Aristteles y Toms: qu tradicin recogi Toms de Aquino?

La relacin entre Aristteles y Santo Toms de Aquino, puede parecer una cuestin
sumamente acadmica y tcnica, pero tiene tambin un aspecto ideolgico muy
obvio, porque lo que se debate es, en realidad, la intermediacin rabe en la
introduccin del aristotelismo en Europa y, a veces, incluso, la supuesta pureza
autctona de la raz cristiana medieval, en la persona del filsofo ms relevante del
periodo. A algunos ultras catlicos les parece que si se aceptase que el Doctor de la
Iglesia haba ledo a Aristteles a partir de las traducciones rabes, eso vendra a
ser como una especie de demrito del Aquinate. Un Aristteles ledo por Toms
desde traducciones rabes equivaldra, para los defensores de la supuesta pureza
ideolgica, casi a la aceptacin de que el pensamiento cristiano medieval iba a
remolque del pensamiento musulmn. Y para algunos extremistas eso es
intolerable.
El ao 2008, Sylvain Gougenheim public en francs su libro: Aristote au Mont
Saint-Michel. Les racines grecques de lEurope, en que se afirmaba que las
traducciones latinas de Aristteles se haban hecho en Francia directamente del
griego. El texto, publicado en plena ofensiva neoconservadora y en el contexto de
las guerras de Afganistn e Irak, vena a ser una especie de impugnacin de la tesis
tradicional (propugnada muy especialmente por Juan Vernet y su escuela en la
Universidad de Barcelona) sobre la herencia musulmana del pensamiento cristiano.
Las tesis de Sylvain Gougenheim han tenido muy poco xito entre los especialistas
porque las traducciones de Aristteles hechas en Saint-Michel tenan un pequeo
pero grave problema: eran del todo incomprensibles incluso en su poca. Se haban
realizado al pie de la letra, palabra por palabra, sin atender al sentido global y
resultaban imposibles de utilizar en el debate filosfico de la poca.
En todo caso, el tema resulta lo suficientemente controvertido para que el propio
Papa Benedicto XVI dedicase una parte de su Catequesis del da 2 de junio de 2010
a la trasmisin y a la interpretacin del pensamiento de Aristteles en el Occidente
cristiano, expresando su opinin segn la cual Toms haba ledo directamente a
Aristteles en griego, o lo haba hecho, en todo caso, sin pasar por las versiones
rabes del Estagirita, lo que se entendi como una defensa apenas velada de las
tesis de Gougenheim.

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El Papa, coment en estas palabras la significacin de Toms de Aquino:

En la escuela de Alberto el Grande, Toms de Aquino hizo
algo de importancia fundamental para la historia de la
filosofa y de la teologa, e incluso dir que para la historia de
la cultura: estudi a fondo a Aristteles y sus intrpretes,
procurndose nuevas traducciones latinas de los originales
en griego. As no se apoyaba tan solo en los comentaristas
rabes, sino que tambin poda leer personalmente los textos
originales y coment una gran parte de las obras de
Aristteles, distinguiendo en ellas lo que era justo, de lo que
estaba sujeto a duda o incluso de lo que deba ser rechazado,
mostrando la correspondencia con los datos de la Revelacin
cristiana y haciendo un uso amplio y preciso del pensamiento
de Aristteles en la exposicin de los escritos teolgicos que
compuso. En definitiva, Toms de Aquino demostr que entre
la fe cristiana y la razn subsiste una armona natural. Y esa
fue la gran obra de Toms que en esa poca de conflicto
entre dos culturas poca en que pareca que la fe deba
capitular ante la razn mostr que ambas van de la mano;
lo que apareca como razn no compatible con la fe no era
razn, y lo que apareca como fe no era tal si se opona a la
verdadera racionalidad; as Toms cre una nueva sntesis,
que formul la cultura de los siglos siguientes.
Segn el Papa Ratzinger, el error de los comentaristas rabes de Aristteles era
doble:
Por ejemplo, esos comentaristas haban enseado que los
hombres no disponen de una inteligencia personal, sino que
existe un nico espritu universal, una substancia espiritual
comn a todos, que obra en todos como nica; lo que
conduce a una despersonalizacin del hombre. Otro punto
discutible, vehiculado por los comentaristas rabes era aquel
que postulaba que el mundo era eterno como Dios.
El Papa al referirse al entusiasmo acrtico de los filsofos medievales respecto a
Aristteles, seguramente dispara por elevacin hacia la teologa contempornea,
pero los errores de lectura que atribuye a Avicena y a Averroes, no son tales. Los
comentaristas rabes medievales hicieron en esos puntos una lectura literal de
Aristteles. Est en lo correcto, en cambio, cuando seala que el mundo fsico de
Aristteles (y el de todos los griegos) es despersonalizado, mientras el cristianismo
pone el acento en el carcter profundamente personal de la divinidad.
Para entender la relacin de Toms con Aristteles tal vez resulta ms significativo
leer al jesuita Copleston, en su texto ms clsico:
Santo Toms de Aquino consideraba que los principios
filosficos de Aristteles eran verdaderos y, como
verdaderos, tiles dice Frederick Copleston (Historia de la
Filosofa, vol. 2, p. 410) Una gran parte de la filosofa de
Santo Toms es ciertamente la doctrina de Aristteles, pero
es la doctrina de Aristteles re-pensada, por una mente
poderosa, no servilmente adoptada. Si santo Toms adopt
el aristotelismo, lo hizo en primer lugar porque pens que
era verdadero, no simplemente porque Aristteles tuviese un

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nombre ilustre, o porque un Aristteles sin bautizar pudiera

constituir un grave peligro para la ortodoxia.
Segn Copleston, ms preciso en el tema que el Papa Benedicto XVI, por razones
obvias, entre los temas aristotlicos que recoge Toms cabe destacar:
1.- La teora del acto y la potencia de la cual deriva la tesis tomista
del Primer Motor Inmvil (Dios) como acto puro.
2.- La idea de finalidad (pues toda reduccin de la potencialidad al acto
tiene lugar en vistas a un fin), que le sirve para sostener que las
criaturas existen propter Deum (para Dios), que es su fin mismo.
3.- La tesis de que el alma es la forma del cuerpo, es decir, el alma no
es una substancia completa.
En opinin de Copleston, Toms niega, en cambio, tres tesis aristotlicas:
1.- Que Dios sea pensamiento que se piensa a s mismo, como afirmaba
Aristteles, pues el Dios cristiano puede pesar la realidad en s misma,
en todos los aspectos.
2.- El Motor Inmvil aristotlico es solo causa final, mientras que en
Toms, Dios es tambin causa eficiente adems de final.
3.- Y especialmente lo que le separa de Aristteles es que, para l
Estagirita, los individuos existen para el bien de la especie, mientras
que en el pensamiento cristiano el ser humano individual tiene una
vocacin sobrenatural, no simplemente terrenal, de manera que la
beatitud ltima no puede alcanzarse en esta vida.
El tema da para mucho ms, evidentemente. Permite plantear la cuestin de los
lmites de la traduccin cultural (un tema que hoy es imprescindible plantear si
queremos mantener un dilogo comprensible con las culturas no europeas) a
propsito de un momento crucial: el vaciado del modelo cultural helnico en el
mundo cristiano. Muy en resumen, Toms de encontr con un Aristteles cuya
antropologa y cuya fsica nada tenan que ver con la cristiana e intent una
traduccin condenada al fracaso, pero de la que naci una sntesis cultural
significativa para la formulacin del pensamiento posterior.

Resumen

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