JUAN DRAGHI LUCERO

VIDA Y OBRA

A Yolanda Costbile Argumedo de

Draghi Lucero
A Alicia, verdadero ejemplo de vida
A Agustn, Josefina, Mariana, Javier,
Mara Gabriela, Mara Florencia, Mara
Paz, Luca, Sofa, Rosario, Francisco,
Jos, Isabel, Catalina y Luis Mara, que
llenan mi vida

PRLOGO
JUAN DRAGHI LUCERO,
GUARDIN DE LA MEMORIA CUYANA

La afirmacin de Borges acerca de que con cada anciano que

muere, desaparece una Biblioteca de Alejandra, parece oportuna a
propsito de Juan Draghi Lucero, en un doble sentido. Por un
lado, en alusin a su tarea de folclorlogo y recopilador del
cancionero cuyano, empeado en rescatar de la memoria de sus
depositarios de siglos esas reliquias de la lrica popular en trance ya
de desaparicin; por otro, en relacin con su propio atesorar
vivencias de una Mendoza que iba perdindose, de la que fue
amoroso testigo y notario.
En efecto, desde los tempranos das de su niez, en que
diversos avatares lo acostumbraron a dormir al raso y a descubrir,
alrededor del fogn, la magia de los relatos y cantares campesinos,
hasta los largos aos en que recorri, ya hombre hecho y derecho,
alejados puestos del desierto mendocino, el folklore se
constituy en norte y pasin de su vida. De esa bsqueda de
caudales folklricos result su monumental Cancionero popular
cuyano, en el que no slo rene gran cantidad de composiciones de
la tradicin lrica cuyana romances, coplas, tonadas...- sino que
tambin teoriza y opina acerca de nuestro folklore, destacando sus
rasgos distintivos. De este modo, logra salvar del olvido un caudal
potico nfimo quizs en relacin con lo perdido- pero
fundamental para el conocimiento de la lrica popular cuyana. Y en
cuanto al folklore narrativo, en sus Mil y una noches argentinas

recrea y dota de un nuevo sentido mgico, mtico- esos mismos

relatos que encantaron o atemorizaron su niez a travs de una
delicada alquimia potica que rene en dosis justas la ilusin de
oralidad del relato tradicional con la estilizacin propia del lenguaje
literario.
Parejo con su vocacin de folclorlogo corre su inters por la
historia de esta tierra, que rastre desde sus remotos orgenes a
travs de documentos coloniales tanto en nuestra provincia como
en Chile. Tambin en su haber de historiador se cuentan otros
trabajos, en especial los que dedic al general Jos de San Martn.
A su intuicin se deben asimismo algunas precisiones sobre la
ubicacin exacta del campo histrico de El Plumerillo o el batn de
Tejeda, colaborador de San Martn en la preparacin de los
uniformes de los soldados para el cruce de los Andes.
Y en una comunidad como la mendocina, en la que sucesivos
quiebres (la preparacin del Ejrcito de los Andes, el terremoto
de 1861, el impacto del aluvin inmigratorio de fines del siglo
XIX) hacen an ms urgente y difcil la conservacin de la
memoria cultural, la figura de Juan Draghi se destaca con perfiles
ntidos, a travs de la reconstruccin que realiza, en su obra de
ficcin, de la vida cotidiana de la Mendoza del siglo XIX y
principios del XX; historia menuda, intrahistoria que revive en
pginas memorables como las de Cuentos mendocinos, Andanzas
cuyanas o El tres patas. As, conocemos usos, costumbres y
leyendas tradicionales, hoy ya olvidadas (como la de La Pericana)
junto al relevamiento casi topogrfico de una ciudad an aldeana,
que recuesta junto al Zanjn su Pueblo Viejo, recuerdo de la
primitiva fundacin.
Como reconstruccin minuciosa de toda una forma de vida
tradicional, pero no ya de un mbito urbano sino rural, puede
mencionarse la novela La cabra de plata, que expresa la pasin
que en el autor despierta la zona del desierto lavallino, plena de
resonancias tanto histricas como legendarias: Huanacache, Los
Bosques Teltecas, Los Altos Limpios... Este desierto no slo
tiene una flora y una fauna que el autor describe con minuciosa y
amorosa atencin, sino que tambin esconde, en la sugestin del
vaco, algo as como la esencia huidiza de la tierra, ese misterio
nativo que el escritor nos deja entrever a travs de su obra.

Si bien no lo afirm nunca en forma explcita, es posible

afirmar que Juan Draghi Lucero conceba su oficio de artista como
un ejercicio de la memoria, pero tambin como una va de
conocimiento: conocimiento de una realidad que rene en s tanto
lo empricamente constatable como lo mgico. Conocimiento y
memoria que dan de s un legado invalorable para todos.
Este libro est dedicado a analizar cada uno de esos aspectos
de su vida y de su obra. Es fruto de aos de trabajo gozoso. Surge
de la frecuentacin, primero como lectora ingenua, de su obra,
comenzando por esas Mil y una noches argentinas que constituyen
un hito dentro de las letras mendocinas y luego, sumando la mirada
del estudioso que intenta desentraar los misteriosos mecanismos
de la creacin textual.
Comienzo as por ofrecer una semblanza biogrfica del autor,
que pretende combinar el dato exacto de la cronologa con la
sensacin de proximidad y de vida que da la ancdota, el propio
testimonio del escritor o el recuerdo de quienes lo conocieron (en
tal sentido, agradezco profundamente los dilogos con quien fuera
su esposa y compaera de casi cincuenta aos, Yolanda Costbile
Argumendo de Draghi Lucero).
A continuacin, y en orden a ofrecer un panorama completo
de su quehacer literario, analizo su produccin en los diversos
cauces genricos por l freceutnados, con especial referencia a su
narrativa breve y, dentro de sta a la recreacin de motivos del
folklore narrativo, cuya expresin paradigmtica son las ya
mencionadas Mil y una noches argentinas.
Finalmente, incluyo un apartado dedicado a la meditacin
esttica de nuestro autor, su arte potica, tanto la explcitamente
desarrollada en diversas entrevistas (particularmente sus
conversaciones con Daniel Prieto Castillo, que dieron como
resultado el volumen titulado La memoria y el arte) como la
potica implcita que se desprende del mismo quehacer escritural.
De este modo, intento realizar lo que es el sentido ltimo de la
crtica literaria: acercar autores y textos al lector, invitarlo a
participar en esa aventura de descubrimiento que fue fundamento
del estudio.

SEMBLANZA
Yo no soy un hechicero de los Andes [...]
sino el testigo de los tiempos [...] filsofo
amauta.
Nstor TABOADA TERN. Manchay
Puytu, el amor que quiso esconder Dios.

He iniciado este apartado, destinado a demostrar la profunda

relacin que -en el caso de Juan Draghi Lucero- se establece entre
literatura y vida, con un epgrafe que sintetiza su modo de ver y
entender la creacin esttica. En efecto, la voz del artista aspira a ser
el eco que recoge una tradicin milenaria, presente en el folklore
comarcano, y quiere hacernos partcipes, a travs de la literatura, de
ese descubrimiento fundamental; descubrimiento hecho de modo
quizs fortuito pero determinante de una vocacin: una realidad
prxima, cotidiana, y a la vez densa de significados profundos. As,
Draghi aparece como un verdadero amauta, sabio de saberes
antiguos, ntimamente arraigado en la tierra mendocina.

1.Sntesis biogrfica
Ante todo, una digresin.
De qu manera conocer la vida de un escritor?
Gran ventura, si ste est an vivo, escuchar de sus propios
labios el relato de sus aos de formacin, de las vivencias que fueron
dejando huellas indelebles en su modo de ser y de ver el mundo, de la
misteriosa alquimia que da el fruto maduro de una obra de arte.
S, en el caso de Draghi Lucero, nada fue mejor que recurrir a la
entrevista personal, primero con l y luego con quien fuera su
compaera inseparable durante casi cincuenta aos: Yolanda
Costabile Argumedo, con quien se cas en 1947. Los datos
consignados por otros nos suministran algo as como el esqueleto
que es necesario llenar de carne, de sangre y de vida, si queremos el
retrato cabal del hombre y del escritor. Siempre deseamos saber qu
hay ms all, cul es la motivacin de esos apuntes cronolgicos que
van jalonando las biografas de las enciclopedias. Y Draghi se somete
generoso a nuestro intento de bucear en su recndita verdad.
Responde, habla de s...
Entonces, descubrimos con sorpresa (o sin ella?) que poco hay
de nuevo, que casi todo ya lo conocamos, o lo intuamos, quienes
-sin conocerlo personalmente a l- conocamos a fondo su obra.
Cuntas vivencias autnticas nos transmiten sus relatos mendocinos!
Cuntos episodios de infancia que habamos supuesto
autobiogrficos lo eran realmente!
Las palabras del hombre nos confirman el testimonio del escritor
y ste nos revela con entera claridad sentimientos, que quizs no
brotaran en una charla directa. Entonces s, nuestra imagen se
completa, juntos los datos, el testimonio y la produccin literaria.
Quienes han reseado la biografa de Juan Draghi Lucero 1, y sus
propias palabras, coinciden en sealar como hitos significativos su
afincamiento en la tierra cuyana casi en el inicio mismo de su vida,
1
Cf. CATTAROSSI ARANA, Nelly. Literatura de Mendoza; (Historia
documentada desde sus orgenes a la actualidad) 1820-1980. Mendoza, Inca
Editorial, 1982, T. I, p. 253 ss.

entronque favorecido por el hecho de pertenecer su madre a una

antigua familia criolla; las penurias econmicas que debi soportar a
causa de la temprana muerte del padre; su carcter de autodidacta; su
descubrimiento, a travs de distintos oficios que debi desempear,
de la entraa huarpe de nuestro suelo; su labor como folklorista,
como historiador y como escritor; su profundo amor por la vida y
por la verdad de la tierra...datos todos que el mismo Draghi confirma
en cada una de las entrevistas que concedi y fundamentalmente, en
su obra.
1.1.Los primeros aos
Dice acerca de su nacimiento nuestro autor:
Fue en Los Nogales, el 5 de diciembre de 1895; mi
padre, Aquiles, un italiano de Mdena, que era
mecnico y dibujante, se haba trasladado hacia esa
zona triguera para ocuparse de la puesta a punto de
unas trilladoras para la cosecha. Yo nac all por
casualidad, ya que mi madre, Ascensin Lucero, viaj
con l, pero fui inscripto en el registro civil de Lujn de
Cuyo [...] por eso me considero mendocino como el
que ms2.

En efecto, en varias de sus biografas se consigna Lujn de

Cuyo como su tierra natal; asimismo, hay disparidad de fechas:
algunos hablan, por ejemplo, de 18973. Y a pesar de su nacimiento
santafesino, su despertar a la vida se produce aqu, en la que era por
entonces, al decir del propio Draghi, una pobre ciudad. En esta
Mendoza finisecular [...] naturalmente no haba cine ni atracciones
nocturnas para grandes y pequeos, de manera que lo normal en toda
casa era reunirse al lado del fuego y contar cuentos. De ah he
NUEZ, Luis. Juan Draghi Lucero. En: Revista La Nacin, 3 de enero
de 1993.
2

Cf. CATTAROSSI ARANA, N. Op. cit., p. 253, quien recoge las distintas
versiones al respecto. Hay una explicacin en el hecho de que su nacimiento fue
registrado tardamente en el registro civil mendocino, tal como se aclara en un
Curriculum Vitae dele scritor que nos fuera suministrado por su esposa.
3

podido sacar Las mil y una noches argentinas4.

Su padre, don Aquiles Draghi, inmigrante lombardo un
italiano muy culto que me haca estudiar alemn y violn, memora su
hijo- haba llegado al pas en 1882 y en 1891 contrajo matrimonio
con Aascensin Lucero, mendocina. Haba sido dibujante en los
grandes astilleros de Spezia, pero en Amrica debi desempear
oficios ms humildes: mecnico, constructor de sulkys y carros... A
pesar de su temprana muerte, en 1905 (el nio contaba diez aos),
dej una profunda huella en el temple moral del futuro escritor. Es,
indudablemente, uno de esos inmigrantes que levantaron Mendoza
despus del terremoto de l861, y cuyos mritos Draghi Lucero
exalta5.
Esa verdadera leccin de vida se particulariza y resume en un
hecho que relata Draghi y que consigna Len Benars:
Mi padre, enrgico socialista italiano, se encerr
conmigo, nio de diez aos y el mayor de sus hijos;
concentr sus ltimas energas de enfermo deshauciado
y logr insuflarme su mandato: -Estudiars! Te
apartars de las malas compaas! Te arrimars a los
que saben ms que t! No caers en el vicio!
Trabajars, luchars: no desmayars nunca! Hasta
medianoche contuvo la tos y la fiebre para marcarme
las directivas desesperadas del que sabe que dejar a su
familia abandonada en el terrible Mundo6.

A la muerte de su padre, como protagonista de un drama

GABRIELLI, Andrs. Draghi Lucero; las enseanzas de don Juan
(entrevista). En: Diario Mendoza, 3 de febrero de 1985.
4

Cf. Ibid. Tambin a propsito de la publicacin de su coleccin de cuentos

Los que levantaron la Patria, expone Draghi su valoracin del inmigrante:
prevaleci en m la acariciada idea de recordar con cario a los extranjeros que
demolieron a una Mendoza antigua, rutinaria, con races coloniales, que se
mova al paso tardo del buey y de la mula y obraron, los advenedizos, al ritmo
del novsimo ferrocarril que revolucion los transportes, y de paso, toda la vida
provinciana. DRAGHI LUCERO, Juan. A modo de explicacin. En: Diario
Mendoza, 5 de mayo de 1985.
5

DRAGHI LUCERO, Juan. El loro adivino. Prlogo de Len Benars.

Buenos Aires, Troquel, 1963, p. 22.
6

silencioso, se desliza hasta el primer plano la figura de su madre,

doa Ascensin Lucero, descendiente de una antigua familia
mendocina, con races coloniales en Villa Seca (Tunuyn) y que
representa as la vena profundamente cuyana del futuro escritor,
mencionada con admiracin y gozo: [...] yo me cri ms al lado de
mi madre criolla, en Tunuyn. Y mis parientes maternos son criollos y
criollazos7.
Todo el talento y la industria de esta mujer debieron ponerse en
juego entonces para luchar contra la pobreza que sobrevino muy
pronto, disipado el pequeo patrimonio familiar en manos de
abogados y peritos. Pero doa Ascensin es mujer de condicin
animosa. Con los ltimos restos de su fortuna compra un carro,
adems de una casa en Las Heras, y se dedica al negocio leatero
con un socio, Daniel Pizarro, cuyano viejo, igual que ella, y hombre
de probidad natural8.
Comienza as una nueva etapa en la vida de toda la familia, y
fundamentalmente en la de Juan: Cuando nos camos a la tremenda
pobreza, mi madre se asoci con un carrero para que cortara lea en
el campo y la vendiera. Yo sola irme con l y formaba parte de los
fogones campesinos, donde es habitual que se escuchen cuentos del
folkore espaol9. El nio abandona el colegio, al que no retornar10,
y con el socio de su madre recorre secadales y jarillales, en viajes que
duran varios das con sus noches: En estas soledades, rodeando el
fuego con don Daniel y otros jarilleros, el nio se extasa
escuchando, despus de comer, las tonadas tradicionales al son de
guitarras y los cuentos de encantamiento, de espanto y de picardas,
infaltables en las sobremesas nocturnas de provincia11.
7

GABRIELLI, A. Draghi Lucero.... Op. cit.

8
DRAGHI LUCERO, Juan. El hachador de Altos Limpios. Prlogo de
Bruno Jacovella. Buenos Aires, Eudeba, 1966, p. 5.
9

PRIETO CASTILLO, Daniel. Op. cit., p. 17

Si bien en algunos documentos se consigna que termin sus estudios

priamrios y comenz los secundarios.
10

11
Ibid., p. 5. Tambin Len Benars describe poticamente, con un estilo que
se aproxima al del propio Draghi, esas excursiones hacia los montes de jarilla,
en las proximidades del Cerro de la Cal, en Las Heras: Al paso avanzaban las

Estos relatos dejan una huella imborrable en su espritu: De

noche, alrededor del fuego, se reunan a contar cuentos, ya que antes
no haba radio ni fongrafo. Yo crea en todos esos cuentos hasta el
punto de no alejarme jams del fuego por miedo a ver brujas, diablos
y todas estas cosas del folklore12. En estas vivencias infantiles est la
clave de toda su obra posterior: su condicin de autodidacta,
ampliamente proclamada: trat de formarme como pude. Ahora, en
realidad, mi cultura tiene grandes huecos, pues he ledo de todo sin
un plan determinado, como todo autodidacta13; su apego profundo a
la tierra y a las figuras humildes, que llegan casi a incorporarse al
paisaje:
Yo me he pasado noches en Huanacache
escuchando a puesteros que lloraban porque vena la
polica y los desalojaba. Los terratenientes que se
crean dueos, desalojaban con la polica a los
puesteros que criaban cabritas...La mayora de mis
cuentos son 'sucedidos', casos reales. Mis personajes
son tristes porque son perseguidos, son pobres, son
humildes [...]14.

Inevitablemente, su compasin por el dolor y la pobreza que

tres mulas, Pizarro montado en la sillera. Comenzaba la recia labor de juntar
lea, que se prolongaba hasta la noche. Otros 'jarilleros' arribaban tambin a
esos escampados: Julio Flores, por ejemplo; o aquel Chacoma, casi indio puro de
Bolivia, guitarrero de los ms finos [...] En aquellos sitios que achican de miedo
el corazn o lo abren a otros mundos invisibles, la noche trae el descanso y
agranda las puras estrellas. El fuego une y protege, como alcanzando compaa.
Alrededor del fogn se renen los 'jarilleros'. Se toma mate, se come tortilla
hecha al rescoldo, en la ceniza, se improvisa algn asado. Hasta agua hay que
llevar a esos secadales impiadosos. La pura sombra hace crecer el miedo y la
imaginacin. Juan Draghi Lucero -nio todava- alterna entre los paisanos [...]
oye contar los cuentos ms hermosos o estremecedores [...] Est inicindose en el
secreto del Gran Conjuro [...] alto pero lacerante y agotador. Con temor o
reverencia pronuncian los paisanos invocadoras palabras. En: El loro adivino.
Op. cit., pp. 11-12.
12

Entrevista personal, 1984.

13

Ibid.

14

Ibid.

parecen inseparables de la condicin campesina en nuestras tierras, se

refleja en la escritura: Esa gente me pasaba sus tristezas, sus
humillaciones... Por eso en mis personajes hay un lamento social, no
puedo huir del sentido social de esos cuentos15.
El mismo Draghi debi sufrir en carne propia los latigazos de la
estrechez econmica y las humillaciones que muchas veces trae
consigo. Testimonio de esto es, por ejemplo, el relato titulado La
bandera de mi madre, que da cuenta de la industria e ingenio de la
buena mujer para cumplir con la ordenanza municipal que exiga
embanderar los frentes, cuando en esa casa faltaba el dinero para lo
ms elemental16.
As fue pasando su infancia el que se define como un nio
caviloso y cuyas aficiones eran la tristeza, el apartamiento 17, y
como los personajes de sus cuentos, se gan a mocito y despus a
hombre derecho, debiendo enfrentar, con su nutrido bagaje de
experiencias, el desafo de la vida.
En 1918 se da a conocer como escritor, publicando en la revista
La Semana sus primeras prosas y versos. Frecuenta reuniones con
periodistas. Y como seala Jorge Segura en el Discurso de
recepcin a la Junta de Estudios Histricos de Mendoza:
Un decenio despus ya apunta como escritor de
frtil imaginacin y estilo propios. La Municipalidad
premia su libro Sueos, y Mario Sffici, joven actor
aficionado entonces, lleva a escena La Bodeguita,
Hondas y piedras y El anillo, comedias con sabor
mendocinocomo el mismo autor las define18.
15
Ibid. En el transcurso de la misma entrevista menciona el escritor las
fuentes reales de muchos de sus cuentos: He recibido tantas quejas de los
puesteros [...] perseguidos por la justicia, que sufren tantas necesidades. Ninguno
es dueo de su tierra. Y todos los aos aparece un futre pueblero a cobrarles el
alquiler del campo. En El polica enterrado relat un caso cierto, sucedido en
las lagunas de Huanacache (se relata cmo todo el pueblo, Fuenteovejuna
criollo, se conjura para acabar con un polica expoliador y deshonesto).
16

17

Incluido en El hachador... Op. cit., pp. 73-80.

GABRIELLI, A. Op. cit.

En: Revista de la Junta de Estudios Histricos de Mendoza n 7, 1972. T.

I, p. 187.
18

En estas piezas teatrales desarrolla con prosa sencilla y

directa, temas populares; sin embargo, como el mismo Draghi manifiesta
En provincia es imposible cultivar el teatro, tuve que dejarlo19.

Por la misma poca es nombrado con funciones tcnicas en

Puentes y caminos de Mendoza (luego ascender a secretario). A
partir de 1929 se desempea como secretario ad honorem del Mueso
de Historia Natural Juan Cornelio Moyano. Funda y dirige la
primera Escuela de Apicultura de Mendoza y, con Federico Quevedo
Hinojosa, funda la Revista de Ciencias Naturales y Pedaggicas.
Cultiva a la vez la poesa y el periodismo; el contacto con otros
hombres de letras contribuy a afirmarlo cada vez ms en el camino
elegido20. En 1929 la Municipalidad de la Ciudad de Mendoza otorga
el Segundo Premio a su libro Sueos. Con el tiempo su firma sera
habitual en los diarios ms importantes del pas y durante aos La
Nacin lo cont como frecuente y apreciado colaborador 21. En
1932 da a conocer dos comedias teatrales en tres actos: La
bodeguita y Hondas y piedras. Al ao siguiente presenta al Concurso
Literario Municipal su Juan sin sosiego (ensayo de literatura huasogauchesca), que an permanece indito.
Al mismo tiempo inicia su labor como folklorlogo, dando a
conocer en Buenos Aires vivencias del folklore cuyano. Esta pasin
alumbrar, en 1938, su monumental Cancionero popular cuyano,
recopilacin de 632 pginas, que recibe el premio regional de la
Comisin Nacional de Cultura, y que puede parangonarse con la
tarea de rescate del folklore norteo realizada por Juan Alfonso
Carrizo.
A la vez, despunta su vocacin de historiador, con la publicacin
a su costa- de los dos tomos de Recuerdos histricos sobre la
Provinciade Cuyo, de Damin Hudson. Participa asimismo en la
fundacin de la Junta de Estudios Histricos de Mendoza, de la que
19

PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p. 21.

La bohemia periodstica mendocina lo acogi en los aos de su juventud,

cuando despus de extenuantes jornadas de trabajo concurra a las tertulias que
cronistas y escritores celebraban en bares aledaos a los diarios, y abran para el
narrador en ciernes no pocas sendas en las que internarse y explorar. NUEZ,
L. Op. cit.
20

21

Ibid. Colabor tambin en La Prensa y Clarn.

fue secretario general.

Su actividad se hace cada vez ms vasta y diversa, como que
preside el comit pro restauracin de la apicultura, destruida por la
lluvia de ceniza volcnica de 193222. Draghi pronuncia numerosas
conferencias sobre agricultura racional y, a travs de la Escuela de
Apicultura, fundada en 1929, se formaron apicultores cientifcos que
contribuyeron al desarrollo de esta actividad en la provincia.
1.2.Variedad de oficios, una sola vocacin
Tiene una trayectoria y una obra como
escritor, historiador, conferencista, apicultor,
caminante sin lmites y agricultor [...]
Defensor acrrimo de lo nativo y de las
tradiciones, investigador profundsimo de las
resonancias del Ande -como lo llama l- y
fiel intrprete del espritu cuyano, Juan
Draghi Lucero se nos presenta [...] como una
suerte de orculo de la tierra, un amauta, una
voz arcaica que la montaa guarda para
decir lo suyo a travs del tiempo.
Andrs GABRIELLI. Draghi Lucero; las
enseanzas de don Juan.

Figura neta, rotunda, su perfil se faceta en una serie de

actividades diversas, guardando empero una irrenunciable unidad de
vocacin y de compromiso con la tierra.
Es, ante todo, un amante de la vida campesina, como manifiesta
reiteradamente: Siempre me gust el campo, en la ciudad no me
siento a gusto. El hombre de sta me parece estandarizado, siempre
corriendo detrs de vencimientos, del autobs. En cambio el
campesino tiene su propia particularidad23.
No pudiendo ser agricultor y criador de cabras (como el
personaje de su novela La cabra de plata) fue s apicultor y fund la
Se trajeron colmenas de Buenos Aires y adems, don Juan introdujo
abejas reinas de Medina, Ohio (E.E.U.U.).
22

23
Entrevista personal. Tambin en el artculo titulado Draghi Lucero; las
enseanzas de don Juan, ya aludido, propone un retorno a la agricultura y a la
crianza de cabras como una solucin para la crisis argentina.

primera Escuela de Apicultura en Mendoza y otra en el Barreal de

Calingasta, dedicndose por el lapso de seis aos a esta actividad24.
Sin embargo, su existencia siempre corre en dos vertientes
paralelas: por un lado la vida rural, por otro lado, la ciudadana; por
un lado el mundo mgico del folklore, por otro, el prestigioso
universo de la civilizacin. Draghi ha sido tambin investigador de la
historia de Cuyo, docente25 y promotor de cultura, adems de
colaborar en importantes peridicos provinciales, nacionales y
extranjeros, y de integrar numerosas entidades culturales y
acadmicas. As por ejemplo, es miembro fundador de la Junta de
Estudios Histricos de Mendoza y de la Sociedad de Historia y
Geografa de Cuyo; ha dictado ctedra en diversos establecimientos
educacionales de Mendoza; fue secretario del Instituto de
Investigaciones Histricas de la Universidad Nacional de Cuyo,
luego director del mismo instituto; fue miembro correspondiente de
sociedades como Folklore Americano, de Estados Unidos y
secretario de la Sociedad Argentina de Escritores, filial Mendoza; ha
publicado cuentos en Los Andes, La Nacin y La Prensa de Buenos
Aires, en la revista El Hogar y en El Mercurio de Santiago de Chile,
as como en otros peridicos de Amrica. La revista American
Poetry de Washington tradujo y public dos de sus poemas en 1944,
y dos de sus cuentos, igualmente vertidos al ingls, aparecieron ese
mismo ao en la Revista de la Universidad de Nuevo Mxico26.
Esta enumeracin sucinta sirve apenas para darnos una idea de
lo que ha sido su existencia fructfera. Jorge Segura resume
adecuadamente su vida y obra, labor creadora que continuar sin
desmayos hasta el momento mismo de su muerte, acaecida el 17 de
mayo de 1994:
Juan Draghi Lucero es, como escritor, un ejemplo
singular, de contornos literarios y humanos nada
CORREAS, Jaime. Juan Draghi Lucero; el bailarn de la noche. En:
Primera Fila. 1996.
24

En 1935 comienza a dar clases de historia en la Escuela Superior de

Comercio Martn Zapata.
25

26
Nelly Cattarossi, en su Literatura de Mendoza..., resea en forma
exhaustiva las distintas actividades realizadas por el escritor. Cf. CATTAROSSI
ARANA, N. Op. cit., p. 349 ss.

frecuentes en nuestro medio. Pocos como l han puesto

en evidencia un espritu tan fecundo y dadivoso, tan
denso y sutil, tan variado y cautivante, a travs de
sus numerosos libros de poesas y prosas, y la
cantidad de ensayos, monografas, artculos y notas
sueltas, en los que se entremezclan la historia, el
folklore, la etnografa, el teatro, la biografa, el relato,
el cuento, la sociologa, la economa, todo ello
presidido por un fresco aliento humanista, e
impregnado,
adems,
por
un
sentimiento
profundamente argentino27.

1.3.Su labor docente

Merece detallarse su labor docente, tanto en nivel medio como

universitario. En efecto, adems de sus ctedras en la Escuela
Superior de Comercio Martn Zapata (1935), fue Secretario y
luego Director del Instituto de Investigaciones Histricas de la
Facultad de Filosofa y Letras, UNCuyo, a partir de 1940; en 1943,
Profesor de Historia y Folklore en la Escuela Superior de Musica,
dependiente de la UNCuyo; tuvo a su cargo el Seminario de
Historia Econmica de Cuyo de la Facultad de Ciencias
Econmicas, UNCuyo. A partir de 1946 es nombradoprofesor de
Geoagrafa Econmica II en la misma Facultad. En 1950 gana por
concurso, con clase magistral, el cargo de Profesor Adjunto de la
ctedra Geografa Econmica I en la Facultad de Ciencias
Econmicas, UNCuyo, en la que es nombrado, en 1953, profesor de
Geografa Econmica Mundial. En 1956 obtiene la jubilacin
nacional como docente.
A esto deben sumarse las numerosas conferencias que
pronuncin sobre folklore o historia, tanto en Mendoza como en el
resto del pas y en el extranjero. Como ejemplo puede mencionarse la
charla radial sobre folklore cuyano, transmitida en 1946 por el
National System Broadcasting de Nueva York, o las realizadas en
diversos centros de la provincia de Buenos Aires en 1948: Mendoza
27

SEGURA, Jorge. Op. cit., p. 186.

en el primer cuarto del siglo XIX (Museo Mitre, Buenos Aires); El

General San Martn y el caudillismo (La Plata); Mendoza y la
abdicacin de OHiggins (Facultad de Derecho de la Universidad
Nacional de Buenos Aires). Al ao siguiente vuelve a disertar en el
Museo Mitre, sobre El campamento histrico del Ejrcito de los
Andes y La exhumacin de 23 balas de can y numerosas de
fusil, llevada a cabo por l mismo. En el Teatro Cervantes habla
sobre folklore cuyano. En 1955 expuso sobre el tema El General
San Martn en Cuyo, en la Universidad Nacional del Sur, Baha
Blanca.
En 1954 fue enviado a Chile en representacin de la
Universidad Nacional de Cuyo, para asistir al Congreso de
Universidades de Amrica, celebrado en Santiago de Chile, ocasin
que aprovech para pronuniar conferencias sobre sucesos histricos
de la regin. Tambin como delegado de la Universidad asisti en
1962 al Primer Congreso Internacional de Folklore reunido en
Buenos Aires.
Por sus relevantes mritos acadmicos, la Universidad Nacional
de Cuyo le concede en 1986 el ttulo de Doctor Honoris Causa.
Como colofn y resumen, sirven las palabras el propio Draghi:
Yo daba Geografa Econmica en la Universidad de Mendoza, fui
Director del Instituto de Historia..., pero mi alma est en el
folklore28. As, su obra literaria se desarrollar y tomar cuerpo
como fruto de una inclinacin personal, y a la vez en constante
interaccin con el medio que, ya a travs de incitaciones, ya a travs
rechazos, contribuir a definir y pulir sus contornos.

28

Entrevista personal.

2.Datos contextuales: su insercin en la Generacin del '25

Juan Draghi Lucero naci a la vida literaria en un momento
particularmente rico del quehacer cultural mendocino, y en medio
de los aires vanguardistas propios de comienzos del siglo XX, en el
marco de la denominada Generacin del 2529. Si bien el criterio
generacional, como forma de periodizar un proceso cualquiera, no
deja de motivar reparos y exigir precisiones, utilizo esta
denominacin por comodidad terminolgica, como punto de
referencia, sin implicar necesariamente para tal promocin literaria,
todos los rasgos que, segn los tericos del tema (Ortega y Gasset,
Julin Maras, Julius Petersen...) caracterizan una generacin.
Arturo Andrs Roig, autor de significativos aportes al estudio de
la cultura mendocina, habla de una Generacin del '25" y postula la
existencia -dentro de ese ncleo generacional- de varias modalidades
literarias distintas: el sencillismo regionalista de Alfredo Bufano, la
poesa vanguardista de Megfono, el retorno al folklore como fuente
de inspiracin, la novela de intencin social...unidas todas ellas por
una operante voluntad de regin30.
En su Breve historia intelectual de Mendoza, el profesor Arturo Andrs
ROIG postula la existencia de una serie de generaciones que se van sucediendo
en el panorama mendocino, no limitado ciertamente a lo estrictamente literario,
sino en un sentido cultural amplio. En tal sentido, resulta muy esclarecedora la
confrontacin de este esquema generacional con la propuesta del Dr. Diego PRO
(Periodizacin y caracterizacin de la historia del pensamiento filosfico
argentino) realizada desde la ptica filosfica, o con el elaborado por Emilio
CARILLA para la literatura argentina en general (Literatura argentina 18001953; esquema generacional). En ambos casos la confontacin ofrece
coincidencias y desajustes. En rigor, la periodizacin propuesta por Roig no
aplica estrictamente el concepto de generacin, pues marca etapas ms
amplias, como la de Los Coloniales o El romanticismo; representa s, un
valiossimo intento de anudar las manifestaciones literarias con el clima
espiritual y filosfico de la poca en que se producen, a la vez que seala la
sincrona o diacrona de los movimientos regionales respecto de la Capital. Los
perodos establecidos por Roig son los siguientes: Los Coloniales (15711810); Ilustracin y neoclasicismo (1817-1830); El romanticismo (18301911); Los modernos (1890-1925) y, a partir de 1925, el comienzo de una
nueva etapa literaria: la Generacin del '25.
29

30
[...] lo que da sentido profundo a todas estas tendencias literarias, ya se
expresen ellas formalmente en un ropaje vanguardista o sencillista o bien estn
movidas por una inspiracin folklrica o una intencin social, es un decidido

Tal pluralidad de tendencias puede reducirse, en rigor, a dos

grupos: en primer lugar, el vanguardismo de Megfono31 marcaba en
la lrica mendocina el signo de la renovacin al comps de algunos
ismos en boga, sintonizando la hora de Buenos Aires y del resto de
Hispanoamrica (relacin de nuestros poetas con los chilenos, por
ejemplo) y ofrece quizs la imagen ms coherente como grupo;
frente a l se sita otro conjunto de escritores, dismiles entre s en
cuanto a intereses, motivaciones, modalidades expresivas, etc., que
se inscriben en este despertar regionalista, emergente como uno de
los cauces del postmodernismo argentino en el interior del pas.
La conexin entre unos y otros habra que buscarla -segn
Roig- en esa ya aludida voluntad de regin, comn no slo a
nuestras letras, sino -como se dijo- a todas las literaturas
comarcanas, que parecen afirmarse por entonces a lo largo del
territorio nacional. Ese regionalismo literario que floreca entonces,
encaminado a enriquecer el panorama cultural argentino, reconoce
segn Roig una serie de races o motivaciones32, tanto estticas
(agotamiento del Modernismo), como filosficas (reaccin
antipositivista) y sociales (afianzamiento del sentimiento nacional y
'nacionalismo literario' realizado desde el ngulo de lo regional [...] Prueba
ampliamente lo afirmado la presencia de una serie de temas comunes [...]: la
bsqueda del paisaje natural y del paisaje humano de la regin, entendida sta
como una realidad tempo-espacial, con una tradicin y un terruo propios.
ROIG, Arturo A. Breve historia intelectual de Mendoza. Mendoza, Edic. del
Terruo, 1966, p. 16.
31
Cf. VIDELA de RIVERO, Gloria. Notas sobre la literatura de vanguardia
en Mendoza: el grupo Megfono. En: Revista de Literaturas Modernas n 18.
Mendoza, Instituto de Literaturas Modernas, Fac. de Filosofa y Letras, 1985,
pp. 189-210.
32
.Dice Arturo Roig: El regionalismo es una forma del nacionalismo
literario. En nuestro pas comenz a tomar cuerpo a partir de 1918, como un
aspecto de la reaccin general contra cierto espritu extranjerizante, que tuvo
vigencia en algunos ncleos intelectuales. Como expresin literaria e ideolgica,
puede afirmarse que naci al producirse el agotamiento del modernismo. Frente
a una literatura cosmopolita, que hua en brazos de lo extico, se sinti la
necesidad de volver los ojos al terruo y a las tradiciones locales [...] La idea de
una 'cultura nacional' se impuso, pues, frente a una actitud de desconocimiento
de lo nuestro, abriendo un fecundo perodo espiritual para el pas. En: ROIG,
A. Los diversos aspectos de la vida cultural de Mendoza entre 1915 y 1940.
Buenos Aires, Fasanella, 1964, 80 p.

federal)33.
Es suficiente esa coincidencia en el propsito de redescubrir
la propia regin para validar el enfoque generacional? Tal cuestin
escapa a los lmites de este trabajo, y en rigor, slo podra dar la
respuesta un estudio global de la literatura mendocina, tarea an por
realizar34.
De todos modos, los datos aportados por Roig resultan de suma
Zulma Palermo resea y caracteriza este fenmeno en relacin con el
NOA y desde una perspectiva particular de relacin entre mrgenes, periferia /
centro: [] en las primeras dcadas del siglo] aparece la propuesta
modernizadora de Juan Carlos Dvalos: mundo ste construdo entre lo
legendario y lo real ficcionalizado, la forma de narrar mirando, de mostrar
seleccionando otros discursos del mundo propone para la narrativa un principio
de representatividad cultural. El color local, de cuo romntico, se reorienta
con esta escritura y su prolongacin epigonal, hacia la presencia de las formas
de vida populares las que marcan la originalidad de este regionalismo criollista
con rasgos sociolgicos y, embrionariamente, antropolgicos [...] La propuesta y
la concepcin de don Juan Carlos Dvalos no es un caso aislado dentro del mapa
latinoamericano de las dcadas que van entre 1910 y 1940. Circulaba por ese
tiempo en toda Amrica Latina una corriente de pensamiento que consider a la
literatura como una de las fuerzas componentes de la propia cultura nacional o
regional. El movimiento constructivo del discurso literario recurri a la amplia
tradicin acumulada para reforzar un nacionalismo/regionalismo de las zonas
interiores que se enfrentaban a la penetracin proveniente de afuera. En:
PALERMO, Z. De historia, leyendas y ficciones. Salta, Fundacin del Banco
del Noroeste Coop. Ltdo., 1991, pp. 38-40.
33

34
.La literatura mendocina es terreno an casi virgen en cuanto a
investigaciones de conjunto. Existen, s, calas monogrficas sobre determinados
autores, comentarios y reseas de obras. Hay una historia literaria como la
realizada por Nelly Cattarossi, que representa un considerable trabajo de
bsqueda y recopilacin de datos pero que, ordenada con un criterio alfabtico,
no introduce ninguna sistematizacin u orden en el material, susceptible de ser
considerado como un corpus nico y no como la sumatoria de autores y obras
individuales. Existen tambin algunos artculos, tan valiosos como breves, y
hasta cierto punto parciales, que la profesora Cattarossi recoge en su trabajo:
Informe actual de la literatura mendocina, de Enrique Zuleta Alvarez; La
literatura mendocina, 1940-1962, de Rodolfo Borello; Narradores de
Mendoza. Del costumbrismo a la fantasa, de Abelardo Arias; La literatura en
Mendoza de Vicente Nacarato; Literatura mendocina actual, de Graciela de
Sola, Tendencias y generaciones de la poesa mendocina actual, de Celia
Lquez, entre otros. Existen, finalmente, algunos estudios realizados desde una
ptica cultural amplia, como la Historia de la cultura mendocina, de Fernando
Morales Guiaz, o los del profesor Arturo Andrs Roig; stos resultan
sumamente valiosos como punto de partida para cualquier estudio posterior, por
la cantidad de datos que aportan y por el intento de introducir un criterio de

utilidad operativa, para situar a Draghi en relacin con el desarrollo

coetneo de las letras en nuestra provincia. Precisamente, frente al
grupo Megfono, el mismo Draghi se encarga de puntualizar
diferencias: yo era amigo de escritores mendocinos y senta con
cierta amargura que me separaban [...] por ejemplo, cuando se
public Megfono de Mendoza yo no fui invitado a esa
publicacin35. Acerca de la razn de esta exclusin, el escritor
afirma lo siguiente: mis ideas folklricas no cuadraban con las ideas
que se cultivaban en Buenos Aires, Santiago de Chile, Pars o Nueva
York. Nuestros intelectuales estaban ms con la vista puesta en el
exterior que en lo nuestro. Siempre lo nuestro les pareci
pequeo36. Su juicio sobre la poesa contempornea es tajante:
Ellos seguan apasionadamente la escuela sobre todo chilena, se
modificaba el nuevo estilo que imperaba en esa poca, se cultivaba
un espritu atrevido, nuevo [...] de hallazgos en la literatura. En gran
parte fracasaron37. En cuanto a lo suyo, era otra cosa: una
literatura que buscaba en el terruo su verdad; en el arraigo a la
tierra, su fuerza vital; en el folklore y los casos comarcanos, su
temtica, y en lo arcaico y genuinamente popular, su modo de
expresin.
Ya con la publicacin de Novenario cuyano, en 1930, Draghi se
inscribe en la corriente del nativismo comarcano, de clara raz
folklrica: A m me ayud mucho Juan Alfonso Carrizo, con su
Cancionero del Norte, que hizo una obra maravillosa al salvar el
folklore de Salta, Catamarca, La Rioja, etc. Adems, mi tendencia
orden con que encarar el estudio de la literatura mendocina.
35

PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p. 21.

En la entrevista concedida al periodista Andrs Gabrielli, ya citada

(Draghi Lucero; Las enseanzas de don Juan), Draghi expone sus
predilecciones literarias y tambin su opinin sobre las vanguardias. Preguntado
acerca de si las considera nocivas, responde: Completamente. En eso yo estoy
terriblemente adosado a lo clsico. Para m los grandes autores son los de la talla
de Shakespeare. Formidables...Tambin me interesan Rojas, en Espaa,
Cervantes, Santa Teresa de Jess, cuyo estilo me gusta muchsimo. No puedo
comulgar con las vanguardias porque no les encuentro raz. Y a m me parece
que las tradiciones tienen una raz perfectamente explicable, humana....
36

37

PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p. 21.

natural y mi familia me llevaban a eso38. Eso es, pues, la vertiente

folklrica en que nuestro escritor encontrar inspiracin y cauce
expresivo.
2.1.Mendoza y el despertar de la conciencia folklrica
Dentro de la variedad de orientaciones temtico-estilsticas que
nos ofrece en su rico venero la promocin de autores mendocinos
denominada Generacin del 25, ocupa un lugar preponderante,
como se dijo, la narrativa de inspiracin folklrica.
En efecto, en la literatura mendocina podemos constatar, en las
primeras dcadas del siglo XX, un verdadero florecer de obras que
exploran distintos modos de acercamiento al folklore regional39.
Algunas de ellas lo hacen de modo directo, a travs de la
recopilacin de ancdotas y relatos que se transcriben, s, en un
lenguaje ms o menos literario, pero limitando al mximo el proceso
de ficcionalizacin por parte del autor-recopilador. En un extremo
opuesto del arco se ubican aquellas autnticas recreaciones folkricas
que, como Las mil y una noches argentinas de Draghi, los Cuentos
andinos de Miguel Martos o Cara de Tigre de Fausto Burgos,
representan lo que con propiedad podra denominarse narrativa de
inspiracin folklrica mendocina. Dentro de ambos extremos se
encuentra todo un abanico de obras cuyos procesos de
38

GABRIELLI, A. Op. cit.

39
Una lista, no exhaustiva, aunque suficientemente representativa, es la
siguiente: BARRERA ORO, Julio: Cantos picos; episodios, narraciones,
cuadros histricos y cuentos (1915). BURGOS, Fausto: Cuesta arriba; cuentos
cuyanos (l918), Cara de Tigre; cuentos mendocinos (1928) y Nahuel; relatos
mendocinos (1929). CORVETTO, Pedro: Mendoza pulsada por sus hijos;
historia, hombres, folklore, paisaje, poesa (1926) y Tierra nativa;
descripciones, relatos y paisajes del Sud mendocino (1928). FUNES, Lucio:
Ancdotas mendocinas (l936) y Recuerdos del pasado (1937). GARRIGOS,
Julio: Narraciones mendocinas (l939). MARTOS, Miguel: Cuentos andinos
(1928). MATHUS HOYOS, Alejandro: El Camino del Inca y otros relatos
mendocinos (1927). ORTIZ PONCE, Exequiel: Mendoza legendario (1953).
PICHETTO, Roque: Brochazos mendocinos (1944). PONCE, Carlos: Cuentos
mendocinos; antao y hogao (l924). SOSA MORALES, Narciso: Por los
caminos de entonces; cuentos, relatos y leyendas (1943). TINELLI, Mafalda:
Clavel del aire; cuentos camperos (1945).

ficcionalizacin del referente comportan variables de un sistema,

cuyo estudio -sumamente interesante por cierto- escapa a nuestro
propsito.
Digamos simplemente que en varios casos se pueden establecer
ciertas coincidencias con la obra de Draghi. As por ejemplo Por los
caminos de entonces, de Narciso Pereyra, recoge una temtica en
cierto modo coincidente con la de Andanzas cuyanas, aunque
limitada al Sur mendocino: hay tambin cuentos de frontera y de
cautivos, y coincide adems con la obra de Draghi citada en el
recurso de centrar la naracin alrededor de un personaje que se
presenta como real y conocido por la comunidad, lo que aboga por la
veracidad del relato.
Como fruto algo ms tardo de esta corriente de inspiracin
folklria se podra mencionar la obra de Exequiel Ortiz Ponce, quien,
en el prlogo de Mendoza legendario, refleja preocupaciones y
manifiesta observaciones similares a las de Draghi, lo que habla
nuevamente de un clima de poca que valora las manifestaciones
de la literatura popular, y se afana por transcribirlas sin mayores
aderezos:
Lector amigo: no busques aqu otra cosa que [...]
ingenuas y simples leyendas de la tierra cuyana [...]
que viven en el rancho cuyano, que duermen su letargo
en los viejos caserones de murallas de adobn y que
slo renacen en las noches largas del invierno
mendocino, cuando los hombres buscan el calor del
fuego [...] No pretendas, tampoco, un lenguaje florido
y galano. La leyenda criolla debe gustarse en su propio
modismo. As te la ofrezco [...] sin agregados, con la
prstina blancura con que se transmite de generacin en
generacin [...]40.

El mismo Ortiz Ponce, al hablar del tradicional versoe los

pajaritos por l recuperado, da cuenta del modo en que trabaja el
estudioso del folklore en procura de los caudales nativos en trance de
desaparecer, como as tambin se refiere al contexto en que surge esa
bsqueda, todo lo cual corrobora lo expresado reiteradamente por
ORTIZ PONCE, Exequiel. Mendoza legendario. Mendoza, D'Accurzio,
1953, p. 9.
40

Draghi respecto de su propia labor41.

Igualmente, Ortiz Ponce documenta costumbres y episodios
reelaborados por Draghi, por ejemplo en los relatos titulados Arbol
castigado y La demanda a las hormigas y, en general, recupera
para nosotros esa Mendoza de principios de siglo, que discurra su
existencia tranquila entre el Pueblo Viejo, reliquia del pasado
relegado ya a la periferia, y lo que comenzaba a erigirse como
centro pujante y progresista. Una evocacin similar puede
encontrarse en la obra de Pedro Corvetto, Mendoza pulsada por sus
hijos, antologa de sentidas prosas y versos, destinada a cantar
aspectos de una Mendoza que en aquella poca ya se iba perdiendo
irremisiblemente.
De todos modos, y en relacin con las coincidencias apuntadas,
lo que singulariza la obra de Draghi es el manejo del lenguaje, su
asombrosa capacidad de invencin lingstica a partir del vocabulario
antiguo, de las hablas heredadas, lo que convierte su prosa en
admirablemente arcaica y moderna a la vez.
En cuanto a las manifestaciones estrictamente literarias de este
fenmeno de reelaboracin creativa de los caudales folklricos,
hemos mencionado anteriormente dos obras de gran trascendencia
-las de Martos y Burgos- en cuanto son las que sealan a partir de su
fecha de publicacin (1928) el inicio de esta orientacin temticoestilstica en las letras mendocinas (si bien el escritor tucumano
afincado en San Rafael ya haba realizado un intento similar, diez
aos antes, con otra coleccin de cuentos: Cuesta arriba).
En el caso de Burgos -en cualquiera de las tres colecciones de
narrativa mendocina- se pueden espigar rasgos del folklore presentes
en una serie de relatos que, formalizados a partir de un discurso
predominantemente mimtico, se apartan considerablemente de la
forma narrativa tradicional. Se trata, entonces, de un grado ms
lejano de proyeccin folklrica, si queremos utilizar la terminologa
de Augusto Cortazar: un complejo folklrico que se trasunta en la
41
Mi trabajo de investigacin comienza en 1932, fecha en que el clima
espiritual argentino es muy diferente [...] En aquellos aos sentirse argentino era
casi una vergenza. Hablar de folklore, cualquiera fuera su manifestacin, era
un 'insulto' a la cultura [...] Como es presumible, nuestra labor de investigacin
y nuestra prdica en pro del respeto a las tradiciones, encontraba una hostilidad
abierta en todos los crculos y muy especialmente en el artstico e intelectual y en
las esferas sociales. Ibid., pp. 59-60.

obra literaria42.
En el caso de Miguel Martos, es clave la consideracin del
narrador, pues en ste reside el artificio destinado a dar el tono
folklrico a la creacin toda: en tal sentido, podemos hablar de una
duplicacin de voces narradoras43. El autor intenta recrear una
situacin comunicativa oral: la rueda de cuentos junto al fogn, en
que los criollos distienden sus fatigas luego de la dura jornada. El
cuentista ocupa el centro de esta reunin: la atencin del auditorio
pende de sus palabras, que pueden transportarnos ya hacia la regin
cautivante de los cuentos maravillosos, ya hacia el pasado -prximo
o remoto- de esta misma tierra, en sus tradiciones y leyendas. Tal es
el caso del Viejo Laguna, que oficia de testigo de una Mendoza
arcaica pero no remota, enraizada an en ese presente,
lamentablemente ms pobre -como que va vacindose de contenidos
tradicionales. En otras palabras, Martos ubica el relato folklrico en
su contexto propio y recrea la misma forma discursiva, con sus
caractersticas de oralidad, de inmediatez...; los temas son tomados
de la ms cercana cotidianidad: casos y personas conocidos del
narrador (cuando no nos cuenta sus propias aventuras) relatados con
gracia y humor y en el lenguaje caracterstico de la zona. Este
discurso del narrador protagonista, predominante en muchos relatos,
se asimila de algn modo a los relatos tradicionales, no as aquellas
otras composiciones que prescinden de este recurso o lo alternan con
otros.
En el caso de Draghi, tenemos una gran diversidad de
procedimientos de recreacin folklrica; desde aquellos relatos que
aparecen como fragmentos de una conversacin entre criollos, en los
que uno de ellos relata sus desventuras, hasta aquellos otros en los
que, como en Las mil y una noches argentinas, desaparece esa
mediacin de un narrador: aqu no hay atribucin explcita del
discurso a un supuesto relator criollo, sino que el cuento crea su
42
Cf. CASTELLINO, Marta. Fausto Burgos; su narrativa mendocina.
Mendoza, Facultad de Filosofa y Letras-CELIM, 1990, 264 p.

43
Cf. CASTELLINO, Marta. Espacio y costumbres cuyanas en Cuentos
andinos de Miguel Martos. En: VIDELA de RIVERO, Gloria (Coord.).
Literatura de Mendoza; Espacio, historia, sociedad. Mendoza, CELIMFacultad de Filosofa y Letras,Tomo I, 2000, pp. 115-144.

propia y cautivante sugestin; no hay un narrador personal: es la voz

de la colectividad la que construye el relato (sabiamente poetizado,
s, por el acierto de un creador genial). Es el mundo maravilloso del
relato oral, en inmediata comunicacin con el lector actual, pero
acarreando su riqueza de siglos. Se advierta as lo que en la
terminologa de Cortazar se denomina una proyeccin folklrica en
sentido estricto.
Tres concepciones artsticas diferentes, tres universos narrativos
distintos, pero unidos por el comn amor a las cosas del terruo
cuyano, a su suelo, a su gente y a sus tradiciones, tal es el saldo que
ofrece este acercamiento a la narrativa de inspiracin folklrica
mendocina.

3.Draghi Lucero y el folklore: teora y prctica

Yo he vivido el folklore. No hablo del
folklore como un testigo que est afuera y
que va investigando con cierto sentido de
crtica [...] He estado dentro del folklore y lo
he sentido.
Daniel PRIETO CASTILLO. La
memoria y el arte; Conversaciones con Juan
Draghi Lucero.

3.1.Definiciones y precisiones
De esa rama de la antropologa cultural que se denomina
folklore, ocupada en estudiar el saber tradicional de las clases
populares44, nuestro comprovinciano Draghi Lucero ha hecho pasin
y vida, ms que ocupacin acadmica45. Es bien conocida la
circunstancia biogrfica que, en cierto modo, precipit su encuentro
con el folklore: Me encontr dentro del folklore, porque el folklore
no slo reside en el campo, sino que para estar dentro del folklore
hay que estar en la pobreza, en la miseria, en la pena, en la
humillacin. Es el mundo de lo emprico46.
Su tarea como folklorista es tambin una toma de posicin ante
el conflicto entre lo urbano y lo rural, resuelto cada vez ms en
detrimento del segundo de los trminos y que la literatura refleja; en
tal sentido, adelanta su valoracin tanto del Martn Fierro de Jos
Hernndez como de Recuerdos de Provincia de Sarmiento, y expone
44
Ciro Ren LAFON, en un artculo titulado La ciencia llamada folklore
(Diario Mendoza, 9 de noviembre de 1980), realiza interesantes apreciaciones
sobre el estatuto epistemolgico del folklore y su integracin dentro del mbito
ms amplio de la antropologa. Cabe anotar tambin la definicin que da de la
palabra folklore el mismo Draghi: Folk es aquella porcin de pueblo de cultura
detenida y lore son las reacciones psquicas que tiene ese elemento ante los
fenmenos de la vida. En: GABRIELLI, A. Op. cit.

Si bien en 1962 fue becado por el Fondo Nacional de las Artes para
efectuar investigaciones del folklore regional.
45

46

PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p. 16.

su tesis de que la literatura argentina debe ser, ms que todo,

campesina y no urbana, a pesar del gran conglomerado bonaerense.
Nosotros tenemos muchsimos bolsones desrticos, muchsima cosa
campesina. Los Andes siguen siendo igual que en la poca del
Incario47.
La preocupacin fundamental de Draghi es la relacin del
hombre con su medio circundante; as, toda su obra estar orientada
en el sentido de la recuperacin de esa alianza entre el hombre y el
Ande. Precisamente, en el prlogo a Las mil y una noches
argentinas se lamenta: Quin pudiera ser bastante hijo tuyo, Padre
Ande, para dar a los hombres la medida cabal de tus sentires!48.
Seguidamente, aporta una interesante explicacin sociolgica de la
ruptura del nexo armnico entre el hombre y la piedra:
Un hecho histrico: el derrumbe quechua, inici el
divorcio entre Ande y hombre...Quebrantado el nexo de
unin -el idioma del Cuzco- se fueron sumando
distancias entre el milenario sentido andino y las
novedades aluvionales de la caravana forastera. A
mayor abundamiento, novsimas concepciones urbanas
acabaron de desvariar parciales aproximaciones entre
mole y hombre49.

As, su diagnstico de los males del pas se orienta hacia la

denuncia de la separacin, cada vez ms agravada, entre las jvenes
generaciones y la tierra50. En esa consideracin se advierte el rechazo
de todo un sistema educativo que ha separado al hombre de la

47

GABRIELLI, A. Op. cit.

DRAGHI LUCERO, Juan. Las mil y una noches argentinas. Mendoza,

Oeste, 1940, 388 p.
48

49

Ibid.

50
La juventud de ahora se ha prendido a los ttulos secundarios,
universitarios, y en la misma medida que ambiciona ttulos, se separa de la
tierra. Hay miles de propiedades abandonadas y hay miles de hombres jvenes,
fuertes, que andan pidiendo un empleto en las financieras, en el gobierno, en
los bancos. En: GABRIELLI, A. Op. cit.

tierra51. Tales convicciones se convierten, para Draghi, en un

autntico programa socio-econmico, que no vacila en proponer, a
travs de su prdica personal, durante cuatro aos de charlas
radiales, y tambin a travs de un estudio entregado a las
autoridades, en el que se propone como alternativa de solucin para
la crisis el retorno a la agricultura en forma familiar, la cesin
definitiva de las tierras a quienes las trabajan y, luego, la
implementacin de los medios para vender los productos de la
explotacin agropecuaria en condiciones ventajosas52.
Tambin postula Draghi la existencia de dos culturas: la
tradicional, folklrica, antiqusima, que viene de las cavernas y
permite volar sin lmites y la cientfica, que todo lo mide y
racionaliza y que cada vez ms va desplazando a la otra 53. En
repetidas ocasiones clama ante el peligro de la desaparicin completa
de ese tesoro folklrico, y la necesidad de intentar su rescate54.
Draghi defiende la hondura del folklore argentino an en
polmica con ilustres figuras de la cultura nacional, como Jorge Luis

Ibid. Ideas similares manifiesta en su dilogo con Daniel Prieto: Es

absolutamente necesario que el hombre y la mujer vuelvan a la tierra productiva.
Por desdicha, la escuela primaria, al aumentar en forma enciclopdica su
programa de estudio, ha apartado el nio de la tierra y lo ha hecho papelista,
apto para la oficina. En: PRIETO CASTILLO, D. Op. cit. p. 84.
51

52

Cf. Ibid., p. 85 ss.

Entrevista personal. Es una idea que Draghi reitera, por ejemplo, en la

entrevista con Gabrielli, ya citada: El folklore no admite medida. Es la libertad
absoluta. Los sueos se convierten en realidad. De ah que yo sostengo que el
folklore es anti-ciencia y, a su vez, la ciencia es antifolklore [...] muchos creen
que el folklore son las guitarras, bailes, etc.[...] el folklore es la cobertura total de
la humanidad desde sus comienzos hasta el advenimiento de la ciencia, que
corta las alas a la imaginacin. En: GABRIELLI, A. Op. cit.
53

54
[...] no ha de ser empresa loca y vana el pretender acercarse al olvidado
molde [...] Todo aporte en bien de este reencuentro debiera ser festejado. En:
Juan Draghi Lucero. En busca de un folklore perdido. Diario Los Andes,
domingo 16 de agosto de 1981. Dice all Draghi: [...] la tremenda evolucin en
el diario vivir nos demuestra que el folklore de raz hispano-indgena muere da
a da. Este folklore pasar a ser exhibido en piezas de museo espiritual y
material. Por ejemplo: yacen en olvido cien costumbres antiguas [...].

Borges55, y le atribuye un alto valor fundante56. As, el acercamiento

al folklore es tambin una bsqueda de los valores ms profundos, de
la raz espiritual del hombre, del sentido de la trascendencia; de all la
actitud de profundo respeto, casi religioso, que exige. Len Benars
observa acertadamente que los altos secretos contenidos en esos
campos maduros -como los nombra Draghi- y prietos de esencias
folklricas, requieren una disposicin especial de espritu para rendir
su misterio, en la comprensin de una dimensin cultural ms
profunda que incluya asimismo los estratos mgicos 57.
A esos estratos difcilmente captables por el hombre moderno,
enceguecido por el resplandor engaoso de la ciencia, se refiere el
mismo Draghi: La soledad del Ande, su expresin geogrfica [...]
me dan la expresin de lo esotrico. Me parece que hay voces
acalladas en el Ande, que el hombre urbano no entiende y s entiende
el andcola58; afirma tambin que en nuestro folklore es muy comn
la aparicin de fantasmas59. Igualmente destaca como un elemento
relevante de nuestro folklore la creencia en el dao y, en trminos
generales, en los poderes extraordinarios de los curanderos60.
Esa apertura al misterio le viene al mendocino desde su infancia,
de las largas noches pasadas al raso en compaa de los criollos
55
.Ante las palabras del periodista: Borges dice que el folklore, sobre todo
en nuestro pas, es un invento de los folkloristas, que son los que lo llevan a la
campaa, Draghi responde: -Est equivocado! El folklore existe, no?...Yo
respeto mucho la temtica y desde luego el talento de Borges, pero no estoy de
acuerdo con l [...]. En: GABRIELLI, A. Op. cit.

[...] la raz de nuestra nacionalidad hay que buscarla ms en el folklore

que en la historia, absolutamente ms. A partir de 1810 nos topamos con una
serie de encuentros entre criollos, con guerras tremendas. En cambio, hallamos
que en el folklore hay ms paz, ms profundidad, hay ms sopesamiento de los
hechos humanos, hay ms poesa, hay ms filosofa. Ibid.
56

57

DRAGHI LUCERO, J. El loro adivino. Op. cit., p. 13.

58

GABRIELLI, A. Op. cit.

59
Yo creo haber visto fantasmas. Ahora ya con mi, cmo le dira, con mi
cultura un tanto cientifista, pescada al vuelo en literatura libre, me es hasta
penoso y costoso confesarlo, pero yo he visto fantasmas. En: PRIETO
CASTILLO, D. Op. cit., p. 18.
60

Cf. Ibid., p. 33 ss.

leateros, escuchando esas reliquias folklricas que an perviven en

la memoria del pueblo.
3.2.Riqueza del folklore cuyano
Len Benars habla, respecto de las bsquedas folklricas de
Draghi, de integrador humanismo, de recuperacin del autntico
sentido autctono de una cultura -sin agraviantes xenofobias ni
desaprovechamiento del aporte occidental61, porque en esa
bsqueda de las races, el estudioso mendocino valora la confluencia
de culturas que constituye el basamento de nuestra nacionalidad, esa
universalidad en lo regional, a partir de la invasin musulmana que
enriquece notablemente la cultura hispana con el aporte oriental. A la
vez, los espaoles traen a Amrica ese enorme caudal, que poco a
poco se fue acriollando62.
Ese aporte hispnico es fundamental, y de l deriva la
religiosidad que impregna el folklore argentino: Prcticamente se
observa a travs de nuestra literatura que los nativos viven dentro de
un mundo bblico, de la iglesia antiqusima63. Abundan as los temas
religiosos, vinculados especialmente con Jess, la Virgen y los
santos64. Sin embargo, junto a esta gran religiosidad, o como
integrante de ella, se aprecia un ingrediente demonaco: la presencia
61

DRAGHI LUCERO, J. El loro..., p. 13.

[...] los musulmanes llegan en el 711 a la pennsula ibrica y estn all

casi ocho siglos. Ellos llevan el folklore norafricano, el folklore egipcio, el
folklore persa, el folklore de gran parte del Asia, casi hasta el Indostn. Y lo
vuelcan al folklore visigtico. En: GABRIELLI, A. Op. cit.
62

DRAGHI LUCERO, J. Literatura cultivada por el campesino de

Mendoza. En: Diario Los Andes, 29 de mayo de 1982.
63

Una figura que aparece reiteradamente es el Jess de los Pobres que,

vestido de limosnero, recorre la tierra para probar la bondad de los hombres;
existe asimismo la idea de que Dios premia especialmente a quienes fueron
objeto de la injusticia, y a los pobres. Tambin -nos dice Draghi- por ese
trasfondo del catolicismo queda el sentimiento de que quien roba a los ricos para
darlo a los pobres, es bueno. Y esto explica el respeto lugareo por el Gaucho
Cubillos, un buen ladrn, como el que muere al lado de Cristo. Entrevista
personal.
64

frecuente de Mandinga, el diablo criollo (cuyo nombre es de raz

africana, lo que prueba la influencia negra que, a travs seguramente
del trfico de esclavos, hubo en la Mendoza colonial), los pactos
diablicos, las salamancas, y tambin, como ya se dijo, la creencia en
una curandera esotrica.
Como elemento conformador de ese mosaico cultural
conservado en el folklore aparece tambin, aunque en proporcin
mucho menor, el elemento indgena, autctono. Draghi se ha
dedicado amorosamente a rastrear sus huellas, y el norte de sus
bsquedas ha sido la zona lavallina, ms precisamente ese
Huanacache, palabra que -una vez que aceptamos la propuesta del
escritor mendocino y nos lanzamos a la aventura folklricaresuena en nuestros odos ansiosos con algo de mgico conjuro.
El topnimo indgena (huan= lugar y cache= sal) seala a este
paraje (cuyas lagunas, formadas por las aguas de los ros Mendoza y
San Juan, hoy permanecen durante largos perodos casi totalmente
desecadas), como un lugar sumamente apropiado para el
asentamiento humano, que deba buscar la proximidad de una salina
para asegurarse la supervivencia. As, Huanacache fue en un tiempo
el centro del paraso huarpe, escenario de una existencia idlica que
hallaba en las lagunas (luego llamadas del Rosario en homenaje a la
Patrona de Cuyo) todo cuanto apeteca: alimento a travs de la
abundante pesca que brindaban sus aguas, material para su industria
textil en las plantas que adornaban sus riberas... Y sin embargo, de
ese pasado hoy slo quedan algunos rastros en la existencia
miserable de los escasos habitantes de la zona, algunos de ellos
descendientes de los primitivos pobladores huarpes65.
En el Cancionero popular cuyano figuran, con interesante
documentacin fotogrfica, algunos de los ltimos nativos de la zona, como la
Sra. Pascua Nieva de Morn, que falleci de alrededor de cien aos de edad, o la
Sra. de Huakinchay -tpico apellido huarpano- que aparece en una foto junto a
Draghi. Estos huarpes -dice Len Benars- eran altos, esbeltos, morenos, muy
huesudos, de pmulos salientes, bien formados tipos humanos. Huakinchay,
Peletay, Azahuate, criadores de cabras de la Capilla del Rosario, en las exlagunas de Huanacache, son todos de la amistad de nuestro autor. Los que
pueden viven en aquella regin en que puede ahora caminarse por el fondo de
las lagunas secas. Cran vacas criollas, cabras, burros, mulas, hacen los famosos
canastillos de Huanacache [...] y elaboran patay con el fruto del algarrobo,
sabrosa y nutritiva torta que contiene vitales principios alimenticios. Pocas veces
se acercan a la ciudad. En: DRAGHI LUCERO, J. El loro adivino. Op. cit., pp.
15-16.
65

Como los huarpes carecan de escritura, los testimonios de su

paso por la prehistoria mendocina han de ser rastreados con
minuciosa pasin de etnlogo, y sa es precisamente la condicin que
distingue a Draghi. Esto le ha permitido arribar a interesantes
conclusiones sobre algunos aspectos de esta cultura aborigen, como
la vigencia del culto a Pachamama, que pervive en una costumbre
lugarea -olvidada quizs de su pleno sentido ritual primigenio- de
rodear los canastillos tejidos con otros ms pequeos, a modo de
hijitos66. Igualmente, advierte en esto una huella de la penetracin
incaica, documentada no ya en fuentes escritas, mas s en la
existencia del Camino del Inca, visible en Uspallata, que llega hasta
Calingasta en San Juan, y de ah sigue y sigue hasta llegar al Cuzco
el Ombligo de Amrica, vale decir, el corazn de Precolombia.
A partir de 1925, el estudioso del pasado cuyano vuelve una y
otra vez a la zona de Huanacache, procurando adentrarse en el
misterio del pasado, no slo indgena, sino ya signado por la
presencia primero del espaol y luego del criollo67. Es que all se
respira un aire impregnado de historia cuando no de leyenda:
Quiroga, el gran Quiroga en el respeto memorioso del campesino,
el caudillo lagunero Santos Huallama, o la figura varonil y huesuda
de doa Martina Chapanay, adquieren una presencia tangible en esas
soledades; en Los Altos Limpios, escenario de uno de sus relatos, el
pasado se hace uno con el presente y eso es, en esencia, el milagro
que el folklore realiza68. Huanacache es tambin -como manifiesta
66
Hablando de estos tejidos caractersticos de Huanacache, que eran tan
tupidos que no dejaban escapar una gota de agua, Draghi cuenta que andando
por esos ranchos de Huanacache y encargndoles canastillos, sus autoras, las
mujeres, me preguntaban con cuntos hijitos los quera. Deduje entonces que
esos canastitos eran la representacin del vientre de Pachamama, la 'madre de
los multiplicos. Entrevista personal.
67
S que estos campos, hoy en soledad, tuvieron su grvida pre y
protohistoria y que esta geografa ostent muy otra interpretacin en el sentir de
los hombres primitivos que aqu asentaron. S que la Etnologa y Folklore
registran documentos inhallables para los investigadores de gabinete es el
testimonio que nos entrega El hachador de Altos Limpios, del libro
homnimo. DRAGHI LUCERO, J. Op. cit., p. 170.
68
Por aqu pasaron Francisco de Villagra y sus 180 hombres destinados a la
guerra de Arauco, por mayo de 1551, cuando descubrieron la regin de Cuyo.
Por estas vecindades debi andar el padre Juan Pastor, el documentado primer

Draghi- el centro de la pasin cuyana69; geogrficamente situado

entre San Juan, Mendoza y San Luis, las famosas festividades de la
Virgen, que se celebran anualmente en la Capilla del Rosario,
concitaban no solamente a los pobladores de Cuyo, sino tambin a
numerosos riojanos que fueron dejando su impronta en el folklore
regional e influenciaron la escuela cuyana con la preciada fineza
nortea70.
Para completar el cuadro de las influencias que actan sobre el
folklore cuyano, es necesario destacar la estrecha vinculacin que
hasta el siglo pasado existi entre nuestro pas y la vecina Repblica
de Chile. Al caracterizar nuestras tradiciones, destaca Draghi su
originalidad cuyana con un innegable tinte chileno, debido a que,
cuando el ferrocarril llega a Mendoza y San Juan en 1884, ya exista
una importante interrelacin con Chile, una comunidad de apellidos y
vocablos71.
En su caracterizacin del folklore cuyano, nuestro autor seala
an otros dos rasgos: su mayor tradicionalidad por estar adscripto
a un paisaje serrano: [...] tambin se diferencia [...] de lo llanista, en
lo serrano he podido comprobar que hay un folklore antiqusimo,
ms puro diramos, ms autntico. El folklore llanista sufre el choque
con algunas ideas nuevas72. Finalmente, la tradicin cuyana se
relaciona ms con la figura del agricultor que con la del gaucho: el
misionero de las lagunas de Huanacache, all por 1612. Para ac vinieron a
resguardarse durante el coloniaje muchos trnsfugas espaoles que
constituyeron los primeros troncos del resentido mestizaje lugareo. Por esa
misma senda pudo haber pasado Jos Miguel Carrera y su gente antes de ser
vencida en la Punta del Mdano, en 1821...Estas soledades se alborotaron y
encresparon con el resonar de la caballera llanista de Juan Facundo Quiroga.
Por estos mismos arenales anduvo en sus extraas aventuras [...] doa Martina
la Chapanay con sus huestes para la guerra criolla. Ibid. p.171.
Cf. Cancionero popular cuyano. Mendoza, Best Impresores, 1938, p.
CXXVII.
69

Afirma Draghi: El aporte riojano al folklore de Cuyo, es valiossimo [...]

Subsisten en Cuyo famosas tonadas 'llanistas' de msica fascinante,
enternecedora. Gozan an hoy los riojanos del mayor respeto y admiracin entre
los viejos de Cuyo. En Ibid. p. CXXVII.
70

71

Entrevista personal.

72

PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p. 39.

mendocino fue troquelado por el agua de regado [...] El mendocino

y el sanjuanino fueron, desde la poca colonial, autnticos
hortelanos73, de all toda una constelacin de usos, costumbres y
oficios, que constituyen la ms pura tradicin cuyana74.
3.3.Recopilacin de coplas y cantares
Para Draghi el folklore es -cmo no!- una ciencia, pero tambin
es (mucho ms) un arte y una pasin. Y adems un oficio, el de
folklorista, que practica con amorosa minuciosidad. La recoleccin
de sus fuentes de literatura folklrica lo oblig a recorrer durante
largo tiempo los campos de Cuyo y hasta adquiri la costumbre de
escribir en medio de la noche campesina75. Por eso, al preguntrsele
en el transcurso de una entrevista por la fuente de sus relatos,
responde: los busco y los encuentro en los campos semidesiertos.
Ah se conservan costumbres tradicionales76. En cuanto a sus
personajes, declara que son gente humilde, apegada amorosamente a
la tierra nativa, y que por lo tanto conservan colorido propio. Los
73

Ibid., p. 46.

Por ejemplo, las dulceras, que Draghi evoca: Las de muy habilosas
manos, con brevero bajan los higos al apachangarse. En las paseras de caas,
entre sol y sombra, desecan la fruta. La sin par dulcera las monda hasta
convertirlas en apetecidos bocados [...] Ellas, con medida delicadeza y muy
gobernado fuego y siempre atentas espumando el arrope [...] saben llevarlo hasta
su muy justo punto. Es alabada habilidad. O los alfareros: De antiguo se
fabricaron tinajas, botijones y otras obras de alfarera en Mendoza. Artesanos del
barro hicieron las panzudas tinajas para fermentar el mosto y para conservar los
vinos. DRAGHI LUCERO, Juan. Temas nuestros publicado pstumamente
por el Diario Los Andes el domingo 4 de junio de 1995.
74

Gusto irme a los campos que atesoran arqueologa, folkore e historia,

frecuentemente al antiguo 'habitat' huarpe de Huanacache, centro de la pasin
cuyana, y despus de vagar en sufrimiento por esos arenales ardidos, espero,
maduro, a la noche. Y cuando llegan las sombras sabedoras, cargadas de
resuellos quemantes, vagorosos y dolientes que reviven momentos del hombre,
trato en desesperado esfuerzo de captar esas manifestaciones huyentes en la
oscuridad...Para estas dolorosas devociones dbese estar en posesin de los
hechos histricos del paraje y de su folklore. En: DRAGHI LUCERO, J. El
loro adivino. Op. cit., p. 14.
75

76

En: Juan Draghi Lucero. En busca... Op. cit.

puesteros, por ejemplo, mantienen parte de las costumbres cuyanas

de siglos anteriores.
Precisamente, es en los campos desrticos o en los apartados
puestos cordilleranos donde perviven los ltimos caudales folklricos
que el estudioso ansa rescatar, en ese mundo apacible de mulas
arrieras, de lagares [...] de botijas de barro cocido; de rodados
trashumantes; de carriles y calles tierrosas, de curandera
milagrosa...77, de que nos habla Draghi. Tambin nos da cuenta de
su modo de acceder a este universo envuelto en un aura de pureza
primigenia; sus viajes como investigador lo han llevado -a lomo de
mula- con la nica compaa del silencio y la soledad de las travesas
cuyanas, principalmente por tierras de La Paz y Lavalle, en la
bsqueda de habitantes de esas ridas tierras que le proporcionarn la
ansiada informacin.
Su esposa Yolanda, que lo acompa en muchas de estas
travesas, relata que cuando llegaban, en uno de sus frecuentes viajes,
a las Lagunas del Rosario, don Juan acostumbrada subirse a la torre
de la Capilla, y como improvisado campanero- lanzaba el repique
del bronce a los aires del desierto. Era el modo de comunicar su
arribo a los puesteros dispersos, y tambin por qu no? su modo de
saludar a la tierra.
Draghi ha relatado en diversas ocasiones su mtodo: Cuando
uno avista un ranchito, la primera impresin que recibe es que no
encontrar en l nada valedero a los fines de la investigacin. Sin
embargo en ellos, en esas humildsimas viviendas es donde se
encuentra un yacimiento de cantos y cuentos folklricos78.
Adems del alejamiento de los centros urbanos, que favorece el
enquistamiento de esos ncleos de cultura folk, la peculiar actividad
que se desarrolla en esas regiones (la cra de cabras) favorece la
creacin de un mundo peculiar de fantasa, preado de misterio,
adems de la pervivencia casi ritual de costumbres heredadas79.
.Ibid.

77

78

En: Literatura cultivada por el campesino... Op. cit.

[...] el campesino, especialmente el criador de cabras, cuida su ganado,

pero dispone de mucho tiempo libre para pensar en soledad. De modo que
recuerda lo que ha escuchado de sus antecesores y revive una vida de fantasa
promovida siempre por un deseo de justicia. En: Ibid.
79

Una vez llegado al solitario ranchito de que habla Draghi, an es

necesario vencer la reticencia con que sus moradores se enfrentan al
desconocido pueblero. Es necesario desplegar paciencia y astucia
para lograr el objetivo propuesto. Un camino es el siguiente:
[...] tanto en Mendoza como en San Juan, he notado
que los campesinos son bastante reacios. Yo he
utilizado el siguiente mtodo: le pido que me cuente
algo, previo ofrecerle una yerbita, un poco de azcar,
pues son muy pobres. Como l no comienza el relato,
lo hago yo y de propsito me equivoco en el cuento. En
ese momento l reacciona, marcando mi error, y
termina el cuento l mismo. Era lo que yo buscaba 80.

Con alguna mayor facilidad se pueden rescatar tonadas con

cogollos y otras canciones folklricas. A propsito de esto, destaca
Draghi que se ha sido el objeto principal de las bsquedas
folklricas en nuestro pas. Y l mismo ha realizado una preciosa
tarea de rescate de nuestro folklore potico con su Cancionero
popular cuyano, recopilado en diecisis aos de ardua labor de
campo y posterior estudio, depuracin y clasificacin81. Ese
acercamiento a grupos folk (ya en vas de desaparicin) le ha
permitido asimismo documentar interesantes supervivencias de
costumbres antiqusimas, que luego plasma en sus relatos y en su
novela La cabra de plata82. El folklore es, pues, la fuente nutricia de
80

Entrevista personal.

81
Acerca de la elaboracin de esta obra comenta el autor: En realidad desde
chico comenc a retener en la memoria los versos de los cantores. Otros
apuntndolos. Cuando le la obra de Juan Alfonso Carrizo, sus cancioneros del
norte argentino, cre que yo poda publicar un cancionero. Ocurri que fui
secretario del Primer Congreso de Historia Regional de Cuyo y eso me dio la
ocasin para publicar el voluminoso Cancionero Popular Cuyano [...] Hay 400
tonadas, para todos los gustos, cuecas, gatos, refalosas, algunas remesuras, en
fin todo lo ms que he podido pescar, en situacin muy precaria desde luego.
En: PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p. 64.

Draghi nos dice, por ejemplo, que El ladrn de sandas -relato includo
en Cuentos mendocinos- [...] es un sucedido en parte en Huanacache. All los
patos se cazaban utilizando las sandas que venan flotando por el ro. El
lagunero meta all su cabeza y se arrimaba a las aves acostumbradas a ver las
82

toda su actividad, porque si se le vuelve la espalda, el hombre

pierde, pierde porque tiene las races bien abajo, en la tierra y las
olvida83.
Esta preocupacin por el folklore discurrir fecunda por dos
cauces paralelos: el de creador-recreador de narraciones
tradicionales, y el de recopilador del folklore literario regional.
Esta segunda actividad le llev -como se dijo- aos y aos de
recorrer las ridas travesas en busca de ranchitos donde espigar
alguna reliquia, algn vestigio de esa cultura folklrica en trance de
desaparicin, y Draghi se consagr a la tarea con amor casi de
apstol. Tal vinculacin afectiva, que excede en mucho el puro
inters cientfico, es fundamental para comprender de un modo cabal
su concepcin del fenmeno folklrico como tal, esencia huidiza que
no es dable, en definitiva, recoger y retratar, si no se est en aptitud
de respirarlo y de vivirlo. Este es el autntico patrimonio popular y
no el muchas veces falsificado que difunden los medios masivos de
comunicacin84.
Las citas al respecto pueden multiplicarse y todas traslucen en
ltima instancia un cierto contenido esotrico; una vinculacin,
insinuada, con un mundo mgico, mtico, del que Pachamama
(Madre Tierra) resulta embajadora ineludible con una presencia que
une la multpara deidad aborigen con todas las fuerzas oscuras de la
tierra85.
En orden a sealar la integracin que en una sola vocacin
cscaras en el agua. Las agarraba por debajo, les quebraba el espinazo y se las
colgaba en la cintura. Este mtodo se utilizaba en Egipto antes de Cristo y es
una muestra de cmo en el campo perviven costumbres que ya los libros no
guardan. En: Entrevista personal.
83

Ibid.

84
Muchos creen que el folklore son las guitarras, bailes, etc. Nada de eso, el
folklore es la cobertura total de la humanidad desde sus comienzos. Ibid.
85
Esta pasin de los campos desiertos seala su presencia cerca del
investigador culto con un desasosegado revivir de valores primitivos [...] el
investigador, en trance de recuperacin integral de pasiones humanas, siente la
necesidad de una fuerza primitiva...Para ubicar esta 'pasin' en los casilleros de
la Historia, sobra sitio en ancho campo de nuestra pre y protohistoria. Puede
encasillrsela como el aliento humanizado del Ande. DRAGHI LUCERO, J.
Cancionero... Op. cit., p. XLIII.

tienen las distintas actividades realizadas por Draghi, nos referiremos

luego a su labor historiogrfica como venero de mltiples
conocimientos que luego cobran vida literaria a travs de sus relatos.
Pero el pasado cuyano no se compone slo de hechos registrados
por la historia (reconstruibles por los historiadores en base a
documentos, crnicas y otros testimonios escritos); es -ms an- una
tradicin que permanece viva en la transmisin oral, refugiada en los
campos ms alejados, y a ella slo es dable acceder por medio del
estudio folklrico, que de este modo resulta complemento inevitable
del conocimiento histrico:
Si la historia es la relacin documentada de los
hechos del hombre sobre la tierra, por qu no han de
llenarse sus huecos con tradiciones populares, para
darle condicin de intimidad humana? No tienen,
acaso, un palpitante valor intrahumano las consejas
populares?...Mientras los cabreros de las precordilleras
se fugan de las desdichas de su vida miserable,
apelando al embeleso de cuentos y tonadas, pasa a su
lado la Historia por la ruta de Buenos Aires a Santiago
de Chile, llevando y trayendo notas oficiales...Cul de
estas dos 'Historias' contiene ms noble pasta de
humanidad?86.

Lamentablemente, el tesoro tradicional de cantos y narraciones

est en vas de desaparicin, como ya se dijo87; por eso, el
Cancionero popular cuyano, que recibi el premio de folklore
otorgado por la ex Comisin Nacional de Cultura, resulta un aporte
invalorable y debi ser punto de arranque y no terminal en lo que
hace al conocimiento del folklore de la regin.
Draghi organiza todo el ingente material recogido en aos de
paciente deambular por campos mendocinos (y tambin en la crcel
86

Ibid., p. XLIII.

Con estas palabras inicia Draghi su Cancionero: Desconsuelo amoroso

mueve esta mano cuando, despus del rastreo de sentimientos viejos, debe trazar
las palabras de presentacin de la cosecha conseguida. La pasajera alegra de un
escaso hallazgo no compensa la pena de las prdidas tremendas del autntico
tesoro patrio. Ya la tradicin cuyana est en lo ltimo de su agona. En: Ibid.,
p. VI.
87

de Mendoza), dividindolo en los siguientes apartados: Romancestonadas; Tonadas amorosas; Tonadas tristes; Tonadas alegres,
burlescas y satricas; Tonadas sagradas; Tonadas de celebracin,
brindis y cogollos; Composiciones coreogrficas; Adivinanzas;
Tonadas noticieras; Tonadas de doble intencin; Tonadas
histricas; Paremiologa y Crnicas de Cuyo. Adjunta asimismo
documentacin musical e iconogrfica: ilustraciones sobre la cestera,
las viviendas y costumbres de los primitivos pobladores de nuestra
tierra, como as tambin interesantes fotografas de vecinos de las
lagunas de Huanacache, cuyos valiosos aportes permitieron reunir
buena parte del material que el Cancionero ofrece.
Adems de la recuperacin de un folklore potico ya en trance
de muerte, son de destacar algunas peculiares opiniones del
recopilador acerca del origen de los cantos populares de la zona, y un
posible aporte de distintas corrientes o escuelas.
En primer lugar, en el apartado titulado Discusin, expone la
teora de un movimiento pendular entre Espaa y Amrica en cuanto
a la creacin y difusin de la poesa popular, sealando la posibilidad
-no siempre contemplada- de una Amrica productora 88. Sea como
fuere, desde su ms remoto origen importa el hecho de que se ha
afincado definitivamente en un determinado territorio y medio social,
entrando as a formar parte del patrimonio indisputable de esa regin:
En realidad al tratar el origen preciso de los
caudales lricos del pueblo se debe ir con mucha
cautela. Pero se debe creer con Carlos Vega que basta
que anden en boca de nuestro pueblo para que sean
cantos populares argentinos, lo que no impide que sean
tambin ajenos. El mundo entero late en ellos. Son, en
la verdadera acepcin del vocablo, cantos populares 89.
88
Es realmente aventurado sostener en forma rotunda la procedencia de tal
o cual composicin. Cuando, siguiendo la ruta bibliogrfica, se la atribuimos a
Espaa, se olvida que hay ms de tres siglos de vida indocriolla que deben ser
pesados en la balanza. Los huecos enormes de la historia colonial americana
permiten muchas suposiciones fundadas al margen de la bibliografa. Ms
adelante agrega: No debe olvidarse a la Amrica productora. No hay ninguna
razn para suponer que Espaa no exportase arte criollo a la metrpoli. En:
Ibid. , pp. XLVII y KLIX.
89

Ibid., p. L.

En cuanto a las notas de diversa procedencia en el folklore

cuyano, seala en primer lugar el innegable fondo espaol que
aparece neto sobre todo en los romances-tonadas y en determinados
mbitos geogrficos, sobre todo la cordillera, mbito conservador
por excelencia90.
Distingue luego un aporte que denomina hispano-criollo y que
tiene como indiscutible centro de irradiacin a Lima, la Lima colonial
de los Virreyes, pero tambin la de Tahuantinsuyu, centro del
podero incaico. Debido a esta peculiarsima situacin, seala Draghi,
[...] el hervidero hispano-criollo tuvo formas realmente definidas
con el ensamble del mundo europeo e indoamericano 91. All se
reciban las novedades de Espaa y adquiran clima americano, con lo
que el material importado se acrioll definitivamente.
Finalmente, hace referencia el estudioso al sustrato plenamente
criollo, y en el mbito del folklore cuyano seala la influencia de
algunos autores de nombre conocido en la conformacin de la poesa
de tipo folklrico; as por ejemplo, Juan Gualberto Godoy, que es el
poeta vulgar que estructura el porvenir de la musa popular. Es muy
posible que buena parte de este Cancionero haya salido
originariamente de su pluma genial92.
En cuanto a los temas del folklore cuyano (que el Cancionero
documenta) sorprende que La partida del Ejrcito de los Andes no
parece haber dejado rastros en la poesa [...] y el espantoso terremoto
del 61 apenas si es recordado en una que otra composicin lrica. El
pueblo cuyano no tuvo sentido de pueblo. Al cantor le interes su
propia vida, y su vida fue una solicitacin de amor 93. Draghi dedica
varias pginas de la Introduccin a su Cancionero a desarrollar
este aspecto del folklore cuyano: su medida pasional, que se

90
Ibid., p. LIV. Un ejemplo puede ser la versin del romance del Conde
Olinos que Draghi transcribe en su novela La cabra de plata, ponindolo en
boca de uno de sus rsticos personajes: Mientras su pingo beba / su tonada es
su cantar....
91

Ibid., p. XLVII.

92

Ibid., p. CVIII.

93

Ibid., p. CXI.

identifica con la sed de las tierras ridas94 y se manifiesta en todos los

rdenes de la vida, desde la poltica hasta el amor, el gran tema de las
composiciones populares de la zona95. Tambin destaca la aptitud de
nuestro folklore para promover el ensueo y el libre vuelo de la
imaginacin96.
En cuanto a la caracterizacin de la forma folklrica tpica de
Cuyo, la tonada97, dice el folklorista cuyano que: se distingue de
otros cantos en que ofrece el cogollo, esa parte en que el msico y el
cantor [...] se nombran a s mismos. Y agrega El cogollo es
circunstancial, si va dirigido a la nia es pasional, si va dirigido a una
seora es en forma respetuosa, y si es dirigido al dueo de casa
puede ser cmico; se acomoda de acuerdo con la situacin. Con
respecto al origen de la palabra cogollo, recuerda Draghi que sa es
la denominacin que se da a las ramitas de los rboles frutales98.
Finalmente, se refiere al proceso de elaboracin de esta forma
potica:
La inventiva popular es sencilla, despojada de
artificios, salvo excepciones realmente notables, que
hacen pensar en la real existencia de genios annimos.
Acerca de la presencia del entorno comarcano en la poesa cuyana, cf.
Marta Elena CASTELLINO. El desierto en la poesa popular cuyana. En:
VIDELA de RIVERO, Gloria (Coord.). Literatura de Mendoza; Espacio,
historia, sociedad. Mendoza, Centro de Estudios de Literatura de Mendoza
Editorial de la Facultad de Filosofa y Letras, 2003. Tomo III, pp. 35-71.
94

El amor es la pasin dominante en los cantares de Cuyo. Pero es siempre

un amor urgente, apasionado, sediento...Debe aceptarse que el desierto, cuanto
ms amargo es, ms incita a la gente moza al deseo urgente de reponer el vaco
humano. En: Ibid., p. III.
95

No olvidemos que en el folklore caben todas las fantasas y que, en cierta

manera, es una fuga de los rigores de la vida real. Hace que el hombre navegue
en la fantasa y que por un momento se ausente de esta realidad cruel. Eso
ocurre con nuestra fase lrica, con nuestras tonadas [...] muchos cantores
nuestros cierran los ojos cuando cantan una tonada. Se ausentan al par de su
canto, se van de esta tierra de sufrimiento. PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p.
18.
96

97
La tonada fue siempre la quita penas' del cuyano. En: DRAGHI
LUCERO, J. Cancionero... Op. cit., p. LXXII.
98

Ibid., pp. 60-61.

Como tipo de tonada cuyana puede citarse a La

chinita. Presenta un corto dilogo, cosa rara en las
tonadas. Juan Alfonso Carrizo recoge slo trozos
dispersos de esta composicin en sus diversos
Cancioneros y los folkloristas chilenos no lo
registran, lo que da asidero a la suposicin que sea
autnticamente cuyana99.

De esta manera, el Cancionero popular cuyano de Draghi

Lucero resulta un instrumento valiossimo para el conocimiento del
folklore regional, no slo por el mrito de la recoleccin de reliquias
de un pasado que viva en la memoria de los ms antiguos
pobladores, sino tambin por las apreciaciones que el estudioso
realiza en torno al material recogido; afirmaciones -certeras en su
mayora, discutibles otras- que son fruto innegable de un paciente y
amoroso dialogar con el folklore y con sus manifestaciones ms
varias, experiencia de largos aos de reflexin, pero tambin de
bsqueda, de andar bajo el sol de los secadales o de la cordillera,
siempre en pos de un recuerdo huidizo, que contadas veces logra
materializarse. Y su materialidad son, precisamente, esas 643 pginas
del Cancionero, nfimas si las comparamos con todo lo perdido, pero
monumentales en cuanto al esfuerzo de recopilacin y clasificacin.
3.4.Su labor como difusor del folklore cuyano
Tambin en este sentido es destacable su labor: desde las
conferencias pronunciadas en Buenos Aires en 1933 hasta la
publicacin de una seccin folklrica de su autora en el libro de
Pedro Corvetto Mendoza pulsada por sus hijos; desde su
participacin en diversas sociedades de estudios sobre esta temtica:
intregrante del Folklore Americarum de Estados Unidos, a partir de
1940, Miembro correspondiente del Departamento de Folklore de
Buenos Aires, Corresponsal de la Sociedad Folklrica de Mxico y
de Uruguay, desde 1941, Delegado de la Universidad Nacional de
Cuyo ante el Primer Congreso Internacional de Folklore realizado en
Buenos Aires en 1962 hasta su desempeo como Director ad
99

En: DRAGHI LUCERO, J. Cancionero... Op. cit., p. LI.

honorem del Museo de Historia y Folklore de Cuyo, en 1947, que

expona piezas recolectadas por l mismo en sus viajes.

4.El redescubrimiento del pasado mendocino

La historia es siempre un relato y el
relato es la materia con la que construimos la
lgica del mundo: deseo de permanencia,
pulsin de infinito, el hacer humano, el
tiempo humano se dice en relato y se
entiende porque es narrable.
Zulma
PALERMO.
leyendas y ficciones.

De

historia,

En esta bsqueda de las races que Draghi se ha impuesto, cobra

tambin sentido su tarea de historiador y estudioso del pasado
mendocino, y si ahora nos detenemos a hacer una breve reflexin
sobre su labor en este mbito es porque la consideramos una faceta
ms de una vocacin de irrenunciable unidad, a la vez que como
fuente preciosa de materiales que luego reelabora en sus cuentos y,
principalmente, en su novela La cautiva de los pampas. La historia
cumple as en su obra tanto la funcin de fuente como la de auxiliar
o, ms bien, de complemento inseparable de la creacin literaria, sea
en el plano temtico sea en el lingstico.
En efecto, el secreto de los campos cuyanos slo se le ha
rendido luego de un amoroso bucear en la historia y en la geografa
comarcanas. Al referirse a su modo de redactar, Draghi haca
referencia a la costumbre de adentrarse en la soledad de la noche y
all, de frente al misterio, captar las esencias sutiles que escapan de la
tierra, del paisaje, del aire montaraz. Pero tal operacin slo es
posible si se est en posesin de los hechos histricos del paraje y
de su folklore. Sin el conocimiento de un pasado grvido de campos
de pasin, no creo que responda una cosecha provechosa
-manifiesta100. Adems, no basta el paisaje como tal para inspirar la
pluma; es necesaria tambin la presencia humana, presentida o
evocada101.
100

101

DRAGHI LUCERO, J. El loro adivino. Op. cit., p. 14.

Como dice Len Benars: En Huanacache, en algn otro secadal

Pero no solamente sirve la historia como punto de apoyo para

recrear ese mundo difuso que de algn modo pervive en los campos
mendocinos: ayuda tambin a su expresin, a su plena concrecin
literaria, en una curiosa simbiosis que el mismo Draghi se encarga de
explicar:
En Las mil y una noches argentinas cont todos
esos relatos que haba escuchado y deb completar
algunos, ya que su narrador no saba acabarlos. Para
ello me sirvi mucho la historia cuyos autnticos
documentos me eran familiares, ya que trabaj
veinticinco aos en el Archivo Histrico de Mendoza,
donde copi documentos del siglo XVI en adelante. De
all se me pegaron los arcasmos, vocablos sumamente
expresivos y sonoros102.

De esta manera nos introduce tambin en el secreto

(proclamado siempre con orgullo autodidacta) de su versacin
histrica: Estudi historia no en libros, sino en documentos [...]
durante aos de mi vida pas leyendo documentos ya que considero
que el autor que escribe sobre historia la baa con su ideologa103.
Su inters lo llev fuera del mbito cuyano, en 1945, a visitar
Bibliotecas de Estados Unidos la del Congreso de Washington y la
Biblioteca Pblica de Nueva York- en busca de documentos de las
primeras dcadas del siglo XIX para su proyectado libro Relaciones
comerciales entre la Argentina y los Estados Unidos.
Tambin frecuent archivos de Santiago de Chile, en busca de
documentos anteriores a la fundacin del Virreinato del Ro de la
Plata, indispensables para un cabal conocimiento del pasado de estas
tierras. De regreso, trae a Mendoza gran cantidad de libros y copias
desolado en que acometen a nuestro autor las ansias de expresar aquel mundo de
oculto sentido, no en campo salvaje, sino en aquellos en que el rastro humano se
ve o se adivina, all donde galoparon Quiroga o Guayama [...] el autor se siente
pleno de su tema, urgido de volcarlo en la literaria concrecin. Y agrega: El
hombre deja un rastro en la tierra y en el ambiente, que puede ser captado por
mentes en vigilia. En: Ibid. pp. 16-17.
102

Entrevista personal.

103

Ibid.

de documentos, realizadas con su propia mano, sobre la historia de

Cuyo. Y Draghi lamenta con frecuencia la falta de testimonios
anteriores a la conquista espaola, que hablen por ejemplo de la
penetracin incsica en esta tierra, ya que No hay documentos
histricos al respecto y lo poco legado por los espaoles era
tendencioso, ya que a ellos les convena quedar como civilizadores
de un mundo brbaro104.
En relacin con estas aseveraciones cabe acotar que su visin de
la historia responde a una polarizacin dialctica, por cuanto opone
prehistoria e historia, en cuanto aqulla representa el mundo
aborigen, ignorante y saqueado por el tiempo y por el hombre; y sta,
la avasallante presencia europea105, con lo que se detecta un cierto
antihispanismo en su toma de posicin a favor de las razas
vencidas (indios y negros).
La obra de nuestro autor es, en muchos pasajes, un alegato en
pro de un nuevo humanismo, que ya ve despuntar: Un nuevo
humanismo, el humanismo americano, que por sobre la cultura
grecolatina abreve en las fuentes de Precolombia, tiende a hacerse
presente en el Mundo del intelectualismo106.
4.1.Esbozos de una cosmovisin indoamericana
Si, como sostiene Rodolfo Kusch, Amrica debe ser pensada
con categoras conceptuales distintas de las europeas (idea que en
el campo de los estudios literarios se traduce en los postulados de
la denominada crtica latinoamericana107), el pensamiento de Juan
104

Ibid.

105

DRAGHI LUCERO, J. Cancionero... Op. cit., p. VIII.

106

Ibid., p. IX.

107
Conscientes de que la cultura latinoamericana es nuestro mbito vital
e histrico ineludible, nos hemos abocado a su estudio y profundizacin, en la
intencin de restablecer la relacin del hecho literario, y por consiguiente, del
quehacer crtico que sobre l se vuelca, con su contexto real. Al mismo tiempo,
y sin renunciar a la utilizacin de las ms diversas pautas crticas y
metodolgicas, nos propusimos su revisin, intentando el afinamiento
progresivo de nuestro instrumental de anlisis y de los parmetros sobre los

Draghi Lucero nos permite espigar interesantes aportes en orden a

la configuracin de una genuina expresin americana.
Si nuestra historia es an bastante corta (apenas dos siglos
de vida independiente, tres ms si sumamos la denominada poca
colonial o virreinal), la cultura americana es sumamente rica
por la fusin de elementos dispares, desde las races grecolatinas
presentes en la tradicin hispana, hasta el aporte indgena,
autctono, pleno de resonancias ancestrales.
Asimismo, con sus miles de kilmetros an casi vrgenes,
Amrica sigue parecindose asombrosamente a ese territorio
mgico de los tiempos augurales, suerte de Paraso terrenal que la
retrica de los conquistadores dibuj para los europeos del siglo
XVI; as, la geografa americana sigue constituyendo un dato
inapreciable en la constitucin de una identidad diferenciada.
stas y otras apreciaciones son reiteradas por Juan Draghi
Lucero en diversos textos, fundamentalmente en el Prlogo a su
Cancionero Popular Cuyano (1938); testimonio del pensamiento
de un hombre en quien el quehacer histrico, el folklrico y el
propiamente literario constituyen apenas facetas de una vocacin
de irrenunciable unidad: la bsqueda y expresin de las races, de
lo genuinamente cuyano y, por ende, argentino, americano.
As, historia, folklore y mito se entretejen en una cosmovisin
muy particular y trazan las pautas rectoras de su quehacer esttico:
una escritura destinada a erigirse en instrumento de conocimiento
de la realidad comarcana, concebida sta como una entidad
compleja, que trasciende lo puramente apariencial para integrar
elementos imaginativos, mgicos, onricos... De igual modo, la
obra de Draghi -mirada en su conjunto- se configura a partir de
datos concretos brindados por el referente: paisaje, hechos
histricos, costumbres, folklore... y otros provenientes de la
imaginacin, de los entresueos del autor, de su intuicin
cuales asentamos nuestro trabajo.
Proponemos el desarrollo de una CRITICA LATINOAMERICANA, es
decir, acorde con el tiempo que marca nuestra propia evolucin. La opcin por
Amrica Latina es doble. Por un lado, implica el reconocimiento de nuestro
propio mbito histrico [...] Por otro, supone la constante desalienacin de
nuestra perspectiva mental, y la bsqueda de un marco axiolgico que slo
puede sernos ofrecido en plenitud por el pueblo latinoamericano. MATURO,
Graciela et al. Hacia una crtica literaria latinoamericana. Buenos Aires,
Fernando Garca Cambeiro, 1976, pp. 8-9.

privilegiada de los secretos de la tierra: faz mistrica que slo el

arte es capaz de develar en toda su intensa significacin, a partir de
imgenes simblicas que nos permiten entrever su arcano. Y de
ello, la obra de Draghi Lucero constituye un interesantsimo
ejemplo.
En efecto: su concepto de la historia y sobre todo, de la
protohistoria americana como una esencia huidiza, dato que
slo puede ser aprehendido por medio de un acto de conocimiento
no racional, sino intuitivo, o rastreado en las tradiciones
conservadas por el pueblo, se condice con un concepto particular
del arte -entendido como conocimiento y memoria-, arte en el
que el folklore adquiere relevancia tanto en lo que hace al rescate
de esa cultura tradicional cuanto como mediacin que conduce al
plano mtico. Precisamente, lo mtico es una dimensin innegable
en el sentir del hombre americano acerca de su realidad, a poco
que asuma en profundidad su condicin dual, occidental con algn
(mayor o menor) aporte indgena, y su dilogo con una naturaleza
que necesita todava ser conjurada -como dice Kusch- a travs
de una suerte de dominio mgico sobre el mundo, que la palabra es
apta para ejercer.
El pensamiento de Draghi Lucero en materia histrica,
sociolgica y esttica ofrece, precisamente, llamativas
coincidencias con algunas de las aseveraciones que Rodolfo Kusch
expone en trabajos filosficos como Amrica profunda (1962), El
pensamiento indgena y popular en Amrica (1977), Anotaciones
para una esttica americana, trabajo de su primera poca, y tantos
otros.
Por ello, la concepcin del filsofo sobre el ser americano,
ms sistemtica y completa, arroja una suerte de luz comprensiva
que permite encuadrar una cosmovisin eminentemente potica,
intuitiva, acientfica, como es la del creador mendocino.
En ambos es evidente el propsito de distanciar los
instrumentos intelectuales empleados, de modelos europeos
preconcebidos. As, Kusch reclama para los estudios filosficos
americanos la necesidad de hacerse eco del pensar implcito108,
108

En materia de filosofa tenemos en Amrica, por una parte, una

forma oficial de tratarla y, por la otra, una forma, por decir as, privada de
hacerlo. Por un lado est la que aprendemos de la universidad y que consiste
en una problemtica europea traducida a nivel filosfico y, por el otro, un

autntica manifestacin del ethos americano, por ahora limitada en

su expresin -al decir de Schwartzmann109- a la poesa y la
novelstica continental.
A la vez, una intuicin certera de lo americano exige de ambos
un conocimiento del pasado, a veces imposible de lograr por los
medios cientficos habituales; una captacin del presente en funcin
de un dato considerado clave en la constitucin del ser americano
cual es el paisaje, y una inevitable proyeccin al futuro de los
elementos obtenidos, configurados en un nuevo humanismo capaz
de dar razn de esta original entidad histrica-geogrfica-social,
que denominamos Amrica. Y en ese proceso de conformacin de
un sistema unitario, coherente, la palabra escrita asume -como se
dijo- un papel fundante, ya se exprese por va del ensayo filosfico,
ya por va de la poesa.
Y quizs no sera aventurado afirmar que la palabra potica es
el medio ms idneo para esa faena de captacin inmediata y de
expresin plena de un mundo cargado de sentidos ocultos. Porque
el razonamiento filosfico desemboca en una esttica y sta a su
vez se prueba en la acabada forma del poema, el camino elegido en
esta indagacin comprende las siguientes etapas: el anlisis del
contexto ideolgico en que surge la reflexin, vale decir, la
bsqueda de un pensamiento americano; la meditacin esttica
que acompaa a ese pensamiento y, finalmente, su expresin
potica, culminando precisamente en el anlisis de algunos textos
literarios que logran a travs de su lograda arquitectura, la
comunicacin plena de una intuicin privilegiada.
Quizs este pensamiento, este trasfondo ideolgico de la obra
de Draghi, adolezca de ciertas fallas; quizs sus opiniones
histricas no se compadezcan del todo con un criterio objetivo de
verdad, pero resulta sumamente incitante observar de qu modo la
obra literaria se configura de un modo particular en funcin de ese
sustento terico: como el nico instrumento vlido para explorar
pensar implcito vivido cotidianamente en la calle o en el campo [...] Claro
est que no se trata de negar la filosofa occidental, pero s de buscar un
planteo ms prximo a nuestra vida. En: El pensamiento indgena y popular
en Amrica. Buenos Aires, Hachette, 1977, p. 15.
109

SCHWARTZMANN, Flix. El sentimiento de lo humano en Amrica.

Santiago de Chile, Universidad de Chile, 1952-1953, 2 v.

ese mundo con facetas esotricas, mgicas, pero firmemente

asentado en la historia y en la geografa, mundo que es en esencia
un paisaje humanizado, en armona de siglos entre la tierra y el
hombre.
Vale decir, lo que importa en este caso, ms que el planteo
ideolgico del problema, es la solucin artstica a la que se arriba,
tanto en el plano de la meditacin esttica cuanto en el de la
expresin potica.
Rodolfo Kusch manifiesta en el Exordio a uno de sus libros,
su propsito de bsqueda de la Amrica profunda (tal el ttulo de
la obra en cuestin): vale decir, la definicin exacta de lo
americano en su dimensin humana, social y tica110, propsito
sumamente abarcador cuyo resultado excede los lmites de este
trabajo. Por el contrario, me interesan slo algunos puntos de su
reflexin, coincidentes con lo manifestado -mucho ms
asistemticamente, pero con anlogo sentimiento- por Draghi
Lucero.
Pienso que el dilogo entre los textos de uno y otro puede
resultar una interesante aventura de descubrimiento, cuyo
recorrido est dado implcitamente por las tres dimensiones
temporales ya anunciadas: el pasado americano con su historia
verdadera no totalmente asumida, un presente que an conserva
huellas no confesas de ese pasado dual y un futuro que se ofrece
como desafo y promesa, tambin como incertidumbre.
En tal sentido, me baso particularmente en los textos de
Kusch ya mencionados y en el Prlogo que Draghi antepone a su
Cancionero popular cuyano111. De ste, me interesan en especial
los apartados titulados Ubicacin en la tierra; Ubicacin en la
historia y Pasin y clima folklrico de Cuyo. Tambin, por cierto,
recurrir a la palabra del escritor prodigada en distintas entrevistas
y reunida por Daniel Prieto Castillo en su libro La memoria y el
110

KUSCH, Rodolfo. Amrica profunda. Buenos Aires, Librera

Hachette, 1962.
111

1 Edicin: Anales del Primer Congreso de Historia de Cuyo. Tomo

VII. Mendoza, Best, 1938. 2_ edicin: Mendoza, Editorial de la Facultad de
Filosofa y Letras y Ediciones Culturales de Mendoza, 1992, 2 tomos. En
adelante citar por la primera edicin.

arte; Conversaciones con Juan Draghi Lucero.

-Historia y tradicin
Hay un texto que, segn entiendo, contiene el ncleo de la
problemtica planteada por Draghi Lucero:
Amrica, heredera nica de Precolombia, ostenta
una faz original que an no se ha contemplado en su
serena grandeza. Sus desenamorados panegiristas
falsearon su presencia desde los tiempos iniciales y el
mestizaje sensual slo mostr una superficie que, por
ser de aluvin, no es representativa de los signos de la
tierra. El subsuelo atesorador est an por ser
interpretado112.

En esa bsqueda del pasado como dato insustituible para el

presente cobra sentido la relacin que la obra de Draghi instaura
con la historia y con el folklore.
En orden a sealar la integracin que en una nica vocacin
tienen las distintas actividades realizadas por l, nos referimos a su
labor historiogrfica como venero de mltiples conocimientos que
luego cobran vida literaria a travs de sus relatos. Pero el pasado
cuyano no se compone slo de hechos registrados por la historia
(reconstruda por los historiadores en base a documentos, crnicas
y otros testimonios); es -ms an- una tradicin que permanece
viva en la transmisin oral, refugiada en los campos ms alejados, y
a ella slo es dable acceder por la va folklrica, que de este modo
resulta complemento insoslayable del conocimiento histrico:
Si la historia es la relacin documentada de los
hechos del hombre sobre la tiera, por qu no han de
llenarse sus huecos con tradiciones populares, para
darle condicin de intimidad humana? No tienen,
acaso, un palpitante valor intrahumano las consejas
populares?... Mientras los cabreros de las
precordilleras se fugan de las desdichas de su vida
miserable, apelando al embeleso de cuentos y tonadas,
pasa a su lado la Historia por la ruta de Buenos Aires
a Santiago de Chile, llevando y trayendo nota
112

Ibid. p. VII.

oficiales... Cul de estas dos Historias contiene

ms noble pasta de humanidad? 113.

De un modo anlogo, Rodolfo Kusch en sus reflexiones

acerca de la esttica americana insiste en el carcter incompleto
del conocimiento histrico y el valor de la esttica en cuanto
subvierte a la historia o mejor dicho la mejora en tanto es el
rastreo de lo formal en el pasado y en funcin de lo presente, como
lo quera Nietzsche114. A esta conclusin llegan ambos a partir de
la idea de que existen en nuestro pasado histrico ciertas zonas no
suficientemente exploradas o aun negadas, como lo es, para Kusch,
la pervivencia de lo indgena115.
-Los tiempos iniciales
Respecto de los aos primigenios de la existencia americana,
Draghi afirma reiteradamente que
Al asomarse a la prehistoria de este suelo; a su
protohistoria; a su folklore e historia se echa de ver la
divisin esencial de sus tiempos. La protohistoria
americana es la historia de Precolombia y a travs de
la total visin escrita de los hechos de este nuevo
mundo asoma, doliente y traspasado, un silencio
atesorador, celoso de la intimidad precolombina.
Subyugando a este silencio hurao se alza la grita
interesada y tumultuosa de la espaa conquistadora.
Estas dos entidades contrapuestas de la Historia, la
que silencia y sufre y la que grita e impone han
falseado la faz de este continente fecundo y lo han
convertido en un mundo hbrido116.
113

Ibid., p. XLIII.

114

Anotaciones para una esttica americana, p. 6.

115

Al respecto, Nerva BORDA DE ROJAS PAZ, en Kusch: expresin de

una esttica americana, comenta que esta cuestin no puede ser resuelta a
travs de un anlisis de datos histricos afrontados desde una realidad
objetiva, sino que necesita de una herramienta de mayor porte: una esttica de
lo americano. En: MATURO, Graciela et al. Literatura y hermenutica.
Buenos Aires, Fernando Garca Cambeiro, 1986, p. 56.

Tambin Kusch afirma esa bifrontalidad de lo americano,

escindido en dos vertientes: la lnea occidental y la indgena;
ambas, en una suerte de equilibrio inestable gestan un tercer
elemento: el mestizo, ser que sufre un desacomodamiento
ontolgico que debe resolver, dando solucin coherente a su doble
vertiente117.
Draghi manifiesta anlogo sentimiento cuando afirma que la
obra de interpretacin cabal de lo americano debe ser emprendida
por el mestizo cuyo trgico nacimiento signific la agona de
Precolombia y el alumbramiento de las Amricas118. Por su parte,
Kusch insiste en el hecho de que esa dualidad inicial an pervive y
se traduce en dos actitudes contrapuestas: el ser alguien occidental
enfrentado al estar aqu indgena119.
-Dos formas de pensamiento contrapuestas
El filsofo argentino citado parte, en su aproximacin a las
formas de pensar vigentes en Amrica, de la denominada
cosmogona amauta, vale decir, propia de los antiguos
intelectuales incaicos; concepcin del universo que el Cuzco como
centro neurlgico del Imperio y por tanto Ombligo del mundo
configura exteriormente. En el centro de la ciudad se encontraba el
Templo del Sol o Coricancha, del que partan varias hileras de
adoratorios o ceques; estructura sagrada que constituye en s
misma una revelacin, combinando el tiempo y el espacio, como
corresponde a toda revelacin. Era, a la vez, una especie de
116

Ibid., p. VIII.

117

BORDA DE ROJAS PAZ, N. Op. cit., p. 59.

118

DRAGHI LUCERO, J. Cancionero... Op. cit, p. X.

119
La importancia del descubrimiento [de Amrica] estriba en el hecho
de que es el encuentro entre dos experiencias del hombre. Por una parte la del
ser, como dinmica cultural, cuyo origen se remonta a las ciudades
medievales que adquiere maduez hacia el siglo XVI. Por la otra, es la
experiencia del estar, como sobrevivencia, como acomodacin a un ambito
por parte de los pueblos precolombinos. En: Amrica profunda. Op. cit., p.
146.

calendario y tambin un ejemplo del plan espacial del cosmos120.

As entendida, constitua una suerte de red mgica que ilustra sobre
ciertas categoras que regan la mente del indgena; en primer lugar
la cuaternidad o tetrametra: todo se divida en cuatro segmentos,
con un quinto que haca las veces del fruto (por ejemplo, el
Imperio se divida en cuatro provincias o suyus, a partir del centro
sacral del Cuzco; la historia constaba de cuatro etapas, cada una de
ellas con un tipo de hombre que luego era destrudo y una quinta,
la actual). El significado profundo de esa concepcin era que todo
pasaba por cuatro formas de dispersin y una quinta, de
concentracin, en la que se alcanzaba el s mismo, a travs de la
prescindencia del tiempo y el espacio.
Por ello, contina Kusch, la cultura quichua era
profundamente esttica. y era el suyo un estatismo que abarcaba
todos los aspectos de la vida, que giraba en torno del estar aqu,
vale decir, aferrado a una naturaleza -aun hostil- y a una
determinada organizacin poltica y social. Este mundo esttico se
inmoviliza en el esquema mgico que ha hecho de la realidad121.
El indgena se refugiaba en ese centro germinativo, desde el que
contemplaba el acaecer del mundo. Ello marca su oposicin con el
hombre occidental, cuya cultura es la del sujeto que afecta al
mundo y lo modifica [...] que crea hacia afuera, como pura
exterioridad, como invasin al mundo y, ante todo, como creacin
de un nuevo mundo122. Esta actitud se asocia con el concepto
dominante de ser alguien; forma de pensar que -al decir de Kuschaparentemente ha resuelto el problema de la hostilidad del mundo
mediante la teora y la tcnica. Pero si consideramos que esa
solucin consiste solamente en la creacin de una segunda
realidad, advertimos la precariedad de sta123.
Tambin Draghi seala este rasgo del ethos americano al
afirmar que la cordillera est siempre omnipresente [...] por el
imperativo de su volumen vertical. El Ande del siglo XX tiene la
120

Ibid., p. 92.

121

Ibid., p. 104.

122

Ibid., p. 100.

123

Ibid., p. 103.

misma faz incambiable del de antes del siglo XVI. En l resuella

Precolombia con su lenguaje esotrico como slida victoria de lo
esttico contra el progreso124. Y esto es as porque tanto para el
escritor como para el filsofo estas dos concepciones antedichas
-de lo esttico indgena y lo dinmico occidental- se asocian con el
mbito geogrfico:
Quiz slo por razones estticas cabe entender que
las culturas indgenas de Sudamrica se hayan
quedado en la meseta. Y tambin por el mismo
motivo, se entiende lo occidental como dinmico y
propio de las llanuras [...] y siendo, como es, la
cultura quichua una cultura de meseta, sometida a la
naturaleza y encuadrada dentro del mbito de su
rejilla mgica, est sumergida en eso que llamamos la
ira de dios, la cual esconde una emocin mesinica,
que engendra un comportamiento espiritual125.

Del mismo modo -como vimos- Draghi Lucero busca en la

montaa andina la raz de la autntica cuyanidad126, transportada a
escala americana por su relacin con el Incario, tema en el que
insiste, no slo en sus trabajos historiogrficos sino tambin en
relatos como Las tres torres de Hualiln (de Las mil y una
noches argentinas), que recrean esa dimensin mtico-simblica
del Cuzco.
-Trascendencia del paisaje americano
Como aproximacin a ese secreto pasado americano,
silenciado por el tiempo, el escritor mendocino propone acecarse al
imperativo de una vida latente de siglos que tuvo por
124

DRAGHI LUCERO, J. Cancionero... Op. cit., p. XL.

125

KUSCH. R. Amrica profunda. Op. cit., p. 104.

126
Creo profundamente que en la prehistoria argentina lo andcola tiene
raz cultural precolombina; que en la pampa y el litoral eran completamente
brbaros cuando en nuestra zona haba caminos sistematizados, pueblos
organizados como tales. PRIETO CASTILLO, Daniel. La memoria y el arte.
Op. cit., p. 24.

caractersticas el volumen geogrfico127. Esta insistencia en el

paisaje como dato insoslayable tambin acerca a Draghi y a Kusch,
quien seala que la idea de un pensamiento resultante de una
interseccin entre la geografa y lo cultural conduce al problema
filosfico de la incidencia del suelo en el pensamiento128.
Este pensamiento situado supone una geografa que conjuga
elementos materiales e inmateriales, moldeados por la presencia
humana. Este aspecto geogrfico ser elaborado, dentro del
sistema de Kusch, en la categora de suelo, al que le asigna una
funcin conformadora. Y esto es as porque, como afirma Octavio
Paz, cada tierra es una sociedad: un mundo y una visin del
mundo y del trasmundo129.
Precisamente, Draghi insiste en la influencia que ese mundo
de piedra y de volmenes aplastantes como lo son los volmnes
andinos tiene en el modo de ser y sentir del hombre americano:
[...] entre los serranos andcolas, vale decir
hombres que nacen, viven y mueren en el Ande, se
siente un hlito extrao [...] distinto de lo que es
llanero [...] el llano est dominado por la rueda [...] la
serrana impide su avance y slo es apta para la pata
de la llama y si es posible de mula, de manera que hay
cierta reticencia serrana a la penetracin humana, y
esa reticencia, a mi juicio, tiene un sentido
esotrico130.
Es, en ltima instancia, un paisaje animado, viviente -Draghi
habla del aliento humanizado del Ande- en el que slo se
encuentra a sus anchas el pensamiento mgico: En Precolombia
hablaba el pjaro, pensaba la piedra... El bramido de la sierra y las
hablas del viento viajero, tenan un familiar sentido en
127

DRAGHI LUCERO, J. Cancionero... Op. cit., p. VIII.

128

.KUSCH. R. Esbozo de una antropologa filosfica americana. Buenos

Aies, Ed. Castaeda, 1978, p. 15.
129

PAZ, Octavio. Posdata. Mxico, Siglo XXI, 1971, p. 116.

130

PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., pp. 24-25.

Precolombia131. Todo ello instaura un mundo -recuperable a travs

del folklore- en el que la categora de lo tenebroso cobra plena
vigencia, a travs de Salamancas y conjuros, mundo donde
batallan
porfiadamente
fuerzas
insospechadas
y
desorientadoras132.
Este mundo encuentra su clave en la figura de Pachamama,
como smbolo vital de la andinidad ante la presencia del
hombre133. Draghi insiste en la pervivencia de su culto en nuestros
das, aun olvidado de su arcaico sentido ritual, a travs de una
costumbre actual de las cesteras de Huanacache: rodear los
canastos que confeccionan con otros pequeos cestillos, a los que
denominan hijitos; todo ello se asocia -para Draghi- con la idea
de vientre, de procreacin, y sugiere un antiguo rito de fertilidad.
Tambin la categora de lo tenebroso acuada por Kusch
hace referencia, segn Nerva Borda de Rojas Paz, a aquello que
est en las tinieblas, donde queda la savia vital referida, base y
fundamento de la unidad geocultural que no logra constituir en
plenitud134. Su percepcin requiere una disposicin particular del
espritu en el acercamiento al misterio de la tierra. Esta pasin de
los campos desiertos -como la denomina Draghi- seala su
presencia cerca del investigador culto con un desasosiego revisor
de valores primitivos. es en las deshoras de la noche viva de la
sierra cuando su aliento de Esfinge precolombina enternece y
131
DRAGHI LUCERO, J. Cancionero... Op. cit. IX. Tambin agrega:
Los campesinos de serranas y de la naciente llanura estn habituados a esta
sub 'presencia'. La oyen en el bramido de la sierra; en los 'ruidones' de los
peascales; en los gritos sin procedencia que van de cerro a cerro; la huelen en
el olor de la creciente; la palpan en los remezones vivos del sismo; pero
sobre todo, la entrevn a su inmediata vecindad como una forma humanizada,
veedora; apenas resguardada entre los mantos sabedores de la noche. En:
Ibid., pp. XLIII-XLIV.
132

Ibid., p. XLII.

133

Agrega: Pachamama, severa matrona precolombina, de anchas

caderas, de fluyentes senos, multpara, preside las cosechas del abra reparada
entre cerros inhspitos. Su eterna funcin gentica adquiere abolengo cuando
se la comprueba celosa guardiana de los signos de la tierra nativa . Ibid., p.
XLIII.
134

BORDA DE ROJAS PAZ, N. Op. cit., p. 60.

desorienta, porque trastrueca horizontes tenidos por

inmutables135.
As, un mundo cuyas caractersticas escapan a la estructura
racional de la realidad provoca el estremecimiento de quienes se
acercan a l desde fuera: Se repelen mutuamente el extranjero y la
Madre del Cerro. Es [necesario] el nativo, y cuanto ms cimarrn
mejor, para que se produzca el encuentro entre hombre y
Cosmos136. Kusch habla de un sentimiento de desamparo
provocado por la realidad americana: el temor de que se nos
aparezca el diablo, los santos, dios o los demonios, sentimiento al
que los antiguos denominaban la ira de dios137 y que impone, de
suyo, la necesidad de conciliar la propia existencia con ese mbito
terrorfico y tremendo, a travs de ciertas prcticas de conjuro:
Se trata de que el cerro imponente sea el hermano y lo sea el ro
[...] Se trata, fin, de que se humanice el mundo con la plegaria y
con el rito y que el mundo sea el organismo viviente que ampara y
protege138.
Mentalidad arcaica, entonces, para la cual el logro del
equilibrio de las fuerzas de la naturaleza -cosmos en medio del
caos- es una consecuencia de un proceso de equilibrio interior que
slo se consigue -seala Kusch- en el plano de la naturaleza, entre
cerros y granizos, en el terreno de la ira divina, lejos, por lo tanto,
de nuestra vida moderna tan cargada de defensas de toda
ndole139. Esta tendencia a la sumersin en lo natural se puede
relacionar con la actitud de Draghi de irse a los campos
desiertos, en los que quiz la real existencia de una pasin
vagarosa del mundo cordillerano y llanista desande antiqusimos
135

DRAGHI LUCERO, J. Cancionero... Op. cit., p. XLIII.

136

Ibid., p. XLIV.

137
KUSCH, R. Amrica... Op. cit., p. 5. Reflexiona luego lo siguiente:
Quizs en un plano ms filosfico y ms occidental podramos haber referido
todo esto al problema del devenir que trae consigo la misma idea del
desamparo. Pero preferimos el concepto de ira que sobreentiende mejor el
efecto psicolgico que ocasiona la naturaleza americana. Ibid., p. 86.
138

Ibid., p. 39.

139

Ibid.

pasos, reviviendo hechos representativos de civilizaciones

pretritas140, lo cual comporta tanto una propuesta de
conocimiento cuanto un programa esttico, como veremos.
En un sentido anlogo discurre su prdica de retorno a la
tierra como solucin para los males que nos aquejan. Con esta
bsqueda de lo telrico, tanto en una dimensin material, fsica,
como espirtual (en el sentido de tradicin) se configura en la obra
de Draghi el alegato en pro de un nuevo humanismo, que ya
mencionamos.
Resumiendo, vemos que el pensamiento de Juan Draghi
Lucero contiene llamativas coincidencias con el del filsofo
Rodolfo Kusch: la posibilidad de captar la esencia, el ethos
americano, a partir de una intuicin del paisaje; la consideracin de
la naturaleza americana como algo que escapa a las medidas
occidentales: un mundo mgico en su inmensidad, poblado por
presencias sobrenaturales y pleno de resonancias ancestrales; en
relacin con el pasado americano, una concepcin dialctica que
opone lo indgena y lo europeo y el imperativo de bucear en esa
protohistoria desconocida o negada para encontrar las races del
presente. Justamente, la profunda relacin que ambos establecen
entre el paisaje y la historia americana dictan una dterminada
concepcin del arte.
4.2.Su tarea como historiador
[...] es miembro de nmero de la Junta de
Estudios Histricos de Mendoza, y en el
Primer Congreso de Historia de Cuyo asume
un papel destacado. Posteriormente es
designado profesor de Historia y Folklore en
el Conservatorio Nacional de Msica de la
UNC, y de Geografa Econmica en la
Facultad de Ciencias Econmicas. Como
Director del Instituto de Investigaciones
Histricas de la misma universidad publica
cinco volmenes de 'Anales', cuatro de ellos
dedicados a la obra del Libertador en Cuyo.
En el Archivo Pblico de Nueva York realiza
140

DRAGHI LUCERO, J. Cancionero... Op. cit., p. XLIII.

fructferas investigaciones referentes al

pasado argentino. Publica, comenta y
codifica los Recuerdos Histricos de Damin
Hudson; funda la Sociedad de Historia y
Geografa de Cuyo y da a la estampa
numerosas monografas.
Jorge SEGURA. Discurso de recepcin
a la Junta de Estudios Histricos

En oportunidad de reincorporarse Draghi a la Junta de Estudios

Histricos, su Presidente, Dr. Edmundo Correas, record la eficiente
labor del escritor durante los aos iniciales de esta institucin:
Draghi Lucero fue secretario durante los aos de mi presidencia, fue
un gran secretario. Estaba consagrado a la Junta, viva para ella.
Tampoco escatima elogios a la modestia y devocin con que Draghi
llev a cabo su tarea, copiando con paciencia de benedictino miles
de documentos, colaborando sin medida en la publicacin de los
diecisis primeros tomos de la Revista de la Junta de Estudios
Histricos y donando generosamente libros adquiridos a su costa en
Chile. Y concluye No exagero si afirmo que esta junta debe a
Draghi una porcin grande del prestigio alcanzado dentro y fuera del
pas141.
Roque Pichetto, en sus Brochazos mendocinos, relata una
excursin realizada por miembros de la Junta de Estudios Histricos
a Malarge, con el propsito de determinar en forma precisa el lugar
donde acaeci la denominada Traicin del Chacay, en la que muri
el gobernador de Mendoza, Juan Corvaln. Del grupo de
historiadores formaba parte Draghi Lucero, y l fue el encargado de
dirigir las preguntas a un anciano indio, lo que dio lugar a una jocosa
ancdota:
Con voz suave y amable, recalcando las preguntas
para que el indio las entendiera mejor y en actitud
amigable y bonachona, empez Draghi Lucero a
interrogarlo, mientras que el indio, evidenciando cierta
CORREAS, Edmundo. En: Conferencia del Prof. Juan Draghi Lucero al
reincorporarse a la Junta de Estudios Histricos. 15 de octubre de 1971; Palabras
del Presidente de la Junta, dr. Edmundo Correas. En: Revista de la Junta de
Estudios Histricos... Op. cit., pp. 185-186.
141

desconfianza y recelo, se preparaba a oirlo [...]

-Dgame, Ud. no sabe dnde mismo es el lugar
donde hubo una matanza que hicieron los indios en la
costa del arroyo El Chacay, donde muri el general
Juan Corvaln con otras personas?
El indio lo mir fijamente, abriendo tamaos ojos
y sin disimulo alguno dio varios pasos hacia atrs. En
su rostro se vea la sorpresa y el temor que le haba
producido la pregunta, y bajando la vista, como
resignndose a sufrir lo que viniera contest:
-Yo, seor, no he'i estado en esa pelea, ni he'i
conocido a ese seor Corvaln; adems debo decirle
que soy un hombre pobre y honrao y he'i vivido
siempre en mi casa. Yo no soy culpable de nada de eso,
seor...

El final de la historia es previsible:

Draghi Lucero no crey conveniente continuar con
las preguntas. Silenciosamente se retir del grupo y
volvi con un paquete de yerba y otro de azcar y se
los obsequi al indio; ste los tom pero sin darse
cuenta del porqu de ese cambio de actitud en aquel
hombre que, para el indio, por lo menos sera
comisario.
Convencidos de que nada sacaramos en limpio,
esa tarde partimos para el Nihuil, no sin que Draghi
Lucero dejara de ser blanco de las pullas de don Simn
Semorile142.

4.3.Temas histricos predilectos

Ciertos temas aparecen reiteradamente en la obra de Draghi,
como objeto preferido de su estudio: as por ejemplo, la historia
cuyana desde sus remotos orgenes; por eso se detiene asombrado
ante el misterio de la nacin huarpe:
Slo el instinto frente al paisaje y al silencio
grvido de sus tumbas podr darnos la clave anhelante.
PICHETTO, Roque. Brochazos mendocinos. Mendoza, D'Accurzio,
1944, pp. 133-134.
142

De dnde vinieron?...Surgen como un verdadero

enigma en Cuyum para los investigadores. Las
fragmentarias noticias que se poseen de ellos
atestiguan que no tenan ningn parentesco con las
naciones vecinas y que, por el contrario, estaban
separados de sus colindantes por un complejo abismo
cultural143.

Pacficos e industriosos, se instalaron en el valle de Huentota y

tambin en las riberas de las lagunas de Huanacache. Adems de su
aprovechamiento ingenioso del agua de los ros por medio de una red
de canales y acequias, que hizo nacer el verde en medio del desierto,
destaca su habilidad en el arte de la cestera:
Como expresin de arte, floreci all el tejido de
pajas cienegueras con las que hicieron curiosos
recipientes para el agua, que no dejaban escapar ni una
gota y la mantenan fra, tan apretada era su malla.
Adornaron sus tejidos de fibra vegetal con curiossimos
adornos de lana teida, de vicua, con un gusto
originalsimo y tanto que parece ser nico en el
mundo144.

El prlogo que Draghi antepone a su recopilacin de cantares

populares resulta una muy interesante sntesis de sus apreciaciones
sobre el pasado regional y fundamentalmente, sobre rasgos tpicos de
la fisonoma cuyana, debidos a esa especial ecuacin medio/hombre
que fue modelando nuestros orgenes. Luego de referir los
pormenores relacionados con el descubrimiento de Cuyo por
Francisco de Villagra en 1551, y las dos fundaciones de Mendoza,
destaca el historiador mendocino las condiciones que desde el inicio
dieron fisonoma propia a estas tierras: en primer lugar, la dificultad
143
DRAGHI LUCERO, J. Cancionero... Op. cit., p. XIII.. En sus entrevistas
con Prieto Castillo, Draghi agrega algunos datos: El doctor Torres sostena que
era un mitimae quechua, vale decir trasladado de raz de un lugar a otro. La
teora de este doctor Torres es que fueron trados del Ecuador. El sostena esa
idea, porque en el Ecuador hay muchos lugares cuya toponimia es igual a la
mendocina y sanjuanina. Op. cit., p. 72.
144

Cancionero... Op. cit., p. XII.

en la administracin de justicia, debido al cierre invernal de la

cordillera, que aislaba la regin de la Audiencia de Chile -de la que
dependa- durante largos meses, lo que dio como resultado un clima
de marcada violencia en determinadas pocas; y fundamentalmente,
lo que era una conquista precolombina: el aprovechamiento del agua
de regado: Al articulado sistema de irrigacin artificial deben
Mendoza y San Juan la gloria de ser las primeras sociedades
argentinas con tradiciones pacficas y constructivas145. Ello
contribuy a disear, como ya se dijo, una fisonoma particular para
el hombre cuyano, y anud una serie de relaciones econmicas y
comerciales de trascendencia en el desarrollo ulterior de la provincia:
Mendoza fue un centro de relativa paz y progreso,
muy superior a las de regiones puramente ganaderasgauchescas. El cuyano fue el hombre de la huerta
productiva, donde prevalecieron la via y la higuera
que terminaron, con sus generosos frutos, por crear al
hombre de carguos, o sea el de las arrias de mulas
cargueras que pasaron a Chile con hacienda y charqui
[...] ms los rodados de bueyes, que llevaron los
productos hortelanos al litoral146.

Luego de lograda la emancipacin, en la que cupo a las tres

provincias cuyanas tan destacado papel a travs de la campaa del
Libertador General San Martn, sobreviene el perodo de las luchas
civiles, y en l Cuyo es figura de segundo plano:
En realidad no participa en forma enrgica ni del
unitarismo ni del federalismo. Quiz porque qued
exhausta por el alumbramiento del Ejrcito de los
Andes, tal vez porque su psiquis propia le apartaba un
tanto de las aventuras gauchescas. Lo cierto es que
Cuyo se substrae en la medida de sus posibles del
hervidero caudillista147.
145

Ibid., p. XXII.

146
DRAGHI LUCERO, J. La cautiva de los pampas. Mendoza, Ediciones
Culturales de Mendoza, 1988, p. 4.
147

DRAGHI LUCERO, J. Cancionero... Op. cit., p. XXXIII.

La resea histrica no puede eludir el suceso que prcticamente

divide en dos toda la historia mendocina, la catstrofe que signa la
existencia y tambin la mentalidad de todo un pueblo: el terremoto
de 1861148. La ciudad antigua qued totalmente destruida por el
movimiento ssmico, y sobre ella se edific una nueva, en la que tuvo
parte destacada el inmigrante que comenzaba a llegar en nmero
creciente: Este renovado aluvin inmigratorio que se vuelca en
Cuyo desde 1885 trastrueca la antigua y sosegada vida criolla...Los
gringos ansiosos tiran al suelo la Mendoza antigua y levantan una
nueva agringada y desabrida, pero rica y potente149.
En el mbito de las preocupaciones histricas de Draghi es
interesante notar adems, a lo largo de sus escritos, la reiterada
mencin de ciertos caudillos populares: Santos Huallama, el
lagunero; el Fraile Aldao, amigo de Quiroga y, ya ms cercano en el
tiempo, Jos Nstor Lencinas, radical a quien los jvenes seguimos
mucho en esa poca150. En varios de sus escritos, fundamentalmente
en el ya citado prlogo al Cancionero popular cuyano, Draghi hace
referencia al temple pasional que adquiri toda la vida cuyana y que
se refleja del modo ms acabado en la poltica. Este ardimiento de las
pasiones el historiador lo relaciona con la constitucin misma del
habitat cuyano: Cuyum = tierra arenosa y, por asociacin de sentido,
tierra sedienta, como ya dijimos.
Tambin reitera su admiracin por el General San Martn: [...]
vivi prcticamente dictando correspondencia; era un tipo
completamente europeo, de una sagacidad extraordinaria, y sobre
todo muy orgnico en sus quehaceres151. Pero la figura que acapara
su predileccin es la de Sarmiento, culto que profesa y confiesa:
148
En el poblador campesino, el temblor catastrfico sigue siendo la prueba
del castigo de Dios. Hay dos Mendoza en el mundo -dicen ellos- una est aqu,
la otra en Espaa, una de las dos se va a perder...Y esta conseja torpe se repite
con porfa bblica. Cada vez que ocurre un pequeo sismo [...] se recuerda la
noche fatdica del 61. En: Ibid., p. CXXV.
149

Ibid., p. XXXIX.

150

Entrevista personal.

DRAGHI LUCERO, J. Un escritor que ama su oficio sobre todas las

cosas. En: Diario Los Andes, 22 de mayo de 1978.
151

Despus de estudiar la vida de los hroes argentinos [...] me he

quedado con Sarmiento. A pesar de todos sus errores, de sus
rabietas, de sus pasos contrapuestos, es el ms representativo de los
argentinos152.
Relacionada con la figura del sanjuanino aparece otra, la de
Miguel Amado Pouget, el introductor de las primeras cepas francesas
en los viedos de Mendoza, trado por Sarmiento, y que desempe
tan significativo papel en el desarrollo de la vitivinicultura
mendocina. Draghi le dedica varios trabajos, en relacin con el
desarrollo de la industria madre de nuestra tierra153.
Con estos trabajos va componiendo el fresco que sirve de fondo
a su obra literaria, pero quizs el tema histrico que rinde ms jugoso
fruto en orden a su reconstruccin potica es el de la difcil
convivencia fronteriza con el indio, tanto en la frontera sur (San
Carlos, San Rafael), como en la del Este (Corocorto, La Paz). Las
historias de malones y cautivos, a travs de las cuales Draghi
entronca con una importante vertiente de la literatura argentina, dan
materia a relatos como los de Andanzas cuyanas y,
fundamentalmente, a su novela La cautiva de los pampas.
4.3.Trabajos histricos
Como obras de investigacin histrica podemos sealar
numerosos artculos publicados principalmente en la Revista de la
Junta de Estudios Histricos de Mendoza154 o en los Anales del
Instituto de Historia; folletos y algunos libros. En funcin de los
temas estudiados preferentemente por Draghi, podemos mencionar
en primer lugar las colaboraciones relativas a la presencia de San
152

GABRIELLI, A. Op. cit.

153
Entre otros Vida y obra de M. Michel Aim Pouget, benefactor de
Mendoza, monografa de 1936 y Pouget, introductor de la variedades
francesas de la vid en Mendoza (1944).
154
Cf. Publicaciones de la Junta de Estudios Histricos. En: Revista de la
Junta de Estudios Histricos de Mendoza, 2 poca, n 8, 1975.T. I, pp. 11-73 y
VIDELA DE RIVERO, Gloria, LATORRE, Julia y VARELA, Fabiana. Indices
de la Revista de la Junta de Estudios Histricos de Mendoza (1938-1991).
Mendoza, Junta de Estudios Histricos de Mendoza-CELIM, 1996, 225 p.

Martn en Cuyo155, particularmente los estudios realizados a fin de

establecer de modo fehaciente la ubicacin del Campo Histrico de
El Plumerillo156, o el dedicado a la chacra que el Libertador tuvo en
Barriales, departamento de San Martn, donde actualmente funciona
el Museo Histrico Las Bvedas, ambos incluidos en la Revista de
la Junta de Estudios Histricos; sobre el tema sanmartiniano existen
tambin artculos publicados en los Anales del Instituto de
Investigaciones Histricas: Cundo retorn a su patria el ExProtector del Per (UNC, T.I) y San Martn, su chacra, su molino
y la ubicacin de su primer monumento (T.V) y tambin en los
Anales del Instituto de Historia y disciplinas auxiliares: Ejrcito
Libertador del Per (T.V).
Tambin pronunci varias conferencias sobre esa temtica en
diversos puntos del pas; pueden citarse como ejemplo: El General
San Martn y el caudillismo (La Plata, 1948) y El General San
Martn en Cuyo (Universidad Nacional del Sur, Baha Blanca,
1955).
Integr la Comisin Nacional de Homenaje a San Martn, con
motivo de su fallecimiento y corri a su cargo la sealizacin de la
ruta que sigui el cuerpo de vanguardia comandado por el General
Las Heras por la Cordillera de los Andes hasta el Cristo Redentor.
Tambin se ocup Draghi de la edicin de documentos
relacionados con la gesta libertadora. As por ejemplo, un volumen
de Anales, publicado por el Instituto de Investigaciones Histricas,
con oficios del General San Martn (1944) que lleva un prlogo de su
155
La bibliografa sanmartiniana de nuestro autor contiene entre otros los
siguientes ttulos: San Martn, introductor de la prensa en Cuyo (La Prensa,
1942); Cundo entraron en funciones San Martn, Balcarce y Terrada (La
Prensa, 1942); Cundo retorn a su patria el Ex Protector del Per (1943);
San Martn y la Alameda de su nombre (1943), San Martn, su chacra y su
molino y la ubicacin de su primer monumento (1943), San Martn y la
Biblioteca de su nombre en Mendoza (1944), San Martn y la alameda
homnima (1944) y Campaa libertadora del General San Martn por la ruta
de Uspallata 1817-1850.

Antes de emprender la campaa libertadora, San Martn orden

desmantelar todo el campamento, por lo que durante bastante tiempo se
desconoci su ubicacin exacta. En realidad, un descubrimiento fortuito llev a
establecer el sitio en que se supone se encontraba el campo de tiro: los nios de
la zona empleaban en sus juegos bolitas de plomo que resultaron ser antiguos
proyectiles.
156

autora. Tambin publica en 1948 otros oficios firmados por el

General San Martn y, en 1961, su introduccin al Tomo XXIII del
Archivo de don Bernardo OHiggins, editado por el Instituto
Geogrfico-Militar de Chile.
Como publicaciones anexas a la temtica sanmartiniana pueden
citarse La composicin tnica y la economa de Mendoza en la
poca sanmartianiana, includa en el Tomo VIII del Primer
Congreso Internacional Sanmartiniano, realizado en Buenos Aires
en 1979 o La verdadera ubicacin del histrico Batn de Tejeda,
que apareci en 1981, primero en Los Andes y luego en la Revista
Nacional de Cultura n 11, en Buenos Aires (incluye un plano).
Sobre el mismo personaje y su trgico final escribe tambin El
ciudadano D. Andrs Tejeda, dignsimo precursor de la aviacin
argentina, artculo que apareci en 1982, tambin en Mendoza y en
Buenos Aires, a travs de las pginas de Los Andes y la Revista
Nacional de Cultura n 13.
Igualmente podemos menciona el artculo relativo a Manuel
Jos Olascoaga, tema sobre el que public tambin un folleto:
Centenario del Coronel Manuel Jos Olascoaga. 1835-1935157.
Como sealbamos al hablar de los temas histricos predilectos
de Draghi, es notoria su preocupacin por reconstruir nuestro
pasado colonial, fundamentalmente a travs de la exhumacin de
documentos relativos a distintos aspectos de la vida cotidiana de
Cuyo; as, publica en 1940, con una introduccin de su autora y
documentos recopilados por l mismo en Chile, durante tres aos de
laboriosas investigaciones, unas Cartas de jesuitas mendocinos de la
poca colonial.
En la revista Spiritus, en 1940, aparecen sus Revelaciones
documentales sobre la potencialidad econmica de Cuyo durante la
Colonia (luego incluido en la Revista de la Junta de Estudios
Histricos de Mendoza, Tomo XVI, n 35-36, 1941) y
Antecedentes de los primeros pasos de la vida econmica de Cuyo.
Esta lnea de investigacin se contina en otros trabajos: la
publicacin del Libro copiador de Gobierno y Hacienda 1816, en el
T.III de los Anales del Instituto de Historia y disciplinas auxiliares;
la Introduccin a las Actas capitulares de Mendoza (T.I, 1944),
157

Mendoza, Best Hnos., 1935, 56 p.

publicado por la Academia Argentina de la Historica con una nota

preliminar de Doctor Ricardo Levene, y el libro Fuente americana
de la historia argentina. Descripcin de la provincia de Cuyo.
Cartas de los jesuitas mendocinos158.
Tambin pude mencionarse su trabajo monogrfico La bodega
mendocino-sanjuanina en la primera poca colonial, de 1946 y el
exhaustivo estudio realizado en 1956, sobre la pretendida Merced
Real de Sayanca, que arrojo resultados negativos.
Tambin el ltimo volumen de Draghi publicado por Ediciones
Culturales de Mendoza, una recopilacin de Cartas y documentos
coloniales de Mendoza, resulta de inters no slo por el valor de los
documentos recopilados sino tambin por algunos de los conceptos
apuntados en el Prlogo. Aqu refirma Draghi su preocupacin por
la "intrahistoria", vale decir, la historia menuda, esa vida ntima de
los pueblos [que] est contenida integralmente en manifestaciones
familiares de los vecindarios, que relatan asuntos al parecer nimios,
pero que insertan los problemas de la vida comn 159; se revalorizan
as las cartas, testamentos y otras piezas similares, aun de carcter
comercial o administrativo, que el autor exhumara por su valor
testimonial.
Son abundantes asimismo los trabajos relacionados con la figura
de Miguel Amado Pouget, en relacin con a industria vitivincola
mendocina; son algunos de stos Vida y obra de Miguel Amado
Pouget (1936); Revelaciones documentales sobre la economa
cuyana en la poca colonial (1940); Pouget, introductor de la vid
de variedades francesas a Mendoza (1941). Tambin Miguel Amado
Pouget y su obra y Los benefactores de Mendoza: Tejeda y
Pouget160.
Tampoco desde Draghi la prensa como medio de difusin de
su saber sobre el pasado cuyano; as por ejemplo sus colaboraciones
en La Libertad, en una seccinpor l titulada Del tiempo viejo161:
158

Mendoza, Best Hnos., 1940, 187 p.

159

Mendoza, Ediciones Culturales de Mendoza, 1993, p. 7.

Mendoza, Best Hnos., 1936, 60 p. y Mendoza, Ediciones Culturales de

Mendoza, 1991, 64 p. respectivamente.
160

En ese mismo ao [1934], en el mes de junio, el

doctor Edmundo Correas se hizo cargo de la direccin
del diario matutino La Libertad y de inmediato me
confi una seccin semanal, absolutamente novedosa,
que denominamos 'Del tiempo viejo'. Eran dos o tres
columnas de sucesos histricos, folklore, toponimia,
dichos y costumbres de antao, reproduccin de avisos
y noticias del diario El Constitucional y la prensa del
antiguo Mendoza. En fin, era un revivir el pasado, tan
esfumado por las corrientes inmigratorias162.

Draghi celebra la atencin prestada por La Libertad a la historia

local, y agrega que Este despertar del pasado [..] movi a un grupo
de mendocinos a concretar un plan orgnico para el estudio y
divulgacin de la historia provincial163. Con estas palabras Draghi se
est refiriendo a la creacin de la Junta de Estudios Histricos de
Mendoza, concretada igualmente en 1934 y de la que Draghi form
parte. Tambin, a partir de 1938, fue designado Miembro
Correspondiente de la Junta de Estudios Histricos de San Juan.
Draghi se desempe en varios cargos relacionados con la tarea
de historiador, por ejemplo, como Secretario del Primer Congreso
de Historia Regional de Cuyo; fue igualmente fundador y primer
presidente de la Sociedad de Historia y Geografa de Cuyo y
Director ad honorem de la Biblioteca Sanmartiniana dela
Al respecto, cf. Marta Elena Castellino. Del tiempo viejo en el diario
La Libertad. En: Piedra y Canto. Cuadenos del Centro de Estudios de
Literatura de Mendoza n 4. Mendoza, Centro de Estudios de Literatura de
Mendoza, 1996, pp. 199-265. El trabajo, incluido en la secin documental,
consiste en el relevamiento de las colaboraciones publicadas por Draghi
Lucero en La Libertad, durante algunos meses de 1934 (del 13 de junio al 1 de
octubre). En la seccin titulada Del tiempo viejo se reunan diversos
materiales: sobre toponimia, paremiologa, historia, folklore cuyano, etc.,
muchos de ellos aparecidos por primera vezen peridicos del siglo XIX, como
El Constitucional de los Andes o El Ferocarril. Cada asiento bibliogrfico se
completa con una breve nota de contenido y la referencia de la fuente de donde
se extraen los datos, tal como figura en el peridico.
162
DRAGHI LUCERO, Juan. "Recuerdos de los primeros aos de la Junta
de Estudios Histricos de Mendoza". En: Revista de la Junta de Estudios
Histricos de Mendoza, 2 poca, n 8, T.I, 1975. p. 627.
161

163
Ibid., p. 627. En la Seccin bibliogrfica de Piedra y Canto;
Cuadernos del Centro de Estudios de Literatura de Mendoza n 4. Mendoza,
1994, he detallado el contenido de esta columna durante el ao 1934.

Universidad, formada con libros referidos al vencedor de Maip,

trados perosnalmente de Chile.
Este conocimiento menudo de la historia cuyana, abrevado en
sus mltiples bsquedas historiogrficas, que nuestro autor volc en
sus trabajos de investigacin histrica, deja huellas tambin en su
obra literaria.

II

PANORAMA DE SU OBRA
LITERARIA:
GRADOS DE RELACIN CON EL
FENOMENO FOLKLRICO
El nio aquel que, con ansias
presumibles, sorba esos aires enamorados,
densos de largas tristuras y a veces
estallantes de extraos y remotos gemidos,
maduraba en su interior algo que le marcara
el definitivo rumbo de su pasin oficiante.
Porque su labor no debe considerarse mera
'literatura' sino un modo de terrenal oracin,
de recuperacin del alma de seres y cosas.
Len BENAROS. Prlogo a El loro
adivino.

La obra literaria de Juan Draghi Lucero, iniciada all por el

treinta con un libro de poemas de corte nativista164, como su propio
autor declara, discurre por ms de medio siglo de alternativas
fecundas: la poesa, el teatro, la narrativa breve... gneros cultivados
por Draghi, a los que sum finalmente la novela, con dos ttulos
publicados. A ello debe agregarse su labor como historiador y como
folklorista: numerosos trabajos y estudios sobre el pasado de Cuyo, y
164

Draghi Lucero: un escritor.... Op. cit.

su gigantesca obra de recopilador de cantos y tradiciones populares.

Pero tras la aparente variedad de orientaciones late una sorprendente
unidad de propsito, de motivos inspiradores y aun de formas
expresivas.
Enamorado de las cosas del terruo, enrolado desde sus
primeros libros en la corriente regionalista que despunta en la
literatura argentina desde los primeros aos de este siglo, su
evolucin literaria -ms que en trminos de variacin de intereses o
modificacin de modos elocutivos- debe ser considerada en relacin
con su profundizar en el misterio folklrico de la tierra.
El folklore subsiste siempre, como punto indispensable de
referencia, al mencionar libros que, como Las mil y una noches
argentinas y El loro adivino, recrean motivos tradicionales. Al
folklore busca integrarse tambin el protagonista de La cabra de
plata, en un intento de revivir arcaicos mitos. Aunque no explcito, el
folklore preside el mundo narrativo de Draghi aun cuando su pluma
se dedica a pintar cuadros costumbristas de la Mendoza de antao;
finalmente, se convierte en tema explcito, en su Cancionero popular
cuyano.
Esta vinculacin con el folklore se perfila ntida ya desde sus
primeros libros de poemas, y como quizs sea sta la vertiente menos
conocida de la obra literaria de Draghi, conviene detenerse en ella, en
cuanto anuncia rumbos luego profundizados por la obra posterior.
1.El poeta de las soledades cuyanas
Tienes la cara de un poeta en el desierto
Ojos cavernas
ros evaporados
Mirada que no
tiene lmites [...]

[...]

Como un huracn
llevas un cuaderno
notas
espantapjaros
jugo de cactus
Tu pensamiento dispara relojes de arena
Adelina LO BUE. Poeta del desierto.

En una entrevista realizada para el diario Mendoza, el periodista

llama a nuestro autor el poeta de las tierras de la sed,
contraponindolo a Armando Tejada Gmez, al que considera
representante de la civilizacin del riego, smbolos ambos de esa
Mendoza bifronte a la que en repetidas ocasiones alude Draghi165.
En efecto, es la entraa rida de la tierra cuyana la que alienta en
toda la produccin de Juan Draghi Lucero, desde sus primeros libros,
en una continuidad de motivos pero por sobre todo, de actitud
esttica.
Draghi ha escrito varios libros de poemas: Sueos (1930);
Novenario cuyano (1935); Al pie de la serrana (1966) y una
Antologa Potica (1990) que recoge algunas composiciones
publicadas en colecciones anteriores y agrega otras. Adems, segn
testimonio de su esposa Yolanda, existe un poemario indito, titulado
Andinidad, seguramente continuiacin del espritu que anima la
seccin del mismo nombre contenida en la Antologa potica.
Sin embargo, hay que aclarar que el volumen inicial,
mencionado por Nelly Cattarossi Arana166 y que obtuviera el segundo
premio municipal en 1929, permanece igualmente indito; por eso el
propio Draghi, en una entrevista de 1980, dice Yo he escrito dos
libros de versos...Siempre mis versos son de carcter nativista, no
puedo salirme de ese molde...167.
1.1.Novenario cuyano
En efecto, ya desde su primer poemario se revela la preferencia
por un determinado ncleo temtico y un determinado tono
expresivo, que el autor acendrara despus. Domingo Buonocuore
habla de la profunda trabazn espiritual que liga este libro con el
Cancionero popular cuyano, pero tal relacin se podra hacer
extensiva a la obra total del autor mendocino que, como ya se dijo,
es de una impresionante unidad. As pues, Novenario Cuyano168, libro
165

GABRIELLI, A. Op. cit.

166

CATTAROSSI ARANA, Nelly. Op. cit., pp. 349-355.

167

Draghi Lucero, un escritor.... Op. cit.

que recibi elogiosos comentarios en el momento de su aparicin169,

est compuesto por cuarenta y un poemas en los que predomina el
verso tradicional y popular por excelencia, el octoslabo, junto a
otros metros, preferentemente de arte menor. Alguna composicin
exhibe tendencia a la libertad mtrica, y en otras se combina prosa y
verso. No existen determinaciones rgidas, ni temticas ni formales,
dentro de un tono que busca acercarse a lo popular a travs, por
ejemplo, de la imitacin del ritmo caracterstico de canciones
folklricas cuyanas: tonadas, cuecas y gatos, o a travs de ciertas
reminiscencias de romances y villancicos tradicionales.
Se anuncia ya el Draghi de la obra posterior en la persistencia de
ciertos motivos: la Cordillera preside el paisaje y da vida a los ros y a
los vientos comarcanos. Hay una permanente animizacin de esos
elementos naturales, que para el poeta sensible al lenguaje del terruo
son seres vivos y actuantes; as por ejemplo el Zonda, el ms cabal
representante de estas tierras de la sed:
Abre las puertas del valle
resollando, embravecido...
-Huiha...! Huiha...! - Brama.
Es criollo;
arriero de cielos encendidos...
...Su lengua grande
lame los manantiales...
Tiene sed...
Sed de todos los fros, de todas las aguas.
Lame. Mordisquea
las nieves del Ande.(p.59).

La esencia del paisaje se completa con los animales,

fundamentalmente las aves (como la palomita que huye del gaviln y
quiere hacer nido), y el hombre que lo habita. Es ste, en general, el
mestizo: ser en permanente desasosiego, como hijo de dos sangres
contrarias; as en el poema Criollo:
168

Mendoza, Asociacin de Artes y Letras, 1935, 125 p.

Cf. Reseas aparecidas en Los Andes del 29/9/35 y en La Nacin del

13/10/35.
169

Por las tierras de porfas

yo, el mezclado, voy llevando
un corazn compartido
en los desandados pasos...p.(39).

ste es uno de los sentimientos dominantes de todo el libro: el

grito de una raza que an no encuentra su ser definido; Draghi quiere
cantar las nostalgias indgenas y en su exaltacin romntica de ese
pasado llega explcitamente a la repulsa de la conquista espaola.
Muchos poemas explayan ese dualismo irreparable, que est en la
base del pensamiento histrico de Draghi. Poticamente, llega a
expresarse de forma muy bella:
Cmo lloraron las quenas
cuando cant la guitarra...!
En
camposanto

de

flechas

forman la Cruz...
dos espadas! (p.9).

Pero es un conflicto an no resuelto pues, por otra parte, su

poesa intenta traducir tambin la angustia del criollo ante el maln
indgena, todo el sentir incierto del hombre de esta tierra a lo largo de
la historia; igualmente, la vivencia del terremoto se hace presente en
este libro que busca transmitir los sentires caractersticos del alma
cuyana.
Junto al mundo limpio -aunque arisco- de los campos abiertos,
alienta en el libro otro, turbio, de chinganas170 y duelos, con sus
personajes tpicos: culperas, matones... que Draghi presenta como
caractersticos de la pasin cuyana en el prlogo a su
Cancionero... 171. En este ambiente se desarrolla uno de los poemas
La chingana era una casa de placer, diramos, donde se bailaba; haba
mujeres y llegaban hombres con su pasin amatoria [...] En ese lugar se hacan
los encuentros de cantores rivales y se aplauda, se glorificaba al vencedor. En:
PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p. 61.
170

La falta de mujer abordable en los campos solitarios, oblig a los

mocetones a 'bajar al pueblo'. Llegaron a las chinganas establecidas durante el
siglo pasado en ambas mrgenes del Zanjn de Huaymalln. All se gener una
poblacin sui generis...
171

ms interesantes del libro: Muerte del arribano Santos,

escenificacin de un hecho que -al decir del autor en el ya citado
prlogo a su recopilacin de cantares folklricos- sola ser frecuente.
Se trata de un duelo entre un arribano (hombre de la sierra) y un
abajino (hombre del llano, en este caso del poblado), en un turbio
escenario de chingana que recuerda el Romancero Gitano de
Federico Garca Lorca (es posible ver un influjo del poeta andaluz,
ms o menos ntido, en varios poemas de este libro, por ejemplo en
aquellos en los que la luna es, como en la poesa de Lorca, una
presencia envuelta en un aura misteriosa, cuando no malfica172).
Como reflejo de una cultura de tipo tradicional, aparecen
tambin otros motivos: el de la Noche de San Juan (entretejido con
el del amor no correspondido), o la creencia en brujas y Salamancas,
como en el poema Curandera, verdadera descripcin de aquelarre
criollo. Junto a stas, otras figuras comarcanas: el segador que con
su guadaa corta las espigas, los gauchos y huasos que lucen sus
habilidades criollas para lograr el favor de alguna hermosa morocha,
el nio pajarero... logran infundir al lector la sensacin de una
realidad ofrecida en sus ms poticos matices173.
La continuidad con la obra posterior se establece no slo a
travs de los temas, sino tambin en el vocabulario. ste conserva
algo de castizo y heredado del Romancero peninsular, pero se
advierte ya una voz propia y personal que busca el tono comarcano.
La crtica sobre este libro resalta su sobriedad deliberada, muy
propia de las gentes que retrata y que realza la armona del ritmo y
es su ms fuerte atractivo174.
La juventud bajaba al poblado atrada por la brillazn ciudadana y sobre
todo, por la fama de gozoso misterio que rodeaba las chinganas.
En las chinganas se puli hasta dejarlo a punto el arte lrico y coreogrfico
de Cuyo.... En: DRAGHI LUCERO, Juan: Cancionero popular cuyano. 2
edicin. Mendoza, Ediciones Culturales de Mendoza y Editorial de la Facultad
de Filosofa y Letras, 1992, T. 1, p.71.
Cf. CASTELLINO, Marta. Presencia de Federico Garca Lorca en la
poesa mendocina. En: Piedra y Canto. Cuadernos del Centro de Estudios de
Literatura de Mendoza, n 1. Mendoza, 1993, pp. 35-58.
172

173
En Mendoza apareci Novenario Cuyano, por Juan Draghi Lucero.
Resea aparecida en Los Andes, 29/9/35.
174

Novenario Cuyano por Juan Draghi Lucero. Resea. En: La Nacin,

En efecto, es frecuente la presencia de un lenguaje con algo de

elptico, la expresin con frases yuxtapuestas quebradas de silencios;
hay una verdadera economa de palabras, sugerente y expresiva, a la
vez que la bsqueda del significar a travs de metforas y smbolos;
as por ejemplo, la mariposa del poema Alientos, pervivencia del
alma indgena que an aletea sobre su antigua morada andina:
[...] las dos alas van pintadas
con huesos y calaveras...
Miren el recuerdo quechua
que en el Ande se desvela! (p.17).

No se puede hablar, en rigor, de una compacta uniformidad de

estilo: junto a poemas que son sencillos cantos a la naturaleza, hay
otros (los ms) escritos en un lenguaje abierto a mil sugerencias;
imprecisin y ambigedad que alientan el clima de hechicera y de
misterio propicio a la creacin de leyendas, como la que habla de la
quena. Con frecuencia se complace Draghi en el manejo de un
lenguaje como cifrado, con un cierto esoterismo, por ejemplo en el
valor simblico atribuido a ciertos nmeros y que parece estar dando
razn de una sabidura de tipo mtico, de un bagaje de conocimientos
que el no iniciado apenas entrev a travs de la magia del verbo
potico.
Otra nota estilstica saliente es el gusto por las oposiciones y
anttesis, algunas relacionadas con ciertos temas medulares, como el
conflicto entre lo hispano y lo aborigen. Hay un sentido de lucha aun
en la misma naturaleza, que se refleja en la oposicin enconada entre
los vientos Norte y Sur (reelaborada luego en un cuento de Las mil y
una noches argentinas). El alma del poeta se incorpora
afectivamente al paisaje y su sentir se expresa a travs de frecuentes
exclamaciones, interjecciones, reiteraciones, utilizacin de puntos
suspensivos... Finalmente, cabe destacar que, a despecho del valor
desparejo de las composiciones (mientras algunos poemas son de un
elevado lirismo o derrochan metafrico colorido, otras caen en lo
trivial), Novenario Cuyano es un libro sumamente digno y valorable
en s y no slo como anticipo de la produccin posterior de Draghi.
13/10/35.

1.2.Al pie de la serrana

El segundo poemario de nuestro autor apareci ms de treinta
aos despus, en 1966. Al pie de la serrana175 presenta una mayor
unidad formal y de realizacin, un predominio notable de la cuarteta
octoslaba asonantada como forma mtrica, junto al romance
tradicional.
Son nuevamente los personajes humildes: leadores, arrieros en
dura lucha con el Ande, el rastreador Calbar, los patayeros.., los que
van brindando vida a las pginas; se recrea para nosotros, junto a la
sombra majestuosa del gigante andino, todo un mundo de habilidades
criollas, bailes y guitarreadas. La continuidad de inspiracin con el
libro anterior se pone de manifiesto tambin con la presencia de
algunos relatos histricos, relacionados con Facundo, Aldao o con
las guerras civiles.
Igualmente, reencontramos al chasque de los secadales, suma
y cifra -para Draghi- de la esencia cuyana. Tiene aqu el Zonda,
fundamentalmente, valor simblico de lo indio: la rabiosa resistencia
del aliento aborigen contra lo espaol invasor, como se advierte en el
poema Las flechas del Zonda:
[...] la Virgen dorma;
la Luna velando,
sealaba al Zonda
el godo poblado.
Las fiebres de agosto
en tiempo cambiado.
Polvareda y bronce:
viene el chasque indiano! (p.20).

En este mundo mtico, tambin la luna es Mama Quilla, y tiene

su lugar Pachamama ojos de piedra, / del secadal peregrina... / De
lejos miras tus lares, / las lgrimas abortando, / y de frente al Inti
Sol / recuerdas al Grande Incario (p.23). Siempre fiel a su
concepcin antagnica de la cultura blanca cristiana y la indgena y
175

Buenos Aires, Troquel, 1966, 108 p.

pagana, Draghi le opone a la multpara, madre de los multiplicos, la

figura de la Virgen Mara, aquella que fue madre de Uno
inigualado, recurriendo una vez ms a ese juego de opuestos al que
es particularmente afecto. A veces, sin embargo, se alcanza una
sntesis superadora, como en el poema Canto mestizo, en el que las
calaveras de Pizarro y Atahualpa acuerdan sus cantos para celebrar el
futuro176.
Se trasluce siempre el dolor de una raza que el poeta imagina
perseguida y huyente, a medias recobrada en el alma oscura y
contradictoria de los mestizos. Drama de identidad de Amrica, hija
de la Precolombia del sol y la Espaa de la Cruz.
Otros poemas parecen retrotraernos al mundo mgico de la
infancia, a travs de la ingenuidad con que remedan el habla infantil,
como en Canto del hermano de Juanito: Juanito tena una pava, /
la pava se a/ Juanito lloraba; / la pava veniva... (p. 88), o a travs
del encanto del relato del mocito que sali a rodar tierras y tras
superar una difcil prueba, obtiene la mano de la hija del rey. Con este
tipo de historias, y otras que se refieren a pactos demonacos o al
ambiente sombro de las Salamancas, el poeta nos est anticipando
aspectos mgicos del universo de Las mil y una noches argentinas;
en cambio, con otras composiciones -como la que cierra el libro,
titulada Arbol castigado y que da cuenta de una curiosa costumbre
heredada de tiempos remotsimos- se abre a la descripcin
costumbrista, que es otra de sus preocupaciones dominantes.
Estilsticamente, es un libro ms sencillo en su expresin, con
menor desborde metafrico, aunque no por ello dejan de aparecer
algunas hermosas imgenes, de fuerte originalidad, que animizan los
elementos el paisaje: Cielo muy negro toreaba / con banderillas
rojizas....
El tono se acerca, en numerosos poemas, al de la poesa infantil,
con un aire ingenuo de villancico o de ronda, rico en diminutivos,
onomatopeyas y jitanjforas en algn caso.
Como libro de madurez, muestra un mayor sosiego, un
voluntario despojamiento: se pierde ese cierto hermetismo que daba
particular encanto a algunos fragmentos del libro anterior; aqu el
discurso es claro y sencillo, y se vale del nombrar, ms que del
Dos bellas flautas mezclaron / las msicas del hechizo / y dieron cauce a
sus voces / en dulce cantar mestizo (pp. 41-42).
176

sugerir. Por otra parte, permanece intacta la preocupacin por lograr

un acento regional, a partir de un lenguaje rico en arcasmos y frases
de colorido lugareo, que es una de las caractersticas salientes de su
estilo.
1.3.Antologa potica
Acerca de su Antologa Potica177 que -como dijimos- recoge
algunas composiciones ya publicadas con anterioridad- nos dice el
mismo Draghi:
He hecho algo que no s si es ortodoxo: una mezcla
de poesa, de verso y de prosa; creo que est dentro de
lo natural y lo nuestro que haya una especie de prosa
un tanto florida y de versos que acompaan a esa
prosa. Ahora mi tendencia montaezca me ha llevado a
abarcar, no s con qu resultado, ttulos referentes a lo
andcola178.

Algunos de los ttulos aludidos son los siguientes: El bramido

de la sierra, Puquio serrano, Regalo minero, Los Penitentes,
Camino del Inca, Puente del Inca, Ro cordillerano... En el
primero de los poemas mencionados, Draghi hace referencia a un
curioso fenmeno, que raya en lo esotrico: el bramido de la sierra,
bronco rugido del roquedal dormido que Se queja / por andar un
extrao, pisoteando su resguardado suelo (p. 29). Acerca de esta
experiencia, ha dicho el propio Draghi:
Yo he odo lo que se llama el bramido de la sierra y
me he estremecido csmicamente [...] Es una especie
de rugido de lo cavernario, de lo profundo [...] La
explicacin cientfica es que el sol caldea los grandes
pedregales. Nuestra serrana es un racimo de piedra, el
sol de verano caldea esa piedra y le modifica su forma
y el fro de la noche deshace lo que ha hecho el sol. De
manera que hay una especie de desgarramiento ptreo
177

Mendoza, Ediciones La Sopaipilla, 1990, 71 p.

178

PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p. 24.

[...] entonces se oye un ruido estremecedor, no muy

grande pero s profundamente extrahumano. Hace
temblar a los campesinos179.

Esta composicin ilustra el modo en que el poeta concibe la

relacin con el Ande: instancia mtica de retorno a los orgenes,
enlazados con la herencia incaica. La evocacin potica de distintos
sitios cordilleranos: Uspallata y sus minas, los ros y arroyos
serranos, el Aconcahua... se logra gracias a hermosas imgenes,
como la descripcin de los Penitentes: En esa Catedral del Fro /
levantarn sus cados brazos. Con hosca voz / el austero Sermn de
la Piedra harn or (p. 32).
Este grupo de poemas dedicados a la Andinidad constituyen
la seccin ms homognea del libro, en cuanto a temtica y recursos,
y tambin porque en ellos se advierte una mayor tendencia al
versolibrismo, que contrasta con el cultivo predominante de los
metros populares que haba sido una de las constantes estilsticas de
la poesa de nuestro autor. Tambin se subtitulan de este modo
algunos relatos includos en el libro, experimentos de una prosa
hondamente potica: El muchacho pajarero y Las Deshoras.
Libro de madurez, la Antologa... cierra el ciclo potico de Draghi,
que representa un digno complemento de su obra narrativa.

179

.Ibid., p. 25.

2.La novela
Esta cultura est viva porque conserva su
memoria [...] El relato es tambin esto:
inscribir la memoria del pasado, pasado
comn, historia colectiva, para dar
perdurabilidad a la propia existencia.
Zulma
PALERMO.
leyendas y ficciones.

De

historia,

Como otra faceta de un mismo inters y una misma vocacin

puede mencionarse el esfuerzo por documentar los modos de vivir,
pensar y sentir, propios de los grupos folk que an perviven en
nuestra provincia, que Draghi Lucero cumple acabadamente en su
novela La cabra de plata180, como as tambin la voluntad de rescatar
para la memoria provinciana un pasado histrico que se nutre
igualmente de hechos pequeos, cotidianos, que Draghi plasma en su
segunda novela, La cautiva de los pampas.
2.1.La cabra de plata: rescate de elementos culturales en vas
de extincin
Graciela Maturo, en resea aparecida en el diario Los Andes,
puntualiza las distintas posibilidades de lectura que esta obra de
Draghi ofrece:
Estructurada como un tejido de alegoras y
smbolos, con un ligero hilvn argumental, La cabra
de plata, de Juan Draghi Lucero es una moderna
novela [...] Es una relacin novelesca cuya enjundia
documental la transforma en una suma antropolgica,
pero es a la vez un vasto poema, y una tesis en defensa
de la mentalidad y la cultura popular181.
180

Buenos aires, Castaeda, 1978, 325 p.

MATURO, Graciela. La cabra de plata, recuperacin de la tradicin

mendocina. En: Diario Los Andes, 15 de abril de 1979.
181

Como bien se seala, la ancdota es simple: en ese innominado

profesor jubilado que impensadamente se convierte en criador de
cabras avecindado en Huanacache hay -indudablemente- algunos
rasgos autobiogrficos (visin no exenta de humorismo); sus lecturas
predilectas: Rojas, Cervantes, Lope de Vega, Santa Teresa...los
clsicos espaoles por los que Draghi confiesa repetidamente su
predileccin182; sus afanes historicistas, que lo llevaron a fatigar
archivos en busca de indicios para reconstruir la historia y aun la
prehistoria de estas tierras, fondo indispensable de conocimientos
requeridos por la escritura de La cabra de plata.
Igualmente, nos da Draghi algunos atisbos de su oficio de
escritor, al incursionar en la metanovela, por cuanto en el entramado
de la narracin, el autor nos va dando claves sobre el modo en que
ser compuesta sa que precisamente tenemos ante nuestros ojos; as
por ejemplo, el afn de documentar esa vida montaraz que le
brindara material para la novela costumbrista que tantas veces se
propuso comenzar183; referencias sobre su modo de requerir
informacin de los campesinos, matizadas con el relato de algunos de
sus muchos hallazgos, tanto en el plano lxico, como en el de las
reliquias de la poesa tradicional184.
Sin embargo, a pesar de los intentos por darle una carnadura y
una realidad al personaje del profesor, ste no resulta del todo
convincente; su caracterizacin psicolgica, un tanto esquemtica, se
prodiga en recursos ms propios del ensayo que de la novela; tales
por ejemplo sus largos soliloquios, que sirven a Draghi para exponer
sus opiniones acerca del falso humanismo de algunos intelectuales
que dan la espalda a la realidad y se refugian en los estudios
tericos185, o sus reiteradas valoraciones de un proyecto de desarrollo
182

Cf. GABRIELLI, A. Op. cit.

183

DRAGHI LUCERO, J. La cabra... Op. cit., p. 18.

.El relato de la fiesta en la casa del cabrero Peletay es una muestra

acabada: aqu Draghi consigna el Romance del Conde Olinos, en versin
acriollada, como es factible que l mismo lo recogiera en algn perdido
ranchito; en cuanto a los arcasmos encontrados, son mltiples y darn rica
materia a los estudiosos del idioma.
184

185

Se pueden confrontar algunos prrafos de la novela, como el siguiente:

basado en la cra de ganado caprino186.

As, La cabra de plata resulta una novela suma, sntesis de
afirmaciones y vivencias ya expresadas en entrevistas, en artculos
periodsticos o en obras anteriores, pero encarnadas a travs del
discurso atribuido a los personajes que son, en rigor, meras
proyecciones de un mismo yo, el del autor 187. Y esto es as porque
-como ya se seal en el marco terico- en esa actividad compositiva
de un mundo que la obra literaria emprende se incluye, junto a la
representacin de los objetos, una valoracin de stos, desde una
estructura particular: la de la conciencia que percibe.
Volviendo al tema de la contraposicin entre la vida de campo y
la vida ciudadana, el profesor la vive en carne propia, cuando
abandona su hogar citadino y se pone en contacto con el mundo
agreste y primitivo de Huanacache, con sus pobladores tpicos: el
viejo cabrero Peletay, la mestiza Baltasara; indudablemente esta
oposicin es resuelta en favor del primero de los trminos. Tal es el
propsito enunciado por el autor en el prlogo: En esta novela se
escuda el ms humilde alegato para el repueble pastoril de la mentada
comarca compartida por las tres provincias de Cuyo... Obra de
patria, de cristiana humanidad188. Y el modo de darle cumplimiento,
para el artista, no se orienta hacia la exposicin doctrinaria, sino
hacia la pintura viviente.
Campos de etnologa, arqueologa, folklore e historia. Densa suma humanstica
aposntase aqu, de cara al cielo descubierto. 'Habitat' huarpe y luego un Egipto
mestizo, que atesora mensajes para el investigador que no teme al sol ni al
viento; que se aparta de bibliotecas y archivos apolillados (pp. 66-67), con
declaraciones del autor en la entrevista titulada Draghi Lucero; Las enseanzas
de don Juan reiteradamente citada.
186

Cf., por ejemplo, la entrevista mencionada en la nota anterior.

En la novela, el autor pone en boca del personaje de don Manuel, el socio

mestizo del protagonista en la cra de cabras, la defensa de esta actividad: La
cabra es la verdadera vaca del pobre, seor. Es tan curtida que vive [...] de los
verdores ms miserables y negados. Le basta un poco de agua salobre y las
basuritas del campo ms amargo. La cabra, seor, es la verdadera bendicin del
Cielo. Hasta su guano es maravilloso para dar vida a los plantos y huertos
desmejorados! Su leche, su carne y su cuero son los tesoros de estos secadales
salitrosos. En: La cabra... Op. cit., p. 27. Similares palabras expresa Draghi en
la entrevista citada.
187

188

La cabra... Op. cit., p. 11.

Si es caracterstica de la novela la creacin de un cosmos, La

cabra de plata emprende la tarea de reconstruir minuciosamente un
mundo del que el autor quiere ser amoroso testigo y notario. De esa
relacin entre la interioridad del texto con sus leyes internas de
verosimilitud y la realidad emprica, que nos pertenece tanto a
nosotros, lectores, como al narrador, emerge un mundo ficcional
particular: el habitat huarpano, Huanacache; ayer un paraso surgido
en torno de las lagunas: El agua remansada les ofrendaba la pesca
en sus originales balsas de totora y de junquillo. En las vegas orilleras
se criaban vacas, caballos, mulas, asnos, ovejas, cabras y otros
animales ayudadores del hombre. Grandes sembrados de maz y
trigo orlaban las tierras humedecidas189. Y sin embargo, hoy es una
tierra desolada:
El viejo paraso indio y mestizo fue reducindose a
impresionante secadal, que bate y quema un sol
implacable, por haberle abatido el hacha sus defensas
arbreas. El arrastrado viento Zonda aventa el humus
que dio vida a los sembrados de antao [...] y la tierra
[...] es castigada por los aguaceros y los vientos que le
abren heridas que claman en el yermo190.

Pero por sobre el deterioro material pervive un modo de vida

caracterstico de la zona, hecho de reminiscencias y tradiciones,
verdadero tesoro para el estudioso del folk. Y es realmente un
cosmos total el que alienta en las pginas de la novela: Vive en las
pginas de esta obra una Mendoza desconocida, arcaica, pastoril,
cuyo estilo de vida entrecruza sabiamente el ancestro indgena y la
herencia cristiana hispnica191.
Mundo con su geografa y su historia (Draghi se revela
profundo conocedor del pasado de ese pedazo de tierra mendocina,
cuyos hitos significativos resea), el novelista se empea en destacar
los elementos ms tpicos del paisaje; as por ejemplo a travs de
descripciones de la flora y la fauna lugarea, entre las que se destacan
189

Ibid., p. 11.

190

Ibid., p. 9.

191

MATURO, G. La cabra.... Op. cit.

las del chaar y del algarrobo, casi amorosa evocacin192.

Resaltan tambin las estampas costumbristas, engastadas como
joyas en el decurso narrativo; son especialmente atractivas las que se
refieren a juegos infantiles hoy en desuso; Draghi se acerca con
ternura al maravilloso mundo de los nios y se solaza a la par de ellos
con los mseros elementos que la naturaleza ofrece a los pequeos
campesinos: humildes piedritas para el juego de la pallana; un
espacio libre para las narias; alambre y una gotita de plomo para la
caza de loros con boleadoras!, prueba del ingenio infantil193 o la
arena del ro seco para darse un saludable bao.
El mundo de los adultos, por su parte, exhibe tambin un
repertorio de costumbres y creencias dignas de ser anotadas: su fe en
una medicina emprica, hecha a base de yuyos del campo, como la
ejercida por el viejo Peletay, verdadera encarnacin del saber
comarcano; su profundo respeto ante el misterio de la muerte y de
las almas194; un mundo, en fin, hecho tambin de supersticiones y
Ese es el chaar, rbol indio. Da un fruto amarillito, muy harinoso y
dulce que comen los nios. De l se hace un arrope muy apreciado. La madera
sirve para rodrigones de via por ser resistente y durable, y no pudrirse en
terrenos hmedos. Arde muy bien y sus races se emplean para tintura. Aqul es
el rbol del algarrobo; da vainas con fruto como el poroto del que se hace el rico
pan indio: el patay que alimenta y da fuerzas al hombre. Ese fruto cuando
madura es el mejor recurso invernal para la hacienda mayor y menor. Las
mujeres y los nios lo cosechan y muelen para preparar el rico patay, y lo que
resta del cernido de las vainas machacadas sirve para preparar la aapa, bebida
refrescante, y si se hace fermentar, se consigue la aloja: licor muy apreciado... La
madera de este rbol maravilloso sirve para horcones de ranchos y ramadas...
para el fuego es muy apreciada su madera... Las cabras comen sus brotes verdes.
Este rbol es la bendicin de Dios en los campos despoblados: con justicia en la
palabra lo llaman 'el rbol del pan. En: La cabra... Op. cit., p. 26.
192

Ibid., p. 52. La descripcin de este curioso modo de cazar tambin

aparece en uno de los relatos de El bailarn de la noche, del autor.
193

Para la creencia popular, el lunes es da de nimas, y es obligacin de

todo cristiano encender una vela y rezar una oracin por los difuntos. En la
Capilla del Rosario -narra Draghi en la novela- tal piadosa ceremonia se realiza
en un sitio especialmente destinado a ese fin: el Reprofundo donde lloran las
velas, que es [...] una abertura cuadrilonga, en cuya repisa de adobes
revocados se vean disformes y quemados restos de velas. El pequeo local
ahumado y an quemado en parte del techo, proclamaba su funcin mortuoria,
anmica. Por el suelo habase extendido el sebo y la estearina. Era lugar
sealado, con su elemental arquitectura de nicho grande, para encender velas a
las nimas. En: Ibid., p. 31.
194

leyendas (la luz mala y el Gaucho Lima rondando los campos

que frecuentaron en vida), de oscuras fuerzas telricas que el
narrador se empea en transmitir.
Esa sociedad clausa, tradicional, es sometida a lo largo de la
novela a la aguda mirada del socilogo 195 y retratada en todos sus
detalles: artesanas, fiestas y bailes, tipo de organizacin familiar196,
hasta los humildsimos enseres domsticos reclaman largos prrafos
del narrador, empeado en no dejar perder ni siquiera lo ms nimio
de una forma de vida que se dispersa como arena al paso del tiempo.
Tal morosidad en ciertas descripciones costumbristas, en ocasiones
puede parecer digresiva, pero cobra sentido en funcin de la
intencionalidad manifestada por el autor ya desde el prlogo.
Una mencin especial merece la reconstruccin que Draghi
realiza del habla de los lugareos: el autor-protagonista recolecta con
verdadera fruicin giros y matices comarcanos; salen as a la luz
numerosos arcasmos, resabios del espaol de los conquistadores,
junto a refranes tpicos de la sabidura criolla197, con lo que el registro
lingstico de la novela se enriquece notablemente.
Mundo primitivo donde la vida y la muerte se desenvuelven
segn arcaicas pervivencias, repetir de un arquetipo primordial... Es
aqu donde se inserta una tercera dimensin interpretativa, ms
profunda, de esta obra: la que la religa con el mito; as -seala
.Lamentablemente deformada a veces por ciertos prejuicios ideolgicos
heredados de la Leyenda Negra antihispana, y que se hacen extensivos a veces
a la conquista espiritual llevada a cabo por los misioneros catlicos. As por
ejemplo, manifiesta: Estas gentes sencillas, no tocadas todava por inquietudes
sociales, soportan la vida con yugo catlico...Las coyundas de la tradicin los
enhuellan en un penar soportado. En: Ibid., p. 22. Cf. tambin p. 35 ss.
195

De pronto distingui que se acercaba el viejo Peletay... Pero no vena

solo, no. Sala de una hondonada y con el paso seguro del hoplita, avanzaba a la
cabeza de su familia, y ya por el sendero, ya a campo traviesa, caminaban todos
en fila india: uno detrs de otro. Siempre en indescomponible orden y
guardando sistemtica distancia y posiciones individuales. Picado por
inquietante curiosidad culturolgica, mir con el todo de su atencin el profesor
y comenzaron a hormiguearle los anlisis punzantes [...] Al pasar la corta
caravana por frente del profesor escondido, vio ste con hondura de ojos y de
entendimiento, que desfilaba una unidad familiar, cerrada, portando el
trascender del sagrado lar. En: Ibid., pp. 138-139.
196

El habla de don Peletay, por ejemplo, es un rico venero de sabidura

proverbial y de sabrosas expresiones del habla comarcana. Cf. Ibid., p. 132 ss.
197

Graciela Maturo- la obra se evade de su dimensin puramente

antropolgica o documental198 y asciende al plano simblico donde
cobra sentido el ttulo.
Draghi Lucero busca, por lo tanto, no slo el rescate de
antiguas costumbres mediante su reconstruccin testimonial de un
pasado, sino que este profesor jubilado (con rasgos autobiogrficos
entremezclados en la ficcin, como ya se dijo) de alguna manera
quiere, a modo del hroe clsico, revivir situaciones arquetpicas,
como forma de integrarse -l mismo- en el mito. En consecuencia,
resulta posible una hermenutica del texto que nos rinda su profundo
sentido en orden a una peculiar visin del mundo y del hombre, que
busca en el pasado huarpe de nuestra tierra ese tiempo idlico
primordial que todas las religiones rememoran. Igualmente, la
crianza de animales -cabras, asnos y caballos- es la repeticin de un
arquetipo csmico que logra acercar al hombre a la verdad de la
tierra, que es en s -tambin- la de la vida, inseparablemente unida a
esa madre nutricia, la Pachamama indgena. Como seala Graciela
Maturo:
En esa atmsfera todo es sagrado, desde la piedra y
la planta hasta el laboreo de la tierra o el
apacentamiento de los animales, las faenas del hogar,
la rstica industria de los tejidos y bordados, el rito de
la fiesta, las curaciones. La Pachamama telrica y
primordial, defensora de la tierra y sus frutos, se
espiritualiza y confunde con la Virgen mediadora
celeste, en un hondo proceso de simbolizacin199.

Este sincretismo religioso alcanza cabal expresin en las pginas

finales de la novela, en las que se explicita tambin el sentido del
ttulo: [...] una cabra de plata con sus abultadas ubres lecheras;
bblico sostn del hogar. Y ms atrs la Cruz, signo del sufrir de la
vida. El grupo vitalicista, estatuario, dominando la Capilla refrendaba
el triunfo del Amor200.
198

MATURO, G. Op. cit.

199

Ibid.

200

DRAGHI LUCERO, J. La cabra... Op. cit., p. 324.

Pero para alcanzar esta revelacin final, la del sentido profundo

que religa al hombre con la naturaleza, expresada en el smbolo de la
cabra de plata, el profesor ha debido realizar un largo aprendizaje
-no exento de penurias- que dibuja el itinerario del hroe, a travs de
sucesivos umbrales de iniciacin. Como bien seala Graciela
Maturo, este profesor inicia una aventura de conocimiento en
tiempo y espacio que no parecen pertenecer a su mundo habitual 201
y por tanto cobra sentido el aprendizaje de usos y vocablos, el
permanente redescubrimiento de un pasado que slo as se torna
significante202.
Para ello, nuestro profesor debe ir superando diversas pruebas,
actos que son la reiteracin de gestos ancestrales (y en eso radica la
esencia de lo mtico). Como hitos significativos dentro de la novela
pueden sealarse, desde ese ngulo, su relacin casi totmica con el
Arbol familiar plantado desde tiempo inmemorial para acompaar
la vigilia del casern203, ahora habitado por el profesor, en medio de
la soledad de los campos204 (vencido un primer impulso que lo
empujaba a destruirlo); o el verdadero descenso a los infiernos que
para sus sensibilidad representan tanto la vigilia en la solitaria Capilla
del Rosario, como su desatinado errar nocturno por los campos
201

MATURO, G. Op. cit.

202

Ibid.

Segn testimonio de los puesteros, la casa con galera y con un tesoro

enterrado, descrita en la novela, estara ms bien ubicada en San Jos de las
Lagunas y no frente a la Capilla del Rosario. El dato me fue aportado por
Bettina Ballarini, que ha estado en contaco reiteradamente con habitantes de
la zona de las lagunas, trabajando en la recoleccin de leyendas y en proyectos
de alfabetizacin.
203

204
.Aleccionado por su mentora, la rstica Baltasara, el profesor descubre el
valor totmico del rbol: Este cuestionado rbol no slo es raz y fronda -se
deca-. No. En l, por haber ascendido a 'Familiar' mantiene un aura de alianza
esotrica con el lar, aposento del Hombre que elige su paradero en campo de
soledades. En: DRAGHI LUCERO, J. La cabra... Op. cit., p. 178. Para el
hombre primitivo, el rbol en s tiene un profundo significado: como arquetipo
de la inmortalidad (la vida humana es trascendida por el rbol) y como smbolo
relacionado con la idea de fecundidad. Para un anlisis de este smbolo en La
cabra... cf. CASTELLINO, Marta. Smbolos vegetales en algunas novelas
mendocinas. En: Piedra y Canto. Cuadernos del Centro de Estudios de
Literatura de Mendoza, n 2. Mendoza, 1994, pp. 84-89.

desiertos, luego de haber intentado, en vano, enfrentar la supersticin

telrica encarnada en la luz mala:
En medio de la noche llanista, solo se encontr el
profesor...Solo! Y en un novedoso renunciamiento del
ser, sintise envuelto y manejado por penumbras
fantasmales, ofuscantes. Descendi siglos, milenios de
calosfros en total renunciamiento de su cultura.
Descendi: baj al pozancn de las negruras, de las
Salamancas brujas205.

En este periplo espiritual, que se completa con sus andanzas por

las soledades llanistas, son sus rsticos guas el pastor Peletay, la
humilde Baltasara206, guardianes de ese mundo que el hombre culto
slo puede entrever207.
La clave mtica se relaciona con la figura de Pachamama, y sta
a su vez es smbolo de Vida, vida plena, libre, en comunin con la
tierra: Y se sumaban a su fiesta el Ande, ahora ms azuloso; el cielo
adornado con nubes rosadas; las lejanas azulinas entre verdores. Y
los remolinos de tierra huarpe, levantados por el zonda indiano, se
abrazaban, enroscados en la Danza de la Vida208.
2.2.La cautiva de los pampas y el pasado mendocino

205

DRAGHI LUCERO, J. La cabra..., p.144.

206
Acerca de la importancia de este personaje femenino en La cabra..., cf.
CASTELLINO, Marta. El matriarcado en algunas novelas mendocinas
contemporneas. En: Revista de Literaturas Modernas. Mendoza, Instituto de
Literaturas Modernas, Facultad de Filosofa y Letras, n 22, 1989.
207
El profesor, siempre asomado a los ventanales fronterizos, oteador
incansable, vea un esotrico aparecer en propicio 'habitat' huarpe. Conocedor de
la suma de hechos histricos y folklricos del lugar, sospechaba de la existencia
del alentar de sombras vagarosas, revividoras de hechos pretritos, plenos de
estremecimientos humanos. DRAGHI LUCERO, J. La cabra... Op. cit., pp.
182-183.
208

Ibid., p. 325.

Se trata de la segunda novela publicada por Draghi Lucero. En

una entrevista concedida en 1985 anunciaba: Estoy escribiendo La
Sembradora, que es una novela ya de la ciudad, pero de la ciudad
pobre, de la ciudad mugrienta, de la ciudad piojosa, en la que relato
la vida de una lavandera209; sin embargo, este texto no apareci en
vida del autor. S, en cambio, cumple parte del cometido enunciado
con La cautiva..., en cuanto sta representa en cierto modo una
contraposicin con la novela anterior: en la primera es la vida
campesina actual (o con una pequea distancia de algunos aos), en
cambio, en sta se incluyen escenas de la vida ciudadana de Mendoza
y de la Villa de La Paz a partir de la segunda mitad del siglo pasado;
en aqulla el folklore es fundamento ineludible, en sta, la
documentacin histrica manejada por el autor constituye un
indiscutible punto de partida. En efecto, La cautiva de los pampas
reconoce una doble filiacin: la histrica -ya mencionada- y, en
relacin con ella, la literatura de frontera, vertiente que acompaa
prcticamente el desarrollo de nuestras letras y que Draghi explorar
tambin en Andanzas cuyanas.
Se trata de una novela construida segn cnones tradicionales,
con un desarrollo lineal cuyo clmax se marca, en cuanto a tensin
narrativa, en la descripcin del maln que asol la Villa de La Paz y
que ocasiona el cautiverio de la protagonista. Este ser el ncleo
temtico que centrar la accin alrededor de una situacin
largamente padecida por los habitantes de ciertos asentamientos
fronterizos, como lo eran en el siglo pasado San Carlos, San Rafael o
La Paz, expuestos a los ataques de indios y de cristianos renegados
(luego volveremos sobre ello).
Acerca de la significacin del tema de malones y cautivas en la
literatura argentina, seala Gloria Videla de Rivero que, a partir de
ciertos condicionamientos (dados por la personalidad del creador, el
contexto esttico-cultural o el molde genrico), estos textos
[...] hacen del testimonio literario algo ms, pero
tambin algo menos que un testimonio documental.
Algo menos, porque el creador literario tiene distinta
ptica y distintos fines que el historiador, y el rigor
documental se subordina a la intuicin y a la
configuracin artstica de la obra. Algo ms, porque la
209

GABRIELLI, A. Op. cit.

compenetracin emocional que permite al creador

seleccionar y transformar los hechos histricos en
creacin literaria le permite [...] recrearlos de modo
ms vvido que la historia y penetrar en estratos
profundos de la realidad210.

Precisamente, esa intensidad alcanza el relato de Draghi, al

darnos un estremecedor relato que en cierto modo nos hace
partcipes (con la magia de compenetracin que el texto literario
ejerce) de la experiencia del maln, terrible tanto para los sufridos
soldados de frontera, que a pesar de los sueldos atrasados son
capaces de morir abrazados a la bandera, como para la poblacin
civil, a la que espera un destino terrible si caen en poder de los
atacantes (el cautiverio para las mujeres, la muerte o la desolladura
de las plantas de los pies para los prisioneros):
Arde por completo el techo de la ramada. Caen
tizones ardiendo sobre los heridos. Nadie auxilia a
nadie. Vecinos y vecinas ya estn sin voluntad. Claman
por un milagro de salvacin. Piden a gritos que cese la
lucha. Las mujeres prefieren el cautiverio a la muerte.
Amparan angustiosamente a sus hijos. Saben que los
pampas no matan nios... La lucha a muerte recobra
nuevo furor. Varios asaltantes salvan las murallas del
fondo y, escudados tras las mujeres, tratan de abrir el
portn para que entren como una tromba los de a
caballo. Avisado el sargento, se precipita pual en
mano. Ensarta a uno, pero es herido por la espalda.
Cae en tierra, desangrndose [...] Quiere llegar al pie
de la bandera211.

Pero el novelista trata de ir ms all del estremecimiento

provocado por tanto horror, para situar equitativamente las culpas;
as, en funcin de documentacin histrica, seala la presencia entre
los atacantes, no slo de indios ranqueles o pampas, sino tambin de
El desierto, malones y cautivas en la literatura argentina. En:
Centenario de la Campaa del Desierto; Homenaje de la UNC. Mendoza,
1980, p. 170.
210

211

DRAGHI LUCERO, J. La cautiva... Op. cit., p. 115.

pincheyrinos y guayaminos212. De este modo, la lucha de

fronteras se convierte en un hecho complejo213 en el que, junto al
choque de dos razas y creencias distintas, se entrecruzan las bajas
pasiones humanas, con tan funestas consecuencias:
Llora, llora, antiguo Corocorto. Slo se ven ruinas
y lutos en las desoladas calles y viviendas incendiadas.
Llora las nueve penas la poblacin, desangrada por el
indio, hijo verdadero de esta tierra, que se cobra los mil
agravios recibidos. Traicionada por los blancos
renegados que sacian oscuros resentimientos. Qu
queda de la Villa de La Paz? Nada en pie. Sus
viviendas en ruinas, sus sembrados, destruidos; sus
hombres: muertos los que enfrentaron al invasor; las
mujeres de la Comandancia, cautivas con otras. Los
nios llevados a las tolderas. Llora, llora, Villa de La
Paz214.
Se alude con estos trminos a los seguidores del famoso bandido
Pincheyra, que durante aos asol las tierras de Malarge y de todo el Sur
mendocino (la toponimia actual recuerda su nombre a travs de las cuevas
denominadas Los Castillos de Pincheyra), y a los hombres del famoso caudillo
lagunero Santos Huallama o Guayama. Dice el texto de Draghi: Esos salvajes,
despus de inmensas trotadas pueden llegar hasta La Paz, claro que se les
agregan los de Malalhue con los restos de los pincheyrinos y algunos
guallaminos de las Lagunas. Los indios, de tronco araucano, ya estn mestizados
en parte y tienen de malo que son dirigidos por trnsfugas blancos, cristianos
renegados, muchos de ellos desertores de los fortines y gauchos que tienen
cuentas con la polica. Todo este mesturaje tiene apetencias de robo, de
violencia, de pillaje. En: La cautiva... Op. cit., p. 77.
212

No hay que descartar tampoco la -probada- responsabilidad chilena en los

malones que azotaron toda la lnea de fronteras pampeana: Los indios
constituan una pieza importante en el juego chileno al que obedecan en gran
parte sus movimientos. Chileno era el secretario de Namuncur y muchos de sus
consejeros. En: La Campaa del Desierto y la soberana nacional
(Colaboracin de la Revista de la Escuela Superior de Guerra). En: Centenario
de la Campaa del Desierto... Op. cit., p. 56. Tambin Patricio Randle,
basndose en documentacin histrica, entre la que sobresalen los testimonios
del Coronel Olascoaga, partcipe de la Campaa, afirma que La reconquista de
las pampas [...] se convirti en una verdadera cuestin, pura y exclusivamente
porque fue fomentada del otro lado de la cordillera, porque estaba inficionada de
un significado poltico internacional. RANDLE, P. La Conquista del Desierto
y la maduracin de la conciencia territorial. En: Ibid., p.109.
213

214

DRAGHI LUCERO, J. La cautiva... Op. cit., p. 117.

Esa convivencia tambin da lugar a episodios que recuerdan la

Historia del guerrero y la cautiva, de Jorge Luis Borges; en el caso
de Draghi, el indio pampa que muere defendiendo La Paz, o la
cautiva que prefiere continuar en las tolderas, junto a sus hijitos
indios (tema que tampoco es nuevo en nuestra literatura de
frontera).
Por otra parte, esta oscura alianza entre indgenas y blancos que
buscan su apoyo para prevalecer -muchas veces- en contiendas
polticas, reconoce antecedentes en la historia y en la literatura
mendocinas, como es el famoso episodio conocido como la traicin
del Chacay, en que el Gobernador federal de Mendoza, Corvaln,
marcha al sur a entrevistarse con el famoso Pincheyra y con ciertos
capitanejos indgenas, presumiblemente para solicitar su apoyo, y es
asesinado por stos215. Tambin la novela, de modo incidental, alude
a este episodio: No son ustedes, los unitarios que, vencidos por los
federales se aliaron con los ranqueles? No son ustedes, los que
hicieron asesinar al gobernador Corvaln con los indios en el
Chacai?216.
Justamente este trasfondo de rencillas intestinas, prolongacin
del perodo de anarqua y de luchas entre bandos contrarios que
durante aos dividi la historia de nuestro pas, es evocado como una
de las causas que provocan la desgracia de los protagonistas, en
cuanto motivan su destierro a la villa fronteriza de La Paz, luego
de una frustrada asonada chirinada la denomina el narrador-. se
y otros indicios permiten situar el tiempo histrico del relato; en
cuanto al tiempo de la narracin, ste avanza a travs de resmenes y
escenas que condicionan un tempo relacionado con las vivencias de
los personajes. As por ejemplo, los pocos das vividos en La Paz,
con sus terribles presagios de catstrofe, ocupan largas pginas del
relato; igualmente, la descripcin del maln se extiende -en funcin
de su importancia como nudo argumental- a travs de largos y
Acerca de la reconstruccin potica de este suceso, hecha por Alfredo R.
Bufano en su Romance de la Traicin del Chacay, cf. CASTELLINO, Marta.
Una potica de solera y sol; Los romances de Alfredo Bufano. Mendoza,
CELIM-Ediciones Culturales de Mendoza, 1995, 125 p. All se consignan las
fuentes histricas que permiten la reconstruccin del suceso.
215

216

DRAGHI LUCERO, J. La cautiva... Op. cit., p. 107.

conmovedores prrafos. Luego la accin progresar rpidamente a

partir de la reiteracin de sintagmas resumidores como Y segua el
pasar de los tiempos: das, semanas, meses (p. 124) o As pasaban
en hilera interminable los das, las semanas, los meses (p. 138), hasta
cubrir el lapso de aproximadamente seis aos que median entre el
maln y el desenlace.
En cuanto a la poca histrica presentada, indudablemente es
posterior a Caseros, pues se alude al derrocamiento de Rosas:
El, descendiente de una antigua familia colonial, es
unitario acrrimo. Odia a los mazorqueros rosistas
que, si bien han cado, no pierden las esperanzas de
volver. Se habla de cuartelazos, de logias, pero todo
muy reservadamente. Rosas tiene todava muchos
partidarios. No falta quien hable mal de los odiados
urracas unitarios, muchos vueltos de Chile [...] gozan
da las alturas del gobierno217.

Algunas alusiones del texto, como la mencin de los

guayaminos, pueden ayudar tambin a situar la accin en tiempos
posteriores a las andanzas del caudillo Santos Guayama o Huallama,
alrededor de 1870. Igualmente, hay un episodio (la boda de los
protagonistas) que tiene por escenario la Matriz, un templo que
-histricamente- sabemos comenz a construirse a partir de ese ao.
Otras referencias textuales tambin permiten datar la accin como
posterior a 1873, porque en esa fecha se reanudan las obras de
construccin del Hospital San Antonio, hasta entonces paralizadas y
en la novela se alude a que el protagonista durante su convalescencia
fue atendido en dicho hospital.
Son abundantes, pues, los indicios que ubican la accin despus
de la dcada del '70; entre ellos puede citarse la alusin a los
mazorqueros que recuerdan el perodo que Ramona Herrera resea
as:
En 1873 la provincia se agit por la lucha poltica
entre los gonzalistas y civitistas, que apoyaban a
Carlos Gonzlez y Francisco Civit, respectivamente.
Los sostenedores de Civit acusaban a sus opositores de
217

Ibid., p. 10.

mazorqueros, pues Gonzlez reciba el apoyo de

antiguos federales, como as tambin de algunos
liberales. Estos [...] fundaron el diario El Argentino
para responder a los ataques que en forma sistemtica
les asestaba El Constitucional218.

Tambin alude la novela a una logia, palabra corriente en el

vocabulario poltico de la poca (recordemos, por ejemplo, los
versos satricos de Leopoldo Zuloaga en su sainete El Gobierno de
Nazar), pero el narrador -preciso en sus descripciones y en la
ubicacin geogrfica, incluso topogrfica, de la accin- prescinde de
los nombres propios.
Como ltimo dato relevante -quizs el ms significativo de
todos- tenemos el hecho de que en 1881 el cacique Mariano Rosas
invadi La Paz, llevndose a varios cristianos como cautivos;
muchos de ellos fueron rescatados por el Padre Dominico Moiss
Burela, cuya mencin en el texto de Draghi es determinante en
cuanto a la fecha de desarrollo de la accin (hasta se incluye en la
novela una foto de este esforzado sacerdote).
En realidad, Draghi reconstruye una poca sin preocuparse
demasiado por ajustarse a una fecha concreta: lo suyo es pura y
simplemente novela, con sus propias leyes de coherencia interna, y ni
siquiera novela histrica, por cuanto lo que le interesa primordialmente es crear un clima de poca, o mejor dicho, dos climas
contrapuestos: el de la ciudad, sacudido por intrigas que se revelan
mezquinas e insignificantes frente a la verdadera lucha por la vida
que se afronta en las pauprrimas villas de frontera, donde los
habitantes realmente sirven a la patria, defendiendo la tierra de los
ataques de los indios y ganndole leguas al desierto en esforzado
laboreo, dificultado al infinito por lo salitroso del terreno, por la falta
de agua y por la devastacin de los malones.
Precisamente, las descripciones de estos ambientes -ms bien
recreacin emocionada- resultan quizs algunos de los mayores
aciertos de la novela:
218
.HERRERA, Ramona del Valle. Desde Caseros hasta fines del siglo
XIX. En: MARTINEZ, Pedro Santos. Historia de Mendoza. Buenos Aires, Plus
Ultra, 1979, p. 116.

Va cayendo la oracin cavilosa. La Paz se envuelve

en tristeza. Los vecinos se apresuran a recoger las
vacas que pastan en el carril y los callejones. Algunos
nios acuden a sus viviendas portando atados de lea
para mantener el fuego de la noche. Aumentan los
ladridos y aullidos de los perros, como si todo el
horizonte se llenara de hocicos que ladran y allan.
Una quietud cargada de pesados aconteceres sobrenada
el poblado. El ro Tunuyn se derrama en las lejanas.
Sus aguas, antes dulces, se van tornando saladas en el
Chadi Leuv219.

Junto a esta visin de quietud pueblerina, se nos da la de una

Mendoza prspera y abundante, la de la Capital: Ah la Mendoza de
las vias y los higuerales que sobrepasan sus ramas cargadas de fruto
por sobre las murallas de adobn [...] Mundo criollo el de la
abundancia por sus huertas con las ms variadas verduras; por
carnearse todas las semanas ovejas o vacunos para el consumo
diario, sobraba la carne220.
Ciertamente, no estn representadas solamente la ciudad de
Mendoza o la Villa de La Paz, sino tambin el campo mendocino.
Como es frecuente en la obra de Draghi, se marcan oposiciones,
polaridades: en este caso, entre lo que hemos llamado las tierras de
la sed, vale decir las enormes travesas desrticas, donde slo crecen
algarrobos y chaares, como las que avanzan hasta el Desaguadero, y
los oasis surgidos alrededor de los ros, en este caso, el Totoral, con
su ro que bajaba de las sierras azules, con sus potreros alfalfados;
all al cielo azul lo surcaban bandadas de aves cienegueras.
Sobresalan los teros bulliciosos; bajaban con mensajes de salud los
fuertes aires de la sierra. Todo era un encantado invitar al goce de la
vida en flor221.
Junto a las visiones panormicas, las descripciones de ambientes
ms reducidos, como las tpicas casas provincianas, pervivencias del
pasado colonial:
219

DRAGHI LUCERO, J. La cautiva... Op. cit., p. 79.

220

Ibid., p. 7.

221

Ibid., p. 136.

[...] la mansin de la poca colonial: ocupa un

amplio frente en el carril principal, con rumbosos
portales de gusto mestizo. Hace esquina con una calle
muy concurrida. Consta de una amplsima pieza
esquinera con puertas a ambas calles. Y le siguen
hileras de piezas interiores, todas guarnecidas por
anchos corredores. Consta de tres patios: el primero de
los patrones y sus visitas; el segundo para que la
patrona y su servidumbre preparen los dulces y
comidas. Una amplia cocina lo remata. Y el tercer
patio para los servidores y las pesebreras, con los
animales de montar y de tiro222.

Frente a esa opulencia, el casern semiderruido que los

protagonistas deben habitar en La Paz refuerza esa confrontacin
entre lo que podramos denominar las dos caras de la realidad
mendocina. Del mismo modo, la descripcin de la Comandancia de
la Villa, an ms miserable, si cabe, que los tpicos fortines de la
poca223:
Se trata no de un fortn sino de una casa fuerte,
reacondicionada para la resistencia a un ataque. No
tiene ventanas. Slo una puerta en la pieza principal,
bastante fuerte y provista de trancas. Le siguen dos
piezas menores, comunicadas entre s. Los techos han
sido reforzados para que ande la tropa sobre ellos. En
la esquina se ve un caoncito viejo, de odo muy
gastado [...] Todo en ruinas [...] Todo est sucio y
descuidado224.

222

Ibid., p. 8.

El general Fotheringham los describe as: El fortn, las docenas de

fortines que se levantaron en las fronteras, eran ranchos de barro y paja con
cuadra para la tropa y algunos cuartujos para oficiales y soldados con sus
mujeres. El mangrullo era fundamental, lo ms alto posible, y todo el fortn
rodeado por una zanja o empalizada. Citado por CORREAS, Edmundo.
Mendoza en la Conquista del Desierto. En: Centenario de la Conquista del
Desierto... Op. cit., p.82.
223

224

DRAGHI LUCERO, J. La cautiva... Op. cit., p. 59.

La novela alude frecuentemente a esa injusta dicotoma que se

establece entre los habitantes de la ciudad y el campo; se insiste sobre
todo en la terrible situacin de los soldados: Perdone, mi
Comandante, pero no me parece en justa razn! Para nosotros son
las verdes y para los del pueblo las maduras! Es justo esto?
Nosotros ponemos el pecho a las lanzas para proteger a Mendoza y,
con qu nos paga?225.
Algunos de los ambientes descriptos sirven tambin para ubicar
animadas estampas costumbristas, como por ejemplo las pulperas y
la chingana:
All haba profusin de luces. Algo apartado arda
un gran fuego y en sus brasas se doraban costillares de
vacunos y dos corderos. El bullicio era de escndalo,
que apenas dejaba sobresalir la msica guitarrera. Se
vean los bultos de hombres y mujeres entremezclados
[...] Aquello era la acostumbrada fiesta de todas las
noches226.

Fiel a su intento de documentar para nosotros costumbres

tradicionales, el narrador se detiene en las que rodean -podramos
decir- los dos extremos de la vida humana, y que dan cuenta de la
acendrada religiosidad de nuestro pueblo: las ceremonias
tradicionales que acompaan al bautismo y el conocido Velorio del
Angelito. En cuanto a las primeras, las Alabanzas del Bautismo
(costumbre antigua las define el texto 227), se desarrollan de la
siguiente manera:
Todos entran a la gran alcoba preparada por los
criados. Servandito aparece en una alta cuna, coronado
con flores blancas. A sus lados, colgaduras. A su
derecha, el Asistente y la Isidora. A la izquierda, el
225

Ibid., p. 63.

226

Ibid., p. 83.

Draghi incluye en la novela la foto de una anciana, con el siguiente

epgrafe: Seora Felisa Rosa viuda de Surez [...] A ella le debo las Alabanzas
del Bautismo, usual en las grandes familias coloniales y primeras dcadas del
siglo XIX. En: Ibid., p. 149.
227

resto de la servidumbre. Sobresale un sentido de

representacin simblica. El Asistente, con guitarra,
ejecuta msica de sabor religioso durante la funcin.
La actitud de los actores es de uncin santificada.
Aparenta un acto litrgico. Cantan como rezando [...]
Han accionado conforme al canto, un negro Demonio
con cuernos y el Angel de la Guarda, vestido con
camisn blanco228.

En cuanto al segundo, la creencia en el Angelito est

ampliamente documentada por el folklore de las distintas regiones; la
novela recoge una versin de los versos tradicionales: Angelito que
te vais..., y anota tambin la curiosa imposicin de que padre y
madre bailen en honor del difunto229.
Otro rasgo costumbrista que se documenta es la existencia de
curanderos, cuya funcin social corre pareja con la difusin de la
creencia en el dao. En la novela se presenta un curandero que
diagnostica a partir de las aguas de sus pacientes, como es usual
entre estos mdicos empricos; en cuanto a los mtodos de
curacin que recomienda, recuerdan los del mdico del agua fra:
original protagonista de otro cuento de Draghi, incluido en
Andanzas cuyanas, quien Sostiene que el agua fra, usada de
repente, es el mejor remedio para los sin cura por medio de
botica230, vale decir, para los idos, como el protagonista de La
cautiva...; para l, se sugiere el siguiente remedio: Todos los das,
no bien alumbre el sol, sintese en el suelo al lado de una acequia con
agua correntosa; con una varilla castigue el agua paseandera. Las
salpicaduras que le caern sobre el cuerpo [...] lo distraern al
cantarle la cancin calmosa de los olvidos231.
Finalmente, tambin quiere el narrador darnos una idea, aunque
228

Ibid., pp. 20-21.

La danza del velorio del angelito! Hombre y mujer confesando ante la

mirada de los concurrentes, que haban engendrado una vida de poco vivir. En:
Ibid., p. 128.
229

230
DRAGHI LUCERO, Juan. Andanzas cuyanas. Buenos Aires, Troquel,
1968, p. 201.
231

DRAGHI LUCERO, J. La cautiva... Op. cit., p. 133.

somera, de la existencia de todo un folklore potico de cuentos

tradicionales, de entretenimientos y maravillas como el del
Caballito de Siete Colores, que bajaba del cielo a los jardines en la
noche, tan slo a comer flores. Nada ms que flores, las que por
mandato de Dios, renacan ms lozanas y adornndose con los ms
vivos colores232, relato que la parda Isidora cuenta al pequeo
Servandito, hijo de los protagonistas.
Si la pintura costumbrista es -nuevamente- uno de los mayores
aciertos de la novela, los personajes principales (especialmente los
pertenecientes a la clase alta) se resienten de cierto esquematismo.
As por ejemplo, la protagonista femenina hereda el nombre y la
idealizacin romntica de una de las ms tpicas heronas del gnero:
Mara, retratada por Esteban Echeverra en La Cautiva. En cuanto a
su esposo, el Capitn Peralta puede su nombre relacionarse con el
de un valeroso personaje de la Conquista del desierto, el sargento
Peralta, evocado por el Comandante Prado en Conquista de la
Pampa. Cuadros de la Guerra de frontera. 1876-1883? Esta pareja
padece las consecuencias de un sino trgico, que en un pasaje de la
novela se relaciona vagamente con la idea del dao provocado por
una amante abandonada.
Los fieles servidores, el Asistente puntano y la parda Isidora,
verdadero ejemplo de sumisin y devocin hacia sus amos, son
acabados tipos pueblerinos y los encargados, adems de su
funcionalidad en el desarrollo de la accin, de permitir la recreacin
de costumbres populares que tanto sabor confieren al texto, y el
rescate de hablas comarcanas del pasado.
Otro personaje que merece citarse, por ser el nico de existencia
histrica fehacientemente documentada, es el Padre Moiss Burela,
cuyos controvertidos tratos con los indgenas permitieron el rescate
de tantos cautivos.
Pero los verdaderos protagonistas son los humildes, los
desposedos, contrapuestos a los avenegras del poblado; es aqu
donde la veta social que Draghi reclama para el arte, reluce en
plenitud: en la denuncia de los atropellos e injusticias de que son
vctimas quienes no tienen poder ni riqueza:
El era un campesino cimarrn que no poda ver a
232

Ibid. , p. 181.

los futres del juzgado. A todos esos pajarones les tena

tirria, por considerarlos ladrones finos que despojaban
de sus campos y hacienditas a los pobres puesteros.
Bien saba l de las argucias y maquinaciones de los de
pluma y tintero que, con sus sonrisitas aceitosas, al fin
se alzaban con el santo y la limosna. Ah, las
maquinaciones de los futres233.

Se trata en general de historias humildes, tristes, que se van

engarzando en el relato principal, a modo de teln de fondo que
sostiene el inters y la veracidad del relato; entre estas historias, las
ms conmovedoras son las de los desertores, obligados a huir por las
dursimas condiciones de vida en los fortines234, o las de las cautivas
cuyas penurias son tambin suficientemente conocidas, todo lo cual
documenta un doloroso perodo de la historia patria.
En esta novela, si bien no se abandonan del todo los largos
monlogos de los personajes, destinados a exponer las ideas del
autor sobre ciertos temas, son escasas las digresiones, tan abundantes
en La cabra de plata. Aqu las descripciones costumbristas se
engastan en la accin, constituyendo, por as decirlo, ncleos donde
se anudan acontecimientos que hacen al desarrollo de la trama,
aunque el afn documental del estudioso del folklore mendocino no
resiste la tentacin de interrumpir el desarrollo rpido de los
acontecimientos con la transcripcin de composiciones poticas
tradicionales, como los ya citados versos del Angelito o la tonada
Caaveral235.
Si los objetos y personajes de existencia real son modificados
funcionalmente al entrar a formar parte del mundo ficcional, se
mantiene por otra parte la conciencia de su realidad y esto nos
permite a nosotros -lectores- reconocer pragmticamente en el
texto marcas de historicidad que nos remiten a un pasado no
demasiado lejano en el tiempo. Historia y folklore colaboran a la
creacin literaria, libremente reelaborados en orden a lograr una
imagen ms vvida de los sucesos, en cuanto se los reconstruye a
233

Ibid. , p. 141.

234

Cf. Ibid., pp. 157-158.

235

Cf. Ibid., pp. 100-101.

travs de la subjetividad emocionada de un narrador que intenta

bucear en las races de nuestro pasado con una intencin casi
didctica. As, podramos aludir a un mensaje implcito en el texto,
que insiste -una vez ms, en la necesidad de ocuparse en trabajos
productivos y no en intiles manejos polticos: Los criollos nos
merecemos la suerte que nos ha tocado. Somos perezosos. Nos
quejamos unos de otros [...] Necesitamos encalmarnos [...] y
trabajar la tierra! [...] No has sido capaz de mejorar tus tierras [...] Te
ocups en andar por cafs de la Alameda, murmurando contra el
gobierno236.
Por otra parte, es el propio autor quien se encarga de hacer
explcito el motivo -siquiera uno de ellos- que le llev a escribir esta
novela:
Las pobres cautivas pasaban a ser propiedad de los
caciques, de los caciquillos, de los jefes de pelotones
indios; de tal manera que aguantaban todas las
penalidades que puede sufrir un ser humano. Quise
rememorar eso pues nuestra juventud de hoy vive un
mundo tan diferente y olvidado de sufrimientos
antiguos. Quera llamarle la atencin para que viera
cmo haban padecido nuestros antecesores 237.

236

Ibid., p. 77.

.PRIETO CASTILLO, D. Op. cit. p.43.

237

3.La narrativa breve: costumbrismo y denuncia social, historia y

leyenda
Mendoza la llamaron los paisanos,
corazn del pas de las arenas;
como cuenta la voz de los abuelos:
era una nia apenas.
Jorge Luis SOSA. Era una nia
apenas.

A partir de un centro comn de inters por lo regional, la

narrativa breve de Draghi Lucero asume dos direcciones principales:
la recreacin de motivos tradicionales (de la que nos ocuparemos
luego) y la pintura de la vida mendocina en un amplio registro de
matices y situaciones.
Ello se realiza, con los acentos apuntados en el ttulo, en las
siguientes colecciones de cuentos: Cuentos mendocinos 238(1964); El
hachador de Altos Limpios (1966); El tres patas (1967); Andanzas
cuyanas (1968) y El bailarn de la noche (1969); en todas ellas se
pueden apreciar, aunque con un distinto acento en cada una,
elementos costumbristas, denuncia social, referencias y personajes
histricos y todo un mundo de leyendas y supersticiones de la zona.
As, Cuentos mendocinos y El hachador... nos ofrecen una
amplia gama de costumbres y tradiciones mendocinas, testimonio de
una sociedad en agudo trance de modernizacin; algo similar se da
en Andanzas cuyanas, aunque aqu se intenta a la vez la
reconstruccin de un momento de la historia no tanto exclusivamente
mendocina como nacional, con especial referencia a una vena de la
literatura argentina, como es el tema de malones y cautivas (del
mismo modo que en la novela La cautiva de los pampas).
Tampoco faltan datos costumbristas en El tres patas, aunque
aqu la narracin asume un encendido tono social, a favor de ciertas
confesas inclinaciones socialistas y predilecciones literarias por
modelos naturalistas franceses por parte del narrador.
238
Laureado con el Gran premio Bienal 1962-1963. Se han hecho ya dos
ediciones.

Finalmente, en El bailarn..., la unidad estilstica est dada por

la bsqueda de un sostenido tono potico y la creacin casi constante
de una atmsfera misteriosa, a travs de la narracin de leyendas
criollas y las permanentes alusiones a un secreto esquivo,
esotrico, que el narrador se empea en vano por traducir en
palabras.
De todos modos, la preponderancia de un elemento no implica
la exclusin de los dems, y cualquiera de los libros mencionados
puede suministrar material para ejemplificarlos todos.
3.1.Pintura de costumbres mendocinas
Esta actitud de representacin de las costumbres mendocinas
implica de suyo la relacin con una especie literaria que recibe el
nombre de costumbrismo y que podemos definir (siquiera
provisoriamente y siguiendo a Esteban Correa Caldern239) como
toda aquella obra en la que se produce un reflejo de las costumbres
de un pueblo y de un momento determinados, ya sea un captulo de
novela, un poema descriptivo, un sainete o un pasaje dramtico.
Se trata, como vemos, de un concepto amplio que nos permitira
encuadrar -en referencia a la obra de Draghi- tanto aquellos pasajes
de La cabra de plata dedicados a reflejar precisamente costumbres
tradicionales, como coleciones enteras de relatos, las ya
mencionadas. Ahora bien, si restringimos un tanto la definicin y
hablamos del cuadro de costumbres como aquel en que la accin es
poca o nula y el inters se cifra de modo excluyente en la pintura
acabada y realista de un comportamiento social caracterstico240,
entonces slo podramos hablar propiamente de costumbrismo en
239
CORREA CALDERON, Esteban. Estudio preliminar y seleccin de
textos. En: Costumbristas espaoles. Madrid, Aguilar, 1950, T. I, p. XI.

Cf. MONTESINOS, Jos. Costumbrismo y novela; Ensayo sobre el

redescubrimiento de la realidad espaola. Madrid, Castalia, 1980, p. 12.
Tambin Correa Caldern lo define como Un tipo de literatura menor, de breve
extensin, que prescinde del desarrollo de la accin, o sta muy rudimentaria,
limitndose a pintar un pequeo cuadro colorista, en el que se refleja con
donaire y soltura el modo de vida de una poca, una costumbre popular o un tipo
genrico representativo. En: CORREA CALDERON, E. Op. cit., p. XI.
240

relacin con unas pocas pginas: La demanda a las hormigas,

Arbol castigado y quizs algunas ms.
Pero dado que en la narrativa de Draghi lo costumbrista no
implica el cultivo de un gnero determinado 241 sino ms bien una
actitud de rescate -como ya vimos a propsito de sus novelas- de
bienes culturales en trance de desaparicin, utilizaremos el trmino
en una acepcin amplia.
Y si se trata de una actitud, de un inters o una intencin que
conforma el relato de determinados rasgos (algunos de los cuales
coinciden con lo que se denomina artculo o "cuadro de
costumbres") conviene hacer una breve referencia a las distintas
modalidades costumbristas que distinguen quienes han estudiado en
profundidad el tema, justamente a partir de la intencin
predominante; as, existe un costumbrismo satrico o moralista que
pone de relieve los aspectos reprochables de una sociedad, con la
finalidad de pintar con desenfadada crudeza y corregir las viciosas
costumbres242; uno pintoresquista, que busca por sobre todo lo
tpico, lo llamativo, lo pintoresco243; finalmente, hay un
costumbrismo retrospectivo, ya que -como seala Montesinos244ese gusto por lo caracterstico se orienta ms a la evocacin que a la
El costumbrismo, como gnero definido, con muchos de los rasgos que
ms tarde lo caracterizaran, puede considerarse iniciado en el siglo XVII. En l
confluyen elementos de otras escuelas y tendencias; como dice Esteban
CORREA CALDERON: el gran espejo de la novela se ha quebrado y cada uno
de sus aicos refleja en brevsimos cuadros populares, un tipo, un rincn de una
ciudad, un apunte apenas. En: Ibid., p. XIV. Acerca del costumbrismo en La
Argentina puede verse: GHIANO, Juan Carlos. El Matadero de Esteban
Echeverra y el Costumbrismo. Buenos Aires, CEAL, 1968; MARUN,
Gioconda. Orgenes del costumbrismo tico-social; Addison y Steele:
antecedentes del artculo costumbrista espaol y argentino. Miami, Florida,
Ediciones Universal, 1983, 167 p.
241

242
Qu intencin persiguen los autores de estos breves, sucintos cuadros,
en que se refleja la vida de su tiempo? Desde luego, llevan al escribir un
propsito educativo, tico. En: CORREA CALDERON, E. Op. cit., p. LXX.

El costumbrista [es] el minucioso observador de las cosas que le rodean,

todo ojos abiertos para el detalle curioso, el escorzo expresivo, la novedad
sorprendente. En: Ibid., p. LXIII.
243

244

Op. cit., p. 56.

pintura de lo actual245.
ste es precisamente el calificativo que podra aplicarse a las
bsquedas costumbristas del narrador mendocino (sin excluir por
cierto la dimensin tico-social) que persigue principalmente hbitos
y valores tradicionales, como tambin giros y modos anticuados de
expresin... en fin, todo aquello que resulta atractivo, porque es
original y genuino, y va a desaparecer pronto.
Esta actitud determina una particular elaboracin o conjugacin
de las categoras de realidad y ficcin, en consonancia con una
actitud, la del escritor costumbrista, que en todo momento reclama
para su obra el carcter de testimonio246, por lo que se inscribe dentro
del realismo que podramos denominar, con Daro Villanueva,
intencional247.
Pero si bien es cierto que el valor documental de muchas
pginas de Draghi es destacable, tampoco debemos olvidar que en la
elaboracin literaria de esa realidad contemplada o evocada se
concreta un proceso de ficcionalizacin de los datos del referente que
podramos denominar invencin, ya que la referencia a datos reales
no es simple traslacin, sino que implica una mediacin por parte del
autor248.
Es de notar asimismo, como una caracterstica de ese
costumbrismo retrospectivo, la reelaboracin del tpico literario
del menosprecio de corte y alabanza de aldea, es decir, la
245
Una distinta modalidad del costumbrismo nos la ofrecen aquellos
escritores que aoran el pasado en relacin con el presente, exhumando con
cierta complacencia los valores antiguos y legendarios. En: CORREA
CALDERON, E. Op. cit., p. LI.
246
As, seala Jos MONTESINOS: Los costumbristas espaoles han
definido ms de una vez su obra como testimonio de la transicin espaola, del
hondo cambio sufrido por la nacin"; y tambin "la afirmacin del mismo
propsito: dar fe de un cambio. En: Op. cit., pp. 43 y 44. En ambos casos el
destacado es mo.

[...] el costumbrista, el minucioso observador de las cosas que le rodean,

[...] como un fiel sismgrafo acusa las ms sutiles oscilaciones de la ciudad, del
campo, de la poca, que va anotando pacientemente en su cuadernito.
CORREA CALDERON, E. Op. cit., p. LXIII.
247

Cf. JITRIK, No. Historia e imaginacin literaria; Las posibilidades de

un gnero. Buenos Aires, Biblos, 1995, p. 16.
248

dicotoma campo/ciudad -tan presente, por otra parte, en la cultura

argentina249- que corre pareja a la de pasado / presente en muchos
textos de Draghi. En efecto: como buen costumbrista, nuestro
narrador busca los usos tradicionales donde han conservado su
autenticidad, vale decir, en medio del pueblo, de la poblacin ms
bien rural que urbana, con lo que la bsqueda costumbrista se
aproxima al folklore250. El mismo Draghi en uno de los relatos ms
interesantes desde el punto de vista costumbrista, en el que describe
la vida cotidiana de la gente sencilla, con particular detenimiento en
el arte de una dulcera (Los toritos de doa Esperidiana de El tres
patas), se encarga de puntualizar cul es el estrato social presentado:
Para que vayan entendiendo cmo era la gente pueblera de los
extramuros [...] la ms antigua y guardosa de costumbres [...] Yo les
hablo de la gente ni muy pobre ni muy rica [...] que se manejaba con
los productos de su tierrita y pocas haciendas251.
-Ambiente fsico y ambiente humano
La reconstruccin costumbrista implica primeramente un
ambiente fsico, tanto urbano como rural. En cuanto a ste,
advertimos nuevamente la presencia de un mbito privilegiado:
249
Cf. ROMERO, J.L. Campo y ciudad: las tensiones entre dos ideologas.
En: Las ideologas de la cultura nacional y otros ensayos. Buenos Aires, CEAL,
1982, p. 86 a 114. En el artculo citado se historia el proceso en la cultura
argentina, a partir de sus races hispnicas, destacando sus profundas
implicancias: Campo y ciudad son dos realidades diversas [...] Son, adems,
dos tipos de sociedades distintas y desarrollan dos tipos de procesos histricos
tambin distintos. Pero hay ms. Esas sociedades tienen dos distintas formas de
vida. Costumbres, normas y fines inmediatos son distintos en las sociedades
urbanas y en las sociedades rurales [...] Y ms an. Cada una de ellas ha
elaborado una diferente forma de mentalidad, precisada y afinada con el tiempo,
que se consustancia con su propia forma de vida (p. 87).

El costumbrismo dirige su atencin al pueblo, por ser ste eminentemente

conservador. Esteban Correa Caldern distigue por un lado el pueblo bajo de las
ciudades, que evoluciona casi al mismo tiempo que las clases ms elevadas; y
por otro, el campesino. Si el primero da lugar al costumbrismo literario, del
segundo parte lo etnogrfico, lo folklrico. Cf. CORREA CALDERON, E. Op.
cit., p. LXXXVII.
250

Buenos Aires, Troquel, 1967, pp. 55-56. En adelante se indicar slo el

nmero de pgina de la cita, en el texto.
251

Huanacache, con su pasado mestizo y su presente desolado; Juan

Huakinchay, Cogolludo El ladrn de sandas o los annimos
vecinos de El polica enterrado son protagonistas de un grupo de
relatos que tiene como punto de referencia las lagunas. Sin
embargo, fundamentalmente en los relatos de Andanzas cuyanas, la
narracin se desplaza al este, al sur y al oeste, a travs de las distintas
vas de acceso a la provincia.
Una nota caracterstica de los mbitos fsicos presentados es el
hecho de que muchos de ellos se dan asociados a leyendas (aspecto
que desarrollaremos luego); as por ejemplo Los Altos Limpios o el
Balde de las nimas. Se trata de un paisaje en cierto modo viviente,
con alma; un paisaje en el que se destacan -como es usual en las
descripciones de Draghi- las notas de soledad y aridez, con una flora
y una fauna caractersticas: esos bosques nativos de algarrobos,
chaares y jumes. Ambiente desolado y lleno de riesgos: la sed, la
presencia de tigres cebados y los ataques de indgenas o bandidos:
Por aquel entonces un viaje a Tunuyn y a San Rafael era de
ajustarse los pantalones con el paso del ro Mendoza [...] Despus los
huellones hondos y polvorientos de la Pampa del Sebo donde, aparte
de padecer de la sed y de los solazos derretidores, saban aparecerse
asaltantes a los pobres viajeros252. Esta Pampa reciba ese nombre
por ser una zona de guadales, muy pantanosa en poca de grandes
lluvias, lo que dificultaba el paso de las carretas.
En cuanto al paisaje urbano, es esa Mendoza atravesada por
zanjones, como el de Guaymalln, llamado tambin Canal Zanjn o
Ro de la Ciudad, antigua herencia huarpe253, o El Jarillal, que dan
pie a relatos tan sabrosos como El mate de las Contreras 254;
recorrida por mateos, que tenan incluso su barrio: los terrenos
ubicados al norte de la Avenida Belgrano hasta el Zanjn Fras
252
Andanzas cuyanas. Buenos Aires, Troquel, 1968, p. 154. En adelante se
citar por esta edicin.
253
A la llegada de los fundadores de Mendoza, se encontraron con la
novedad de la existencia de un primitivo sistema de regado debido a los Incas
[...] y se dice que por esta razn los huarpes le llamaban en su lengua Pot del
Inga, cuyo significado es Ro del Inca. MAZA, Juan Isidro. Toponimia,
tradiciones y leyendas mendocinas. Mendoza, Rotary Internacional, 1979, p. 25.

En: Cuentos mendocinos. Buenos Aires, Troquel, 1964, pp. 147-154. En

adelante se citar por esta edicin.
254

reciban ese nombre porque all tenan sus residencias y corrales los
conductores de vehculos que se dedicaban al transporte de
pasajeros. Estos cocheros protagonizan uno de los cuentos de mayor
contenido social (El desierto de 'Srate de El tres patas), al
tematizar la resistencia sindical ante los abusos del poder.
Una ciudad casi aldea, cuyas calles conservan sus antiguas
denominaciones: Calle de Loreto (actual Lavalle), Calle de San
Nicols (nombre primitivo de la actual Avenida San Martn, desde
Coronel Daz a Rivadavia, porque all se levantaba la antigua Iglesia
de San Nicols de los Frailes Agustinos), La Caada (actual
Ituzaing)255, la Calle de Los Pescadores, cuyo nombre nace con la
misma fundacin de Mendoza256, o la Caadita Alegre, tan cara al
sentir popular, por estar asociada a la memoria de don Hilario
Cuadros y otros cultores de nuestro folklore comarcano257.
Era una de las principales arterias de la Ciudad Vieja. Se la denominaba
as porque era un bajo con relacin a las casas, y una especie de caada por la
que solan bajar las crecientes que producan las grandes lluvias, y como stas
eran a veces aluvionales, en todas las puertas de calle de cada casa se sola
colocar una especie de compuerta para evitar que el agua se introdujera en las
viviendas. En esta calle formaron las tropas del Ejrcito de Los Andes, en
1817, para el juramento de la Bandera de los Andes. En: MAZA, J. I. Op. cit.,
p. 17.
255

En efecto, segn anota Maza, esta denominacin podra deberse al hecho

de que los indios solan transitar por ella trayendo el producto de la pesca
realizada en las Lagunas de Huanacache, con que se alimentaban los primitivos
pobladores. Segn otras opiniones, el nombre de la calle podra deberse a que en
dicho lugar se ubic a los prisioneros de la batalla de San Catalina, todos
portugueses, que se dedicaron como medio de subsistencia a la pesca en las
lagunas mencionadas, y cuyos productos comercializaban en la ciudad de
Mendoza. Cf. Ibid., pp. 17-18.
256

Ubicada en Guaymalln, se trataba de una pequea caada por la que

solan bajar las aguas que producan las lluvias torrenciales. En cuanto a la
calificacin de alegre, segn Maza, data de pocas lejanas, cuando en fiestas
campestres se solan reunir algunas familias, sin que faltaran el asado, las
empanadas, el buen vino, la msica y el baile [...] All [...] existan dos casas de
campo confortables: una de un seor a quien le llamaban el Negro Aguilar, y la
otra del chileno Cuadros, adonde solan concurrir buenos msicos y cantores,
entre ellos, el maestro de muchos guitarreros mendocinos, conocido como el
Negro Ferreyra [...]; Dante Pelaia, autor de la tonada 'Claveles mendocinos';
Julio Quintanilla [...] que como poeta recitaba sus versos y dems composiciones
que el do Cuadros-Morales transformaron en hermosas cuecas, zambas y
canciones como Los Sesenta Granaderos, Flor de Guaymalln, La monjita,
257

En las pginas de Draghi tienen total vigencia topnimos casi

olvidados: el Puente Verde, que cruzaba el Canal Zanjn a la altura
de la calle Lavalle; el Tapn de Sevilla (Beltrn y 25 de Mayo de
Godoy Cruz, en las cercanas del Cario Botao) o El Infiernillo
(actual distrito de Cnel. Dorrego, Guaymalln, antigua residencia del
cacique Goaimalle258), llamado as por existir en la zona, desde la
poca colonial, hornos con fuegos permanentes en los que se cocan
ladrillos, tejas y botijas.
Una ciudad con espaciosas casas solariegas de adobes, patios
soleados con parral o higuera, que bostezaba su siesta an
pueblerina, poblada de duendes como La Pericana; una ciudad
cuya vida oscura discurra por las ramadas y bodegones del Zanjn,
lugar de chinganas (casas de tolerancia), levantadas all donde la
costa del canal ofreca gran cantidad de caaverales, a modo de
refugio propicio para mendigos, cirujas y gente de mal vivir: No
est lleno el barrio del Pueblo Viejo de citas a medianoche? No
andan las chinitas perdidas sonsacando a cuanto hombre encuentran
en cuantito oscurece? No hay juegos al naipe en todos los boliches y
despachos de bebidas? No se juega a la taba por plata en sitios
escondidos?259.
Con el nombre de Pueblo o Ciudad Vieja se designa el sector
comprendido entre San Nicols y el Zanjn; el centro lo constitua la
actual plaza Pedro del Castillo. Luego del terremoto del 61
quedaron numerosas construcciones en ruinas, que tambin ofrecan
refugio propicio, en la oscuridad nocturna, a encuentros amorosos o
a malvivientes huyendo de la polica, como en el cuento
Romualdo.
A travs de la minuciosa reconstruccin topogrfica que nos
ofrece Draghi conocemos tambin la ubicacin de la antigua
Penitenciara, frente a la Plaza Independencia, en la manzana hoy
ocupada por el Hotel Plaza, Teatro Independencia y Casino; o el
Hospital San Antonio, ubicado en la cuarta seccin y que funcion
hasta la creacin, en 1945, del Hospital Central. Esta ciudad ofrece
Virgen de la Carrodilla y otras que salieron de la tan recordada Caadita
Alegre. Ibid., p. 51.
258

259

Cf. Ibid., p. 54.

Romualdo. En: El tres... Op. cit., pp. 68-69.

tambin una faz algo ms moderna, pero no por ello menos tpica,
con la estacin del Ferrocarril San Martn o el Mercado Central. En
la zona cntrica se advierten con claridad esos ndices de modernidad
que mueven al escritor costumbrista: Echando humo, y resoplidos
se apareci la locomotora del ferrocarril con vagones de carga donde
caban tres carretas y corriendo ms ligero que los pingos de
carreras. Aparecieron tranvas sobre rieles, el agua de las casas sali
por surtidores y hasta corri por alambres la letricid y la
palabra!260.
Con estos cambios corren parejos otros, de ndole social, que
tambin detalla quejoso el narrador: era de verse patente! que se
acercaban tiempos novedosos [...] Los gringos se aparecan como
angelitos del Diablo Llovan gringos! Y los criollos viejos se fueron
arrinconando, arrinconando (p. 179).
Este ambiente constituye el marco requerido para la
presentacin de un clima humano muy especial, punto de inflexin
histrico en que la sociedad mendocina sufre una transformacin
profunda, dada por el cambio tnico ya aludido, que conllev un
cambio incluso cultural. Es as que esa ruptura pone en trance de
desaparicin una serie de usos y costumbres que constituyen
precisamente la materia de nuestro narrador.
Esteban Correa Caldern, en su estudio sobre los costumbristas
espaoles, llamaba la atencin sobre el hecho de que en el cuadro de
costumbres suele producirse una aleacin de la geografa humana y la
descripcin etnogrfica, hasta el punto de que pueda dudarse si
tanto como cuadro de costumbres deberamos considerar
determinados artculos como estudios folklricos261.
En el caso de Draghi, esta bsqueda de costumbres tradicionales
se relaciona cabalmente con sus intereses folklricos; as, el registro
temtico de los cuentos se enriquece con la descripcin de fiestas y
diversiones tradicionales: bailes, tertulias, juegos infantiles,
260
En: Andanzas cuyanas. Op. cit., pp. 179-180. Como dato curioso apunta
Exequiel Ortiz Ponce que, si bien el servicio de tranvas elctricos fue
inaugurado el 1 de febrero de 1912, la gente segua utilizando el tren o yendo a
pie: haba temor de subir en el tranva porque se crea que si se cortaba un cable
y caa sobre el vehculo, el pasaje perecera electrocutado. En Prlogo a Op.
cit. (sin nmero de pgina).
261

Op. cit., p. LX.

cuadreras, rias de gallos...; comidas y bebidas tpicas; vestimenta

(uno de los aspectos al que el costumbrista suele prestar especial
atencin); artesanas y oficios criollos, y tambin todo un trasmundo
de creencias, leyendas y supersticiones.
Se trata, ciertamente, de apuntes o detalles costumbristas
incluidos en un relato que genricamente no podramos considerar
como cuadro de costumbres, ya que difieren ambas formas tanto
en la intencin como en el punto de enfoque; mientras el cuento
desarrolla una accin singular, el costumbrismo tipifica casos y
personajes, reduciendo asimismo la accin y dando preeminencia al
dilogo. Estas caractersticas, si no son la regla en los relatos del
mendocino, se cumplen empero en dos de los relatos de Draghi que
merecen con toda propiedad ser considerados cuadros costumbristas: Arbol castigado y La demanda a las hormigas, de El
hachador de Altos Limpios 262.
Las curiosas costumbres relatadas en ellos nos dejan entrever
rastros de una sabidura tradicional y nos remontan a un mundo en
cierto modo mgico, en que el entendimiento del hombre con los
animales y vegetales discurra por vas hoy totalmente perdidas: en
La demanda... se narra el modo en que se expulsan las hormigas
que afectaban el patrimonio de una honrada criolla, mediante el
recurso de realizarles un juicio, tal como lo detalla el juez
interviniente:
Bien sabe ust que para que rinda sazonado fruto
esta clase de demanda, ha de ser entablada y
administrada con el concurso y la ayuda de dos vecinos
creyentes y muy cristianos, como tambin el juez
ajusticiante. Todos han de saber que asisten a un juicio
de Dios; que naides se ra ni tome a chacota los cargos
contra los acusados y las defensas que son de rigor,
porque todo ha de hacerse de acuerdo y conforme a la
antigua usanza de nuestros mayores, que arranca desde
los tiempos sin memoria y pasada de padre a hijo
(p.162)263.
262
Buenos Aires, EUDEBA, 1966, 187 p. En adelante se citar por esta
edicin.
263
Ortiz Ponce relata una experiencia anloga: el conchabo de las
hormigas, que son conminadas a abandonar un jardn para encargarse de
limpiar un monte. Concluye el narrador: No creo que haya un hombre capaz de

En cuanto al Arbol castigado, el damnificado en cuestin es

un peral que sufre castigo de golpes por haber disminuido su
produccin de frutos. Tambin en este caso media un juicio realizado
en una ocasin especial: la Noche de San Juan y segn las ms
soterradas y antigsimas maneras de volver a las dereceras los
desvos del hombre, del animal y de la planta (p. 125)264.
Lo curioso es que, en ambos casos, los remedios surten efecto.
-Narrador y personajes
Es, quizs, en el plano del narrador donde las similitudes entre
los relatos de Draghi y los artculos de costumbres resultan ms
significativas, porque hacen a la configuracin interna de un texto
que tiene su ncleo esencial en el registro de una serie de vivencias
personales que quieren hacerse extensivas a un auditorio (de all, en
el caso de Draghi, los frecuentes recursos para sugerir la oralidad), o
a un pblico lector.
De este modo la escritura, como seala Pupo-Walker, vale ante
todo por su aptitud para representar, a modo de espectculo o de
aceptar sin resistencia un hecho que no tenga explicacin aceptable, que no sea
consecuencia de un proceso humano. Por eso no quise mirar el monte donde la
mujer conchab a las hormigas. Me sublevaba la idea de que pudiera encontrar
all a la numerosa familia que hasta el da anterior bulla en el jardn. Y sin
embargo, delante mo estaba el indicio, tenue pero evidente, de una fuga de los
individuos del hormiguero. En efecto, un caminito apenas marcado parta del
nido abandonado hacia el monte. En: ORTIZ PONCE, E. Op. cit., p. 55.
Apunta, empero, una explicacin racional, al indicar que las hormigas
conchabadas fueron las ms grandes, es decir, las reinas, que fueron seguidas
por el resto. Esto est hablando de una sabidura ancestral que, aun cuando haya
perdido la razn cientfica contina aferrada a las prcticas tradicionales
derivadas de ella.
Ortiz Ponce tambin cuenta un caso similar, si bien aqu es ms evidente
la explicacin de tipo cientfico: Un da un amigo [...] me asombr con una
sentencia pronunciada contra...una parra! [...] La parra haba dado muy poca
uva en la temporada anterior y se haba ido en vicio. Se acerc a la cepa, la
mir un instante y atac luego con su podadera, diciendo Te voy a castigar este
ao!. La dej verdaderamente talada! El castigo consisti en dejarle solamente
dos cargadores y la parra, al ao siguiente, fue una lujuria de frutos. Y que
digan luego que el criollo careca de conocimientos en materia de agricultura.
Este procedimiento, si bien primitivo y emprico, es el que aconseja la ciencia
para evitar fuga de la fuerza en sarmientos largos y hojas. En: Ibid., p. 153.
264

estampa grfica265, detalles pintorescos, escenas tpicas; en cuanto al

narrador, destaca su presencia en el texto, que pretende en muchos
casos ser una experiencia personal. Y como se trata generalmente de
la evocacin de un tiempo pasado, ms o menos idealizado, suele
recurrir con frecuencia, cuando la distancia temporal hace imposible
de su parte la contemplacin directa, al valor de la tradicin; as, son
frecuentes expresiones como En aquel tiempo se acostumbraba o
Como era costumbre entonces...
El narrador bsico de muchos de estos relatos es una primera
persona testigo, aunque muchas veces no queda claro si cuenta lo
que vio o lo que le contaron; tambin suele ser frecuente la apelacin
a un auditorio, sea un narrador testigo o el mismo personaje quien
relata sus aventuras; por ello el texto puede presentarse como si diera
cuenta de una conversacin ya iniciada: ...como les iba diciendo y
contando...
Este narrador suele presentarse asimismo con muchos rasgos
que nos informan de las aficiones del propio Draghi:
fundamentalmente esa su curiosidad por documentar usos y
costumbres en trance de desaparicin o bien por indagar ms all de
las fronteras de lo racional: Joven era yo y me gustaban el baile, el
trago y las algaradas parranderas, pero me llam a un aparte con esa
viejita por un algo que asomaba y se esconda en las negruras del
pensamiento [...] Yo segua un preguntar a la que en su pobreza y
poquedad conoca las artes...266.
Esta intromisin del autor puede producir, como apunta
Pupo-Walker a propsito del relato costumbrista, rupturas del hilo
narrativo y el contrapunteo sobresaltado de ancdotas inconclusas y
matizaciones conceptuales267; en el caso de Draghi da lugar a ciertas
digresiones -ya destacadas a propsito de su primera novela- que
desvan la atencin del ncleo argumental y obligan a fijar la atencin
El cuadro de costumbres, el cuento y la posibilidad de un deslinde. En:
Revista Iberoamericana n 102-103, en.-jun. 1978, p. 6. Afirma tambin que
Ese empeo por lograr una escritura dibujada aproxima al cuadro de
costumbres [...] a la pintura de gnero propiamente dicha. En este sentido es
curioso, por cierto, que los costumbristas una y otra vez, invitan a la
contemplacin del texto como si se tratara de una creacin plstica, p. 7.
265

266

En: Andanzas... Op. cit., p. 84.

267

Op. cit., p. 3.

en reflexiones tendientes en general a delinear una suerte de

contexto de la accin: Ah, la soledad de mis campos mordidos
por la Noche...! Nadie podr convencerme jams que no hay una
Vida que vuelve, celosa, a desandar pasos de los campos en soledad.
S que no defiendo ninguna causa justa al apartarme en estas
cavilosidades a los paraderos del misterio268.
Tambin en ocasiones los personajes se contagian de este tono
filosofante del narrador, asumiendo discursos similares.
En general, en los personajes de estos relatos la tipicidad prima
sobre la individualidad: si se narra una historia personal es porque
-variando lo circunstancial- corresponde a muchos. Tambin aqu se
establece una relacin con el gnero costumbrista269; as por ejemplo
El callo del turco de Cuentos mendocinos, que habla de la
esforzada lucha de un inmigrante y del cajn que sealaba la silueta
inconfundible de tantos vendedores ambulantes.
En Andanzas cuyanas (quizs el volumen ms homogneo), el
tipo presentado es el del criollo, cuyas peripecias se entrelazan casi
inevitablemente con la historia de la peligrosa convivencia fronteriza
ente indios y cristianos.
Otros personajes responden a tipos muy difundidos, como el
picaflor, los jarilleros, la polica brava, el avaro, el abogado
inescrupuloso, el juez inicuo (todos en general con un cierto matiz de
denuncia social, como veremos).
Acerca de sus protagonistas, el narrador rescata en general su
carga de dolorida humanidad, como ya se seal270.
Un indudable hlito de realidad, vivencialmente contemplada,
respiran muchas de estas pginas; as tambin algunos personajes que
por ellas desfilan tienen su viviente modelo, como el mismo Draghi
confiesa, por ejemplo en relacin con la protagonista del cuento
titulado El rezo de la ta Paulina: Otro personaje real era Paulina,
268

En: El hachador..., p. 151.

Aunque los personajes aparezcan denominados, no apuntan a un hombre

determinado, sino a tipos genricos. La stira alude al vicio, al defecto, al uso y
al abuso, refirindolos a gentes imaginarias, que pudieran ser verosmiles, pero
sin concretarlas a personajes reales. En: CORREA CALDERON, E. Op. cit., p.
LXXI.
269

270

Cf. DRAGHI LUCERO, J. En busca..., Op. cit.

ta carnal ma, de tan profunda bondad que, si hay Dios, la tiene

sentada a su lado. Ella adoptaba a sus nietos hurfanos y los
alimentaba. Era un alma de Dios, tan catlica, tan nuestra, tan
profundamente cristiana...271. Este personaje reaparece en otros
relatos, lo que refuerza an ms la impresin de verosimilitud.
3.2.La historia y la "representacin" de la historia
Dentro de las narraciones de Draghi en las que se procura
acortar la distancia entre el mundo real del receptor y el que crea la
narracin, hay un nutrido conjunto que recurre a la historia como
modo de crear verdad.
Ciertamente, como seala No Jitrik272, la aproximacin de las
categoras de verdad y ficcin en frmulas como la de novela
histrica, puede sugerir la ruptura de los lmites semnticos de cada
trmino, o al menos relativizarlos, y dar lugar a un debate o, por lo
menos, a una exposicin terica, no pertinente aqu.
Simplemente se quiere sealar la recurrencia de Draghi a la
historia como un ingrediente ms de su narrativa, operante a varios
niveles, tanto en el plano temtico como el de discurso, segn se dijo.
Dicha preocupacin por lo histrico es otra faceta ms de su inters
costumbrista y folklrico, ya que ambas actitudes resultan
complementarias: si la historia nos da los grandes hechos, guerras y
hazaas de los hroes, el costumbrismo nos revela el modo ntimo de
ser de una sociedad, la intrahistoria273.
Tal propsito se cumple acabadamente, dentro de la narrativa
breve de Draghi, en la coleccin de Andanzas cuyanas y en algunos
relatos de otros volmenes. En cuanto al primero, varios de sus
cuentos son ms bien de motivos pampeanos; sealan el nexo de la
271

Entrevista personal.

272

Op. cit., p. 11.

273
.Cf. PUPO-WALKER, E. Op. cit., p. 2. Tambin destaca Esteban Correa
Caldern que Existe una modalidad reconstructiva, retrospectiva del
costumbrismo, en la que es muy frecuente, por ejemplo, que el cuadro tpico se
entrevere con la divagacin histrica. En: CORREA CALDERON, E. Op. cit.,
p. LX.

cuyanidad con un mundo de arreos, indios y malones que se

relaciona -en cierto modo- con las cumbres de la gauchesca: Martn
Fierro y Don Segundo Sombra.
Es adems una narrativa con slido fundamento histrico, que
responde seguramente al manejo de documentacin, a la
frecuentacin de archivos (as por ejemplo las cifras relativas a tropas
de carretas y el detalle de sus cargamentos). Adems, estos cuentos
parecen situarse en un punto de inflexin a partir del cual la
aceleracin del tiempo histrico nos deja sin ms en nuestro presente,
compartido por el narrador (as, en los ltimos relatos, la mencin de
los melenudos y los Beatles aproximan el tiempo narrado al
momento de la narracin). Es aproximadamente un siglo el que
transcurre, fechado a partir de hitos significativos: la Expedicin al
Desierto del General Ortega, algunos malones y ataques indios, la
llegada de los inmigrantes indicada a travs de la mencin de tropas
de carros de Giol, Gargantini, Tomba, Arizu, algunas revoluciones
como la del 4 de febrero de 1905, revueltas y cambios de gobierno,
la llegada del ferrocarril, las amenazas de guerra con Chile o la
referencia los terremotos, como el del 20 de marzo de 1861.
-Temas y ambiente:
Ahora bien, ms que los temas, interesa su modo de
representacin, la particular recreacin que el narrador nos ofrece;
as, advertimos en primer lugar esa ya manifiesta predileccin por la
historia menuda, que entreteje tpicos de la literatura gauchesca y
de frontera (convivencia de indios y cristianos, vida en las tolderas,
maltratos a las cautivas) con las peripecias sencillas de sus
protagonistas, todos ellos criollos cabales y la reconstruccin
costumbrista de una atmsfera determinada, un retazo de vida
mendocina.
Adems, la historia se da formando un todo con el paisaje
circundante: pasajes poticos en los que la naturaleza se anima para
expresar el drama del encuentro violento de dos razas y dos formas
de vida:
De noche el dolorido mozo Vargas oa las quejas en
viento palabrero que derramaba decires de tristeza, de
lamentos, hasta chocarlos en los paredones del Ande.

Era un vivo quejarse de la noche herida en los

perdederos de la soledad... Otros vientos, los serranos,
bajaban a los llanos con decires de consuelo. Lo cierto
es que las viejas tierras indias cambiaban de dueos274.

Los cambiantes vaivenes de la historia humana parecen

contraponerse a la perennidad del paisaje; igualmente, la evocacin
de un perodo tan agitado de la historia argentina como es el de las
guerras civiles contrasta con la serenidad de la naturaleza: En el
castigado campo del Pilar cinco montoneros rodean el fuego. A lo
lejos una campana mendocina tae a duelo, pero el Zanjn indiano da
corriente a las aguas fras del padre Ande desde antes de Atahualpa
(p. 44).
Adems, los itinerarios de los personajes estn firmemente
dibujados en la geografa, no slo cuyana, sino tambin pampeana,
con marcada intencin costumbrista, en rutas que corren hacia el
este; rutas perfectamente retratadas en sus dificultades: inmensidad,
desierto, indios...275.
Igualmente, el escenario se desplaza hacia el sur, hasta llegar a
las avanzadas poblaciones del desierto; de ellas se mencionan la
Villa 25 de Mayo (llamada asimismo Villa Vieja), que fue durante
mucho tiempo la capital del Departamento de San Rafael. En varios
274
En: Andanzas... Op. cit., p. 25. En el pasaje citado se advierten adems
ecos del pensamiento indigenista de Draghi.
275
A esa ruta del Este se la denominaba Camino de la Travesa o Camino
real; despus de llegar a San Jos de Corocorto (La Paz) se divida en dos
brazos: uno que pasaba por Desaguadero y de all marchaba a San Luis, y otro,
llamado de la Frontera o Bebedero, que se diriga ms al sur. Por aqu
marchaban las arrias y tropas de carretas, que transportaban los productos de la
industria local: vino, fruta desecada, etc. En esa ruta exista una posta
denominada La Dormida del Negro, por ser el posadero y maestro de posta un
hombre de color. All pernoctaban los viajeros y troperos que salan de la Capital
de Cuyo con destino a San Luis, Crdoba, Santa Fe y Buenos Aires. En el relato
de los viajes por estas rutas, Draghi parece hacerse eco de relatos de viajeros,
como por ejemplo el del Presbtero Jos Sallusti, quien en 1824 detallaba las
penurias de esta travesa: Del Desaguadero se pasa a Tortugas, posta nueva y
muy miserable, donde no se halla sino una sola cabaa para dormir, situada en
una fosa que no goza de vista alguna; la campia que se atraviesa es toda llana y
de un terreno malo, sin vegetacin alguna; el camino es bueno, mas polvoso en
verano y fangoso en invierno. Cf. VERDAGUER, Jos A. Historia eclesistica
de Cuyo. Milano, Tipografa Salesiana, 1931, Tomo I, p. 868.

cuentos de Draghi se hace referencia a esta lnea fronteriza, como as

tambin a las expediciones tendientes a consolidarla. Se mencionan
especialmente las fortificaciones levantadas para proteger a los
pobladores de los ataques indgenas: el Fuerte de San Carlos, el de
San Rafael y El Alamito276.
Asimismo se describe la salida hacia el oeste, a travs del
Camino del Inca, verdadera incursin al corazn de Precolombia277.
A su vera se levanta el Aconcahua, Campanario del Ande por
mandato del Inca:
En las noches de aullante silencio, yense las voces
de este campanario por el odo afinado. Un indio de
sombra y piedra mueve el badajo, pregonando que no
ha muerto el aliento de Precolombia. Traza el Kuntur
-negra flecha alada- el crculo perfecto. Hombre,
Pjaro y Cerro -triloga andcola- se pasan los
palabreos recordando del Inca las glorias: -Un da
volver!- sentencian, y todo se acoge al silenciar de
piedra278.

Tambin en la lnea de la comunidad que se establece entre

hombre, historia y paisaje resulta interesante detenerse en el Trptico
quiroguiano, El Pilar y El Tigre de los Llanos, textos
pertenecientes a El bailarn de la noche. Estas evocaciones
El primero fue creado en el ao 1771; al ao siguiente se dispuso
establecer a su alrededor una Villa. En 1805 el marqus Rafael de Sobremonte,
Virrey del Ro de la Plata, orden la fundacin de un fuerte de avanzada en la
ribera del ro Diamante. Finalmente, El Alamito data de 1876. Cf. Maza, J.I.
Op. cit., p. 231, 252 y 183 respectivamente.
276

277
Se denomina as a un trazado recto que an puede verse en el valle que
corre de Norte a Sur, en Uspallata y en direccin a Calingasta. Esta antigua
senda naca en el el primitivo Imperio del Cuzco y llegaba hasta los Valles
Calchaques, se diriga al valle de Uspallata y sus rastros se pierden en las
proximidades de Tupungato. Este camino fue trazado y construido por la
expedicin incsica ordenada por el Inca Tupac Yupanqui, antes del
descubrimiento de Amrica. En su trayecto haba numerosos tambos y tambillos,
parajes o poblaciones establecidos para alojamiento transitorio o
aprovisionamiento. Cf. MAZA, J.I. Op. cit., pp. 83-83.

El bailarn de la noche. Buenos Aires, Troquel, 1969, p. 41. En adelante

se citar por esta edicin.
278

histricas -en la concepcin total del libro- tienden a corporizar

alrededor de la figura de Facundo Quiroga las creencias populares
que lo aproximaban a fuerzas demonacas o, cuanto menos,
sobrenaturales. As por ejemplo, la reelaboracin del episodio del
encuentro con el tigre cebado -inspirado seguramente en el Facundo
de Sarmiento- que adems de presentar a la fiera como un verdadero
emblema de las desiertas travesas, se basa en la supersticin que
concede al vencedor la posibilidad de apoderarse de las cualidades de
su vctima por algn medio mgico. En el relato del sanjuanino tal
traspaso de ferocidad de la bestia al hombre se materializa a travs de
la mirada, lo que -sumado a otras aseveraciones del narrador:
Tambin a l lo llamaron Tigre de los Llanos...- contribuye por
va de la aproximacin simblica, a configurar la sanguinaria
semblanza del personaje. En el caso de Draghi, el relato se cierra con
una expresin anloga puesta en boca del personaje: -Tigre de los
llanos, a cuchillo te cobrar el cuero y a lanza acuar tu nombre!
(p. 174).
No slo apunta a lo legendario la figura de Quiroga, sino
tambin a lo social, en tanto se presenta como juez y vengador del
criollo expoliado por tinteros y avenegras. Se trata, en todo
caso, de una semblanza de fuerte colorido, que no descuida ninguna
de las notas salientes del personaje, fundamentalmente su violencia y
su pasin por el juego: -Que venga mi gran amigo, don Jos Flix,
que naci para manejar la espada, no para ahumar con incienso ni
subirse al plpito. Aqu lo espero y... van cien onzas de oro al as de
espadas!- grita el caudillo llanista, dando un sopapo en la mesa y
bailan frascos y copas (p. 106).
En general los otros personajes histricos aparecen ms bien
como referencia que ayuda a datar el texto o como una mencin que
exime al narrador de mayores comentarios (as por ejemplo la alusin
a Jos Flix Aldao, a Ortega, o a Arredondo279). Pero si se trata de un
279
ORTIZ PONCE, en su Mendoza legendario, anota que un hecho
acaecido al principio del ltimo cuarto del siglo XIX sola fecharse as: Ju pa
cuando lleg el General Arredondo, o bien Poco despus de la cida de
Arredondo. El General Jos Miguel Arredondo fue el jefe enviado por Mitre
para reducir a las provincias de Cuyo cuando estall la revolucin del 24 de
setiembre de 1874. El hecho tuvo trascendencia popular porque Arredondo bati
a las fuerzas leales el 24 de octubre de ese ao y se convirti en dictador militar
de la zona. El 7 de diciembre de ese ao, en los mismos campos de Santa Rosa
donde haba triunfado anteriormente, Arredondo fue derrotado y hecho

personaje de resonancia local, como el caudillo lagunero Huallama280

o algn otro, la narracin se explaya, sealando justamente esa
inmediatez, esa coexistencia de personajes reales, histricos, y los
protagonistas ficticios de la narracin:
Saba que el famoso gaucho Cubillos haba logrado
escapar haca poco estando el pobre encalabozado. Yo
visit ese calabozo y descubr en una esquina del
mismo raspones en las murallas revocadas en barro y
el agujero que l haba logrado hacer en el techo de
caas con dos embarres, pero ese hombre era nico.
Poda trepar murallas arriba afirmando sus codos y
pies en las dos paredes esquineras281.

Esa continuidad de mundos se desarrolla an ms en el cuento

El puntano Bonifacio Tapia, cuyo protagonista traba relacin con
las hijas del Taita Pancho, un criollo muy jinete y tambin muy
mandn, que ejerca las funciones de autoridad. Resida en la Riojita
Pobre y aunque su apellido era Ortiz, todos lo conocan por su
apelativo, ya que nunca se separaba de un rebenque arreador, con
que sola hacer valer su autoridad282. En cuanto a sus hijas, de
prisionero por el entonces Coronel Julio A. Roca. Cf. Op. cit., p. 120.
Este personaje aparece como abanderado de los humildes, ya que -como
relata Ortiz Ponce- en 1874 el cacique Guayama o Huallama, dueo y seor de
las tierras de Huanacache, encabez un levantamiento destinado a recuperar
para los nativos las provincias de San Juan, San Luis y Mendoza. Las
alternativas de esta lucha dieron lugar a distintas historias y leyendas
conservadas por la memoria popular. Cf. Ibid., pp. 81-82.
280

En: Andanzas... Op. cit., p. 51. Este personaje legendario muri en la

madrugada el 26 de octubre de 1895. Dos agentes de polica, el cabo Juan
Carrizo y el vigilante Felipe Quinteros, doblegaron el espritu de este gaucho
matrero. Caa as el Robin Hood de los mineros de Paramillos en la rida regin
de Uspallata, quien robaba caballos, los venda en San Juan y con la plata,
compraba yerba, azcar, cigarrillos, vino y algn otro elemento til para que
estos trabajadores subsistieran. A cambio, reciba proteccin y silencio. Este
ladrn, que haba ingresado siete veces en la Penitenciara y escapado otras
tantas, fue asesinado a los 27 aos en condiciones que nunca se esclarecieron
para la memoria popular, que lo ha convertido en una leyenda. A cien aos de
la muerte de un Robin Hood cuyano. En: Diario Los Andes, 27-10-95.
281

282

Cf. MAZA, J.I. Op. cit., p. 162.

costumbres un tanto ligeras, reaparecen en otro relato de Draghi

(La demanda a las hormigas) y, si hemos de creer a la copla
popular que se cita en Andanzas cuyanas, eran personajes bastante
conocidos en la poca:
Las hijas del Taita Pancho
cantaron una tonada,
y los huasos por orla
voltiaron la puertael rancho! (p. 149).

3.3.Narrativa de intencin social

Junto a la pintura de costumbres ms o menos llamativas o
pintorescas se da la recreacin de un mundo que muestra su faz
oscura, triste. Fundamentalmente en los relatos de El tres patas (pero
no slo en ese volumen) se manifiesta la predileccin del autor por
los desamparados, los pobres, los tristes... los habitantes de esa
ciudad piojosa que nunca lleg a retratar en novela (segn era su
intencin) pero que aparece dispersa en fragmentos, aqu y all, en
sus cuentos.
La mencin de sitios tan caractersticos como el Canal Zanjn se
explaya ahora en la presentacin de un verdadero submundo de
miseria y abandono que discurre al amparo de los caaverales. As
por ejemplo, en el cuento que da ttulo a la coleccin, se narra una
conmovedora historia de solidaridad protagonizada por un hombre y
un perro -ambos disminuidos fsicamente- que logran salir airosos de
la penosa situacin de pobreza que los aflige. La construccin de una
nueva vivienda para reemplazar la antigua se convierte en todo un
smbolo del progreso social conseguido a fuerza de empeo: Poco a
poco el miserable sucucho del lisiado se transform en pieza de
adobes, revocada y con techo sin goteras [...] -Ya tenemos un
palacete, amigo Tres Patas!- dijo victoriosamente a su aparcero en el
estreno del edificio (p. 19).
Sin embargo, son pocos los que logran triunfar: en general son
derrotados por la injusticia, encarnada por avenegras y papelistas,
seores de Jujados y entendidos en leyes y reglamentos, amigos de
los ricos, completamente inescrupulosos a la hora de tratar con los

pobres. Tambin padecen stos el abuso de autoridad encarnado por

una polica coimera y mal paga, verdadera polica brava al
servicio de polticos influyentes y caudillos de comit, cuya justicia
era la de azotes, del buitre ocotero, de cepos y grillos.
Los humildes son vctimas igualmente de la avaricia e
insensibilidad de los ricos, incapaces de socorrer ni a un compadre en
desgracia: Que se ablandara hasta prestar unos reales el compadre
rico? Primero sudarn aceite las piedras asoleadas del cerro! 283.
Esta situacin se desarrolla, de modo entre humorstico y dolorido,
en el cuento El compadre rico, en que el avaro resulta finalmente
castigado precisamente a causa de su propia mezquindad. Otras
ancdotas que sirven para ilustrar la crueldad ejercida contra los
pobres y disminuidos son, empero, mucho ms sombras, como las
que se relatan en El precio del pan.
Como episodios de esta sorda lucha social pueden mencionarse
como ejemplo dos, separados en el tiempo, pero que mantienen un
nexo de unin en el hecho de confrontar a los ricos y poderosos
dueos de la autoridad civil, con los pobres y desvalidos. El primero
de estos episodios, relatado en el cuento Melitn Zabala, de
Andanzas cuyanas, gira alrededor de la persecucin sufrida por un
pobre y honrado criollo por parte de un polica inicuo, y uno de los
principales instrumentos de este hostigamiento es la papeleta de
conchabo que fue, a lo largo de la historia, en ms de una ocasin
medio de dominacin ejercido por el patrn sobre sus peones 284. El
segundo, contenido en El desierto de Srate, de El tres patas,
tematiza una huelga de cocheros que protestan por el aumento
desmedido de los impuestos. El episodio sirve tambin para desnudar
283

El tres... Op. cit., p.95.

284
Como indica Marta LOPEZ DE PEDERZOLI en Mendoza y los
contratos de trabajo (Vigencia de la papeleta de conchabo): La exigencia de la
papeleta de conchabo y las multas que se aplicaban, originaron una dependencia
absoluta el pen con su patrn. Con ella se procuraba combatir la vagancia, de
all su vigencia ms o menos legal hasta las primeras dcadas del siglo XX: Es
posible que las caractersticas de zona de frontera, que presenta Mendoza,
acentan la existencia de vagos o de aquellos que por circunstancias propias de
los trabajos, como por ejemplo el arriero [...] al llegar a destino [quedan] un
tiempo sin conchabo, deambulando por la ciudad y en muchos casos perdiendo
sus pagas en juegos y bebidas. En: Revista de la Junta de Estudios Histricos
de Mendoza, 2 poca, n 10, 1983, p. 268.

las lacras de una sociedad en que el pueblo es manejado como un

simple nmero en la contienda electoral, vctima alternativa de la
demagogia y la violencia, pero tambin de su propia incapacidad para
organizarse y resistir: Ah, la dejadez criolla! La falta de carcter y
decisin sostenida! Todo se volva un vivo palabrero y cuando
aparecan las coloradas, slo quedaban unos pocos para aguantar el
cimbrn y encararse con el sable policial! (p. 163). Ante el
espectculo de la miseria y la ruina humanas, el propio narrador se
acusa a s mismo de insensibilidad:
Vas con la vista fija en las alturas del xito para
acomodarte! Te diriges a la cima del triunfo donde se
gloran los despiadados! Trepador, ganancioso de
cimas mientras ahogas los reclamos de tu pecho que
clama por la justicia! Trepa, trepa, cobarde arribista!
All en las alturas est la gloria exitosa. Sers, como lo
ansas, periodista, autor de libros y de obras teatrales,
y te gloriarn los aplausos y retumbos; s pero con los
ojos cerrados para no ver a la Calchona y a su perra
que vieron morir de hambre y de fro a los frutos de sus
vientres!... [...] Que sufran! Que sufran! Por qu
nacieron y murieron en la pobreza?285.

Este narrador, que se confiesa influido por ideas socialistas y

hace gala de anticlericalismo, se enfrenta al espectculo social con un
esquema en cierto modo dialctico o maniqueo, que resalta los
contrastes en funcin de esa intencin tico-social que prima en
varias de sus pginas:
El desierto del Sahara es terrible, sin agua, con
arenales errantes, vientos ardidos, soles de fuego y
salteadores!, pero mucho ms terrible, despiadada y
sin treguas es la lucha diaria con la miseria, con la
mugre y con la crueldad de los privilegiados, que
niegan el agua y el pan a los que se debaten en la
impotencia, mientras se golpean el pecho y ponen los
ojos en blanco pidiendo el favor de Dios286.
285

El tres... Op. cit., p. 165.

286

Ibid., p. 165.

Pero el hombre sufre -aunque en menor medida- por sus propios

defectos, porque si bien el criollo es presentado en general como
sujeto de virtudes -como la amistad, el valor, la lealtad a la palabra
empeada...- tambin sufre por su aficin a la bebida y al juego, y
esto -en un momento de cambio social- puede ser muy riesgoso para
quienes no se avienen a seguir el ritmo de los nuevos tiempos, cuyas
exigencias primordiales son el trabajo y la instruccin287.
Tambin es interesante observar cmo va apuntando en la
narrativa de Draghi una preocupacin por la condicin social de la
mujer288, cuyas virtudes consistiran primordialmente en ser muy de
su casa, hacendosa y subida a seriecita; pero este arquetipo tiene su
contrapartida negativa de sometimiento, de la que slo puede
evadirse por vas indirectas, como el curanderismo o su pertenencia a
una institucin? social cuyo nacimiento el narrador historia en en
Las cumitas, relato de las segundas Mil y una noches...: A este
punto llegar quien se ponga a averiguar el aparecer de las Cumitas
[...] fue una manera de abrirle una ventana a la jaula donde se
encontr encerrada. Sucedi en los tiempos en que la mujer, por ser
mujer, merma de fuerzas y del pensar, soportaba su yugo289. Ser
cumitas en justa y cabal medida, es el ser comadres de boca y
De los tiempos tardos del paso de las carretas y de las arrias pasaron a
los apuros del tren con sus horario fijos y sus leyes bien claras. Ya el silbato de
las locomotoras cambiaba la vida. Fbricas y talleres mecnicos suplan las
barracas y curtiembres de frutos del pas [...] Se abran escuelas y los nios,
antes cimarrones de a caballo, aprendieron a andar con el silabario. Y los
mocetones dejaban de estar afirmados en los mostradores de los bolichones y
con el pual a la cintura, para entrar de aprendices en los talleres y acudir a las
escuelas nocturnas. En: Andanzas... Op. cit., p.62.
287

En las conversaciones entre Draghi y Daniel Prieto se dedica un

capitulillo a este tema. Como ideas salientes pueden destacarse las siguientes
afirmaciones del escritor: Por lo general la mujer estuvo supeditada al hombre,
la mujer es servidora del hombre, y del hombre en su sentido machista. Se
observa en las tonadas, siempre culpan a la mujer de infidelidad [...] La nica
forma que tiene la mujer de hacer su justicia es mediante la curandera. No tiene
la musculatura del hombre; avasallada por el msculo masculino, usa recursos
un tanto ocultos, esotricos. En muchas ocasiones se salva y aun consigue su
victoria. En: PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p. 41 ss. Esta creciente
preocupacin del autor por la condicin femenina se pone de manifiesto tambin
en sus ltimos cuentos, por el papel cada vez ms activo que le cabe a la mujer,
incluso como protagonista de relatos de corte maravilloso, como veremos.
288

requiere una serie de condiciones: ser amigas de antes y jurarse

eterna fidelidad, estar dispuestas siempre a las confidencias y a
establecer una verdadera relacin de comadrazgo si se presentaba la
ocasin. Esta alianza, que el narrador nos presenta con ciertos visos
esotricos, habra perdurado en el tiempo, amparada precisamente en
su misterio: -Se avanza, don, a sostener que todava hay Cumitas?
-Claro, amigazo! Pero no entre a averiguarlo, porque se lo van a
negar! (p.70).
3.4.Un mundo mgico de leyendas
Este mundo firmemente asentado en una historia y una
geografa concretas tiene su contracara: un verdadero trasmundo,
en el que Draghi explora otros modos de escritura que, adems de
privilegiar la fantasa creadora, convierten el texto literario en una
verdadera va de indagacin de lo extrarracional. As, logra
componer pginas como las de El bailarn de la noche que, segn su
autor, es de contenido esotrico, de profundidad indefinible290,
aunque no son las nicas que tematizan realidades que de alguna
manera rozan lo mgico.
Este trasmundo se nutre de una serie de creencias populares,
como por ejemplo la que habla de la influencia de las estrellas en el
destino humano291; la posibilidad de adivinar el porvenir o de
practicar la magia, aun negra292, el dominio de las artes que incluyen
el dao... creencias populares como la que refiere los prodigios de
la Noche de San Juan, da en que nace bailando el sol y todas las
Las mil y una noches argentinas. Buenos Aires, Corregidor, 1987, p. 65.
En adelante se citar por esta edicin.
289

290

Cf. PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p. 31.

291
Mi hijo Trinitario naci alumbrado por dos estrellas de contrarios
resplandores, la primera el mal!, la segunda del bien!. En: Andanzas... Op.
cit., p. 85.

En el cuento Vuelos brujos, que cierra El bailarn..., un hombre

adquiere el don de volar, en un soberbio esfuerzo por superar los lmites de la
condicin humana: Yo me atrev a salir al encuentro del magicismo volandero
con todo mi ser hacia el pecado (p.183).
292

aguas son benditas.

-Leyendas regionales
Como se seal a propsito de la presencia de la geografa
-cuyana principalmente- en los relatos de Draghi, muchas veces se
aluden o se desarrollan leyendas relacionadas con los sitios
mencionados. As por ejemplo, el Balde de las nimas 293, pozo seco
en medio del desierto que da cuenta de los desesperados intentos de
un hombre por encontrar agua, aun a costa de su vida y la de su
mujer. En todos aquellos sitios en que se ha vivido y sufrido
intensamente, o muerto en forma cruel, queda un aliento humano
animando la naturaleza; al menos, es la creencia popular. Por ello
Todo el mundo esquiva de allegarse hasta por las
cercanas. Los cabreros que llevan su ganado a pastar
le hacen dar un rodeo y se alejan de ese sitio. Nadie se
acerca a ese balde medio tapado porque all penan.
Dicen que se oyen golpes bajo tierra como si cavaran
en el fondo del pozo. Esos ruidos sordos aumentan en
las deshoras de la noche y contestan, a lo lejos, los
gritos lastimeros de una mujer en desconsuelo... (p.
37).

Tambin con un topnimo de resonancia legendaria se asocia el

cuento que cierra la segunda parte de Las mil y una noches
argentinas: Los tinguiriricas. En efecto, en la zona de Valle
Hermoso, Malarge, se cuenta la leyenda de unos indios enanos que
reciban ese nombre. Vivan aislados en las cercanas de la cordillera
de Las choicas, eran mineros y se dedicaban a la bsqueda de
pepitas de oro -por ser el mineral ms pesado- que utilizaban luego
como proyectiles para sus huaracas: Aunque le ande rozando al no
creerse, bueno es saber que estos chiquititos se defendan de sus
grandotes enemigos arrojndoles, con lo fuerte de sus hondas,
balines de oro [...] buenos honderos y con bien conquistada fama
que eran los tinguis! (p. 242)294. Draghi, a travs del relato de un
293

Cf. Cuentos... Op. cit., pp. 37-49.

294

Por esta razn, dice Juan Isidro Maza, Eran muy temidos por los indios

narrador que asume la voz de los antiguos pobladores del sur, nos
entrega una recreacin humorstica de la vida cotidiana de estos seres
diminutos, que tienen todo adecuado a su tamao y cuyas peripecias
concluyen, empero, con la derrota y el exterminio total295.
En esta reelaboracin, adems del humor, juegan importante
papel los recursos de oralidad, en un estilo vivaz y matizado de giros
regionales que dibujan, junto con lo relatado, la figura del narrador,
antiguo soldado del Fortn El Alamito.
Un caso muy interesante lo constituyen dos de los relatos de El
hachador de Altos Limpios: el que da ttulo al volumen y otro
titulado El grito de la noche. En ambos se corporizan apariciones
misteriosas ubicadas en la zona del desierto lavallino. Y constituyen
un caso interesante pues mientras en El hachador... hay una
proporcin considerable de imaginacin por parte del autor,
tendiente a erigir a este personaje en una suerte de smbolo de los
sufridos habitantes de esa tierra296, en el otro relato se expone con
puelches, porque tenan muy buena puntera y por esta razn las tribus enemigas
se vieron obligadas a construir una pared de piedra, a la cual los tinguiriricas no
podan saltar por ser muy enanos. Asegura la leyenda que estos indiecitos
minsculos tenan una poblacin subterrnea, donde se guarecan durante el
invierno. En: MAZA, J. I. Malarge. Mendoza, Editorial de la Facultad de
Filosofa y Letras, 1991, pp. 258-9.
Hebe ALMEIDA DE GARGIULO da la siguiente noticia: [El
Tinguiririca] es un volcn prximo a Las Choicas, al sur de San Rafael; su
nombre, con resonancias onomatopyicas y de aparente origen quechua, hace
referencia a unos enanos que, segn la leyenda, viven escondidos en las galeras
que dejan los mineros.
Son personajes egostas que se enfrentan a los mineros por la propiedad del
mineral que extraen. Los mineros les temen y difcilmente penetran en galeras
viejas o abandonadas.
Una antigua leyenda asegura que estos enanos tenan una ciudad
hermossima y muy protegida, con ubicacin subterrnea, y que qued
totalmente cubierta cuando fueron invadidos por los incas y por los araucanos.
En: Haba una vez... Mendoza, Subsecretara de Cultura, Proyecto Cuyo,
Ediciones Culturales de Mendoza, /s.f./, p. 57.
Esta leyenda tambin se registra en la provincia de La Pampa, aunque con
alguna variante en el nombre: Tinguirica, en vez de Tinguiririca.
295

296
Era una fuerte sombra en sufrimiento. S, ahora de frente al penante de
los Altos Limpios yo deba, en los lindes de la locura, dar una leccin de mi
saber extracientfico... S, el hachador reviva un quehacer simblico anudado
entre el folklore y la historia. El hachador luchaba y su hacha era la suma de
todas las armas de la guerra nativa y el tronco del rbol herido, la inmensa llaga

entera fidelidad una creencia muy difundida, an hoy, en la zona: la

que nos habla de El Gritn, cuya voz atrae a los incautos en la
noche y los hace alejarse, hasta las profundidades de la Salamanca297.
Es ste una figura del Tentador, del Malo, del Rey de las
Tinieblas, cuya presencia es reiterada en las narraciones de Draghi, y
slo se conjura rezando Las Doce Palabras Redobladas298.
Ambas experiencias, la de los Altos Limpios y la del grito, son
presentadas como vivencias de un narrador empeado precisamente
en tomar contacto con el misterio de la tierra, preocupado por
capturar esas presencias indefinibles que pueblan la soledad y el
desierto.
Otra leyenda bastante difundida en la zona cuyana299 que Draghi
reelabora, es la de El rey de los pajaritos, de El tres patas: Es el
tirano de los campos! Sus armas, dueas del pavor y del espanto, son
sus graznidos que entumecen la vida, y sus ojos, alumbrados a
voluntad por dominantes fulgores y relampagueos (p. 178). Con
de todos los encuentros sufridos por la carne de un pueblo mal llevado (p. 174).
297
He tenido oportunidad de entrar, de noche, hasta el corazn de los
Bosques Teltecas lavallinos, y escuchar, de boca de los paisanos, sus temores y
experiencias anteriores respecto de ciertos gritos misteriosos que se oyen en la
zona; en ese momento grit un zorro, y en la soledad y el silencio de la noche
del desierto, todos tocamos una suerte de frontera mgica.

Segn los que la conocen, se trata de una oracin para los momentos
desesperados, y su conocimiento implica un cierto grado de iniciacin. Como
todo contenido tradicional, pasa de boca de padres a hijos. Alberto Rodrguez,
en su Manual del folklore cuyano, consigna esta versin:
298

Las doce son doce: los doce apstoles.

Las dos son dos: las dos tablas de Moiss.
La una es una: la que pari en Beln
y siempre qued pura.
Amn, Jess, Mara y Jos.
Las once son once: las once mil vrgenes [...]
Como se ve, es un verdadero compendio de la doctrina catlica, y su raz con
toda seguridad, hispnica. En: RODRIGUEZ, A. Manual del foklore cuyano.
Mendoza, Ediciones Culturales de Mendoza, 1991, p. 42.
299
Ortiz Ponce la registra en tierras de San Luis; esta leyenda se refiere a la
costumbre de cierta variedad de pjaros carnvoros, de alimentarse con los sesos
de otras aves. Cf. ORTIZ PONCE, E. Op. cit., pp. 146-147.

esas armas elige y somete a su vctima, de antemano derrotada por su

diablico poder: Acrcase el tirano, agarra al elegido, lo atrae a s, y
de un sabio picotazo le destapa el crneo y le sorbe los tibios sesos
(p. 180).
En el linde impreciso entre el sucedido y la leyenda se ubica
otro cuento, quizs uno de los ms logrados en cuanto al manejo de
la tensin dramtica, cual es el de La posada de doa Luzmila, de
El hachador... La fuente de esta historia es una tradicin que relata
tambin Juan Isidro Maza -con constancia de nombres propios y
visos de certeza300- relacionada con el Paso o Vuelta de la Cinaga,
donde se producan numerosos asaltos y asesinatos, por obra de los
dueos de la pulpera levantada en el sitio obligado de paso de las
carretas. Draghi reelabora los datos consignados, variando el nombre
del propietario del establecimiento y agregando detalles
escalofriantes; en este caso los asesinos son una mujer, doa
Luzmira, y su compaero, el huinca Nahuel, que asumen cualidades
demonacas: El en la figura del hombre-tigre con un cuchillo en la
mano y ella como la bruja mayor de la Salamanca (p. 24).
Esta suposicin de asistencia demonaca se refuerza por el
hecho de que los criminales logran huir a tiempo, sin ser alcanzados
por la justicia, luego de prender fuego a su maldito casern; sin
Segn relata Maza, en las proximidades de Rodeo del Medio el camino
de las carretas deba atravesar cenagosos baados que reciban el nombre de
Vuelta de la Cinaga. All tuvo su residencia Casimiro Puebla, quien haba
instalado una pulpera con juego de taba y naipes, donde concurran numerosos
gauchos y hacendados para beber y pasar horas de juego. All se haban
producido numerosas desapariciones que se atribuan en primera instancia a lo
peligroso del paso.
En una oportunidad -contina Maza- en que uno de los concurrentes tuvo
necesidad de salir de noche y en horas de luna llena, al llegar cerca del corral de
los cerdos vio que stos devoraban un cadver humano. Con el terror de aquel
descubrimiento huy, y al encontrar una patrulla policial, dio cuenta de lo que
haba presenciado, por lo que la autoridad, al efectuar un procedimiento,
constat que el pulpero Casimiro Puebla y sus secuaces, despus de asaltar, con
fines de robo, a los viajantes y personas que llegaban a su negocio, las
asesinaban y arrojaban los cadveres a los cerdos, para hacer desaparecer el
cuerpo del alevoso delito que cometan. La historia termina con los asesinos en
la crcel de Mendoza, donde fallecieron aplastados por el terremoto del '61.
Concluye Maza apuntando que era dicho popular en la poca Para robar hay
que ir a la Vuelta de la Cinaga. En: MAZA, J. I. Toponimia... Op. cit., p. 163.
Seguramente el episodio del cerdo devorando el cadver dio pie a Draghi
para sumar al relato las truculentas referencias a la antropofagia involuntaria de
quienes coman en la posada los fiambres preparados por doa Luzmira.
300

embargo, las huellas de sus crmenes persisten en el desage:

Al principio distingui en las honduras del pozo a
miles de gusarapos negros que rondaban unos
blancores. Al son de los aullidos ahond ese mirar...
Sinti que se le erizaban los cabellos y lo bandeaba el
espanto al distinguir huesos de gente y varias calaveras
humanas que al girar en los remolinos del agua,
jugaban a la ronda y se rean y se rean... (p. 26).

-Presencias demonacas y seres sobrenaturales

Como figura maligna puede mencionarse en primer lugar la de
ese Bailarn de la Noche que da ttulo a la coleccin, cuya habilidad
superlativa encuentra explicacin en el escenario de sus danzas: la
Cueva de la Salamanca en la noche del sbado. Tambin es
personificacin del Mandinga ese mozo dientes de oro, del cuento
homnimo, que reelabora el motivo tradicional de la bella orgullosa,
mozo que tena adems un pie de gente. El otro pie era de gallo!.
Una presencia domstica, cotidiana, es la de La Pericana,
especie de duende que tiene la particularidad de aparecer durante las
siestas, para asustar a los nios que se aventuran a salir bajo los
ardientes rayos del sol301. Como todas las historias en que aparecen
fuerzas ms o menos malignas, en el fondo lo que se plantea es una
dualidad bien/mal, vida/muerte. Draghi desarrolla estas oposiciones
semnticas en un relato de Cuentos mendocinos en que la mencin
de La Pericana es apenas un pretexto para desecadenar una
historia de implicancias muy profundas.
En efecto, para acabar con la picardas de unos chiquillos
traviesos, la parda Isidora recibe la orden de asumir una de las
mltiples caracterizaciones del duende: una vieja larga y flaca,
301
Como seala Flora GUZMAN en El diablo en la literatura popular
jujea, Una de las encarnaciones ms populares del Demonio son los duendes.
Ya se sabe que las criaturas que mueren sin ser bautizadas, a los siete aos se
convierten en duendes. Por tanto son pequeos, son guaguas. A veces se cubren
con un enorme sombrero para protegerse del sol de la siesta, su hora preferida, y
tienen una mano de fierro y otra de lana, para el Mal o para el Bien. En: Las
relaciones literarias entre Espaa e Iberoamrica. XXIII Congreso del Instituto
Internacional de Literatura Iberoamericana. Madrid, Instituto de Cooperacin
Iberoamericana. Facultad de Filologa, Universidad Complutense, 1987, p. 835.

muy nariguda y amarillenta, portando una larga vela encendida en

una mano y en la otra una calavera terrible! (p. 17). La
consecuencia de su aparicin es desmedida: provoca tal impresin
que causa la muerte de uno de los nios, criados por su abuela en un
verdadero clima de obsesin por el mal y el pecado. Esto
desencadena, en todos los protagonistas del drama, una serie de
reacciones impensadas, que concluyen con el descubrimiento del
sexo y la afirmacin de la propia personalidad por parte de los nios
y la servidora; enfrentan as la hipocresa y falsa moralidad de la
abuela, acorralada por sus culpas: Y recuerde que la Isidora y yo
-dice el mayor de los nietos- sabemos quin es la verdadera culpable
de la muerte de Felipito. La Pericana lo cont todo! (p. 22).
Con las races precolombinas se asocia la leyenda del
carbunco, guardin de los tesoros de los incas y de riqusimas
minas de oro todava desconocidas; este ser es alma de los cavilosos
peascales, que da pie al relato homnimo de El bailarn de la
noche, y alienta a la par de los indios y mestizos para alcanzar el
retorno de la dorada edad del Incario (p. 155) y mientras tanto
dispensa bienes y castigos a los que se aventuran en las soledades del
Ande302.
Tambin con la historia, con la ya mencionada lucha contra el
indio, se entretejen algunos motivo legendarios, como el de la
metamorfosis de seres sufrientes en animales; su prototipo criollo es
la leyenda del cacuy. Guillermo Hudson relaciona la historia de una
cautiva con la transformacin en ave en su cuento Marta
Riquelme. El narrador mendocino -en "Policarpo Vargas", de
Andanzas cuyanas- relata las desdichas de dos hermanas que
mueren, una en la toldera y la otra atacada por un tigre del desierto
en su huda. Luego de su muerte, ambas se renen303 y se convierten
en dos palomas azulinas que En sufrida hermandad alzaron vuelo y
tomaron el rumbo de los lloraderos de la pampa (p. 33).
302
El carbunco es del tamao de una tortuga, con caparazn de diamantes
tallados, unidos entre s por broches de oro. Sus cortas patitas estn recubiertas
por perlas del ms fino oriente. Vivas llamas quemantes son sus ojos ( p. 156).

Cuatro das se dej estar en esa apacible casa Policarpo, tan slo por la
porfa de ver a la nia de los blancores majar en el mortero, sentarse a tejer y
levantarse cuando llegaba su compaera de cautiverio, para entrar juntas al
cuarto que nadie entraba (pp. 32-33).
303

En el intento de apresar este mundo de creencias, leyendas y

supersticiones realiza Draghi una anloga exploracin por los
dominios del lenguaje: se busca por distintos medios (la imagen, la
adjetivacin cuidadosamente seleccionada...), la aproximacin a esos
momentos de cuasi imposible pintura en lo que abarcan las
palabras304, que slo en el entresoar acariciado dejan entrever su
secreto. En esta bsqueda se pone en juego toda una concepcin
artstica.
3.5.Recreacin de motivos tradicionales
Agradeci el mozo la ayuda de la vieja, y
sin esperar ms, sali de esos portales en
demanda del Viento Norte...
La cuenta de sus pasos se anot en
muchos das y noches de camino sin treguas.
Arribando un da a las fonteras de los vientos
contrarios, maravillado se qued viendo la
lucha de los hermanos enemigos.
Lleg de sus dominios el Viento Norte y
sin hacer caso de las sealadas fronteras, las
atropell, hacindolas astillas, y dio en
avanzar a los ajenos dominios. En eso se
hizo presente el Viento Sur. Vena con el fro
del invierno y choc con los calores
quemantes de su hermano. Se arremolinaron
los dos vientos, mordindose las carnes con
furor. El Viento Norte le arrojaba brasas
ardiendo al Viento Sur, pero ste le responda
tirndole copos de nieve a su hermano
enemigo, el Viento Norte, que se defenda
con un poncho. Una vincha le sujetaba la
cabellera renegrida. Moreno, quemado por
los soles, luca profundos ojos negros. Era la
pasin desatada. Sus brazos emplumados
levantaban inacabables remolinos tierrosos
en un continuo agitarse.
DRAGHI LUCERO, Juan. Las mil y una
noches argentinas.

304

Cf. PRIETO CASTILLO, D. Op. cit., p. 15.

El texto citado a modo de epgrafe pertenece al libro que

podemos considerar el punto culminante de la trayectoria literaria305
de Juan Draghi Lucero: Las mil y una noches argentinas, y esa
imagen por l creada de algn modo sugiere tres trminos: realidad,
folklore y mito, que son verdaderos ejes alrededor de los cuales gira
todo el quehacer artstico de nuestro autor, elementos que se
interrelacionan, se imbrican para dar a los textos de Draghi esa
densidad y ese encanto que -desde mi punto de vista, la singularizan.
As, podemos observar el juego de realidad, fantasa creadora y
mito, en la trasmutacin literaria de una circunstancia entraable y
prxima, rica adems en elementos folklricos, tradicionales. Al
respecto, es necesario destacar que en la obra de Draghi el folklore
adquiere importancia tanto en lo que hace al rescate de una cultura
tradicional, cuanto como mediacin que conduce al plano mtico.
La integracin de estos aspectos en la obra de Draghi Lucero se
logra a partir de un peculiar concepto de lo real que -segn nuestra
hiptesis- incluye con igual validez y pertinencia no slo los
elementos empricamente constatables sino tambin esa otra
dimensin misteriosa, mgica, que solamente la literatura, como va
alternativa de conocimiento, es apta para explorar, ya que -como
seala Draghi- andamos fluctuando en un mundo de posibilidades
donde hay magicismo y realidades concretas. Tratar esa parte
mgica me parece muy interesante para entrever en la literatura un
mundo subjetivo [...] riqusimo en facetas pero dificilsimo de
manejar.
En este sentido, el folklore desempea para nuestro autor un
papel privilegiado, en tanto le permite auscultar el misterio de la
tierra, captar su faz oculta, porque la mocedad del tiempo del
folklore viva de manera que poda [...] sentir los latidos de las
profundidades de la tierra; pero nosotros vivimos en un mundo de
cemento y ladrillos, estamos separados de la madre tierra.
Quedan as planteados -reitero- los grandes ejes sobre los que
discurrir este sector de la narrativa de Daghi dedicado a la
reelaboracin de motivos folklricos tradicionales306: la captacin y
305
Para un anlisis ms completo de este sector de la narrativa de Juan
Draghi Lucero cf. CASTELLINO, Marta Elena. De magia y otras historias.
Mendoza, EDIUNC, 2002.
306
Bsqueda que se continua adems del volumen ya citado- en otras tres
colecciones: El loro adivino (Buenos Aires, Troquel, 1 edicin 1963); El pjaro

trasmutacin literaria de la realidad comarcana, el rescate de

elementos pertenecientes al folklore literario de la regin, y la
proyeccin de esos contenidos, a travs de imgenes y smbolos, a
un plano mtico.
-La narrativa de inspiracin folklrica
Dentro de la variedad de orientaciones temtico-estilsticas que
nos ofrece en su rico venero la promocin de autores mendocinos
denominada Generacin del 25, ocupa un lugar preponderante,
como ya se dijo, la narrativa de inspiracin folklrica. Y puesto
que en ella se inscribe sin lugar a dudas nuestro autor, es necesario
realizar una primera clarificacin de trminos que implica abordar la
cuestin de las relaciones recprocas entre folklore y literatura.
Al respecto, me baso fundamentalmente en la clara dilucidacin
de trminos que Augusto Ral Cortazar realiza en la obra
homnima307 y que refirma luego en obras postriores, como el
artculo titulado Los fenmenos folklricos y su contexto humano y
cultural308.
Este estudioso enuncia ocho rasgos caracterizadores de los
fenmenos folklricos: deben ser populares, colectivos,
tradicionales, orales, annimos, empricos, funcionales y
regionales. Dentro de este bagaje de tradiciones, denominamos
folklore literario al conjunto de expresiones en verso o prosa,
como leyendas, relatos, cuentos, que -a travs de su transmisin
oral- conservan todos esos rasgos caracterizadores del hecho
folklrico.
En cuanto a la literatura folklrica, relacionada con este
folklore literario, [...] lo sustantivo es ahora la literatura, cuya
especie o caractersticas designamos con el adjetivo, pues se
brujo (Buenos Aires, Troquel, 1972) y una segunda parte de Las mil y una
noches argentinas (Buenos Aires, Corregidor, 1987).
307
Folklore y literatura. Buenos Aires, CEAL, 1971.
308

Includo en Teoras del folklore en Amrica Latina. Biblioteca INIDEF,

1, Caracas, Venezuela, 1975, 297 p., obra que -dicho sea de paso- contiene otros
puntos de vista que en parte difieren con los de Cortazar, pero cuyos autores
reconocen los mritos del folklorlogo argentino en el marco de un concepto
funcional y dinmico del folklore.

distingue de otras manifestaciones en que trasunta aspectos de la

vida popular tradicional, en que est impregnada de un espritu, de
un estilo, de un modo tpico de expresin309.
Ahora bien, obras como Las mil y una noches argentinas, El
loro adivino o El pjaro brujo de Juan Draghi Lucero caben con
entera propiedad dentro de lo que Cortazar denomina proyecciones
folklricas y que define as:
[...] a) son expresiones de fenmenos folklricos; b)
producidas fuera de su mbito geogrfico y cultural; c)
por obra de personas determinadas o determinables; d)
que se inspiran en la realidad folklrica e) cuyo estilo,
formas, ambiente o carcter trasuntan y reelaboran310.

Estas proyecciones pueden afectar distintas formas y, en el caso

de Draghi, nos encontramos con lo que se podra denominar una
proyeccin folklrica en sentido estricto. Veamos por qu,
refirindonos a Las mil y una noches argentinas.
-Las mil y una noches argentinas y el relato tradicional
La alusin contenida en el ttulo nos remonta de por s a un
mbito de magia y fantasa, el ms rico venero de cuentos de la
tradicin oriental y occidental. La intencin de nuestro autor es
manifiesta: insertar sus propias creaciones en la cuadalosa vertiente
del relato tradicional, maravilloso, mediante la recreacin de una
serie de cuentos que atraviesan los siglos con una asombrosa
pervivencia de motivos y situaciones.
Y es que en una primera lectura, por dems ingenua, muchos
cuentos de Draghi Lucero nos parecen encantadores relatos
maravillosos, ambientados en esta tierra, fruto de una imaginacin
privilegiada; pero a poco que los leamos con nimo inquisidor,
advertimos el reverberar de elementos folklricos entramados en el
texto, con deliberada voluntad de rescate de tradiciones en vas de
extincin. Y a medida que profundizamos en los niveles de
309

CORTAZAR, Augusto R. Folklore... Op. cit., p. 7.

310

Ibid., p. 12.

contenido, aparece como un hormigueo de motivos tradicionales,

que enlazan estos relatos con toda la narrativa de carcter oral, no
slo de estas tierras, sino -ms an- del mundo entero:
No me cost mucho escribir Las mil y una noches
argentinas apelando a los recuerdos de mi niez y
sobre todo tambin porque quera que quedara nuestro
folklore en la narrativa. Ya vea yo el avance tremendo
de influencias extranjeras y, sin ser nacionalista,
deseaba que se conservara lo nuestro con cierta pureza;
de ah que en Las mil y una noches argentinas trato de
ser puro, de contar las tradiciones de nuestros
antepasados.

Obedeciendo al imperativo de evitar que se perdieran bellos

caudales de la antigua narrativa tradicional, como manifiesta
reiteradamente311, Draghi Lucero ha recreado en sus relatos una serie
de motivos folklricos, no exclusivos de la regin cuyana, por
cuanto sus orgenes pueden rastrearse prcticamente desde el inicio
del mundo, pero que adquieren aqu una modulacin propia y
particular, al entetejerse con las peculiares circunstancias
geogrficas, histricas, socio-culturales...
Surgen as cuatro colecciones: Las mil y una noches argentinas
(1940), compuesta por trece relatos, El loro adivino (1963),
integrada por cuatro cuentos, El pjaro brujo (1972), y una segunda
parte de Las mil y una noches argentinas (1987), que agrega otras
narraciones a este corpus de reelaboraciones de motivos
tradicionales. En cada uno de ellas se ana de un modo
particularmente grato lo popular y lo culto, el patrimonio heredado y
la tarea originalsima del creador, que es tambin resucitador de
antiguas formas de expresin ahora imbudas de una gracia potica
nueva.
As, estos cuentos entretejen un discurso donde se mezclan las
tradiciones, leyendas, creencias del terruo, con elementos mgicos
pertenecientes al folklore universal, porque su autor no es slo un
Conferencia pronunciada por Draghi Lucero en un acto en que se
conmemoraban los cuarenta aos de la publicacin de Las mil y una noches
argentinas. Citada en Juan Draghi Lucero. En busca de un folklore perdido.
Op. cit..
311

recopilador minucioso del pasado cuyano, sino que llega a una

reconstruccin fiel, a la vez que artsticamente cincelada, de todo un
mundo en el que juegan la realidad, la magia, los sueos y ciertos
smbolos y mitos latentes en la memoria colectiva de toda la
humanidad; mitos y smbolos que, aunque engalanados con ropajes
criollos, en el escenario desolado de estas comarcas argentinas, por
ser folklricos trascienden lo cuyano y adquieren categora universal.
Entonces, su significacin se proyecta a niveles casi
insospechados, hasta convertirse en una verdadera explicacin del
mundo y de la vida, al modo de los mitos de origen, a la vez que
proporciona valiosos datos para el conocimiento de las pautas socioculturales y del cdigo tico, vigente an en comunidades de tipo
folk. Draghi recrea un mundo donde el bien tiene su recompensa y el
mal, su castigo; un mundo donde se reconocen y valoran las virtudes
criollas y queda al descubierto la raz creyente y devota del hombre
de nuestra tierra.
Demuestra que por estas comarcas cuyanas tambin anduvo lo
maravillo sembrando encantos; pero -ms an- que las cosas
lugareas tienen un encanto propio, brotado de la unin de ese cielo
tan azul y esa tierra rida, con los misteriosos hlitos emanados del
Padre Ande, centinela indgena de leyendas, testigo de los albores
del mundo, de los secretos e historia de la tierra y de la raza. As, por
los intersticios de la tela (la accin del cuento maravilloso en s)
asoma todo un mundo de costumbres criollas para que -al modo de
los poemas homricos- aflore aqu y all la realidad cotidiana, en un
testimonio de vida autntica y sencilla, con tanta entidad -si cabecomo las acciones que ocupan el primer plano narrativo.
Existe -reitero- todo un corpus de relatos que pertenecen al
folklore universal, cuentos que -por sobre sus variantes- exhiben una
llamativa continuidad de elementos. Vladimir Propp, estudioso del
relato maravilloso, da a a estos rasgos constantes el nombre de
funciones312. Sin detenernos en la teora que fundamenta la unidad y
variedad de los cuentos tradicionales destacamos, s, su presencia en
nuestras tierras.
Numerosos estudiosos argentinos, entre los que es justo citar a
312
Cf. Morfologa del cuento. Buenos Aires, Juan Goyanarte, 1972 y Las
races histricas del cuento. Madrid, Fundamentos, 1974

Berta Vidal de Battini313 y a Susana Chertudi (e injusto seguramente

omitir a otros) documentan la existencia de esta especie literaria que
rene muchas de las notas del fenmeno folklrico: su anonimia, su
oralidad...
As, debemos diferenciar:
-el cuento literario: con autor determinado, que se configura
como gnero autnomo mucho ms tardamente, y cuyo estudio
corresponde a la literatura.
-el cuento popular: creacin annima, tradicional y oral,
transmitido de generacin, cuyo estudio corresponde al folklore.
ste, segn Susana Chertudi,
Como cuento participa de los rasgos de una
creacin literaria de carcter narrativo, que refiere
acontecimientos
ficticios
en
una
extensin
relativamente breve. Por su calidad de folklrico, esta
especie particular de cuento ostenta [...] rasgos
comunes a otros bienes folklricos [...] El cuento se
manifiesta, fundamentalmente, a travs de la palabra
hablada [...] las narraciones pasan de boca en boca,
viven en la tradicin oral 314.

Los cuentos viven en la memoria del pueblo, quien retiene no

solamente el tema en lneas generales, sino tambin la secuencia de
los episodios y otros detalles menudos; pero no siempre la narracin
se repite de un modo invariable, salvo en el caso de ciertas
expresiones de tipo formulario: dentro del marco heredado hay lugar
para la creacin personal, y as cobra importancia el concepto de
variante. Susana Chertudi llama versin a cada realizacin de un
cuento y variante a la relacin integrada por una secuencia de
elementos comunes a una serie de versiones, las cuales se parecen
ms entre s que a las de otras series315. La existencia de gran
Autora de una recopilacin de narrativa folklrica, publicada en diez
tomos con el ttulo de Cuentos y leyendas populares argentinas, por Ediciones
Culturales Argentinas, entre 1980 y 1996.
314
CHERTUDI, Susana. El cuento folklrico. Buenos Aires, CEAL, 1967,
p. 7.
313

315

CHERTUDI, S. Ibid., p. 9.

cantidad de versiones para cada tipo de cuento folklrico, nos habla

del inagotable venero de la literatura tradicional.
Ahora bien, este caudal de tradiciones, como muchas otras
manifestaciones del acervo popular, est en vas de desaparicin, y la
tarea de los folklorlogos ha sido recopilar, con la mayor fidelidad
posible, esos relatos tal como los refieren los narradores populares.
En dilogo con esa tradicin, Draghi recrea, precisamente, los
cuentos odos a los campesinos en los nocturnos fogones, poniendo
en juego, para su cabal configuracin literaria, tres procedimientos,
en los que reside justamente su originalidad, y que denomino: libre
combinacin, regionalizacin del motivo y relacin con el mito.
-Libre combinacin de motivos
Debemos a los folklorlogos Anti Aarne y Stith Thompson316 el
reconocimiento de una serie de elementos temticos comunes a los
cuentos maravillosos del mundo entero y su tabulacin en un Motif
Index que indica igualmente las variantes registradas, adems del
tipo comn, que se designa con un nmero, lo que resulta de suma
utilidad para los estudios posteriores.
Ahora bien, algunos cuentos de Draghi, si bien reiteran o
aluden, ya desde el ttulo (Donde irs y no volvers, El cuerpo sin
alma...) a los relatos folklricos tradicionales, no siempre siguen el
mismo esquema base presente en las distintas versiones que Vidal de
Battini, por ejemplo, agrupa bajo un denominador comn, dentro del
folklore literario argentino.
Subsiste, s, en muchos relatos de Draghi -como herencia de
esta especie literaria oral- la idea del hroe buscador que por
diversos motivos se desgaja de su hogar y debe enfrentar distintas
pruebas, combates o situaciones difciles en las que triunfa, tanto por
sus cualidades personales como por las ayudas mgicas que recibe, e
invariablemente concluye en una situacin de dicha y prosperidad
incomparablemente mayor que al comienzo.
Sin embargo, con frecuencia el autor mendocino opera una
interesantes traspolacin de motivos, que en los relatos tradicionales
316
Cf. AARNE, A.y THOMPSON, S. Types of Folkl Tales y Motif-Indez of
Folk Literature, includos em THOMPSON, Stith. El cuento folklrico.
Caracas, Universidad Central de Venezuela, Ed. de la Biblioteca, 1972.

aparecen en cuentos diferentes; esto puede deberse a varias causas:

-que el narrador de quien recogi el cuento conociera una
variante no registrada por Vidal de Battini.
-que lo recordara imcompleto, y que nuestro autor haya tenido
que suplir la falta.
-ejercicio de la libertad creadora, combinando motivos de
distinta procedencia para el logro artstico del relato.
-Adaptacin regional del motivo
Como seala Susana Chertudi, la imprecisin espacio temporal
es una de las notas caractersticas del relato tradicional:
En los relatos [folklricos, argentinos y de otros
pases] no hay descripcin de ambientes, paisajes o
costumbres, que son solamente enunciados de modo
genrico. As, las referencias geogrficas, por ejemplo,
se limitan a menciones tales como mar, ro, arroyo,
cerro, quebrada [...]; no se nombran quebradas o
arroyos concretos, conocidos por el narrador. Esto
determina la caracterstica de no localizacin espacial
de la accin. Alguna vez suele descubrirse un matiz
local en el nombre de un vegetal [...] pero el rico
conocimiento que el campesino tiene de la flora
regional no se refleja en el cuento317.

Esa indeterminacin espacio-temporal es la que hace aptos a

los relatos tradicionales para recorrer el mundo y el devenir de la
civilizacin humana. Ello no implica que no pueda darse una
adaptacin regional de ciertos motivos en la narrativa folklrica de
los distintos pases, como por ejemplo la transformacin del dragn
de los cuentos europeos en una serpiente de siete cabezas,
caracterstica de la narrativa popular hispanoamericana. Es que la
irrupcin en la trama del mundo propio del narrador -de ningn
modo buscada conscientemente en este tipo de naraciones- es una
consecuencia casi inevitable de la relacin del hombre con su
entorno. Esa lejana, por otra parte, brinda a los cuentos un encanto
particular: la posibilidad de escapar a las leyes que rigen nuestro
317

CHERTUDI, Susana. Op. cit., p. 7.

mundo, la puerta de entrada a lo maravilloso.

A ese encanto que es propio de la narrativa popular, nuestro
autor le adosa una intencin muy especial: la de documentar, en la
medida de lo posible, un pasado que tiende a escaprsenos
irremisiblemente. En otras palabras, Draghi no slo nos transmite un
relato folklrico; tambin reconstruye para nosotros el ambiente en
que tales relatos viven y se nutren. Desfilan as por las pginas de
Las mil y una noches argentinas una serie de estampas comarcanas;
a veces, como simples brochazos descriptivos; otras, acaparando,
por as decirlo, el primer plano narrativo.
Ante todo, el escenario elegido no es ya un tiempo y una
comarca indeterminada (el all lejos y hace tiempo, el haba una
vez... de los cuentos), sino una perfectamente reconocible geografa
argentina. No es necesario esforzarse demasiado para reconocer en
el relato paisajes que nos son familiares, a pesar de que falte la
mencin concreta, y que van configurando, a lo largo de todo el
volumen, un paisaje -aunque parcial- inequvocamente mendocino. Y
lo que interesa destacar, a ms de la realidad representada, son los
procedimientos que el narrador emplea para delinear su cuadro:
nombrar y adjetivar. De ambos, es el segundo el que prefiere
Draghi, aun cuando no rechace del todo el primero.
As, un relevamiento de topnimos nos muestra que -cuento
folklrico al fin- el relato no prodiga los nombres geogrfico, aunque
aparecen concretamente mencionados: Inapire Map, Hualiln,
Catalve y, por supuesto, la presencia tutelar del Ande (el topnimo
ms repetido), con su constelacin de cerros majestuosos:
Aconcagua, Tupungato y Mercedario. Los tres primeros topnimos
mencionados funcionan, ms que como referente geogrfico
concreto, como apertura a una dimensin mtica -como veremos- del
texto. En cuanto a las referencias a la cordillera, son el primero y
ms claro indicio de que estamos enclavados en pleno territorio
cuyano; las alusiones se multiplican, pero quiz la mejor sntesis la
ofrece el pasaje siguiente:
[...] el mozo rodador de tierras encar esas
cordilleras del poniente. Por faldeos fue ganando
alturas hasta que lleg a los mogotes que azota el
viento helado. All tendi sus miradas, pero no vido
ms que serranas enemigas y peascales ariscos, y

ms arriba, coronando tanta soledad huraa, los

picachos siempre blancos de las nieves eternas318.

Reparemos igualmente en la seleccin de adjetivos; es indudable

que de esa Mendoza bifronte del riego y de la sed, es la segunda
faz la que sirve de escenario a los relatos de Draghi: llanos de la
sed, desiertos amargos, campos ariscos... Igualmente, flora y
fauna se suman a esa imagen de sequedad y pobreza; es sugestivo
que en ningn cuento se mencione el lamo, verdadero emblema del
oasis mendocino; por el contrario, algarrobos, piquillines, chaares,
molles...entretejen sus follajes atormentados, con apenas el alivio de
alguna flor o el regalo modesto de su fruto, bien inapreciable
-empero- en la soledad de esos campos: Coma patay, que haca de
la algarroba, y papillas de la tierra y miel silvestre y la fruta del
chaar.
Pero no todo es desolacin y sequa; an en medio de los
secadales, la dialctica del agua introduce su nota de esperanza. En
esa Mendoza de los desiertos que emerge de las pginas de Draghi,
hay un pequeo espacio -sin embargo- para la huerta familiar, para
los rboles de fruto y la presencia cantarina del agua en las acequias,
hijuelas y canales.
Es sin duda la ciudad anterior al terremoto, con su Plaza de
Armas, su Calle Real, su Iglesia Matriz, su Cabildo y su Colegio de
los Jesuitas, sus calles (como el carril de la Chimba) y sus pulperas,
tal como se presenta, por ejemplo, en el cuento Los tres ladrones.
An sin nombrarla, Mendoza se define por sus vas de acceso: los
caminos que salan a las pampas, a los llanos del norte y el carril de
Chile.
Las actividades productivas, en consonancia con el ambiente
descripto, hacen referencia a una poca determinada de la economa
cuyana, prevalentemente pastoril: se mencionan los potreros de
alfalfa del alto de vara y media, donde pastaban vacunos y caballos
gordsimos y los arreos de ganado. Tambin la cra de cabras en los
puestos cordilleranos, la explotacin minera, las incipientes industrias
y manufacturas: montones de ponchos de vicua [...] botijas con
vino aejo y frascos llenos de dulce [...] jamones de chancho y ricos
DRAGHI LUCERO, Juan. Las mil y una noches argentinas. Buenos
Aires, Kraft, 1953, p.
318

fiambres. Petacas con pasas de uva y orejones y descarozados.

Es interesante destacar aqu otro procedimiento de
regionalizacin utilizado por Draghi y que consiste en seleccionar
como trmino de comparacin, para encarecer la belleza de sus
protagonistas femeninas, flores comarcanas: una nia cien veces
ms linda que un clavel del aire que, segn nos informa el narrador,
se colore como el piquilln cuando madura.
En cuanto a los animales, se opera aqu la transformacin en
cierto modo comn al relato folklrico hispanoamericano: la eleccin
de especies autctonas para reemplazar las europeas; as por
ejemplo, los donantes mgicos (motivo de larga tradicin universal)
en el cuento El Cuerpo sin alma son: puma-len, jaguar, chancho
cieneguero, yalguars, cndor, gaviln, cerncalo y hormiga.
Pero adems, el paisaje de Las mil y una noches argentinas y
de las otras coelcciones de recreacin de cuentos folklricos se
enriquece con una dimensin que trasciende las fronteras de lo
natural.
-Relacin con el mito
Ciertamente, los estudiosos del relato tradicional han sealado
su vinculacin con el mito. Sin detenernos a desarrollar
extensamente este punto, podemos afirmar con Propp que Las
huellas de las representaciones religiosas arcaicas que conservan los
cuentos son tan evidentes que se peden aislar previamente a
cualquier estudio histrico319. Al desaparecer el sistema social en
que el mito se daba asociado a un rito de iniciacin -contina Proppel relato adquiere una nueva funcin; deja de existir el mito y se
inicia el cuento de hadas como narracin artstica que, con respecto
al mito, ha perdido su funcin religiosa. Para Propp, pues, el cuento
de hadas nace en el momento en que el tema sacro se vuelve
profano; deja de ser esotrico para volverse artstico.
De alguna manera, el camino seguido por Draghi es el inverso:
toma un relato tradicional, aproximadamente como lo cuentan los
campesinos en los nocturnos fogones, como medio de
entretenimiento, y lo devuelve a su condicin de mito, es decir, lo
319

Cf. Las races histricas del cuento. Ed. cit.

inviste de un significado profundo, lo formula a travs de smbolos.

Es necesario aclarar que nos remitimos al concepto de mito que
da Mircea Eliade, quien lo considera una historia verdadera,
altamente preciosa por su valor sagrado, ejemplar y significativo y
tambin una historia sagrada que relata un acontecimiento que ha
tenido lugar en el tiempo primordial, en el fabuloso tiempo de los
orgenes320. El valor sacramental de esta historia radica en el deseo
de reiterar el conocimiento de la creacin paradigmtica; as, el
tiempo histrico permanece ligado a su origen eterno y se exorciza la
influencia corruptora del fluir temporal. Queda as de manifiesto la
virtud sotrica del mito: salva de algo; en un sentido general,
podemos decir que salva de la inconsistencia de lo profano,
posibilitando al hombre inscribirse en lo sagrado arquetpico.
En varios de los relatos de Draghi podemos reconocer una
estructura que sigue lo que Campbell denomina el itinerario del
hroe321, que debe atravesar distintos umbrales o pruebas, lo cual
nos remite a un plano de sentido ms profundo, uniendo las
relaciones sintagmticas, que son las que Propp estudia
preferencialmente, con un haz de relaciones paradigmticas, que son
las que vinculan el cuento maravilloso con el mito.
Por tomar slo un ejemplo, en el cuento Donde irs y no
volvers (ttulo que con variantes como Las tierras de Tutirs y
nunca volvers, reaparece en distintas versiones en nuestras
colecciones de relatos tradicionales argentinos) la secuencia narrativa
se desarrolla a partir de una situacin inicial bastante rica en
elementos comunes en el relato maravilloso: composicin de la
familia, nacimiento milagroso de dos gemelos, profecas sobre las
habilidades de los futuros hroes. Pero aparece tambin un
misterioso pjaro que habla: un precioso pjaro verde, de plumas de
arrebatada fantasa. Antes de ser muerto por el cazador, el ave
cuenta su historia y procedencia: el Per del Incarreal Atahualpa,
vaticina el nacimiento de los dos gemelos y le indica al cazador una
extraa ceremonia ritual:
Esta tarde, al ocultarse el Padre Sol tras el Ande,
320

Cf. ELIADE, Mircea. Aspects du myth. Madrid, Gallimard, 1963, p. 9.

CAMPBELL, Joseph. El hroe de las mil caras. Psicoanlisis del mito.

Madrid, FCE, 1959.
321

hars un grande fuego y me quemars con el mayor de

los cuidados, y maana, cuando renazca el Padre de la
luz, aventars mis pocas cenizas a los cuatro vientos de
mi patria...Mi aliento seguir viviendo en tus hijos
hasta el da merecido para mi vuelta322.

Se anuda as el relato maravilloso con los mitos incaicos y la

relacin histrica de la venida de los espaoles y la conquista del
Tahuantinsuyu. Este misterioso personaje alado que reaparece,
segn su propia profeca, al final del relato, parece responder al
patrn mtico del ave fnix que debe morir para renacer de sus
cenizas. Hay un profundo sentido en ese sacrificio, que analoga la
muerte ritual de la raza incaica, rito de muerte y resurreccin que, en
los pueblos agricultores se relaciona con la primavera y las cosechas,
los ciclos anuales y la semilla que cae en tierra y debe morir para ser
fecunda. Tambin en Las Tres Torres de Hualiln se pueden
espigar interesantes elementos en relacin con este tema: la
misteriosa regin aludida en el cuento, y en la composicin potica
introductoria es, de algn modo, ese centro mtico de insercin de lo
sacro en lo profano; de all su peculiar situacin geogrfica: All en
los lindes confusos, / detrs de pasados tiempos, / tres torres se
levantaron / con mucho vuelo y asiento323.
Draghi asimila esta comarca con ese Cuzco ombligo del
mundo elegido para morada de los hijos del Sol, en una suerte de
retiro suprarreal, situado allende la historia y la geografa: Hualiln
tuvo la gloria / de ser comarca elegida; / Hualiln con sus tres
torres / postrer refugio de un Inca.
El camino ritual del hroe lo conduce de regreso a ese centro
en que reasume su condicin divina, a travs de una serie de
peripecias que van anudando diversos motivos folklricos (el auxilio
del Rey de los pjaros, el viaje mgico montado en un ave
gigantesca...) y el talento de Draghi consigue amalgamar a la
perfeccin los elementos tomados de los cuentos maravillosos con
las referencias tomadas de la historia americana. As, el cuento se
convierte, no slo en un nostlgico recuedo de las desaparecidas
glorias indgenas, sino que parece estar insinuando, como en el relato
322
323

DRAGHI LUCERO, Juan. Las mil..., pp. 193-194.

Ibid., p.

anterior, todo un camino a seguir, de reencuentro con las races

autctonas, lo cual es perfectamente congruente dentro del
pensamiento y el sentir de Draghi, y su peculiar interpretacin del
pasado americano. Y ese vincularnos con el pasado, para revivirlo y
as rescatarlo de la corrupcin y la muerte es, en ltima instancia, la
funcin del mito.
Estos dos relatos: Las Tres Torres de Hualiln y Donde irs
y no volvers, ejemplifican cabalmente -opinamos- la insercin del
autor mendocino en un universo mtico, a la vez que el esfuerzo por
afincar esos mitos (de creacin, de repeticin y resurreccin, del
centro) en la realidad americana, pero no agotan el caudal -de algn
modo mistrico- que es dable espigar en Las mil y una noches
argentinas.
-Una cosmogona primitiva: una huella de cosmovisiones
arcaicas que es posible entrever en los relatos de Draghi, adems de
la mencin de siete cielos, es la peculiar concepcin del mundo
como un espacio limitado por los paredones de los confines. De la
relacin de esta peculiar conformacin terrena con la creencia en la
existencia de un centro sagrado se derivan trascendentes
consecuencias: en ella se funda toda una geometra mtica; en ella
radica la tradicional importancia atribuida al problema matemtico de
la cuadratura del crculo: contiene el secreto de la transformacin de
las formas celestes en las terrenas.
-Trasposicin de la realidad geogrfica a un plano mtico: esa
idea de centro, que tiene la mxima importancia en las tradiciones
antiguas, se asocia con la montaa eje del mundo, y aqu cabe
destacar lo que ya se anticip respecto del valor, ms simblico que
propiamente geogrfico, del topnimo Inapire Map (topnimo de
origen araucano que significa regin prxima a la cordillera o
tierra montaosa, formado por las partculas Ina: cerca de; pire:
nieve y map: regin), centro mtico que comunica la tierra con el
cielo o el infierno (en este caso, puerta de entrada a una comarca
situada bajo los infiernos):
Siguiendo por esta senda, sin salirse de ella, dentro de
siete das desembocar en los mogotes del Inapire Map.
Desde ese momento entrar en los dominios del Negro

Tringulo [...] Mientras ande por esas serranas ha de ver

a su vecindad cosas de espanto que caen del Infierno, que
est justamente arriba de esos lugares [...] Siga su camino
[...] hasta que logre llegar a una casa de piedra, cerca del
ms hermoso manantial de la sierra, donde nace el agua de
la salud y la alegra324.

Igualmente, Catalve y Hualiln -aunque son en su origen

nombres geogrfico- aparecen en el texto ms bien traspuestos a una
dimensin mtica en cuanto se relacionan con el ciclo de los Incas,
hijos del Sol, que suministra materia narrativa al cuento -ya aludidoLas Tres Torres de Hualiln.
En efecto, ambos topnimos sealan el acceso al lugar ms
perdido de la tierra. La comarca a la que nadie haba llegado, la de la
Ansiada Compaa, a la que llega el hroe luego de superar una
serie de riesgosas pruebas. Advertimos aqu con claridad la perfecta
imbricacin de planos: la presencia de motivos folklricos
tradicionales, ms la referencia a mitos, en este caso americanos,
todo ello asentado en una geografa concreta, pero densa tambin de
significados ocultos.
-Visin pantesta de la realidad: pgina tras pgina se adivinan
huellas de esa mentalidad arcaica, indisolublemente ligada al smbolo
y al mito. En ese mundo primitivo, los elementos estn dotados, a su
modo, de vida, y conforman la representacin de poderes mgicos:
todo es signo, todo es smbolo. As por ejemplo, ese bramido de la
sierra, que es la voz de las comarcas desoladas ante la irrupcin
humana: En eso se sinti un bramido que arranc de la lejana y se
vino rodando por los cerros: el clamor de tanta piedra y soledad...-Es
el bramido de la sierra, mozo, que lo est desconociendo.... El
animismo primitivo tambin transforma los vientos en criaturas vivas,
dotadas de pasiones, y aqu retornamos a la cita y a la imagen del
comienzo: la descripcin (pasaje que raya a gran altura potica) que
Draghi hace del Viento Norte y Sur, irreconciliables enemigos, cuyos
enfrentamientos son la causa de las tormentas.
Vestigios de una cosmovisin mtica, huellas de una sabidura
324

Ibid., p.

tradicional para la que el mundo (el cosmos) era un todo

significativo por su relacin con lo sagrado, que brindan a los
cuentos de Draghi un particular encanto, a travs de su amalgama
con otros elementos de tipo folklrico, con entraables esbozos de la
realidad mendocina, en una adecuada sntesis potica.

III

ARTE POTICA
Pregunta y canto es el arte,
grito csmico en medio de la noche;
estremecimiento de races.
Daniel PRIETO CASTILLO. Arte
potica.

Qu es la literatura para Juan Draghi Lucero? Si bien nunca

teoriz sistemticamente sobre su escritura, si bien [...] don Juan no
anduvo pregonando su percepcin del arte -como seala Daniel
Prieto Castillo- Ese silencio nada tena que ver con carencias. Ms
que hablar de una esttica, la puso en obra. Cuando hicimos las
entrevistas que dieron origen al libro La memoria y el arte;
Conversaciones con Juan Draghi Lucero, apareci con fuerza una
concepcin del arte plena de sentido325.
A partir de la sugerencia del ttulo dado por Prieto a sus
conversaciones con Draghi, podemos reconocer en la concepcin
esttica de ste dos pilares: conocimiento y memoria. En efecto,
luego de revisar todos aquellos textos en los que el narrador
mendocino se refiere a la literatura, advertimos que en ninguno de
ellos habla de ficcin, palabra totalmente ausente de su vocabulario;
.PRIETO CASTILLO, D. El arte en Juan Draghi Lucero. En: Diario
Los Andes, domingo 25 de junio de 1995.
325

por el contrario, insiste ms bien en considerar su arte como un

rescate -memoria-, un redescubrimiento de la tradicin y la historia,
y tambin un descubrimiento -conocimiento- de una verdad
esotrica, de un lado oculto de las cosas, con una finalidad social: El
arte [...] para m siempre ha representado cierta cosa esotrica, casi
prohibida, porque est fuera de lo comn, tan lejos de lo ordinario,
que pareciera casi en un mundo aparte, oculto326.
1.Una esttica americana
Rodolfo Kusch, en sus Anotaciones para una esttica
americana, nos propone -segn Nerva Borda de Rojas Paz- una
esttica que nos abra las entraas de nuestra tierra. Del mismo
mdo, si bien su teorizacin no ha sido expresada de modo
sistemtico, la obra de Juan Draghi Lucero nace de una profunda
compenetracin con la tierra cuyana, hecha una con el medio
circundante, con el hombre que la habita y con el acervo
tradicional que este pueblo tiene.
Ambos confan plenamente en la aptitud de la literatura para
realizar una indagacin de la realidad: postulan la va esttica como
modo de conocimiento idneo -no ya racional, sino intuitivo- que
no procede por conceptos sino por smbolos. Al respecto, afirma
Kusch que el paisaje [...] es el smbolo ms profundo en el cual
hacemos pie, como si fuera una especie de escritura en la cual cada
habitante escribe en grande su pequea vida327, lo cual funda
nuevamente la importancia de la categora el espacio en una
meditacin esttica americana.
Cuando Draghi Lucero manifiesta, en sus conversaciones con
Prieto Castillo, que el arte es como un inmenso pedregal inhspito
en cuyos recovecos hay escondidos diamantes que es muy difcil
encontrar328, pone de manifiesto la ntima relacin con la entraa
.PRIETO CASTILLO, D. La memoria... Op. cit. p. 13.

326

327

Indios, porteos y dioses. Buenos Aires, Stilcograft, 1966, p. 42.

328

Op. cit., p. 13.

dura y spera de la realidad que lo circunda.

Tambin descubre esa profunda vinculacin que existe entre el
hombre -y por ende el arte- y la tierra: El latinoamericano, que
vive en un mundo relativamente nuevo, con presencia
precolombina antiqusima, nos da las dimensiones de un arte que
difiere de las medidas occidentales329; la inmensidad americana,
especialmente la gran mole andina, no rinde fcilmente su misterio
a la expresin potica: Muy difcil es encontrar el arte en sierras
inhspitas. Slo la grandeza, lo descomunal, encuentra cierta
figura literaria, pero que escapa al comn de la gente.
Y destaca Lo descomunal en nuestras altsimas cimas es
sobre todo imponente y tiende a acallar en el hombre toda
manifestacin. Sin embargo, el verdadero artista se impone como
tarea el rastrear esas escondidas esencias en el paisaje: he dormido
noches en los caadones cordilleranos y me he sentido encogido.
He llegado a la miseria orgnica eun un mundo inorgnico de
piedra inerte330, como propiciacin de la escritura.
Es que para Draghi el hombre es un ser en el mundo, unido
por misteriosos lazos al resto de la creacin; esta forma de pensar
que en cierta forma se relaciona con la mentalidad arcaica, mtica,
impulsa al escritor a tratar de restaurar, a travs de la escritura, esa
comunin con la naturaleza que la modernidad ha alterado
radicalmente. As como el escritor se presenta como la voz de los
que no tienen voz (en una afirmacin del sentido social de su
arte), del mismo modo es capaz de dar expresin literaria a la
ntima verdad del paisaje en que este hombre desarrolla su
existencia, por ms spero o rudo que sea.
Y este secreto de los campos cuyanos slo se le ha rendido
luego de un amoroso bucear en la historia y geografa comarcanas.
Al referirse a su modo de escritura, Draghi hace referencia a su
costumbre de adentrarse en la soledad de la noche y all, de frente
al misterio, captar las esencias sutiles que escapan de la tierra, del
aire montaraz. Pero tal operacin slo es posible si se est en
posesin de los hechos histricos del paisaje y de su folklore. Sin el
conocimiento de un pasado grvido de campos de pasin, no creo
329

Ibid., p. 13.

330

Ibid., p. 26.

que responda una cosecha provechosa331, manifiesta. Aqu se hace

evidente, otra vez, la interrelacin que historia, folklore y mito,
establecen en su pensamiento y en su obra.
La historia y el folklore (entendido ste como el acervo
tradicional de un pueblo) permiten, en efecto, una ms cabal
comprensin del entorno americano: ambos coadyuvan al
conocimiento de un pasado que es an presente en la perennidad
del paisaje. Pero tambin el mito, con su modo de expresin
propio, que son las imgenes simblicas, aparece como ingrediente
importante en su reflexin esttica.
Tanto Kusch como Draghi destacan el contenido en cierto
modo esotrico que esta aproximacin a la realidad americana
implica, y la mediacin-revelacin del arte se presenta como apta
para su exploracin: en palabras de Kusch, para dar cuenta de la
bifrontalidad de nuestra cultura y de la categora de lo tenebroso:
El arte cierra as una parbola de ajuste que es la transicin de lo
tenebroso hacia la luz332.
Si en el arte hay que correr veladas cortinas, mirarlo y
retornar a lo habitual para no perderse en lo deslumbrante, sin
poder volver a nuestro cotidiano ser y estar 333, puede leerse en
esta afirmacin una implcita referencia a ciertos umbrales
iniciticos que podran a su vez relacionarse con el mito y su
funcin arquetpica respecto de las cotidianas acciones humanas.
Rescatando los puntos salientes de su concepcin esttica, y
en consonancia tambin con los aspectos de su pensamiento que
hemos reseado, podemos decir una vez ms que la literatura es
para Draghi conocimiento y memoria. Constituye as un modo de
aprehensin de lo real en un doble sentido: una exploracin
individual de la esencia mistrica de las cosas (de all ese irse a los
campos desiertos, a fin de buscar la escritura en medio de la
soledad y el silencio de ciertos sitios especialmente transidos de
resonancias ancestrales); pero tambin la posibilidad de compartir
esa experiencia didcticamente, comunicativamente, a travs de
331

DRAGHI LUCERO, Juan. El loro adivino. Op. cit, p. 14.

332

Anotaciones..., p. 4.

333

PRIETO CASTILLO, D. La memoria y el arte... Op. cit. ,p. 13.

una reconstruccin que intenta ser fiel a la realidad cuyana.

Pero su concepto de lo real es complejo, no unvoco,
comprende por igual estratos sensibles y suprasensibles, y todos
ellos deben ser registrados por la literatura. As se justifica, por
ejemplo, el dilogo que la obra de Draghi instaura con el folklore y
la concepcin de ste como opuesto a la ciencia; adems, esa
captacin de lo mistrico del mundo comporta su relacin con el
mito en tanto expresin de una forma de pensar que da cuenta de
la sumersin inmediata del hombre en el cosmos. Pero ms que
como afirmaciones tericas, estos postulados se descubren en su
prctica textual.

2.El proceso de creacin

Prieto Castillo resume as las notas caractersticas del modo
como Draghi entiende el arte334:
-como trabajo y constancia.
-como dolor por la creacin.
-como bsqueda de la condicin humana.
-como milagro nacido del hacer y del rehacer.
-como rescate de los sufridores.
-como lo no habitual, por la atraccin de lo bello hasta el riesgo
de la locura.
Como dice el propio Draghi: La belleza en la literatura est
muchas veces en la tijera, en el cuidado de las palabras, en el borrar y
volver a hacer de nuevo hasta conseguir una obra...Todo esto es
difcil, doloroso...El arte es tirnico y el hacerlo es en cierta manera
un milagro335.
Acerca de su modo de trabajar, su esposa Yolanda nos suminstra
algunos datos preciosos, en relacin con el mtodo de los
cajoncitos. En efecto, don Juan acostumbraba escribir (siempre a
mquina) obedeciendo al impulso de su imaginacin, textos que
luego guardaba en el cajn de un mueble. Pasados varios meses,
volva sobre ese primer borrador y efectuaba algunas correcciones.
El texto corregido pasaba entonces a un segundo cajn, a reposar
nuevamente. El proceso continuaba, con el paso del papel por los
distintos cajones, que significaban otras tantas revisiones por parte
del autor, hasta que el texto sala finalmente, ya pulido a satisfaccin,
rumbo a la imprenta.
Y acerca de la funcin social proclama: Creo que el sentido
social de la literatura no puede faltar en ningn literato que se aprecie
a s mismo y con conceptos humanitarios, y agrega: [...] es
necesario mirar la calle: ver lo que pasa y calibrar al que pide
334

Cf. PRIETO CASTILLO, D. El arte.... Op. cit.

335

PRIETO CASTILLO, D. La memoria... Op. cit., p. 92.

limosna336.
En ese modo de conocimiento tan particular que instaura la
literatura -conocimiento intuitivo-, en ese milagro de que habla
Draghi, la imaginacin juega un importantsimo papel, a travs de sus
contenidos propios, las imgenes, surgidas muchas veces de los
entresueos del autor; ese ensueo potico resulta as productor de
imgenes de gran riqueza; como confiesa Draghi: Algunos relatos
en mis libros los he soado 337, y agrega: He soado generalmente
con un mundo criollo338. Finalmente, preguntado acerca de sus
ltimas bsquedas literarias, responde:
[...] en literatura me estoy inclinando con arrestos
de juventud hacia una aventura: el mundo de los
entresueos [...] Tratar esa parte mgica me parece
muy interesante para entrever en la literatura un mundo
subjetivo; es riqusimo en facetas pero dificilsimo de
manejar. Algo que despierta en nosotros apetencias
espirituales un tanto adormidas339.

Si el autor explora su mundo interior en busca del material para

su arte, tambin vuelve los ojos a la realidad circundante, para
descubrir la profunda vinculacin que existe entre el hombre -y por
ende el arte- y la tierra. Por ello, otro aspecto clave en la concepcin
artstica de Draghi es el recurso al folklore; como recuerda Prieto
Castillo, Don Juan fue un escritor que tom el folklore como
espacio de trabajo y lo recre, lo llev con firmeza al terreno de la
literatura. Encontramos en l al hombre dueo de sus recursos
expresivos lanzado al esfuerzo de rescatar la memoria de tantos seres
desde el rigor de la creacin literaria340.
Afirmacin que se refuerza con las palabras del propio Draghi:
336

Ibid., pp. 14-15.

337

Ibid., p. 31.

338

Ibid., p. 33.

339

Ibid., p. 89.

340

PRIETO CASTILLO, D. El arte.... Op. cit.

El folklore en s es un verdadero yacimiento de motivos literarios,

poticos, dramticos, de manera que la mayora de mis personajes
estn encuadrados dentro de nuestras tradiciones341.
Si bien no es mencionada explcitamente, la historia representa
anlogo papel, en cuanto suministra material que luego la
imaginacin del escritor recrea. Precisamente, Draghi describe el
proceso de creacin como una asuncin y elaboracin interna del
material recogido por distintos medios (tradicin oral, investigacin
histrica...): Bien, todo eso lo volqu en mis cuentos. Trat de
hacerlo accionar dentro de ese temperamento tradicional folklrico.
Desde luego, con puntazos de fantasa342.
Estos puntazos de fantasa a que hace referencia el creador
pueden considerarse como los procesos de ficcionalizacin a que
somete la materia narrativa heredada; esos procesos ataen a los
distintos componentes del mundo creado por el discurso: el narrador,
considerado como emisor del texto, los personajes, espacio y tiempo,
en relacin con el referente denotado.
Todo mundo ficcional creado a semejanza del real es autnomo,
en cuanto una vez creado por el texto se sustenta por s, ya que no
necesita de la realidad para seguir existiendo; es ms, es capaz de
salvar la propia realidad de la accin destructiva del tiempo (finalidad
de las bsquedas costumbristas de Draghi y, en ltima instancia, del
mito), siquiera en una forma particular de ser, la de ser palabra.
Esto, al menos, es lo que ocurre en la narrativa de Draghi: un
proceso de construccin de un mundo ficcional cuya isomorfa con el
mundo real es percibida de tal modo por el lector, que el texto se nos
presenta con amplias posibilidades de reconstruccin histrica (sin
olvidar, por cierto, que la historia es en s una ciencia potica). Y ello
es as porque el propio autor (no ya el narrador responsable de la
existencia de un cosmos de lenguaje, sino el hombre de carne y
hueso) se propone rescatar, para la memoria y el conocimiento, una
serie de aspectos de la Mendoza del ayer, hechos que no slo
abarcan el acontecimiento empricamente comprobable, sino tambin
el conjunto de modos de pensar y sentir, las creencias y aun las
realidades extramundanas que componen dimensiones de ese mundo
341

PRIETO CASTILLO, D. La memoria... Op. cit., p. 37.

342

Ibid., p. 38.

total que la creacin narrativa instaura para nosotros, lectores. Y los

indicadores de lectura del texto establecen firmemente, junto a las
categoras propias del relato maravilloso, un contrato mimtico
que nos habla de la posibilidad de textualizar la realidad mendocina;
esos indicios son, por as decirlo, audaces y firmes en su peticin
de verdad, tanto que slo forzando la interpretacin podramos dejar
de advertir la pretensin de veracidad de esa realidad presentada: un
entorno regional, ficticio en tanto literario, pero muy real y cercano
todava a nuestra propia experiencia.

3.Lengua
y
originalidad

estilo:

tradicin

Si tuviramos que caracterizar el discurso bsico de los

relatos de Draghi Lucero, incluyendo tanto el habla del narrador
como la del comn de los personajes, diramos que sus dos rasgos
salientes son la mimesis realista y la coloquialidad. Ahora bien, la
cuestin que se nos plantea, por tratarse de textos literarios
escritos, es establecer la naturaleza, caracteres y puntos de
contacto que la lengua comn, coloquial, tiene con la literaria.
Nlida Donni de Mirande, en La lengua coloquial y la lengua
de la literatura argentina343, parte de la diferencia entre ambos
tipos de lengua344, pero destaca fundamentalmente la importancia
de tener en cuenta las motivaciones presentes en el espritu del
autor al seleccionar tales o cuales modos lingsticos, las
necesidades de modificar o no el habla habitual con fines estticos
y expresivos345. En el caso de nuestro autor se impone entonces
una primera relacin con el fenmeno folklrico y con el lenguaje
caracterstico de esta forma narrativa.
Por eso, en el caso de Draghi, la perfecta adecuacin entre
fondo y forma lleva a la lengua a acoger arcasmos, expresiones
populares, dichos criollos... que van matizando tanto el plano del
narrador como el habla de los distintos personajes, pero elevados a
una categora esttica, en una meditada sntesis de recursos
propios de la lengua oral y el ms completo dominio del verbo
343
Santa Fe, Cuadernos del Instituto de Letras, Facultad de Filosofa y
Letras, Universidad Nacional del Litoral, 1967, 56 p.
344

La lengua escrita en general consiste esencialmente en una

transposicin de la lengua oral, transposicin de la que derivan nuevas
condiciones de funcionamiento del lenguaje. O sea que la forma comunicativa
es distinta y distintos son los recursos usados para lograr la comunicacin [...]
Ahora bien, la aparicin de frases representadas como imaginadas sin una
determinacin de su situacin concreta comunicativa o sea de pseudofrases
sin contextos ni situacin concreta [Martnez Bonati] constituira lo
especficamente literario. Por esto la obra potica es un producto, no un hacer
lingstico. Es lo comunicado, lo contemplado por el lector y por ella el autor
nos comunica lenguaje. En: Ibid., pp. 4-5.
345

Ibid., p. 5.

potico.
Del mismo modo, el narrador mendocino diluye su voz en la
comunidad; sin embargo, persisten algunos rasgos muy personales:
su adhesin a formas de decir tpicamente cuyanas junto a otras
frmulas expresivas propias y originales.
La lengua literaria de estos relatos presenta los distintos
niveles de la lengua oral, desde la discursiva culta formal, a la
propia del pueblo, sumando los hbitos lingsticos
caracterizadores de los distintos personajes, porque el lenguaje
literario no se diferencia bsicamente del comn hablado, sino que
ms bien configura un estilo particular que responde a ideas y
hbitos lingsticos del autor, sin perjuicio de que sea un lenguaje
imaginario346.
Y ello tiene lugar en los distintos rdenes del lenguaje, que
configuran otros tantos estratos del texto narrativo: en primer
lugar, el discurso del narrador hablante bsico y luego el habla
de los personajes, que se caracteriza por la recurrencia de formas
cotidianas del lenguaje coloquial, sumadas a los rasgos
diferenciadores que la ndole del personaje impone. Donni de
Mirande seala asimismo otros estratos intermedios o de
transicin entre esos dos fundamentales, entre los que puede
mencionarse el discurso indirecto. En todos ellos veremos que se
unen, aunque en proporciones distintas, rasgos de la lengua
literaria y de la coloquial o familiar.
Los dilogos, por ejemplo, transmiten con entera frescura
cualidades propias del criollo: ingenio, agudeza verbal, preferencia
por el lenguaje sentencioso; de esto son muestra acabada las
conversaciones que mantienen los tres ladrones en el cuento
homnimo:
Dijo Caco: Un ladrn asonsao por el amor y un
caballo de carrera en tres patas es la misma cosa.
Ms lejos se puede ir con una carreta de eje partido
que con un sonso caliente. Mi determinacin es sta y
no otra... El Tercer Ladrn es el sealado para este
robo, que puede hacerlo hasta un aprendiz, siempre
que no lo traben las polleras347.
346
347

N. Donni de Mirande. Op. cit., p. 7.

DRAGHI LUCERO, J. Las mil y una... Op. cit., p. 142.

Con esta incorporacin sistemtica y funcional del habla

coloquial como recurso literario, Draghi se identifica con uno de
los rasgos distintivos del discurso narrativo hispanoamericano 348.
Edelweiss Serra seala como rasgos relevantes del proceso
enunciativo en su bsqueda de coloquialidad: la apelacin al
lector, el ritmo ilativo, las alteraciones del rgimen verbal, las
sustituciones en el nivel lxico, los giros populares, el reflejo
ortogrfico de la lengua oral y las alternativas entre economa y
redundancia como
operatoria
comunicativo-expresiva349.
Detectados todos estos rasgos en la prosa de Draghi, intentaremos
ordenar el estudio de su discurso en los siguientes planos: nivel
fnico, morfosintctico-oracional; lxico-semntico y retrico
estilstico.
3.1. Anlisis del discurso
-Plano fnico
Draghi, para reproducir mimticamente el hablar de sus
personajes y aun del narrador, modifica la ortografa en orden a
sugerir ciertos fenmenos dialectales propios de la zona cuyana.
As, se registran las siguientes variantes:
*Cierre de vocales: /e/ se cierra en /i/ y /o/ en /u/: ladiarse,
piores, cubijas.
*Supresin o aspiracin de la /s/ final de palabra o de slaba:
nohotros.
*Sncopa de /d/ en los sufijos ado/a y al final de palabra:
verd, dejao.
*Prtesis: asign, dentrar.
*Transformacin de la h en g: geviar, geya.
348
El fenmeno coloquial en la narrativa hispanoamericana [...] ya no es
celosa autoafirmacin nacionalista o sntoma de estrecho localismo, sino un
problema potico y de comportamiento artstico: un fruto de madurez
expresiva. SERRA, Edelweiss. Tipologa del cuento literario. Madrid, Cupsa
Edit., 1978, p. 154.
349

Ibid., p. 156.

*Cambio de articulacin: dijunto por difunto, alvierto por

advierto, geno por bueno.
*Ultracorreccin: fantaseoso.
*Yesmo: geya (no es norma fija).
*Tendencia a la diptongacin indebida: rial, enderieza.
*Cambio de acentuacin: ido por odo.
*Simplificacin de grupos consonnticos: letores, rajuar.
*Fenmenos de fontica sintctica: t'hey.
-Plano morfosintctico-oracional
*Voseo: se observa el voseo corriente, de formas
monoptongadas en los presentes y tambin el que presenta la
alternancia es/is para la segunda conjugacin. Tambin aparece el
llamado voseo chileno, con desinencias diptongadas ais para la
primera conjugacin e s para la segunda: Qu es lo que me
llevais visto vos?; Y no me bajs las escaleras a los trancones.
*Uso de pronombres pleonsticos como el reiterativo lo/la y
el dativo de inters: Cmo la duerme, Ni mella que me le hacen!,
Me lo chaparon.
*Construccin de preposicin ms gerundio: en oyendo, en
vindolos, en llegando.
*Utilizacin del participio presente: escuchante, atajante,
oyente, mirante.
*Formacin de sustantivos: ricaje, reinato.
*Cambio en el gnero de algunos sustantivos: la fantasma.
*Preferencia por los plurales abstractos: las vislumbres,
lloradas tristezas.
*Uso de diminutivos y aumentativos: ya Amado Alonso, en
sus Estudios Lingsticos, puso de manifiesto la riqueza
significativa que mucho ms all de su funcin
empequeecedora pueden encerrar los diminutivos. En efecto: a
ese valor afectivo que era consecuencia casi inevitable de la
significacin empequeecedora, se le suma muchas veces un realce
del concepto; es decir que los diminutivos son a la vez ndice de
una individualizacin destacada: su papel es especializar,
personificar. Incluso pueden manifestar una intencin de direccin
distinta: hacia lo dicho o hacia el interlocutor, y no hacia el objeto

nombrado; stos son los que Alonso denomina diminutivos de

frase y afectivo-activos respectivamente, y a los que asigna el
valor de expresar un temple emocional del hablante y tambin el de
tratar de influir sobre el oyente, ganando su voluntad. En relacin
con esto, tenemos los diminutivos efusivos que expresan cario o
cortesa350.
Encontramos en la obra de Draghi profusin de diminutivos
que ejemplifican varias de las funciones definidas por Alonso. Se
prodigan, por ejemplo, en la descripcin del Caballito de los Siete
Colores: El caballito entra en el jardn y se queda muy quietito
como ndice de afectividad; tambin pueden cumplir una funcin
empequeecedora, que tiende a resaltar la pobreza: alforjas a
medio llenar con harinilla, una azuquita y unos poquichichos de
yerba servida. Los diminutivos de frase, expresin del nimo
juguetn del narrador, afectan ms bien a adverbios: agorita,
detrasito, apenitas, en cuantito, aunque tambin pueden darse en
sustantivos con ese mismo valor adverbial: De madrugadita. En
los vocativos, por otra parte, se recurre a diminutivos activos o
efusivos: Mamita, la ms querida [...] Ay, hijito!. Finalmente,
pueden sumar al valor afectivo el de dar realce a ciertas realidades,
personificarlas e individualizarlas, en funcin de esa existencia
campesina que se quiere idealizar: Yo dijo la nia princesa
sueo con la agita cantora de las acequias
En cuanto a los aumentativos, tambin pueden cumplir
distintas funciones, entre ellas la de resaltar la figura de algn
oponente mgico, como el viborn, o contribuir a la presentacin
humorstica de algunos personajes de pocas luces, como el
Sargentn de El tuccaro mirn, o los porfiadazos hermanos
del protagonista de Las siete vacas flacas. Tambin intensifican la
cualidad aludida con matiz entre positivo y humorstico: as los
vejancones ms prudentes, o francamente elogioso, cuando se
350
La abundancia de diminutivos es rasgo regional, propio sobre todo del
habla rural y agrega Amado Alonso la profusin de estas formas denuncia
un modo social de comportamiento, plasmada en las relaciones coloquiales,
que consiste en la reiterada manifestacin de un tono amistoso en el hablante y
su peticin de reciprocidad. Y ste es precisamente el tono que Draghi quiere
imponer a su lenguaje: afectividad que alcanza tanto a su interlocutor (razn
ltima de la escritura) como a la realidad presentada, entraable tanto para el
narrador como para los personajes.

trata de un rey criollazo. Igualmente, por cierto, cumplen la

funcin intensificatoria que se les asigna comnmente. Puede
ocurrir asimismo que el aumentativo introduzca algn matiz
diferencial en la significacin; as por ejemplo palabronas, que son
palabras bajas, insultos soeces en voz baja.
-Plano lxico-semntico
*Persistencia de arcasmos: es notable en la lengua de estos
cuentos la pervivencia de ciertas reliquias del castellano antiguo,
que el habla de ciertas zonas aisladas conserva y que nuestro autor
confiesa haber aprendido en sus bsquedas de historiador, como ya
se dijo. Estos arcasmos cumplen as una funcin estticoevocativa y se justifican ampliamente por su fuerza expresiva:
mesmo, vide, agora, cuantims o contims. Adems, confiesa el
autor mendocino, En mis libros siempre escapo a los
neologismos; creo que son cientficos, cosas nuevas que no tienen
repercusin en lo tradicional. Tambin me interes plasmar el habla
campesina; creo que he sido fiel a los modos cuyanos que han
tenido una innegable influencia chilena351.
*Empleo de americanismos, cuyanismos y chilenismos:
acapujar, aguaitar, amogosadas, aparcero, bolazos, callampa,
caneca, cominillo, cotuda, cuja, culillo, chancaca, chapeca,
choique, chuspa, embolismar, escobilleos, futre, guagua, guatana,
gevadas, huadal, huata, huarijuna, huija, huracos, jagel,
jeringar, ju pucha, julepiar, marucho, miango, eque, parejero,
patacones, penepes, pericotes, petacas, pingo, pirca, piciticos,
porongo, potoco, puchos, puquios, redomn, sopaipillas, taita,
vichar, etc.
*Dichos y expresiones populares: el dicho (conjunto de
palabras con que se expresa oralmente un concepto cabal)
pertenece al patrimonio del pueblo; brota de su propia entraa y
encierra una sabidura que se transmite de generacin en
generacin; tiene las notas inherentes a todo fenmeno folklrico:
su oralidad, su tradicionalidad, su anonimia, su funcionalidad...
Cumple una autntica funcin social, que es la de transmitir una
experiencia, una sabidura de vida, una forma de percibir y de
351

Entrevista personal.

percibirse en el mundo.
El enorme caudal de refranes y dichos espaoles ha pasado a
Amrica y se ha difundido en todo su mbito, desde el tiempo de la
conquista. Algunos han sufrido transformaciones en la adaptacin
al nuevo medio o han dado pie para otros nuevos; pero muchos
perviven. Adems, de la vida propia de cada comunidad brota una
paremiologa regional, con acentos locales. As por ejemplos los
refranes populares en Cuyo, que Draghi recopila e incluye en su
Cancionero popular cuyano. Muchas de estas expresiones
matizarn luego el habla de sus personajes, unidas a otras de varia
procedencia.
Es comn, por ejemplo, la expresin: a m hbleme la castilla
si quiere que lo entienda; tambin la referencia al Tiempo e'aupa
para marcar una remota antigedad. Est de rajarlo con la punta
del'ua pondera un alimento apetitoso y lo masco pero no lo trago
se utiliza para significar que, si bien se tiene trato con determinada
persona, no por eso es amiga.
Tambin se incluyen expresiones comunes en la regin, que
precisamente aluden sin asomo de duda al hombre de estas tierras,
como el modo de andar: Eso es, don patas a la rastra. Otros
ejemplos: Segn el trasero son los azotes, como deca mi padre;
Llevar unas y traer otras debajo del poncho; Tomo y obligo;
ltimo orejn del saco; Hacerse el chancho rengo.
*El empleo de cuyanismos, la inclusin de chilenismos y de
voces de sabor autctono, junto a la confesada predileccin por el
habla de sabor antan, configuran un IDIOLECTO muy particular,
en el que se nota tambin la predileccin por ciertos vocablos,
como el adjetivo trasminante o el sustantivo multiplicos o
reprofundos; igualmente, la utilizacin significativa de maysculas.
-Plano retrico-estilstico
Muchos de los recursos utilizados por Draghi se relacionan
con lo que Mara Ins Palleiro considera ciertas estrategias [...]
utilizadas por los sujetos enunciadores para la produccin de lo
que Barthes denomina un efecto de realidad352.
352

PALLEIRO, Mara Ins. Estudios sobre narrativa folklrica. Buenos

Aires, Filofalsa, 1989, p. 9.

*En primer lugar tenemos las comparaciones, mediante las

cuales se produce la incorporacin de lo real en el texto narrativo
como valor segundo connotado, agregado a la identificacin
denotativa primaria de un referente ficcional353. Esta tcnica,
propia del verosmil realista, es ampliamente utilizada por Draghi.
*Tambin las imgenes y metforas presentan similares
caractersticas y cumplen un cometido similar: unir el mundo
narrado con el del propio narrador y sus oyentes / lectores. El
mundo vegetal ofrece numerosas posibilidades de aproximacin
con el de los humanos: se reitera as la alusin al tronco y las
ramas para referirse a la familia.
*Otros recursos, tales como la personificacin o la hiprbole,
tienden a destacar elementos del paisaje natal, o marcar la
simbiosis hombre / medio.
*Igualmente, las descripciones funcionan como estrategia
retrica de contextualizacin del referente fsico del mundo
narrado, en la espacialidad fsica del lugar de narracin354, como
se advierte por ejemplo en el fragmento siguiente, cargado con
toda la fuerza expresiva de la tierra:
Cuadro rural, primitivo, elemental. Vida plena a la
luz del sol, bajo la caricia del cielo azul. Penda la
hoz de la menguante sobre el perfil azulino del Ande.
El paredn montaoso le concretaba los cuatro
imperativos cardinales355

*Tambin como rasgo caracterstico y de intencionalidad

similar puede sealarse el gusto por las enumeraciones, sobre todo
cuando se trata de realidades del terruo que se quieren traer ante
los ojos del lector:
En estos parajes, antes vivificados por ros del
Ande y hoy muertos de sed, se alzaron centenares de
casas, ahora convertidas en ruinas. Murallas
353

Ibid., p. 9.

354

Ibid., p. 10.

355

DRAGHI LUCERO, Juan. La cabra... Op. cit., p. 23.

desmanteladas de mestizos y criollos; hornillos y

puntas de flechas de los acabados huarpes, restos del
florido Huanacache, hoy lugar de citas de fantasmas
vagarosos [...] Ah los caserones antiguos con
suhistorial legendario y su rbol humanizado; ruinas
solitarias y ramajes enmaraados356.

Coloquialidad y lenguaje potico, sencillez y elaboracin,

proximidad y lejana, cotidianeidad y misterio... Todas stas son
notas de un estilo que amalgama en detenido laboreo lo popular y
lo culto, lo regional y lo universal. Y all reside el secreto de su
trascendencia, porque como destaca Donni de Mirande Los
ms grandes artistas son aquellos que han logrado adaptar,
consciente o subconscientemente, su intuicin profunda de la
experiencia a los rasgos de su habla corriente.
Y as el autor es receptor y creador a la vez, y de la simbiosis
constante entre formas orales coloquiales y formas escritas de
acuacin literaria se nutre el idioma comn. Finalmente, cuando
se ha alcanzado la expresin firme de una intuicin artstica, va en
ella, no slo el sentido universal, sino la esencia del espritu que la
posey y el sabor de la tierra de que se ha nutrido357.

356

357

Ibid., p. 178,
Op. cit., pp. 8-10.

CONCLUSIONES

Enamorado de las cosas del terruo, enrolado desde sus

primeros libros en la corriente regionalista que despunta en la
literatura argentina desde los primeros aos de este siglo, su
evolucin literaria -ms que en trminos de variacin de intereses o
modificacin de modos elocutivos- debe ser considerada en
relacin con su profundizar en el misterio folklrico de la tierra.
El folklore subsiste siempre, como punto indispensable de
referencia, al mencionar libros que, como Las mil y una noches
argentinas y El loro adivino, recrean motivos tradicionales,
cuentos odos junto a un fogn campesino o en un humilde
ranchito de las serranas. Al folklore busca integrarse tambin el
protagonista de La cabra de plata, en un intento de revivir
arcaicos mitos. Aunque no explcito, el folklore preside el mundo
narrativo de Draghi aun cuando su pluma se dedica a pintar
cuadros costumbristas de la Mendoza de antao; finalmente, se
convierte en tema explcito, en su Cancionero popular cuyano.
Esta vinculacin con el folklore se perfila ntida ya desde sus
primeros libros de poemas, que le valen a nuestro autor el ttulo de
poeta de las soledades cuyanas. En efecto, es la entraa rida de
la tierra cuyana la que alienta en toda la produccin de Juan Draghi
Lucero, desde sus primeros libros, en una continuidad de motivos
pero por sobre todo, de actitud esttica.
Justamente famoso como narrador, Draghi ha escrito adems
varios libros de poemas: Sueos (1930); Novenario cuyano (1935);
Al pie de la serrana (1966) y una Antologa potica (1990) que
recoge algunas composiciones publicadas en colecciones anteriores
y agrega otras nuevas. El propio Draghi, en una entrevista de
1980, dice Yo he escrito dos libros de versos...Siempre mis versos

son de carcter nativista, no puedo salirme de ese molde...358.

En efecto, ya desde su primer poemario se revela la
preferencia por un determinado ncleo temtico y un determinado
tono expresivo, que el autor acendrara despus. Domingo
Buonocuore habla de la profunda trabazn espiritual que liga este
libro con el Cancionero popular cuyano, pero tal relacin se
podra hacer extensiva a la obra total del autor mendocino que,
como ya se dijo, es de una impresionante unidad.
As, la literatura aparece como el medio ms idneo para
penetrar el secreto de la realidad, esa entidad compleja que es
Amrica, y cuya caracterstica principal est dada, segn Nerva de
Rojas Paz, por su manifestacin simblica: Lo esencialmente vital
se nos ofrece metafricamente por medio de smbolos que exigen
de lo humano una tarea hermenutica359.
A travs de una existencia fecunda de casi cien aos, plena de
realizaciones y reconocimientos, como que recibi, adems del

Beca otorgada por el Fondo Nacional de las artes para

investigaciones sobre Folklore Regional.

Beca otorgada por la Universidad Nacional de Cuyo para

presenciar el Primer Congreso Internacional de Folklore.

Premios obtenidos. Ao de otorgamiento:

Entre otros:

Premio de la Comisin Nacional de Cultura por recopilar 632

pginas del Cancionero Popular Cuyano, 1938.

Rplica de Sable Corvo otorgado por el Dr. Buteler.

Premio de Honor y Medalla de Oro de SADE, 1978.

Medalla y Diploma otorgado por la Municipalidad de Buenos Aires

358

Cf. nota 46.

359

Op. cit., p. 55.