Aparatos de Maniobra

ElectroInstalador

Comparacin Fusibles vs Interruptor

En los ltimos aos se ha afirmado la idea de que los fusibles son un mtodo de proteccin
anticuado; nada ms alejado de la realidad. Existen aplicaciones dnde los fusibles son
irremplazables. En otros casos pueden ser reemplazados por interruptores automticos,
y a veces estos tienen ventajas. Lo cierto es que los fusibles requieren, por parte del
personal de mantenimiento, ms cuidado y mayores conocimientos.
En manos de personas no idneas el fusible puede ser peligroso.

Limitacin de la Icc
Por su principio de funcionamiento, el fusible es limitador
de la corriente de cortocircuito. La velocidad de actuacin
de un fusible es tal que su capacidad de limitacin de la
corriente de cortocircuito alcanza niveles impensables para
un interruptor electromecnico, ya sea su disparador termomagntico o electrnico. Es por ello que los fusibles tienen una capacidad de ruptura mucho ms elevada que los
interruptores.

Capacidad de ruptura
La ventaja ms importante que tiene un fusible frente a
otros aparatos de proteccin contra corrientes de cortocircuito es su elevada capacidad de ruptura.
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JULIO 2013

Por: Alejandro Francke

Especialista en productos elctricos de baja tensin,
para la distribucin de energa; control, maniobra y
proteccin de motores y sus aplicaciones.

Con una capacidad de ruptura de 120 kA los fusibles tipo

NH y cilndricos cermicos pueden ser instalados sin ningn
tipo de precaucin, dado que es muy difcil que en la industria se encuentren puntos de falla que superen tal valor. No
debemos confundirnos con los fusibles encapsulados en
vidrio o los sin medio extintor de arena, ya que stos tienen
una capacidad de ruptura muy pequea, 500 1000 A, y no
son aptos para instalar dentro de tableros industriales o
comerciales donde son de esperar corrientes de cortocircuito de una intensidad de 10 15 kA. Es muy comn utilizar a este tipo de fusibles dentro de bornes portafusibles
para proteger circuitos de medicin y/o sealizacin y ante
una falla pueden producir la destruccin total del tablero.

contina en pgina xx u

viene de la pgina xx u

Los pequeos interruptores automticos (PIA) tienen una

capacidad de ruptura limitada a 6 10 kA, y los interruptores compactos (MCCB) comunes de 18 a 40 kA, los de capacidad de cortocircuito elevada 70 kA y los de muy alta capacidad de ruptura 100 kA. Al utilizar interruptores es importarte verificar la potencia de cortocircuito de la instalacin.

Debemos recordar que, al colocar un aparato de proteccin

de cabecera en un tablero, o si no existe un interruptor de
cabecera, el tramo de conductores de conexin entre las
barras y el aparato, como indica la Figura 1, queda sin proteccin. Este tramo debe ser cableado con mucha precaucin; estos conductores no pueden estar trenzados o hacinados ni ser colocados dentro del mismo canal de cables
que el resto del tablero y, si es posible, utilizar cables fusibles no combustibles.

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Envejecimiento
Los fusibles no sufren envejecimiento ni desgaste, por
eso no se producen falsos contactos que conduzcan a
sobrecargas de los puntos de acometida.

Ante una falla los fusibles slo actan una vez, no es

posible reponerlos ni repararlos. El interruptor puede ser
repuesto, pero sufre un desgaste que debe ser considerado.
Corte uni/multipolar
Ante un cortocircuito del tipo unipolar, fase a tierra, o
fase a neutro, slo acta el fusible involucrado por lo que
el circuito queda sometido a un servicio en dos fases. El
interruptor siempre abre todas sus vas de corriente.
Esto puede ser una desventaja o una ventaja.

Si el fusible est protegiendo un circuito de alimentacin

a un motor, este queda sometido a un sistema con falta
de fase que puede afectar al motor y debe ser protegido
mediante un rel de sobrecargas; pero en caso de que
forme parte de un sistema de distribucin de energa, es
conveniente que las dos fases libres de falla sigan en servicio. Es por eso que las prestatarias del servicio elctrico
prefieren, para la proteccin de sus redes, a los fusibles.

Sealizacin de actuacin o indicador de fusin

En caso de que el fusible acte ante una falla operar un
indicador de fusin.
Figura 1. Tramos con y sin proteccin en una instalacin.

Proteccin de respaldo o back-up

Cuando la corriente de cortocircuito calculada para el punto
de montaje del interruptor (PIA o MCCB) supera a la capacidad de ruptura del mismo debe ser protegido con un aparato de back-up que le brinde un respaldo a su actuacin.
Este aparato de proteccin de respaldo suele ser una terna
de fusibles conectados en serie con el interruptor; tal como
est indicado en la Figura 1.

Proteccin de aparatos y de semiconductores

Debido a su velocidad de actuacin, los fusibles son los
nicos aparatos capaces de proteger a los contactos de
aparatos (por ejemplo contactores) y a semiconductores
(triacs, diodos, etc.). La proteccin de contactores
mediante interruptores slo es posible utilizando combinaciones especialmente especificadas por el fabricante
de los mismos (combinacin contactor + guardamotor).
No es vlido reemplazar al guardamotor recomendado
por un fabricante por otro de otro marca o de un modelo
diferente. Las combinaciones estn especficamente
ensayadas.
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Junto a la lmina fusible, cada cartucho fusible tiene un

alambre de alta resistencia colocado en paralelo que sostiene a una lmina elstica contra una de sus tapas de
cierre.
Normalmente la corriente de carga circula por la lmina
fusible que tiene una resistencia de muy bajo valor. Por
ello la cada de potencial entre bornes del fusible es muy
pequea y casi no circula corriente por el alambre del
indicador de fusin.

Cuando una corriente de falla hace actuar a la lmina

fusible primero, debido a los arcos de fusin, aumenta la
resistencia de la misma, que luego se corta, lo que significa que adquiere una resistencia infinita. Mientras
aumenta la resistencia de la lmina fusible aumenta la
diferencia de potencial entre los bornes del fusible; de
esta manera se produce una circulacin de corriente por
el alambre del indicador de fusin, hasta que ste tambin se funde, liberando a la lmina elstica, lo que indica que el cartucho fusible actu.
Para ver el estado del fusible es necesario observarlo.

contina en pgina xx u

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corriente asignada. Lo mismo ocurre con tres fusibles del
tipo NH de In= 100 A con sus correspondientes bases o
seccionador portafusibles, ya que estos son ms grandes
que un interruptor compacto equivalente y requieren
ms manipuleo.

Selectividad
Cuando se produce una falla en un circuito ste, y slo
ste, debe salir de servicio. El resto de la instalacin
debe seguir operando. A esta caracterstica se la conoce
con el nombre de selectividad.

Es ms fcil lograr selectividad con fusibles dado que

siempre un fusible actuar antes que otro de dos calibre
mayor colocado en serie.

Figura 2. Dispositivo indicador de fusin en un fusible NH.

La selectividad por corrientes con interruptores tiene

muchas restricciones, dado que slo dentro de los mrgenes de la regulacin de los correspondientes disparadores magnticos podemos afirmar que existe selectividad entre dos interruptores.

Posibilidad de cambio de calibre

El mayor inconveniente de los fusibles NH es que dentro
de un mismo tamao constructivo existes fusibles de
muy distintos calibres y caractersticas. Por ejemplo, si
por negligencia de un operador un fusible de In= 50 A es
reemplazado por uno de In= 63 A se pueden producir
daos muy serios en la instalacin, ms an si reemplaza
a un fusible ultrarrpido de caractersticas gR por uno
convencional de caractersticas gL.

Figura 3. Indicador de fusin en un fusible NH.

Si bien es posible utilizar sealizadores de la fusin de un

fusible mediante un dispositivo electrnico o un interruptor
adecuado colocado en paralelo con la terna de fusibles, se
trata de accesorios y su uso no est muy difundido.

Con un interruptor es fcil incorporar un juego se contactos de sealizacin de falla que avise a remoto la
actuacin por falla del interruptor.

Tamao
A igualdad de corriente nominal de un circuito, los fusibles ocupan ms lugar dentro de un tablero y requieren
ms trabajo para su instalacin.
Tres fusibles cilndricos de, por ejemplo, In= 25 A, con su
correspondientes bases portafusibles, ocupan ms lugar
que un pequeo interruptor automtico de la misma
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Los fusibles NH y los ultrarrpidos estn diseados para ser

instalados en la industria donde sern atendidos por personal calificado, en cambio los fusibles cilndricos han sido
diseados para instalaciones domiciliarias y comerciales
donde no es de esperar la presencia de personal calificado,
por ello para estos fusibles existe un sistema de anillos de
ajuste que impide el cambio de calibres tras una falla.
Al producirse una falla uni- o bipolar, no es necesario
reemplazar a todos los fusibles de la terna.

Mal uso riesgo de explosin

Por lo antes mencionado es posible que si est mal
manejado un cartucho fusible puede producir daos
riesgosos en la instalacin, dado que puede no actuar o
reventar. La calificacin y la responsabilidad del operador son determinantes para el buen funcionamiento de
los cartuchos fusibles.
PRECAUCIN: nunca debe reemplazarse a un fusible
bajo carga. Siempre se debe seccionar al circuito:
Ante una falla se podran causas graves daos en a
mano del operador.