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En los aos 80, un microbilogo americano, Carl Woese, dio a conocer sus estudios acerca
de un tipo de microorganismos con clula procariota pero caractersticas distintivas con
respecto a stas e incluso ms relacionadas con las clulas eucariotas. A este grupo
desconocido hasta el momento lo llam Archaea (o Arqueobacterias) y se cree que
evolucionaron separadamente de las bacterias muy poco despus del origen de la vida en la
Tierra, hace unos 3.800 millones de aos.
Al principio, su descubridor Woese, observ que estas criaturas slo podan vivir en
condiciones extremas de vida, en las que ningn otro ser vivo poda hacerlo. Sin embargo,
posteriormente se ha comprobado que tambin pueden aparecer poblaciones de
arqueobacterias en el oxigenado ocano y no solo en hbitats desprovistos de oxgeno o
saturados en sal, azufre, etc.
Clasificacin
Existen dos criterios para clasificar a las arqueas; uno se refiere al tipo de ambiente en el
que vive o, dicho de otra forma, basndose en su fisiologa. Segn este criterio las arqueas
se clasifican en tres grupos y un gnero que no corresponde a ningn grupo:
1.
2.
3.
4.
Elementos estructurales
Pared Celular
que son agentes que destruyen este componente e inhiben su sntesis todo esto es debido a
la ausencia de peptidoglicano.
Las Archaeas pertenecientes a la especie metangenas contienen pseudopeptidoglicano,
este polmero es diferente del peptidoglicano.
El pseudopeptidoglicano est formado por de N - acetilglucosamina y N - acetil
talosaminurnico (cido N - murmico), con enlaces glucosdicos (1-3) a diferencia de los
(1-4) que son los del peptidoglicano.
Los procariotas
metanognicos son
capa S.
Una capa S es una agrupacin rgida de molculas protenicas que cubren el exterior de la
clula como una cota de malla. Esta capa ofrece una proteccin qumica y fsica, y puede
servir de barrera, impidiendo que entren en contacto las macromolculas con la membrana
celular.
presentes en su nicho.
En arqueas termoacidfilas (p. ej., Sulfolobus) existen glucoprotenas en matrices
hexagonales, ricas en aminocidos polares (Ser, Thr), estando la capa S estabilizada
por los bajos pH del medio.
Membrana celular
Las membranas celulares de Archaea son qumicamente diferentes al resto de las cosas
vivas, ya que incluyen derivados de una molcula de glicerol e isopreno en lugar de los
cidos grasos. Las diferencias qumicas entre Archaea y otros organismos, se presentan en
la membrana celular, entre las cuales se resaltan las ms importantes:
1. Quiralidad del glicerol: La unidad bsica de la cual se construyen las
membranas celulares es el fosfolpido. El glicerol de los fosfolpidos de Archaea
son esteroismeros del glicerol usado por Bacterias y Eukaryas para construir
sus membranas. Dos molculas que son esteroismeros son imgenes espejo una
de otra. Mientras que las Bacterias y Eukaryas tienen D-glicerol en sus
membranas, las Archaeas tienen L-glicerol en el suyo. ste es ms que una
diferencia geomtrica. Los componentes qumicos de la clula tienen que ser
construidos por las enzimas, de este modo la quiralidad de la molcula es
determinado por la forma de esas enzimas. Una clula que construye una forma
no podr construir la otra forma.
Las monocapas lipdicas son muy estables a temperaturas altas, por lo tanto, no es una
sorpresa que se encuentre principalmente en las Archaeas termoacidfilas.
Flagelos
El flagelo arqueano es superficialmente similar al de la bacteria, ambos flagelos consisten
en filamentos que se extienden fuera de la clula y rotan para impulsar al microorganismo;
este tiene una estructura nica, distinta en composicin y ensamblado del flagelo bacteria;
no se ha observado ninguna homologa gentica con los flagelos de bacteria.
Los flagelos arqueanos son muy estables frente a las diferentes condiciones ambientales,
resisten el tratamiento con proteasas, son ms estables a elevadas temperaturas que sus
equivalentes bacterianos
Adems, mientras que los flagelos bacterianos estn compuestos de una sola flagelina, los
flagelos arqueanos presentan varios tipos de flagelinas.
Sus filamentos son ms delgados que el de las bacterias y estn formados por un cilindro
macizo helicoidal (dextrgiro) constituido por diferentes flagelinas, pueden llegar a medir
de 10 a 12 nm.
Los flagelos bacterianos crecen por la incorporacin de subunidades de flagelina en la
punta, mientras que flagelos de las arqueas crecen por la incorporacin de subunidades
flagelina a la base.
Adems las arqueobacterias presentan otra similitud con las bacterias, en las dos el
cromosoma se encuentra de manera circular y pueden presentar plsmidos que se pueden
propagar a travs del contacto fsico entre clulas (realizando un proceso similar a la
conjugacin bacteriana).
La presencia de hasta un 15% de protenas exclusivas codificadas por el genoma de las
arqueo bacterias las diferencias de otros organismos. Los genes con los que comparte cierta
similitud entre las bacterias y eucariotas son aquellas relacionadas con la transcripcin,
traduccin y el metabolismo de nucletidos; Hasta el momento la mayora de los genes de
los cuales se tiene conocimientos sobre su funcin se encuentran relacionados con la
metanognesis, mientras que los otros no se han logrado identificar sus funciones.
Al hablar sobre la transcripcin y traduccin presenta ms similitudes con las eucariotas (en
las subunidades y secuencias de la ARNP II y los ribosomas) sin embargo muchos otros
factores de transcripcin de las arqueo bacterias son similares a las bacterias.
Bibliografa
Madigan, T., Martinko, J., & Parjer, J. B. (2004). Biologa de los microorganismos.
USA: Prentice Hall-Pearson Education.