La Arquitectura bizantina

Introduccin
Dos hechos fundamentales marcan el inicio de la cultura bizantina:

La fundacin de Constantinopla (antigua Bizancio) en el ao 330. La

fundacin de la ciudad supuso el traslado a la misma, por parte del emperador
Constantino, de la capitalidad del Imperio por la supremaca econmica de la
zona oriental, su mejor situacin estratgica frente a la presin de los pueblos
brbaros y el mayor empuje del cristianismo en estos territorios.
La divisin del Imperio Romano en el ao 395. El Imperio Romano se haba
convertido en un amplio estado difcil de gobernar, lo que llev a su divisin
entre los dos hijos, Honorio y Arcadio, del emperador Teodosio. El Imperio
Romano de Occidente, con capital en Roma, sucumbir, como consecuencia de
su deterioro y decadencia, a las invasiones brbaras en el ao 476,
fragmentndose en nuevos estados.
El Imperio Bizantino se desarrolla en la parte oriental del Imperio
Romano con capital en Constantinopla (antigua Bizancio) desde el
siglo V al siglo XV.
La civilizacin bizantina surge de la fusin de la tradicin imperial de Roma con
el pensamiento cristiano a la que se aaden ciertos elementos culturales
griegos y orientales.
Se trata de una cultura teocrtica fundamentada en el cesaropapismo,trmino
que designa la estrecha relacin entre el emperador y la jerarqua eclesistica.
Su arte es esencialmente religioso y sus construcciones fundamentales sern
los templos donde se desarrollan ceremonias que prestan especial atencin a
la escenografa y la aparatosidad.
El arte bizantino ejercer una gran influencia en el arte de occidente y la
iconografa medieval.

En el Imperio Bizantino cabe destacar tres periodos o Edades de Oro bien

diferenciadas:

La primera tiene lugar durante los siglos VI y VII y en ella sobresale la poca
del emperador Justiniano (527 - 565 ) caracterizada por un destacado auge
cultural.
El siguiente perodo comienza en la segunda mitad del siglo IX y finaliza con la
toma de Constantinopla por los cruzados venecianos en el ao 1204. Durante
esta poca se producir el Cisma de Oriente (1054) por el que la Iglesia de
Bizancio (ortodoxa) se separa de la Iglesia de Roma (catlica).
La tercera poca se centra en el siglo XIV y concluye con la toma de
Constantinopla por los turcos en el ao 1453 que supondr el fin del Imperio
Bizantino.

Caractersticas
Las plantas ms utilizadas seguirn siendo la tradicional de la
baslicapaleocristiana y tambin la octogonal y la de cruz griega inscrita en un
cuadrado o rectngulo.
Los espacios se cubran con cpulas, uno de los elementos ms tpicos del arte
bizantino. (simbolismo cosmolgico)
La transicin del cuadrado de la planta a la circunferencia de la cpula se
realizaba mediante pechinas (tringulos esfricos o curvilneos).
Como soporte, adems del muro, era frecuente el uso de columnas con
capiteles trabajados a trpano y rematados por un cimacio.
El espacio interior era amplio, ligero y ricamente decorado con mrmoles y
mosaicos.
El aspecto exterior de los edificios no les preocupaba y sola ser de ladrillo,
macizo y sin adornos.
Cronologa y edificios significativos. La poca de Justiniano (siglo VI)
Primera Edad de Oro.
En el siglo VI durante el reinado del emperador Justiniano, gran mecenas de las
artes, se realizan las construcciones ms importantes del arte bizantino.
La baslica de Santa Sofa de Constantinopla se presenta como la obra cumbre
y el ejemplo ms singular de la arquitectura bizantina. El templo se contruy
en la dcada de los aos treinta el siglo VI (532-537). Sus arquitectos fueron
Antemio de Tralles (matemtico) e Isidoro de Mileto (ingeniero). Ambos
partieron de la herencia tcnica y constructiva de la antigedad clsica
fusionando una planta basilical occidental con un modelo centralizado oriental.

El resultado es una planta de cruz griega inscrita en una planta basilical de tres
naves.
La gran cpula central, de 31 metros de dimetro y 55 de altura, se sostiene
sobre dos medias cpulas y estas a su vez sobre otras dos ms pequeas
situadas en los ngulos. Esta multiplicacin de cpulas crea un novedoso
sistema de soportes encadenados que se reparten el peso de la gran cpula
central y supone uno de los rasgos definitorios de la arquitectura bizantina.
El exterior ofrece un aspecto macizo que no se corresponde con su interior,
decorado a base de mrmoles policromos y de mosaicos que aumentaban la
grandiosidad del edificio.
En 1453, con la cada de Constantinopla en manos de los turcos, la baslica
qued convertida en mezquita, aadindosele los minaretes exteriores y
desapareciendo parte de su decoracin interior que disminuyeron su explendor
original.

La poca de Justiniano tuvo tambin su esplendor artstico fuera de

Constantinopla. El ejemplo ms claro es la iglesia italiana de San Vital de
Rvena, mandada construir por Justiniano al mismo tiempo que Santa Sofa.
Rvena tras su conquista en tiempos de Justiniano, fue sede del gobierno
bizantino en Occidente. Eso explica la localizacin en esta ciudad de
importantes templos bizantinos como San Apolinar in clase, San Apolinar nuevo
pero sobre todo San Vital.
La iglesia de San Vital, consagrada en el ao 547, parece que fue concebida
como capilla palatina o iglesia imperial, aunque el emperador nunca la visit.
Tiene planta central octogonal cubierta por una gran cpula y rodeada por un
deambulatorio, pero su bside con presbiterio define un eje longitudinal dentro
de la planta centralizada.
Su ingreso estaba precedido por un atrio desaparecido y un nrtex, que no es
perpendicular al eje que conduce al presbiterio.
Una vez ms, contrasta su pobre aspecto exterior con la riqusima decoracin
interior de mrmoles y mosaicos, entre los cuales destacan los cortejos de
Justiniano y de su esposa Teodora, uno frente al otro en el bside de la
cabecera, ofreciendo a la iglesia una patena y un cliz de oro respectivamente.

el modelo de iglesia que predominar ser el de planta de cruz griega con

cpulas que se realzan a base de alto tambor. En este periodo la influencia
bizantina tambin se deja sentir en Italia y el emplo de ello es la iglesia de San
Marcos de Venecia.

En la Tercera Edad de Oro el arte bizantino se extender por Gracia, Creta y

Rusia, donde hacen su aparicin las cpulas bulbosas y el aumento de la
decoracin exterior. Uno de las construcciones ms notables de esta poca
ser la Catedral de la Asuncin de Mosc.