Funciones de un computador

El ciclo de procesamiento de informacin que realiza una computadora se puede

resumir en las siguientes cuatro funciones bsicas:

1. Aceptar entradas. Una entrada es cualquier tipo de dato que introducimos

a la computadora como: palabras y smbolos de un documento, nmeros
para realizar clculos, instrucciones para realizar procesos, imgenes,
sonidos, etc. Se utilizan diferentes dispositivos como el teclado, ratn y/o
micrfono para que la computadora reciba las entradas.

2. Procesar datos. Consiste en manipular los datos de diferentes maneras

para: realizar clculos, modificar palabras e imgenes, ordenar o alterar el

orden de los datos. La computadora utiliza un dispositivo que se llama
Unidad de Procesamiento. Esta unidad contiene dos elementos principales:

o Unidad Central de Procesamiento (en Ingls: Central Processing Unit

[CPU]).

o Memoria del Sistema.

3. Almacenar datos e informacin. La computadora debe almacenar datos

para que estn disponibles durante el procesamiento. El lugar donde se

almacenarn depende de cmo se utilicen los datos. Por ejemplo, en la
Memoria del Sistema (dentro de la Unidad de Procesamiento) la
computadora guarda lo que est usando. Hay otro tipo de almacenamiento,
que es ms permanente, en donde se guarda lo que no se necesita para
procesar en ese momento (por ejemplo: disquetes, CD, disco duro).

4. Producir salidas. Son los resultados generados por la computadora.

Algunos ejemplos de resultados son: reportes, documentos, grficas,

imgenes, etc. Se utilizan dispositivos como el monitor, impresora, bocinas.

Probablemente, la pregunta que viene a la mente ahora es: cmo sabe una
computadora lo que tiene que hacer? Existen dos elementos esenciales en las
computadoras:

el hardware que son los componentes fsicos, y

el software que son los programas.

Sin software, lo nico que podemos hacer con una computadora es encenderla y
apagarla. El software es el conjunto de programas, o series de instrucciones, que le
indican a la computadora cmo debe realizar tareas especficas, por ejemplo: cmo
debe interactuar con el usuario, cmo debe procesar los datos, etc.
En la siguiente tabla se muestran los principales dispositivos agrupados de acuerdo
a los cuatro componentes bsicos de hardware de la computadora:
Dispositivo
Dispositivos de
Unidad
Dispositivo
s de
almacenamient
de sistema
s de salida
entrada
o auxiliar
Teclado
Ratn

Unidad
Central de
Procesamient
o (CPU)

Disco duro

Monitor

Memoria del
sistema

CD-Rom
Disquete

Impresora
Bocina

(RAM)
Existe un dispositivo muy importante que no se puede colocar en una nica
columna en la tabla anterior ya que es de entrada y a la vez de salida, se llama
mdem.