INTRODUCCION

HISTORIA
Hacia 1902, el Coronel Charles R. Gow (1872-1949), propietario fundador de la compaa Gow
Construction Co. en Boston, en 1899; comenz a hacer perforaciones exploratorias utilizando
muestreadores hincados, de 1 pulgada de dimetro, utilizando golpes repetidos de un martillo de 110
lb, para contribuir en la estimacin de costos de excavacin manual de caissons con campana, y con
ello desarroll la prctica de hincar en el suelo un tubo para obtener muestras, marcando el inicio del
muestreo dinmico de los suelos.

Charles R. Gow (1872-1949 E.E.-U.U.)

Hasta ese momento, los contratistas utilizaban perforaciones por lavado con cuchillas de corte,
similares a los mtodos que se utilizan actualmente en la perforacin de pozos de agua. Los sondeos
geotcnicos de la poca eran relativamente toscos comparados con los estndares actuales,
bastando con delinear la interfase suelo/roca, utilizando cortadores de perforaciones por lavado.

Perforacin por Lavado

Los cortadores de las perforaciones por lavado eran muy limitados para poder distinguir el carcter y
la consistencia de los sedimentos no consolidados, como la capa dura amarilla de Boston.
Gow se familiariz con los sondeos de exploracin, mientras trabajaba para la Comisin de Trnsito
de Boston (Boston Transit Commission) en la construccin del metro, como ingeniero asistente entre
1895 y 1908.

Construccin de la Estacin Park Street del Metro de Boston

Mientras trabajaba en la estructura de Tremont Street para el metro de Boston a finales de la dcada
de 1890s, en la Comisin de Trnsito, Gow aprendi sobre el comportamiento de los distintos tipos
de suelo encontrados, y determin que las diferentes capas de suelo, exhiban dramticamente,
diferentes capacidades para soportar las cargas estructurales, lo que hoy conocemos como
capacidad portante. Seal que los estratos de apoyo ms adecuados eran suelos orgnicos
sepultados, en los que se haban desarrollado "costras de meteorizacin", y ms coloquialmente
conocido como la "capa dura amarilla".
Alrededor del ao 1902, Gow comenz a tomar "muestras secas" con un muestreador del tipo
'chopping bit' (punta cortadora), en busca de la capa dura. Gow comenz entonces con la prctica de
la toma de muestras hincadas, cada vez que haba un cambio notable en el tipo de suelo.

Mquina de perforacin de Gow

Gow emple inicialmente una tubera rstica de 1 pulgada de dimetro para recuperar muestras
hincadas. Utiliz la misma tubera hueca a travs de la cual circulaba el agua de perforacin (" agua
sucia") que se utilizaba para lavar y extraer el suelo de la perforacin. Limpiaba el orificio de todos los
cortes de suelo y residuos sueltos, antes de tomar una muestra hincada. El tubo muestreador tena
entre 12 " y 18", de largo, con pequeas aberturas de ventilacin y un biselado cnico en el extremo,
semejando una rstica zapata de corte.

Muestreador de tubo Gow

En 1922, la Gow Construction Co. se transform en una subsidiaria de Raymond Concrete Pile Co.
(al venderla a sus propietarios), con sede en Nueva York y dirigida en ese momento por Linton Hart, y
fue la nueva compaa, la que difundi esta metodologa para estimar la resistencia del material y
densificacin del suelo, en base al trabajo de hinca del tubo. Originalmente los penetrmetros
dinmicos fueron concebidos para apreciar la compacidad de los suelos sin cohesin (gravas y
arenas), ante la dificultad de obtener muestras inalteradas.

Promocional de Raymond Concrete Pile Co.

La Raymond Concrete Pile, expandi sus operaciones para convertirse en una empresa con
cobertura costa-a-costa en 1927 cuando abrieron su oficina de San Francisco, y fue pionera en una
gran cantidad de productos patentados, como la Pila Cnica de Paso Raymond.
La ingeniera de fundaciones se desarroll rpidamente durante las dcadas de 1920 y 1930 en los
Estados Unidos y la exploracin del sitio y toma de muestras del subsuelo confiables, fueron cada
vez ms importantes.

Esquema de Moran & Proctor para el proyecto de cimentacin del nuevo Banco de Manhattan en
1929, cuando cimientos ms profundos fueron construidos entre las antiguas zapatas superficiales

El muestreador de cuchara partida fue introducido a mediados de la dcada de 1920s por la empresa
Sprague & Henwood Inc., de Scranton-Pensilvania; y comercializado en todos los Estados Unidos.
Fue fabricado en una variedad de tamaos: con dimetros externos de 2.0 in. (5.1 cm), 2.5 in. (6.35
cm), 3.0 in. (7.6 cm), and 3.5 in. (8.9 cm). Los dimetros internos de estos muestreadores tenan 0.50
in. (1.27 cm) menos que las dimensiones exteriores antes descritas.

Promocin de Sprague & Henwood (1951)

A finales de la dcada de 1920s, Gow empleaba una cuadrilla de perforacin conformada por tres
hombres para tomar muestras hincadas en sus sitios de trabajo en Boston, Nueva York y Filadelfia,
empleando tcnicas estandarizadas de muestreo. Los directores de operacin eran: Harry Mohr en
Boston, Linton Hart en Nueva York, y Gordon Fletcher en Filadelfia.
Harry Mohr (1885-1971) se uni a la Divisin de Gow RCPC en 1926, en su oficina de Boston y
comenz la recoleccin de datos del nmero de golpes para hincar muestreadores de 22" de
longitud, con martillos de 140 libras de peso, que caan desde una altura de 30". Luego tambin lo
registraran sistemticamente L. Hart y G. Fletcher en sus respectivas ciudades.

Equipo de SPT de Gow (a finales de 1920s)

La cuchara partida de 2 pulgadas de dimetro exterior, fue diseada en el ao 1927 por H.A. Mohr
(gerente regional de Gow Company en Nueva Inglaterra, USA), basndose en el trabajo de campo
realizado en Philadelphia por G. A. Fletcher, y el desarrollo de investigaciones realizadas. En 1930,
Harry Mohr comenz a reglamentar el mtodo de ensayo con la realizacin de mediciones de la
resistencia a la penetracin de una cuchara partida (de 2 pulgadas de dimetro) bajo una carrera de
12 pulgadas (1 pie), empleando una maza de 63,5 kg. (140 lb) que caa desde 76,2 cm. de altura (30
pulgadas). Este procedimiento fue establecido en 1937 y posteriormente publicado en su trabajo para
graduarse de la Universidad de Harvard en 1940 como: H.A. Mohr, 1940, Exploration of Soil
Conditions and Sampling Operations: Bull 269, Graduate School of Engg, Harvard University.

Muestreador 'split-spoon' de H.A. Mohr

Mohr desarroll entonces, un muestreador por hincado de cuchara partida, de dimetro ligeramente
ms grande, y registr el nmero de golpes por pie de penetracin en una muestra de alrededor de
18 pulgadas de longitud, utilizando un martillo de 140 libras que cae desde una altura de 30
pulgadas, empujando a un muestreador de 2 pulgadas de dimetro externo, mientras recuperaba una
muestra de 1-3/8 pulgadas de dimetro. El valor registrado para la primera ronda de hincado
usualmente se desechaba debido al ajuste por cada y la contaminacin en la perforacin. El
segundo par de nmeros eran entonces combinados y reportados como como un valor nico para las
ltimas 12 pulgadas (1 pie). Este valor se presenta como el valor del nmero de golpes SPT,
comnmente
denominado
"N".
Aunque alteradas, los muestreadores hincados de dimetro 1-3/8", eran capaces de recuperar
delgadas capas de material en la secuencia estratigrfica correcta, brindando importantes detalles
que las perforacines por lavado no podan. Mejoras al barril muestreador se hicieron en los aos
posteriores, incluyendo la introduccin de una vlvula de cheque de bola, para evitar la prdida de la
muestra.

Ensayo de penetracin de H.A. Mohr

En su trabajo titulado "Exploration of soil conditions and sampling operations" publicado por la
Universidad de Harvard en el ao 1937, H. A. Mohr reporta que el mtodo de exploracin del suelo y
su muestreo se estableci en febrero de 1929, fecha del primer informe del ensayo de penetracin,
realizado por la Gow, Divisin de Raymond Concrete Pile.

Muestreador de pistn Shelby diseado

por H.A. Mohr en 1936

Carlton Proctor desarroll a mediados de la dcada de 1930s, el muestreador hincado de 3.625

pulgadas de dimetro externo para Moran & Proctor y que fue conocido como M&P, para la

exploracin que deba efectuar la firma en la construccin del puente de la baha de San Francisco, y
descrito en C.S. Proctor, 1936, The Foundations of the San Francisco-Oakland Bay Bridge:
Proceedings of the Intl Conference on Soil Mechanics and Foundation Engineering, Harvard Univ.,
v.3,
p.
183-193.
El muestreador hincado de 3 pulgadas de Moran & Proctor fue perfeccionado en 1939, para el
proyecto de la Feria Mundial de New York, en colaboracin con el profesor Donald Burmister de la
Universidad de Columbia. Era mucho ms grande que el muestreador Gow de la Raymond, con un
dimetro externo de 3-5/8 ", y capaz de recuperar muestras de 3 pulgadas de dimetro, en lugar de
las de 1-3/8" de dimetro del muestreador de Gow. Otras empresas de geotecnia en el rea de
Nueva York, comenzaron a usar este barril muestreador hincado, tambin fabricado por Sprague
& Henwood.

Muestreador de Hincado Raymond de 15 lb. (estandarizado en 1940)

En 1940, la Gow Division de Raymond haba estandarizado su muestreador hincado de 15 libras,

utilizando una zapata de hincado en acero con un barril muestreador de 22 pulgadas; fabricado para
la Raymond por Sprague & Henwood.
Segn Fletcher (en "Standard Penetration Test: Its Uses and Abuses", ASCE, Vol. 93, SM 4, P. 67-75,
1965), hacia fines de la dcada de 1920s, la tcnica de la perforacin, era el principal obstculo para
la normalizacin del mtodo. Ni Fletcher, ni Mohr, dieron muchos detalles del diseo de la cuchara
partida de 2 de dimetro externo, pero si lo hizo Juul Hvorslev en 1949, en su reporte clsico sobre
exploracin y muestreo del subsuelo.
El Comit ASCE en Muestreo y Ensayo (de suelos) de la Divisin de Mecnica de Suelos y
Fundaciones, fue formada en 1938, y los procedimientos estandarizados para el muestreo por
hincado fueron escritos por Juul Hvorslev en 1940, y posteriormente, fueron adoptados en todos los
Estados Unidos por el Engineers Joint Council en 1949.
No todo el mundo utiliz el muestreador de Gow, originario de Boston, pero a Karl Terzaghi le gust el
muestreador Raymond, debido a que Harry Mohr haba recolectado ms de 30 aos de datos de
penetracin subsuperficial en los suelos de Boston y sus alrededores y a que desde 1927, la
Raymond haba estado empleando un procedimiento de penetracin estandarizado con dispositivos
similares a lo ancho de Estados Unidos. En 1925, un perforador de la Raymond Concrete Pile
Co., propuso a Terzaghi, contar el nmero de golpes necesarios para hincar un tubo muestreador,
que tena por costumbre utilizar, asumindolo como un ensayo. Despus de haber acumulado una
gran cantidad de resultados, Terzaghi nunca quiso modificar el muestreador que haba utilizado
originalmente y cre como procedimiento una rutina que era costumbre en la poca.

Bjerrum, Terzaghi y Casagrande en agosto de 1957

Terzaghi y Arthur Casagrande, enrgicamente patrocinaron la adopcin del procedimiento de

muestreo con cuchara partida bajo los auspicios del Comit ASCE sobre 'Muestreo y Ensayos' de la
Divisin de Mecnica de Suelos y Fundaciones de ASCE, formada en 1938. El trabajo de este comit
se llev a cabo en Harvard por Juul Hvorslev (anterior estudiante de doctorado de Terzaghi en
Viena), y fue ms o menos estandarizado hacia 1940, cuando Hvorslev public: "El estado actual de
la tcnica de obtencin de muestras inalteradas de suelos" (The Present Status of the Art of
Obtaining Undisturbed Samples of Soils), incluido como un apndice de 88 pginas a la Conferencia
Purdue sobre Mecnica de Suelos y sus Aplicaciones.

Mikal Juul Hvorslev

Las mejoras en los mtodos de muestreo e instrumentacin prescritos como objetivos del
programa de potamologa (rea de la hidrografa dedicada al estudio de las aguas fluviales (del

griego potamos () = ro), fueron en gran medida responsabilidad de Hvorslev. Nativo de

Dinamarca, Hvorslev trabaj con Terzaghi en su laboratorio de Viena a mediados de la dcada de
1930s, antes de trasladarse a los Estados Unidos. En 1938 la Divisin de Mecnica de Suelos y
Fundaciones de ASCE enrol al recien llegado inmigrante como ingeniero investigador para el
estudio de mtodos de exploracin y muestreo de materiales subsuperficiales, con el propsito
primario de desarrollar mejores mtodos para obtener muestras inalteradas de suelos. Harvard
facilit las instalaciones de laboratorio y espacio de oficina, y en 1940 la universidad public el primer
trabajo de Hvorslev en los Estados Unidos como parte de su serie sobre Mecnica de Suelos,
estableciendo entonces su reputacin como autoridad en el campo de las investigaciones
subterrneas. El documento publicado fue: M.J. Hvorslev, The Present Status of the Art of Obtaining
Undisturbed Samples of Soil. Soil Mechanics Series No. 14 (Cambridge: Harvard University Press,
1940).
En 1942 la ASCE cre un comit sobre Muestreo y Ensayos. Hvorslev nuevamente fue enganchado
como ingeniero de investigacin, con frecuencia desarrollando investigaciones sin remuneracin.
Turnbull en particular, reconoci las inusuales habilidades de Hvorslev. Consecuentemente, a
comienzos de 1946, la Waterways Experiment Station WES, ofreci su asistencia en la recopilacin y
preparacin de un documento comprensivo sobre la exploracin subsuperficial y prontamente
persuadi a Hvorslev de mudarse a Vicksburg, donde funcionaba desde entonces su centro de
operaciones. All sirvi como consultor tcnico especial para Turnbull hasta su retiro en 1976. En
1948 la WES public el extenso documento de HvorslevSubsurface Exploration and Sampling of
Soils for Civil Engineering Purposes, que se conviti en la referencia estndar en su campo y que
defini las tcnicas de muestreo en el programa de potamologa y otros numerosos proyectos. Sobre
una base continua, Hvorslev introdujo mejoras tcnicas en casi todas las fases de la exploracin
subterrnea.
El concepto de Terzaghi de utilizar un nmero de golpes "estndar" para estimar las propiedades del
suelo (consistencia y densidad del terreno) no se comprendi hasta 1947, cuando ste se sent a
trabajar con Harry Mohr, y desarroll correlaciones entre la presin de carga admisible y el nmero
de golpes [SPT] en arenas, mientras completaba su proyecto de libro titulado ' Mecnica de Suelos
en la Prctica de la Ingeniera'.

Clasificacin Mohr-Terzaghi basada en el SPT

Ms tarde ese ao, Terzaghi bautiz al muestreador Gow de 2 pulgadas como la "Prueba de
Penetracin Estndar" ("Standard Penetration Test"), en una presentacin titulada "Tendencias
recientes en la exploracin del subsuelo", que dict en la 7 Conferencia sobre Mecnica de Suelos e
Ingeniera de Fundaciones en la Universidad de Texas, en Austin; en este documento se citan las
primeras referencias concretas sobre el mtodo al que le dieron el nombre de Standard Penetration
Test. Bajo este nombre se describieron entonces las correlaciones desarrolladas en los ltimos 20

aos por Harry Mohr, de la Gow Division de la Raymond Concrete Pile Co, en las principales
ciudades de los Estados Unidos.
Los ingenieros de fundaciones en la ciudad de Nueva York prefirieron el muestreador M&P de mayor
dimetro, que recuperaba una muestra menos alterada, pero el muestreador SPT se convirti en el
favorito de la mayora de los practicantes porque era sencillo, econmico y los datos de SPT estaban
correlacionados con la resistencia del suelo y la consistencia, los cuales eran los insumos del diseo.

Peck, Thornburn & Hanson, autores de Foundation Engineering (1953)

Las primeras correlaciones SPT publicadas aparecieron en la Figura 177, de la pgina 423 de la
primera edicin de 'Mecnica de Suelos en la Prctica de Ingeniera' de Terzaghi y Peck, publicada
en 1948. Este libro es el primer texto donde se hace referencia al ensayo SPT. Posteriormente, se
presentaron correlaciones entre el nmero de golpes del SPT y la consistencia de limos y arcillas, y
la densidad relativa de arenas, en Peck, R. B.; Hanson, W. E.; y Thornburn, T. H.,
1953, Foundation Engineering: John Wiley & Sons, New York, 410 p. En este libro, los autores
indicaron que los datos para las arenas eran ms confiables que los publicados para limos y arcillas.
Correlaciones adicionales con la resistencia del suelo, aparecieron en la literatura a medida que
ms gente comenz a utilizar el muestreador del SPT, hasta que se convirti en la herramienta
dominante para el muestreo del suelo hacia el ao 1960 y hasta se publicaron tablas que
correlacionaron la resistencia del suelo con el nmero de golpes del ensayo.

Muestreador tipo 'Terzaghi'

Valores estimados de cohesin y friccin del suelo basados en el nmero de golpes

-sin corregir- del SPT. Karol (1960)

El aporte que realizan al SPT en su 'Mecnica de Suelos en la Prctica de la Ingeniera' de 1948,

Terzaghi y Peck, es que relacionan los valores de N-DR (Densidad Relativa) y N- (ngulo de
Friccin Interna), en forma independiente de la profundidad a la que se efecta el ensayo, y por lo
tanto de la sobrecarga efectiva en el nivel considerado. Cuando el ensayo SPT, se efecta en arenas
finas o limosas bajo el nivel fretico, debe reducirse el nmero de golpes a travs de la siguiente
relacin:

Correlacin N-DR y N- de Terzaghi y Peck

El muestreador por hincado de mayor dimetro de M&P recuperaba muestras de 3", utilizando 5000
lb-pulgada/golpe mientras el muestreador de la Raymond lo haca con 4200 lb-pulgada/golpe.
Entonces en 1947, la Moran, Proctor, Freeman & Mueser contrat al profesor Donald M Burmister
(1895-1981) de la Universidad de Columbia, para desarrollar un factor de correccin adecuado.

Donald Martin Burmister (1895-1981)

Burmister asumi que, el nmero de golpes del SPT, relacionaba la energa de entrada versus el rea
del barril muestreador y de la muestra. Concluy que podan hacerse correlaciones simples entre los
varios dimetros de muestreadores, ignorando el incremento en el rea sometida a friccin de pared
(skin friction area) que acompaa a los muestreadores de mayor dimetro, y el aumento de la friccin
con la profundidad. A pesar de la fsica simplista, estas burdas correlaciones han demostrado ser
muy valiosas en la prctica. Burmister sugiri una correccin simple por energa de entrada para la
relacin entre el peso de hincado (energa del martillo) versus el dimetro de la muestra, en su
documento: D.M. Burmister, 1948,The importance and practical use of relative density in soil
mechanics: Proceedings of ASTM, v. 48:1249. Con esta simple expresin quedaba correlacionado el
SPT del muestreador Moran & Proctor con el SPT de Mohr.
La relacin de Burmister solo consider la energa de entrada (peso del martillo multiplicado por la
altura de cada), tamao de la muestra recuperada (Di) y dimetro del barril muestreador (Do). Esta
expresin puede se re-escrita para obtener la correccin por energa de entrada y dimetro para que
otras pruebas se correlacionen con el SPT (ASTM D-1586).

Correccin de Burmister al SPT

W es el peso del martillo, H es la altura de cada, Do es el dimetro externo del barril muestreador, Di
es el dimetro de la muestra hincada, NR is nmero de golpes bruto, y N* es el nmero de golpes
reportado como equivalente al valor de SPT. La correccin de energa de Burmister toma el valor
bruto del nmero de golpes del SPT y lo multiplica por una fraccin apropiada. El nmero de golpes

corregido es usualmente denotado por un asterisco (*) en el registro de perforacin, con una nota que
explica que el nmero de golpes ha sido ajustado.
En 1954 Jim Parsons de Moran, Proctor, Freeman & Mueser introdujo el procedimiento convencional
donde se registra el nmero de golpes para los tres incrementos de 6" de longitud, usando un barril
muestreador de 18 pulgadas. El valor registrado para la primera etapa de avance es descartado
debido a la alteracin de la muestra y ajuste por caida de la tubera. Esto ahorr tiempo y dinero ya
que no se requera la limpieza con el barreno jet que l haba introducido en 1940. El segundo par de
numero son entonces combinados y reportados como un nico valor para las ltimas 12 pulgadas.
Este valor se conoci como el nmero de golpes estndar, N, o Nspt .
Gracias a la gran cantidad de tipos de ensayos de penetracin que existen, como los relacionados
por G. Sanglerat, la prueba est muy lejos de ser 'estndar' y solamente Terzaghi y Peck son los
nicos que se refieren a la prueba como estandarizada. En la actualidad, son esencialmente el
material y el procedimiento de ejecucin, que tanto interesaron a Terzaghi en 1925, los ms
extendidos y los nicos susceptibles de una interpretacin con los bacos que presenta la literatura
tcnica.
Respecto de la alteracin de la muestra obtenida mediante la cuchara partida, Terzaghi cit la
siguiente expresin: Sera muy extrao que este brutal tratamiento del subsuelo, no tuviera
influencia en la estructura del mismo
La prueba del "muestreador estndar hincado" fue posteriormente adoptada por la ASCE y por el
Cuerpo de Ingenieros con base en el docimento de J. Hvorslev: "Exploracin subsuperficial y
Muestreo de Suelos para fines de la Ingeniera Civil" (Subsurface Exploration and Sampling of Soils
for Civil Engineering Purposes), que apareci en noviembre de 1949 (reimpreso por la Ingeniera de
Fundaciones en 1962 y 1965). Sprague & Henwood comenzaron a producir el muestreador Mohr de
cuchara partida, de 2 pulgadas de dimetro, a comienzos de la dcada de 1950 y se convirti en un
estndar en todo Estados Unidos en 1958, cuando el aparato y los procedimientos fueron
oficialmente adoptados por ASTM como Mtodo de Prueba D1586 (y revisado por ltima vez en
1984).

Muestreador SPT ASTM D1586

En sus comienzos, Terzaghi realizaba la prueba de SPT en superficie, despus hubo mayor
atrevimiento y en la actualidad se practica a cualquier profundidad.
Metodologa original del SPT

La metodologa propuesta por G.A. Flechter en la dcada de 1920s, presentaba las siguientes
actividades:

Ejecutar una perforacin en la zona donde se analizaba el subsuelo, la cual se limpia por
medio de inyeccin de agua hasta la profundidad a la que se deseaba extraer la muestra.
Bajar la cuchara partida enroscada al extremo de las barras de sondeo.
Una vez que la cuchara llega al fondo de la perforacin, comienza el ensayo de penetracin
propiamente dicho, materializado por medio de un dispositivo que deja caer libremente una
maza de 140 libras (63,5 kg), desde una altura de 30 (762 mm) sobre la cabeza de golpeo
de las barras de sondeo para que el muestreador penetre primero 6(15 cm).
A continuacin se hinca el muestreador 12(30 cm) ms. Se anota entonces el N de golpes
necesarios para cada 6 (15 cm) de carrera. Las primeras 6 de penetracin, se denominan
"hinca de asiento".
El N de golpes necesarios para la hinca de las restantes 12", se llama "resistencia normal
a penetracin (N)".
Una vez finalizada la hinca, se extrae la muestra, abriendo longitudinalmente la cuchara, se
coloca en un recipiente hermtico y se rotula indicando: Obra, N de sondeo, N de muestra,
profundidad y el valor (N).
En todo momento las muestras deben estar al resguardo de heladas o el sol hasta su llegada
al laboratorio para la determinacin de los parmetros correspondientes.

MARCO TEORICO
El ensayo de penetracin estndar o SPT (del ingls Standard Penetration Test), es un tipo
de prueba de penetracin dinmica, empleada para ensayar terrenos en los que se quiere
realizar un reconocimiento geotcnico.
Constituye el ensayo o prueba ms utilizado en la realizacin de sondeos, y se realiza en el
fondo de la perforacin.
Consiste en contar el nmero de golpes necesarios para que se introduzca a una determinada
profundidad una cuchara (cilndrica y hueca) muy robusta (dimetro exterior de 51 milmetros e
interior de 35 milmetros, lo que supone una relacin de reas superior a 100), que
permite tomar una muestra, naturalmente alterada, en su interior. El peso de la masa est
normalizado, as como la altura de cada libre, siendo de 63'5 kilopondios y 76 centmetros
respectivamente.
DESCRIPCION DEL ENSAYO SPT
Una vez que en la perforacin del sondeo se ha alcanzado la profundidad a la que se ha de
realizar la prueba, sin avanzar la entubacin y limpio el fondo del sondeo, se desciende el toma
muestras SPT unido al varillaje hasta apoyar suavemente en el fondo. Realizada esta operacin,
se eleva repetidamente la masa con una frecuencia constante, dejndola caer libremente sobre
una sufridera que se coloca en la zona superior del varillaje.
Se contabiliza y se anota el nmero de golpes necesarios para hincar la cuchara los primeros 15
centmetros (

).

Posteriormente se realiza la prueba en s, introduciendo otros 30 centmetros, anotando el

nmero de golpes requerido para la hinca en cada intervalo de 15 centmetros de penetracin (
y

).

El resultado del ensayo es el golpeo SPT o resistencia a la penetracin estndar:

=

Si el nmero de golpes necesario para profundizar en cualquiera de estos intervalos de 15

centmetros, es superior a 50, el resultado del ensayo deja de ser la suma anteriormente
indicada, para convertirse en rechzo (R), debindose anotar tambin la longitud hincada en el
tramo en el que se han alcanzado los 50 golpes. El ensayo SPT en este punto se considera
finalizado cuando se alcanza este valor. (Por ejemplo, si se ha llegado a 50 golpes en 120 mm
en el intervalo entre 15 y 30 centmetros, el resultado debe indicarse como

en 120

mm, R).
Como la cuchara SPT suele tener una longitud interior de 60 centmetros, es frecuente hincar
mediante golpeo hasta llegar a esta longitud, con lo que se tiene un resultado adicional que es el
nmero de golpes

. Proporcionar este valor no est normalizado, y no constituye un

resultado del ensayo, teniendo una funcin meramente indicativa.

Una ventaja adicional es que al ser la cuchara SPT un tomamuestras, permite visualizar el
terreno donde se ha realizado la prueba y realizar ensayos de identificacin, y en el caso de
terreno arcilloso, de obtencin de la humedad natural.
APLICACIONES Y CORRELACIONES
El ensayo SPT tiene su principal utilidad en la caracterizacin de suelos granulares (arenas o
gravas arenosas), en las que es muy difcil obtener muestras inalteradas para ensayos de
laboratorio.
Al estar su uso muy extendido y dispone de una gran experiencia geotcnica en estas pruebas,
se han planteado correlaciones entre el golpeo SPT y las caractersticas de los suelos arenosos,
as como con diversos aspectos de clculo y diseo geotcnico.
Tambin existen correlaciones en el caso de que el terreno sea cohesivo, pero al ser un ensayo
prcticamente instantneo, no se produce la disipacin de los incrementos de presiones
intersticiales generados en estos suelos arcillosos por efecto del golpeo, lo que claramente debe
influir en el resultado de la prueba.
Por ello, tradicionalmente se ha considerado que los resultados del ensayo SPT (y por
extensin, los de todos los penetrmetros dinmicos) en ensayos cohesivos no resultan
excesivamente fiables para la aplicacin de correlaciones. En la actualidad, este criterio est
cuestionado, siendo cada vez ms aceptado que las pruebas penetromtricas pueden dar
resultados igualmente vlidos en todo tipo de suelo. En cualquier caso, al margen de la validez o
existencia de correlaciones, el valor del golpeo obtenido en un ensayo de penetracin simple es

un dato indicativo de la consistencia de un terreno susceptible de su utilizacin para la

caracterizacin o el diseo geotcnicos.
Cuando el terreno atravesado es grava, la cuchara normal no puede hincarse, pues su zapata
se dobla. Con frecuencia se sustituye por una puntaza maciza de la misma seccin (no
normalizada). El ensayo SPT no proporciona entonces muestra. El golpeo as obtenido debe
corregirse dividiendo por un factor que se considera del orden de 1'5.

Correlacin entre el golpeo SPT y la consistencia del suelo

atravesado
Existen diversas correlaciones entre el resultado del ensayo SPT y las caractersticas del terreno
(compacidad, resistencia y deformabilidad), e incluso con dimensiones de la cimentacin
requerida para un valor del asiento que se considera admisible.
Sin embargo, las principales correlaciones que ligan el golpeo SPT con las caractersticas del
terreno, lo hacen respecto a los parmetros ngulo de rozamiento interno e ndice de
densidad en las arenas (siendo el ndice de densidad

). En los terrenos cohesivos, an cuando no son tan aceptadas, existen correlaciones respecto a
la resistencia al corte sin drenaje

En algunas ocasiones, el valor del golpeo SPT debe ser afectado por unos factores correctores
para tener en cuenta la profundidad a la que se realiza el ensayo, y la influencia de la ubicacin
de dicho ensayo sobre la capa fretica.
Hay que tener cuidado, ya que en terrenos por ejemplo con gravas o bolos o en arcillosos duros,
podemos tener mayorado nuestro SPT, no siendo ste ensayo entonces representativo de las
caractersticas del terreno.

Influencia de la profundidad
La penetracin en las arenas depende de la resistencia del terreno, que a su vez es funcin del
ngulo de rozamiento, o del ndice de densidad, y del estado tensional en el que se encuentre el
terreno haciendo de antemano los anteriores ensayos. Pelav

NORMALIZACIN DEL MTODO SEGN NORMA ASTM 1856 (ref. 2, 3)

La primera descripcin de la ASTM sobre el SPT fue publicada en abril de
1958 y se denomin Mtodo tentativo de ensayo de penetracin y toma de
muestras del suelo con tubo testigo hendido longitudinalmente. En 1967 la
ASTM lo transform en mtodo normalizado. La normalizacin actual D 1586
84 (reaprobada 1992) no contiene grandes cambios desde sus ediciones
originales.
Los elementos y las caractersticas relevantes del mtodo propuesto
por la ASTM son las siguientes:
1. Maza de 63,5 kg.
2. Altura de cada: 76 cm

3. Sacamuestras: de dimetro externo = (50 mm 2 pulgadas). Figura 3

4. Sacamuestras: de dimetro interno = (35 mm 1 3/8 pulgadas).
5. Variante con dimetro interno 38mm y tubo portamuestras (diametro
interno final 35mm)
6. Mecanismo de liberacin del martinete mediante soga y malacate
7. Barras de sondeo.
8. Cabeza de golpeo.

Figura 3, Sacamuestra partido ASTM D1586-84

(Ref. 2) 10

El rechazo se define de acuerdo a las siguientes alternativas: 1) total

de 50 golpes aplicados en cualquiera de las tres carreras de 6 ; 2)
cuando se han acumulado un total de 100 golpes ; 3) cuando no se
observa ningn avance del sacamuestras durante la aplicacin de 10
golpes sucesivos del martinete .
Aplicabilidad del mtodo SPT:
De acuerdo a lo informado en (ref. 5, 13) sobre trabajos realizados in situ y
las investigaciones llevadas a cabo en laboratorio, la aplicabilidad del mtodo
SPT en relacin con los parmetros del subsuelo se describen en la tabla II:
Tabla II: Aplicabilidad del SPT (ref. 5)
Parmetros del subsuelo

Aplicabilidad del SPT

Tipo de suelo

Perfil estratigrfico

Densidad relativa (Dr)

Angulo de friccin ()

Resistencia al corte. UU

Presin neutra (U)

Relacin de preconsolidacin

Mdulos E y G )

Compresibilidad (mv & cc)

Consolidacin cv)

Permeabilidad (k)

Curva(-)

Resistencia a la liquefaccin

APLICACIN DE LOS RESULTADOS DEL SPT

Suelos friccionales o no cohesivos:
Los resultados del SPT pueden correlacionarse con algunas propiedades
mecnicas de los suelos, y en especial en lo referente a las arenas. Las
primeras referencias sobre el uso del SPT en arenas estn citadas en
(Terzaghi y Peck, ref. 29, 31) y representadas en una tabla que correlaciona el
valor de N con la densidad relativa en arenas, (tabla V).
La densidad relativa (Dr) de una arena tiene una influencia importante en el
ngulo de friccin interna (), en su capacidad de carga y en el asentamiento
de fundaciones que se apoyan sobre este material (ref. 7, 31). Por ejemplo si
una arena sumergida es muy suelta, un choque brusco puede producir una
potencial liquefaccin del material (suspensin). En estado denso la misma

arena es insensible a los choques y por lo tanto adecuada como base de las
estructuras ms pesadas. De all la importancia de la densidad relativa frente
a las dems propiedades a excepcin de la permeabilidad.
TABLA V
(ref. 26) Arenas
de golpes/30 cm
(N)
0-4
4-10
10-30
30-50
+ de 50

Densidad
relativa
Muy suelta
Suelta
Medianamente densa
Densa
Muy densa

PROCEDIMIENTO
El ensayo en si consiste en hincar el tubo partido para que penetre 30 cm (1PIE) en el terreno,
ayudados de un martillo de 140 lbs de peso y una altura de cada de 75 cm, contabilizndose el
nmero de golpes N
1. Para efectuar la prueba el muestreador se enrosca al extremo de la tubera de
perforacin y se baja hasta la profundidad donde se encuentra el manto arena sobre el
cual se va hacer la prueba. Previamente el fondo del pozo debe haberse limpiado
cuidadosamente para garantizar que el material no este alterado.
2. Se coloca el martillo en posicin guiado por la tubera de perforacin, elevndolo con un
cable accionado manual o mecnicamente, el cual se encuentra suspendido del trpode
con polea
3. Se marca el extremo superior de la tubera de perforacin en tres partes, cada una de 15
cm para la posterior observacin del avance del muestreador bajo el impacto del martillo.
4. Se deja caer el martillo sobre el cabezote de la tubera de perforacin y se contabiliza el
nmero de golpes aplicado con la altura de cada especificada, para cada uno de los
segmentos de 15cm marcados. No se tienen en cuenta los golpes para el primer
segmento puesto que es el de penetracin inicial al terreno. Se suman los golpes
aplicados para que penetre el tubo en el segundo y tercer segmento, obtenindose as el
valor de N.
5. Se lleva a la superficie el muestreador y se abre; debe registrarse la longitud de la
muestra recobrada, su peso y describir sus caractersticas en cuanto a color, uniformidad
etc.
6. Reptase los pasos anteriores cuantas veces sea necesario para determinar la variacin
de los parmetros de resistencia con la profundidad o con el nmero de estratos.

CORRECCIONES

Aunque se denomina "estndar", el ensayo tiene muchas variantes y fuentes de diferencia,

en especial la energa que llega al tomamuestras, entre las cuales sobresalen (Bowles,
1988):
1. Equipos producidos por diferentes fabricantes
2. Diferentes configuraciones del martillo de hinca, de las cuales tres son las ms comunes
a) El antiguo de pesa con varilla de gua interna
b) El martillo anular ("donut")
c) El de seguridad
3. La forma de control de la altura de cada:
a) Si es manual, cmo se controla la caida
b) Si es con la manila en la polea del equipo depende de: el dimetro y condicin
de la manila, el dimetro y condicin de la polea, del nmero de vueltas de la
manila en la polea y de la altura
c) Si hay o no revestimiento interno en el tomamuestras, el cual normalmente no se
usa.
4. La cercana del revestimiento externo al sitio de ensayo, el cual debe estar alejado.
5. La longitud de la varilla desde el sitio de golpe y el tomamuestras.
6. El dimetro de la perforacin
7. La presin de confinamiento efectiva al tomamuestras, la cual depende del esfuerzo
vertical efectivo en el sitio del ensayo.
8. Para casi todas estas variantes hay factores de correccin a la energa terica de
referencia Er y el valor de N de campo debe corregirse de la siguiente forma
(Bowles,1988):
9. Ncrr = N x Cn x h1 x h2 x h3 x h4
10. En la cual:
11. Ncrr = valor de N corregido
12. N = valor de N de campo
13. Cn = factor de correccin por confinamiento efectivo
14. h1 = factor por energa del martillo (0.45 h1 1)
15. h2 = factor por longitud de la varilla (0.75 h2 1)
16. h3 = factor por revestimiento interno de tomamuestras (0.8 h3 1)
17. h4 = factor por dimetro de la perforacin ( > 1 para D> 5'", = 1.15 para D=8")

18. Para efectos de este artculo se considerar que h2 = h3 = h4 = 1 y solamente se

tendrn en cuenta los factores h1 y Cn.
Correccin por Energa (h1)
Se considera que el valor de N es inversamente proporcional a la energa efectiva aplicada al
martillo y entonces, para obtener un valor de Ne1 a una energa dada "e1", sabiendo su valor
Ne2 a otra energia "e2" se aplica sencillamente la relacin:

Ne1 = Ne2 x (e2/e1)

Correccin por Confinamiento (Cn)

Este factor ha sido identificado desde hace tiempo (Gibbs y Holtz, 1957) y se hace por medio del
factor Cn de forma tal que:

Ncorr = N1 = Cn x N

RECOMENDACIONES:
El ensayo es aplicable solo a suelos arenosos.
Si en un manto de arena existen bajos contenido grava, tan solo una de ellas puede
invalidar el ensayo.
En arenas muy finas situadas bajo el nivel fretico el valor de N debe corregirse pues
resultara mayor que el dado por una arena seca, debido a la baja permeabilidad de
sta, que impide que el agua emigre a travs de los huecos al producirse el impacto.
Empricamente se ha encontrado que en estos casos el valor de N puede corregirse
mediante la siguiente expresin aplicable cuando la penetracin sea mayor de 15 golpes
en arenas finas y saturadas.