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Tanatologa
La ciencia que estudia los mtodos de examen del cadver y las transformaciones que
sufre este.
Es una disciplina integral que estudia el fenmeno de la muerte en los seres humanos,
aplicando el mtodo cientfico o tcnicas forenses, tratando de resolver y enfrentar
las situaciones conflictivas que suceden en torno a ella, desde distintos mbitos del
saber, como son la medicina, la psicologa, la antropologa fsica, la religin y el
derecho.
Que es la vida o que es lo vivo:
Lo vivo es el estado caracterstico de la biomasa, manifestndose en forma de organismos
uni o pluricelulares. Las propiedades comunes a los organismos conocidos que se encuentran
en la Tierra (plantas, animales, fungi, protistas, archaea y bacteria) son que ellos estn
basados en el carbono y el agua, son conjuntos celulares con organizaciones complejas,
capaces de mantener y sostener junto con el medio que les rodea, el proceso homeosttico
que les permite responder a estmulos, reproducirse y, a travs de procesos de seleccin
natural, adaptarse en generaciones sucesivas.
En la biologa, se considera vivo lo que tenga las caractersticas:

Organizacin: Formado por clulas.

Reproduccin: Capaz de generar o crear copias de s mismo.
Crecimiento: Capaz de aumentar en el nmero de clulas que lo componen y/o en
el tamao de las mismas.
Evolucin: Capaz de modificar su estructura y conducta con el fin de adaptarse
mejor al medio en el que se desarrolla.
Homeostasis: Utiliza energa para mantener un medio interno constante.
Movimiento: Desplazamiento mecnico de alguna o todas sus partes
componentes. Se entiende como movimiento a los tropismos de las plantas, e
incluso al desplazamiento de distintas estructuras a lo largo del citoplasma.
Una entidad con las propiedades indicadas previamente se lo considera:
UN ORGANISMO VIVO.
Segn la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) es:

SALUD: El estado de completo bienestar fsico, mental y social; y no solamente la ausencia

de enfermedad.

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ENFERMEDAD: Alteracin estructural o funcional que afecta negativamente al estado de
bienestar.
VEJEZ: ltimo perodo de la vida de los organismos, caracterizado por la progresiva
declinacin de las actividades fisiolgicas y prdida de la capacidad de adaptacin por
parte del individuo a los factores que influyen sobre l.
Las tres funciones bsicas de todos los seres vivos
Todos los seres vivos sobre la faz de la Tierra realizan tres funciones bsicas, a saber:
a) RELACIN,
b) NUTRICIN y
c) REPRODUCCIN.
Muerte: Es la abolicin total y permanente de las manifestaciones de la vida, en su
forma fisiolgica (suspensin de las funciones), en su forma neurolgica (suspensin
de los reflejos), y en su forma cerebral (suspensin de la actividad elctrica). Es la
abolicin definitiva de las funciones del organismo. La vida depende:
a) Del funcionamiento de los sistemas circulatorio,
b) Del Sistema Respiratorio, y
c) Del Sistema Nervioso Central
La coexistencia de tales circunstancias constituyen el
Trpode de la vida de Xavier Bichat y conocidos como
SIGNOS NEGATIVOS DE VIDA.

TRATAMIENTO Y DISPOSICIN FINAL DE UN CUERPO FINADO

o Inhumacin: Enterrar un cadver humano. Se debe realizar despus de 24 h y
antes de las 48 h. Certificado de defuncin
o Exhumacin: Desentierro. Puede ser por una investigacin o por cambio de lugar
o Incineracin o Cremacin: Transformar el cuerpo a cenizas por medio de fuego
Tipos de muerte
1.- Natural. Es aquella que se presenta en forma lenta y progresiva hasta terminar con la
vida precedida por un estado patolgico o causa patolgica objetiva para todas las personas
que le rodeaban

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2. Traumtica (violenta). Es la causada accidental o intencionalmente mediante
traumatismo.
3.- Sbita. Es aquella que se presenta en forma repentina e inesperada en persona sana
aparentemente ante los que le rodean pero siempre va precedido de un estado patolgico.
Ejemplo: rotura de un aneurisma artico, derrame cerebral (EVC), esclerosis arterial. La
principal causa de muerte sbita es la aterosclerosis coronaria.
4.- Inhibicin. Es aquella que se presenta en forma repentina e inesperada sin dejar
huella de lesin externa ni interna. Se debe a reflejos vagales. Ej. Una emocin muy
intensa. Hay rganos que son muy susceptibles a los fenmenos de inhibicin traumtica:
laringe, tero, mucosa gstrica y testculos.
Otros tipos:
Muerte Jurdica.- Para las Ciencias Jurdicas, la muerte es el fin de la personalidad
jurdica, la conclusin de la capacidad de actuar, la imposibilidad de poder hacer ya
determinaciones y la imposibilidad de participar en situaciones legales.
Muerte Esperada, es la que se presenta en los casos de patologa previa, de causa
conocida y con evolucin progresiva que lleva al final de la vida.
Muerte Repentina. Es la que sobreviene en forma brusca en un individuo que padece
una enfermedad aguda o crnica conocida, cuyo desenlace fatal era de esperar.
Muerte Somtica. Detencin irreversible de las funciones vitales.
Muerte Celular. Cese de la vida en distintos tipos celulares. Los cilios se mueven an
30 hr. despus de la muerte y los espermatozoides son viables hasta 100 hr.
posteriores.
Muerte Real, es la muerte definitiva, en donde se ha comprobado la presencia de
fenmenos cadavricos inmediatos e irreversibles.
Muerte Aparente, Es cuando despus de administrar medidas de reanimacin
necesarias, el paciente se recupera. En el estricto sentido de la palabra, esta forma
de muerte no existe pues es un perodo transitorio.
Muerte Cerebral: Ocurre cuando un individuo privado de la actividad mental superior
que sostenido en vida vegetativa por estar sostenido a medios artificiales de
respiracin y circulacin.
Criterios para verificar muerte cerebral de Harvard:
Ausencia absoluta de respuesta a estmulos externos
Ausencia de movimientos espontneos y respiratorios
Ausencia total de los reflejos
EEG isoelctrico
Ausencia de circulacin endocraneana demostrada por TAC o por arteriografa.
Muerte por Inanicin. Ocurre en un rango de 50-60 das cuando ocurre privacin slo
de alimentos slidos y, en 3 a 10 das, si se suspende tambin la ingestin de lquidos.

Cuando en la necropsia no se encuentra ninguna causa irrefutable de la muerte se llama:

"Necropsia Blanca".
Diagnstico de muerte o TANATO DIAGNSTICO
Aparato Circulatorio
Falta de pulsaciones carotideas y falta de latidos cardiacos (Signo de Bichat).
Auscultacin por 5 minutos en cada foco del corazn.
Signo de Mauss: ligar un dedo. En el cadver no hay cambio de coloracin.
Ausencia de halo inflamatorio al hacer una quemadura. Signo de Lancisi.
Prueba de la Cardiopuntura - aguja de raquia a nivel del corazn y si se mueve la
persona sigue con vida, si no es as ya est muerta.
Prueba de Icard - Una ampolleta de fluorescena - se inyecta IV o IM observando los
tegumentos amarillos y las escleras verdes (Signo de Icard) IV se observa a los 5
min e IM se observa a los 30 min.
Arteriotoma - Seccionar a nivel de la arteria radial. En el cadver no hay salida de
sangre o sta es muy poca y no es en forma de chorro como en la persona con vida
Aparato Respiratorio
Falta de movimientos respiratorios
Ausencia de murmullo vesicular
Prueba del espejo: al acercarlo se empaa con las respiraciones (Signo de
Winslow)
Prueba del vaso con agua: se coloca a nivel de regin esternal y si el agua no se
mueve quiere decir que no hay movimientos respiratorios
Sistema Nervioso Central y Perifrico.

Prdida de la sensibilidad
No hay control de las articulaciones
Midriasis
Al colocar 1 o 2 gotas de alcohol o ter en ojos no existe una respuesta
Hundimiento de globos oculares
Opacidad corneal

Cronotanatodiagnstico

Conocer el tiempo que tiene de ocurrida la muerte de una persona.

Cadver: proviene del latn caedere, caer. La Ley General se Salud lo define como
(Art. 314): El cuerpo humano en el que se ha comprobado la prdida de vida.

SIGNOS POSITIVOS DE MUERTE

I. SIGNOS CADAVRICOS TEMPRANOS

FENMENOS FSICOS
a) Enfriamiento cadavrico (Algor Mortis)
Se pierde 1 grado por hora durante las primeras 12 hr. y 0.5 grados por hora las
siguientes 12 hr. hasta llegar a la temperatura del medio ambiente. Ocurre por el
cese de las funciones metablicas.
La Ley de Newton del enfriamiento establece que la velocidad de enfriamiento es
proporcional a la diferencia de temperatura entre el cuerpo y el medio.
Se calcula mediante termmetro qumico largo de 0-50C introducido rectal,
alternativamente nasal profundo o auditivo profundo.
Hay muchos esquemas de clculo de tiempo de muerte basados en el registro de la
temperatura, ninguno es exacto. Los Normogramas de Henssge son tiles, pero no
son muy exactos para periodos mayores de 2.8 h.
- Factores que influyen a que baje ms rpidamente la temperatura:
Desnudez
Clima fro
Congelacin
Estado caquctico
- Factores que influyen a que baje la temperatura ms lentamente:
Ropa de lana
Obesidad
Medio caluroso
b) Deshidratacin

Cadver pierde lquido y por lo tanto peso

Se pierden 8g por kilo de peso por da durante las primeras 72 hr. despus del
fallecimiento.
Signo de Stennon Louis: hundimiento de globos oculares y opacificacin de la
crnea. En el ojo abierto aparecen en los 45 minutos y en el cerrado a las 24 h.
Apergaminamiento, momificacin
Signo de Summer: mancha negra esclerotical
a nivel del ngulo externo
bipalpebral. Se debe al pigmento de la coroides que queda visible al volverse
transparente la esclertica por deshidratacin. Aparece en las partes no cubiertas
por los prpados, entre las 3 y 5 hr.

c) Livideces
Son acmulos sanguneos que se encuentran en las partes declives del organismo y
se forman por la congestin pasiva de los capilares, excepto en zonas declives que
tienen compresin.
Aparecen entre 4 a 6 horas despus de la muerte (en una persona obesa aparecen
a las 2 hr). Alcanzan su mxima intensidad entre las 12 y 14 hrs. Pueden cambiar de
posicin hasta las 14 hrs.
d) Hipostasias

Acmulos sanguneos que se encuentran en las partes declives de las vsceras.

Tardan el mismo tiempo en aparecer que las livideces.
e) Coagulacin Sangunea
Es mxima hasta 30 min. despus de la muerte. En la ahorcadura puede coagular
hasta 1 hora despus de la muerte.
FENMENOS QUMICOS
1. Rigidez cadavrica (rigor mortis)
Es el endurecimiento debido a la contractura que sufren los msculos estriado, liso
y cardiaco. Este fenmeno se presenta debido a una acidificacin general que sufre
el organismo, pH baja de 6.5 a 5.7 en msculos e hgado, que causa degradacin
irreversible de ATP en AMP.
Se inicia a las 2-6 hrs. despus de la muerte y su mxima intensidad son de 12 a 14
hrs. Desaparecen a las 24- 48 h y no vuelven a presentarse. Su desaparicin es muy
variable, por lo que no se utiliza para cronotanatodiagnstico.
Causas:
cidos que lo producen son el cido fosfrico y lctico causan que la actina y la
miosina se fundan en un gel.
ATP en AMP, y no se regenera el ATP permaneciendo en las fibras acortadas.
Deshidratacin: los msculos se endurecen.

Ley de Nysten. Menciona que la rigidez sigue un orden descendiente:

1. Msculos maseteros
2. Msculos de la cara
3. Msculos del cuello
4. Miembros superiores
5. Trax
6. Miembros inferiores
7. Msculos abdominales

Desaparece en la misma forma descendiente

Fenmeno de Kossu: se presenta cuando slo un miembro superior se encuentra
rgido y es ms frecuente en casos de suicidio.
Factores que retardan la rigidez:
Medio ambiente: al aumentar la temperatura se retarda el fenmeno y viceversa
No indica con precisin el intervalo post-mortem, y lo que realmente se puede
suponer es que un cuerpo:
- Si est tibio y flcido tiene menos de 3 h de muerto
- Si est tibio y rgido, tiene 3-5 h de muerto
- Si est fro y rgido, ha muerto entre 8-36 h
- Si est fro y flcido, tiene muerto ms de 36 h

2. Espasmo cadavrico
Es la rigidez instantnea que se instala en el momento de la muerte, afecta
principalmente a los msculos de las manos.
Persiste en el cadver la actitud postura que tena el cuerpo en el momento de la
muerte (signo de Puppe)
Se diferencia de la rigidez en que esta no va precedida de una fase de relajacin,
puede ser localizada a un segmento corporal (mano del suicida empuando el arma).
Es importante porque ayuda en el diagnstico de manera de muerte.
3. Fenmenos supravitales
Corresponden a la capacidad de respuesta que el organismo conserva ms all de la vida.
Excitabilidad muscular post mortem. Si se presiona o se pincha un msculo grande
(bceps) todava se contrae. Se utiliza corriente elctrica aplicada mediante dos
electrodos y una pila de 4 V, las agujas se insertan en los ngulos de la boca o de los
ojos. A los 45 min de muerte hay contraccin facial generalizada, a los 75 minutos
fuerte contraccin palpebral, a los 105 minutos mediana excitacin palpebral y dbil
excitacin de labios. A los 135 minutos hay dbil excitacin palpebral y ninguna
respuesta en la boca.
Reacciones pupilares. Se inyecta pilocarpina y homatropina en el ojo. Entre 8-17 h
hay midriasis, a las 14-20 h miosis y en 3-11 h doble reaccin.
4. Cambios retinianos. Requieren la observacin del fondo de ojo. Fragmentacin de las
columnas de eritrocitos a las 2h, decoloracin del disco completa a las 7-10 h, despus de
15 h la retina es gris amarillento con desaparicin de vasos.
II. SIGNOS CADAVRICOS TARDOS
FENMENOS QUMICOS:
1. Autlisis.

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Disolucin de los tejidos por enzimas o fermentos propios de las clulas.
Los ms afectados son: sangre, pncreas, suprarrenales, encfalo, estmago y
esfago.
2. Fenmeno microbiano (Putrefaccin Cadavrica)
Descomposicin de la materia orgnica producida por microorganismos (bacterias,
cocos, hongos) y adems se forman gases ptridos.
Lo acelera el calor (18-30C), padecimientos infecciosos debido a una
mayor cantidad de microorganismos. Lo retardan una temperatura menor a
18C.
Microorganismos que intervienen con mayor frecuencia:
1. Aerobios: Basilus subtilis, Proteus Coli, Proteus vulgaris, Micoccus albus.
2. Anaerobios: Putrificus coli, C. perfringes, V. cholerae, Liquefaciens magnus y
Esporogenos.
3. Hongos: Penicilinum, Eunotium, Chetomyces
Se inicia entre las 24 y las 48 hrs. despus de la muerte (medio ambiente
caluroso), pero se puede iniciar hasta 8 das despus si hay bajas
temperaturas.
Al inicio de la putrefaccin hay prdida de la rigidez
Los rganos ms resistentes son el tero y la prstata
ETAPAS DE LA PUTREFACCIN:
I. PERIODO CROMTICO (horas): Mancha verde. Presencia de mancha verde abdominal
a nivel de fosa iliaca derecha debido a un mayor depsito de microorganismos. Aparece a
las 24-48 h de la muerte. Excepto en fallecimiento por sumersin ya que la mancha aparece
a nivel de la cara anterior del trax por la ingesta de agua y en el RN aparece en la cara. La
coloracin es verde por el pigmento hematina. Variaciones de la mancha verde:
1. Topografa de la Mancha Verde:
A) Muerte por sumersin. En este tipo de muerte la mancha verde se inicia en la parte alta
del pecho y el cuello, debido a que los grmenes que originan la putrefaccin penetran por
las vas respiratorias.
B) Muertes por fenmenos congestivos ceflicos. En estos cadveres la mancha verde
suele comenzar por la cara.
C) Fetos. Al ser su intestino estril la putrefaccin es debida a las bacterias que penetran
desde el exterior por las vas respiratorias es por ello que la mancha verde se inicia en
cuello, cara y parte superior del trax.
D) Traumatismos internos sin lesin cutnea. Comienza la mancha verde en las zonas
cutneas prximas a la lesin interna; en esta regin hay lo que podra llamarse un lugar de
menor resistencia, que facilita el desarrollo de los grmenes procedentes de la bacteremia

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agnica.
E) Lesiones gangrenosas, supurativas y neoplsicas. En todos estos casos se ve aparecer
la mancha verde en los alrededores de las lesiones, por el gran predominio de grmenes que
dan lugar a una putrefaccin local precoz.
2. Cronologa de la Mancha Verde:
Unas dependen del cadver y otras, del medio ambiente, y estn condicionadas a todos
aquellos factores que modifican el desarrollo de la putrefaccin, ya adelantndola o
atrapndola y, a veces, suspendindola de modo indefinido, con lo que se instauran ciertos
fenmenos conservadores del cadver.

Piel marmrea. Aspecto de la piel debido a que las venas superficiales

(especialmente en miembros) se marcan de color rojo o verde mientras que las
bacterias crecen a lo largo de ellas.

II.
PERODO ENFISEMATOSO (das): gases por descomposicin y metabolismo
bacteriano. Sobre la mancha aparecen flictenas que contienen gran cantidad de lquido con
gran cantidad de microorganismos y gas. Se recupera o aumenta peso. Se desarrolla
principalmente en abdomen, cara y escroto. Se desprende la epidermis en colgajos y los
cabellos y uas caen con facilidad.
III.
COLICUATIVO
(meses).
Tejidos
blandos
enzimticamente, apareciendo zonas con muchos lquidos

deshidratados,

destruidos

IV. REDUCTIVA (aos):

Se calcula que se alcanza en un cadver sepultado dentro de una bveda de
cemento, a los cinco aos, poca en que suelen observarse los huesos
descalcificados.
En cadveres inhumados en tierra o abandonados al aire libre, este periodo puede
avanzar hasta la pulverizacin, fenmeno que ocurre entre cinco y veinte aos.
Procesos destructores del cadver:
Autolisis
Pulverizacin. Se observa 20 aos despus de la muerte.
Petrificacin o Calcificacin. Se pierde peso de acuerdo a la destruccin
de tejidos blandos
Antropofagia cadavrica
Procesos conservadores del cadver:
Adipocira. Se observa en fallecimiento por sumersin. Aparece despus del
6 mes de haber fallecido
Corificacin. Forma incompleta de la adipocira
Momificacin. Se inicia 1 ao despus de la muerte
Congelamiento

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Fenmenos orgnicos:
1. Antropofagia cadavrica
Se observa con ms frecuencia en un cadver a la intemperie y se trata de la
presencia de insectos que se suceden con regularidad cronolgica hasta la
destruccin completa de las partes blandas del organismo.
Para Casper, una semana de un cadver expuesto al aire corresponde a 2 semanas
en el agua y a 8 semanas enterrado.
CLASIFICACIN DE MAGNIN Y PIGA:
1) Fase Sarcofagiana. Desde el momento de la muerte hasta 6 meses. Comen carne.
Curtonevra Stavulans (mosca)
Calliphora Vomitaria (mosca azul de la carne)
Calliphora Eritrocephala (mosca)
Lucilia Caesar (mosca verde)
Sarcophaga Carnaria (mosca gris)
2) Fase Dermestiana. Del 7 -9 mes despus de la muerte. Comen grasas.
Dermestes Lardarius, D. frischii, D. undulatis (colepteros)
Aglossa Pinguinalis (mosca pequea blanca)
3) Fase Coninetiana. Del 10 al 12 mes despus de la muerte. Trabajan durante la
fermentacin caseosa.
Anthomyia Vicina (mosca)
Corynetes Coeruleus y C. ruficollis (colepteros)
Pyophyla Pentasionis (mosca)
4) Fase Silfiana. De 1 a 2 aos despus de la muerte.
Tyreophora Cinephyla (mosca pequea)
Lonchea (mosca pequea)
Phora Aterrima (mosca pequea)
Ophyra Cadaverina (mosca pequea)
Hister Cadaverinus (coleptero)
Sylpha Oscura (coleptero)
Necrophorus fosor (coleptero)
Saprinus rotundatus
5) Fase Acariana. De 2 a 3 aos de muerte. Desecan el cadver.
Glyciphagus
Histiotoma necrofagus
Tyrogliphus

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Urpodos
6) Fase Tenebriana. De 3 a 4 aos o ms de muerte. Comen tendones, pelos, uas.
Aglossa Cupreali (mosca)
Tenebrios Obscurus (coleptero)
Ptinus Brunneus (coleptero)
Esqueletizacin
Muchos de los tejidos blandos se desvanecen despus de 1-2 aos. Los tendones y
ligamentos sobreviven ms tiempo, as como el cabello y las uas.
Los huesos permanecen slidos y fuertes durante aos. Cuando se cortan con sierra,
se percibe olor de materia orgnica y pueden contener grasa o mdula.
Despus de varios aos (40-50) la superficie se vuelve seca y quebradiza y el hueso se
erosiona. La cavidad medular est vaca y no se percibe ningn olor.
Existen tcnicas de laboratorio para determinar el estado proteico, de aminocidos,
inmunolgico y de pigmentacin de sangre de hueso, elementos que ayudan a calcular
la fecha de muerte.
Mtodos de conservacin naturales
1. Momificacin. Es la desecacin del cadver por evaporacin del agua de sus
tejidos. Ocurre cuando hay un medio seco, calor y aire circulante que facilitan la
deshidratacin del cuerpo. Ocurre en relativa esterilidad. Es ms fcil en personas
delgadas fallecidas con anemias posthemorrgicas. Comienza por las partes expuestas del
cuerpo, tales como la cara, manos y pies extendindose luego sucesivamente, al resto del
cadver, incluso los rganos internos.
Los rasgos principales de los cadveres momificados que los definen desde un punto
de vista morfolgico, son:
1.- Enorme prdida de peso.
2.- Consistencia de la piel (aspecto de cuero curtido), resonando a la percusin.
3.- La conservacin de las formas exteriores, hasta el extremo de poder reconocer
facciones.
4.- La conservacin de las partes internas no es tan completa
2. Adipocira. Es un proceso transformativo del cadver que conduce a formacin de
una coraza grasa, untuosa y viscosa en estado hmedo, pero que despus de haberse secado
al aire adquiere consistencia dura, granulosa, de color gris blanquecino. La saponificacin
del cadver tiene lugar desde el exterior al interior, rodeando el tronco y el esqueleto en
las extremidades.
La saponificacin puede ser parcial aislada y total o generalizada (sta es la de
mayor importancia mdico legal)
Comienza en aquellas partes del cuerpo que contienen mayor cantidad de grasa

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La adipocira forma una sustancia blanca si se ha formado en el agua, ligeramente
amarilla si lo hizo en la tierra hmeda.
La saponificacin ocurre en las siguientes circunstancias:
1) Cuando el cadver ha estado sumergido en agua estancada o de poca corriente.
2) Cuando el cadver ha permanecido inhumado en un suelo arcilloso hmedo.
3) Cuando numerosos cadveres han estado enterrados unos en contacto con
otros: Los cadveres correspondientes a las capas inferiores se saponifican.

Inters mdico legal

La piel no est conservada realmente
La formacin de adipocira afecta nicamente la superficie del cuerpo y no las
vsceras; por tanto la adipocira conservar tan solo las huellas superficiales de las
lesiones violencias que produjeron la muerte.
Es raro que los cadveres saponificados estn absolutamente intactos
La conservacin del cadver en el proceso de adipocira nunca es tan completa y
prolongada como la momificacin.
3. Corificacin. Proceso de transformacin que resulta de acciones, en parte fsicas,
sobre los sistemas coloidales (coagulacin), y en parte qumicas (deshidratacin,
polimerizacin, acidificacin de las grasas), que se ejercen predominantemente sobre la
piel.
Piel gris amarillenta, consistente, resistente al corte que se diferencia de la piel
momificada.
Se presenta hacia el fin del primer ao y en el segundo ao de conservacin en caja
metlica, aunque se ha observado de 2-3 meses. Se acompaa de una marcada
desecacin de todos los tejidos, que conservan de modo notable su forma y algunos
aspectos estructurales de las vsceras.
4. Congelacin. El fri intenso y prolongado puede condicionar una conservacin del
cadver por tiempo indefinido.
El enfriamiento continuado a -40C permite la conservacin casi indefinida

La rpida congelacin en nitrgeno lquido (-176C permite la conservacin en

condiciones vitales de material biolgico) para ulterior empleo en transplante
investigacin.
Es el caso de los accidentes deportivos o casuales, en los deportes de la nieve y alta
montaa. Lo comn es que las vctimas queden perdidas u ocultas bajo la nieve el
hielo durante un tiempo limitado, hasta que son encontrados o hasta que la poca del
deshielo los pone al descubierto.
Inters mdico legal:
1.- La perfecta conservacin del cadver permite una necropsia reglada y el

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establecimiento con toda precisin de la causa de muerte.
2.- La identificacin, en su caso, est bien asegurada permitiendo incluso el empleo
de la fotografa a este fin.
Mtodos de conservacin artificiales
1. Embalsamamiento: Sirve para conservar en buenas condiciones los tejidos
blandos del organismo. Por medio de sustancias antispticas como el formol y las vas que se
utilizan son las arterias axilares, las cartidas y las femorales
2. Refrigeracin. El fri es el medio ideal para producir la inhibicin de los
procesos que van a destruir la materia orgnica despus del cese de las funciones vitales.
Se emplea con el fin de retrasar por tiempo limitado la putrefaccin a exigencias
legales relativas a la necropsia o la identificacin en cadveres de personas
desconocidas.
Inters mdico legal:
1) El fri modifica los fenmenos cadavricos. As las livideces aclaran su color y
toman un tono cobrizo; la epidermis es anserina, retraccin de los pezones, del
escroto y del pene.
2) Enfriamiento cadavrico pierde todo su valor para el cronotanatodiagnstico.
3) Retarda los fenmenos destructores del cadver, hace que la autlisis y la
putrefaccin no puedan aprovecharse para el diagnstico de la data de la
muerte.
Legislacin
Inhumacin. Art. 143-145 del Cdigo Sanitario. Se debe de hacer entre 24-48 h de la
muerte, con un certificado de defuncin. Cdigo Penal Federal: Art. 280.
Exhumacin. Art. 281 del Cdigo Penal Federal. Reglamento Federal de Cementerios.
Diligencia del levantamiento de un cadver
Nunca debe de moverse o tocarse el cadver hasta que el Mdico Legista o Servicios
Periciales de la Procuradura de Justicia competente, recabe todos los datos que
requiera.
1.- Ubicacin geogrfica
2.- Orientacin. Anotar la posicin del eje del cuerpo en relacin con los puntos
cardinales (V.gr. de Norte a Sur, cuando la cabeza apunta al norte y los pies al sur).
3.- Posiciones. Decbito en que se encuentra, de pie, sentado, en emprosttonos
(encorvado hacia adelante), opisttonos (curva hacia atrs) y pleurosttonos
(concavidad hacia los lados).
4.- Relacin que guarda la cabeza con el eje del cuerpo: flexin, extensin, inclinacin
lateral.
5.- Posicin de las extremidades respecto al cuerpo: aducidas, abducidas, supinacin,
pronacin.

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6.- Investigar ropas y presencia de objetos en manos
7.- Datos que pueden ser recogidos por inspeccin: retrato hablado, seas particulares
8.- Fotografas del lugar, de la cara de frente y de perfil.
9.- Huellas digitales sobre objetos
10.- Si hay manchas en el sitio, se recogen segn la tcnica adecuada
11.- Buscar signos cadavricos y hacer cronotanatodiagnstico
12.- Si hay lesiones, describirlas: situacin, nmero, forma, dimensiones, direccin y
planos interesados.
13.- Se lleva el cadver al anfiteatro.
Autopsia medicolegal
Necropsia, Tanatopsia: Es el estudio del cadver para determinar el estudio de la
muerte. Se conoce tambin como el examen del cadver con la apertura de sus
cavidades, con el objeto fundamental de determinar la causa o causas de la muerte.
Objetivo

Tipos:

l. Determinar la causa de la muerte (primordial).

2. Conocer la forma de la muerte (natural violenta).
3. Informar de la cronologa de las lesiones.
4. Establecer el cronotanatodiagnstico (tiempo que tiene de muerto).
5. Ayudar a establecer la identidad del fallecido.
6. Describir la trayectoria de las lesiones (trayecto).
7. Tipo de lesiones. (Determinar el (los) objeto (s) lesionante (s)).

1) Anatomopatolgica: Estudia el cadver para investigar la causa de la muerte

como los diversos rganos y tejidos que se han alterado por el proceso morboso
y como tales modificaciones anatmicas pueden haber provocado sntomas
funcionales.
2) Necropsia mdico legal: Es la que se efecta por orden del Ministerio Pblico u
otra autoridad competente, para investigar lesiones o alteraciones anatomopatolgicas cuyo descubrimiento o comprobacin van a servir para ayudar al
esclarecimiento de la causa de la muerte en un caso jurdico, para lo cual hay
que diagnosticar no slo la causa de la muerte, sino sobre todo si se trat de un
crimen y cualquier circunstancia que permita identificar a su autor o deducir su
grado de responsabilidad.

Casos de Necropsia Mdico Legal obligatoria:

l. Todas las muertes violentas (homicidios, suicidios, accidentes).
2. Muertes sbitas.
3. Muerte natural sin tratamiento mdico reciente.
4. Muerte natural con tratamiento mdico, pero ocurrida en circunstancias

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sospechosas.
5. Muertes de madres con abortos sospechosos de haber sido provocados.
6. Productos de abortos sospechosos.
7. Vctimas de infanticidio.
8. Muertes de personas detenidas en Centros de Correccin o Prisiones.
9. Muertes de personas en que exista litigio por riesgo profesional.

ETAPAS DE LA NECROPSIA MDICO LEGAL.

1.- Levantamiento del cadver.
2.- Examen externo del cadver.
3.- Examen interno del cadver
1. EXAMEN EXTERNO DEL CADVER.
Comprende la inspeccin detallada y meticulosa del cadver antes de iniciar la
operacin anatmica.
Los principales datos que se deducen del examen externo son:
1) Signos relativos a la identificacin del cadver.
2) Signos relativos al momento de la muerte. Aun habiendo hecho un clculo en el
momento del levantamiento del cadver, debe ahora completarse y ratificarse,
investigando el estado a que han llegado en su evolucin los fenmenos
cadavricos.
3) Signos relativos a la causa de la muerte. Hay ocasiones en que el examen
externo proporciona ya valiosos indicios para diagnosticar la causa de la muerte,
y estos se pueden agrupar en dos apartados:
A.-Lesiones traumticas y
B.- Signos externos de procesos patolgicos espontneos.
Lesiones traumticas: Su cuidadosa descripcin y estudio permitir, adems del
diagnstico de la causa de la muerte, la resolucin de un buen nmero de problemas mdico
legales del mayor inters: Posicin de la vctima en el momento de producirse la violencia,
diferenciacin entre suicidio, homicidio y accidente, instrumento causante de la violencia,
etc. Debe hacerse constar en el dictamen de necropsia.
A.- Naturaleza de la lesin
B.- Regin en que radica la lesin.
C.- Nmero de lesiones.
D.- Distancia a puntos fijos; medida exacta.
E.- Forma de la lesin.
F.- Dimensiones
G.- Direccin de la lesin cutnea.

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H.- Caracteres de la periferia de la lesin.
I.- Por ltimo, si la herida se contina en profundidad, debe disecarse la regin
por planos para seguir su trayecto.
Procesos patolgicos espontneos.
Los signos externos de estos procesos, ms frecuentes en la prctica son:
A.- Coloraciones anormales: Ictericia, metahemoglobina, intoxicaciones por
monxido de carbono y cianuros, melanodermia.
B.- Desnutricin.
C.- Edemas.
D.- Vrices y lceras varicosas.
E.- Ulceras de decbito.
F.- Procesos spticos locales.
G.- Finalmente, nunca dejar de examinarse el estado de los orificios naturales
del cuerpo, sobre todo cavidad bucal, ano y en las mujeres la vulva.
2. EXAMEN INTERNO
Algunos autores llaman a este tiempo necropsia propiamente dicha. El examen debe
ser sistemtico, siguiendo un orden determinado para no omitir la observacin de
ninguna regin del organismo, orden que en algunos casos especiales puede convenir
alterar. El orden seguido en los casos ordinarios es el siguiente: Crneo, cuello,
trax, abdomen, aparato genitourinario y extremidades.
Tcnica:
El cadver debe estar en decbito supino y la cabeza apoyada en un trozo de madera
con una excavacin central.
Crneo: Para obtener el contenido craneal, hay que hacer una incisin con bistur
sobre la piel cabelluda, dicha incisin es media superior que va de pabelln a pabelln
y se rechazan dos colgajos, uno anterior y otro posterior al ser descubierto el
crneo, se corta el hueso con sierra elctrica serrucho a nivel de una lnea circular
que va de la parte superior de arco superciliar, hasta la parte superior de
protuberancia occipital externa pasando lateralmente por temporales, de los cuales
previamente los msculos de la regin han sido seccionados se levanta la calota y se
corta con tijera la duramadre, se revisan las meninges de los lbulos frontales, se va
levantando el encfalo y al mismo tiempo con tijera se van cortando los nervios que
van siendo encontrados, hasta llegar a la mdula que es seccionada lo ms bajo
posible.
Encfalo:
Este se inicia por su superficie externa, comprendiendo en el examen el sistema

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vascular, se contina despus realizando unos cortes sistemticos que pongan al
descubierto cualquier posible lesin.

Se sita en el encfalo con la base hacia abajo, la convexidad hacia arriba y los polos
occipitales dirigidos hacia el operador. Se separan ambos hemisferios con las manos,
de modo que quede al descubierto todo el cuerpo calloso. Con un cuchillo se practican
dos incisiones a pocos milmetros de la lnea media sin profundizar mucho con lo que
quedan abiertos los ventrculos laterales.
Cuello, trax y abdomen:
Se realiza la incisin toraco-abdominal que va desde el cuello hasta pubis, separando la
piel, se desarticulan las clavculas del esternn y se seccionan los cartlago s costales
para levantar la pechera esternal y tener al descubierto la cavidad torcica y
continuando con la incisin inferior la cavidad abdominal, se identifican los elementos
y todo lo que se va encontrando y haciendo, se describe detalladamente.
Las lesiones encontradas, se describirn detalladamente:
Su trayecto, dimensiones, alteraciones; si ha sido intervenido describiremos lo que
vemos, si observamos algn cuerpo extrao por ejemplo: Un proyectil de arma de
fuego, se anotar y se separar para despus previo documento, entregarlo a las
autoridades correspondientes.
Se extraern y revisarn en su superficie interna y externa, los rganos del trax,
abdomen.
En rganos genitales externos femeninos, podramos encontrar datos de embarazo,
aborto, puerperio, lesiones, etc.
Se tomarn muestras para examen histolgico y toxicolgico. (lquidos, vsceras,
sangre, orina, contenido gstrico, etc. Segn del caso que se trate).
Los rganos extirpados se deben pesar y realizar cortes para conocer de inmediato
sus caracteres macroscpicos y en los casos necesarios se hacen cortes para
preparaciones de microscopio.
En los casos que hay indicacin, se abrir el canal raqudeo, extirpndose toda la
mdula con parte de sus nervios; tambin pueden extraerse, cuando se crea
conveniente la lengua, ojos, hipfisis, arterias, etc.
El cierre, se hace en un solo plano, con surgete continuo finalmente se elabora el
dictamen de necropsia, incluyendo todos los pasos y hallazgos, y se entrega a quien
corresponde, a la vez se expide el certificado de defuncin.
DICTAMEN DE NECROPSIA:
A.- Encabezamiento en que se indica el nombre del fallecido, sexo, edad, talla,
permetro torcico y abdominal.
B.- Si se trata de individuo de identidad desconocida, se deber describir media
filiacin.

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C.- Aspecto exterior: Deber describirse los signos cadavricos, escurrimientos
por: Nariz, boca, vulva, ano. Manchas de sangre, tierra, cuerpos extraos sobre los
tegumentos, etc.
D.- Lesiones al exterior: Deber describirse detalladamente todo tipo de lesiones
que presenta el cadver.
E.- Examen interno: Deber describirse todos los hallazgos por cavidades
(craneana, cuello, torcica y abdominal.)
F.- Si se tomaron muestras de: sangre, orina, semen, contenido gstrico, etc., para
estudio toxicolgico y vsceras para estudio histopatolgico debern enunciarse.
G.- Conclusin: Se enunciar el diagnstico de muerte, y se clasificarn las dems
lesiones en caso necesario.
H.- Nombre completo y firma de los Peritos Mdicos Legistas que practicaron la
necropsia.
LEGISLACIN TANATOLGICA:
Con respecto del fallecimiento de personas tenemos la obligacin de dar aviso, de
acuerdo con lo dispuesto en el Cdigo Civil, Art. 117 que dice: Ninguna inhumacin se
har sin la autorizacin escrita dada por el Oficial del Registro Civil, quien se
asegurar suficientemente del fallecimiento.
No se proceder a la inhumacin sino hasta despus de que trascurran 24 horas del
fallecimiento, excepto en los casos de que se ordene otra cosa por la autoridad que
corresponda.
El Art. 120 del mismo cdigo, nos dice: Los dueos habitantes de la casa en que
ocurra el fallecimiento; los directores administradores de las prisiones, hospitales,
colegios u otra cualquier casa de comunidad; los empleados de los mesones u hoteles
y los caseros de las tasas de vecindad, tienen la obligacin de dar aviso del
fallecimiento, al Juez del Registro Civil, dentro de las 24 horas siguientes a la
muerte.
El Articulo 122: Cuando el Juez del Registro Civil sospeche que la muerte fue violenta,
dar parte al Ministerio Pblico, comunicndole todos los informes que tenga, para
que proceda a la averiguacin conforme al Derecho.
En relacin a las inhumaciones y exhumaciones, el Cdigo Penal, en su artculo 280
dice:
Art. 280. Se impondr prisin de tres das a dos aos de 30 a 90 das de multa:
I.- Al que oculte, destruya o sepulte un cadver, un feto humano, sin la orden de la
autoridad que deba darle o sin los requisitos que exijan los cdigos civil o sanitario
leyes especiales.
II.- Al que oculte, destruya, sin la licencia correspondiente sepulte el cadver de
una persona, siempre que la muerte haya sido a consecuencia de golpes, heridas u
otras lesiones, si el reo saba esta circunstancia. En este caso no se aplicar sancin
a los ascendientes o descendientes, cnyuge hermanos del responsable del

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homicidio y.
III.- Al que exhume un cadver sin los requisitos legales o con violacin de derechos.
Art. 281. Se impondr de uno a cinco aos de prisin:
I.- Al que viole un tmulo, un sepulcro, una sepultura fretro, y
II.- Al que profane un cadver restos humanos con actos de vilipendio, mutilacin,
brutalidad necrofilia. Si los actos de necrofilia consisten en la relacin del coito,
la pena de prisin ser de cuatro a ochos aos.
CERTIFICADO DE DEFUNCIN
Documento oficial empleado para registrar el deceso. El formato es proporcionado
por instituciones gubernamentales.
Llevar: nombre del muerto, edad, sexo, ocupacin, domicilio, causas de defuncin,
nacionalidad, estado civil, nombre del padre y de la madre, nombre del cnyuge,
hacer hincapi si la muerte fue o no traumtica.
Consta de dos partes:
Causas determinantes:
Sucesin de causas y efectos que condujeron a la muerte. Se dispone en tres lneas,
que se dispone de arriba a abajo:
En 1a se anota la enfermedad o condicin patolgica que fue causa directa de la
muerte. No corresponde al mecanismo de muerte.
En 1b se anota la afeccin que origin la causa directa
En 1c se indica la causa fundamental o bsica origen de la sucesin de causas y
efectos. Es la que se registra para efectos estadsticos.
Causas contribuyentes:
Enfermedades o condiciones que contribuyeron al desenlace fatal, pero las cuales no
tienen relacin con las que causaron directamente el deceso.
Intervalo entre el inicio de la enfermedad y la muerte
Mecanismo de muerte. Es el trastorno o desarreglo por medio del cual la causa d el a
muerte ejerce su efecto letal.
Manera de muerte. Natural, traumtica, pendiente, indeterminada, por inhibicin,
sbita.
Est obligado a darlo el ltimo de los facultativos que lo haya asistido durante su
enfermedad al fallecido y si no hubiere sido tratado por un facultativo, el mdico de
la Delegacin tiene la obligacin, previo examen del cadver. En su defecto, cualquier
mdico titulado puede darlo.
Si el mdico que es llamado a atender al enfermo encuentra signos o sntomas
sospechosos que le hacen suponer que hubo un delito, debe dar aviso a la Autoridad o
Delegacin respectiva.
Si el fallecimiento ocurri en un hospital, crcel u otro establecimiento pblico, los
mdicos en turno tienen que extender el certificado.

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Referencias
1.- Vargas Alvarado E. Medicina Legal, 2 ed, Mxico, Trillas, 1999: 89-133
2.- Martnez Murillo, Saldivar L. Medicina Legal. 16 ed, Mxico, Mndez Editores, 1991: 41-91
3.- Knight B. Medicina Forense de Simpson. 2 ed en Espaol de la 11 en ingls, Mxico, manual Moderno, 1999: 9-36, 127-35