Internet en Cuba: lo que hay y lo que vendr

Desde las limitadas conexiones hogareas para ciertos

funcionarios y profesionales hasta el centro tecnolgico de Google
y el artista Kcho, pasando por las salas de conexin y las
multitudes jvenes que navegan en las 85 zonas wifi del pas: cmo
cambia la tecnologa la vida en la isla.
En el barrio habanero de La Vvora, cerca del mercado
Mnaco, hay un parque y junto al parque el lugar exacto para
estacionar un Lada. Adelante y atrs, otros Ladas, Moskovichs y
Polquis se mezclan con Peugeots, Hyundais y Geelys. En la
esquina, sobre la pared de un edificio alto, se ve la caja blanca de
la conexin wifi pblica, cuya expansin desde el ao pasado
ampla lentamente el acceso de los cubanos a la internet.
Mientras en el asiento del acompaante saco una laptop
pequea y busco WIFI_ETECSA en la lista de redes inalmbricas,
un hombre le ofrece al conductor:
Tarjetas?
A cmo?
Tres chavitos.
Precio fijo en todas las calles cubanas: 3 CUC (la moneda
fuerte, 24 pesos cubanos por cada una) por una tarjeta cuyo valor
en cualquier sede de la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba,
ETECSA, es de 2 CUC y brinda una hora de una conexin que
exasperara a cualquiera con banda ancha pero hace felices a
muchos cubanos. Tan felices que gastan en algo lujoso para el
presupuesto familiar: conviene recordar que los salarios promedios
rondan los 23 CUC.
Desde el asiento de atrs, mi amiga una seora mayor,
revolucionaria en su juventud, ex funcionaria ironiza por el
sobreprecio. El 50%, mhijo Reza porque no vuelva el
capitalismo porque entonces no podrs recargar tanto. El
muchacho encoge los hombros. Segn cifras oficiales, en 2015 el
Estado cubano vendi cerca de 1,6 millones de tarjetas.
Cada banco del parque, cada espacio en los bordes de las
veredas, cada peldao de las escaleras que dan a las casas
particulares est ocupado por personas muchas jvenes con
smartphones y tabletas principalmente. Una muchacha comparte
los auriculares con su madre; la madre se seca las lgrimas, la
chica gesticula contenta.
Ha de estar hablando con familia en el extranjero
diagnostica el chofer y sigue con la transaccin. Tienes dos?
le pregunta al vendedor
Claro, compadre.
El conductor extiende dos billetes rojos, que muestran una
escultura de Ernesto Guevara; el billete de moneda nacional de 3

pesos tambin tiene al Che, pero en la imagen de Alberto Korda

que lo ha congelado vivo para que el merchandising abuse de su
mirada perdida en remeras, afiches, prendedores, jarros para caf,
enteritos para bebs. La escultura le da un claro color de muerte.
Abro el navegador y aparece la ventana de autenticacin del
servicio de internet cubano, llamado Nauta, que me pide el
Usuario y la Contrasea.
Como soy extranjera tengo una cuenta temporaria: debo
encontrar ambos datos en la parte de atrs de la tarjeta, tras
raspar una banda metalizada. Los cubanos pueden acceder a
cuentas permanentes y tener una identificacin y una clave
permanentes: Se crean mediante contratos en las oficinas
comerciales de ETECSA, explica la compaa pblica, que tambin
comercializa telfonos inteligentes de Samsung, Alcatel, LG e
Itelecom. Pero en el parque se ven esos y otros dispositivos,
incluidos iPhones.
Las cuentas permanentes se pueden recargar e incluyen una
cuenta de correo internacional, @nauta.cu, que se puede consultar
directa, normalmente, por la red celular de datos.
La pantalla me muestra que estoy conectada, y un reloj que
marca la cuenta regresiva de mis 57:13 minutos y segundos,
perdidos los otros en la conexin, leeeenta.
Zonas wifi y pruebas piloto en hogares
Slo el 5% del pueblo cubano puede acceder a internet.
Dado que el atraso tecnolgico siempre lo hizo difcil, la
conexin a ha estado restringida a ciertas profesiones:
funcionarios, militares, mdicos, ingenieros, artistas, acadmicos,
periodistas, entre ellos.
La expansin de las zonas wifi en todas las provincias del pas
ha significado un cambio, si no cuantitativo por ahora: durante
su visita, el presidente de los Estados Unidos anunci que Google
participar en la expansin de la red sin dudas muy impactante
en la calidad de vida de las personas.
Una mujer se estresa ante su cuenta de Facebook. Una
semana atrs experiment la red social por primera vez: abri su
usuario, busc a su hermano, radicado en Alemania, y a una amiga
que vive en Guatemala. Ahora tiene tantos pedidos de amistad que
no sabe cmo administrarlos. Pero quiere aprender porque su hija
se va a vivir a Montreal, donde est el novio y padre de su beb de
seis meses, y quiere que la mantengan actualizada con las fotos del
nieto.
Hoy existen 85 zonas wifi en Cuba. ETECSA contina
habilitando wifi en sitios pblicos del pas, anunci la compaa
estatal en su listado de las que funcionan hoy, fundamentalmente
parques y zonas urbanas de alta afluencia. Y se expandir a, por
ejemplo, la terminal de cruceros que la Oficina del Historiador de

La Habana ampla y remodela para el momento en que, el 1 de

mayo de 2016, llegue luego de ms de medio siglo el primer
crucero estadounidense, Adonia, de Carnival Corporation.
Muchos jvenes cubanos tienen la esperanza de que el
deshielo entre Cuba y Estados Unidos iniciado el 17 de diciembre
de 2014 sirva para mejorar las telecomunicaciones en la isla. Si
bien en varios encuentros bilaterales se habl de eso, las
telecomunicaciones son temas de sensibilidad estratgica para
cualquier gobierno, y el de Cuba no ser excepcional.
Los menos jvenes son ms escpticos en lo que respecta a la
velocidad de la expansin de internet en la isla. Y acaso por el
perfil etario les interesa ms la prueba piloto de servicio en los
hogares que se realiza durante 2016 en La Habana Vieja:
conexiones que emplean la fibra ptica que aport la empresa
Huawei.
Por ltimo, los cubanos tambin recurren a las salas de
navegacin de ETECSA: 2 CUC la hora y muchas veces largas
esperas, que no son literalmente en fila. El arte de hacer cola es
muy civilizado: al llegar se pregunta El ltimo? y alguien se
identificar, o dir quin es el ltimo. Entonces uno busca un
banco donde sentarse a leer, o camina y mira otras cosas, o toma
un refresco. El orden de ingreso se respeta sin discusin. Cuando a
uno le toca, si no est all, alguien le avisa.
Han pasado 15 minutos cuando se asoma una muchacha que
est muy por delante de m. Dice: El cuartico est igualito. Eso
indica que la fila no se movi. Y se vuelve a su pedacito de sombra
un poco irritada porque en Cuba se navega siempre apurado y con
un pendrive en la mano, para maximizar el tiempo en la red: se
baja todo lo que se puede mirar offline.
El centro tecnolgico de Google y Kcho
El primer punto wifi gratuito de Cuba se inaugur en abril
2015 por iniciativa del artista Alexis Leyva, Kcho, quien abri su
estudio en el barrio de Romerillo las 24 horas del da para que ms
de un centenar de jvenes por jornada pudieran aprender a
navegar con su conexin ADSL de 2 megas de velocidad. En el
subidn de aquella experiencia nueva, Kcho Estudio Romerillo,
algunos llegaron a pasar 16 horas seguidas conectados.
En menos de un ao Kcho se ali con Google para ampliar su
espacio, que combina arte, internet y tambin dispositivos como
las 20 Chromebooks y los Cardboards de Realidad Virtual que ha
llevado la empresa. La remodelacin del lugar lo dej ms
silliconvalleyzado, y hubo que cambiarle el nombre: el cartel dice
ahora Google + Kcho.MOR, siglas que significan Museo Orgnico
Romerillo.
La contrasea de la red interesa a los dos socios:
abajoelbloqueo. Para Kcho, la razn es su militancia poltica por el

socialismo cubano. Para Google, el problema de que la mayora de

las aplicaciones que corren en Chromebook no estn autorizadas
para comercializar en Cuba por la Ley Helms-Burton, una de las
principales del embargo.
Acostumbrados a arreglrselas como McGyvers ante los
obstculos de la vida cotidiana, los cubanos le han hecho una finta
a algunas de esas prohibiciones. Sobre 23, en El Vedado, con el
Malecn al fondo, hay un apretujamiento humano-tecnolgico, en
el cual una familia ocupa una esquina entera para hablar en
videoconexin. He intentado conectarme a Skype y la aplicacin
me inform que me hallo en un pas donde no funciona. El telfono
no es de Apple, por lo cual tampoco estn usando FaceTime. Le
pregunto a una de las adolescentes del grupo:
Es Imo. Aqu no hay Skype todava.
Qu es Imo?
Lo mismo que Skype. Aqu hay muchas formas alternativas.
Usamos Zapya, que permite compartir archivos con la gente que
est en la misma zona wifi: uno ve lo que tiene el otro y coge lo que
quiere. Nuestro Amazon se llama Revolico, compras y vendes todo.
En vez de YouTube tenemos Paquete Semanal. Si te gustan los
videojuegos te metes en la SNET, la Street Network, la Red de la
Calle, y hay miles de computadoras conectadas.
Conexin al estilo Caribe: todos hablan
Los turistas siempre han tenido conexin desde los hoteles,
delirantemente caras. Con la llegada del wifi, cada hotel tiene su
red propia pero la tradicin del costo se mantiene. Pido una tarjeta
en el Habana Libre aquel Hilton inaugurado con tan escaso
sentido del momento oportuno en marzo de 1958, y que desde
comienzos de 1959 fue cuartel general temporario de Fidel Castro
y otros de los revolucionarios triunfantes y la mujer que las
vende quiere saber:
Ests hospedada en el hotel?
No.
Mi alma Entonces te va a salir 10 pesos (CUC: los
cubanos los llaman pesos, dlares, ceucs, chavitos y fulas,
indistintamente) la tarjeta que te dura una hora de conexin aqu
en el lobby y en el piso de arriba.
Slo aqu dentro? No me sirve para conectarme fuera, en
los puntos inalmbricos?
Ay, no, qu pena qu pena en el sentido de qu
vergenza, un matiz ms suave. Pero para eso venden tarjetas en
la calle, ms baratas, me entiendes? Y te conectas en todos los
sitios donde hay antena.
Al doblar la esquina del Habana Libre, me quedo al otro lado
de la calle donde cuelga la antena de 23 y M, un cuadrado blanco
que desentona con el fondo del paisaje: una casa antigua que es la

sede del Comit del Partido Comunista de la provincia de La

Habana.
La conexin es buena? pregunto al muchacho que me ha
vendido la tarjeta 2 CUC a 3.
Claro! Esta zona es la mejor.
Dato que escucha un matrimonio y se acerca, y le habla a las
jovencitas junto a las que me he acomodado, que se ren a los
gritos mientras chatean:
Estn conectadas, tienen buena seal?
S, muy buena dice la chica.
Es que venimos caminando hace diez cuadras, de la otra
antena, y no conseguimos.
En las charlas TED que se organizaron en La Habana a finales
de 2015, llamadas Futurisla, un especialista, el analista de
sistemas Dadne Carbonell, habl sobre ese fenmeno de contacto
humano que tanto contrasta con las prcticas de conectividad
solitaria en otros pases con acceso a la red desde las casas, los
trabajos y los dispositivos mviles con 4G.
Vuelvo de viaje y cuando voy en el auto desde el aeropuerto
siento que vamos ms lento, que atrasamos, dijo. Y entonces
paso por un parque lleno de gente: una zona wifi. Y moriger esa
tristeza de quedarse atrs: En Cuba se socializa dentro de la
misma red. Se habla con familiares o se postea en redes sociales
junto al otro, y se conversa. El parque con antena wifi es en s una
red social: un movimiento de conectados que se renen, y evitan
as lo que pasa en otros pases, donde la gente se queda dentro de
su yo.
O sea que tenemos una internet mierdera para no
alienarnos y estar ms unidos le discuti un muchacho del
pblico.
La polmica, como el crecimiento de internet en Cuba, apenas
comienza, y sin dudas continuar.