AVANCES CIENTFICOS EN BIOLOGA

1. El descubrimiento accidental de la Penicilina

El descubrimiento de la penicilina, una de las ms importantes
adquisiciones de la teraputica moderna, tuvo su origen en una observacin
fortuita, es septiembre de 1928, Alexander Fleming, estudiando cultivos de
estafilococos, comprob que uno de estos cultivos se haba contaminado de
forma accidental por un microorganismo ajeno al estudio, un hongo que
luego fue identificado como Penicillium notatum, Fleming noto que este
hongo tenia propiedades antibacteriana considerable, adems descubri
que a pesar de que tena actividad antibacteriana en numerosos agentes
patgenos, su efecto no era adverso en los leucocitos (clulas blancas), lo
que constitua un ndice fiable de que deba resultar inofensivo en clulas
animales. Aunque fue Alexander Fleming quien descubri las propiedades
antibiticas del hongo, el mdico australiano Howard Walter Florey y el
bioqumico alemn Ernst Boris Chain iniciaron una investigacin detallada y
sistemtica de los antibiticos naturales y promovieron la fabricacin y el
empleo mdico de la penicilina.

La penicilina comenz a utilizarse de forma masiva en la Segunda Guerra

Mundial, donde se hizo evidente su valor teraputico. Desde entonces, se
ha utilizado con gran eficacia en el tratamiento contra gran cantidad de
agentes infecciosos, especialmente cocos; en este sentido se ha mostrado
muy til para combatir enfermedades como la gonorrea y la sfilis,
enfermedades que antes del descubrimiento de la penicilina eran
consideradas incurables.

Fotografa de la actividad antibacterial del Penicillium notatum sobre un

cultivo de estafilococos.

2. El aislamiento de los cidos nucleicos.

Friedrich Miescher fue un bilogo y mdico suizo, Miescher era estudiante
de medicina y en el laboratorio de Hoppe-Seyler, su maestro, en 1869
Miescher comenz a analizar los restos de pus de los desechos quirrgicos,
aislando los ncleos de los glbulos blancos y extrayendo una sustancia
cida cargada de fsforo a la que denomin nuclena, aunque se
determin que la sustancia si perteneca al ncleo celular su limitada
variedad qumica no permita que poseyera la versatilidad y ductilidad
necesarias para almacenar la informacin gentica de los seres vivos. En el
laboratorio de su maestro trabajaba investigando la composicin qumica de
las clulas, se centr en los linfocitos ya que era el tipo de clula ms
sencilla e independiente, debido a que la extraccin de los linfocitos era
demasiado complicada decidi estudiar los leucocitos que poda extraer a
travs del pus de las heridas vendadas obtenidas del hospital quirrgico,
para extraer los leucocitos realizo el procedimiento de la poca, pero la
diversidad de protenas, hacan que esta tarea fuese muy difcil de realizar,
un da detecto una sustancia que mostraba propiedades inesperadas, se
precipitaba al acidificarla y se disolva cuando la solucin se tornaba
alcalina, el anlisis del precipitado mostr que se trataba de un material
complejo que contena, entre otros elemento, nitrgeno y fosforo. Las
proporciones eran diferentes a cualquier otro material biolgico no descrito
previamente, asociado casi exclusivamente con el ncleo celular, luego de
este descubrimiento realizo un estudio con el esperma del salmn,
encontrando una serie de sustancia cidas ( a las que llamo nuclenas) y
unas fuertemente bsicas a las que llamo protaminas (se encuentran
relacionadas con las histonas), posteriormente el nombre de nuclena fue
cambiado a cido nucleico, como se le conoce hoy en da

Tubo de ensayo con nuclena 140 aos

3. Principio transformante
El experimento de Griffith, llevado a cabo en 1928, fue uno de los primeros
experimentos que demostr que las bacterias eran capaces de transferir
informacin gentica mediante un proceso llamado transformacin.

En 1928, el microbilogo Frederick Griffith, que investigaba varias cepas

de neumococo (Streptococcus pneumoniae), inyect en ratones la cepa S y
la cepa R de la bacteria.
La cepa lisa (S) era daina, mientras que la rugosa (R), no lo era ya que la
cepa S se cubre a si misma con una cpsula de polisacrido que la protege
del sistema inmune del ser que ha sido infectado, resultando en la muerte de
este, mientras que la cepa R no contiene esa cpsula protectora es
derrotada por el sistema inmune.

Griffith inyect las diferentes cepas de la bacteria en ratones. La cepa S

mataba a los ratones mientras que la cepa R no lo haca. Luego comprob
que la cepa S, muerta por calentamiento, no causaba neumona cuando se
la inyectaba. Sin embargo cuando combinaba la cepa S muerta por
calentamiento, con la cepa R viva, es decir con componentes individuales
que no mata a los ratones e inyectaba la mezcla a los ratones, los ratones
contraan la neumona y moran; en la sangre de estos ratones muertos
Griffith encontr neumococos vivos de la cepa S. Es decir que en las
bacterias S muertas haba algo capaz de transformar a las bacterias R,
antes inocuas, en patgenas y este cambio era permanente y heredable.
Este "algo" fue aislado; luego se encontr que era ADN.
Las bacterias que se aislaban de los ratones muertos posean cpsula y,
cuando se las inyectaba, mataban otros ratones. Frederick Griffith fue capaz
de inducir la transformacin de una cepa no patgena Streptococcus
pneumoniae en patgena. Griffith postul la existencia de un factor de
transformacin como responsable de este fenmeno.