LA INTELIGENCIA CIEGA, en INTRODUCCIN AL PENSAMIENTO COMPLEJO.

Edgar Morin. 1994.

Prlogo
Legtimamente, le pedimos al pensamiento que disipe las brumas y las oscuridades,
que ponga orden y claridad en lo real, que revele las leyes que lo gobiernan. El
trmino complejidad no puede ms que expresar nuestra turbacin, nuestra confusin,
nuestra incapacidad para definir de manera simple, para nombrar de manera clara,
para poner orden en nuestras ideas. Al mismo tiempo, el conocimiento cientfico fue
concebido durante mucho tiempo, y an lo es a menudo, como teniendo por misin la
de disipar la aparente complejidad de los fenmenos, a fin de revelar el orden simple
al que obedecen.
Pero si los modos simplificadores del conocimiento mutilan, ms de lo que expresan,
aquellas realidades o fenmenos de los que intentan dar cuenta, si se hace evidente
que producen ms ceguera que elucidacin, surge entonces un problema: cmo
encarar a la complejidad de un modo no-simplificador? De todos modos este problema
no puede imponerse de inmediato. Debe probar su legitimidad, porque la palabra
complejidad no tiene tras de s una herencia noble, ya sea filosfica, cientfica, o
epistemolgica. Por el contrario, sufre una pesada tara semntica, porque lleva en su
seno confusin, incertidumbre, desorden. Su definicin primera no puede aportar
ninguna claridad: es complejo aquello que no puede resumirse en una palabra
maestra, aquello que no puede retrotraerse a una ley, aquello que no puede reducirse
a una idea simple. Dicho de otro modo, lo complejo no puede resumirse en el trmino
complejidad, retrotraerse a una ley de complejidad, reducirse a la idea de complejidad.
La complejidad no sera algo definible de manera simple para tomar el lugar de la
simplicidad. La complejidad es una palabra problema y no una palabra solucin.
La necesidad del pensamiento complejo no sabr ser justificada en un prlogo. Tal
necesidad no puede ms que imponerse progresivamente a lo largo de un camino en
el cual aparecern, ante todo, los lmites, las insuficiencias y las carencias del
pensamiento simplificante, es decir, las condiciones en las cuales no podemos eludir el
desafo de lo complejo. Ser necesario, entonces, preguntarse si hay complejidades
diferentes y si se puede ligar a esas complejidades en un complejo de complejidades.
Ser necesario, finalmente, ver si hay un modo de pensar, o un mtodo, capaz de
estar a la altura del desafo de la complejidad. No se trata de retomar la ambicin del
pensamiento simple de controlar y dominar lo real. Se trata de ejercitarse en un
pensamiento capaz de tratar, de dialogar, de negociar, con lo real. Habr que disipar
dos ilusiones que alejan a los espritus del problema del pensamiento complejo. La
primera es creer que la complejidad conduce a la eliminacin de la simplicidad. Por
cierto que la complejidad aparece all donde el pensamiento simplificador falla, pero
integra en s misma todo aquello que pone orden, claridad, distincin, precisin en el
conocimiento. Mientras que el pensamiento simplificador desintegra la complejidad de
lo real, el pensamiento complejo integra lo ms posible los modos simplificadores de
pensar,
pero
rechaza
las
consecuencias
mutilantes,
reduccionistas,
unidimensionalizantes y finalmente cegadoras de una simplificacin que se toma por
reflejo de aquello que hubiere de real en la realidad.
La segunda ilusin es la de confundir complejidad con completad. Ciertamente, la
ambicin del pensamiento complejo es rendir cuenta de las articulaciones entre
dominios disciplinarios quebrados por el pensamiento disgregados (uno de los
principales aspectos del pensamiento simplificador); ste asla lo que separa, y oculta
todo lo que religa, interacta, interfiere. En este sentido el pensamiento complejo
aspira al conocimiento multidimensional. Pero sabe, desde el comienzo, que el

conocimiento completo es imposible: uno de los axiomas de la complejidad es la

imposibilidad, incluso terica, de una omniciencia. Hace
suya la frase de Adorno la totalidad es la no-verdad. Implica el reconocimiento de un
principio de incompletud y de incertidumbre. Pero implica tambin, por principio, el
reconocimiento de los lazos entre las entidades que nuestro pensamiento debe
necesariamente distinguir, pero no aislar, entre s. Pascal haba planteado,
correctamente, que todas las cosas son causadas y causantes, ayudadas y
ayudantes, mediatas e inmediatas, y que todas (subsisten) por un lazo natural e
insensible que liga a las ms alejadas y a las ms diferentes. As es que el
pensamiento complejo est animado por una tensin permanente entre
la aspiracin a un saber no parcelado, no dividido, no reduccionista, y el
reconocimiento de lo inacabado e incompleto de todo conocimiento. Esa tensin ha
animado toda mi vida. Nunca pude, a lo largo de toda mi vida, resignarme al Haber
parcelarizado, nunca pude aislar un objeto de estudio de su contexto, de sus
antecedentes, de su devenir. He aspirado siempre a un pensamiento multidimensional.
Nunca he podido eliminar la contradiccin interior. Siempre he sentido que las
verdades profundas, antagonistas las unas de las otras, eran para m
complementarias, sin dejar de ser antagonistas. Nunca he querido reducir a la fuerza
la incertidumbre y la ambigedad.
Desde mis primeros libros he afrontado a la complejidad, que se transform en el
denominador comn de tantos trabajos diversos que a muchos le parecieron
dispersos. Pero la palabra complejidad no vena a mi mente, hizo falta que lo hiciera, a
fines de los aos 1960, vehiculizada por la Teora de la Informacin, la Ciberntica, la
Teora de Sistemas, el concepto de auto-organizacin, para que emergiera bajo mi
pluma o, mejor dicho, en mi mquina de escribir. Se liber entonces de su sentido
banal (complicacin, confusin), para reunir en s orden, desorden y organizacin y, en
el seno de la organizacin, lo uno y lo diverso; esas nociones han trabajado las unas
con las otras, de manera a la vez complementaria y antagonista; se han puesto en
interaccin y en constelacin. El concepto de complejidad se ha formado, agrandado,
extendido sus ramificaciones, pasado de la periferia al centro de mi meta, devino un
macro-concepto, lugar crucial de interrogantes, ligando en s mismo, de all en ms, al
nudo gordiano del problema de las relaciones entre lo emprico, lo lgico, y lo racional.
Ese proceso coincide con la gestacin de El Mtodo, que comienza en 1970; la
organizacin compleja, y hasta hiper-compleja, est claramente en el corazn
organizador de mi libro El Paradigma Perdido (1973). El problema lgico de la
complejidad es objeto de un artculo publicado en 1974 (Ms all de la complicacin, la
complejidad, incluido en la primera edicin de Ciencia con Conciencia). El Mtodo es y
ser, de hecho, el mtodo de la complejidad. Este libro, constituido por una coleccin
de textos diversos,' es una introduccin a la problemtica de la complejidad. Si la
complejidad no es la clave del mundo, sino un desafo a afrontar, el pensamiento
complejo no es aqul que evita o suprime el desafo, sino aqul que ayuda a revelarlo
e incluso, tal vez, a superarlo.
EDGAR MORIN
Agradezco a Franoise Bianchi por su valioso e indispenable trabajo de revisin: crtica, seleccin, eliminacin de mis textos
dispersos sobre complejidad. Sin ella este volumen no hubiera sido posible. Sus textos han sido revisados, corregidos, y
parcialmente modificados para la presente edicin.

La inteligencia ciega
La toma de conciencia
Hemos adquirido conocimientos sin precedentes sobre el mundo fsico, biolgico,
psicolgico, sociolgico. La ciencia ha hecho reinar, cada vez ms, a los mtodos de
verificacin emprica y lgica. Mitos y tinieblas parecen ser rechazados a los bajos
fondos del espritu por las luces de la Razn. Y, sin embargo, el error, la ignorancia, la

ceguera, progresan, por todas partes, al mismo tiempo que nuestros conocimientos.
Nos es necesaria una toma de conciencia radical:
1. La causa profunda del error no est en el error de hecho (falsa percepcin), ni en el
error lgico (incoherencia), sino en el modo de organizacin de nuestro saber en
sistemas de ideas (teoras, ideologas);
2. Hay una nueva ignorancia ligada al desarrollo mismo de la ciencia;
3. Hay una nueva ceguera ligada al uso degradado de la razn;
4. Las amenazas ms graves que enfrenta la humanidad estn ligadas al progreso
ciego e incontrolado del conocimiento (armas termonucleares, manipulaciones de todo
orden, desarreglos ecolgicos, etc.).
Quisiera mostrar que esos errores, ignorancias, cegueras, peligros, tienen un carcter
comn que resulta de un modo mutilante de organizacin del conocimiento, incapaz de
reconocer y de aprehender la complejidad de lo real.
El problema de la organizacin del conocimiento
Todo conocimiento opera mediante la seleccin de datos significativos y rechazo de
datos no significativos: separa (distingue o desarticula) y une (asocia, identifica);
jerarquiza (lo principal, lo secundario) y centraliza (en funcin de un ncleo de
nociones maestras). Estas operaciones, que utilizan la lgica, son de hecho
comandadas por principios supralgicos de organizacin del pensamiento o
paradigmas, principios ocultos que gobiernan nuestra visin de las cosas y del mundo
sin que tengamos conciencia de ello.
As es que, en el momento incierto de pasaje desde la visin geocntrica (ptolomeica),
a la visin heliocntrica (copernicana) del mundo, la primera oposicin entre las dos
visiones resida en el principio de seleccin/rechazo de los datos: los geocentristas
rechazaban los datos inexplicables, segn su concepcin, como no significativos,
mientras que los otros se fundaban en esos datos para concebir al sistema
heliocntrico. El nuevo sistema comprende los mismos constituyentes que el antiguo
(los planetas), utiliza a menudo los clculos antiguos. Pero toda la visin del mundo ha
cambiado. La simple permutacin entre tierra y sol fue mucho ms que una
permutacin, fue una transformacin del centro (la tierra) en elemento perifrico, y de
un elemento perifrico (el sol) en centro. Tomemos ahora un ejemplo que est en el
corazn mismo de los problemas antropo-sociales de nuestro siglo: el del sistema
concentracionario (Gulag) en la Unin Sovitica. An reconocindolo, de facto, el
Gulag pudo ser rechazado a la periferia del socialismo sovitico, como fenmeno
negativo secundario y temporario, provocado esencialmente por el encierro capitalista
y las dificultades iniciales de la construccin del socialismo. Por el contrario, se podra
haber considerado al Gulag como ncleo central del sistema, revelador de su esencia
totalitaria. Vemos entonces que, de acuerdo a las operaciones de centramiento,
jerarquizacin, disyuncin, o identificacin, la visin de la URSS cambia totalmente.
Este ejemplo nos muestra que es muy difcil pensar un fenmeno tal como la
naturaleza de la URSS. No porque nuestros prejuicios, pasiones, intereses, estn
en juego por delante de nuestras ideas, sino porque no disponemos de medios de
concebir la complejidad del problema. Se trata de evitar tanto la identificacin a priori
(que reduce la nocin de URSS a la de Gulag), como la disyuncin a priori que disocia,
como extraas entre s, a las nociones de socialismo sovitico y de sistema
concentracionario. Se trata de evitar la visin unidimensional, abstracta. Es por el lo
que es necesario, ante todo, tomar conciencia de la naturaleza y de las consecuencias
de los paradigmas que mutilan el conocimiento y desfiguran lo real.
1a patologa del saber, la inteligencia ciega

Vivimos bajo el imperio de los principios de disyuncin, reduccin y abstraccin, cuyo

conjunto constituye lo que llamo el paradigma de simplificacin. Descartes formul
ese paradigma maestro de Occidente, desarticulando al sujeto pensante (ego
cogitans) y a la cosa extensa (res extensa), es decir filosofa y ciencia, y postulando
como principio de verdad a las ideas claras y distintas, es de-cir, al pensamiento
disyuntor mismo. Este paradigma, que controla la aventura del pensamiento occidental
desde el siglo XVII, ha permitido, sin duda, los enormes progresos del conocimiento
cientfico y de la reflexin filosfica; sus consecuencias nocivas ulteriores no se
comienzan a revelar hasta el siglo xx.
Tal disyuncin, enrareciendo las comunicaciones entre el conocimiento cientfico y la
reflexin filosfica, habra finalmente de privar a la ciencia de toda posibilidad de
conocerse, de reflexionar sobre s misma, y aun de concebirse cientficamente a s
misma. Ms an, el principio de disyuncin ha aislado radicalmente entre s a los tres
grandes campos del conocimiento cientfico: la Fsica, la Biologa, la ciencia del
hombre. La nica manera de remediar esta disyuncin fue a travs de otra
simplificacin: la reduccin de lo complejo a lo simple (reduccin de lo biolgico a lo
fsico, de lo humano a lo biolgico). Una hiperespecializacin habra an de desgarrar
y fragmentar el tejido complejo de las realidades, para hacer creer que el corte
arbitrario operado sobre lo real era lo real mismo. Al mismo tiempo, el ideal del
conocimiento cientfico clsico era descubrir, detrs de la complejidad aparente de los
fenmenos, un Orden perfecto legislador de una mquina perfecta (el cosmos), hecha
ella misma de micro-elementos (los tomos) diversamente reunidos en objetos y
sistemas.
Tal conocimiento fundara su rigor y su operacionalidad, necesariamente, sobre la
medida y el clculo; pero la matematizacin y la formalizacin han desintegrado, ms y
ms, a los seres y a los existentes por considerar realidades nada ms que a las
frmulas y a las ecuaciones que gobiernan a las entidades cuantificadas. Finalmente,
el pensamiento simplificante es incapaz de concebir la conjuncin de lo uno y lo
mltiple (unitas multiplex). O unifica abstractamente anulando la diversidad o, por el
contrario, yuxtapone la diversidad sin concebir la unidad. As es que llegamos a la
inteligencia ciega. La inteligencia ciega destruye los conjuntos y las totalidades, as- la
todos sus objetos de sus ambientes. No puede concebir el lazo inseparable entre el
observador y la cosa observada. Las realidades clave son desintegradas. Pasan entre
los hiatos que separan a las disciplinas. Las disciplinas (le las ciencias humanas no
necesitan ms de la nocin de hombre. Y los ciegos pedantes concluyen que la
existencia del hombre es slo ilusoria. Mientras los medios producen la cretinizacin
vulgar, la Universidad produce la cretinizacin de alto nivel. La metodologa dominante
produce oscurantismo porque no hay ms asociacin entre los elementos disjuntos del
saber y, por lo tanto, tampoco posibilidad de engranarlos y de reflexionar sobre ellos.
Nos aproximamos a una mutacin sin precedentes en el conocimiento: ste est, cada
vez menos, hecho para reflexionar sobre l mismo y para ser discutido por los
espritus humanos, cada vez ms hecho para ser engranado en las memorias
informacionales y manipulado por potencias annimas, annimas, empezando por los
jefes de Estado. Esta nueva, masiva y prodigiosa ignorancia es ignorada, ella misma,
por los sabios. Estos, que no controlan, en la prctica, las consecuencias de sus
descubrimientos, ni siquiera controIan intelectualmente el sentido y la naturaleza de su
investigacin.
Los problemas humanos quedan librados, no solamente a este oscurantismo cientfico
que produce especialistas ignaros, sino tambin a doctrinas obstrusas que pretenden
controlar la cientificidad (al estilo del marxismo althuseriano, del econocratismo liberal),
a ideas clave tanto ms pobres cuanto que pretenden abrir todas las puertas (el
deseo, la mimesis, el desorden, etc.), como si la verdad estuviera encerrada en una

caja fuerte de la que bastara poseer la llave, y el ensayismo no verificado se reparte el

terreno con el cientificismo estrecho. Desafortunadamente, la visin mutilante y
unidimensional se paga cruelmente en los fenmenos humanos: la mutilacin corta la
carne, derrama la sangre, disemine el sufrimiento. La incapacidad para concebir la
complejidad de la realidad antropo-social, en su micro-dimensin (el ser individual) y
en su macro-dimensin (el conjunte planetario de la humanidad), ha conducido a
infinitas tragedias y nos condujo a la tragedia suprema. Se nos dijo que la poltica
debe ser simplificante y maniquea. Lo es ciertamente, en su versin manipulativa
que utiliza a las pulsiones ciegas. Pero la estrategia poltica requiere al conocimiento
complejo, porque la estrategia surge trabajando con y contra lo incierto, lo aleatorio, el
juego mltiple de las interacciones y las retroacciones.
La necesidad del pensamiento complejo
Qu es la complejidad? A primera vista la complejidad es un tejido (complexus: lo
que est tejido en conjunto) de constituyentes heterogneos inseparablemente
asociados: presenta la paradoja de lo uno y lo mltiple. Al mirar con ms atencin, la
complejidad es, efectivamente, el tejido de eventos, acciones, interacciones,
retroacciones, determinaciones, azares, que constituyen nuestro mundo fenomnico.
As es que la complejidad se presenta con los rasgos inquietantes de lo enredado, de
lo inextricable, del desorden, la ambigedad, la incertidumbre... De all la necesidad,
para el conocimiento, de poner orden en los fenmenos rechazando el desorden, de
descartar lo incierto, es decir, de seleccionar los elementos de orden y de certidumbre,
de quitar ambigedad, clarificar, distinguir, jerarquizar... Pero tales operaciones,
necesarias para la inteligibilidad, corren el riesgo de producir ceguera si eliminan a los
otros caracteres de lo complejo; y, efectivamente, como ya lo he indicado, nos han
vuelto ciegos.
Pero la complejidad ha vuelto a las ciencias por la misma va por la que se haba ido.
El desarrollo mismo de la ciencia fsica, que se ocupaba de revelar el Orden impecable
del mundo, su determinismo absoluto y perfecto, su obediencia a una Ley nica y su
constitucin de una materia simple primigenia (el tomo), se ha abierto finalmente a la
complejidad de lo real. Se ha descubierto en el universo fsico un principio
hemorrgico de degradacin y de desorden (segundo principio de la Termodinmica);
luego, en el supuesto lugar de la simplicidad fsica y lgica, se ha descubierto la
extrema complejidad microfsica; la partcula no es un ladrillo primario, sino una
frontera sobre una complejidad tal vez inconcebible; el cosmos no es una mquina
perfecta, sino un proceso en vas de desintegracin y, al mismo tiempo, de
organizacin.
Finalmente, se hizo evidente que la vida no es una mustancia, sino un fenmeno de
auto-eco-organizacin extraordinariamente complejo que produce la autonoma.
Desde entonces es evidente que los fenmenos antroposociales no podran obedecer
a principios de inteligilibilidad menos complejos que aquellos requeridos para los
fenmetos naturales. Nos hizo falta afrontar la complejidad antropo-social en vez de
disolverla u ocultarla. La dificultad del pensamiento complejo es que debe afrontar lo
entramado (el juego infinito de nter-retroacciones), la solidaridad de los fenmenos
entre s, la bruma, 111 incertidumbres, la contradiccin. Pero nosotros podemos
elaborar algunos de los tiles conceptuales, algunos de los principios, para esa
aventura, y podemos entrever el aspecto del nuevo paradigma de complejidad que
debiera emerger.
Ya he sealado, en tres volmenes de El Mtodo,' algunos de los tiles conceptuales
que podemos utilizar. As es que, habra que sustituir al paradigma de disyuncin/
/reduccin/unidimensionalizacin por un paradigma de distincin/conjuncin que
permita distinguir sin desarticular, asociar sin identificar o reducir. Ese paradigma

comportara un principio dialgico y translgico, que integrara la lgica clsica

teniendo en cuenta sus lmites de facto (problemas de contradicciones) y de jure
(lmites del formalismo). Llevara en s el principio de la Unitas multiplex, que escapa a
la unidad abstracta por lo alto (holismo) y por lo bajo (reduccionismo). Mi propsito
aqu no es el de enumerar los mandamientos - del pensamiento complejo que he
tratado de desentraar,' sino el de sensibilizarse a las enormes carencias de nuestro
pensamiento, y el de comprender que un pensamiento mutilante conduce,
necesariamente, a acciones mutilantes. Mi propsito es tomar conciencia de la
patologa contempornea del pensamiento.
La antigua patologa del pensamiento daba una vida independiente a los mitos y a los
dioses que creaba. La patologa moderna del espritu est en la hiper-implificacin que
ciega a la complejidad de lo real. La patologa de la idea est en el idealismo, en
donde la idea oculta a la realidad que tiene por misin traducir, y se toma como nica
realidad. La enfermedad de la teora est en el doctrinarismo y en el dogmatismo, que
cierran a la teora sobre ella misma y la petrifican. La patologa de la razn es la
racionalizacin, que encierra a lo real en un sistema de ideas coherente, pero parcial y
unilateral, y que no sabe
que una parte de lo real es irracionalizable, ni que la racionalidad tiene por misin
dialogar con lo irracionalizable. An somos ciegos al problema de la complejidad. Las
disputas epistemolgicas entre Popper, Kuhn, Lakatos, Feyerabend, etc., lo pasan por
alto.' Pero esa ceguera es parte de nuestra barbarie. Tenemos que comprender que
estamos siempre en la era brbara de las ideas. Estamos siempre en la prehistoria del
espritu humano. Slo el pensamiento complejo nos permitira civilizar nuestro
conocimiento.