UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Sede Bogot -- FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS PROGRAMA

HISTORIA

HISTORIA DE COLOMBIA I

RESEA: CATASTROFE DEMOGRAFICA EN LA CONQUISTA y

ENCOMIENDA EN EL REINO DE NUEVA GRANADA
Estudiante: Rodney Fitzgerald Moore Forero. -- I Semestre 2014
Teniendo como base los captulos referentes al tema, en los libros de Cook y Lowell, para el primero
y de Germn Colmenares para el segundo; se puede destacar que la gran catstrofe demogrfica
Indgena ocurrida en el Nuevo Reino de Granada, en los aos siguientes a la llegada de los espaoles
a Amrica, tuvo como principales causas: primero las enfermedades tradas por los europeos llegados
al Continente (principalmente la viruela) y ante las cuales los originarios no tenan defensas. Esta
disminucin dramtica de la poblacin indgena, favoreci la conquista espaola, que a su vez se
constituyo en la segunda causa: la matanza de los conquistados por la crueldad con que los espaoles
trataron a los vencidos, con saqueos, incendios y masacres. Una tercera causa la constituyeron los
sistemas de dominacin implantados por los espaoles en nuestra tierra. El principal de ellos la
Encomienda que consista en el derecho que la corona espaola conceda de por vida a un sbdito
destacado, para dominar, gobernar y usufructuar una enorme extensin de tierra y en ella cobrar los
tributos e impuestos a los indios que se le encomendaban; obligando al encomendero solo a
adoctrinar a los indios en lo espiritual.
Las circunstancias en que se dio esta catstrofe, estn determinadas por la forma en que inicialmente
fueron recibidos los espaoles (ya que los indgenas esperaban el regreso de algunos dioses, que
confundieron con los ibricos); la enorme ambicin de los conquistadores que llevo a que se
impusieran cargas demasiado pesadas a los aborgenes, en la exigencia de mayor tiempo y sacrificio,
para la extraccin de metales preciosos, desarraigndolos incluso de su entorno. La visin que tenan
los espaoles de ste nuevo Mundo y la enorme necesidad de recursos que padeca la Pennsula, en
un momento histrico predominantemente de descubrimientos, aventuras y conquistas por parte de
las Potencias europeas; favoreci la gran catstrofe demogrfica indgena en Amrica.
Esta explotacin laboral extrema de la mano de obra indgena, ocasiono el descuido de los cultivos,
que a su vez generaron periodos de hambrunas, que a su vez favorecieron la aparicin de ciclos de
epidemias.

El ritmo con que se dio la enorme catstrofe demogrfica en Amrica, fue alarmante; en escasos
treinta aos despus de iniciada la conquista en nuestro territorio, la poblacin segn algunos
historiadores como De las Casas--; paso de 110 millones a escasos un milln de indgenas.
Ocurri ms rpidamente en zonas cercanas a las costas, en lugares de clima clido y all donde se
presento mayor confrontacin con los espaoles. Cabe destacar que los sectores donde menos se
padeci este flagelo, fueron las poblaciones donde lograron detener o demorar el ingreso y conquista
de los espaoles.
Las consecuencias de esta debacle demogrfica, fueron enormes y de gran trascendencia, primero
hicieron que los espaoles se replantearan algunos de sus sistemas de dominacin, segundo lograron
para los peninsulares el dominio del territorio americano, ya que despus de cincuenta aos de
conquista; pasaron de ser solo unos cuantos miles de hombres, inferiores a la cantidad de indgenas;
a superar en diez veces la poblacin de nativos americanos. Y tercero ste desastre provoco una
nueva forma ominosa de explotacin para lograr extraer la riqueza que codiciaban los ibricos; la
esclavitud de africanos.
Despus de ste momento se empezara a equilibrar la poblacin con la mezcla racial, aunque se
siguieron presentando cclicamente epidemias, endemias y desastres.
La Encomienda fue una Institucin espaola que contribuyo al dominio del territorio y a imponer la
visin que tena el ibero de nuestro suelo, como tierra de oportunidades para enriquecerse. Esta
economa dominantemente agrcola, genero la aparicin de otra forma de explotacin, con la
consecuente acumulacin de recursos en favor de los privilegiados. Socialmente genero la aparicin
de clases sociales distinguidas y con privilegios; mientras se impusieron condiciones pauprrimas a
la mayora no privilegiada. A su vez, la diversificacin social dentro de los espaoles se vio
favorecida por los conflictos que se presentaron por la disputa de la mano de obra indgena.
Las disposiciones de la Metrpoli y de los gobiernos locales, provocaron, la lucha poltica de
encomenderos, propietarios y arrendatarios por los jornaleros, ante los diferentes tipos de Contrato;
lo que genero la aparicin del Corregidor de indios, encargado del tema de salarios y tributos.
Tambin se escucharon voces a favor de la poblacin indgena.
Los cambios culturales por la dominacin y el desarraigo, ocasionaron gran depresin entre la
poblacin indgena, que muchas veces prefiri suicidarse que continuar siendo explotado. Tambin,
fue un periodo donde el mestizaje predomino.