Tema 10: La Iglesia

1. Introduccin
Significado del trmino Iglesia
Significados de Iglesia segn el DRAE:
1. f. Congregacin de los fieles cristianos en virtud del bautismo. Es el
concepto de Iglesia Universal.
2. f. Conjunto del clero y pueblo de un pas donde el cristianismo tiene adeptos.
Iglesia latina, griega. Con otras palabras podemos decir que es el conjunto
de bautizados en una regin (llamada dicesis) presidida por un Obispo. Es el
concepto de Iglesia Particular
9. f. Templo cristiano. El edificio material donde se renen los cristianos
para el culto tiene tambin un valor simblico y representativo de la Iglesia
(Particular y Universal), especialmente con la Catedral. La catedral es el templo
propio del Obispo donde ordinariamente l celebra la Eucarista y rene a los
fieles en las ocasiones ms importantes: Pascua, Misa del Jueves Santo, toma
de posesin como Obispo de la dicesis.

Etimologa de Iglesia
El mismo DRAE informa sobre la etimologa del trmino Iglesia: Del lat. ecclesa, y este
del gr. . En griego clsico indica una asamblea o reunin de personas
generalmente con motivo de una convocatoria pblica para tratar de cuestiones de inters
de la polis.
Sin embargo, no es la nica palabra usada en griego para indicar asamblea. Tambin
usaban , de , reunir, congregar (es decir, en espaol: sinagoga).
Sntesis: sinagoga significa reunin.
El uso de los dos trminos (ecclesia y sinagoguein) sobra importancia cuando por primera
vez se traduce la biblia hebraica al griego (versin de los LXX en el siglo III a.C). En
hebreo existe una nica palabra para los dos conceptos, pero los traductores usaron dos
palabras griegas diferentes. El criterio fue el siguiente: Sinagoga indicaba una
agrupacin de personas en general; iglesia, una agrupacin de personas para dar culto
a Dios.
Posteriormente, cuando aparece el cristianismo, iglesia se limit a la agrupacin de
fieles cristianos (reunidos por un motivo cultual: ofrecer al Padre el sacrificio del Hijo), y
dej el trmino sinagoga para la agrupacin del pueblo judo.

2. Origen de la Iglesia (cristiana)

2.1. La cuestin del origen (fundacin)
Es una cuestin compleja que se ha considerado desde diversas perspectivas a lo largo
de la historia.
A) En los primeros siglos la Iglesia se expresa como encarnacin continuada: Lo que
Cristo recibi del Padre, l lo transmiti a los doce, y estos a la Iglesia. Se subraya como
momento importante de la formacin de la Iglesia la muerte de Cristo en la cruz: Se
seala que de su costado traspasado por una lanza brota la iglesia, del mismo modo que
del costado de Adn naci Eva.
B) Edad Media. Es una poca marcada por la lucha por el poder, tanto en mbito civil
(aparece la figura del feudalismo y las investiduras), como en el eclesistico (cobran
fuerza las tesis conciliaristas1). La Iglesia adopta estructuras tpicas del poder poltico
(feudalismo) y el Obispo pasa a ser tambin seor temporal; adems los teogos discuten
sobre quin ostenta el poder en la Iglesia (el Papa como suprema autoridad, o el Concilio
como entidad superior al Papa).
As, pues, se pregunta sobre el origen de la jerarqua: Divina, o humana? Se afirma que
el origen de la jerarqua en la Iglesia no depende de ninguna autoridad humana, sino que
proviene de Dios mismo y solo a l se sujeta (as se quiere evitar que la Iglesia dependa
del poder temporal). Como resultado se reduce el concepto de Iglesia: Iglesia es el clero
(slo l goza de institucin divina).
C) En en siglo XVI, el protestantismo critica algunos abusos de poder que haba en la
Iglesia y la preocupacin excesiva por el bienestar material, y tambin no acepta la
existencia de la jerarqua ni del Papado. Como respuesta, los telogos catlicos quitan el
foco de lo institucional para entender la Iglesia como acontecimiento que nace de la
resurreccin e Cristo. Es decir, la fundacin de la Iglesia se explica con el triunfo de Cristo
(con la resurreccin). Se usa tambin por vez primera el trmino fundacin para referirse
al origen de la Iglesia. Los telogos de la poca sealan tres hitos de esta fundacin:
1) Llamada del grupo de los doce (Cf. Mc. 3, 13-19).
2) Promesa del primado a Pedro (Cf. Mt. 16, 18-19).
3) Cumplimiento de la promesa despus de la resurreccin de Cristo (Cf. Jn.
21, 15 ss.).
A estos tres momentos, aaden otro aspecto: los apstoles son sucedidos por el Papa y
los Obispos.
En sntesis, hay tres elementos: La Iglesia nace como fruto de la resurreccin de Cristo;
se introduce el concepto de fundacin aplicado a la Iglesia; la sucesin episcopal y la
1

Se llama conciliarismo la doctrina segn la cual el concilio ecumnico o general representa a toda la
Iglesia y obtiene su potestad directamente de Cristo; a esa potestad estn sometidos y tienen que
obedecer todos los fieles, incluso los miembros de la jerarqua del mismo papa. (M. Semerrano, voz
conciliarismo; en Diccionario Teolgico enciclopdico, Ed. Verbo Divino).

papal dan continuidad a lo que hizo Cristo con los apstoles y especialmente con Pedro.
D) Sin embargo, el uso del trmino fundacin fue revisado debido a las crticas del
protestantismo liberal de siglo XIX. ste defiende que la Iglesia no fue obra de Cristo, sino
de sus discpulos. Da estas razones: Cristo nunca predica sobre la iglesia (habla, en
cambio, del Reino de Dios); adems subraya que la realizacin plena del reino ser en el
fin de los tiempos, cuando habr un cielo nuevo y una tierra nueva (dimensin
escatolgica).
La respuesta catlica se centr en:

Cristo instituy la iglesia al reunir a su alrededor a los doce.

A ellos confi una triple misin: ensear, gobernar y santificar.

Los doce forman un colegio, a cuya cabeza est Pedro.

Prometi a la Iglesia una existencia perpetua.

Despus de la Resurreccin complet la fundacin de la Iglesia confiriendo la

potestas sagrada a Pedro y los dems apstoles.

En Pentecosts la Iglesia fue promulgada (dada a conocer a todos).

2.2. Hechos fundacionales

Por toda la evolucin histrica que conocemos, actualmente se prefiere no usar ms el
concepto de fundacin. Este concepto tiene un aspecto positivo (deja muy clara la
relacin Cristo Iglesia), pero otro negativo muy fuerte (fundacin remite siempre a un
acto externo de naturaleza jurdica).
Actualmente se habla de actos de Cristo en orden a la fundacin de la Iglesia, actos
fundacionales de la Iglesia o actos eclesiolgicamente relevantes.
Cules son esos actos?

Cristo manifiesta que est en el mundo para llevar a plenitud las promesas de Dios
a los antiguos patriarcas, especialmente con la formacin de un nuevo pueblo de
Dios.

Llama a todos a la conversin y a creer en l.

Llamada de los doce (apstoles) como continuidad y plenitud de las 12 tribus de

Israel.

Asignacin de un puesto provilegiado a Pedro en el grupo de los doce.

El rechazo de Jess por parte del pueblo elegido (esto abre el camino a la
constitucin de un nuevo pueblo).

El envo del Espritu Santo que hace de la Iglesia una criatura de Dios.

3. Imgenes para hablar de la Iglesia

Como se ha visto, es difcil describir conceptualmente a la Iglesia, por eso, la misma
Sagrada Escritura usa diferentes imgenes que subrayan parcialmente alguno de sus
aspectos. Son las siguientes:
Jerusaln celestial. Ya en el Antiguo Testamento, la ciudad de Jerusaln va adquieriendo
un significado simblico y espiritual (ciudad de Dios a la que el pueblo vuelve despus de
su destierro en Babilonia2).
Novia, esposa, virgen, madre. Matices diferentes que derivan de la imagen del AT en
que Dios se presenta como el esposo del pueblo elegido, que, consecuentemente, es
llamado esposa, novia, virgen, etc.
Rebao. Tambin es una imagen del AT: Dios se presenta como el pastor que cuida del
rebao directamente o por mano de otros (profetas o reyes). Ahora Cristo es el nuevo
pastor, que llega a dar la vida por las ovejas.
Via. Ya en el Templo de Jerusaln haba una gran escultura de una vid, que se
identificaba con el pueblo elegido. Ahora Cristo presenta al nuevo pueblo como una via,
que debe dar sus frutos (Mt. 21, 43).
Edificio cuyo fundamento es Cristo, la piedra angular (sirve de continuidad entre lo
Antiguo y lo Nuevo).
Cuerpo de Cristo. La imagen es de San Pablo: Cristo es la cabeza de un cuerpo mstico;
los cristianos, miembros del cuerpo. Cada miembro tiene su funcin especfica y, al mismo
tiempo, no puede hacer nada sin la ayuda de otros miembros.
Pueblo de Dios. Es un nuevo pueblo de lazos espirituales, no de sangre (como suceda
con el pueblo de la antigua alianza).

4. Estructura fundamental de la Iglesia (J. Burgraff)

Queda claro que la Iglesia es una comunin. Cmo se realiza esa comunin? Jutta
Burgraff seala tres aspectos:
1) El elemento original de pertenencia a la Iglesia es el bautismo. Confiere una
pertenencia igualitaria (hay un solo bautismo y, por tanto, un solo tipo de pertenencia): No
existe una gradacin de fieles en la Iglesia.
2) Cristo llama a algunos para representarle como Cabeza del cuerpo mstico y pastor de
su pueblo. Es decir, establece una dimensin jerrquica orientada al gobierno espiritual (el
fin de la Iglesia es orientar a los hombres al Cielo). Son el Obispo (imagen de Cristo
cabeza en una iglesia particular); los sacerdotes (colaboradores del Obispo en su misin)
y los diconos (encargados de tareas de servicio: ayuda a los pobres, catequesis o ayuda
2

En el 586 aC el rey de Babilonia Nabucodonosor invadi Jerusaln, la incendi, destruy el Templo y

deport a sus habitantes (en el 597 aC, con las primeras invasiones babilnicas, ya hubo una primera
deportacin que afect slo a las clases dirigentes). Slo una pequea parte volvi del destierro en el
ao 537 aC. Los profetas y el pueblo judo interpret la cada de Jerusaln como el castigo que Dios
envi a su pueblo por causa de la idolatra.

en ceremonias religiosas).
3) La asistencia del Espritu Santo, que distribuye sus gracias entre todos los bautizados
(sacerdotes o laicos).