas. Depois, repentinamente, caa num mutismo de que nada a tirava.
Nessa manh, entrando no casebre, Marsia viu logo que ela se achava num dia
desses. Luiza, ao v-la, piscou o nico olho que lhe restava, depois de um acidente
acontecido h alguns doze anos.
A senhora vem de Runsdorf?... Um belo castelo... conheo todos os cantos... Eu
era curiosa e sempre me ralhavam por isso... e vi... oh! vi tantas coisas! A senhora
conhece Heintz? Sim. eu o vi... e o conde Arnulf, na galeria... ele estava to plido... Sim,
era bem isso... e o cofre era bem pesado...
Que cofre? perguntou Marsia maquinalmente.
O cofre... e a gua descia... vi bem o buraco... Oh! se vi bem!
Interrompeu-se bruscamente, o olhar perdido e Marsia no conseguiu tirar-lhe
mais nenhuma palavra.
A jovem s deixou o casebre depois de o ter posto em perfeita ordem.
Tomou o caminho que passava defronte do Chal, porque dali se gozava uma
vista encantadora por sobre o vale. Nessa manh, o sol de setembro iluminava as
encostas cheias de matagais, os fundos cobertos de prados, atravessados por uma
faiscante e tortuosa ribeira. As folhagens comeavam a tomar tons de ferrugem e de ouro
velho, as urzes cobriam de largos tapetes rseos as charnecas, onde bebiam em ondas o
sol, claro e doce. Marsia andava com um passo apressado no misterioso silncio da
73

floresta.
volta do caminho viu o Chal banhado de sol, coberto por um vermelho manto
de brionia. Era, na verdade uma fascinante moradia. Por um instante a jovem parou para
admirar as finas esculturas dos balces e madeira e a admirvel coleo de begnias, em
todos os tons rosa, que ornava a frente da linda residncia.
Quando ela voltava a cabea, viu duas pessoas que saam do caminho que levava
diretamente a Runsdorf. Uma era o conde Walther, a outra... Marsia teria reconhecido
entre mil esse corpo incomparvel, ao qual se aliava to bem o andar flexvel e
majestoso. No poderia haver engano, tanto mais que a pessoa que avanava ali, trazia o
mesmo vestido preto, muito severo, um pouco comprido demais, que vestia a fascinante
apario da vspera.
Um chapu, porm, nessa manh, cobria sua cabeleira e escondia uma parte da
fronte. Entretanto, enquanto ela se aproximava, Marsia pode detalhar com um rpido
golpe de vista essa fisionomia desconhecida. Como era bela! Seria verdadeiramente
impossvel se imaginar uns traos mais harmoniosos, uma tez de brancura mais
delicada...
Magnficos olhos escuros, aveludados, que demonstravam uma surpresa um
pouco altiva, encontraram-se com os de Marsia.
O conde se descobriu e avanou para a jovem que se apressava em andar depois
de o ter cumprimentado.
Senhorita Lienkwicz, j que se oferece uma ocasio querer me permitir
apresent-la minha tia, a condessa Franziska de Lendau?
Uma espcie de interesse surgiu nos olhos to belos. A cnega achava, talvez
essa jovem burguesa bastante distinta para lhe conceder alguma ateno. Sua formosa
mo branca se estendeu para Marsia, num gesto que no teria desmentido a mais
orgulhosa das soberanas; seus lbios pronunciaram uma frase perfeitamente simples e
condescendente. A senhorita de Lienkwicz respondeu-lhe com a sua graa habitual, mas
um pouco reservada. Entretanto, no estaria sonhando? Que, essa formosa mulher era tia
do conde Walther?... uma mulher de uns quarenta anos? E, sob o sol claro que a
envolvia, era fcil a qualquer pessoa se convencer de que no existiam artifcios nessa
juventude e nessa beleza. O austero vesturio da cnega alis, afastava qualquer
suposio de faceirice.
Ei-la passeiando hoje bem cedo, senhorita! Alis estou vendo que o ar da
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floresta lhe fez um bem maravilhoso.
De fato, a frescura fascinante de Marsia, a vida profunda e intensa do seu olhar
justificavam essa reflexo do conde Walther, feita num tom de discreta admirao.
Gosto tanto desta floresta!... e principalmente a esta hora.
A senhora tem razo... Era esta tambm a minha hora predileta, disse a
cnega com a sua voz um pouco baixa, muito harmoniosa. Como eu gostava de ver o
rseo diamantino das urzes, que pareciam prolas cor de rosa na beira das folhas... eu
gostava de remexer com os ps os matinhos midos e de esperar o canto do despertar
dos pssaros. Sim, como eu gostava disso...
Essas ltimas palavras foram murmuradas pelos lbios ligeiramente trmulos.
E agora minha tia?
Ela ergueu a cabea e esboando um sorriso onde Marsia discerniu uma grande
amargura.
Agora, meu caro Walther, sua tia uma mulher velha que j viveu, refletiu e que
nada conservou desses poticos entusiasmos de sua juventude.
Uma mulher velha! exclamou Marsia.
E a admirao contida em seu olhar revelava bela condessa o quanto era
sincero esse protesto. Mas aquilo que teria lisonjeado uma outra mulher, parecia, ao
contrrio lhe desagradar porque uma ruga de contrariedade se formou em sua fronte.
A aparncia no quer dizer nada, disse ela com um ligeiro movimento de
ombros. Certas pessoas guardam at a velhice uma alma jovem, ingnua e cheia de
iluses outras so velhas aos vinte anos. Em nossa famlia h geralmente destas
ltimas... as responsabilidades de um grande nome nos envelhecem depressa.
O seu formoso semblante parecia se entristecer e Marsia julgou ver a mesma
sombra tristonha no rosto do conde. Logo, porm, ele sorriu, fazendo um gesto amigvel
na direo do caminho.
Eis o senhor Duntz e Gisela...
A cnega estremeceu e Marsia teve a impresso de que ela procurava se dominar
para no recuar. Seus lbios se tornaram, subitamente, cor de cera, suas mos se
crisparam no cabo da sombrinha. Enfim, ergueu a cabea orgulhosamente, voltando-a
para os que chegavam: Heinrich Duntz e sua irmzinha.
Ento, Marsia que a observava com uma discreta surpresa, viu a calma
reaparecer em sua fisionomia. Tambm pode discernir um pouco de irritao ou
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impacincia, quando Heinrich, chamado de Walther, veio se inclinar ante ela.
Minha tia,... o senhor Heinrich Duntz, o filho do administrador, esse valente
Conrado Duntz que a salvou outrora do incndio...
Marsia mais uma vez julgou ver fremir a cnega, provavelmente pela lembrana
do terrvel perigo do qual Conrado a havia salvo. Foi, porm, com voz muito calma,
glacial, que ela respondeu:
No o esqueci. Seu pai o homem mais corajoso que vi em minha vida e o
senhor pode se orgulhar de ser seu filho...
Oh! desta vez, estava bem fremente por uma viva emoo esse formoso rosto!
Walther acabava de empurrar para a frente de sua tia a pequena Gisela, um pouco
intimidada por essa senhora majestosa; a menina ergueu para ela os seus grandes olhos
azuis semelhantes aos do pai.
Eis uma encantadora pequenina Duntz, disse alegremente o conde. Ela se
tornou em amiga muito querida de Helena, de Valeria e de Guntran...
A cnega estendeu a mo e passou-a sobre os cachos louros de Gisela numa
espcie de carcia. Depois, voltou o seu olhar dizendo com a mesma frieza:
Sim, ela parece ser muito gentil... mas vamos Walther, estamos prendendo a
senhorinha Lienkwicz...
Em seguida incimou-se ligeiramente e se dirigiu para o Chal, acompanhada pelo
sobrinho que tinha amigavelmente apertado a mo de Heinrich e cumprimentado Marsia
com a sua habitual cordialidade respeitosa.
Essa jovem realmente bonita e muito distinta, disse a cnega num tom de
aprovao. Suponho que est destinada a se tornar, um dia ou outro, em esposa do
jovem Duntz, no ?
O conde tinha a mo no cabo da campainha. Esta foi agitada com uma tal
violncia que a condessa Franziska exclamou:
Mas voc est louco, Walther? O que minha tia vai pensar desse carrilho
desordenado?
Creio que ela tem os ouvidos um pouco surdos, replicou ele tranquilamente.
No caso contrrio, saberei me desculpar deste movimento impetuoso... Quanto
pergunta que me fez, no posso respond-la por no estar ao par dos projetos do
administrador e de seu filho. Evidentemente esse enlace poderia ser feito. Os Duntz so
ricos, mas julgo que no so interesseiros e a senhorita Lienkwicz daquelas que podem
76

ser que s devem ser esposadas por si prprias. A classe social a mesma, nada os
separa...
Um lacaio em libr clara com gales de prata abriu a porta. No momento de
franquear o limiar logo aps sua tia, Walther se voltou. Marsia tomava ento o atalho com
Heinrich e Gisela. Um frmito percorreu o rosto do conde, cuja fronte se crispou com uma
profunda ruga. Mas j Walther havia retomado a sua expresso de calma altivez quando
entrou no vestbulo, decorado de pinturas mitolgicas e de flores de cores ardentes.
No atalho, Marsia e Heinrich conversaram em termos admirativos sobre a bela
cnega. Mas Gisela disse subitamente, sacudindo os cachos dourados:
Sim, ela lindssima, mas no me parece muito amvel e tive a impresso de
que no lhe agradei... no o percebeu, Marsia?
Ela talvez no goste muito de crianas, minha querida... Senhor Heinrich no
seu pai que vejo ali embaixo, nessa clareira?
Sim ele, com efeito. V depressa lhe dizer bom dia, Gisela, porque voc ainda
no o viu esta manh.
Alguns instantes depois, Conrado Duntz, deixando os guardas florestais aos quais
dava ordens, chegava ao atalho e estendia a mo a Marsia com esse franco sorriso que
iluminava to bem a sua grave fisionomia.
Que passeio matinal, senhorita! Foi Nunsthel?
No, fui somente ver a velha Muller que encontrei em seus dias de divagao.
Falou-me de Runsdorf, de Heintz, do conde Arnulf, mas tudo com frases cortadas, no
oferecendo nenhum senso preciso.
Sim, so sempre as lembranas de Runsdorf que a fazem delirar. Parece que o
seu esprito ficou particularmente abalado durante a estadia que fez l.
Papai, h pouco vimos a tia do conde de Lendau disse Gisela que havia
tomado a mo do pai.
A velha princesa do Chal de quem voc tinha tanto medo ainda no ltimo ano?
No, aquela que chamam a cnega.. o que quer dizer, cnega?
O rosto do administrador, um pouco animado pelo passeio a cavalo que acabava
de fazer na floresta, foi percorrido por um frmito, as plpebras se bateram e se
abaixaram por um instante.
Sim, acabamos de encontrar junto do Chal o conde e sua tia conversando com
a senhorita Marsia, disse Heinrich. E fomos apresentados a ela muito amavelmente.
77

Que maravilhosa beleza! Mas que frieza e orgulho! Entretanto, disse-me que nunca
esqueceu o que o senhor fez por ela e que eu poderia me orgulhar de ser seu filho.
Um riso sardnico saiu dos lbios de Conrado Duntz. Voltando-se para a clareira
murmurou:
Eu tambm nunca o esqueci! Certos acontecimentos contam dobrado em nossa
existncia...
E em voz alta chamou:
Wolster, quer trazer o meu cavalo, faz favor?
Um guarda florestal adiantou-se, tendo o belo baio marron que rinchava
alegremente. Conrado Duntz curvou-se para a filha e beijou-a na fronte.
At noite, somente, pequena Gisela... Heinrich, previna Laura que almoo no
pavilho de caa com o archiduque. Wolster veio me trazer o convite imperioso, de sua
Alteza. Lembranas ao meu amigo Adriano, senhorita Lienkwicz, e at domingo.
Ps o p no estribo; mas a pequenina mo de Gisela, se pousou sobre a sua
manga.
Papai, o senhor no me respondeu. O que uma cnega?
Agora no tenho tempo para lhe explicar, minha filha. Pergunte Heinrich.
Saltou para a sela e se afastou, como cavaleiro, to jovem na aparncia que mais
parecia o irmo mais velho do filho.
Marsia despediu-se de Heinrich e de Gisela e encaminhou-se rapidamente para
Runsdorf. Todos esses encontros tinham-na retardado e s lhe restava tempo para chegar
na hora justa da lio de ingls de Bianca.
Ah! viu minha tia, disse a jovem condessa, a quem ela falou de seu passeio.
No lhe pergunto como a achou, porque a resposta sempre a mesma. Sua beleza
daquelas, rarssimas, que no se discutem. Mas o que vale mais a sua bondade... ela
nos ama muito... Quanto ao seu esprito, ao mesmo tempo cintilante e delicado pouco o
demonstra, principalmente fora da famlia. s vezes, mesmo, ela se mostra singularmente
taciturna...
E meneando a cabea, Bianca acrescentou tristemente:
... Dir-se-ia que existe nela algum profundo sofrimento moral...
Marsia, lembrando-se da cena noturna, pensou, sem ousar diz-lo, que Bianca,
provavelmente tinha razo...
78

VIII
O silncio habitual da floresta se via nessa manh perturbado pela caada
arquiducal, cujo eco chegava at Nunsthel: sons de trompas, latidos da malta, galope do
cavalo do picador sobre a estrada, tudo isso, levado pelo vento do oeste, chegava
ensurdecedor aos ouvidos de Marsia, de Laura e de Gisela, comodamente instaladas na
clara sala de jantar do administrador.
Conrado Duntz e Heinrich tomando parte na caada, Laura tinha convidado os
Lienkwicz para virem almoar com ela e sua irm, e em seguida iriam ver, do terrao, a
volta das equipagens e dos cavaleiros. Entretanto, como Alexy no se sentisse bem
nessa manh, no poude deixar Runsdorf e o professor tinha ficado junto dele, exigindo
que Marsia fosse a Nunsthel.
Pelas duas horas a jovem despediu-se de sua amiga, recusando esperar a
passagem do arquiduque e dos seus convidados. Tinha alguma pressa de se reunir ao pai
e ao irmo que sempre a esperavam com alguma impacincia.
Sobre o caminho largo, bem tratado, que passava defronte da moradia do
administrador as numerosas equipagens vindas de Dtifelden haviam deixado seus rastos
no cho molhado pelas chuvas dos dias precedentes, juncado de folhas mortas que as
rodas dos carros, as patas dos cavalos tinham afundado na lama. Marsia andava sobre
uma herva espessa que ensurdecia os seus passos. Assim, foi por acaso que voltando a
cabea percebeu em um atalho paralelo, atravs de uns troncos desfolhados, uma alta
figura de mulher envolvida num manto preto e a cabea coberta por uma mantilha
tambm preta. Essa mulher andava lentamente e de sbito parou se encostando uma
rvore. Nessa posio devia se achar em face de Nunsthel e distinguir pelo menos o seu
telhado.
Marsia continuou o seu caminho um pouco intrigada, porque julgara reconhecer a
cnega. Ora, esta sentia pela floresta, outrora to amada uma declarada antipatia e s a
pisava para ir casa da princesa Olgoff.
Marsia achava que essa formosa mulher era bem enigmtica. Orgulhosa de seu
nome at o mais alto grau, atraente e cheia de encanto, dotada de um esprito delicado e
culto, muito afeioada aos sobrinhos como o havia dito Bianca... sim era isso tudo e
tambm era boa, mostrando elevados pensamentos, fugitivos impulsos de entusiasmo.
Mas a que atribuir a sua habitual melancolia altiva e essa expresso de sofrimento que
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por vezes atravessava seus belos olhos aveludados?
O professor e seus filhos, em suas frequentes relaes, encontravam-na sempre
amvel, embora altivamente reservada. ela parecia apreciar o esprito fino e justo, as
belas qualidades intelectuais, a grande distino dos hspedes de sua cunhada. Diversas
vezes convidara Marsia para tomar ch com ela e a jovem tinha passado momentos bem
agradveis no vasto salo vermelho que dava sobre o lago, em palestras interessantes
com a cnega e Bianca. A inteligncia viva, penetrante, muito culta de Marsia, sua alegria
encantadora lhe atraiam incontestavelmente a simpatia das condessas de Lendau.
Entretanto somente Bianca a tratava verdadeiramente como a uma sua igual. A condessa
lolante e sua cunhada, sob a sua afabilidade, guardavam cuidadosamente as distncias,
alis, com bastante tato, para que a joven no se sentisse ofendida. Quanto ao conde...
Chegada esse ponto de suas reflexes, Marsia se entristeceu. O jovem senhor
de Runsdorf, com certeza, no havia esquecido o julgamento audacioso que ela tomara a
liberdade de fazer a seu respeito.
No, ele no esquecera, nem havia perdoado. Como antes, continuava a tomar as
suas lies de ingls com o professor e vinha sempre sentar-se longas horas junto de
Alexy, mas agora escolhia, Marsia o havia notado, as ocasies em que ela se achava
ocupada junto dos seus alunos, ou ento a hora da lio de desenho que ela dava a
Gisela, duas vezes por semana. Entrando uma tarde no apartamento da condessa hora
do ch, ele parecera surpreendido... desagradavelmente por encontr-la ali. Sob a sua
cortesia de homem bem educado, conservava agora uma certa reserva altiva respeito
da audaciosa burguesa que havia ousado censurar o conde de Lendau. Entretanto, s
vezes, Marsia perguntava si prpria porque seria que ele s adotara essa atitude
depois do seu encontro junto do Chal, pois que, nessa manh, ele se tinha mostrado to
gentil quanto antes.
"Pois bem, que ele se comporte como melhor lhe aprouver! Alm disso, pouco me
importo com os seus modos!" pensou ela meneando a cabea com impacincia.
Entretanto a sua fronte estava enrugada e o seu formoso olhar se velava de uma
profunda tristeza.
Marsia, pensando em tudo isso, tomou por um atalho transversal a fim de chegar
mais depressa a Runsdorf. sua esquerda se abria uma pedreira abandonada h muito
tempo, sem dvida, porque os abetos haviam tomado razes nas fendas e um espesso
tapete de erva fina cobria as encostas cortadas. Nos arredores da pedreira, as urzes se
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estendiam em profuso, mais belas do que em nenhum lugar da floresta. E Marsia no
pode resistir tentao de se deter ali para colher um bouquet da sua flor favorita.
Um rudo ligeiro f-la voltar a cabea; no princpio do atalho aparecia a senhora do
manto preto, que era de fato a cnega. Ela teve primeiro um movimento de surpresa,
quase de recuo, e depois se adiantou para a jovem.
No tem medo de passear sozinha nestes caminhos desertos? perguntou ela
estendendo-lhe a mo.
Nenhum, minha senhora. Alis, disseram-me que a segurana completa na
floresta.
Em tempos comuns, sim. Mas, ontem, contaram ao meu sobrinho que um
indivduo de m cara anda rondando os arredores do Chal e de Runsdorf. Ser, pois, em
todo o caso, mais prudente, no deixar a estrada larga. Alis os atalhos esto muito
molhados... ela mostrava a barra de sua saia guarnecida de uma orla de lama. ... Se
est de volta para o castelo, faremos juntas o caminho, quando tiver terminado a sua
colheita.
Oh! j colhi bastante, disse Marsia.
Enquanto se dirigiam para a estrada, um homem surgiu detrs de um enorme
bloco de pedra que havia na entrada da pedreira. Era um indivduo de alta estatura,
hirsuto, vestido de farrapos. Seus olhos brilhavam com uma febre selvagem, seus lbios
se crispavam num rictus feroz. Deslisou-se atrs das duas mulheres... mas um gesto de
furor lhe escapou subitamente.
Desgraa! Eis a algum! murmurou ele.
Um galope de cavalo se fazia ouvir. No momento em que a cnega e Marsia
chegavam beira da estrada, um cavaleiro apareceu. Elas reconheceram o conde
Walther. Ele parou sua montaria e tirou o chapu.
Como passeando pela floresta minha tia?
A cnega respondeu brevemente:
Uma fantasia... Acabo de encontrar a senhorita Lienkwicz e voltvamos juntas...
Um grito de Marsia interrompeu-a. Detrs delas surgia repentinamente o homem
que se atirava para a frente um punhal na mo.
Para voc a minha vingana, conde de Lendau! exclamou ele com voz rouca.
Com um movimento mais rpido do que o pensamento Marsia se achou defronte
do homem e a lmina dirigida para Walther afundou-se na mo que ela instintivamente
81

tinha levantado para proteger o conde.
O cavalo deu um brusco salto. Walther saltou para terra e se lanou sobre o
miservel que com um juramento levantava de novo a sua arma. Mas a cnega prendeulhe o brao e o conde se apoderou com os dedos crispados da comprida faca que atirou
longe. Depois sua mo fina e nervosa que ningum julgaria com um tal vigor, prendeu o
agressor pelo ombro, f-lo rodar e jogou-o para o cho. A cabea bateu sobre uma pedra
aguda e o homem perdeu os sentidos.
Oh! o senhor o matou! disse Marsia com voz fraqussima.
Cambaleava, muito plida, quase desfalecendo. Walther to plido quanto ela,
tomou docemente a mo ensanguentada que examinou com uma rpida vista de olhos.
Espero que isso no tenha gravidade... Minha tia, tem a um leno para me dar?
Quero enfaixar esta ferida... depois irei buscar uma carruagem para levar a senhorita
Lienkwicz para Runsdorf. A senhora permitir que eu me ocupe do assassino, depois da
vtima, replicou Walther, cuja voz tremia por uma viva emoo.
Felizmente ele no fez um grande mal...
Graas a si, querida menina! disse a cnega, apertando calorosamente a mo
valida de Marsia. Sem o que, talvez nesta hora, o meu sobrinho j no existisse... vou
cuidar da senhorita Lienkwicz, e voc, Walther, veja esse miservel, que, afinal, no
podemos deixar morrer ali como um co.
Walther aproximou-se do homem, inclinando-se sobre ele. O sangue corria
abundantemente da cabea e escorria ao longo do rosto. O conde abriu a blusa
esfarrapada e apoiou o ouvido contra o peito do seu agressor. Logo se ergueu dizendo:
Est vivo. Vou fazer uma atadura provisria para que se possa transport-lo
para algum lugar.
Marsia deu o seu leno ao qual Walther juntou o seu e enquanto ligava a cabea
do malfeitor, disse:
Vou buscar auxlio em Nunsthel para lev-lo. Ao mesmo tempo pedirei um carro
para a senhorita Lienkwicz.
Porque em Nunsthel? perguntou bruscamente a cnega.
Porque mais perto.
Mas no quero que incomodem ningum por minha causa, disse vivamente
Marsia. Posso andar e isso at ser prefervel... mas vou voltar para Nunsthel para
pedir uma saia a Laura, porque eu assustaria papai e Alexy se lhes aparecesse com este
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vestido...
O seu vestido, de uma fazenda clara, estava todo manchado de sangue.
Seja, a senhora talvez tenha razo. O doutor Berdech, que eu mandarei chamar
para este homem, tambm lhe dar os seus cuidados... A senhora a acompanhar, minha
tia?
A cnega teve uma hesitao que Marsia notou, mas logo respondeu
afirmativamente. Enquanto o conde, a cavalo, se dirigia para Nunsthel, as duas mulheres
tomaram lentamente a mesma direo. Andavam em silncio, bastante emocionadas para
poderem comentar o dramtico acontecimento. Alguns minutos mais tarde viram o conde
reaparecer, seguido de vrios picadores a cavalo. Acabava de encontr-los, tendo
enviado um casa do doutor Berdech, levava os outros para transportarem o ferido.
Logo Nunsthel apareceu aos olhos da cnega e de Marsia. A primeira parou,
dizendo com um acento que a sua companheira julgou singularmente altaneiro:
Deixo-a aqui... j no tem mais necessidade da minha companhia.
O que? No quer entrar, minha senhora? Laura ficaria to contente...
No, obrigada, respondeu ela brevemente. Essa cena me impressionou
muito... tenho necessidade de ficar s... At logo, minha querida filha... irei esta tarde
saber notcias dessa corajosa mozinha.
Abraou Marsia e se afastou, com uma certa pressa. Marsia dirigiu-se para a
moradia do administrador.
Laura que passava no ptio lanou um grito de susto, vendo o vestido da amiga
todo manchado de sangue e a mo presa numa atadura. Marsia tranquilizou-a logo con
algumas palavras, seguindo-a para o quarto, onde lhe narrou a agresso da qual teria
sido vtima o conde de Lendau.
extraordinrio! Nunca aconteceu isto em nossa floresta! Essa vingana deve
ser particular...
As palavras desse homem bem o indicavam...
Vejamos, vou procurar em meu guarda-roupa o que lhe poder servir... que
no tenho o seu belo corpo!... Ah! mas, lembro-me agora que a nossa costureira acabou
de fazer o arranjo do seu vestido branco... s lhe emprestarei um casaco para voltar para
Runsdorf.
Pouco tempo depois, Marsia, trazendo o seu lindo vestido branco, descia, seguida
pela amiga. Quando chegavam no fim da escada, a porta se abriu e o conde de Lendau
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entrou acompanhado pelos picadores que traziam o ferido sobre uma padiola
improvisada.
Walther parou um instante, como fascinado pela apario, na penumbra do
vestbulo, daquela linda joven vestida de branco.
E esse homem continua no mesmo estado? perguntou Marsia.
Ainda, senhorinha... Peo-lhe desculpas de invadir assim o seu domiclio,
senhorita Duntz...
uma coisa muito natural, senhor conde. Vou mandar levar esse homem para
um quarto que temos reservado para os pobres vagabundos, doentes ou mortos de fome
que os guardas costumam trazer para aqui.
Poucos minutos depois o homem estava estendido sobre uma cama, num cmodo
afastado. A pequena farmcia do administrador forneceu Walther o necessrio para os
primeiros curativos. Quando ele j estava pronto, repousando nos travesseiros, o jovem
conde declarou:
Agora s nos resta esperar por Berdech. Este homem deve ter sofrido muito.
Vejam como est magro... decerto quando conseguiu matar a fome, j estava, com o
estmago s costas h bem tempo...
Marsia que aparecia nesse momento no limiar da porta, perguntou:
Porque pretendeu ele atentar contra o senhor particularmente? Conhece-o?
Absolutamente! Querer me dar licena agora, que j cumpri o meu dever para
com esse assassino, de agradecer aquela que to corajosamente me preservou, e me
autorizar a fazer um exame nesse ferimento?
Ela sorriu para esconder a sua emoo diante da calorosa doura desses olhos
castanhos que a fixavam.
Uma e outra so inteis. Laura pensou o meu ferimento ainda h pouco...
Sim, mas mostre a sua mo ao conde, Marsia. Ele ver melhor do que eu se
algum nervo foi lesado.
Receia a minha inexperincia, senhorita Lienkwicz? perguntou Walther com
uma ligeira entonao de amargura.
Ela estendeu a mo ferida.
Nem por isso! Se por acaso eu tivesse duvidado de sua competncia e de sua
cincia, os cuidados que prestou a esse homem me teriam convencido.
Marsia estava, com efeito, muito impressionada pela doura e ateno do jovem
84

conde respeito dessa criatura srdida. Se, em lugar de um criminoso, ele tivesse tido
entre as mos um dos seus iguais, no teria podido lhe dar melhores cuidados.
Examinada a mo da jovem, o conde declarou que felizmente a lmina no
atingira nenhum nervo e que a cura seria rpida. Em seguida ofereceu-se para dar os
pontos na ferida se ela no quisesse esperar pelo doutor Berdech.
No, no, pode fazer o que for preciso... respondeu ela. Tenho toda a
confiana em si.
Durante
essa
pequena
operao,
Marsia
no
pode
conter
alguns
estremecimentos de dor. Walther, num dado momento, disse meia voz, num tom
fremente:
Estou desolado por ver que est sofrendo isto por minha causa.
Ela sorriu alegremente.
Ora nem me fale nisso! Ento o senhor gostaria mais que esse homem
conseguisse o que desejava?
Terminada a sua tarefa de cirurgio, o conde recusou sentar-se, embora Laura o
convidasse a fazer.
Minha presena aqui agora se torna intil porque o doutor vai chegar j. Vou me
reunir caada, que deixei por um momento.
Espere aqui os caadores, senhor conde, disse Laura. A caada decerto j
terminou...
Uma criada apareceu na porta e disse precipitadamente:
Senhorita Laura, o senhor Duntz vem chegando com Sua Alteza e outros
senhores...
Eu j o suspeitava... O nosso bom arquiduque gosta de passar uns instantes em
casa de meu pai quando volta da caa. Deixo-os para ir mandar preparar uma merenda.
Walther tomou o seu chapu que havia posto sobre um mvel e voltou-se para
Marsia.
Deseja que eu previna o professor e Alexy, senhorinha? Assim eles ficaro
menos emocionados quando a senhora chegar.
Oh! eu no desejaria coisa melhor... e lhe agradeo...
Interrompeu-se. O ferido comeava a se queixar, com uns gemidos dolorosos.
Julga que o seu estado seja grave? perguntou a jovem.
No o julgo, no. Mas ser preciso, sem dvida, uma pequena operao, o que
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s o doutor Berdech poder aconselhar.
E que o senhor seria capaz de levar a efeito com grande xito, no ?
Sim, talvez, mas no tenho o direito de faz-la.
No olhar de Marsia ele leu, indubitavelmente, o pensamento que lhe vinha ao
esprito: "Se o senhor no tem esse direito, e se nunca o tiver, ser porque assim o quis!"
porque a sua fisionomia se entristeceu, seus lbios se crisparam furtivamente:
Sim, eu quereria! disse com uma voz um pouco surda, como se estivesse
respondendo uma pergunta. Quantas vezes tenho dito comigo mesmo: "Preciso afastar
de mim os meus sonhos de trabalho, os ardentes desejos de cincias, de pesquisas
apaixonadas"... e adivinho como a senhora deve julgar essa atitude, senhorita Lienkwicz!
Eu... apenas lamento-o... e no o compreendo...
Ele teve um riso baixo, cheio de amargura.
Em certos casos, lamentar uma pessoa desprez-la!
No, no! respondeu a moa calorosamente. justamente por causa da
mais alta estima que o seu carcter me inspirou, conde de Lendau, que deploro com toda
a minhalma essa cegueira que lhe oculta o seu verdadeiro dever. Sim, jamais eu poderia
compreender como que o senhor aceita a inao, assim como uma necessidade quase
gloriosa, quando um to belo futuro se abre na sua frente... enquanto que l...
Sua mo se estendia para Runsdorf, mas interrompeu-se no ousando dizer todo
o seu pensamento.
Sim, replicou ele acremente, l eu serei sempre o conde de Lendau, um
grande fidalgo arruinado, que procurar todos os meios de esconder essa runa, at o dia
em que ter de escolher entre a misria absoluta e algum casamento rico, que talvez ser
uma aliana desigual... Como tenho conservado uma certa delicadeza de sentimentos,
nunca aceitarei o segundo meio e assim, a senhora tem na sua frente um homem
destinado a morrer de fome...
Walther deu alguns passos no aposento e voltou para junto de Marsia, que o
fitava com uma profunda emoo.
... Porque... para que fingir junto de si? Sei que bastante perspicaz e que j h
muito tempo adivinhou a nossa verdadeira situao, e portanto acho intil representar na
sua frente. J me custa tanto ter que faz-lo respeito dos outros!... Oh! como essa prova
dura!...
Mas que obrigao tem o senhor de fingir?
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O passado, as tradies, que sei eu! Todos ns carregamos essa carga... e
como a achamos pesada! Mame nos infiltrou desde pequeninos essa idia de que
pertencamos a uma raa a parte. Vimo-la sempre, pobre me, dispor de tudo sem medir
sacrifcios para poder respeitar as tradies de nossa casa e h longos anos acreditamos
que a honra do nosso nome nos obriga a esta farsa, a esta existncia intil... Pois um dia
compreendi que no podia ser assim e perguntei a mim mesmo se minha me no se
enganava sem o querer. Lutei para afastar esses pensamentos e me persuadi que de fato
era esse o nico caminho que tnhamos a seguir... mas isso at o dia em que a senhora
pronunciou aquelas palavras na clareira... lembra-se, D. Marsia?
Ela fez um sinal afirmativo, enrubescendo-se ligeiramente.
... Eram todas as minhas dvidas de outrora que a senhora exprimia assim e
desde ento elas voltaram com mais fora. Ser um intil, um infeliz sem nenhuma espcie
de futuro, torturado pelo pesar de uma vida vazia, ou me tornar algum na sociedade dos
pensadores e dos homens de bem, entregar-me carreira que eu sempre amei e que
amarei cada vez mais apaixonadamente... tal a alternativa...
Marsia voltou um pouco a cabea e olhava para o jardim, onde o outono
comeava a desfolhar as rvores. Seus dedos se apertaram sobre a cadeira que lhe
ficava ao lado, seus lbios se cerraram como para comprimir as palavras prestes a sarem
de sua boca.
Em sua opinio, no h nenhuma dvida sobre o partido a tomar, no
senhorita? disse ele depois de um curto silncio, durante o qual sem dvida esperava
uma rplica.
No posso me pronunciar sobre isso, senhor conde, respondeu a jovem com
uma aparente tranquilidade. Essas so consideraes fora da minha competncia como
o senhor j me fez compreender um dia...
Por sua vez as faces do conde se cobriram de rubor.
O que? A senhora guardou rancor por uma palavra dita no primeiro momento de
irritao? exclamou ele com uma alterao na voz.
Rancor? Oh! no! Apenas reconheci que o havia ferido com a minha franqueza,
alis, involuntariamente. Pela sua atitude, o senhor me fez compreender que eu havia
passado os limites e que nunca me perdoaria essas palavras inconsideradas. O senhor
tinha razo sob o seu ponto de vista... Mas tambm eu estava magoada... Sim, bem
verdade que no posso compreend-lo, acrescentou Marsia, meneando a cabea.
87

Pois a senhora pode pensar que eu no a perdoara?
O conde se interrompeu, sobre esse protesto. Um claro doloroso passou em seu
olhar que se desviou um pouco do belo rosto emocionado que estava ali, sua frente.
... Oh! senhorita, como se enganou!...
Sua voz se tornara subitamente fria, mas continuava alterada.
... No primeiro momento eu me senti ofendido, confesso-o. Mas as suas palavras
concordavam muito bem com as minhas dvidas secretas para que eu no reconhecesse
toda a verdade que elas traduziam e a alta razo que as ditava...
Ento, porque essa sbita mudana de atitude?...
Entretanto ela no podia duvidar da sua sinceridade, e sem hesitao, fez um sinal
afirmativo.
Eis, pois, dessipada a nuvem. Quanto minha pergunta de h pouco, sei que foi
intil. Conheo bastante as suas idias para saber que jamais aprovar um homem cheio
de vida, jovem, se ele ficar de braos cruzados, esperando a catstrofe inevitvel que o
sepultar mais ou menos dignamente sob as runas de sua casa.
Que dor em seu acento e em sua fisionomia!
Oh! conde de Lendau! murmurou Marsia, comovida at o fundo de sua alma.
isso o que me espera, disse ele com uma calma forada. O nosso domnio
foi coberto de hipothecas por meu pai. Hoje em dia vivemos do produto dos nossos velhos
mveis, vendidos um a um, aqueles, naturalmente, que no so necessrios nossa
farsa, porque os outros, suponho que a honra do nosso nome exigir que morramos de
fome no meio deles. No se poder dizer assim que os condes de Lendau tinham falta de
po!...
Um riso sarcstico saiu dos seus lbios crispados.
H momentos em que eu mesmo me desprezo por esta perptua comdia!
continuou ele acremente. E me sentindo vigoroso, jovem e atrado por cativantes
estudos, que me dariam a independncia moral e material, fico violentamente tentado a
quebrar as minhas cadeias e viver como os outros...
E ento? D ouvidos essas tentaes! disse Marsia ardentemente.
Esquea as de suas tradies que o levam para o erro. O senhor pode levantar por um
trabalho, nobre entre todos, a sua casa arruinada; talvez, mesmo, que o senhor esteja
destinado a lhe dar uma glria maior, mais durvel, que os seus ancestrais no lhe
puderam trazer... e o senhor ainda hesita!...
88

Ah! a senhora no calcula que preconceitos eu teria que destruir minha volta...
e mesmo em mim! O esprito novo me mostra um trilho de labor, de devotamento... de
felicidade talvez... Mas ele combatido pelo princpio aristocrtico, pelo velho esprito dos
meus antepassados, esses Lendau to imbudos pela paixo do seu brazo intacto, ao
qual eles tem sacrificado os seres mais queridos, para conservar toda a sua integridade...
Tal a luta que se trava em mim... e da qual, sem dvida, depender a minha felicidade...
Dizendo estas palavras, Walther se voltou e foi at o ferido. Como este estivesse
gemendo, o jovem conde tentou introduzir algumas gotas de um calmante entre os seus
dentes cerrados.
Minha nica mo lhe poder ser til? perguntou Marsia?
Ela sustentou a cabea do homem enquanto Walther o fazia engolir o lquido.
Quando Marsia repousava a cabea do ferido no travesseiro, percebeu pela abertura da
porta o baro de Holberg, o pai da linda Wilhelmina. Duas vezes ela tivera ocasio de o
encontrar no apartamento da cnega, muito contra a seu gosto, porque esse personagem
flexvel, insinuante, lhe era particularmente antiptico. Nesse momento o seu olhar tinha
uma expresso malvola que ofendeu a jovem.
Walther, que tambm se virava para a porta, viu o recm-chegado e perguntou
friamente:
Que desejava, baro?
O interpelado adiantou-se, cumprimentando Marsia muito ligeiramente.
Venho ver se poder receber umas visitas, conde de Lendau. O senhor Duntz
falou diante do arquiduque de uma agresso da qual o senhor acaba de ser objeto e Sua
Alteza manifestou desejos de ver o que aconteceu a esse abominvel assassino. Ao
mesmo tempo anuncio-lhe a chegada do doutor Berdech... Eis um acelerado que poder
se vangloriar de ter sido magnificamente cuidado e visitado! O senhor admirvel, conde,
por haver tratado dessa criatura!... E presumo que ele jamais sonhou em ter uma to
elegante enfermeira!
Ele designava, com o olhar, bem claramente, o vestido branco da senhorita
Lienkwicz. Entretanto, esse vestido era bem simples e a faceira Wilhelmina decerto o teria
afastado com desdm. Mas muito pouca coisa era suficiente para realar a beleza, a
elegncia natural de Marsia e esse encanto delicado que era o seu maior atrativo.
Alguma surpresa apareceu no semblante da jovem essa observao do baro
que levava aos olhos de Walther um relmpago de irritao.
89

Elegante? A palavra exagerada, disse Marsia sorrindo. Este vestido
simplesmente um pouco claro para a estao... mas eu no podia ficar com o outro, todo
manchado de sangue... alis vou sair daqui, porque...
muito tarde, senhorita... disse Walther.
Ele tinha avanado at o limiar da porta do aposento e se voltava, com um sorriso
meio malicioso.
Sua Alteza Imperial j est aqui e no h outra sada. A senhora vai, assim, fazer
o conhecimento forado do nosso excelente arquiduque, o melhor homem do mundo sem
lisonja de corteso...
Ele entrou no aposento vizinho onde diversas pessoas acabavam de chegar e o
baro de Holberg seguiu-o. Marsia aproveitou ento para se colocar num vo da janela,
esperando assim no ser percebida.
E ento! meu caro Lendau, parece que algum tentou contra a sua vida? disse
uma voz ligeiramente trmula. Quem , pois, esse miservel?...
Ignoro, Alteza, Em todo o caso, fiz-lhe muito mal tambm. Berdech vai examinar
isso.
Enfim, o senhor no sofreu nada e isso o principal...
Um velho alto, de fisionomia benvola, entrou, seguido pelo administrador, o
doutor Berdech, o baro de Holberg e o conde de Lendau. Este, com o olhar procurou
Marsia e logo a descobriu no vo da janela.
De fato, Alteza, nada sofri, graas coragem de que deu prova a senhorita
Lienkwicz.
Com um gesto, Walther designava a jovem, cuja tez se tornou cor de prpura ao
se ver objeto da ateno geral.
A senhorita Duntz, com efeito nos contou que sua amiga estava ferida, disse o
arquiduque, cumprimentando com cortesia. Marsia deu uns passos e se inclinou
profundamente ante ele. Mas no foi coisa grave, no verdade?
Agradeo a Sua Alteza... isto ser efetivamente uma coisa sem a menor
importncia.
J foi tratada, minha filha? perguntou Conrado Duntz, tomando-lhe a mo.
Sim, senhor, e muito bem, pelo conde de Lendau.
O doutor que j se inclinava sobre o ferido, voltou a cabea.
Ah! Ah! O senhor decididamente j est me fazendo concorrncia, senhor conde!
90

disse ele com um risinho alegre. Nada tenho do que me inquietar, o trabalho foi
perfeito... vejamos agora este pobre diabo...
O arquiduque e o baro de Holberg se aproximaram do leito. Conrado Duntz fez
Marsia recuar um pouco at a janela a fim de examinar bem a sua fisionomia.
Ficou bem impressionada, minha pobre filha! Laura no lhe deu um cordial?
Sim, sim, tudo o que me era preciso, senhor Duntz. Tenho os nervos um pouco
abalados, naturalmente, mas logo eles se acalmaro novamente.
Eles so felizmente bem equilibrados, observou Walther. A senhorita Marsia
no nada covarde ela o provou lanando-se generosamente na frente do golpe que me
era dirigido, e muitos homens poderiam lhe invejar a coragem, a firmeza de alma... Mas
tenho que me desculpar junto de si, senhor Duntz. Tomei a liberdade de trazer para aqui
esse homem a fim de evitar um grande trajeto que poderia lhe fazer mal.
Mas isso uma coisa simplssima! Era esse o nico partido a tomar. Nada tenho
que desculpar e assim tambm tive ocasio de receber sob o meu teto o conde de
Lendau, do qual meu filho fala tanto.
O tom era corts, mas de uma frieza que Marsia julgou quase glacial.
Sim seu filho e eu somos amigos, replicou Walther sorrindo. Ele j lhe disse,
senhor Duntz, o quanto eu desejava v-lo acompanhar os seus filhos Runsdorf?
Isso impossvel, conde, impossvel. Tenho numerosas ocupaes...
Ora, uma vez de tempos em tempos, no poderia ser? Outrora as relaes entre
Runsdorf e Nunsthel eram frequentes e ns no podemos esquecer a dvida que a nossa
famlia contraiu consigo...
Um estalido interrompeu-o. Conrado Duntz acabava de apoiar a mo sobre uma
pequena mesa que se partiu.
E ento? Que isso? perguntou o arquiduque, virando-se para ele.
O administrador respondeu calmamente:
Esta mesa decerto estava rachada pelo lado de baixo; foi bastante toc-la um
pouco bruscamente para se partir de uma vez.
Mal terminou a frase, empurrou os destroos para um ngulo do quarto, e Marsia
viu que uma profunda ruga franzia sua testa.
Temos apenas uma pequena fratura do crnio, disse o doutor Berdech que
continuava o seu exame. Com cuidados, porm, salvaremos este interessante
personagem, contanto que nada, em seu estado geral, nos venha atrapalhar. Digo
91

salvaremos, porque julgo, senhor conde, que o senhor me ajudar a levar a bom termo
esta cura.
Estou inteiramente ao seu dispor, meu bom Berdech.
Ah! meu caro conde, s lhe resta adquirir os necessrios diplomas! disse
sorrindo o arquiduque. Mas decerto nem pensa nisso, no ?
No, Alteza, as tradies de minha famlia se opem...
Como isso admirvel! disse a voz um pouco lenta e melflua do baro de
Holberg. Que estima devemos ter por esses corajosos que conservam intactas as
tradies dos seus ancestrais, a nobreza pura de sua linhagem... que dizem altivamente
para as idias novas: "Nunca as utilizarei!" Sim, honro esses homens de corao, esses
baluartes das grandes idias, em via de desaparecer...
Walther lanou-lhe um olhar de glacial ironia, emquanto o arquiduque dizia, com
um pequeno sinal ao seu conselheiro:
Sim, o senhor no saberia elogiar o conde de Lendau, o quanto ele merece, meu
caro baro, porque ele um grande exemplo...
Um lamento do ferido o interrompeu. Vendo que a ateno geral se fixava nele,
Marsia aproveitou esse momento para fugir dali. Apressadamente tomou por uma porta
de servio, a fim de no atravessar o ptio onde vira um grupo de amazonas e cavaleiros
e logo se achou sobre o caminho da floresta.
Como o seu corao ia agitado pelas recentes comoes!...
Em seu crebro tumultuavam mil pensamentos. "O que resolveria o conde? Essa
alma to bem dotada continuaria a se submeter a to absurdas tradies de famlia?..."
"Marsia" nos dir...
Fim
92

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I Volume: Misria Dourada

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no nosso lugar e assim

salvaguardando a nossa dignidade... Que voc diz, Alexy?

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deploravelmente pedantes. Um trabalho dignificante e til a outrem s pde

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Mas tenho muitas

descomposturas para lhe passar! Porque em vez de procurar abrigo e emprego

habitualmente se reunia toda a famlia, um grande aposento claro, mobiliado com

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constantemente cansada; estava visivelmente envelhecida antes do tempo, mas havia em

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