Autocontrol

BASES TERICAS
Las etiquetas autorregulacin, autocontrol y autodisciplina, son a menudo utilizadas
indistintamente.
Sin embargo, algunos autores establecen matices:
Kanfer y Goldstein: Utilizan el trmino autorregulacin para referirse a los casos en los que
la persona dirige su propia conducta, pero, las modificaciones que lleva a cabo no suponen
el control de ninguna respuesta conflictiva.
La conflictividad s est presente en el concepto de autocontrol (el sujeto inicia una
conducta controladora que va a tratar de alterar la probabilidad de ocurrencia de una
conducta conflictiva (conducta controlada)).
Por tanto, el trmino autorregulacin sera ms general y englobara conceptos ms
restringidos como el de autocontrol.
Interpretaciones errneas:
Autocontrol = restriccin (no hacer determinadas cosas). Sin embargo, las estrategias de
autocontrol no suponen siempre no hacer, sino poner en marcha conductas que alteren la
frecuencia de ocurrencia de otras, disminuyndola o aumentndola.
Requisito para poder hablar de autocontrol: Que la conducta se ponga en marcha sin
ninguna instigacin exterior, fsica o social, sino por variables autogeneradas.
Autocontrol vs fuerza de voluntad:
La fuerza de voluntad se ha identificado como una variable de personalidad relativamente
estable, no susceptible de entrenamiento (el sujeto la posee o no).
Esta concepcin de autocontrol como rasgo resulta poco prctica, ya que cierra las puertas
al entrenamiento y por tanto a la modificacin del comportamiento del sujeto. nicamente
aporta una definicin tautolgica del concepto de autocontrol (una persona manifiesta
autocontrol porque posee fuerza de voluntad, y posee fuerza de voluntad, porque inicia
conductas d autocontrol).
Desde el punto de vista de la terapia de la conducta, el concepto de autocontrol se ve como
una habilidad entrenable que conforma un continuo, a lo largo del que se sitan las
personas.
La manifestacin de autocontrol es el resultado del conocimiento que el sujeto tiene acerca

de las relaciones funcionales que controlan su comportamiento, por lo que, el aumento de

dicho conocimiento llevara a un incremento del autocontrol (Thoresen y Mahoney)
DEFINICIN DEL TRMINO:
Thoresen y Mahoney: Una persona muestra autocontrol cuando, en ausencia de
imposiciones externas inmediatas, lleva a cabo una conducta cuya probabilidad es menor
que otras conductas disponibles en su repertorio.
Esta definicin no hace referencia a la conflictividad de la respuestas controladas (Kanfer y
Goldstein). Las variables que ponen en marcha las estrategias de autocontrol, son las
consecuencias aversivas que a corto o largo plazo tienen las respuestas objeto de control, a
persar de sus inmediatos efectos positivos.
Por tanto, el AUTOOCNTROL es: La habilidad susceptible de aprendizaje, que engloba
cualquier conducta controlada exclusivamente por variables autogeneradas (fsicas, sociales
o cognitivas), que trate de alterar la probabilidad de ocurrencia de otra conducta, cuyas
consecuencias, podran resultar aversivas para el individuo.
PROCEDIMIENTO BSICO
FASES DEL ENTRENAMIENTO EN AUTOCONTROL
1. Autoobservacin: Ensear al paciente a operativizar sus problemas, para despus
obtener datos acerca de las caractersticas topogrficas y las relaciones funcionales
de los mismos.
2. Establecimiento de objetivos: El paciente habr de decidir qu nivel de control
quiere alcanzar sobre la respuesta conflictiva.
3. Entrenamiento en tcnicas concretas y establecimiento de criterios de ejecucin: Se
deciden las tcnicas concretas de autocontrol en las que se entrenar al cliente. Se
establecen las reglas de conducta que guiarn todo el entrenamiento (qu se
compromete a hacer el cliente y en qu momentos concretos).
4. Aplicacin de las tcnicas en contexto real: Una vez que se ha llevado a cabo el
entrenamiento en la consulta, se pone en prctica lo aprendido en la vida diaria.
o Autoobservacin. Identificacin de la situacin problemtica.
o Aplicacin de la tcnica adecuada a los requerimientos de la situacin.
o Autoevaluacin. Comparacin de la ejecucin en sta situacin con los
criterios conductuales que previamente se haban establecido.
o Autorrefuerzo o autocastigo en funcin de la adecuacin de la conducta a los
criterios de ejecucin.
o Autocorreccin. En caso de que la conducta no haya alcanzado los criterios
establecidos, habr que identificar si el problema ha estado en la
autoobservacin, en la aplicacin de la tcnica o en la autoevaluacin.
5. Revisin de las aplicaciones con el terapeuta: Se analizan las dificultades y
problemas que hayan surgido.

El esquema de un entrenamiento en autocontrol, es el mismo que el de otro tipo de

intervenciones. La diferencia est en que el objetivo de los programas de autocontrol no es
la eliminacin del problema puntual, sino que el sujeto internalice unas tcnicas y una
metodologa de manejo de situaciones que le permita el abordaje de otros aspectos
problemticos.
Slo cuando el sujeto sea capaz de utilizar las tcnicas aprendidas por s mismo, podemos
hablar de autocontrol (si el sujeto las utiliza por indicacin del terapeuta, se tratar de
autocontrol).
TCNICAS DE AUTOCONTROL
1. Tcnicas de control estimular: Se planifica el contexto estimular en el que tiene
lugar la respuestas controlada de manera que su probabilidad sea alterada. La
intervencin se realiza antes de que la conducta tenga lugar, manipulando los
estmulos discriminativos que la controlan.
2. Tcnicas de programacin conductual: La intervencin se realiza a posteriori,
manipulando las consecuencias de la respuesta una vez que sta ha tenido lugar.
Pero, es necesario motivar al sujeto para el cambio, hacindolo parecer como positivo y
accesible a sus posibilidades, mediante la estructuracin del proceso de entrenamiento y la
clarificacin de las metas.
Tcnicas encaminadas a conseguir stos objetivos:
1. Autoobservacin:
Es imprescindible que el sujeto aprenda a detectar su conducta problemtica antes de
intentar modificarla.
La primera tarea del terapeuta ser hacer ver al cliente la importancia de tener un registro
preciso acerca de sus conductas problema y ensearle a operativizarlas (expresiones claras
y concretas, susceptibles de observacin y cuantificacin).
Los mtodos usados en la autoobservacin, varan en funcin de las caractersticas de la
respuesta en la que estemos interesados y de la naturaleza de la misma.
La autoobservacin est sujeta a un proceso de aprendizaje, por tanto, progresar cualitativa
y cuantitativamente al os larga de la aplicacin del programa de autocontrol.
La autoobservacin proporciona feedback inmediato.
Por tanto, la autoobservacin tiene un doble objetivo:

Motivar al cliente, al implicarle activamente en el programa y percibir los efectos

positivos que la tcnica tiene sobre su conducta.

Posibilitar que el sujeto aprenda a detectar qu condiciones propician su conducta

problema.

2. Contratos conductuales:
Sirven para formalizar el programa de intervencin de manera que el sujeto sepa qu hacer
en cada momento y qu contingencias ha de administrarse.
3. Programacin de tareas intersesiones:
La finalidad:

Fomentar la participacin del individuo, haciendo que se integre de manera activa

en el programa de cambio.
Ofrecer al sujeto la posibilidad de ensayar todo lo aprendido con el terapeuta, y
darse cuenta de las dificultades que encuentra en su puesta en marcha, para su
posterior discusin en la consulta.

Estas tareas son tambin una manera de obtener informacin acerca de las posibles reas
conflictivas en la vida del sujeto.
La asignacin de tareas, en los programas de autocontrol, alcanza un papel central, por
hacer que el cliente asuma su responsabilidad en el cambio..
Los ejercicios asignados deben estar adaptados a las posibilidades del individuo (al
principio deben ser sencillos, permitiendo un logro rpido de objetivos).
TCNICAS DE CONTROL ESTIMULAR
Estn encaminadas a planificar el medio social y fsico en el que se desenvuelve el sujeto,
modificando ciertos aspectos que alterarn la probabilidad de la respuesta controlada.
Introducidas en un principio por Ferster, Nurnberger y Levitt, asociadas a problemas de
obesidad. Tambin se han aplicado con xito a problemas sexuales, control de conductas
adictivas, incremento de la conducta de estudio, problemas maritales, insomnio, etc.
Para Avia, el control estimular implica alguna de las siguientes estrategias:

Restriccin fsica: Encaminada a prevenir una respuesta (ponerse guantes para no

morderse las uas).
Eliminacin de estmulos: Hacer desaparecer los estmulos discriminativos
elicitadores de conductas conflictivas que deseamos eliminar (sacar la TV del cuarto
de estudio).
Cambiar los estmulos discriminativos: Restringir el nmero de estmulos
elicitadores de una respuesta (fumar solo en determinadas ocasiones).

Cambiar el medio social: Introducir alguna persona en el contexto, para que su

presencia impida la realizacin de la respuesta problema (el exhibicionista sale
siempre con un amigo).
Modificar las propias condiciones fsicas o fisiolgicas: Modificar el propio medio
interno del sujeto para que se reduzca la probabilidad de ciertas respuestas (tomar
algo antes de ir a comprar para evitar tentaciones).

Estas tcnicas, por s solas, no producen cambios estables y duraderos, por lo que se
requiere entrenar al sujeto en conductas y estrategias alternativas que sustituyan los
comportamientos problemticos (no solo ensear al obeso a no comprar producto
hipercalricos, sino a que lleve una dieta equilibrada).
En un primer momento, cuando el individuo carece todava de estrategias de afrontamiento,
un mtodo puede ser evitar los estmulos que elicitan comportamientos problemticos
(cambiar la ruta del trabajo para no pasar por el bar). Este tipo de control se correspondera
con la primera fase del autocontrol de Kanfer, llamada autocontrol decisional.
Una vez que el sujeto posee habilidades suficientes, estaramos en la segunda etapa llamada
autocontrol demorado (pasar por delante del bar hacindonos autoinstrucciones de los que
se debe realizar).

TCNICAS DE PROGRAMACIN CONDUCTUAL

La intervencin se realiza una vez que la conducta se ha llevado a cabo. Se manipulan las
consecuencias de la respuesta a controlar.
1. AUTORREFORZAMIENTO:
Cuando es el propio individuo quien aplica, exclusiva y contingentemente, las
consecuencias reforzantes de la conducta.
Requisitos del autorreforzamiento:

Que el sujeto emita la conducta libremente sin ser obligado a realizarla por agentes
externos.
Que la entrega contingente del refuerzo sea autoadministrada.

Refuerzos a utilizar: Del mismo tipo que en condiciones de refuerzo externo.

Material: dinero, comida.

Actividades gratificantes: ir al cine.
Reforzamiento simblico: expresiones positivas.
Retirada de un estmulo aversivo o reforzamiento negativo: retirar la foto en
baador antes de empezar el rgimen.

Es importante determinar qu criterios conductuales y qu cantidad de refuerzo se obtendr

por la conducta realizada. Esto ser decidido a priori por el terapeuta y el cliente, durante el
diseo del programa de autorreforzamiento. Los efectos de la autoadministracin se ven
incrementados al permitir a los sujeto decidir los criterios de reforzamiento que se aplicar.
En el caso del autorreforzamiento, las consideraciones a hacer al cliente son las mismas que
si el refuerzo fuese heteroaplicado.
Sin embargo, las condiciones especficas del autorreforzamiento (que el sujeto sea el nico
responsable de dispensar o no el refuerzo), pueden hacer que el individuo se vuelva poco a
poco ms indulgente relaje los criterios y se administre los refuerzos sin haber alcanzado el
nivel de ejecucin establecido.
2. AUTOCASTIGO:
Consiste en la autoadministracin de consecuencias aversivas contingentemente a la
realizacin de la conducta a eliminar.
El sujeto decidir previamente con el terapeuta, qu conducta ser objeto de castigo, bajo
qu condiciones, y el tipo y cantidad de castigo que se administrar.
Los procedimientos utilizados son los mismos que cuando el castigo es heteroadministrado:

Fsico: golpe con una goma.

Simblico: Expresiones verbales de autocrtica o desaprobacin.
Retirada de estmulos positivos: No tomar postre.

Segn Kanfer, el autocastigo es poco til para eliminar la respuesta objetivo, debido a:

Falta de sistematicidad en la autoadministracin.

Al hecho de que el sujeto interprete el castigo como un mtodo para poder realizar
la conducta castigada (ste problema puede subsanarse si el terapeuta controla la
administracin del castigo).

Por tanto, el autocastigo debe ser una tcnica a utilizar como ltimo recurso, y siempre en
combinacin con otras tcnicas (autorreforzamiento, control estimular y entrenamiento en
habilidades alternativas).
3. MTODOS ENCUBIERTOS:
Propuestos por Cautela.
Consiste en utilizar la imaginacin del sujeto para la representacin de estmulos,
respuestas y consecuencias, reforzantes o aversivas.
Condicin indispensable: Que el sujeto tenga un nivel suficiente de capacidad imaginativa,
es decir, debe ser capaz de imaginar vvidamente la situacin.

Si no es as, se realizar un entrenamiento en imaginacin.

a) Sensibilizacin encubierta:
Consiste en que el individuo se imagine a s mismo realizando la conducta cuya frecuencia
pretende reducir y, de manera contingente y brusca, pase a imaginar algn acontecimiento
aversivo que el comportamiento podra acarrear a largo plazo, o algn hecho que, aunque
poco real, resulte muy aversivo para el sujeto.
Se suele utilizar asociada a autorreforzamiento negativo.
Otra manera: Usar la imaginacin nicamente para anticipar las consecuencias aversivas
que puede generar la respuesta problema, o para hacer contingente a la misma algn
acontecimiento muy aversivo.
La conducta objetivo sin embargo, se est ejecutando en la realidad.
Esta variante se suele utilizar en problemas de obesidad, para el autocontrol de la conducta
de comer en exceso, o para dejar de fumar.
b) Autorreforzamiento encubierto:
Imaginar la conducta objeto de control y la autoadministracin de consecuencias
reforzantes tambien de manera imaginada.
En ste caso, tambin puede utilizarse solo la imaginacin para la presentacin de los
estmulos positivos.
Ejemplo: Persona con exceso de peso que mientras realiza ejercicio fsico, se imagina
paseando por una playa con un llamativo baador.
c) Modelado encubierto:
Utiliza la imaginacin para presentar al sujeto un modelo seguro, hbil y capaz, que realiza
la conducta temida.
Primero, el sujeto se imagina a s mismo actuando tal y como l se comporta habitualmente,
para, posteriormente, imaginar cmo el modelo realiza una actuacin adecuada.
El terapeuta indicar las caractersticas relevantes de la conducta del modelo, para que
preste mayor atencin.
Variante de Susskind, mediante su tcnica de "autoimagen idealizada": el sujeto no imagina
un modelo sino a s mismo, pero llevando a cabo algn cambio en la conducta, que entre
dentro de sus posibilidades.

Ventajas de las tcnicas encubiertas:

Fcil uso en la vida diaria.

Posibilidad de ensayar el afrontamiento de situaciones problemticas en la consulta.

Problema:

Imposibilidad de controlar la ejecucin del sujeto (inaccesibilidad del terapeuta a la

imagen que realmente se est formando el sujeto).

AUTOINSTRUCCIONES
Formulada pro Meichenbaum en 1969, a partir de los trabajos de Luria y de Vigotsky, para
tratar de abordar los problemas de ejecucin que manifiestan los nios hiperactivos, en la
resolucin de tareas.
Consiste en aprender a utilizar una serie de comentarios y sugerencias que controlen la
realizacin de la tarea, de forma que el sujeto los internalice y generalice, transformndose
as en un esquema cognitivo, que vaya guiando su comportamiento.
Pasos de entrenamiento autoinstruccional:
1.
2.
3.
4.
5.

El modelo realiza la conducta, dndose las autoinstruciones pertinentes en voz alta.

El sujeto realiza la conducta y el modelo le da autoinstrucciones en voz alta.
El sujeto realiza la conducta y se da autoinstrucciones en voz alta.
Mientras el individuo realiza la tarea, se da las autoinstrucciones en voz baja.
El sujeto realiza la tarea con autoinstrucciones encubiertas.

Las autoinstrucciones concretas que utilice el sujeto, debern referirse a los siguientes
pasos de la resolucin de la tarea:
1.
2.
3.
4.
5.

Definicin del problema: Qu tengo que hacer?.

Aproximacin al problema: Qu me piden concretamente que haga?.
Focalizacin de la atencin: Qu datos tengo?.
Autorrefuerzo. Los estoy planteando bien.
Autoverbalizaciones para afrontar los errores: Me he equivocado, pero puedo
repetirlo.
6. Autoevaluacin: Lo he resuelto bien?.
7. Autorrefuerzo.
La importancia de las autoinstrucciones es que se tarta de un mtodo que sirve para guiar el
aprendizaje, puede usarse para facilitar la puesta en marcha del resto de las tcnicas que se
utilicen, por tanto, resulta conveniente su inclusin en cualquier programa de entrenamiento
en autocontrol.

CONSIDERACIONES FINALES Y EVALUACIN CRTICA

Los mtodos expuestos, no agotan la totalidad de los que pueden ser utilizados en
programas de entrenamiento en autocontrol. En realidad, cualquier tcnica de modificacin
de la conducta, puede ser aprendida e incorporada al repertorio conductual del sujeto, para
posteriormente, utilizarla en la vida diaria.
Llegar a tener un nivel adecuado de autocontrol permite al sujeto una mejor adaptacin al
medio y una mayor autoestima.
El terapeuta en ste proceso tiene un papel exclusivamente temporal, de apoyo y gua del
cambio conductual, debiendo ser cuidadoso para no detentar responsabilidades que el
cliente ya est en condiciones de asumir.
Actualmente, cada vez ms estn apareciendo libros, vdeos y programas divulgativos, que
reclaman la atencin de la poblacin, acerca de las posibilidades de mejora en distintas
reas de la vida a travs de estrategias de autocontrol.
As, stos programas ofrecen:

La posibilidad de que el sujeto aprenda a cambiar su comportamiento sin necesidad

de la ayuda del terapeuta, motivndole mediante la presentacin de casos similares
que consiguieron resolver el problema.
Aportan al sujeto ideas que le permiten aplicar y ajustar las tcnicas a sus propios
problemas, aun cuando no sean especficamente los que se abordan.

Conclusin final: La consciencia acerca del inters y la importancia del autocontrol,

est abandonando el mbito de la relacin teraputica para divulgarse de manera ms
general entre la poblacin. - See more at: http://onlinepsicologia.blogspot.mx/2007/12/tcnicas-de-autocontrol.html#sthash.SlKIPj27.dpuf