BLOQUE1

LA UBICACIN- EN EL ESPACIO
La Geografia estudia la organizacin del espacio geogrfico. Cul es este espacio? La superficie terrestre, que sirve de escenario a los elementos del
medio natural y a los hombres, quienes interactan en forma permanente. Reconocemos de esta manera que el espacio geogrfico no slo es natural o humano; es el resultado de las acciones que van tejiendo, a lo largo del tiempo,
las sociedades y su entorno natural, de acuerdo con las necesidades del momento y la organizacin social, poltica y econmica, y tambin segn su grado de conocimientos, tcnicas y habilidades. Por eso el espacio va cambiando,
se transforma. De la misma manera que se construye una pared que luego dar lugar a una casa, el espacio geogrfico se construye, se ocupa, se utiliza y
cambia. Se imaginan qu distinto sera nuestro pas cuando slo lo habitaban
los indgenas?
La accin del hombre
modifica el paisaje natural
y lo transforma
en artificial o humanizado.

El paisaje: lo visible del espacio geogrfico

El espacio geogrfico se identifica a travs del paisaje, y por eso decimos
que el paisaje es lo visible y perceptible de ese espacio. Por lo general, es comn asociar la idea de paisaje al medio natural: lagos, mares, montaas, desiertos o selvas, y en realidad no est del todo mal, ya que son paisajes; pero ellos siempre estn relacionados con los hombres que los habitan y por
lo tanto los utilizan y modifican] Hoy es casi imposible hallar en nuestro
planeta un paisaje natural puro; quizs hallemos paisajes donde lo natural
predomine pero no ser lo nico. Teniendo en cuenta esto, es ms preciso
hablar de paisajes artificiales o modificados por la accin humana:lel pastizal que cubre el suelo pampeano constituy un paisaje natural hasta que en
el siglo pasado se comenzaron a desarrollar la ganadera y la agricultura, que
dieron lugar a una transformacin notable.
Otro ejemplo de paisajes artificiales lo constituyen las ciudades, ellas dan
lugar a la mxima modificacin que el hombre ha hecho en el espacio: calles,
avenidas, edificios, casas, cables de luz y telfono, rutas de acceso, puentes,
son algunos de los elementos introducidos por el hombre en el medio natural
para dar paso a la ciudad.
Slo los espacios verdes,
y,
construidos para la recreacin, cortan y dan sensacin
de tranquilidad en medio del ,544,,
I_
ruido del trnsito o de la aglomeracin de gente que transita cotidianamente la ciudad.

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La ciudad: mxima transformacin `,

producida por el hombre.
Qu trabajos tuvo que realizar
para convertir un espacio
natural en una ciudad?
Con qu fin realiz esos trabajos?

..

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y.

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1
t

BLOOUE 1

Localizacin

Supongamos la siguiente situacin: el barco de pasajeros Santa Ana, que

parti del puerto de Montevideo con destino a Lisboa, navega por el ocano
Atlntico y sufre un incendio como consecuencia de un desperfecto en sus mquinas. Ante el inminente peligro de hundimiento, el capitn lanza un mensaje de
socorro que es recibido en la ciudad de Recife; desde all le preguntan dnde se
encuentra localizado, y el capitn responde indicando las coordenadas: 10 0 latitud Sur y 20 0 longitud Oeste. De esa manera, podr recibir la ayuda solicitada.
As como es posible localizar un barco en peligro, tambin podemos hacerlo con cualquier punto del espacio geogrfico, por eso decimos que dicho
espacio es localizable.
-.4 Cuando indicamos la localizacin, estamos respondiendo a un interrogante: dnde?, queipermite establecr con exactitud las coordenadas (latitud
y longitud) de ese elemento en el espacio. Para completai la localizacin se
establece la altitud y el emplazamiento, es decir el asiento territorial, el lugar
Si tenemos' que indicar la localizacin de nuestro pas, daremos sus coordenadas geogrficas: aproximadamente se localiza entre los 22 de latitud
Sur y el Polo Sur (incluyendo el sector Antrtico), y entre los 53 0 y 74 de
longitud Oeste. Adems, indicaremos su asiento territorial (el lugar) que ocupa una superficie de 3.700.000 kilmetros cuadrados, con un amplio frente
ocenico, cordilleras, mesetas, llanuras, gran variedad de climas y biomas,
donde viven alrededor de 36 millones de personas.
Coordenadas geogrficas: latitud y longitud

Para conocer latitud y longitud de un punto de la superficie

de la Tierra, primero tenemos que conocer algunos conceptos
que nos ayudarn a comprender mejor el tema.
Si observan la ilustracin, vern que la Tierra est recorrida
por lneas imaginarias que forman una red como la de los pescadores; las lneas que corren en sentido vertical se llaman eridianos ylas otras, en sentido horizontal, son los paralelos De
todos ellos interesa nombrar al Ecuador, que es el parale
ayor y divide la Tierra en dos partes iguales llamadas hemisferios
Norte (boreal o septentrional) y Sur-(austral o meridional); el
meridiano de Greenwich, que la divide en dos partes iguale1, pero en este caso determina los hemisferios Este (oriental) y Oeste (occidental). Hacemos referencia especial al Ecuador y a
Greenwich porque con ellos se determina la latitud y ~I
tt
respectivamente. Entonces ahora podemos definir que la latitud
de un punto_,en la superficie terrestre, es la distancia qlsex
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Polo Sur
entre
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ese ut _y_el.Ectmclr.
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Se mide en grados y vara de 0 a
n -i-zta Tierra y sus lneas
90 Norte y de 0 a 90 Sur, siendo 0 el Ecuador y 90 los polos. La 1
imaginarias
en cambio, es la distancia que existe ~punto de la superficie te]
el mendiano de Greenwich,Tan
Zi51 se mide en grados, y vara entre 0 y 180
Este y 0 y 180 Oeste.
Todos los puntos de la superficie terrestre pueden localizarse por su latitud y longitud. Los que se encuentran sobre un mismo paralelo tienen la misma latitud, por eso para localizarlos exactamente se debe establecer tambin

BLOOLIE 1

la longitud. Por ejemplo Buenos Aires est sobre el paralelo de 35 0 de latitud

Sur, al igual que la ciudad australiana de Adelaida, pero la longitud de Buenos Aires es de 58 0 Oeste y la de Adelaida de 139 Este.
Se pueden completar las lneas imaginarias con otros paralelos que tienen
"nombre y apellido": son los trpicos y los crculos polares. El Trpico de
Cncer en el hemisferio Norte y el de Capricornio en el hemisferio Sur; ambos ubicados a 23 27' al Norte y al Sur del Ecuador. Ellos indican el lmite
hasta donde los rayos del sol llegan en forma vertical a la superficie de la Tierra. El Crculo Polar rtico y el Crculo Polar Antrtico a 66 33' de latitud
Norte y Sur respectivamente, indican el lugar donde el Sol permanece todo el
tiempo sobre el horizonte, el da que comienzan la primavera y el otoo.

En

un planisferio localicen la ciudad de donde parte el barco Santa Ana, la ciudad hacia donde se dirige y la que recibe el mensaje del capitn. En todos los
casos indiquen las coordenadas.
Localicen tambin, el lugar donde tuvo el desperfecto.

EL ESPACIO GEOGRFICO SE REPRESENTA

Capital de nacin

Capital de provincia

- - --- Lmite internacional

Lmite provincial

j Ruta nacional
Ruta provincial
Ferrocarril
Ro
Lago

Adems de localizar los puntos del espacio geogrfico en la superficie terrestre, podemos dibujarlos en el papel, es decir hacer su representacin cartogrfica. Esta se realiza a travs de referencias elegidas y de acuerdo con la
escala adoptada.
Las representaciones ms utilizadas por los gegrafos son los mapas, cuyo
origen es muy antiguo; se estima que el mapa ms antiguo fue obra de los babilnicos, dos mil trescientos aos antes de Cristo. Los egipcios, chinos, rabes y
especialmente los griegos realizaron distintas representaciones de la Tierra.
Los mapas brindan informacin muy variada, y a pesar de que no hablan,
cuentan muchas cosas; para comprenderlos slo necesitamos conocer su lenguaje. Este lenguaje es grfico, sencillo, y permite una interpretacin casi instantnea del espacio que se representa. Est constituido por los smbolos cartogrficos creados para representar la realidad; se acuerdan internacionalmente, y se
colocan en un extremo del mapa con el ttulo de 'Leyenda" o "Referencias".
Cuntos tipos de mapas hay?

El cartgrafo es el encargado de confeccionar los mapas, y lo hace de

acuerdo con lo que se quiera representar de la superficie terrestre, por eso hablamos de tipos; no hay uno ni dos, hay tantos como representaciones del
espacio se deseen hacer. Por ejemplo: algunos mapas nos muestran slo los
aspectos fsicos de la superficie terrestre, como los climas, el relieve, las
aguas continentales, la vegetacin; hay otros que representan aspectos de la
poblacin, su distribucin, densidad, cantidad; tambin pueden representarse las actividades econmicas que realizan los hombres; las rutas terrestres,
areas o martimas; los recursos naturales. Tambin hay mapas polticos que
muestran la divisin administrativa en pases, provincias o departamentos.

Los smbolos
cartogrficos son el
lenguaje de los mapas a
travs de los
cuales podemos leerlos.

1)1

BLOUIJE 1

Para entender mejor la forma de representacin utilizada en los mapas, se

puede recurrir a un ejemplo sencillo: los mapas de relieve. Los ms comunes
utilizan colores: verde, marrn y azul segn sean relieves continentales o submarinos.
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Los mapas representan

distintos aspectos
de la realidad.

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1-Lmite del lecho y sub ele

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3-Lmite lateral mentira) argent o-uruguayo

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ANT\FI/IDA
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Se emplean distintos tonos de verde para los relieves llanos: verde claro,
entre 0 y 200 metros sobre el nivel del mar; verde oscuro, entre los 200 y 5(X)
metros, y verde muy intenso para indicar de- - . :"-:,,_, -, _ ----41-- -,-;..,..5..7 =/ ./
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presiones del terreno (reas ms bajas). A
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Los colores se ordenan en una tabla con
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BLOQUE 1

Escalas

Si se tiene en cuenta la inmensidad del espacio geogrfico, es probable

que nos preguntemos: cmo puede ser representado para que sea preciso,
claro, y que nos permita obtener informacin? Imaginemos por un momento
que debemos llevar la realidad al papel; estaramos frente a una obra de gigantes, seguramente necesitaramos muchsimo papel, el lugar para guardarlo tendra que tener dimensiones asombrosas y es muy seguro que nos llevara muchos aos leerlo correctamente. Pero, ms all de la imaginacin, necesitamos que las representaciones sean prcticas y sobre todo tiles; para
ello debemos recurrir a las escalas. Estas nos dan la relacin entre la distancia real (en la Tierra) y la distancia correspondiente en el papel (el mapa); dicho con otras palabras, la escala es la relacin que existe entre una medida en
la superficie terrestre y la correspondiente en el mapa. Por ejemplo, una escala 1: 100.000 (se lee "uno en cien mil") significa que un centmetro en el mapa representa 100.000 centmetros o un kilmetro de la superficie terrestre.
La escala se indica al pie de la "leyenda" y puede hacerse en forma numrica o grfica. En el primer caso se escribe 1: 100.000. La escala grfica se
dibuja con una especie de regla graduada en segmentos iguales, que indican
kilmetros de la superficie real. Utilizando una regla se puede medir, con mucha facilidad, la distancia en el mapa entre dos puntos elegidos.
Las distintas representaciones cartogrficas se clasifican de acuerdo con
la escala utilizada en planos, cartas y mapas. No hay criterios uniformes al
respecto, pero se consideran planos las representaciones con una escala de
hasta 1: 10.000; cartas hasta 1: 500.000 y mapas las que superan este ltimo
valor (los detalles de lo representado son menores).
El siguiente ejemplo muestra un mismo espacio representado en tres escalas distintas.

Cambiando la
escala se obtienen
distintas
representaciones
del espacio.

----

----j

li
1.000 km

1:100.000.000

_,

-eattle

100 km 1:10.000.000

Seattle

10 km , 1:1.000.000

BLOQUE 1

En el primer caso la escala es de 1:100.000.000, en el segundo es de

1:10.000.000 y en el tercero, es de 1:1.000.000.
Si observs detenidamente las tres representaciones podrs decir qu informacin brinda cada una en funcin de la escala usada.

I,

En un mapa de la Repblica Argentina con divisin poltica, calculen mediante la escala grfica, las distancias que separan a la ciudad de Crdoba de Ushuaia, San Miguel de Tucumn, Paran y Baha Blanca.

Otros mtodos para representar la superficie terrestre:

teledeteccin

Desde hace algunos arios se emplean otros mtodos, para conseguir informacin y representar la superficie terrestre. A travs de
_imge_ues_obtenirlas pox cmaras fotogrficas y otrns_instrumentos_
llamados sensores que se colocan en aviones o en satlites artifi1pjen
mapas con mayor cantidad de detalles y observar los recursos naturales y las actividades humanas.
Cundo el sensor es colocado en el avin, se obtiene una foto_grga_area_ Conocidas a fines del siglo pasado en Francia, esta
clase de fotografas recin fue utilizada despus de la Primera Gue- rra Mundial~ la altura a que vuele el avin, la cmara registrar un rea mayor o menor; por lo tanto, la fotografa tendr una
escala distinta.
Cuando el sensor es transportado por un satlite artificial que
=la_al espacio y gira alrededor de la Tierr
laUlamada.s imgenes satelitalesque reproducen con mayor precisin la superficie terrestre.
Varios pases estn desarrollando programas de teledeteccin; por ejemplo,
en Estados Unidos, los satlites Landsat reproducen una imagen de la superficie terrestre cada 16 das; esta cubre 31.000 km 2 y muestra objetos de 900 m 2 . Francia tiene los satlites Spot que obtienen
imgenes que permiten observar hasta un auto circulando por
una ruta.
Una imagen satelital brinda muy buena informacin sobre
la porcin de espacio que representa; pero es necesario hacer su
interpretacin visual e identificar losetos. Como el mtodo
por el cual se obtiene la imagen se basa en las radiaciones que
emiten los objetos, slo se puede conocer la correspondencia
entre los objetos y el color con que se los ve en la imagen. El
blanco nos muestra las nubes, las nieves y las zonas con hielos;
el roja-la-vegetacin, y sus distintos tonos indican su tipo y estado de crecimiento; las masas de agua clara se ven azul oscuro, y en cambio si tienen sedimentos, se observan de color celeste; las reas urbanas, de color azul; el suelo sin vegetacin,
blancuzco, celeste o verdoso; los caminos y las vas frreas se
ven como lineas de color gris claro a blanquecino.

Los satlites
artificiales son puestos
en rbita alrededor de
la Tierra con diferentes
fines: comunicaciones,
estudio de la atmsfera,
de los recursos terrestres,
del medio ambiente.

-----

'1111411'

Imagen satelital del ro

Ganges Se animan a
interpretala visualmente con
las indicaciones del texto?

BLOOIJE 1

Medio ambiente
natural. Una sntesis.

es producto de

1
I I I g I I I I I ii~
originados en

ASPECTOS NATURALES
DEL ESPACIO GEOGRFICO
El medio ambiente natural es producto de distintos
procesos que transcurren en el tiempo, cuyo origen hay
que buscarlo en las fuerzas del interior y exterior de la
Tierra. Como resultado de estos procesos, se originan los
elementos del medio ambiente natural tales como el clima, el relieve, los suelos y los biomas.
Nada de lo que ocurre sobre la superficie terrestre
surge en forma espontnea. Los elementos constitutivos del medio se forman a travs de millones y millones de arios; es por eso que el medio natural parece tener un aspecto permanente e inalterable, pero en realidad cambia, se transforma por procesos que no se advierten de inmediato. Cuntos arios tarda una montaa en ser montaa?, y el ro en modelar su lecho?, o
la arena en acumularse para formar un mdano? En todos los casos la respuesta es "muchos": miles o millones. El hombre slo percibe los procesos en el ambiente natural, en forma casi instantnea, cuando irrumpen
violentamente, como es el caso de un erupcin volcnica o un terremoto.
Las principales fuerzas que provienen del exterior e
interior de la Tierra son la energa solar y las fuerzas tectnicas, respectivamente. Ellas son las causantes de un
gran nmero de procesos bastante complicados, que estudian no slo los gegrafos sino tambin los especialistas
como los gelogos, los geofsicos y los meteorlogos.
La energa solar

Identifica en la foto,
a qu dieron lugar

las fuerzas

tectnicas. Cmo
est representada la
energa solar? Hay
alguna formacin
vegetal o animales
que te indiquen
el bioma del lugar?

La energa que proviene del Sol, una vez que atraviesa la atmsfera y llega a la superficie terrestre, da lugar
a una serie de fenmenos que, en su conjunto, constituyen el clima de un lugar.
La atmsfera es la capa de gases que envuelve nuestro planeta. Gracias a
ella es posible la vida, no slo por los gases que la forman (especialmente el
oxgeno), sino porque regula el calor de la superficie terrestre. Acta, adems,
como escudo protector preservndonos de la radiacin directa del Sol y de
otras que provienen del espacioZ
La atmsfera tiene una extensin aproximada de 2.000 km; no es uniforme ni est formada por una sola sustancia. Su regin inferior, donde vive el
hombre, se compone de una mezcla de gases de los cuales los principales son
el nitrgeno y el oxgeno que representan el 78% y el 21% respectivamente.
El 1% restante est formado por gas carbnico, argn, vapor de agua, y partculas minerales. A medida que ascendemos, esta mezcla se va alterando y
empiezan a aparecer los gases denominados "raros" como el helio, el nen, el
argn y otros.

BLOOUE 1

La atmsfera se divide en distintas capas, cada una de ellas con caractersticas, propiedades
y funciones propias. Comenzando por la capa
ms prxima a la Tierra se denominan: troposfera, estratosfera, ionosfera y exosfera. Dentro
de la troposfera y en contacto con la superficie
terrestre, reconocemos la biosfera, llamada as
porque en ella se desarrolla la vida. Si bien es
una capa delgada, posee un importante grado de
complejidad, por la interaccin de los distintos
fenmenos atmosfricos y otros propios de la superficie terrestre.

.1

Exosfer

800 km

300 km

Otro escudo protector?

200

En la atmsfera, entre los 20 y 40 km de altura, la concentracin de un gas llamado ozono

(una variedad del oxgeno) impide la llegada total de los rayos ultravioletas emitidos por el Sol
que, en grandes cantidades, destruyen los tejidos de los seres vivos.ta capa de ozono acta
como un escudo protector para todos ellos; es
un filtro que slo deja pasar una mnima cantidad de estos rayos, necesaria para evitar el raquitismo y destruir las bacterias. Si todos los rayos
ultravioletas llegaran sin dificultad, nuestra piel
se quemara y nuestro cuerpo se destruira.
En la actualidad log cientficos del mundo
estn dedicados a estudiar esta capa, porque se
ha descubierto sullebilitamiento en la regin
antrtica y tambin en el rtico. Este es uno de
los problemas ambientales globales porque
afecta a los habitantes de todo el planeta.

100

IIMMISINIS

Tiempo y clima: dos conceptos distintos

Hemos visto que la vida slo se desarrolla en una delgada porcin de atmsfera que est en contacto con la superficie terrestre, la biosfera. En esta
porcin tambin suceden los fenmenos atmosfricos que percibimos y nos
impactan: lluvia, temperatura, viento, nieve, granizo, rayos, truenos, etc.
Estos fenmenos son los componentes del tiempo y el clima. Es muy comn
confundir ambos conceptos y usarlos en forma indistinta. Veamos un ejemplo
para establecer la diferencia: podemos conocer el estado del tiempo mediante
el informe que nos brinda, para todo el pas, el Servicio Meteorolgico Nacional, a travs de diferentes medios de comunicacin (radio, televisin, diarios). En un mismo da el tiempo se presenta hmedo y lluvioso en Posadas (Misiones), Esquel (Chubut) y Carlos Paz (Crdoba); sin embargo, las
caractersticas del clima en las tres ciudades no son las mismas: en Posadas el clima es subtropical sin estacin seca, en Esquel, fro hmedo y en

60-80 km

La atmsfera
'Estratos

6 - 17 km

no es uniforme;
en ella se pueden
identificar
diferentes capas.

BLOQUE 1

Carlos Paz es rido serrano. Por lo tanto, vemos que el tiempo nos remite a
los que ocurre en un momento determinado, a lo instantneo y cambiante de
la atmsfera. Lo definimos como el estado momentneo de la atmsfera en un
lugar determinado. El tiempo puede ser pronosticado. El clima, en cambio,
nos presenta una situacin permanente; es el conjunto de los tiempos, su sucesin peridica a lo largo de varios arios. Cuando hablamos de clima tomamos
en cuenta todos los fenmenos atmosfricos, porque la temperatura o la presin,
los vientos o la humedad, por s solos no constituyen el clima de un lugar, sino
la accin de todos ellos a lo largo de los arios. Para caracterizar el clima se necesita registrar informacin durante veinticinco o treinta arios, y luego se obtiene un promedio de ese perodo. De acuerdo con esto, se puede definir el clima
como el conjunto de fenmenos atmosfricos que caracteriza el estado medio
de la atmsfera en una determinada regin de la superficie terrestre.
Y cules son esos fenmenos atmosfricos? La temperatura, la presin, la
humedad, los vientos y las precipitaciones, a los cuales se llama elementos.
Calor y fro: temperatura

La energa del Sol llega a la superficie de la Tierra despus de un largo recorrido a travs de la atmsfera y se distribuye en forma desigual. Una de las
El eje terrestre
se encuentra inclinado
respecto de su rbita
alrededor del Sol; por lo
tanto, los rayos del Sol no
inciden todos de la misma
forma sobre la superficie
terrestre, como se observa
en la ilustracin de la
izquierda. Esta es la
forma correcta de dibujar
la Tierra y su eje.

PN

ra y o,
50/ar es

Ab-

Las regiones polares

reciben anualmente
menos energa, por lo
tanto menos calor;
las temperaturas muy
bajas, la nieve y el
hielo son los rasgos
distintivos del paisaje.

140

BLOQUE 1

causas es que la Tierra, al girar alrededor del Sol (movimiento de traslacin),

describe un camino llamado rbita, y va variando su posicin: S acerca y se
aleja del Sol. Pero el motivo ms determinante de la desigual distribucin de
la energa, se relaciona con la inclinacin del eje terrestre respecto del plano
de su rbita, que es de 23 grados 30 minutos (23 30'), es decir que el eje no
est en posicin perpendicular; si fuese as el Ecuador recibira todo el ario la
misma cantidad de energa y los polos, nunca.
Teniendo en cuenta lo dicho, y como observamos en el dibujo 2 de la pgina anterior, la cantidad de energa que recibe la superficie terrestre disminuye
del Ecuador (situacin A) a los polos (situacin B) porque los rayos del Sol inciden (caen) en forma vertical en la regin ecuatorial, y a medida que nos alejamos rumbo a los polos se van inclinando cada vez ms hasta hacerse casi horizontales. De esta manera, la superficie a la que llegan y tienen que calentar,
es cada vez mayor, por lo tanto calientan menos.
Ahora bien, en qu incide todo lo explicado anteriormente? Lo hace en
la temperatura, que es el grado de calor de la atmsfera adquirido de la energa solar; y como esta llega en forma desigual a la superficie terrestre, la temperatura tambin vara.?' (-Distintos factores influyen y modifican el comportamiento de la temperatura: la latitud, la altitud, la cercana o la lejana respecto del mar; las corrientes marinas que circulan por los ocanos, etcCn el caso de la latitud, por ejemplo, la temperatura disminuye del Ecuador (0 de latitud) a los polos (90 de latitud) por la incidencia de los rayos solares (que varan en su inclinacin9 Pc -2
Los ocanos tardan ms tiempo en calentarse y enfriarse que la tierra; conservan mejor el calor y el fro, debido a su gran volumen de agua, y provocan
un efecto regulador en la temperatura que se siente en las regiones costeras, suavizando las temperaturas fras y las clidas. A medida que nos alejamos de la
costa, este efecto desaparece y la diferencia en las temperaturas se acenta. Por
esto es que los lugares situados en el interior de los continentes tienen mayores
diferencias entre las temperaturas de invierno y verano; no as los lugares costeros. Por ejemplo: San Francisco, localidad de la costa occidental de los Estados
Unidos, tiene una diferencia de 6 entre el mes ms clido y el ms fro, mientras que Denver localizada en el interior del pas, tiene una diferencia de 23.
Las corrientes marinas clidas o fras afectan las regiones costeras, aumentando o disminuyendo su temperatura y en ocasiones modificando las
caractersticas propias del lugar. Esto ocurre en las costas occidentales de
Europa que son menos fras que las orientales de Amrica del Norte, por la
corriente clida del Golfo que bafia sus costas, de esta manera las aguas de
la pennsula escandinava no se congelan. En las costas de Amrica del Norte ocurre el fenmeno contrario: por efecto de la corriente fra del Labrador, que baria la costa canadiense y la de Estados Unidos, hay ciudades que
sufren intensas nevadas y puertos bloqueados por los hielos.

Averigu por qu al ascender una montaa, notamos que la temperatura es

menor. Acaso no estamos ms cerca del Sol?

141

BLOQUE 1

El viento: aire en movimiento

Las diferencias de temperatura provocan diferencias en la presin atmosfrica, que es el peso del aire. El aire ms fro tiende a acumularse, por eso pesa ms; el aire caliente es ms liviano, pesa menos y tiende a ascender. Supongan que hay dos columnas de aire, la 1 y la 2, como lo muestra el dibujo:
Si se enfra la columna 1 y se calienta la 2, qu ocurre entre ambas?
El aire que se acumula en la 1 sale y se
---dirige
a la columna 2; por qu? Porque en
Columna
Columna
2
la
columna
2 el aire caliente se ha elevado
1
,
y dej un espacio vaco. Este movimiento
1entre las dos columnas represent, en forma
imaginaria, el viento, que es aire en movimiento. En la atmsfera hay grandes reas
que se comportan como la columna 1 y acI
tan como ventiladores gigantes que emiAire
caliente
!
Aire fro
ten aire en todas direcciones, pero tambin
asciende
,
desciende
hay otras reas, como la columna 2, que acz
tan como aspiradoras gigantes que atraen
ese aire. As se van originando los vientos
que soplan en forma de espiral o remolino,
LVIENTO
porque los desva la rotacin de la Tierra, si
>
no su trayectoria sera recta.
C
0111,' F
Hay vientos que circulan por el planeta
en f93~e, como los Alisios de
las regiones ecuatoriales o los vientos del
Oeste que soplan tanto en el hemisferio Norte como en el Sur, entre las latitudes de 40 y 50 grados. Tambin hay vientos que soplan seym la estacin del ao, como los monzones de Asia, o aquellos que son particulares
~regiones del mundo, por lo cual se llaman vientos locales: el
Contrastes en el paisaje
Zonda, el Pampero y la Sudestada de la Argentina son ejemplos de estos
por la presencia
vientos.
o la ausencia de lluvias.

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Los vientos son_r

los causa ites_deladjele las_precipi
la superficie terrestre. Las precipitaciones se originan por la presencia de va-

por de agua en el aire, es decir, por la humedad. Cuando el aire tiene el mximo de vapor, se dice que est saturado; si en ese momento se enfra se
produce la condensacin que, a ras del suelo, produce niebla y en la altura
forma las nubes. Las gotitas de vapor de agua, suspendidas en las nubes, se
condensan, aumentan de tamao y caen en forma de lluvia. Estas se distribuyen en distintas regiones de la superficie terrestre y permiten la alimentacin de los ros, el riego de las superficies cultivadas, el desarrollo de la
vegetacin y la vida del hombre.
Hay regiones donde llueve en forma constante y abundante, como en el
Ecuadoaen otras, las lluvias pueden ser abundantes pero en una determinada poca del ario, como las del sudeste asitico que ocurren en el verano, o
las de la regin del Mediterrneo europeo concentradas en el otoo y el invierno.lambin hay regiones donde las precipitaciones son escasas, como en
los desiertos de Asia, frica, Australia y Sudamrica. Existen, adems, regiones donde las lluvias son tan escasas que algunos de sus habitantes no las conocen, como ocurre en la ciudad de Anca (Chile), que ha tenido perodos de
ms de cuarenta arios sin llovey
Cmo llega el vapor de agua a la atmsfera?

Las superficies lquidas del planeta como los ocanos, los mares, los ros,
los lagos, al ser calentadas por los rayos solares, se evaporan, es decir, se
convierten en vapor pues pasan del estado lquido al gaseoso. A este vapor se
suma, adems, la transpiracin de los vegetales, y la evaporacin de los suelos. Una vez en la atmsfera,
se condensa y precipita, por lo
tanto vuelve a la superficie terrestre en estado lquido, formando los ros y lagos e infilCondensacin
trndose en el subsuelo, donde
Masas de aire que se
mueven hacia el continente
origina el agua subterrnea. El
Precipitacin
4..' 4"
+;
proceso vuelve a comenzar y
Evaporacin
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durante la cada
continuar indefinidamente a
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anspiracin y
lo largo de los aos, como ocuJJ:2- aporacin vegetal
Evaporacin
Regreso a
de los ocanty
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los ocancs
desde el suelo
tro planeta. Esto que hemos
Evaporacin /
de charcas y lagos
descripto se llama el ciclo del
Evaporacin
agua en la naturaleza.

`1

de los ros

Ocano
Ciclo del agua
en la naturaleza.

BLOQUE1

REGIONES CLIMTICAS
En nuestro pas hay zonas donde hace mucho calor y llueve todo el ario,
como ocurre en Misiones; hay otras donde llueve muy poco y el cielo se encuentra siempre despejado, como en La Rioja o Catamarca, y zonas donde
hace mucho fro todo el ao y en invierno cae nieve, como ocurre en Tierra
del Fuego. Como vemos, la Argentina presenta una diversidad de climas que,
del mismo modo y en mayor escala, existe en el planeta.
Si bien hemos visto que el clima es resultado de la accin conjunta de todos los elementos atmosfricos, dos de ellos son determinantes: la temperatura y las lluvias. Teniendo en cuenta la correlacin de ambos elementos, podemos clasificar los climas en cuatro grandes tipos: clidos, templados, fros
y desrticos, cada uno con sus variedades.

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Crculo Pol.r rtico

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BLOQUE 1

Los climas clidos tienen temperatura, humedad y precipitaciones elevadas; se desarrollan entre los trpicos de Cncer y de Capricornio, en la llamada regin intertropical. Las temperaturas se mantienen elevadas, pero, a medida que nos alejamos de la regin ecuatorial, se observa menor cantidad de precipitaciones hasta
que estas se concentran en una sola estacin del ao, invierno o verano.

Los climas templados localizados a ambos lados de los trpicos y

hasta una latitud de 50 0 aproximadamente, se distinguen por presentar una diferenciacin entre las cuatro estaciones. Las temperaturas son moderadas en las regiones costeras y se acentan las diferencias entre las estaciones en el interior de los continentes. Las precipitaciones tambin varan: abundantes y regulares en las costas, disminuyen en el interior de los continentes y se presentan en una u otra
estacin. Estos climas son los ms aptos para la instalacin humana.

Los climas fros, caractersticos de las altas latitudes (a partir de los 50 0

aproximadamente),
presentan temperaturas muy bajas gran parte del ao, con precipitaciones en forma de nieve. Las distintas variedades que tiene este tipo de clima dependen de la localizacin ocenica o continental. Por eso, las regiones costeras tienen temperaturas moderadas y precipitaciones abundantes en forma de lluvia o nieve. La rigurosidad de los inviernos es tpica de las
regiones interiores, donde las temperaturas llegan a valores de 30 grados bajo cero o ms.
Las regiones polares son el dominio de las nieves y los hielos permanentes; las temperaturas bajas durante todo el ao determinan que el suelo permanezca helado hasta unos cien
metros de profundidad. Slo durante la breve primavera una delgada capa superficial alcanza a derretirse.

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Los climas desrticos se localizan en las regiones donde

el rasgo distintiyo es la escasez de precipitaciones. La sequedad del ambiente determina
marcadas variaciones de temperatura durante el da. El fro se hace sentir
durante la noche y el calor es sofocante en horas de la maana; las tem peraturas superan los 50 0 ; la arena se calienta ms que el aire y quienes

atraviesan estas regiones protegen sus pies con sandalias o zapatos gruesos; tambin cubren sus cuerpos, incluida la cabeza, con ropa blanca.
En estas regiones pueden producirse algunas lluvias que por lo general
L.
penetran al subsuelo y forman capas subterrneas. El agua se extrae
111
1' mediante pozos, aunque muchas veces surge en la superficie y forma
los oasis en los que es posible encontrar poblacin sedentaria.
Los desiertos son el dominio de los vientos, principal agente de erosin que desgasta la superficie y transporta las partculas acumulndolas y formando las dunas. Estas son elevaciones de
arena que rompen la monotona del paisaje. El viento arrastra la arena de un lado a otro y hace que las dunas se muevan lentamente, como si caminaran.
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1' 411t1 1111

14C

BLOQUE]

LA TIERRA: PLANETA ACUTICO

Si observamos una foto de la Tierra tomada desde el espacio, veremos el
predominio del color azul de las aguas por sobre el blanco de las nubes y el
IY -17 ,01111111'.'
marrn de la tierra. Esto resulta as porque las tres cuartas partes de la su., , 4 ,,..
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perficie terrestre estn ocupadas por agua. Del total de las aguas, las saladas
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de los ocanos y mares representan un 96,5%, mientras que las dulces de
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ros, lagos, hielos y aguas subterrneas, un 3,5%.
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La distribucin de las masas de agua es muy desigual. En el hemisferio
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Norte predominan las tierras emergidas, mientras que en el hemisferio Sur,
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las masas ocenicas, por lo que se lo denomina hemisferio martimo.
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Si bien constituyen una masa de agua nica difcil de delimitar, distinguimos tres ocanos: Atlntico, Pacfico e ndico, conectados al Norte por el
mar rtico y al Sur por el mar Antrtico, que algunos autores incluyen tambin dentro de la categora de ocanos.
~11.
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La Tierra vista desde

el espacio.

Uso de las aguas ocenicas

Las caractersticas del agua ocenica la hacen favorable para el desarrollo

de la vida. La presencia de gran cantidad de oxgeno, producto de la agitacin
de las aguas por el viento, permite el desarrollo de una flora y una fauna muy
ricas y variadas. Enormes poblaciones de organismos habitan estas aguas, en
Las aguas ocenicas son
especial, en las regiones hasta donde llega la luz solar; por eso la zona biolverdaderas reservas de vida.
gicamente ms activa est comprendida entre la superficie y los 100 m de profundidad. A partir de este nivel slo se encuentran animales carnvoros, organismos que se
,\
nutren de deshechos orgnicos y otras especies que se
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I
adaptan al oscuro ambiente de los fondos ocenicos.
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Dada la riqueza de estas aguas, los ocanos se convier_
ten en un recurso que permite al hombre la explotacin de
la pesca y la obtencin de alimentos.
Los ocanos tambin son fuente de energa; en sus fon Y" - (tF.'
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dos hay hidrocarburos como el petrleo, que se explota
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con grandes plataformas montadas en el mar. Tambin
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puede aprovecharse el movimiento de las olas y las ma.-_
reas para obtener energa.
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El papel de los ros

En todos los tiempos, los ros han jugado un papel importante en la vida de la humanidad; grandes civilizaciones florecieron a sus orillas, como la egipcia en el Nilo, la
mesopotmica sobre el ufrates y el Tigris, y la hind sobre el Ganges. Importantes ciudades de la actualidad surgieron a orillas de un ro, como Pars sobre el Sena, Londres sobre el Tmesis, Roma sobre el Tber, Buenos Aires sobre el Ro de la Plata, Viena sobre el Danubio. Tambin sirvieron a los exploradores y conquistadores como

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1."

14e

rutas de penetracin en el interior de los continentes, como es el caso del

Amazonas o del Ro de la Plata en Amrica, el ro Azul en Asia o el Zambese en frica.
El valor ms importante que tienen los cursos de agua es el econmico,
ya sea para el suministro de agua, de alimentos, riego en las tierras de cultivos, como generadores de energa, transporte y comunicaciones.
A pesar de todas las utilidades que los ros nos brindan, muchas veces se
emplean sin ningn cuidado. Es sabido que en ellos se arroja todo tipo de residuos, producto de las actividades urbanas y rurales, que ponen en peligro
su existencia. Si bien, debido a su naturaleza ecolgica, son capaces de regenerarse a s mismos, esa capacidad tiene un lmite que, una vez superado,
produce formacin de bacterias y algas que consumen el oxgeno disuelto en
el agua; a causa de esto, los peces mueren y se destruye el ecosistema.

LAS FUERZAS DEL INTERIOR DE LA TIERP.A

La tierra est constituida por una esfera rocosa, la litosfera, cuya parte superficial se llama corteza terrestre. Por debajo de la litosfera, se origina una
serie de fuerzas que son las responsables de los movimientos de la corteza terrestre y de las diversas formas del relieve. Como provienen del interior de
la Tierra se las llama endgenas; son las fuerzas tectnicas.
La litosfera est formada aproximadamente por doce placas rocosas, cuya disposicin ha variado en el tiempo; por esto, se las asemeja a las piezas
de encastre de los juguetes para armar o a las piezas de un rompecabezas. Las
placas van "navegando" sobre una capa semilquida, por efecto del empuje
que le imprimen las fuerzas internas. Hace unos 200 millones de aos estaban todas unidas, formando un nico bloque (algo as como un gran ovillo
de lana) rodeado de agua. Este bloque era el nico continente que exista y
se lo llam Pangea (del griego, todo tierra), y al mar que lo rodeaba Pantalasa (tambin del griego, todo mar). Con el correr del tiempo se fue separando; primero en dos bloques: uno al Norte,
donde se agruparon Europa, Amrica del
Norte y el norte de Asia; y el otro al Sur
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con Amrica del Sur, frica, sur de Asia,
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Australia y Antrtida. Luego de la separacin de estos dos grandes continentes se
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de las placas continu, y aproximadamente
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que en un futuro lejano los continentes tenSUR
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dentro de 60 millones de arios Australia lle~_gar al Ecuador.
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Los

continentes
todos juntos,
a manera
de un ovillo
de lana.

BLOQUE 1

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Las fuerzas internas
pliegan los materiales y
dan origen a las montaas.

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Fenmenos violentos: las

erupciones volcnicas.

149

n1.1~11~~

A travs de fallas o grietas

la corteza se quiebra, entonces

los bloques suben y bajan.

En su constante desplazamiento, las placas no slo dieron

origen
a los continentes, sino tambin a las formas de
1
, relieve que todos conocemos. Esto se produjo porque las
placas se empujan unas a otras, se hunden unas debajo de
otras, chocan, y entonces los materiales del interior se
, ,. pliegan, se elevan y dan lugar a la formacin de montaas. Otras veces los materiales ms resistentes se quiebran a travs de una falla o grieta, es as que los bloques
ascienden o descienden como lo muestra la ilustracin.
En ocasiones el material irrumpe violentamente por grie,
tas, que se producen cuando las placas chocan, dando
origen a los volcanes.
iwilkzoie
La montaas constituyen las formas de relieve de mayor altura que existen en el planeta. Generalmente forman alineaciones de diferentes longitudes llamadas cordilleras, como son los Andes en Amrica, los Alpes en
Europa, los Atlas en frica.
Las montaas encierran en su interior importantes minerales, que quedaron atrapados en ellas durante el proceso de formacin y que son objeto de
extraccin por parte de las poblaciones instaladas en esas regiones. Los ros,
que tienen su origen en regiones montaosas, presentan saltos en su lecho
que son aprovechados para la obtencin de energa (hidroelctrica). Las zonas bajas entre las montaas, llamadas valles, son aptas para la instalacin
del hombre, que puede practicar all la agricultura y la ganadera.
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4.7

111~1
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MEMIMIII~M~11,
ag~~11111~111?
~IMF TIMMI

Describan la marcha de las precipitaciones de ambas localidades.

Analicen si las precipitaciones pueden determinar diferencias de estaciones
a lo largo del ao.

Anlisis de grficos
En la parte superior y central del diagrama, se muestra la situacin de una
localidad norteamericana, Wenatchee, y otra europea, Viena; las dos estn
sobre el paralelo de 48 de latitud Norte, a la misma distancia del ocano y
tambin a la misma altura sobre el nivel del mar.
Construyan en un solo grfico las marchas de temperatura de ambas localidades. Utilizarn, para ello, un eje cartesiano donde colocarn: en la abscisa (x) los meses del ao y en la ordenada (y) las temperaturas en grados
centgrados. Unirn los puntos obtenidos a travs de una lnea. Identificarn cada marcha con un color. Tengan en cuenta las temperaturas negativas (bajo cero).

Fuente: adaptado del diagrama

del libro de Patton, Alexander
y Cramer, Curso de
Geografa Fsica, Barcelona,
Vicens-Vives., 1983; pag. 44.

Suiza

Datos para la construccin de los grficos

Temperaturas (en grados centgrados)

II

ciudad de Wenatchee
ene.
-4

feb.
0

mar
5

abr.
11

may.
15

jun.
19,5

jul.
23

ago.
22,5

set.
oct.
17,5 12

nov.
4

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-2

abr.
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may.
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jun.
17,5

jul.
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ago.
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set.
15,5

nov
4

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ciudad de Viena
ene.
-1.5

feb.
0.5

mar.
4.5

oct.
10

Observen muy bien el dibujo y el grfico que han construido.

Localicen estas dos ciudades en un planisferio fsico, y observen el tipo de
relieve de la zona donde se encuentran.
Describan las marchas obtenidas e indiquen si observan alguna diferencia.
Cules son los vientos caractersticos en estas latitudes, en ambos continentes? En cul de las dos localidades se hacen sentir ms? Tiene alguna
influencia el relieve?