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coisa sagrada. Ou, para diz-lo noutros termos que significam o mesmo: O
sacramento um sinal visvel de graa invisvel, institudo para nossa justificao.
E para que melhor se entenda esta definio, exporo os Pastores cada uma de
suas partes. E primeiramente convir ensinar que h dois tipos de coisas sensveis.
Algumas que foram inventadas para significarem outra coisa distinta, e outras que
foram feitas, no para significar outra coisa, mas somente para existirem elas
mesmas. E deste tipo so quase todas as coisas naturais. No primeiro tipo, se devem
pr os nomes das coisas, os escritos, as bandeiras, imagens, clarins y outras
muitssimas como estas. Pois, se tirarmos das palavras a propriedade de significar,
por isso mesmo parece que j no existir a razo pela qual foram institudas. E,
assim, estas se chamam propriamente sinais. "Porque sinal, diz Santo Agostinho,
aquilo que, alm da aparncia que oferece aos sentidos, faz com que - por esta
aparncia - cheguemos ao conhecimento de outra coisa". Como pelo rastro que
vemos impresso na terra logo conhecemos que algum cujo sinal aparece passou por
ali.
Sendo isto assim, evidente que o Sacramento se deve contar entre aquela
classe de coisas que foram institudas para significar outra cosa diversa, pois com
certa figura e semelhana nos representam exteriormente o que Deus por sua
poderosa fora, a qual no pode ser percebida por nenhum sentido, opera
interiormente em nossas almas. Porque o Batismo (para esclarecer mais com o
exemplo a doutrina), no qual - usando de certas e solenes palavras - somos lavados
com gua exteriormente, significa que toda mancha e impureza do pecado se lava
interiormente pela fora do Esprito Santo e que nossas almas so ento dotadas e
adornadas daquele soberano dom da graa, de sorte que este lavatrio do corpo opera
ao mesmo tempo na alma aquilo que exteriormente significa, como depois se
explicar no devido momento.
Por isto, a fim de explicar com maior clareza o que sacramento, se ensinar
que uma coisa sensvel que por instituio de Deus tem fora tanto de significar
como de operar a santidade e a justia. Disso, qualquer um pode facilmente entender
que as imagens dos santos, as cruzes e outras coisas semelhantes, ainda que sejam
sinais de coisas sagradas, nem por isso ho de chamar-se sacramentos.
Primeiramente, deve ser explicado que a matria sensvel da qual tratamos na
definio de sacramento, no s uma, ainda que se deve crer que s constitui um
nico sinal. Duas so as coisas de que cada sacramento se compe, das quais a
primeira tem sentido de matria e se chama elemento, e a outra de forma que
comumente se chama palavra, como nos ensinaram os Padres. Sobre isto muito
celebrado e sabido por todos aquele dito de Santo Agostinho: "Junta-se a palavra ao
elemento e se faz sacramento". Mas pelo nome de coisa sensvel, no s se entende a
matria ou elemento, como a gua no Batismo, o leo do crisma na Confirmao, e
na Uno dos Enfermos o leo, que todas so coisas visveis, mas tambm as
palavras que tm sentido de forma e pertencem ao ouvido. Ambas as coisas o
Apstolo assinalou quando disse: Cristo amou a sua Igreja, y se sacrificou por ela,
para santific-la, limpando-a no batismo na gua, com a palavra de vida (Efsios 5,
25-26). Nessas suas palavras, se expressa a matria e a forma do sacramento.
Nisto, nossos sacramentos se sobrepem muitssimo aos da antiga lei, pois no
se guardava forma determinada que tenha chegado a ns em sua administrao, por
essa causa eram muito incertos e obscuros. Mas, os nossos tm a forma de palavras
to fixa que, se nos afastarmos dela, no poder subsistir o sentido de sacramento e,
por este motivo, so to claras que no deixam lugar a nenhuma dvida. Estas so as
partes que pertencem natureza e substncia dos sacramentos, e de que cada um
deles composto necessariamente.
A estas, se juntam, por disposio da Igreja, as cerimnias, as quais ainda que
no podem ser omitidas sem pecado, a no ser que a necessidade obrigue a isso, no
obstante, se alguma vez so deixadas, se deve crer que nem por isso se diminui em
um nico ponto sequer a verdadeira essncia do sacramento, j que elas no
pertencem substncia deste. E, a bem da verdade, com muita razo se observou
sempre, desde os primeiros tempos da Igreja, ao administrar os sacramentos com
certas solenes cerimnias. Porque, em primeiro lugar, muito justo que a estes
sagrados mistrios se lhes oferea este culto de religio, para que se conhea que
tratamos as cosas santas santamente. E, alm disso, estas cerimnias manifestam mais
e pem quase diante dos olhos os efeitos do sacramento, e imprimem profundamente
nos nimos dos fiis a santidade destes santos mistrios. Do mesmo modo, elevam os
entendimentos dos que olham para elas e observam atentamente contemplao das
coisas mais sublimes e avivam neles a f e a caridade. Por tudo isso, se h de cuidar
com grande diligncia que os fiis saibam e entendam a significao das cerimnias
com as quais cada sacramento se administra.
OS SETE SACRAMENTOS
(Catecismo da Igreja Catlica 1210ss)
Os sacramentos da nova Lei foram institudos por Cristo e so em nmero de
sete, a saber: o Baptismo, a Confirmao, a Eucaristia, a Penitncia, a Uno dos
Enfermos, a Ordem e o Matrimnio. Os sete sacramentos tocam todas as etapas e
momentos importantes da vida do cristo: outorgam nascimento e crescimento, cura e
misso vida de f dos cristos. H aqui uma certa semelhana entre as etapas da
vida natural e as da vida espiritual.
Seguindo esta analogia, exporemos primeiro os trs sacramentos da iniciao
crist, depois os sacramentos de cura e finalmente os que esto ao servio da
comunho e da misso dos fiis. Esta ordem no , certamente, a nica possvel,
mas permite ver que os sacramentos formam um organismo, no qual cada sacramento
particular tem o seu lugar vital. Neste organismo, a Eucaristia ocupa um lugar nico,
como sacramento dos sacramentos: todos os outros sacramentos esto ordenados
para este, como para o seu fim.
Sacramentos de Iniciao Crist
Atravs dos sacramentos da iniciao crist Baptismo, Confirmao e
Eucaristia so lanados os alicerces de toda a vida crist. A participao na natureza
divina, dada aos homens pela graa de Cristo, comporta uma certa analogia com a
origem, crescimento e sustento da vida natural. Nascidos para uma vida nova pelo
Baptismo, os fiis so efetivamente fortalecidos pelo sacramento da Confirmao e
recebem na Eucaristia o Pilo da vida eterna. Assim, por estes sacramentos da
iniciao crist, eles recebem cada vez mais riquezas da vida divina e avanam para a
perfeio da caridade.
1) Baptismus
Ide, pois, fazei discpulos de todas as naes, baptizai-os em nome do Pai e do
Filho e do Esprito Santo, e ensinai-os a cumprir tudo quanto vos mandei (Mt 28,
19-20).
O Baptismo constitui o nascimento para a vida nova em Cristo. Segundo a
vontade do Senhor; ele necessrio para a salvao, como a prpria Igreja, na qual o
Baptismo introduz.
O rito essencial do Batismo consiste em mergulhar na gua o candidato ou em
derramar gua sobre a sua cabea, pronunciando a invocao da Santssima Trindade,
isto , do Pai e do Filho e do Esprito Santo.
O fruto do Batismo ou graa baptismal uma realidade rica que inclui: a
remisso do pecado original e de todos os pecados pessoais; o renascimento para uma
vida nova, pela qual o homem se torna filho adoptivo do Pai, membro de Cristo,
templo do Esprito Santo. Por esse facto, o batizado incorporado na Igreja, corpo de
Cristo, e tornado participante do sacerdcio de Cristo.
O Baptismo imprime na alma um sinal espiritual indelvel, o carcter; que
consagra o batizado para o culto da religio crist. Por causa do carcter; o Batismo
no pode ser repetido.
Os que sofrem a morte por causa da f, os catecmenos e todos aqueles que,
sob o impulso da graa, sem conhecerem a Igreja, procuram sinceramente a Deus e se
esforam por cumprir a sua vontade, podem salvar-se, mesmo sem terem recebido o
Baptismo.
O perdo dos pecados cometidos depois do Batismo concedido por meio dum
sacramento prprio, chamado sacramento da Converso, da Confisso, da Penitncia
ou da Reconciliao.
Quem peca, ofende a honra de Deus e o seu amor, a sua prpria dignidade de
homem chamado a ser filho de Deus, e o bem-estar espiritual da Igreja, da qual cada
fiel deve ser pedra viva.
Aos olhos da f, no existe mal mais grave do que o pecado; nada tem piores
consequncias para os prprios pecadores, para a Igreja e para todo o mundo.
Voltar comunho com Deus, depois de a ter perdido pelo pecado, um
movimento nascido da graa do mesmo Deus misericordioso e cheio de interesse pela
salvao dos homens. Deve pedir-se esta graa preciosa, tanto para si mesmo como
para os outros.
O movimento de regresso a Deus, pela converso e arrependimento, implica
dor e averso em relao aos pecados cometidos, e o propsito firme de no tornar a
pecar no futuro. Portanto, a converso refere-se ao passado e ao futuro: alimenta-se
da esperana na misericrdia divina.
O sacramento da Penitncia constitudo pelo conjunto de trs atos realizados
pelo penitente e pela absolvio do sacerdote. Os atos do penitente so: o
arrependimento, a confisso ou manifestao dos pecados ao sacerdote e o propsito
de cumprir a reparao e as obras de reparao.
O arrependimento (tambm chamado contrio) deve inspirar-se em
motivaes que brotam da f. Se for motivado pelo amor de caridade para com Deus,
diz-se perfeito; se fundado em outros motivos, diz-se imperfeito.
Aquele que quer obter a reconciliao com Deus e com a Igreja, deve confessar
ao sacerdote todos os pecados graves que ainda no tiver confessado e de que se
lembre depois de ter examinado cuidadosamente a sua conscincia. A confisso das
faltas veniais, sem ser em si necessria, todavia vivamente recomendada pela Igreja.
O confessor prope ao penitente o cumprimento de certos atos de satisfao
ou penitncia, com o fim de reparar o mal causado pelo pecado e restabelecer os
hbitos prprios dum discpulo de Cristo.
S os sacerdotes que receberam da autoridade da Igreja a faculdade de
absolver; podem perdoar os pecados em nome de Cristo.
Os efeitos espirituais do sacramento da Penitncia so:
a reconciliao com Deus, pela qual o penitente recupera a graa;
a reconciliao com a Igreja;
a remisso da pena eterna, em que incorreu pelos pecados mortais;
a remisso, ao menos em parte, das penas temporais, consequncia do pecado;
a paz e a serenidade da conscincia e a consolao espiritual;
o acrscimo das foras espirituais para o combate cristo.
A RELIGIOSIDADE POPULAR
Fora da liturgia dos sacramentos e dos sacramentais, a catequese deve ter em
considerao as formas de piedade dos fiis e a religiosidade popular. O sentimento
religioso do povo cristo desde sempre encontrou a sua expresso em variadas formas
de piedade, que rodeiam a vida sacramental da Igreja, tais como a venerao das
relquias, as visitas aos santurios, as peregrinaes, as procisses, a via-sacra, as
danas religiosas, o rosrio, as medalhas, etc..
Estas manifestaes so um prolongamento da vida litrgica da Igreja, mas
no a substituem. Devem ser organizadas, tendo em conta os tempos litrgicos e de
modo a harmonizarem-se com a liturgia, a dimanarem dela de algum modo e a nela
introduzirem o povo; porque, por sua natureza, a liturgia lhes , de longe, superior.
Para manter e apoiar a religiosidade popular, necessrio um discernimento
pastoral. O mesmo se diga, se for caso disso, para purificar e corrigir o sentimento
religioso subjacente a essas devoes e para fazer progredir no conhecimento do
mistrio de Cristo. A sua prtica est submetida ao cuidado e s decises dos bispos e
s normas gerais da igreja.
A religiosidade do povo, no seu ncleo, um acervo de valores que responde
com sabedoria crist s grandes incgnitas da existncia. A sapincia popular catlica
tem uma capacidade de sntese vital: engloba criadoramente o divino e o humano,
Cristo e Maria, esprito e corpo, comunho e instituio, pessoa e comunidade, f e
ptria, inteligncia e afeto. Esta sabedoria um humanismo cristo que afirma
radicalmente a dignidade de toda a pessoa como filho de Deus, estabelece uma
fraternidade fundamental, ensina a encontrar a natureza e a compreender o trabalho e
proporciona as razes para a alegria e o humor, mesmo no meio de uma vida muito
dura. Esta sabedoria tambm para o povo um princpio de discernimento, um
instinto evanglico pelo qual capta espontaneamente quando se serve na Igreja o
Evangelho e quando ele esvaziado e asfixiado por outros interesses.
AS EXQUIAS CRISTS
Todos os sacramentos, principalmente os da iniciao crist, tm por fim a
ltima pscoa do cristo, que, pela morte, o faz entrar na vida do Reino. Ento se
cumpre o que ele confessa na f e na esperana: Espero a ressurreio dos mortos e
a vida do mundo que h de vir.
1) A ltima Pscoa do cristo
O sentido cristo da morte revelado luz do mistrio pascal da morte e
ressurreio de Cristo, em quem pomos a nossa nica esperana. O cristo que morre
em Cristo Jesus abandona este corpo para ir morar junto do Senhor.