El 17 de agosto es el Da de la Bandera, en conmemoracin de la ley que dispuso la creacin

de este smbolo patrio. Pero la disposicin de los colores y los elementos complementarios han
sufrido cambios que ameritaron la necesidad de una historia de la bandera. A continuacin
ofrecemos algunos datos escuetos sobre su evolucin, basndonos principalmente en el libro
Historia de la bandera nacional, de Eduardo Ocampo Moscoso.
Da de la Bandera boliviana

Disposiciones legales que crearon y modificaron la bandera

La primera ley fue aprobada el17 de agosto de 1825 por la Asamblea deliberante. En ella se
dice:
Artculo primero. La bandera nacional ser bicolor: verde y punz, el campo principal ser
punz y a uno y otro costado irn colocadas dos fajas verdes de ancho de un pie; sobre el
campo punz se colocarn cinco valos verdes formados de ramas de olivo y laurel, uno en el
centro y cuatro de sus costados, y dentro de cada uno de estos valos se colocar una estrella
color oro.
Artculo segundo. La bandera menor slo llevar en el centro del campo punz uno de los vales
mencionados en el artculo anterior, con una estrella en el medio.
El mismo da se fijaron las caractersticas de la escarapela, el escudo y la moneda. Cuando
Bolvar ascendi a la cima del Potos, el 25 de octubre de 1825, se plantaron en ella las banderas
de Colombia, Per, Chile y Buenos Aires, y no la de Bolivia. Ocampo cree que su uso no haya
sido impuesto de inmediato, dada la misma dificultad de su confeccin, el bordado de los valos
de laurel y olivo, y la representacin de las estrellas de oro. Y anota: Nuestro smbolo punz y
verde recin comenz a exhibirse, segn cronistas de la poca, en las capitales bolivianas como
La Paz, cuando el primer homenaje cvico a la batalla de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1825.
No deja de llamar la atencin que esta bandera bicolor coincide con la que actualmente usa el
departamento de La Paz.
Se discute si las franjas eran verticales u horizontales. Los que apoyan lo primero aducen que la
ley habla de uno y otro costado y, en este sentido, la familia Mesa-Gisbert ilustra su Historia de
Bolivia con una bandera de franjas verticales. Sin embargo, en la ley modificatoria de la bandera
(25 de julio de 1826) se dice: Artculo nico. La bandera nacional ser la misma que designa la
Asamblea General, en el Decreto de 17 de agosto, ponindose en lugar de las cinco estrellas de
oro, una faja amarilla superior, y las armas de la repblica al centro, dentro de dos ramas de
olivo y laurel. De este modo qued fijada la segunda bandera, cuyo uso lleg hasta 1851,
cuando el presidente Belzu promulg, el 5 de noviembre, una ley modificatoria de la bandera,
disponiendo el orden actual (rojo-amarillo-verde), inspirado, segn se dice, por el espectro de
colores del arco iris, y suprimiendo el escudo, excepto en las banderas de guerra.
Desde entonces ha habido varias leyes, decretos y rdenes, relativos a diversos detalles de la
bandera. En 1854 se dispuso el empleo de la tricolor para los establecimientos principales, y
otras de color verde puro, amarillo puro y rojo puro, con el simblico cndor, en establecimientos
de segunda importancia, colegios y escuelas, ciudadanos particulares, etc. En la misma ley se
encomienda a las autoridades evitar que se vilipendien los colores nacionales, previendo penas
para su transgresin.
De las constituciones polticas, slo las de 1961 y 2008 tienen disposiciones expresas sobre los
smbolos patrios.

Smbolos asociados a la Bandera boliviana

El conjunto de smbolos patrios est formado principalmente por la bandera, el escudo y el

himno nacional. Algunos autores incluyen la moneda, llamada por eso mismo divisa. Como
smbolos derivados o asociados se encuentran bsicamente dos: la escarapela y la flor nacional.
Cada uno de estos smbolos tiene su propia historia, cuyos hitos fueron fijados muchas veces al
sabor de pasiones regionales o tnicas. De los elementos que forman estos smbolos merecen
una breve glosa los colores, las estrellas y los smbolos vegetales y animales.
El simbolismo de los colores alude, en la mayor parte de las interpretaciones, a las riquezas de
los tres reinos de la naturaleza. Las estrellas simbolizan a las grandes regiones polticas
(departamentos); la bandera ya no las lleva actualmente, pero s el escudo (diez, incluyendo el
Litoral). De los smbolos animales, adems de la franja roja que simboliza la fauna, el ms
importante es el cndor (usado como smbolo protector de la libertad); se lo emple algunas
veces en banderas menores. Como smbolos vegetales est el color verde principalmente. Las
ramas de laurel y olivo, empleadas por ms de un siglo, representan respectivamente la victoria
y la paz.
Su uso fue desplazado por la kantuta. Por decreto de 1 de enero de 1924, la kantuta fue
elevada a la categora de emblema, como flor nacional. Prejuicios regionales observaron esta
eleccin por no representar al Oriente, sin percatarse de que la razn no est en su carcter
regional, sino en que recoge los colores nacionales. El Decreto Supremo No. 22482, de 27 de
abril de 1990, incorpor el patuj bandera como flor nacional junto con la kantuta.
La Wiphala
La wiphala que actualmente motiva tantas controversias y polmicas es aceptada por muchos
como un smbolo ancestral de las civilizaciones andinas. Ocampo, que participa de esta opinin,
dice lo siguiente:
El arquelogo e historiador boliviano don Max Portugal menciona que en la faldas del cerro
Phasan Kallani Pati, cercanas de Copacabana, existe una roca llamada banderani donde an se
puede distinguir una pictografa semejante a las descubiertas en Tiwanaku, representando
signos escalonados separados por una lnea-eje que los divide en dos partes. Se deduce con
fundamento que esa figura sera imagen de la antiqusima bandera del Kollasuyo: Whipala,
etc. Pero no todos convienen en esto.
Jess Lara, en una obra similar, ni siquiera tiene una entrada especial, y como traducciones de la
palabra bandera seala: llaphara y unancha. En cambio s la registran varios diccionarios de
aymara como equivalente de bandera o emblema. Los intentos de oficializar la wiphala se
remontan por lo menos al gobierno de Jaime Paz Zamora, que pas el correspondiente proyecto
de ley al parlamento, sin que ste le haya dado curso en esa oportunidad.
Mientras se aclaren los contornos histricos, lo evidente es que la wiphala ha sido adoptada por
varias comunidades nacionales internas como smbolo y oficialmente elevada a emblema
nacional. El artculo 6, pargrafo II, de la Constitucin actual dice: Los smbolos del Estado son
la bandera tricolor rojo, amarillo y verde; el himno boliviano; el escudo de armas; la wiphala; la
escarapela; la flor de la kantuta y la flor del patuj. Esto es lo vigente.

Historia de la Bandera Nacional de Bolivia

La bandera nacional de Bolivia, conocida como la tricolor, smbolo nacional oficial del pas, fue
adoptada el 31 de octubre de 1851 durante el gobierno de Manuel Isidoro Belzu. Consta de tres
franjas horizontales de igual anchura y dimensiones, siendo la franja superior de color rojo, la
central de color amarillo y la inferior de color verde.
La bandera tiene tres versiones, reglamentadas por un decreto supremo emitido el 19 de julio de
2004. La bandera civil, que es tambin la bandera nacional; la bandera estatal, que incluye el

escudo boliviano en el centro; y la bandera militar (o de las Fuerzas Armadas), que desde 2010
usa la wiphala.
El decreto supremo del 14 de julio de 1888, durante el gobierno del presidente Gregorio
Pacheco, establece en su artculo 5 que: la franja de color rojo representa la sangre derramada
por nuestros hroes para el nacimiento y preservacin de la Repblica; la de color amarillo,
nuestras riquezas y recursos naturales; la de color verde, la riqueza de nuestra naturaleza y la
esperanza, como un valor principal de nuestra sociedad. En 1851, el entonces presidente de
Bolivia, Manuel Isidoro Belzu, viajaba a caballo desde la ciudad de La Paz hacia Oruro para
asistir al Congreso Nacional convocado por l para analizar el concordato con la Santa Sede
negociado por el mariscal Andrs de Santa Cruz.
En las cercanas de la comunidad de Pasto Grande, Belzu divis un arco iris que resplandeca
bajo el cielo, cuyos colores predominantes eran el rojo, amarillo y verde. El presidente orden al
ministro Unzueta que presentara un memorial a la convencin el 30 de octubre para cambiar los
colores de la bandera boliviana.
Fue as que el 31 de octubre de 1851, la Convencin Nacional, realizada en la ciudad de Oruro,
aprob la nueva y actual bandera de Bolivia y se fij por ley de 5 de noviembre de 1851 el
diseo definitivo.
El 7 de noviembre, la nueva bandera boliviana fue izada por primera vez en el faro de
Conchupata, en Oruro, luego declarado monumento nacional.
Constituida desde enero de 2009 como la bandera cooficial del Estado Plurinacional de Bolivia, la
wiphala es cuadrangular y tiene siete colores usados desde tiempos del Tahuantinsuyo por
pueblos de la regin andina.
La nueva Constitucin Poltica del Estado (CPE), aprobada el 26 de enero de 2009 y promulgada
el 7 de febrero de ese ao, establece a la wiphala como uno ms de los smbolos patrios.
La primera parte de la Constitucin Poltica del Estado (CPE), donde se expresan las bases
fundamentales del pas, derechos, deberes y garantas; en su captulo primero, artculo seis,
pargrafo dos, afirma que los smbolos del Estado son la bandera tricolor rojo, amarillo y verde,
el himno boliviano, el escudo de armas, la wiphala, la escarapela, la flor de la kantuta y la flor
del patuj.
A partir de entonces, la bandera, que hoy es considerada como cooficial, es izada junto con la
tricolor en todos los actos cvicos y en las fachadas de instituciones pblicas.
La norma estipula las caractersticas y el significado de los siete colores que compone la bandera
indgena y tambin autoriza su izado al lado izquierdo de la ensea nacional en instituciones
pblicas y privadas, adems de domicilios particulares de ciudadanos bolivianos y extranjeros.
El decreto instruye que los ministerios de Educacin, Gobierno, Defensa, Salud, Autonoma,
Culturas y la Cancillera incluyan en sus presupuestos de 2010 la compra de ambas banderas, la
tricolor y la wiphala, para repartirlas de manera gratuita a instituciones estatales durante actos
cvicos.
Tras el reconocimiento constitucional de la wiphala, el presidente Evo Morales calific al nuevo
emblema patrio como la madre de todas las banderas de Bolivia y de Amrica Latina.
El Jefe de Estado asegur que este emblema representa la identidad profunda de los pueblos
indgenas de las 36 nacionalidades que forjaron Bolivia, como una nacin rica en cultura,
tradiciones, recursos naturales y territorio.

PRIMERA BANDERA DE BOLIVIA

Once das despus de que Bolivia es declarada independiente, la Asamblea General de la nueva
Repblica de Bolvar cre por ley la primera bandera nacional, el 17 de agosto.
Entonces, la Asamblea decret la utilizacin de dos banderas conocidas como bandera menor
(civil) y bandera mayor (estatal).
La ley estableca lo siguiente: La bandera nacional ser bicolor, verde y punz; el campo
principal ser punz, y a uno y otro costado irn colocadas dos fajas verdes del ancho de un pie;
sobre el campo punz se colocarn valos verdes formados con ramas de olivo y laurel, uno en
el medio y cuatro en los costados, y dentro de cada uno de estos valos se colocar una estrella
de color de oro.
Cada valo representaba a los cinco departamentos que Bolivia tena cuando se fund: La Paz,
Potos, Cochabamba, Chuquisaca y Santa Cruz.

SEGUNDA BANDERA DE BOLIVIA

El 25 de julio de 1826, el mariscal Antonio Jos de Sucre, en ese entonces presidente de la
Repblica de Bolivia, dispuso el cambio de bandera por ley, el cual en su artculo nico expona
que la bandera nacional ser la que design la Asamblea General en la ley de 17 de agosto,
ponindose en lugar de las cinco estrellas de oro, una faja amarilla superior y las armas de la
Repblica al centro, dentro de dos ramas de olivo y laurel.
En tanto, la bandera civil se usara igualmente sin el escudo nacional de Bolivia en la franja roja.
Esta bandera estuvo en uso hasta el 31 de octubre de 1851, cuando fue adoptada la bandera
actual.
Veinticinco aos despus, el gobierno de Manuel Isidoro Belzu cambi el orden de las franjas a
rojo, amarillo y verde, la tricolor boliviana que contina hasta la actualidad.
Al momento de izar la tricolor en la parte ms alta de un mstil, los ciudadanos bolivianos
entonan el Himno a la Bandera para honrarla.
Es entonado el 17 de agosto de cada ao, cuando en todo el Estado plurinacional se conmemora
el Da de la Bandera.
El canto patritico fue compuesto por el maestro Manuel Benavente, cuya letra fue creada por
Ricardo Muja.
Est conformado por seis estrofas que manifiestan el respeto, el amor y la entraable lucha por
la patria que todo boliviano est dispuesto a realizar.
Las melodas del himno, que se exponen a continuacin, son entonadas con mpetu en los actos
oficiales y cvicos por todas las instituciones gubernamentales, pblicas, militares, civiles y
educativas.
Genoveva, la nia que salv la tricolor
El 14 de febrero de 1879, a las ocho de la maana, el comandante de la expedicin chilena
coronel Emilio Sotomayor envi desde el buque Blanco Encalada un emisario con una nota de
rendicin al entonces prefecto del Litoral, coronel Severino Zapata.
Con el emisario haban desembarcado tambin dos compaas de soldados, quienes emplazaron
sus armas en las esquinas, mientras que los buques disparaban sus caones para amedrentar a
la indefensa poblacin boliviana. A las once de la maana, los invasores tomaron el puerto de
Antofagasta.

En esos momentos de confusin no se haban percatado de que an flameaba altiva y orgullosa

en su propiedad la tricolor boliviana en el edificio de la Prefectura. Slo una nia la haba visto.
Era la pequea Genoveva Ros, quien volvi al sitio, se encaram por una ventanilla y desatando
las piolas se apoder de la preciada reliquia escondindola bajo su vestido como si en ese
estrujo estuviera protegiendo la imagen de la Patria. Presurosa, se desliz como pudo para
alcanzar a sus padres y poner a salvo al pabelln de los ultrajes y ofensas del enemigo.
(Cambio)