ALUMINIO

El aluminio es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de

aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la
vegetacin y de los animales.
El aluminio puro es un metal suave, blanco y de peso ligero. Al ser mezclado con otros materiales como:
silicn, cromo, tungsteno, manganeso, nquel, zinc, cobre, magnesio, titanio, circonio, hierro, litio, estao y
boro, se producen una serie de aleaciones con propiedades especficas que se pueden aplicar para
propsitos diferentes.
El aluminio puede ser fuerte, ligero, dctil y maleable. Es un excelente conductor del calor y de la
electricidad; el valor de su densidad es de 2.7 y las temperaturas de fusin y ebullicin son de 660 C y
2.467 C, respectivamente. No se altera en contacto con el aire ni se descompone en presencia de agua,
debido a que su superficie queda recubierta por una fina capa de xido que lo protege del medio. Sin
embargo, su reactividad con otros elementos es elevada: al entrar en contacto con oxgeno produce una
reaccin de combustin que origina una gran cantidad de calor, y al combinarse con halgenos y azufre da
lugar a la formacin de haluros y sulfuros.
Constantes Fsicas y Qumicas del Aluminio:
Peso atmico

26.9

Punto de fusin

660C

Punto de ebullicin

2.467C

Gravedad especfica

2.7 g/ml

Estructura cristalina

red cbica centrada en las caras

Radio atmico

1.43

Valencia

Configuracin electrnica

1s2s 2p^63s3p^1

Pero una de las mayores ventajas del aluminio es que puede ser reciclado una y otra vez sin perder su
calidad ni sus propiedades.
El aluminio se emplea como elemento de aleacin en los aceros de nitruracin, que suelen contener
1% aproximadamente de aluminio. Tambin se usa en algunos aceros resistentes al calor. El aluminio es un
elemento desoxidante muy enrgico y es frecuente aadir 300gr por tonelada de acero para desoxidarlo y
afinar el grano.
En general los acero aleados de calidad contienen aluminio en porcentajes pequesimos de 0,001 a
0,008% de Al.
Obtencin del aluminio

El mineral del cual se puede obtener aluminio comercial se llama BAUXITA, la cual regularmente puede ser
encontrada en minas de depsito abierto, para lograr uniformidad en el material se tritura y con agua a
presin se lava para eliminar otros materiales y sustancias orgnicas. Posteriormente el material se refina
para obtener a la almina, lo que ya es un material comercial de aluminio con el que se pueden obtener
lingotes por medio del proceso de fundicin.
Bauxita. Existen numeroso depsitos de bauxita principalmente en la zona tropical y subtropical del mundo y
tambin en Europa. Forman estratos o bolsas que se encuentran generalmente a 12 metros o ms abajo del
suelo o de una cubierta de vegetacin. La clase de bauxita comercial debe de contener al menos 40% de
xido de aluminio. La bauxita es generalmente extrada por una mina de tiro abierto. La cubierta se quita, se
remueve la bauxita y se transporta a la refinera. Una vez que la extraccin haya sido terminada, la capa del
suelo y la vegetacin se reemplazan. En Brasil y Australia, por ejemplo, hay programas de plantacin y
conservacin que ayudan a la vegetacin a regenerarse por s misma.

Dos de tres toneladas de bauxita son requeridas para producir una tonelada de almina dependiendo de la
clase de bauxita.
Almina. La bauxita es refinada en almina usando el proceso Bayer.
La bauxita se lava y se disuelve en sosa custica (hidrxido de sodio) a una presin y temperatura alta. El
resultado es un licor que contiene una solucin de aluminato de sodio y residuos de bauxita sin disolver que
contienen hierro, silicio y titanio. Estos residuos se hunden gradualmente hasta el fondo del tanque y son
removidos. Son comnmente conocidos como "barro rojo".
La solucin clara de aluminato de sodio es bombeada a un tanque muy grande llamado precipitador. Las
partculas finas de almina son agregadas para despepitar la precipitacin de partculas de almina puras
mientras que el licor se enfra. Las partculas se hunden hasta el fondo del tanque y son removidas y luego
se pasan a un calcinador rotador o fluidizador a 1100C para apartar el agua que est combinada. El
resultado es un polvo blanco, almina pura. La sosa custica se regresa el principio del proceso y se vuelve
a utilizar.
Dos toneladas de almina se requieren para producir una tonelada de aluminio.
Aluminio.
La base de todas las plantas fundidoras de aluminio primario es el proceso Hall-Hroult, inventado en 1886.
La almina se disuelve mediante un bao electroltico de criolita fundida (fluoruro alumnico sdico) en un
recipiente de hierro revestido de carbn o grafito conocido como "crisol". Una corriente elctrica se pasa por
el electrolito a un bajo voltaje pero con una corriente muy alta generalmente 150,000 amps. La corriente
elctrica fluye entre el nodo (positivo) de carbono hecho del coque de petrleo y brea, y un ctodo
(negativo) formado por un recubrimiento de carbn grueso o grafito del crisol.
El aluminio fundido es depositado en el fondo del crisol y se revuelve peridicamente, se lleva a un horno,
de vez en cuando se mezcla a una aleacin especificada, se limpia y generalmente se funde.
El aluminio se forma a cerca de 900C pero una vez que se ha formado tiene un punto de fusin de solo
660C. En algunas fundidoras este ahorro de calor es utilizado para fundir metal reciclado que luego es
mezclado con el metal nuevo.
El metal reciclado requiere solo 5% de la energa necesaria para producir el metal nuevo. Mezclar metal
reciclado con un nuevo metal permite ahorrar energa considerablemente as como el uso eficiente del calor
procesado. No hay diferencia entre el metal primario y el metal reciclado en trminos de calidad y
propiedades.
La mayora de los hornos produce aluminio del 99.7% de pureza que es aceptable para la mayora de las
aplicaciones. Sin embargo, el aluminio muy puro de 99.99% es utilizado para aplicaciones especiales,
generalmente aquellas dnde la alta ductilidad y conductividad es requerida. El margen de diferencia en
pureza del aluminio da cambios significantes en las propiedades del metal.
Tambin existe el proceso de produccin de aluminio llamado BAYER, el cual consiste en:
1. La bauxita despus de haber sido pulverizada y obtenida de los procesos de espumado se carga a
un digestor el que contienen una solucin de sosa custica bajo presin y a alta temperatura.
2. Producto del digestor se forma aluminato de sodio que es soluble en el licor generado.
3. Los slidos insolubles como hierro, silicio, titanio y otras impurezas son filtrados y el licor con la
almina se bombea a depsitos llamados precipitadores .
4. En los precipitadores se agregan uno cristales finos de hidrxido de aluminio, estos cristales se
hacen circular por entre el licor concentrado para que sirvan de simientes, van creciendo en
dimensiones a medida que el hidrxido de aluminio se separa del licor.
5. El hidrxido de aluminio que se adhiri a los cristales se calcina en hornos que operan por arriba de
los 900C. Esto convierte a la almina en un producto de alta calidad para la fusin y obtencin de
aluminio de buena calidad.
6. La almina producto de los hornos de calcinado es procesada en tinas electrolticas llamadas celdas
reductoras. Estas tinas funcionan con un bao de ciolita (fluoruro de aluminio sdico), el nodo es
un electrodo de carbn y el ctodo es la misma tina. En estas tinas se obtiene el aluminio metlico.
7. El aluminio obtenido de las celdas reductoras es moldeado y procesado en hornos de concentracin
para la obtencin de aluminio de alta calidad.
Para la produccin de cada kilogramo de aluminio se requiere 2 kg de almina, los que son producto de
4 kg de bauxita y 8 kwh de electricidad.
Reciclaje. Al final de la vida til que contiene aluminio puede ser utilizado una y otra vez sin que se pierda
su calidad, ahorrando energa y materiales en bruto.
Reciclando un kilogramo de aluminio se pueden ahorrar 8 kilogramos de bauxita, 4 kilogramos de productos
qumicos y 14 kW/hr de electricidad.
Cualquier cosa hecha de aluminio puede ser reciclada repetidamente: no solo latas, tambin hojas, lminas,
moldes, marcos de ventanas, muebles de jardn, componentes de automvil son derretidos y se usan para
hacer los mismos productos de nuevo.
El material de desecho en todas sus fases es meticulosamente recolectado y clasificado por tipos de
aleacin por todas las compaas de aluminio. A diferencia de otros metales, el aluminio de desecho tiene
un valor significativo y buenos ndices de precios en el mercado.
El aluminio es el nico material de empaque que cubre ms all de su costo de recoleccin, proceso y
traslado al centro de reciclaje. La industrial del aluminio est trabajando con los fabricantes de componentes
de automviles para permitir que los carros con componentes de aluminio sean fcilmente desmantelados y
que los desechos sean clasificados y reutilizados para partes nuevas idnticas. En la mayora de otros
proyectos de reciclaje los desechos de material son rara vez reutilizados para su misma aplicacin, este
tiene que ser degradado a una aplicacin que tiene menos propiedades de metal.
La tasa de reciclaje para aplicaciones de construccin y transporte va desde el 60 al 90% en varios pases.
El metal es reutilizado en aplicaciones de alta calidad.
Aplicaciones del aluminio en el rea automotriz

En forma de placa o lmina se usan en la industria del transporte en carroceras, tanques o escaleras; son
ideales para la fabricacin de carros de ferrocarril o de trenes urbanos y en general para aplicaciones
estructurales.
Para el transporte, el aluminio es un elemento ideal gracias a que es ligero, fuerte y es fcil de moldear. El
gasto inicial en energa es totalmente recuperable ya que el vehculo ahorrar mucha gasolina y requerir
menor fuerza o potencia para moverse.
El uso de aluminio en las partes que componen a coches y camiones ha aumentado en forma constante en
la ltima dcada. La utilizacin de este metal reduce ruido y vibracin.
Gracias al aluminio, muchas partes de los vehculos son recicladas Adems, el aluminio absorbe energa
cintica lo cual evita, que en un accidente, la reciban los pasajeros.
El aluminio no se oxida como el acero; esto significa que los vehculos, en zonas climatolgicas de gran
humedad tengan una vida ms larga. Los autos con cuerpo de aluminio duran tres o cuatro veces ms que
los que tienen un chasis de acero.
Aluminio
Este metal ligero con una densidad de 2,7 gramos por centmetro cbico es casi tres veces ms
ligero que el hierro. En el nuevo Opel Vectra y Vectra GTS se utiliza en los anclajes del chasis, del cap y de
los parachoques o paragolpes.
2. BRONCE
El bronce es una aleacin de cobre y estao empleada por primera vez en Mesopotamia hacia el
3000 a. C. La fabricacin del cobre implica el conocimiento de tcnicas para fundir los metales. La cantidad
de estao hace variar la dureza de la aleacin. Con un 5 % de estao el bronce puede trabajarse en fro y
con el 15 % o ms de estao el material es ms duro y apto para la fabricacin de figuras. Adems, el
bronce funde a una temperatura menor que el cobre, lo que facilita su metalurgia. Los sumerios emplearon
el bronce para elaborar estatuas.
Aplicaciones del bronce en el rea automotriz
Se emplea para la fabricacin de bujes que conforman partes mecnicas.
3. LATN
El latn es el mejor material para la manufactura de muchos componentes debido a sus caractersticas
nicas. Buena resistencia y el ser muy dctil se combinan con su resistencia a la corrosin y su fcil manejo
en las mquinas y herramientas. El latonado establece los estndares mediante los cuales la trabajabilidad
de otros materiales es medida y tambin est disponible en una muy amplia variedad de productos y
tamaos para lograr el maquinado mnimo de las dimensiones finales.
Como varilla o barra, el latn es fcilmente disponible para manufacturas y para almacenado. Para piezas
largas frecuentemente es de gran valor, considerando la adquisicin de medidas especiales de perfiles
extruidos diseados para minimizar los costos de produccin subsecuentes. La manufactura de varillas de
latn se puede hacer de una gran variedad de perfiles y tamaos con un mnimo de materias primas
comparado con otros materiales.
El costo de troqueles para extrusiones especiales puede ser muy barato cuando es para volmenes de
produccin grandes y las extrusiones de cavidad pueden salvar las operaciones de barrenado excesivo.
Como en las extrusiones, el costo de troqueles para estampado caliente es mucho menor que el de las
tcnicas de moldeado para inyeccin usadas para algunos materiales.
El latn, teniendo varias combinaciones de resistencia y ductilidad, resistencia a la corrosin, maquinado,
conductilidad y muchos otros atributos es ampliamente usado en la manufactura de componentes y
productos terminados. Los materiales alternativos se pueden considerar, pero es necesario recordar que el
criterio principal a ser evaluado, es aquel que tiene que ver en general con la duracin y el costo relacionado
con l, ms que con el costo primario de la materia prima.
Las propiedades del latn dependen principalmente de la proporcin de zinc que presente, as como la
adicin de pequeas cantidades de otros metales esto es conveniente para darle distintos usos.
Obtencin del latn
Fundicin: Hornos elctricos de induccin alimentan la colada continua para produccin de "billets" y
de alambrn en las aleaciones y dimensiones. La fijacin de la aleacin se apoya en aparatos de rayos X,
que garantizan el cumplimiento de las restrictivas tolerancias analticas impuestas para conseguir una
calidad constante en todo momento.
Fundicin de aleaciones de cobre; latones complejos. Se funden en hornos de induccin y solidifican por
procedimientos de colada continua y centrfuga de altas velocidades.
Fabricacin (por medio de mecanizacin en mquinas de control numrico) de cojinetes metlicos de
friccin con lubricantes slido incorporado. El lubricante es un grafito aglomerado con resinas y otros
elementos. Forja de latn en estampa cerrada, para la realizacin de piezas entre 20 grs. Y 5 Kgs.
Extrusin: Formar barras, tubos, perfiles, etc., haciendo pasar metal fundido o materia plstica por una
abertura apropiada. Mediante lneas productivas, permite una elevada capacidad productiva con un ptimo
nivel de calidad. Se requiere una particular atencin en el control y la regulacin de la temperatura del
material extruido durante la fase de extrusin, que constituye la base de la calidad de los productos.
Trefilera de hilo: Se apoya en instalaciones tecnolgicamente avanzadas para la produccin de hilo en
diversas medidas, aleaciones, caractersticas mecnicas.
Laminacin: Laminados con atencin a las propiedades mecnicas y a las tolerancias dimensionales que
vienen controladas y reguladas "on line" mediante calibracin por lser que trabajan en cascada en la caja
de laminacin.
Tubo calibrado: El tubo extruido viene trabajado para obtener todas las medidas pertenecientes a los ms
variados sectores de uso que van del mobiliario a la fontanera y mltiples de aplicaciones especiales.
Barra calibrada: Por medio de rodillos se producen barras con calibres determinados.
Aplicaciones del latn en el rea automotriz
En el rea de Automocin: Termostatos, guas de vlvula, casquillos, conexiones y una variedad de piecerio
menor en conjuntos y subconjuntos mecnicos, elctricos y electrnicos. El metal ideal en la fabricacin de
radiadores es el cobre por su facilidad de transmitir calor, pero por razones econmicas se emplea el latn.

4. ZINC
Cinc, de smbolo Zn, elemento metlico blanco azulado que tiene muchas aplicaciones industriales.
El cinc es uno de los elementos de transicin del sistema peridico; su nmero atmico es 30. Los
minerales de cinc se conocen desde hace mucho tiempo, pero el cinc no fue reconocido como elemento
hasta 1746, cuando el qumico alemn Andreas Sigismund Marggraf aisl el metal puro calentando calamina
y carbn de lea.
Obtencin del zinc
El cinc puro es un metal cristalino, insoluble en agua caliente y fra, y soluble en alcohol, en los cidos y en
los lcalis. Es extremadamente frgil a temperaturas ordinarias, pero se vuelve maleable entre los 120 y los
150 C, y se lamina fcilmente al pasarlo entre rodillos calientes. No es atacado por el aire seco, pero en
aire hmedo se oxida, cubrindose con una pelcula carbonada que lo protege de una posterior corrosin.
Tiene un punto de fusin de 420 C, un punto de ebullicin de 907 C y una densidad relativa de 7,14. Su
masa atmica es 65,38.
Ocupa el lugar 24 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. No existe libre en la
naturaleza, sino que se encuentra como xido de cinc (ZnO) en el mineral cincita y como silicato de cinc
(2ZnOSiO2H2O) en la hemimorfita. Tambin se encuentra como carbonato de cinc (ZnCO3) en el mineral
esmitsonita, como xido mixto de hierro y cinc (Zn(FeO2)O2) en la franklinita, y como sulfuro de cinc (ZnS)
en la esfalerita, o blenda de cinc. Las menas utilizadas ms comnmente como fuente de cinc son la
esmitsonita y la esfalerita.
El primer paso en el proceso metalrgico es transformar los minerales en xidos, sometindolos a altas
temperaturas. Despus se reducen los xidos con carbono en un horno elctrico y el cinc hierve y se destila
en la retorta, en donde tiene lugar la reduccin. El cinc obtenido por destilacin contiene pequeas
cantidades de hierro, arsnico, cadmio y plomo, y es conocido en metalurgia como peltre. En otro mtodo
de refinarlo, los minerales se calcinan y se lixivian con cido sulfrico. Despus de separar las impurezas, la
disolucin se electroliza. El cinc electroltico es puro y tiene cualidades superiores como, por ejemplo, una
mayor resistencia a la corrosin.
Aplicaciones del zinc en el rea automotriz
El metal se usa principalmente como capa protectora o galvanizador para el hierro y el acero, y como
componente de distintas aleaciones, especialmente del latn. Tambin se utiliza en las placas de las pilas
(bateras) elctricas secas, y en las fundiciones a troquel. El xido de cinc, conocido como cinc blanco, se
usa como pigmento en pintura. Tambin se utiliza como rellenador en llantas de goma y como pomada
antisptica en medicina. El cloruro de cinc se usa para preservar la madera y como fluido soldador. El
sulfuro de cinc es til en aplicaciones relacionadas con la electroluminiscencia, la fotoconductividad, la
semiconductividad y otros usos electrnicos; se utiliza en los tubos de las pantallas de televisin y en los
recubrimientos fluorescentes.
En la actualidad, aproximadamente nueve de cada diez vehculos en circulacin en el continente
norteamericano contienen una o varias piezas galvanizadas, lo que representa, en promedio, 15 kilos de
zinc por vehculo.
Debido a sus caractersticas intrnsecas, las bateras de zinc, son ms eficaces que los otros sistemas
actuales. Esto podra influir principalmente en el sector de coches elctricos. Los representantes de esta
industria cuentan con un crecimiento del mercado de entre 5 y 10% en los prximos diez aos.
5. ESTAO
El estao es un elemento qumico de smbolo Sn, que pertenece al grupo IV de la tabla peridica. Su
nmero atmico es 50 y su peso atmico 118,69. Forma compuestos estannosos (Sn ) y estannicos (Sn),
as como sales complejas de los tipos estannito y estannato. El estao ocupa el lugar 49 entre los
elementos de la corteza terrestre. El estao ordinario tiene un punto de fusin de 232 C, un punto de
ebullicin de 2.260 C y una densidad relativa de 7,28.
El estao es muy dctil y maleable a 100 C de temperatura y es atacado por los cidos fuertes.
Ordinariamente es un metal blanco plateado, pero a temperaturas por debajo de los 13 C se transforma a
menudo en una forma alotrpica (claramente distinta) conocida como estao gris, que es un polvo amorfo
de color grisceo con una densidad relativa de 5,75. Debido al aspecto moteado de los objetos de estao
que sufren esta descomposicin, a esta accin se la denomina comnmente enfermedad del estao o peste
del estao. Al doblar una barra de estao ordinaria, sta emite un sonido crepitante llamado grito del estao,
producido por la friccin de los cristales.
Se puede alear fcilmente con casi todos los metales. En la naturaleza se puede hallar en estado
nativo, pero generalmente se encuentra en forma de oxido estannoso, de formula son Sn O, que como
agregado mineral se conoce con el nombre de casiterita. Por lo que respecta a sus caractersticas fsicas, el
estao es un metal no txico, blando y dctil. Funde a 231.88 C es altamente fluido en estado fundido lo que
facilita su uso como revestimiento de otros metales. Reacciona con cidos y bases fuertes, pero es
relativamente inerte frente a soluciones neutras.
Expuesto a ambientes exteriores e interiores mantiene su color blanco plateado por su notable resistencia a
la corrosin. Existe dos formas alotrpicas (distintas estructuras cristalinas): estao blanco (forma Beta) y
estao gris ( forma alfa). La temperatura de transformacin entre ambas es de 13.2 C, aunque el cambio
estructural solamente tiene lugar si el metal es de gran pureza. La transformacin inversa se produce a baja
temperatura.
Obtencin del estao
El mineral principal del estao es la casiterita (o estao vidrioso), SnO2, que abunda en Inglaterra, Alemania,
la pennsula de Malaca, Bolivia, Brasil y Australia. En la extraccin de estao, primero se muele y se lava el
mineral para quitarle las impurezas, y luego se calcina para oxidar los sulfuros de hierro y de cobre.
Despus de un segundo lavado, se reduce el mineral con carbono en un horno de reverbero; el estao
fundido se recoge en la parte inferior y se moldea en bloques conocidos como estao en lingotes. En esta
forma, el estao se vuelve a fundir a bajas temperaturas; las impurezas forman una masa infusible. El
estao tambin puede purificarse por electrlisis.

Electroposicion. Este procedimiento consiste en depositar un metal sobre el polo negativo o ctodo de una
solucin de sus iones y permite obtener recubrimientos de muy bajo espesor. Algunos compuestos del
estao, tanto inorgnicos como orgnicos, han encontrado aplicacin en el campo de la cermica (vidriados
especiales) y en el tratamiento e investigacin de materiales plsticos. Infortunadamente, el estao, rara vez
se encuentran en estado puro y en cantidades comerciales. En virtud de que deben ser separados de la
ganga antes de que el mineral se pueda reducir se efectuar un proceso conocido como preparacin del
mineral. Uno de los mtodos para concentrar o "preparar el mineral" es familiar a quienes han lavado oro.
En virtud de que los metales y los compuestos metlicos son ms pesados que la ganga, se depositarn en
el fondo con ms rapidez, si dicha mezcla se agita en el agua. Se han desarrollado mtodos especiales para
acelerar la acumulacin de compuestos metlicos utilizando este principio.
En otro mtodo de "preparacin del mineral", el mineral y la ganga se pulverizan finamente y se mezcla con
agua. Se aade una cierta cantidad de aceite especifico y se induce un mezclado violento. Aparece una
accin espumante y los compuestos metlicos quedan suspendidos en la espuma de donde son extrados
para ser procesados.
Aplicaciones del estao en el rea automotriz
Del estao se obtienen con facilidad fases intermetlicas (aleaciones de dos o ms metales) duras y
frgiles.Pequeas aplicaciones de trabajado mecnico aumentan la dureza. Sin embargo, como
consecuencia de la baja temperatura de recristalizacion, la mayora de las aleaciones de estao se
ablandan espontneamente a la temperatura ambiente.
Los elementos de aleacin como el cobre, el antimonio, el bismuto, el cadmio o la plata aumentan su
dureza. Las aleaciones mas utilizadas son las soldaduras blandas, que se emplean para cierres y juntas de
metales; el material de aportacin es una aleacin de estao y cobre. El material de aportacin para usos
especiales se contribuye de aleaciones de estao, antimonio, plata, indio, y zinc. La combinacin de bismuto
y cadmio con estao y plomo produce aleaciones con bajo punto de fusin, que se emplean como fusibles
para extintores de fuego, tapones de calderas, etc. Las aleaciones de cobre y estao reciben el nombre
genrico de bronces y pueden llevar o no elementos de modificacin como zinc, plomo o manganeso.
El estao se emplea por su ductilidad, suavidad de superficie, resistencia a la corrosin y cualidades
higinicas principalmente en chapas, tubos, alambres y tubos plegables. Tambin se puede utilizar como
revestimiento de acero y cobre. La banda de acero revestida de estao denominada hojalata constituye uno
de los materiales empleados con mayor profusin en la industria conservera. Para su fabricacin, el
revestimiento de estao se puede aplicar por inmersin en cubetas de metal fundido o por electroposicion.
6. NQUEL
Nquel, de smbolo Ni, es un elemento metlico magntico, de aspecto blanco plateado, utilizado
principalmente en aleaciones. Es uno de los elementos de transicin del sistema peridico y su nmero
atmico es 28.
Durante miles de aos el nquel se ha utilizado en la acuacin de monedas en aleaciones de nquel y
cobre, pero no fue reconocido como sustancia elemental hasta el ao 1751, cuando el qumico sueco Axel
Frederic Cronstedt consigui aislar el metal de una mena de niquelita.
El nquel es un metal duro, maleable y dctil, que puede presentar un intenso brillo. Tiene propiedades
magnticas por debajo de 345 C. Aparece bajo cinco formas isotpicas diferentes. El nquel metlico no es
muy activo qumicamente. Es soluble en cido ntrico diluido, y se convierte en pasivo (no reactivo) en cido
ntrico concentrado. No reacciona con los lcalis. Tiene un punto de fusin de 1.455 C, un punto de
ebullicin de 2.730 C y una densidad de 8,9 g/cm3. Su masa atmica es 58,69.
El nquel aparece en forma de metal en los meteoritos. Tambin se encuentra, en combinacin con otros
elementos, en minerales como la garnierita, milerita, niquelita, pentlandita y pirrotina, siendo estos dos
ltimos las principales menas del nquel. Ocupa el lugar 22 en abundancia entre los elementos de la corteza
terrestre.
Las menas de nquel contienen generalmente impurezas, sobre todo de cobre. Las menas de sulfuros,
como las de pentlandita y pirrotina niquelfera se suelen fundir en altos hornos y se envan en forma de
matas de sulfuro de cobre y nquel a las refineras, en donde se extrae el nquel mediante procesos
diversos. En el proceso electroltico, el nquel se deposita en forma de metal puro, una vez que el cobre ha
sido extrado por deposicin a un voltaje distinto y con un electrlito diferente. En el proceso de Mond, el
cobre se extrae por disolucin en cido sulfrico diluido, y el residuo de nquel se reduce a nquel metlico
impuro. Al hacer pasar monxido de carbono por el nquel impuro se forma carbonilo de nquel (Ni(CO)4), un
gas voltil. Este gas, calentado a 200 C, se descompone, depositndose el nquel metlico puro.
Obtencin del nquel
Aplicaciones del nquel en el rea automotriz
El nquel se emplea como protector y como revestimiento ornamental de los metales, en especial de los que
son susceptibles de corrosin como el hierro y el acero. La placa de nquel se deposita por electrlisis de
una solucin de nquel. Finamente dividido, el nquel absorbe 17 veces su propio volumen de hidrgeno y se
utiliza como catalizador en un gran nmero de procesos, incluida la hidrogenacin del petrleo.
El nquel se usa principalmente en aleaciones, y aporta dureza y resistencia a la corrosin en el acero. El
acero de nquel, que contiene entre un 2% y un 4% de nquel, se utiliza en piezas de automviles, como
ejes, cigeales, engranajes, llaves y varillas, en repuestos de maquinaria y en placas para blindajes.
Algunas de las ms importantes aleaciones de nquel son la plata alemana, el invar, el monel, el nicromo y
el permalloy. Las monedas de nquel en uso son una aleacin de 25% de nquel y 75% de cobre. El nquel
es tambin un componente clave de las bateras de nquel-cadmio.
Los mayores depsitos de nquel se encuentran en Canad; en 1957 se descubrieron ricos yacimientos en
el norte de Quebec. Otros pases importantes productores de nquel son Rusia, Australia e Indonesia. La
produccin mundial minera de nquel en 2000 fue de unos 1.160 millones de toneladas.
Los fabricantes de automviles son grandes usuarios de nquel, y los ingenieros de la industria automotriz
estn optando por aleaciones de nquel y de acero inoxidable con contenido de nquel a fin de satisfacer una
amplia gama de necesidades en la fabricacin de vehculos cada vez ms sofisticados. En este nmero se
presentan tres aplicaciones de este tipo: la fabricacin de depsitos de combustible impermeables al gas
que ayudarn a reducir las emisiones de gas tipo invernadero; bateras recargables de nquel-cadmio en

vehculos elctricos con cero emisiones que pudieran ayudar a limpiar el aire en los principales centros
urbanos; y el ecolgicamente responsable electro chapeado de diversas partes automotrices, tales como
ruedas. De igual forma, el uso de acero inoxidable con contenido de nquel utilizado en una prensa de
tecnologa de punta que procesa el hule de llantas usadas a fin de que puedan reciclarse para hacer otros
componentes, como es el caso de guardafangos.
Recientemente, la industria automotriz se ha enfrentado al reto de tomar el control de sus productos y de
esta forma minimizar el impacto ecolgico que stos ocasionan cuando la vida til llega a su fin. El uso de
aleaciones con contenido de nquel est facilitando el logro de estos objetivos.
7. CROMO
Cromo, de smbolo Cr, es un elemento metlico de color gris, que puede presentar un intenso brillo. Es uno
de los elementos de transicin del sistema peridico y su nmero atmico es 24.
Este elemento fue descubierto en 1797 por el qumico francs Louis Nicolas Vauquelin, que lo denomin
cromo (del griego chroma, 'color') debido a los mltiples colores de sus compuestos.
El cromo es un elemento comn y ocupa el lugar 21 en abundancia entre los elementos de la corteza
terrestre. Su masa atmica es 51,996; su punto de fusin es de 1.857 C, y su punto de ebullicin de 2.672
C y su densidad 7,2 g/cm3.
El cromo puede reemplazar en parte al aluminio o al hierro en muchos minerales a los que da sus
exclusivos colores. Muchas de las gemas preciosas deben su color a la presencia de compuestos de cromo.
Los minerales aptos para su posterior manipulacin son poco comunes; la cromita (FeCr2O4) es el ms
importante.
Obtencin del cromo
Aplicaciones del cromo en el rea automotriz
Ms de la mitad de la produccin total de cromo se destina a productos metlicos, y una tercera parte es
empleada en refractantes. El cromo est presente en diversos catalizadores importantes. Principalmente se
utiliza en la creacin de aleaciones de hierro, nquel o cobalto. Al aadir el cromo se consigue aumentar la
dureza y la resistencia a la corrosin de la aleacin. En los aceros inoxidables, constituye el 10% de la
composicin final. Debido a su dureza, la aleacin de cromo, cobalto y wolframio se emplea para
herramientas de corte rpido de metales. Al depositarse electrolticamente, el cromo proporciona un
acabado brillante y resistente a la corrosin. Debido a ello se emplea a gran escala en el acabado de
vehculos. El amplio uso de la cromita como refractante se debe a su alto punto de fusin, su moderada
dilatacin trmica y la estabilidad de su estructura cristalina.
8. COBRE
Cobre, de smbolo Cu, es uno de los metales de mayor uso, de apariencia metlica y color pardo rojizo. El
cobre es uno de los elementos de transicin de la tabla peridica, y su nmero atmico es 29. Su punto de
fusin es de 1.083 C, mientras que su punto de ebullicin es de unos 2.567 C, y tiene una densidad de 8,9
g/cm3. Su masa atmica es 63,546.
Obtencin del cobre
El cobre ocupa el lugar 25 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Frecuentemente se
encuentra agregado con otros metales como el oro, plata, bismuto y plomo, apareciendo en pequeas
partculas en rocas, aunque se han hallado masas compactas de hasta 420 toneladas. El cobre se
encuentra por todo el mundo en la lava basltica, localizndose el mayor depsito conocido en la cordillera
de los Andes en Chile, bajo la forma de prfido. Este pas posee aproximadamente el 25% de las reservas
mundiales conocidas de cobre y a comienzos de 1980 se convirti en el primer pas productor de este metal.
Los principales yacimientos se localizan en Chuquicamata, Andina, El Salvador y El Teniente.
9. PLOMO
Obtencin del plomo
El concentrado de plomo o GALENA contiene 65 a 68 % de plomo.
1. La galena es pasada por un horno de tostado para eliminar en lo posible la gran cantidad de azufre
que contiene este material. Los gases del horno son procesados para obtener cido sulfrico y el
material desufurizado pasa a un mezclador.
2. El concentrado producto del horno de tostado es mezclado con caliza, arena, escoria y mena de
hierro, la que es pasada a un horno de sinterizado.
3. El material aglomerado por el horno de sinterizado se pasa a un alto horno del cual se obtiene
cadmio al procesar sus gases y su producto es transferido a un tanque espumador.
4. En el tanque la espuma es recogida y enviada a una marmita a la que se le agrega azufre y con ello
se obtiene cobre.
5. El sedimento del tanque espumador pasa a un horno de oxidacin, tambin conocido como horno
ablandador. La escoria de este horno contiene antimonio y arsnico. El plomo deretido se pasa a
una marmita de vaco.
6. En la marmita de vaco se agrega zinc con el que el oro y la plata se disuelven, las aleaciones de
oro y plata en la marmita flotan y se desnatan para ser pasadas a un horno de retorta del cual se
recupera el zinc por medio de un condensador y el oro y la plata por medio de un bao electroltico.
7. El plomo derretido pasa a la cmara de vaco luego derramado en una marmita a la que se agrega
sosa custica de la cual se obtiene el plomo de gran calidad.

1. Metales
Definiciones:
Los metales son electropositivos (tienden a perder electrones), conducen fcilmente el

calor y la electricidad.
En estado slido los metales tienen estructura cristalina (los tomos estn situados en los
nudos de una red regular y definida)
Los metales son isotrpicos (tienen iguales propiedades en todas las direcciones)
Los defectos de la red, que provocan una disminucin de la resistencia son:
Vacancia: falta de tomos dentro de su distribucin normal
Dislocaciones: se produce la falta o discontinuidad en la lnea de tomos (alteraciones en el
paralelismo de la estructura)
Atomos intersticiales: aparecen tomos de elementos de aleaciones con distinta estructura
interna
2. Definiciones bsicas
Elasticidad: las deformaciones desaparecen cuando se anula el esfuerzo que las provoca
Plasticidad: permite que el material tenga deformacin permanente sin llegar a la rotura
Tenacidad: energa requerida para producir la rotura
Resiliencia: energa absorbida por el material en un rgimen elstico
Ductilidad: propiedad que permite que el material se deforme antes de llegar a la rotura
Fragilidad: opuesta a la ductilidad, el material se rompe con deformacin nula o
despreciable
Maleabilidad: propiedad que permite, por procesos mecnicos, formar lminas delgadas
sin fracturas
Tensin: relacin entre fuerza y superficie
Solidificacin de metales:
Si el metal est fundido y lo enfriamos lentamente, este enfriamiento es continuo y
uniforme, hasta el momento donde la temperatura se estabiliza y entonces comienza la
solidificacin. Cuando sta termina contina con la misma uniformidad, el perodo de
enfriamiento, hasta la temperatura ambiente
Soluciones slidas:
Sustancia cuyos iones constituyentes forman una nica red cristalina, de forma que los
iones del soluto se encuentran ocupando posiciones al azar en la celda del solvente. La
diferencia de tamao entre los iones del soluto y los del metal base provoca un
endurecimiento de la aleacin.
Solucin slida sustitucional: el aleante sustituye las posiciones de los iones del metal base
Solucin slida intersticial: el aleante se ubica entre los espacios interinicos del metal
base
Aleacin:
Disolucin (maleables): las molculas de los diferentes componentes se mezclan en la
masa (no cambian de naturaleza).
Combinacin (frgiles): formacin de nuevas molculas, diferentes de las de los
componentes
Solidificacin de aleaciones metlicas:
Las curvas de enfriamiento de las soluciones slidas presentan un intervalo de
solidificacin. Entonces existe una temperatura de comienzo y una de culminacin de la
solidificacin.
Diagramas de equilibrio:
- Sirven para conocer en todo momento el estado de la aleacin partiendo de la
temperatura y la composicin
- Se construye a partir de las curvas de enfriamiento
- Nos suministran:
Fases presentes a una determinada temperatura
Composicin de cada fase (slido o lquido)
Cantidad relativa de fases existentes en el campo bifsico (slido + lquido)
3. Siderurgia

Es la parte de la metalurgia que estudia lo referente a Hierros, Aceros y Fundiciones.

Los principales minerales de hierro son:
Magnetita: 65% de hierro
xido frrico: 50 % de hierro
xidos frricos hidratados: son fciles de reducir
4. Acero
Pueden ser considerados como aleaciones Hierro-Carbono con agregados e impurezas
naturales como fsforo o azufre
El acero est compuesto por Hierro y carburo de hierro (Cementita)
El acero es hierro descarburado, con una proporcin de carbono inferior a 1.8 % que puede
adquirir otras propiedades mediante
tratamientos trmicos o mecnicos.
Procesos de conformacin del acero:
El hierro colado o arrabio contiene no solamente un exceso de carbono (procedente del
carbn que ha servido para reducir el mineral), sino tambin azufre, fsforo y otras
impurezas.
Su conversin en acero se obtiene mediante afino, lquido o slido, o pudelado, que
eliminan el exceso de carbono y las impurezas indeseables.
El afino es una oxidacin que se efecta en los convertidores de Bessemer (para arrabio
silceo y pobre en fsforo) o de thomas (hierros fosforosos), en los hornos de reverbero
(martin), en hornos elctricos o en crisoles, segn sea la composicin del hierro colado y la
clase de acero que se desea elaborar.
Consiste en inyectar aire u oxgeno, o una mezcla de ambos, en el seno del hierro fundido
(al cual se le agrega a veces chatarra), con lo que se consuma la combustin del carbono y
otras impurezas presentes en la masa. El uso del oxgeno atmosfrico (aire) como reductor
presenta inconvenientes debidos al elevado contenido de nitrgeno (78 %). Calentar
intilmente toda esa masa representa un enorme consumo, limita el volumen de los
convertidores y afecta la calidad del acero. Adems limita la proporcin de chatarra que se
puede agregar pues limita tambin la capacidad de oxidacin. Por todo esto se
implementan modernas tcnicas de produccin de acero al oxgeno.
En el procedimiento LD , el oxgeno puro (con menos del 2 % de impurezas) es inyectado
por una lanza tubular en la superficie del metal fundido y se obtiene as acero de calidad
superior al acero martin y ms barato. Para el afino de fundiciones fosforosas se aplican los
procedimientos LDP y OLP, derivados del anterior, del cual difieren por la adicin de cal al
metal fundido. Si el contenido en fsforo supera el 0.5 %, se recurre al procedimiento
Kaldo, que requiere un convertidor, no solamente basculante, sino tambin rotativo. El
chorro de oxgeno inyectado por la boquilla incide oblicuamente en la superficie del metal
fundido. El convertidor oscila y gira apropiadamente para que el proceso de
descarburacin sea prolongado y d tiempo a que se ultime al de la desfosforacin, que es
ms lento.
El afino slido da aceros muy puros y se practica mediante pudelado en hornos o crisoles
donde el hierro pastoso (y no lquido) es descarburado por las escorias que absorben
constantemente el oxgeno exterior y lo llevan en contacto con el carbono de la masa
gracias a un batido constante de la misma. El crisol y el horno elctrico dan aceros de alta
calidad, por hallarse su composicin perfectamente dosificada, aunque resultan caros. El
acero martin o siemens, que permite aprovechar la chatarra, se sita, por su calidad y su
costo de elaboracin entre los anteriores y el de convertidor. ste resulta muy barato
porque no requiere ningn manantial de calor y se elabora rpidamente.
El acero ordinario contiene 5 % de cuerpos aleados con el hierro: carbono, silicio y
manganeso a razn de 1 % como mximo; azufre, fsforo y oxgeno a razn de 1 por mil.
Unos son necesarios (por ejemplo un acero con ms de 0.15 % de carbono no puede ser
soldado si no contiene manganeso), mientras que otros son perjudiciales (el fsforo hace
frgil al acero y el azufre disminuye su maleabilidad)
Los aceros pueden adquirir propiedades muy diferentes mediante tratamientos trmicos
(templado, recocido), fisicoqumicos (cementacin, nitruracin) y mecnicos (forjado,
laminado, estirado, embutido).
Principales aceros y sus aplicaciones:
Aceros al carbono, aceros ordinarios, cuya composicin, es modificada ligeramente (sobre
todo la proporcin de carbono) para obtener:
Acero extradulce (clavos, tornillos, chapa para embutido, piezas de forja)

Acero dulce (armazones metlicos, barras perfiladas, pernos, alambres)

Acero semidulce (vaciado, maquinaria, forja)
Acero semiduro (vaciado, rboles de transmisin, herramientas)
Aceros duros (vaciado, armas, herramientas, rieles, resortes, cuchillos)
Aceros extraduros (cables, cuerdas de piano, resortes, herramientas para trabajar
materiales)
Los aceros aleados o aceros especiales, modificados por adicin de un solo elemento
especial se denominan aceros binarios. Se llaman ternarios, cuaternarios o complejos,
cuando los elementos son varios.
Los aceros especiales ms empleados son los que contienen nquel y cromo (aceros al
cromonquel). Llmanse aceros perlticos cuando predomina el nquel y aceros austenticos
cuando ste entra en menores proporciones que el cromo.
Los primeros se utilizan mucho en construcciones mecnicas mientras que los segundos
constituyen los aceros inoxidables.
Ventajas del acero:
- Bajo costo de elaboracin
- Elevadas propiedades mecnicas
- Gran resistencia esttica, dinmica, rigidez y duracin
- Posibilidad de modificar las propiedades mecnicas con:
- Tratamientos trmicos
- Termoqumicos
- Agregado de aleantes
Por el % de carbono se clasifican en:
Aceros Hipoeutectoides: % 0.8
Aceros hipereutectoides: % 0.8
De bajo carbono: % 0.3
De medio carbono: 0.3 % 0.7
De alto carbono: 0.7 % 1.7
Con el aumento de carbono se verifica:
Disminuye la temperatura de fusin del acero
Aumentan las caractersticas mecnicas
Aumenta la fragilidad
Mayor resistencia al desgaste
Menor solubilidad
Dificultad de mecanizado
Facilidad para aplicacin de tratamientos trmicos