Ciencia para La Burguesia, Segona Part PDF

HORACIO CAPEL
MARIO ARAYA
MANOLITA BRUNET
JULIA MELCON
FRANCESC-NADAL
LUIS URTEAGA
IKA SANCHEZ
-_
_j
Lo
de
libro
geograffa
sus
121
autores
itinerarios descriptivos sobre Esp ana

de(29) 0 el de Tom as Bertran (30)
sus
regrories,
coma
el de Labor
Los autores
podemos en un estudio coma ste hacer un analisis exhaustivo

del perfil sociologico de los autores de obras de texto para la ensefianza
de la geografia en la primera mitad del siglo XIX. Por un lado superaria
No
los limites de nuestro empefio; por otro, carecemos de la inforrnacion

de base necesaria que podria proporcionar un buen diccionario biogra
fico nacional, hoy inexistente. Incluso, pese al avance que supone la
publicaci6n de alguna obra recienter"", la historia intelectual de la Es

pana del XIX, esta atm en buena medida por realizar. No obstante, al
hilo de nuestra indagaci6n hemos podido recoger una nutrida informa
ci6n biografica sobre los redactores de textos de geografia (ver Apndi
ce no I), que yale la pena considerar.
Entre 1814 y 185710calizamoscasi un centenardeautores quereali
zaron obras de geografia para la ensefianza. De ellos menos de la dcima
parte son extranjeros'V', Mas dei 50 por ciento enfocaron su trabajo hacia
los textos de ensefianza primaria; entre los restantes predominan los
dedicados
los niveles secundarios de la docencia. Hemos de admitir
pesquisa puede ser incompleta. A la dificultad de encon trar

fuentes fiables para este periodo, se afiade el hecho de que algunos auto
res ocultasen su personalidad tras seud6nimos. Este es el casa de Pedro
Felipe Monlau, que utiliz6 el seud6nimo de Felipe Londero en varias
de sus obras(33), concretamente en la Geografia astronomica 0 elemen
tos de Geografia matemdtica (Barcelona, 1831). Y tambin el del presti
gioso poeta Juan Nicasio Gallego(34) que se ocult6 tras el nombre de
Jos Ulanga y Algocin para firmar su Manual geogrdfico 0 compendio
de Geografia Universal (Barcelona, 1828) que fue declarado obra de
tex to para la ensefianza primaria.
que nuestra
(29)
Itinerario descriptivo de las Provincias de Espana y de sus islas y posesiones en el Medite

rrdneo traduccin libre dei que publiee en francs A. de Laborde
(segn Serrano Mora
,
...
les esta
primera traduccin
D. Mariano
Orga,
(30)
cinco
na.
de
Morn p li
1816; 2a
dicin
traducida por
Valencia, Jos Ferrer de
1826.
tilla
dei pa s,
de Castilla, tres de Andalucia, dos de

Aragon, dos de Galicia, uno de
Canarias, uno dei Pals Vasco, uno de Valencia y uno nacido en La Haba
De los autores extr anjer os, cinco son franceses, uno italiano y otro ingls. Corno
pue
verse, y
excetuando a los extranjeros, la procedencia geogrfica es muy diversa,
proceden
cia,
aunque
( 34)
Cabrerizo, Valencia,
Villanueva), Madrid, 1815;
descrip tivo de Ca ta lu fia. Obra util a los viajeros y a los militares y tambin a los
Barcelona, Imprenta de Oliveres H., 1847.
Fn tre otros, puede consultarse F. VILLACORTA, 1980.
No siempre he mos podido encontrar la procedencia geografica de los autores que aquf
tratamos. De los que hemos podido saber noticias resulta que: seis nacieron en Catalufia,
Mur
(33)
debe al P. Jaime
Itinerario
na tu ra les
(31)
(32)
se
uno
de
el peso de m ogr afico de Madrid y

logico
el mayor numero de autores.
como es
anor tan
?ado
Sobre la pasmosa inclinacin dei higieniesta P.F. Monlau

lidad debe consultarse a A. RAMSPOTT y J.
cer ca
de este punta
vase
MALUQUER
el
trabajo de
A. K.
SHIELDS,
Barcelona, Catalufia
y Cas
ocultar su verdadera persona

DE MOTES, 1976.
1940.
122
Ciencia para la
Burguesia
De este grupo de au tores, mas de un 70

por ciento desarrolla su acti
vidad duran te el reinado de Isabel II. Esto
tiene facil explicaci6n si tene
mos en cuenta el marco historiee de
las primeras dcadas de la pasada
centuria. Tras la relativa estabilidad de la
etapa final de la Ilustraci6n,
marcada ya por un cierto conservadurismo
en el
anti-revolucionario
plano cultural
y cientffico, la guerra de la Independencia y el reinado de

Fernando VII suponen un colapso total de la actividad cient fica en
nuestro pais. Exceptuando el breve
parn tesis del Trienio Liberal, la
Espafia que tiraniza el Deseado es una autntica ruina cultural. La cien
cia,
coma
actividad
organizada dej6 de existir, truncandose la tradici6n

ilustrada que qued6 sin con tinuadores; se cortaron los lazos con la cul
tura europea debido a las
prohibiciones y cortapisas que pesaron sobre
la difusi6n de revistas e
impresos extranjeros. La ideologia liberal y el
talante critico de la intelectualidad fueron
reprimidos sin contemplacio
nes. Las universidades se
desorganizaron y la ensefianza en los niveles in
feriores qued6 en manos de la Iglesia, atrincherada en
posiciones cada
vez mas conservadoras. Si a esto unimos el
desastre
la
econ6mico,
desorganizaci6n social y las fuertes tensiones poIiticas de la poca ten
dremos una imagen aproximada del diffcil marco
que ofreci6 el primer
tercio del siglo XIX para el cultivo de la ciencia
y su difusi6n.
dos
elementos
de
este triste panorama, que afectan di
Retengamos
rectamente a los cultivadores de la geografia. En
primer lugar, la con
El
reinado
de
yuntura politica.
Fernando VII discurre en un largo
enfrentamiento entre absolutistas y liberales. En este contexto
politico
cierto numero de los au tores de tex tos de
geografia adoptaron posturas
comprometidas con los acontecimientos, tomando partido por una u
otra
tendencia, hecho que

gunos de ellos adoptaron
m arcara sus
vidas
influir
obras. Al
decidida actitud progresista, que les en
frent6 directamente a la represi6n del absolutismo. Un casa extremo es
el de el gran ge6grafo ilustrado Isidoro de
Anti1l6n, que fuc miernbro de
la Junta de Defensa contra la invasi6n francesa. En 1809
Antill6n fund6
con Quintana el "Seminario Patriotico"
(que pasa por ser el primer pe
ri6dico pol itico espaol). De su talante liberal nos habla claramente su
pionera disertaci6n en la Academia de Derecho contra la esclavitud de
los negros, y su pugna por abolir la
pena de azotes en las escuelas. Elegi
do diputado para las Cortes de Cdiz en
1813, Anti116n fue encarcelado
y victima de malos tratos muriendo un afio despus. Para darnos una
idea del encono y cainismo de las luchas
politicas de la poca, basta citar
el hecho de que en 1823 una
partida realista desenterrase y quemase los
restos de su cadaver(35). Otros autores,
que contribuyeron al quehacer
geogrfico y redactaron obras de texto, sufrieron asimismo exilios y
persecuciones por su ideologia politica. Gabriel Ciscar y Ciscar, que llego
a ser regente entre 1810
y 1814, fue encarcelado por Fernando VII a su
(35)
en sus
una
La macabra h az afia contra los restos de An tilln apenas fue rep ar ada 26 afios mas
tarde
por Isabel II, que concedi a la viuda de ste una pensi6n vitalicia y el tt ulo de con desa
de Antilln
(DICCIONARIO
ESPASA- CALPE,
s.
d., To m o V, pgs. 778-779).
DOS INSTRUCCIONES
QUE SE
PH OTEJEN
l
1
..
Fig.
13.
La
depauperada situacin
de los maestros de escuela dia
satirizaba el penoso estado de la educacin.
lugar
grabados
en
los qi
124
Ciencia para la
Burguesia
Espafia y confinado hasta 1820. Juan Nicasio Gallego

autor de obras de geografia
identificar como Jos
hay
(que co
U1anga)
regreso
mo
que
tambin fue arrestado por el absolutismo

femandino, teniendo que
exi1arse en Montpellier. Tambin Fermin
Caballero, que era miembro
del partido liberal, tuvo que abandonar Madrid en 1823
no
y
regres6
hasta la muerte de Fernando VII. Resulta facil advertir c6mo los vaive
nes politicos 1esionaron la
posibilidad de proseguir la obra iniciada por
la Ilustracion,
En
va
segundo lugar, debemos tener en cuenta la estructura organizati

de la actividad cientifica y docente.
Esta, salvo en contadas
simplemente
excepcio
existia en el primer tercio del siglo XIX. Muchas

instituciones cient ficas desaparecen, otras llevan una languida vida entre
el desamparo oficial y la voluntad de unos
pocos para seguir trabajando.
La actividad educativa adolece asimismo de
graves problemas de desor
nes,
ganizaci6n
no
improvisaci6n. Al considerar el conjunto de autores de

obras de texto de geografa en es os anos, 10 mas
significativo no es ya
la ausencia de ge6grafos profesionales -que no
apareceran coma corpo
raci6n hasta el siglo XX- sino que muchos de ellos ni
siquiera tenian
coma dedicaci6n principal la docencia. Las
profesiones de los redacto
res de textos de
a
forman
un
geograf
grupo realmente heterogneo. asi,
podemos encontrar religiosos (6), profesores (4), pedagogos (3), pol iti
cos (3), escritores (3),
periodistas (2), poetas (2), matematicos (2), abo
gados (2), y tambin un mdico, un marino, un historiador, un gramatico,
un literato y un
ge6grafo -el ya citado Isidoro de An ti1l6n-. No resulta
nad a facil encuadrar a este abigarrado
conjunto. En lla predominan,
seguramente, los temp oreros de la divulgacion, es decir, un gnero de
intelectual con una informaci6n relativamente amplia
y sin excesiva
autoexigencia respecto a la originalidad de su aportaci6n, que por razo
nes de oportunidad se
aplica a confeccionar alguna obra de texto. Su
dedicaci6n a la geo grafa es epis6dica y esta relacionada con aficiones
personales, con azares profesionales 0 con mandatos imperativos de los
superiores. La mayor a pertenecen al nutrido ejrcito de los eruditos
humanistas, y algunos seguramente se vieron obligados a coger la pluma
e
acuciados por necesidades econ6micas nada envidiables.

La relaci6n tradicionalmente aceptada entre
geografa e historia y la
asociaci6n de estas dos materias en las catedras de ensefianza media ex
plican que aparezcan un gran numero de autores con manuales de una y

otra asignatura. Es el casa del Padre Florez 0 de Tomas de Iriarte entre
los autores mas antiguos; y los de Patricio Palacio, Bernardo Monreal
y
,Ascaso 0 el catcdratico de geograf'a e historia de la Universidad de La
Habana Jos Mara de la Torre, entre los que realizaron su obra
despus
de la Guerra de la Independencia. Pero la amplia demanda existente de
libros de texto y la escasa exigencia del publiee consurnidor decidieron
a algunos -no sabemos si con
mayores conocimientos 0 menores escr
pulos- a, emprender la realizaci6n de manuales sobre las mas diversas
materias. Es el casa del escolapio padre Juan Cayetano Losada de la
Lo
libro
de
geografia
sus
125
autores
Virgen del Carmen, au tor de un difundido tratado de esfera y geograf'a

universal, y que realizo tambin unos elementos de potica, un manual
de cronologfa, otro de historia y otro de aritmtica, adems de un die
cionario latino-espanol, todo ello para uso de los colegios de los es cola
pios. Tambin el del Abate Inocencio Maria Riesco-Le Grand que se
movio en el resbaladizo campo situado entre los pron6sticos astrol6gicos
El de Juan
y la redaccin de textos de l6gica, aritmtica y geografia.
Miro, autor de un Compendio de geograf a, un manual para ninos, un
curso de mitologa para universidades e institutos, una cartilla mtrico
monetaria y un cuadro sin6ptico de la ortograffa castellana. 0 el dei
sevillano Jos Herrera Davila, que entre 1827 y 1830 public6 en Sevilla
serie de textos dedicados a la enseanza de cuestiones tan diversas
como la economia politica, la aritmtica, la cronolog a, las antigueda
una
griegas y romanas, la biograf'a antigua, la industria rural y dornsti

ca, la geografra general y de Espana, la historia deI imperio chino, la
mitolog a, la heraldica, la gramatica castellana, la moral, la logica, la
retorica y potica y la historia naturalv=". Aunque quizas el casa mas
espectacular fue el deI catalan Esteban Paluzie y Cantalozella que a par
tir de 1835 redacto 0 plagi6 una gran can tidad de textos escolares con
des
los que fundo

el siglo XX.
una casa
editorial que ha continuado
ediciones hasta
sin duda otros cuy as incursiones en el

hacen desde una solida forrnacion cient fica.
Al lado de estos autores

campo de la
Es el
sus
hay
geografia se
caso, sobre todo, de figuras
Isidoro de Anti1l6n (1778-1814),

que desde su catedra del Seminario de Nobles de Madrid realiz6 una
fecunda tarea de ensenanza de la geograf'a y elaboraci6n de libros de
texto y de mapas para la
coma
docencia;
del catedratico de Maternaticas de la
Universidad de Salamanca Juan Justo Garcia

de haber
publicado
(1752-1830), que despus

valiosos Elementos de Aritmtica. Algebra y
1782)(37) dedico el tiempo que le dejaba su jubi
unos
Geometra (Madrid,
laci6n forzosa de la catedra
Geografia (1818);
la redacci6n de
unos
Nuevos Elementos de
el de Jos Mariano
Vallejo, (1779-1846), catedratico

una de las figuras
fundamentales de la renovaci6n cientifica y pedagogica emprendida tras
la muerte de Fernando VII(38). A otro nivel mas modesto, es tambin
el casa del historiador manresano Jos Maria de Mas y Casas (18031883) que abord6 la realiz acion de su Curso completo de Geografa
(1834) apoyado en un solide y sostenido inters por las cuestiones na
turales. Pero, en general, dei mismo modo que en otros campos dei saber,
debi6 predominar mas la oportunidad que la profesionalidad y ello no
;
s nada ex trafio en un momento de
incipiente especializaci6n de los
0
de Maternaticas del Seminario de Nobles de Madrid y
(36)
(37)
Vase rel ac ion de las obras de
estos autores
en
Bibl iog raf'ia.
Los Etementos
de, J. J. Garda han si do valorados muy positivamente por Santiago
GARMA (1980, pag. 66) que destaca su "profundo conocimiento de la mate ria
y de los
problemas
que planteaba". Segn l J. J. Garcia "debi de hacer un esfuerzo considera

ble y un buen trabajo para poder lIegar a la claridad de
conceptos expuestos en su obra"
Sobre este autor vase tarnbin CUESTA DUTARI
1974.
Sobre Jos Mariano Vallejo vase
GARMA, 197.
.
'
(38)
126
Ciencia para la
saberes y de ausencia
sionales.
debilidad de las
Burguesia
corporaciones cientificas profe
En el segundo tercio del siglo,

aunque la situacion no cambia radi
el
calmente,
panorama cient fico y cultural es ya mas esperanzadort?".
El reinado de Isabel II se abre con el
regreso de los exiliados liberales
que pueden aportar su experiencia y conocimientos a la reconstruccion
intelectual del pais. Se autoriza la traduccion de numerosas
obras ex
tranjeras, se editan nuevas revistas y las Academias y corporaciones
cient ificas inician una nueva andadura.
Pero, sobre todo, en este periodo
la burguesia procede a la
reorganizacion del aparato educativo(40) segn
una nueva
concepcion de la ensefianza. Especialmente, en la ensefianza
media se inicia una progresiva
profesionalizacion y especializacion del
personal docente, que encuentra en la docencia una via segura y estable
para desarrollar su carrera. Esto ultimo implica un cambio considerable
en el colectivo de autores de obras
geograficas. Por un lado se amplia
la demanda de libros de texto, y al tiempo creee el
numero de los
"converses" por la geografia. Por otro, el "intrusismo"
profesional de
las dcadas anteriores se reduce
significativamente. En el segundo tercio
del XIX an encon tramos
abogados, mdicos 0 religosost+l ' afanados
por la difusion de la geografia en la ensefianza, pero su
proporcion es
insignificante comparada con el numero de profesores, que representan
mas del 70 por ciento.
La docencia pudo resultar un terreno atractivo
para gentes de muy
distinta formacion. Como ejemplo de ello
puede aducirse la trayectoria
de J. Maria Anchoriz de Sagaseta,
de
que despus
ejercer coma abogado
la
prestigio,
ensefianza, desempefiando catedras en Ovie
Valencia
do,
y Zaragoza. En el periodo isabelino, la actividad editorial
relacionada con las clases de geografia se convierte
progresivamente en
un campo dominado
por autores que an careciendo de una formaci6n
de
se
cientifica
didactica.
(39)
(40)
( 41)
dedico
especializada pudieron aportar
P. GONZALEZ
J. L.
PESET,
Entre
estos
politrcos (2)
su
experiencia pedag6gica
BLASCO, 1. JlMENEZ BLANCO y 1. M. LOPEZ

S. GARMA y 1. S. PEREZ GARZON, 1978.
profesionales hay
y un
que
novelista. El resto
citar
son
PINERO,
1979.
abogados (5), religiosos (3), mdicos (2),
profesores.
CAPITULO IV
EL CONCEPTO DE GEOGRAFIA y EL CONTENIDO DE LAS
ENSENANZAS
La
la ciencia de la Tierra que trata

de la cantidad- fue considerada durante toda la edad modema coma
geografia
-que
segun Varenio
es
ciencia matem atica
mixta, y coma tal explicada en bis catedras de

matmaticas. A 10 largo del siglo XVIII y primera mitad del XIX, sin
em bargo, la aparici6n de ciencias especializadas de la Tierra y la identifi
caci6n crecien te de la geografia con la parte descriptiva condujo a un di
vorcio entre geograf'a y maternaticas, particularmente clara en las insti
una
tuciones cientficas de rango superiorvU.

No ocurri6 10 mismo en los niveles basicos de la ensefianza; aunque,
sin duda, existen buen numero de hechos que demuestran esta misma
direcci6n
en
la evoluci6n de la
XVIII(2). La presencia de
esta
geograf a escolar desde finales del siglo

disciplina en la ensefianza primaria y se
cundaria, y la ausencia en llas de otras materias coma la astronomia,

obligaba a que los conocirnientos referentes a la estructura del universo
y al estudio de la Tierra coma un astro tuvieran que impartirse a travs
de la geograf a y en concreto de su parte astron6mica
y matem atica.
Por esta razon esos conocimientos -que eran ya objeto de ciencias espe
cializadas coma la astronom a 0 la geodesia- y los referentes a la cons
trucci6n de mapas -que bien pronto constituir an el objeto de una
ciencia nueva: la cartografla- ten an que ser ensefiados coma conoci
mientos geogrficos. Por ello, la geografia astronomica y m atematica se
mantuvo coma parte de la geografia, y aparece desarrollada, casi sin
excepcion en los manuales generales de esta ciencia durante el siglo XIX.
010 hacia mediados del siglo se hace sensible una tendencia, anunciada
desde afi os atrs, hacia la separaci6n de esta parte tradicional de los con
tenidos de esta disciplina.
(1)
(2)
APEL, 1981
'APEL,
La
1982.
Geograf ia
en
[os
e xdm enes
p ublico s,
1981.
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El concepto de
geograf'ia
y el
129
contenido de las ensefianzas
La definicin y divisiones de la
geografia
Normalmente la geografia era definida, de acuerdo con su etim olo

gia, coma "la ciencia que tiene por objeto la descripci6n de la Tierra" (3)
En cualquier caso, los ge6grafos aceptaban, en general, que la descripci6n
ten a unas exigencias muy precisas. En efecto, coma escribe Francisco
.
Verdejo Paez
definici6n del tipo anterior, "des

cribir la Tierra es formar el cuadro razonado: 1 0, de los objetos que
tienen relaci6n con ella; 2, de los que constituyen su masa; y 3 de los
que
pueblan
tras
su
proporcionar
una
superficie"(4). Algo
seme
jante afirma Bernardo Monreal
y Ascaso cuando escribe que para hacer la
descripci6n
de la Tierra "es
necesario considerarla tambin segn su relaci6n con los dem s cuerpos

celestes y segun su naturaleza'<'". En la base de este planteamiento
subyace la idea, expresada ya por Tomas L6pez, de que son "muchas
las correlaciones, conformidades y semejanzas que hay entre las partes
del cielo y las de la Tierra", de modo que no puede emprenderse prove
chosamente el estudio de la geograf'a sin tener antes conocimiento de
la parte astronomicaw'
.
Se acepta por
ello, en general, que existe una intima uni6n entre la

geografia descriptiva, la fisica y la astronrnica. Una y otras aparecen en
algunas definiciones: la geografia "es una ciencia que describe el globo
terrestre, ya considerandole coma un astro, ya segun las divisiones natu
rales, 0 ya segn las que han introducido los hombres'<C". Por esta razon
cuando se trataba de dar una definici6n un poco mas
completa de la
ciencia ge ografica se mencionaban de forma explicita es as distintas
par
tes indispensables en la descripcion de la Tierra. Un ejemplo de defini
ci6n de este tipo puede ser la elaborada por J. M. Mas
y Casas, el cuaI
considera que la geografia
"se emplea en tratar de la tierra, as! considerandola como
cuerpo indepen
diente y distinto en el Universo, como en sus relaciones
afinidades con un
y
sistema de cuerpos
celestes; sus dimensiones, su estructura y figura que afec

las
relaciones
ta,
y propiedades mtuas de sus partes, y el brillante contraste
del aspecto de su superficie con sus
producciones y sus moradores; son obje
tos todos deI dorninio de la
geografa universal'V'J.
Una definici6n coma la anterior, en la
que parece ponerse nfasis
mas en el estudio de los aspectos f'sicos
que en el de los humanos, puede
inscribirse en la larga tradici6n geografica que ha iden tificado el
obj eto
( 3)
si 10 hacen p or ejern plo HERRERA DAVILA
OT, 193D,
al
6; VALLEJO, 1834,
par tes ":
g 5,
( 4)
( 5)
(6)
(7)
(8)
LOP Z, 1792, p g. 1.
JAZ RUEDA, 1844, Ed. 1875, p
g. 237.
MAS Y
ASAS, 1834,1, In tro ducc ion.
su
e xp
licada, 1860,
p g
y ALVEAR, A.
el cual afiade "la
en
1828,pag. 7;BOUY
descripc i n de la Tierra
5; GARCIA MALAVEAR, 1855, pg. 7;la Geo
LETRONNE, 1845,
p g. 8.
V
RDI:.JO PAEZ, 1861,pag. 17.
MO R AL ASCASO, 1864.
y
graf ia
lal
p ag.
130
Ciencia para la B urguesia
Ir========-'C=--===-=--=-=::..:-=====-=--=--=-=-===-=-=--=--=-=:-=-_c-
.::_-
-._:.
,1
l'
Fz,
r=:
C?-----o
lil,
().._.
j/I.
l!
i!
-/
Il
Fig.
15. Otro
ejemplo
de los conocimientos
fia. Lamina de la obra de
Joaquin
------.-----
geomtricos incluidos en los

Rodriguez (1850).
Palacios y
,1'
i!
l'
l!
manuales de geogra
:gllesa
El concepto de
geografia
131
y el contenido de las ensefianzas
geografa fisica y que cont6 con importantes

representantes en el pasado.
No obstante, desde el siglo XVIII la geograf'a se identifiee crecien
temente, coma se ha dicho, con la descripci6n de pa ses. Algunas defini
ciones dadas en el siglo XIX destacaban precisamente este rasgo y 10
de esta ciencia
con
el de la
esencial. Cuando Tomas de Iriarte escrib (a en su obra que

la geografia era "la descripci6n de los varios pafses de la Tierra'X'", esta
ba explicitando una concepcion corografica que adquira creciente im
portancia y que tendr a luego un gran futuro en el siglo XIX. Otros
convertian
10
en
de esta centuria fueron afirmando
concepci6n que
denominar
al
considerar
la
Tierra
coma el teatro
ritteriana,
podriamos
de la vida humana, y se interesaban sobre todo por esos aspectos an tro
picos: "Geografia es la ciencia que se ocupa del estudio y descripci6n
au tores a
largo
una
de la Tierra considerandola
especialmente coma mansi6n del hombre"

escribi6 Palacios y Rodriguezv'vl. En esta lrnea, algu nos acentuaban
todava mas los aspectos humanos y convert an a la geograf'ia en una
especie de an tropologa 0 de ciencia politica. Es el casa del poeta Juan
Nicasio Gallego, bajo el pseud6nimo de Jos Ulanga y Algocin, que la
define
"la ciencia que da a conocer los diferentes pases del mun

do y su gobierno"{ll); 0 el de Jo aqu n Canga Argelles, que estima que
sus objeto es "describir 0 ensefiarnos a conocer el globo 0 tierra en
que
coma
habitamos y la especie humana a que pertenecemos'v''O Las "divisiones

naturales y polticas", las "producciones" y los "habitan tes" aparecen
.
unidas,
ello
por
ultimo,
en
otras definiciones mas
amplias
que
integran todo
los aspectos astron6micos y f'sicos habituales'J!

Algunas de las definiciones que hemos recogido dejan adivinar facil
mente la divisi6n que sus autores introducen en el estudio de la
geogra
fia. Asi, por ejemplo, en la proporcionada por F. Verdejo Paez las tres
con
exigencias que seglin l posee la descripci6n de la Tierra conducen, 10gicamente, a la divisi6n de la geograf'a en sus tres partes fundamentales:
astron6mica, fsica y poltica. La primera, llamada tambien cosmograf'a
es "la que considera la tierra coma un
cuerpo celeste, hace ver la rela
ci6n que tienen los otros cuerpos con ella y el resultado de esta corres
pondencia, dndonos a conocer los fenomenos celestes, y enseandonos
a deducir de ellos la situaci6n de los
pueblos". Por su parte, la geograf'a
f isica, a la que Verdejo identifica con la geologia, seria
"la que mirando la tierra
globo compuesto de diversas materias

tierra, agua y atm6sfera, y los fen6menos
se
verifican
en cada una de estas
que
partes, deduciendo de aqui no solo el
conocirniento de la naturaleza del suelo de cada
pals, sino las causas que indescubre
(9)
(10)
su
figura,
su
como
divisi6n
un
en
IRIARTE, 1806, p ag 3.
PALACIOS y RODRIGUEZ, 1850, pg 12. La misma
REAL y ASCASO, 1864, p g. 7,
aunque utilizando la
,
"rn ansin ".
(II)
(12)
(13)
LA
GAYAL.GOCI ,1828,pg.15.
CANGA
omo en
ARGUCLLES,
la de AVE
1851,pag.
DANO,
3.
1844-45,
vol.
III,
289.
definic in la proporciona MON

presin "morada" en lugar de
ex
132
Ciencia para la
fluyen
en su
elima fsico que tanta parte tienen en la

producciones naturales".
,
Burguesia
configuraci6n
y carac
ter de los habitantes yen las
La ultim a frase de esta caracterizaci6n muestra que Verdejo era un

claro heredero del pensamiento ilustrado y que aceptaba plenamente la
idea tan tpica de la Ilustraci6n de que es el medio f'sico y en particu

lar el elima, el responsable de las diferencias que pod ian reconocerse
,
entre los
distintos_pueblos de la tierra, las cuales parecan ir contra la

igualdad esencial del gnero hum ano.
A travs de esa relaci6n explicita entre el elima fisico y el "caracter
de los pueblos" se establec ia un enlace entre la geografa fisica y la geo
graf'a politica, que aparecia inmediatamente despus. Esta es definida
por Verdejo coma "la que examina las diferentes regiones 0 estados en
que los hombres han dividido la tierra, descubre usos y costumbres, reli
gi6n, gobierno, poblaci6n, etc., de todas las naciones conocidas". A su
vez esta parte se dividia habitualmente entre los ge6grafos en antigua y
moderna. Verdejo, hombre de su tiempo impregnado ya del esp ritu
romantico anade otro trmino significativo a esta divisi6n y distingue
entre la ge.ograf a antigua, que "describe la tierra coma estuvo repartida
desde los tiempos mas remotos hasta la destrucci6n del Imperio romano",
la media, que estudia las modificaciones que conoci6 la tierra desde el
fin del Imperio romano "hasta el descubrimiento de Am rica" ; y la mo
dema, con las transformaciones acaecidas desde los grandes descubri
mientos geograficosv'<'. Ademas, durante el periodo estudiado la
geografia politica se convierte en una parte previa y separada de la des
cripci6n de pases, por medio de la cual se explica una teor a social
,
necesaria para
en
tender las diferencias entre las naciones y los territo
nos.
La divisi6n de la
astron6mica, fisica y politica fue acep

tada por practicamente todos los autores del periodo que estudiamos.
Sin embargo, se establecan a veces sinonimias diversas, que suponen
matices interesantes que pueden esconder mucho mas de 10 que parece
a primera vista. La geografia astron6mica podia denominarse tarnbin
matemdtica, y considerarse una parte de la cosmografa 0 coma equiva
lente de ella(15). De hecho, si 10 primero era 10 corriente durante la edad
modema, en que la geograf'a constitu a junto con la astronorrua las dos
partes de la cosm ograffa 10 segundo, es decir la identificaci6n entre
sta y geografia astron6mica fue cada vez mas corriente durante el siglo
XIX(16), y tiene que ver con ese divorcio creciente entre geograf'a y
matematicas al que antes hemos aludido. La geografia fisica pod ia consi
derarse, a su vez, coma equivalente de la geologia -ya hemos visto que
_geografia
en
PAEZ, 1861, pg.
17. Lo mismo
en
PALACIOS y RODRIGUEZ, 1846, p ag.
(14)
VERDEJO
(15)
ASCASO, 1864, p ag 8.
GARCIA MALAVEAR, 1855, p g 7, aclara que la geograf'(a
13 y
en
MONREAL Y
suele tarnbin llamarse Astronom

que la
(16)
Por
en
as tro n om
ica
''vulgarmente
mas
pero esta lt irn a ciencia abraza

la descripcin de _!odo el Uriiverso ".
Cosmografla,
astro nmica, porque es

DIAZ RUEDA, 1844, p g 237; AVENDANO, 1844-45, vol. III, p
Geograf a
ejernplo
g.
289.
_--------"..---_._-----
__
Uij
I
tu
fIt
...
ta..
li
!r
e
iOi
;;>.
c
dl'
-0
.+
aj
....._-------_._._
Fig.
16.
--
---
-_
Representacin de la figura de la tierra y de las coordenadas

geogrficas. Lamina
Lecciones de Geografia de Figueras Pey (1848).
'
de las
134
Ciencia para la
Burguesia
asi 10 hacia Verdejo- 0 denominarse tambin natural'F')

y era conside
da por algunos autores -junto con la astron6mica- coma la
esen
,
parte
cial de la ciencia
geograficav'vr: mientras que la geograffa pol tica es

designada asimismo coma civil 0 historica'w) y tambin de manera curio
sa y verdaderamente
excepcional, como general'"), dando as un vuelco
completo
al
tido que tenia este trmino en la obra de Varenio.

El orden en que se citan estas tres partes de la geograf'a tiene tam
bin una extraordinaria importancia. De forma usual se enumeran como:
1
sen
astronornica, 2a fisica, y 3a politica. En algn autor, no obstante,

enc on tramos este sorprendente orden: 1
f'sica, 2a politica y 3a astro
nomicat-" '. A nuestro modo de ver, la raz on de este significativo cambio
de orden es muy clara, y puede relacionarse con el impacto de las nue
vas corrientes pedag6gicas y con el divorcio creciente entre
geografia y
a
maternaticas al que antes hemos aludido.

A 10 largo del siglo XIX la astronom fa, en primer lugar, y mas tarde
las ciencias f sicas de la Tierra fueron adquiriendo no s610 una creciente
au tonom fa, que en el casa de la astronom ia es bien
antigua, sino tambin
un'
notable
grado de institucionalizaci6n. Los especialistas de estas cien

cias reclamaban para si el estudio y la ensenanza de nociones que an tes
estaban entremezcladas y que eran muchas veces impartidas a travs de
la ge.ograf a. En la ciencia geografica esta tendencia no solo se reflej en
cambio de orden terrninologico sino tambin en una modificaci6n
fundamental del plan de las obras. En algunas la geograf'a astronomica
ese
pas6 a ser expuesta al final de las obras de geografia, constituyendo una

especie de apndice que los autores consideraban cada vez mas como
propio de otra ciencia especializada. Razones de orden pedag6gico pu
dieron influir tambin en este cambio. Aunque este tema sera tratado mas
adelante, al analizar de forma global la evoluci6n deI contenido de los
manuales de geograffa, yale la pena constatar que hacia mediados del
siglo XIX esta tendencia quedaba ya claramente reafirmada. En este
sentido, basta citar el tex to de B. Monreal y Ascaso, seguramente el
manual de geografia mas difundido en la segunda mitad del siglo, en el
que aparece la
(17)
(18)
En MAS Y
parte astronornica al final de la obra. Ese mismo
CASAS, 1834, Introduccion.

en MONTENEGRO, 1828,
As{ aparece
p ag
I-I1I,
autor
al escribir que "si por Ge ograf a
se en
tien de la parte de la ciencia que e nsefia a conocer los fenmenos f{sicos astronmicos y
de historia natural, basta presentar esta defin icin para dar una idea de la importancia y
necesidad de su estu dio pues suministrando nociones exactas de la reunion de aquellos
,
f'enornenos
iones que los enlazan y corn binan entre sI, es tan indispensable
al qu irr ico y al naturalisr a". Au nque l es consciente de que existen tam
otras concepciones su propia o bra es un reflejo de llo,
al f sico
bin
de las
conex
coma
RUEDA,
( 19)
Por
(20)
(21)
1844-45, III, p g 289.

En MAS Y CASAS, 1834.
GARCIA MALAVEAR, 1855,
ejemplo,
en
DIAZ
1844,pag. 237;LETRONNE, 1845,pag. 5;AVENDANO
7. Se trata
significativo;
en
la estructura de
tinua apareciendo
en
primer lugar.
mas
cap{tulos
quiz s
de la
de
o br a
un
,
la
lapsus,
aunque de todas forast ro n m ica con
Geograf{a
El concepto de
geografia
y el
135
observaci6n que, sin duda,

muestra 10 consisten te de la evoluci6n que senalarnos:
incluye
el
en
prologo
su
sa
edicion,
una
astron6mica -escribe Monreal y Ascaso-- que recelamos desa

los nuevos programas, continua insertada al fin de la obra para
geografia
"La
parezca
en
que de ella
puedan
La valoracion de
su
hacer
uso
aquellos
que 10
crean
utilidad y los lamentos sobre
necesario"(22).
su
estado
Era costumbre consagrada ponderar en los manuales de geograffa la

utilidad y el valor de dicha ciencia. Los argumentos que se usan conti
nan una larga tradici6n que se remonta a los siglos XVI y XVII. El tipo
mas corriente de Laudes geographiae es el que aparece reflejado, por
ejemplo, en la obra de J. Ma Mas y Casas, para el cual el conocimiento
de esta ciencia
es
"indispensable a
do diplornatico,
toda clase de personas, al respetable cclesiastico, al profun

al apreciable literato, al valiente militar, al aplicado artesano,
al astuto comerciante y al sencillo
Los argumen tos que
puramente ret6ricos,
obras del
no
labrador"(23).
dan para
afiaden nada
se
justificarla
nuevo a
son
los que
en
se
buena parte
citaban en las
siglo anterior.
A estas
sobre el inters
profesional que
versas actividades el conocirniento de la
geografra,
fr cuencia, una explicita ponderacion del valor de
razones
deba tener para di

se une, con mucha
la geograf'ia para el
de
estudio
la historia. Muchos manuales consideran netamente que la
a
es
"un prelirninar indispensable del estudio de la historia"(24),
geograf
algunos es precisamente este hecho el que se valora como fund a

mental, siguiendo la vieja tradicion que habla conducido al padre Florez
a cscribir una Clave
geogrdfica como introducci6n indispensable a su
Para
los historiadores el estudio de la geografia, era,
Espaiia Sagrada.
de de luego indispensable para poder situar las batallas y los aconteci
mi ntos historicos. La geografia historica, que algunas veces era sinoni
ma de geografia
politica, designaba otras veces una parte especifica de
a ciencia,
aq uella que" describe los sucesos, pueblos, opiniones y des
cubrimientos que han tenido lugar en los siglos anteriores relatives al
objeto de esta ciencia"(2S). La geografia se convertia asi en una ciencia
ini olublemente ligada a la historia, una disciplina "en armonia con la
hi toria a quien tanto auxilia y de la que es a su vez auxiliada"(26). La
union de e as dos disciplinas en las ctedras de ensefianza
media, y a vey
en
(22)
Rt
(23)
(24)
(25)
Va
Il
LA
(2)
fi
L Y ASCASO, 1864,
prlogo
ASAS, 1834, l, l n tro duccion
a su
por ejern
lOS Y
lOS Y
plo Flemen tos
s. a.
RODRIGUEZ, 1846,
RODRIGUEZ, 1846,
g.
g.
12.
13.
Sa edicin
Ciencia para la
136
los program as obligaba

los manu ales geogrficosv-'".
ces
en
una
ordenaci6n
particular
Burguesia
del plan de
La
geografia ten a tambin una utilidad extrema para el conocimien

to del propio pais. Los intereses nacionalistas de la burguesfa de la poca
encontraban en la ciencia geografica un canal de transmisi6n importan
tisimo. En palabras de Herrera Davila, la conveniencia del estudio geo
grafico era grande porque ayudaba sobre todo al conocimiento del pro
pio pais:
"Consoladora noticia ha de
ser para todo espaiiol

amante de su patria, el
conocimiento circunstanciado de la multitud de canteras que en las en
traiias de nuestras tierras se encuentran, de minerales, de jaspes delicados, de
y de
peJcmal
): los mon tes de sal y de carbon de pied ra y las

( ), la variedad de arboles, ( ) los abundantes pas-
pizarras (
ricas minas de metales

tes de que
nos
cubren
se
...
mantienen los animales que
con sus
pieles
sus
nos
alimentan
lanas; los sustanciosos
con
sus carnes
granos y las sabrosas
hortalizas, las delicadas frutas con que nos brindan nuestros valles y llanu
ras (
) y las mil diferentes especies de peces de que nos surten nuestros
...
mares"
Pero tambin
las ansias de
regeneraci6n social y economi

ca que se difund an por todo el pais despus de la Guerra de la Indepen
dencia, y que no eran mas que una herencia del periodo final de la
Ilustraci6n. Por eso el citado au tor despus de las palabras an teriores
ayudaba
continua:
"(, y
de cuanto
sera para todo empleado civil que llegando a ocu

par un puesto de consider acicn en el cual pueda influir sobre la suerte de
sus conciudadanos, ambiciona la gloria de fomentar la riqueza y prosperidad
socorro no
nacional, el
conocer los obstaculos que a ella se oponen corno causas inrne

diatas y permanentes? Pues la gcografia natural y politica de su pals le ins
truira de estos impedimentos, y le servira para aplicar los remedios conve
nientes ( ) Con estos conocimientos que prestan la Geografa poltica y la
...
Estadstica del pas,
es coma un
miento
una
naci6n
quien
los
ministro sabio
aprende a sacar de su abati

antigua administracion y el
hayan sumergido en la ignorancia y la
errores
infortunio de los acontecimientos

rusticidad "(28)
de
su
Sin
embargo, la utilidad mas frecuentemente ponderada en los ma

nuales de geografia era -como resulta 16gico- la que tenia esa discipli
na en la ensefianza de la juventud: "El conocimiento de la geografia es
una exigencia racional de la educaci6n" se escribe en una obra(29) ; es
(27)
V ase
"nuevo
PALACIOS
plan
RODRIGUEZ, 1850. Advertencia preliminar
de estudios
"
que "ha
refundido
Historia".
(28)
(29)
HERRERA DA VILA, 1829,
Elementos, s.a., pg,
6.
prologo
en
una
sola las
en
la que aIude al
de Geograf'(a e
asignaturas
geografia
El concepto de
res",
m
juveniles de los escola

similares opiniones se pueden ver en otros
estu dia "til y adecuado
un
lee
se
en
137
otra(30);
los conocimientos
uchos tex tos.
geografos de la poca consideraban que su disciplina era indis

pensable en el sistema de ensefianza basica. A travs de ella se podia
facilitar un amplio abanico de conocimientos sobre nuestro planeta y
sobre el conjunto del universo a la vez que ayudaba a ordenar las mentes
de los alumnos y a estim ular en ellos la capacidad de raciocinio.
Los
la version que
Segn
instruccion
"En el
nos
era
notoriamente insuficiente:
cualesquiera maestros ensefien

practica maquinal de las primeras
contentamos comunmente con que
los nifios
ste
public a,
1818 hace Juan Justo Garcia del sistema de
en
en
la escuela
leer
escribir, la
aritrntica, y a que reciten de memoria nuestro catecismo;

pasan inmediatamente a la gramatica, en la que aprenden a traducir al caste
llano las palabras y frases latin as. Con estos solos preparativos emprenden
los j6venes el estudio de las ideas abstractas de nuestra filosofia; y con dos
operaciones
de la
tres anos que
emplean
en
l,
se
les
aplica despus
cultivar las demis cien-
"
CIaS
y pregunta:
"Qu
progresos
catecismo, 10
dei
sirve?
podran hacer en ellas cuando ignoran los mas el contenido

que significa la gramatica 10 que es la filosofa y para que
,
"
los j6venes estudian tes de la Facultad de

la Universidad de Salamanca, hab an convencido al catedratico
Cuaren ta anos de trato

Artes
en
jubilado
que
era
con
de Matern aticas de la mala formaci6n basica de los
resultado,
en
estudiantes,
parte del caracter memoristico y rutinario

parte, cre a que "sin ideas no hay conocimien
buena
de las ensefianzas. Por
su
to, nada se sabe: ellas son el alma de la ciencia, coma las palabras, signos
que las representan son el cuerpo". Por esta raz6n, el estudio que se
r ducia simplemente a atesorar palabras 0 que se realizaba con ideas
mal orientadas 0 no bien definidas era un grave peligro para la juven
tud: "sobre ser ingrato e inspirar a los j6venes aversion a los libros,
en
vez
dra
de conducirlos
a amar
y buscar
anhelo la verdad, los dispon

les prop onga coma tal"(31)
con
abrazar cualesq uiera opini6n que se

Pues bien, la geografia permitia superar todas estas insuficiencias y
convertia as! en una disciplina fundamental en el sistema docente. Al
pensaban los ge6grafos: "La geografia
no' eso
remedia de
un
modo
natural esta falta notable de que se resiente nuestro sistema de educa

cion ", e cribe Juan Justo Garcia. Esto 10 realiza "proporcionando a la
juventud abundancia
(30)
(31)
de ideas
claras, sencillas
CASAS, 1834,I,prologo.
IA,1818,vol.I,prefacio,11.
justas de
cuanto se ofre-
138
Ciencia para la
Burguesia
los sentidos". La enumeraci6n

que realiza a continuaci6n permite
una idea bien
precisa de los conocimientos que podian impartirse
a travs de la
geografia, segun la concepci6n de los ilustrados espafioles
de principios del XIX. La
geografia -escribe el ex-catednitico de Sala
ce
tener
manca-
"le muestra
(al nifio)
10 que
es el cielo, las
estrellas, los planetas, sus satlites
cometas, el sol y la luna, sus volume nes, sus distancias, eclipses, crepscu
los, las leyes que observan dichos cuerpos en sus movimientos,
es 10
llama sistema dei mundo. Le

explica 10 que es el globo que
sitio que ocupa en el espacio con relacion a los citados
se
tamao
que
que
habitamos, el
cuerpos, su figura,
estructura, volumen, superficie
y sus diferentes movimientos. Le

ideas
de
las
diversas
despus
materias de que se compone la masa de la
tierra, del orden con que estan colocadas, del giro y altura de sus montafias,
de los terremotos, volcanes, revoluciones
que ha experimentado y sus causas,
la configuracion de las cos tas y los
golfos que forma alrededor de ambos
mundos. Pasa en seguida a describir la atrnsfera
rodea la
,
da
tierra, da
que
el aire que
los diferentes fluidos de que
base,
se
compone y los
saludables efectos que obran en animales,
en
la
fertilidad de
peces, vegetales,
la tierra y dernas sustancias colocadas en su exterior: habla
de los vientos,
de las utilidades y estragos que causan, de los meteoros
atrnosfricos, y de
los efectos admirables de la luz y del sonido"
conocer
es su
Todo llo se refer ia a la ge ograf'a astron6mica

y fisica, que coma
hemos visto, algunos estimaban la parte esencial de la
geografa. Pero
adem as a stos se un an los conocimientos
la
impartidos
pol tica:
por
geografia
"Todo 10 referido
comprende las dos partes astronomica y fisica de la geo

En
la
graf'a.
parte politfca no hay en sta de particular sobre las dernas, sino
el mtodo y la concision. Descritas las cu alidades de cada
pais, su latitud,
longitud poblacion: la historia sucinta de sus habitantes, su caracter cos
tumbres, lenguaje, religion, gobierno, industria y comercio; se da noticia de
las producciones de su suelo, y hecha la enurneracion de sus
provincias, se
pasa a la descripcion de su capital y poblaciones considerables de cada una.
En Espafia se dan a conocer todas las ciudades
y villas notables, y aun los
1 ugares en que se encuen tra alguna cosa
de
sa berse. Los dernas estados
digna
se tratan con
mayor 0 menor extension, segn la importancia que les da la
en
Europa y
proporcion a las relaciones que tienen con Espafia"(32).
,
Por todas estas razones, Juan Justo Garcia considera

que "parece
fuera de toda duda que la Geograffa debe ocupar un
lugar distinguido
en
nuestros
establecimientos
de instrucci6n
pblica y que su ensefianza

deberia preceder a todos nuestros estudios". Habra tambin
que esti
mular su estudio "con premios", para que se desarrollara su
conocimien
to "sobre todo la fisica". Con el estudio de la
geografa se conseguiria
adem as corregir los mapas terrestres y mar tim os, conocer
mejor los
(32)
GARCIA, 1818, vol, 1, pgs. III-V.
El concepto de
geograf'ia
139
territorios pOCO explorados, se pensara tambin "en recorrer los te

de Africa que
rrenos inmediatos a los polos y los inmensos del interior
todava no conocemos", y el Rey podria "formar por rna.ros habiles la
de sus dominios, que facilitaria la de la estad stica de sus
descripcion
provincias"(33)
Desgraciadamente, los buenos deseos de Juan Justo Garcia y de

otros ilustrados de la poca interesados tambin en la ge ograffa no eran
compartidos por todos, ni correspond an tampoco a la realidad de la
ensenanza de la ciencia geogrfica. Poco an tes de que se escribieran esas
palabras Isidoro de An tillon hab fa expresado deseos parecidos sobre la
,
necesidad de desarrollar los estudios de esta ciencia y lamen taba el de

ficiente estado de su ensenanza, jun to a una cr tica a la excesiva atencion
concedida a la parte descriptivav'+'. De manera seme jante, Juan Justo
Garcia escrib ia tambin que hab a querido denominar su libro con el
t tulo de Nuevos elementos de Geografia General, Astronomica, Fisica
y Politica, subrayando explicitamente 10 de nuevos "para que no se
confunda
teoria de
con
tantos tratados de esta ciencia que sin los
principios
partes esenciales astronmica y [l'sica, se ocupan solo en la

descripcion practica, pueril y menos til de pa ses, pueblos, palacios,
jardines ( ) hacienda de esta ciencia preciosa una vana ocupacion de
sus
...
nios y
un
curioso entretenimiento de los
grandes".
Todo 10 cual
ex
pli
caba porqu "no se la ha apreciado dignamente, ni se ha contado con

ella en la mayor parte de los establecimientos literarios, siendo la mas a
prop6sito
res.
para formar la raz6n de los
desgracia, ha sido
tierna juventud que
por
y
jovenes"(3S).
En los anos posteriores todav ia se segu an escuchando quejas simila

En 1834 Mas y Casas considera que "las continuas revueltas de que,
triste teatro la
se
dedicase
Naci6n, imposibilitaron a su florida

su estudio". Con la llegada al poder
de los rnoderados y la.
implantaci6n de un sistema unificado de instruc

cion publica las cosas parecia que iban a carnbiar. El mismo Mas y Casas
se muestra optimista, porque ahora -escribe- esa juventud "mula y
estudiosa desea ponerse
no
sino tambin ofrecerles
un
solo al nivel de las naciones mas ilustradas

aurec testim onio de
genio y de
las bellas disposiciones que felizmente la adornan "(36). Pero la desorga
nizacion introducida por las guerras carlistas y los problemas sociales y
econ6micos que atraves6 la nacion hasta la consolidaci6n del rgimen
liberal hicieron que estas esperanzas se vieran en buena parte fallidas,
tan to en 10 que se refiere a la organizacion de un eficaz sistema educa
tivo corne. en 10 que aqu nos interesa, al desarrollo de la ciencia geogra
fica. La
lamentaciones de los ge6grafos continuaron escuchndose
duran te todo el periodo que estudiamos y arreciaron todavia mas a fines
(33)
(34)
(35)
(36)
GARCIA,1818,vol.l,pag.V.
Vase CAPLL
1982, p g. 336.
ARCIA, 1818, vol. l, p g.T,
MAS Y CASAS, 1834,1.
su
sublime
Fig.
17.
Los
limites
forma
sinttica,
caracteristicas del relieve terrestre

por medio de
eran
planisferios. Mapa-mundi
representados
de J. Avendafio
menudo,
(1844-45).
de
El concepto de
geograf'ia
141
principios del XX(37). Pero, mientras tanto, la geografia

se hab a convertido en una materia de estudio obligatorio en la ensefian
za primaria y secundaria dando lugar a la aparici6n de un buen numero
de libros de texto y a una generalizaci6n de los conocimientos geografi
cos. A la estructura general de esos manuales de geografia dedicaremos
del
siglo XIX
ahora la atenci6n.
La estructura
general
de los textos
Analizaremos ahora la estructura general de los textos de geografia

utilizados en la educaci6n primaria y secundaria. Nos valdremos para
ello de los indices de una muestra representativa de obras dedicadas a
estos niveles
publicadas duran te nuestro per cdo de estudio, a partir de

10 cual trataremos de obtener algunas conclusiones sobre la concepci6n
de la geograf a y su ensefianza.
Un analisis de este tipo nos conduce necesariamente a fijar nuestra
atenci6n en la correpondencia que existe, en este 0 en cualquier sistema
educativo, entre la politica educativa, la naturaleza y metodologia de
una ciencia, y los contenidos de los textos de ensefianza. Esta relaci6n
general presenta, seglin el objetivo de la ensenanza, la poca y el pais,
diversas peculiaridades, as' coma no pocas contradicciones. En este sen
tido trataremos de detectar el impacta que han tenido en el plan de los
manuales geograficos el desarrollo de la educaci6n en Espafia durante el
siglo XIX, las innovaciones de los mtodos de ensefianza en Europa y
los cambios te6ricos y metodol6gicos que se suceden en la ciencia geo
grafica. Como indicador de esos cambios utilizaremos el contenido de
los indices de las obras. Para nuestro analisis
valdremos de una do
perspectiva, que corresponde tanto a la naturaleza de la ciencia geo
grafica coma a los mtodos de su ensefianza. Cuales son los contenidos
de los textos y de qu manera se reflejan en ellos las innovaciones que
nos
ble
e van
n os
produciendo
en
la ideas
pedag6gicas,
son
las cuestiones que
aqui
in teresan.
Para
comprobar el grado
de
correspondencia que presentan los in

dices de los tex tos y la doble perspectiva de nuestro an alisis, nos plan
tearemos dos hip6tesis de trabajo. La primera de ellas
puede formularse
coma sigue: de acuerdo con la evoluci6n
general de la ciencia geografica,
los manuales geograficos reflejaran el divorcio creciente entre
geografia
y matem aticas, desapareciendo de eIlos los contenidos propiamente
matern aticos y disminuyendo la importancia de los temas de
geograffa
astron6mica.
(37)
Corn o
ejemplo de eUas puede citarse las palabras de Jernirno Becker en 1917. Con r efe
rencia al periodo de 1845 ste autor afirmaba
que: "Tan escasa era la atericin que los
a la ge ograffa durante este
periodo, que en el Plan de Estudios de
cc:>nsagraron
1 &45 solo f ig ur aba esta ciencia en la
segunda e nsefi anza elernen tal. Si bien en la se ccin
de ciencias de la segunda ensefianz a de

la ctedra de Astron om ia f{si
arnp liac in se cre
ca. En
1848 la ge ograf a se estudiaba en el 20
40
a
o
de la segunda ensefianz a en el
y
20 e daba tres lecciones sem anales y dos en el
40", BECKER, 1917, p ag 254.
gobiern,os
'
142
Ciencia para la
Burguesia
La
segunda hip6tesis se refiere al impacto de algunos aspectos de la

reriovacion pedagogica de caracter romntico y
positivista. Puede expre
asi: la ordenaci6n de los contenidos en los Indices de los manuales

de geografia deberan manifestar las nuevas ideas
pedagogicas sobre el
tratamiento de los conocimientos,
una distribucion
sarse
proporcionando
progresiva de las materias, que procede de 10 particular a 10 general; en
otras palabras, se intentara conseguir la
amp liacion sucesiva del circulo
de los conocimientos del arnbito espacial, estudiando
primero los lugares
proximos para proseguir con los lejan os.
Trataremos de comprobar la validez de las hip6tesis formuladas me
diante un analisis comparado de la estructura, division, ordenacion
y
valoracion porcentual que se le asignan a los diferentes contenidos de la
geografia, tal coma se reflejan en los indices de los textos.
Nuestra primera hiptesis se fundamenta en la diferenciacion
y
divorcio creciente entre geografia y maternaticas (en concreto la
geome
tria y la geografia astronrnica y esfera) en el
conjunto de la obra. El
analisis cuantitativo permite observar que las nociones de
geometrra,
que constituyen siempre conocimientos elementales introductorios
para el estudio de la astronomia y la esfera, comprenden normalmente
un numero de paginas inferior al 10
por ciento y en muchos casos infe
rior al 3 por ciento. A partir de la mitad del siglo estos contenidos desa
parecen totalmente. Parale1amente, los contenidos de astronomia y
esfera se ven fuertemente reducidos en esta fecha aunque no llegan a
desaparecer. Es esta reducci6n la que en cierto modo, explica la desapa
rici6n de la geometria ya que su existencia se justificaba por la 1abor de
.apoyo que prestaba a dichos conocimientos. El cuadro 8 permite ver
detalle la evoluci6n de las cifras relativas en los libros analizados.
La pervivencia de las nociones de astronomia y esfera dentro de los
contenidos de la geografia en la educaci6n primaria y secundaria de
medlados deI siglo XIX se debe, en parte, a la ausencia en los planes de
estudio de una disciplina especializada en impartir dichos conocimientos.
Facilitar las nociones basicas de e1los sigui6 siendo tarea de la geografa.
Pero al mismo tiempo, esta pervivencia, se justifica tambin
el gran
en
por
peso de la tradici6n
geografica, que durante siglos hab a incluido entre

sus contenidos la ensefianza de la
geograf a astronomica y la esfera. Es
por ello que practicamente todos los autores de textos de la primera mi
tad del siglo XIX reconocen tres 0 cuatro areas en el estudio de la
geo
.
graf'a, siendo una de ellas la astronom a, a la cual conceden aproximadamente un promedio de un 14 por ciento del total de paginas, allado
de los conocimien tos de geografia f'sica, polrtica y / 0 descriptiva.
Una situaci6n muy parecida se da con los contenidos de geografa
fisica. El promedio de paginas dedicadas a estos temas en los textos de
geografa duran te la primera mitad del siglo XIX es de un 10 por ciento.
De todas maneras la variabilidad es grande. Unos pocos autores dedican
una gran atenci6n a los temas de geografla fsica (Villacampa 1846; Pa
lacios 1850; y Cangas Argelles 1851), mientras que otros le conceden
un numero de paginas verdaderamente exiguo.
El concepto de
geograffa
143
las ensenanzas
y el contenido de
Cuadro 8
DISTRIBUCION
DE LOS CONTENIOOS EN LOS MANUALES DE GEOGRAFIA
Porcentajes
dei total de
paginas
dedicadas
cada
te ma
Nociones
Geografia Geografia Geografa

fisica
yesfera
politica descript.
de astron.
Ao
Autor
1814
Losada J.C.
,
Vcrdejo,
Garcia, J.
Verdejo F.
1818
llerrera, J.
1828
langa, J.
Villacampa,
Figueras, J.
1846
Palacios, J.
1850
CangaA.,J.
1851
Collar, S.
Garcia, M.
1853
1824
Se
incluye
1828
1848
2,2
4,0
2,4
4,6
6,1
36,3
34,2
17,0
9,8
3,0
1,7
9,2
1,5
1855
dentro de ella la
geografia
La relativa debilidad de la
5,1
19,6
12,7
6,6
14,5
2,0
2,5
1818
F.
(1).
Geometria
fisica de
9.7
4,2
14,5
10,3
2,3
72,5
70,1
78,5
3,8
68,6
31,9
1,1
20
8(1)
20,6
1,6
0,7
mares
geograf a fsica
5,0
4,1
3,6
1 ,1
1,4
86,0
90,7
26,7
53,9
53,7
65,8
93,9
92,2
y continentes.
disminuci6n a partir
relacion con el fuerte desarrollo de
siglo puede
las ciencias naturales y con la presencia en las ensefianzas basicas de
asignaturas especficas dedicadas a ellas. Los mismos ge6grafos tenian
conciencia de esta evolucion y, de hecho, algunos autores no dudan en
identificar a la geograf a fsica con la geologa, coma hizo Francisco
de mediados del
estar
su
en
Verdejo en su manual (1818).

La geograf'a poltica se convierte en este per o do en un capitulo des
tacado de los manuales geograficos. Constitu a nonnalmente una parte
independien te aunque algunos au tores coma Losada (1814) 0 J. Garcia
(1818) no establecen diferencias entre ella y la geografa descriptiva.
sta, por su parte, mantiene el porcentaje de sus materias muy alto.
D hecho, su nivel es superior al 70
por ciento con una cierta tendencia
a aumentar a mediados de
siglo. La importancia de estos temas en los
manuales esta en relaci6n con la orientaci6n descriptiva y
enciclopdica
que toma la ge ografa a 10 largo del siglo XVIII y XIX. La geografa se
a identificando cada vez mas con la
descripci6n de parses, y ello no deja
d
r flejar e en los manuales de
ensefianza: mas de dos terceras partes
d la paginas eran, por trrnino
medio, dedicadas a esta materia.
,
144
Ciencia para la
Burguesia
Dentro de la parte descriptiva la mayor atenci6n se dedica a Europa,

con una media del 61
por ciento del total de las paginas dedicadas a la
geografia de pa ses. El sesgo eurocntrico se refleja claramene en la ima
gen de la Tierra que se transmite a los escolares. La proporci6n dedicada
a los restantes continentes es muchomenor: Amrica 15
0/0, Asia
1%
nas
120/0,
0/0,
Australia y Ocean a 2 %
Y Tierras Antarticas inferior al
cuadro
La
(vase
9).
pertenencia de una parte de las tierras america
al imperio espanol hacia los anos 1820 y el man tenimiento luego de
Africa 8
importantes intereses coloniales en aquel continente explican la relativa

atencion que se le concede a Amrica, por delante de un continente
mucha mas poblado y extenso coma Asia. Mas curioso resulta observar
cinco de los autores analizados
el estudio de este ultimo con

tinente ocupa mas extension que el de Amrica.
Cabe preguntarse las razones de este ex trano hecho: (,desinters por
unos territorios que se iban separando de la
metr6poli?; (,desconoci
que
en
en
miento real de la
geografia americana?; (,utilizacion acr tica de los textos

Posiblemente
todos estos motivos actuar an. En cualquier
extranjeros?
casa es de destacar que con ello el escolar esp afiol carecra de buena in
form acion sobre tierras ligadas tradicionalmente a Espana.
La
segunda hip6tesis alud a,
recordara
la nueva ordenaci6n
que deber an acusar los contenidos de los manuales de geografia coma
respuesta a las innovaciones pedag6gicas. Los precedentes de este plan
teamiento,
se
encuentran
en
coma se
los
juicios ernitidos,
otros, por Rous

conformando con sus ideas
seau, Sarmiento y
una nueva
entre
Pestalozzi, los cuales van

metodologia educativa que tendra tambin
su
trascendencia
Cuadro 9
DISTRIBUCION DE LOS CONTENIDOS DE GEOGRAFIA DESCRITPTIV A
Porcentajes asignados
Autor
Ao
al estudio de cada continente respecto al total de

de la geografia descriptiva
Europa
Asia
Africa
Amrica
Austral.
paginas
Antrtica
y Ocean.
Losada, J.
F.
Verdejo,
Gare la, J.
Verdejo,
F.
Herrera, J.
J.
Ulanga,
Villacampa,
Figueras, J.
Palacios, J.
Canga, J.
Co11ar, S.
Garcia, M.
1814
65,0
1818
59,0
1818
1853
71,8
59,0
30,6
63,0
59,0
70,3
63,2
71,9
62,2
1855
62,1
1824
1828
1828
1846
1848
1850
1851
9,4
16,0
10,3
16,4
17,4
8,2
13,3
8,7
9,8
4,9
10,1
7,6
10,2
8,9
1 1 ,1
5,5
1 1
,1
12,7
10,7
10,5
6,9
4,1
10,4
9,2
15,0
149
Il,5
14,2
42,4
12,0
9,5
Il ,7
14,6
10,6
Il,7
13,0
0,8
0,2
1,0
0,1
0,7
4,1
7,6
2,8
2,8
2,0
3,0
3,1
1,5
0,7
El concepto de
geografia
y el
145
Cuadro 10
ORDEN EN QUE APARECEN LAS DISTINTAS PARTES EN LOS
MANUALESGEOGRAFKOS
Ano
Autor
Losada, J.
Verdejo F.
Garcia, J.
Verdejo. F.
,
Herrera, J.
y A.
Ulanga
Ulanga y A.
Villacampa
Figueras, J.
Palacios, J.
Canga, A,
Collar S.
,
M.
Garcia,
Monreal,
A.
1814
1818
Astron.
de geom.
y esfera
la
la
3a
4a
la
la
3a
4a
ta
2a
3a
2a
3a
4a
1818
la
1824
Geografia Geografia descript.

fisica
y/o politica
Nociones
1828
la
2a
3a
4a
1828
la
2a
3a
4a
1838
la
2a
3a
4a
la
2a
3a
1846
1848
la
2a
3a
4a
1850
la
2a
3a
4a
1851
la
2a
3a
1853
la
2a
3a
1855
la
2a
3a
1864
3a
la
la enseanza de la
"-
geograf a. Estas .innovaciones, a las que hemos

en el cap tulo an terior, destacan la
importancia de la educaci6n
progresiva a travs del mtodo inductivo, 10 que presupone que los co
nocimientos se adquieren por medio de una acumulaci6n de experiencias
particulares que permiten la posterior generalizaci6n del saber. En el
casa del proceso
ensefianza-aprendizaje 'de los conocimientos geografi
cos, las nuevas ideas se traducen en la necesidad de tener primero una
vision clara de los hechos locales 0 prxim os para
posteriormente ir
la
realidad
le
a
comprendiendo
jan y con elIo 10 abstracto. Este principio
m todologico
en
que
geograf a puede designarse coma el principio "de
10 cercano a 10 lejano" alcanzara durante el transcurso del
siglo XIX su
difusion
en
mayor expresion y
las aulas de clase alemanas, bajo la deno
minaci6n de "lieimatkundliches Prinzip "(38). A partir de estas conside
raciones y retomando el hilo de nuestra
hip6tesis, pensamos que los
te tos de geografia esparioles deber an
reflejar durante el transcurso del
iglo XIX las nuevas tendencias pedag6gicas modificando el orden de la
di tribucion tradicional de los contenidos de la ciencia
geogrfica, es
decir: 1 geograf'a astron6mica, 2
geografia fisica y, 3 geografia
politi a y descriptiva.
1 realizar el analisis de una secuencia de textos
publicados durante
10 do primeros tercios del siglo
XIX, podemos observar que solamente
en
alu dido
(38)
bre ello
I,..UIS
URTEAGA,
1982.
146
Ciencia para la
Burguesia
el sexto decenio se produce una variaci6n significativa en el ordena

miento de los contenidos, al invertirse en el manual de Monreal Ascaso
en
(1864) la posici6n tradicional de la geografra astron6mica, la cual se

encontraba encabezando desde haca mas de medio siglo las materias
geograficas dentro de la enseanza (vase cuadro 10). Este hecho implica
que los contenidos astron6micos ocupan ahora el ultimo lugar dentro
de los indices, despus de la geografia f'sica, pol tica y descriptiva. Este
cambio podra interpretarse coma una aceptaci6n del principio de 10
cercano a 10 lejano, por el cuallos conocimientos astron6micos es decir
los mas alejados, se imparten en ultimo lugar. De todas maneras, hay
que recordar que ya en la dcada de los cuarenta, los pedag6gos espao
les Mon tesino y Avendano tal coma hemos visto en el cap tulo III, ma
nifiestan la necesidad de ensefiar la geograf a a los nios por un nuevo
mtodo, el cual consiste en estructurar los estudios de esta disciplina
a partir del ambito espacial mas inmediato para luego ampliarlo sucesi
vamen te a los lugares lejan os.
CAPITULO V
EL UNIVERSO DE LA GEOGRAFIA ASTRONOMICA
La
geografia astronornica era una de las partes fundamen tales en las

geografias del siglo XVIII y de la primera mitad del XIX. Normalmente
iba ante cedida de unas nociones preliminares de geometr a de caracter
elemental(l), cuyo objeto era facilitar conceptos y definiciones b asicas
para la posterior comprensi6n de la esfera armilar y sus crculos, que
constitu fa el n ucleo de la geograf a astron6mica.
Formulmente la geograf a astron6mica preced a a la geograf'a ffsica,
y a la geograf a descriptiva 0 de pafses(2). TaI orden suponia una apro
ximaci6n que procede de 10 general a 10 particular, y adem as era
l6gico
por la importancia de los procedimientos astronomicos-matcrn aticost "
para resolver los problemas de la localizacion. Estos saberes eran necesa
rios para la elaboraci6n de mapas, 10 cual constitu a la
aplicaci6n funda
mental de la geograf a astron6mica y, en algunos casos de toda la
geo
graf'a, junto a la determinaci6n temporal (anual, estacional, diaria y
,
horaria)
y la distribucion clirnatica.
La funci6n de la
se
trataba de dar
geograf'a astron6mica
una
situaci6n de la Tierra
doble. En primer lugar,

universot+", y paralelamente definir la
el mismo. Como indica Monreal y Ascaso> '.
en
"La
Geograf'a astron6mica
planeta, expone la relaci6n
de esta relaci6n"
era
visi6n del
la que, considerando nuestro globo coma un

que tiene con los dernas astros y los resultados
es
A la vez, por media de las observaciones astron6micas se trata de

averiguar las magnitudes, dimensiones y movimientos de la Tierra, y ex
traer las consecuencias
practicas de est os resultadoswl
.
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
Vase,
por ejemplo, VERDEJO PAEZ, 1818, ed. 1843, p g. 19.

algunas obras de geograf{a esta division esta modificada, estudindose inicialmente
I Tierra en particuLar y las cuestiones referentes a la misma tales coma los mapas,
vease MONREAL y
ASCASO, 1864.
Cn
VERDEJO PAEZ, 1818,ed. 1843 p g 52.

TENEG RO, 1828, p g 2.
MO REAL y ASCASO, 1864, pag. 1 dei r esurnen
final.
,
MO
LAPLACE, 1796,pag. 135,Edicion francesa
1821.
Ciencia para la
148
Burguesia
primera funci6n la geografa astron6mica enlazaba con ciencias

coma la optica celeste y la astronom fa, y en la segunda, con la astrono
m ia nautica, la geodesia, la mecanica celeste, as! coma con las tcnicas
de agrimensura y elaboracion de mapas.
La funci6n practica de ubicar cientfficamente los distintos lu gares
que se realizaba a travs de la ge ograf'Ia astron6mica, relacionaba a sta
de modo particular con las ciencias exactas. Interesaban, en especial, la
geometra y los calculos trigon6metricos que eran precis os para la reali
zacion de las determinaciones de posici6n de los lugares (latitud y longi
tud), p or medio de la distancia angular obtenida con la observaci6n de
una misma estrella desde puntos de mira distintos. Hasta el siglo XVIII
la elaboraci6n de mapas se realizaba en base a procedimien tos de obser
vaci6n astron6mica, y las tcnicas de triangulaci6n que se desarrollaron
en el siglo XVIII, -a partir de la elaboraci6n del mapa de Francia por
Cassini de Thury (Cassini IIl)- no se generalizar an hasta el siglo XIX.
En idntica situacion se hallaba la nau tica, que se apoyaba en la obser
vaci6n de la b6veda celeste para la determinacion de rutas. En general,
las localizaciones precisas y exactas solo pod an conseguirse mediante
En la
o bservaciones
astron 6micas.
La intima relaci6n de la geografa astron6mica con las m aternaticas

durante el siglo XVIII se refleja, por ejemplo, en el Compendio Materna
tico del Padre Tosca (1709-1715 )(7) que expone la asociaci6n de la geo
la nau tica y con la astronom a practica. Esta situacion se
modificara totalmente en el siglo siguiente. En las obras ge ograficas de
saparecern los conceptos introductorios de geometria a partir de media
grafia
con
clos de
siglo(8),
perderan importancia
cuantitativa las lecciones de geo
graf a astron6mica.
A 10 largo del siglo XIX se observa una disminucion de la importancia
practica de la geograf'a astron6mica. Este proceso ira unido a un nuevo
tipo de relaciones de la geografia con otras ciencias, particularmente
humanas y sociales, en detrimento de la astronomia y de las m atern ati
cas. La geagrafia dejar a de ser considerada coma una ciencia m atematica
mixta, 0 f sico-matematica. Esta vieja asociaci6n entre geografia y ma
tematicas que era evidente en el siglo XVIII, incluso desde perspectivas
ajenas a la geografat?", sera olvidada en el siglo siguiente, al resolverse
los problemas principales que atend a la ge ograffa astron omica por me
dia de ciencias esp ecficas, coma la cartografa y la geodesia.
Las
causas
que
otivan este cambio fundamental
en
la direcci6n
te6rica y funcional de la geografia, y que afectan al tema que tratamos

en este cap tulo, son tanto de orden interno, como externas. Par 10 que
(7)
CAPEL, 1982,
(8)
Corn o
ocurre
por
33.
ejemplo
las obras de CANGAS
ARGUELLES,
185
l, COLLAR y
1855.
y M. GARCIA,
LAPLACE, 1796, ed. 1821,pag. 160,edicion francesa.Porsuparte HERSCHELL(1844,
BUEREN, 1853,
(9)
..
en
pg. 93)
do,
"No solarnente
es
la
Geograf{a
astronomia
a que se aplica la
parte esencial de esta ultirna ciencia' '.
prcticos
es
escr ibi :
deI saber
el
mas importante de todos los campos
sino que
tambin,
ter icamente hablan
El Universo de la
geografia astronmica
149
!.
"1'
I!b'''', (
.
-
.: .)
...
,)
J1i
"
.
,
.....
_*
.....
"'-
.,
.-
....
.
.
.
'
'
..
"
/'
./'
....
r--------.
...
_
.
Fig.
18.
La Via
Lctea
Lecciones de
y las
principales constelaciones
Geografia de Figueras Pey, 1848.
"_"
--
_._
---
del hernisferio boreal.
Lamina
de las
150
Ciencia para la
la
geograf'a astron6mica, el cambio radical de orientaci6n

todologica que se produca en la astronom ia, provoc6 un divorcio
respecta
me
Burguesa
entre ambas ciencias y
reabsorci6n de contenidos por parte de sta

ltima as! coma de otras especialidades cientficas cuyos inicios se si
tuan en el siglo XVIII.
En la historia de la astronorn a existe un hito importante, cuya su
una
peraci6n te6rica posterior no invalida su importancia histricav'" '. El

paso de la teor a geocntrica a la heliocntrica supuso una transforma
ci6n fundamental que afect6 a la rnecanica celeste y convirti6 a la f'sica
en la avanzadilla de todas las ciencias; tambin
implic6 una ruptura de
los limites
ideol6gicos
siglo XVII. Desde

los
problemas
ese
entre los que se desarrollaba la ciencia hasta el

momento se diferenciaron dos mtodos frente a
cientficos. Uno basado
en
la
primaca de la idea sobre la
observaci6n, y que se asentaba en la autoridad de la tradici6n y de la

ciencia clasica, tamizada por la escolastica medieval; por otro lado, un
concepto de ciencia basado en la observaci6n y en la experimentaci6n
material de los hechos, coma formas seguras de explicaci6n de los pro
ces os f[sicos(ll).
A
el
partir del siglo XVII existen tambin
otras
razones
decisivas para
cientifico. Entre ellas yale la pena aludir a la especializaci6n y

la intercomunicabilidad que la complementa, superando la concepci6n
avance
individualista deI cientifico medieval y renacentista. Como seala Lapla

ce la astronomia avanzar notablemente gracias a esta nueva situaci6n
socio-tcnica.
"En dicha
so
poca (el siglo
de
la astronoma cobra
Huygens)
por el establecimiento de las sociedades de sabios
( )
...
un nuevo
impul
Esta reunion
se
vuelve necesaria, sobre todo con el progreso de las ciencias, que multiplican
sus puntos de contacto y que no
permite mas que un solo hombre las pro
fundice
todas, haciendo que ellas no pue dan recibir sino de

se solicitan"(12).
uchos sabios
la asistencia mutua que
Esta mutaci6n no es nicarnente el resultado de las transformaciones

tcnicas y de la liberaci6n de la ciencia respecto a la religi6n(13),. sin6
que 0 bedece tambin a razones de indole economica. El paso de la con
cepci6n idealista a la concepci6n empirista favorece la observaci6n y la
experimentaci6n, 10 cual supone un coste material superior de la inves

tigaci6n cientifica. El elevado coste de los telescopios, piezas fundamen
tales para la nueva astronom a postcopernicana es una constataci6n de
10 citado. El mayor costo de la producci6n cientifica es aceptado por la
(10)
HOYLE, 1972 .pag.
(11)
bras de geograf'a no dej6 de valorarse la imporrancia deI mtodo cient f'ico y de

la revolue ion deI siglo X VII. Asi Juan Justo Garcia escribe que:
"Descartes y Bacon pusieron a los filsofos en el camino que conduce a la verdad en las
En las
192.
observacin
y la
JUAN JUSTO GARCIA, 1818,
pg.
ciencias
(12)
(13)
fsicas,
la
ex
per ime ntac in ",
6, vol. 1.
LAPLACE, 1796, p g, 96. Edicin traducida al castellano.

Vase CIGARRAL, 1832, pg. 3.
'TI
qc;'
Nombre
Numero
de los doce
<..1 e csu-e-
signos.
lias de cada uno
(JQ
D>
Correspon-
Sicnos
conDias deI mes en
(l
venciona les que aparentcmennombres, con que para repl'e- te entra el Sol en
se deuotan,
sen ta r los.
cad a signo.
Figuras corrcspondicn les a sus
estaciones,
en nuestro
hemisferio.
D>
dencia a las
D>
c:1
42
1 Aries
Un
carnero.
T'auro
t:1
Gminis
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Cancel'
S'
LrOll
Vi rco
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Un toro.
Dos nios.
Un
Ilgl'f'jO.
Un Lco n grande.
Una joveu.
ca
20 de
h'
cft,
20 de abri 1.
21 de mayo,
21 de junie.
22 de julio.'
f}
20 de agosto.
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m31'ZO.
1
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Prirnavera.
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Pls'cis
66
60
94
4
117
11.6
Una halunza.
Un alucrau,
'
1 Un
1
cen
t:l11I'O.
Un macho cuhrio.
Un a ncia no.
Dos
peces:
22 de seticmbre.
25 de octubre,
-/'\.-
fUt
VS.
=-
'*
21
21
de noviem lire.
de dicicrnhre.
de enero.
18 de Iehrcro.
1"9
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tofio,
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Invierno,
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S aglal'lo
Cnpr icornio
Acuario
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Libra
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0-
(1)
0-
V>
'
V>
La tierra pasa rcalmcute pOl' los siguos boreales mientras el Sol recorrc los australes
ccYersa.-' Las estucioncs son opucstus cn el hemisferio austral a
las dei boreal, en que
hitamos.
-
152
Ciencia para la
Burguesia
utilidad que se deriva de la misma(14). El desenvolvimiento de las tcni

cas de elaboraci6n de
mapas y de la astronomia lunar -desde las tablas
de las posiciones de la Luna para
navegar, hasta el perfeccionamiento
del cron6metro- esta intimamente relacionado con la transformaci6n
econ6mica que se produce en sta poca (mercantilismo) que anuncia
la funci6n
primordial de la ciencia en la cercana sociedad capitalista: su

utilidad practica. De este modo, la especializaci6n que se produce en el
antiguo mbito de la geografia y que dara origen a la geodesia y a la
cartograf a no es tan solo una transformaci6n tcnico-cient fica sino
tambin el resultado de la adaptaci6n cientifica a las necesidades socio
,
economicas del momento; toda vez que el creciente costo de la activi

dad cientifica hara precisa la formaci6n de corporaciones cientificas
estructuradas y permanentes que necesitan de una preparaci6n mas es
pecializada
para desarrollar
su
labor.
El cambio que se produca en la astronomia, fue acompafiado de

otras transformaciones en distintos campos cientif cos, que iban a indu
cir modificaciones en el tratamiento de la geografa astron6mica. Los
progresos notables realizados durante los siglos XVII y XVIII en la
fsica y en la calorimetr a asi coma el conocimiento mas preciso de las
,
condiciones "climaticas" dominantes
las distintas
zonas
terrestres,
el concepto de elima astron6mico.

produciran
importante
As! la determinaci6n de los klimata en base a los circulos astron6micos,
un
p erdera
cambio
en
importancia
en
ira
se
diluyendo gradualmente. Poco
poco la
geograf'a matematica 0 astron6mica ira perdiendo importancia te6rica,

pues su campo de aplicaci6n se reducira al entrar en crisis sus aplicacio
nes principales, coma sucedi6 en el casa del elima astron6mico y en la
elaboraci6n de m apas. Su uso se restringir a determinar la situaci6n de
los lugares, y a la descripci6n del Universo en general, que en realidad
consista basicamente de la explicaci6n del Sistema Solar.
De todos modos, la prdida de contendio de la geografia astronomi
ca no puede explicarse unicarnente en base a estos
sucesos; hay que con
siderar tambin los cambios ocurridos en la pedagoga en general, y las
consecuencias de los mismos en la geograf'a. La perspectiva que proce
de de 10 general a 10 particular, era habitual hasta el siglo XVIII, y
justificaba el orden de exposici6n de los libros de geografia en los que
se situaba a la geografia astron6mica en primer lugar(15). As se eviden
cia en el prol6go de Juan Justo Garcia a una de sus obras en el que se
destaca precisamente la utilidad de los conocimientos astron6micos:
"La
geografa
remedia de
un
modo natural
esta
falta notable de que
se
re
siente nuestro sistema de
educaci6n, proporcionando a la juventud abundan

cia de ideas claras, sencillas y justas de cuanto se ofrece a sus sentidos. Le
muestra 10 que es el cielo, las estrellas, los planetas, sus satlites y cometas,
(14)
(15)
TATON, 1971, t0l;I10 II, p g 529.

Vase por ejem plo las obras de JUAN JUSTO GARCIA 1818, VILLACAMPA 1846,
FIGUERAS PEY 1848, PALACIO y RODRIGUEZ 1850.
,
El
niver
geograf'ia
de la
153
astronmica
el sol y la luna, sus volumenes, sus distancias, eclipses, crepsculos las leyes
sus movimientos, que es 10 que se 11ama
que observan dichos cuerpos en
sistema deI mundo. Le explica 10 que es el globo que habitamos, el sitio que
,
ocupa
en
tructura,
espacio en relacion a los citados cuerpos, sus figura,

volumen superficie, y sus diferentes movimientosV'".
el
tamafio
es
El impacto de la pedagogfa rornantica y positivista, que procede de 10

particular a 10 general, pudo influir en que se cuestioriara la posici6n de
la geografia astron6mica coma base introductoria de la explicaci6n de
la Tierra. No es de ex trafiar por ello que algunos autores dudaran sobre
la ubicaci6n de la
geografia astron6mica y acabaran situandola al

geografa, tal coma ocurre en la obra de Monreal
final de
los textos de
y Asca
SO(]7).
Quiza pueda relacionarse tambin con esta evoluci6n el hecho de

que la geografia astron6mica se dividiera en dos partes fundamental
mente. Una abarcaba el estudio de la Tierra, su forma, su magnitud, los
c rculos y divisiones, y apareca en ocasiones, coma preliminar a la
Geografia Fisica, tal coma refiere Villacampa.
"Pero
Tierra,
coma
base de todas ellas
esto es sus
grados,
es
indispensable
la distancia de
un
la extension de la
conocer
circulo
otro,
su
circunferencia,
etc, siendo esto puramente maternatico conviene tratarlo como preliminar

a la Geografia Fsica
supuesto que tiene mas relacion con sta que con la
Astronoma que debemos dar por terminada"(18)
,
Otra consist a
el estudio del sistema del mundo 0 del universo, y

las cuestiones relativas al mism o. De modo generalla geografia astron6en
mica iba precedida coma hemos dicho porun cap tulo de geometr at- ?",
en el cual se desarrollaban nociones sobre la esfera; sobre las
curvas,
coma la elipse y el c rculo ; sobre las
de
las
as!
coma
propiedades
mismas,
iniciaci6n
los clculos trigonomtricos, acompafiados casi siem

pre de figuras explicativas que complementaban los textos. Tenian por
objeto familiarizar allector con el instrumental que precisaria para en
tender el desarrollo y funcionamiento del sistema del mundo y de la
esfera terrestre, y finalmente el uso de los mapas. As! Ulanga y Algocin,
es decir el poeta Juan Nicasio
Gallego, afirmaba que:
una
"Sin
ciese
embargo, echando de
de algunas nociones
mapas,
( 16)
(17)
me
aventur
ver cuan
imperfecta quedaria
esta
obrita,
JUAN JUSTO GARCIA, 1818,
care
prl ogo, tomo l, pg. III.

1864. Situa la geografla astron rn ica al
final, de jan do tan
solo en el
de la obra las nociones de
geornetr ia, y de la esfera junto con los
omlenzo,
mapas r elacionados estos con las cuestiones de la
longitud y latitud que se derivan a su
ve.l dei estudio de la estera y sus c irculos maxim os. En tanto que la geografia astron
de los cuerpos celestes. Asi coma de la e
n:'lca trata dei
xp osicion de los diversos
1 t ern as de sus m ovirn
ren tos y de la fabr ic ac in
y realizacin pr ctica de los mapas.
ONREAL
.ASCASO,
estuio.
(l8)
( 19)
si
de geometr a, indispensables para el uso de los

exponer los mas precisos en dos lecciones preliminares,
VILLACAMPA, 1846, pg.
Aunque
no
154.
todos 10 exponen,
coma en
el casa de JUAN JUSTO
GARCIA,
1818.
154
Ciencia para la
_=_CC
Burguesia
r--::c
1-
Il
I-
I!
1
1
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,
1
-,
Il
I-
IlIl
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Il
I'1-
il,
I
Il
Il
1i
il
il
Il
lin
,
1
-
i1
i
i
-
Il
lL-
Fig.
20.
La esfera arrnilar
deI
========
era un recurso
globo terrquio Lamina
Rodr iguez (1850)_
didctico
muy utilizado para
dei Tratado elemen tal de
__
===-
explicar
Geografia
los movimientos
de J oaquin Palacios y
El Univer
de la
155
geografia astronrnica
suponiendo que con

mente comprendidas
En 10 que
el auxilio deI maestro y de las

por
sus
figuras
senan
perfecta
alumnos"(20)
sigue dividirem os
nuestra
exposici6n
en
tres
partes,
las
en
que trataremos sucesivamente del sistema del universo descrito en la

geograf'a astron6mica, de la Tierra considerada coma planeta, y de la
elaboraci6n y
usos
de los mapas.
El sistema ciel universo descrito

De la
concepcin geocntrica
La denominada revolucion
en
la
geografa
astronmica
la heliocntrica
copmicana
modific6
profundamente la
concepci6n del Universo, aunque para muchos de los usos practicos de
la nautica y de la topograffa, la mayor precisi6n copemicana apenas
tuvo trascendenciatU. Como es sabido, las teorias heliocntricas encon
traron una fuerte oposicion en los circulos aristotlicos-escolsticos, y
protestan tes. La Iglesia Catolica tras una etapa inicial de relativa tole
rancia durante el siglo XVI, agudizo posteriormente una postura de re
chazo admitiendo nicamente su utilizaci6n coma hip6tesis de uso
maternatico. Ello dificult su difusin en los paises catolicos, en especial
a
partir del
El
proceso de Galileo(22).
Espafia este rechazo de la Iglesia se refleja en los

libros de geograf a del siglo XIX, en los que a veces se alude a la evolu
ci6n desde una posicion favorable en los inicios a una dura oposici6n fi
nal. En este aspecto un texto de Montenegro recuerda la favorable aco
gida inicial que contrasta con la lenta difusi6n posterior:
eco
que tuvo
en
"La
Espafia puede vanagloriarse de haber sido una de las primeras naciones

que adoptaron este sistema pues en los estatutos de la Universidad de Sala
manca de 1592 se mand
explicar el libro de Coprnico de revolutionibus
orbium, en donde este sabio astronome declar6 su sistema, y atm ocho afios
antes, ya 10 habla defendido el P. Zuiga en su comentario impreso en To
ledo en 1581, 32 anos antes de la primera condenaci6n de Galileo en Italila "(23)
En la segunda mitad del siglo XVIII las teor as heliocn tricas eran
ya aceptadas en los medios cien tficoswO. Sin embargo, el mantenimien
to por parte de la Iglesia Cat6lica hasta 1822, de la prohibici6n de con
iderar
del
(20)
(21)
(22)
(23)
(24)
las
explicaciones de Coprnico coma una teor a representativa

comportamiento del Universo, dificultara su difusi6n fuera de los
a
ULANGA y
ALGOCIN, 1838, p g.
,1956, p g. 68 y sucesivas.
VI RNLT, 1974, p g 144.
MO TENLGRO, 1828, p g 4.
VLR LT, 1976, pg 160.
KHU
2.
156
Ciencia para la
------_----=-===__=_____==___===_:_=_:_
Fig.
21.
El sistema
copernicano
Tratado elemental de
se
difundi
Geografia
de
travs
Joaquin
=...-=-=====d.l
de las obras de
Palacios y
Burguesia
geografia. Lamina
Rodriguez (1850).
del
El Universo de la
geografia
157
astronmica
crculos ilustrados; y por tanto los efectos de esta situacion se prolonga

rn de hecho hasta el siglo XIX, 10 que explica que se encuentren a veces
notas de cautela en tomo a esta cuestion, en los textos geograficoswO.
La adopcion de uno u otro sistema explicativo deI funcionamiento
deI Universo, era tratado casi siempre en primer Iugar en los textos de
geograf'a astronornica,
dentro deI denominado sistema del mundo
deI
detallaban los movimientos de los astros, en particular

el Sol y la Tierra(26) que eran los puntos basicos en los que difer an los
distintos sistemas que conocan hasta entonces. De modo general, en los
universo. En l
se
manuales de ge ograf'a astron6mica del siglo XIX se segu an mencionan

do varios de estos sistemas, aunque se afirmaba ya la preminencia del
copernicano'P?". Aunque algunos autores, coma Collar y Bueren, solo
Coprnico, y engloban a los restantes sistemas bajo el ep grafe

de los antiguos, 10 normal es citar a Ptolomeo y Coprnico con profusi6n
de detalles y mencionar la hip6tesis intermedia de Tycho Brahe de for
ma mas breve. ASl por ejemplo 10 hacen Verdejo-Paez (1843), y Villa
campa (1846). Algunos, coma Avendafio (1844-45), citan unicamente
a Ptlomeo y Coprnico, y otros coma Figueras Pey (1848) refieren has
ta cuatro sistemas -l de los Egipcios, Ptlomeo, Coprnico y Tycho
Brahe-. La Hamada hip6tesis cartesiana es citada asimismo en alguna
ocasi6n(28). Tambin se alude en algun casa a otros sistemas que no son
sino los clasicos (Coprnico y Ptlomeo) modificados; as en una obra se
citan 4 sistemas, Ptolomeo, Coprnico, Tycho Brahe, y un cuartoque se
denomina "Sistema moderno" y que es descrito del siguien te modo:
citan
"Sistema moderno. Se diferencia del

sol esta dotado de
un
copernicano
en
movimiento de traslaci6n hacia
laci6n
Hrcules, arrastrando
sistema"(29)
en
pos de SI
los
supone que el
punto de la conste
que
un
planetas
se
y dernas cuerpos del
Junto a la exposicion de los sistemas, los manuales describ an los

elementos de que constaba el Universo, es decir las estrellas, los cometas,
los planetas, los satlites, etc, as! coma los fen6menos producidos por el
movimiento de los mismos, de modo prefercnte los relativos a la Tierra.
Se narraban y explicaban, por tanto, los conceptos horarios
y tempora
le
en
ya que coma recuerda -entre otros- Monreal y Ascaso stos estan

funcion del cielo astron6mico.
"La variedad de estaciones que sufre la Tierra
debido al angulo que forman el ecuador y la
en
su
movimiento
anual,
es
ecliptica"()
(25)
ULANGA y
ALGOCIN, 1828, pag.

ed. 1842, p g
nocimien to Cient tfico
(26)
Por
ejern plo
en
31
,
en
la traduccin
BUEREN,
del Co
AVENDANO.
.
1853.
Por
ejern p lo en JUAN JUSTO GARCIA, 1818, MONTENEGRO,

1828, VERDEJO y
Z, 1843, VILLACAMPA, 1846, MONREAL y ASCASO, 1864.
\ALACIO y R?DRIGUEZ, 1850, es de los pocos que 10 menciona de modo expreso.
PA
(28)
(29)
(30)
espafiol a dei Mosaico
2.
CIGARRAL y ANGULO, 1832, MAS y CASAS, 1834,
1844-45, COLLAR
(27)
En
MO
un
texto anonimo
REAL y
Elementos, s.
ASCASO, 1864, p g
a.
,
pg.
3 dei
8.
resumen
final.
158
Ciencia para la
Burguesia
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_/.
ln
--------------------
.
_
Fig.
demostracin de la esfericidad de la tierra

astronomia y de geograf'ia. Lamina
Cigarral '{ Angulo (1832).
22. La
obras de
se
hN''L tf_A
realizaba de forma
de la
Astronomia
semejante
en
para todos de
las
Jos
El Universo de la
159
geograf'ia astronrnica
descritos se introducian diversos trminos

se trataba tambin
y conceptos astronornicos. En algunos textos(31)
de los elimas astron6micos, en funci6n de su determinaci6n por la
Al
los
tratar
temas
de los rayos solares en los diversos puntos de la Tierra, aun

que habla sido
que no todos los autores abordaban este tema(32)
esencial en las obras de los siglos XVII y XVIII. Asociado con el te
ma anterior, aparece otro que, en realidad, no es sino la aplicaci6n
posic io n
de la
practica
geograffa astron6mica
la division del mundo
en zonas
regiones determinadas por las coordenadas circulares de inspiraci6n as

tronornica. Tales son las cuestiones de los antipodas, de los periecos y
de los antecos, que derivan de la ubicacion de los habitantes 0 lugares
en la superficie terrestre. Tambin existan clasificaciones en funcion de
proyectada por el Sol. Los

ascios, anfiscios, heteroscios,
la sombra
habitantes
se
suelen dividir
en
ton
periscios. Estas cuestiones eran

desarrolladas por la casi totalidad de autores(33). Algunas de ellas coma
la de los antipodas habian suscitado en la antigedad fuertes discusiones,
coma relata Figueras Pey:
ces
en
"Sangrientas
y acaloradas
la existencia de los
disputas
antipodas ;
se
pero
suscitaron
despus
que
siglo quinto acerca de

los amigos de Magallanes en
alrededor de la tierra encontraron
expedicion
disputados, se acallaron de
Man negar su existencia"(34)
su
tan
una vez
en
el
estos mismos
los falsos raciocinios
con
antipodas
que
preten
En la Edad Moderna la existencia de los antipodas se utilizaba como

prueba de la esfericidad de la Tierra(35), y su valoracion en el siglo XVIII
estaba tambin
funcion del gusto ilustrado por las simetrias(36). Su

utilidad habia desaparecido en el siglo XIX. Atm as pod an incluirse en
en
los manuales
coma
muestra de
crudiccion'<'!
coma un
reflejo de la
larga tradiccion geografica.

Hasta aqu
ha considerado de modo
general la evolucion de la
geograf'a astron6mica, analizandola desde diversas perspectivas al objeto
de situarla en el contexto del cambio cientifico iniciado en el siglo XVII
y que alcanzara su plenitud en los siglos XVIII y XIX. El referido cam
bio modifica el contenido de las diversas ciencias, transformando su base
te rica y su funcion practica,
y creando nuevas comunidades cientificas
al tiempo que desaparec an otras. Conviene ahora analizar de modo mas
(31)
Por
se
ejemplo, CIGARRAL
ANGULO, 1832, MAS
ALGOCIN, 1838, VERDEJO-PAEZ, 1843,

(32)
(33)
1834, ULANGA y
CASAS,
MONREAL y ASCASO, 1864.
As{
en la obra annirna de Elementos, s. a.

ULANGA y ALGOCIN, 1838, VERDEJO-PAEZ, 1843,
RAS PEY, 1848, PALACIO Y
RODRIGUEZ, 1850,
VILLACAMPA, 1846, FIGUE

MON REAL Y ASCASO, 1864.
(34)
lIGUERAS-PEY, 1848,
(35)
Vase
(36)
(37)
LEWIS MUMFORD, ed. 1979, pag. 433, tomo l.

VrRDEJO-PA' Z, 1818, ed. 1843, p g 76, escribe con respecta
suadido de la inutilidad de estas divisiones, las expreso para la
100.
respecte el cap itulo XXVIII de la Geograf{a General de Varenio -Sobre la

cornp aracin de las propiedades celestes de los diverses lugares y sobre la den orn inacin
surgida, de ah { de los an tecos, etc.al
fias antiguas".
ellas:
inteligencia
"aunque per
de las geogra
160
Ciencia para la
Burguesia
detallado las distintas concepciones teoricas, los mtodos de aplicacion

y las fuentes basicas en donde se instru an los diversos au tores que rea
lizaban temas de ge ograf'a astron6mica. Se tratara tambin de analizar
funcion del estado general de la ciencia, y en particular de la astrono
mia la validez y actualidad de los contenidos sefialados en los textos de
en
geograffa astron6mica. Hay que tener en cuenta al respecto que a fina

les del siglo XVIII y principios del XIX an exist an grandes controver
sias en la descripci6n de los planetas, sobre todo respecto a su
numero,
discusion que podia convertirse tambin ocasionalmente en un enfren
tamiento entre dos criterios cient ificos: el empirista-racionalista frente
al idealista(38).
Los avances tcnicos que se producen desde finales del siglo XVI
(telescopio de Galile 0) hasta el gran telescopio de Herschell en la
segunda mitad del siglo XVIII favorecen la exploraci6n
y conocimiento
de la b6veda celeste y sobre todo del sistema solar. Este proceso alcanza
su culminacion desde finales dei siglo XVIII hasta mediados dei XIX.
Basta recordar que en ese perlodo se sientan las bases de la astronomia
estelar (hast a el siglo XVIII el objeto de estudio de la astronom ia era el

sistema solar) al descubrirse diversos planetas, Ceres (1801), Pallas
(1802), Juno (1803), Vesta (1807) y avanzarse en el conocimiento
teorico de los mismos. En ese periodo Laplace publica en 1796 su
Exposition du systeme du monde, Olbers desarrolla su mtodo para la

determinacion de las orbitas particulares, por citar dos aportaciones
te6ricas destacadas. en concreto, las fechas claves se sitan entre el
descu brimiento dei planeta Urano en 1781 por Herschell y el hallazgo,
deducido
en
1846.
Estos
previamente
por tcnicas
matematicas, del planeta Neptuno
el rcsultad o de los progresos cientificos en tres

campos de la ciencia, a saber: las rnaternaticast ?", la cartografa celes
te(40) y la optica celeste. Naturalmente los libros de geografia se hacen
eco de todo ello. Como seala Villacampav'U, la mayor precisi6n en la
avances
son
descripcion de la astronomia descansa
los procesos tecnologicos de

los aparatos de observacion.
La conjuncion de las ciencias f'sico-matematicas con el desarrollo
cartografico alcanza su plenitud en el descubrimiento del planeta Neptu
en
1846 La discusion que suscito su hallazgo y las causas que on

currieron en l, mostraron la necesidad de una infraestructura de mapas
celestes y de observatorios astron6micos dedicados a tal fin, con un
no en
equipo cartografico
capaz de trasladar
a un
mapa las diversas observa
ciones. Asi mien tras los calcul os maternaticos de Le Verrier
(1846) fue
pronto contrastados y verificados en los modernos mapas dei Obser

vatorio de Berlin dirigido por Galle, Adams en Inglaterra (1846) hallo
ron
(38)
(39)
(40)
(41)
HULL, 1959, pag 248.

VILLACAMPA, 1846, p g xx.
VILLACAMPA, IB46, p g XXIV.
VILLACAMPA, 1846, p ag 19_
,
El Univer
de la
161
geografia astronornica
la carto
mayores dificultades en el observatorio de Greenwich, donde
graf a no se encontraba tan perfeccionadav' '.
En los textos espafioles de geograf'a astronomica de mediados del
omite el comentario de esta polern ica, y si se cita el descu
bridor de Neptuno, se nombra a Le Verrier, 10 cual es logico habida
cuenta de la marcada influencia a nivel bibliografico e informativo del
siglo XIX
se
Espafia. Asi Juan Justo Garcia (1818) se

refiere a Laplace; Montenegro (1828) remite a D'Anville, Laplace,
Lalande y Francoeur; Verdejo-Paez (1843) menciona a Laplace, Lalande,
Biot, Arago, Puissant (Topografia) y Malte-Brunn; Villacampa (1846)
a Letronne LGeografa Elemental), Lacroix (Lntroduccion a la Geografa
Matemtica y Fsica 1811) Denaix (Ensayos de Geografia), y D'Anville;
el Mosaico del Conocimiento cientifico se remite a Malte-Brunn ; Cigarral
(1832) a Fontenelle y Fergusson: Herschell es citado por Montenegro
(1828) y Villacampa (1846) remitiendo a las memorias del mencionado
astr6nomo publicadas en Francia en los Anales de Filosof'a. Como se
mundo cientfico francs
en
evidencia los astronomes y cientificos de que ten fan noticia los escolares
espaoles eran en su gran mayora franceses, exceptuando a Fergusson

y Herschell, si bien este ultimo mediatizado por la traduccion francesa.
En su conjunto los cap tulos de geograf'a astron6mica de los textos
espafioles decimon6nicos refieren el numero y nombre de los planetas,
de acuerdo con la evolucion de su descubrimiento, pudindose afirmar
que la may or.a de autores se hallaban al respecto bien informados. En
algn casa existe una excesiva distancia croriologica entre el hallazgo del
y su citaci6n en el texto. TaI es el casa de Avendafio (1856),
solo
menciona hasta Urano, no indicando a Neptuno, cuya existen
que
cia era conocida desde 1846. En cambio la no mencion de este planet a
planeta
por
Villacarnpa,
se
justifica
per estar
su
texto
publicado
en
el mismo
afio deI descubrimiento.
La Tierra
como
Planeta
Despus de la explicacion del sistema solar en los manuales de geo

graf'ra se pasaba a describir la pcsici6n de la Tierra en el mismo y, por
tanto el carcter planetario de sta respecta a la estrella central(43). Los
movimientos de la Tierra eran datos que se derivaban del concepto
pla
netario de sta. La gran mayor a de los autores/+" sefialaban la existen
cia de dos movimientos (traslacion y rotacion). Otros, sin
embargo, alu
d an a un tercer movimiento(45) que denominaban de
balanceot+O,
cau
(42)
(43)
(44)
(45)
(46)
ado por la Luna y que
origina
las
mareas.
Este tercer movimiento
TATO
,1971, Torn o III, pgs. 177-178

JUSTO GARCIA, 1818, p g. 50 tomo 1
ASI CIGARRAL y ANGULO, 1832,
y CASAS, 1834,
PALACI0 y RODRIGU Z, 1850.
PALACIO y RODRIGULZ, 1850, p ag. 34.
JUA
M'AS
AVENDANO
'
1856.
162
Ciericia para la
el siglo XVII y su menci6n puede atribuirse al

continuismo que subyace en las obras de funci6n basicamen te divulga
dora.
ya
citado
Burguesia
era
veces en
descripci6n fisico-mecnica dei movimiento terrestre se enlazaba

con el estudio de la b6veda celeste, dand o coma resultado la descripci6n
ciclica temporal de la Tierra. Asi se expresa en el siguiente texto de
Villacampa al indicar el objeto de la gcograf a astron6mica: la determi
naci6n del cielo temporal de la Tierra.
La
"Hicirnos
una
breve resea de la Esfera armilar describimos las zonas, las
estaciones, los signos del Zodiaco, expusimos su correspondencia con los

meses, la Luna, etc. concluyendo la Geografia astroriomica, con las causas
del dia y de la noche, deI ao y de los meses, de las horas y su diferencia
etc."(47)
Este p lan teamiento f isico-mecanico implicaba un conocim iento pre
vio y aceptaci6n su bsiguien te de las leyes de Keplero y de la mecanica
newtonianavi'". De hecho aunque no en todos los textos hay menci6n
seguida, la filiaci6n de las ideas se indicaba de modo

implcito. An asi, en algunos de estos libros, al explicar las causas del
movimiento se adoptaba una soluci6n dual, citando significativamente
dos: una fisica, acorde con 10 anterior, y otra metafsica, en la que se
consideraba el origen del movimiento causado por una fuerza divina.
As se evidencia en el siguiente texto de Villacampa.
ex
presa de la teoria
"Esta fuerza
par la
los
mana
asuntos
causas
fue seguramente comunicada a los astros en general

de Dios, cuando puso en movimiento el universo: pero como en
de fsica debemos de abstenernos todo 10 posible de recurrir a
impulsiva
sobrenaturales,
esta fuerza
impulsiva
parece que en el sistema solar se puede explicar

de un modo bastante verosmil, y encontrar en l una
me
de la mecanica y al mismo tiempo

no diste de las ideas que de bemos formarnos en orden a las al teraciones y
revoluciones que pueden y deben acaecer en el Universo"(49).
causa, cuyo efecto convenga
con
las
reglas
importancia de la adopci6n de la fsica newtoniana es evidente,

dado el caracter de vanguardia que la citada concepcion cien tfica tuvo
durante el siglo XVIII(50). Por ello, no es de ex tranar el papel otorgado
a' la geometria y a la fisica a la hora de explicar las cuestiones primor
diales de la geografia astron6mica. Todo ello se refleja en el siguiente
parrafo de Mas y Casas.
La
partes de la Tierra en razn de sus ma

de la
sas, siendo compuesta de particulas, casi hornogneas, cual se infieren
igualdad de su movimiento diurno, hubiera tomado por pre sion la figura de
"Atrayndose
(47)
(48)
(49)
(50)
mutuamente todas las
VILLACAMPA, 1846, p g. 208 y 209.

VERDENJO-PAEZ, 1843, p g 20.
VILLACAMPA, 1846, pg. 22.
afo II,
TATON, 1971, Tomo II, p g 315, parr
,
pg 473,
,
p rrafos II y III.
niver
de la
gcograffa astronrnica
163
/.
.o a.m. l11 a
r a.
./"
======_==
__
fig.
23.
La
iluminacin
de
manual de Palacio
la
Tierra
y Rodr
,.-'
}a;
c.=-=c=-,'===:-=-o_ =c==-=_-=,.J
cgn sus diferentes posiciones

iguez (1850),
orbitales. Lamina dei
164
Ciencia para la
un
Burguesia
globo esfrico;
pero de la combinaci6n de este movimiento de rotaci6n

el de atracci6n de partes, result6 una figura esferoidal mas encumbrada
el gran circulo de rotaci6n, y mas deprimida a los extremos del eje; por
con
en
proviniendo de
ci6n, se disminuye
que
la acci6n de la fuerza centrifuga deI movimiento de rota

la acci6n de la gravedad, y as! la Tierra, siendo homog
nea, habiendo tomado
rotaci6n,
debi6 tomar
consistencia al
una
propio tiempo
esferoidal"(51).
figura
su
movimiento de
Las discusiones sobre la forma de la Tierra hab a sido
punto de
la
mitad
deI
hasta
divergencia importante
primera
siglo XVIII,
que
las expediciones al Pern y Laponia zanjar on la cuesti6n, verificndose la
hip6tesis formulada por Newton anteriormente sobre el caracter esferoi
dal de nuestro planeta. El calificar a la Tierra coma una esfera perfecta,
un
en
pleno siglo XIX significaba la persistencia de antiguas concepciones (52).

Seguramente no es por casualidad que sea en una obra de traducci6n
en
francesa
en
donde
se
advierte esta vacilaci6n
la hora de definir la for
ma de la Tierra(53). Es de suponer que la creencia en la perfecci6n de la

esfera terrestre se man tuvo duran te gran parte del siglo XVIII y atm del
siglo XIX a pesar de haber participado los espafioles en la expedici6n
del Peru(54) y de ser sta junto a la de Laponia organizadas y dirigidas

por franceses; el comentario al respecta de Collar y Bueren, asi permite
suponerlo.
a la Tierra y ocupandonos de su forma y dimensiones por
conocimientos
esenciales para la geografia. La Tierra es casi esfrica,
ser estos
y decimos casi, por que si bien tiene la figura de una esfera es algo aplastada
"Volvamos ahora
-'
polos y elevada hacia el Ecuador.

largo tiempo, raya en la evidencia"(55)
por los
tan
De forma
Esta verdad de que
general, la explicaci6n de la Tierra
coma un
se
ha dudado
planeta del
Sol implicaba tambin el tratamiento de una serie de nociones puramen

te astron6micas, algunas de cuales tenian particular inters. Asi ocurre
ejemplo con los eclipses. El eclipse de la Luna se utilizaba como

una prueba cientifica de la esfericidad de la Tierrav=! idea sta ya u tili
zada en el siglo XVII(57), que se afiad a a las clasicas de los ejemplos co
por
tidianos(58) y las derivadas del tratamiento ffsico-mecanico de los pro

blemas(59). Asi sucesivamente a travs del estudio planetario se iban
acotando los problemas basicos que eran la deterrninacion de los lugares
de la
(51)
(52)
(53)
(54)
(55)
(56)
(57)
(58)
(59)
Tierra, 10 que constitua el objeto principal
MAS Y CASAS, 1834,
TATON, 1971,
tomo
pg.
545-546.
anonimaMosaico dei Conocimiento Cienrfico

CAPEL, 1982,pag. 83, y s. s.
COLLAR y BUEREN, 1853, pg. 5.
VERDEJO PAEZ, 1818, ed. 1843, p g. 33.
CAPEL, 1980, p ag 21.
,
ANGULO, 1832,pag.
VILLACAMPA, 1846, pag 48

,
geograf'a
36.
II, pgs,
En la obra
CIGARRAL y
de la
y 49.
10 y
11.
1842,
p ag, 5.
astro-
El Universo de la
geograffa astronornica
165
utilizaci6n posterior en ]a elaboraci6n y uso de los

mapas terrestres 0 maritimos. Esto nos introduce en la actividad princi
pal de los ge6grafos del siglo XVIII y an de la primera mitad deI siglo
XIX, la elaboraci6n de mapas, en los que se daba a conocer a nivel topo
grafico la naturaleza y situacion exacta de los diversos puntos de la
n6mica(60)
Tierra(61)
La
su
para
elaboracin y
usos
de los mapas
La elaboraci6n de mapas era tradicionalmente una de las tareas fun

damentales de la geografia. La actividad de conocimiento y representa
cion de la
superficie
terrestre
no
s610
no
disminuy6, sino
que aumento
considerablemente durante el siglo XVIII y, en especial, en el XIX. Las

motivaciones de esta demanda, estan relacionadas con las transforma
ciones derivadas de las revoluciones liberal e industrial. Pero esta crecien
te demanda no ser a satisfecha ya en este ultimo siglo
por los geografos.
Aparecieron otros cuerpos cien tficos en competencia con ellos, los
cuales fueron
desplazandolos por su mejor dotaci6n y preparaci6n tcni

modo, se realizaba un traspaso de las funciones propias de
los ge6grafos hacia otras comunidades de cient ficos, dotadas de
mejores
elementos tcnicos para el objetivo sefialado. Se produjo as! una division
ca.
De este
tre 1& elaboracion tcnica de los mapas, su construccion material

y su
divulgaci6n conceptual. Sera esta ultima funci6n la que se encomendara
en
al
ge6grafo.
En el periodo estudiado, sin embargo, esta division an no se hab a
producido, al menos de modo total(62). Por eso no debe extranar la im
portancia que Je da en la gran mayora de textos a los problemas de cal
culo de latitud y longitud, asi coma las continuas alabanzas e indicacio
nes acerca de la importancia de los
mapas. Por ejemplo Figueras Pey
"Por rr.edio de los mapas recorre el
navegante con seguridad el inmenso
espacio de los Ocanos, y se dirige sin vacilar a los mas apartados elimas. La
mayor parte de los trabajos administrativos estan arreglados a los mapas, y
s610 en stos puede un
general estudiar sus disposiciones de mayor cuenta.
Sin el auxilio de los mapas
ge ograficos es imposible hacerse cargo de la mayor
de
los
acontecimientos polticos, seguir la marcha de los ejrcitos, el
parte
rumbo y los descubrimientos de los
viajeros, y conocer cuanto se sabe y fal
ta que saber sobre una de las ciencias de
utilidad mas
recono
cida"(63)
10
(60)
(61)
(62)
(63)
generalmente
Un mejor conocimiento deI terreno y de las distancias exactas entre

di ers os puntos geograficos, eran elementos precisos para el desen-
VI
RDLJO-PAEZ, 1818,
MO
TL
'P IL,
fi
GRO, 1828,
1982,
UI RAS-Pl.
ag.
ed.
pag
1843,
xv.
340.
Y, 1848,
103.
g.
17.
166
Ciencia para la
Burguesia
volvimiento de la econom fa, que constitura el eje principal de la revolu

cion burguesa. La instrumentalizaci6n de la riqueza, los problemas de
dcterminacion de las vias de
comunicacion,
esp ecialmente las
m ar
tim as,
adquirieron relevancia, toda vez que el modelo esencial de desarrollo fue

el ingls que se basa en la f'ormacin de un mercado ultramarino y en el
crecimiento del comercio
espacio maritimo
en
gran escala. De este
convirtio
modo, el estudio del
el conocimiento de las
principales vias
de circulaci6n del transportev+'. La soluci6n del problema de la rnagni
tud de la Tierra apareci6 claramente ligado desde el siglo XVII a la ne
cesidad de mayor precision en las rutas de navegacion.
El proceso de perfeccionamiento en la elaboracion de mapas fue
lento. En el Renacimiento se inicio un importante desarrollo a travs de
la utilizacion de las proyecciones (Mercator) y del sistema de triangula
ci6n, a la vez que se progreso tambin en el llenado de los contenidos
graficos en los mapas descriptivos. La escuela francesa del siglo XVIII
(Cassini, D'Anville) realizo un positivo avance en 10 que se refiere al
caracter cientfico y a la exactitud de la descripcion, prefiriendo dejar
espacios en blanco, antes que senalar detalles elegidos casi al azar, 10
que constitu fa una de las deficiencias de la escuela holandesa del siglo
se
en
XVII.
Este proceso llevaba aparejado una mayor precisi6n en la tcnica. El
mapa era inicialmente una necesidad tan solo para los militares y corner
ciantes, pero posteriormente se' arnplio su uso a otros sectores profesio
nales(65). De
este modo la
geodesia ciencia 0 especialidad comprendida

dentro de la traJici6n geografica astronomica, se separa de la geografa
y adquirio identidad propia, siendo desarrol1ada en la practica por los
cuerpos deI Estado, militares primordialmente'v'". Los geografos aban
donaron progresivamente la elaboracion basica de los mapas, limitandose
al comentario y descrip cion de los mismos, y a su divulgaci6n. Por ello
en todos los manuales se hallan diversas paginas, dedicadas a sefialar su
usa y utilidad, y los sistemas de coordenadas en que se representan,
iridicandose tambin
su
alto valor
prctico'<".
La nomenclatura de los mapas
cartograf'a amplia y precisa era requerida por

la gran cantidad de exploraciones que se realizaban en la poca(68). Evi
dentemen te, los mapas explicaban las irregularidades que se dan en el
espacio, superando la concepci6n formal y simtrica de los circules imaLa necesidad de
(64)
(65)
(66)
(67)
una
SUAREZ DE VIVERO, 1979,pag. 25.

CAPEL, 1982, paginas de 135 a 142.
CAPEL, 1982, pag 334.
,
MONTENEGRO, 1828, FIGUERAS-PEY, 1848, CANMAS y CASAS, 1834, PALACIO y

GAS-ARGUELLES, 1851, VILLACAMPA, 1846,
As por ejemplo
en
las obras de
RODRIGUEZ, 1850.
(68)
MONTENEGRO, 1828, pg. XVI
Il Univervo de la
astronomica
167
que tan buen resultado daban para resolver los
uinario
io
geograf'[u
de localizaci6n y orientaci6n pero insufcientes
problemas pre
para la exploraci6n
detenida. paso inicial para la posesi6n de los territorios a colonizar'v?".

Dada la metodologia empleada en la elaboraci6n de los mapas, el
de arrollo de la exposici6n de los mismos segu a el orden de 10 general
a 10 p ar ticular ; ahora bien los mapas ten an. adem as, un claro objetivo
pedag6gico ensefiar geografia, fisica y / 0 politica, y esta funci6n adq uie

re gran importancia tras las reformas educativas deI siglo XIX, algun
au tor, coma Figueras Pey, distingu a entre ambas funciones y adop
taba para la primera criterios de renovaci6n pedagogica que pueden
r
lacionarse
las
con
nuevas
corrientes que
difunden desde fines del
se
iglo XVIII.
"Para que los mapas puedan emplearse con fruto en la enseanza de la geo
graf ia es preciso que su construcci6n est basada sobre un principio funda
mental,
esto es, pasar de 10 conocido
compuesto"(70)
10 desconocido y de 10
,
simple
10
En los tex tos
geograficos se daba inicialm en te Ulla VISIon global,

proponiendo y resolviendo problemas de averiguaci6n de longitud y
latitudv"!", con abundancia de ejemplos y un gran detalle en la exposi
ci6n de la metodologia que se u tilizaba'T", posteriormente se explica
ban los tipos de mapas, en atenci6n a sus objetivos. Exist a una variada
y completa nomenclatura de los mismos, explicandose su utilidad y ca
racter sticas principales. Sin em bargo, segun el publico al que iba dirigida
la obra, el rigor y la ex tension del tratamiento variaban'T". En cuanto a
la nomenclatura de los mismos, es siempre similar, aunque hab an dife
rencias de m atiz, e incluso se esbozaba en ocasiones alguna cr tica. Por
ejernplo Palacio y Rodriguez denominaba como mapas totales a los que
repre entaban al mundo por entero, clasificandolos coma mapas-mundi
o planisfierios: asim ism o llamaba
generales a los que abarcaban una par
t del globo, como Europa,por
ejemplo, y par ticulares si describian solo
a un
stado, corne Francia. En cambio otros au tores, corno Figueras
Pey, denominaban a los mapas totales coma universales, 10 cual es uni
carnente, como se puede apreciar, una diferenciaci6n terrninologica que
en
nada variaba el contenido 0 significado. En cambio
Villacampa
aunque reafirma tambin estas definiciones, las critica de modo indirec
to, n la forma de dialogo en que desarrolla sus escritos, para ce nirse
,
finalm ente
(69)
(70)
(71)
ormativa establecida al respecto.
gs
XXIV y XXV.
RDUO-PAI Z,
t ud io
1834,
laban 10
Tai
-;
cc;
el
de
pro ble
casa
143, VILLACAMP,
a la
longitud
rn as
RODRICULZ,
de latrt ud y
de A
descripcion
1846, FIGUERAS-PEY,
1848, antepon{an
de los mapas, en tanto

que MAS Y CASAS
1850, pr im er o describ an los mapas y lue go
sena:
longitud.
TILLON, 1804, VERDEJO-PAEZ
plo el t ex to de Antillon que iba

dirigido
,dcstaca sobre los d ern s.
l'lor ejern
Nobl
la
PALACIO y
Ll,1850.
(73)
la
Vase sobre ello VILLACAMPA,

1846,
1 IGUIRAS-PLY,
1846, p ag 106.
cl
(72)
'
los
1843
es tu
PALACIO y RODRI-
dian tes dei Se rnin
ar io
de
168
Ciencia
para la
Burguesia
"Corno llaman al de la Tierra i. Universal, mas esta clasificacion y el titulo

de Mapa-Mundi exceden a 10 que real y verdaderamente representa, por que
la
palabra universal coma facilmente se conoce se deriva de Universo, cuyo

significado comprende todo 10 criado, segn acabamos de decir; pues que
nombre le pondria Vd.? Si mi opinion fuese acertada, vot ar a porque se le
clasificase de mapa general, por ser el todo compuesto de muchas partes; y
a los titulados generales se les podra clasificar de particulares por ser partes
del todo, ponindoles el aditamento de Amrica, Espana, etc."
Sin embargo tras haberse serialado estas objecciones a travs de un

dilogo Villacampa insistia en que no era conveniente modificar la no
,
menclatura pues llevar a

"Mas
no es
prudente
la confusion
confusion.
10 que
en
lugar opiniones que pueden sembrar

halla establecido. Tendras bien presente la clasi
aventurar en este
se
etc. reconocidas hasta el dia y pasemos
ficacion de
otra
universales, generales,
cosa"(74).
A medida que los mapas se iban especializando de acuerdo con las

necesidades de uso, sus contenidos se singularizaban y perfeccionaban,
coma
sefiala Figu eras
Pey.
los diferentes
"Para que los mapas
puedan aplicarse
mencionar
que estn construidos
es
preciso
indispensable tener presente
mucho
es
los pormenores
esmero
mas dificil
su
lectura,
no
el
uso
veces
un
que estan
superfluos
pocas
con
usos
que acabamos de
objeto especial, as que,

destinados, y evitar con
que por 10 cornn hacen mucho

los hacen de todo punto ininteli
gibles "(75).
Estas mejoras de caracter especffico en los mapas, no significaban
que la funcion de las coordenadas de localizacion perdiera importancia,
ya que
buen mapa detallado es intil sin una perfecta situaci6n; sin

razones de especializ acion en los usos favorecian el aumento
un
embargo
de los detalles fisicos
formativa dei mapa
pol iticos, segu n el objetivo; porque la funcion in

adquiere ahora singular importancia, coma explica
0
Figueras-Pey.
"Los mapas militares exigen una escala muy vasta; por que ya no se trata
de dar una figura general y en globo del pais, sine que es precisa entrar en
los mas insignifican tes pormenores, expresar los arroyos, los caminos,
nombrados
( )
de
un
completa
pals y
raciones de guerra ( )
menos
...
por Ultimo es precisa manifestar la

sobre todo cefiirse a cuanto puede
imagen
ser til a las ope

de
ser
mas
detallados
deben
Estos mapas
que los que
las obras de geografa, y dependen de aquella parte de las
...
estan destinados
ciencias
(74)
(75)
(76)
geodsicas conocidas
VILLACAMPA, 1846, pg. 164 y

FIGUERAS PEY, 1848, pag. 104
FIGUERAS PEY,
exacta y
con
163.
y
105.
1848,pag. 114y
115.
el nombre de
corografia"(76).
niverso de la
El
169
geografia astronrnica
tipos de mapas, como cuestiones admi

nistrativas 0 cientficas se querian estudiar, aunque en el fondo no fuesen
mas que variantes de mapas corograficos y /0 topograficos (77).
Relacionado con el apartado anterior que se dedicaba a los mapas,
estaban las proyecciones, que resultaban imprescindibles dada la forma
de la Tierra y los planos que la representaban, como manifiesta Palacio
y Rodriguez.
De este modo
surgan
tantos
representar en un solo mapa toda la Tierra por ser sta

los
esferoida y
mapas pIanos, sin que se alteren la relaciones y configuraci6n
naturales de muchos puntos de aqulla se ha recurrido a varios modos de
construcci6n que se conocen con el nombre de prcyecciones'V'O.
"Corno
tan diffcil
es
representaci6n del globo resultaba caro si era gran

de, aparte de embarazoso, e insuficiente si era pequefio y maleable, pues
como indicaba Cangas-Argeslles.
El otro medio de
"Los
no
grandes globos
son
instrumentos costosos
inc6modos;
los
pequefios
presentan detalles suficientes"(79).
De modo
el
apartado dedicado a los mapas comprend a dos

partes, a saber: una de aplicaci6n de los conceptos de ge ografa astrono
mica, de los crculos imaginarios (los problemas de longitud y latitud
terrestre) y otra de explicacion tcnica de los mapas, as como de deno
minaci6n y objetivos de los mismos.
En resumen, los mapas se aplicaban como un medio pedag6gico y a
la
general,
instrumento de informacion en la ensefianza, a otro ni

el
ol
tico y econ6mico, constitu an valiosos elementos por su capa
vel,
p
cidad de sintesis y de concreci6n, de datos informativos.
vez
(77)
como un
As!
se
citaban los
etc, que
eran
m.s militares,
corograficos
(78)
PALACIO y
(79)
CANGAS-ARGUELLES,
a_dministrativos, poHticos,
religiosos,
mapas
topograficos segn la extension representada.
R9.DRIGUEZ, 1850, pg
185
l, pg
31.
59.
itinerarios,
CAPITULO VI
LA ESTRUCTURA FISICA DE LA TIERRA SEGUN LOS TEXTOS
DE GEOGRAFIA
El estudio de la
geografia fisica
se
realizaba normalmente
en
los
geografia astron6mica y ma
terntica. Habia motivos para ello, ya que en generai se consideraba que,
por diversas razones, la progresi6n debia hacerse precisamente siguiendo
manuales
gcogrficos
continuaci6n de la
la parte f sica -nos advierte un

au tor
es precisa calcular toda la extension de la tierra, 0 sea Globo
terrestre, determinada por los diferen tes c rculos que la rodean, adq ui
rir con el auxilio de los meridianos y el ecuador una regla para medir las
distancias de un lugar a otro, sus longitudes, sus latitudes, saber por su
ese
orden: "an tes de
en
trar de lleno
posici6n los varios nombres

puntos de la tierra, etc"CI).
en
de los que
hora
habitan, la
todos los
en
Es cierto que sa era la tradici6n geografica, aunque no siempre se

hab a cumplido rigurosamente: en una obra tan significativa coma la
Geographia generalis (1650), Varenio habla antepuesto la "Parte abso
decir, la Tierra considerada en si misma, con el estudio de sus

propiedades fisicas- a la "Parte relativa", que consideraba las propieda
des astron6micas del planeta'P '. Por otro lado, la tendencia que ahora
parece dibujarse hacia la autonomia de la geografia astron6mica se re
fleja ya en algunas obras que se inician directamente con la geografia
luta"
es
fi ica, reservando el estudio de la parte rnaternatica y astron6mica a los

tratados de astronorn avl. Ciertas cuestiones pod an adernas, oscilar
,
entr
que
y otra parte. As! el estudio de la figura y magnitud de la Tierra,

habitualmente tratado en la parte astron6mica, aparec a tambin
una
cra
kl parte flsica(4). En esto podr a aducirse igualmente el pre

cedcn te de Varenio, que hab ia incluido dichos temas en la parte absolua
vece
(1)
en
lLLACAMPA, 1846,pag. 159.

10, Ed. 1974.
(2)
vase VARL
(3)
Esto
se
ob
erva en
las Lecciones de
Geografta
D. Mariano
aro en las que falta la geograf'a
una
Leccioncs e spe c if'icas de astronomla.
(4)
omo
ace
or
ejernplo PALACIOS
universal
(1828)
astronornica,
editadas
que
RODRIGUEZ, 1850,
en
la
incluye
67.
imprenta de
en
cambio
en
172
Ciencia para la
ta de
Burguesa
tratadov-). Aunque
su
no se tratara de una influencia

directa, la
huella del ge6grafo h olands aparece en mas de una ccasionw'
En cualquier caso, el estudio de la
geografa f sica, coma el de toda
esta ciencia, necesitaba del recurso de los
mapas, ya que "a fin de estu
diar la Geografa es indispensable tener
a la vista
mas
.
siempre
mapas
meditar
sobre
ellos
extensos, y
para ser un buen ge6grafo, coma 10 hace
un general sobre el terreno
para dar con xito las batallas'V'J.
La division entre tierras y
Generalmente,
mares
y el vocabulario basico
la parte de geograf'a f'sica se estudiaba

primera
mente la constituci6n de la tierra y de la superficie
terrestre, y a conti
nuaci6n la atm6sfera. No siempre era as , pues en uno de los manuales
en
de mas xito
editorial, el de Verdejo Paez (Ed. 1843) si bien se comien

za dando unos datos
generales sobre nuestro planeta, el orden de pre
sentaci6n es luego el siguien te: la parte fluida 0 atm6sfera, la l quida 0
mar tima, y la cortez a s6lida de la Tierra. Normalmente no se daba
ninguna justificaci6n para la elecci6n de uno u otro orden. En algn
caso, sin embargo, se tiene la impresi6n de que el orden adoptado tiene
que ver con una teor a subyacente de los cuatro elementos. Es 10 que
ocurrre en la obra del catedratico
jubilado de matematicas de la univer
sidad de Salamanca Juan Justo Garcia, el cual comienza la
parte corres
a
la
fsica
afirmando
"el
pondiente
geografa
que
globo que habitamos
se compone de tierra, que hace menos de la mitad de su
superficie, de
agua, aire y fuego"(8), aludiendo sucesivamente
mentos. De los dos ltimos escrihe 10 siguiente:
cada
uno
de estos ele
"El aire que habitan mil gneros de aves, es un

cuerpo pesado, pero sutil,
diafan o imperceptible a la vista: y viene a ser un almacn en donde se
depo
sitan los vapores, emanaciones 0
partes sutiles que despiden de silos cuerpos,
y entra en la cornposicion de todos ellos. El fuego el mas sutil de todos los
fluidos, penetra por todas partes, pone todo en movimiento, causandole en
,
toda materia,
Aunque
no
obra el orden
(5)
(6)
de
en
en
la que hace el oficio de agente
manera r
el que
se
gida,
universal'v'".
estos cuatro elementos facilitan
estudian las dis tintas partes de la
en esa
superficie
VARENIO,
1650 Ed.1974,Partel, caps. 3 a 5.

ejemplo, la definicin de g eograffa f'(sica que se da en las Lecciones de Geogra
[ia universel (1828): "la descripcin de la Tierra con relacin a si misma, ex arnin and o su
Vase
por
estruc tura
ex terior, sus divisiones en tierra y

agua, las su b div isiones de estas m ismas par
tes, su d isp osicion y enlace. Abraza asimismo la ex t en si n, coloc acin, limites y
nomb,res
de los diverses p ases que la ocupan: sus elimas suelo y aspecto; sus mares, golfos bah ias
cabos r os, arroyos, lagos, canales y las producciones de los tres reinos de la naturale za"
,
(p g 8).
,
te
La mayor parte de estas cuestiones
absoluta,
aparecfan
ya tratadas por Vare nio
que es precisarnente un estudio de la Tierra considerada

co mp osicion y de sus caracter st icas.
(7)
(8)
(9)
VILLACAMPA, 1846, pag. 160.

GARCIA, 1818, r, p g. 52.
GARCIA, 1818, r, p g 53-54.
,
en
la Par
en s
misma
de
su
La estructura fisica de la Tierra
Fig.
24.
La
explicacin
ci on de la
los textos de
geografia
del vocabulario bsico de
autores. A
Elementos de
segn
veces se
Geografia
173
geografia f'isica era una constante preocupa

graficamente, coma en esta lamina de los
hacia tambin
del coronel Antonio
Montenegro (1828).
174
Ciencia para la
terrestre. En otros
simp lem en te
tradicionalmente aceptado.
esquema
casos
se
trata
de la
Burguesia
tilizaci6n de
un
La
primera division frsica del globo terrestre es la existente entre

tierra y agua. Aquella se presen taba, a su vez, formando dos grandes
continentes -el viejo y el nuevo-, y multitud de islas, la mayor de las
cuales, llamada Australia 0 Nueva Holanda, se considera como un tercer
continente por su extensi6n, aunque algun autor no deja de advertir que
"es mucho menor que las dos primeras y no reune todas las condiciones
designadas en la definici6n"(lO).
Algunos se atreven tambin a realizar calcules sobre la extensi6n de
las tierras emergidas. Entre ellos se encuentra Juan Justo Garcia, que
estima que las masas de tierra ocupan en total 5/12 parte de toda la
superficie deI globo(ll). Este mismo autor apunta una idea interesante
que muestra la larga gnesis de 10 que mas tarde seria la te or a de Wege
el
hech o de que el viejo y el nuevo continente "hacen avances

opuestos que se corresp onden ; a saber, la costa de Africa desde las Cana
ner:
rias hasta
Guinea,
y la de Amrica desde la Guavana hasta la
em bocadu
del rio Janeiro"(12). Este inters por la disposici6n complementaria
de una y otra parte del Atlantico procede de la preocupaci6n por la si
metria, tipica de los sistemas de la llustraci6n, y se encuentra tambin
de una manera mas amplia en un autor tan representativo del pensamien
ra
to ilustrado
como Isidoro de Antill6n, el cual no vacila en detectar una

osicion
simtrica
entre el viejo y el nuevo mundo. Se trata de la oposi
p
ci6n entre el Mediterraneo y el Baltico, por un lado y "el mediterraneo
del Amrica y el mar de Colon, que se introduce en el nuevo mundo",
por otro ; pero

nan
se
ademas, observa
acercan
al Atlantico
en
que "los dos continentes que 10 termi

sentido opuesto por puntos que casi se
miran de frente: la costa de Africa hace

mar desde las Canarias hasta la costa de
Guayana
recodo muy entrante en el

Guinea, y la de Amrica desde
'
hasta los limites meridionales del Brasilt ".
Frente
un
las partes terrestres, el agua, a su vez, p od a ser terrestre

o
un todo continuo,
aunque para su estu
dio se divide en Ocano 0 mar general, y mediterraneos 0 mares interio
res"(14). El viejo Ocano que rodeaba el ecumene de los antiguos perma
a
maritirna. Esta ltima "forma
"Ocan o general", que "rodea los continentes

todas
sin
por
partes,
interponerse entre ellos"(15), aunque el descubri
miento deI Nuevo Mundo hab a hecho aparecer otra masa terrestre
nece
todavfa
como
un
alejada. Habitualmente la extensi6n
(10)
de agua
mar
tim a
se
divid a, "con-
PALACIOS y RODRIGUEZ, 1850, p g 99 y pag 125. Ejernp los equivalentes en VER

DElO PAEZ, Ed. 1843, p g. 92; VILLACAMPA, 1850, p g 244; y FIGUERAS PEY,
,
1848, p g. 120.
(11 )
(12)
(13)
( 14)
(15)
GARCIA, 1818,1, p g. 56.

GARCIA, 1818,1, p g 56.
ANTILLON, 1805, vol. 1, p g 149.
PALACIOS y RODRIGUEZ, 1850, pg. 100.
PALACIOS y RODRIGUEZ, 1850, p g 99. De manera. sernejante en
CAN<?A ARGUE
LLES, 1851, pg 38: "T'odos los golfos, todos los mediterr aneos no son mas que partes
desunidas, pero no separadas de este mar universal que se Hama Ocano".
,
La
tructura
fi ica de la Tierra
segn
los
te
tos
de
geograf'ia
175
vencionalmente" en cuatro 0 cinco partes: ocano glacial artico, an tarti

e "Indice 0 reunido"( 16).
co, atlan tico, "grande m ar pacifico 0 del sur",
Ciertos autores, coma Verdejo Paez, no dejaban de sefialar que "a
la imp le inspecci6n de un globo 0 de una carta universal se ve que en el
h mi ferio deI Sur las aguas ocupan mucha mas extensi6n que en el del
orte"(17). A partir de una constataci6n como sta algunos se atrevian
incluso a extraer arriesgadas consecuencias, en particular sobre diversos

hechos climaticos. Es 10 que hizo Juan Justo Garcia, el cual estimaba
que las menores temperaturas del continente austral se deben precisa
"la mucha mas tierra que tiene el hemisferio septentrional y su
i tuacion hacia el Norte". La causa de las bajas temperaturas australes
mente
"10 que ayudan la mucha extensi6n de los

la corta de tierras; la figura de stas, que terminando
e
taria
en
antarticos y
puntas de poca
mares
en
anchura dan paso libre a los hielos y corrientes polares; y los 7 d as y 17

horas que el austral tiene menos que el septentrional el aspecto directo
deI SOl"(18).
En 10 que se refiere al "aspecto de la Tierra"(19) la geografia fsica
xig a el coriocimien to de una serie de trminos que constitu an un
vocabulario bsico esencial. Con mucha frecuencia eran simplemente
enumerados y brevemente definidos 0, coma maxime, ilustrados con la
cita de algunos ejemplos caractcrfsticost' '. En algun casa se explica
gr aficarnente el sentido de ciertos trminos mediante
figuras adecuadas
(Figura 24).
El vocabulario
geografico que era considerado b asico por los autores

relativamente amplio. Comprende esencialmente trminos
poca
refere ntes a los accidentes del terre no y a la configuraci6n de las costas.
Tarnbin incluye un cierto numero de vocablos sobre las aguas conti
n ntales y rnar tirnas.
Pero, en cambio, es notablemente escaso el voca
bulario sobre fen6menos de caracter bio geografico (vase cuadro Il).
de la
es
La rclativa abundancia de trminos de inters nau tico tiene que ver, sin
du da, con el uso que hacan los autores de esos manuales geograficos de
obras escritas para la enseanza naval. Los neologismos son muy escasos,
aunque en alguna ocasi6n no se duda en introducirlos. Los mas usados
on los de "meadous", "estepe" (sic), como trminos
que junto con sa
bana y pampa designan tipos diferentes de llanuras. Algn autor usa
tambi n el trmino "am bas"
montafias aisladas
on una
cubierta
(16)
(7a
(17)
(18)
19)
(20)
plantas
d. 1843, p
RODRIGUEZ, 1850, Y que proceden,

TILLON, 1806 (vol. I, pg s, 367-376) y de VERDEJO PAEZ
gs. 92-93).
PALZ, t ed. 1843,
93.
IA,1818,I,pag.57.
Ex pre ion usada por VLRDI JO PAEZ, 1818, 7a ed. 1843.

1 u h as o bra
e limitan a dar corno
n ico conocimiento de ge ograf'a f'sica estas definii 10 hac e n ULA GA y ALGOCIN, 1828, pags. 16-20;MONTENEGRO, 1828,
pa'. 53 ,IIU
RTe, cd. 1860, p g 490-920.
ci>ne.
(2 1 )
dice que
rnanantiales'V!". Es de destacar de todas
y llenas de
ultimo trmino de
l' RDI JO
G
en
"segn Mr. Balbi

medio de grandes llanos, de suelo frtil,
se
las denominaciones que utiliza PALACIOS y
on
en
de
de las que
PIS y R 0 D R 1 GUI Z, 1850, P ag
7 l.
176
Ciencia para la
Burguesia
Cuadro Il
VOCABULARIO BASICO DE GEOGRAFIA FISICA MAS FRECUENTEMENTE
USADO y DEFINIDO EN LAS OBRAS DE ENSENANZA MEDIA
Trminos referentes
Mary
Topografia
Hidrografia
Vegetacin
relieve
costas
oceano
continente
flO
med iterrneo
cordillera
cau ce 0
archipielago
montana
desembocadu ra
monte
is1a
terraplenes
cuntluencia
soto
islote
cadena
margeries
sabana
estrecho
cim a
valle
eriazo
canal
cumbre
cascada
matorral
atolon
ladera
catarata
oasis
sena
pic
goifo
cerro
afluente
puerto
colina
subafluente
bahia
collado
drsena
otero
cala
pico
torrentes
ensenada
volcan
rada
crater
lago
ventisquero
abra
mesa
sonda
meseta
banco
aguja
barra
nudo
batideros
llanura
faida
basa
ve
selva
madre
rtien te
arroyo
loma
forea
na
estepa
estero
meadous
playa
penon
peninsula
sbanas
istmo
crenales
cabo
cueva
punta
promontorio
caverna
gruta
costa
brecha
escollo
garganta
laja
hoz
fondo
desfiladero
surgidero
cuello
pampas
desiertcs
coll
canada
cuenca u
hoya
terreno de
paramera
aluvion
arroyuelo
bosque
pampa
La
fi ica de la Tierra
tructura
segn
los textos de
geograffa
177
la
por definir y difundir
terminologia as! como

la relativa riqueza del lenguaje geografico, especialmente en el uso de
trminos topograficcs y marftimos, que contrasta vivamente con la pe
nuria del lxico 0 la imprecision de los trminos en algunos textos de
formas la
preocupaci6n
nseanza actuales.
El relieve y
sus
beneficios
De la
configuraci6n general de la superficie terrestre interesaba, sobre

todo la topograf a y el relieve. La atenci6n dedicada a las montafias es
siempre grande, y constituye un rasgo caracter stico de los manuales de
geografra.
En la exposicion de este tema se empezaba generalmente destacando
el hecho de que, a pesar de su imponente volumen, las m ontanas solo
represen taban una desigualdad insignifican te respecto a la masa total del
globo terrestrev-O. Luego se aludia a la u tilidad deI relieve. Y por ultim 0,
e intentaban presentar los principales "sistemas" montafiosos. En esta
presen tacion
se
destacaban sobre todo dos aspectes: la direccion de las

altura.
cordilleras y su
Un rasgo nonnalmente resaltado
mundo
se
de norte
era
que las cordilleras del
viejo
dirigen de este a oeste, mientras que las deI nuevo 10 hacen

sur, de modo que en uno y otro caso su extension "corres
la mayor longitud de los continentes donde se hallan "(23). Uti

lizando una me tafora militar, muy corriente en la poca, se po d a aadir
tambin que "la circunferencia de los montes imita la figura de las obras
ponde
de
fortificacion, correspondindose
tes de
unas con
asimism 0
reciprocidad los angulos salien

opuestas"(24). Se acostumbraba
con
los entrantes de otras
destacar que con frecuencia exist a una disimetr a entre las

vertien tes 0 "declives" de las mon tafias, con un escarpe agudo corres
a
pondiente -seglin un os autores- a la parte que mira al mar(25) 0 bien,

de forma mas general =segun otros- a las pendientes
que miran hacia
el oeste(26). En todos estos puntos los autores eran herederos directes
de las ideas de los naturalistas de la Ilustracion
El eco de las ideas de la Ilustraci6n aparece, de
.
temente
en
obras
geograficas
hecho,
muy frecuen
de la
primera mitad deI siglo XIX.

ellas los esfuerzos que algunos realizan
para mostrar que "en la direccion y pendiente de las montafias
princi
e observa un orden
pale
de
notarse"(27).
La preocupaci6n por
digno
10
i ternas tipica del racionalismo ilustrado, habia tenido tambin su
esas
Pu den ponerse
(22)
(23)
(24)
(25)
(26)
(27)
en
relacion
con
ASI MAS Y CASAS, 1834, II, p g.

MAS Y CASAS, 1834, Il, p g 56.
MAS Y CASAS, 1834, Il, p ag 56.
Il \5 Y CASAS. 1834, l,
pg. 57.
54.
lt irn a es la opinion de Juan Justo

GARCIA, 1818, l p g. 81, el cual considera que
"e ta cor resp ondencia de angulos en
tierras, piedras y alturas de los continentes ha hecho
pre umir a los naturalistas que las mareas y otros movimientos de las aguas han causado
este cfccto en todas las materias dei
globo, despus de haberlas desleido".
C;
R IA,1818,voI.I,pag.77.
l ta
Ciencia para la
178
GEOGRAFIA
FISICA.
Burguesia
269
IDEA GENERAL DE LAS CORDILLERAS.

MORTE
....
5:
....
CI
...
g
u
SUD.
Fig.
25.
prcocupacin por los sistemas orograficos fue una constante en

todos
geograf'ia. La figura reproduce una lamina de la Geografia para
La
Villacampa (1846).
las obras de
de Atanasio
segn ls
La estructura f isica de la Tierra
textos de
geograf'ia
179
mediados del siglo XVIII, coma 10 demuestra, en

tre otras, la obra de Buache(28) y los numerosos intentos que se realizaron
para dcducir racionalmente las caracteristicas "geograficas" de la super
ficie terrestre 0 de los territorios desconocidos. En los libros de texto de
reflejo
geograf ia
en
geografia
en
del
periodo
que ahora estudiamos
el intento de identificar los "sisternas"
esa
preocupacion
ontanosos y
en
se
traduce
detectar
un
posible "sistema orografico mundial"(29).

aparece descrito
la obra de Juan Justo
Garcia, y en la
de otros uu tores de los primeros decenios del siglo XIX, este sistema
orografico m undial estar a constituido por potentes ncleos orograficos
cen trales en cada continente y por series de cordilleras divergentes pero
TaI
como
in terconectadas
en
tre si.
Europa existiria
En
Gibraltar
se
ex
en
diferentes
una
caden a continua que desde el estrecho de
tender a hasta Asia, y de la cual p artir an otras cuatro:

dirigirian al Baltico y otras dos hacia el sur, circundando
dos de ell a, se
luego el m'ar Negro;
us
en
aguas
el Tibet, del que
dos hacia el este. Las
conjunto forrnarran
mares.
seis
"pendientes" que vierten

En Asia el nuclee central estar a localizado
procederian dos cordilleras hacia el oeste y otras

primeras enlaz ar an con las que proceden de Euro
pa y de las segundas, una se prolongar a hasta Amrica por el estrecho
de Bring. y otra h asta las islas de Asia y Nueva Holanda; en conjunto
con tituir ian cinco cuencas hidrograficas vertiendo asimism o hacia mares
difercn tes. En Africa, la cadena que atraviesa Europa se prolongar a ha
en
cia este
en
tinen te por las cos tas del Atlan tico y se dividirfan tam bin
des: una se prolonga de este a oeste paralelamente a las costas del
con
Mediterraneo, inclinan dose luego hacia el sur hasta el centro africano,

n doride sc unifia con la
primera. La otra, tras seguir paralela a las cos
ta del Atlan tico sc desviar a luego hacia el sureste, unindose en el cen
tro del contienente con la anterior. Desde dicho centro partir an, a su
vez, dos nuevas cadenas, una hacia el sur hasta la punta meridional de
Irica, y otra hacia el norte a 10 largo del mar Rojo, para unirse poste
riormentc
por
ltim o
de las cordilleras asiaticas. El continente americano,

estar a vertebrado por una gran cordillera de direcci6n meri
una
dional, de la que tambin ernergerfan
ramales. En Amrica sep

stos serian concretamente tres, uno hacia el oeste, hasta
enlazar con la cadena que procede de Asia ; y otros dos hacia el
este; el
ma
cptentriorial dirigindose hacia
tras atravesar el At
nuevos
ten trional
Europa para,
lan tico. cnlazar

nal
la que rodea el Bltico, mientras que el mas meridio

prolongar a por las Azores hasta las islas Canariasv '.
De
e
.
te
con
LIna
i teilla
la
m anera
orografico
en
(28)
ORO, 1975;C
La
(JO)
pre in
c!nJ.J.C
mundial
formulaci6n algo diferente,

caracterizado as por el manresano
y con
una
era
1834.
(29)
l:
mas concisa
es
PI:L.1982.
de
I{'I
1 AS Y
.
CASAS, 1834,
vol. I.
1818,vol. I,pags. 77-79.
Ciencia para la
180
'''EI sistema de montaias mas al tas

el estrecho de
Bering, sigue
10
desde cuyo estrecho continua
empieza dcsde el cabo de
Burguesia
Homos hasta
de las costas occidental de Arnrica:

enorme Inca que pasa 81 travs del Asia
largo
una
al
sur el Indostan y la China, e interrumpin

sudoeste, deja
dose un poco en su aproxirnaci6n al Africa, continua su direcci6n hasta las
de la Persia y de la Arabia feliz, cornpletandolo la cordillera que hay desde
el cabo de Guadarfui en Africa, hasta el de Buena-Esperanza. cuya serie
forma una curva irregular e inmensa, que abraza los ocanos Indico y Paci
fiee con sus numerosas islas, y una porci6n del Asia que comprende los
dominios Birmanes, la Perunsula India y la China; y presenta una faz ge
neralrnente sesgada hacia los ocanos Artico y Atlantico mientras que es
direcci6n
en
escabrosa al Indico y Pacifiee "(31).
trabajos realizados por los grandes naturalistas de fines

del siglo XVIII y principios del XIX se encuentra con mucha frecuencia
en los tex tos. As Mas y Casas, que seguramente fue un atento lector de
las obras de Humboldt, no deja de sefialar la existencia de elevados nu
cleos orograficos de los que se derivarian series de cordilleras secundarias.
Tambin resalta la diferente composici6n de las montafias del viejo y
del nuevo mundo: en aquel "los picachos mas altos de los Alpes consis
ten en granito, mientras que en Amrica este no se encuentra a mayor
elevaci6n que a nos 12.000 pies sobre el nivel del mar, y el mas recien
te asper6n secundario, que en Europa s610 se ve en las montafias bajas 0
al pie de grande elevaci6n, cubre la cima de los Andes"(32).
El
de los
eco
Junto
tema de
la identificaci6n y direcci6n de los sistemas montafiosos, el

altura era tam bin inevitable -y a veces el unico aspecto
a
su
considerado
junto
con
la toponimia bsica. Las
ontaas
se
presentaban
en
simplemente enumerativa, incluso coma simple
cuadro sin6ptico de sistemas y de alturas(33). Normalmente esta altura
se expresaba en pies hasta los afios 1840 y en metros desde mediados
ocasiones de forma
del siglo. Algunos autores se dedican a realizar laboriosos calculos sobre

el volumen total de las montafias terrestres 0 sobre el problema de "en
cuanto las montafias aumentan el peso de la Tierra". Se trata de un tipo
de reflexi6n que hunde igualmente sus ra ces en el siglo an terior. Los
conocimientos geomtricos sobre el calculo del volumen del cono de
la pirarnide eran entonces esgrimidos y aplicados a las alturas de los
sistemas montafiosos y, tras las adecuadas conversiones de volumen a
'peso y una discusi6n sobre la pesan tez de las diversas rocas, pod a con
hace Mas y Casas, que el peso de todas las montafias te
de 90.305.280.000.000.000.000 libras(34).
cluirse,
coma
rrestres
era
(31)
MAS y
en
CASAS, 1834, II, p ag
forma de cuadro
Naturalmente
temas
or
en
"
relacion
de cada
con
pals.
se
presentaban tambin
MAS Y
ase
se is
CASAS, 1834, II, pags.
frecuencia
con
por ejernplo PALACIOS y RODRIGUEZ, 1850.

todo ello que hay que poner la discusin sobre los "sis
En Esp afia desde los primeros decenios dei siglo XIX se
siguientes: pirenaico, ibrico, carpetano-vetonico lusitanico

TORRENTE, 1827, l, p gs, 76-77.
MAS y CASAS, 1834, II, p gs. 56-59.
Vase por ejernp lo PALACIO RODRIGUEZ, 1850.
dist in gu an los
y bt ico ; vase
(32)
(33)
(34)
es
ograf'icos
61. Los sistemas
sinp tico
65-69.
arinico
La
fi ica de la Tierra
tructura
segn
los textos de
geograf ia
181
precisi6n de que hace gala nuestro autor puede consi

derarse coma una de esas ocupaciones vanas que Bachelard ha denunciado
como caracter sticas del espiritu precientifico en el momento en que
pretende alcanzar la objetividad cien tifica. Las cr ticas que el fil6sofo
francs realiza a los libros modemos de geograffa(35) podr an dirigirse
tambin anticipadamente a las obras del periodo que estudiamos, aunque
entonces no se alejaban todava mucho de 10 que hab a sido normal
El
hasta
de
exceso
ese
momento
La falta de
en
una
la ciencia natural(36).
regla unanimem ente aceptada
para clasificar las
carencia que muchos lamentaban. Se criticaba la diver

sidad de los criterios usados para distinguir los diferentes "ordenes" de
montafias
era una
geografia coma en las de historia naturalv'"! :

"ningn principio fijo ha guiado hasta ahora -escribe Ganga Argelles
a los que se han ocupado de este trabajo; pues 10 que es una montafia
de primer orden para los unos, no es mas que una simple colina para los
otros"(38). Por esta razon fue muy bien recibida la clasificaci6n de Ritter,
empleada por Malte-Brun y por Balbi, a saber: eran colinas las alturas
que no pasaban de 2.000 pies; montafias bajas 0 de primer orden las que
ten an de 2.000 a 4.000 pies; medias 0 de segundo orden las de 4.000 a
6.000; alp inas las de 6.000 a 10.000 pies; y mon tafias gigan tes todas las
que superaban stos limites(39).
Al tratar de las montafias no dejaba de destacarse la u tilidad
que te
nan Se reflejaba en ello la pervivencia de la concepci6n tradicional de
la naturaleza, caracterizada por su acusado
antropocentrismo; el mundo
montafias tan to
en
obras de
habia sido creado para el hombre y por ello todos los elementos de la
naturaleza obedecian al plan divino de la creaci6n y poseian aigu na uti
lidad para los humanos.
De
general, puede decirse que a 10 largo de la primera

mitad del XIX el alejamiento definitivo de la ciencia
respecto a esta
concep cion antropocntrica se refleja tambin netamente en los libros
de geografia. Los ecos de la concepci6n tradicional
aparecen -de una
forma 0 de otra- en un buen numero de manuales
geograficos en los
primer os decenios del siglo. Toda una Inea de reflexi6n que se remonta,
una manera
por 10 menos,
(35)
(36)
la edad media aparece
BACHELARD ed. 1972, pag

Otro
el
agua
contenida
2l. 372.626 millas
encontrarse en los
los
en
cubicas"-
mares
aos
'os dei globo que
otros
en el
entran al ao
1834
"p or
evaporacin.
rios al
mar
lculos que facilita Juan Justo Garcia
asciende
que
la substrai da por
tuados sobre la aport acin dei Po

los
en
254.
ejemplo parecido puede
sobre
Mas y Casas cuando
en
mar
asciende
concluye
a
cuenta
una
Da cuenta de
probable
clculos
fe c
que "el agua de todos

cbicas y en 812
26.308 millas
suministran 2l.372.626 millas
cbicas, que es justarne nte el agua que se dijo conte

ASI pues, la cantidad de agua que la evaporacin arrebata a la
superficie deI
mar, y que los vientos transportan en vapores que caen en Iluvias sobre la tierra
y forman
luego los rios seria de casi 21 pulgadas par ana y 2/3 de l ine a cada dia. Esta cantidad "es
nia
el mar".
sin duda suficiente a mantener to das las

aguas que hay en la superficie de la Tierra y para
que el mar, perdiendo po r evap oracin tanta agua corno recibe de los rios y Iluvias
que
caen en
( 37)
(38)
(39)
l,
conserve
siernp re
un
mismo volumen".
Por ejern plo AV EDANO,

1844, p g 302.
A GA ARCULLLES, 1851,
p g 44.
,
(GARCIA, 1818,
gs. 93-94).
'A
en
GA
la
ARGUELLES, 1851, p g. 45. Esta clasificaciri hab ia sida realizada

introducc in asuErdkunde, 1818;vase RITTER, Ed. 1974,
pg. 92.
par Ritter
182
Ciencia para Li
sefiala que la "utilidad
(de las montaftas)
Durguesfa
atienda a la
del
aire
en
se
ellas
pureza
que
respira, pues el de las llanuras y fondos
contiene dos tercios de un aire mefrtico daftoso a la vida de los hom bres
y animales; ya a la limpieza y abundancia de las aguas que de ellas co
es
grande
ya
se
los llanos; ya a los vegetales que en ellas crecen, y los metales y

fosiles que encierran en su interior"(40). Mas expresivas, e igualmente
de an tigua raigambre, son las palabras de Villacampa, cuando destaca
rren
que "si la
superficie de la tierra fuese toda igual, ofrecer a un cuadro

muy triste y el Globo entero Ilegar a a estar con el tiempo cubierto por
las aguas, destinado acaso para mansi6n de los peces". Pero afortunada
mente, la naturaleza y el arte humano "obran de acuerdo para desni
velarla y distribuirla en secci6n de dis tin ta forma y naturaleza". Gracias
a las mon tafias se obtienen inumerables beneficios para el hom bre:
"las lluvias y las nieves descienden de ellas, forman dep6sitos en los
valles,
fuentes y ricos manantiales, que surcando constantemente la tierra en forma
de corrien te, en distintas direcciones, y por terrenos mas 0 menos inclinados,
la fertilizan
con
abundancia y proporcionan al hombre todas las convenien

a que es acreedor este ser
priviliegiado. Tambin el arte
cias y cornodidades
suple
la
naturaleza,
escasa en
muchos
parajes
con
muy pocas sefiales de
vida. De esta suerte la tierra presenta casi por todas partes un aspecto agra
dable, animado, fuerte, vigoroso, donde la vegetaci6n y el animal germinan,
crecen
neficios
multiplican
son
las humildes
ros re
sus
especies
de
debidos inmediatamente
colinas,
ceptculos
de
un
prodigiosa. Todos estos be

desigualdades de los terrenos, a
una manera
a
las
los montes
elevados, a las soberbias montafias, prime

elemento vital, deI agua, cuya naturaleza d6cil y fle
xible la hace de mil modos
transportable
todas las partes deI
Globo"(41).
antropocntrica y optimista basada en presupuestos teo16gicos{42), inspira, de una manera 0 de otra a la mayor parte de las obras
que se publicaron en la primera mitad del siglo. S610 hacia mediados de
l empieza a ser sustituida por otra interpretaci6n mas acorde con el
Esta vision
nuevo
ambiente cientffico. El relieve
no
aparece destacado ya por
su
utilidad para los hombres, sino coma un factor que influye en las condi
ciones climaticas y en la distribuci6n de los organismos vivos, a la. vez
de los
que empieza a plantearse su posible influencia en la evoluci6n
pueblos. Es el punta de vista que aparece ya reflejado en la obra de Can
tienen las
ga Argelles (1851) cuando insiste en la importancia que
montaftas a causa del "gran papel que representan las alturas del globo
en las determinaciones de los elimas fsicos, en la de los vegetales y ani
males, y en las revoluciones politicas que ofrecen la historia de los pue
blos antiguos y modemos"(43).
(40)
(41)
(42)
(43)
MAS y
CASAS, 1834, II, p g 54-55. Opiniones

VILLACAMPA, 1846, pg 262-263.
Vase CAPEL, 1982, Ed. cast. 1983.
,
CANGA
ARUGUELLES, 1851, pg
44.
seme
jantes en GARCIA, 1818,1
pg.
77.
La
tructura
El
paisaje
ffsica de la Tierra
natural y la
segn
los textos de
geograf'ia
183
region natural
rebasaban la simple descripci6n del relieve en trminos

No
puramente topograficos, semejantes a los que acabamos de resumir.
faltan sin embargo algun que otro esfuerzo por elevarse a consideracio
mas generales y sintticas. En llas podemos ver un precedente de
ne
Pocos
au
tores
nociones, que luego serian tipicamente geograficas, de paisaje y de

regi6n natural.
En un esfuerzo por presentar de manera resumida "los diferentes
aspectos que presenta la superficie de nuestro globo", Verdejo y Paez los
clasifica en cua tro grupos principales a saber: 1) terrenos con m on tafias
elevadas, con valles profundos y lagos y abundancia de aguas, pastos,
bosq ues y minerales, aunque con escasos campos de labor ; 2) comarcas
ondeadas por colinas y regadas por rios; son "las que ofrecen mas pro
porcien para un cultivo variado"; 3) "llanuras de tierra vegetal suscepti
bles de cultivo, pero en las que escaseando las aguas y rios son inciertas
las cosechas, por depender de la acci6n de las lluvias" y 4) llanuras 0
la
movediza y estril, "en donde se reunen un

cielo ardiente y sin nubes y una total privacion de vegetales y de agua"(44).
La clasificacion resulta sin duda insuficien te, a pesar de que se presenta
grandes desiertos de
arena
pretensiones de generalidad, y esta hecha, manifiestamente, a partir

del ejemplo de territorios perimediterrane os. Sin embargo, no deja de
con
constituir un inten to de presentar allector de forma resumida y corn bi

nada los rasgos t picos de los paisajes geograficos, en un esfuerzo clasi
ficador que luego habra de dar tan abundantes frutos en la ciencia geo
grafica. Los trabajos de algunos naturalistas rornanticos como Alejandro
de Humboldt, facilitaban por aquellos m ism os anos un cuadro mas rigu
sugestivo de la "fisonom ia"
de los
paisajes naturales de la Tierra,

pero no parecen haber tenido eco -a pesar del prestigio de su autor-- en
10 manuales de ensefianza de la geografia que se redactaron en Espafia
en la primera mitad del XIX.
n cuan to al concepto de regi6n natural, cuando
aparece 10 hace en
10 mismos trminos en que los nab a planteado Philippe Buache a me
diado del siglo XVIII. El concepto de region natural de caracter ge olo
co tardaria en formularse
explicitamente, y solo seria desarrollado
hacia el tercer 0 cuarto decenio deI siglo XIX. Sus ecos no parecen alcan
z ar tampoco a los libros de tex to de
geograf'a deI per odo que estudia
mo.
xiste por el contrario, una preocupaci6n difusa por el problema
de la cuencas hidrograficas y su delimitacion, la cual se refleja, por
cjcmp lo en la discusion a la que hemos aludido sobre los sistemas oro
zrfico y sus "pendientes", asi coma en alguria referencia explicita 0
ma gen ralmente
implicita a las ideas de Buache. Raramente apare
ce u na formulacion
amplia y especifica de la region natural coma sino
nim o d cu nca hidrogrfica. Entre los
que 10 hacen destaca sobre todo
ro 0
(44)
\'CRDl.JO P
uz, 7a ed. 1843,
gs.
130.
184
Ciencia para la B urguesia
,_
Fig.
26. El
primer
intenta de delimitacin de las
el coronel Antonio
Montenegro (1828).
regiones
naturales
en
Espafia
fue realizado par
La
tructura
textes de
f'isica de la Tierra segn los
geograf'ia
185
1 coronel y capitn de Ingenieros D. Antonio Montenegro. Yale la pena

d dicar alguna atenci6n al pensamiento de este autor.
En sus Elementos de Geograf'ia astronomica y [sica (1828), Mon
al tema de las regiones naturales de
tenegro dedica un apartado especial
la Tierra y al problema de su definicionvt'". Su discusi6n se plantea en
unos trminos que atienden espec ficarnente a las formas superficiales
de la superficie terrestre: "Observando con atenci6n -escribe- las varia
superficie de un terreno por pequefto que

amonto
sea, coma arroyos, estanques, barrancos, valles, colinas, etc, ya
nados unos sobre otros, ya esparcidas en diversas direcciones, puede
facilmente adquirirse una idea exacta de las formas naturales de toda la
superficie terrestre". Lo que nos aparece entonces es un conjun to de
elevaciones y depresiones, en diversas corn binaciones: m ontaas cons ti
tuidas por mesas y picos, y formando cordilleras; valles mas 0 menos
profundos "pero que nunca descienden al nivel general de suelo donde
ciones que ofrece
la vista la
las montanas que forman las cordilleras". Las cordilleras presentan

general una estructura muy caracter stica y repetida, con unas eleva
nacen
en
ciones maximas
en
periferia. Algunas
parte central
su
veces
aparecen
pero mas elevados que el mar,
las aguas descienden desde esas

res, donde pueden encontrarse
en
un
descenso escalonado hacia la
espacios llanos
les Hama mesas. En conjunto,
tre dichas cordilleras
los que se
partes elevadas hacia las llanuras inferio
de mayor 0 menor extensi6n 0 por

donde circulan rfos que las conducen al mar 0 al ocano, el cual "pro
piamente no es sino un lago inmenso que ocupa la mayor parte del glo
lagos
bo".
Montenegro
tiene
clara idea de la
una
jerarqu ia
"Los rios mas considerables indican el fondo de
de la red fluvial.
una cuenca
principal,
elevan
los lados de estos mismos rios, y a mayor 0 menos distancia de sus

orillas, alturas cortadas por cuencas mas peq uefias y corrientes menos cau
dalosas que las primeras, a las que van a reunirse, y de las cuales son afluen
dose
tes. Los bordes de la cuenca de cada uno de stos estan cortados por otras
pendientes puedcn contener corrientes de aguas

considerables que las anteriores, a las cuales vienen
a reunirse, y aSI sucesivarnentc hasta los mas
pequefios arroyuelos; de modo
que el conjunto de las corrientes forma en la superficie terrestre como una
cuencas
menores, y cuvas
todava mucho
red,
cuyos hilos
menos
angulos
se cruz an en
muy
abicrtos"(46).
Definida as! la cuenca hidrografica jerarquizada, queda por resolver

el problema de su delimitaci6n 10 que conduce al tema de la divisoria de
aguas:
'Los manantiales de los
generalmente los puntos

la mayor
(45)
(46)
TE
TL
0 menor
grandes
RO, 1828, p ags. 57

LCRO, 1828, pg 59.
,
sus
mas elevados de la
direcci6n
EC
rios y
en
ss.
primeros afluentes manifiestan

superficie terrestre, aSI como de
linea recta de la madre de cada n'o
se
deduci-
186
Ciencia para la
ni
(aunque
Burguesia
sin
algunas excepciones) la rapidez de las pendientes; pero

digno de atencion son aquellos puntos de donde parten
corrientes de agua en direcciones opuestas, para descargar en mares 0 en
cuencas diferentes"(47).
no
sobre todo 10 mas
10 dice de forma
explicita, del trtulo del apartado en el

realiza
esta
discusi6n
que
"Descripcion de las regiones naturales de la
superficie terrestre" se deduce que l identifica claramente cuenca hi
Aunque
no
consiguiente, 10 que esta facilitan

do es un mtodo para delimitar las regiones naturales de la Tierra. Mon
tenegro proporciona un ejemplo grafico de la aplicaci6n de su mtodo
en Andaluca delimitando la cuenca del Guadalquivir. (Figura 25).
Despus de estas explicaciones de caracter te orico, y tras aludir a las
principales divisiones de la tierra y el agua en la superficie terrestre, se
ocupa Montenegro de 10 que sera la aportaci6n basica de su manual, a
saber: las "Divisiones interiores de la superficie terrestre seglin las pen
drografica
regi6n natural
y que, por
dientes hacia el ocano y

del primer intento de este
mares
tipo
vale la pena por ello resumir
interiores"(48). Se trata, seguramente,
que
sus
se
realiza
en
la
geografia espaola,
resultados fundamentales.
Montenegro distingue entre las "pendientes" que se dirigen a mares

interiores, coma el Caspio, y las que 10 hacen hacia mares exteriores.
Pero 10 mas in teresan te es su clasificaci6n jerarquica de las cuencas 0
"pendientes". En el continente euroasiatico distingue, ante todo, las de
primera clase, que son las siguientes: 1) la pendiente occidental 0 atlan
tica, con los rios que corren hacia el Atlntico desde el estrecho de
Gibraltar hasta el cabo Norte; 2) la septentional hacia el ocano Glaciar
Artico; 3) la oriental, al ocano Boreal y equinoccinal, entre el cabo
Oriental y el Sinkel-J asque; 4) la meridional, hacia el mar de la India y
el golfo Prsico. Las pendientes de segunda clase son tam bin cuatro,
cuyos rios van a desaguar respectivamente al Mediterraneo y mares
adyacentes, al Baltico al Caspio y al Mar de Araal. Al igual que en otros
ge6grafos de finales del siglo XVIII y principios del XIX, Montenegro
acepta tambin que existe un ncleo central orografico del continente
euroasiatico el cual viene definido a partir de la delimitacion de las
cuencas fluviales y que tiene la particularidad adicional de constituir
una regi6n endorreica:
,
"Si sircunscribimos
con
precision
y cuidado por rnedio de
una
Inea los naci
pendientes que acabamos de indicar, se

tendra trazado entre las pendientes Septentrional, Oriental y Meridional diri
gidas al Ocano y a las regiones de los mares Araal y Caspio, un espacio bas
tante grande en donde solo se ve un pequefio numero de rios que se pierden
en diferentes lagos 0 en terrenos arenosos. La situacin de este espacio entre
los rIOS que corren, por una parte hacia el Ocano glaciar artico y, por la
otra, al mar de la lndia, da lugar a creer con fundamento que es el terreno
mientos de los diversos rios de las
(47)
(48)
MONTENEGRO, 1828,
MONTENEGRO, 1828,
p ag. 59.
p gs. 67 y
ss.
La
tructura
ffsica de la Tierra
segn
los textos de
geografia
187
tal
mas elevado del antiguo continente, coma 10 prueba
salen de sus limites, y la
que corren los nos que
sus
afluentes. A
naturalistas,
se
vez
gr.ande
mucho
el
grande espacio
extension
= todos
tiernpo por los geografos

le ha dado el nombre de gran mesa central de Asia" (49).
este
espacio notado hace
partir de stos principios el coronel Montenegro puede dividir la

superficie del contienente euroasiatico en diez grandes regiones natura
A
teriores, contando por dos las vertientes occidentales ()

atlntica y cinco interiores, es decir, las cuatro antes indicadas mas la
mesa central asiatica. A su vez, "las cuencas de los grandes r os cornpren
didas en cada una de stas porciones producen otras cuencas menores",
las cuales son objeto de descripciones mas someras.
Montenegro aplica el mismo esquema a la d elimitacin de las regio
nes naturales de A fric a y Amrica. Del primera lamenta su escaso cono
cimiento, aunque valora las exploraciones de Mungo Park. En el segundo
identifica cinco grandes cuencas en Amrica septentrional (hacia el At
lntico, hacia el golfo de Mxico y las Antillas, hacia el Pacifico, hacia
el ocano Glacial rtico, y hacia la bahia de Hudson), y tres en la meri
dional (occidental hacia el Pacifico, septentrional hacia el mar de las
Antillas, y oriental hacia el Atlntico, subdividida, a su vez, en otras dos).
Se atreve tambin a representar cartogrficarriente estas cuencas utilizan
do un mapa de Lapi, "clebre geografo que para ejecutarla reunio los
mejores materiales y descubrimientos mas recientes, consultando los
viajes de Brough ton, Lewis, Dentrecasteaux, Baudin y Azara", adems
de Hum boldt(SO) (Figura 26). En todos los casos, y siguiendo el mtodo
de Buache, despus de la delimitaci6n de la cuenca fluvial se estudian
las montafias que la delimitan. El del autor francs constituye la fuente
les:
cinco
ex
ltima del sistema desarrollado y su nombre es citado

al aludir a los cursos fluviales de corta longitud, los que
curso
muy Iirrutado desembocan directamente
en
el
explicitamente
"despus de un
mar", y a los que
"por esta razon Mf. Buache llarno costerizos't'-), Pero aunque no 10

nombre, y aunque quizas solo conociera su obra indirectamente, la
fuente mas proxima de estas ideas se encuentran en Ritter, que en la
introduccin de su Erdkunde (1818) hab ia utilizado ampliamente las
tesis deI geografo francs, y hab ia desarrollado, adems, una influyente
concepcin sobre el relieve de los continentes y su gradual disminucion
desde los ncleos interiores hasta las llanuras litorales. Lo mas interesan
te de la obra de Montenegro es
precisamente toda esta discusin sobre
la
regiones naturales,
tado(S2). Pero merece
(49)
(50)
(51)
(52)
ya que por 10 derns la obra tiene

un
puesto
MONTENEGRO, 1828, pg.

MO
en
la historia de la
un
inters limi
geografia espafiola
69.
TENEGRO, 1828, p gs. 100 y sigs. y prefacio.

10NTE EG RO, 1828, pg. 69. La utiliz aci n
por Ritter d= las ideas de Buache puede
verse en RITTER, Ed. 1974, p
gs. 92-106.
Basta
ecir que finaliza con una simple enumeracin de las principales ciudades del globo
por p aises, en una larga lista que ocupa las diez ltirnas paginas de la obra (MONTENE
GRO, 1828, pgs. 113-123) mas dos paginas con cuadros sinpticos de alturas.
188
Ciencia para la
Burguesia
inaugurar una linea de discusi6n sobre la delimitaci6n regional. Y al

mismo tiernpo, es una prueba del inters que han mantenido con conti
nuidad los militares por los temas geogrficos.
por
Constituci6n de la Tierra,
neptunismo
plutonismo
Al
explicar la estructura del Globo terrestre se realizaba generalmen

ta una primera distinci6n entre costra superficial y masa inferior. Sobre
sta ultima s610 cab fa hacer especulaciones acerca de los materiales que
la constituian y la disposici6n de los mismos. Normalmente no se hacia
alusi6n a las cavernas kircherianas, aunque el fuego interior continuaba
estando presente de una u otra forma en muchas interpretaciones, y su
presencia se demostraba aludiendo al aumento progresivo de las tempe
raturas en minas y pozos. La costra superficial, por su parte, estaba
constituida por materiales heterogneos, y era mejor conocida por la
observaci6n. Algunos autores se planteaban la existencia de una sustan
cia fundamental en la composici6n de la tierra. Para Juan Justo Garcia
(1818)
"pare ce que la masa intrinseca del globo se compone de una materia homo
gnea vidriosa, de la naturaleza del cuarzo, que miran los na turalistas como
el vidrio primitivo, incapaz de ponerse en fusion por ningun fuego conocido,
aunque 10 haya sido en sus orgenes, como creen algunos. Ciertas materias
participan del cuarzo, y son una mezcla de algunas partes suyas que ha sepa
rado la humedad 0 el fuego, y de partes metalicas 0 vegetales"(53).
Otros rnateriales
procedian de sustancias animales 0 vegetales, coma

las gredas y piedras calcareas, carbones de tierra, turba, etc., pero en
ultimo trmino -pensaba el catedratico jubilado de Salamanca- "toda
la sustancia del globo saca su origen de la materia vidriosa, pues toda
se
reduce
vidrio"(54)
Los puntos de vista sobre este tema estaban intimamente relaciona

dos con los de la formacion de la Tierra. y acerca de ello el problema
segura plan teandose muchas veces en los mismos trminos en que qued
a fines deI siglo XVIII, es decir, coma una oposici6n entre neptunismo y
plutonismo. De una manera resumida el dilema es expuesto claramente
en una
obra de
geografia:
globo hay dos opiniones: la de los neptunianos y la

de los vulcanistas. Los primeros dicen que el estado del globo en su principio
fue lteo y acuoso, y los segundos aseguran que fue un estado de ignicion.
El calor que aumenta con la profundidad, y la existencia de volcanes y aguas
termales parecen confirmar la ltima opini6n. Mas a esto objetan los neptu
nianos que el calor interior del globo puede ser atribuido a causas electro"Sobre la formaci6n del
(53)
GARCIA, 1818, I, p gs. 67-68.
(54)
GARCIA, 1818. l, pg
70.
La
tructura
fi ica de la Tierra
segn
los textos de
geograf'ia
189
uniforme, y aunque 10 fuera, no demostrar a

se ignora si hay un ma
mos con lla existencia de un fuego central, porque
ximum de aumento antes de llegar al centro de la tierra ; y por ultimo, que
la constituci6n intnnseca de las rocas gran ticas que ordena el supuesto fuego
qu rnicas ; que tal calor
no es
central indica que han sido formados por la via hrne da deI agua. La cuesti6n
se halla todava sin resolver'(55).
mas detallada, aunque no siempre mas clara, otros

au tores hacen referencia a estas dos concepciones que ofrecian in terpre
taciones opuestas acerca del proceso de formacion de nuestro planeta.
De
manera
una
Segun la version
pone el globo coma
condensaci6n
en su
principio
Verdejo Paez, el sistema neptuniano "su

masa solida, fr a e inerte, y producida por la
que hace
una
sedimento de todas las materias terrestres que estuvieron

disueltas en el agua y que sucesivamente se fueron solidi
superficie". Este sistema permitia en tender

la disp osicion de muchas rocas, pero pod a ser rechazado -como hace
Verdejo-- considerando la escasa can tidad de agua existen te en el globo
y la imp osibilidad de que sta hubiera podido disolver la gran masa de
rocas que hay en el planeta. Todo 10 mas, pod a aceptarse que con el
neptunismo se explicaban "las formas y trastomos de la capa superior
del globo, producidas por los sedimentos, aglomeraci6n y acarreo de las
ficando desde el centre
ma terias
terrestres"( 56)
Frente
raban
la
la
los
plutonistas 0 vulcanistas conside

en fusion ignea que con el tiempo se
hacerse habitable". Verdejo estimaba que este
aquella interpretaci6n
Tierra "como un globo
a
apag6, enfriandose hasta

sistema hab a adquirido gran verosimilitud "debido a los adelantamien
tos de la fisica, de la m ecnica celeste y de la geolog ia", asf como por
los datos de la experiencia. En particular, el aumento de calor en pro
fundidad le permitia suponer que la costra consolidada de la Tierra no
exced a de 20 leguas de espesor. La Tierra seria asi una masa incandes
cente en prcgresivo enfriamiento, coma resultado del cual se hab ria ido
formando una costra superficial con estratos cuya antigedad aumentaba
hacia el exterior. Los volcanes, por su parte, serian simplemente los
"respiraderos
del
fuego
central "(57)
En general, las ideas que se difundieron en Espana en este periodo

obre la estructura de la Tierra eran francamente plutonistas del tipo
de las defendidas por Verdejo: la Tierra hab a estado incandescente en
el
principio y se enfri6 posteriormente en el transcurso del ticrnpo ; hubo

tambin superposicion de nuevas capas sobre las primitivas "a conse
cuencia de que el enfriamiento continuaba", y ello "fue engrosando ca
da vez mas la parte s6lida de la superficie de nuestro
globo con la agre(55)
(56)
Elernent os
s.
a., p
25.
PAEZ, 7a ed. 1843, p gs. 88-89. Sobre esta idea, insiste mas adelante al alu
V.IRDElO
dir a las capas paralelas existentes en la superficie terrestre "como si hubieran sido
produ
(57)
cid as por los sedimentos de diferentes materias que hubieran estado

en el ocano". pag. 130-131.
VERDElO, 7a ed. 1843, pg. 90.
(58)
PALACIO y
RODRIGULZ, 1850, pg.
68.
algn
dia disueltas
190
Ciencia para la
Burguesa
gaci6n de nuevas materias, hasta que la baj a temperatura existen te en la

superficie hizo pasar las aguas del estado de vapor alliquido y mas tarde
al s6lido
varios
en
puntos"(58).
De todas maneras, no
la validez de ese sistema
carecian de
ban
un
siempre las declaraciones explicitas
acerca de
mantenidas sin fisuras. Muchos autores
criterio personal claro sobre estas cuestiones, y se limita
eran
recoger y yux taponer,
peor acierto, las opiniones de

las obras que utilizaban para redactar su manual, por 10 que no es dif'cil
encontrar algunas contradicciones 0 simplemente esfuerzos para situarse
a
con
mej or
postura ecIctica personal
aceptaba la validez esencial del

sistema plutoniano, y -a la vez- la acci6n de un sistema neptuniano en
la superficie del planeta. La obra de Verdejo antes citada podria ser,
quizas, representativa de esta actitud.
Las ideas sobre la estructura y composici6n de la corteza terrestre
fueron precisandose y enriquecindose en los libros de texto del
periodo
En
las
obras
mas
estudiamos.
la
castra
la
exterior
de
Tierra
que
antiguas,
se presenta a veces coma una especie de capa trrea, constituida
por
materiales heterogneos formados a partir de otros anteriores. Asi Juan
en
una
que
J usto Garc fa escribe que

"la
superficial
del
globo es tierra limosa y vegetal, y coma la matriz de

todos los grmenes y producciones vegetales. Este limo cuy? naturaleza y
profundidad varia mucho de un lugar a otro atm a pequefias distancias, es
una mezcla de
partes vidriosas, pizarrosas, calcareas 0 metalicas, con detri
mentos de vegetales y animales descompuestos. En esta tierra
vegetal se hace
la gerrninacion fermentacin y demas operaciones naturales para el mante
nimiento y aumento de hierbas, plantas, arboles, frutos que sirven de alimen
to a hombres y ganado"(59).
cama
Mas adelan te, sin embargo, se generaliz6 una distinci6n entre varios
tipos diferentes de terrenos, bien caracterizados: terrenos primarios, se
cundarios y terciarios, a los que se anad fan, segun los au tores, los volca
nicos y la tierra
vegetal. Segun
llamaban
primitivos
poblado el globo",
la versi6n de
Verdejo Paez, los
terrenos
"por creerlos formados antes que estuviese

y entre ellos cita el p6rfido, el granito y otros de aspecto cristalino cuyas partes se hallan "perfectamente reunidas sin mez
ela de sustancias organicas". Posteriores a ellos serian los secundarios,
"compuestos de grano muy fino y colocado como por sedimentos, sin
trasparencia y, algunas veces, con f6siles". Los terciarios serian terrenos
"de acarreo", y los volcanicos, por ultimo, serian los formados por los
fuegos subterraneos 0 "los que se refieren al estado an tiguo deI globo"{60).
Este tipo de c1asificaciones fue el que se present6 normalmente en
las obras de geografia durante los decenios de 1840 y 1850. Aparece,
por ejemplo en la obra de Palacios y Rodriguez (1850) -donde se habla
se
as
(59)
(60)
GARCIA, 1818, vol. l, p
70.
..".
VERDEJOPAEZ, 7aed.1843,pag.125-126. UnaclaslflcaClOnsemeJanteen LETRONNE,

lR53. uag
80.
La
tructura
Iisica de la Tierra segn los
de los terrenos
geografa
textos de
191
intermediarios 0 de
el manual de J oaquin Canga
primarios, secundarios, terciarios,
transicion y de aluvio
diluviales- y
en
la clasificacion
Argelles (1851). En ste ultimo su au tor explica que
"el cual divide los
ma generalmente admitida es la que realiz Huot,
terrenos en dos grandes series, a saber: la neptuniana, que comprende
form adas por el agu a, y la plu toniana, que abraza todas

A continuaci6n,
la rocas igneas 0 formadas por la acci6n del fuego".
alud a otra clasificaci6n en cinco clases principales de terrenos:
toda
las
rocas
primitives, que
el mismo estado,
son
siempre
tales
en
llanos y las
granito, 0 la
tipo
2
rocas
piedra
que parece han existido

las capas interiores de los
aquellos
Los terrenos
"1
como
de las mas altas montaas: siendo considerado el

forrnada por la reuni6n de tres 0 cuatro especies, el
base de la form acion de esta c1ase de terreno.
Los terrenos secundarios que estan colocados por capas sobre los pri
meros, y han sido depositados por las aguas; muchas veces encierran
de ma
gran can tidad de restos animales y vegetales. Los dep6sitos
riscos y de pescados que se han encontrado sobre muy altas montafias,
una
atestiguan
que el
mar
las ha vuelto
dos
orden,
primeras series, pero de origen
Los terrenos
cubrir
que estan
Los terrenos de tercer
en
otro
tiempo.
compuestos de
restos de estas
muy reciente.
volcdnicos; que estan formados por las lavas y las cenizas
de los volcanes.
El humus
rrenos;
es
encuentra sobre todos los dernas te
0 terreno
vegetal,
el
y adecuado para la
propio
que
se
vegetaci6n "(61)
En los manuales
geograficos todas estas nociones se explicaban resu

midamente y como de prestado. Se estimaba que a esta ciencia le intere
aba esencialmente la altura y la configuraci6n general deI relieve, mien
tras que la naturaleza de los terrenos se consideraba "de una importancia
ecundaria para el geografo y no ofreciendo ninguna ven taja", por 10
que sc dejaba para los tratados de geognosia. (62). Mas frecuentemente,
desde la dcada de los 40 se aceptaba que el problema de la estructura,
forrnaci6n y cambio experimentados por la Tierra era una cuesti6n pro
pia de la geologa v=), Era en las obras de historia natural donde stas
nociones
se
encontraban mas
ampliamente
expuestas, mientras que los

resumir -y a veces con un tipo
limitaban generalmente a
de letra menor- algunas ideas esenciales. En
ge6grafos
se
entre terrenos
fue
neptunianos
plutonianos
se
esas
obras la distinci6n
mantuvo
largamente,
pero
contenido cada vez mas moderno. Se trataba ah ora

adq uiriendo
implemente de la distinci6n entre terrenos sedim entarios e gneos. En
alguno rn anuales de historia naturalla nueva terminologra se incorpora
y
(1)
(62)
(63)
un
difund
desde la dcada de 1840. Asr
en
la parte que Avedafio de-
CA
GA ARGUELLES, 1851, p gs, 45-46. V ase tambin HUOT, 1839.

GA ARGUELL 'S, 1851, pg 44.
Allo afirma exp li cit am ent e PALACIOS y RODRIGUEZ, 1850, p g
'CA
ARG
1 LLI:.S ernplea esta exp resi n
(1861, pg. 89).
A
67;
el
ism o
192
Ciencia para la
dico
geologia dentro
del
correspondiente manual(64)
moderna clasificaci6n de los terrenos. Los

"rieptnicos"
se caracterizan por ser
"generalmente estratificados y
10
un de
Burguesfa
aparcce ya
0
Lina
sedimentarios
compuestos
por
estos
calcreas, cuarzosas, esquistosas y carbonosas;

terrenos encierran frecuentemente cuerpos organizados". Se dividen en
cinco clases, que en orden de an tigedad creciente, son las siguien tes:
corn
rocas
1) terrenos modernos (madrep6ricos, turba, detr ticos y diluviales);

2) clismenos 0 diluviales, es decir, dep6sitos de transporte formados al
final del periodo terciario y principio deI actual; 3) terrenos terciarios 0
supercrctaccos, formados posteriormente a la "creta" y anteriores a las
diversas revoluciones que han producido los dep6sitos diluviales; 4) te
rrenos secundarios 0 am6neos, caracterizados
por contener fosiles mas
antiguos, principalmente de saurios gigantes, asi como amonitas; dentro
de ellos se distinguian los cretacees, jursicos, keupricos y psameriticos;
5) terrenos hemiliceos, que se hallan generalmente en capas muy inclina
das, con f6siles escasos y muy distintos de los organismos actuales, y
que se subdividen en carbon feros y esquistosos. Por su parte, los terre
nos plu t6nicos 0 igneos se componen generalmen te de rccas
feldespati
cas, anfibolicas, pirognicas y talq uistas de tex tura cristalina, se presen
tan en masas de forma irregular no estratificada, que suelen atravesar
otros terrenos, y se dividen en gran ticos, piroideos y volcanicos. El uso
de una clasificacion coma sta en 1844 era un signo de gran rnoderni
dad, y una prueba de la seriedad con que Avendao habia emprendido
el camino para la renovaci6n profunda de la enseftanza en Espana, y,
concretamente en este casa de la enseanza de la historia natural en las
escuelas normales.
La creacin y las "revoluciones" de la corteza terrestre
La exposici6n de los rasgos esenciales de la superficie f sica de la

Tierra iba acompanada, 0 precedida, a veces, de unas paginas dedicadas
a
presentar
su
gnesis. Ello obligaba normalmente
ideas
algunas
gica del planeta.
ner
acerca
Sobre este tema
a los autores a expo

la
de
creacion del mundo y la evoluci6n geol6-
algunos
manu
ales
presentaban todav a
en
fecha tar
d a la
concepci6n cristiana mas tradicional: el mundo habla sido creado

Dios
de la nada en seis d as, y este hecho se habla producido exacta
por
mente "hace cinco mil ochocientos treinta y un anos, segn la cornpu
taci6n mas comun". La frase anterior aparece en una obra de usa en las
escuelas prim arias escrita por R. Diaz de Rueda en 1844 pero que se
reedite todavia en 1875(65). La obra habla sido publicada en Valladolid
por la imprenta de Juan de la Cuesta, especializada en libros religiosos.
,
(64)
AVEDANO, 1844, vol. III,
Historia Narural
parte 3a Mineralog{a
Geologla, pgs.
262-
272.
(65)
La escuela de instruccion Primaria
Valladolid,
s.
a.; y DIEZ DE
RUEDA, 1875, pg.
1.
La
tructura ffsica de la Tierra
los textos de
segn
193
geograffa
Todo parece indicar que este tipo de ideas eran difundidas corrienternen
te en los niveles primarios de muchos colegios de enseftanza primaria, y
especialmen te
en
los
religiosos.
En otros niveles de la ensenanza este tipo de
interpretaciones
eran
te ausen tes. La evoluci6n

ya inaceptables y se encontraban generalmen
de la superficie del globo era nonnalmente aceptada desde el siglo ante
rior y la escala cronol6gica se hab fa ampliado a cientos de miles e incluso
millones de anos. Obras coma las de Manuel de Aguirre 0 Isidoro de

An tillon hab fan difundido en la geografa espanola desde anos atras
desconocidas. El tema
de las "revoluciones del Globo" era de tratamiento comun en las obras
cie historia natural al menos desde fines deI siglo XVIII, habindose adrni
tido que las pocas de los naturalistas y ge61ogos estaban caracterizadas
concepciones
mas
por terrenos de
modernas,
que
no
podian
tipo diferente. Estas ideas
ser
eran
tarnbin
aceptables
para
el pensamiento cat6lico pues, con habiles interpretaciones, existran po

cos peligros de que las te sis sobre la evoluci6n de la Tierra condujeron a
religioso: "estas pocas de los Geologos,

advierte Palacios y Rodriguez en 1850- no son otra cosa que los dias
del Gnesis, que Dios invirtio en la creaci6n; y es admirable la concor
actitud de descreimiento
una
dancia que
manifiesta
se
en
nota entre 10 que Moiss nos dice y 10 que la observacion

este asunto". La antigua cronologia de la creaci6n del
mundo p od a tambin trasmutarse
sobre la Tierra data de 6.000

acordes
(los geologos)
la
con
con
habilidad: "La edad del hombre
7.000 anos,
en
la cual estan tambin
cronologa sagrada"(66).
Desde el siglo anterior se sabia que las causas de las mudanzas 0

"revoluciones" experimentadas en la superficie terrestre eran multiples.
Su enumeraci6n e importancia relativa pod a conocer diferencias signifi
cativas de
autores
otros, aunque, sin duda, exist a
un acuerdo so
bre los aspectos fundamentales. Una obra bien representativa del periodo
final de la llustraci6n espaftola, la del catedratico jubilado de !atemiti
cas de la Universidad de Salamanca Juan Justo
Garera, puede servir de
mostrar
los
factores
mas
corminmcnte
jemplo para
considerados.
unos
Juan Justo Garcia las
Segun
causas
de las revoluciones del Globo(67)
esencia las siguientes. En primer lugar, el movimiento continuo

de las aguas del mar de este a oeste, causado
por la atracci6n reciproca
d la Luna y de la Tierra, as coma por la rotaci6n diurna de sta de
eran
en
te
este. A
ello
combinaba la acci6n de los vientos y otros movi

resultantes, unos regulares y otros irregulares aunque normal
men te "dirigidos del
polo austral al boreal". De todo 10 cual resultaban
o
se
mientos
grandes trastomos hacia el ecuador, con la apertura de estrechos m ar ti

mo
(en Jap6n, Molucas, golfo de Mxico, etc), as} coma la formaci6n
de importantes desigualdades en el fondo del
mar, producidas por el
d p6 ito irregular de los sedimentos
que transportan los dos. Otros
(66)
PLCIOS
Y.RODRIGUEZ,
mil anos
atr ib
ahora
e
(67)
AR
uy e
1850, pg. 69. Obsrvese que la antigedad de seis

del hombre y no a la cr eacin
laantigedad
A, 1 81 8, 1, p gs. Il 5 J 30.
-
'
siete
194
Ciencia para la
Burguesia
fen6menos que tambin causaban efectos en las tierras eran los fuegos
subterraneos, la inundaci6n de los rios, el hundimiento de cavernas y
tafias, los terremotos, la erupci6n de los volcanes, las lluvias, las

tempestades y otros accidentes "que cie cuanclo en cuanclo ocasionan
mudanzas repentinas 0 lentas en la superficie del mar y tierra". Nuestro
autor alude tambin a las invasiones del mar y a los levantamientos de
las costas, as coma a los diversos diluvios que pod an haberse produci
mon
cio ya que "sin hablar del universal que se refiere en la Biblia sagrada, los
monumentos antiguos de otros pueblos conservan memoria cie muchos
otros". Por estas razones,

"la altura de los montes
sensiblemente
disminuye
con
el
tiempo,
ya por el
hundimiento de las cavernas, ya por el estrago que hacen las lluvias, torren
tes, nieves, hielos y demas elementos hmedos, junto con la altemativa del
calor y sequedad. Todas estas causas desprenden de las alturas tierra y arena,
minan y descomponen las tierras calcareas, y aun atacan las vidriosas, sepa
rando de ellas
en
grandes trozos,
que rodando
con
todo 10 dernas
se
precipitan
los valles y alturas in feriores"(68).
Se reconocia, asi, clararnente. la existencia de feriomenos cie erosi6n

y clep6sito de materiales y se pod a ex traer de ello consecuencias ines
peraclas. Como era de conocimiento cornn que los rios tienen su origen
en las montafias, se consideraba que la disminucion de la altura de stas
_
podfa
provocar
una
el volumen de los rios, asi

Juan Justo Garcia esgrime nad a men os
disminuci6n sensible
en
la altura de su curso.
que el testimonio de Saussure para apoyar esta tesis. Por otra parte, en
las llanuras los rios "ocupan mas superficie y menos profundidad que
coma
en
antiguamente, de
suerte que su madre se ha ensanchado y
su
suelo
se
ha
las materias que acarrean de las alturas".

Un problema intimamente ligado a la disputa entre el
elevado
con
neptunismo y
el vulcanismo era el del posible enfriamiento de la Tierra, y las conse
cuencias que ello podia provocar. Algunos autores opinaban, coma ya
hemos visto, que el Globo iba enfriandose progresivamente, pero Juan
Justo Garcia no acepta esta opinion que, seglin l, "hast a ahora no tiene
fundamento solide". Admite, de todas formas, la existencia de cam bios
climaticos asi como de grandes mudanzas en el Globo terrestre, pero
considera que stas "no bastan para formar un sistema sobre la frialdad
sucesiva". Resultaba evidente, sin embargo, que el elima hab a variado,
ya que se sab Ia que en el pasado Francia y Alemania tenian un elima
mas
frio,
que
rios
y que
sus
no se
atreve
sus
se
bosques estaban poblados de dan tas y de osos blancos,

helaban durante el invierno. Aunque Juan Justo Garcia
atribuir estos cambios
a causas
concretas, si que considera
que tambin "la industria del hombre ha obrado grandes mudanzas

el suelo que habita", y que todo ello ha disminuido la aspereza de las
(68)
GARCIA, 1818, l,
125_
en
es-
La cstructura f'isica de la Tierra
segn
los textos de
geograffa
195
taciones y ha suavizado el elima. y piensa que "aunque esto no tenga

un influjo general en el globo, prueba a 10 menos que de elIo pue den
pa ses
diferentes relaciones que

diferentes pocas"(69).
las
provenir
en
La discusi6n sobre las
plan teaba en
forma parecida
tre se
se
nos
hace.n de
unos
mismos
de las rcvoluciones de la corteza terres

los libros de geografia del segundo y tercer decenios
causas
realiz6 en la obra de Juan Justo Garcia.

Paez
alude
a
los
mismos
factores y senala que "10 que mas oca
Verdejo
siona la alteraci6n de la superficie del globo es el Ocano", con su acci6n
de
coma se
centro "forma montafias que tal vez seran algn

dia morada de nuestros sucesores y las actuales serviran de fondo al
de
flujo
reflujo ;
en su
mar". De una manera general, puede afirmar que "no hay fuerza ningu
na en
la naturaleza, por pequefia que sea, que no contribuya a esta
grande obra" de la mu taci6n del aspecta terrestre(70).
Estas interpretaciones sobre la evoluci6n del relieve terrestre descanan,
en
mente,
ultimo trmino
con
cambio. Por
la ciencia del
en
siglo XVIII, y perduraron larga

algn nuevo factor de
el anadido ocasional de la cita de
1834 el erudito Mas y Casas escrib ia que

aparte de los cambios producidos por la inundaci6n de las aguas, "otras
mudanzas menos considerables que ha experimentado la
tierra, son
debidas a la acci6n de las aguas, de los fuegos, y de los vientos'X?"". La
erosion provocada por las lluvias, el arrastre de materiales
por los rios y
el dep6sito en las desem bocaduras, la acci6n de las olas sobre la costa
ejemplo,
en
naturalmente citados, aunque se concede tambin atenci6n

acumulaci6n de arenas marinas en las tierras costeras, citandose
detalle el ejemplo de la formaci6n de las landas francesas. Junto a
son
la
con
ello,
preocupaba mucho en la poca, y al que preci
samente dedicaba por aquellos anos su atenci6n el
joven biologo Darwin:
el deI coral. Mas y Casas alude tambin
ampliamentea este tema, citando
las observaciones, ya antiguas, de dos oficiales
ingleses, el capitan Kall,
el
Flinders
y
capitan
(1801), concluyendo que la formaci6n de las islas
problema
un nuevo
de coral
se
debe
que
que
"las cumbres de las colinas y mon tes

cuales los Zoofitos edifican sus
submarinos,
capas, y elevan
su
forman las bases sobre las

fabricacion ; y su posicion
,
la gran profundidad del mar junto a los arrecifes,

que
talcs animalillos elcvaron hasta la superficie de las
cxplica
islas que los
aguas"(72).
Aigunos au tores estimaban que a consecuencia de los trastomos

div rsos experimentados
por la Tierra, no era posible detectar "orden
algurio en la colocaci6n de sus diferentes materias, ni conservan el lugar
que a cada una corresponde seglin su mayor 0 menor
gravedad", coma
e crib (a Juan Justo Garcia. A
pesar de todo, pensaban, la direcci6n y
(69)
(70)
(71)
(72)
GA RCIA, 18 J 8, l, p ags. 129-130.

VERDEJO IJAl l, 1818, 7a e d 1843,pags. 132-136.
AS Y CASAS, J834, Il, p g. 73.
1
S y CASAS, 1834, Il, p g 92.
,
Ciencia para la
196
Burguesia
algunas disposiciones regulares. Por ejemplo,

paralelas siguen la curvatura de las alturas y de los valles;
grueso de las capas observan

que las capas
que cuando
nivel,
en
la cima de las montafias
tambin 10 esta 10 demas de
su
se
hallan las
camas 0
masa, etc. Estas
estratos
regularidades
no
las montafias primitivas "que no han formado las aguas",

desorden en la cama de
y aun en las secundarias "se encuentran picos y
las que han arrastrado las aguas, tierras y arenas, dejan do la masa vitri
se
extenderian
ficada informe y regular". Hip6tesis de este

por la escuela de Werner y hab ian guiado, en
geologicas de
gran numero de
naturalistas,
tipo hab an sido formuladas

definitiva, las investigaciones
entre ellas las que Alejandro
de Humboldt hab a realizado en Amrica. Las ide as de la escuela de

Freiberg eran bien conocidas en Espafia, y no es extrano que Juan Justo
Garcia se haga eco de ellas, aunque no las cite expl citamente. Por el
contrario, cita la "obra aprcciable" de Mr. Wild segn la cual "la protu
berancia de muchas montafias nada tiene de comun con su forrnacion
originaria: que muchas veces masas de roca vidriosa han sido sublevadas
por el violento esfuerzo de
un
fuego subterraneo, que ha
horadado la
ca
superior de las rocas calcare as, trastornandolas a un lado y a otro"(73).

Quedaba, por ultimo el problema de la acci6n antr6picacomo factor
de cambio en la superficie terrestre. No son muchos los que se refieren a
ella, aunque seguramente a ninguno se le ocultaba su importancia. Entre
los que la citan explicitamente hay que destacar, sobre todo a Verdejo,
pa
que escribi6:
hombre, cultivando los campos, cortando 0 plantando bosques, edifican

do ciudades, haciendo escavaciones, torciendo el curso de los n'os, desecan
do los lagos, abriendo canales, etc., tiene un influjo bastante notable en el
sus obras, pero no
aspecto del planeta que habita. El tiempo, destruyendo
pudiendo dadas su forma anterior, ayuda notablemente al mismo fin"(74).
"El
La evolucin de la Tierra entre el catastrofismo y el uniformismo

En las interpretaciones sobre la evoluci6n de la Tierra era normal
muchos este acontecimiento ha
que se aludiera el Diluvio b blico. Para
un papel fundamental en la modificaci6n de la superfi
b a
.
desempefiado
cie. Otros, sin embargo, eran mas matizados, 0 procurab an evitar una
citar la
prolija discusi6n de este tema. Como hizo Verdejo Paez, que tras
sobre
importancia de ese suceso decide "prescindir" de tratar sus efectos
el
globo(75).
Si habia que explicar con argumentos las causas de este catastr6fico

como la
fen6meno, se echaba mana todavia de viejas in terpretaciones,
Historia
del cometa de Whinston 0, en general, las que aparecian en la
(73)
(74)
(75)
GARCIA, 1818, I, p g 72.

VERDEJO PAEZ, 1818, 7a ed. 1843, p ags.
VERDEJO PAEZ, i ed. 1843, p g. 132.
,
135-136.
La
tructura
ffsica de la Tierra
segn
los textos de
geograf'ia
197
atural de Buffon(76). Pero, en cualquier caso, los efectos eran claros:

toda la Tierra -escribe Mas y Casas- "presenta pruebas evidentes e irre
fragables de las tristes revueltas, catastrofes, y conmociones, que en ella
han acaecido, las cuales fueron el anuncio y el fin de algunos seres, y
an quiz as la extincin de ciertas razas". El descubrimiento de restos de
n
animales y vegetales sepultados en terrenos montanosso, asf coma la

confusion de las capas terrestres serian una prueba de esta convulsion.
Pues bien, "tales mudanzas podemos sospechar, no sin raz.on, que sean
efecto del diluvio; pues el examen atento de las sustancias minerales
separadas y el de las capas del globo que los ltimos investigadores han
hecho, unido a los descubrimientos modemos, dan a conocer que la
tierra estuvo mucho
tiempo debajo de las aguas"(77).

En el casa del historiador manresano Mas y Casas, el problema se
presenta todavia, en gran manera, en los mismos trminos en que se
planteaba en el siglo XVIII, aunque con matices importantes que, segu
ramente, reflejan las dudas del autor y su conocimiento de mas moder
nas interpretaciones. Como hemos visto, Mas y Casas atribuye en 1834
los cambios de la tierra al diluvio, aunque matizadamente escribe que
esto 10 "podemos sospechar, no sin razon". La verdad es que poco des
pus nos da ocasion para dudar de e110. En efecto, el reconocimiento de
que los fosiles se encontraban a grandes alturas en los Andes y los Alpes,
asi como "el espesor y regularidad de los lechos", probar a que los restos
petrificados "no fueron depositados en estado quieto sobre la tierra",(78).
TaI coma esta expresada, esta frase es realmente ambigua: esa quietud
de las aguas tanto podr a ser una prueba de la persistencia de la inunda
cion diluvial como una cr tica de dicha interpretacion. Como pruebas
de esta quietud del agu a, que contradice la idea de invasion
temporal,
se
aduce tambin el descubrimiento
la
artica de restos de espe

cies propias de la torrida, asf coma "la disposicion de los montes
y ce
rros que se corresponden,
pues considerando las llanuras, las colinas y
los valles, se ve c1aramente que las 'aguas dieron a la
superficie la figura
que afecta". Esta ultima frase nos deja nuevamente con dudas sobre una
importante cuestion que enfrento 'ci los cient ficos del siglo XVIII: la de
i la inundacion h ab a afectado a la topograf'a
preexistente.
n
cualquier
piensa Mas
en
zona
Casas, desde que la tierra "esta des

se
superficie, se ha disminuido la
altura de los montes, se han elevado las
llanuras, se han hecho mas obtu
o
los angulos de las colinas, se han redonde ado muchas materias arras
trad as por los rios, y se han formado
capas de tierra blanda, de toto, de
ca cajo, etc." Las dos oraciones con
que termina este texto, si bien reflecu
bierta"
caso,
ha alterado la forma de la
(76)
Vase
(77)
(78)
MAS Y CASAS, 1834, vol. Il, p
por
MAS Y
ejemplo VILLACAMPA, 1846,
CASAS, 1834,
vol.
14.
g. 70,-7l.
III, p g 72. El
tema de la existencia de petrificaciones en los

disputas en el siglo XVIII, pero habla quedado resuelto de
rn aner a afirmativa
por los hallazgos de Antonio Ulloa y de otros cient{ficos. A pesar de
todo Juan J usto Garcia afirma que "es
digno de notarse que no se ha visto alguno de
c. to fo iles en la cordillera de los Andes de Amrica" (GARCIA, 1818, l, p g. 74,10 que
Ande
h ab a si do
Implemente
de
objeto
uest
ra
de
la insuficiencia de
su
informaci6n).
198
Ciencia para la
Burgesia
ttRSO C.:Ol\II'LE1'O
DE
a;uGRAYIA IVlATEMATICA
AS'fRONMll:A.
r5
J
(,
]\'lil1:lres
dos
de
espacios
en
inrnensos
dlUncias mconcebibles
sir ven
de
ordeu y
Fig.
27.
La
bra
de
geologicos
Mas
y de
Iuminosos
gIohos
fundamento al
mov
ilidad
COUt
Mundo
v;;u:n
Casas (1834) dedica

geografa Iisica deI globo.
y
a
y
b hases qlle
son
reparti
situados
una
cllyo
!l1l11, 111('3 de
,
atencin considerable
los aspectos
LJ
tructura ii ica de la Tierra
jan el
eco
de las
segn
los textos de
geograf'ia
polmicas dieciochescas,
nos
199
vuelven
dejar
con
dudas
respecto a la topografia prediluvial: "pe

ro se reconoce todavia la primera forma, y permanece 10 esencial"(79).
Durante el siglo XIX Espafia se convirti6 en una naci6n minera abas
tecedora de los pa ses que realizaban la revoluci6n industrial. Se trataba,
coma es sabido, de una actividad fuertemente dependiente del exterior,
que contaba a veces con sus propios tcnicos trard os por las compamas
mineras ex tranjeras, pero que, logicamente, estimul6 tambin los estu
dios geo16gicos en nuestro pais. A partir de la ley de 1839 que reglamen
obre la
posici6n real del
autor
taba la explotacion minera se produce una primera fase de expansi6n,

con la constitucion de nu merosas socicdades ex tranjeras para la explo
taci6n de los
yacimientos de Sierra Morena, de los Montes vascos y de

la sierra de Cartagena. A ello va unido un desarrollo de los estudios de
minas y de las publicaciones dedicadas a estos temas. En 1833 el Cuerpo
de lngenieros de Minas se constituyo como Real Cuerpo Facultative; y
en 1849 se aprob6 su primer reglamento. En 1838 se fundan los "Anales
de Minas" publicados por la Direcci6n General de este ramo, en 1844 el
"Boletin Oficial de Minas", en 1850 la "Revista Minera", y poco des
pus se constituye la Comision del Mapa Geol6gico de Espafia y el Insti
tuto Geologico y Minero.
En relacion con todo elIo, durante los afios 1840 la ciencia
geo16gica
espafiola experimente un notable desarrolIo, y aparecieron nuevos
manuales generales para la ensefianza superior. Los tratados generales
mas usados hasta entonces hab fan sido en muchos casos de clara
raigam
bre werneriana, coma el viejo manual de Andrs Manuel del Rio Ele
mentos de Orictognosia (1795), escrito para el Real Seminario de Mine
ria de Mxico, y el Trait de Gognosie (1819) de D'Aubisson. Mas tar
de se us tam bin la Gologie elementaire (1852) de N. Boube
que
acep taba una escala temporal de 300.000 anos. Sin duda, se conoc ian
tambin las ideas de Hutton, sobre todo a travs de la traducci6n fran
ce a de su obra realizada
por Basset (1815). Pero todo esto no podia
tisfacer las nuevas necesidades docentes. A estas obras se unen ahora
nuevos manuales espafioles coma las Lecciones de
geologia (Madrid,
1841) del ingeniero de minas Francisco Lujan, y los Elementos de
a
Geologa (Madrid, 1842),
del naturalista Jos Antonio Llobet. En estos

ao se difunden tambin en Espafia las ideas de la nueva escuela fran
ce a de geolog a,
y en particular las de Elie de Beaumont que, coma
ercmo
influyen claramente en algunos manuales de ensefianza secun
daria. P ro la gran novedad, y la culminacion de todo este
proceso de
reno aci6n de las
fue
la
en
1847
de
ensefianzas,
los Elemen
publicacion
tos de Geolog ia de
Lyell, traducidos por el ingeniero J oaquin Ezquerra
del Bayo.
,
Tod
ni de
(79)
1
1 d.
explica los cambios que se observan en los textos de los

ccundarios, 10 cuales sin embargo se fueron introduciendo con
esto
'Y
C'
t.
S.
1983.
1834,ll, p:ig.
73. Sobre las
polrn icas
que
se
alude vase
CAPEL,
1982
Ciencia para la
200
cierta Ien titud. Una dcada

obra, la idea de la evolucion
da
travs de los tex tos
con
Burguesia
despus de que Mas y Casas escribiera su

geol6gica deI planeta empieza a ser difundi
un lenguaje mas moderno. Es 10 que ocurre
la parte correspondiente a historia natural deI manual que Avendao

escribi6 para uso de las escuclas norm ales(80). Siguiend o a Elie de Beaulas "Principales revoluciones
111 on t, Avendan 0 realiza una exposici6n de
ha sufrido el globo desde la fonnaci6n de los dep6sitos de sediruen
en
que
to",
y ofrece
un
panorama
tan to catastrofista de
un
esa
historia terrestre
tranquilidad ha sido turbada violentamente mas de una vez".

abr ia sido afectada por
Segn esta interpretaci6n, la corteza terrestre h
doce elevaciones 0 "alzamientos" desde el periodo "carnbriano"; a los
en
la que "la
dos acontecimientos catastr6ficos mas re

que siguieron todavia otros
cientes: la formaci6n del sistema de los Andes, y cl alzarniento postdi
lu vial 0 sistema del Tenare; ste constituye "la mas reciente catastrofe
en Europa", mientras que los efectos del
que se haya podido reconocer
levantamiento andino pudieron alcanzar una amplitud universal.
hech 0 salir las aguas de la
'10 que seria este trastorno que debio haber
de
Amrica Meridional entera es irnposible de calcularlo ; pero la ciencia,
de
acuerdo en esto con las tradiciones, admite que el equilibrio de las aguas
alterarse hast a el
ha
que el ocano haya cubierto mo
la
punto
antiguo mundo ;
podido
mar
mentanearnente la
superficie
via historico hubiera sido

voluciones
del
uno
en
cuy a
de los efectos de la ultima
hip6tesis el dilu
de las grandes re
geoI6gicas"(81).
A mediados del
siglo el
la superficie terrestre era cornun

manuales de geograf'a del mas diverso
cambio
en
aceptado y difundido en
tipo. Por ejemplo en el que] oaqu n Canga Argelles
mente
redact6 para su
ste au tor escrib a que los
uso
restos
son
los estudios de aduanas. En 1851
en
de
organicos
seres
que
irrecusables de
"testigos
se
un
encuentran
orden de
en
cosas
la superficie terrestre
an terior al actual y a la
cambios cuyo estudio hab a dado origen a la

teoria de la tierra(82). Estos restos por si solos "dan la certeza de que el
globo no ha tenido siempre la misma costra, porque es indudable han
existencia dei
hombre",
superficie an tes de hallarse ocultos en la profundidad,

sin cuya existencia nadie podr a sostener que estos terrencs no han sido
formados a un mismo tiempo"(83). Pero constatado este hecho, las inter
pretaciones de sus causas se basan ahora en viejas ideas, mas 0 menos
modernizadas. Segun la tesis del geologo francs Ferussac que cita Canga
debido vivir
en
la
Argelles, "la temperatura

blemente"
(80)
"a este
AVEDANO,
de la
descenso
superficie
de temperatura
principalmente deben
1844, vol. III Historia Natural, parte 3a; Miner alog 'a
ss.
(81)
(82)
(83)
terrestre ha cambiado nota
AVEDANO, 1844, vol. II, p gs 284-288.

CANGA ARGELLES, 185 l, p g 47.
CANGA ARGELLES, 1851, p ag 47.
,
y Ge olog
a,
g.
229 y
La
tructura
f'isica de la Tierra
seglin
geograf'ia
los textos de
201
atribuirse los diversos cambios que ha experimentado la animalizacion

y la vegetacion sobre el globo"(84).
Las opiniones de geologos coma Ferussac se esgrimen ahora para ex
plicar que los fen6menos geologicos pueden considerarse coma "la serie
y las consecuencias sucesivas de un estado diferente del actual, pero cuya
tendencia es aproximarse sin cesar a l: en una palabra, coma los resul
tados de las mismas causas en el dia existentes, si bien entonces mas po
derosas; resultados que han ido siempre disminuyendo de importancia
con la energia de estas causas"(85). Las tesis uniformistas, -aunque sea
en la version matizada de Ferussac- se difundieron asi en los libros de
geograf a casi al mismo tiempo que triunfaban tambin defini

tivamente en la geologia oficial con la publicacion en 1847 de la traduc
cion espanola de los E!ementos de geologta de Lyell.
Segn la tesis de Ferussac las "causas primordiales de donde parte,
por encadcnamiento de consecuencias y sin esfuerzos, la explicacion de
todos los hechos geologicos" son stas: "el vulcanismo primitivo y sus
consecuencias, la forrnacion de las aguas por la condensacion de los gatex to de
es, el descenso de su nivel por efecto de la infil tracion que se
verifica
resfriamiento de la temperatura del globo, por

raz on de este rnisrn o enfriarniento'X'<'. La geologia y la fisica daban
cuenta de las causas concretas que provocaba el cambio en la superficie
terrestre, las cuales influ an "sin cesar", aunque "con una energia
proporcionalmente
al
incomparablemen te
menor
Estas
que la que
iguales
causas
tenian otras veces".
las ya conocidas: la accion del agua atmosfrica, el aire, los

rios y el mar. Pero, los datos que ahora se aportan para demostrar sus
eran
efectos proceden no solo de autores del XVIII, sino tambin de obras

de geologia mas recientes. La autoridad de ge ologos coma Hoff, Buch,
Labeche, Lyell
ocker
Bosi,
asi
como
la de fisicos
coma
Monfredi, Hart-
Paw y Gerard es aducida por ejemplo, para afirmar la realidad

de una elevacion progresiva del nivel del mar y el hundimien to en otras
partes del mundo. El famoso ejemplo del templo de Serapis en Napoles,
,
que hab a sido tan valorado por Lyell, es tambin aducido ahora para
demostrar la existencia de estos "movimientos locales"(87).
La per i tencia de
La
e
viejos
incorporacion
de
temas
nuevos
truc tura y el cambio de la
(84)
CA
ARGUELLES, 1851,
de la Tie rr a
(85)
( 6)
(87)
di
curso
ICl
'( m
de
se
gu
ia in
ingreso
superficie
p
te resan d o y
en
conceptos cient ficos para explicar la

terrestre
se
.acelero
en
la dcada
48. Afios mas tarde, en 1866 el tema dei e n fr iam ie n t o

seria planteado a otro nivel por Casiano dei Prado en su
g.
la Real Academia de Ciencias
pcra tura porque la Tic rra lia p asado
('II
la
Exactas, Fisic as
suce sion
de
y Naturales: "Sobre
ticmp os geolgicos" (Madrid,
Impr. L. Aguado, 1866,42 p gs).

A
GA ARC.LLLES, 1851, p ag 89.
G
ARGUCLLES, 1851, p gs. 93-99.
(,
RGUFLL 'S, 1851. Sobre la polmica entre catastrofistas
y uniformistas en el
iglo XIX p ue de ver e el trabajo de 1. MOFI AT publicado en "Geo Critica" nO 42 no.
'
viern bre 1982.
202
Ciencia para la
Burguesia
pero no hizo desaparecer del todo las an tiguas nociones. Ya

hemos visto que en las ob ras de ensefianza primaria la concepci6n tra
de
1840,
dicional de la creaci6n deI mundo pudo ser difundida todavia en obras

editadas hacia 1870. TaI coma en ellas se presenta se trataba, sin duda,
clara retroceso -aunque quizas cuantitativa
mente todavia mas importante de 10 que podr a esperarse. Pero tam
de
algo residual
bin
en
en
un
los tex tos destinados
la ensefianza secundaria
0 a
las ensefian
los viejos temas de forma mas 0 menos

encubierta. Aludiremos aqu i, a ttulo de ejemplo, a dos cuestiones: la
actitud optimista ante la naturaleza y el vulcanismo.
zas
especiales pod an
re aparecer
La toma de conciencia de la
de los procesos erosivos

grave preocupacion: la de si el
importancia
hab a suscitado desde el
siglo XVII una

suelo ocupado por los hombres podria perdurar 0 si, por el contrario, se
veria sometido a un proceso de degradacion irreversible. Diferentes con
cepciones teologicas se enfrentaban en este punta y daban lugar a distin
tas interpretaciones cien tificas, pesimista la una y optimista la otra. Por
razones esenciales teol6gicas duran te el siglo XVIII predominaron en la
ciencia espafio1a las concepciones optimistas de la naturalezaw'", y son
stas las que se reflejan tambin en los rnanuales escolares del siglo XIX.
Veamos coma plantea Villacampa el tema en 1846.
Una vez dividido el globo terrestre en tierra y agua, "se presentan
-escribe- dos grandes elementos, temibles rivales, pero el uno mas acti
otro, que ofrecen altemativamente escenas de horror y de
consuelo". El horror procede de los ataques poderosos y constantes que
el m ar rcaliza a la tierra: "rodcada la parte trrea de inmcnsas y profun
das masas de agua, se vc combatida por todos los costados, y en todas
direcciones por un mar agitado de diferentes modos"(89). El co.nbate
vo
que el
desigual por el caracter de uno de los elementos: "La tierra seca,

la tierra pasiva, y sujeta a la destructora accion de mil elementos contra
rios, que amenazan las mas terribles catastrofes, y hasta su absoluta de
saparicin"?"). El panorama no puede scr mas esesperanzador:
parece
"Terrible lucha
empefiada
mientras el mundo
bre,
se ve
la tierra
no
mundo, y que no terrninara

castillo, defendido por el hom
desde la creacion deI
acabe. Semejante
bloqueada
por el
a un
Ocano, cuyas corrientes abren brecha

si quisiera precipitar su conquista, echa
lado ya por otro, y coma

mana del Sol para el asalto -de los vapores- y de ocultos ardides -de la
filtracion- para minarla y precipitarla en sus abismos. Las aguas tom an la
ya por
un
ofensiva, como mas susceptibles de accion y mas libres para obrar: la tierra,
siernpre en defensa, no solo tiene por escudo un antemural, por cuya con
servacion el gnero humano intilmente se afana en algunos puntos. Pero el
numero de los que por tales medios defienden una fortaleza tan dilatada, es
muy escaso, y por otra parte el enemigo es activo, constante, ambicioso y
(88)
(89)
(90)
CAPEL, Ideas sobre la Tierra en la Espaiia

VILLACAMPA, 1846, p ag. 223.
VILLACAMPA, 1846, pag. 254.
dei
siglo XVIII, 1983.
La estructura f'isica de la Tierra
recibe
to no
no
los
recursos
ser
seguridad
bo
os
a difcil resolver
los textes de
gcograf'ia
de continuo hasta de
quien
hab ia de
203
contrario:
bajo
triunfante"(91).
quedar
su
este aspec
porfiada accion del enernigo. la derrota

Villacampa piensa que aunque no puede vaticinarse
llegara un d fa en que la tierra desaparezca y todo el glo
Sin embargo,
cs inevitable.
con
segn
si
convierta
pesar de la
en
agua, si que "debe consolarse el
gnero
humano
con
los altos designios de la Providencia". Sus argumen tos para esta concl ui6n optimista son diversos.
primer lugar, estrechado como se halla den tro de los 1 Imites terrestre,
va recibiendo (el gnero humano) medios de subsistencia aun de su formida
ble enemigo: el agua que fertiliza su moradas y que hace brotar de la tierra
innumerables recursos, secundados por una gran potencia amiga
el Sol
"En
la abandona y que sabe
que nunca
En segundo
equilibrar
las fuerzas de los dos rivales.
lugar, porque la tierra, si bien va perdiendo terreno por un lado,

10 gana por otro: las corrientes ecuatoriales que tanto la combaten y des
membran en sus costas orientales, descuidan notablernente su conquista en
las costas opuestas; y en medio de este descuido, la tierra va ensanchando
sus l mites hacia el occidente. Las corrientes polares deben
producir los mis
resultados al Norte y Sur de los continentes.
lugar, porque las varias combinaciones de
mos
En tercer
unos
y otros movimien
tos deben
entorpecer la continua agresion de las aguas en las tierras; todo 10

que da mucho tiempo a las generaciones para que con el transcurso de los
siglos vayan cambiando su domicilio dentro de esta misma masa de tierra,
que
puede
considerarse
coma un
castillo flotante que
se
salva
en
medio del
campamento enemigo.
En cuarto y ultimo lugar, porque auri en
diatos a los grandes continentes hay otros
nos y
dos,
algunos
donde
sumamente
puede
reducidos,
casos
de extrema
las islas
son como
necesidad,
inrne
que aunque mas peque
otros tantos
puntos
avanza
buscar el hombre
asilo, atravesando con sus navios la

de
su
bravura
sus
inminentes peligros. Tales son las
enemiga pesar
y
consecuencias generales de una lucha de esta nat uralc/.a"(92).
linea
en
La conclusion es pues, optimista. El hombre no debe temer porque

la erosi6n actua lentamente y las fuerzas en lucha se
equilibran. La Pro
videncia cuida del mundo y ha dispuesto sabiamente las cosas en bene
ficio d 1 hombre. Por ello Villacarnpa no tiene miedo y puede concluir:

"hay pues un largo porvenir"(93). La vision antropocntrica y el optirnis
mo teologico que desde el siglo anterior esta
implicitos en esta concluion da a i lugar a una concepcion cien tifica inequ fvocamen te optimista.
1: ta visi6n optimista se extiende tambin a la naturaleza humana
y
la valoracion de la accion del hom bre sobre la Tierra. Por un

lado, la
perfecci6n del plan divino de la Creacion impedia aceptar la existencia
de una degradacion 0 me noscabo de la con textura 0 de las fuerzas vitales
a
(91)
(92)
(93)
VILLACAMPA,1846,pags.223224.
lLLACAMPA, 1846, p ags 254-255.
AMPA, 1846,pag.255.
,
VILL
204
Ciencia para la
Burguesia
humana. Por otro, si la Tierra habla sido dada

por Dios como
morada del hombre, y si ste en cumplimiento del mandato divino se
de la
raza
habia extendido por toda ella ocupandola y transforrnandola, es claro

que este proceso no podia concebirse coma algo negativo. Antes al con
trario, humanizacin de la Tierra tenia que ser sinonimo de mejora y
nunca de destrucci6n. El dominio de la naturaleza tenia
que verse coma
algo positivo. As es coma aparece, por ejemplo, en la obra de Juan Justa

Garcia, al considerar las diferencias entre el viejo mundo, que fue el pri
meramente habitado, y las tierras nuevas, mas tardiamente ocupadas:
"En stas el suelo
humedo y
lagunoso, lleno de vastos bosques que abun

dan de producciones espontaneas, las materias minerales est an mal
organiza
das, los hombres y cuadrpedos desmadrados, los insectos y reptiles vigoro
sos. En las antiguas sucede 10 contrario: la
mayor poblacion lleva consigo
es
mayores labores y mas detrimentos animales que abonan la
las
los
tierra;
se
secan
lagunas,
bosque,
fija el curso de las aguas, y se aumentan
las cosechas. Esto trae aumento de hombres y animales, que se hacen mas
robustos; disminuyendo en proporcin el numero de insectos y reptiles, me
jorandose el elima y temple del pais"(94).
se
rozan
se
(,Cual era la altemativa a esta
actitud
optimista? Para valorar correcta

suponia conviene compararlo con el punta de vista
tal
coma
se difundia desde anos atras.
contrario,
Segun ste, la especie
humana habia sido afectada por la impiedad de los hombres, hasta el
punto de que Dios habla decidido enviar un gran castigo: el Diluvio
mente 10 que ella
Universal. Desde entonces las cosas no habian sido coma antes. El mun
do se habia convertido en una gigantesca ruina, y hombres y tierras per
d ian manifiestamente vigor y vitalidad. La te sis de la decadencia de la
Tierra habia pasado a impregnar toda una corriente de pensamiento
cient ifico, que no dej6 de tener algn eco en Espafia, si bien de forma
minoritaria. En el periodo que estudiamos aqui, los ecos de la misma
pueden encontrarse de forma ocasional. Por ejemplo en la obra de F. Ver
dejo Paez, el cual considera que tanto la estructura exterior coma la in

terior del Globo "no presenta mas que una dilatada ruina", la cual es
"indicio de las grandes revoluciones que ha sufrido nuestro planeta"(95).
Pero, fue sobre todo a travs de obras de origen extranjero coma esta
idea se difundio. Tres 0 cuatro anos antes de que Villacampa publicara
su manual habia
aparecido la traducci6n castellana de un Mosaico de
conocimientos cient ificos escrito por el francs Fresseidre. Se trata de
una obrita clara y bien informada
que se opone a las especulaciones de
las "escuelas sisternaticas", y apoyndose en Cuvier, propugna un mto
do
rigurosamente empirico y analitico que valora com o nico camino

posible la observaci6n del terreno, el "horadar los senos de la tierra" pa
ra
arrancarle
globo
(94)
(95)
sus
secretos. El estudio de las alteraciones sufridas por el
terrestre ocupa 10 esencial de la
GARCIA, 1818, l, pag. 58.

VERDEJO, 7a ed. 1843, p ag
132.
parte dedicada
la
geologia
y la
La estructura fisica de la Tierra
segn
los textos de
205
geografia
constataci6n de los hundimientos y desplomes de las mont anas lleva al

autor a reconocer que en toda la extensi6n de la superficie terrestre "no
vemos otra cosa que ruinas y escombros'X'<'. Tras examinar brevernen
te las "revoluciones mas notables" que
autor
se
pregunta
"Pero
(,qu
final?
son
Esos
cabezas,
sostiene,
han sucedido
en
el
planeta el
modo de conclusi6n:
la creacion del
se
todas stas
mundo, y de
astros,
esos
(,no pue den
comparacion de las que debieron concurrir en

las que tal vez algn dia ocasionen su destruccin
en
de soles que brillan sobre nue stras

La esfera misma del globo, la corteza que nos
sin numero
apagarse?
puede romperse y hundirse bajo nuestros pies? El equilibrio de

los mares, (,no llegara un da en que desquiciandose, los precipite sobre nues
tros actuales continentes, y sepulte bajo sus aguas todos los monumentos de
nuestra industria? La tierra entera, nuestro planeta, (,no se acercara al sol y
(,no
arrebatada por su atraccin correra a fundirse en su vasto sena como una

gota en el Ocano? 0 bien extraviada de su orbita, (,no se alejara de l y se
hundira por el espacio hasta donde debilitados el calor y la luz no la presten
elemento
alguno
S610 la creencia
de vida?"
en
un
ser
supremo
permite,
en
este sentimiento de terror: "la idea consoladora de
este caso, superar
una
inteligencia
su
prema que encadena y dirige a su voluntad las fuerzas terribles y ciegas

de la naturaleza, y la creencia de un orden de cosas superior a la materia,
de un mundo moral en fin, son las reflexiones que nicamente pue den
fortalecer nuestro esp ritu con tra el terror que por donde quiera circun
da y acosa a la existencia dbil y precaria de nuestro ser fisico"(97)
.
Otro
ejemplo de la persistencia de las ideas cient ficas tradicionales

puede ser el que se refiere a la interpretaci6n de las causas de volcanes
y terremotos. La vieja concepci6n aristotlica y estoica hab a sido la
un ica disponible durante la edad media y
moderna, persistiendo todavia
con fuerza duran te los siglos XVII
y XVIII. La influencia de estas an ti
guas interpretaciones era tan grande que, sorprendentemente, de una
forma mas 0 menos modernizada, puede reconocerse incluso en
alguna
de las nuevas teorfas que se propusieron durante la segunda mitad del
siglo XVIII(98). No resulta por ello extrafio volverlas a encontrar otra
vez en los libros de texto del
siglo XIX.
De raigambre netamente clsica es la interpretaci6n que proporcio
na Mas y Casas en 1834 de los volcanes
y terremotos. Segun explica,
algunos siguen pretendiendo que la causa de los "montes ardientes" radi
ca en que "la fermentaci6n de materias inflamables
por su exposici6n al
ayre a la humedad introduce el fuego y causa semejante explosion en
(96)
MOSAICO, 1842, pg.
10.
(97)
(98)
MOSAICO, 1842, pg.
66.
API:.L,1980.
206
Ciencia para la
proporcin de la cantidad
una interpretaci6n avalada
Burguesia
de materias". El parece conceder su crdito

por "algunos f sicos modernos" a saber:
"que
si de los tales materiales
de la
tierra,
(inflamables)
existe gran cantidad en el interior

volumen conveniente de aguas, produce un calor
y les penetra un
ocasionar
los fen6menos volcanicos; segun 10 cual ser a precisa
apto para
que el agua tuviese acceso en las bases metalicas; y en efecto, es digna de
notarse que casi todos los volcanes
en
acci6n
se
mar; y los productos conocidos por la

binacion del agua del mar con las bases
ciones volcanicas
en una u
otra
quimica,
metalicas,
forma"(99).
hallan
coma
corta
distancia del
resultado de la
aparecen
en
cam
todas las erup
No
hay mas que comparar esta explicaci6n con la que aparece en los
Meteorol6gicos de Arist6teles 0 en las Cuestiones Naturales de Sne
ca(lOO) para comprobar su remoto origen. Idntica fuente tiene tambin
su explicacion de los terremotos, en donde facilmente se reconoce la
vieja teoria aristotlica de las exhalaciones: "los terremotos se suponen
producidos porel desprendimiento de vapores, que haciendo un esfuerz o
para salir del punto en que se hallan concretado, agitan y levantan la cas
tra de la tierra y
causan
mayores
internadas, y son mas terribles

de los volcanes"(101).
La alusi6n
las
estragos
sus
las costas que en las tierras

en las partes que mas distan
en
choques
in teriores y al aire que las llena aparece

tambin en Verdejo Paez, el cual considera que "cuando por la proximi
dad del fuego subterraneo aumentan estos fluidos de volumen, hall ando
a
cavemas
hacen esfuerzos mas
violentos para
los terrenos inmediatos". Junto
comprimidos
desplegar
su dilatabilidad y conmueven
a ello, "la
acci6n de la electricidad y los hundimien tos interiores del globo" con
tribuir an tambin a producirlosv'P'O. Interpretaciones semejantes apare
c an asimismo en obras de historia natural que se
publicaban en Espafia
en la quinta dcada del siglo, coma el Mosaico traducido al castellano
en 1843(103) yen otras obras publicadas en el extranjero por los mismos
anos(104). Resulta comprensible por ello que se prolongaran en obras
elementales de nivel primario y secundario. Como en unos Elementos
de Geografa en los que se explica que los terrem otos 0 tem blores de
se
0 menos
CASAS, 1834, vol. II, pgs, 83-94. Interpretaciones

1818, 7a ed. 1843, pag 133.
(100) Vase CAPEL, 1980.
(101) MAS Y CASAS, 1834, vol. II, p g. 87-88.
(99)
MAS Y
se m
ejan tes
en
VERDEJO,
(102)
VERDEJO
PAEZ, 1818,ed. 1843,pag. 133.

se explica que la mayor parte
(103) Dnde tarnbin

nia de la mar,
0 en
de los volcanes "se encuentran
en
la
cere a
obstante, hay muchos en quienes no se des

comunicacin con las aguas deI Ocano"; y en don de se
las islas" aunque "esto
no
cubre apariencia alguna de tener

afirma tarnbin que "los volcanes no son otra c osa que unas chimeneas 0 respiraderos
que se comunican con este horno inrne nso que es de donde proceden los torrentes y subs
tancias de la lava" (MOSAICO, 1843, III, p g 59).
,
(104)
Por
ejern plo
en
la obra de HUOT
(1839, pg. 226)
se
afirma que
es
natural
creer con
Humboldt que los terremotos "est an principalmente determinados por una larga inte
rrupc in en las emanaciones volcanicas : y en efecto -anade- la accin de los va pores
el sticos que tienden a abrirse
general de este fenrneno ".
una
salida,
parece que ha de
se r
la
causa
principal
y la
mas
La estructura fi ica de la Tierra
los textos de
segn
geograf'ia
207
tierra "son sacudidas que sufre la corteza terrestre por una fuerza que
obra en el interior. Van precedidos de ruidos subterraneos y resultan ya
dei cnfriamiento del fuego interior de la Tierra, ya de la dilataci6n del
air 0 dei agua que contienen las cavernas, 0 de la acci6n de las aguas que
acaso en estos terribles fen6menos la Luna y la
105).
Todas las interpretaciones propuestas en los siglos
electricidad"(
XVII y XVIII desde los aerofilacios kircherianos a las teor as de la "vir
tud elctrica" aparecen aqu asociadas en una interpretaci6n eclctica
influyendo
los terrenos,
dei fen6meno.
Mas
sorprendente resulta encontrar la persistencia de este mismo

tipo de interpretaciones en obras que hacen gala en otros aspectos de un
prurito innovador. Como, por ejemplo en el manual de Canga Argelles,
donde se explica que los terremotos son "causados por los vapores sub
terraneos que levan ta 0 conmueve el sol y que procuran abrirse una sali
da; acornp anan ordinariamente a las erupciones volcanicas, pero muchas
sienten muy lejos de los volcanes y sin que haya erupci6n"(106).

De forma parecida, en la edici6n espafiola de la obra de Letronne
veces se
(1853)
afirma que los terremotos "dirnanan de la dilataci6n

por el calor de
vapores contenidos en las cavidades interiores'X'P?". Es muy
e
probable
interpretaciones
tipo hayan perdurado ocasionalmente du
largo tiempo, presentandose a los estudiantes incluso en pocas
muy pr6xirnas a nosotros(108).
de este
que
rante
(105)
(106)
I LEML
TOS,
s.
a., p
g.
28.
(,AARGLLES,1851,pag.41.
CA
(107)
LL TRO
L, 1853, pag. 77.
(108) ASI puede interpretarse la contestacin aparentemente "disparatada", dada
por un nifio
en un e amen de
quinto curso de bachillerato realizado en 1966: "Te orfas orognicas.'on i te
tie ne
en
un
que el aire al
salida,
no
ovirnie nto
"
penetrar
en
el interior de la tierra y
contrae y esto hace que el aire
se
(Dlll
quiera salir
llegar
a
la
a un
sitio por donde
superficie
produzca
J1ML LZ, 1979, p g 99). Se trata de la te or a

senequista de los
ter em ot os que sin duda le fue e
xp l icada al nifi o por el profesor 0 era expuesta en
algn
libro a su alcance De ra fz clara men te
organicista -tambin de
m
vieja tradicin-
ot ra
pue ta dada por un n ifio en la reval ida de 60

canisrn o e de be a la con tr accin de capas de la
re
tierra,
hundido
que hay
en el
vient
re
por la boca dei
jun io
es
sta
1970 "Volcanes.- El vul

que h ace quesalgan los materiales
en
volcan" (Idem, p g
145).
CAPITULO VII
LA ATMOSFERA y EL CLIMA EN LA GEOGRAFIA ESCOLAR
La
geograf a tradicionalm ente
las nociones
aseleme ntales
se
acerca
ocupaba
de ensear
de la Tierra. Entre
los escolares
stas,
se
hallaba
la
problem atica en tomo a la atrnosfera y al elima, formando parte del

conjunto de conocimientos transmitidos por la geograf'a f sica en los
libras de texto y de divulgaci6n destinados a la enseanza. Estas obras
ofrecen un clara ejemplo de los esquemas conceptuales y de la estructu
ra basica que la ge ograf'a difund a sobre este ambito de
estudio, y que
conforme la imagen sobre esas materias de los ninos y adolescentes que
igu ieron dichas ensenanzas.
Los conocimientos plasmados y la imagen ofrecida sobre la atm os
fera y el clima, en la totalidad de manuales, son de una notable simili
tud, aunque conviene establecer una serie de gradaciones, ya que estos
temas no estan tratados en todos ellos con la misma
amplitud ni desa
rrollo.
Existen
e
algunos
textos que
tenso de la ternatica
las
presentan
atmosfrica,
un
tratamiento relativamente
al desarrollar
con
cierta
amplitud
explicaciones
cient ficas de los procesos y fenomenos concurrentes.

ste es el casa deI libro deI erudito manresano ] os Ma Mas
y Casas pu
en
blicado
1834 y deI escrito por Atanasio Villacampa en 1846. Otros
manuales,
en
cambio, reflejan la pobreza conceptual
maci6n de
sus
autores.
y la
escasa
infor.
Una distinci6n ha de establecerse entre los dirigidos a la primera en

a la secundaria y superior. En los
primeros, se
en
tan
un
menor numero de
pre
aspectos y tienen un marcado caracter
numerativo, ya que simplemente exponen la definici6n de algunos de
10 conceptos considerados coma mas sobresalientes. En
general, suelen
definir la atm6 fera, las nubes, la niebla, la rosada, la
escarcha, la lluvia,
el granizo, la nieve el arco
iris, las tormentas, los rayos, los vientos, las
trornba
el crepsculo la aurora, y algn otro
meteoro, sin llegar a una
i tcmatizacion de 10 mismos, ni incidir en la
explicaci6n de los proce
Mien tra que en 10 tex tos dirigidos a los restantes
niveles, se pro
lor iona un mayor numero de conocirnientos y se introduce la
explica
ci' n cau al de 10 proceso y
fenomenos
la
eiianza y los destinados
meteoro16gicos;
aqu
expo-
Ciencia para la
210
sIC10n
no
ya
sino que
resulta
Burguesia
simple
una
enumeraci6n de algunos fen6menos,

totalidad sis tematica siguiendo una estruc
presentan
tura tematica que responde en primer lugar a la descripci6n y explicaci6n
de la atmosfera, sus componentes y propiedades -presi6n y temperatu
ra-, para despus exponer los distintos meteoros agrupados en cuatro
clases: acuosos, luminosos, elctricos 0 gneos y areos; por ultimo, de
finen y describen el elima, sus caracteres y los factores que 10 causan 0
en
se
su
modifican.
El tratamiento de estas materias
bastante exiguo en relaci6n al

los cap tulos dedicados a la geo
es
conjunto de nociones reproducidas en

graf'a f sica, ya que, en general, escasamente se les dedica un apartado
en el que exponen todos los aspectos relativos a esta problematicat.
no siendo ex trafio que en algunas obras no quede ni siquiera reflejadou)
coma en el sorprendente casa del texto escrito por el coronel Antonio
de Montenegro, dedicado a la geografia astron6mica y ffsica(3). No
obstante, se aprecia un incremento en su tratamiento singularizado con
forme avanza el siglo, encontrandose textos en los que aparecen dos
lecciones 0 apartados dedicados a tratar uno de la atm6fera y otro del
climavt", sierido en algunos subdivididos en diferentes tftulos(5).
Los aspectos atmosfricos y clim aticos se reproducen, en general,
con una gran semejanza en todos los manuales, presentando una es truc
tura tematica que no difiere en 10 esencial de unos a otros; solamente en
,
los textos escritos por Juan Justo Garcia en 1818 y A. Iznardi en 1850
se aprecia un enfoque diferenciado del resto de manuales. La reiteraci6n,
el mimetismo en la transmisi6n, ya no s610 de ideas cientificas, sino has
ejernplos utilizados; en definitiva, la imitaci6n, la escasa inno

vaci6n y la copia es la tcnica generalizada del tratamiento de estos te
mas. De todos modos, tambin el manual escrito por Houz en 1842,
que fue u tilizado coma texto en las escuelas de ensefianza primaria fran
cesas, presenta un esquema tem atico y conceptual similar.
La problernatica atmosfrica, tratada en los textos de las primeras
decenas de siglo de forma unitaria, va apareciendo con posterioridad
claramente diferenciada en dos grandes areas de estudio. Por un lado, se
en rela
presentan la atm6sfera y los fen6menos que en ella se verifican,
ci6n con los conocimientos proporcionados por la meteorologia, consti
tuyendo stos los aspectos mas ampliamente desarrollados. Por otro,
astron6mica
aparece el elima, que es expuesto dentro de la geografa
cuando responde a la concepci6n clasica de los elimas, doctrina funda
ta de los
los factores astron6micos que los determinan; 0 bien, dentro

de la geograf'a f sica cuando se concibe coma "elima f sico"; en este
mentada
( 1)
Ls el
en
casa
de los manuales
CIA, Ju an Justa
publicados par VERDEJO PAEZ,
1818. HI':RRERA DA VILA, J.
en
en
F.
en
ALVEAR, A.
1838:
VERDEJO PAEZ.
F.,
en
en
1818 y
1824; GAR
1828; ULANGA y
1848.
..
1837, PALACIOS Y ROnRIGUEZ, 1850, CANGA ARGUE
LLES, 1851, COLLAR Y BUEREN,

(5)
LETRONNE, M. en 1845 y FIGUERAS PEY en

en CAYETANO LOSADA, 1.,1814; TORRENTE, Mariano, 1827.
MONTFNEGRO, Antonio de, 1828.
ALGOCIN
(2)
( 3)
( 4)
en
IZNARDI. A., 1850 y VERDEJO
1853 y MONREAL Y
1861.
PAEZ, F.,
ASCASO, 1864.
La atrn fera y cl elima
en
la
geografa
211
escolar
deterrninaci6n la acci6n de los factores terrestres

n cuanto que modificadores de los anteriores, nueva concepcion que
eni introducida inexcusablemente en todos los manuales a partir de las
dcadas cen traies.
ca 0, se
anade para
su
Con la finalidad de
mayor claridad
expositiva
respetara esta
divisi6n en dos campos singularizados, par 10 que en las siguientes pagi
nas se e xpondra la imagen y las concepciones cientficas explicativas, en
primer lugar, de la atmosfera y sus manifestaciones, y en segundo, del
una
se
elima.
Concepciones
sobre el ambito atmosfrico
La construccion y utilizacin de los instrumentos de medida duran

te los siglos XVII y XVIII p osibilito el establecimiento y la comproba
cion de las primeras leyes fisicas que explican algunos procesos meteoro
l6gicos, tales
la relacion entre la
como
presion
y el volumen del aire y
ntre sta y la altura, las investigaciones sobre la electricidad, la relacion

en tre los vientos aliseos
y la rotacion de la Tierra, etc. Ya entrada la
primera mitad del siglo XIX se producen aportaciones fundamentales,

bien desde el campo de la term odinmica (estudios de Carnot sobre el
calor, ley de los gases de Dalton, etc.), 0 bien desde el estrictamente me
teoro16gico (distribucion de los campos de presion, formulacion de las
reglas empiricas del viento y su desarrollo asi coma el movimiento y
cambios de tiempo que implica, estudios sobre el origen y desarrollo de
las tempestades, etc. )(6).
Las explicaciones introducidas por la totalidad de los autores se ins
criben dentro del marco teorico elaborado par la "Nueva Fisica" desa
rrollada a partir del seiscientos y responden a los
principios establecidos
en los siglos
la
a
edicion
de
estas
precedentes
manuales, por la rnecanica
d los fluidos, la terrnometria y la calorimetrra.
Ahora bien, los nuevos intereses que orientan a los cientificos del
iglo XIX en la busqued a de modelos explicativos del funcionamiento
d la atm6sfera, y que llevaron a desarrollar toda una linea
de investiga
ci6n en torno a la dinamica atmosfrica
a la formulaci6n de las
y
prime
hip6tesis y modelos sobre la circulacion general de la atmosfera, no
q u dan r flejados en los mismos y no solo en los publicados en la
prime
ra parte del
siglo, sino tampoco en los editados en las dcadas centrales.
i bien es cierto que estas nuevas
preocupaciones y conquistas te oricas
no aparecen
planteadas en los textos, par 10 que se puede cons tatar un
cierto de fase en la reproduccion de las
explicaciones cientfficas, no la
mena
que la inforrnacion ernp rica utilizada esta mas actualizada, ya
qu hacen usa de datos elaborados en los primeros anos del
siglo.
ra
(6)
na
hrcve
ofrcce
en
IOX1, cr
de
pano.ramica
t rcul
de 7
el
ar
La met eorolog ta
1977, pags. 171172.
10\ h it os mas destacables de la

historia de la Met eo ro l og a sc
VIDALLS, C.: La mar en fa Ifistoria de la Meteore
en la I l is t o ria
I:d. Asoc iacio n Me t eoro l ogica
ABALI TA
Espao la, Madrid,
Fig.
28.
de las diferentes latitu

La observacin astronmica perrnit ia explicar los elimas fisicos
des de la tierra. Laminas de la 0 bra de Figueras Pey (1848).
La atrn fera y el elima
en
la
geografia
escolar
213
Los trabajos y aportaciones efectuadas por los grandes cientificos

del seiscientos y setecientos sirven para fundamentar las explicaciones
de los fenomerios atmosfricos expuestos en estos textos. Este hecho se
evidencia tras un examen de los f sicos, astr6nomos 0 naturalistas cita

dos a la hora de justificar una u otra concepcion. Ademas, un analisis de
las fuen tes consultadas por los au tores para elaborar estos manuales,
proporcionara elementos para poder apreciar el grado de innovaci6n y
la calidad de los mismos.
Normalmente utilizan referencias bastantes vagas e imprecisas sobre

los cientificos que han propuesto una determinada explicaci6n, siendo
corriente el observar menciones hechas en los siguientes trminos: "los
mas acreditados fil6sofos opinan", "segn observaciones hechas",'''ge6-
grafos hay",
En general,
"los fisicos y los astr6nomos modernos dicen", entre otras.

no se encuentra ninguna referencia explicita a las posibles
fuentes utilizadas para la elaboraci6n de los textos. Solamente unas

pocas obras citan el nombre deI autor de donde toman prestadas algunas
de la ideas expuestas. Tres de llas, realizadas en distintas dcadas,
perrnitiran comprobar el grado de modernizaci6n de las mismas.
nos
El erudito J.M. Mas y Casas confiesa en su Curso completa de Geo

grafia (1834) que ha utilizado los trabajos de A. de Humboldt, citando
tex tualmen te
mente
algunos parrafos que atribuye a este naturalista, principal

la descripci6n de las lluvias peri6dicas de la zona torrida del
en
continente americano. De l recoge la documentaci6n estadfstica sobre

la distribuci6n de temperaturas medias en el Globo y los conceptos de
linea y zona isotrmica. Si se tiene en cu enta que el libro de Mas y
Casas
zada, ya que
Sin embargo,
1834
cornprobara la actualidad de la fuente utili

Humboldt edito su obra en las primeras decenas de siglo.
publico
se
no
10 referente
en
todo
es
se
novedoso ni actual
en
este
texto, sobre todo
la transmisi6n de
concepciones e ide as cientificas, ya

que para fundamentar y justificar algunos de los aspectos, u tiliza las
enunciadas en los siglos anteriores. Es el casa de la polmica sobre los
Imites de la atmsfera. Basandose en las opiniones de Mariotte, Hire,
Alhacen Bouffon y Bouguer los establece a una altura mucha menor
que la real, a partir de la creencia de la similar densidad deI aire a dife
rentes alturas. Asimismo, en el planteamiento que efecta sobre la preion del aire facilita las opiniones expuestas por figuras deI siglo anterior,
como son las aportaciones de los qu rnicos Boile
y G. Hom berg; los
a tr6nomos Haley y
Hauxbee, los f'sicos M.P. Musschenbroek y A.J .A.
en
oIlet y el fil6sofo y matem atico J .Ch. Wolff.

Una dcada mas tarde, Atanasio Villacarnp a publica su Geografia
para todos (1843), siendo mas explicito a la hora de senalar las fuentes
LI tilizada
basadas en obras y tratados de geolog a 0 de fsica coetaneos
al au tor. Manifiesta haber empleado el manual de Julian
L6pez Novella
,
titulado Curso de Geologia publicado en 1843; tambin hace uso de un

art culo
obre las temperaturas de los elimas publicado por C.M. Des
pr tz en u Trait lmentaire physique e incluido en "uno de los diei nari
mod mo publicados en Pans", junto a la transcripci6n de
Ciencia para la Burguesia
214
consejos emitidos por el fisiologo Isidoro Bourdon en tomo

a las medidas a tomar para respirar un aire sana y saludable. Como en el
casa anterior, cuando se trata de plasmar las observaciones emp ricas
serie de
una
facilita las obtenidas por autores de fines del XVIII y comienzos del
XIX, coma H.B. de Saussure, Gay-Lussac,Biot, A. de Humboldt y L.F.E.
Ramond. En una poca en la que se plagiaba con descaro y se obviaban
los libros de tex to las referencias
en
encontrar
un
confeccion de
autor que
su
fuen tes utilizadas
las
alegra
y manifiesta las obras utilizadas para la
precise
libro.
El tercer autor al que aludiremos es J oaquin Canga Argelles. En sus

Lecciones de Geografia pu blicadas en 1851 realiza varias referencias
sumamente imprecisas, ya que solo menciona que uno u otro aspecto 10
"segn Lamouroux", sin duda
refiere
se
trata de la obra escrita
en
1821
por el naturalista francs Jean V.F. Lamouroux y titulada Rsume d'un
gographie physique, siendo sta la nica fuente

que explicita, hecho que sorprende al comprobar que la introduccion
del apartado titulado "Del fIuido ambiente del globo 0 de la atmsfera"
responde con fiel exactitud a la escrita por F. Verdejo Paez en 1818 y
reeditado numerosas veces a 10 largo del siglo. Por otro lado, los cienti
ficos citados para apoyar una u otra interpretacion siguen siendo coma
en los dos casos expuestos, anteriores a este periodo. Utiliza las aporta
cours
lmentaire de
de la rarefacci6n y comprensi6n del

aire, expone la explicaci6n del mdito y fisico W.Ch. Wells acerca de las
causas del rocio y aduce las experiencias de Lavoisier y Laplace en tor
ciones de Newton
de Hales
acerca
la electricidad arrebatada por los cuerpos terrestres al evaporarse.

Sin mayor dilacion pasaremos a exponer los ejes de inters mas se
fialados recogidos por la casi totalidad de los manuales, que conformaron
la
sobre la atmosfera y los fenomenos metcorologicos de los es
no a
imagen
colares del siglo pasado. La observacion atmosfrica se hab a dirigido

hacia el analisis de las manifestaciones mas evidentes en ella producidas:
los meteoros. El estudio de stos y el de las causas fsicas que los provo
can
constituiran el
objeto de
la
metcorologtav?",
miento el refIejado en los libros de texto,

los principales fen6menos atmosfricos.
La atmsfera,
su
comp osicin y
la finalidad de
con
propiedades.
siendo este
plantea
divulgar
El "fluide calorico"
En general la atm6sfera se presenta coma una capa de "sustancias

aeriformes" compuesta por divers os fIuidos, el "aire, agua en vapor;
fIuido elctrico, magntico y cal6rico; los productos de las ernanacio
terrestres, arena 0 tierra, etc." que rodea al globo terrestre y perrni

te la existencia de la vida.
nes
(7)
Jo
aquin
Aven dafio
de f'ine
ocupa dei estudio de los
mas <5
m enos
NO, J.,
le jan os
184445, pg
en
,
esta ciencia
fenm
el
343.
en os
globo
que
co m o
se
terrestre y
"
uno
producen
en
la
trn
de los
ya
ra mos
de la
f{sica,
que
se
ci cada instante, ya li intervalos
sfera que le circuye", AVEN DA
atrnosfera
La
y el elima
en
la
geograf'ia
escolar
215
principal fluido aeriforme y constituye un compuesto

permanentes en proporciones constantes, de los cu ales destacan
El aire
de gases
el
es
fijo, el oxigeno 0 aire vital y el gas acide carb6nico que se

haIIa en pequena proporci6n. Las definiciones que se enuncian se basan
en la caracterrsticas fisicas dei aire, al ser de "naturalez a fluida, elastica
y m6vil, sien do en gran manera poroso, comprensib le estensible, refrin
gen te, invisible e irnpenetrable'tw+, 0 bien coma "un cuerpo ligero, fluido,
tran parente y capaz de comprensi6n y dilatacion'<" '.
cl
aire
azoe 0
Uno de los rasgos que normaImente se describen es el dei peso 0

presi6n dei aire, relacionado con la dis tinta densidad dei mismo y que
determina la estratificaci6n de la atm6sfera en capas mas 0 menos densas
egun estn
descenso de la
presi6n
con
la
la
superficie terrestre, destacando el

altura. La importancia practica de este
con
reforzada por la utilizaci6n dei bar6metro para deterrni

la altitud de los lugares, aunque algunos de llos
expresan ciertas
principio
nar
contacto
no en
reservas
se
ve
sobre
producen
en
su
total
fiabilidad, debido
los constantes cambios que
se
el estado atmosfrico.
En relaci6n con 10 anterior. los textos plantean el

problcm a de los
limites de la atm6sfera, situand olos en una altura
que oscila entre los 83
y 95 km. nivel variable en raz6n de los criterios elegidos para deterrni
narla, coma por ejemplo el limite de combustibilidad del azufre, 0 el
limite de los procesos de refracci6n de la luz, etc. De todos
modos, ya
e ha incorporado la noci6n de la variabilidad altitudinal de
esta capa
actuen
de
dilataci6n
el
egn
calor 0 de contracci6n por el
procesos
por
fr io, de 10 que deducen la mayor altura de la atm6sfera en el ecuador
que
en
las
zonas
polares.
Todos los anteriores conceptos y nociones han de inscribirse en el

marco te6rico de las aportaciones efectuadas en tomo a las
propiedades
de los gases por el floreciente
de
la
campo
en el
quimica pneumatica,
de la
segunda mitad del siglo XVIII y en los trabajos realizados

obre la presi6n por Torricelli, Pascal 0
Descartes, demostrados emp iri
cur 0
por las observaciones efectuadas por H.B. de Saussure,

A.
de Humboldt, entre otros.
y
Otro de los centros de atenci6n 10
los
amen te
Lu
Gay
ac
constituyen
temperatura y cantidad de calor que vertebraran uno
mejor y mas ampliamente tratados por estos manuales
conceptos de
de los aspectos
y que se funda
los progresos concretos realizados por la termometria dei
eteciento en su aplicaci6n al campo
meteorol6gico. La consideraci6n
de que el agente fundamental de la conversi6n de las
diversas sustancias
en fluido 10
constituye el calor por medio de la adici6n 0 sustraci6n de
calorico e admitida normalmente, y en esta direcci6n sefiala Juan
Justo
mentan
()
(9)
en
1
sye SAS, J..1
1834. p ag. 165.
Vlll.i\CAdl'
,1846.pug.183.
..
..
Ciencia para la
216
Burguesia
el libro Nuevos elementos de geografa general astronomica,

y politica publicado en 1818:
Garcia
fsica
en
"podremos ya formular alguna idea de los

fera, manifiestos solo al observador atento
asombrosos efectos de la atms

que v
en
ella
un vasto
elabora
obras la naturaleza. Efectivamente all
el que prepara todas sus

se
de
de
la
hume
dos
de
todos
los
los
reunen
agua
dep6sitos
superficie
vapores
del globo, agitados continuamente del movimiento escntrico del cal or ; alli
torio
en
parar las emanaciones perpetuas de todos los cuerpos s6lidos volatiles

que la misma causa convierte tarde 0 temprano en fluidos elasticos, 0 por
la combustion, 0 por la fermentaci6n, 0 por la pu trefaccion "(10).
van
Verdejo Paez afinna que "no hay

quizas ningn cuerpo que no pueda ser reducido al estado aerifonne 0
fluido por el calor"( Il). Ademas la convicci6n de que la causa principal
tambin
en
el
mismo
sentido
F.
de las variaciones de densidad del aire
sean
debidas al calor resultante de
la acci6n solar -calor luminoso- y al desprendido por la Tierra -calor

ca16rico" pase a constituir
oscuro-, justifica que la medici6n de "fluido
ejes de mayor inters. Asimismo, la temperatura del aire habia

sido regulannente observada desde la construcci6n de los tenn6metros
de escala, 10 que posibilit6 la reuni6n de una infonnaci6n suficiente
sobre val ores trmicos en diversos pun tos de la Tierra y pudo iniciarse
desde principios de siglo una etapa de elaboraci6n de las series existentes.
uno
de los
La cantidad de calor terrestre afirman que resulta de la valoraci6n

conjunta de las mediciones de temperatura realizadas en la superficie
del Globo, por encima de sta a diversas alturas y por debajo de lla.
La importancia que se le sigue otorgando al calor procedente del
interior del Globo y su incidencia sobre los procesos meteoro16gicos, re
lacionado con la tradici6n clasica del fuego cen tral que perdurara -como
hemos visto (cap. VI)- hasta fechas recientes convierte a ste en un
obligatoriamente por la mayora de au tores. Unanimemen

te senalan la certeza de la hip6tesis que mantiene la existencia de un
cal or in terior y cen tral y citan entre otras para justificarla, las observa
ciones realizadas por el ge6logo y miner6logo francs P.L.A. Cordier,
cientifico que public6 en 1827 una interesante obra sobre este proble
l'interieur de la terre, junto a
ma, titulada Essai sur la temprature de
tema
tratar
las observaciones efectuadas por A. de Humboldt alrededor del m ismo

aspecto. Sin embargo, se plan tea la cuesti6n deIa falta de unifonnidad
en el incremen to de calor baj 0 la superficie de la Tierra, ya que se habia
sta no era igual en distintos pun tos a una misma pro
comprobado que
fundidad, por ello
manifiesta que debido a la insu

ficiencia de observaciones no se puede establecer con exactitud la ley
del aumento del calor en el interior del planeta.
Otro de los aspectos destacables 10 constituye la comprobaci6n del
con la altura, asi coma la constataci6n de la
descenso de
en
divers os tex tos
temperatura
(10)
(11)
GARCIA, Juan Justo, 1818, pg. 140.

VERDI:JO PAEZ, F., 1818, p g 67.
,
se
La atrn fera y el cJima
en
la
217
escolar
geograf'ia
frialdad de las capas atmosfricas mas elevadas. Joaqu n Avendafio en la

parte dedicada a la Historia Natural de su Manual completa de Instruc
don primaria elemental y superior (1844-45) sefiala la explicacion de
este hecho de forma afortunada:
"el aire
es
eminentemente
permeable
y 10
los rayos calor ficos y tanto mas

mas al calor luminoso que al calor
densidad,
aqui que el aire absorbe
cuanto
menor es su
oscuro.
Resulta de
es
menos
calor
las partes elevadas
en
de la atrnosfera que en las inferiores. 2. El aire hace latente el calor que se

eleva de las capas superficiales a medida que las dilata. 3. El aire en las altas
regiones atmosfricas esta sujeto a una radiaci6n continua hacia los espacios
celestes, que debe producir un gran enfriamiento".(12)
lado, las observaciones realizadas por diversos cientfficos

prueban este descenso altitudinal de la temperatura, que cifran, siguien
do a H.B. de Saussure en 10 ca da 156 metros y, segun los resultados
obtenidos por Gay-Lussac, Biot, A. de Humboldt y L.F.E. Ramond en
De otro
10 cada 190 metros.

Duran te este
periodo se inicia el tratamiento estad stico de las varia

bles me teorologicas inicindose la e1aboraci6n de los val ores medios de
los principales elementos meteorologicos sobre la superficie de la
Tierra(13). La conversion de un elemento meteorologico en elemento
clim tico pasa necesariamente por un tratamiento estadstico del mismo.
Sobre estas cuestiones Atanasio Villacampa realiza las siguientes consi
deraciones:
"Las observaciones de este
gnero para ser utiles a la ciencia meteorol6gica,

gran numero, y combinarse de manera que den resultados
comparables: tales son las temperaturas mdias de dias, meses yailos"(14).
dcbe hacerse
en
No debe extrafiar que en una poca en la que todava la Climatolo

gfa no hab a alcanzado un status cient fico reconocido entre el resto de
ciencias, se introduzca esta tarea dentro del area de la Meteorologfa.
Aunque ese trrnin o disciplinario ya se utilizara durante este periodo, y
atribuya
invencion y usa a Alejandro de Humboldtt'<", no obtuvo

hasta finales de la centuria pasada un significado claro, ni alcanzo conte
e
su
nidos y finalidades precisas. De este modo se justifica que la informaci6n

relativa a 1 a elaboracion estad stica de las series de valores trmicos sea
ofrecida en el cap tulo dedicado a la atm osfera.
De
la temperatura del aire sobre la superficie terrestre a

algunos
autores les interesa destacar sobre todo las variaciones
sufre
que
y su
(12)
(13)
DA'NO,L, 1844-45, pag 347.

ALBI'' 'TOSA SA CHEZ, L.M.: Evol uci n tiist oriaa dei concep to de elima J' metodos de
eSlIcJl(),
I, ve t corotog a
la, Historia, Ed. Asociacin Me teorolgica Esp a ol a Ma
VE.
en
drid, 1977,
en
pag.
186. En este
ar
t i cu lo se ofr ec e
tarnbin
toria de las ciencias de la at mosf er a.
(14)
VILLACAMPA,
(I!')
C
lia.
PEL.
H.;
.,1846,
Fil osofia J
1982, pag. 13.
pag
ciencia
una
breve pa nor mica de la his
187.
('II
la Gc ografia
c on
tempordnea,
Ed
Barcanova, Barcel o
218
Ciencia para la
Burguesia
distribuci6n esp acialt'>'. Este cambio tnnico de un lugar a otro resulta

de las diferentes can tidades de calor que la Tierra recibe del Sol, apor
tes que dependen de la inclinacion de los rayos solares y de la duraci6n
de la presencia deI astro rey sobre el horizonte.
Con la elaboracion de los m apas de temperaturas medias se perfila la

distribucion de las mismas en el Globo, reflejadas por el trazado de las
lineas isotennas que enmarcan y singularizan las distintas zonas isotr
micas. Estos dos conceptos se reproducen en los textos analizados, pre
sentandose
una
definici6n de ambas nociones. Las
causas
locales de la
general a los au tores y aunque se presenta

comunmente la idea de que sta depende fundamentalmente de la lati
tud y de la altitud dellugar sobre el nivel deI mar, se empieza a introdu
cir la acci6n modificadora de otros factores, as! J. Avendano di ce que
temperatura
preocupan
"decrece
en
progresivamente yendo
en
un
mismo meridiano del ecuador
los
polos, y medida que uno se eleva sobre la superficie del mar. La distancia
a la mar, la proximidad de las montanas, la naturaleza del suelo, su inclina
ciori, los vientos que reinan, son causas que influyen en la deterrninacion
a
de la temperatura media de
un
lugar"(17).
fcil encontrar autoresque comoen el casode A. Iz

nardi solo tienen en cuenta las causas primordiales: "los rayos deI sol
Sin
son
la
embargo,
causa
es
principal del calor de la Tierra
y los
puntos de ella que mas
directamen te los reciben los mas calien tes ( ) y por regla general la
temperatura es proporcionada a la latitud 0 distancia deI ecuador"(18).
...
tipo de explicaciones puede entenderse dada la simplicidad de la

imagen trmica ofrecida por los mapas isotermales y los todavia escasos
conocimientos que se poseian sobre las complejas relaciones entre los
Este
diversos elementos atmosfricos.

Por ultimo, estos aspectos suelen ir documentados con cuadros es
tad sticos en los que se ofrece las temperaturas medias de diversos pun
tos de la Tierra, asi como las medias estacionales y las caracteristicas
trmicas de los diferentes continentes. Jos Ma Mas y Casas, que dedica
un respetable numero de paginas a exponer esta problemtica, concluye
que las
a
temperaturas medias anuales dibujan lineas bastante semejantes

los paralelos; pero que no obstante, no ocurre 10 mismo cuando se
utilizan
estacionales, principalmente los de invierno.

lugares en los que se obtienen una misma tempe
valores medios
Adem as, constata que

ratura media anual poseen temperaturas estacionales muy contrastadas
y diferenciadas. A continuaci6n trataremos los distintos fen6menos me
ha mencionado, constituyen el objeto
mordial de la totalidad de manuales.
teorol6gicos,
(16)
Cabe citar
188
(17)
(18)
que
190 y
como
se
M AS Y
CASAS, J .M.; 1834, pags. 133

IZNARDI, A., 1850, pgs. 90 a 9l.
AvENDANO,J., 1844-45,pag.347.
IZNARDI, A., 1850, pg. 90.
149;
VI LLACAMP A
pri
A., 1846, p ags.
La atm fera y el elima
en
la
219
escolar
geograffa
Las manifestaciones atmosfricas mas evidentes: los meteoros
El lugar comn en el que inexcusablemente todos los libros de texto

hacen hincapi es la descripci6n de los fen6menos que acaecen en la
atrnosferav'?", siendo stos expuestos con un mayor 0 menor desarrollo
de de los manuales dirigidos a la ensefianza primaria hasta los destina
dos al resto de niveles y a la divulgaci6n cient fica. La descripci6n, enu
meraci6n y explicaci6n causal de los mismos configura el contenido pri
mordial y la imagen que los escolares habran de aprender y retener de la
problem atica atmosfrica. Los distintos meteoros, que segun la defini

ci6n de Palacios y Rodriguez constituyen "cualquier fen6meno de los
que suceden en la atm6sfera, y que generalmente proceden del desequi
librio en sus principios constituyentes'tt-'", son agrupados en funci6n
de la causa que los origine, distinguiendo cuatro clases: meteoros acuo
sos, luminosos, elctricos 0 gncos y areos. La exposici6n de las con cep
ciones en tomo a stos, sera el objetivo de las siguientes lrneas.
Dentro del grupo de los meteoros acuosos son incluidos todos aque
llos que tengan por causa directa el agua, sefialando coma los mas desta
cables el sereno 0 relente, el rocio, la escarcha, la helada, la lluvia, la
nieve, la piedra, el granizo, el verglas

La formaci6n de los meteoros
y la trom ba
manga.
origen en el denom i
nado "vapor vesicular", que J. Avendano define en los siguientes trm i
nos: "consiste en unos globulillos blanquizcos, que son unas bolitas de
aire cubiertas con una pelcula de agua muy tenue y hue cas interiormen
te"(21). Estos vapores proceden de las "perennes em anaciones" de la
corteza terrestre, debidas a la acci6n del cal6rico, y a que segn senala
Verdejo Paez "el calor propio de la tierra y el solar que la caldea diaria
mente volatilizan una gran cantidad de sustancias, dandoles la forma de
vapores"(22). La evaporaci6n constituira el proceso principal en el des
prendimiento de estas partculas de los objetos y cuerpos terrestres,
fundamentalmente del agua, dando lugar, segun afirma Canga Argelles
a la formaci6n de la totalidad de meteoros
acuosos, ya que las "particu
la acuosas que sin cesar se elevan no se disuelven ya y quedan suspen(19)
Corno
di
se
ha
(1850)
de los
acuosos
tiene
su
citado, solamente dos textos,
el de Juan J usto Gare (a (1818) y el de A. 1 z nar

nfo qu es diferenciados de los restantes, o m i te n la descripci on
finalidad primordial de sus obras. En el texto de Juan J usto Garc ia
que obedecen
m e teo ros corn o
ofrece
un
interesante panorama del comportamiento tsico qu irn ico de la atmosfera
tebr ado por la finalidad de mostrar este medio como ellugar donde se provocan todos
10 proces os que dan lugar a la vida minerai, vegetal y animal. Mientras que en el ma n ual
de A. 1 znardi, la pr ete nsi n reside en difundir los agentes
que intervienen en
se
ver
principales
el
complejo
tura,
siendo
trnosfr ico
que
dcsarrollados
cifrara
en
cuanto
en
los vientos, la electricidad. la lIuvia
que
y la
tempera
variables anal i ticas
individualizadas; adernas
junto al criterio trmico, el b iog e og rafico
la cl asificaci n de los c1imas int roduc ir a

ndo una l 'ne a que basada en la co nsiderac ion de los lnn it es dei habitat de distintas
planta para singularizar los clirn as, o bt eridr en el transcurso dei siglo pasado y a p r in ci
pio dei presente un gran prestigio. Por otro lado, este texto proporciona sin lugar a dudas
en
avanza
un
(20)
(21)
(22)
interesante
novedoso
un
enfoquc di. ciplinario
'l()
AVe.' DA
planteamiento de los conocimientos sobre
clar arn ent e utilitarista.
Y RODRIGUI
Z, 1850,
0, J., 1844-45, pg 347.
I.RDEJO P
17,1.,1861, pg
93.
pag
89.
estos
ternas.
con
220
Ciencia para la
didas
Burguesa
vapores vesiculares, de cuya reuni6n se forman las nubes y las

nieblas y da origen a todos los meteoros acuosos"(23). No resulta dificil
en
inscribir estas
las doctrinas clasicas entomo a las exala

ciones terrestres propuesta por Arist6teles en los Meteorologicos'"),
La formaci6n de los distintos meteoros y la suspensi6n en la atm6s
fera de los vapores conforman uno de los centros de inters mas sefiala
concepciones
en
explicaci6n de cuales s6n las causas que permiten que en un

momento determinado se produzca la condensaci6n de los vapores y d
lugar a las nieblas y nubes son expuestas de forma bastante vaga, e in
cluso en algunos tex tos no se duda en manifestar el desconocimiento de
las mismas. En este sentido sefiala Figueras Pey en sus Lecciones de
Geografa astronmica, ftsica y poitica:
dos. La
disposiciones de la atm6sfera, y por un concurso de circunstan

determinar, se eleva una gran cantidad de particulas
acuosas, que no estn mas que imperfectamente disueltas en el aire, 0 han
tomado la forma de vapores groseros que se extienden en la parte baj a de la
atm6sfera; entonces estas partfculas turban la transparencia del aire, y forman
10 que se Hama niebla ( ) Si este fenmeno se verifica en las regiones eleva
das de la atm6sfera, se Hama nube"25)
"por
ciertas
cias bastante dificiles de
...
y Atanasio
Villacampa,
"pueden
esta misma
en
linea, afirma:
tantas y tan varias las combinaciones
ser
atmosfricas,
que muchas
podra acertarse facilmente la verdadera y especial causa que las pro

duce, aunque generalmente se atribuyan, coma hemos dicho, a la frialdad de
veces no
la noche" .(26)
El resto de fen6menos
acuosos es
tratado de forma similar
partir
deI proceso de condensaci6n y las particularidades con las que se mani

fiesta en cada caso, sefialando la lluvia coma uno de los meteoros mas
importantes
que
ni6n masiva de
se
forma al
que las nieblas
acuosas, que dan
particulas
suficiente para
igual
lugar
las nubes por la reu

a gotas de agua deI
la resistencia que el aire opone a su caida.

Entre los aparatos de medida de estos meteoros destacan y describen el
pluvi6metro 0 undome tro y el "atmid6metro" 0 mide vapores.
La visi6n u tilitarista que los au tores tienen sobre la naturaleza se
pone de manifiesto en algunas consideraciones acerca de los beneficios
y utilidad para el hombre de los meteoros acuosos, en concreto F. Vertamafio
(23)
(24)
CANGA
ARGELLES,
Para
mayor conocimiento de la doctrina
un
pervivencia
La
opinion
rrem
de esta
1851, pag 69.

,
tradicion
tradicional"
otos en la ciencia
Barcelona,
(25)
(26)
vencer
en
en
la
dei
1980.
FIGUERAS PEY, 1848, p g
118.
VILLACAMPA, A., 1846, pg
la
ciencia, vase
CAPEL,
s. XVIII, "Geo Critica" nO 27-28, Univ. de Barcelona,
el art 'culo de
espaiiola
aristotlica sobre las exalaciones, junto
197.
el
apartado de "Volcanes y Terremotos.

H.: Organicismo fuego in terior y te
,
La atrnsfera y el elima
geograf'ia
la
en
221
escolar
14t
GEOGBAFIA ASTBONOMICA.
ESTAClIOKAL,
FIGURA
/
(
1
\
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1
..
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..
: 1., rIl
/,/.'
>,'".
::.
o
....
i
-.
l'criheho.
ig.
29.
Lamina de la Geografia
para
dl po icin de la Tierra y la
todos de Atanasio
de la estaciones.
causa
Villacampa (1846)
mostrando la
222
Ciencia para la
dejo Paez en su obra Principios de geografa astronmica, ftsica

ca (edicion de 1861) expresa que
"por
medio de ellos reina
movimiento continuo
un
en
Burguesia
politi
el agua, que
riega,
anima y fertiliza la tierra; pues elevandose en vapores, y vagando por la at

mosfera caen bajo cualquiera de esas formas, dando origcn a los manantiales
,
r10s"(27).
Los meteoros luminosos

nidos
coma
continuacion, siendo defi

las propiedades de la luz, cuya
expuestos
son
aquellos relacionados
con
los procesos de reflexion y refracci6n de

los rayos solares al atravesar las capas atmosfricas de densidad variable.
Normalmente relacionan y describen los siguientes: el color azul del
principal
causa se
encuentra
en
cielo, el crepsculo y la aurora, los parahelios y paraselenes, los halos 0

coronas, el arco iris, el color de las nubes en el alba y el ocaso, el miraje
o espejismo y el espectro de Brocken, entre otros.
Los siguientes meteoros descritos son los "elctricos 0 gneos". La
doble denominaci6n ya sefiala un aspecto que interesa destacar y res
ponde a la introducci6n en el siglo anterior de la "virtud elctrica" coma
explicativa de gran parte de los fen6menos naturales. La expresi6n me

teoros igneos utilizada tradicionalmente responde al hecho de ser stos
aparentemente de fuego mientras que la calificaci6n de elctricos des
cansa en la creencia de que es el fluido elctrico la causa principal de los
mismos. En el transcurso de los siglos anteriores se realizan aportaciones
,
fundamentales alrededor de la electricidad, de las que cabe destacar las

efectuadas por el ingls Stephen Gray (1670-1736) y el francs Ch.F.
Dufay (1698-1739); tales coma el descubrimiento de la conducci6n de
la electricidad, la electrizacion por influencia, el descubrimiento de las
dos electricidades, etc., y la valiosa obra de Benjamin Franklin (17151787) sobre los cuerpos electrizados positiva y negativamente y la cons
trucci6n del pararrayos entre otras.
Ademas, la
gran curiosidad que
despertaba la fuerza 0 virtud elctrica coma factor explicativo de

numerosos fen6menos, bien fueran terrestres 0 atmosfricos'w) justifica
que sean incluidos entre los meteoros elctricos 0 igneos manifestaciones
de origen tan diverso coma el trueno, el relarnpago, el raya y la centella,
la aurora boreal, los fuegos fatuos, el fuego de San Telmo 0 Santa
Elena, las estrellas fugaces, los globos de fuego y los meteoritos entre
varios mas, en la creencia de que todos ellos teruan por causa directa 0
cuando menos probable a la electricidad.
Las aportaciones y experiencias realizadas en el setecientos sirven
todavia a los tex tos del periodo que estudiamos para fundamentar las
explicaciones sobre estos meteoros. Algunos citan las efectuadas por
,
(27)
(28)
VERDEJO PAEZ, F., 1861,

En Espafia cabe destacar la
pg
94.
interpretac i n que realiza el Padre Feijoo para explicar m

diante la virtud elctrica un tipo de terremotos, en analog ia con las tempestades atm osf
ricas. En este sentido vase el apartado sobre "Los terremotos y la virtud elctrica" del
artculo de CAPEL, H.: Organicism o
op. cit.
,
.",
en
223
escolar
geografia
la
T.F. Dalibard y B. Franklin al exponer los diferentes tipos de electricidad

vitrea y otra
negativa 0 resinosa, qu se
repelen si son de la misma clase y se atraen para equilibrarse si son de
igno con trario. La tendencia al eq uilibrio del fluido eltrico origina el
rclamp ago que tiene lugar entre nubes cargadas de electricidad de distin
to igno y cuya detonaci6n produce el trueno. El rayo 0 centella, afir
man, se ocasiona en tre las nubes y la tierra, pudiendo ser ascendente 0
de cendente. Las centellas son segun Palacios y Rodriguez temibles, ya
e
que
conocen,
una
positiva
que
globo de fuego brillante, de diferente tamafio, que

corre con asombrosa rapidez, atravesando el espacio, y en unas ocasiones re
vient a causando una detonacin espantosa, y arrojando de su sena torbellinos
de fuego, y en otras cae sobre la tierra, los buques, edificios, etc., destruyen
do cuanto encuentra y causando horribles estragos. Poco despues de haber
reventado estos globos suele oirse un chasquido en la atrnosfera, y caen pie
dras de variable magnitud y figura, semejante en su naturaleza, y diversas a
todas las que produce nuestro globo: se llaman aerolitos, bolidos, uranolitos,
meteoritos, etc., y se ignora de donde proccden"(29).
"a
veces
forman
Narraciones
coma un
de este
tipo podran, sin forzar demasiado

imaginaci6n, aparecer coma precedentes de los actuales relatos sobre
apariciones de ovnis en el espacio, dados los rasgos sem ifantasticos que
10 rodean y el origen oscuro e incierto de las causas de los mismos.
Como ya se ha mencionado, el fluido elctrico aparece coma el co
rn od n explicativo de muchos fen6menos
que tienen una causa incierta
desconocida.
TaI
es
el
casa
de
estos globos de fuego, y de las hip6tesis
y
tex
tos
sobre
los meteoritos que se precipitan hacia
que prescntan algunos
la Tierra despus del estallido de los mismos 0 en otras ocasiones, Canga
Arg elles en 1851 afirma sobre estas cuestiones
descriptivas
la
"Algunos
corren
sabios han atribuido la electricidad los
la atm6sfera
con una
rapidez extraordinaria,
globos
de
fuego
y cuya marcha
pafiada de detonaciones y de caida de pied ras sobre la

tos 6 bolides; mas todavia no se conoce su verdadero
que
re
va acorn
tierra, llamadas aeroli
origen. Algunos creen

que
piedras lanzadas por los volcanes existentes en la luna; y otros que
son peq ueos
planetas que la tierra ha arrastrado 0 separado de su orbita" .(30)
son
Tambin F. Verdejo Paez en la edici6n de 1837 de su texto, repro

ducida igualmente en la de 1861, expresa sobre los meteorites semej an
te
proposiciones:
"algunos cuentan
algunas veces caen
(29)
(JO)
l.AClO' y ROl)Rl(;
CA'(;AARC'LLI
entre
los
de la
atm6sfera,
Z, 1850,
meteoros
pag
.1851,pag.75.
90.
gneos los aerolitos
en
cuya
cornposicin
piedras
entra
que
principal-
224
Ciencia para la
Burguesia
mente azufre. Se
pueden
que
ser
ignora su origen 0 procedencia; y el clebre Laplace opina

piedras lanzadas desde la luna por algn volcan"(31).
La inclusi6n de este
tipo de opiniones, aunque queden planteadas

de manera bastante eclctica, s610 puede n responder a un torz ado tribu
to al prestigio de su au tor y a la gran popularidad y difusi6n que estas
creencias alcanzaron entre las gentes del siglo pasado, a la vez que su
inclusi6n serva para seguir mantenindolas.
El ultimo de los fen6menos descritos 10 constituye el meteoro areo
por excelencia: el viento, al que se le dedica una considerable atenci6n.
El esquema que, la generalidad de textos de segunda ensefianza y divul
gaci6n, utilizan para exponer este fen6meno consiste en el enunciado de
su definici6n, la explicaci6n de las causas, las corrientes areas principa
les y las diferentes clasificaciones en las que pueden ser agrupados los
vientos.
Segun la definici6n enunciada por Juan Justa Garcia que es bien

representativa de la sostenida por el resto de au tores "el viento es una
porci6n de aire atmosfrico movido de un lugar a otro"(32), resultante
de la ruptura de equilibrio entre dos puntos de la atm6sfera. Las causas
de esta ru ptura se establecen en directa relaci6n con las desigualdades
trmicas entre diferentes areas, no debe olvidarse la importancia que
todava sigue obteniendo la acci6n solar en cuanto que agente funda
mental de la mayora de procesos. No obstante, tambin se introducen
otras causas probables en la determinaci6n de los vientos, aunque la
incidencia de stas queda poco definida al ser expuestas de forma bas
tante imprecisa y sin establecer relaci6n alguna entre llas. Un claro
ejemplo nos 10 facilita el manresano Mas y Casas cuando afirma que
"es el calor del
las
Sol,
que
produce
nubes, la inflamacion de
resoluci6n de los vapores

ciones considerables en la
Una
planteadas las
vez
casa
rarefaccion considerable; la
presion
de
tierra, y la
que producen agita
los meteoros, las exalaciones de la
lluvia, son tambin

atmosfera"(33).
en
causas
las corrientes atmosfricas
una
causas
de la formaci6n del viento
principales. En algunos textos,
de los escritos por Juan Justo Garcia y A. Iznardi
se
se
exp onen
coma
es
plantea
el
un
modelo de circulaci6n atmosfrica, basado en la hip6tesis de la chimenea

ecuatorial que ha perdurado hasta fechas recientes, debido a la constata
ci6n de la existencia de dos corrientes de aire regulares que se dirigen
una de los polos al ecuador y otra en sentido contrario. Una precisa des
cripci6n de
"La
hip6tesis
esta
causa
la ofrece Juan Justo Garcia:
nos
de estos dos vientos
ecuador las columnas de aire;

(31)
(32)
GARCIA,
(33)
MAS Y
pg.
se
102.
Justo, 1818, pag 144.

CASAS, J.M., 1834, p g 172.
Juan
el calor del Sol que enrareciendo hacia el

elevan stas a 10 mas alto de la atm6sfera, y
es
trno fera y el
lima
la
en
gcograffa
escolar
12S
dirigen a 10 polo; de los que vienen nuevas columnas de aire fresco a

reemplazar el e pacio 0 acio que ocupaban las primeras: formando dos co
rriente opuesta una superior
otra inferior"(34).
e
La
principale
corrientes areas
agrupadas atendiendo a la regu

laridad on la que se producen de tal manera quedan clasificadas en al
guno te. to en con tantes, periodicos y variables, mientras que en otros
implern n te e diferencian entre regulares 0 generales e irregulares 0
son
particulare
E ta clasica division de los vientos fue elaborada con ante

te periodo; y as! se puede constatar en la
Geografa General
rioridad a
de B. Varenio
la ificacion
publicad a
en
tempestades "(35)
obre la
1671,
la que el autor presenta esta misma

el cap tulo titulado "Sobre los vientos en especial y
en
en
La deriominacion de los vientos la establecen en funcion del

punto
ardinal d donde soplan y los clasifican segun su velocidad median te
una
cala que va del cfiro 0 vien to suave al huracanado. Carac ter stia
d stacan del viento entre otras y que responden a los
qu
plantea
miento forrnulados por la mecnica de los fluidos, son las de
poseer
m nor virulencia en las llanuras
en
los
terrenos
que
accidentados, ya
que al igual que el agua, incremen ta su velocidad cuando circulan por
lugares estrechos. Tambin se afirrna que acrecentan su fuerza con la al
tura hasta alcanzar un deterrninado nivel en la
que el proceso se in
vierte.
,
En relacion
los vientos
puede resultar in teresan te presen tar una

ione que realizan algunos de los autores sobre los
grandes
b neficios que proporcionan stos, al reflejar
preocupaciones latentes y
hondarnen te s n tidas en am bien tes cien t ficos e intelectuales,
que dan
luzar al de arrollo de una linea de investigacion inser ta en el denomina
do "paradigma higienista" de fines del
siglo XVIII y s. XIX, bajo el
eri
con
de refle
ual
el boran
"Topograf as
mdicas" que tien en por

en el an alisis de las influencias del medio am
obj
biental y soial n 1 de arrollo de diversas enferrnedadest'v. Inscrito en este
marco
d in terese han de enteriderse reflexiones com 0 la realizada
por Monreal
y Aca 0 en u Curso elemental de geografia
astronmi
numerosas
to incidir
ca.
fisica, polttica
que die
"Indudablernente los vientos causan muchos beneficies, tales como

purificar
la atrnosfera de las miasmas
se
de
los sitios
pestilentes que
desprenden
insalubres 0 cenagosos ( ) mantener en un casi continuo
movimiento las
aguas del 0 ano y grandes lagos, las que de otro modo se
corrornper ian,
infestando la atmo fera'(37).
...
34)
(3)
Rel
RI.
Juan Ju:
to
10. Ber nhar d
1818. p g. 145.
Geogra jta
r,
lierai
en
la que se
xplican las pro piedadcs
generales
icin ) e tudio introductorio por Ho r aci o
1:- d. Universidad de Bar
Capel,
celona Uarcelona. 1974.
1 ta problemtica e t:1
planteada en el trabajo de
!{T!
de la
Tierra,
cd
36)
GA, L.; Xliserias, miasmas

te en el s. XI X,
crobios, Las topogra] laS medicas

)' et cst udio dei media ambien
CRI! \, nO 29.
niv, de Barc el ona barce lona 1980.
,
i)
10
RI.
L Y A
'0,1
64,
pag.
50.
y mi
G1 0
Ciencia para la B urguesa
226
manifestandose
"los vientos
continua
Verdejo Paez, al
el mismo sentido F.
en
son
muy
agitacion
senalar que
utiles, pues purifican la atm6sfera, mantenindola en

despejando las miasmas de las poblaciones, pantanos,
etc."(38}.
preocupaci6n tambin es reflejada en la reproducci6n

de una serie de principios higinicos para po der respirar un aire puro y
no contaminado, elaborados por el fisi6logo Isidoro Bourdon y recogi
dos por Atanasio Villacampa que conviene difundir y que pese a la ex
esta
Ademas,
tensi6n de la cita
"Primero: la
merecen ser
respiracion
transcritos:
no es
eficaz sino cuando el cuerpo humano
se
halla
y renovado constantemente. Propor

cionar estas combinaciones tan necesarias al sostenimiento de la respiracin
de que todos deben ocuparse. ( ) Cuarto: la necesi
de la
es
rodeado de
un
vida,
libre, sin olor
aire puro,
objeto
...
dad de renovar el aire, se aumenta

proporci6n de la pequefiez de las habi
taciones y el numero de las personas que las ocupan. Los sitios publicos, los
de reunion para diversiones 0 negocios, son los que
teatros
los
en
lugares
lugares bajos son mas peli

en razn a ser este
grosos, porque contienen abundancia de gas carbonico,
estando sentado que
gas mas pesado que el aire: en ellos se corre mas peligro
gozan
en
menos
pie;
salubridad
en
el aire.
( )
...
Sesto: los
y las personas de corta estatura estan mas
espuestas que las que tienen
aventajada: en los teatros se corre menos peligro en los palcos que

una notable
en la luneta. Sptimo: los vegetales expuestos al Sol desprenden
su
proximidad
can tidad de ox geno favorable a la respiraci6n: as es, que
los
al
mismo
vegetales
sirve para renovar el aire y purificarlo
tiempo, porque
durante el dia,
verdes, adernas deI aire puro que exhalan, absorben, al menos
el gas carbonico que los animales expelen naturalmente; pero en la sombra
carbnico coma los
y en la oscuridad, estas mismas plan tas despiden gas
a
animales, y corrompen el aire a su modo. Octavo: j amas debe dormirse la
sombra de los arboles, ni poner en el cuarto en que se duerme flores 0 arbus
flor altera una
tos en gran cantidad, pues esta calculado que cada planta 0
cantidad de aire, equivalente a diez 0 doce veces su volumen; y comunmente
basta colocar por la noche junto a la cama algunas flores, para experimentar
al dia siguiente dolor de cabeza y una especie de curvatura general. Noveno:
deI
es precisa salir a respirar el aire puro, donde 10 haya natural, alejndose
una
talla
centra de las
das"(39)
deteni
ciudades, de las cloacas, de los estanques y de las aguas
Estos consejos, derivados de la gran preocupacion por la higiene

pblica caracter stica de esta poca, eran difundidos eh numerosos libros
especializados en temas mdicos 0 fisiol6gicos y han sido hasta periodos
divulgaci6n escolar. En este sentido,

tambin los textos de geograf'a se hicieron eco de
bien recientes temas de inexcusable

cabe destacar el que
tales preocupaciones.
(38)
(39)
PAEZ, 1861, pag 100.

VILLACAMPA, A., 1846, pag 184-185.
VERDEJO
en
la
geograffa
escolar
227
GEOGI\l'l AST.BONO.MICA
......
"
.....
;..
"",
_.,
,
r.
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Il
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\
\
\
'
"
'
.
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'.
\,
\
-.
Fig.
30.
Lamina de la Geografia para todos de

Atanasio
di po ici on de 10
igno del zodiaco.
Villacampa (1846)
mostrando la
Ciencia para la
228
De la doctrina clsica
a una
concepcin
Burguesia
fi sica del elima
Los textos de geograf'a ofrecen dos visiones del elima de gnesis

diferenciada y fundamentadas en concepciones divergentes. La primera
de llas, responde a la consideraci6n clasica del mismo, en la que el
trmino "elima" aparece estrechamente relacionado al de zona terres
tre(40), y queda singularizado por la determinacion astronrnica de sus
factores, dando lugar a los denominados "elimas astronomicos". Por el

contrario, la segunda, deorigen mas reciente, descansa en la creencia de
determinan el carcter de un elima,
que son los factores terrestres los que
dando vida
los "elimas f'sicos".
Los elimas astronomicos, que haban constituido tradicionalmente

la concepcion del elima por antonomasia, aparecen recogidos en todos
los manuales en el apartado dedicado a la geograf'a astronmica, dado
el caracter de los factores concurrentes para su singularizacion, siendo
reflejados por la totalidad de manuales y en algunos de llos de forma
exclusiva, sobre todo en los publicados en las primeras dcadas de
siglo(41); En el casa de los elimas fisicos su inclusion se verifica dentro
fisica y aunque esta nueva concepcion ya aparece refIeja
da en el manual de F. Verdejo Paez publicado en 1818, no se generaliza
su inclusion en el resto de textos hasta los decenios centrales, hecho de
de la
geografia
importancia que adentrado el siglo ira adquiriendo esta

nueva concepcion. Pero vayamos por pasos
Desde la antigedad clsica la Tierra habia sido dividida, mediante
el trazado de una serie de c rculos en distintas zonas climaticas, que res
mostrativo de la
...
las diferencias zonales introducidas por el movimiento de

rotacion y traslacin alrededor del Sol de nuestro planetav'>'. Los tropi
los cfrculos polares delimitaban cinco grandes bandas 0 elimas, a
cos
pond an
saber: la
zona
torrida
ardiente, situada entre los dos trpicos; las dos

los tropicos y los crculos polares y las dos zonas
templadas, entre
glaciales, enmarcadas por los c rculos polares.
Ahora bien, la gran extension de las zonas climaticas reclamaba su
subdivision en fajas menos extensas que pudieran justificar las diferen
cias constatadas dentro de aqullas. El criterio utilizado para esta subdi
un
vision se fundamento en las distintas duraciones del dia a 10 largo de
zonas
(40)
trmino que
se usaba la acepcin de p laga coma sin6nimo de elima,
siendo estas dos vocablos utilizados
entre
dos
dido
el
paralelos,
cornpren
espacio
expresa
de estos
indistintamente con la misma conno tacin. El sentido de localiz acion geografica
la elaborada por
entre
llas
obras
nurnerosas
en
constatarse
clasicas,
trminos
Tradicionalmente
(41)
(42)
puede
ARENIO, Ge ogra fta
Generai
Es el casode los textos de los
...
op. cit.
autores:
siguientes
GARCIA, Juan Justa, 1818; TORREN
HERRERA DAVILA, 1. y AL
TE, Mariano, 1827; MONTENEGRO, Antonio de, 1828;
1838
A., 1846.
y
y
VILLACAMPA,
ULANGA
ALGOCIN,
1828;
VEAR, A.,
clasificacin
clim
tica puede leerse en
esta
de
de la
Una interesante ex
plicacion
Geograf ta
con
por Horacio
gestacin
Manuel de; Indagaciones y refle xiones sobre la

esp afiol AGUIRRE,
e dic i n y
estudio introductorio
ticias
no
indispensables,
previas
algunas
1981.
Ediciones de la Univ. de Barcelona, Barcelona,
ge grafo
la obra dei
Capel,
trn fera
mi
el clirna
la
en
geografia
es
229
olar
ridian o. para 10 cual se trazaron otros tan tos circulos paralelos

uador. De la iguien te manera 10 e plica Antonio de Montenegro:
m
mo
al
"Hav otra division del globo en elimas denotados con circules paralelos de
tal
que el mas inmediato al ecuador tiene un dia de media hora menos
modo.
invierno. y media hora mas en verano que el que le sigue hacia el polo,
.ontinuando de este modo hasta el crculo polar. En este hay en verano un
en
d a de veinte
uatro
horas, y
uador todos los dias
la diferen ia de do
una no
todas las noches
horas que
he
hay
igual en invierno; y como en el

son iguales de doce horas, se
parte
entre los dos
puntos
en
veinte y cuatro
media hora cada uno, y resultan veinte y cuatro elimas entre el

partes
e uador y el dr ulo polar. Desde este hasta el
polo en que hay seis meses se
divide en otra tantas partes, que hacen igual numero de elimas, de un mes
de
'ad a
La
(43).
uno
terior clasificaci6n
an
era u
tilizada para
reflejar
la rica y variada
realidad clim atica por la totalidad de manuales. Esta restrictiva divisi6n

p od la er complementada con la utilizaci6n de otros criterios singulari
z adore
10 que d terminaba que el numero de elimas aumen tara consi
,
d rablernente. tal
como
sefiala
Villacampa:
"Ceografos hay
que cuentan desde el Ecuador al Polo hasta treinta elimas,

por razn de ser los dias en unos pases mas largos que en otros: y facilmen
deduce que pue de duplicarse, cuadruplicarse y multiplicarse este numero

hasta el infinito bien se cuenten las zonas 0 los elimas con relaci6n a los
diferentes grados de calor desde el Ecuador al Polo, bien teniendo presente
te se
la
ariedad de los d as
didos
en uno
ob tan te,
como
la
an
y otro
tas
cuanto a su
en
duracion
en
todos los
pases
cornpren
punto .(44)
subdivisiones resultaban tan improductivas
otras
terior.
El rnantenimiento mimtico de esta clasificaci6n y

concepci6n cli
mtica, qu ya r sultaba obsoleta e incapaz de explicar la compleja
realidad climatica de la que ya se ten an
importantes conocimientos
ernp ricos, olamente puede entenderse por la fuerte persistencia que
d terminada ideas fuertemente
arraigadas en la tradici6n cient fica
han di fru tado reforzado por la inercia de m uchos au
tores, que como
net
a 0, aunque afirmen
que se halla en desuso, siguen reproducin
dola.
Ina para ilu trar 10 dicho una ci ta de Palacios
y Rodriguez
e
rit
n 1
50:
,
"Ho}
esta
do trina
reduciremo
no
ofrecer
/0 Au[Orcs"(45).
10."11
II.LI\
P
l'GRO,
A
If>
.de,1
A.o 1
importancia
que otras veces por esto nos

nuestros lectores la tabla siguiente, que traen todos
46,
CI' Y RODRIG
tiene la
pg
,pg.1
,
19.
125.
l.Zo 1850,
pg
40. La letra
en cur
iva
cs de
los
au tores.
230
Ciencia para la Burguesia
Si
tiene
el texto de este autor ya aparece refle

jada la nueva concepci6n del elima, se apreciara esa caracteristica habi
tual de los libros de texto, que es la: de seguir reproduciendo por hbito
o
se
por miedo
cuenta, que
en
la innovacion
en
excluyente viejos planteamientos.
El desarrollo te6rico alcanzado por las ciencias de la naturaleza en el

tiempo anterior al periodo que estudiamos propici una mayor sensibili
los ambientes cientificos para intuir y formular las multiples
interrelaciones existentes entre los distintos fen6menos del Universo. Ello
dad
en
creciente inters por la fsica del Globo, plasmada en los

intentos de construcci6n de una ciencia globalizadora que "aspira a
condujo
a un
la acci6n simultanea y el vasto encadenamiento de las

fuerzas que animan el Universo"(46) y que culmin6 con la publicaci6n
del Cosmos de Alejandro de Humboldt en 1845. La complejidad de fac
hacer
conocer
tores concurrentes
en
los diferentes ambitos de la naturaleza mostr6 la
necesidad de iniciar el analisis de la incidencia de los factores terrestres
el elima, 10 que dio lugar al desarrollo de un nuevo planteamiento y

abri6 nuevas vias de investigaci6n dentro de este campo. De este modo
se desarrollo una nueva concepci6n deI elima que se interes6 por las
en
fsicas y los factores terrestres que modifican los caracteres del

elima astron6mico, y que sera recogida en los libros de texto con regu
causas
partir de los anos cincuenta.

Por otro lado, la constataci6n, gracias a la construcci6n de los mapas
isotermas mundiales, de la existencia de anomalias trmicas dentro
una misma latitud, llevaron a cuestionar la validez de la explicaci6n
laridad
de
de
del elima mediante la exclusiva intervenci6n de los factores

astron6micos. As 10 explicita J .M. Mas y Casas:
absoluta
"La direcci6n de las Ineas
isotermales,
que
son
las que
se marcan
sobre los
lugares, que tienen una misma temperatura anual, demuestra que los elimas
no dependen nicamente de la directa acci6n deI Sol; pues a ser aSI, todos
los que tuviesen una misma latitud experimentaran la propia tempe ratura
media
anual"(47).
forma, un nuevo concepto, el de elima fisico, hara su aparici6n

los escolares han de
y engrosara el ya largo inven tario de trminos que
aprender.
El elima fisico se concibe en principio bajo una estrecha optica an
sobre
tropocntrica, ya que las primeras definiciones que se establecen
el mismo, que son, por otro lado, las recogidas unanimemente en la tota
lidad de manuales, obedecen a la percepci6n psicofisiol6gica que el
hombre posee sobre algunos elementos meteorol6gicos. Valga como
De esta
(46)
(47)
HUMBOLDT, A. de: Cosmos, cit. por CAPEL,

MAS y CASAS, LM., 1834, pg. 138.
H.: Fil osof ta y ciencia
....
op. cit.
La atrn fera y el c1ima
la
en
geografia
231
ejemplo la definicion aportada
por
Canga Argelles,
que
no
difiere
en
10
ustancial de las ofrecidas por el resto de autores:

"El elima fsico
y la salubridad
eomprende
0
el
grado de calor y frro,
insalubridad de que goza
un
sitio
la
sequedad, la humedad
eualquiera sobre el Glo
bO".(48)
concepcion del elima y dos de ellos en estre

cha relacion con el hombre. El primero incide de lleno en la percepcion
que el ser humano tiene de dos elementos tan significativos y evidentes
coma el calor y la humedad, que, por otro lado, han sido las variables
mejor estudiadas. El siguiente, se inscribe en el marco de preocupaciones
higieniestas caracteristico de este periodo. Y por ultimo, plantea la loca
lizacion del clim a en un punto concreto de la superficie del Globo.
Veamos ahora, cuales son los criterios que utilizan para singularizar
los diferentes elimas, que ya se vislumbran a travs de la definici6n. La
temperatura constituye el criterio clasificatorio fundamental, llegando a
veces a ser sin6nimo de la noci6n de elima, coma es el casa de
Canga
Argelles que titula la leccion dedicada a stos de forma harto significa
Tres
ejes
verte bran esta
tiva: "De la temperatura local de la atrnosfera, 0 de los elimas f'isicos".

No es de extrariar pues, que los intentos de clasificaci6n atiendan por
un lado, a la distinta oscilaci6n trmica entre la media del mes mas cali
do y la del mes mas fr o, 10 que determina la agrupaci6n de los climas
"constantes", "variables" y "escesivos"; y por otro, al caracter del

mism 0 a partir de la consideracion de la humedad del aire, distinguiendo
entr elimas "calidos y hume dos", "calidos y secos",
"templados y hu
medos" "templados y secos", "fr os y humed os", y "fr os y secos".
Estas clasificaciones, estan todava estrechamente ligadas a las nociones
utilizadas por la doctrina de los elimas astronomicos, al seguir insistien
do de manera fundamental en los rasgos zonales deI elima. Sin
embargo,
se
a
el
acento
en
la conveniencia de completar la ima
ya
empieza poner
en
gen fision6mica de los elimas

e
te
con
la in troduccion de otros aspectos. En
entido afinna J. Avendario:

"Para
eompletar
la fisonorna del elima de'
earaeteres saeados de
su
un pais, deben aadirse a los

la
reunion de los fe nornenos meteoro
temperatura
lgicos que puedan ejereer una influeneia

hombre, los animales y la vegetaein "(49).
Entremos,
bienheehora
dafiosa sobre el
ultimo lugar, a' examinar los factores fsicos que inci

den y modifican los elimas, que coma en casos
anteriores, son expuestos
d' forma coincidente por la totalidad de autores. En
esta
en
primer lugar,
blecen la accin del Sol sobre la

atmosfera, que varia seglin sea la posi
ci' n de aquel en la ecliptica, al determinar la cantidad de calor solar
49)
CA'(,
AVll
_!{c
ELLlS.1851.pg.81.
44-45.p:1g.347.
DA.'O.L.l
Ciencia para la
232
Burguesia
recibida, la duraci6n del dia y la inclinacion de los rayos solares. A sta,

se une el calor procedente del interior deI Globo y que segn la eclctica
formulacion de F. Verdejo Paez sobre una cuestion tan polmica "se
atribuye este calor al estado de fusion en que acaso se ha1l6 en algn
tiempo nuestro planeta, aunque otros autores respetables la creen
adquirida por la continua exposicion de la Tierra a los rayos solares"(50).
Otro factor 10 constituye la na turaleza geol6gica deI suelo que incide en
la capacidad de almacenamiento de agua y de reflexion deI calor, siendo
los suelos porosos los mas permeables, tal y como sefiala Mas y Casas:
ligeros contribuyen a la salubridad de
la atm6sfera; y los pantanosos y cenagosos, bajando la temperatura, afecta
a aqulla de una manera muy daosa y perjudicial para la salud, particular
"Los suelos calcreos
pedregosos
mente en los elimas calidos y
humedos"(51).
impide la existencia de
elimas extremos, ya que el mar acta como atemperador, al poseer un
distinto grado de cal or especrfico respecto deI medio continental, aspec
to que tam bin serala el an terior au tor: "La superficie deI agua no puede
ser tan influida por los rayos del Sol, como la de la Tierra, porque les da
mas libre paso, y asi no comunica el mismo grado de calor a la atmosfera
que la tierra"(52). Otro factor 10 constituye la mayor extensi6n en lati
tud y longitud de las tierras en las que se encuentra ellugar de estudio,
junto a la pendiente 0 declive del terreno, senalando la orientaci6n SSW
Tarn bin la
SW
como
como
proximidad
de los
las mas calurosas
en
grandes
mares
el hemisferio boreal y las de NNE
las mas frias. La altitud del terreno
con
respecto al
mar
NE
tambin
factor modificador. As mismo, la orientacion y dis

posicion de las montanas afecta a diversos elementos del elima, al actuar
como abrigo de los vientos, modificar los extremos de calor y fro y al
se
establece
como
favorecer la condensaci6n de los vapores. Al igual tienen gran significa

ci6n los vien tos dominantes del pais, cuyo caracter varia segun sea su
procedencia y el medio que recorran. El ultimo factor que sefialan deri

va deI grado de cultura y civilizaci6n de los pueblos, ya que la acci6n
antr6pica del hombre favorece el saneamiento del ambiente. As' se
manifiesta F. Verdejo Paez:
"El cultivo y la poblaci6n hacen los elimas mas saludables. Un pals desierto
se cubre de espesos y dilatados bosques que impiden la circulaci6n del aire.
los
rios, corriendo
sin
sujecci6n
salen de
madre,
y forman
infeccionan el ambiente: las
pantanos, cuyas
plantas mueren y se pu
dren en donde nacieron, etc., 10 que no puede producir un elima sano. El
hombre aclara los bosques, sujeta los n'os, deseca los pantanos, etc., luego
la poblaci6n y la cultura influyen mucho en la bondad del clima"(53).
aguas
(50)
(51)
0(52)
(53)
se
corrompen
VERDEJO PAEZ, F., 1837,pg. 131.

MAS Y CASAS, LM., 1834, pg 120.
IDEM: IDEM, p g 121.
,
pg
80.
arm fera
y el elima
en
geograf'ia
la
233
direcci6n similar arguye Canga Argelles al asegurar que "la

d truccion de los bosques puede ser beneficiosa para un pals, procuran
dole por este medio una circulaci6n de aire mas libre"(54). Sin embargo,
y
en
actividades deforestadoras del hombre no deben llevarse a cabo en

0, pues de 10 contrario acabar an siendo a la larga perjudiciales,
la
ex
y Ca
la
as
arguye que:
bosques no debe llevar a un exceso, porque producin'a

onsecuencias fatales, 0 privando al pals del abrigo contra vientos particula
res, 0 disminuyendo la cantidad de humedad, particularmente en elimas
"la destrucci6n de los
calidos '(55).
l mi
mo
"pero
se
se
han visto
ejemplos funestos
muchos de
tendido
manifiesta Canga Argelles:
sentido
menor
en
las islas de Cabo-Verde sin citar otros
evidencia. A la destrucci6n de los
no a un
pre
debe la parte merididonal de la Islandia ser

mas accesible al fr o espan toso que frecuentemente los hielos fluctuantes
en
friamien to del
bosques,
globo,
lIevan"(S6).
la
E ta postura ambivalente ante un tema de creciente importancia en

la E pana de la poca, dada la progresiva conciencia deI deterioro fores
tal.
la
man
tenida
A modo de
vulgado
publicados
'11
en
estos textos.
cabr a indicar los aspectos mas destacables di

problem atica atmosfrica, por los libros de texto
resumen
tomo a la
Espana durante la primera mitad deI siglo pasado. Se ha

de ealar en primer trmino la asombrosa semejanza con la que aparece
tratado en el conjunto de manuales dicho ambito, al formarun conjunto
d conc ptos en muchos casos descriptivos. Ahora bien, en otros textos
e aprecia un notable esfuerzo
por divulgar conocimientos relativamente
novedo 0
sirviendo de veh culo de entrada a las adquisiciones de la
iencia moderna.
0 obstan te, no podemos dejar de resenar la escasa
inno aci6n de algunos de llos, que se limitan a copiar a veces casi tex
en
tualmente
otro
de mayor calidad.
La
doctrinas y concepciones utilizadas para la explicaci6n de la

tematica atmo frica derivan de las aportaciones efectuadas
por la "me
canica de 10 fluides" del setecientos y las
conclusiones dedu
primeras
cida
la utilizaci6n sisternatica de los
tra
m aner a
ada
c
cau
conforma
una
aparatos de medida. De esta
imagen todava insolidaria de la atm6sfera, ba-
la de
cripci6n de los fen6menos mete orologicos, pero en la que

ernp ieza antre er la complejidad de la misma y las relaciones de
a efccto e
i tente entre los distintos elernen tos.'
en
ya
ultimo, la problema tica del elima empieza a ser tratada anal ti

camcnte al ini iarse la
Iaboracion estad stica de algunos elementos
r
KG"ELlI
''\,.1
RC
1..1
LLLI:
s. 1851, rag. 83.

34. pag 127.
,1 5 r p ag
3-84.
,
234
Ciencia para la
atmosfricos,
Burguesia
que sirven para fundamentar las clasificaciones climticas
imagen del elima transmitida se apoya en una

percepci6n psicofisiol6gica del mismo, debido a la importancia atribui
da al media atmosfrico en la transmisi6n de enfermedades. As! mismo,
tambin se empieza a reconocer la complejidad de factores en interaccion
a la hora de dar origen a un elima determinado.
que
se
establecen. La
CAPITULO VIII
LA GEOGRAFIA POLITICA ENTRE LA DESCRIPCION y LA
TEORIA SOCIAL
largo del periodo que estudiamos se aprecia un cambio impor

tan te en el tratamiento y exposici6n de la geograf'a pol 'tica. Esta trans
formaci6n afect6 de modo graduaI y paulatino tanto a la forma coma al
enfoque te6rico con que eran explicados los temas y los elementos que
constitu an la geografia politica. Los cambios pol ticos, ideol6gicos y
cientificos que se produjeron desde el hundirniento del Antiguo Rgimen
A 10
ha ta cl triunfo de la Revolucion Liberal inciden considerablemente
en
la elaboraci6n y exposici6n de una determinada te or a social dentro de

la geograf'a politica. Al mismo tiempo, y al compas de estos hechos, se
puede observar coma la influencia deI pensamiento ilustrado, y con l el

de la geografia descriptiva del siglo XVIII, se van diluyendo progresiva
mente, mientras que se va imponiendo de una forma decidida una geo
grafia politica influida tanto por el nacionalismo liberal coma por un
inters creciente por 10 truco, preocupaciones ambas centradas ya ple
namente en el pensamiento cientifico y politico deI siglo XIX. En este
proceso de cambio 0 evoluci6n de la geografia polrtica se pueden dis
tinguir a grandes rasgos, dos etapas bien diferenciadas.
De
cripcin desarrollo
,
y autonorna de la
geografia politica
La primera de estas etapas, que se extiende hasta la disolucion poli

tica d 1 istema absolu tista, se caracteriza por una mayor proximidad
la geografia de mediados y finales deI siglo XVIII. En ella la ge ogra
fia pol tica esta incluida dentro de la geografia descriptiva con la que se
id ntifica completamente. En cambio, la segunda etapa, que se desarro
con
lla
obre
todo, a partir de mediados de la dcada de los anos 40 del

se distingue claramente de la an terior porque la geografia
epara de la parte descriptiva de pases, adquiriendo una
ca i total au tonom a con respecto a sta, al mism 0
tiempo que se explica
a tra
de lIa una te or a social de rasgos fuertemente antropo16gicos.
,
iglo XIX
p l tica
236
La
Ciencia para la
geograf'ia politica
TaI
del
como
Burguesia
descripcin
acabamos de sefialar, hasta mediados de la cuarta dcada

XIX la geograffa poltiea estaba identificada totalmente con
coma
siglo
la descripci6n de pases, pueblos
fa haciendo desde la
naciones, de
la misma forma que
se
cen turia
terior. Los factores sociales a los que
referencia
se hacia
(gobierno, religi6n, comercio, poblaci6n, estadios
culturales de los diferentes pueblos, etc.) estaban entremezclados en la
ven
an
10 sumo, preced an a ella con unas pocas paginas

dedicadas a dichas cuestiones, sin ofrecer un esbozo coherente de una
teoria social que diera cohesi6n a todos esos factores.
Este tipo de geograf'a pol tica estaba relacionado con la geografia
parte descriptiva
0,
siglo XVIII. La mayor parte de la informaci6n huma

na, social y poltica que se suministraba en los libros de geografa pro
curaba ofrecer unos conocimientos mas 0 menos amplios sobre los
diferentes pueblos, reinos y naciones mas que ensefiar un esquema
general sobre las causas que podran explicar las diferencias "regiona
les". Si estudiamos algunas de las obras de geografa an teriores al perio
do que es objeto de nuestro estudio y nos remontamos al siglo XVII,
por ejemplo a la geografia de los "humanistas" franceses, podremos
comprobar la existencia de una parte de los rasgos indicados. Asi, los
factores ge ograficos de caracter pol tico se centraban =tal coma nos
explica F. de Dainville en dar buena cuenta de las divisiones territoriales
de los reinos y pueblos, asi coma de sus habitan tes, costum bres, tempe
ramento, humor, esp ritu, poder militar y amplias nociones hist6ricas
de mediados deI
'
sobre los territorios y las naciones '.

Pero, para hacernos una idea atm mas clara de cuales
eran
los aspec
politicos que se ensefiaban en la parte descriptiva 0

regional durante el siglo XVIII, podemos recurrir a la obra de B. Varenio
(1650). Este ge6grafo consideraba que los factores humanos que se
deb an estudiar en la parte Especial 0 regional de la geografia eran los
diez siguientes:
tos
humanos
vida, origen, tipo de

trabajos y tcnicas en
los que se ocupan y las mercancias 0 precios que manda aquella region a
otras; 3) las virtudes, vicios, conocimientos, dotes intelectuales, formas de
aprendizaje, etc.; 4) costumbres en toma a la infancia, el matrimonio y la
muerte; 5) la forma de expresarse 0 lengua que utilizan; 6) rgimen politico ;
7) la religion y situacion de la Iglesia; 9) los hechos farnosos: 10) los ciuda
danos ilustres, artistas e invenciones"(2).
la estatura, constitucion, color, duracion de la
comida y bebida de los naturales de cada region; 2) los
"1)
ma
(1)
(2)
Es importante sefialar que algunos factores como la religion, el idio

0 el rgimen de gobiemo constituirn los elementos basicos sobre
DAINVILLE, 1940, p g 207.

VARENIO, (1650) e dc. 1974, pg
,
137.
eografla politi
cripcin
entre la de
y la
237
teoria ocial
en el siglo XIX la
que po teriormente se articular
de 10 otros factores apuntados por B. Varenio
a. Alguno
ado ma tarde n los libros de geografia de mediados d el
ge?grafi,a polit
10
seran ex
pli
siglo XVIII.
A i 0 urre en la .\'uel'a Geografia (1769) de A. F. Bsching. En esta
obra. 10 tema humanos y politicos estn insertos en la descripci6n de
junto con los factores fisicos. Su desarrollo refleja el caracter
pai
rudito
descriptivo de la geografia ilustrada del siglo XVIII. Vale la
el numero de ciudades, burgos y pue
p na i tarlos ta 111 bin. Estos son:
la poblaci6n y las condiciones deI ciudadano, del campesino y deI
blo
,
os); la lengua y los dialec

naciones: las antiguas y m odernas religiones (una historia eclei ti a : la literatura artes y ciencias de la naci6n, asi como el estado
de la ense anz a: comercio y riquezas; la relaci6n de las principales po
cas hi t6ricas del pais; una historia de las Ordenes de Caballeria; las an
m odernas formas de gobierno ; las leyes basicas deI pais; las ren
tigua
ja y regalias del re ; y, por ltim o, el ejrcito y el poder m ilitar+' '.
En tre las obras de geografia deI siglo XVIII destaca la deI ingls
W. Guthrie A new geographical, historical and Commercial Grammar
(17 8). En ella se hace una especial menci6n al comercio coma factor
ba ico y se sefiala que los elementos que componen la geograf'ia politi
ca
e interrelacionan reciprocamentev". A pesar de ello, la ge ografa
politica tambin se incluye en la descrip cion de paises y los elementos
humano que se citan (producciones, costumbres, genio, religion, go
bierno. comercio ciencias y artes) no suponen una variaci6n sustancial
en la tendencia general de las geografias politicas de la llustraci6n. Mu
cho de estos factores pol ticos eran los mismos que se estudiaban en
E pana en la parte descriptiva de los examenes publiees de geografia
durante el siglo XVIIICS).
En las obras de geografa espafiola de principios deI siglo XIX se.
er
a la continuidad con esta tendencia
ob
descriptiva de la geografia y
tambin una cierta modernidad por la influencia del pensamiento ilus
trado. Esto resalta, en particular, en la obra de Isidoro de Anti1l6n. En
u
Geografa astronomica, natural y polttica de Espafia y Portugal
0
(1
), e t autor dedic6 un capitulo de la parte descriptiva a tratar te
ma
como la poblacion
artes comercio, literatura, gobierno, ad minis
traci6n
fuerzas militares del reino de Espafia. Pero, es importante
d ta ar que e te mismo ge6grafo trata en otra obra
algo anterior, de
cara ter mas general y menos regional, sus Lecciones de
geografia astro
nomica, natural y politica (1806), casi todos los temas que despus seran
xplicad o por la geograf'ra politica en su fase de consolidaci6n. En este
noble (e
de la
to
pecificando
el nu mero de estos ul tim
tido
que e te libro de Anti1l6n posee elementos de mayor

mod rnidad que la obra de A.F. Bsching.
Antill6n, en efecto, habla de
n
10
{3}
(
(5
QO
cr
mo
ierno ,la
religione ,el comercio
y las
HL 'C, 1769. vol. 1, pag.

,prologo.
THIUI:,17
,pag.6.
Ver cl tr abajo de Il.
PEL: La ge ografta Cil los
lenguas,
pero tambin tra-
B
G
xdme nes
piblicos
...
1981. p g 97.
,
238
Ciencia para la
Burguesia
PAG.2n:5.
AFP,ICA.
CUADRO DEL
----
ESTA DOS
6 territorios
REGIONES.
NUMERO
en
que
de ha bi
divideu.
sc
/Egipto.
ta
tes.
IALES.
4 millones.
PODLACIOES PRlliCIPALES,
6 esiado social de los habitantes.
El Caire.
Alejanrlrla, Roseta, Damien,

Suez, puertos,
Del Nilo
Estn divididos en multitud

de pequeos esiados 0 terruo.
I N"bi'.
..
Abisinia,
'.
ais de Barh-el-Abiad
:5 a 4 id.
Sc
..
rios
id.
ignora.
Regencia
de
Tripoli..
700,000.
-De Tunez.
Tripoli,
..
ruilloues; Tunez, p. y p-I.

Arget..
Argelia (colonia Irunc.] 800,000.
Imperio de Marruecos. 8 millones. 1\1al'ruecos..
Maghreb
hara--atlas
Kairban, Cubes y Monastir p.

Constuntina, p-I. Oran, p. y p f.
Fez, Mequinez, Tanger, p. Mo-
..
Del
p. Sal, p. y Ibbath p.
Estn poblados por pueblos
gador,
Sa
Sidi-Heschan.
Fezzan
Se
ignora.
id.
Biledulgerid
Talento.
MUl'zlIk.
"
uibus
gricia propia.
vanas,
Guinea setentrional.
-Meridional.
id.
Cirnbebasia.
Hotentocia.
Cafreria.
id.
id.
id.
id.
Soral:t,(pol'lg.).
'JCostade
Colonia dei abo(i[)lesa),.
Hsbitudus pOl' negros salva
Africa orien ta 1.
Imperio
de
Monomotapa.
Mozambique, [portug.]
.JCosla de Zangeu:JI'..
J -de Ajan.
P3is de los Somulis.
id.
Il
El Cabo,
1
1\"
.lOZam)lfjUe,p.
id.
id.
Los Estados exlrangeros que tiellen
posesiol!es
en
de
tablecimientos
los
es
portu
en Sofula.
Constancia
Witenhagen y
Grahamston.
gueses
Habitados por negros sa 1 \'3jes 6 brbaros: enel Mozam-
l'
,
'.
id.
ha rba l'OS, esccpto los pocos
...
Monomotapa
id.
id.
poca irnportancia,
cuyas poblacioncsctc. seran ci

tadas al describirlos.
Las habitan lI<'gros sa lvajcs <'>
id.
COOl.
ljes 0 brbaros, forman ya tribus

ya algunos pequcos
) aisladas,
cstudos de
id.
id.
pOl' metlio de cura

arraviesan
el dcsier
que
sirvindose de camelles.
l'en
id.
to
Senegambia.
el
id.
De los negros <) Ni- Sudan
independientcs, 0 por
agricultor as: aigu nos ha
nmadas
iodepen--
diente.
Desierto de Sahara.
Africa austral.
por tribus inde
poblados
pendientes nomadas 0 agrirul

toras, salvajes ruuchus de elias.
La N ubia depende hoy dei
Egipto.
ArriGa
bique
hay
establecimientos
.
pOI'tugueses.
5011:
la Go
Islas Fernando Po, Annobon y Corisco (golfo Je Guinea); los presidios de Ceuta, Melilla, Alhucemas,
como adyacentes:i Espaiia,
sc
consideran
las
hab.
Ademas
de
con
mera
Canarias, que
32,000
Marrucos),
(CO,13
Espaa.
consutuycn
La
Icglaterra
provincia.
Maria cn
los rlistritos de San Luis y GOI'ca en la costa de Scnegamhia , y las islas Borbon y Sauta
el mar de las Indius. Poblacion total i .600,000 hubitantes.
otras
Varios estahlccimicntos en las cestas de la Cuinea septentrional, las islas Snnta Elena, la Ac,rcl,ion y
Mauricio 6 de Francia, Seiehelcs
en el Atlantico , la colonie dei Cabo de Buena Esperanza, las islas
pequeas
total 320,000 habitantes.
y otras pcqueiias en el mar de las ludies. Poblaciou
de Senegambia,
Ademus de los Gobiernos de las islas Madera l' Caboverdc, varies pequciios luertes en la costa
l'arias fuctorias eu la
las islas Santo Tomas y cl Prtucipc en el golfe de Guineu, los reinos de AIl30la y Bcugue!a y
hab.
Gllill('a rneridional , y los estableciruientos de la costa de Sofula y Mozamllique. Pohlacion lolal1W,OUO
1,UO hall.
Iuertcs en la costa de Cuinea
y
Francia.
ulla
Argeliu,
.'
Portugal.
Holanda
habitantes.
Id
con 30,000
Las rCt;l'lIcias de Tunez )' Tripoli, y el vireinato de Egipto con sus
Pollbcion
Varias colonias formadas COLI ncgros liures cn Guinea.
..
Tur qula.
EstadosUnidos
Iman de Mascalc
,
..
Arabia).
Fig.
31.
septentrional.
Alguuos peqneos
Dinamarca.
(ell
Aigunos puelllos
islas
La utilizacion de cuadros
en
la
regiou oriental.
sinopticos
de
Poblacion
depeudcncics.
30,000
hallilanles.
100,000 habilantes.
tipo estadfstico
era uno
de los
recursos
mas
frecuentes para exponer las caracterfsticas generales de los diferentes pafses dei mun
do. Tabla resumida en Africa en la obra de Joaqufn Palacios y Rodrlguez (1850).
geograf'ia pol itica
La
entre
cuestiones
ta de
diferentes
la
descripcin
teoria social
239
el estado cultural de los diferen tes
coma
pueblos,
las
humanas y hace una amplia referencia a los factores de

Sin ninguna duda, la influencia de esta obra sera considera
razas
mograficos.
ble, por 10 que respecta
espafioles
y la
hasta bien
Tambin
en
los temas
pol ticos, sobre los libros de geograffa
trad a la cuarta dcada del ochocientos.
preciso incluir dentro de esta tendencia descriptiva el

capitulo de geografia politica de las Lecciones de geografa de Espaiia
(1829) de J. Herrera Davila. Este autor dedica parte de las ocho prime
ras lecciones de su libro a explicar temas coma la historia de la
monarquia
espafiola, el gobierno, el ejrcito y la marina, la religion, el caracter de
los espafioles y las academias, todo ello mezclado con lecciones de geo
grafa fsica. Otros au tores de la primera etapa coma Juan Cayetano
Losada (1814) y Juan Justo Garcia (1819 y 1819) identifican tambin
de una forma general la geografia politica con la descripcion de pa scs
y la exposicion de las divisiones politicas y administrativas de los dife
es
rentes reinos y naciones. Debido
la
geografia pol
relaci6n
tica dira que
es
esto, cuando Juan Justo Garcia defina

la parte "en la que se hablara de la tierra
a
habitantes, presentando su division en naciones, im

perio reinos, repblicas, ciudades (. ) con su elima, situacion gobierno,
co tumbres y demas cosas que las distinguen'Xs '. Por 10
demas, el tra
tamicnto que da este au tor a los temas de geografia pol tica en su obra
es casi el mismo que realizo Isidoro de An
tillon, al que copia de forma
con
sus
..
descarada.
El estudio de estas obras permite concluir, de una forma general,
que la ge ograf a poltica estaba en esta primera etapa iden tificada esen
cialmen te con la descripcion de pa ses y la explicacion de las divisiones
territoriales. No parece existir en la explicacion de esos temas 0 factores

politicos un sustrato tcorico que les de coherencia. Su exposicion parece
tender mas a inten tar la compresion de las diferencias y rasgos distin tivos
peculiares
de los
pueblos y naciones, que a la intencion de ofrecer una

determinada teor a que pudiera servir para explicar esas disparidades.
a
La
geografia p olitica
como una
teoria social
tipo de geografia pol itica de caracter descriptivo sufre un cambio

ignificativo hacia mediados de la cuarta dcada del siglo XIX. Esa se
gunda e tapa. cuyo desarrollo coincide con la instauracion del rgimen
liberal de sign o moderado presenta un aspecto sustancialmente diferen
te de la primera,
que nos permite apreciar un desarrollo formal y de los
contenido de la geografia politica. Una de las principales caractersticas
,
de la
nueva
ituacion
es
que casi todas las obras
ge ograf a p l itica
presentan ahora
la
como algo diferente

y separado de la descripcion de
asc
p
,que uelc venir inmedia tamente despus. Otro de los rasgos dis
tin tivo e que todo 10 elemcn tos de la
geografia pol tica au tonoma
(6)
,ARC]. Juan Justo, L818L819,vol.
pg
2.
240
Ciencia para la
constituyen
Burguesia
la parte te oric
previa que permite comprender las disp ari

dades nacionales que se presentan en la parte descriptiva. De la misma
manera que la geografia fisica era la clave general que explicaba la
dinamica de los elementos naturales y servia para comprender la influen
cia de los factores fisicos. Por ultimo, uno de los hechos que permite
observar este proceso de cambio es el diferente tratamiento que reciben
los factores que componen la geografia politica, con las nuevas corrien
tes cientificas y
Hay
politicas
que tener
en
mediados del
cuenta que
siglo XIX.
algunos de los temas
que
eran
impor
geografia pol itica, coma el de la diferente evolucion de

los pueblos y las naciones, estaban en el centro de discusion de las cien
cias sociales desde mediados del siglo XVIII. As i, por ejemplo, la obra
de Turgot, el politico y fisiocrata francs deI siglo XVIII, De la geogra
phie politique (1751) constituye una valiosa aportacion segn R.L.
Meek, en la elaboracion de la "teoria de los cuatro estadios". Esta
cuestion hab a recibido una especial atencion tanto por la denominada
"Escuela Escocesa" (A. Smith, J. Millar) coma por parte de los hombres
de la Ilustraci6n francesa (Montesquieu, Turgot y, en menor medida,
Rousseau). Pues bien, fue precisamente el impacto de las nuevas corrien
tes cient ificas que se desarrollaron a principios dei XIX 10 que hizo
variar el enfoque de la geografia politica a mediados de este mismo
siglo, cuando se fue dando un especial nf'asis a temas de caracter mar
cadamen te tnico cuestion sta mas dif cil de detectar en las geografias
mas directamente influidas por el pensamiento de la Ilustracion.
Este giro, observable en algunos au tores, suponiano solo una moder
niz acion y actualizacion de la ge ograf a pol itica por su mayor vinculaci6n
a las ciencias sociales y a las preocupaciones politicas de su poca, sino
que significaba, tambin, un acercamiento de esta especialidad hacia
temas que despus serian objeto de estudio especifico de la etnografia.
Con ello, la geograf'a politica experimenta algunos cambios de cierta
consideracion que s610 se pueden explicar si se ponen en relacion con
el desarrollo de las ciencias de la cultura 0 ciencias humanas (etnografia,
historia, economia, etc.) y con los cambios politicos que sucedieron.
tan tes para la
Para detectar
apreciar
tan to la autonomizacion de la
geografia
la parte descriptiva coma la conversion de sta en

politica respecto
una parte te6rica previa, es interesante senalar la evolucion de alguna de
las concepciones que se tenian acerca de la geografia politica. A 10 largo
a
periodo estudiado, pero sobre todo a partir de los an os 40, se

produce un cambio en su concepcion. A partir de entonces la geografia
politica ira dejan do de ser una mera informaci6n sobre temas politicos
nuevas concepciones tra
y pasara a tener un enfoque distinto. Segn las
tara de explicar los elementos fundamentales que ocasionan las diferen
cias de los territorios y las naciones. Se puede seguir es te proceso de
cambio si exponemos la evolucion de las concepciones que sobre la geo
grafia politica tenian los au tores de libros de geografia.
Empezaremos exponiendo la opini6n que mantiene J .M" Mas y Casas
bra que sigue una orientaen su Curso completa de geografia (1834), 0
de todo el
qo'
v.
.-:
.,
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c: 0 . t7':< -. -
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IlfJHXO,-, y .\'.\ IUT J'; l' li \1:II'.\LE" E'\.hTr.:'fTE" E LAC; OFICIX.\S DE DENEFIClO.
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I'I"'I'CII'"I': nr: nlTnITO.
AI;J' i.is
,-__ """"_.,,_._c. ..._-..
"
l'
Ciencia para la
242
Burguesia
descriptiva. El autor afirma, de una forma parecida a Juan

Justo Garcia, que la geografa politica "nos describe el globo con rela
cio n a sus habitantes, clasifica y divide las Naciones que 10 ocupan,
manifiesta sus habites, 0 costumbres, sus ocupaciories, religion, idioma
que usan gobierno porque son rcgidos, y el grado de civilizacion e ins
truccion en que se encuen tran"(7). Frente a l, los criterios de F. Verdejo
Paez pueden ser significativos de ese proceso de cam bio en las concep
ciones. Verdejo Paez indica, en efecto, que tratara de la geograf(a antigua
o historica y de la moderna 0 descriptiva "despus de fijar los elementos
que constituyen una sociedad bien organizada'X'v Para l, los elementos
que componen y configuran el arrnaz on social pueden reducirse a tres:
cion
muy
"
...
esta sociedad
seria permanente sin ciertos vinculos que, uniendo inti

otros, estableciesen entre ellos la paz y el
te a unos hombres con
mtuo
amor
'
saber:
la
y estimacion. A tres
religion, allenguaje
reducirse
vinculos sociales,
dependencia de las
estos
la Intima relacion y
expresa de una forma similar Palacios y Rodriguez, cuan

Tratado elemental de Geografia astronmica, ftsica y politica
Tarnbin
en su
pueden
Estado"(9).
varias clases deI
do
no
mamen
se
(1850) argumenta
"corne el
hombre
que:
ocupa esta parte de la geografia es el
habitante dei murido, y sus obras (00') es necesario hablar en
'objeto especial
como
de que
se
organizacion politica, las creencias religiosas y la clasificacion

0 de los idiornas, corno base para conocer despus el estado y
diferencia de las naciones, pues aquellas tres casas son los fundamentos
principales en que esas diferencias proceden"(lO).
de la
general
etnografica
claridad de estas opiniones, algunos au tores coma

(1846) siguen manteniendo todavia una concepci6n muy
de la geograf(a politica, un poco al estilo de la que se expli
A pesar de la
Villacampa
descriptiva
la etapa anterior. Pero, de una manera general, se consolida

ah ora, hacia mediados del siglo XIX, la concepci6n de la geografia poli
tica como teor a 0 esquema general necesario para comprender la parte
caba
en
descriptiva. Es significativa a este respecte la opinion que sostiene Canga

Argelles en sus Lecciones de geografia (1851) sobre cual es el papeI
que ha de desempefiar:
"esta parte de la ciencia ge ografica, considera la tierra
Iticas y
blecidas.
(7)
(8)
(9)
(10)
MAS Y
relaciones
en sus
Tiene
camo
las demas,
CASAS, 1834, vol. 1, p g

y 1848, pag
Ibidem,
sus
6.
131.
PALACIOS y
RODRIGUEZ, 1850,
divisiones po
las diferentes sociedades civiles que
con
VERDEJO PAEZ, 1818
en sus
pag
133.
principios generales,
hay
esta
cuya reunion

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HORACIO CAPEL

itinerarios descriptivos sobre Esp ana

podemos en un estudio coma ste hacer un analisis exhaustivo

los limites de nuestro empefio; por otro, carecemos de la inforrnacion

publicaci6n de alguna obra recienter"", la historia intelectual de la Es

los niveles secundarios de la docencia. Hemos de admitir

pesquisa puede ser incompleta. A la dificultad de encon trar

Itinerario descriptivo de las Provincias de Espana y de sus islas y posesiones en el Medite

Valencia, Jos Ferrer de

de Castilla, tres de Andalucia, dos de

Villanueva), Madrid, 1815;

el peso de m ogr afico de Madrid y

Sobre la pasmosa inclinacin dei higieniesta P.F. Monlau

ocultar su verdadera persona

De este grupo de au tores, mas de un 70

y cientffico, la guerra de la Independencia y el reinado de

organizada dej6 de existir, truncandose la tradici6n

tendencia, hecho que

d., To m o V, pgs. 778-779).

de los maestros de escuela dia

satirizaba el penoso estado de la educacin.

Espafia y confinado hasta 1820. Juan Nicasio Gallego

tambin fue arrestado por el absolutismo

segundo lugar, debemos tener en cuenta la estructura organizati

existia en el primer tercio del siglo XIX. Muchas

improvisaci6n. Al considerar el conjunto de autores de

acuciados por necesidades econ6micas nada envidiables.

plican que aparezcan un gran numero de autores con manuales de una y

Virgen del Carmen, au tor de un difundido tratado de esfera y geograf'a

griegas y romanas, la biograf'a antigua, la industria rural y dornsti

los que fundo

editorial que ha continuado

sin duda otros cuy as incursiones en el

Al lado de estos autores

Isidoro de Anti1l6n (1778-1814),

del catedratico de Maternaticas de la

Universidad de Salamanca Juan Justo Garcia

(1752-1830), que despus

Vallejo, (1779-1846), catedratico

de Maternaticas del Seminario de Nobles de Madrid y

Vase rel ac ion de las obras de

Bibl iog raf'ia.

que planteaba". Segn l J. J. Garcia "debi de hacer un esfuerzo considera

corporaciones cientificas profe

En el segundo tercio del siglo,

especializada pudieron aportar

BLASCO, 1. JlMENEZ BLANCO y 1. M. LOPEZ

abogados (5), religiosos (3), mdicos (2),

la ciencia de la Tierra que trata

ciencia matem atica

mixta, y coma tal explicada en bis catedras de

tuciones cientficas de rango superiorvU.

geograf a escolar desde finales del siglo

cundaria, y la ausencia en llas de otras materias coma la astronomia,

r-n ",o- OCl) -:1 . 0'"-le

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contenido de las ensefianzas

Normalmente la geografia era definida, de acuerdo con su etim olo

definici6n del tipo anterior, "des

jante afirma Bernardo Monreal

y Ascaso cuando escribe que para hacer la

necesario considerarla tambin segn su relaci6n con los dem s cuerpos

ello, en general, que existe una intima uni6n entre la