UNIDAD 6

I TRIMESTRE
CURSO: CIENCIAS SOCIALES
GRADO: PRIMERO BSICO
TEMA: Grandes Civilizaciones antiguas:
SUBTEMAS:
Mayas, aztecas e Incas
Culturas Antiguas: Mayas, Aztecas e Incas

GRANDES CIVILIZACIONES ANTIGUAS.

LOS MAYAS:

La civilizacin creada por los mayas o mayas-quich, sin

duda alguna una de las ms importantes y adelantadas de
toda Amrica, floreci en la amplia regin la cual se ubican
los actuales estados mexicanos de Tabasco, Yucatn y
Chapas; Repblica de Guatemala, Honduras, San Salvador
y Honduras Britnica (Belice).
Toda esta regin es abrupta y llena de selvas, con una rica
hidrografa y abundante en serranas y zonas de gran
actividad volcnica que presentan alturas superiores a los
3.555 metros. Por la misma configuracin geogrfica el
clima va desde el helado de las alturas hasta el templado
de las zonas intermedias, y el clido del litoral.
Los primeros enclaves culturales mayas se asentaron, al
parecer, en Guatemala, donde se inici el desarrollo de su
perodo conocido como Viejo Imperio.
El origen de los mayas sigue siendo un misterio, al igual
que el de la mayora de los pueblos americanos. Se han
barajado multitud de teoras para explicar su fuente, pero
hasta el presente nada se ha podido establecer con

claridad. Muchos eruditos, con el fin de hacer ms sencillos

los estudios de esta civilizacin, han separado a los autores
de esta cultura en dos grandes grupos: los mayas,
propiamente tales, que en la poca precolombina ocupaban
el Yucatn y los quichs que desde el lago Atitln se
expandieron hasta el territorio que ocupa en la actualidad
Guatemala.
A pesar de que cada grupo presenta caractersticas
lingsticas y otras propias del lugar en que viven (en la
actualidad an existen ms de un milln de mayas puros),
toda la familia maya es uno de les grupos tnicos ms
homogneos de Amrica.
La cultura maya slo puede ser comparada en riqueza y
complejidad con la azteca y an hoy se discute sobre cual
dio origen a la otra. La arqueologa, a pesar de que es la
ciencia que ms luz ha arrojado sobre el pasado
precolombino del Nuevo Mundo, ha agudizado ms que
terminado con esta polmica. Se debe fundamentalmente a
que ha sido posible determinar que muchos de los
complejos culturales puestos al descubierto no son puros
sino que su arquitectura, cermica y arte en general,
aparece influido por culturas anteriores, dando origen a un
desarrollo mixto, en el cual se involucran dos, tres o hasta
cuatro civilizaciones diferentes, superpuestas.
El pueblo
El pueblo maya, en muchos sentidos, fue, ms "humano"
que el sanguinario azteca. El hombre y la mujer maya
comn vivieron en continuo contacto con la naturaleza y
supieron impregnarse con la belleza de las cosas que los
radeaban; con los rboles, las flores, los pjaros, y los
animales, y extrajeron de esta vivencia las normas
espirituales de sus existencias.
Fueron grandes aficionados a la limpieza, a la pirtura y a
los tatuajes. El traje comn de los hombres era una manta
bajo la cual usaban un taparrabos; las mujeres usaban una
camisa llamada "yopte". Quienes llevaban un atuendo
mucho ms vistoso y complejo eran los sacerdotes y los

guerreros que aparecan adornados con profusin de

plumas y pieles de animales.
Ambos sexos usaban pendientes en las orejas y anillos a
travs del tabique nasal.
Entre sus diversiones ms importantes estaba el canto, la
danza, los "voladores" (esto consiste en girar con los pies
amarrados a una soga sujeta a un mstil de hasta treinta
metros de altura) y el juego de la pelota, usando para tal
afecto una bola de hule. Al igual que los aztecas
construyeron inclusive zonas especiales, especie de
estadios, para practicar este ltimo deporte
La mitologa maya
El Popol-Vuh
La mayor parte de la mitologa del pueblo maya se
encuentra en el "Popol-Vuh" o "Libro del Consejo de
los Indios Quich".
Este libro originalmente fue pura tradicin oral y en esa
forma se conserv hasta el siglo XVI cuando fue escrito por
un indgena en lengua quich con caracteres latinos. Este
texto lleg, afortunadamente, a las manos del cura prroco
de Santo Toms Chuil, Fray Francisco Ximnez.
Como la poblacin guatemalteca de Chil se llama en la
actualidad Chichicastenango, el texto tambin se conoce
con el nombre de "Manuscrito de Chichicastenango".
Ximnez lo tradujo dos veces incluyendo la segunda
versin, que le pareci satisfactoria, en el primer tomo de
le "Crnica de le Provincia de Chiape y Guatemala".
Otros textos importantes para la comprensin de la
mitologa maya son las crnicas de "Chilambalam" y de
"Chacxulubchen".
El "Popol-Vuh" se inicia con el relato de la creacin del
Universo, la Tierra, las aguas y posteriormente los animales
y el hombre.
A pesar de que su texto actual se presenta seriamente
influido por el cristianismo, sin duda en lo medular an
prevalece la esencia mtica de los mayasquich. Parte del
inicio de la obra es el siguiente (Segn una traduccin de
Gonzlez de Mendoza y Miguel Angel Asturias):

"Este libro es el primer libro, pintado antao, pero su faz

est oculta (hoy) al que ve, al pensador. Grande era la
exposicin, la historia de cuando se acabaron de medir
todos los ngulos del cielo, de la Tierra, la cuadrangulacin,
su medida, la medida de las lneas, en el cielo, en la Tierra,
en los cuatro ngulos, de los cuatro rincones tal como haba
sido dicho por los Constructores, los Formadores, las
Madres, los Padres de la vida, de la existencia, los de la
Respiracin, los de las Palpitaciones, los que engendran, los
que piensan, Luz de las tribus, Luz de los hijos, Luz de la
prole, Pensadores y Sabios, (acerca de) todo lo que est en
el cielo, en la Tierra, en los lagos, en el mar. He aqu el
relato de cmo todo estaba en suspenso, todo tranquilo,
todo inmvil, todo apacible, todo silencioso, todo vaco, en
el cielo, en la Tierra. He aqu la primera historia, la primera
descripcin. No haba un solo hombre, un solo animal,
pjaro, pez, cangrejo, madera, piedra, caverna, barranca,
hierba, selva. Slo el cielo exista. La faz de la Tierra no
apareca; slo existan la mar limitada, todo el espacio del
cielo. No haba nada reunido, junto. Todo era invisible, todo
estaba inmvil en el cielo. No exista nada edificado.
Solamente el agua limitada, solamente la mar tranquila,
sola, limitada. Nada exista. Solamente la inmovilidad, el
silencio, en las tinieblas, en la noche. Slo los
Constructores, los Formadores, los Dominadores, los
Poderosos del Cielo, los Procreadores, los Engendradores
estaban sobre el agua, luz esparcida. (Sus smbolos)
estaban envueltos en las plumas, las verdes; sus nombres
(grficos) eran, pues, Serpientes Emplumadas. Son
grandes Sabios. As es el cielo, (as) son tambin los
Espritus del Cielo; tales son, cuntase, los nombres de los
dioses.
Entonces vino la Palabra, vino aqu de los Dominadores, de
los Poderosos del Cielo, en las tinieblas, en la noche; fue
dicha por los Dominadores, los Poderosos del Cielo;
hablaron; entonces celebraron consejo, entonces pensaron,
se comprendieron, unieron sus palabras, sus sabiduras.
Entonces se mostraron, meditaron, en el momento del
alba; decidieron (construir) al hombre, mientras celebraban
consejo sobre la produccin, la existencia, de los rboles,
de los bejucos, la produccin de la vida, de la existencia, en

las tinieblas, en la noche, por los Espritus del Cielo

llamados Maestros Gigantes. Maestro Gigante Relmpago
es el primero, Huella del Relmpago es el segundo,
Esplendor del Relmpago es el tercero; estos tres son los
Espritus del Cielo. Entonces se reunieron con ellos los
Dominadores, los Poderosos del Cielo. Entonces celebraron
consejo sobre el alba de la vida, cmo se hara la
germinacin, cmo se hara el alba, quin sostendra,
nutrira. "Que eso sea Fecundaos. Que esta agua parta, se
vacie. Que la tierra nazca, se afirme", dijeron. "Que la
germinacin se haga, que el alba se haga en el cielo, en la
tierra, porque (no tendremos) ni adoracin ni manifestacin
por nuestros construidos, nuestros formados, hasta que
nazca el hombre construido, el hombre formado"; as
hablaron, por lo cual naci la Tierra. Tal fue en verdad el
nacimiento de la Tierra existente. "Tierra", dijeron, y en
seguida naci. Solamente una niebla, solamente una nube
(fue) el nacimiento de la materia. Entonces salieron del
agua las montaas; al instante salieron las grandes
montaas".
"Enseguida fecundaron a los animales de las montaas,
guardianes de todas las selvas, los seres de las montaas:
venados, pjaros, pumas, jaguares, serpientes, vboras
(serpientes), ganti, guardianes de los bejucos. Entonces los
Procreadores, los Engendradores, dijeron: "No habr ms
que silencio, inmovilidad al pie de los rboles, de los
bejucos? Bueno es, pues, que haya guardianes"; as
dijeron, fecundando, hablando. Al instante nacieron los
venados, los pjaros. Entonces dieron sus moradas a los
venados, a los pjaros. "T, venado, sobre el camino de los
arroyos, en las barrancas, dormirs; aqu vivirs, en las
hierbas, en las malezas; en las selvas, fecundars; sobre
cuatro pies irs, vivirs". Fue hecho como fue dicho.
Entonces fueron tambin (dadas) las moradas de los
pajarillos, de los grandes pjaros. "Pjaros, anidaris sobre
los rboles, sobre los bejucos moraris; engendraris, os
multiplicaris sobre las ramas de los rboles, sobre las
ramas de los bejucos''. As fue dicho a los venados, a los
pjaros, para que hiciesen lo que deban hacer; todos
tomaron
sus
dormitorios,
sus
moradas.
As
los
Procreadores, los Engendradores dieron sus casas a los

animales de la Tierra. Estando pues todos terminados,

venados, pjaros, les fue dicho a los venados, a los
pjaros, por los Constructores, los Formadores, los
Procreadores, los Engendradores: "Hablad, gritad; podis
gorjear, gritar. Que cada uno haga oir su lenguaje segn su
clan, segn su manera..."
Evolucin cultural de los mayas
La cronologa maya presenta fechas que funden el mito con
la realidad 2.000 aos antes de la conquista, sin embargo,
algunos de los restos examinados arrojan, a lo sumo, una
edad que coloca a los ms viejos vestigios encontrados en
el siglo II de nuestra era.
De acuerdo con esto se ha podido establecer la sucesin de
los centros Poltico y culturales: Copn, Palenque, Piedras
Negras, Quirigu, Chichenitz, etc.
En la misma poca en que Europa iniciaba el perodo ms
oscuro de la Edad Media, la civilizacin maya entraba en su
poca clsica, la de mayor esplendor.
Consolidado por los dictmenes y recursos espirituales de
una religin comunal, su orden social lleg a la madurez. La
poblacin creci, los sacerdotes exploraron nuevos campos
intelectuales, las artes florecieron. El talento artstico de los
mayas
alcanz
todo
su
apogeo
en
estructuras
arquitectnicas tales como las del Templo del Sol, en
Palenque.
Arquitectura y arte
Este pueblo fue un gran constructor de palacios y templos.
Estos ltimos suelen ser muy altos, colocados sobre
pirmides escalonadas que permiten que desde su cumbre
se domine el paisaje por sobre la naturaleza virgen de la
selva. Alrededor del siglo X los mayas comenzaron a
abandonar los centros de su cultura clsica desplazndose
hacia el norte, a la pennsula de Yucatn, pero all cambi:
en la ciudad principal de Chichn-ltz el estilo escultural y
arquitectnico de los mayas recibi la influencia de los
toltecas.
Los toltecas no slo influyeron en las artes sino que
tambin en la religin. Aportaron su dios Quetzalcoatl (la

Serpiente Emplumada) que en Yucatn se conoci como

Kukulkn.
En el norte, durante este perodo y en virtud de la
naturaleza sanguinaria de los toltecas, los temas
recurrentes en el arte as como las nuevas formas religiosas
se tornaron cada vez ms sangrientos. Es durante este
perodo cuando los mayas realmente comienzan a hacer
sacrificios humanos con el fin de aplacar la ira de sus
dioses, lanzando vctimas propiciatorias al cenote (pozo)
sagrado de Chichn-ltz, por ejemplo.
Entre los lugares ms ricos en temas arquitectnicos se
destacan Palenque, centro religioso de gran importancia
cuajado de palacios, templos y estatuas; Copn, en la
Repblica de Honduras; Chichn-ltza', en Yucatn, con su
famosa Torre del Caracol y el tema recurrente de la
Serpiente Emplumada; Tikal, con su gran plaza que domina
la selva guatemalteca con ms de 9.000 metros cuadrados
de pavimento (Es la mayor ciudad descubierta hasta ahora
en el Hemisferio Occidental); Uxmal; Piedras Negras, etc.
Excelentes escultores nos han dejado obras tales como el
obelisco de Quirigu y los de Copn. Tambin eran hbiles
ceramistas. Los mayas tenan una escritura de glifos an no
del todo comprensible para nosotros, a pesar de que el
erudito obispo Landa se preocup hasta donde pudo de
salvar de las llamas de los conquistadores muchos textos
dibujados en pieles, 4 fibras de maguey y tejidos de
algodn.
El calendario
En el calendario maya hay 18 meses con 20 das ms cinco
suplementarios; cada da tiene su nmero hasta 13 y cada
mes un signo particular que lo identifica. Ciclos superiores a
1 ao son el "katun", veinte aos y el ciclo de 52 aos.
Aparte de este calendario, los sacerdotes utilizaban uno
ceremonial de 20 meses, de 13 das cada uno con lo cual el
ao resultaba ser de 260 das.
Los sacerdotes mayas estudiaron con detencin el cielo y
lograron suficientes conocimientos astronmicos como para
determinar el perodo planetario de Venus y la necesidad de
intercalar el da ms cada 4 aos en su calendario. Al

parecer tambin predecan con extraordinaria exactitud

toda clase de fenmenos celestes, como por ejemplo los
eclipses.
Organizacin
Al igual que otros pueblos de la zona los mayas basaban su
organizacin social en los clanes totmicos, exogmicos, y
en el patriarcado. El padre de familia posea una autoridad
ilimitada sobre sus hijos hasta la mayora de edad.
El clan estaba regido por un jefe, "halachninic". Existan
adems caudillos o jefes militares en cada uno de los clanes
y dos superiores al frente de la tribu.
Caza y agricultura
Los mayas fueron hbiles cazadores utilizando para el
efecto el arco, la flecha y la lanza. Pescaban en los lagos y
ros con anzuelos hechos de espinas de pescado y con
arpones con punta de piedra.
Aparte de la pesca y la caza su actividad primordial era la
agricultura. Sembraban preferentemente maz, el frijol y el
cacao con el cual preparaban el chocolate. Ellos fueron el
primer pueblo en conocer y fumar las hojas del tabaco ya
sean en forma de cigarrillos o en cazoletas, como nuestras
actuales pipas. En ciertas ceremonias religiosas estas hojas
se quemaban y el humo se inhalaba colectivamente
mientras se beban licores espirituosos.
Religin
La religin maya era sumamente complicada, por lo cual su
culto requera un gran nmero de sacerdotes junto a los
cuales giraban adivinos y curanderos. Los sacerdotes se
denominaban "balames", los adivinos "chilanos" y los
ltimos "chamanes".
Al frente del panten maya estaba "Nohochacyum", quien
protege a los humanos de sus variados enemigos, entre los
cuales est la serpiente "Hapikem". Lo siguen la Luna, su
esposo, los dioses de los cuatro puntos cardinales y otras
deidades inferiores.

Aparte de los dioses propiamente tales existan los

semidioses y los hroes de la talla de "Itzamna" o Votn".
Entre los quichs los dioses principales, aquellos que haban
creado al hombre y al universo, eran "Tepencucumatz" y
"Xucarn".
En la religin maya los sacrificios humanos no eran parte
insustituible del rito y al parecer se efectuaban slo en
raras ocasiones. Generalmente se inmolaban animales.
Cuando un maya falleca la familia se reuna en su casa y
luego de poner en su boca un puado de maz, cubrirlo con
sus mejores ropas y llenarlo de joyas, ofrendas y armas
procedan a enterrarlo. Si se trataba de un personaje de
importancia, un jefe por ejemplo, o un sacerdote, se le
incineraba, guardndose sus cenizas dentro de una imagen
de madera que representaba un antepasado, preparndose,
a veces, un crneo o parte de l para conservarlo en un
altar votivo, frente al cual se hacan ofrendas durante las
festividades religiosas.
Los Mayas del Antiguo Imperio
Los orgenes de las ms antiguas tribus mayas se pierden en la
oscuridad de las leyendas. Los manuscritos indgenas del siglo XVI
han perdido todo recuerdo histrico de la primitiva localizacin
geogrfica maya, as sean los libros de hechiceros o Chilam Balam
escritos en la pennsula de Yucatn (Man, Chumayel, etctera), o
el Popol Vuh de los qichs, rama del tronco maya, escrito en
Guatemala.
Tampoco el nico cronista primitivo de los mayas, fray Diego de
Landa--quien escriba hacia 1566--, conserva una clara tradicin a
este respecto. En todo caso, los datos se refieren a los mayas de
Yucatn, del llamado Nuevo Imperio, y no a los viejos mayas
ubicados en el sur (Chiapas, Guatemala y Honduras), cuya
Civilizacin se haba extinguido algunos siglos antes de alcanzar su
plenitud las ciudades peninsulares, Chichn-Itz, Uxmal y sayil.
Sabemos que en un tiempo muy remoto, los mayas vivan en el
litoral atlntico de Mxico, desde donde descendieron a
Centroamrica remontndose a lo largo del Usumacinta para llegar
al Petn. Un viejo grupo maya, el huasteco, qued, sin embargo, en
el extremo norte de Mxico, en el rin veracruzano-tamaulipeco.

Quiz el empuje nahua cort en dos al pueblo maya y arroj a unos

grupos hacia el norte y a otros hacia el sur. Los grupos arrojados
hacia el sur fueron los que desarrollaron en toda su plenitud la
civilizacin maya.
En los comienzos de sus tiempos histricos vivan en un tringulo
que tenia por extremos a Palenque, en Chiapas; Uaxactn, en
Guatemala; y Copn, en Honduras, rea sumamente amplia y de
comunicaciones difciles, selvtica, cruzada de grandes rios, que
comprende toda la cuenca del Usumacinta, el Petn guatemalteco y
los valles del Motagua y del ro de Copn.
Fuera de los monumentos que han dejado los antiguos mayas,
nada sabemos de la historia de los hombres que ergieron Tikal,
Palenque y Copn. Pero, si como vimos, no hay fuentes escritas,
los monumentos esculpidos son elocuentes a este respecto. Una de
las prcticas ms antiguas fue la de erigir estelas para conmemorar
o fijar trnsitos de tiempo; al principio se erigan estelas
irregularmente; ms adelante se levantaban con cierta periodicidad,
generalmente al final de cada katn, periodo cclico de veinte aos.
Estas fechas han podido ser ledas debido a la clave proporcionada
por Landa--los mayas arrancaban su calendario de la fecha
legendaria 3113 a. de C.--, y al hecho de que los mayas conocieron
unidades de tiempo mayores, baktunes, periodos cclicos que
encierran veinte knttulcs (es decir, cuatrocientos aos, cerca de 394
de los nuestros).
Las primeras fechas histricas y no mticas que se conocen son del
baktn octavo, siendo sumamente numerosas en el noveno para
decaer y casi desaparecer escultricamente en el baktun.
Al ser correlacionado el calendario maya con el cristiano, se han
podido descifrar numerosas fechas inscritas en este las, dinteles,
escalinatas y templos. Probablemente hacia el siglo I O II, los
mayas domiciliados en Veracruz y Tabasco empezaron a moverse
con rumbo al Petn, siguiendo la ruta natural del Usumacinta.
La ciudad arqueolgica maya que posee la fecha grabada ms
antigua, es Uaxactn, en el Peten guatemalteco, con el dia 9 del
ao 328, fecha relacionada con una pirmide cercana, la E-VII Sub.
Quiz Palenque, Copn o Tikal poseyeron dataciones ms
antiguas, pero probablemente fueron trabajadas en estuco, pintadas
o grabadas en madera. y por lo mismo no han llegado hasta
nosotros.

Despus de la esteia 9, Uaxactn continu erigiendo monumentos

con regularidad: en las estelas 18 y 19 fijaron el ao de 357; en la
nmero 5, el de 358, continuando las fechas normalmente hasta el
siglo IX.
Con el siglo V las fechas inscritas se hacen ms abundantes. Las
estelas irradian a centros lejanos y mar comunicados, surgiendo
ciudades en el rea ms dispersa: Balakabal, en el Petn,
Campeche, 405; Uolantn, 409, y Tik31, Guatemala, 416; en el
extremo sur, Copn, Honduras, 465; en l extremo norte, Oxkintok,
Yucatn, 472, etctera.
En el siglo VI los importantes centros del Usumacinta empiezan su
ascenso histrico: Yaxchiln, Piedras Negras y Palenque, as como
Tonin, Chiapas, Calakmul, Yucatn, y rusilh, Guatemala. La
colonizacin, pues, de Yucatn se ha iniciado siguiendo la ruta del
golfo y del Caribe.
Un siglo ms tarde se inicia la Edad de Oro del Antiguo Imperio:
desde 633 a 830, en la segunda mitad del baktn noveno, se
esculpen las ms preciosas estelas, los ms finos dinteles, se
erigen los ms suntuosos edificios y se labran las ms artsticas
escalinatas. Haci el siglo en Palenque se constituye en la meca
religiosa por excelencia: su arquitectura nunca ms habra de ser
superada, sus estucos modelados con escenas quedaron como
imperecederas obras maestras, mientras en lo intelectual y,
particularmente en astronoma, es la cabeza de las ciudades
mayas. Un siglo ms tarde, Copn arrebata a Palenque este
carcter, para decaer al principiar el siglo IX y hundirse
definitivamente. Todava brilla algn tiempo Quirigua, sobreviviend
a las ms tardas ciudades mayas del Petn, como Ixkn, Nakn,
Sibal y Naranjo.
Pero ya al mediar el siglo IX las fechas mayas en cuenta larga
empiezan a escasear y casi llegan a desaparecer. La ltima que se
conoce en una ciudad maya es la de la estela 12 de Uaxactn, de
889,(contempornea de las estelas 9 de Oxpeinul y 10 de Xultun).
slo una datacin posterior? del baktun dcimo, es conocida: la de
la placa de jade de Tzibanch, Quintana Roo, de 909. Entonces,
como lapidariamente se afirma, "se hizo la soledad y el silencio en
las ciudades mayas".
Las migraciones a Yucatn se intensificaron y las oleadas humanas
empujaron a unos grupos y fijaron a otros; pero por dondequiera se
empez a notar la decadencia en el arte.
Diversas hiptesis han pretendido explicar el abandono de las
ciudades mayas del sur: cambios climatricos, fiebres y epidemias,

colapsos agrcolas, guerras, etctera, que hicieron inhabitables

aquellas regiones. Morley sugiere que el agotamiento de las tierras
empujara a la poblacin hacia el norte; Thompson, por el contrario,
parece inclinarse ms a la teora de alzamientos del campesinado
contra el sacerdocio; otros se inclinan a ver en esta destruccin la
rnano olmeco-tolteca que, penetrando a lo largo del Usumacinta
antes de 895, haya sojuzgado esta cultura arrojando sus restos
hacia Yucatn.35 Sea por una u otra causa, el hecho es que hacia
el siglo x la selva comenz a invadir las viejas ciudades.
Si persisti en ellas alguna poblacin, sta fue campesina, indocta,
que slo dejo restos de ceramica, pero que ya nunca volvi a erigir
estelas ni palacios. Cuando Hernn Corts atraveso el rea del
Antiguo Imperio, tanto en el Usumacinta como en el Petn, durante
su expedicin a las Hibueras, haca muchos si los que aquellas
ciudades haban sido abandonadas y ningn recuerdo quedaba de
ellas.
Los mayas del nuevo imperio.
Ya hemos visto que con el siglo X empieza una poca oscura y de
silencio en la cultura maya. Ninguna estela con cuenta larga se
vuelve a esculpir y son pocos los palacios y templos que se erigen.
La Edad Media, la edad tenebrosa del arte maya, se deja sentir por
dondequiera, inicindose simultaneamente los grandes movimientos
migratorios en masa al norte, a Yucatn.
La antigua rea Palenque-Uaxactn-Copn es abandonada y los
mayas empiezan a moverse a lo largo del Caribe y del golfo. Tulum
e Ichpaatn son testigos de una temprana colonizacin siguiendo la
ruta de Quintana Roo, en 564 y 593; pero ya Oxkintok, Yuc., lleva
una fecha de 472, y Jaina, en Campeche, conoci la penetracin
maya en 652.
En los siglos Vll y Vll la colonizacin ha alcanzado el centro de la
pennsula: Cob. desde 613; Etzn,. El Chilam Balam de Chumayel
recuerda la dispersin maya por el rumbo del Caribe "Cuando se
multiplica la muchedumbre de los hijos de la tierra, fue el centro
Cozumel.
Pero una vez que cesan de esculpirse estelas y dinteles (la ltima
fecha conocida es 889), hay acudir a otras fuentes para informarse
de la historia de los mayas. Estas fuentes son los Libros del Chilam
Balam, el Popol Vuh, y las historias de Landa y Cogolludo, que
tenian con sus relatos la luna que va del ao 900 al 1500.

Segn estas fuentes, cuyos datos ha reducido admirablemente Eric

S. Thompson, los itzaes se radican en Chichn Itz, por vez
primera, en 711. Los itzaes, "hombres sagrados", como los llama el
Chilam Balam de Man, procedan probablemente de la cuenca del
Usumacinta, hacia Palenque o ciudades adyacentes.
"Cuentan los indios--dice Landa--que de la parte del medioda
vinieron a Yucatn muchas gentes con sus seores, y que parecen
haber venido de Chiapas . . . " En Chichn Itza. radican hasta 928,
ao en que la ciudad fue abandonada para ir en 968, a poblar
Champotn, Campeche.
Por esta poca, una nueva familia se presenta en el escenario de
Yucatn: los tutul xiu. Los Libros de Chilam Balam los hacen venir
de Nonoual (es decir, Tabasco), "saliendo de la regin de Tulapan".
Hacia 948 esta familia xiu abandona Nonoual y descubre Bacalar
(987), de donde parten a Chichn Itz, lugar que encuentran
abandonado (1027).
All permanecen por ciento veinte aos, al cabo de los cuales
marchan a Champotn, que habitaban los itzaes, y "Champotn fue
destruido". Todava yerran por la pennsula "en busca de sus
hogares y vivieron despus por varias pocas en las montaas
inhabitadas", hasta que en 1263 se aposentan en Uxmal, como dice
lapidariamente el Chilam Balam de Man: Uxmal fue fundada. . .
Entretanto, los itzaes, que tambin vivan "bajo los rboles, bajo la
ceniza, bajo la miseria", vuelven a Chichn Itz para establecerse
all definitivamente.
La Edad Media maya ha pasado y el Renacimiento est prximo a
iniciarse. La arquitectura de transicin tipo Hochob, Dzibilnocac y
Ro Bec, aunque sobrevive en algunos edificios de Uxmal y de
Chichn Itz, es abandonada, levantndose nuevas y ms
hermosas construcciones. Esta arquitectura provena de una
influencia nueva, enrgica, extranjera, de origen mexicano.
Ya hemos de ver que la migracin tolteca parece seguir dos rutas
en dos pocas diferentes: la primera la de la rama olmeca, se
interna en Centroamrica; la segunda, la tolteca, llega a ChichnItz.
Las relaciones entre Tula y Chichn Itz son mltiples: columnas
serpentinas, atlantes, tigres en actitud de caminar, etctera; quiz la
expulsin de Tula arroj a un ncleo considerable, primero a
Xicalanco y despus a Yucatn, donde, como conquistadores,
llegaron a apoderarse de Chichn Itz.

En cuanto a la rama tolteca de Centroamrica, dej otras

antiguedades, yugos y palmas, por lo que no es improbable que
formaran parte del ncleo olmeca --veracruzano?.
Los toltecas llegados a Yucatn dejaron sentir su benfica influencia
en Mayapn, Chichn, Uxmal, Zayil, etctera; pero es en Chichn
Itz donde se les encuentra, primero como mercenarios y despus
como conquistadores.
Su destreza en el manejo de los arcos y las flechas, segn Landa,
les dio una incuestionable superioridad sobre los mayas. Tozze.
Sostiene que algunas placas de oro y las pinturas de Chichn Itz,
inmortalizan la ocupacin tolteca de esa ciudad. En esta epoca se
levantaron los ms bellos edificios de Chichn Itz: el Caracol, el
Castillo, el Templo de los Guerreros, el Juego de Pelota, l
Tzompantli, la Casa de Aguilas, el Osario, el Templo del Chac Mool,
etctera.
Seler ha sealado las influencias mexicanas en Chichn: esculturas
con frentes no deformadas; vestuario y ornamentacin, por ejemplo,
las diademas reales o copillis; los emblemas simblicos, como el
signo solar, las figuras llamadas chacmooles; las columnas en el
orden serpiente; broches de mosaico; los templos circulares a
Quetzalcatl, etctera.
Pero este renacimiento durante el cual todo el suelo de Yucatn y
Campeche se ve poblar de templos y palacios es cortado a
mediados del siglo xv aI romperse el equilibrio de la Liga de
Mayapn. Nuevamente la cultura rompe su ciclo evolutivo, slo que
ahora para jams volver a renacer.
Segn la versin de Landa, la familia reinante en Mayapn, los
cocomes, haban acabado por tiranizar a sus sbditos mayas
ayudados por mercenarios mexicanos: "Que el gobernador Cocom
entr en codicia de riquezas y que por esto trat con la gente de la
guarnicin que los reyes de Mxico tenan en Tabasco y Xicalanco,
prometindoles entregar la ciudad y que as trajo gente mexicana a
Mayapn y oprimi a los pobres e hizo muchos esclavos; los
seores le hubieran matado si no hubieran tenido miedo a los
mexicanos.
Que el seor de los tutuxiues nunca consinti en esto y que
vindose oprimidos los de Yucatn, aprendieron a los mexicanos el
arte de las armas y as salieron maestros del arco y la flecha y de la
lanza y hachuela.
De esta suerte los tutul xiu de Uxmal y los itzaes de Chichn Itz, se
lanzan contra los cocomes de Mayapn, gobernados por Huanac
Ceel. En un principio favoreci la fortuna a los cocomes gracias al
auxilio de los xicalancas, pero despus de treinta y cuatro aos de

lucha, Mayapn es destruido, toda la familia cocom asesinada,

excepto un hijo de Huanac Ceel que se encontraba de viaje. Dice el
Chilam Balam de Chumayel: fue conquistada la tierra de Mayapn,
la amurallada, por los itzaes, que haban sido arrojados de sus
casas por los de Izamal, a causa de Huanac Ceel." Slo los
mercenarios toltecas fueron respetados, pero Mayapn qued
abandonado y la familia cocom desaparecida.
Los descendientes de los ltimos cocomes no olvidaron de echar en
cara a los tutul xiu su origen extranjero, reclamndose ellos como
representantes puros de la ilustre familia maya: "Extranjeros y
traidiores--dice el Chilam Balam--al matar a su seor principal
(Huanac Ceel) robandole su hacienda.
La destruccin de Mayapn acaeci--dice el Chilam Balam de Man-sesenta aos antes de la llegada de los espaoles; es decir, si
tomamos como punto de partida el ao de la conquista de Mxico,
llegaramos a la fecha de 1461, Todava despus de la cada de
Mayapn sucedieron veinte aos de cierta prosperidad y
abundancia, al cabo de los cuales volvi a cernirse el desastre
sobre Yucatn: un huracn arras la pennsula, a lo que sigui un
perodo de calma para despus presentarse la peste y renovarse
las guerras intestinas, declinando la cultura su ocaso definitivo.
Al llegar a Yucatn los espaoles, no quedaba un solo imperio en
vigilia, slo tribus brbaras erraban por la pennsula. Cuando los
espaoles de Montejo consumaron en 1539 la conquista, haca
algunos aos que la cultura maya se haba distinguido
definitivamente.

LOS INCAS:
Las culturas que se desarrollaron en el territorio del antiguo Per
desaparecieron o fueron sometidas por el imperio incaico que
emergi alrededor del ao 1000 de la era cristiana y se caracteriz
por su alto grado de desarrollo en los distintos campos de la
ingeniera. Muestra de ello son las ruinas de edificios, caminos,
puentes y acueductos as como los monumentales restos de la
Fortaleza de Sacsayhuamn y la Ciudadela de Machu Picchu, entre
otros.

Los conocimientos de ingeniera hidrulica de que dispusieron

hicieron posible que la hoy rida costa peruana fuese cultivada
extensamente poseyendo incluso una
tecnologa que permita convertir la neblina en agua para la
irrigacin.
Su idioma fue el "quechua" considerado hoy, junto con el espaol,
idioma oficial del Per y su escritura los "Quipus", un sistema de
hilos anudados que hasta ahora espera ser descifrado.
En su organizacin poltica, dividieron la administracin en sectores
de diez, cien, mil y diez mil habitantes, cada uno de ellos a cargo de
personas nombradas por el Inca. Esto comprueba que los incas
conocieron y aplicaron el sistema decimal desde el siglo XI de la era
cristiana.
El rea geogrfica donde emergi el Imperio incaico se sita en las
cuencas del lago Titicaca y del ro Urubamba. En la seccin media
del valle de este ltimo, lo que se conoce como el Valle Sagrado o
Valle del Cuzco, es donde se asent el dominio incaico y la sede del
Imperio. Sobre la fundacin del Imperio los espaoles recogieron de
los quipucamayos (funcionarios del Imperio adiestrados en la
lectura de los quipus) una serie de tradiciones y leyendas, siendo la
ms difundida la que relata Garcilaso en su libro "Comentarios
Reales" y que a continuacin resumimos: Compadecido el Sol del
estado de salvajismo en el que vivan los hombres ("Coman como
bestias yerbas del campo y races de rboles, y la fruta inculta que
ellos daban de suyo, y carne humana. Cubran sus carnes con
hojas y cortezas de rboles, pieles de animales y otros andaban en
cueros") envi a una pareja "un hijo y una hija de los suyos" para
que implantasen la religin y el culto solar, los preceptos y leyes
humanas, y enseasen a los hombres las artes de cons-truir sus
casas y pueblos, de cultivar las plantas y criar los animales y de
gozar de ellos y de los frutos de la tierra. El Sol puso a esta pareja
en el lago Titicaca para que saliese a bus-car el lugar donde haban
de asentarse y les dio una barra de oro para que all donde se
hundiese, fundasen un nuevo reino. Tratando de hundir la barra por
donde pasaban, se detuvieron en el cerro llamado Huanacaure, al
Sur de la ciudad que fue despus, donde al tentar con la barreta se
hundi fcilmente "al primer golpe que no la vieron ms.
Entonces dijo el Inca a su hermana y mujer: "En este valle manda
nuestro padre el Sol que paremos y hagamos nuestro asiento y
morada para cumplir su voluntad, por lo tanto, reina y hermana,
conviene que cada uno por su parte salgamos a convocar y atraer
gente para los doctrinar y hacer el bien que nuestro padre el Sol nos

manda". Tomando uno la direccin Norte y la otra el rumbo del Sur

salieron a convocar a la gente. Al ver aquellas dos personas tan
hermosamente vestidas y adornadas con los ornamentos que el Sol
les haba dado, las orejas horadadas y con grandes orejeras y
viendo "que en sus palabras y rostros mostraban ser hijos del Sol"
les dieron entero crdito y obediencia como a reyes, convocndose
los mismos salvajes unos a otros se juntaron en gran nmero
hombres y mujeres y se fueron con los reyes siguindoles a donde
les llevaron. "De esta manera se empez a poblar esta ciudad
dividida en dos medios que llamaron Hanan Cozco, que como
sabes, quiere decir Cozco el alto, Hurin Cozco y por eso le llaman el
bajo. Los que atrajo el rey quiso que poblaran a Hanan Cozco y los
que convoc la reina Hurin Cozco y por eso le llaman el bajo. Esta
divisin no fue para que los de una mitad se aventajasen a los de la
otra en exenciones y preeminencias, sino que todos fueran iguales
como hermanos, hijos de un padre y una madre. Slo quiso el Inca
que hubiese esta divisin para que quedase perpetua memoria de
que a los unos haba convocado el rey a los otros la reina..." ).
Manco Cpac ense a los varones las artes y los oficios propios
de su sexo, como sembrar las mieses, cultivar la tierra y conocer las
plantas, cules eran de provecho y cules no: los instruy para
hacer arados y cmo sacar acequias de los arroyos y fue tanta su
enseanza que lleg a indicarles cmo fabricar su propio calzado.
Por su parte Mama Occllo instruia las mujeres en los oficios
femeninos de hilar y tejer lana y algodn y en hacer vestidos para
s, su marido y sus hijos. "En suma, ninguna cosa de las que
pertenecen a la vida humana dejaron nuestros prncipes de ensear
a sus primeros vasallos, hacindose el Inca rey, maestro de
varones y la Coya, reina, maestra de las mujeres". (Comentarios,
Lib. Primero. Caps. XV-XVI En total los incas, cuyos nombres han
quedado registrados para la historia fueron catorce y la duracin del
imperio alcanz cerca de quinientos aos. La siguiente es la
relacin de los incas:
1. Manco Cpac
2. Sinchi Roca
3. Lloque Yupanqui
4. Mayta Cpac
5. Cpac Yupanqui
6. Inca Roca
7. Yahuar Huaca
8. Viracocha
9. Pachactec
10. Inca Yupanqui Cpac

11. Tpac Inca Yupanqui

12. Huayna Cpac
13. Huscar
14. Atahualpa El principal de stos, Pachactec, extendi el Imperio
a sus mximos confines, abarcando lo que hoy es la Repblica del
Per y parte de las actuales Repblicas de Ecuador, Colombia,
Bolivia, Chile y Argentina. Unific el Imperio a travs de la adopcin
de una lengua nica: el quechua y la construccin de una
imponente red vial - los caminos del Inca - que hicieron posible una
rpida comunicacin entre los principales puntos del Imperio.
Durante el gobierno de este Inca se organiz por el Prncipe Inca
Tpac Yupanqui, una expedicin martima que lleg hasta la
Polinesia, segn recogi en sus relatos el cronista Sarmiento de
Gamboa y confirm, siglos despus, la expedicin Kontiki del
navegante escandinavo Thor Heyerdahl, que parti del Per en
1947 con una embarcacin similar y siguiendo la misma ruta de los
antiguos peruanos.
Maravillosos edificios hicieron los Incas, reyes del Per, en
fortalezas, en templos, en casas reales, en jardines, en depsitos y
en caminos, y otras fbricas de grande excelencia, como se
muestran hoy por las ruinas que de ellas han quedado; aunque mal
se puede ver por los cimientos lo que fu todo el edificio. Cuzco:
pietra dei dodici angoli
Cuzco: calle incaica La obra mayor y ms soberbia, que mandaron
hacer para mostrar su poder y majestad, fu la fortaleza del Cuzco,
cuyas grandezas son increbles a quien no las ha visto, y al que las
ha visto y mirado con atencin, le hacen imaginar, y aun creer, que
son hechas por va de encantamiento, y que las hicieron demonios
y no hombres; porque la multitud de las piedras, tantas y tan
grandes, como las que hay puestas en las tres cercas (que ms son
peas que piedras) causa admiracin imaginar, cmo las pudieron
cortar de las canteras de donde se sacaron, porque los indios no
tuvieron hierro ni acero para las cortar ni labrar; pues pensar cmo
las trajeron al edificio, es dar en otra dificultad no menor: porque no
tuvieron bueyes, ni supieron hacer carros, ni hay carros que las
puedan sufrir, ni bueyes que basten a tirarlas... Las que llevaron de
ms cerca fueron de Muyna, que est cinco leguas del Cuzco: pues
pasar adelante con la imaginacin y pensar cmo pudieron ajustar
tanto unas piedras tan grandes, que apenas pueden meter la punta
de un cuchillo por ellas, es nunca acabar. Muchas de ellas estn
ajustadas, que apenas se aparece la juntura: para ajustarlas tanto
era menester levantar y asentar la una piedra sobre la otra muy
muchas veces; porque no tuvieron escuadra, ni supieron valerse

siquiera de una regla para asentarla encima de una piedra, y ver por
ella si estaba ajustada con la otra... Los edificios y fbricas que los
Incas hicieron en fortalezas, en templos, en caminos, en casas de
campo y otras, fueron muchos y de excesivo trabajo, como lo
manifiestan el da de hoy las ruinas y pedazos que han quedado,
como se ven en el Cuzco, y en Tiahuanaco, y en Tambo, y en otras
partes, donde hay piedras de inmensa grandeza, que no se puede
pensar cmo se cortaron, y trajeron, y asentaron donde estn; para
todos estos edificios y fortalezas que el Inca mandaba hacer en el
Cuzco, y en diversas partes de su reino, acuda grandsimo nmero
de todas las provincias; porque la labor es extraa y para espantar,
y no usaban de mezcla, ni tenan hie-rro ni acero para cortar y
labrar las piedras, ni mquinas, ni instrumentos para traerlas; y con
todo esto, estn tan pulidamente labradas, que en muchas partes
apenas se ve la juntura de unas con otras. Y son tan grandes
muchas piedras de stas, cmo est dicho, que sera cosa increble
si no se viese. En Tiahuanaco med yo una piedra de treinta y ocho
pies de largo y de diez y ocho de ancho, y el grueso sera de seis
pies; y en la muralla de la fortaleza del Cuzco, que es de
mampostera, hay muchas piedras de mucho mayor grandeza: y lo
que ms admira es que no siendo cortadas stas que digo de la
muralla, por regla, sino entre s muy desiguales en el tamao y en la
faccin, encajan unas con otras con increble juntura, sin mezcla..
Quipu ("nudo" o "cuenta por nudos"): es un instrumento
mnemotcnico empleado por los Incas para llevar la cuenta
de los tributos, la estadstica demogrfica, el recuerdo de
sus hechos pasados, as como la razn de sus leyes y
ordenanzas, ritos y ceremonias. Segn la descripcin de
Garcilaso, que manej los quipus llevados por los indios
pertenecientes a la encomienda de su padre, cuando
acudan al Cuzco para pagar sus tributos: "Hacan los indios
hilos de diversos colores: unos eran de un color solo, otros
de dos colores, otros de tres y otros de ms, porque los
colores simples y los mezclados, todos tenan su
significacin de por s: los hilos eran muy torcidos, de tres o
cuatro liuelos y gruesos como un huso de hierro y largos
de a tres cuartas de vara, los cuales ensartaban en otro hilo
por su orden a la larga, a manera de rapacejos. Guaman
Poma: quipucamayoc Por los colores sacaban lo que se
contena en aquel tal hilo, como el oro por el amarillo y la
plata por el blanco, y por el colorado la gente de guerra.

Las cosas que no tenan colores iban puestas por su orden,

empezando de las de ms calidad y procediendo hasta las
de menos, cada cosa en su gnero, como en las mieses y
legumbres... Algunos de estos hilos tenan otros hilitos
delgados del mismo color, como hijuelas o excepciones de
aquellas reglas generales, como digamos en el hilo de los
hombres o mujeres de tal edad, que se entendan ser
casados, los hilitos significaban el nmero de los viudos o
viudas que de aquella edad haba aquel ao, porque estas
cuentas eran anuales y no daban razn ms que de un ao
solo. Los nudos se daban por su orden de unidad, decena,
centena, millar, decena de millar y pocas veces o nunca
pasaban a la centena de millar: porque, como cada pueblo
tena su cuenta de por s y cada metrpoli la de su distrito,
nunca llegaba al nmero de estos o de aquellos a tanta
cantidad que pasase la centena de millar, que en los
nmeros que hay de all abajo tenan harto". Hubo
depsitos de quipus en Cuzco, pero fueron destruidos:
primero, por los generales de Atahualpa, que no slo
saciaron su crueldad con la estirpe de Huscar, sino que
aun pretendieron borrar la memoria de sus hechos
pasados; y ms tarde por los oficiales reales a quienes el
virrey Francisco de Toledo encomend tal tarea, para
sofocar las tradiciones que podan alentar entre los indios el
afecto hacia sus antiguas instituciones. Hubo otros
depsitos de quipus en las provincias, bajo la custodia de
los caciques o de los sacerdotes que oficiaban en las
huacas; pero con ellos se avivaron las hogueras encendidas
por los extirpadores de idolatras, para incinerar los dolos y
cuanto estuviera vinculado a los cultos y las creencias de
los tiempos prehispnicos. Quipu
De modo que al morir los ancianos quipucamayocs (a
quienes pudieron interrogar en su tiempo algunos cronistas
o los funcionarios instruidos por gobernantes como Vaca de
Castro y Toledo), se perdi el conocimiento de la
significacin asignada a los nudos y los colores de las
cuerdas integradas en cada quipu: y si han llegado hasta
nosotros algunos ejemplares de ellos, es fcil comprobar
que en su mayora se los ha obtenido en las exhumaciones
funerarias.

LOS AZTECAS:
Contrariamente a lo que se ha credo, el pueblo Azteca no era un
imperio en toda la extensin de la palabra. Cierto, nadie poda
desobedecer una orden del Gran Orador o Huey Tlatoani- nombre
correcto del Emperador Azteca-, sin embargo, este poda ser
destituido, como le paso a Moctezuma durante la invasin espaola:
este fue destituido y puesto en su lugar el joven Guerrero
Cuahutemoc.
El hijo del Gran Orador no siempre fue el heredero. Era un Consejo
de Sabios- muy similar al Senado Romano- el que decida de
manera democrtica quien seria el prximo gobernante de
Tenochtitlan. En cierto sentido, la eleccin del Gran Orador era muy
similar a la del Emperador Bizantino (curiosamente, estas dos
culturas son contemporneas, terminando la Bizantina aos antes
del descubrimiento de Amrica).
Una vez electo el Gran Orador, era obedecido en todo, debido a
que era el representante en la Tierra del dios Huitzilipochtli. El Gran
Orador era, adems del jefe del gobierno, el sacerdote principal del
Gran Templo.
Este curioso procedimiento de seleccin se debe, segun varios
investigadores, y basados estos en leyendas y relatos aztecas, en
que el primer gobernante azteca (1376), Acamapichtli, tenia por
esposa principal a una mujer llamada Ilancueitl, hija del seor de un
pueblo vecino.
Esta muchacha era estril, lo cual ocasiono que los nobles aztecas
les ofrecieran a sus hijas y que el mismo tomara a sus esclavas
como compaeras. Lgico, esto ocasiono que ms de alguna
quedara preada del Rey Azteca y cada una reclamaba el derecho
de llevar en sus entraas al futuro heredero. Cuando la mayora de
los hijos de Acamapichtli eran ya mayores, un grupo de sacerdotes
y grandes guerreros se reunieron por orden del Emperador para
decidir, entre todos, quien seria el prximo Gran Orador.
Esto origin al nacimiento del Consejo de Sabios, cuyos miembros
serian los mejores guerreros y los ms sabios sacerdotes. Su
eleccin era, tambin, democrtica, al ser elegidos estos por sus
respectivos calpullis- nos avocaremos a estos mas adelante-. Este
procedimiento de seleccin sigui todo el tiempo que duro el
Imperio Azteca.
De esta forma, nunca existi una dinasta (si bien a veces el Gran
Orador era pariente cercano del anterior, como fue sobrino
Moctezuma de Ahuizotl) de familias aztecas, evitando con esto el

aejamiento de la civilizacin, tal y como paso con los zares en

Rusia y los reyes en Francia.
El corazn del Imperio Mexica fue el calpulli. Aun antes de que
existiera el imperio, ya exista el calpulli. Este se formaba
generalmente por parientes o personas con la misma profesin, de
esta forma existan calupillis de sacerdotes, guerreros guila,
guerreros ocelotes, carpinteros, alfareros, etc...
Cada calpulli era una forma de gobierno autnoma, con su propio
Orador o gobernante, el cual era elegido por los mas ancianos
moradores del calpulli. Para darnos una idea, diremos que cada
calpulli tena su propia escuela, su propio templo, a veces, si el
calpulli era importante, tenan su propia guarnicin.
En la sociedad azteca no haba clases cerradas. Cualquiera poda
llegar a ser miembro del Consejo de Sabios. Sin embargo, solo los
nobles podan ser Grandes Oradores. Existe una cuento azteca que
narra como un tlaxcalteca, Nanahuatzin- llamado igual que el dios
que dio vida al Quinto Sol-, fue sorprendido por Moctezuma robando
lea de su bosque privado.
Al contestarle Nanahuatzin de manera honrada, Moctezuma lo
premio nombrndolo Voz Principal. En este cuento, se puede ver
como la gente de ms humilde cuna poda llegar a ascender a los
mas altos niveles en la sociedad azteca. Esa fue la razn por la que
pudieron dominar y controlar el imperio ms extenso de toda
Norteamrica y uno de los ms grandes a nivel mundial.
Una costumbre azteca consista en que el Gran Orador, una vez
elegido, dejaba de ser un humano, para convertirse en un dios. De
hecho, cada Gran Orador azteca era adorado en el Templo Mayor.
El protocolo azteca exiga que nadie poda ver directamente al
emperador, ni hablarle o escucharle. Por eso exista el portavoz, era
el que transmita lo dicho por su seor a los lacayos y lo que estos
le respondan al emperador. Empero, en casos graves, el rey
hablaba de manera directa con su Consejo.
En el extremo noreste del valle de Mxico se forma el valle de
Teotihuacn, con una extensin de aprox. 600 km2, lo recorre el ro
San Juan (su drenaje principal) que desemboca en el lago de
Texcoco, teniendo adems numerosos manantiales.
Ubicado a una altura de 2.200 m sobre el nivel del mar se considera
que inici a partir del siglo II a. de C., siendo considerada la cultura
ms importante del rea central del antiguo Mxico.
Para el estudio de Teotihuacn se han hecho varias divisiones
(hechas en relacin a tiempo y fases de desarrollo de esta cultura),
Teotihuacn I, II y III; aunque posteriormente a esta divisin se ha

descubierto que existieron fases anteriores que se conocen como:

Cuanalan y Patlachique (muy distintas entre si), estas fases se
consideran el antecedente de la cultura teotihuacana, ya que no
surge espontneamente. Durante estas fases Teotihuacn se
convierte en un pueblo grande con ms de 6 km2 de extensin,
alcanzando una poblacin de l0.000 personas.
Se han descubierto por lo menos cuatro talleres de obsidiana que
probablemente se inician en esta poca; se especializaban en
producir puntas y cuchillos tallados por percusin. Tal vez ello fue el
primer impulso que lanz a Teotihuacn a un camino comercial que
habra de ser cada vez ms importante, dando a la futura ciudad un
principio de internacionalizacin, tan evidente en pocas
posteriores.
TEOTIHUACAN I
Esta fase ocupa aproximadamente los dos siglos anteriores a la era
cristiana; durante esta, la ciudad aument enormemente tanto en
extensin como en poblacin (tal vez lleg a los 50.000 habitantes)
la cual se ubicada en su mayor parte en la regin norte y oeste,
pero con densidades muy variables, en este tiempo otros pueblos
del valle disminuyen en poblacin ya que sus habitantes se mudan
a Teotihuacn que ofrece mayores atractivos.
En este perodo la Calzada de los Muertos queda trazada en su
extremo norte, posiblemente se inician las avenidas Este y Oeste; la
ciudad est adquiriendo su forma definitiva (grandes ejes con un
plan cruciforme y la divisin en cuadrantes), queda establecida la
orientacin definitiva norte-sur, con una desviacin de 15' 30" al
este de norte (recuerda la orientacin de la ciudad planificad ms
antigua en Mesoamrica, La Venta con 8' al oeste del norte).
En esta etapa se construyeron gran parte de los edificios ms
colosales de la ciudad: la pirmide del Sol, que fue ampliada dos
veces y lleg entonces a su altura actual, y el edificio interior de la
pirmide de la Luna. La pirmide del Sol tiene una base casi
cuadrada de 222 por 225 m, formada por cuatro cuerpos inclinados
con una altura total superior a 63 m (sin contar el templo que la
coronaba, ahora perdido), formada por enormes taludes
superpuestos que no terminan en un tablero, construida casi por
completo de barro, con el exterior revestido de piedra cortada pero
no pulida. Hay otra construccin ms antigua, casi del mismo
tamao en su interior construidas ambas en esta fase.
Existen aproximadamente unos veintitrs complejos de templos
(formados por tres templos que encierran otros tantos lados de un

patio y una plataforma baja limitando el cuarto lado del patio) que
corresponden a esta poca. Es posible que desde esta etapa se
iniciaran ciertos proyectos de irrigacin y se cultivaran nuevas
tierras; se desarrolla la produccin de manufacturas y el comercio.
Teotihuacn empez a importar la obsidiana verde (la local era
gris), desde el cerro de las Navajas en Hidalgo. Tomando en cuenta
el desarrollo que se alcanza en los diferentes campos se piensa que
exista una divisin social con un estado predominante y una
profesionalizacin de las actividades, es decir, que no se hacia
artesana en tiempos de ocio, sino como una actividad primordial.
A raiz de esto, Teotihuacn alcanza gran importancia en el mercado
local, centro y foco, junto con el templo (religin), de las ciudades de
Meso Amrica.
TEOTIHUACAN II
Este perodo perdura hasta el ao 350 d. C. Durante esta fase se
form el rea metropolitana que abarca el valle de Mxico adems
del de Puebla, controlando tambin parte de Hidalgo.
En esta poca es considerado un imperio, ya que se puede
observar rasgos de su influencia en el valle de Oaxaca, en Veracruz
y hasta en Kaminal juy, en el Altiplano de Guatemala; aceptando
tambin ideas de fuera. Se construye lo que fue su centro poltico y
comercial, el Gran Conjunto formado por el templo de Quetzalcatl
(este es considerado uno de los monumentos ms ricamente
decorados y suntuosos del antiguo Mxico) y el cuadrngulo frente
a l, se establecen bien las avenidas Este y Oeste prolongndose
en ms de 3 km hacia el sur la de los muertos.
En el templo de Quetzalcatl se observa un gran trabajo. Tiene seis
cuerpos escalonados con un pequeo talud y un gran tablero, en el
centro de la fachada poniente, una enorme escalinata con las
alfardas decoradas con cabezas de serpientes en alto relieve, los
taludes tambin estan decorados con serpientes en bajo relieve con
el animal completo, apareciendo tambin conchas y caracoles. La
piedra fue cortada, ajustada, tallada y pintada en vivos colores de
los cuales aun se observan restos.
Hacia el sur se ubica el centro de las actividades y hacia el norte se
deja la funcin religiosa y de ms solemnidad. En esta etapa la
superficie que ocupaba lleg a ser de 20 km2 y cont con unos
100.000 habitantes.
El eje principal es el Norte-Sur (la Calzada de los Muertos- Micaotli), en esta poca queda terminada la pirmide de la Luna y su
sensacional plaza -una de las ms bellas del mundo-. Los muros
eran encalados y cubiertos con pintura mural mediante frescos, los

motivos son generalmente animales, con escenas que ocurren

dentro del agua. Dentro del campo de la escultura no alcanzo gran
auge, como en la pintura, la cual incluso fue imitada.
Se pueden ubicar diversos barrios, delimitados tanto por la
procedencia como por la profesin de los que en ellos vivan. Se
han descubierto ms de cuatrocientos talleres (ceramistas,
lapidarios, labrado de productos en concha, pizarra, piedra sin pulir,
albailes, estucadores, etc.) Teotihuacn era una ciudad donde
vivan gentes llegadas de otros lugares a veces muy distantes, lo
cual promovi en parte el gran desarrollo. Se cree que llegaban
numerosos peregrinos a pedir favores a los dioses impresionados
por la monumentalidad de sus conjuntos y los imponentes edificios,
siendo atraccin esttica y emocional.
TEOTIHUACAN III
En esta gran poca final (350 - 650), lo realizado anteriormente se
consolida y expande, la ciudad llega a su mximo esplendor y
prestigio, aunque su rea se reduce a 19 km2, alcanzando 200.000
habitantes (aprox.).
A esta poca pertenecen muchsimos de los monumentos que
ahora vemos. Pertenecen a este perodo gran proporcin de los
templos excavados y reconstruidos parcialmente entre 1962 y 1964,
como el palacio del Quetzalpapalotl, en la plaza de la Luna; a esta
corresponden tambin buena parte de los ms de doscientos
frescos murales recobrados (en palacios, templos y casas) en los
cuales se observan motivos simblicos y esencialmente religiosos,
la pintura expresa un gran sentido en las lneas y movimiento,
manifestando composiciones con tendencia simtrica, sombrias y
dignas, con un extraordinario refinamiento del color.
En las pinturas religiosas se observan representaciones oficiales
donde suelen aparecer dioses o sacerdotes, los cuales traen
complicadas vestiduras, inmensos tocados y numerosas joyas de
jade, mientras celebran algn acto ritual.
En otro grupo de pinturas no aparecen figuras humanas, sino
animales, los cuales son jaguares, peces, aves, serpientes, en
escenas violentas, algunos y otros muy pacficos; dentro de la
pintura tambin podemos encontrar otro grupo, la abstracta, en la
cual aparecen figuras creadas por la imaginacin, simples motivos
decorativos, frisos u ornamentos que se colocaban como un marco
alrededor de la pintura, o en ciertos casos solos como en el templo
del Quetzalpapalotl, siendo el motivo principal.
Es de mencionarse, el hecho de que en la pintura no aparece
ninguna mujer ni se demuestra inters por ella, no se insina el

placer sexual y se hace caso omiso de la belleza del cuerpo

humano.
Uno de los frescos ms interesantes es el del Tlaocan:
El mural de Tlalocan representa el paraso del dios de la Lluvia, al
cual slo llegaban los que haban muerto ahogados o a
consecuencia del agua. Se venera sobre manera al dios del agua lo
cual hace suponer que esta era muy escasa, aunque contaba con
manantiales y con la cercana del lago.
El arte teotihuacano posee algo de inmutable, y vive tanto en la
macicez de sus pirmides como en las esplndidas mscaras de
piedra o en las finas cermicas. Al final, se torna florido y en
extremo barroco.
Durante la poca final de la ciudad (650 - 700 d. C.), la sociedad
teotihuacana se desmorona, pero el rea total ocupada es casi la
misma que en la ltima poca de vida normal y el nmero de
habitantes slo disminuye lentamente.
Al final, los habitantes en las antiguas zonas residenciales dejaron
de vivir en casas aisladas y la mayora de ellos qued congregada
en casas de departamentos, lo cual forzosamente tuvo que producir
cambios considerables en la vida misma del teotihuacano. Los
grupos estaran ms estrechamente vinculados en lo fsico, pero la
aglomeracin debi causar numerosas fricciones, tambin
aglomeracin; el gran aumento de la poblacin multiplic los
problemas urbanos y econmicos. A raz de esto se cree que el
problema econmico creo distanciamiento entre gobernantes y
gobernados, un distanciamiento del pueblo hacia los representantes
de los dioses y de su opresin. Algunos de los pueblos cercanos se
desligaron de la gran ciudad, perdiendo esta el control que
anteriormente tena.
El mayor abandono slo ocurri a partir del siglo VIII. Una
explicacin al abandono puede estar dada por la invasin de las
agresivas tribus chichimecas que asolaban todo aquello que iban
encontrando en su paso.
La ciudad fue incendiada, saqueada y en parte destruida; las
huellas del incendio final son evidentes en muchos de los templos a
lo largo de la Calzada de los Muertos. Donde ms se advierte esto
es en el palacio de Quetzalpaplotl.
Aqu no se conformaron con quemar los techos, sino que las
maravillosas columnas esculpidas con la efigie del dios fueron
desmanteladas y en parte soterradas en un enorme socavn abierto
en el centro del patio. Tambin la escalera monumental de la
pirmide de la Luna fue destruida y casi todas las grandes piedras
de los escalones fueron quitadas de all y esparcidas por la plaza.

Tenemos tambin evidencia de que muchas de tal manera que en

casi todos los casos slo encontramos vacas las cajas. Tal vez en
tal ocasin acarrearon tambin durante varios metros la enorme
estatua de la diosa del agua, que se supone estaba sobre la
pirmide de la Luna y fue hallada hacia 1860 a 142 m al oeste de la
pirmide.
Durante los doscientos aos siguientes los conquistadores y los
vencidos teotihuacanos conviven en el rea, pero nunca
reconstruyen los templos asolados ni recobra su antigua grandeza
la ciudad.
Teotihuacn estableci por primera vez en este valle el centro
poltico, cultural, religioso y econmico de lo que hoy llamamos
Mxico. Gracias a su sensacional triunfo ninguna otra zona pudo
despus lograr la hegemona, lo que hace a Mxico una unidad
bastante centralizada alrededor de los altos valles de Mxico.