Estudio de cristalizacin de escorias de fundicin de

cobre
Avance I
Objetivos Estudio (1 min)

Obtener escorias sintticas a diferentes condiciones de formacin

(temperatura, composicin, mezcla de gases) y enfriarlas a diferentes
velocidades de reduccin de temperatura.
Caracterizar las escorias por mtodos de microscopia electrnica.
Establecer las implicancias de la caracterizacin en los procesos
posteriores de limpieza de escorias o en la recuperacin de
subproductos cristalinos.

Objetivos Avance I (1 min)

Introducir el concepto de fundiciones de cobre y productos obtenidos en

ellas, con nfasis en la escoria.
Identificar los diferentes tipos y composiciones de escorias de cobre.
Determinar la forma en la que se generar las escorias de cobre y los
factores que influyen en ella.
Visualizar la importancia que tiene la caracterizacin de escorias de
cobre en los tratamientos posteriores.

Introduccin al estudio: Fundiciones de cobre (3 min)

Dentro de los procesos a partir de los cuales se obtiene cobre puro se
encuentran los procesos pirometalrgicos, los cuales tratan minerales
sulfurados y se desarrollan en fundiciones de cobre. Las 7 existentes en Chile
son: Chuquicamata, Potrerillos, Chagres, Caletones, Altonorte, Paipote,
Ventanas. (1)
En las fundiciones antes mencionadas, se realizan diferentes procesos que
contemplan variados equipos como: Convertidor Teniente, Convertidor Peirce
Smith, horno elctrico, horno de reverbero, horno flash Outokumpu, Isasmelt,
entre otros. A partir de las reacciones que ocurren en estos equipos se generan
subproductos, dentro de los que se encuentran: metal blanco, cobre blister,
gases y distintos tipos de escorias de cobre. Este ltimo subproducto, es el que
se analizar en este estudio. (2)

Escorias de fundicin de cobre (8 min)

Las escorias corresponden a una solucin de xidos fundidos, que se forman
para concentrar el fierro y otros componentes de la ganga, posibilitando la
separacin del cobre en una fase denominada mata. A pesar de que como se

dijo anteriormente, es usada para la eliminacin de impurezas metlicas;

tambin, es la principal fuente de perdida de metales valiosos, por lo que es
relevante comprender su estructura y propiedades fisicoqumicas. (3)
Composicin (2 min)
Las escorias de cobre ms empleadas en la metalurgia son de base ferro silicea
(FeOn-SiO2); a continuacin las base ferro-calcicas (CaO-FeOn); y finalmente,
las base ferro-calcio-silicea (CaO-FeOn-SiO2). (3)
Dentro de los componentes mayoritarios de las escorias de cobre se pueden
mencionar: FeO, Fe2O3 y SiO2. En menor proporcin se presentan; xidos tales
como: CaO, Al2O3, Na2O, K2O, Cu2O, entre otros; y, sulfuros como: FeS, Cu 2S, los
cuales se forman debido a la adicin de concentrados, fundentes y materiales
reciclados. (3)
Formacin ( 4 min)
Debido a la adicin de oxgeno en el proceso, se genera la oxidacin de los
sulfuros de fierro contenidos en el concentrado, cuya reaccin genera xidos de
fierro. (4)
2FeS + 3O2 -> 2FeO + 2SO2
El xido de fierro es un lquido muy reactivo, el cual en presencia de oxgeno
tender a reaccionar para la formacin de: (5)

Magnetita (Fe3O4): Esto ocurre cuando el flujo de aire es mayor al necesario

dentro del proceso, generando una atmosfera oxidante para el xido de fierro,
lo que se representa a partir de la siguiente reaccin: (5)
6FeO + O2 -> 2Fe3O4
La magnetita tiene un punto de fusin de 1597 C por lo que a la temperatura
de operacin (1300 C app) se mantiene slida formando as una mezcla
heterognea viscosa. Adems, posee una densidad de 5,1 [gr/cm 3] provocando
que se forme una capa que flota entre la escoria y el bao de metal. Esta capa
se caracteriza por tener un alto contenido de cobre en ella afectando
directamente el proceso. (5)

Fayalita (FeO*SiO2): Ocurre cuando el xido de fierro reacciona con la slice,

la cual se aade para la adecuada separacin entre las fases mata y escoria en
los procesos pirometalrgicos. (5)
2FeO + SiO2 -> 2FeO*SiO2

La fayalita es un compuesto que funde a los 1300 C con densidad de 2.800

[ton/m3], lo cual hace que sea inmiscible en la fase metal. (5)
Dentro de los factores que inciden en la formacin de escorias de cobre o en
sus propiedades fsico qumicas, se pueden mencionar: (6)
Razn Fierro/Slice
(Variable que sirve para determinar la cantidad de fundente que se le debe
agregar al convertidor sabiendo la cantidad de fierro que trae el concentrado.)
A medida que aumenta el contenido de slice, aumenta la densidad de la
escoria. (6)

Por otra parte, una escoria fayaltica alta en SiO2 tiene mayor viscosidad que
una escoria con mayor formacin de magnetita. (6)
Contenido de Cu2O:

 Presencia de solidos:
La adicin de Al2O3 aumenta la viscosidad; la adicin de CaO MgO disminuye
la viscosidad; El reemplazo parcial de CaO por MgO disminuye la viscosidad; la
adicin de FeO Fe2O3 reducen la viscodidad. (6)

Enriquecimiento de Oxgeno

Dependiendo de la cantidad de oxigeno presente en el proceso provocar la

formacin de distintos compuestos principales. Como se dijo anteriormente, al
existe un alto enriquecimiento de oxigeno implica la formacin de magnetita,
compuesto que aumenta el contenido de cobre en la escoria, influyendo
negativamente el proceso en general. (5)
Temperatura
Una mayor temperatura provocar una menor viscosidad y menor densidad. Al
tener baja viscosidad permitir una menor cantidad de cobre atrapado
mecnicamente. (6)

Tratamiento posterior (2 min)

La composicin media de una escoria de descarte en Chile es
aproximadamente: (1)
30-40 % hierro,
35-40% silice,
~ 10 % alumina oxido de calcio
~ 1 % cobre
~ 0.3 % molibdeno
Cantidades importantes de zinc y metales preciosos (Au, Ag)
los metales (materiales) que otorgan mayor valor a la escoria, en orden
descendente, son el Molibdeno, el Cobre, el Hierro, la Slice
Existen alternativas de tratamiento fundamentalmente para obtener cobre de
estas escorias, entre estas podemos encontrar:
-

Tratamiento pirometalrgico

El proceso pirometalrgico utilizado para la recuperacin de cobre consiste en

una etapa de reduccin para reducir la magnetita a bajos niveles adicionando
reductores orgnicos o bien sulfuros. Una vez limpia la escoria se realiza una
etapa de sedimentacin. (7)
Industrialmente, existen varios tipos de hornos para el tratamiento
pirometalrgico de escorias, entre los cuales podemos nombrar: horno de
fusin, horno elctrico y horno basculante. (7)

Flotacin de escorias

Este proceso consiste en la flotacin de las escorias que poseen un porcentaje

de cobre aproximado de 0,94% CuT y 0,32% Cu soluble. Las pruebas de
flotacin implican inicialmente el chancado de escorias, posteriormente
molienda, luego flotacin con etapas rougher y scavenger de limpieza. Los
resultados de flotacin de escorias indican que puede llegar a obtenerse un
concentrado con leyes de 21.67% Cu Total, llegando a recuperaciones de
43.44%, generndose un relave de 0.3-0.6% Cu Total enviado a tranque. (7)
Es tpico que las escorias del convertidor Teniente, emplee reduccin de
escorias mediante carbn o petrleo inyectado a un horno basculante, el
proceso Noranda para fusin de cobre, emplea flotacin de escorias, el horno
flash Outokumpu usa tanto flotacin de la escoria o limpieza en horno elctrico.
Caso particular es la fundicin Ventanas de la Enami que trata las escorias
generadas en el convertidor Teniente en un horno elctrico, modalidad que
posiblemente se instale tambin en la fundicin Hernn Videla Lira (Paipote)
perteneciente a Enami. (2)

Conclusiones (2 min)
Referencias
1. Pedro Reyes, Armando Valenzuela y Mario Sanchez. "Opciones para el
manejo y comercializacion de escorias de cobre". Santiago : s.n., 2010.
2. Departamento Ingeniera Metalurgica, Universidad de Santiago de
Chile. "Capituloo 13: Pirometalurgia del cobre". Santiago : s.n.
3. VALENCIA, NUBIA DEL CARMEN CARDONA. CONTRIBUCIN AL
ANLISIS FISICOQUMICO DE LAS PRDIDAS DE COBRE EN ESCORIAS.
Concepcin : s.n., 2011.
4. Santander, Prof. Nelson H. "Pirometalurgia del cobre". s.l. : Direccin de
investigaciones cientificas y tecnologicas de la Universidad Tecnica del Estado,
1979.
5. CODELCO. "Antecedentes preliminares dela inestigacin del incidente
ocurrido en Torre Enfriamiento Gases N2". 2013.
6. Riveros, Profesor Gabriel. "Curso M|1 51 A, Pirometalurgia, Universidad
de Chile". Santiago : s.n., 2009.
7. Acevedo, Nelson Diaz. "Evaluacin Escorias".