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Louis-Pierre Anquetil
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Pour les articles homonymes, voir Anquetil.
Biographie [modifier]
N d'un pre picier, il entre en 1741 chez les gnovfains Sainte-Catherine de Paris, o il
est ordonn prtre et enseigne la thologie et les belles-lettres. Il est ensuite nomm directeur
du sminaire de Reims et publie en 1756 son premier ouvrage, une Histoire civile et politique
de la ville de Reims.
En 1759, il est prieur-cur de l'abbaye de la Ro en Anjou1,2, puis il est nomm directeur du
collge de Senlis o il compose son Esprit de la Ligue. En 1766, il quitte l'enseignement pour
devenir prieur-cur de Chteau-Renard dans le Loiret, puis, en 1790, cur de La Villette prs
de Paris.
Incarcr pendant la Terreur la prison Saint-Lazare, il abandonne ses fonctions
ecclsiastiques en 1793. Il est lu membre de l'Institut national des sciences et des arts, dans la
classe de littrature et beaux-arts, en 1795. Il est ensuite attach au ministre des affaires
trangres et publie un ouvrage sur les Motifs des guerres et des traits de paix de la France
en 1797. la demande de Napolon, il entreprend la rdaction de sa monumentale Histoire
de France, qui est continue ensuite par d'autres historiens tels que le comte de Vaublanc et
dont paraissent de nombreuses ditions ainsi que plusieurs abrgs.
Ouvrages [modifier]
Anquetil-Duperron
Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron (7 dcembre 1731 Paris 17 janvier 1805
Paris) est un indianiste et un traducteur franais. Il a fait connatre en France les Upanishad et
le Zend-Avesta.
Biographie [modifier]
Son profond intrt pour les langues orientales le pousse embarquer pour l'Inde. Press de
partir, il s'engage comme soldat de la Compagnie franaise des Indes orientales, ce qui lui
permet de se rendre en Inde en 1754 l'ge de vingt-trois ans. Son dpart prcipit lui fait
manquer de peu l'aide gnreuse qu'avaient russi collecter ses protecteurs, l'abb
Barthlemy et l'vque d'Auxerre, Mgr de Caylus.
Son priple indien est racont en dtail dans son Discours prliminaire du Zend-Avesta
(1771). De 1755 1762, il parcourt le pays, accueilli par les fonctionnaires "coloniaux"
franais et anglais avec plus ou moins de facilits, tout en s'immergeant dans la population
indienne. Son empathie sincre pour la culture indienne conjugue ses talents d'observateur
va lui permettre de dcouvrir les traditions religieuses des Prs. Surat, il parvient tudier
leurs textes sacrs zoroastriens, l'Avesta.
En 1762, lorsque les Anglais le rapatrient en Europe, aprs la prise de Pondichry, il a
rassembl cent quatre-vingt volumes, parmi lesquels les Veda et l'Avesta. Rentr en France, il
remet la Bibliothque du roi une bonne partie de ses manuscrits et commence se lancer
dans la traduction et la publication des textes sacrs. En 1765, il devient membre associ de
l'Acadmie royale des inscriptions et belles-lettres. Il publie en 1771, une traduction franaise
de l'Avesta, sous le titre du Zend Avesta. A sa parution, il s'ensuivit une polmique avec les
savants de la Royal Society of London qui mettent des doutes sur l'authenticit du texte et
accusent en vain Anquetil-Duperron de supercherie. Ce n'est qu'une quarantaine d'annes plus
tard qu'il parvient publier une autre partie de ses manuscrits, une cinquantaine d'Upanishad,
sous le titre Oupnek'hat, id est, Secretum tegendum (2 vol., 1801-1802). Malgr sa traduction
en latin, Anquetil-Duperron met la disposition du milieu savant occidental les textes sacrs
de l'hindouisme. Ainsi, Arthur Schopenhauer dclara que sa connaissance des philosophies
hindoues, lesquelles influencrent grandement son uvre, tait issue de la lecture des
traductions d'Anquetil-Duperron.
Son exprience indienne l'a tant marqu qu'il continuera, toute sa vie durant, vivre tel un
"sage de l'Inde" s'estimant l'homme le plus heureux de France. Sa pratique de l'ascse, du
jene et du renoncement ne l'empche pas de rester trs attach la religion catholique.
Durant la priode rvolutionnaire, Anquetil-Duperron reste fidle l'Ancien rgime et ce,
malgr les exhortations de son jeune ami et disciple Lanjuinais. En 1804, il refuse en tant que
membre de lInstitut de prter serment L'Empereur. Ils ne sont que deux : La RvellireLpeaux et lui-mme.
A son dcs, Paris en 1805, il laisse de nombreux travaux, certains inachevs, parmi lesquels
des bauches de dictionnaires de malayalam, sanskrit et tlougou. Une partie de sa collection
est actuellement conserve la Bibliothque nationale de France, au Dpartement des
manuscrits orientaux.
C'est le premier indianiste de terrain et, malgr sa traduction parfois inexacte de l'Avesta, l'un
des pionniers de l'tude de la pense religieuse indienne en Europe.
Bibliographie [modifier]
L'Avesta, Zoroastre et les sources des religions indo-iraniennes, par Jean Kellens,
2004.