CAPTIJLO III

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LA APROXIMAON TERICA

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I
Al hacer una descripcin panormica sobre el estado actual de la
1, ,;~ psicoterapia, hemos visto que no existe un nico modelo psicorera

li;;'R~rico sino varios marcos

refeeenciaJes. Las propueseas eerapuricas

se sitan en, torno ~ las cuatrocientas. Dado el carcter
"[.Wmanejable de semejante cifra, la idea de seleccionar unos pocos
~Warcos referenciales q~e englobarn con cierea coherencia las pro
iiiJeseas teraputicas ms relevantes nos ha parecido la idea ms
(~,rppiada para sisrernarizar este complejo campo, En lo que respecea
l!\d~Odelos Con fundarpenracin terica, hemos seguido las lneas
,&e,n,erales de la agrup~cin utilizada por Mahoney (198~, 1991):
~f:O<linmicos, humanfstico-existenciales, conducruales, Tgnieivos
~ ~lstmlCos.. .
I .
,.
. t,En las pagmas que Siguen exponemos e~cos modelos \"slcorera
pticos siguiendo un I esquema unitario. Este permite el anlisis
pararivo, requisito previo para alcanzar una visin int~rada de
'~sicoterapia. Sin embargo, siendo diferentes los pesos de lps disrin
Il'modelos, habremosl de asumir una diseribucin desigual de los
intos pumas -desigualdad yue resulta en s misma iriforrnari
"'ifJ\.unyue aposrams por este intenro siseemaeizador, ~o pode
,mJ)g}orar las dificultades que entraa: diferente grado de horno
~dad
...,:;" entre modelos de un mismo marco, encasil amiento
p,\le de;algunos autores y tendencias. exclusin de algunos
,"~s ms .por Sll falra de encaje en nuestro esquema q e por su
'.' I1
jlnrnseco, ere, A pesar de (Oda ello, creemos que este esfu('V<'

~ :o9cceras

n~~izado~;, aungue ~educ7iol1ista en algunos momentos, es nco.

. !lilaras dt una presrmac\n eserucrurada para el Iecror, quien al

,~~\en su formacin" podr discriminar mejor las imprec siones

1~:

._--~.~-.

HH

\l'Rc;Xii,AUONi~S

A lA

1~IUJTERAP1A

sesgos inrroducidos por la sisremarizacin. Por otro lado, nuesrra

exposicin no pretende ser dogrnrtica o definitiva en cuanto a las
agrupaciones realizadas, sino que a menudo advierte, all donde se
aprecia una dificultad especial, posibles versiones alternativas sobre
el rema,
,
El esquema unitario que .sCgUiITIOS a continuacin lo hemos con
centrado en siete puntos, que son los siguientes:
l.

2.

3.
4.

Desarrollo hisrrico. Se aborda la gnesis y evolucin del

modelo, incluyendo los aspectos conrcxruales relevantes.
COtJce/J/(}j bJOJ. Se describen suciuramenre las principales
nociones tericas, as COlTIO el ncleo conreprual del mode
lo.
Mtodo teyaPutiC.o. Se tratan las principales estrategias "
tcnicas teraputicas, as como los aspectos procedimenrale
del proceso rerapurico.
.
Perspecttvas actttales, Se inrenran abordar las principales
derivaciones y divergencias del modelo bsico, as como la~
novedades l11lS c\estacadais.
I
Formacin del terkpe1lta. Se indu~en los criterios, argurncn
ros y formatos, 4lle cada ,model~ ha aportado para la for
I

macin rerapurica.

6.
7.

89

LA APROXIMACIN TERICA

Investigacin teraputica. S.e come tan brevemente los estu

dios mas relevantes realizados d sde este modelo.'
Valoracin critica, Se inrenra situar al modelo en su contex
to y evaluar crfricarncnrc SLlS ap4rtaciones al rea.

'

I~., ' ,el proceso

reraputico. Pe~o e! psicoanlisis es tambin algo ms que

(: un modelo psicoteraputico. Los puntoS de visea de Freud sobre la
12~ 'natucaleza humana han contribuido a cambiar profundamente la
,~~ limagen que el hombre occidental tena de s mismo. Durante el siglo
li,jf:. XIX, el progreso tecnolgico y cientfico haba alimenrado una ima
W' gen del hombre como ser racional. Peco las teoras de Freud, junto
t'~ ,con otras corrientes irracionalistas, fulminaron esta imagen. En el
'. psicoanlisis el ser humano no slo no es un ser racional, sino que a
',:'. duras penas resulta razonable. El hombre es un animal gobernado
:f':, por fuerzas insrintivas que desconoce. Como dijo Pinillos (1962) al
~~ .J~~sumir e~ta cue~tin, <~lo i~po~tante del, psicoanlisis no fue su
,~lpansexuahsmo, SlOO su rracionalisrno (pag. 126).
'~IIJi' Desde e! punto de vista clnico, Freud fue un pionero, en el
"rliientido de que plante preguntas desde una nueva perspectiva. Ba
;lker,(l985) sostiene que la premisa central del psicoanlisis, que abre
.la puerta de la psicoterapia conrernponnea y que ha sido incorpora
r,<la a, casi tocios los sistemas psicoteraputicos, es que personas con
'';diferences consriruciones fsicas saludables pueden llegar a enfermar
,. colgica O fsicamente debido al conflicto y la afliccin experimen
[radas en las relaciones bsicas de la vida (p. 40). La torrnaparticu
lI~r:en que Freud concibi cales relaciones bsicas ha sido muy cues
3iinada, pero es innegable que su planteamiento senr las bases de la
1Ps~rerapia moderna. I
:
.i I "

" ,

~:; ;

~j;'l' Desarrollo histrico

~.'

d~l

En este punto abordaremos, por un lado, la evolucin

pensa
~ ~to de Freud, y, por! otro, la de! movimienco psicoanal1co y sus

3.1. Modelos psicodinmicos

dencias.
,

I'

En psicoterapia, el trmino psicodinrmico. se suele identificrI

con el pJsicoanlisis y, por extensin, con aquellas concepciones en hpi;~:
que el conflicto inrrapsiquico tiene un papel central. A contnuaci6n:,~'~
revisaremos el, modelo psicoanaltico y haremos referencia cambib,~\~.
aunque ms brevemente, a los modelos de Adler, Jung y tambin 'a!'
otros autores psicodinarnicos.
!, ~i
El psicoan.lisis fue e! primer sistema integrado de la psicorerapiai]
moderna. Abarca una rcor a de la estructura y el desarrollo d~ ~a~
personalidad, as como de la psicopacologa, la relacin tcraputicajy]
11

!~

evolucin de! pensamiento de Freud

IljIIS: Freud naci en Preberg (Moravia) en 1856 ~ ~uri en Lon

1
. en, 1939. Salvo los, cuatro primeros aos, sus lrirnos ~eses, y
viajes a Francia y a los EE.UU., pas toda su vida eh Viena.
berger (1970) resume su biografa diciendo:
!'

'1' Su

vida es un ejemplo de ascenso social gradual desde la clase

'media baja hasta lal aira burguesa... Cuando apenas rbna cin
,

-----------l)O

1_........ . ..-__'*"""...

!tI

Dado este cunrcxto, no debe extraarnos opinin de Freud acerca de las

mujeres. sta queda bien expresada en la siguiente !cira extrada de una carta que
escribi a su novia a propsito del rcxro La emancipacin de las nmjeres de J.S.Mill,
considerado uno de los mejores panfletos feministas del siglo XIX: Parece roral
mente hurfana de realismo la idea de incorporar a la mujer a la lucha por la
existencia en las mismas condiciones que el hombre. r:Acaso puedo yo imaginarme a
mi dulce y delicada amada como un competidor? .. La naturaleza delicada de la
mujer... necesita proteccin. Su emancipacin nos arrebararfa la cosa ms encantado
ra que el mundo puede brindarnos: nuestro ideal de feminidad ... La posicin de la
mujer no puede ser erra que lo que es: ser una prenda adorada en su juventud y
convertirse en una amada esposa en su madurez>, (citado en Lcahcy, 1980. pg.
.> 14).
No hace falta declararse feminista para sostener que, en este aspecto como en
otros (por ejemplo, se opuso a innovaciones tecnolgicas como la bicicleta o la

91

del Romanticismo as como orras corrientes irracionalisras; en parti

cular, son detectables en la obra de Freud las influecias de Schopen
hauer y Nietzsche. Siguiendo a Wyss (1961), las influencias ms
visibles en la obra de Freud son las siguientes:

cuenta aos se hall convenido en jefe de un movimiento cuya

influencia se extendi gradualmente portada la vida cultural del
mundo civilizado, por lo que en la sexta dcada haba logrado
fama mundial. Cuando muri en Inglaterra, se le honr como
smbolo de la lucha por la libertad coarta la opresin fascisra
(xgs. 474-475).

2 .~.

LA APROXIMACIN TERICA

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

Ames de abordar la evolucin del pensamiento de Freud convie

ne centrar la atencin en algunos aspectos conrexruales relevantes del
arnbiro en que, se desenvolvi el creador del psicoanlisis. El mbiro
cientfico de la segunda mirad del siglo XIX estaba dominado por
una imagen rnecanicisra del hombre y del universo, sustentada por la
fsica de Newron, que se aceptaba como una descripcin exacta de la
realidad del mundo externo. Se enfatizaba la observacin objetiva en
la recoleccin de datos y la organizacin reduccionisra de los mismos:
con el ptopsiro de delinear leyes .descriprivas y prcdicrivas. En el
mbito de la medicina dominaban las resis sornarognicas localis
ras, es decir, la idea de ~ue cada enfermedad debe de poseer una
lesin orgnica correspondiente. 1\unque', con el tiempo, Freud
abandon las tesis lnateri~lisra~, sel,manruJ.o fiel al espritu rnecani
cisra de la fsica de su tiempo. Esra.len definitiva, le sirvi de modelo
para abordar la dinarnica lde los fenrnens mentales.
Aunque no es ste el lugar para' plantear ia cuestin de hasta qu
punto Frcud estuvo influenciado por 10 que se ha dado en llamar la
moral victoriana, lo cierro es que'no pudb escapar al espritu de su
poca." ste inclua las tesis evolucionistas' de Darwin, los epgonos

.....

:~I

- ].H. Herbarr (1776-1841), que postulaba una concepcin

asociacionista de la conciencia, que inclua la distincin entre pre
, consciente y consciente as como la concepcin de la percepcin como
un juego de equilibrios entre fuerzas dinmicas.
- G.T. Fechner (1801-1887), creador de la psicofsica, cuya
nocin de umbral sirvi de inspiracin para el concepto de censu
ra.
- E. Brcke (1819-1892) y T. Meynerr (1833-1892), fisilo
gos y maestros de Freud, en cuyos trabajos aparecen, entre otras, la
, nocin del afecto como suma, de excitacin y la distincin entre
, procesos primarios (necesidades de la vida) y procesos secundarios
, que regulan a los primeros.
- F. Brenrano (1838-1917), creador de la psicologa del acto
, que conceba al Yo corno una funcin autnoma.
I
Tambin hay que ,tener en cuenta la influencia de J; Breuer,
., mencionada en el apartado
2.3, y la aportacin de P. Janec al trata
,
miento de los pacientes histricos sustentado en la existencial de cade
: nas de ideas subconscientes fijas. Adems, el psiquiatra viens M.
, Benedikr haba defendi~o ya la importancia de la fantasa ~n la vida
,, neurtica y la frecuenciai de los traumas sexuales en la histeria. Aun
, que esta lista de influencias resulta muy parcial e incomplert, apunta
. I en la misma direccin ~ue los estudios bien documenr<ldo~ sobre el

:' tema (p.ej., Ellenberge'f,' 1970): el psicoanlisis no fue, ~n modo

alguno, una creacin ex .nihilo de la cabeza de Freud, sino una sntesis

, creativa de elementos presentes en su poca.

.
A la hora de exponer la evolucin de la obra de Freu , resulta
"comn dividirla en varias etapas, marcadas por los princip: les cam
!

1
"

,
mquina de escribir), Preud fue un hombre del siglo XIX. anclado en I?~ valores de
la sociedad vienesa de las dos dcadas que precedieron al fin de siglo -kos en los
que Preud se form como mdico en el centro ms avanzado de la poca.torm una
familia y configur las bases' del movimiento psicoanalfrico.
I

\11

APROXjj\iAUOj\jES A LA hlUJl LHAP1A

bias de oricnracion en su reora: etapa prefundacional (1886-1895),

etapa fundacional (1895-1900), psicologa del Ello (1900-1914),
psicologa de] Yo (1914-19.09). A, conrinuacin exponemos una
suscinra panormica de la evolucin del pensamiento de Freud
(Ellenbcrgcr, 1970; Fine, 1979; Laplanchc y Ponralis , 19G8; Lea
hey, 1980l.
'
Etapa mfTlne/arion,,1 (1886- 1895). Abarca desde cuando Freud
abre su consulta privada hasta la publicacin de Los estudios sobre la
bisteria. La labor de Freud se cenrra en la clasificacin y diferencia
cin entre distintas neurosis y en la bsqueda de un mtodo de
rrararnienro (somo vimos en el aparrado 2 . .0), y tambin en la bs
queda de un modelo psicolgico. Inspirados en la fsic.l de la poca y
en la propuesta psicofsica de Fcchncr, varios neurlogos haban

intentado correlacionar los procesos psicolgicoscon estructuras neu

rolgicas cspecfficas. Frcud, Siguiendo a sus maestros Brcke y Meyj
nerr, escribi en esra lnea un Proyecto de un" pJicologa cientfic1
p"ra "eTlrlogoJ (1895/1950), que no lleg a publicar en vida. El/
este trabajo se especulaba sobre la distribucin y circulacin de la
energa psquica a travs de cierras esrrucruras cerebrales hiporricas.
Se definan los procesos Ps<.:leOS corno estados cuannrarivamenre
comandados por parre~ Imareriales com~robables y se .inrenraba
definir las funciones ps'qfJlcas como a]errclOnes cuannranvas de la
energa psquica. Aunque algunas de las, ideas formuladas aqu se
incorporaron Im,s tarde a la teora psicoanalfrica, Freud abandon
estas especulaciones reduccionisms.
Etapa f!l1"lacirma/ (1895-1900). La adopcin de la,
,
libre y el abandono de la reora de la seduccin son rasgos rnuy:
destacados de esra etapa. El trmino psicoanlisis aparece por prime!,,:"
ra vez en algunos escriros de 1896 en conexin con la ad0l'cin<!el
mtodo de la asociacin libre como piedra angular de la investigar
rin y el rrnrurnienro. Esre mrodono slo se utiliz en el traramie~t~~
de sus pacienres, sino que tambin le sirvi a Frcud para realizar su
propio auronnalisis, quc, en buena medida, llev a cabo en cOf~es"
pondencia epistolar con su amigo W. Fliess y que le sirvi para ,!~s~
libre de sus propios snromas depresivos. Realizando su propio a4
roanalisis, Freud descubri sus deseos incestuosos hacia su m~a
que, bajo la formulacin de complejo de Edipo, elev a la ~atF:
ra de motivo universal.
.
i
l!'!:~
La Formulacin y posrerior abandono de la rcorta de la sedu~}

LA APROXIMACiN TERICA

93

se produce en el contexto de la invesrigacin conjunra de Freud y

Breuer. Frcud roma como punro de partida la idea de Breuer de que
la histeria esr determinada por experiencias rraumricas, cuyo re
cuerdo inconsciente reaparece de forma simblica en los snromas de
la enfermedad y que se puede curar trayendo el recuerdo a la con
ciencia. Pero al buscar las experiencias rraumricas en la terapia a
menudo se encontraban sucesos triviales, no relacionados con el sn
toma. Breuer explicaba esre problema diciendo que el rrauma haba
sido adquirido en un esrado hipntico, de esrrechamienro de la con
Lciencia. Pero Freud rechazaba esra idea y sosrena que los remas
~':'fecordados por los pacienres slo eran enlaces en una cadena asocian
o;;l','fa, detrs de los cuales existan traumas ms elementales. A medida
,:i:flue las cadenas asociativas se desplegaban en la terapia, revelaban
i~ucesos de naturaleza sexual ocurridos en la puberrad. Pero, de uue
o, esros sucesos frecuenr,emente; parecan triviales, por lo que Freud
l~puSO que eran slo causas precipiranres, es decir, que se rraraba de
,,i,lcesos por medio de los cuales se revivan recuerdns inconscienres de

~ trauma anterior en la'! infancia, que siempre tena una naturaleza

~~Lial. Freud informa del hecho de que en 18 casos analizados rodas

~ .pacientes haban sido' vfctirnas de una seduccin por parte de un

,B~.lto de su ambienre inmediato. En su momenro esras experiencias

rp,lc;lejaron una impresin aparenre, pero su efecro rraumtico se

, :viyi por medio de sucesos en apariencia rriviales en la pubertad

,,~nberger, 1970), A [partir de esta reora, Freud propuso una

~lficacin etiolgica de las neurosis, en la que disringua entre
:eprosis reales, que tienen su origen en la vida sexual actual del
'fnte, y psiconeurosis, cuyo origen reside en la vicLi sexual
da, Enrre esras ltimas figuran la histeria, que se considera el
ucto de un abuso sexual perpetrado por un adulto y sufrido en
ra,,' ncia pasivamente, y las neurosis obsesivas, que rienentdmiCO
~,?n la diferencia Gle que el nio jug un rol ms acriv y lleg
1tJ,r' place r.
,
~ 1,896 Freud consider su teora de la seduccin comofn gran
'J:rf:lliemo porque pensaba que con ella no slo poda urar los
,iM de la histeria, sino tambin la predisposicin a la isreria.
ft~~go; 'tn ao ms rarde, en una carra a Fltess recon ce que
l
-Was de sus paCle9res le han llevado a engao. A partlfde
este
','00.~' .I{"re~d sostiene que el inconsciente na discingue en e reali
~lf~nr~sa. de mod? qu~ la reconstruccin de los suc sos del

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.

94

i\PRO:'.iMAUUNt:-. A LA

P~ICUII:.RA(lIA

LA APROXIMACIN TERICA

pasado y la exploracin de las fantasas de sus pacientes se convierten

en las Jos caras de una misma moneda." j
Psicologia .del Ello (l900-l914), En esta etapa se desarrolla el
edificio terico del psicoanlisis, en romo al concepto de libido. La
libido es la energa de la pulsin sexual, que no debe entenderse en
un sentido genital, sino como la fuente esencial de la energa psqui
ca. Las pulsiones libidinales pueden descargarse, reprimirse, subli
marse o rrarnirarse, mediante formaciones reactivas. A su vez, las
transformaciones de la libido modulan la eleccin de objeto (es decir,
las relaciones inrcrpersonalcs) y la formacin de la estructura del
carcter. Desde este punto de vista, la neurosis es el resultado de una
fijacin en cierra fase de la sexualidad infantil o de una regresin ~
sta .. En cuanto ,a las obras ms imporranres de csrc perodo destacr,
La interpretacton de 10J sueos, publicada en 1900 y que Freud
consideraba enrre sus obras ms logradas. En el captulo VII de eS
obra Freud elabora la nocin de inconsciente en una primera pr
pl~esta mera~~icolgica cp~ocida C0010 (d~ f'riIl1cra tpica '. Se d~ - '~. :!
cnben tambin los mecanismos de represin, censura y restsrenci . '~I
Freud considera que los $ueos son realizaciones de deseos o, mejcjr }
dicho, realizaciones vicarias de deseos se~uales inaceprables y repr!- ,
midas. El sueo es, adems, un procesoregresivo en tres sentido~:'!l
tpico, del consciente al inconscienre; tdmporal, del presente a lliii
infancia; y en el plano de la representacin, de la coditlcaci6n simb~,":'
lca a la pictrica. Desde el pUntO de 'visra psicoreraputico,
innovaciones: m.s inreresanres inr,~oJ~I~idlas por Fr~u~ ,en :e1 a~1isl~~
de los sueos residen en (a) la aplicacin pe la asociacron libre co\u~,
mtodo paraanalzar los sueos y (b) la [nrroduccin del anlisisc1,
los sueos como instrumento r"rapuri~o. Adems, uti\izan~9('
mismo esquema interpretativo, Freud analiza los lapJuJ o acros'co
dianas llamados parapraxias, en la PJicopatologia de la vida co~i!!i:!
na, publicada en 1904. Al ao siguicnrc, Freud publica Tres m.#",
sobre teora JeX!h11. En el primero se ocupa de clasificar las ,des~t~'

!liS

, :!"

24. Aunque Frcucl reconoci la importancia JeI abuso sexual rah1:!~

formacin de la pcr sonalidad del nio, y su tremendo ccero rraumaticov los ~I"~"
sos anuales del tema sugieren que csrc giro en la teora psicoanalfrica ha ,d~s.:,;..,
aroncin de los profesionales de la salud mental de un tema que cada d<- s<;l'~
como mas acucianrc y extendido. y que antes apenas se mencionaba (PO. Sf?~~.!
110 porque antes no se diese sino porque los profesionales no atenJap.
I
facilitaban su desvelamiento).
: :

la ,

; :..,;

95

nes sexuales segn el objero y el propsiro. En el segundo reara de la

sexualidad infanril, y en l se expone la conocida sucesin de fases del
d esarrollo psicosexua1. En el tercero se abordan los cambios sexuales
en la pubertad y se intenta trazar la diferenciacin psicosexual enrre
hom bre y mujer.
,

PJicologa del:o (1914-1939). ,La teora psicoanaltica enrra en

C,una fase de revision y sisternanzacion. En 1915 Freud anuncia que
en un libro tirulado Introduccin a la metapJicologia, que
'Ies.raba proyecrado en doce caprulos, de los que slo cinco vieron la
':M.z , Concibe la merapsicologa como un sisrerna que describira los
It\'echos psicolgicos desde el punto de visra ropogrtlco (disrincin
!~Rt.re inconscienre, preconscieme y conscienre), dinmico (fuerzas
Mquicas en conflicro) y econmico (regulacin de las fuerzas psqui
:~'por medio del principio del placer-displacer). En 1920, Freud
'f~!>Jica MJ all del principio del placer; el! el que se reconoce que el
-;i\ci.l?io del placer esta Iirnirado por el principio de realidad y que
mitnJUlsos
originariamenre placenreros, una vez reprimidos, pier
~ .r.
~r.a cualidad. Un poco ms tarde, en El Ego y el Id, Freud
'),\I.Ia la segunda tpica, en la que propone las instancias psqui
~i~P'llo, Yo y Supery. A parrir de esre modelo, el Yo se sira en
I~:o del rrabajo psicqanalrico; las neurosis se contemplan como
' ~~ricro enrre insrancas psquicas y el propsito del psicoanlisis
J~ie:como aliviar al Yo de las presiones ranro del Ello como del
":jI!y ayudarle a adquirir fuerza. Duranre esra erapa, Freud
"',j~;
:Itic~,
cambios irnporranres en su reora pulsiona1. Inrrotluce la
~;c!.~ pulsion de m~erre (ThanatoJ) que enriende como, la ten
"lf9pdamental de todo ser vivo a volver al esrado inor~nico.
s imporrand.'s de esre perodo Son la formulacinI de los
i1aSikero
Iltf~~t'--7
"Im.5?~; de ,defensa, esarrollados por su hija Ana, y los estudios
. ~!r,:,rales.
I
I

~:~rabaja

'~1Ji"del
l~11 '01.; ~
~~o

'

"

movim!ento pJicoanalitico y laJ principales JiJiden

~"
, o , ,'1 ' ,'

I.
I,
~~~'isisJ :~si desde sus orgenes, gener s~s propios can~
~,tpltuaclOn. Ellenberger (1970), despues de rev~ar mr
lr,~a ingente ca,\tidad de daros hisrricos, ab rda la
!;.l~fue la otl1lOahdad de Freud y, al margen de econo
~ tiva qu ,supuso el mtodo psicoanalrico, s sriene
.~ ms sign ficariva que Freud inrrodujo fue; I

;f; Ji

,.
')()

La fundacin de una escuela segn un patrn que carece de

paralelismos en la poca moderna, pero que ,uppne un revivir
las anrigl~as escuelas grecorronlnnas..... Casi desde el principio,
Freud hizo del psicoanlisis un 111ovimiento con su propia orga
nizacin y editoria~, sus reglas estricras de pertenencia y su doc
trina oficial, a saber, la dUL(rin~ psicoanaltiGl (Ellcnbcrgcr,

1970, xig. 550).

En 1902; Freud , despus de ser nombrado profesor exrraordina

no de la Unlvcrsidad de Viena. comenz a reunir a un grupo de

scgllidorts l0r, mircoles por la noche en su casa. Los primeros segui

dores fueron Kahane, Reirler , Adler y Stekel. A este grupo pertene

cieron tambin Abraham , Fercnci, Jones, Jung, Rank y Reich. En

1908, un grupo de 42 seguidores celebran jimto con Freud una

reunin informal en Salzburgo, en la que se presentan algunus traba
jos. Mis adelante se,llama a esra reuninel 1 Congreso Internaci0'1 al
de Psicoanlisis. Dos anos
ms rarde se celebra en Nuremberg ellU
,~
I
Congreso Internacional, ;en el que se fun'fa la Sociedad Psicoanalrlcal'
Internacional, de la cuallC.G.
ser S,U presidente mientras Adler .1)
y Srekel se hacen cargo' de la edicin dt la revista psicoanalrica,1
I
Esta rpida configuracin del lTIovipliento psicoanaltico corri ,ti
paralelo a la difusin ~e las ideas de IFreud, que provocaban, al"
mismo tiempo, gran ad~niracin!y gran techazo, tanto en los crculo~)
profesionales como en los popul~res. En; 1909, Freud y J ung fueron
invitadoS por S. Hall a las ceremonias d~ inauguracin d~ la Univer;;)
sidad de Clurk en los EE. UU . y sus co~ferencias tuvieron una gJ:alJii
acogida. Pero junro al reconoeinliento rambin aumentaron las crti,'
(as contra los psicoanalistas. Enrrc las (~bjeciooes ms co'munes: q,'.
sus coiegas.1es hacan, figuran las siguientes:
"
M"

JUl~g

~ l'~~

En lugar de demostr,\ciones cientfICas, los psicoana\i~ti.

hacen afirmacioncs dogmticas y emocionales. Son lli' .
en el modo en que defienden a Freud, comparndolO C'I
hombres como Kepler o Newton, y en el modo enj,'
atacan a sus adversarios, rrarndolos de neurticos., fJ:J
2. Sus afirmaciones son inveritlcables, Y sus argumentos ~\!1l
la forma rerrica de sabernos por experienCia psic.oaA~t
que .... y no ncepran los argumentos crticos a los, q~~
rcEcren como resistencia neur uca.
; ,i'
.t,

l.

97

LA APROXJMAUN TERICA

APKUXIMACiONb A LA PSiCOTERA1'';

3.

4.
5,

Se llaman a s mismos innovadores e ignoran compleramcn

te el trabajo de los dems.
Han reducido la tica a la sexualidad.
Dan a conocer SIlS teoras al pblico como si stas hubieran
sido cientficamente probadas.

I' Estas crticas, formuladas en un congreso internacional por un

.:mdico de la poca (citadas en ElIenberger, 1970), dan una idea
'~~,' bastante clara del talante que el psicoanlisis haba adquirido. Y
~, pmbin ponen de manifiesto que las crticas posteriores aportaban
!J'ocas novedades. Por su parte, Jos propios psicoanalistas renan que
l.f.pefenderse de los advenedizos e intrusos incompercntes que ernpeza
r, on a florecer interpretando corno smbolos sexuales absolutamcnrc
ualquier cosa. J ung, en calidad de presidente de la Asociacin Psi
:~arialtica, escribi una carta diciendo que estaba saturado de litera
psicoanaltira extravagante;. el detonante de esta carra parece
'(ll~fue un trabajo en el que se Interpretaba la figura de j esucristo
un smbolo del acto sexual. Ante este tipo de prcticas descon
~~s, Freud describI el psicoanlisis salvaje. Se impuso la
',!,~e que solamente 'podran ejercer el psicoanlisis aquellos que
}~p.~#.~a~ sometid~ a~I~~a rigurosa formacin, que inclll~ un psi
\Ist'personal dldalnco.
~~iit:lici~tiva de E. pones (1879-1958), hacia 1913, s~ cre un
i~prnra
y difundir la obra de
Freud. >, Los ]iembros
E i .proreger
~
,
. e'esre comir fueron K Abraham, S. Ferenczi, E. ones, O.
g::'~~~hs; un pqco ms tarde se uni al grupo M. Eitingon.
I.~.:r.a.,ban reci~id< de manos de, Freud un anillo leon una
~~~:' en seal de alianza (Knrz, 1985). Desdb VIena,
i~i~cartas qu~ su secrerario personal, o. Rank, se pncarga
'l\~~.a.r a Ber~n (K, Abrahnrn, H. .Sachs y M. Eir].ngon), a
'11'''<''es) y a udapesr (S. Ferenczi). Este grupo cilit la
.deas psi oarialfricas, aunque fue incapaz de irigir el
~'J~o~nliiis, que' se expandi en distintas dire ciones.
L

!f11

.Irrif:

I.}~'i~ .:
I ,

:wca.:-aJonets, de agosto de 1912, ciradn por src en 1~5 S, Frcud

l . 'i~~~cnf~ cautiv mi imaginacin es tu idea de Yl1 concilio

.. DQt los meiores y ms fieles de nuestros amigos, el
vigile el
"~"l!'I''/'"
.
I
.e~.es
..;..icoan liSisl Y. defienda nuesrra causa cenera las pers nalidadcs
!&'faltc... Me bt~evera a decir que hara mas fcil mi isccncia y
~t~l'~~s~ ~ q~el existe semejante asociacin para igilar mi

CUfl

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---

-_ -_.---_._------

....

y~

yy

LA APROXlMAUN TERICA

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

El primero en abandonar el movimiento para crear su proplO

sistema fue Alfred Adler. En 191 1 renunci, juntO con Otros nueve
socialistas a la Sociedad PsicoanaHtica, al parecer debido a discre
pancias rericas con Freud cenrradas en aspectos de la reorfa de la
libido. Para Adler, la concepcin de Freud de una libido puramente
sexual no era lo suficientemenre social"como pata incorporar aspectos
como la voluntad de poder. Adler cre su propio sistema rera purico
que, curiosamente, denomin psicologa individual. Su actividad
teraputica se extendi a las organizaciones relacionadas con el rnovr
miento de reforma pedaggica que floreci en Viena duranre los
aos veinre. Concretamente a partir de 1920, Adler abri consultas
para maestros en las que se enseaba a stos a con~)Cer los problemas
de los nios desde el puntO de vista de la pSICologla individual. Estas
consultas se extendieron tambin a los padres y al rrararmento de los
propios nios. En este sentido, cabe considerar a Adler como un
pionero de la psicologa comunitaria, De hecho, Kriz (1985) indica
que, en la dcada de los aos cuarenta, la psicologa individual ,se
ense en Alemania bajo el nombre de psicologa comunitaria. 'A
principios de los aos treinta, Adler traslad su residencia a Nueva
York y sus ideas adqui~ieron gran difusin en los EE. UU.
A continuacin vino el abandono <;1 el hombre en el que -se
dice- Freud crea haber encontrado un sucesor: Car! G. jung. Entre
1900 y 1909, Jung trabaj en el Burghqlzi de Zurich bajo la direc
cin de E. Bleuler (1857-1939). En 190t',.acompaado de L. Bins
wanger, fue a visitar a Freud y a partir deleste momento colaboraron
muy estrecha,mente. En Zurich se' empezf a aplicar el test de asocia
cion de palabras, creado por Jung para investigar aspectos concretos
de la teora de Freud. Al parecer, las diveCpencias entre Jung y Freud
tuvieron su ortgen, de nuevo, en la teora de la libido. Mientras
Freud segua, manreniendo una concepcin puramente energtica y
sexual de la misma, J ung le haba dado una interpretacin ms
amplia, hasta concebirla como energa anmica. Adems, la concep
cin del inconsciente de Jung tambin era diferente; para ste, junto
al Inconsciente individual, formado por los contenidos personales de
la onrogenia, exista tambin un inconsciente colectivo, formado por
los contenidos de la evolucin filogenrica, Durante el IV Congreso
de la Asociacin Psicoanalrica, celebrado en Munich en 1913, Jung
fue reelegido presidente, pero la ruptura con Freud ya se haba
consumado. Al ao siguieme, Jung dimiti de la Asociacin y a
partir de entonces J1am a su sistema psicologa analtica.

...

Otra disidencia importante es la de Wilhl'!m Reich (1897

1957), quien se haba unido a Freud en 1920 y se preocup por
mejorar la tcnica psicoanalrica , proponiendo una actitud ms activa
por parte del terapeuta mediante el anlisis de lo que Reich J1am
resistencia caracrcriologica. Tal resistencia se expresaba ms en el
corno que en el qu del material presentado y tambin por toda
. una serie de aspectos relacionados Con la comunicacin no verbal.
Caparrs (1979) seala cmo Reich inici as el paso de la palabra al
movimiento corporal en la historia de la psicoterapia.
~:
Algunos psicoanalistas ortodoxos han valorado bastante la apor
1;:' racin inicial de Reich, aunque su evolucin posterior conlleva dife
1,~j rencias radicales ranro tericas como prcticas. A nivel terico descri
,1
,:jl bi la formacin del carcter y desarroll un modelo econmico
,~[" basado en una concepcin de la energa claramente biolgica y de
'~{ naturaleza sexual, en marcado contraste con las ltimas propuestas
!'' freudianas. La agresin era para Reich fruro de la frustracin de las
~W tendencias sexuales y no una pulsin en s misma. El conflicto con
'~ri, Freud tuvo su mxima expresin en la discusin del fenmeno rna
soquisra, que llev a la salida de Reich de la API.
,
,
':~ ,:':
A Reich se le conoce tambin por su militancia comunista, y, en
,', consecuencia, por sus formulaciones freudo-rnarxisras. Pero la rele
" vancia de su aportacin para la historia de la psicoterapia radica en el
desarrollo de una conceptualizacin y una prctica teraputicas basa
das en la energa corporal, supuestamente en detrimento de la inter
-,:'
vencin por la palabra y los aspectos cognitivos (Feixas, 1985). En
11'
,k
efecto, despus del anlisis del carcter Reich desarroll un mtodo
teraputico que denomin vegerorerapia caracterioanalfrica, de la
[','
cual se derivan varios procedimientos teraputicos (que! como la
bioenergrica de Lowen, se sumaron al movimiento de la psicologa
J.:.
~,
humanstica), y finalmente la terapia orgonmica. En Reic\1 (1942 Y
"'1 '
1949) se halla una recopilacin de sus principales eSCritoS,'erapuri
coso Su influencia ha sido reconocida en el pcnsarnienr de Perls
"lt',~11. l.' (creador de la terapia: gucsralnca) y Janov (creador de a terapia
primal) entre Otros, y se pueden hallar paralelismos de sU~formula
"
,:1$1
' cienes en la obra de Wallon y Ajuriaguerra (Feixas, 1985).
'.::
, OtrOS discpulos de Freud que realizaron aportaciones 1 desarro
;
llo y difusin del movimiento psicoanaltico fueron:

';i':

-II!, ,
'!lD~'
.
I'I~:
;,
!i

'''i, ,

~.:

- S. Ferenci ( 1873-1933), discpulo y amigo personal ke Freud.

I

lOO

\PllOXlllAClONFS A !.JI.. PS1COTERld'lA

U. APROXIMACIN TERICA

;'"

101

\1"

Desarrollo una reona del desarrollo del sentido de realidad. pero en

su at,n de forralorer el Yo del paciente, Fereuci propuso unos mto
dos de cuidado maternal que recibieron fuerces crticas por parte de
Frcud.
- O. Fenichc] (1898-1946), lJue se mantuvo dentro de la Orto
doxia. pero abog por' la ndccuacin del psicoanlisis a distintos
Cllll(('xtos culturales,

- K. Abraham (1877-1925) fue uno de los discpulos ms

cercanos de Frcud. Despus de la Primera Guerra Mundial fund en
Berln la Policlnica Psicoanaltica y el Instituto de Formacin, en el
que estudiaron analistas irnportanres, Entre los psicoanalistas <..Jue
hicieron anlisis didacricos Con AbrahulTI figuran los siguientes: F.
Alcxander 0891-l964), lJue hizo imporranres aportaciones ala
medicina psirosomaricn ya la psicologa del Y-o; M. Klein (1882
19(0), llue desarroll el psicoanlisis para nios e inrrodujo nuevas
ideas sobre las primeras formas del Yo y el predominio de los rneca
niSI110S de proycccior, e introyeccin en la primera infancia; K. Hor
ney (1885-1952), l]ue [desarrollo un sistema propio. Tambin E.
Frornm ([900-1980) yll M. Bulinr (189(5-1970) se formaron en el
Instiruro de Berln.
I
I
"

Con el ascenso de] movirnienro nazi, la mayor parte de los psi

coanalistas emigraron [iacia Inglaterra IY los EE.UU. En 1938,
Frcud. acompal1ado por su hija y discpula Ana (189'5-1982), fue
ron acogidos en Londres por jOIles, qu~ unos aos antes ya haba
<llUgido a M. KJcin. Pero la mayorm rmigt a los EE.UU. All
tuvieron que adaptarse a una rea~idad rriarcada principal In ente por
la Lk'presin vconmica que este pas atrares Jurante los aos rrein
ra. En este contexto, Jl111Chas de I las ideas
psicoanalricas originales
.
perdieron sentido y tanto la tcnica corno 'la teora sufri importantes
alteraciones. sras se pueden resumir en dos tendencias principales:
a) la rradicin neopsicoanaltica y b) la tradicin analtica del Yo.
Ambas asignan un papel menor la los factores instintivos e incons
cientes y otorgan mas relevancia a los factores pscosociales, y se
consideraran Con 111a yor detalle mas adelante.
I

.~;~ .2, Conceptos bsicos

~!~"

~l!1~'" El

psicoanlisis" ha sido definido por Laplanche y Pontalis

~U968) en funcin de los tres niveles siguientes:

,,~~.

r::", .
r.
1.

;.

,I~
,.!'

2.

3.

Un mtodo de. investigacin, que consiste esencialmente en

evidenciarla significaci~ inconsciente de las palabras; actos
y producciones rmaginarias (sueos, ensueos, fantasas) de
un individuo y que utiliza la observacin natural y la infe
rencia inductiva.
Un mtodo psicoterapurico, basado en esta investigacin y
caracterizado por la interpretacin controlada de la resisten
cia, de la transferencia y del deseo.
Un conjunto de teoras psicolgicas y psicoparolgicas, en
las que se sistematizan los daros aporrados por el mtodo
psicoanaltico de investigacin y tratamiento.

A estos tres aspecros, Baker (1985) aade un cuarro, que es el de

ser una filosoffa social. De entre rodos dios, centraremos nuestra
atencin en aqueUos 'directamente relacionados con el mrodo psico
I
.
teraputico.
Los conceptos bsicos del psicoanlisis se encuentran 'formulados
'en, al menos, cinco rAodelos distintos de las estructuras psquicas que
se han Uegado a distinguir en la obra de Freud. Stos sonl,los siguien
tes: el modelo topogffico, el modelo econmico, el mocjelo dinarni
co, el modelo de desarrollo gentico y el modelo eserucrural. A
,cominuacin revisaremos los aspectos bsicos de ca~1 a uno de
eUos.
.
Modelo topogrfico. Freud elabor este modelo durante la etapa
'fundacional del psicoanlisis. A partir de l, la mente: humana se
.concibe como una estructura compleja que funciona en veles dife
remes. Distingue tres niveles de conciencia: el inconsciente, el pre
consciente y el consciente. El primero, el inconsciente, es fl nivel ms

26. No resulta fcil definir los conceptos psicoanalricos porcte muchos de

ellos ruvieron significados distintos en disrinras pocas y su uriliz ci6n no es ni
.homognea ni clara en m~<.:hos casos. En cualquier caso, nuestra pres [acin consri
tuye una necesaria simplificacin de una reorfa compleja y cambianr (al menos en
vida de Preud).
I

lO~

.-\P!{():\lMl\UOt,,'[:l A. LA PSiCTf:KAPJA

LA APR0XIMAClN TERICA

dctcrminanro de la conducta, especialmente de la conducta patolgi

En d se almacenan los recuerdo, e imagenes no accesibles al
sujeto en csrado norrn.ii de vigilia. El mconsrienre est gobernado
por sus propios principios: es lgico, atemporal, puede simultanear
sucesos del pasado y Lid presente, ere. ,Los procesos gobernados por
principios inconscientes se llaman procesos prnarios, para distin
guirlos de los: sl'cundanos, llllC SOn ordenados y conscientes. El pre
conscic-nro es 'una rejzin vag.unente definida que Inedia entre el
inconsciente y el consciente. Ciertos courerudos inconscientes pueden
en ocasiones traspasnr la barrera y entrar en el preconsciente, por
ejelnplo, cuando el sujeto tiene la sensacin de recordar algo molesto
o preocupante. Pur tilrirno, el conscienre es la parte racional del
sujeto, se identifica con el propio Yo y es el. responsable de las
,.l(tivi<..!adcs cognitivas y de relacin con el mundo exterior. Este
modelo est.i ejemplificado en el captulo VII de la La interpretarin
Gl.

d,- fu.r sueno.

Hot!e!o clillcll/ico. Este modelo entiende los fenmenos mentales

el resultado de fuerzas en conflicto. tos conflirros surgen de la,

C0l110

necesidad de reducir (descrgar) la tensin generada por las presiones

insnnnvns sexuales y agresivas, por un lado, y, por otro, por las
defensas consrruidas pa[.~ inhibir la c?"prfsin consciente de estos
instintos. Los sfntornas se .ven C01110 el res~lr;ldo de la formacin de
un (OI11PCOI11iso para resol'ver el conflicto eptre los impulsos instinti
VDS y las defensas que se, les oponen. Se da pOt supuesto: que los
smrornas comunican sirnbolicamenre el co~promiso del que forman
parte y se' supone tambin que stos incluyen una gratificacin par
cial de los instinros. Por ejemplo, tI parlisis histrica de un brazo se
puede concebir COll10 un compromiso enore el deseo de golpear a
alguien y la Inhibicin en contra de esta accin de golpear, por remar

a rechazos o represalias (Baker, 1985).

Modelo econonnc. Este modelo se ocupa de la distribucin, trans

fOrl11i.lCin y gasto de energa que regula la conducta y la vida psqui
ca. El elemento bsico de este modelo es el concepto de libido, que

sufri varios cambios a lo largo oe la obra. de Frcud. Como hemos

visro, en un primer momento Freud concibi csra energa como

cnergt cuanrificahh-, derivada de los procesos fsico-qumicos, en

concordancia con el cienr isrno naturalista de la poca. Pero, a partir
dl' 1900, b analoga energtica se va convirtiendo cada vez ms en

103

f.

~una metfora formal y adquiere un sratus ambiguo." En este mode

JJp. el proceso primario corresponde al proceso medianre el cual la
N>~$erga circula libremenre y puede descargarse, mientras que el pro
~, ceso secundario consiste en la regulacin de dicha energa que queda
vinculada o que circula de I1n modo conrrolado. El proceso prima
li'~' rio se encuentra comprometido con el principio del placer, mientras
,'J: que el proceso secundario lo est con el principio ele realidad. A esre
modelo pertenecen nociones tales como carexia (relacin entre una
l~n necesidad y un objeto que sarisfaga esa necesidad) )' desplazamiento.
It/.: Modelo gentico. Este modelo se ocupa del desarrollo de los fen
( " menos psquicos y concibe la formacin de la personalidad a travs
~.'~l" de Unas fases o estadios del desarrollo psicosexual, Se pos rula que el
,,',. progreso normal de una fase a otra puede alterarse por exceso o
defecto de gratificacin de la actividad bsica de cada fase. Esta
',.11' alteracin puede conducir al desarrollo de parrones caractersticos de
'ih . personalidad y conducta en la vida adulra. Las nociones de fijacin y
\ regresin de la evolucin psicosexual son claves para la comprensin
,,1: . psicoanaltica de la personalidad del sujeto. En sntesis, las fases
propuestas por Freud 'son las siguienres:

"T'
L:'

1,1(

\
1

: - La fase oral (primer ao). La zona ergena (zona ms sensible

de 'gratificacin libidinal) es la boca y en esta fase se incluyen las
(11
I~: actividades de chupar relacionadas con aqulla. Segn 'Freud, la
,i~ I fijacin en esre estadio producir comportamientos adulros relacio
'!\1!'f,
"'.'11 i nados con actividades! orales, tales como comer, beber,lfumar, o
1'.H.!
equivalentes, tales como coleccio
'~i aquellas que sean simblicamenre
I
I
'~J
n~r c o s a s . .
i
'111
.
La
fase
anal
(segundo
ao).
El
centro
de
gratificacinlibidinal
'~l
~l! es: la zona anal y las funciones de expulsin y retencin de heces
'l' \ conectadas con ella. La: fijacin en este estadio producir problemas
I f,i
,,',: I relacionados con el exceso o defecto de control de los impqSos fisio
~I lgicos (p.ei., eneuresis', estreimiento, erc.) o de rasgos del conducta
""11
~I.

~~~! ,

27.
El Status del concepto de libido es una cuestin relevante, porq e est en el
origen de las disidencias ms imponanres del psicoanlisis. Jung se apa de Freud
al considerar la libido como energa psquica desligada de la excitacin rviosa y de
la sexualidad. Por su paree, W. Reich discrep tamo de Freud corn de j ung y
concibi la libido como una energa material (ffsico-qufmica) y, part .ularrnenre,
sexual, aferrndose as al paradigma biolgico. Estas divergencias en e rema de la
naruraleza de la libido dieron Jugar a sistemas rerapuricos bien disri [Os (Feixas ,
1985).

'1i.',.':
i

f' .

jlJ-l

APIWXIMiIClONES A LA PSICOTERAPIA

simblicamente equivalentes (p. ej., avaricia. despilfarro, erc.),

- La fase flica o edpica (enrre los (Ces y cinco aos). La zona
111,(S gratificanre s~)n los genitales 'y su estirnulacior, es el principal
centro de placer. ESte es uno de los estadios ms centrales y COntro
vertidos de la reorra de Freud. Se postula que de la correcta supera
cin de esra.fase, que entraa el complejo de Edipo, depende el ajuste
a los miembros del sexo opuesto." Las fijaciones en esra etapa pue
den conducir

.1

problemas de identidad sexual. La superacin de la

misma, porel contrario, implica la adopcin de las normas y precep

tos impuesro; por los padres, a travs del proceso de identificacin,
que constituye el origen del Supery
- La fase genital constituye el estadio psicosexual adulto y se
caractenza por el desarrollo de la capacidad org.srnica y la posibili
dnd de acompaar las sensaciones generadas en la relacin sexual con
sentimientos de afecto, ternura, entrega, ere.
Mudelu estrnctnral. En esre modelo ~I aparato psquico se divide
en varias unidades funcionales
Je dfl sarrollan a partir de la ma
duracin biolgic y la \nteraccir!n socia. Las estructuras bsicas que
propone S011 el E110, ~l Yo y el Supery. El Ello es la instancia
psquica mas anrigun.: tanto d~sde el punto de vista filogentico
como ontogennco. Recibe rodal su energa de los rganos interiores
y no mantiene contacto direcro con e! rbLrndo exterior. Se considera
'!

que

Edip~

La uxpcricncia del l'ompl(;jo,' de

consiste en lo siguienre: el nio
r\.lL'~tL'5 SL'nri.lniL'llfOS ele <HraCC'~l? hll'iasU ma~.lre, que sari.sface sus ne~esi
dadcs. r de 111WUtl hacia su padre, que c~ VISto l'O~10 un rival. Esrc miedo se convierrc
vn ansiedad ~le rasrracior (miedo a t~erdcr su~ rgans gcnirales). Esta ansiedad
conduce u la re,p~csin de sus deseos sexuale,s hacif su .IY~ad~e, ya .la i~-lenrifkacin con
L'1 pudre, a rravcs del cual puede conseguir un~ sarfstaccin vu'arm de sus deseos
sexuales. st,t es h\ secuencia de una resolucin saludable del complejo de Edipo para
el caso del nio que en adclanrc rrcccnt It)Uscand(~ mujeres con carncrerrsricns simila
res .1 las de h\ madre. segn Prcud. En el raso de las nias, la situacin es ms
complicada y I11<S ambigua. Frcud sostiene que 1<\S nias comienzan igual sinrindo
sv nrrnlas por la madre, pero que se dcail usionan al descubrir que sra nu tiene un
pene. La nia vulpabiliza a la madre por haberla privado de tan valioso rgano y, en
conrrupnrrida, Se sicnrc nrrala por el padre que posee el pene que ella aspira a rencr.
Pero CSG.l urrac.idn csot mCLl"LH con la-envidia de que l rcnga lo que ella no tiene,
de mdo l]lie el conflicto no logra resolverse y las mujeres permanecen sexualmenre
ambigllas. De- uccuo. Freud sosreruu que la ruca esperanza para la mujer era llegar a
tener un hijo varn, nica forma COn la que lograna poseer un pene aunque, en
definitiva, [al posesin resulte sirnlxilica.
2H,

Lh.'sarroHa

.,L: la. fuente

LA APROXIMACIN TERICA

105

de la energa psquica y contiene todas las pulsiones e

(i instintos biolgicos bsicos sin socializar. Se rige: por e! principio de!

{I placer. En contraposicin, el Supery surge del proceso de socializa

r' : cin, por medio de la internalizacin de las normas y valores pter
~'. nos. Su finalidad es la adaptacin a los imperativos morales del
ji:. medio. En su funcin de conciencia moral retoma tareas que, en
principio, ejercan los padres, tales como vigilar y castigar las activi
dades que nacen de! Ello. El Yo es una instancia situada entre e! Ello
y el Supery y su funcin es llegar a compromisos entre ambas, es
decir, sarisfacer las necesidades emocionales bsicas, por un lado, y
tomar en cuenta las restricciones necesarias para no entrar en conflic
ro grave con las normas existentes, por Otro. En consecuencia, el Yo
opera a travs del principio de realidad y cumple funciones de deci
sin y COntrol. Para ilustrar la relacin entre e! Yo y el Ello se ha
utilizado la imagen de un, jinete sobre un caballo -imagen que
recuerda a la utilizada por Parmnides-o Freud incorpor a este
modelo elementos del primer modelo topogrfico, de modo que
[unto a las rres instancias psquicas, distingui entre inconsciente,
preconsciente y consciente. El EUo es totalmente inconsciente, e! Yo
es consciente y el Supery puede ser parcialrnenre inconsciente, debi
do a que gran parte Ide las demandas y valores sociales se aceptaron
'
I
en la primera infancia,
I Todos estos conceptos Son importantes para entender e! princi
.pai objetivo del mrodo psicoanaltico, hacer consciente lo inconscien
Ite. Pero adems de estos esquemas tericos, para cnrender e! mtodo
:teraputico psicoanaltico conviene resaltar otros conceptos relaciona
,dos. El primero de dllos es e! principio de la determinacin mltiple
Ide la conducta, que esrablece que un mismo efecto es el resultado de
.mltiples motivaciones parciales. Este principio es una .tonsecuencia
del determinismo psquico que postula e! psicoanlisis, ylen la prcti
'ca exige no darse por satisfecho con una sola causa psqrica y locali
zar las motivaciones por varias vas. Este principio e clave para
entender la utilizacin de la asociacin libre. Parrien o de l, se
postula que hasta las ocurrencias ms absurdas e incoh rentes estn
determinadas; y aunque el rnotivo no sea aparente a p imera vista,
por. medio de! anlisis podr reintegrarse en su conte ro. De aqu
tambin que se postule que toda conducta tiene un si nificado.
El segundo principio] que hay que desracar es e! de la dinmica
del conflicto, que bsicamente se entiende corno el jue o de fuerzas

iU

I\PRo.XIMAClONE~

A LA PSICOTERAPI\

entre los impulsos internos (instintivos) que buscan expresin en un

medio externo (rulrurul) que demanda su inhibicin. Desde este
punto de visea, los sntoruas neurticos son el resultado de un fallo en
la organizatin defensiva de] sujeto. Cuando ante una situacin des
favorable una defensa resulta insuficicnre se produce una solucin
de compromiso o slntoma. Corno se puede apreciar. esta considera
cin dl' la psicopato!o!-;a otorga al strorna el valor de intentar res
taurar el cquj librio. aunque ste sea inestable y precario. En otras
palabr.rs, el sfnrornn es un intento de aurocuracin fallido. El snro
ma, por tanto, no rcsult.i cenrral para enfocar el tratamiento psicoa
nahrico, que.: en definitiva, nu pretende curar los smromas, sino
las causas de t\ neurosis. Espccialrncnre imporranre para la psicotera
pia es la nocin de mecanismos de defensa y la descripcin que Freud
y su hija Anna hicieron de ellos, de los cuales los mas relevantes estn
recogidos en la tabla lO.
Tabla 10. PrilljhdrJ lIux~l1/iJIJoJ d'r c/e/ellJ-A descritos por el psicoanlisis
(adapcadu de A. Freud po~ Rychlak. t lJH1) 1
1

l?,ejJre.ir/}: ruccunismo 11~ediante el cual el ir o impide que los pensarnien

[Os que producen ansiedad entren en la co~ciencia, Es el mecanismo de
defensa m.is bJisicn. wrt]ut' para que .ocurra c~lalquier orto csrc debe ocurrir
primero. Fu-ud llego a afirmar que es .'1a pieda angular sobre la que desean
sa wda la estructura del psicoan.ibsis. La rePrFsin puede ser primaria cuan
do se eruta dei ideas que provienen del Ello
represin propiamente dicha
cu . utdo se trata de recuerdos vagos 0 ruanifc raciones que se derivan de [a
represin pri.uarin.
I
De.lj)lrf~--'dlllic/}ll): consiste en sustituir el ver}ladcro deseo de la persona tIue
provoca ansiedad por otro que no provoca ansiedad. Es especialmente Fre
cuente en los SLH:l\OS.
I
lticllli(,-,/{'i/}: tendencia a uurucnrar los ~enrimemos de vala personal
por medio de la adoption de las cnrucrcnsticas de alguien a quien se admira o
se considera una persona con cxiro.
Pro)'el'l'irn: consiste en la atribucin de cuactcnsricas propias no reconoci
das y que prOVOGHl ansiedad a orrn persona.
FOrl//(f,'itill re,(1 i 1'<1: mecanismo por el cual los pensamientos censurables
se repr-imen y expresan con sus opuestos.
SfI.fllllcirill: consiste en reemplazar un objero libidinoso por otro.
SlIblllJldC;': consiscc en sustituir un objeto o actividad por Orto que
posca un valor social o crico nuis elevado.

ti

LA APROXIMACIN TERICA

107

Racionalizacin: mecanismo mediante el cual la persona justifica racio

nalmenre los pensamientos o conductas cue producen ansiedad o cue tienen
una motivacin rotalrnente disrinra. Jones in codujo este mecanismo.
AiJlamiento: consiste en separar una idea de su emocin. Freud introdujo
e~ce mecanismo para dar cuenca del comporramicnro psiccrico.
Regresi n: mecanismo median ce el cual una persona rerorna a una fase
anterior de desarrollo ante situaciones de estrs.

Sin duda, esta sntesis de la reora psicoanaltica es necesariamente

incompleta, por lo que remitimos al lector interesado a las obras
especializadas (p. ej., Poch, 1989; Thoma y Kachele, 1985; Tizn,
1982). A continuacin exponemos los conceptos ms relevantes de
dos de los. principales disidentes del movimiento psicoanaltico (Adler
y ]ung) , euyos conceptos se apartan del psicoanlisis freudiano, pero se
enclavan de alguna maneta dentro del modelo psicodinmico.

La psicologa individual de Al/red Adler

Adler llam a su ptopia concepcin psicolgica psicologa indi
vidual y se encuentra formulada en La constitucin neurtica, obra
publicada en 1912. 1;'1 trmino individual aqu no debeentenderse
como opuesto a social, sino como una forma de subrayar la unidad
de la persona y la singularidad del individuo, en contrap~sicin a las
concepciones -como :Ia de Freud- que consideran que e individuo
Jst dividido contra s mismo. En la psicologa individua son detec
tables las influencias del pensamiento de Nietzsche, por un lado, yel
pensamiento socialist~, por otro. Peto quiz fue an may~r el impac
to del neo kantiano Vaihinger y su obra La filosofa d11 <como si.
(1911).'"'
I
Las nociones centrales de la psicologa individual son el senti
miento de inferiotidad, al que se contrapone el afn de p~der (o afn
de hacetse valer); el estilo de vida y plan de vida, enllos que se
29. Esca obra ejerci una notable influencia tambin en el p~samienco del
c.onStrUCrivista George Kel1y, principalmente por su postulacin de la persona como
agente activo que se construye a s mismo, y tambin en el porencial e comportarse
corno si para la generacin del cambio psicolgico. Quiz debido a sra influencia,
hay aurors que consideran a Adler un predecesor de Ia rerapia cognit va construcci
vista.

!OH

APROXiMA(jt)NES A lA p~JUnERAPIA

expresan las esuaregias inconscientes del individuo en su trato con el

ambienrc, y el senrimicnro de comunidad. Este concepto tiene su
origen en la tesis (socialista) de que la evolucin de! ser humano se
encamina hacia la comunidad ideal. Adler se apoya en esta tesis para
deducir 105 patrones norrnnrivos con los que distinguir los estilos de
vida errneos. As, e! sentimiento de comunidad se concibe como el
rcrrnino de un desarrollo psicosocial equilibrado y saludable, y como
el criterio de xito rerapurico.
El sentimiento de inferioridad, debilidad y/o desvalimiento SUt
ge en el nio cuando ste aprende a distinguir entre l mismo y los
objetos. y corriprueba gue sus recursos rara vez estn a la altura de
SLlS deseos. Esdu vivencia acriva simultneamenre la rendencia a corn
pensar este sentimiento de inferioridad por medio del afn de hacerse
valer. El sentimienro de inferioridad es una caracrersrica universal y
no patolgica, pero puede reforzarse (y devenir patolgico) por mee
dio de facrores biolgicos (p.ej., poseer un defecto orgnico innaro),
familiates (p.cj., una posicin desfavorable en la serie de hermanos) o
socioeconmicos (p.ej., dificultades de orden financiero y material).
. A partir de la constel~~in de esros faftores (condicion~s econ
nucas de la familin, posicson
entre,los
heEanos, erc.) e! ruo desaI
.
trolla una forma de enfrentarse a las derna das del entorno as como
una forma de 'superar su sentirnienro de i I ferioridad. Adler llam a
este conjunto de pautas de conducta estilo de vida y sostuvo que, en
sus aspectos bsicos, est.. ' configurado hacit el cuarto o quinto ao de
vida. Este estilo de vida se desarrolla a tra1vs de lneas rectoras, que
son la manera' especfica del individuo de elaborar selectivamente la
informacin al servicio de su necesidad de afirmacin (Kriz, 1985).
E! conjunto de estas lneas rectoras constit~lye e! plan de vida, que es
bsicamente inconsciente. Si el desarrollo psicosocial es saludable,
ste se manifiesra en el sentimiento de comunidad que se concreta en
el inters por los asuntos de los dems.
Adler conceba los sntomas neurricos como una forma de elu
dir la responsabilidad en las tareas de la vida y tambin como un
modo de enmascarar e! sentimiento de inferioridad. En el neurtico,
la tendencia selectiva de las lneas rectoras est desarrollada de forma
exagerada con el propsito de sustraerse a las reglas y necesidades de
la comunidad. Tal como Adler lo expres, la pregunta de! neurtico
no es qu tengo que hacer para ajustarme a las exigencias de la
comunidad y conquistar de ese modo una existencia arrnnica?,

LA APROXIMACIN TERICA

109

sino cmo tengo que organizar mi vida para satisfacer mi tenden

cia a la superioridad, para hacer que mi inalterable sentimiento de
inferioridad se trasforme en el de parecerme a Dios? (citado en
Ktiz, 1985, pg. 83).

La psicologi analtica de Carl G. jung

J ung ya haba alcanzado fama internacional por sus estudios con
la tcnica de asociacin de palabras cuando conoci a Freud en 1907.
Aunque colabor estrechamente con l durante casi una dcada,
posteriormente se opuso a ser considerado discpulo de Freud. Las
divergencias entre ambos empezaron con la publicacin por parte de
Jung de su obra MetamorfoJiJ y simbolos de la libido (1912). En esta
obra Jung presentaba un concepto de la libido mucho ms amplio
que e! de Freud. ste entenda la libido como energa de la pulsin
sexual, en cambio aqulla entenda como energa psquica, asignan
do a los aspectos sexuales un pape! secundario. De igual modo, sus
formas de entender e! inconsciente difieren notablemente. Freud vea
en el inconsciente impulsos individuales reprimidos, mientras Jung
lo conceba de un modo ms amplio. JuntO al inconsciente indivi
dual, Jung habl de up inconsciente colectivo, sobre e! que la indivi
dualidad flota como una pequea burbuja en las aguas del mar.
Jung, tras sepatar~e de Freud, desarroll su propio sist~ma psico
lgico, que se conoce como psicologa analrica (utiliza tambin los
trminos de psicologa de los complejos y psicologa profunda).
Este sistema contiene. una teora de la personalidad extraordinaria
mente compleja, que i ha servido de fuente de inspiraci'i' a autores
tan conocidos como H.). Eysenck.
Expresado en trminos sistmicos, Jungconcibe la ptrsonalidad
como un sistema de (subjsisternas autnomos, regulados por el prin
cipio de complernenrariedad; as, distingue enrre ~onsCiente
inconsciente, inrroversin-exrraversin, pensamiento-s ntimienro,
sensacin-intuicin, animuJ-anima, ere. Cada uno de est s pares bi
polares desempea una funcin especfica de la conciencia y su pre
dominio en un individuo puede ser mayor o menor, de erodo que a
partir de la configuracin de estas funciones es posible derivar una ti
pologa.
Los procesos bsicos a partir de los cuales Jung desarrolla su
tipologa de la personalidad son los siguientes: e! primer proceso
!

I T 1\

J 'IJ

AFRO:,-jj\jl\UI );-.;:-; A LA PSiCUTERAPiA

podrunos denominarlo proceso libiciinah), al que corresponde el

par nnrorersuhr-extrarersion, El punto de partida de este proceso es la
concepcin dd la libido COll10 munifcsracin psquica de la energa
vira! y, por tanto, su relacin fundarncnrul es la relacin sujeto
objeto. Si el acento recae sobre el primero, se habla de introversin, y
si recae sobre el segundo, se habla de xtraversin. La utilizacin J~
estos rrruinos en J llng no tiene el cilnicter de disposicin estable de
la pcrsonulidad, COn10 se postula en la obra de Eysenck, sino que cst..
en funcin de! ciclo vital del individuo, de modo que en
los primeros aos la libido invierte en el crecimiento y el desarro
llo lxsico para sobrevivir y se es inrrovcrrido. Despus la libido
se desplaza hacia los objetos sexuales ... dcdicandosc a la eleccin
de un coriyuuc, la fnrnlacin de una farniiia y el esrablccimicnro
de una ocupacin: se hace extravertido. Finalrncnre, al declinar
la vida, d individuo vuelve la arcncin a su sujeto y se preguntq,
ante la muctrc, qu' es l y a donde va: surgen los intereses
cspitirualcs, filosficos y religiosos: el mdividuo vuelve a hacerse
introvertido (Rojo, ~':!H2, pg. S) .

.1.

.
, se SI~U<1n los
l
l
. lt'J.A
' Jung di15
os procesos
raciona
qUl.
A contmuacron
ringue entre pensar y sentir. El pensar, csq regulado por la categora
verdad-falsedad y justo-injusto. eutndo predomina esta cate
gora en un individuo se habla de tipo reflexivo. El sentir, en cambio,
csr.. regulado: por la categora bueno-malo y bello-feo, Cuando
predomina cS,ra Lategora, se habla; de un ipdividuo sensitivo . .J unto a
eStOS dos proucsos , existen r.unhin los prpccsos irracionales de sen
sorializacin l' in tuicicin. El primero cOl~siste en la habilidad para
captar los objetos C0l110 si fueran ccmcnros y el segundo en la h,lbili

dad para raptar las relaciones entr~ los objetos. Cuando predomina el
primer proceso se habla de individuo perceptivo y cuando lo hace el
segundo se habla de intuitivo.
En relacin con las csrrucruras (o complejos) de la personalidad,
Jung distingui entre persona y sombra. La persona, la parte de la
personalidad de la que tenernos conciencia y en la que nos sentimos
corno seres singulares, representa las acritudes del individuo hacia el
mundo exterior. La xotulrra es el inconsciente individual o la orra
cara de la petsona y tiene (On10 tendencia la proyeccin en otros.
Tiene el mismo sexo que la persona y su funcin es compensarla.

LA APROXIMAUN TlRILA

1i 1

Tanro la persona como la sombra emergen del inconsciente colecrivo.

El inconsciente colectivo esr formado por arqueripos que son poten
cialidades psquicas formarivas, expresin de la energa y de la
vida, y son comunes a todos los hombres, '" Los arquetipos son aut
nomos, es decir, tienen energa vital propia y su influencia se mani
fiesta como si otra persona actuara en el lugar de uno mismo; se
activan por el contacto can factores externos, COIllO el arte, las gran
des religiones o los grandes espectculos; son ms fuertes que el Yo,
de tal manera que pueden absorberlo si el Yo se identifica con ellos,
obrando entonces el individuo psicricamente (Rojo, 1982, pg.
22). Los arquetipos fundamentales son rres: el arquetipo sexual, el
arquetipo luz y el arqueripo csmico. De ellos, el ms impor
ranre desde el punro de visra psicoterapurico es el primero, el arque
ripo sexual, que es el mediador enrrc la singularidad concrera del
individuo y el inconscienre colecrivo. Esre arqueripo es de sexo
opuesto al individuo; as, el hombre tiene un arquetipo sexual feme
nino (nima) y la mujer uno masculino (animus). stoS no deben
entenderse nicamente como instintos sexuales, sino tambin como
fuentes de inspiracin y creacin.
El conjunto de estructuras, contradictorias entre s, que configu
ran la personalidad de un sujero rienen como finalidad conrribuir al
proceso de individuacin, en virtud del cual el individuo llega a ser
s mismo. La mecnica de este proceso implica la con:jugacin de
los opuesros y su resulrado es un nuevo gnero de unidad personal o
mismidad iSelbst). Esre proceso de llegar a ser s mismo supone un
desplazamienro desde el Yo-persona al Yo-en-la-rnisrnidad. Jung
describi los pasos del proceso de individuacin, que co'rsriruyen, a
.su vez, el fundamento de su mtodo psicorerapurico.
30. Esta nocin de.inconscienre colectivo puede parecer muy e~otrica (adjeri
vo con el que se califica a veces la obra de j ung). Sin embargo, si com~aramos la idea
I de que en la mente individual hay algo ms que no se debe a la viven ia personal con
.hechos biolgicos, tales como la preparacin biolgica que tiene un ve pata encon
i trae su camino rnigrarorio, o con nociones mas psicolgicas, como la e preparedness
:de Se1igman y Hacer, o incluso si rrasladar.donos a la filosofa kan da a hablamos de
'estructuras a priori del sujeto cognoscente, cnronces, la propuesta de los arquen
! pos de Jung no resulta ran extraa. Ame este tipo de crticas, la distPUla de Jung,
'Jacovi, dijo de forma explcita que Jung nunca abandon la empi ia, queriendo
: significar con elio que nunca propuso hiptesis sin daros (clnicos, et lgicos, antro
polgicos, o.de orco cipo) que las avalaran.

-------------~..-.""--...- ..--.---~

112

.-.-~III,.

.......-

El mtodo: psicoanalrico fue el resulrado de un proceso de altera

cienes en los .proccdimienros hipno-sugesrivos iniciales. Antes de
centrarnos en los aspectos ,tcnicos haremos un SUClOt repaso de la
evolucin del mtodo. En 1904 Freud publica un artculo titulado
El mtodo psicoanaltico de Freud. Si comparamos este texto Con
la visin de la tcnica que ofreca en Los estudios sobre la histeria y
que revisarnos' en el punto 2.j.2, podemos apreciar cmo la tcnica
ha evolucionado. En primer lugar, cambia el encuadre teraputico.
Recordemos que entonces los pacienres de Freud se tumbaban en un
divan y cerraban los ojos, y se les peda que se concentraran sobre un
recuerdo y dijeran lo que les vena a la mente, Cuando las asociacio
nes se derenan Freud les pona la mano sobre la frente o los apremia
ba. En cambio,
actualmente trata a sus enfermos sin someterlos a influencia
personal alguna, hacindoles adoptar sirnplernenre una postura
cmoda sobre un divjn y siruandose 'l a su espalda, fuera del
4lk:ance de su vista. !'f~ les pide ra~.ppco que cier.ren Jos ojo~, y
evua todo contacto, a~l como cualquier atto manejo que pudiera
recordar a la hipnosis (Freud.: 1904, p,g. 10(4).
I

Frcud mantuvo esre 'encuadre terap~utico aunque cambi de

opinin respecto a los objetivos del' anlisi~, el valor de la transferen
cia y el significado de la resistencia. En esre texto, Freud explica la
adopcin de l asociacin libre como una sustitucin ptima de la
amplificacin de conciencia que proporcionaba la hipnosis y la define
del siguienre modo:
I

Freud hall tal sustitucin, plenamente suficiente, en las ocu

rrencias esponnncas de los pacientes, es decir, en aquellas asocia
cienes involuntarias que suelen surgir, habitualmente en la tra
yccroria de un proceso menta'l determinado, siendo apartadas
por el sujeto, <jLte no ve en ellas sino una perturbacin del curso
de sus pensamientos (Freud, 1904, Pg. 10(4).
La emisin de esrus ocurrencias esponuneas se encuentra re
guhteht ahora por la regl, bJil'', en virrud de la cual el paciente debe

III

LA APROXIMACIN TERICA

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

3.1.3. Mtodo teraputiso

I_.DIIII

decit cualquier cosa que le venga a la cabeza, no importa lo trivial.

ridcula o dolorosa que sea, En este trabajo, Freud afirma tambin
que analiza la resisrencia a partir de las disrorsiones y lagunas en el
material obtenido y que, para la interpretacin, no cuenta nicamen
te can las asociaciones libres, sino tambin con las parapraxias, los
actos sintomticos y los sueos. Define su objetivo teraputico como
el de hacer accesible a la conciencia lo inconsciente, lo cual se logra
con el vencimiento de la resistencia (pg. lOaS). Este objetivo
teraputico adquiere pleno sentido cuando Se tiene en cuenta que se
parte del supuesto de que la curacin depende de que el sujeto
adquiera plena lucidez (inJight) sobre su condicin; as, una vez
cegadas todas las lagunas de la memoria y aclarados todos los miste
riosos afectos de la vida psquica, se hace imposible la persistencia de
la enfermedad e incluso todo nuevo brote de la misma (pg. 1005).
Por ltimo, en este trabajo Freud sosriene que el ejercicio de la
tcnica psicoanaltica, una vez aprendida sra, es mucho menos dif
cil de lo que por descripcin parece (pag. 1005).
Este texto de Freud resulta especialmente interesante cuando se
tiene en cuenta que, en este momento, todava no se encuentra
arropado por un gfupo numeroso de seguidores fieles y que su
actitud es la de dar a conocer al mundo el mtodo: con el que
I podemos vencer, por fin!, las neurosis histricas y las de cualquier
iorro tipo, Esta clave para la hermenutica de la vida psquica, que
:senta haber descubierto, queda bien ilustrada en los ejemplos que el
jmism<:> Freud utiliza en .la Psicopatologt de la ,vida cotfdiana, obra
que VIO la luz en el mismo ao que, el trabajo que comentamos.
I Introducimos en la tabla II uno de estos ejemplos con
propsito
ide ilustrar la tcnic~ interpretativa que Freud proclamaba en este
, :poca con entusiasno.

iel

I
I

'I----

---:-------r---

,Tabla 11, Ejemplo de u lcnit'a de interpret-acin psicoanalit ica a partir de la

. 1aJociaci libre (adapeado de Feeud, 1904 y Erdelyi, 1985)

Los preliminares de la historia son los siguientes: Freud estia de vacacio

nes y trab conversacin con un joven culto que conoca sus ceonas. El joven le
comunic sus dificultades. que arribufa a su condicin de jud . Para resaltar
su estado de nimo, cit unos versos de La Bneida de Virgilio 1~1 los que una
: mujer ultrajada clamaba venganza diciendo: Exoriar aliquis ros/r ex ossi

,,_._._--_._
ll~

APKUXtMAClNES A LA PSICOTERAPIA

LA APROXIMACIN TERICA

btls HItOYl) (equc alguien surja de mis huesos como vengador). Pero el joven
cometi el error de ornirir la palabra aliquis (alguien) y no poda recordarla.
En este contexto le record a Frcud su teora de que las cosas no se olvidan sin
una razn y le reto a probar su rcora. ste acept con la condicin de que el
joven se sometiera a la regla bsica, esto es, Jecir sinceramente y absrenin
dosc de roda crtica, todo lo que se le ocurriera al dirigir la arene in a la
palabra olvidada sin ningn objetivo definido. El joven acept la tarea. Lo
primero que se le ocurri fue dividir la palabra aliquis en dos: a y tiquis. La
siguiente palabra que se le ocurri fue reliqncm (reliquia), luego licuefac
cin, fluidez. fluido. Luego surgi una asociacin algo extraa: Ahora
estoy pensando en Simn de Trcnro. cuyas reliquias vi hace dos aos en una
iglesia de Tremo. Estoy pensando en la acusacin '--lue ahora vuelve a hacerse a
los judos de que practicaban sacrificios rituales con derramamiento de san
gre. La siguiente asoci~cin del joven fue que haca poco haba ledo un
arrculo en un peridico rirulado lo que piensa san AgLfstn de las muieres.
y luego estoy pensando en un anciano caballero que enconrr la semana
pasada en el curso de mi viaje. Era realmente original, reufa todo el aspecto d~
un ave de rapia. Se llamaba Benito ... . En csre punto Freud intervino recapiI
"
I
rutando y dijo aqu tenemos una serie de samos y padres de la Iglesia: san
Simn, san Agusrfn, san Beni~o. L'1 siguiente asociacin libre fue san jenarc
y el milagro de la sangre. Frc~d aqu vdlvi a indervenir y dijo: San j enaro"
san Agustn tienen que ver ambos con el calendario, pero ~me quiere recordar
en qu consiste el milagro de .la sangre Be san j~naroh), Ante lo cual el joven
explic lo siguiente: En una l iglesia del Npole~ se conserva la sangre de san
jenaro en un frasco, y en dererminado da festivp se licua milagrosamence. El
pueblo da mucha importancia a esce milagru ~ experimenta gran agitacin
cuando se retras.a... . Entonces se interrUlTIPierrn las asociaciones libres del
joven y puso cara de consternacin. Por
- , qu se inrerrumpe?. increp Frcud.
El joven replic que le haba sucedido algo, algp muy ntimo que no quera
revelar. Freud conresr que no poda o~ligarle a-hablar de lo que no quisiera,
pero entonces mmpoco podra explicarle por qu haba olvidado la palabra
aliquis. El joven continu diciendo que le haba venido a la memoria una
seora de la que esperaba una noticia muy desagradable para ella y para l, ante
lo cual Freud avanz su inrerpreracin en forma de pregunta: No le ha
venido la mensrruacin?. Al explicar su interpretacin, Freud sostuvo que le
haba preparado el camino: Piense en: los das del calendario, la sangre que
empieza a tluir en un da determinado. el rrasrorno cuando el suceso no se
produce .. Adems el prefijo "a" suele 'significar "no", tiquis significa "lqui
do". El joven estaba in rentando rechazar en su conciencia la idea aremorizanre
de atiqros, no-lquido, esro es, est embarazada.

En este ejemplo podemos apreciar el principio del determinismo

inconsciente y mltiple de la conducta as como la forma en que
Freud conduce la atencin del sujeto. Pero, sobre todo, podemos
apreciar cmo el psicoanlisis poda convenirse fcilmente en un
arte adivinatorio que, adems, no era difcil. Unos aos ms tarde,
Freud cambi radicalmente de opinin sobre la dificultad del anli
sis. En 1910, ao en que se funda la Sociedad Psicoanalrica Interna
cional, Freud escribe Contra el anlisis salvaje y sostiene que la
pracrica del psicoanlisis es muy difcil y que, por tamo, hay que
fundar una organizacin para formar y cualificar a los analistas. As,
a medida que el psicoanlisis iba adquiriendo las caracrensricas de un
movimiento organizado, Freud se fue viendo presionado a hacer
explcitos los elementos tcnicos de su mtodo, que pasamos a expo
ner a continuacin.
Desde el punto de vista tcnico, el psicoanlisis es un procedi
miento teraputico muy estructurado, en el que tanto el paciente
como el psicoanalista; deben atenerse a reglas estricras de trabajo.

31. En inglcs y alcrrun, el sonido de jenaro resulta parecido al del primer

mes del ao.

LOJ

115

elementos y el encuadre de la situacin analtica

Para poder trabajar con los mecanismos conflictivos que subya

cen a las formaciones de compromiso (o sntomas) es necesario colo
car a los sujetos en una situacin determinada, que faiorezca su
emergencia, a saber, la situacin analtica. Esta situacinlernpieza a
delimirarse con el esrablecirnienro de un contrato analtic? en el que
s\, configura el encuadre externo de la situacin. Este contrato debe
especificar cuestiones como la frecuencia de las sesiones! (de 3 a 5
semanales en el psicoanlisis clsico), su duracin (de 45 '! 55 rninu
t\>s), el lugar donde selllevan a cabo, la puntualidad, los honorarios y
s\, forma de pago, la ausencia de relacin con el terapeuta !fueta de la
": sesin, la incompatibilidad con otros tratamientos psicorerapuricos
i: sjmultneos, los perodos de vacaciones, fiesras, etc,
I
t.;
Los clientes en la situacin analtica deben atenerse a las siguienI:. tes reglas:
.
.J J'
.1
~.::i I 1. Regla fundamental (o bJica), en virtud de la cua~os sujetos
h:'1
deben expresar todos los pensamientOS y semi ientos tal
"ol
corno les vengan a la cabeza, sin ninguna exclusin o selec
,...L,.
cin.
I

*i

.~;:

! \ (,

2.

Regla de asortacton libre, en la cual el sujeto tiene que ir

asociando a partir de ciertos elementos que le propone el
analista y que se han exrrado de su propio discurso.

El psicoanalista, por su parte, debe atenerse a las siguientes

reglas, que delimiran SLl uctirud o lo que en ocasiones se llama
encuadre Interno:

l.

1.

Re,~i" de aJlwlI (o absnnencia), en virrud de la cual el

psicoanalista no debe sarisfacer las demandas del paciente ni

desempear los papeles que ste intenta imponerle. En el
curso d<: un unulisis correcto el paciente llega a comprobar
que' no slo se le niegan el consuelo, la sirnpuna, el apaci
gu<.unicnro, el aplacamiento o el alivio, sino tambin las
rdenes y las prohibiciones, los consejos y las insinuaciones,
la manifestacin de las opiniones y convicciones privadas
(Bcckcr , 1975, p,g. 387.) Est regla supone, pues, que! el
psicoanalista deber evitar tener influencia personal sobre el
paciente. Esta actitud de reserva se observa en la metfora
del analista corno un espejo o pantalla en blanco que refleja
lo que el analizado proyecra, evitando mostrar sus propias
proyecciones y!, co~f1ictos.
Regi" de ", atenrton flola"te (11 !holllogenea), como manifes
tacin de su actitud de neurrflidad, el analista debe de
at>'~der ~l rod? '~.e1 n?ater.~al ~ int~rpretar ~e ,un modo h01110
gc~eo, sin privilegiar rungun sector. Asimismo, debe tener
una actitud receptiva ante este material que incluye tanto la
apertura
inrelectual como la capacidad de resonancia ernpa
.
rica , permitiendo que sus procesos inconscientes incidan
adecuadamente (Becker, 1975).

l.

117

LA APROXIMACIN TERICA

,\I'ROX1MAUONES A LA PSiCOTERAPiA.

La relacin teraputica
La relacin teraputica en si misma consriruye el principal ele
mento curativo del psicoanlisis. Desde este punto de vista, el aspec
to ms importante de la relacin teraputica reside en la nocin de
transferencia, que sufri importantes cambios en el marco de las
reoras de Freud.
Durante la etapa prefundaeional, Freud entenda la transferencia
como una fonna de resistencia y, por tanto, como un obstculo para
la curacin. Sin embargo, en 1905, en el caso de Dora, en el que
se ilustra el trabajo teraputico con los sueos de la paciente, Freud
cambia su punto de vista y pasa a considerar la transferencia como el
instrumento teraputico ms poderoso, siempre y cuando el terapeu
ta lo maneje con habilidad. En 1912 distingue entre transferencia
positiva, negativa y formas ambivalentes, aadiendo que la transfe
rencia es un fenmeno general de la vida humana. La transferencia
positiva est compuesta por reacciones de amor en cualquiera de sus
formas o derivados (amistad, cario, deseo, ternura, etc). La transfe
rencia negativa, por Otro lado, se compone de reacciones de odio y
sus derivados (hostilidad, aversin, resentimiento, envidia, erc.).
La transferencia se funda en el hecho de que el paciente, que lo
desconoce, influido por los motivos adicionales de la~ caracters
ticas de la situacin, manifiesta al"analista modos 1e conducta
que vienen a ser simples reimpresiones o refundiciones de
anteriores formas de relacin (Becker, 1975, pg. ~90).

Por otra parrc, varios elementos del encuadre teraputico carac

terstico del psicoanlisis cl.sico favorecen el desarrollo de una rela
cin desigual que fornenrn la regresin YI la dependencia: 1(1. posicin
yacente del pucicnre. la reduccin de estimulas, que el paciente no
vea .\1 analista rnicntras ste permanece callado la mayor parte de la
sesin, el que se sustraiga al paciente de la forma ordenada del
contacto coloquial por Inedia de la regla fundamental, la frecuencia
de las sesiones ... Todos ellos constituyen elementos que facilitan la
neurosis de transferencia.

. Este carcter repetitivo de la transferencia ofrece al terapeuta la

posibilidad de analizar en el presente e! tipo de vinculo 9ue el sujeto
estableci con figuras significarivas durante la infancia. I Asi, con el
establecimiento de una relacin transferencial con el rerapeura, se
produce la neurosis de transferencia, que es una neurosis' artificial
que reproduce la neur.osis infantil y que re p.r esenta la trafiCin entre
la enfermedad y la salud. El anlisis de la relacin t nsferencial
permite la resolucin de esta neurosis, momento que esr considera
do como el final del tratamiento psicoanaltico.
: En estrecha conexin con el concepto de rransferenci se encuen
tra el concepto de contratransferencia, que ha sido defini40 como el
conjunto de reacciones' inconscientes de! analista frente ~ la persona
!

-------.--------.------,--

11 ~

11.'..

101.

del analizado y, cspec ialrncnre, frente a la transferencia de ste

(Laplunchc yPontalis, 196H, pg. H4). Elunalisra debe poder con
rrol.u la conrrarransfcrcncin para poder sujetar su conducta a la regla
de la absrcncin. Para ello. es necesario que el psicoanalista tenga un
profundo conorunienro de sus propios procesos inconscientes.
Por otro lado, recientemenre se ha prestado atencin a la defini
cin de la relacin teraputica desde el punto de vista psicoanaltico.
Para designar la relacin racional y relativarneure no neurtica entre
pacicnn- y analista se han propuesto varias trmulas: alianza de
trabajo (Grccnson, 1965), vinculacin al naba jo (Becker,
1975 J, alianza de ayuda (Luborsky, 1976) Y alianza rerapuri
ca" (Zerzcl, 195H).Este ltimo trmino, alianza teraputica, es el
que parece estar imponindose en la literatura. El origen del trmino
se encuentra en la obra de Freud y concretamente en la evolucin de
su concepcin respecto a los objetivos del psicoanlisis. Stos se fue
ron desplazando, con mas nfasis despus, de 1920, del desvelamien
ro de los conflictos inconscientes al fortalecimienro del Yo del pacien
te y de su orgaJ1lzacin idefensivh. De I~echo, hacia el final de sus
das, Frcud describi la ~elacin tempurica como una alianza entre
el tcrapcura y el Yo del ~acicn(e Rara :ventee a las fuerzas irracionales
de! n~onscie~ltc, c~)fno s~:,se tratar~ de un~ batalla en la que terapeuta
y pacientes s~n aliados. ','I
I
En la actualidad, se lhan estudiado Iselemenros que' conrribu
yen a la alianza teraputica. Greenson (l96 7) ha indicado que, por
parte del paciente, contribuyen su diSPO!'icin a seguir los procedi ,
micnros psicoannhricos, su capacidad plr aceptar insigbts dolorosos I
Yel que posea un Yo flexible. Por parte [el terapeuta, contribuye su
actitud cordial, cmparica y no prejudicariva, as como su continuo
anlisis de las resistencias. El encuadre teraputico tambin juega su
papel al asegurar una serie de constantes, que proporcionan una
sensacin de scguridad y confianza.
I
La. nocin de alianza rer apurica ha sido elaborada por varios
autores, entre ellos Luborsky, Crits-Choisroph, Mintz y Auerbach
( 19H8), quienes han propuesto distinguir entre dos tipos de alianza

1 1

119

teraputica que se basan en componentes distintos: (a) la vivencia de!

terapeuta como alguien que proporciona apoyo y que est dispuesto
aayudar , y (b) la sensacin de esrar trabajando conjunrarnenre con e!
terapeuta en la lucha contra aquello que resulra perjudicial para e!
cliente, sensacin que implica una responsabilidad comparrida para
alcanzar los fines de! rratarnienro, Esra distincin ha resultado til
para disear instrumentos de evaluacin que midan estos aspectos
diferenciales de la alianza teraputica (Luborsky, et al., 1988).

- El proceso teraputico
El psicoanlisis, desde sus orgenes, ha sido un trararnienro cuya
duracin hay que medir en aos. Aunque Freud consideraba que en
e! psicoanlisis, como en el ajedrez, lo ms importante son la jugada
inicial y la final, no centr su atencin en describir e! proceso terapu
rico COmo un proceso que atraviesa distintas fases. Autores posrerio
res, sin embargo, se han ocupado de describir distintos momentos en
la evolucin de! pro~eso psicoanaltico que poseen una dinmica
especial dentro de la uniformidad de! procedimiento, y que podemos
entender como fases, ,Glover (1955) estudi las etapas que clsica
mente se admiren como caractersticas del tratamiento psicoanaltico:

1, Apertura del; anlisis: se inicia con la primera sesin y su

extensin oscila entre los dos y los tres meses. Se Icaracreriza
por los ajustes entre las expectativas del paciente el analis
ta.
I
Etapa intermedia: es la ms larga y creativa, i Comienza
cuando e! paciente ha comprendido y aceptado lis reglas de
juego (las suyas y las del analista). Su duracin e1variable y
se extiende hasta que la neurosis original (a rr vs de su
rplica en la lneurosis de rransferencia) ha desap reciclo. Se
caract~riza por continuas os~ilaciones, .entre. progresin y
regresin, reguladas por e! nivel de resistencia. I
Terminacin del anlisis: es la etapa ms breve ysu caracte
rstica esencial es el conflicto de separacin que incluye los
senrimientos de dependencia del paciente con e! terapeuta,
los cuales pueden activar las resistencias y la reca a, Ambas
cosas pueden superarse mediante la adecuada int rpretacin
por parte de! analista. Baker (1985) considera ue la ade

Esta mcrafora cst.i recogida en ila obra pstuma de Frcud (l939) EJqlfellld
del IIJiuJdJldliJiJ. Pero ya en L9 \.1 haba sugerido que los senrimicnros amistosos y
posinvos del analizando en relacin al terapeuta proporcionan la base para una
nlianzn rcrupcucicn contra la neurosis de! diente.

'. . .UliM:fI.'Zlzasza

LA APROXIMACiN TERICA

t\PROXIlI!AUONES A LA PSICOTERAPIA

12.

2.

3.
.i
i

LA APROXIMACIN TERICA

\PROXIM . \ UONES A LA PSICOTER1\PIA

!20

debe descubrir la forma en la que se resiste el paciente, o qu resiste y

por qu lo hace. Las resistencias se pueden clasificar de diferentes
formas, pero la ms importante es la divisin entre:

cuada resolucin de esta fase incluye la tesolucin de la

transferencia}' la integracin de las funciones mas maduras
del Yo.
ReCIIYJOJ

tcniros

Greenson (1967) divide los procedimientos tcnicos en:

. i

l.
2.

3.

121

Para la produccin de material: asociacin libre, reacciones

rrunsferenciules y resistencias.
Para: el anlisis del material: confrontacin, aclaracin, in
terpretacin y construccin.
Procedimientos no analticos: catarsis, sugestin y manipu
lacin.
!

A continuacin se describe brevemente cada uno de los trminos

indicados en los aparrados 1 y 2 de esta clasificacin.
'
.AJoci(lcirin libre: codsis.te en tue ~l Aaciente ttat~ ~e dejar ve~ir
las Ideas a la mente y c~eClrlas tal y c0ni0 salgan, sm Importarle el
orden y la lgica. Al ~iejar qU9 las' id<as vengan a la menee, se
producir una regresin ld servicio del Y tD en la que salen a la luz los
derivados del Y o incon~ciente, d,e! EIlOf' del Supery. El paciente,
adcrnas, puede asociar libremeIite y c municar sueos" as como
ortos sucesos de su vida ordinarid o de SL pasado. La asociacin libre
tiene prioridad sobre todos los dems mefios de producir el material
en la situacin analtica.!
'
AnliJiJide las reacciones trarJfferenciflef: se han descrito ya algu
nos aspectos, de la transferencia ~I hablar de la re!acin teraputica.
Se puede aadir, sin embargo, que las r<acciones de transferencia se
pueden clasificar de modo muy diverso, segn el objeto de la prime
ra infancia aque deban su origen, segn.la fase libidinal de la que se
deriven y segn el punto de vista estructural. Pero, clnicamente, las "
dos formas mus importantes de transferencia son la positiva y la :
negativa (ya descritas en el apartado a n t e r i o r ) l
AnliJiJ de las resistencias: se centra en las fuerzas que desde!'
dentro del paciente se oponen a Jos procedimientos y procesos de la ,r,
labor psicoanaltica. La resistencia puede ser consciente, preconscien- l~
te o inconsciente, y puede expresarse por medio de emociones, acri- :!:
rudcs, ideas, impulsos, pensamienros, fantasas y acciones. El analista
"

1
'H:

- Resistencia egosintnica: se caracteriza por parecer racional,

familiar y objetiva. Suelen ser normas habituales de! comportamien
to del paciente y rasgos de! carcter.
- Resistencia egodistnica: aparece como extraa y ajena al Yo
razonable del paciente.
Normalmente se comienza con estas resistencias y slo despus
de que el paciente ha logrado formar una buena alianza de trabajo es
posible buscar las resistencias egosintnicas y trabajar en ellas. El
anlisis de las resistencias y su reconocimiento es una de las tcnicas
ms importantes de! proceso analtico.
Confrontacin: con ella se muestra al paciente dos cosas opuestas
con la intencin de colocarlo ante un dilema, para que advierta la
contradiccin. A menudo lleva al paciente a apreciar aspectos que se
I~ pasaban por alto y que e! analista considera importantes.
,i Clarificacin: consiste en la reformulacin de un episodio que ha
narrado e! cliente desde un punto de vista distinto, ms' focalizado,
de forma que se resalte algn aspecto especfico. Busca iluminar algo
que el individuo sabe, pero no de forma diferenciada. El conocimien
'to existe, pero hay algo que no percibe claramente d s mismo.
~egn Etchegoyen d9i6), no promueve imight sino slo un reorde
~amiento de la informacin.
'
Interpretacin: comunicacin hecha al paciente para hacer cons
ciente un fenmeno .inconscicnre, y hacer consciente el Isignificado,
~' otigen, ~istoria,. modo o causa inconsciente ?e u~ deterrrjinado suce
",'c ~o psquico. AJ Interpretar, el an~hsta va mas aHa de lo ~recta~ente
r' observable, por lo que es necesarro ver las reacciones de I s pacientes
~.: para determinar la validez de la interpretacin. La in erpretacin
'1 dara al paciente una nueva conexin de significado, on a significa
I cin a la experiencia,
La relacin entre, interpretacin e insigbt ha dado ori~n tambin
distintas definiciones de interpretacin. Por inJight nos referimos al
" concepto de ver o mirar .a dentro o lograr el reconoci ienro cog
noscitivo de la naturaleza del propio funcionamiento squico, as
!como el propio comportamiento. Est relacionado con I~ realidad de

'L

'la

--------~----_.,_.-

..,._._._-

,
~~

123

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

LA APROXIMACiN TERICA

lo que fue pensado y lo que es presente, con lo que es real y lo que es

tanrasi. El psicoan..lisis busca la cura a travs del insight, hace uso
de las funciones del Yo, de su capacidad de vivir la realidad (Stra
chcy, 1'J.)'l.
COJl.tJ'lI(tirill: elaboracin del analista mas extensa y distante del
rnatcrial que la interpretacin destinada esencialmente a reconstruir
en sus aspectos, tanto reales corno fantaseados, una parte de la histo
riu infantil dd sujeto (Laplanche y Pontalis, 1968). Se trata de un
ripo especial de' interpretacin histrica, por Inedia de la cual se trata
de recuperar una situacin pasada, con sus efectos, sus personajes y
sus ansiedades, en la forma ms compleja y fidedigna posible. Las
diferencias entre interpretacin y construccin constituyen un tema
que esr. sobre el tapete y ha sido debatido en varios congresos inter
nacionales.
Etchegoyen ( 1986) hace una propuesra diferente de clasificacin
de los pro~edimientos analticos, de la cual nosotros incorporamos J
continuacin los que no han sido descritos anreriorrncnte:
Aj){)jo: accin psicoteraputica para tratar de dar al paciente
estabilidad o seguridad. Se usa mucho en odas las psicoterapias. En
psicoan.lisis el apoyo pu~de ser un mtodo legtimo de dosificar la
ansiedad, si se combina J'on inrcrprcracin.
SlIge.rtiriJl> consiste en;' introducir inad~ertidamente en la mente
del enfermo algn tipo ~de juicio o afirmacin que puede operar
luego desde dentro con el sentido y la nnalidad de modificar una
determinada ~-onducta patolgica. 'Para alrunos autores, Fq:u.d entre
ellos, el psicoanlisis ejercita una forma su il e indirecta de sugestin,
para quc el paciente abandone sus resist ncias.
Persnasuin: csr.i ligado a la razn del paciente; el analista in ter
cambia ideas, argunlenta y hasta polemiza con el paciente.
11lj(JI-",alI: es un instrumento de la psicoterapia si se usa para
corregir algn error. Se refiere a .algo que el paciente desconoce y
debera conocer, sobre datos de la realidad y del mundo, no del
p'lCll'llte mismo.
SeJ7a!cwliellto /1 observacin: como su nombre indica, seala algo,
circunscribe un rea de observacin, llama la atencin para que el
paciente observe y ofrezca mas informacin. Se suele hacer diciendo
fjese o norc que. El analista seala algo que ha aparecido y que
en principio no sabe qu significado puede tener, pues si conoce el
significado, el sealamiento sobra y e1ebe interpretar.

Para Lowensrein (1951), la pregunta, el sealamiento y la con

frontacin son tres instrumentos preparatorios ele la inrerpreracin,
aunque la actividad del analista es compleja y resulta algo artificial
separarla en comportamienros.

122

- Indicacin de! tratamiento JI criterios de xito teraputico

Freud indic en varias ocasiones que el tratamiento psicoanalti
co no era aplicable a todo tipo ele sujetos. Como tantas veces se ha
sealado, los pacientes de Freud pertenecan a la clase alta y apenas
tenan OtrOS problemas que no fueran los sexuales. Aunque en los
desarrollos posteriores del psicoanlisis se han hecho esfuerzos por
adaptar la tcnica a otro tipo de poblaciones (p.ej., psicticos), en
principio, el psicoanlisis freueliano slo est indicado en casos ele
trastornos neurticos y para individuos que cumplan cierras condi
ciones. Sifneos (1972) ha resumido las caractersticas que resultan
deseables en el paciente de psicoanlisis. Entre stas tlguran las si
guientes:
l.
2.
3.
4.
5.
6.

I
1

L,

~:: '

Capacidad para reconocer que los sntomas son de naturale

za psicolgica,
Tendencia alla inrrospeccin y a relatar con sinceridad las
dificultades ..
Deseos de participar activamente en la situacin analtica.
Curiosidad por uno mismo.
:
Deseos ele dmbiar y experimentar.
Esperanzas realistas sobre la terapia.

: ,

'

t ... Los psicoanalistas han acua~oel trmino analizabijielad pata

~.' esignar el conjunto ele caracrensncas que debe poseer el paciente

"I~ !'Ca poder ser psicoanalizado con xito. ste es un problj_ma que ya
,li ue abordado por Freuel y que no parece estar resuelto e1r un modo
, . tisfacrorio (Paz, 1980).
".,. En cuanto a los criterios ele xito teraputico, FreUd~s identifi
abacon lacapacidad para disfrutar de la vida (especial ente ele la
.W!-I) y l~ capacidad para trabajar productivamente. os desarro
~os posteriores del psicoanlisis han extendido estos crit rios. Laga
e.(cirado por Poch, 1980) propone los siguientes:
'

'
m
I~ ~

''r"+
r t l>.
':1

1
'

- - - - - - - -..- -.......

I . - T__ !~:I1I_. , _ ~ I _ _

,
,;

__,

, _

' '1

,
1.

114

APRO'~IMAClONES

2.

.~.

4.

5.
6.

A LA PSICOTERAPIA

lA APROXIMACIN TERICA

Liberacin de la angusria de frustracin, entendida como la

capacidad para producir y tolerar tensiones elevadas y redu
cirlas de un modo satisfactrio.
Supresin de las inhibiciones y capacidad para realizar las
propias posibilidades: norrnalieacin sexual, liberacin de la
agresividad constructiva y de la afectividad y la imagina
cin.
Ajuste de las aspiraciones a las posibilidades del sujeto y la
realidad.
Capacidad de trabajar en la persecucin de su propio plan
de vida.
Facilitacin de las relaciones con los dems.
Abandono de las actitudes exageradamcnreconforrnscas
destructivas y conciliacin entre las fuerzas creadoras y con
servadoras.

\2'

2.

Segundo estadio: su objetivo es conseguir que el paciente

comprenda su estilo de vida, sus meras ficticias (o err
neas).
3. Tercer estadio: se inicia cuando el paciente ha adquirido una
visin clara y objetiva de su estilo de vida y se enfrenta a la
decisin de cambiar. Si decide cambiar de estilo de vida, el
terapeuta debe ayudar al paciente a enfrentarse a esta nueva
realidad.

': :

;:.'

jlr~

,
l

,l

En el plano de las tcnicas teraputicas Adler fue un pionero en

la utilizacin de tcnicas que estn presentes tambin en otros mode
los psicorerapuricos, como la intencin paradjica y el reencuadre,
as como la asignacin de tareas, la creacin de imgenes, la utiliza
cin teraputica del humor, los dilogos socrticos, ere. (Bersrein y
Nietzel, 1980; Kriz, 1985).

,
,

Como se puede apreciar al repasar estos criterios, stos carecen de

una formulacin precisa as como de una; especificacin de procedi
mientos de evaluacin. A!mbas crticas son extensibles a buena parte
de las elaboraciones de l~ teora psicoanaltica.
!

- El mtodo terapntico de Adle"

En el pl'fno psicorerapurico Adler rrabajaba de una manera

bastante diferente a la de Freud. En primer lugar, el encuadre tera
putico tiene pocas semejanzas con el encuadre' psicoanaltico. En la
terapia udleriuna, paciente y teraf,euta ~ sientan frente afrente en
dos Sillas que deben ser de altura, 'forma y tamao semejante (ElIen
berger, 1970). En segundo lugar, la frecuencia de las sesiones es
menor, de dos a una vez por semana, En tercer lugar, la duracin del
tratamiento rara vez excede del perodo de un ao.
Adler describi el proceso reraputico en tres estadios de distinta
duracin:
1:

Primer estadio: el objetivo del terapeuta es llegar a com

prender al paciente y sus problemas. Puede durar desde un
da a dos semanas, en funcin del caso y la experiencia del
terapeuta. Durante este estadio hay que reconstruir el estilo
de vida del paciente hasta llegar a establecer un diagnstico
preciso.

- El mtodo teraputico de }ung

La terapia jungiana se conoce como el mtodo sinttico

hermenutico, y su Pf0psiro fundamental es facilitar el proceso de
individuacin cuya finalidad puede resumirse en la mxima de Pn
.
daro: Convirtete
en lo que eres (Ellenberger, 1970).'' Este trata
miento est indicado1especialmente para aquellas personas que, so
bre roda a partir de la segunda mitad de la vida, tienen
preocupaciones existenciales, morales ylo religiosas. El encuadre te
r~putico no gu~rda ~e1acin con el psic,oanlisis ..Aqu el! paciente ~e
sienta en una Silla frente al terapeuta y se le pide la c?laboraclOn
activa en el tratamiento, asignndole tareas y lecturas para casa. La .
duracin de las sesiories es de una hora y su frecuencia inicial es de
dos sesiones semanales pasando ms tarde a una sesin por semana.
La duracin global del tratamiento es de unos tres aos.l.a relacin
teraputica no se entiende en los trminos psicoanalticosl de rransfe
renda," sino como una colaboracin entre paciente y rerapeuta y una
!

33. De hecho, Jung entenda que la situacin transferenciaIlcreada por el

p.sicoanlisis era degradante para.el paciente y peligrosa para el terapeu;~a. No deja de
resultar curioso abrir la monografa de Jung sobre La psicologa de 1. transferencia
(1949) y encontrar un estudio e'rudo sobre los alquimistas. Jung p nsaba que los
. alquimistas hablan desarr~lIado'una ciencia acerca de la purificacin de s mismos.
Y, en el fondo, entenda la relacin teraputica a parrir de la metfora ~e dos cuerpos
I

!.2-,

confrontacin de sus mutuos hallazgos. Por ltimo, hay que enfati

zar que ]ung entiende la neurosis como un sistema enfermo de
relaciones sociales, en el que a travs de hi proyeccin el neurtico
manipula inconscicnrernenrc a las personas que le rodean (Ellenber

ger, 1970).
El proceso rcrapurico en la terapia jungiana consta de tres esta
dios:
l.

Primer csradio: se confronta al individuo con su persona,

117

LA APROXIMACiN TERICA

APROXiMAClONE:':" ;.. LA PSiCOTERAPIA

3.1.4. Desarrollos actuales

Las ideas de Freud, as como su mtodo teraputico, siguen

siendo influyentes en la actualidad, aunque las discrepancias fueron
frecuentes desde sus inicios, como vimos en e! apartado 3.1.1. En la
actualidad, para caracterizar a grandes rasgos los desarrollos concep
tuales y tcnicos del movimiento psicodinmico, se suelen distinguir
tres tradiciones: la tradicin neofreudiana, la tradicin analtica del
Yo y la psicoterapia breve psicodinmica.

pero especialmente con su sombra, es decir, con los aspectos

2.

conscientes y no conscientes personales de su manera de

ser.
Segundo estadio: se confrontan los problemas del anima y
aniums. El paciente varn debe comprender en este estadio
que siempre que ha tratado con mujeres ha proyectado su
anima sobre ellas, y a la inversa si el paciente es una rnu

- La traditin neofreudiana

El desarrollo de la tradicin neofreudiana tiene como principal

punto de partida las discreparicias en romo a la teora de la libido de
Freud. Cabe agrupar en este apartado las obras de autores tales como
Adler, ]ung, Fenichel, Ferenczi, Horney, Reich, Rank, Sullivan y
Fromm. Los aspectos comunes ms caractersticos de esta tradicin
son los siguientes (Baker, 1985; Wyss, 1961):

Jer.

3.

Tercer estadio: aparecen en primer plano los arquetipos de

la luz y el arquetipo csmico. El primero implica la nocin
de sabidura y III irnagen del sabio anciano y el segundo la

l.

nocin de orden: en el universo, que comporta la idea de sin

cronicidad.

Rechazan la teora de! instinro y la sexualidad infantil, y

especialmente la validez y universalidad de! complejo de
~~.

1,

2.

Desde el punro de !vista tcnico, ell trabajo a travs de estos

estadios se realiza lxsicamenre por medio' del anlisis de los sueos y
las creaciones espontneas de la fantasa (dibujos, poemas, erc.), El
l
mrodo de anlisis de este material es e1ll1ltodo
de la alllpliji,acilZ.
En lugar de la tcnica freudiana, Rue intenra reducir toda asociacin
libre a su forma primera, cone~tada con 10 sexual, ] urig intenta
examinar todas las connoracionqs posibles que una imagen dada
puede tener; stas pueden estar conccradns con vivencias personales o
pueden, por el contrario, estar enraizadas en imgenes arquetpicas
con valor de supervivencia para la especie.

'1

,i
;::

: .I

h~'
.1

'~1'~

qumicos clitcrcnrcs que, pucstos en conracro. se modifican murua mcnre. Adems

Jung pensaba que nadie puede llcvur a otro ms all de donde l mismo ha ido. De
hecho. Ellcnbcrgcr (1970) considera esre argumento, clave para la formacin de los
psicoanalistas, la lrima aportacin que )ung hizo al psicoanlisis.

Destacan la importancia de los factores socioculturales y la

estructura de! carcter en la organizacin psicolgica y la
conducta inadaptada.
I
3. Enfatizan e! !papel de los conflictos inrerpersoriales en la
.
gnesis de la psicoparologfa.
4. Reducen la importancia de! inconsciente y limit~n el papel
de la sexualidad.
5. Prestan atencin a la experiencia consciente, indflyendo los
procesos cogritivos y a las funciones de adapraci n y do mi
ruo.

6.

Se interesan por el desarrollo normal y la saludl mental.

I
Desde el punto de vista de la tcnica psicoteraputic

, los neo

~~ eudianos han 'introducido cambios importantes en rela in al psi

. ntre 'sesiones, es merior. El paciente puede tumbarse en un divn,

~ro tambin puede Hablar con el analista cara a cara. L s objetivos

,~'f 1

1Ji"i

llIti

''

12H

129

APROXIf.,,(A( IONES A LA PSICOTERAPIA

I.A APROXIMACION TEORICA

del tratamiento se centran en los conflictos actuales del paciente y el

analista tiende u asumir una posicin activa y directiva.

do a esta demanda social con varias propuestas de formato breve que

contrarrestan la larga extensin del psicoanlisis! clsico, segun el
estudio de la Fundacin McnningerGcernbcrg el al., 1972).
Entre los antecedentes del formato breve, Marrnor (1979) propo
ne algunas de las propuestas de Sandor Ferenczi y Otro Rank pata la
adopcin de una postura mas activa y centrada en el conflicto por
parte del terapeuta. Dos decenios ms tarde, en 1946, Franz Alexan
der y Thornas Prench, del Instituto Psicoanaltico de Chicago, inicia
ron una investigacin sobre una serie de modificaciones de la tcnica
psicoanaltica centradas en el incremento de la flexibilidad del terapeu
ta y la reduccin del nmero de entrevistas, que se consideran los
antecedentes m.is recientes de las terapias breves psicoanalticas actua
les. Sus caractersricas genetaleS (segn las revisiones de Fiorini, 1973;
Garske y Molteni, 1985; y Marrnor, 1979) son las siguientes:

La tradicion analtica de! Yo

El desarrollo de esta tradicin tiene como principal pUntO de

partida el modelo estructural de Frcud, que enfariza las funciones del
Yo, en detrimento de las estructuras del Ello y del Superyo. Se
incluyen en esta tradicin autores como M. Klein. Fairbairn, Winni
cor, A. Freud , Erikson, Harrrnann, Rappaporr y Guntrip. Siguiendo
a Backer (1985), los aspectos ms relevantes de esta tradicin son los
siguientes:
nfasis en las experiencias psicosociales e inrerpersonales
dererrninanres de la organizacin psquica.
:
2. Concepcin del Yo como una estructura psquica separada
de los insrinros y con capacidad pata aprender y actuar.
3. El desarrollo de la personalidad se entiende en rrrninos de
inrroyeccin de experiencias psicosociales.
4. Se interesan Pelt el desarrollo norrna] a lo largo de la vida y
por la sal ud psicolgica. , '
5. Lapsicopatolo~a se en~iende e* rrrninos de rareas de desa
rrollo inconclusas y parrones 'fe relaciones inrerpersonales
destructivos.

1.

COll10

1.

'~"

,1,';:

h:~

.r

,1

Desde el punto de' vista psicoterapJLltico, las dificultades de los

pacientes tienden a concebirse en, trrninds de problemas de confianza, I
afecto, separacin, diferenciacin de la i~entid'ad e individualizacin.
Esta tradicin ha al tetado la tcnica anfltica pata poder aplicada al
pacientes que tradicionalmente Jo eran fnalizables. Los a~pectos cen-I
rrales de esta alteracin residen ~ en que el terapeuta es ms activo, I
directivo e incluso gratificanre. El foco !iel rraramienro est centrado
ms en aspectos actuales de los problemas del paciente.
'

- La psicoterapia b"el'e p s i c o d i n l l l i c a '

:1

El formato breve de psicoterapia ha venido a desarrollarse prin

cipalmente por los imperativos ,de la prctica, generalmenre institu
cional. Cada vez ms se ha precisado de mtodos no slo eficaces sino
tambin eficientes y rpidos. El: modelo psicodinmico ha respondi-

Actitud activa y flexible del terapeuta.

2. Focalizacin de la terapia en un problema concreto.

3. Limitacin de la durarin de la terapia.
4. Orientacin hacia el: Iorralecirnienro de las areas del Yo

'1

libres de conflicto y hacia la adaptacin realista del suje

to.
5. nfasis en los determinantes actuales del conflicto y los
proyectos Futuros del sujeto.
6. nfasis en Ids aspectos externos de la vida cotidiana del
cliente, con la posibilidad de realizacin de tareas entre se
sienes.

r'~ 1
I
!Il'~ j Entre los principales representantes de este enfoque destacamos a
11 :'alan, que le otorgo 'su aspecto fOGlI; Sifneos y Fiotini, ~ue lo han
I;~~~rematiza?o; Mann, que ha sealado el valor reraputi o de esta
i'.lfecer un Imire de tiempo a la rerapra, y, finalmente, a avanloo,
~ue ha sugerido el uso de la confrontacin directa y el rer de ciertos
f.
;J. ernentos defensivos del clienre para acelerar el proceso r raputico.
:: os y Burcher (1986) informan de 22 formas de rer pia breve
'sicodinlnica, lo cu~ll sugiere una heterogeneidad que, a nuestro
~ Licio, no se justifica por las diferencias reales entre enfo ues.
~i; '" En trminos generales, este formato teraputico re uiere gran
i~, estreza por parte del. rerapeura y un mayor compromiso e implica
'E <In por parte del cliente. Su uso se ha popularizado en bu n nmero

uo

Ui

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

LA APROXIMACJN TERICA

de contextos insrirucionales puesro que varias invesrigaciones mues

rran que su eficacia no difiere esencialmente del psicoanlisis clsico
de larga duracin (Fiorini, 1973; Garske y Molteni, 1985). Entre
sus limiraciones, estos aurares sealan el promover un exagerado
oprimismo, lla rransiroriedad y superficialidad de algunas de esras
mejoras rpidas, la no modificacin de los ncleos ms profundos de
la personalidad, y un nfasis excesivo en los aspectos racionales y la
inrelccrualizacin.

tenido una repercusin importante en el panorama internacional. El

hecho de que este autor haya sugerido eliminar el concepro de pul
sin y resrar nfasis al complejo de Edipo para centrarse ms en el self
ha hecho que este enfoque se halle ahora ms cerca de una filosofa
de corre humanisra; de hecho, hay quien argumenta su sirnilitud con
el pensamiento de Rogers (Hill y Corberr, 1993).
Tambin merece atencin el esfuerzo realizado por una serie de
autores (p.ej., Erdelyi, 1985) por acercar el psicoanlisis a los hallaz
gos empricos y a los modelos de la psicologa cogniriva, presentando
incluso algunos modelos de corre cibernrico o de inteligencia arrifi
cial. Estos enfoques se basan en gran parre en los intentos de valida
cin emprico-experimental del psicoanlisis y se nutren de estudios
sobre recuperacin de memoria, defensas percepruales, percepcin
subliminal, disociacin y olvido intencional. Sin duda, stos son
intentos valiosos sobre todo por el esfuerzo de sisremarizacin y
operacionalizacin que suponen. Sin embargo, no representan la
corriente ms significariva dentro del psicoanlisis contemporneo, y
se aceptan no sin recelos. Como comenta Poch (1989):

- El tratamiento de las psicosis

Aunqu Freud no recomend la aplicacin del psicoanlisis a
pacientes psicricos, l mismo lo uriliz para el anlisis de un famoso
caso de paranoia, el caso Schreber, publicado el! 1911. El psicoanli
sis, al igual que muchos arras rraramientos psicolgicos, ha cosecha
do pocos xitos en esre campo. De entre estos mrodos merece una
mencin especial el anlisis directo de Rosen (1953), basado erj la
interpreracin direcra y en el esrablecilniento de una rransferencia
posiriva muy intensa en la que el terapeuta asume cierras funciones
de marernaje. Implicarambin la adopcin de procedimientos acri
vos que abandonan lal neutralidad 'analrica para promover que el
rerapeura pueda entrar en el mundo cbrrado del psicrico.
i

Otros desarrollos actuales

Aunqu~

Desaforrunadamente, muchos de los experimentos revisados con

el propsito de validacin de la reora psicoanalrica ignoran la
funcin de los c<ncepros psicoanalricos que investigan, y acaban
por falsificarlos. i As, la validez de estos experimentos viene a ser
escasa o nula (Poch, 1989, pg. 21.').

las tradiciones y (endendas que hemos mencionado

hasra aqu no agoran, aunque s~perfila~, el movimiento psicoanalri-i
CO, conviene mencionar otros d9sarrollo~ actuales importantes, corno:
la figura de Lacan, cuya originalidad, dentro de la orrodoxia psicoa-:
naltica, ha sido descrita como Iuna vhelta a Freud.
I
]. Lacan es un psicoanalisra francs que ha vinculado.la lingfsri-]
ca y el psicoanlisis desde un enfoque esrrucruralisra influido por' i ,i
Saussure, ]acobson y Levi-Srrauss. En sus inicios, Lacan describi el;
esradio del espejo como erapa estrucrurante de la personalidad, par~ ;;
centrarse ms adelante en el esrudio de las leyes inconscientes que sao i.~
isomrficas con las polaridades universales del lenguaje de la merafo- ,.~
ra y meronimia. La resis de Lacan, segn la cual el inconsciente esrdi ,dll
::;'
esrrucrurado como un l~nguaje, fl;sume bastante bien su proyecro'I'!".l
Como arra aportacion caractensnca cabe mencionar la propues~ -: ~
de Kohur (1971, 1977) sobre el anlisis del self, enfoque que hr~'

I.l

i3.1.5. La formacin del terapeuta

d~1

La formacin
psicoanalisra puede variar ligerambnte segn el
,Icontexto, pero el formato estndar reconocido por la AIjI" incluye el
L 'anlisis personal y didcrico, los seminarios y las supe[visiones.

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1;1

.,4. La Asociacin Psicoanalfrica Internacional (API), que sJ cncucnrra pre

scnrc en la mayor parte del mundo occidcnral. En Espaa, las idea~ psicoanalticas

fueron introducidas por hombres como Ortega y Gasser, Gayarrc, ~ernndez Sana,

Mira y Lpez y Sarro (Carpiurero y Mcsrrc. 1984) En 1922 sr' tradujeron al

casrclluno las obras compleras de Freud y en 1959 se estableci la sociacin luso

espaola de psicoanlisis, que fue plenamente reconocida por la API Los porrugue
ses se separaron en 1967, Y en la anualidad la asociacin psrcoan lrica espaola
cuenta con ncleos rmporranrcs en Madrid, Barcelona y Valencia.

'

El anlisis personal no se diferencia, en principio, de un anlisis

teraputico, y consta de cuatro a cinco sesiones semanales duranre un
perodo de unos cinco aos. ste es un requisito imprescindible para
convertirse en psicoanalista y su propsito es que el futuro psicoana
lista UH10Zl los conflictos inconscientes de su propia vida infantil y
sus derivados; en definitiva. todo aquello que pudiera perturbar su
juicio clnico.
Los seminarios suelen ser de tres ripos: tericos, ccnrrados en la
lectura de la obra de Freud y Otros autores clsicos; tcnicos, sobre los
aspectos tcnicos del psicoanalisis, y clnicos, sobre C1SOS clnicos.
La supervisin de C~l.SOS clnicos por medio de un psicoanalista
experto suele durar unos tres aos. Y no suele C0J11enZar antes del
segundo ao de psicoan.ilisis personal.
En cuanto a los rasgos y habilidades que un- psicoanalista debe
poseer se han descrito las siguientes:

1.

Habilidad para traducir de lo consciente a 10 inconsciente',

es decir, la habilidad para referir los pensamientos, senri
rnicntos, fantls'1s y actos-del pacicnre a sus antecedentes in
conscientes.
Habilidad para domunicarse con el paciente; tras escuchar a
ste, el analista Itiene que decidir qu le dir, y cmo y
curindo Jo hara. 'Debe saber utilizar e! rono de voz apropia
do, ordenar su mensaje de un rhodo preciso y comunicar
intencin teraputica.
i
Habilidad para, facilirar la formacin de la neurosis de
rr.insfcrcncia y la alianza de trab'fjo. Para ello, deQe ajustar
se a la regla de la absrmcnria, e* virtud de la cual el tera
peuta no debe responder a las ansias neurticas de afirma
cin, y tranquilizacin. Estas I rareas requieren que el
terapeuta posca un alto grado de movilidad y flexibilidad
emocional,
1,

2.

3.1.6. 11l1 JeJ/igacir511 teraputi:

I.J.J

LA APROXIMAClON TERICA

APRO;.; i\ACJ( )Nb A LA biCOTERAPA

\ L~

mtodo psicoanalico slo encontr cinco invesciguciones de resulta

dos teraputicos: Fenichel en 1930, Kessel y Hyman en 1933, Jones
en 193<, Alexander en 1937 y Knight en 1941. Esta situacin slo
recienremcnre parece estar cambiando.
Varias son las razones que pueden explicar esta situacin, En
primer lugar, se nos ocurre pensar en el propio desprecio de Freud
hacia los mtodos de la psicologa positiva. Comenta Rosenweizg
(citado en Pervin, 1975) que escribi a Frcud para informarle de los
resultados de sus estudios experimentales sobre el concepto psicoana
ltico de represin y que Freud le contest diciendo que <dos concep
tos psicoanalricos se basaban en un amplio cuerpo de investigaciones
fiables y, por tanto, no necesitaban de una verificacin experimental
independiente (Pervin, 1975, pg. 156). Evidentemente, entre el
concepto decimonnico que Freud tena del mtodo cientfico y el
que impera hoy en da existe un abismo, pero esta posicin de Freud
resume bastante bien lo que ha sido la actitud de los psicoanalistas
hacia la investigacin conrtolada,
I
En segundo lugar, los intentos que han hecho los psicoanalistas
CJe presentar el mtodo psicoanaltico como un mtodo de investiga
: cin, entendiendo e! divn como una suerte de laboratorio, Son
total y absolutamente inadmisibles desde el punto de vista cientffico.
La situacin de! divn carece de los controles que caracterizan a la
I investigacin de laboratorio, y toda analoga en este sentido no deja
de resultar engaosa.
'~!:'.I
En tercer lugar, corno hemos sealado en varias [ocasiones, el
~.' movimiento psicoanaltico se desarroll al margen de 'la psicologa
~r: cientfica y hasta una poca relativamente reciente, a raz de la pol
i~~~': mica en torno a la eficacia teraputica, no se han sisremarizado
~~: procedimientos J>si~oanalticos que puedan ajus.tarse a jos requisitos
r de la lOVeStlgaCLon controlada. El principal obstculo q'le ha existido
para ello reside en la duracin de! tratamiento. En realidad, un
tratamiento cuya duracin se estima en unos cinco aos, mas que
,'Ji,:'!,l, diseos de investigacin de resul~ados, parece requerir ~iseOS longi
',\i') , rudinales, propios de la psicologia evolutiva. Por ejernp o, e! estudio
... llevado a cabo por la Menninger Clinic (Kernberg et al" 1972) tard
ji dieciocho aos, al final de los cuales slo 42 sujetos haban sido
.rrarados y evaluados.
;,'
'Durante las dos ltimas dcadas, han aparecido ;trmas breves
: de rerapia dinmica que han sido objeto de esrudios controlados,

.I

,.
".::~
.

El predominio del psicoanlisis en la esfera clnica contrasta con

la ausencia de estudios acerca de su eficacia. Cuando Eysenck, en su '1
trabajo clsico de 1952, fue en busca de estudios sobre la eficacia del ,~:

{.

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14

,.

l.l5

LA APROXIMAClON TEORICA

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

principalmenre en contextos hospitalarios, desracando los rrabajos de

la Vanderbilr University en Nashville, los del Mounr Zion Hospiral
en San Francisco, los de! Insrirure of Pennsylvania Hospiral, los del
Boston Universiry Medical Cenrer y los de Downsrare Medical Cen
rer de Nueva York (vase Beutler y Crago, 1991).
Por arra lado, tambin se han desarrollado insrrumenros de eva
luacin para medir aspectos de! proceso teraputico considerados
importantes desde el punto de visra analrico; por ejemplo, Gill y
Hoffman (1982) han creado un sistema para codificar la experiencia
del c1ienre acerca de su relacin con el rerapeura, PERT (Parienr
Experience of rhe Re!arionship wirh rhe Therapisr, Experiencia de!
Pacienre de la Relacin con e! Terapeuta); en el mismo sentido, e!
grupo de Luborsky ha desarrollado, enrre arras, escalas para medir la
alianza teraputica as como temas conflictivos' en las relaciones. Los
avances realizados en esre sentido se encuentran recogidos en Lu
borsky et al. (1988) (vase rarnbin 4.3).
En cuanto a la evaluacin del aspecto transferencial de la relacin
reraputica, cabe destacar e! esfuerzo realizado por e! ya cirado gr,Upo
de Pennsylvania (Luborsky et al., 1988) que ha desarrollado 'el
mtodo de la CCRT (Gore Conflicrual felarionship Theme, Tema
de la Relacin Conflicrifo Nuclear) parq estudiar los parrones recu
rrentes de la, relacin teraputica 'que relliren los parrones de relacio
nes previas. Este proced'imenro para e! eftudio de la transferencia se
complemenra con otros para evaluar la c ngruencia de las interpreta
ciones con ~StOS patrones recurrenres. os resulrados sugieren un
cierro efecro~de las inrerpretaciones sobrel el resulrado de la psicorera
'1
1,
' :;..
pia.
Pero al 'comparar los componenresl rransferencial y de alianza l'
rerapurica de la relacin dentro: de! cirado estudio de la Fundacin l'
Menninger, .se observa que. las formas no inrerprerarivas de psicore- 1,.1'
rapta producen una mejorra posrrrva y perdurable. Como comenra "n
B~ker (1985), esros resultados refutan e! punro de vista del ?sico~- l;
nalisis rradicional, respecto a que las formas de inrervencion mas ,t.
breves y no analticas proporcionan slo curas de corra duracin que Ji
con el tiempo se deterioran y dan lugar a nuevos sntomas (<<sustitu
cin del sfnrorna).

:i

3.1.7 Valoracin crtica

El psicoanlisis riene el mriro de haber sido el primer sisrema
inregrado de la psicorerapia moderna y su huella sigue siendo visible.
A la hora de valorar las aportaciones del psicoanlisis, conviene
distinguir entre sus aspecros tericos y sus aspectos rcnicos. Desde el
punto de vista rerico, lo primero que hay que decir es que sus
hiptesis carecen de fundamenro cienrfico y se encuentran formula
das de Un 1110do que no pueden ser cienrficamenre conrrasradas:
resultan no falsificables. Sin embargo, es justo reconocer que concep
ros psicoanalricos, como el de mecanismo de defensa, han generado
una ingenre acrividad invesrigadora tambin en el seno de la psicolo
'ga cientfica.
.,,'
En cuanto al psicoanlisis como mrodo de tratamiento, hay que
;:; insistir en que no ha mosrrado su eficacia. Desde el punto de visra
'~:~cnico, en cambio, ha aporrado elemenros valiosos, rales como la
":'Iasociacin libre, e! anlisis de los sueos, ere., que forman parte del
r,(itorpus de la psicorerapia moderna.
1111'; Por orro lado, dadas las actuales rendencias denrro de la psicore
~ rupia de demosrrar la eficacia de las rcnicas y de integrar disrinros
'~~Ofoques rerapuricos, es previsible que el futuro del psicoanlisis se
ble z ( a a lo largo, de estas tendencias: es decir, que se aumenten
I,'~sta
~kqs esfuerzos por lograr validacin emprica y que se integre este
t~n foqu e con orros. Ambas rendencias son dereccables en la acruali
1

l.r . ,
("a'd .
~J

"~~'

I
I

:'!f2':: Modelos

;b;
"~~~.;Con

hud,ansrico-exisrenciales
'

~'

la etiqueta, hurnarusrico-existencial se ha enorninado.

~cialnlente en
rea de influencia norteamericana tanro a los
-,~ques que provienen de la rradicin fenomenoJgic -exisrencial
, ~?ea COIno al fenmeno americano de la psicolog humanista.
;refinitiva, agrupa una serie de enfoques rerapuric s de evolu
'r, diferenciada, aunque paralela, con multitud de in uencias mu
"pero: con marcadas peculiaridades dentro de ca a enfoque.
}~ ..Sl1S caracrensricas principales cuenta esra fragme racin, ade
d una acenturda orientacin tecnolgica. Ms ue de una
"1"I~!. seltrara de un movirnienro que se aglurina corn reaccin al

af
,,"1.,

el!

,
i .)()

APKOXjMAU()NI-.~

rcduccionismo acadmico. y en defensa de los valores integrales del

hombre. Sobre cuales son esros valores y la forma de llevarlos a cabo
existen nora bles diferencias, pero se puede detectar un nfasis cornun
por la aurorrealizacin y el desarrollo del potencial humano.

3.2.1. Desarrollo histr5rico

El surgimiento de los modelos hurnanfsrico-cxistenciales en el
contexto norteamericano de los aos sesenta es fruto de mltiples
influencias. Podra considerarse heredero de la reaccin fenornenol
gica europea al atomismo wundtiano. Sin embargo, su evolucin
debe contemplarse a la luz de su repercusin social y cultural en la
escena norteamericana primero, y m.s tarde en la europea. Su desa
rrollo se ha realizado al margen de la psicologa acadmica, y, a pesar
de considerarse una tercera fuerza frente ~tl conductismo y al psicoa
nlisis, ya hemos indicado su falta de.vocacin paradigmtica. En la
actualidad, y con el s'igno histrico de: los tiempos, debe considerarse
corno un conjunto dc! procedirnienros teraputicos, en su mayor parte
dcshgados dc las principales corrientes acadmicas.
I

Algllnos antecedentes filosrificos

Los antccedente~ principales de 9scos modelos son el existencia
lismo y la fenomcnologra. Aunque se reconoce que sus races estn en
san Agustn y Descartes. la corriente AIJ()//le/lOlrJgiw halla SLlS orgenes
ll1<S inmediatos en el pensamiento dq Franz Brcnrano, por SLl nfasis
en la experiencia, en el cur.icrer activo de la psique, y en la naturaleza
inrencional de todo acto psquico. Brcntano influy en el que .se
considera principal representante de la fenomenologa, Edrnund
Husserl (.1859-1938), para ~luien lalexperiencia inmediata del acta.
de conocimiento es que puede revelar la naturaleza de las cosas. Para.
ello hay que tomar lo que se!conoce como la epocb, o actitud feno- ;
111c n olg ica. es decir, la observacin pura del fenmeno sin prejuicios
ni creencias apriorstica. ,\ En 'rrrninos ()perativos, la reduccin feno
3'5. Resulta inrcn-sanrc sealar las suubrudcs entre la reduccin fcnomenol
gica y la regla bastea del psicoanlisis. Para seguir esta regla, los parientes deben
verbal izar codo cuanto les venga a la mcnrc cspontancamcnrc, prescindiendo! de
cualquier juil io; de igual modo. la reduccin fenomenolgica requiere prescindir de

U7

LA APROxlMAUON TERICA

A LA PSIUn UtAPIA

menolgica se traduce en una exigencia de imparcialidad en el obser

vador y el' el intento de prestar una atencin especial a su propio
estado de (( nciencia. La epoch es una operacin mental en la que el
sujeto pone el mundo entre parntesis, es decir, excluye de su
mente cualquier juicio de valor sobre el fenmeno, as como cual
quier afirmacin sobre sus causas o trasfondo. En arras palabras, se
trata de poner entre parntesis la susrancialidad del objero para
quedarse con la conciencia pura. La fenomenologa no debe confun
dirse con la introspeccin clsica: sta se propone determinar los
hechos empricos, mientras que aqulla no pretende investigar
los hechos sino las formas de la conciencia ele los objetos. En conse
cuencia, antes de proceder al anlisis emprico de la percepcin o del
juicio hay que intentar delimitar qu son, en esencia, una percepcin
o un juicio. De igual modo, ante un fenmeno emprico concreto el
objetivo es caprar la esencia universal (eidos) de todos los fenmenos
,1:1 de la misma clase (Pinillos, 1962). Desde esra perspectiva cada
~. ,persona vive un mundo' singular, un universo de significaciones
i \ . constituidas por su conciencia, y se trara de comprender este mundo
Ml
il,i. y su significado.

~J!,
Martin Heid~gger fue el discpulo de Husserl que ms influ y

en el desarrollo de los modelos humanstico-existenciales. Este autor

se preocup por temas existenciales, como el significado de la vida, la
.H muerte, la ansiedd existencial, ere Estos problemas haban rreocu
~:,.,; pado ya a muchos orros, pero en especial a Kierkdgaard, " quien
ti! atac apasionadamente al racionalismo y al objetivisrno, y a Nierzs
,Il;.'
::: che. Al principio, !Heidegger se interes ms por el ser-en-el-mundo
~~h ,,'"
~

'j~r (Dasein) que por ~I ser en general, aunque en sus lrimos tiempos

,~ilSra preferencia se.invirti. Propuso el uso del mrodo Ifenomenolgi

,1 ,

V.

!ir:

~gl:~

.' 1;

~,J'

lh~alquier prejuicio. Aems, al inrenrar seguir la regla bsica. aparecen resistencias

'1L9~f ha)' que analizarten rrrninos de defensas, transferencia. ('tel, y algo parecido

~J.~~sede con,l.a rcdul.:(.:i(~n fen.(~mcnol~i<.a. ~al, ~omo Merleau-Pon~,y.lo

expres: lILa

r.mayor leccin de la reduccin es la imposibilidad de una reducJ,on completa.

lf~~!: 36. Desde el punto de vista psiccrcrapurico debemos a KiFrkegaard algunas
rUa:las descripciones ms pl'nerrames que se han escrito sobre los estados de angustia
cU,lpa. Tambin Je~emo~ u ll~ disrincion , .rc(og~J1 por los psicorera
:In
. . utas cxisrencialcs , ('0. (re una existencia ant ent na y orra lJ'/IlIIlt!nt ca. En la pnmera
1.w. estas In, odalidades; de existencia el individuo asume su res onsabilidad en el
,PV~aJ;~olloidc sus potencialidades. mientras que en la segunda suf e la desesperacin
i rqp.siooad:cxisten<.l) ldc enfrentarse a sus propios limires.

,~SftsiedHd,> y

'''1'

i,
Ilm
.-i
!!i . !

lit)

LA APROXIMAUN TERICA

APKU\.lldi\l luNb A LA PSICOTERAPIA

co para conocer las (;H("gorH~' del ser concreto (eXiJtel1zia). Pero para
comprender las repercusio11es de su obra, hay que considerarla. en el
contexto de las corrientes psiquitripls fe11oI11enol6gicas.
L,/J jJ.it/l/idzr(/J /ello1!lolOlgicas

Ya Blondcl , en 'u obra La consctence morbulc (1914), haba

scoatado que el paciente psiqui.itrico vive en un L11LLfH.10 propio y
sublCvo, que porcnci..i lmcnrc puede comprendcrsc , propsito con el, ,',O'
cna\ se desarroa h. lhllllada fenol11cno\oga psiquitrica.
.1,.-,if.
"La fenomenologa dncriptil'cl fue c\efinll\'.l por K. Jaspers cQm~i
una dcscnpciu cuic\aL\osa y cx.act'.\ de tus experiencias sub\etiva~,
tos cnfennos mentales con et fin L\e ernpatizar \0 ms ntim~' .
posib\-.c con esas experiencias. Sin ernbargl), \a.lnterrogacin ~ ':'
su de los pacientes y las aurodcscripciones sobre sus vidas
que as se recogian resultaban un mtodo muy Iimirado, P*f
era practicable con aquellos pacientes que renan la capac,~4;
recordar y vcrbalizar con exactitud sus vivencias. Para pali~"1.. .
clcficicncias , la investigacin se centr en el esrudio dlla e~, ,",
de los estados de conciencia.
I
.: ~jt
La /ellolllflwlogalgenti(o-estrttclllral intenta ir mas' all p.j~.11
recuento de datos para buscar conexiones e interrelaciones en!]
daros. Minkowski hl llam an.ilisis estructural>. y '(on lq,QI,
consideracin consrrucrivo-gcnnca. El primero se p-oPU$b'~.:'
bir el trastorno geAcradoP) a partir del cual se podfa
contenido de concicnciu y los snromj" del paciente; pI" ej~,p'
trastorno generador en la nldancoli es que el riempo nol~
COlTIO una energa propulsora, de modo que se vive el preseri
un csrancamicnro.

I
La !ellollello!og'l "'ltegaria!, y ms tarde In dasein1na!~~:f'
ron de la mano de Ludwig Binswanger, quien realiz un !~.,
1'11[[C PSlCO<ll1 ..lisis, fcnorncnologra y conceptos cxiste~ciale"r~
dos por Heidegger. La dasetnanalysr pretende la com:lren~iQI
categoras funcionales (temporalidad .. espacialidad, causaliq~'
<..
'
'
1<:'
tcriahdad) que el Dasein <ser-en-el-l11undo) proyecta en~li-,!,
dc la experiencia. Se rrata , por ranro, de un mtodo her~~d'
cuyo objetivo es ,c0111~render la ~srructura propia del Da:re~r:7'r";i
blcmcnre su caracrer mrcrprcr.mvo se debe, en parre, a la Jr1,.:.
de la relacin que mantuvo Binswanger con Freud.
"1" ~P:

i?#:

db4r

,
!

1.l9

Anlists existencia!

1. Binswanger (1881-1966) esrudi y trabaj con Bleuler y

)ung en Zurich en el marco del Hospiral Psiquirrico Burgholzli. Al
. principio de su carrera estuvo vinculado con el psicoanlisis -fue uno
:: ~le los fundadores de la Sociedad Psicoanalrica Suiza y fue amigo
"'f.:;'rsonal de Freud duranre r~da su vida-. Sin embargo, pronro
. aoandonu el marco psicoanalrico, que consideraba reduccionisra,

~faadoprar un marco fenomenolgico que, influido por la obra de

l:tIeidegger, fue evolucionando hacia posiciones exisrencialisras.

j.p.5tacin m;; notable de Binswanger r~side en la incorporacin

:9patolog1a y la psicorerapui del anlisis de la estructura de!

~'l ~.inswanger el rraStornO psicoparologico representa una

""sviacin, alreracion) de hi esrrucrura del ser-en-el

,'r-.a.Iteracin
aleja al ser humano de su ser onrolcico.

,..
,
<>
gP?P Binsw;.nger al final conecra ms con el segundo
"en supedit ~l conocimiento de la existencia al fin
1:t',
;.
d
'~L(:onoclml~nto I el seo>.
_, j~!~. de a eStru~llta dd Dasein, Binswa~ger disrin.gui
- 'if~~pestrk relacin con 105 aspectos biolgicos y fiSlcos
~!I;estr? ~er '1n cuanto naturaleza), MltlVelt (mundo 10
.~"pr'f:uestfO ser con los Otros), y Eigemuelr (forma
l,j,;xperi enrames a nosotros mismos). En cuanta a la
,.:;.. Bins anger conceba los rrasrornos mentales como
a.del ser en-el-mundo (Dasein) dd sujeto que, en tanto
.u" crura'fOdemos estudiar, describir y recrificar. Expu
~'J,) 942 en ,e! libro rirulado Anlisis de las [ormas de la
~.,~.~roce irnienro psicoterapuric~,. la da~einana!yse,
. ~"Smtesl de conceptos del psicoanlisis, la fenornenolo
'rici~ismo, junro con intuiciones originales 'del propio
I'~~ "1

!o.~inala!yse
de Binswanger como las prd['uesras de
BO{s, R. May, Gendlin, erc.) adoptan le! enfoque

'.. 9.

M:

~)?~:r;xist1ncial como

marco filosfico, peco buscan en

.. ,!"Q.!les (p~icoanalrica, junguiana, bUmaniSfa)t" mtodo

;';:~,?,se SI ue as de la propuesta de]. P. S rrre, cuyo
existen ial pretende el desarrollo de un mi:roda pro
;Ista I aportacin ms irnporranre de Sartre, sino la
aspiraciones ontolgicas)' esencialisras de 105 auto

Aas

141

APRtl\IMAuuNES A LA P:-.ILU11I{APIA

LA APROXIMACIN TERICA

res anrcriorcs. La conocida maxirna sartrcana de que la existencia

precede a la esencia significa que el ser humano no viene con un ser a
desarrollar, sino que tiene que enrunrrarlo por s mismo. Considera
as al hombre C0l110 un ser radiculrncnrc libre e indeterminado, aun
lIue Iimirado por su facticidad, sin la cua! no se le puede compren
der. Puesto que el estado de pura indererrninacin es insostenible
dentro de una facticidad, el ser humano se aurodcrcrrnina mediante
el proyecto existencini. Prccis.rmcnte , la comprensin y anlisis de este
proyecto, que se manrializu y se va rnodific.mclo en Lts rnlriplcs
decisiones de la persona a lo largo de su vida, es el objeto del anlisis
existencial sarrrcano.
P,UH resumir, la idea central del anlisis existencial podra tal vez
expresarse con la frase de Ortega de que para vivir siempre hay que
hacer algo (aunque slo sea respirar). Desde este punto de vista, el
objetivo de la terapia es analizar la estructura de eso que se hace en la
vida. Binswanger denominaba a esta estructura Dasein. J .P. Sartre la
denomin proyecto existencial. En nuestro pas est tradicin la cul
riv L. Marrn-Sanros ( 1964) y, en la actualidad, M. Villegas (198,1,
1988). De este ltimo recogemos la siguiente definicin de la psico
rer.ipia existencial corno' un mcrodo del: relacin inrcrpcrsonal y de
anlisis psicolgico cuya: [inalidad es provocar un conocimiento de s
ITI1SnlO y una autonomih suficierires pard asumir y desarrollar libre
mente la propia existen'fia (ViHegas, 11988, pg. 55).

objetivo, ellogorerapeura se vale de un conjunto amplio de tcnicas,

. como los dilogos socrricos, en los que se cuestionan por medio de
preguntas las inrerpreraciones del pacienre; la desrelexin, por me
dio de la cual se enrrena al paciente a redirigir su atencin de modo
que no preste una atencin inadecuada al sntoma; y la intencin
paradjica, en la que por va del humor, principalmente, se anima al
paciente a intensificar su sntoma de modo que se crea una nuevo
contexto para su aparicin.
Aunque generalmenre se sira denrro de la concepcin existen
cial de la psicoterapia, hay quien reivindica la logorerapia desde lo
cognitivo (Mahoney, 1985), y de hecho su enfoque es difcil de
clasificar, especialmenre por sus particularidades rcnicas. Hemos
oprado por incluir la logorerapia en esre apartado por sus races
histricas y filosficas.

J'W

L, formacin del movimiento humanista

Logotertlj1ia
V. Frankl ( 1905- ) era director del pabelln de suicidas de un
sanatorio psiqui.irrico en Viena tuando
naZiSITIO se extendi por
Europa. Frankl y su familia sufrieron
la
persecucin
nazi (sus padres,

I
su hermano y su I11U;er fueron asesinados y l mismo sobrevivi ..l un
campo de concentracin). Estas experiencias explican la importancia
radical que Frankl otorga a la prdida de significado (sentido) en la
vida () vaco existencial. Frankl !hn acuado la expresin neurosis
noogcna para hacer referencia a esta situacin que, en su opinin,
representa el aspecto da ve de la: neurosis. La rarea del terapeuta es
ayudar al paciente a encontrar significado a su vida, porque <da vida
es porcncialmcntc significativa hasta el ultimo momento, hasta el
ltimo suspiro, gracias al hecho de que se pueden extraer significados hasra del suftimicnro (Frankl, 1985, pg. 298). Para lograr su

lel

Como se ha dicho anreriorrnenre, la psicologa humanista naci

como fenmeno genuinamente americano. Entre sus antecedentes
podemos cirar el funcionalisrno de James y Dewey, Con su visin del
ser humano como ser acrivo, volitivo y social; y al conductismo
intencional. de McDougall. Tampoco se puede olvidar la influen
cia propia del psicoanlisis ral como lleg a Nortearnrica, de la
mano de los neopsicoanalisras, Karen Horney, Erich Fromrn y orros,
flue a menudo se incluyen rarnbin enrre las filas huma1istas. Pero,
en parricular, parece ser que Alfred Adler ejerci una~'mportante
Influencia al menos ep el pensamiento de Maslow. Los fi sofos Paul
jril1ich y Marrin Buber, afincados en los EE.UU., fuer n tambin
pna fuente notable de inspiracin.
I
! Sin embargo, el anrecedenre ms claro de la psicologa humanis
ta es la escuela de la Gestalt, principalmente a travs de urr Golds
!l.. ein , quien rrajo de Europa la influencia de Brenrano rcfl jada en sus
,[ coetneos guestaltistas. En su obra El organismo, publica a en ingls
\ ~n 1939 (original alemn de 1934), expresa su con epcin del
W! organisrno humano Como roralidad y de su tendencia a I aurorreali
;mcin, como fuerza impulsiva que pone al organismo e accin. De
~;.' fsta influencia surge en la psicologa humanista la n01in del ser
~:; Immano como ser dorado de un potencial humano in'l'erente que
.F. debe ser realizado o actualizado, descubierto ms que ipventado o

I
I

l" :
.'

''

),12

AP".OX/fI.1Af'!ONFI;, A

creado. Como expresa crftic.uucnte Villegas (1986a), para los hu

rnanisrus el hombre es n.nuralmcnrc bueno y saludable: slo ncccsi
ca las condiciones .irnniticas adecuadas para su crecimiento (p'.i.g.
10)
Pueden; hallarse ya signos de incubacin del rnovinuenro huma
uista en la dcada de los rrcinra con las obras de Gordon Allporr
(1 937) Y H cnry M urray ( 193 H), y su concepcin de las necesidades
humanas, l}lll" suponen una confrontacin con el conducrismo. En la
dcada de los cuarenru aparecen las primeras aportaciones teraputi
cas (Rogcrs , 1942) y las primeras propuesras de Maslow sobre la
morivacin. Pero no es hasta la dcada de los cincuenra cuando estas
rcudcncias tobran fuerza. Por ejemplo, Rogers publica su Psicotera
litt centrada eII el diente (19') l ) y Maslow su influyente obra Moti
vallJ y perJuIJalidad (19')4).
_
En 19(, 1 dos hechos marcan el nacimiento de la psicologa hu
manistu: la constitucin de la American Association uf Humanistic
Psychology (AAHP) y la publicacin del JVI/mal of HI/JIla"ist'
Psycbology, Previamente, Maslow, Mousrakas, Surich, Lee y Ad~ms
se haban reunido en la Universidad, de Brandeis, COn el fin de
establecer un comit ~jrgan(zador par<l! ambos acontecimientos.: Un
ao mas tarde Jalnes Bugcnral presenta el primer manifiesto huma
rusta en la conferencia de la APA.
'
Tambin presenralun notable valo~ fundacional la conferencia de :
Old Saybrock,,, la lju, asistieron AlLP9rt; Murruy, Murphy, y Kelly, . "
adems d~ Rogers, Maslow y May. Erj todos ellos se daba un clima "~"~o
de insatisfaccin tantJ hacia la PSiCOIt{a acadmica, como haca su i ':~
altcrnarivu:. el psicoao.lisis.
:' i ~;!i
En los aos sesenta el movirnienr de la psicologa humanista ! :t
creci de forma notable al abrigo del el ma inconformista y de rcivinr.,~,fI'
dicacin de los valores humanos y narurales que imper en la poca;i.,
Un exponente de este crecitnic;nto fueron los grupos de encuentrd:id,~1
ljue Hegaron a ser basranre populares, especialmenre en la costa cali~'II:

orruanu.

143

LA PROXIMACIN TERICA

A PSICOTFRAP,\

I'i'

Al iniciar la dcada de 10Slserenra:la AAHP fue aceprada com?,.""

Divisin 32 dentro de la APA. A su vez, ampli su mbiro al niv ~
inrernacional, exrendindose por Europa, India, )apn e Israel con 1,'
forn1acin de diversas asociaciones. Para una ~escrlpcin ms der ~f!'
lLada de estas asociaciones nos remitimos a Girneno (1986); bas,,~
slo mencionar que en nuestro pas existen cinco asociaciones, tres ',o,
'~l
,1"1

..
L.;'"

I1--;
."."

arnbiro nacional y dos de mbiro regional. Pero aparre de informar

de esta evolucin asociativa, poco ms podemos decir de la psicolo
ga humanista en su conjunro. Nos tenemos que remirir a autores y
tcnicas concretas para poder narrar su desarrollo hisrrico.
- La psicoterapia centrada en el cliente, de Cari Rogers

eR. Rogers 0902-1987) ha sido una figura de indudable im

porrancia en el campo de la psicoterapia. Su influencia trasciende la
psicologa humanisra y afecta a muchas reas de la psicoterapia e
incluso de la psicologa (vase el debate pblico que rnantuvo con
Skinner en 1956, difundido a travs de la revisra Sctence),
Rogers fue educado en una familia caracterizada por su devocin
y adhesin a la religin proresrante. Despues de estudiar teologa,
,' realiz. un docrorado en psicologa en la Universidad de Columbia
Ir i (Nueva York) y comenz a trabajar como psiclogo en una clnica de
mj orientacin infantil. En esre primer empleo Rogers estuvo expuesto
a una mezcla conrradicroria entre pensamiento freudiano, cientfico
" . y educativo progresista, junco con una formacin especfica en psico
~l; loga clnica orientada a la aplicacin de rests (Rogers, cirado por
r',Raskin, 1985). Posreriorrnenre, se interes por la orientacin herero
';I",! doxa de Rank , y asisti a uno de sus seminarios breves, Pero su gemo
creador 10 llev a desarrollar su propio enfoque, que vio su primera
,,!i;formulacin en 1<;139 y posteriormente en 1942, siendo ya caredrati
~tco de la Universidad de Ohio.
I

'''11::
,

El mrodo ini~, ial de Rogers se basaba en la no-direcrvidad, y en

!Ia! confianza de que el cliente sabra desarrollar su :jropio camino.
W~ecisamente, la transmisin de esra profunda confl~nza constituye
.t~II0 de los ingredientes clave de la terapia centrada en el diente.
'rl:!pgers logr un 9uen nmero de adepros entre sus esrudianres, con
'II~ que llevo a cabo un caudal muy norable de investigaciones sobre
'i;!irproceso rerapurico, insrituyendo la audio-grabacin de las sesio
!~s 'como un insqrurnenro fundamental. Tambin ~esarrol1 a lo
igo de su obra (Rogers, 1951; 1959; 1961) su teof'a de la perso
lMPidad b.asada en l.el concepro de self y en su diferenci cin progresi
'.....del. mundo. U na de sus aportaciones ms signifi ativas para la
kotera:pia es la determinaci?n de las condiciones netS~rias y sufi
. nrespara
el cambio rerapeunco (Rogers, 1957).
imporranre
I
,caearirambin el perodo de Wisconsin, entre 195 y 1963, en el

I.

li:i

ir"!

,~n.

114

\PROXlr.,IAUONES A LA PSICOTERAPIA

L"'- APROXIMAClN TErdCA

que desarroll un proyecto de investigacin con pacientes esquizofr

nicos, para probar qlle incluso en casos graves hospitalizados la crea
cin de condiciones faciliradorus pcrmitina el crccirnienro personal.
Los resultados de esta investigacin, aunque interesantes, 110 confir
ruaronplcnamcnrc sus hiptesis. Sin embargo, el enfoque rogeriano
es Ll110 de los m.is fecundos, C01110 testimonia la abundante literatura,
tanto de investigacin corno clnica, que ha generado.

5.

145

Su innovacin es urilizar personajes interiores en lugar de las

figuras externas reales psicodramticas.
El exisrcncialismo y el budismo Zen. Perls estuvo en contacto
con ambas concepciones, de las que parece que sac su nfasis
en el vivenciar el aqu y ahora, para entrar en contacto con
la propia esencia. Como comenta Villegas (1986a), su in
fluencia viene del existencialisrno ontologisra del segundo
Heidegger, ms que del pensamiento sarrreano.

- LtI jJ.ricolercll'id gllcs!{lticcl de Fn Iz Perls

La terapia, guestltica naci de la mano de Fritz Pcrls (1893
1970), Y de su: esposa Lama Perls. Se pueden identificar una diversi
dad de fuentes de Ja terapia guestltica, de entre las que destaca
1110S:
La propia escuela de la Gestait. Rosal y Gimeno (1983)1
dicen que su influencia es palpable aunque confusa, enl
parte dado el CDl,locimiento impreciso que Petls posea dd
esta escuela;' Siru embargo, la l1l/cin de totalidad, la de l
Gesrulren que tienden a completarse, y la dinmica figura/,
fondo, pueden contarse entre las! nociones derivadas de la:
escuela de la Ges{alt. Sin duda fue Goldsrein con su nocin
de aurorrcalizacin quien ejerci 4na influencia 111s directa
cn P e t l s . 1
' '
,
2. El psicoanalisis, P,e tls se inici enjld Instituto Psicoanaltico
de Berln, donde realiz su anrlisi personal con Karen Hor
ney, y cuando emigr a Sudafnca fund el Instituto Psicoa
naltico Sudafricano. Fue I des pu de haberse trasladado a
los EE.UU. cuando desarroll sej propio enfoque. De he
cho, como el ttulo de su primer libro indica (Yo, hambre y
ag,-ej'ilI, 1947), su obra aparece al principio como una
cierta' reaccin a la ortodoxia freudiana.
). Wilhclm Reich. Perls se analiz tambin con l, poco des
pus de rcrminar su anlisis con Horney. En varios momeo,
tos reconoce su deuda inrelecrual con Reich, especialmente
por su nocin de armadura caracterio-rnuscular.
4. El psicodrarna de Moreno. Influy hasta tal punto que se ha .
llamado a la tcnica guestltica autopsicodrarna imagina ;,.f
rio. Pcrls da mucha importancia tcnica al juego de roles.
1.

Perls se vincul al movimiento humanista y la difusin de sus

ideas fue muy amplia en los aos sesenta, especialmente durante su
estancia en el Instituto Esalen 0964-1969). Sus discpulos fueron
tambin numerosos: ). Fagan,). e I. Shepherd, A. Levitsky, E. y M.
Polsrcr, M. Shepard, ). O. Stevens, etc. Poco antes de su muerte
Perls fund el primer Instituto Gestalr cerca de Vancouver. Desde
entonces han proliferado estos institutos en buena parte del mundo
, .occidenral (vase Castanedo, 1983) y tambin en nuestro pas.

El anlisis trattsaccional de Berne

Eric Berne (1910-1970) era un neuropsiquiatra en proceso psi
coanaluico (alumno de Federn y Erikson) cuando qued impresiona
do por las investigaciones del Dr. Penfield, neurocirujano de la Uni
versidad McGill, de Montreal, donde tambin l trabajaba. En
concreto, le impaCt, el descubrimiento de que cualquierlhecho obser
vable que se registra en el cerebro se asocia a un sent miento, y al
-evocarse con posterioridad, ambos aparecen juntos. A Ipartir de enI
'
.tonces Berne e1abor' un modelo de los estados del Yo que conducen
,.'a una serie de transacciones y juegos, qu describe en su~ obras, entre
,.Jas que destaca Games people play (1964), que result $n best-seller.
", .Ello marcara una de las caractersticas del anlisis trarisaccional: su
.caracrer divulgarivo En efecto, muchas de las obras det'este enfoque
: estn pensadas no slo para los terapeutas sino tarn in para los
.clienres,
:'" ,,' Berne tuvo bastantes adeptos y seguidores, de entr . los que cabe
~rDJencionar Harris (p.ej., 1969),)ames y)ongeward O 75), R. Y M.
f,Goulding; ms recientemente ha destacado C. Steiner (974) con la
n!!laboracin de la nocin berniana de script o guin de la vida de la
t:-per~ ona , una nocin no muy lejana (pero con menos ase anrropo

I~~

t "~"

:,' I '
~

"

147

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

LA APROXIMACIN TERICA

filosfica) del proyecto existencial sarrreano. En cuanro a las tcnicas

bsicas, el anlisis transaccional se nurre, en su mayor parte, de los
juegos dramticos guestllticos. De hecho, Perls y Berne se conocie
ron e influyeron muruamenre, y el 90 % de los practicantes de este
enfoutilizan al 111isJ110 tiempo tcnicas y nociones guesrlticas.

Alexander Lowen (1910- ) ha sido probablemente el terapeuta

corporal ms sistemtico (dentro de su esoterismo) y ciertamente el
ms prolfico, habiendo escriro casi una decena de libros tanto para el
rerapeura en formacin como para el profano (p.ej., Lowen, 1958;
1975). Este autor ha formulado una teora de la personalidad basada
en e! desarrollo y tipologa de! carcter, quc sirve como orientacin a
su terapia. El origen de su enfoque se remonta a su encuentro con
Reich, a quien conoci en un curso sobre Anlisis del caracrer en
1940, en Nueva York. Despus de su anlisis personal con Reich, y
de formarse en su vegetotetapia-caracterionaltica)) no sigui la
evolucin posterior de su maestro hacia la orgonrerapia, y procur
desarrollar su propio enfoque. En 1956 fund, con). Pierrakos, el
Institure of Bioenergeric Analysis, y trabajaron juntos hasta que en
1973 Pierrakos lo abandon. Durante los aos sesenta y setenta la
bioenergtica fue una de las ,tcnicas ms difundidas en e! seno de la
psicologa humanista. Resultaba atractiva por la vistosidad de sus
ejercicios y su potencial catrtico, as como por el hecho de realizarse
a! menudo en grupos.

146

- El pstcodrama de Moreno
J. Moreno (1889- L974) compagin sus estudios de psiquiatra
con su aficcion por el teatro y la literatura. Durante la dcada de los
aos treinta emigr a los EE. UU., donde trabaj en crceles e institu
ciones psiquitricas y donde su enfoque lleg a ser muy popular. En
realidad, las aportaciones de Moreno a la psicoterapia abarcan un
amplio espectro: introdujo el concepto de encuentro en el mbito
teraputico en los EE.UU. (que la psicologa htrmanisra retom y
adapt), desarroll el nfasis en la vivencia del presente (el aqu y
ahora), y cre tcnicas tales como <da silla vaca y el juego dd
roles, que fueron recogidas por la rerapia guestltica. Adems, el
enfoque de Moreno influy norablernenre en el pensamiento de
Kelly. JUntO a estas aportaciones hay que destacar cambien que
Moreno fue el iniciador de la terapia de grupos y el creador de la
sociomcrra. Todas estas contribuciones tenan en el psicodrama su
marco comn, de modo que hay autores que defienden que el psico
drama no debe entenderse simplemente cdmo una tcnica rerapuri
(l basada en la analoga 'teatral, sino co~o' un sistema teraputico
complejo que abarca las tcnicas psicodrarnticas, la sociometra y la
terapia de grupos (Kriz, 1985). ' 1
.

- Las terapias
corporales y energticaJ
.
.

3.2.2. Conceptos bsicos

,
Al exponer e! desarrollo histrico de los modelos h'umanstico
,existenciales ya hemos esbozado algunos conceptos bSICOS de cada
teora y lo hem,os he,cho a;' por la heterogeneidad que poseen estos
modelos. Quiz lo que mas se aproxime a un consenso formal de los
-principios bsicos de los modelos humanstico-existenciales sea la
'declaracin programtica con la que se consrituy la AAHP. sta se
~resent como una concepcin
psicolgica del ser hum~no
centrada
.
I
~n torno a cuatro aspectos claves:
I

Derivados, en su mayor parte, de Ila influencia de Wilhelm

Reich, surgieron en los aos sesenta y sernra una serie de enfoques
teraputicos caracterizados por centrar su intervencin en los aspectos
corporales (musculares), limitando el dilogo verbal a aspectos rela
cionados con los ejercicios corporales propuestos, y cuya conceptuali
zacin' vincula los conflictos con bloqueos energticos localizados en
el cuerpo. Sera largo enumerar la diversidad de enfoques y variantes
existentes dentro de esta lnea (parece que cada terapeuta corporal
crea su propia escuela). por lo que nos vamos a centrar brevemente
en el enfoque bioenergtico de Lowen , que es quiz el ms represen
tativo.

'I'r
11
,,,
r.::

r.'I
~,,:

1,

1.

~;:- i

:;.1
iE

~~'

fi't"l

~,.

:
r~:~
~~

2.

Autonoma e interdependencia social: auronodta significa

aqu capacidad para dirigir el desarrollo propjo, tomando
decisiones y aceptando responsabilidades. Se sdtiene que la
autonoma individual y la responsabilidad social no son
principios contrapuestos sino comPlementariO, de modo
que slo un individuo que es autnomo puede er responsa
ble frente a la comunidad.
Autorrealizacin: se concibe como una tenden ia inherente

14~

APRCXl\IAUON[S A LA PSICUITRAPI,\

.0.

4.

149

LA APROXIMACIN TEORICA

al organismo que lo impulsa hacia el crecimiento y la difc

renciacin. El desarrollo de esta tendencia depende en gran
medida de la satisfaccin de las necesidades bsicas del or
gani,S111o. Maslow aporr 'a la psicologa humanista una
concepcin jcrrquica de estas necesidades.
Bts'lllec!a de sentido: el nfasis aqu recae en e! carcter
intencional de la accin hurnana. Se sostiene que el hombre
no slo se mueve por motivaciones materiales, sino rambin
por principios axiolgicos, tales C0l110 la libertad, la justicia
y la dignidad, que suponen el intento de trascender la pro
.
.

experiencias y conrradicciones. Su objerivo es recobrar al ser hu

mano, recobrarlo para su autoposesin y autodererrninacin, lo
que implica un cierro enfrentamiento consigo mismo; con fre
cucncia, el individuo se halla perdido o alienado en e! inrenro de
resolucin de los problemas que le planrea su trascendencia radi
cal. La finalidad del anlisis de las estructuras de su mundo es
descubrir las formas y los puntos de alienacin hrero- o sobre
determinados, para restaurar la libertad de base, permiriendo
una reconstruccin alternariva de su experiencia (pgs. 62-63).

LI
~'i
,.

,jI

pia existencia.
COJl(ejKidJl global del ser hlflJletno: el ser humano se considera

Desde esta perspectiva se considera que los distintos rrasrornos

psicoparolgicos son formas inautnticas de existencia, csrancarnien
ros o vacos exisrenciales, defensas o negaciones de! ser-en-el
mundo, renuncias o prdidas de liberrad (Villegas, 1981).

.,::
It"r
t.i.

!:,

corno una Gestal], un conjunto integral en el que senrimien

ro, pensamiento y accin forman unrodoorganico.
:
,

Desde el puntO', de vista psicorcra putico , quizs el rasgo Lni~o

m.is relevante de los modelos fenomenolgico-existenciales es el p
fasis otorgado a la vivencia inmediata corno fenmeno primario, E~lo
implica quc tanto las explicaciones tericas como la conducta marii
fiesta se consideran subordinadas ti la vivencia misma y a su signifi
cado para la pcrsona. Tambin resulta catactetstico de estos modelos
el nfasis en los aspecro~ volitivos. creari~os y vaiorativos de la con
ducta humana. Ms alli de estos rasgo]generales resulta difcil ha
blar de conc~ptos bsicds sin hacer refcr ncia a las teoras ;especficas
en las que cobran sentidG. Conviene, pu s, adentrarse brevemente en
cada uno do. estos enfoques aunque slol sea para proporc.ionar unas,
pinceladas ncccsari<unente simp~ificadotrs,
: .'

" -, El enfoque centrado en la persona

'KI. ..
8ll"

~L',; Una de las nociones principales de este enfoque es e! rechazo de

",tia auroridad del rerapeura porque se propone que

}.::",<, '

Ir" .

es el propo cliente quien sabe lo que le lasrima, qu drecciones

ha de seguir, qu problemas son cruciales, qu experiencias han
),,! estado profudamente enterradas. Comenz a succderme que a
\:~'j r : menos que ~o necesitar~ demostrar mi .tale~~o y conobn:e?tos,
V' -: confiaba mas en el paciente para la direccin del movirruenro

I
: (Rogers, 1961, pgs. 11-12).

:.':~ "

'. Su radical confianza en el cliente es para Rogers no slo un

'ti~esupuesto axiolgico de su terapia sino su arma teraputica ms

El anlisis exiiteurta]

erosa. Esta confian,za se halla fuertemente afianzada el' la nocin

l:!Iautorrealizacin.
,.!Ju.nto a esra confianza radical en la capacidad del c1rente para
,,}igirl su propia vidJ, la concepcin de Rogers se asi1nta en la
iliJnisa de que el mundo personal se construye sobre los~entimien~
I
. ~Iq[e siempre son :10 que son, es decir, que proporc onan una
~e~cia orgnica personal que define la realidad de la ersona. A
.Iit.:'ri.~. e sta y de la interaccin con los dems, el indvidup se forma
~~!rhagen consciente de s mismo (sell). Cuando esra imagen dis
d.
el' proceso de vhloracin
orgnica se producen desajustes
psi
,1,
I
'1"
).'d.,

La nocin central de este enfoque es la de proyecto existencial, ya;

mencionada al trazar su evolucin histrica. El propsito de la psico-i,
terapia no es otro que analizar este proyecto y su modificacin; ,en,~,
palabras dc Villcgas (1988):
11,
!

~'

:,~:I

La psicoterapia no pretende carnbiar la realidad externa, fsica oj

social, la facticidad, sino la persona, su percepcin de las cosas,~;
por la asuncin radical de la nica cosa que depende de ella,]'
misrna , la propia experiencia, por la integracin de todas 1

'it..

ljO

1j 1

LA APROXIMACiN TERICA

APROXIMACiONES A LA PSICOTERAPIA

El enfoque guestltico

eolgieos. En consecuencia, la psicorerapia rogersiana se dirige a

facilitar la emergencia de una imagen de sf mismo que sea congruen
re con la experiencia o evidencia orgnica personal. Para ello, resulra
crucial la acrirud de! rerapeura que, como veremos ms ade!anre, es
el aspecto que ms atencin ha recibido en e! enfoque rogersiano. La
rarea fundamenral de! rerapeura, segn Rogers, consisre en crear las
condiciones idneas para que e! clienre pueda crecer y desarrollarse.
Este objetivo se concreta en cuacro caractersticas:
El impulso al crecimiento.

nfa9is en lo afectivo ms que en lo inre!ecrual.

Importancia de! presenre.

La relacin teraputica como experiencia de crecimiento en, s

misma.

Su reorfa de la personalidad esr consriruida en romo a <jos ''''

conceptos o nociones fundamenrales: e! sf mismo y e! organisrrjo.
Descansa en la hipresis de que e! individuo es capaz de dirigirse ~ sf
mismo y que tiene capacidad para manejar en forma consrrucriva
rodas los aspecros de sul vida que porencfalmenre pueden ser recorio
cid os en la conciencia. Su crecimienro <Ilesigna un conjunro de dos ":
sistemas: un sistema mqtivacional unificado, la tendencia actualizan- :;;]'
te, y un sistema de evaluacin
de la experiencia, que funciona como ll
I
~ J"
regulador del primero. IEI desarrollo sera una rendencia :universal, e ' :1
trinara. Para Rogers, e! S1 mismo es un I1roducro de la diferenciacin jllti
de la experiencia rotal a rravs de las inreracciones con los otros, que 1',.:
dan un senrido parricular a la experiencia de si.
l:il1'
El proceso de inregracin, objetivo 4. e la psicoterapia, consisre en l.:;
percibir la consrruccin de un Yo congruenre con la experiencia,"
reduccin de los procesos de defensa P9r medio del aumento de la"
consideracin positiva incondicional que el sujero experimenra hacia I
sf mismo. Para conseguir esro, la acrirud de! rerapeura ha de ser la de .
comprensin emprica.
,
'11j
El origen de la inadaptacin. psicolgica reside en perturbaciones 'i,
de! sistema de evaluacin de la experiencia, resulranres de influencias i '1'
exreriores. Para e! individuo, la posibilidad de percibir adecuada-' '
menre su propia experiencia subjetiva es la condicin necesaria para
e! cambio, porque le resraura la posibilidad de evaluar su experiencia
y modificarla.

Esre enfoque rerapurico concibe al individuo en su roralidad. Se

da por supuesto que e! sujero riene una rendencia narural a cornple
rar su existencia (versin gueslrlriea de la tendencia a la aurorreali
zacin), Sin embargo, este impulso puede malograrse, llegndose a
una Gestalt incomplera: primer paso hacia e! desajuste, esto es, un
proceso de alienacin que supone la negacin de necesidades o deseos
legtimos. Una persona insatisfecha contina elaborando asunros in
conclusos de! pasado en su actividad presente, impidiendo que nue
vas figuras emerjan aqu y ahora. As, se puede establecer la diferen
cia entre un fondo frtil que provee de innumerables figuras que en
su momento pueden ponerse en relieve, y un fondo rfgido formado
por Gestalten incompletas que slo permire surgir la misma figura
obsesivamenre en mil varianres. Los tres principios de la terapia
Gestalt son:
l.
,"

2.

3.

Valoracin de la actualidad: lo temporal, lo espacial, y 10

material. El aqu y ahora es la condicin siruacional de la
terapia; se intenta evitar todo lo que no est o no se desarro
lla en el presente; significa maduracin y crecimiento. Se
pretende que e! sujeto no se refugie en e! pasado.
Valoracin de la conciencia y acepracin de laexperiencia,
trascendiendo los discursos inrelecruales y las ir.rerpreracio
nes,
I
Valoracin de la responsabilidad o inregridad. Cada uno es
responsable: de su conducta, bien sea sta e!deprimirse,
enloquecer ,o incluso suicidarse.
.
.

Una de las finalidades de este enfoque es promorinnar e! darse

cuenta (awareneff) de las er~ociones y del sentir de! tomento, e!
ontinuo expenencrar el aqUl y ahora. Gran parre del ontenido de
la conciencia es un flujo de imgenes y de lenguaje sub ocal que no
j' eiene races profundas en la conducta actual. Con frecue
cia toman la
"i forma de un ensueo difuso que gira en romo a un asu to pendienre
'" sin resolverlo, es decir, son fantasas insusranciales que apenas brin
dan una grariftcacin superficial; conviene disringuirlo e la toma de
conciencia: sta supone una toma de contacto con lo re I y lleva a la
'liberacin de la tensin y al aumento de energa.

i')2

113

LA APROXIMACIN TERICA

A!JkuXIt<.IAuuNf:S A LA ('SlHERAPIA

lntroyeccin, Forma de ser que el organismo en evolucin adopta

de los arros significarivos sin asimilarlos O integrarlos con el self.
Es el camino opuesro a la identidad. Esro provoca un dilogo
interno entre el self ideal y el real.

La torna de conciencia rambin difiere de la introspeccin en el

sentido de tIue en la primera el self se experimenta C01110 una totali
dad, y se da una cOllCenrracin csponninca en lo que le interesa al
sujeto. Al no perder este contacto con el ambiente el organismo
descubre nuevas cosas, lo que significa dar un paso hacia lo descono
cido. En la introspeccin, por el conrrrio, el self aparece dividido:
una parte observa y otra parte se conviene en objeto (lo observado);
implica un esfuerzo, una concentracin forzada. No descubre nada
nuevo porque se mantiene apartado del inters organsmico total ac
tual.
Se considera que el individuo es una secuencia inrerrninablc de
polaridades. Tiende a polarizarse sobre un opuesto y a evitar el orro.
Se sepulta la polaridad no aceptada mediante defensas y bloqueos
debido al rernor que le produce ella misma (o lo tlue pueda desenca
denar).
Se superan estas fantasas y se da el crecimiento cuando se re
mueven y dinarnizan las posibilidades de contacto entre polaridades,
primero, viviendo plenamente cada polaridad, y, en segundo lugari,
Iacilinndosc el contacto (on su opuesto. Tendr que autoapropiarsb
de la polaridad rechazad,\ (torna de conciencia) para llegar a la inr~
gracin, que es el objetivo final de la rdapta.
Cuando no se produce una torna de conciencia ni la integracin,
se llega al desequilibrio [PSicolgiCO: el s~lf realiza actividades que
bloquean esta roma de conciencia. Esroslbloqucos pueden adquirir
las siguientes formas:
'

Cuando ocurre alguno de esros mecanismos neurricos se estro

pean las relaciones inrerpersonales; la conducra es torpe y carente de
gracia; la respiracin y expresin vocales esrn dererioradas y se
acumulan los asunros pendientes.

El anlisis transaccional
Esre enfoque consra de cinco niveles de anlisis:
El anlisis estructural se basa en la conceptualizacin de los rres
esrados del Yo: el Padre (P), el Adulto (A) y el Nio (N).

Padre. Proviene de la interiorizacin de acritudes paternales rea

lizada durante la infanda. Tiene relacin con las normas sociales,
juicios morales, acritudes prorecroras, casrigadoras, ere.
Adulto. Se corresponde con la expresin objetiva de la realidad, y
se manifiesra en ,comporramienros racionales. Media enrre P y N.
Nio. Representa los senrirnientos, deseos e insrinros, que surgen
espontneamente de la persona.
,

r','
~f.' ~

I:::~ '1

Proyeccin. El sujeto atribuye ~ orros los atributos que rechaza de

s mismo. En terapia se pretende qu1 se apropie de lo proyecta
do, que se identifique con ello.
Retroflexi. Proceso general!de negar, conrener o equilibrar la"
tensin impulsiva, Marca excesivamente el hrnire entre, el Yo y el
entorno, El individuo se hace:a s mismo lo que le gustara hacer
a los dems. Puede ser rransirorio o crnico, Se le puede poner en
relacin con el trabajo qLle csra realizando en ese momentO y )
sacarlo hacia fuera haciendo rms coberenre su vivencia.
Desensibilizaruin. Anlogo sensorial de la retro flexin motriz
(visin borrosa, el no escuchar, la indiferencia sensorial. . .). S,t:;.~~
puede hacer que contacte consigo mismo y con los dems en..;'
~;
secuencias alrcmativas.
",<

J~'
Esre tipo de anlisis permite conceprualizar al cliente de acuerdo
~ con sus estados del Yo predominantes, y la dinmica interna entre
",ellos.
I
,
~>',',' El anlisis de la! transacciones se ocupa del estudio de la comuni
.cacin o intercambio de mensajes desde el estado del Y de un sujero
r~:otro, lo que permite entender cierros fracasos comunicacionales.
~f!giere rres tipos de transacciones:
I

'

11>:Transacciones c~mplemeTltarias. El mensaje parre dbl esrado del

,,:,.;;' ',Yo del emisor y llega a un esrado del Yo concordante del recep
'l.ir.',!" '!tor (p.ej., del Padre del emisor al Nio del receptoria de Adulro
t~: , :a Adulro). El dilogo, cooperacin y entendimie ro son posi

1:": 'Ibl
Hj'
,es.

IIIlIl!tH Transacciones cruzadas. El mensaje acriva en el rccdptor un esr.....

"'~I:";'!I,dO del Yo inadecuado. Surge el conflicro y la 10municacin

~''''1
I
I
"F"1,
tiende a romperse.
:;,:( ::
I:'1,1:,::
I
"",,,,,1

'

LA APROXIMACIN TERICA

APROXiMACIONES A LA PSiCOTERAPIA

i )Lj

1985), Conviene res airar que la repeticin tiene que ser verdadera, es
decir, realrnenre vivida por el protagonista en roda su intensidad yen
toda su complejidad. A ello contribuyen los elementos presentes en
el psicodrama, rales como el escenario (que incluye una recreacin
simblica de los objetos), el director de escena (rerapeura) y los actores
(miembros del grupo), que pueden representar los papeles que arras
personas representaron en la vida del protagonisra y tambin yoes
auxiliares del proragonisra, Sin embargo, al margen de su compleji
dad inicial, el sisrema de Moreno poda descomponerse en varios
elementos y procedimientos especficos de modo que poda adaptarse
fciimcnre (sin citar a Moreno) a las ms diversas circunstancias, sien
do esto lo que sucedi en los EE.UU. en las dcadas siguientes.

Transacciones alteriores, El mensaje se transmite a dos niveles

(verbal y no verbal) simulrancamenrc y de forma no congruente.
Se dan los mensajes soterrados y la confusin.
El (olliJis de IOJ JJJegof comprende el estudio de secuencias inte
ractivas m . . s largas y complejas. Bccne concibi los juegos C01110
rransacciones".lculras destinadas a manipular a los dems en benefi
cio propio, y caralog infinidad de juegos de forma directamente
comprensible mediante una frase corta que los resume, Ejemplos:
Quircrne aunque sea una calamidad. Consiste en hacer mal

las cosas !para rcrrninar disculpndose de 111il maneras para pro

vocar la compasin ajena.

Mira lo que ITIe has hecho hacen>. Su componente principal es

la culpabilizacin y el hacer responsables los otros de los pr?

PIOS actos.
Vais a pelear t y l. Se trata de enzarzar a dos o mas person1as

en una lucha o recelo muruo pata confirmar la postura del jLlg~a

dar.

Si no fuera por [i,,- Actitu~ dc reproche hacia los derrus. a los

que se responsabiliza de las limirncioncs propias o de la no reali

zacin dc deseos. A menudo esc01de el miedo a ral realiza

- La broenergtu:a

oon.,

'

'

li;

Desde el punto dc vista rcrapurico, la nocin c1avc sobre la que

gira el psicodrama es la nocin de catarsis: Toda verdadera repeti
cin nos libera del episodio original (Moreno, 192." citado en Kriz,

Como su nombre indica, uno de los supuestos fundamentales de

esre enfoque es la exisrenci~ de una (bio)energa vital (Reich), no a
. un nivel rnerafrsico; sino firmemente ligada a los procesos virales,
.~" . como la respiracin; la postura, la rigidez muscular, etc. Esra nocin
refuerza y se apoya en Otro principio fundamental de la bioenergri
ca: no tenemos un cuerpo sino que SOmOS un cuerpo. La reivindica
cin del cuerpo como elemento esencial de la identidad (w. un
U nfasis en la psique). es caracrersrica de los enfoques llamados corpo
rales. Se
posrula que el cuerpo riene su propia dinmica,.:.. que expresa
If~' '
1
t el ser del
individuo; a travs de sus gestos, movimientos, posturas,
.ecc, Es ms, se posrula la exisrencia de una memoria muscular.
Siguiendo las nociones reichianas, se afirma que las represiones y
::~onflictos infantiles se regisrran en el cuerpo. Se analiza, pues, el
,,~uerpo, sus bloqueos y rigideces, como modo de entender el esrado
cde la persona en lo: referente a conflictos y tensiones.
I La biocnergrica tambin sigue a Reich en arra nocin funda
'.I(jne\ltal: el carcrer. Esr consriruido por sus defensas mrs habiruales
ril'lesarroladas desde ,la infancia que bloquean sus impulsos virajes.
(al!,s defensas se organizan en capas que configuran la esrrucrura
'iar~creriolgica. Lowen (1975) ha propuesto cinco formas caracre
!QI15gicasdefinidas:. esquizoide, oral, psicoprico, masoquista y rgi
R;IPara ~ada una 4e esr~s formas caracreriol6gicas, Loren describe
M~;trucrttra corporal del sujeto, sus ncleos de rigidez fredominan
~~sus bl?queos principales, la dinmica de su energa, u apariencia

al;'!
!t'.
l!i:;.

Finalmente, el anlisis de los!guio/les pretende el estudio de aque

llas pautas de comportamiento mas arraigadas O dc los uegos que

111;:s se repiten, relacionadas con una cs~C~ie de progralna1cin pater

na que se da en la infancia. Esta i!progra~acin

se realiza 1 veces con

I
frases que le son repetidas al nio, o C01}10 mensajes ms 'implciros:
Vas a ser ~ln d?n nadie (o LL~ gandu~), sers 1~~dic? c~o:n0 ru 1_;:':,
padre, no confes en los dems, etc. La cornprensron histrica del )e
guin conlleva un ~l7lisis del desarro/~o q~le Berne reconoce como
similar al psicoanaltico, aunque mucho mas breve porque se centra "
cn la identificacin dc estos mensajes programadores paternos.

- El psicodrao.

155

l} _ (

'1

'~H
'!
n. ~l.;

1
!
I

t\PROXl~IACl(JNES

156

A U, P'SICOT!-]{r.[JIA

157

LA APROXIMALlN TERICA

planteamiento fenornenolgico-exisrencial, supone una ac

titud de total respeto y aceptacin de las vivencias y senti
mientos del diente. El diente debe sentir que todo aquello
que sienta o exprese puede ser aceptado por el terapeuta.
Tal aceptacin no supone estar de acuerdo o dar un bene
plcito, sino entender que aquello que expresa el diente
forma parte de su experiencia.
2. Empatia." Se refiere a la actitud esforzada del terapeuta por
apreciar y comunicar al diente la comprensin de los senti
mientos y significados que expresa. Significa entrar en el
mundo perceprual del diente y entenderlo cal como ste 10
entiende. Esta comprensin de la vivencia del diente fo
menta tambin su inregracion, adems de la sensacin de
sentirse comprendido.
3. Congruencia. La congruencia o autenticidad en la actitud del
terapeuta proviene del reconocimiento de que la empana,
para ser efectiva, debe ser genuina y real. Debe existir con
gruencia entre 10 que el terapeuta dice, hace y siente. Supo
ne que el terapeuta exprese tambin algunos de sus senti
mientos para proporcionar al diente una imagen ntegra y
congruente. Por ejemplo, si hay una expresin del diente
que hace sentir mal al terapeuta (o bien cuando tiene difi
cultades para comprenderlo), ste puede expresarlo. Por
tanto, implica que el terapeuta exprese aquellos senrirnien
I
toS que le impiden ser emparico.

fsica. sus caracrcrfsticas psicolgicas y la gnesis de dicha estructura

caractcrinl.
La nocin :l11S caracterstica de la bioenergrica es la de arrttiRa
miento (grollndi"/i), o asenramienro del cuerpo (y por canta de la
persona) en el suelo (realidad). En el arraigarnicnro se revelan canto
los conflictos emocionales (que alejan la-persona de la realidad) como
b seguridad y buena base.

3.2.3. Mtodo teraputi,

Dada la diversidad de enfoques expuesta en los apartados ante
riores, se hace r.unbin difcil hablar de el mtodo humanstico
existencial. En efecto, los terapeutas de estos enfoques utilizan una

gran diversidad de prorcdimientos, y se dan diferencias importantes

entre los practicantes de uno y Otro enfoque. A la vez que afirmarnos

n1t

esto, hay que decir que la rnayorta de esros terapeutas conocen

de un enfoque y utilizan! tcnicas ,o a~titudes procedentes de otros

Entre los aspectos ms debatidos est la cuestin del peso de las

tcnicas en el proceso t(:n~putico. :En este sentido existen dos postu]
ras bien diferenciadas: (a) la de Rogers y los existenciales, que recla
man la supremaca de las acritudes del terapeuta en derrirniento de
las tcnicas concretas, y (lo) la dJ otros tnfoques, que destacan el
,

valor de los ingredientes; tcnicos. En este apartado vamos a tratar

nrnbos aspectos.
I

- La relacin teraputica

'

Estas condicione~ han llegado a ser gencralment aceptadas

:omo necesarias para un buen proceso teraputico Pelr todas las
. elas, aunque con matizaciones. El principal punto de discusin es
, ,i' son realmente suficientes. adems de ser necesarias dase 4.2 Y
'~IO). Se ha sealado tambin que 10 realmente impo~tante es la
p:1vencia de tales actitudes del terapeuta por parte del qliente.
I~.: '. En efecto, .en el cas? de la. empat~a, Barrer-Lennard 11986) pos
WIa tres estadios del: ciclo de empana:

Corno hemos visto al trazar la evolucin del pensamiento de

Rogcrs, en su ultima poca este influyente humanista sugiri que el
ingrediente teraputico mas irnporranrc qs la relacin de persona a
persona que se establece entre cliente y terapeuta. En esta relacin, 10
que resulta dctcrrninanre son las actitudes que toma el terapeuta,
cuestin que interes a Rogers a lo largo de toda su carrera. Quizs
I

una de las contribuciones fundamentales de este autor al campo de la

psicoterapia sea la formulacin de las actitudes suficientes y necesa
rias para el cambio teraputico (Rogers, 1957; 1961; Rogers y

Carkhuff, 1967), que resumimos as:

'

'iJ

Pelechano. De Miguel y Peare (1991) realizan una projunda revisin

l
'Ltpr,\ca y conceptual de la nocin de empana desde su primera form lacin alema

~ ~

kf;~~3.7.

;,:.(~.,~nfl/hltmg) fuera del mbito de la psicologa clnica, hasta su dopcin en la

.~g,l,~ga estadounidense, de la mano de Tirchener , llegando a sus

l.

Consideracin positii,

incondicional, Concordante con

iferenres usos

t~,es. Se rrara, pues, de un trmino con cierra tradicin y compl jidad.

~f:.'.:. I
:11:1<:
,,:,

,1

'
I

,
1

1,

15H

APROXII\.! "-ClONES A LA PS](OTl RAP1A

r. .

~:.. para la bioenergrica; sillas y mscaras para el psicodrama y mareria

l . El terapeuta se debe sentir emparico hacia el cliente.

2. El rcrupcura debe transmitir esta comprensin cmp.rica al
cliente.

is' .les pictricos y msica para arte-terapia. La disposicin espacial pue

t

La tercera de estas condiciones resulta la central, tal corno con fu

tambin la invc:-;tigan emprica, puesto que si el cliente no
llega a sentirse comprendido c111p.. ricarncnrc de nada sirven los es
fuerzos del terapeuta. Por otro lado, recientemente, el concepto de
empana ha recibido tambin atencin, con la distincin entre cll1pa
ta afectivay cognitiva, y la indicacin de que se traca de un proceso
mas complejo y multidimensional de lo que parece (vase Lieraer et
al., 1990; y el nmero 27/28 de la Reuisr de Psiquiatri y Psicolo
ga HlIlJlanJta, monogr.fico sobre este terna),
Ya hemos dicho que es difcil aportar una visin concreta Rara
todos los modelos humanstico-cxisrcncialcs, pero la propuestu r9ge
riana de la relacin teraputica corno de persona a persona parece
imperar en la n1ayor~ de ellos.
111<.\

Recursos toJicus
,

En la descripcin de los itgredie'1res tcnicos de los modelos

humarustico-cxisrencia es, helTIOS seguido la estructuracin de Rosal
y Gimeno :(1988), quienes agrupan et'ras tcnicas de acuerdo con:
una serie de categoras.
EI/Uo tlel espacio y, 10J ele!/l~lltos !/lal.eriales. Es habitual, en estos'
modelos, dbarrollar la prctica terapu ica grupal e individual en un,
espacio con pocos objetos decorativos on la 'finalidad de conseguir'
una focalizacin de la atencin en lo ql1e est ocurriendo. en ese mo-:
I

'

'1

'de convertirse en un requisito indispensable de la terapia, por su

,'conrenido simblico, como ocurre, por ejemplo, en el escenario dra
~ .. mtico de Moreno (1959),
,;;
El uso del tiempo: centramiento en el aqu y ahora. Uno de los

:. . objetivos de los modelos humansticos-existenciales, como antes he

':', mas visro, lo constituye el facilitar la roma de conciencia de lo que

pasa aqu y ahora, es decir, en el presenre. Los medios utilizados

i para el logro de ese cenrrarnienro en la actualidad Son mltiples, y

.cada uno de los modelos humanscico-exisrenciales lo hace por su

propia va. Probablemente, la que mayores aportaciones ha realizado
en este sentido es la psicoterapia de la Gestalt. Perls (en Fagan y
G.,Shepard, 1970) propone que, con el fin de fomenrar la conciencia
~~F,4el ahora, la gente se comunique en tiempo presente: De qu tiene
r;~qnciencia en este mornenro?. Qu est pasando ahora? Qu
~~,:iest sintiendo en este insranre?
,~<:' Como aportaciones procedentes de la psicoterapia de la Gestalt,
',::adems del uso del presente en la comunicacin verbal, tambin se
~'~~ilizan juegos, como los de decir frases en las que se incluya la
~palabra ahora, o' el empleo del continuo de conciencia y la
ij;:~q,stitucin de los por qu? O porque por x.mo? y as en
'!:~l:dilogo teraPutico. y grupal, y la focalizacin de la atencin sobre
;Ila conciencia. Otro recurso es pedir a la persona que pe~manezca en
, la- emocin en que se encuenrra sin hacer nada con ella, y simpleImenre se observan los cambios que en la misma se producen, Tarn
lJ;in se esrimula la permanencia en el presente medianrq la lentifica
~~n de los movimientos, e igualmenre mediante la repeticin de los
I,w,ismos y de las frases, cuando el terapeuta intuye que la persona
est pasando por encima de ellos para evitar contactar con emocio
"nes '
1
desagradables,
I.
if,!: Aportaciones concretas del anlisis rransaccional a la conrribu
'pin'al centramiento len el tiempo son los anlisis de las transacciones
gnipales que estn teniendo lugar en el momento, y en especial el de
I,as-. transacciones redefinitorias (con cambio de tiempo gr~matical del
~eroo en algunos casos), que sealan la zona del prese~te peligrosa
i?j:!;ra: el sujeto -y qu\, est tratando de evirar-, reconduciendo as al
I
rolSmo a esa zona. I
,t,~~'; ,. La terapia rogeriana utiliza la va de sintonizacin con las ernoj-

3. El cliente debe sentirse entendido.

~~.

159

LA APROXIMACIN TERICA

Normalmente habr all algunos I elementos materiales, talesl

como almohadones, que se urilizaran como elementos auxiliares sim-
blicos. Segn el tipo de trabajo que se vaya a llevar a cabo apareceI
rn tambin roda clase de materiales que se crean convenientes. El
psicoterupcura uriliza pinturas, arcilla, papel, elementos naturalesi
(piedras, flores, hojas, erc.), maquillajes, espejos, sillas, msica y,
cualquier otro objeto. Si el terapeuta se decanta por un modelo l'
concreto de prctica rcrapurica, los materiales sern diferentes para
cada uno de ellos: por ejemplo, un colchn, mantas, una raqueta!

J'

I(,()

,\I'JlOX~1.\ClONES

[ A APR()X!I\IAUON TERICA

A LA PS1COTERAPI:\

cioncs de la persona que aparecen expresadas en el aqu y ahora, bien

de forma clara, bien en forma encubierta. La psicoterapia de la
Gestnlt urilizu el soliloquio como un medio de llevar a la persona a la
conciencia de emociones presentes' que no se esuin manifestando. La
biocncrgrica utiliza entre- otras vas los ejercicios de gronnding o
ascnrarnicnro, de ccnrrarnicnro en sensaciones corporales y de per
cepcin de conexiones entre la realidad corporal de! rnornento y la
conciencia, e iguallllcnt<..: ejercicios en los que la atencin est plena
l11C11t(' focalizada en el cuerpo. Se presta una atencin especial a los
bloqueos que se producen a nivel muscular y en la respiracin, y se
trabaja a partir de ellas e! presente corporal como punto de partida
del presente global de la persona.
Otros ~lc los recursos mas extendidos, C0I11UneS a varios rnode
los, son los de hacer de espejo del individuo para confronrarlecon
sus contradicciones. y ayudarle a una toma
conciencia 111s amplia
de su presente y del conflicto que se est manifestando a travs, bien "'"
de su posrura ~o gesto, bien en h~ co,ntra~icci~n. entre stos yl sus '~,:
palabras o de estas con los mensajes paralingsricos.
"
Utilizacin ele la: [cmttua. En varios modelos humansfico"!
existenciales se utiliza de una manera muy destacada la fantas~ en ,~
disrinras formas, bien dentro de los esquemas del ensueo dirigido 1iI
(Dcsoillc, 1945), bien como f,lntasasl<<acruadas en psicodrarna, Q.
como fanrasas de cof)tacro con e! Pef)ueflo Profesor en el anlisi~,: ,'.'
rrnnsaccional , para ca!,'rar decisiones h!blfUalmenre no accesibles a I~:I
conciencia.
:
'
i~'
La utilizacin de' la fantasa per ite la revelacin de mareri l,
emotivo 00 conscienre, medianre la If'royeccin de ese marerial e'.,.
forma de metforas y smbolos que despus e! fanraseador se pued ,
rea propiar COIno suyos, mediante la itIentificacin con cada uno d 'I~"'i
'
,1
. ","
e 11 os.
1 :
ff:j
,
Tambin se utiliza pata evitar racionalizaciones que en el lengu ,~;i:
je verbal lgico tienen una mayor posibilidad de aflorar (dado~!
mayor conrrol consciente que del mismo rencmos). En los ejercici
de t~lntasa se entra en un terreno desconocido y, a la vez, de algu
forma permisivo, de modo que e! desplazamiento de emociones "
impulsos a inngcncs simblicas permite al individuo sentirse D1~
protegido que en el lenguaje lgico, respecto a sus reproches ntim~
de culpabilidad o frente a sus amenazas internas. El trabajo con!.
fantasa sirve de carnino para la apertura de aspectos negados de '~9
propia personalidad.
],;

de

~,.

161

'lit:: ,

I Denrro de los trabajos con la fantasa podernos situar los trabajos

con sueos, realizados, por ejemplo, con el mtodo guesrlrico (idcn
5~. rificucin sucesiva con todos los elementos del sueo), por citar slo
~:_. dos de las formas m.is usadas por los modelos humansrico
~~, existenciales.
El trabajo de la fanrasa -como antes se a punr-, tiene lugar de
y' manera variada segn la rnodalidad teraputica que se utilice. As,
~. vemos que en psicoterapia d" la Gestnlt, por ejemplo, se usa la
~~ fantasa guiada en la cual el trabajo lxsico es de identificacin con el
';1. material verbal proyectado, al igual que con los sueos. En analisis
,~l' transaccional, por su parte, ante todo se usa para descubrir decisiones
'o de guin- adoptadas por el Pequeo Profesor y que han queda
' do fuera del control del Adulto, de modo que sirve tanto como
~t:;ily~da para. el anlisis de gu~? ~olno. para .<~energctiz~~r las zon~s de
.~.l~ personalidad en que se ongrno la distorsin percepnva o ernonva y
~i:Ie~idir
de nuevo desde esa misma zona. Tambin se rrabaja con ella
~.' I
il'P!base a fanrasas de futuro para desensibilizar o ayudar en las deci
':siones.
l~,i E/ emplea ele /a dratuarizacin y la expresuin COYPOy,tI. Una ele las
"~llS rerapuricas empleadas en los enfoques humanistas consiste en
"~~dramarizacin de los conflictos inter o inrra pcrsonalcs.: Tomando
i~~oreno el convencimiento de que es distinto narrar una expcrienIWHue actuaria, se utilizan dos modalidades distintas de la drarnari
cin:

~t:

"!:,

La manera psicodrarnarica es aquella en la que el conflicto

inrerpersonal se representa con la ayuda de los otros
partici
,
pantes del g~upo, o bien del que se denomina el Yo auxi
liar. La finalidad ele la dramarizacin, que puee referirse
,,~~:.,
tanto a un conflicto pasado no asumido y que se mantiene
'~l"
pendiente eri algn pUntO en la actualidad, corno a un
T:;:I' conflicto pre~ente o a un teenor futuro que est })a incidicn
)~"i do e,n el individuo (yen este sentido esta tambirl presente),
;~:l es la de perrnirir al sujeto explorar todos los as~ectos de la
il,,~~: Sitl~:acin y, 4 partir de ah, provoc~r un cambil'en el mis
"I\,,:f ' mo, bien mcdianre la reorgaruzacion global de la percep
ci? y emocin que tal situacin plantea, bien travs del
'~~'lI; descubrirnieriro de nuevas opciones respecto a l situacin
-5~; ,len 's, bien Ror miedo de la descnsibilizacin r specro de!
,

:hir
t: .

,l."

[If.i' ':

i: ,

I
I

.!
APROXIMACIONES A LA PSlCOTERAPlA

162

2.

objeto de! remor. Dado que hay muchas variantes psicodra

'maticas, se pueden replicar las diferentes modalidades de
representacin, bien con susrirucin de personajes, bien con
imgenes simblicas.
La: manera guesrlrica. o autopsicodrama imaginario, es
aquella en la que e! proragnisra incorpora dramricamente
todos los personajes que intervienen en la representacin o,
en los conflictos intrapsquicos, todas las parres propias que
generan e! problema, alrernarivamente Y con desplazamien
to espacial (en general, se realiza sealando simblicamente
lal, presencia de! orro o de la otra parte mediante un
al'mohadn o una silla y se le pide al sujeto que cambie de
lugar cuando incorpore e! otro personaje o e! otro aspecto de
la personalidad). Mediante este tipo de trabajo e! individuo
puede reconocer en los conflictoS interpersonales sus pr~yec- .
cienes con una mayor facilidad y rambin acercarse intensamente a los ncleos que generan rensin. En los conf!fctos
intrapsquicds la incorporacin alrernativa de las parrF s leii~
permire ,vivir con r~da riqueza cada una de ellas. A,s se 1 ":11
elude la babirual alienacin 1de uno de los dos polos del, :,
conflicto por resultamos incqmodo, y que puede rransfor- ~
marse en una fuerza positiva al servicio de la persona. De ~
esta forma" se esraqlece, una .nueva relacin interna qJ~1 ~
implica un cambio perceptivo respecto a s mismo y a 1~.ilI
relacin con los dems, al tiempo que un cambio emocionU.,;
!

correlativo.

!,j!, ""

Aparte de esras dos mod:,lidade, la dramatizacin se usa ra~

bin como mtodo de exploracin de adapraciones sociales que di
lugar a esquemas rgidos de conduda. As, puede proponerse, P p~,
ejemplo, la dramarizacin de.la propia conducra de! individuo en~.1
grupo, o de una conducra limiradora, y animarle a exagerarla (con Ill"
finalidad de caprar claramente todas las limiraciones que la mecani
cidad de! rol le impone y provocar as la reaccin frente a ella), o bi,
a representar e! papel antirrico de la misma (con e! fin de lograr
desensibilizacin respecto al mismo o la roma de conciencia de:
obstculos inremos que se p~:me para desarrollarla).
Adems de la dramatizacin, los enfoques humanisras impli,
la accin corporal mediante ortos procedimientos. Algunos corn

,~::

i3

LA APROX"IAUOi"' TEORiCA

e-:
,

penden a Iorrnas especficas de expresin corporal utilizadas con un

objetivo tcrapurico, como puede ocurrir con la psicodanza, por
ejemplo. Otros tienen lugar en el interior de diferentes modelos,
incorporados a los 1l1iSI110S corno elementos a utilizar en un 1110n1Co
ro dado, (01110 puede ocurrir, por ejemplo, en la peticin a un part
cipunre de que repita, cxagerc y ample un determinado gesto o
postura o en la realizacin de jucgos con esnrnulos para la expresin
corporal (ldicos, muchas veces, y frc-cucnrcmenrc acompaados de
msica) en los que posteriormente se procede a una elaboracin
teraputica de 10 ocurrido durante el transcurso de los ITIisn10s.
Otros enfoques, a partir de los planteamientos de Rcich y de la
bioenergrica en un principio, y despus de todo lo que se ha dado en
llamar terapias corporales (vase Feixas, 1985 para una revisin
~L: crfrica), utilizan el cuerpo no slo (01110 inrcrrncdiario o colaborador
~j"i ~ ~n la sesin teraputica, sino tambin C01110 objeto directo de la
~'f;1 Jnisl1:a..Algunos de los ejercicios utilizados corno va tcrapurica son
:1 los srguientes:

'il

~,; :"'

'~I:'~i'

Los ejercicios de respiracin, muchas veces sonorizada y que

:'~r: ,tienen corno finalidad el aUlTICl1tO del contacto con nosotros

Ip

)~I,': mismos y con

CJl~C nos ro~ea.
.
~t;l~ - El arco biocncrgtico, aSI corno otras posturas ya codificadas

.H

dentro ele esre '[,odelo teraputico, destinadas a facilitar el desI~~;:. bloqueo de las Irensiones crnicas de disrintos lugares de! cuer
~~.

~liH""

Los ejercicios de grito, as como de movimientos para expresar

;~ier.n?ciones qu~ han sido si~teI~l~ticalTIent~ blol}uc.a1as por el in

!~:I.~lVlduo. Medlahre estos ejercicios expresivos, enfoques como la
I. .r. erapia primal de j anov y la biocncrgtica pretenden e! desblo
t.

;aqy:eg

muscular / junto a la torna de conciencia de las propias

:~qio~iones y la elaboracin de una nueva percepcin propia a

!Pllrtiride esta c1apacidad expresiva.
~'
ij:~i.~Jer.cicios de ,gro1tnding o de cnraiznruienro, pa a facilitar la
sensacin
de arraigo en la realidad y la profundid: d de la rela
" 1. ,
'pG" con el enn/mo.
.
'. .Ejercicios relaFionados con la exploracin de POsibilidades cor
".w#s y de la correspondienrc exploracin de nuevas posibilida
~.~.etrArrceprivas !I
Y emocionales, como los de la da1za natural.

1'!

".' ""1
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i.
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:j.~

'.

APROX!1'.IAI :l{)NES A LA PSl<....OTERAPl:!;

L~ APROXIMACIN TERICA

Hay que tener en cuenta que algunos de estos ejercicios, mirados

superficialmente o pracricados en forma inadecuada o inoporruna
pueden parecer superfluos, inoperantes o incluso perjudiciales. La
experiencia car.rnca, dentro de los' enfoques hurnanisras, no consti
tuye un objetivo por s misma, COIno algunos han interpretado, y
vale la pena recordar, con Lowen, a propsito de los ejercicios bioe
nl'rgncos, que

En cuanto a los criterios de xito terapurico, stos se han defini

do en torno a conceptos bsicos, rales como autenticidad, auroacrua
lizacin, crecimiento, erc. Todos estos conceptos comparten un nivel
de abstraccin desde el cual resulra fcil definir sus opuestos, peto
resulta difcil definirlos en trminos operativos. En la escuela de
Rogers se disearon medidas para estudiar el nivel de congruencia
entre el s mismo real y el s mismo ideal. Sin embargo, esta lnea de
investigacin no ha dado los frutos esperados. Rogers concibi el
ajuste psicolgico en trminos similares a la clsica mxima de ser
ese s mismo que uno verdaderamente es>, (Rogers, 1959). Con la
evolucin de su pensamiento, lleg a definir a la persona en funcio
namiento completo como una persona en la que se da una apertura
total a la experiencia:

l (JI

estun diseados de manera nica para ayudar al individuo a

ponerse en contacto con las tensiones que inhiben la vida del
cuerpo. Peto, t.unbin a semejanza de las pr.cricas orientales,
slo daran resultado si se convierten en una disciplina, no si se
ejecutan mecnica o compulsivamcnre, sino con una sensacin
de placer y de intencionalidad profunda (Lowen , 1975, pg.
69).

la vida debe vivirse con un m~imo de adaprabilidad, un descu

brimiento de la estructura de la experiencia, una organizacin
fluida y cambiante del s mismo y la personalidad. El individuo
que siga este consejo vivir plenamente en el momento y ser de
un momento a orro tina persona en funcionamiento completo
(Rogers, 1961).

- lndicacuin del traramienro y criterios de xito teraputico

Un aspecto comn ;cla mayor parre de los modelos humarusrico
existenciales es la oposicin a la dasificicin diagnostica de los suje
ros. Los argumentos ofrecidos para ello varan en nfasis, pero rodas'
coinciden en concebir IJ clasificacin dia;nsrica como algo contrario .
a la autonoma, la autenticidad y la integridad de la persona. La
posicin de.la psicoterapia existencial, Pj)(ejemplo, queda bien refle
jada en la siguiente declaracin de M. Ijloss (196.): Ningn snto
ma psicoparolgico se llegar a entender de modo rotal y adecuado,
a no ser que se conciba como un desequilibrio en la textura de las'
relaciones sociales en las cuales hay fundamentalmente una existencia"
humana dada; de aqu que rodos los diagnsticos psiquitricos sean]
slo y lxisirarncntc declaraciones sociolgicas (pg. 56).
I i
En la misma lnea, Rogers defendi la irrelevancia de las disrin-i
ciones diagnsricas para la psicoterapia dado que el cliente es ell
nico que tiene la porencialidad de conocer a fondo la dinmica de
sus percepciones y su conducta: (Rogers, 195 1). Sin embargo, rodas'
los modelos coinciden en distinguir entre neurosis y psicosis y, aun-I
que tanto el anlisis existencial como la terapia centrada en el cliente'
se han utilizado para el tratamiento de las psicosis, se reconoce que
eficacia rerapurica se ha demosrrado con claridad ran slo en el
GUllpO de las neut'osrs.
,l' .

sul

';1 ,
~

." -,

~~ I

;j;-, I -.

~).

~.n

;"':3.2.4. Desarrrollos actuales

,).:-, De todos los Imodelos humarusrico-exisrenciales: considerados

i;!"llqu, el enfoque de Rogers ha sido el que ms influencia ha renido y
IR~,e.l 'que ms literatura clnica y de investigacin ha generado, Rogers
Ig,.se;retir a la costa californiana donde reformul sul posicin y la
~~flXrendi a otros arnbitos, como los grupos de encuentrp y las relacio
~p~ entre naciones.. Esta ltima formulacin se llam <enfoque cen
!lI1,rra,do en la persona), (Rogers, 1980) yen ella se descr be la telacin
};~e~aputica corno ~n encuentro entre dos personas, re~tando impor
~~cia a las tcnicas reraputicas (Raskin, 1985). Sin fmbargo, hoy
Ilf;pqr hoy,' slo un porcentaje muy pequeo de psiclogos y orros
P.,~p'fesion. ales de .IaIsalud se identificaran a s mismos
profesio
. 'naJes de la terapia fentradaen el c11~nte)' (Raskin, 19~5, pago 203).
,~p obsranre, esre ~nfoque srgue temendo peso, aunqu1e1 nombre de
1~!I<q:ntradp. en el cliente aparece ahora acompaado del (y parece
al) rrrnino expetiencial. U na de las ex resiones ms
",[dejar:paso
...

pmo

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jI,;

"

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I

165

1<;"1

'ji
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representativas y recientes de este enfoque es el volumen editado por

Lictacr et al, ( 1')')0), que lleva por ttulo Psicoterapia centrada m el
diente y experiencia! en los noventa. Tanto corno en el cllnpo terapu
tico, este r-nfoque ha renido uria gran influencia en el campo pedag
gico. Todo ello nos indica que se rrara de un modelo que sigue
gozando de buena salud,
La terapia gUCSc<ltica ha influido poderosamente en la genera
cin de una nueva tcnica, la progrllnucin ncurol ing isrica. Pro
puesto poi Bandlcr y Grinder (1975), este enfoque paree del anlisis
cornunicacional (verbal y no verbal) pr.gmarico de la conducta de
tres rcrapcuras famosos considerados muy efectivos (F. Perls, M.
Erickson y V. Sarir r. Pero la herencia ms destacable de la terapia
guesr,ltiul, ucicrnas de su propio desarrollo corno escuela, es el enfo
lJue llnrnado psicoterapia expresiva focalizada, que se presenta en
forma de manual en Daldrup, Bcutlcr, Engle y Greenberg (1988).
Se trata de una sisrcmarizacin de la terapia guesnlcica basada en
muchos de 105 conocimientos actuales de la psicologa cognitiva, 'Y de'
las invescigaciones sobre la emocin, a~ COIno de las investigaciones
sobre el proceso teraputico. Sus cread~rcs son clnicos eminentes que
adcmas gozan de reconocido prestigio: acadrnico por sus investiga- i
(iones. En definitiva, este enfoque se caracteriza por su rigurosidad y:
sistematizacin al elaborar la rerapia gtlesnltica de una forma acrua-:
[izada. Sl! presentacin en forma d manual ha permitido ya la
investigacin controlada de icste e foque en comparacin con
oeros,
Despus de la m"erte de Berne, eh 1970, el anlisis transaccio
nal ha proliferado en varios pases mediante sus asociaciones (la
primera yn la fund Berne) n')-cionalef e internacionales, y el Tran
sactiona! A""IYJis fosrnal, CO:10 tgano de difusin. Este enfoque
no se ha desarrollado nicamente en el campo teraputico sino tarn-:
bin en el educativo y en el empresarial. e incluso se ha utilizado en el
entrenamiento de personal cn.Ia NASA.
I
En definitiva, los enfoques que englobamos como modelos hu-:
manfsticos y existenciales siguen en el panorama psiroreraputico
con una presencia notable. En :la recopilacin de enfoques teraputi-:
cos de Zeig y Munion ( 1990) estos enfoques poseen un papel rel<;
vante. Parece que su denominacin e0l110 enfoques cxperienciales va
siendo cada da mas extendida, lo que responde a su vigor renovado:
y su nfasis en la experiencia inmediata y las emociones.
I
I

l67

LA APROXIMACIN TERICA

AI'ROXl'v[\UONES A L\ PSILTER.\PIA

3.2.). Formacin del terapeuta

Como se puede deducir a partir de la diversidad de modelos que

se encuadran dentro del marco humanfstico-existencial, los puntOS
de vista sobre la formacin del terapeuta varan ampliamente. Desde
el punto de vista institucional, la formacin en psicologa humanista
ha sido incorporada al mbito universitario tanto en los EE.UU.
como en Europa (vase Gimeno, 1986). No es sorprendente que las
instituciones universitarias que se han hecho cargo de estos estudios
estn a su vez comprometidas con corrientes religiosas de diversa
ndole dada la fcil asimilacin que las ideas de la psicologa huma
s: nisra poseen para los planteamientos religiosos. Estos programas de
.j:',. formacin suelen durar un mnimo de dos aos y en ellos el estudian
,;, te compagina los estudios tericos con la formacin en tcnicas espe
'll<iItcficas
que incluyen un trabajo personal sobre s mismo y su propia
,101",
~l.l(fenomenologa.
'

I._~jl'"
l~"

;1:1

di.li 3.2.6. Investigacin' teraputica

~i:' Es una creencia fuertemente

arraigada la de que la psicologa

no
ha
I producido investigacin, ni teraputica ni terica.
(','l
~,: Como todos los mitos, tiene su parte de verdad, y del hecho se es el
;1:;: 'principal impe~irhento para. considerarla como parte lntegrante de la
~tp,slcologla acade~lca. QUlzas el principal rnonvo de esta ausencia de
;;;nvestigacin se halle en el rechazo de la artificialidad Fe la investiga
'mtc1,',nCOntrOlada, y a un nivel ms filosfico, su opci~ por la riqueza
"~Ae la subjetividad. A nuestro IUICIO, este rechazo tesponde a un
!fRianteamiento maniqueo que fue' advertido pron
por algunos
!f;~~oncretamente, Kell~ se desvincul del movimien~o humanista in
",,~edlatamenre despus de participar en su forrnacio ). Pero a pesar
i.~,etsta poca predjsposicin, ha habido algunos inrent s nada despre
~'f!ables de investigacin, de los que intentaremos ha emes eco.
ii~,~ ,La ~nveseigacin de resultados es escasa, por 10 q e se encuentra
.lflpCP representada en los estudios meta-analticos. E, cepro en casos
:~~lados, no ha sido sino hasta la dcada de los ochenta que han
i~~ar,~ad.o, estudios comparativos, en parte gracias al esfuerzo de ma
alizacin (Daldrup et "'1., 1988).
I
lf~ mayor parte de los estudios existentes son esrrdios de proce
1.,

,:'. : humanista

t'

f,
"..
'Ii'"

,I(

'1
.
I

'

,
1,

168

LA APROXIMACIN TERICA

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

sos, que por otra parte han estado recogidos en otros apartados de
este libro, por consiclerarse ya contribuciones de valor para la psicote
rapia en general, y no slo dominio de una escuela o modelo especfi
co. Quiz la lnea clsica ms destacada es la iniciada por Rogers
(1957) con su hipresis sobre las acrirudes del terapeuta favorecedo
ras del proceso teraputico, sujeta a varias modificaciones segn los
resultados de las investigaciones. Tambin tienen ya cierta tradicin
los estudios de Bugental (vase 1987, para un resumen) que comien
zan en 1952 con su tesis doctoral sobre la evolucin del autoconcep
to a travs del proceso teraputico.
Otra lnea interesante de investigacin de procesos es la de L.
Greenberg y colaboradores recogida en el volumen de Gteenberg y
Safran (1987), que investigan el papel de las emociones en el proceso
teraputico, as como los efectos especficos de. algunas tcnicas gues
tlticas (p.ej., Greenberg y Clarke, 1979). De hecho, la obra ms
destacada de la investigacin de corte humanista sobre los procesos
en psicoterapia es la compilacin realizada por la neorrogeriana Lau
ra Rice y el propio Greenberg (Rice y.Greenberg, 1984).

169

encontrar una cierta unidad en un reino de voces y planteamientos

diversos. Cmo definir un enfoque como hurhanista' Puede cual
quier nueva terapia considerarse humanist~ slo porque as lo
desea su creadot?
La rendencia presente es rodava hacia una mayor diversificacin
progresiva, de modo que nos encontramos, fundamentalmente, ante
un ingente corpus programrico sin un referente rerico bien defini
do (Villegas, 1986a), por lo que ya no se habla en singular de
psicologa humanisra, sino, en plural, de psicologas humanisras. Ya
en 1967 Bugental observaba que la psicologa humanisra se encon
rraba en la situacin paradjica de poseer un enorme caudal tecnol
gico, por una parte, pero de presentar, por arra, serios problemas
merodolgicos.
,",,"
No es, ciertamente, esta proliferacin de tcnicas la que auspicia
ih .ba Kelly (1969) para la psicologa humanista cuando deca que lo
;;;1 !que ella necesitaba era rigor merodolgico y tecnolgico a rravs del
!~.lcual expresar sus intuiciones humanas. La humanidad, comentaba
*'!Kell Y, necesita concretarse, "no slo ser descrita o elogiada. El genuino
ldtespero
por la dignidad
humana exige el desarrollo de instrumentos
.
,
~14eaccin, no slo proclamas encendidas de su elevada naturaleza o
,[\:staruas ecuestres, erigidas en su honor (Kelly, 1969).
!~1:" "~' pesar de esra autntica. inflacin tecnolgica,. en la que resulta
"I~"fd,,':Ifcd con frecuencia distinguir el grano de la paja, JUSt? es reconocer
m~ue algunas tcnicas especficas de la psicologa humanista han con
;~~guido un airo ndice de aceptacin profesional, lo que se refleja en
"!!IU' Inclusin en obras tan consultadas como la recopilacin de Corsini
~~84), y Linn y qatske (1985), por poner slo unos ejemplos. Por
9tto lado, han aportado una riqueza tecnolgica de fcrrnas y proced
J:rienros de intervencin que, una vez sistematizados adecuadamente
,,"D,,';:,,~j., Greenberg y Clarke, 1979), pueden ofrecer linstrumentos
tiles a considerar en proyecros psicoreraputicos ms arn
~:~I:

3.2.7. Valoracin crtica

'1'

Al realizar esta ct/ica podemos ad ptar dos puntos ,de vista. O,

bien podernos valorar la psicologa hu anista desde la ptica acad-:
mico-cientfica, o bien Ipodemos juzgar! desde lo que pretendi ser:"
una reivindicacin. Desde la prica cientfica la crtica es clara y'
contundente dada la ausencia de esfuerzos suficientes de validacin 0"
de operacionalizacin que PoSi"biliten j'a contrastacin emprica. Si; ,.
nos ceimos al segund~ planreamiento, ,ven:'0s que, para poder Juzga"l
tenemos que ver en que medida la psicologa ncadmica ha progresa
do en su anlisis cientfico de la vivencia subjetiva, y valorar, como)"
hace Caparrs (1983), el fenmeno humanista como una protes
ra, fruto, sin duda, del signo de los riempos (dcada de los sesen :
~.

.
l
'

Aparte de esros planreamienros genricos queremos matiza~".,,l:

ms. Observamos cmo uno lde los problemas principales de I~,,'
psicologa humanista es su amplia diversidad sin un ncleo suficien1,f
remenre aglutinador. Ya se habr observado esre problema en e\'.:r
intento sisrernarizador que hemos emprendido, al esforzarnos por,~

i"

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('1

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~!i\ls.

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~ I1
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r'\i;.~odel0S co~ductua.les
""La terapia o mbdificacin de conducta" hizo su alaridn en la
",,;~~ii~~el tos trata'tientos psicolgicos a finales de los ~OS cincuenta

:W-!~:j.i38r 'c uoque el ttmiooteraPia de

;. i , I
j.

"

conducta o de comporralliemo se utilice a

170

,\PROX!t,I\UONl:S A LA PSCOTERAPlA

corno una alternativa radical a los modelos existentes en la poca,

especialmente al modelo psicodinmico. '" La terapia de conducta
parte de la idea de que la mayor parte de la conducta (incluida la
inadaptada) es aprendida y de que los principios descritos por las
rcoras del aprendizaje pueden utilizarse en la practica clnica. As
pues, en lugar de investigar sobre posibles conflicros subyacentes, los
terapeutas de conducta centran el tratamiento en el cambio de la
cond ucta observable en s misma. Para ello, desarrollan una merodo
loga de diagnstico y evaluacin conducrual que les perrnira identi
ficar e intervenir en las contingencias y parmetros que rnantienen la
conducta inadaptada en el presente. Adernas, los terapeutas de con
ducta conciljen la terapia corno una empresa emprica a la que hay
que aplicar el rigor y los procedimientos experimentales de la investi
gacin cientfica.
Estos principios han convertido a la modificacin de conducta en
una orientacin revolucionaria en la conceptualizacin de los pro
blemas psicolgicos y su rraramienro, eue ha contribuido decisiva
merite a la gnesis de una psicorerapitu cienrfica. Sin ernbargo.] la
ausencia de una teora unificada del aprendizaje, las continuas con
rrovcrsias acerca del papel de las yariabl9s cognitivas, y el pragmatis
mo clnico, han hecho de la terapia de cqmduca un mbiro diftcilde
definir conceptualmente en la actualidad (Rirnrn y Cunningham,
1985). No obstanre, a'unque algunos furores consideren que ms
que un modelo teraputico, se: trata qle' un conjunto de tcnicas'
eficaces (Lazarus, 1977), el nfasis en la metodologa cientfica y la '
validacin crnpica de los tratamientos son los rasgos distintivos de '
los terapeutas de conducta (Kazdin, l P78). En este apartado nos

menudo de forma inrcrcambinblc LOP el de modificacin de conducta, Tous

(L9B9h) ha sealado que el primero se asocia ms con la rraclicin cyscuckiana
briranicn, cuya mcrodologfa corresponde al deducrivismo racionalismo La modifica
cin de conducta. en cambio, se refiere principalmente al paradigma operante, que es
un fenmeno mas rfpicamcnrc norteamericano. ligado al inducrivismo empirista.
Mientras lJue para la terapia de conducta el mtodo cxpcrimcnral es esencial, la
modificacin de c'onduc rn recurre al anlisis estadstico aterico.
39. En este contexto, durante los aos sesenta, se Introdujo la distincin entre
terapia de conducta y psicoterapia, con la que se quera conrraponcr una terapia
cientfica a una terapia no cicnnfica, ejemplificada por el psicoanlisis. En la acruali
dad parece claro que tal distincin no hace ms que confundir a un miembro de una
liase (terapia de conducta) con su clase (psicoterapia o rraramicntos psicolgicos).

171

LA APROXIMACIN TEORICA

ocuparemos de los modelos clsicamente conducruales, mientras que

en el apartado siguiente nos ocuparemos de los modelos cognitivos
dada la autonoma que estos ltimos han adquirido en la actuali
dad.

3.3.1. Desarrollo histrico

Aunque la eficacia del castigo y del refuerzo para modificar la
conducta ha sido conocida desde hace mucho tiempo," la terapia de
conducta no se convirti en una alrernariva recnolgica slida duran
te los aos sesenta parriendo de la nada. Los esfuerzos por aplicar los
'. principios del aprendizaje a los problemas clnicos contaban ya con
'cierra tradicin, y su origen se remonta a principios de este siglo,
concretamente a la escuela de fisiologa rusa creada por I.M. Schenov
.i':! \1829-1905). Este autor consideraba que toda conducta poda ex
~.; fllicarse apelando a los reflejos, sin hacer referencia alguna a la con
~l' ciencia u otros procesos mentales, y estableci el marco para la apli
~j,; cacin de los mtodos de la fisiologa al estudio de los problemas
I~ psicolgicos. Sus discpulos ms destacados fueron I.P. Pavlov
H1848-1936) y W.M. Bechrerev (1857-1927).
~h' De entre las numerosas contribuciones de Pavlov a la psicologa
' (vase Razran, 196 15), para la psicoterapia destacan fundamental
~: mente dos: en primer lugar, el estudio experimental del los procesos
"qe condicionamiento, esto es, la demostracin de cmo estmulos
: 'h~eriormente neutros podan adquirir la capacidad de elicirar una
;'::~~spuesta -principios sobre los que se sustentan las terapias de recon
::.~fipnamiento, que ~eremos ms adelante-o En segundo lugar, Pav
!h>y)nici el esrudiode las neurosis experimentales" en animales,
I:e: fue un paso necesario para depurar mtodos y principios rera
~.'
,
". ,l!\lticos durante este primet perodo.

l'

'

'1'~'i40.
.

'

>1>'.'1

lo

Se han descrito varias aplicaciones tempranas de tcnicas

modificacin
PO( ejemplo, Plinio el Viejo hizo uso de un procediqemo que hoy
~ ccndicicnarnienro av ersi vo Prez ' ' ' ' ' ' ha realizado una revisin
:~4nte exhaustiva de los anrecedenres de esras tcnicas.
.~.1. Pavlov dise] una serie de experimentos con animalesen los que se
, . " ha COl1l.O esrfmulo jccndicionado (EC) un crculo y una elipse. El primer esrf
.. '. :,.~jha seg,uido de c0niida (esrfmulo incondicionado, El), rruenrras el segundo no.
despus de varios ensayos, a distinguir enr e el crculo y la

t!J~. .: . c~,. nducra.

11

,.

1:

~.~ni~ales:aprendiero~,
~IL'1
ti;.. ,.
K~

. .

i"

172

APROXI~IACIONES

A LA PSICOTERAPIA

LA APRUXIMAUN TERILA,

Sin embargo, fue Bechrercv ms que Pavlov quien desarroll la

idea de que el condicionamiento poda explicar gran variedad de
conductas humanas. Su planteamiento influy decisivamente sobre
Watson (Kazdin, 1978; Pelechano, 1979).
].B. Watson (1878-1958) fue el autor del manifiesto conducris
ra con el que Se cristaliz un movimiento que fomentaba la introduc
cin de mtodos objetivos de investigacin psicolgica. Con las tesis
de Watson triunf la idea de que la conducta poda investigarse
estudiando los reflejos simples y sus combinaciones. En la historia de
los tratamientos psicolgicos, Watson ocupa rarnbien un lugar des
tacado por su aplicacin de los principios del condicionamienro en la
reduccin de los miedos." Sus planteamientos fueron seguidos por
su discpula, M.e. jones, que lleg a recopilar hasta siete mtodos
para eliminat los miedos infantiles (deshabituacin, engatusamiento

verbal, adaptacin negativa, represin, distraccin, condicionamien

to directo, imitacin socia!). Los trabajos de jones, adems, mostra
ban que los miedos podan ser tratados al, nivel de la conducta
manifiesra, en lugar de al nivel de los procesos subyacentes que los
psicoanalistas suponan como causas.
Para concluir con estos primeros pasos de la rerapia de conducta,
en la tabla 12 se recogen los primeros rrabajos de la terapia de
conducta aplicada a problemas de relevancia social e inters clnico.
El resumen ofrecido en esra tabla da idea de los tipos de trastornos
abordados as como del volumen de trabajo, en esta fase en la que se
enfatiza el estudio de la conducta observable y se introduce una
metodologa objetiva de anlisis.

,,

.~ L,

,~ '

.. ,

-.
~l

[73

~!..:

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~i

..

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~;;:<.Tabla
12. Primeros estudios sobre modificacin de conducta (adaptado de
},,' .

elipse. Pero entonces se empez a variar la relacin entre los polos de la elipse:'(que
empezaba siendo de uno dos). Cuando la elipse adquiri la proporcin de ocho a
nueve, las distinciones que el animal haba aprendido desaparecieron y aparecieron
reacciones nuevas, que presentaban semejanzas con os snromas neurdcicos. Pavlov
las clasific en dos formas! reacciones de exitatio, en las q'uc el animal mostraba
gran agitacin (se mova .constanrcmenre, ladraba, gruila, erc.) y reacciones de
inhibicin, en las que el an~~al mostraba apa~~ (se manrenfa inm~'il con las or~j,as y
la cola cadas). Pavlov explicaba el predominio de uno u orro flpO de reaccin a
pa~ti~ de la relacin entre ,!el proceso ,excirat~rip }' el inhibitorio que gobernaban la:,
acn vidad de: la correza cerebral. Pavlov ramb'e1. sostena que aquellos que se convcr-
ran en neurticos posean, una debilidad consdirucional en su sistema nervioso. Sin:
embargo, dTbido a esta concepcin, las posibiFdades teraputicas de sus principios,
quedaban n;'uy limitadas.
.42. Wacson y. Rainer .(920) p0b.licaron ~aros rclarivos a la produccin de uI?-a
fobia en el laborarorio. El SUjeto fue un ruo de once meses, llamado Albert. que nunTa
ames haba manifestado miedo a las raras blancas, pero que manifestaba miedo ame ,el,
golpe de un martillo sobre una plancha de metal. El estmulo condicionado fue una
rara, quc se presenro seguida del gotpc del martillo sobre el metal (El). Slo dos,
ensayos bastaron para producir en el nio una intensa reaccin de miedo ame la rad Y
tambin ame todo objero peludo como una liebre, un perro, un abrigo de piel, ere.
resumen, Albert no slo adquiri una nueva conducra, mostrar miedo ante las raras,'
.'
I . <
sino que la generaliz a los objetos con pelo. Warson denomin transferencia a este ,~,;,
fenmeno de generalizacin, por analoga con el concepto psicoanalfrico. En ~c ,;"
experimento el propsito de Warson:era mostrar cmo el miedo poda ser adquiri~~.a:
por procesos de condicionamiento, pero sobre todo quera mosrrar que, debido a eqo; ~,
poda ser descondicionado. Pero los padres de Albert se llevaron al nio antes de que
su miedo pudiera ser descondkionado. A pesar de todos sus aspectos crticos, 1'~';
caso ejerci un impacro norable (Kazdin, 1978).
. r.,.,

al

En,

,\,;

'11,
:.. i_M,...a..:_Yo_r..:,Y_L_"_b_r_a_du_r_,_1_9_8_4_l

,.., ~:i.Aflo

.;/;'1904

;~'1912

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11!131
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!~~ ,
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----------

AUfQrn

Tipo de Trastorno

Pllanndher
Bechrerev
Wacson ;Y Rainer

Enuresis

Bechrerev

J ones

Histeria

Miedos infantiles
Desviaciones sexuales
Miedos infantiles

Krasnogorski
Kosryleff

Reacciones neurticas
Desviaciones sexuales

!vanov-9molenski
Kanraco:,ich
Englisy ,
Myasishfhev
Tinel I
Morhardt
Marinesco el al.
Rubinstfin
Jones'
Dunlap:
Cohen el al.
Sears y Cohen

Depresin

Alcoholismo

Bregman
Harris

Miedos infantiles

Histeria

Histeria

Alergia

Histeria

Adiccin a la morfina
I
Miedos infantiles
I
Tics, carcamudeo, desvi.tciones sexuales
Histeria

Histeria
Miedos infantiles

Ichok

Ansiedad
Alcoholismo

Levin

N arcolepsia

174

1934
19Y,
1935
1935
1936
19,7
19.'fj
19')/
1940

APROXI~IAUONES

A LA PSICOTERAPIA

Ronquicr y Mirhel
Anorexia
Marinesco y Krcindlcr Histeria
~Iax

COI1JucrJ homosexuales
Desviaciones sexuales

Mcigtnanc
Holmcs
Mar-inesco

~1U"wrer y Mowrcr
Morgan y \(Ij(lller
Voegiljn el (I!,

Miedos infantiles
Histeria
Enurcsis

Enurcsis
Alcoholismo

Conviene destacar que a principios de siglo se desarrollan los

estudios de Thorndike sobre el condicionamiento inscrurnenral, en e!
que el aprendizaje se entenda como un proceso que obedece a diver
sas leyes de asociacin estmulo-respuesta, siendo la ms imporrante
la ley del electo. En sntesis, esta ley afirma que la conducta ~st
conrrolada por sus consecuencias. Estos trabajos sirvieron de fuente
'
de inspiracin a Skinner para establecer su programa de investiga
cin sobre el condicionamiento operante, Tambin por esra poca
l
merece m~ncionarse la aportacip,'n ~e J~cobson (1929) y su mt?do
de tclajacin progreSlvl debido al gran uso que de este procedirnien
to se hu hecho dentro! de la terapia conducrual.
.
A parrir de los aos tteintalla terapia de, conducta entr en una
fase de bsqueda de lna mayor fundamentacin terica. El inters
de los investigadores se centr en e! [desarrollo de las teoras de! I
aprendizaje. Y hacia finales de 'los aos cincuenta la terapia de conduna aparece ya configurada corno una alternariva fundamentada
en los principios de la psicologa cient~ca. Por esta razn , Pelcchan<~
(1979) ha denominado a esta I fase periodo de latencia o incuba,'
cir y se extiende desde 193;l, publicacin de la resis doctoral d
Skinncr, a 1958, publicacin de Psicoterapia por mbibicion recproca!
de Wolpe. En cierto modo, esta fase puede describirse tambin corn9
la la bsqueda de una ecuacin conducrual."
I
I
,

4 1, Con la revolucin ronducrisra triunf la ideologa positivista en psicolog~.~

lJue se susrcntabn sobre el modelo de ciencia ofrecido por la fsica rradicional. En estf,
campo. el nmero de variables significarivamcnrc relacionadas cnrrc s es 10 suficien].
rCl11el1(C pequeo corno para poder ser puesto en una frmula, como, por cjemplo,lt
ecuacin de Ncwwn, F = rua. Pero ni siquiera elmodelo mas simple de conducta sf'
aproxima al ni vcl de simplicidad alcanzado por la fsica clsica (Wcimcr, 1984)1

)7)

LA APROXIMAClON TEORICA,

En esta bsqueda de los parmetros esenciales ele la ecuaoon

conductual destacan las aportaciones de eL Hull (1884-1952),
E.R. Guthrie (1886-1959), s.c. Tolrnan (1896-1961) y B.F. Skin
ner (1902-1991). Las investigaciones ele Hull influyeron decisiva
mente sobre Wolpe en la gnesis de la psicoterapia por inhibicin
recproca, que fue una pieza clave en la constitucin de la terapia de
conducra. Las aportaciones de Tolman, por Otro lado, abrieron la
puerta a las orientaciones cognitivas en rerapia de conducta (Mayor y
Labrador, 1984). Y e! trabajo de Gurhrie, que destacaba la irnpor
rancia de la contigidad, es decir, del emparejamiento de esrmulos
con conductas especficas en e! aprendizaje, esr presente en muchas
1"
rcnicas de la terapia de conducra (Kazdin, 1978).
Skinner merece una .rnencion especial en e! desarrollo de las
1:"1' i're~ras de! aprendizaje. Apoyndose en. e! trabajo de Thor~dike,
"" Skinner adopro un nuevo puma de partida para la explicacin de!
.~I:aprendizaje, hecho que lel permiti establecer un nuevo paradigm~:
11l' ;,I'el condicionamienro operante." Desde este puma de vista, e! para
merro esencial que gobierna la conduera reside en las consecuencias
:'1 que se siguen de sra: dicho rcnicamente, reside en los esrmulos
.~.~'.'! i:~forzanres (o refuerzos) que se definen como aquellos hechos arn
i::blenrales que acompaan o se dan con las respuestas y que cambian

~::t~a: probabil,idad de que sras ,aparezcan en el futuro.. . ,

r.l:h"! Ademas de lalinvesrigacion experimenral, Skinner indic la rele

,11[,vancia clnica y social de la conduera operante. Enrre los primeros

"'.Frotos tecnolgicof de su modelo de aprendizaje, destaca la tcnica de
.:manejo de contingencias que inicialmente fue aplicada en un arn
f:biente hospiralario con pacientes psicricos (Skinner, Saloman y
ILindsey, 1953) y ms tarde sistematizada por Ayllon y Azrin
(1964). Skinner cambien conrribuy a crear el anlisis funcional de

,.Iil".-'
";1!

'; .";

,,~~'"

"'1

tr.:r 44.

Skinner parti de la distincin entre conducta respo*dicnrc, la que se

t~~.encadena ante un 9srimulo observable, y conducta operante, que se emire espon
~~9~~m~me, y concen~r sus esfuerzos en el estudio de esta lciia, que defini del
;Ulen~e modo:
,

~,Una operante es una parte identificable de la conducta de

lalUC puede decirse,

, .~' no que sea imposible hallar un esrmulo que la provoque

e..) sino que

en las

'~" ;; pcasiones en que I e observa su ocurrencia, no puede detectar e ningn estmulo

;.

~J;~pr'~el:acionado.sf. e~tudia como ,un acontecimi~nto que apare' e esponrneam,en

l., ",'

te cOI;! una frccu ncra dada (Skinner, 19.18; Citado en Pelee ano, 1980, pags,

"225'226).
,)'!
'~.:.

:
I

1'.l!,

; ;

,l

17(,

/7:

LA APROXIMAC!()N TERICA

APROX!!'.IACIONES A L\ PS!COTERAPIA

la conducta, sistematizado por Kanfer y Saslow (1965) como una

alrernariva a la taxonoma psiquitrica tradicional. Pero quiz la
contribucin esencial de Skinner reside en que alent un arnbienralis
mo radical que. en la prctica,' potenci el diseo de ambientes
teraputicos -aspecro que haba sido sugerido en su popular novela
1'(/alden DOJ-. Como aplicacin ms especfica caracrerstica de este
perodo, cabe mencionar los trabajos de Bijou (1957, 1958), sobre el
condicionamiento operanre en la infancia, que abrieron la puerta a la
aplicacin Ic las rcnicas de la modificacin de conducra a los defi
cicnres mentales.
As, durante la dcada de los aos cincuenta empieza a utilizarse
el trmino' terapia de conducta por parte de tres grupos de investi
gadores diferentes. En 195.1 aparece el trmino en el mencionado
trabajo de Skinner, Saloman y Lindsey, en el que aplicaron el condi
cionarmcnro operante en enfermos psicticos. De un modo indepen-:
diente, en Sudfrica Lazarus acun el trmino terapia de conducta'
para referirse a la utilizacin de procedimientos de laboratorio Jo la:
psicoterapia tradicional. Y Eysenck, en, 1959, utiliz el rrmino para'
referirse a la terapia basada en las teoras del aprendizaje, incluyendo'
el condicionamiento cl.sico tanto com9 el condicionamiento operan- ;
I
te (Franks, 199 1).
Duranre los aos, sesenta Iy setenta, la terapia de conducta se;
consolid como enfoque teraputico. Para ello, los trabajos de sarro- .
Ilados porrw oipe. Eysenck y los ya mercion"dos del propio Skinner,
fueron clave. Wolpe, public Psicoterapia por inhibicin recproca
(1958), que supuso 'un hito lfundamental en la modificacin de
conducta. .lnspirandose en la obra de full, Principios de la conducta
(1943), Wolpe explor la idct de qUF si la ansiedad condicionada
poda inhibir la respuesra de comer en los gatos, a los que utilizaba
en su investigacin sobre neurosis experimentales, entonces la res
puesta de comer podra servir para inhibir la ansiedad. Wolpe com
prob esra hiptesis utilizando una graduacin de la situacin esti
mular para cambiar la ansiedad condicionada. A partir del xito
alcanzado con animales, \1(1 0 1p e busc respuestas humanas que pu
dieran utilizarse para recondicionar la ansiedad. De este modo, la
relajacin profunda, que poda obtenerse por medio del mtodo de
la relajacin progresiva de Jacobson (1929), se convirti en la base
de la desensibilizacin sistemtica. Utilizando la misma lgica, el uso
de respuestas asertivas para inhibir la ansiedad se convirti en las

bases del entrenamiento asertivo. Y la activacin sexual para inhibir

la ansiedad se convirti en el punto clave de nuevos enfoques er
terapia sexua1.
Desde Inglarerra, Hans Eysenck desempe un papel funda
mental en la consolidacin del movimiento de terapia de conducta
Sostuvo que el psiclogo profesional deba ser un investigador qUl
aplicara en su prctica clnica los resultados de la investigacin bsi
ca, como propona el modelo instaurado en Boulder (EE.UU.)
Compartiendo este propsito, Shapiro inici sus trabajos sobre es
'nidios experimentales de caso nico, en los que se especificaba!
hiptesis clnicas sobre un N = 1, que se ponan a prueba por medir
del diseo del tratamiento. Este enfoque influy a su vez en e
desarrollo de la evaluacin conducrual al proponer el uso de medida
conducruales especficas para cada diente, en lugar de bateras d.
, tests estandarizados. Eysenck, arropado por un grupo de prestigioso
clnicos, como Gelder, Jones, Marks, Rachrnan y Yates, entre otros
fund la revista Behdvior Researcb and Practice, que facilit la canso
"lidacin de la terapia di: conducta en ese pas.
Durante la dcada de los aos sesenta se publicaron varios ma
'nuales en los que se presentaban fundamentos cientficos de los pro
'cedimientos teraputicos; algunos de ellos aspiraban tambin a unifi
car el campo de las terapias basadas en las teoras del aprendiza]
(vase Mayor y Labrador, 1984).' Merece una referencia especial l:
obra de Bandura y Walters Aprendizaje social y-desarrollo de 1,
.. ' vpersonalidad (1963), porque en ella se habla de otro: tipo de aprendi
,jl::i: . zaje: el aprendizaje observacional, a travs del cual,! poco a poco, s
~[; ir introduciendo la complejidad del mundo social en el que e
:aprendizaje
en realidad (en contraposicin a la supersimplifi
.r;:!',cacln que supone la caja de S,kmner como modelo ?e ese mundo) y
en consonancia con ello, se Ira reconociendo el papel de los proceso
~. "
. .
I
cogrunvos.
;:',j. Durante lasl dos ltimas dcadas la terapia de conducta se h:
le; "desarrollado en diversos frentes. Han proliferado la tcnicas de rra
~: :j:amiento as como el tipo de desrdenes que pued n abordarse ca!
dplanteamientos ;conductu,ales. Los terapeutas de
tambi:
il,;,pan desarrollado nuevas areas de trabajo, como la edlCma conduc
,'tuaL A la vez, la fragmentacin terica y la ccgnirivizacior de 1
'psicologa han producido una creciente reserva rtspecto al pode
explicativo de las teoras del aprendizaje. Pero sobr4 estos desarrolle
actuales volveremos ms adelante.
,

,II~:t

'.(,
~
1

ocu~re

l:

..

Il~ducta
I!

.I

,I

,
ih;

AP!tUXIt-I'IUONl:-. /\ LA P~[CUTEllAPIA

LA APIlOXIMAUN TERICA

3.3.2. Conceptos bsicos

Corno he1110S indicado, no existe una nica teora del aprendizaje
que sirva de n1<1[CO conceptual a 'la terapia de conducta, sino que
coexisten distintas teoras que sirven de fundamento a distintas tcni
cas. Pasando por alto los detalles de las diversas orientaciones. en este
aparcado centraremos nuestra atencin, en primer lugar. en Jos as
pecros nus carucrcnsricos de la modificacin ele conducta. En segun
do lugar, rdvisarcmos los conceptos bsicos ele los distintos paradig
mas del aprendizaje.
En su estudio clasico sobre la historia de la modificacin de
conducta, Kuzdin (1 ')78) da la siguiente definicin de esta orienta
cin:
La modificacin de conducta podra definirse como la aplicacin
I
de la teora y de la investigacin bsica procedentes de la psicolo
ga experimental a la alteracin de la conducta, con el propsito
de resolver problemas tanto de ndole personal como social, y de
mejorar el funcionamiento
.hurnano
en general (pg. ').
;
,
I
,

Aunque esta definicin cap~a los rasgos esenciales, resulta dema

siado general. A continuacin exponernos las principales caractersti
cas de los modelos conducruales, SigU1 endo el resumen presentado
por Bersrein y NietzeI (1980
,

- Se considera que tanto 10;1 condu~ta normal corno la anormal

son, principalmente, producto del aprendizaje.

'
- Se concede menor importancia a los factores innatos o hereda
dos en' la adquisicin de la conducta, aunque se acepta la in,
luencia posible de factores genricos o constitucionales.
- Se sinia el objeto de estudio (o cambio) en la conducta, enten
dida COll10 ucrividad cuantificable o evaluable, tanto en el plano: '~I
motor corno en el cognitivp o fisiolgico.
- Se concede especial relevancia al mtodo experimental, com9
instrurnenro irnprescinciibll en la desctipcin, prediccin y con
eral de la conducta.
i
- Se considera necesaria la comprobacin de la eficacia de cualJ'
quicr procedimiento, ya sea de evaluacin o de craramicnro.
- No se admire la existencia de enfermedades mentales com

179

entidades cualitativarnenre distintas en cuanto a gnesis y din

mica funcional; la conducta normal y la anormal se adquieren y

1
, :1

modifican por medio de los mismos principios del aprendizaje.

- La evaluacin y el rrararnienro se consideran funciones estre

chamente relacionadas y dirigidas a modificar las conductas ina

decuadas.

- Se considera que el rigor cientfico no es incompatible con la

responsabilidad profesional.

l
A
'~

El alcance de estos principios se puede apreciar mejor si se tienen

presentes los detivados de los modelos psicodinamicos o humansti
co-existenciales. Sin entrar en una comparacin detallada, nos parece
, importante resaltar el nfasis en el caracrer concreto, operativo y
~ : I minuciosamente estructurado, de los ttararnientos conducruales.
~1 :' Como indicbamos antes, los modelos conductuales, al centrar
11':' la evaluacin y la inrervencin en la conducta inadaptada en s mis
m'!' rna, han contribuido decisivamente a replantear el modelo tradicio
~::, nal de enfermedad mental. Porque SI se contempla al individuo
it d.esde la ptica ofrecida por el condicionamiento clsico y op?rante,
~! la conducta humana aparece coma una maquilla de prccision que
If;'rpaso a paso est regulada por las contingencias ambientales que la
[h~compaan, y la apelacin a factores inrrapsquicos re~ulta innecesa
'l,~1 na. Los terapeutas de conducta, en defini nva, han presentado alter
.;:jlativas rigurosas para el estudio de la conducta anormal, Estas alter
h.;p.acivas han girado principalmente en torno a tres paradigmas del
'1!l'b:prendizaje: el condicionamiento clsico, el condicionamiento ope
"rlinre y el modelado.

Ii
,

aa
I~

'

1,

~~, :~'E condiciona17li;'ento clsico

f~!H

~r Este

paradigma ha SIdo utilizado para explicar c6mo esrfmulos

~eu~ro5 (o nuevos) llegan a provocar respuestas innat45 como conse
11~rcil del ernparejamienro con otros estm,ulos. qoncretamente,
'telparadlgma establece que cuando un esrmulo incondicionado
',kpor' ejemplo, 'un soplo de aire) que da origen a luna respuesta
Iiionqjcionada (RI, parpadeo) se presenta despus eje un estmulo
!n9idohado (EC; p. ej., un sonido), ste adquiere l~ propiedad de
~YP~~ por s mismo una respuesta condicionada qu~ es similar a la
'rlesti incondidionada (parpadeo). De este modo] se puede ad

181l

puede adquirir una gran Clntitlatl de conductas, como la fobia de

Albert a los objetos con pelo, en el esrudio de Warson y Rainer
(l920) que mencionamos en el aparrado anterior.
A partir del condicionamiento dsicn, la ansiedad ha sido consi
derada la clave de los trastornos neurticos. Un cstfruulo neutro (p.
cj., un perro) puede emparejarse con un estmulo amenazante provo
cador de ansiedad (p. ej., ser mordido). La respuesta de ansiedad
supone la activacin de un patrn de cambios fisiolgicos, en el nivel
del siSrCI11a nervioso sitnp:.tico, tales (0010 aUOlcntO de la presin
sangunea y del pulso cardaco, inrremcnro de la tensin muscular,
disolinucin del riego sanguneo en el estlnag y los genitales,
sequedad de la boca, ere. Estos cambios pueden ser provocados por
estmulos ncondicionados. tales corno un golpe fsico o un shock,
peto rambin pueden adCJuirirse por medio del contlicionamiento
clsico. As pues, la ansiedad ha sido concebida como una respu,sra
condicionada CJue esrara en el origen de las conductas fbicas; as
(01110 en otros ripos d~ rrastomos.
. .
I
Por lo general, cuando una respuesta condicionada se presenta
rcpcridarncnte sin la aparicin de un esrmulo incondicionado, el
vnculo. asocia~iv?, se d~bilita y tiende ~ desaparecer, proceso que se, l~'
denomIna extmcron. SlI1 embargo, se ha observado CJue en algunos :
casos la exrincin no ,se produce, corno sucede en las paradojas, :~
neurticas. Se han tla.tlo dos ripos de iXPlicaciones de este fenme~.: i.. .~'
no: la rcora bifactoil del aprendi aje, propuesta por Mowre~'l
(1946), y la rcorfa ele.la incubacin, p puesra por Eysenck (1982)U:i
Para explicar la conducta bica, por -jcmplo, la reora de Mowrerl]
sostiene que la ansiedad se adquiere rn,edianre procesos de condicio~l}
narmcnro clasico (primer factor), pero se mantiene por medio d ;~:';.
procesos ele cOlldicionamienro operante (segundo factor) dado CJue I ':;'
ansiedad activara respucsms de evitacin que resultaran reforzante~~'.
por producir alivio de la ansiedad, e impediran que el proceso d !
extincin se llevara a cabo. Pod el contrario, Eyscnrk entiende CJue e j
proceso de extincin puede no ocurrir: cuando el estmulo condicio ~
nado es fuerte o se presenta repetidamenre duran re largos perodo!
de,riempo, y puede adquirir las propiedades del csnrnulo incondicio~
nado, de modo CJue su simple presenracin no slo no provocaraJ '"
oxrincin sino que forra1ecera la respuesra condicionada (Rimmr
Cunningham, 1985). Como veremos ms adclanre, estas discrep~'"
cias se reflejan ram bien en la diversidad de procedimientos rcni
para abordar las contlucras fbicas.
.01:

lBI

L\ APROXIMACiN TERICA

APRGXI;'IAUONES A L\ PS1COTERi\PIA

- El condicionamiento operante
Este paradigma se ocupa de conductas que el organismo emite
libremenre y que operan sobre el medio y estn conrroladas por sus
consecuencias ambientales. En concreto, este paradigma establece
que si Un tipo de respuesta (p. ej., apretar una palanca) se refuerza
(p. ej., bola de comida) en presencia de un estmulo discrimina
ovo (p. ej., luz roja), en el fururo este ripo de respuesta tendr ms
probabilidad de ocurrir en presencia de ese esrmulo. Entre la respuesta
operante y el refuerzo se establece una relacin de contingencia y si la
respuesta se refuerza repetidamente rendera a consolidarse, mientras
que si no se refuerza tender a extinguirse. Aunque las respuestas
tambin pueden ir seguidas de consecuencias aversivas, los modifica
dores de conducta han insistido en que los procedimientos operantes
. funcionan mejor cuando se utiliza el refuerzo positivo. Los refuerzos
., tinen mayor efecro sobre la adquisicin y fortalecimiento de la res
.; puesta cuando se dan de mafia contingente y coherente y con la menor
;: Iemora posible. Sin embargo, tambin pueden administrarse en fun
ii ~i6n del tiempo transcurrido (programas de intervalo). A la hora de
R~iseilar un programa de reforzamienro es necesarioidenrificar los re
.,:{\'erzos observando ,sus efectos funcionales en la conducta teniendo
f.~ente que lo que puede ser reforzante para una persona puede no
ll~do para arra. Aunque se da por supuesro que el refuerzo social
'~l(ltlagos, elogios, dinero, etc.) tiene un valor universal, .al igual que
reforzadores primarios o biolgicamente dados (p. ej., comida),
"'::'identificacin de los reforzadores ms eficaces requiere una obser
i\n sisrernarica d~ la conducta. El paradigma del condicionamien
~:operanre ha insJirado mulritud de procedimientos tcnicos que
:~Iaremos
en el prximo
aparcado.
l .. ~, .
,

'\'95

~"

'

'El modelado o aprendizaje obseruactonal

~En esre paradig.na se establece que un observador ~uede apren

flllna. conducta compleja observando la ejecucin que realiza Un

-, IWe!O. Para explicar este tipo de aprendizaje es necesatio recurrir a
!~'..ismos complejos de procesarnienro de informaci n que supo
'Una: discontinui~ad
respecto a los mecanismos implicados en los
:1'1
I
ffdigm~s anteriores, fundamentados principalmente n la invesri
" .n;experimental con animales. Esra cuestin hisr6ri amente sus
',imporcantes controversias (p. ej., Bandura, 1969; anfer y Phi

,o.:
:t:
.

"

I
:1

lips, 1970) y, de hecho, abri la puerta a la modificacin cogniriva

de la conducta, que aborclaremos en el prximo epgrafe. Aqu trata
rel110S de los aspectos rms cl.siros de la investigacin sobre el apren
dizaje obscrvacional, llevada a cabo' principalmente por Bandura. En
el aprcndizajc obscrvacioual se suelen distinguir dos fases: la primera
es UIl,1 fase ele adquisicin de la respuesta, en la que el sujeto observa
(6n10 l modelo realiza la conducta, y la segunda es una fase de
cjccucin, en la que el observador realiza la conducta a partir de su
reprcscnraci6n simblica. Ambas fases requieren la movilizacin de
complejos procesos cognitivos. Los efectos del modelado que ms se
han utilizado en la pr.ctica clnica consisten en la adquisicin y
pr.crica de lluevas habilidades y en la inhibicin o deshinibicin de
conducras que ya formaban parte del repertorio del observador.
En resumen, los conceptos besicos de la terapia de conducta son
los qoe se desprenden ele la aplicacin de hallazgos de la psicologa
cxpornnvnral , en particular de los paradigmas del condicionamiento
cl.sico y operante, a la prctica clnica -: Ello supone la adopcin' de
rijrurosos
mtodos de observacin de secuencias de esrfrnulos, res<
,
puestas y consecuencias, para determinar las estrategias de interven. . mas
" 'un
Jes a I caso parncu
. lar.
I
cnm

11;1

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.1...'14:

! I~

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3.3.3. Mt\,clo teraptll'O

.
~
i: 't
El objcrivo dc los rrara micnros cOI~ductuales es la modificaci6ni::.
de la conducru Inadaptada. Para ello, a?tes de irucrar el tratamlentot':,
es necesarit! realizar una evaluacin n11nuciosa de los par~metros Y!I':.~,
conungcncuis que con:rol~n la conducta. En esta evaluaCl~n se defi-:':J
ncn las conductas en rcrrrunos observables y se establecen sistemas de!1
registro. Estos requisitos son imprcscinciblcs para juzgar la eficaciall~r
dd rrnr.unicnto. Por lo general" los tra~anlientos son breves y rienen,~
un numero limitado de sesiones. Se considera que la eficacia del ~
rrarumicnto depende entl'raITIcr:tte de las tcnicas utilizadas, y no
la relacin teraputica.
., ~'
!

1
1

d~jl'
,

,n

.,,,
La relacin lerajJlllta

183

LA APROJUMAClN TERICA

APROXIJ\IAUONES A LA PSiCOTERAPIA

lii2

'.~'

A partir del modelo conducrual, la relacin teraputica se conce

be (01110 un vehculo para la implantacin de las tcnicas conductu3;"'

les. El papel del terapeuta consiste en instruir al klienre en la tecnolo

ga conducrual apropiada para solucionar su problema. Al terapeuta
se le considera un reforzador social y un modelo. Su valor est
relacionado con atributos tales como prestigio social, experiencia,
status, atractivo, etc. .. As, lejos de otorgar a la relacin rerapurica
un valor intrnseco, como haba hecho el psicoanlisis, los terapeutas
de conducta conciben los procesos que ocurren en el contexto de la
relacin como procesos de aprendizaje, en los que el rerapeura refuer
za ciertas conductas o modela las conductas objeto de rrararnienro.
Las estrategias de modelado, de hecho, forman parte de diversos
tratamientos, tanto para facilitar la adquisicin de nuevas conductas
como para desinhibir la expresin de conductas ya existentes. Por
ejemplo, en el entrenamiento asertivo es frecuente que el rerapeuta
modele para el cliente las conductas asertivas apropiadas.
El nfasis que los terapeutas de conducta han ororgado a las
,"' . ~cnicas conductuales ha favorecido varias cosas. POt un lado, ha
e, I potenciado que los clientes' adopten un papel activo en la terapia,
i:: tanto en la realizacin de registros como en el manejo de las rcnicas.
.;~ Por otro lado, ha ,favorecido la formacin de para-profesionales
j-I (maestros, enfermeros ... ) para la implantacin de algunas tcnicas en
,~ambientes educativos u hospitalarios. Y, por ltimo, este nfasis en
~ los aspectos tcnicos ha hecho posible que la figura del terapeuta
H,ueda ser sustituida' en algunos casos, permiriendo una reduccin de
1:;los costes del traramiento (p.ej., pata el entrenamiento en telajacin
,fS:utiliza con frecuencia una cinta grabada). En este sentido, algunos
':ll,ucores llegaron a sostener que, pata la implantacin de algunas
Ir;~cnicas, la figura &1 ordenador poda sustituir la del terapeuta, No
'l~iPbstante, a pesar de que la dan por supuesta y escriben poco sobre
!llla, los terapeutas de conducta establecen en la practica: una relacin
~~eraputica ernpatica y colaboradota.
:

. Rf'<
II;;'R'
.
1
,ij~~',:1 ecursos tecntcos::.
,

ro'
d
di .
.
ecntcas e recon tctonamiento

ir"i Las tcnicas de la terapia de conducta se suelen agrupar en torno

~19s paradigmas del aprendizaje de los que reciben su fundamento,

hrlque en la mayora de los casos interviene ms d~' un tipo de

~~eso,;As, atendi~ndo a Sil origen, podemos distingu r las tcnicas
~.'.e.condicionamiero, las tcnicas operantes y las tcni as de mode
,.~~, aun9ue insistimos en que este criterio de c1asificaci .. n es discuri
[~~en>m'lchos casos.
:;;.,ll.
,
f."
u

\,1 ,

;:1'i:

i. 1
, ji'

18~

AI'I(UXIMAUONES A LA PSICOTER/\PIA

U. APROXIMACIN TERICA

Las tcnicas de te(ondicionalnieoto se fundamentan en los prin

cipios del condioonamienro chsico. a partir del cual se concibe la
ansiedad (01110 una respuesta condicionada que se encuentra en el
origen dc muchos rrasrornos psicolgicos, Por ejemplo, se puede
aprender al evitar la consulta del dentista, los ascensores, las reunio
nes sociales, ere. cuando estas situaciones se han vinculado con la
ansiedad. En consecuencia, para tratar este tipo de problemas es
necesario ron1per la asociacin entre los estmulos temidos y la ansie
dad y susriruirla por respuestas ms adecuadas, Para ello, se utilizan
diversos recursos tcnicos:
T(//'flJ de relajacill, La relajacin es un estado psicofisiolgico
caracterizado por un parrn mnimo de actividad somtica y autno
ma, un estado subjetivo de tranquilidad y sosiego y quietud motriz
(Vera y Vila, 1991), Existen diversas rcnicas- de relajacin, corno el
entrenamie-nto autgeno (Schultz, 19,)2) y la relajacin progresiva
(Iacobson, 1929). Este ltimo es el procedimiento ms utilizado en
terapia de conducta, sobre todo a partir de las adaptaciones realizadas'
por Wolpc (1969) y Bersrein y Borkovec (19n). En l se entrena al
cliente para que aprenda a reducir el tono muscular, por medio de la]
tensin yla relajaci1 de distintos grupos musculares. Las sesiones!
suelen durar unos veinte minutos y se requiere que el cliente practique
en casa para consolidar el aprendizaje] La relajacin posee mltiples'
efectos beneficiosos y 'puede utilizarse Fomo un fin en s misma. Sin
embargo, ien terapia de conducta suele formar parte de paquetes de
rrararnienro 111.15 amplios, (OfIlO la descnsibilizacin sistemtica.
Desensrbrlizacin sistemtica (DS). Este procedimiento, creado
por Wolpc (1958), es uno de los procedimientos que ms investiga
cin ha re~ibido. La OS surgi a partir de la idca de que la relajacin
muscular poda inhibir la respuesta elc ansiedad. As, se procede ,a
exponer al sujeto cuando se encuentra en un estado de relajacin
profunda, gradualmente y en la imaginacin, a las situaciones temi
das. El procedimiento de la desensibIlizacin sistemtica consta de
cuatro pasos (Turner, 1991):

qua de miedos. Esta jerarqua consiste en una lista de esrmulos

evocadores de ansiedad relacionados en su contenido y ordenados de
menor a mayor. Por lo general, la jerarqua se construye atendiendo a
una dimensin estimular, como la remporal (p.ej., cuando las situa
ciones estimulares se acercan a la situacin de una entrevista laboral
que es la cspide de la jerarqua) o la espacial (p.ej., cuando stas se
aproximan a un ascensor). Las jerarquas suelen tener entre 10 y 20
escenas, ordenadas de un modo equivalente en una escala de 10
puntos en cuanto a la ansiedad que provocan. Las escenas deben ser
concretas, realistas y adecuadas al problema del cliente.
3. Entrenamiento en relajacin. Por lo general, se uriliza el mto
do de relajacin progresiva, pero cambien pueden urilizarse otros.
4. Las sesiones de desensibilizacin sistemrica, en las que en
estado de relajacin profunda se presentan, en la imaginacin, las
escenas de la jerarqua. Se comienza pidindole al cliente que ima
gine la primera escena de la jerarqua, la que suscita menos ansie
dad. Si el cliente experimenta alguna ansiedad debe indicarlo por
medio de una seal acordada con el terapeura y se le pide que se
detenga en la imaginacin de tal escena y retorne a una escena
relajante. POt el contrario, si no muestra ansiedad debe seguir ima
ginando la escena, tan, vvidamenre como sea posible, durante 10
segundos. Si sigue sin mostrar ansiedad, se repite, la escena dos
veces ms y, a continuacin, se procede de igual! modo con la
siguiente escena en la jerarqua. Se recomienda que una sesin de
desensibilizacion lcerrnine con una escena que se haya imaginado
con xito y que en la sesin siguiente se comience con ella. Las
sesiones suelen durar entre 15 y 30 minutos.i

ll"l4

l. Entrenamiento en el empleo de la Escala de Unidades Subjeti

vas de Ansiedad (EUSA), cuyo objetivo es que el cliente aprenda a
referir con precisin la magnitud de su respuesta de ansiedad. Suele
ser una escala de O a 1(JO.
2. Un completo anlisis conduccual y el desarrollo de una jerar-

li

d~sensibilizacin

Cuando la
de una ansiedad esJecfica ha con
xito, se recomienda al cliente que compruebe 5U eficacia
~: en situaciones in vivo, con la misma lgica de aproximaciones gra
t,! duales y sucesivas que se ha seguido durante la desensibiiizacin, El
l"':' procedimiento de la OS se ha aplicado con xito a numerosos tipos
~~de problemas, tales como el miedo y la ansiedad ante situaciones
1!:'sPciales, enfermedades, muerte, animales y relaciones sexuales, pesa
"~'!':dillas; anorexia nerviosa, obsesiones y compulsion s, depresiones,
;!~ccesos'epilpticds y tartamudez (Kazdin, 1978). arnbien se han
H:.<lesarrollado vari~ciones de la tcnica otiginal, como, por ejemplo, la
't!'4eJenJi~ilizacin d1n vivo, en la que se expone al cliente a los elementos
1

"

lfr:; c1uido con

""t";'
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.l:11

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I

ll-l()

APR,~)Xl\AU()NES

LA APROXIMACiN TERICA

A L\ PSiCOTERAPiA

de Ja jerarqua en una situacin real en vez de hacerlo en la illl(\gina

cin. Wolpc (1 ')6') informa (l<- la deJellJibilzzacilI afltomatizdda en
la que el clicnrc escucha las escenas en una grabacin previamente
realizada por el rcrapcura. Goldticd (1 ')71) ha desarrollado otra
variante, la deJf7lJihilizacill /W1" el ar/tocontrol , en la que se utiliza la
desensibiliZ,lci6n corno una estrategia-de afrOnrallliento que el cliente
puede auroadminisrrarsc. Por otro lado, los mecanismos por Inedia
de los cuales funciono 1:.1 OS han sido un terna ITIUY controverrido y
han suscitado muchos estudios que han puesto de manifiesta que
ninguno de los componentes de la rcnica es esencial para que funcio
ne (Kazdin y Wikoxon, 1')76). La explicacin original de \X!olpe
sostiene que la relajacin muscular reduce la ansiedad por medio de!
mcrnnisrno que hace que el sistema parasimparico inhiba al sistema
sirnpiirico, y en la acrualidad se encucnrra _cuesrionada. Marks
(I,)H l ), por mm Jada, ha argumcntado que el elemento clave reside
en la exposicin al csnrnulo temido. Rachman (J 980) indica que la
dcscnsibilizacin acilir un procesamiento emocional que permite al
sujeto inrcjzrur los csnrnulos temidos. La disparidad de es ros argu
mcnros da idea de la amplitud de las [resis que se han propuesto.
Mientras las controversias pueden seguir en el plano terico, lo que ;/1
qucda fuera de toda l1uda eS que la OS es una rcnica que, ha I i't
,. .
I
1"
<..cmosrracIo su e rcacia.
I
,. J~~
El cutrcnanriento aJertivo. Esta tcdica esta indicada para tratar:!,,!;
ro bias sociales (ansiedad ante situaciones interpersonales), y la desa-!!",j:~
rrollaron prirnipa irncnre Wolpe (1 ')7
Rimm y Masrers (1974) y'di.
Goklfricd l' Davison (1 ')76). La conducta asernva se define comoll:
la expresin adecuada dc cualquicr ccon distinta a la ansiedad':f
hacia otra persona" (Wolpc, 1973, pg. 81). Wolpe considera queJ
la ascrrividud y la a~lsiedad SO,11 respuestas incoIn~(~tibles y qu~ por ~,l
medio del cnrrcnarrucnto ascruvo se puede recondloonar la ansiedad D'
que una persona sien re unte dererrninadas situaciones sociales, comol~
hablar en pblico o ser evaluado. Anres de proceder a un entrena~j~
111icIltO asertivo, es necesario evaluar de forma conductual el nivel dqff:.
nscrrividad del cliente. Las personas poco aserriv,as tienen dificUltad~~"
para expresar emociones y scnnrmenros esponranealnenre, muesrr "1
inseguridad y tensin en las relaciones inrcrpcrsonales, y dejan qu :~
los dermis decidan por cllas. Una vez que se ha dererrninado que .,
onrrcnamienro asertivo es necesario, se le explica al diente la ronvei
nicncia de desarrollar la habilidad de comunicarse aserrivamenre Y'S,

lA

3"

187

comienza elaborando una serie de siruaciones 'en las que el cliente

tiene dificultades para ser asertivo, de un modo anlogo al procedi
miento seguido en la construccin de jerarquas de ansiedad en la
OS. A continuacin se realizan ensayos de conducra sobre dichas
situaciones en los que interviene el modelado (el rerapeura acta de
modelo) y la rerroalimenracin del rerapeura, y se acaba con la
prescripcin de tareas en el contexto real del cliente. El objetivo del
rrararnicnro es que pueda actuar aserrivaruenre sin sentir ansiedad.
Hoy en da, este trabajo se considera bajo el marco ms general del
entrenamiento en habilidades sociales (en nuestro medio vase Caba
110, 1988; y Bads, 1991, para el miedo a hablar en pblico).
Tcnicas de imploJin e inundacin. Srarnpfl (196 J) (que contaba
con una formacin psicoanalrica) cre la tcnica de implosin si
guiendo las ideas de Mowrer (1946). sta consiste en que el rerapeu
i:> expone al paciente de un modo continuo y repetido a los estmulos
temidos y anreriorrnenre evirados con e! fin de producir una respues
i:ra emocional intensa y facilirar el proceso de extincin. Se da por
;1 supuesto que la respuesta de ansiedad desaparecer con la exposicin
"t: l:epetida del estmulo condicionado sin que vaya seguido del esnmu
incondicionado. La exposicin puede ser in vivo o en la imagina
~,p6n, aunque normalmente se utiliza el segundo procedirnienro. An
~ttes de proceder a utilizar esta tcnica es necesario evaluar
,~inuciosamente las' situaciones temidas y elaborar una jerarq ua de
!ll:iaves de evitacin. El rerapeura elabora esra jerarqua y suele Contar
,~ion escenas exageradas que cuentan con cierta base en la simbologa

ti

ca

tI?

t~<;oanaltica.

I~I" La tcnica de inundacin no posee las implicaciones' psicoanalti

tas'de la imposion.launque la lgica es similar, es decir.rpresenrar los

'=:itmulos temidos (jurante largos perodos de tiempo mienrras se
. npide la respuesta 'de evitacin. Los perodos de tiempo pueden ser
e dos horas o ms, aunque lo normal es que las sesiones se extien
,jR:durante 40 o 60 minutos (Marks, 1972). Sin embargo, en la
, fidacin las escenas suelen ser menos exageradas. I
I,Las tcnicas de inundacin se han 'utilizado con xito en e! rrara
i.~ntode la ansiedad y las fobias a las situaciones sociales, a la
'.i.l$.re, las heridas ~ animales diversos, la agorafobia, Ids obsesiones,
'~fomp41siones y la ansiedad generalizada. Aunque las rcnicas de
.~..cin en vivo ~on efICaces, deben utilizarse con caurela y siem
',;' despue.'s de una!evaluaci6n completa del problernajtvase Boteo
'.~89).
:
~i!1'

.,'

I
,

~~"""""'''''''''''''''''''''~--~
...=-,
..=._,-

--

Prctica masiva. Consiste en la repeticin continuada de un h

bito involuntario y persistente hasta lograr un nivel de agotamiento.
Se ha utilizado para c1iminar tics involunratios.
'Terapi a aversiva. Con~iste en la utilizacin de estimulas aversi
vos para modificar la conducta. Se ha utilizado ramo desde el condi- ,::
cionan1iento clsico corno del operante. En el primer caso, se emp~1J:
re\a un estmulo cuyo valor positivo se quiere reducir con ~
estin1u\o avcrsivo, por e\cmp\o, se ha utilizado en' el tratamient~;~-tt:1
alcoholismo, haciendo que la ingesta de alcohol fuera seguida:.d~'
induccin de nauseas y vmito. En e\ caso del condidoti~~
operante: Se utilizan la presentacin o terminacin de los a-
.
.
conri
"N1'
Lll~e.11tos
avets"lv.OS
c.\e un mo do
.0 connngente
a la cond uq:~;~
utilizado C011 cxiro en el rraramiento de problemas como el.~:
1110, el abuso de la comida y la inclinacin 'sexual hacia e~tm1
apropiados, como el ferichismo (Kazdin, 1978).
.
1

"r'r'

n::il

Recursos tcnicos: )1,

Tcnicas operantes:'!:'
,
,. I ,,,"'
"f:

La mayora de os usos rerapuricos de! condicionarniej

runte se han dirigido a uno o vario~ de los siguient~s o~j~
,

'

el desarrolloy esrablecimient10 de una condu~ra,

el forralecimienro de una conducta y/o
I
la eliminacin de una conducta.

~bjerivos

'~I~

,.

- #f,
1

Para la consecucin de, esros

se dise an
prognuTlas de intervencin que, en ~eneral, constan e .o~j";',,
pasos:
, , '
:~~,
l.

189

LA APROXIMACiN TERICA

APRUXIMAClONES A LA PSICOTERAPIA

lHH

' 'I~

Planrcar el problema en rrrninos conducruales,indl

las respuestas inadecuadas. en las situaciones quhc'"
2. ldenrificar los objetivos cortducruales, especificanaq,
dueras que deben incrememarse, reducirse oh~#,
cuando se producen en la siruacin apropiada' y ,\:#1"
nivel de desempeo aceptable.
1 ii~
3. Desarrollar medidas conducruales y romar medid
lnea base para poder dererminar si el traramientpJ'
do eficaz.
I
.J;~
i
4. Observar al clienre en su ambienre narural para et.
r':~,
l'

I '.

cules son las contingencias y los refuerzos eficaces para

l.
5, Especificar las condiciones bajo las cuales se introducir el
tratamiento.
Revisar los resulrados comparando los ndices de respuesta
acruales con las medidas de la lnea base para dererminar la
,IDeI eficacia de las intervenciones. As se pueden introducir carn
~,bios cuando sea necesario y e! tratamiento puede finalizar
":cuando se logren los objetivos conducruales.
'.
~'I':I'

~~e insistir en la importancia de plantear los problemas en

'Qhductuales. Par ejemplo, problemas tales como mi hijo
"f!J; es desordenado, no me ayuda __ . no estn defini
:i-inos conducruales y resultan vagos e imprecisos. Las
!;~ondud:uales, por e! contrario, deben ser lo ms cspecfi
;r.niel seri.tid~ de :que tienen que especificar las condiciones
ilcs,sepalnos qUr la conducta se ha cumplido. Por ejern
'::le gri~a al su ?ermana cuando sta entra en su habita
~pondF cuan90 le pido que baje a la tienda, etc.
n.r1J.ara e~tableCet. conductas. D~do que el condicionamien
'parte d que una respuesta nene que realizarse para que
1~1"'no esulta a primera' visra evidente cmo pueden
~puest;ntievaspor este procedimiento. Sin embargo, se
,~.~.,.rc;>cedi. ie?,tos que se apoyan en las respuestas ya exis
,,~~ 'o as 'nuevas.
'
'~o' (o: toflo de las aproximaciones, sucesivas). ~sta tcni
emrefo zar, las cond ucras que mas se aproximan a la
'ileda a lo largo de un continuo de aproximacin hasta
'~;J:ealiz la conducta deseida. Para ello se escoge un nivel
~ffuna reslilUesta ya existente y se refuerza ~ la vez que se
:f\i'~rzo e otros niveles. Se utiliza para establecer conduc
:~mll sea~se, vestirse, etc. Por ejemplo, ur>a madre que
~o'la onducra de un nio para que preste atencin a
"'~Ilepu eihablar cariosamente cuando 'esta atencin
~ ,.h.'.'!corr~cta y guardar silencio cuando real za otras con
~,.}(l9~7)th. a utilizado este mtodo con iro para esta
i:brios" e e nductas con nios deficientes,
',''."h.},mi to"!!fa lgica es similar a la del moldeamiento,
,:tr:anro 1~lconducta que se desea alcanzar se compone

Pi

j'
.,'"

. .

t)()

L~ APROXIMACIN TERICA

APROXIJ\I1.ClONES A LA PSICOTERAPIA

de una secuencia repetitiva (o cadena de estmulos y respuestas); por

ejemplo, la secuencia de levantarse y asearse por la maana (sentarse
e11 la Colilla, ponerse las zapatillas, ir al cuarto de bao, lavarse la
cara, secarse la cara, coger el cepillo de clientes. cepillarse los dien
res... ). El encadenamiento puede ser hacia delante o hacia atrs. En el
primer caso, se comienza rcforzando el primer componente de la
secuencia. despus se refuerza el segundo y el tercero y as sucesiva
mcnn-. En el segundo caso, se empieza reforzando el lrimo eslabn
de ln cadena y sc procede de igual modo que con el anterior. Estas
rccrucas se han utilizado para establecer hbitos de higiene y aseo
personal (Pcar, [99 I ).
Tcnu: 11(11'(1 iucremenrar condnrtas, Estas tcnicas son probable
111e11te las tcnicas operantes 111d.S conocidas y utilizadas no slo en el
.irnhito clnico, sino en el educativo y social., en ~general. Corno es ,
sabido, el refnerzo positioo contingente de una respuesta incremtnta ,
su probabilidad de aparicin futura. El refuerzo es ms eficaz ~i se :
adrninisrra de 1110do inmediaco, de. modo conringcntc y cnnsistonre. I
Pero antes de .idrninistrarlo es, necesario identificar los reforzadores
,
I
mas tiles observando sus efettos fun'cionales, dado que lo que es :
una rccornpcnsa paral un individuo wuede no serlo para otro'. El
refuerzo general, mas Ifollllnnlcnte utilizado es el refuerzo social. E~
centro! de/' estlllulo consiste en el contlol de las condiciones antece
dentes de una conducta reforzada, par: incrementar su probabilidad
de aparicin. Los ante~edentcs pueden ser de varios tipos, tales corno i
la instruccin verbal sobre las reglas ql'C se han seguido para obtenef
el refuerzo, los estmulos facili~adores pot ejemplo, esrrcnar un ves-: :'i
tido bonito facilita la interaccin social), y los esrnulos discrjminati~!~1
vos, que han estado asociados a la respuesta reforzada (Karoly',: , "I~,

1986).
El ronrrat de umlllgena,s
padres e hijos o los miembros de
para controlar las consecuencias
las ~'()nduetas deseadas ~ls COI110
s.rrun.

1::"'
;f

se establece entre dos partes (p.ej ~

una pareja, terapeuta y cliente, etc.p ;:~:
ele la conducta. En l se espe~ifiC1! ~1
los refuerzos mutuos que se dispe ':'[1\

"j ,

Ayllon y Azrin (1968) utilizaron por primera vez la econollla~j

/ich"J para motivar a pacientes mentales crnicos e institucionali ~.l
dos con objeto de que actuaran de un modo ms competente,
~~.
hospitales psiquicirricos, al igual que las prisiones u otras instituci~':!t
ucs cerradas, suden ofrecer n~llY pocos refuerzos, y los pocos q~hfll'
,i' ,~~I

,.

'ji".

191

existen suelen ofrecerse de modo no contingenre a la conducta de los

residentes, Desde el punto de vista del modificador de conducta, la
forma de mejorar la convivencia en estos arnbienres consiste en pro
mover refuerzos contingentes a las conductas deseadas. Para facilitar
el intercambio de refuerzos por conductas apropiadas se utiliza la
economa de fichas. Las fichas (u atto medio de intercambio) se
administran como refuerzo inmediato y contingente a la realizacin
de las conductas deseadas y posteriormente se cambian por refuerzos
reales. Las fichas pueden ser acumulables para conseguir un te
fuerzo ms valioso. Esta estrategia conduce, en poco tiempo, al
establecimiento de una autntica economa, que puede llegar a ser
,'.' bastante complicada (Ayllon y Azrin, 1968). Para que una econo
t '; ma de fichas resulte eficaz en un contexto institucional, es muy
~" importante que todo el personal implicado en el crato COn el diente
r~oopete con el terapeuta (o director del programa). Este aspecto ha
,"contribuido a fomentar la figura del co-rerapeura.
Tecnicas para diiminuir una conducta. De igual modo que las
m','tcnicas operantes se han utilizado para incrementar la conducta
f:'Fleseada, tambin pueden utilizarse para disminuir las conductas ina
t.paptadas. La extincin consiste en dejar de reforzar la conducta que
ife desea disminuir. Los efectos de poner en marcha un programa de
Etincin no siempre son inmediaros, ni estn ausentes 'de pettutba~
Il;aones, sobre todo <cuando la conducta que se desea disminuir esta
arraigada, Por ejemplo, si un nio ha aprendido la llorar para
:pbt~~er la atencin! de los padres, cuando retit~mos el ref~etzo (la
;j!;tencln) es proba~le que al pnncipro llore mas y con mas rabia,
'll;U1que si el anlisis de la situacin fue correcto esto suceder slo
~urante un breve ~erodo de tiempo, Por esta razn, !a la hora de
"!!:pli,car un programa basado en la extincin es conveniente reforzar a
i.i-vez respuestas dJseables alternativas (Pear , 1991). "
:iPi.':fEI castigo consiste en administrar esrimulacin aver~iva de modo
p'~\:ingente a la aparicin de una respuesta. El castigo fS una forma
'~;!~ue .un sujeto aprenda lo que no tiene que hacer,' en lugar de
,Jl,~Fndet lo que tiene que hacer (Pear, 1991). Adem de las habi
, .. "es consideraciones ticas y legales, el castigo es un p ocedirnienro
overrido dentro del paradigma operante. Los mo ificadores de
:]r;~cta Ihan puesto de manifiesto que el castigo e un proceso
. Cljmente complejo que puede afectar a otros opera tes (Karoly,
6), P~r ello, se considera que slo debe utilizarse cu ndo se erara

;I!;

:ifliuy

II

J').2

APRtJX~lA(J(jNES

A LA PSCOTERAPiA

de conductas que suponen un peligro fSICO para el sujero o para otras

perSOlU1S de su medio, y que no pueden modificarse por medio del
control de las claves antecedentes o de las consecuencias rcforzanres.
Ha sido utilizado con resultados positivos para eliminar el ConSUl110
de alcohol.
El coste de vespuest es una forma de castigo en la cual se pierclen
refuerzos previamente adquiridos de modo contiugenrc a la realiza
ci()1l de una respuesta. Cuando se utiliza el coste de respuestas es
conveniente que se refuercen conductas apropiadas alrernarivas. Se
ha urilizudo con xito en el marco de la economa dc fichas en
hospitales: psiquitricos.
El ttempo fl/era de reforzamiento consiste en eliminar las oportuni
dades de obrcncr refuerzos positivos de modo contingente a la reali-,
zaciu de una conducta. por ejemplo, aislando al sujeto durante un
tiempo en una habitacin vaca. Suele utilizarse en instituciones para,
reducir conductas de alteracin del orden. En este caso, como en ell
anterior. est, indicado que la utilizacin de este procedimiento se'
combine con el refuerzo de las conductas deseadas.
En el reforzamiento de conductas incompatibles se trata de dismi-
nuir la frecuencia de ja aparicin de laronducta objeto de rrararnien-'
ro a parnr del refuerzo de conductas incompatibles con ella.
:
El cOJldiuol1amie,ho encubierto es n conjunto de tcnicas, desa
Cautela.1 (1972), .a partiJde la idea de que los aconteci-'
,'
r".,Hadas por
.
1 i
nucnros imaginados ejercen un conrr 1 sobre la conducta manifiesta ~
similar a l los aconrcoirnienros reales. ISe instruye a los pacientes a j
imaginar que realizan dererrninadas acciones y que reciben derermi-' J
nados efectos <J causa de ellas'. Cautela ha adaptado a este formato :~
gran p"rre de los procedimientos expuestos; por ejemplo, la sensibi\h ..;,"
zacin encubierta. el refuerzo encubietro, etc. Se han utilizado para :l .
rraramienro de diversos desrdenes como las fobias, el rabaquisrno,
el comer en exceso, con cierto xito. Sin embargo. sus .fundamenros '.
conceptuales permanecen inciertos y se considera que su eficacia
:~~
hn sido plenamente probada (Kazdin, 1978; Mahoney, 1974).
':!

4q

nI '.
I
I

Recursos tcnicos: Ill. Tcnicas de inodelado

19.,

LA APROX"ACiON TEORICA

,;i

1,:;:'
I,r

Las tcnicas de modelado, se han utilizado para fines muy div'1~~~'

sos, tales como la reduccin del miedo, la reduccin de conductasj
1 "~o
hiperacrivas en nios, en el rrararnienro de adultos psicricos, e,c.~,

r:

!::~

Para disear un programa de modelado es importante diferenciar

entre la fasc de adquisicin de las conductas relevantes y la fase de
ejecucin de las mismas, siguiendo las recomendaciones de Bandura.
En la fase de adquisicin el observador tiene que atender a las COn
dunas rclevanres del madeja y procesar y retener las observaciones.
: Se han estudiado los factores que facilitan el aprendizaje en esta fase
de adquisicin tamo por lo que se refiere a las caracrersticas del
modelo como a las del observador y el forrnaro de presentacin. Para
incrementar la eficacia del programa de modelado es conveniente
que el clnico los renga en ruenra.
Factores que mejora
adquisicin de las condnctas. La siguiente
lisra ha sido adaptada de Perry y Furukawa (1986),

"1

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~: : '
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L,t.

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t,

':1

Caracrerfsricas del modelo

Semejanza (sexo, edad, raza y acritudes)

Prestigio
Corn perencia
Cordialidad
Caracrcnsricas del observador
Capacidad para procesar y retener la informacin

Incerridur},bre

Nivel de ~nsiedad

Otros factores de personalidad

Caracrerstids del formara de presentacin

- Modelo ral o simblico

- Varios modelos
- Modelo d~ habilidades progresivas
Procedimientos graduados

I
- Instrucciones
- Comentario de caracrersticas y reglas
Resumen realizado por el observador
I
Ensayo I
Minimizain de esrmulos distracrores

~~iLa investigacin ha

mostrado que el modelado

ms eficaz

,Ill'('~;!.,do
es semejante al observador en las varia les de sexo,
Il,'?>r '. el modelo
I

'~a prestigio, cornpetencia y cordialidad rarn bien mej

a, ,raz"j y acrirudes. De igual modo, el hecho de q e el modelo

ra la adqui
~lSiii:Je (as condu~tas que ejecuta para el observador
~~':!
i
I
'1:""'11'
,
id
'
'lc.j.,f".

'1

')4

LA APROXIMACIN TERICA

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

Factores que facilitan el trnsfer y la generalizacin

Semejanza entre la siruacin de enrrenarnienro y el medio
natural cotidiano
- Practica repetida que afecta a la jerarqua de respuestas
- Incentivos en el medio natural
- Principios de aprendizaje que gobiernan una clase de con
ductas
- Variaciones en la situacin de entrenamiento

Por otro lado, la adquisicin de las conductas del modelo rarn

bien esta afectada por la capacidad del observador para procesar y
retener informacin. Tambien esr afectada por el nivel de incerti
dumbre (cuando el observador no est seguro de que su conducta sea
la adecuada, es ms probable que atienda al modelo) y el nivel de
ansiedad (si la ansiedad es muy elevada, puede dificultar la observa
cin). Por ltimo, conviene tener presente que otras variables, como
rigidez, uurocsrirna , impulsividad, etc. tambin pueden afectar a la
eficacia del modelado.
Para prcsenrat la conducta se puede utilizar un modelo real o un
modelo simblico, por ejemplo, en una grabacin en vdeo. Esta
lrima tiene la venraja de que permite el conrrol adecuado de todos
los detalles Importantes. Se pueden utilizar mltiples modelos que
pueden variar en su nivel de semejanza con el observador. -Este
ptocedilTIlento facilita la generalizacin de las conducras aprendidas.
El empleo de estrategias progresivas, en las que el modelo comienza
mostrando un grado dc habilidad similar al del observador para:
finalizar con un nivel de com percncia; adecuado, tambin mejora la:
adquisicin. El uso de instrucciones Iy comentarios facilita que
observador cenrre la atencin en los aspectos ms relevantes. El ensa-:
yo de la conducta po~ parte del obser~adot mientras la est realizan
do el modelo tambin mejora la adquisicin.
En resumen, hay, muchos, factoref que resultan adecuados para

disear un buen modelado. Aunque do siempre es posible controlar

los todos, tenerlos en cuenta resulta ~eneficioso para maximizar las

posibilidades de xito.

Factores 'lile mejoran la ejecucin de la conducta (Perry y Furuka

wa, 1986).
;
I
'

el!

Factores que suponen .inccnrivo

- Reforzamienro vicario (reforzar al modelo)

- Extincin vicaria del micdo a responder (no proporcionar'

consecuencias negativds al modelo)

- Rcforzarnicnro direcro

Factores que afectan la calidad de la puesta en prctica de 10 :

conducta
I~

Imitacin

Ensayo de conducta

Modelado parricipativo

195

'

Como es natural, no basta con que se adquiera una conducta

sino que tambin hay que ponerla en prctica. El primer grupo de
factores sealados se refieren a aspectos que contribuyen a motivar al
observador a que ponga en prctica la conducta, como, por ejemplo,
el refuerzo directo (se refuerza al observador por imitar la conducta
del modelo) o refuerzo vicario (la conducta de! modelo se refuerza).
Las conducras que e! observador ha adquirido pueden mejorarse
.mediante el ensayo activ~ (en el que se le da la oportunidad de
comparar su conducta con la conducta del modelo para mejorar su
'calidad) y el modelado participativo (en el que despus de demostrar
::Ia conducta deseada el modelo gua al observador ofreciendo, si es
necesario, ayuda fsica). Por ltimo, es importante asegurarse de que
.las conductas aprendidas van a ponerse en prctica en el contexto real
de la vida del cliente Para ello, junto a la recomendacin de pracri
'car, conviene asegurarse de que el cliente ha aprendido no slo a
'1' imitar (r~produciri fielmente una conducra) sino quel, ha aprendido
.;" los pnncipios en los que se basa. Por ejemplo, en e! enrrenarmenro
!~f
asertivo
no se trara nicamente de lJue el cliente, de hecho, aprenda a
N~'~'
,
:!)~':.eJ\poner su punto de visra, sino de que aprenda que se pueden
.expresar los sentir1enros t' ideas, de un modo sincero y directo, sin
'herir a los dems. '.
~:I il

fk~ Indicacin del tratamiento y criterios de xito

'~':~ ,

iJ

"

teraAutico.
I

!=o.mo hemos indicado, desde el modelo condUCturl se presentan

o.~ trastornos mentales como categoras de conduc
anormal en
"in." rnuidad con l normal. No cabe, pues, hablar d enfermedad,
,11
'
tqrn~, procesos o traumas causales subyacentes, .!:le constructos
ernos :o de rasgos. Las conducras concretas y especficas que se
ian. '.c omo anormales se adquieren igual que las orrnales: me-

1; l '
I

r'

1l)()

AI'ROXIl\!\( IONES ,~. L~. PSICOTEIL\PI:\

LA APROXIMACIN TERICA

diuntr procesos que obedecen a las leyes del condicionamiento. Los

rrusturuos mentales. motores o emocionales. se entienden corno hbi
tos inadaptados m.s o menos persistentes que tal como se adquieren
se pueden modificar. extinguir o sustituir a partir del manejo de las
mismas leyes. Sin embargo, no toda patologa fenomnicanlente
conduetual es reductible a este modelo. En esrc sentido, su alcance se
rcducina a los trastornos neurticos y psicop;ticos, que carecen (en
cuanto no se han hallado) de races org:nicas. No obstante, aunque
aquellas alteraciones que poseen una base orgnica representan una
lirniraciou. la terapia de conducta se ha mostrado eficaz para rnodifl
car conducras en pacientes psicoricos y en deficientes mentales.
Aunque estas tcnicas han sido aplicadas a una amplia variedad
d~ problemas clnicos, como hemos ido indicando, los problemas de
ansiedad han recibido una atencin especial por.parte de los rorapeu
ras de conducta. Los sntomas que una persona presenta pueden ser

19,

cin de conducta han sido aplicadas tambien fuera del mbito chni
co, en ambientes educativos, en el rea de la reinsercin social, en el
diseo de ambientes ecolgicos, en el desarrollo de hbitos de limpie'
za ciudadana y ahorro de energa, en la actividad laboral y el desern
pleo (Kazdin , 1978). En definitiva, forman parte de la tecnologa
para mejorar la calidad de vida en su ms amplio sentido.

3.3.4. Desarrollos actuales

muy variados, pero los rerapcuras de conducta, lejos de buscar causas

ConlUl1CS subyacentes, consideran que los sintornas especficos son'
pr-ocjuc'to de ansiedades especficas a csrfmulos cspecfficos. El xito
del rrararniento depende, pues, de la eliminacin de todas las ansie
dades espeLfficas.
.
Los rrara rnicnros c(~ndlletuales se han aplicado con xito a gran
variedad de trastornos ~si(lJlgicos y a una amplia gama de pobla- .
eiones, desde la inf'lI1cia a la vejez, desde pacientes psiquitricos a ..
deficientes mentales. E~1 concreru, las t9cnicas surgidas del condicio-:
n.imicnto operante se han aplicado con tacientes psiquitricos hospi-.
rnlizudos , deficientes mentales, ni;~)S i~stitllcion~lizados,del~~uen-'"
tes adolescentes y adulces, alcohlicos drogadictos, y rarnbin en
pacientes mdicos, aunque el rea en h que ms se ha extendido su!'
uso es el mbito escolar para modificar conductas en el aula.
li
En relacin Con los criterios de xito, los terapeutas de conducta:
no son partidarios ele ningun ,critetio! que no posea un referente, I~
conJuc~Llal especfico (p.ej.; incremento o descen~o ~n una cO~ld.ucta,'j~:
detcnnlnada) ~ q,ue no este evalua~Io por procedlmle.ntos ~~JetlvO~'1 :'?i
aunque en los ltimos aos se apreoa una mayor conslderaclon haCla' ~ ,~
orras variables, como e! grado de satisfaccin y bienestar del clienre.l.j;
En cualquier caso. es importante destacar que esta orientacin ha! ;\'~,
contribuido 111<S que ningn orro modelo teraputico a la gnesis
r~
insrrurncnros de evaluacin objerivus.;~
Por ltimo, conviene mencionar que las tcnicas de la modifica~),t

di'

I,V

.'

,I ...,'
\""'
;

~i.

.A partir de los aos setenta la terapia de conducta se encuentro

consolidada en e! mbito de los tratamientos psicolgicos y entra en
una fase de expansin y crecimiento. El inters de los investigadores
'.' ya no se concentra tanto en la demostracin de la eficacia de sus
U.p. tcnicas en comparacin con orros enfoques, sino en e! perfecciona
~;"umiento de las mismas (Mayor y Labrador, 1984). Este inters por la
";jt. consolidacin y :;erfeccionamiento de la modificacin de conducta SE
,.,h manifiesta en vanos aspectos. Por un lado, se potencia la rnvesnga
lt,.:'.cin encaminada' a descubrir los ingredientes teraputicos responsa
~',bles de la eficacia de una tcnica determinada (vase, por ejemplo,
"";'\os estudios reali~ados sobre la desensibilizacin sisrernarica en Kaz
obras que
h:lin' y Wilcoxon, 1976). Por otro lado, aparecen varias
I
~:!ntentan sistema~izar el cuerpo de conocimientos alcanzados, como la
,,lie Kanfer y Philps (1970). Una mencin especial Ir]erece el manual
[.prctico de Wol~e (1969) y la obra de Bandura (1969), que inrenra
''~istc:matizar el c,\mpo de las teoras del aprendizaje y ser una pieza
.illave para la gneis de las terapias cognitivo-comporrarnenrales que
Jjbordaremos en el marco de los modelos cognitivo}.
,~.:"Otra caraCtefdStiCa importan~~ de la terapia de conducta a partir
~~.los aos seren a es la superacron del deterrninisrrio ambiental de
5s'primeros mo elos, aunque stos siguen gozando He buena salud.
,::oe1lc)s planre~mientos ms fieles a los enfoques 41sicos hay que
encionar en primer lugar e! anlisis aplicado de lal conducta, desa
:J.'.ld? en tornoalJoumal o/ Applied Behavior Al1a~YSis' que apare
r;' en ';1968 con el propsito explcito de esrudi r conductas de
':lllantia social. lEste enfoque es heredero de! parad gma de! condi
~dariiento ope~ante y en l se evitan las referencia a los aconreci
:eb~os privados (no observables). El tratamiento Ise centra en el
,:,~iSsl y modificacin de los antecedentes y las contecuencias de la
Fl '1
1,
.>"

"

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

IYH

LA APROXIMACiN TERICA

199

1:

conducta problemtica. Desde el puma de vista tcnico, se utilizan

las tcnicas operantes que expusimos en el aparrado anterior. Con
frecuencia.
implantacin de estas, tcnicas requiere la formacin de
paraprofesionales (padres, maestros, enfermeros, etc.). El segundo
pianreumicnro heredero de los supuesros clsicos es el enfoque me
dt ariona] que enfatiza el emparejaminto, pOt contigidad entre est
mulos y respuestas, SIguiendo los principios del condicionamienro
cl.sico para explicar la conducta. Se otorga gran importancia a los
construcros mediacionales hiporetizados (p.ej., la ansiedad condicio
nada) elu" se vinculan con estmulos y respuestas que puedan set
claramente operacionalizados. Entre las tcnicas ms utilizadas figu
ran la desensibilizacin sistemtica y la inundacin (Kazdin, 1991).
Pclcchano ( L979) ha resumido las notas caractersticas de estas posi
cienes en los siguientes aspectos:

'cuencias negativas y consecuencias positivas por un mismo compor

.tarnienro, pero la probabilidad de aparicin de ambas difiere en el
..tiempo. En este planteamiento se omite toda referencia a.los procesos
':. cognitivos; sin embargo, los intentos de explicar la conducta cuando
j:; ~ta se encuentra bajo e! control de consecuencias lejanas abre la
1:" puerta a una consideracin ms activa de! su jera ya que requiere que
ji, el" sujeto tome decisiones entre conductas alternativas, se plantee
~ttategias de accin, decida el momento de autorreforzarse, etc. En
.' general, las estrategias de auroconrrol establecen tres momentos im
~~portantes: la autoobservacin, la autoevaluacin y e! aurorrefuerzo.
I;:toe
este
modo, se introducen los procesos cognitivos como un puente
u 1 " ~,.
I
:~.entte
la
conducta de auroconrrol y las consecuencias diferidas (Tho
.';" 11'"':
r~en y Mahoney, 1974).
..".:~;" Progresivamente, e! estudio del autoconrrol se ir alejando de los
i!,p.lanteamientos del modelo operante para ir introduciendo cada vez
! :]Ws.variables de tipo cognitivo, especialmente las procedentes de la
::~cologa de la atribucin. En nuestro pas, Avia (1984) Y Capafans
;ift/~/. (1990 a y b) han realizado importantes revisiones de estos
,,~tudios y han pue~to de relieve algunas de las insuficiencias mtodo
.. icas que poseen desde el punto de vista experimental.
)i:Durante la dcada de los aos setenta florecen los enfoques sobre
liautoconrrol.
Por ejemplo, Kanfet(l970) concibe elI auroconrrol
,fe,.
' . '
lJ? un caso eSPlcial de aucorregulacin, que es un proceso que
la la relacin ntre variables externas al sujeto, variables inrer
~~nales y varia les biolgicas de! sujeto. Goldftied y Merbaum
q;~) :10 entienden como una estrategia de afrontam rento. Maho
~V5P4), partindo del estudio experimental del aurocontrol,
:~i4is bases de 11' modificacin cognitiva de la condcra. D'Zuri
,.Y,Goldfried (1971) desarrollan las bases de! entrenamiento en
~#~;; de problemas como una forma de aumentar la autonoma
:~~\ljeto y sus !posibilidades de aurodireccion. "'ifeichenbaum
~;17.):dfsarrolla el aprendizaje auroinstruccional, que] se asienta en
liiJ~i:ciones verbales que e! sujeto se da a s mismo. Bandura
~f):,introduce la nocin de determinismo recproco ~ue establece
.;r;fuhcionami~nto psicolgico eS fruto de una inr raccin rec
,"rrIf9ntin~a entre dererrninanres personales, condu tuales y am
~.t?'rle..~.. ,.~e Igual modo, este autor formula la teona la autoe0
b 1d a , corro elirnecanisrno central a partir ddl cual podra
I:~?r~el'la eficaC1~ de las distintas terapias. Despus db todo ello, e!

"j"

la

.:.
~\.,

- toman como fundamento y punto de partida la psicologa

animal y de laboratorio;
,
- defienden un isomorfismo entre los procesos psicolgicos ,in
ternos y los procesos motores directamente observables;
- defienden la equ'ifuncion"lidad de las leyes que rigen los pro
cesos percepruales, ide aprendizaje, lie pensamiento y de interac
cin social'
:
1
- intentan captar :el mundo intetipt. de! sujeto a partir de un
modelo funcional construido con Irs datos del mundo direcra
mente observables,
.
Como indicamos antes, el arnbientalismo que subyace a esros
modelos clsicos empieza a ponerse enentredicho principalmente a
partir de los aos setenta. En este proceso. resulta ela ve la nocin de
antocontrol, Skinner (1953) introdujo este concepto como fotma de
conducta, eliminando del (Cilla nociones no operacionalizables, como
la clsica nocin de fuerza de voluntad. En Skinner e! auroconrrol]
hace referencia a un tipo de conducta que e! sujeto debe emitir para .
controlar otra conducta (cambiar su probabilidad de aparicin). POt
ejemplo, un nio tiene que controlar su conducta de jugat cuando
tiene que estudiar. porque si no lo hace recibir consecuencias aversi
vas (castigo, malas notas, etc.) mientras que jugar le resulta reforzan
te. El auroconrrol se produce, pues, cuando existe un conflicto en lal~'/
emisin de un comportamiento, debido a que el sujeto recibe conse- ;.'

!,

ft9

''1" ' .
'~

, 1

He
I

'1
. i

!IJU

AP!UJXIMAUONES

U APROXIMACIN TERICA

LA PSICOTERAPIA

determinismo ambiental yel carcrer pasivo del sujeto implicados en

los primeros planteamientos de la terapia de conducta han cambiado
completamente.
Esta situacin hace que 10.1 nota ms caracterstica de los dcsarro- ,
lIos m.is recientes en la terapia de conducta sea la diversidad. Kazdin
( 1')') 1) ha analizado esta cuestin desde una perspectiva histrica.
COIno hunos visto, desde sus orgenes, la terapia de conducta ha sido
una posicin no uniforme, en la que han convivido distintas formas
de entender los tratamientos psicolgicos. Para proporcionar unidad
al campo, se pasaron por airo las diferencias y se enfatizaron las
similitudes. stas provenan de la adopcin de la psicologa del
aprendizaje como fundamento de los tratamientos y de la adopcin
de mtodos experimentales de investigacin. Sin embargo, a medida
que la necesidad de unidad frente a un enemigo comn (e! psicoan
lisis y el modelo inrrapsquico de enfermedad) ha ido perdiendo
vigencia y la terapia de conducta ha ido consolidndose firmemente
en e! campo de la psicologa clnica, la diversidad de sus plantea
micnros se ha hecho ms patente.
'
I
Esta diversidad se manifiesta claramente en el mbito tcni,h.
Por ejemplo, Mayor y Labrador (1 ~84) distinguen entre siete tipos .,
de intervenciones teraputicas: las encaminadas a la reduccin de.la j'
ansiedad, las ope"\ntes, las aversivrs, cognitivas y de auroconrrol.j]
biofeedback y aserti~idad y habilidades sociales. En otro manua,l m~~;
reciente en nuestrorirnbito (Caballt, 1991), esta diversidad recruca:
es mucho ms evidente. En l se incluyen las tcnicas basadas princi-
palmente en el condicionamiento clasico, las surgidas del condicionaj!j
miento operante, las basadas en la ~eora del aprendizaje obsetvacio~~1
nal, las tcnicas cognitivas y de iautoconttol, y en un apartado11
dedicado a otras tcnicas se incluyen algunas de variada procede1)cial~
(01110 la hipnosis o tcnicas npicarnenre guestlricas, junto a plantea.~'
micnros abiertamente e~l~cticos como la terapia multimodal.
~1~
Otra de las caractenstr,:as de los desarrollos actuales en la tetapIf
de conducta sealada por Franks ( 1')') 1) es la tendencia a la inrerdis]
eiplinariedad. Uno de los frentes en los que se observa esta rendenci
reside en la investigacin de las relaciones entre la psicologa de
personalidad y el tratamiento conductual, reas que adolecan de
contacto casi nulo antes de los aos setenta. Cabe destacar aqu l:
estudios de Brengclmann (1977) acerca del efecto diferencial de u
misma terapia en funcin de distintos factores de personalidad,
!

iy
,

201

, Pelechano (1980), que informa de la relacin enrre el nivel de reacri

: vidad siruacionai y el xito de los programas de modificacin con
, ductual, en sus distintas fases de aplicacin, as como el importame
anlisis que Botella 0989b) ha realizado sobre esta cuestin.
Otro freme en el que la tendencia hacia la interdisciplinariedad
se manifiesta claramente proviene de la incorporacin de la terapia
de conducta al rea de la salud, en general. Los orgenes de esta
tendencia se remontan a la gnesis del biofeedback, que suscit
L tremendas expectativas en sus orgenes (Miller, 1969). ste es un
In' procedimiento en el cual Se le administra informacin al sujeto acerca
I~,II;': de sus propias respuestas psicofisiolgicas, corno la rasa cardaca o la
~,: respuesta psicogalvnica, por medio de aparatos electrnicos para
,~~i que aprenda a regular estas respuestas. Esta tecnologa ha generado
' ~~ un importante cuerpo de investigacin, aunque los resultados obre
;,l nidos no han sido tan esperanzadores como se pens en un principio
'il,'(PeJechano, 1979). Labrador (1984) ha realizado una importante
.~eviSin de las tcnicas de biofeedback en la que pone de manifiesto
~)i :necesidad de distinguir metodolgicamente los efectos debidos al
pjofeedback de los efectos debidos a otras variables y la necesidad de
:~~Star.ms atencin a los efectos de generalizacin de estas interven
":ones.
'No obstante,
la investigacin sobre el biofeedback sigue desf'"'' ,
I
,t!!'~do considerable imers.
,
.~,'~,~;aPlicar el ID,iofeedback en la medicina, Birk (1,973) acu el
'~l~no medicina I campartamental. Poco despus aparecieron otras
'Bis (p.ej., Katz Zlurnick, 1975; WiUiams y Gentry, 1977) que
'ltofl~olidaron.cono, una nueva rea de estudio fuert~mente ;incu
~.a,ia: la modificacin de conducta, en tanto que h,by en da nos
:l:!'imQS a la aplicacin de las tcnicas de modificacin de conducta
,';iinedicina pa~a intervenir sobre problemas com'i' el fumar, la
~i<:l~cj, la hiper~ensin, los dolores de cabeza, el insomnio, el dolor
\=q, el asma, I,os trastornos gasttointestinales, el traramienro del
~r!:etc. Se trata de un area caracterizada por la intetdisc1iplinatie
U,f, ,t~mtica, y !orientada ~l tratamiento y prevencin de la enfer
ad; as como a la promocin de la salud. Reg (1981) ha resurm
~reas mas importantes de intervencin d la medicina
lOrtamemal en los siguientes aspectos: (a) inrerv nciones enea
q~
conductas observables o tes pues as fisiolgicas
~H a modificar
I
l'li'?lsf mismas constiruven problemas, (lo) desatrol,lo de procedi
1, .I~S, para facilirar la adherencia al tratamIento prescrrro e (e)

)S,:

MI.:

I!~ 11
;:
I.,j

'1

:I. ,

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Ir'.

!;:~;<" .

202

"!,
~

:\PROX[~.l."IU()NE.s .A, LA. PSICOTERAPIA

inn-rvencioncs ncaminndas a mejorar las prestaciones asistenciales,

prevenir la cofecnlcdaJ y promover cambios en los estilos de vida. El
Gl111pO de la medicina COlnportanlcntalha crecido considerablelTIen
te durante las ltimas dcadas. Polaino (191:5.)) proporciona algunos
datos signifIcativos. En 1978 el 5.0 de Jos casi 50.(JOO miembros de
la APA trabajaba en este campo en las facultades de medicina de los
EE.UU. Por otra pan e, los progtamas de medicina componamental
,-"SCrlO recibiendo un financiacin CJua vez muyor. Tambin sus tem
ticas de aplicacin ornpiczan a ser cada vez rn.s variadas. Por ejem
plo, corno una subcspccialidud ele 1(1. medicina comporrarncntal,
Taylor ([986) distingue la salud cOInportamentaL centrada en el
mantenimiento de la salud y la prevencin de la enfermedad en
personas sanas.
Por otro lado, la dcada de los ochenta, ha visro el nacimiento
de la jJJicologa de la .ral"d (trmino que parece irse [mponicndo y
sustituyendo al de medicina comportamcnrul). La psicologa de
la salud toma como puntO de partida el modelo biopsicosocihI, en
el que se establece que tanto la stt1ud como la enfcnnedad suponen '1
relaciones cornplcjas' entre bttorles bfolgicos, psicolgicos y sociaf
les (Taylclr, 1986). !Hay que tcilier en cuenta que estos desarrollos
son an lnuy recientes para .poder escribirlos con un mnimo de
l '
'
pcrspccciva hisrrica', Sin embargo. estn suscitando un inters cada
vez mayor por parte de los investig1dores. En nuestro medio cabe
errar los traba jos gnericos y sobre: obesidad de Sal daa (1984;
Sa ld.ma y Bados, 1988; Saldan y Rlosell, 988); los de Labrador y
Puente (p.ej., 1988), sobre tefaleasllos de lbcz (p.ej. Ibaez y
Andrcu , 1988) Y Ba ys ( 98 5), sobre psicolo,ga oncolgica; los ,d~,l
Vlebl y fOlls (1990), sobre pSlco1l1p1l lnolog Ia ; los de Pelechano Y.,l
colaborad()res, sobre enfermedad crnica (Pelechano, Sosa y cap.ac.j
Ions, 19<) 1; Pdcchano, Capafons y Sosa, [991); la compilacin;d e
Burcta (1987), Y muchos orros que sera largo enumerar dado el
notable c"audal de estudios que emergen en nuestro pats denrrolde
este modelo.
i ~.
As pues, Jurante los ltimos veinte' aos 1<:1 rcrapia de condup;~~
ha expCrinleJ1tado una expansin vertiginosa, implantndose plefla~;
l
111erHc entre los profesionales de la salud, as COIno en otras reas 4i:
relevancia
social. Su arsenal tcnico se ha desarrollado notablemeht~,
.
!.~
al Igual que el rango de problemas que pueden abordarse por proc~?j
c!nicntos concluct ualcs.
1":;;
,
I

"

'lj1

~l:
~

LA APROXIMAClON TERICA

203

3.3,5, Formacin del terapeuta

En correspondencia con la expansin de la terapia de conducta

en el mundo profesional desde los aos sesenta han florecido los
programas de formacin en tcnicas conductuales, las asociaciones
profesionales, las conferencias y congresos y las revistas especializa'
das, La mayor parte de Jos que ejercen la terapia de conducta son
psiclogos, aunque tambin suelen acceder a los programas de for
macin los mdicos y los asistentes sociales. En los EE,UU" al igual
que en nuestro pas, es posible obtener una formacin en terapia de
conducta a travs de los programas universitarios de posgrado. Es
.,1. difcil, sin embargo, que tales programas sean estrictamente conduc
'~;'~tu~les, es decir: que no incluyan tambin,entrenamiento en proced
~.,~llentos cogninvo-conductualcs U otras tecrucas. Como hemos indi
ir:,e<do, la posicin eclctica en la actualidad es la opcin mayoritaria
,F.~ntre los terapeutas de conducta, y la exposicin a distintos modelos
'Ii:eraputicos suele ser la norma en lugar de la excepcin, No obstan
es posible acceder a una formacin estrictamente conducrual a
Wivs de centros, generalmente privados, vinculados con las asocia
I~ones profesionales, La ms importante de dichas asociaciones es la
~BT (Associarion for rhe Advancernenr of Behavior Therapy) y la
. A,BT (European IAssociarion for Behavior Therapy), Esta ltima
5ciaci6n, en la reunin celebrada en Portugal en 1992, cambi su
~;nJ?re por el de! European Association for Cognirive- Behavioral
.eraples,
'

fJosrerapeutas de conducta entienden la formacin del teta

M'(a 'como una formacin tcnica, que abarca tanto el diagnsti

~y:Ia' evaluacir\ conducrual como las tcnicas dd tratamiento.

:t.,.fi.prmflcin teraputica suele ser muy estructurada y orientada

,;i~Js tcnicas para conseguir cambios de conducta. La aplica
i"cle las tcnicas conducruales requiere, en muchos casos, la
r.q~~cin de ocres trabajadores, como los asistnces sociales,
:~t~:Os o enfer'feros psiquitrico~, que pueden ocupar el ?apel
~te. r.apeuras,
,.papel que tambin requiere Lll1aJormaClon es
Itt:'ltr<'Jr"

, ~I~,\da. En Espaa, Pelechano ha sido pionero n la creacin

/;Sta, en marcha de programas de modificaci de conducta
b.ientes educativos que requeran la presenc a de ce-rera
.~ ,;:: ,
"~

'['fe;

"

'..ro.

. f'.

. ",""
" 1.11I

H:

'-,11

205

LA APROXIMAClN TERICA

2u4

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

lan los criterios normativos de conducta de! cliente y las

facilidades y limitaciones con que se encuentra para llevar
los a cabo.

3.3.6. Investigacin teraputica

Siendo la terapia de conducta el enfoque que mayor compromi
so ha mostrado con la contrasta ci n emprica, hay que considerar
que el caudal de investigacin que genera es muy notable y queda
fuera de nuestras pretensiones realizar una revisin de la inmensa
bibliografa (vase p.ej., Caballo, 1991; Kazdin, 1978; Mayor y
Labrador, 1984). Por e! contrario, nuestro objetivo en esta exposi
cin va a estar mas centrado en la lgica seguida por la investigacin
en terapia de conducta.
En la. terapia de conducta el rrararnienro est inrrmsccamcnre
unido al diagnstico y a la evaluacin de la conducta. En lugar de!
diagnt)stico rradicional, que asigna una etiqueta diagnstica a un,
individuo, los terapeutas de conducta han desarrollado el diagnstico
conducrual, que se centra en las conductas especficas y las condicio-,
ncs en las que se realizan, de 1110db que sea directamente til para la:
eleccin de un rrara mienro. Kanfer y Saslow, que dieron un 'paso]
irnporraunsirno en este sentido, i!rclulyen en su sistema diagnqstico:
conductual las siguieptes categorlas (~daptado de Kazdin, 1978): I
,

Anlisis inicial de la situacin problemrica, en e! que se

especifican claramente las cdnductas del cliente.
:
2. Clarificacin de la situacin problemtica, en el que se espe
cifican los facrores ambientales (p.ej., condiciones estimula
res en las que se realiza una.conducta y co~secuencias que
las mantienen).
:
.>. Anlisis motivacional, mediante el cual se identifican los
estmulos aversivos y los refuerzos positivos para el clien
te.
i '
4. Anlisis evolutivo, en e! quese identifican los cambios bio
lgicos, sociolgicos y conductuales que se han producido
duranre la historia del individuo y que tienen una posible
relevancia para el rraramienro.
'
5. Anlisis del uutoconrrol, en e! que se identifican las situacio
:
nes y conductas que el individuo puede controlar.
6. Anlisis de las situaciones sociales, mediante el que se espe
rifican las relaciones del individuo con otras personas de ~u
ambiente y sus cualidades aversivas o reforzan tes.
i
7. Anlisis del ambiente fsico-sacio-cultural, en e! que se eval.

Corno se puede apreciar, este sistema diagnstico est pensado

para obtener informacin relevante para e! tratamiento y para conse
guir una reformulacin del problema en trminos conductuales. En
la misma direccin, otra forma de obtener informacin relevante
para el tratamiento consiste en la evaluacin conducrual, que provie
ne de la tradicin operante, y recurre principalmente a la observacin
direcra. Los mtodos de observacin varan en funcin de la conduc
. ta problemrica (Hersen y Bellack, 1976). Se puede llevar a cabo en
t:,sicuaciones estructuradas para tal fin, por ejemplo, pidindole al
~,iclience que realice una serie .de tareas o que escenifique una situacin.
!:'Tambin se puede llevar a cabo en el ambiente natural, inrroducien
i;l.do procedimientos de hereroobservacin. Asimismo, se puede ins
,Utruir al cliente para que observe y registre sucesos privados (pensa
~.wiencos, sentimientos... ) como en los. procedimientos de
!~uroobservacin. Tambin se utilizan con frecuencia medidas de
'\W.ltoinforme y registros psicofisiolgicos. En definitiva, los rerapeu
'';!leas de conducta realizan una minuciosa evaluacin del problema
~lllJltes de llevar a cabo el tratamiento.
lth,,, ,A partir de dic~a evaluacin se establecen los objetivos del rrara
!tlIiienco en funcin de los cuales se va a juzgar la eficacia del mismo.
jl:iayque recordar que una de las seas de identidad de los terapeutas
mdeconducta ha residido en la defensa de la necesidad de someter los
" ,~aramientos a la v~lidacin emprica. En efecto, el problema de la
icacia teraputica; encendido como el problema de demostrar ern
";fricamenre la relacin entre el cambio en la conducta x y la
~ca
utilizada yl>, ha sido el principal foco de inter~ de la investi
,
gcin rerapurica desde el modelo conductual. Una obra pionera en
l#~'s~ncido fue la o,bra de Rachman y Wilson (1960), fA eficacia de
'

{iT/JJlcoterapta.
~Jj1:Au~que los aspectos me~odolgicos de la investig~ein te~apu

'~i:il seran revisadosen el capulo siguienre, introducimos aqur algu

~. o~.'.' co.menrariOS per,rinenres. Los diseos inrergrupo ha[' sido uriliza

.'~'p~inci'palmente por los ~nfoques mediacionales par demostrar la
'~~~a~la diferencial de las recrucas (Kazdin, 1978). SI embargo, la
',pbrracih ms destacada de la modificacin de condu ta a la inves

' '11

~j~

1:

'

I.ilf
}" J

i{'

1
.

, r I.

20()

f:!'

tlg.\cin rcraputica reside en los diseos de N = i especialmente

utilizados por la tradicin opcrunrc, con los que se ha intentado

~~U

A.PROXlt-.IALlUNr:~,

21

LA APROXIMACIN TERICA

A LA PSICUTERAPIA

acercar la investigacin teraputica a la prctica clnica (p.ej., Barlow

y l-Icrscn, 1')H4). En esros diseos se realiza una medicin repetida y
continuada de 1,,(,,) variablcs) dependienre(s). Antes de iniciar el
rrararnicnto hay que establecer el, patrn normal de la conducta a
rrarar (lnea base). Las mediciones en el perodo de lnea base deben
ser lo suficientemente extensas (01110 para pcrrrutir el establccioliento
de un patrn en funcin del cual juzgar la eficacia del rrararnienro.
Una vez se ha establecdo la linea base, se introduce la variable
independiente (o tratarnicnro) y ~c contina registrando la conducta.
A conrinuacin se observan las !diferencias entre los registros en el '
perodo de linea base y en el perodo del tratamiento. Y, por ltimo,
se procede a replicar los efectost1del trara":lientO para asegurarse de
que los lTILSl110S dependen de la i ltervencin,-Existcn numerosos tipos
de diseos de N = 1, de los que I s ms utilizados han sido los diseos
con lnea base rmiltiple (vase Barlow y Hersen, 1984). Estos diseos
no se han utilizado nicamente l\ara mostrar la eficacia de una inrer
vencicin, sino tanlbi~n para establecer los ingredientes activos de un
rraramicnto y gencrJr hiptesis sobre, los mecanismos de carnbio.
brc estos aspectos volveremos c~ el rfxinlo captulo.
j
Por ultimo, hay! que concluir este sucinto y breve resumen se~-,
!ando que el nfasis otorgado P9t el fTIodelo conducrual a la contras-,r
rac:il1 crnpnra de: la eficacia tera~utica constituye un punto de'l~
rctcrcncia para todo el campo CJe 1'1 psicoterapia anual.
.,~

los trararnientos psicolgicos han podido irieorporarse a la psicolog

cientfica,
La terapia de conducta ha favorecido rarnbien el desarrollo (
una concepcin optimista' de los problemas psicolgicos que ~
siruado el nfasis en las posibilidades de cambio e intervenci:
frente a la concepcin pesimista que se derivaba del modelo i,
trapsquico.
Duranre las ltimas dcadas, sin embargo, la creencia en
poder explicativo de los paradigmas clsicos del condicionamiento
ha debilitado considerablemente, Como seala Franks (991) ,
una reciente revisin: Hasta hoy en da, ni el condicionamien
clsico, ni el condicionamiento operante, ni el anlisis conductu
aplicado, son capaces de explicar adecuadamente las numerosas
variadas complejidades de las neurosis contemporneas (pg. 1 ~
Por.otro lado, la modificacin de conducta ha incorporado tal dive
sidad de enfoques reraputicos que resulta difcil ver qu es lo ql
queda de especfico del modelo conducrual. Como indica Kazd
(978):

59
!'

3.3.7

V,'/(!r?ciIl

li~

JI

critica.
.

ti

No hay duda de que la terapia de conducta ha sido el modelo

que 111.s ha contribuido a la gnesis de una psicoterapia ciencqC3:,;
Los terapeutas de conducta han recurrido a la investigacin psic ,l,:,
gica bsic,a como fuen,te de hiptesis sobre el trararnicnto y las
GiS terapeutlGiS espcClficas. Han enfatizado los dcrcrrninanres aC~3:~J
les de la conducta, frente a los dcterJ11inantcs histricos. 8~n,1
especificado tan (O las conductas problema CalDO los tratamientos
rrrninos objerivos. Han considerado el cambio de conducra man~
fiesta como el criterio fundamental para evaluar e! rrararnienro (K~',;
din, I ')7H). Y gracias a la adopcin y extensin de esros princi~io~*

t%ni~.\~
e

,1

Si rencmos en cuenta su nfasis en la evaluaci6n experimental

)a diversidad de enfoques que existe dentro de ella, podem
.decir que f la modificacin de conducta acrual, ms que UI
I:posicin c9nductual concrera, podra identificrsela con la defe
, sa de un epfoque cientfico de todo lo relacionado con el trat
, ::miento (pg. 307).
, 1'
I

<R':

1
~.2\,pew
la

'

d,{ensa de. un enfoque cientfi,co es I,una caractersri

,~wpartlda por. los distintos modelos rerapeuncos, en la acruahda
'i~,,:'~? al eclecticismo tcnico al que la ,terapia ~e conducra se .
. .cada, parece, necesana una clarificacin conceprual sobre los ra
H'II. I
~
:Rfl"1speClficos I de! modelo conductual.
1,

"l',.1
I

1.1
1.'
:_~'~h

I
I

~~'~odelosi cognitivos

I~r.

: .

Il[funque en los: ltimos aos han apar

'! 'r"uricos, 11's terapias cognitivas han sido quiz las que han a
!i< .[

,,~.~

I~

,~ I~

, 1-

,: ,

';'11
1'1,

208

APRClXIMAClONES A LA PSICOTERAPIA

"

quirido un mayor protagonismo en el contexto de la psicoterapia

actual. Varios son los {actores que han contribuido a este auge. Por
un lado, la convergencia de las rerupias cognitivas con la orientacin
cognirivo-conductuall'1l rerapia de conducta. Por 0([0 lado, durante
las dos lrirnas dcadas se ha producido una cognitivizacin de la
psicoterapia, hasta el punto de quc.icorno seala Villcgas (1990b),
apenas resulta concebible algn tipo de psicorerapia en la actuali
dad, independientemente de su escuela de adscripcin, quc no pos
':'~1 'e de for m.. directa o indirecta 'llguna modalidad de cambio cogni

J!

3.4.1, Desarrollo bistorico

li
1
:
j
'.

uve (pag. '; i i.:

El rasgo 'cornun ms destacable que unifica a todos los modelos

cognitivos reside en la importancia que otorgan a las cogniciones,

moco en la gnesis de los trastornos psicoparolgicos como en el
proceso de cambio teraputico. El trmino cognicin sc utiliza
aqu en un sentido amplio que inclu('e ideas, consrructos personales,
itn<lg~ncs, crcc~ci~s, expecrarivas, afrib~ci~n~s, etc. En este sentido
amplio, este termino no hace referencia umcarncnre a un proceso
intelectual sino a patrones complejos.de significado en los quc parri
cipan emociones, pensamientos y conduftas. Como propone Bruner
(1 ')')0), el concepto fLjndamcnt.al de la psicologa humana es el de
significado y los procesos y tran~acC)onefl que se dan en la consrruc
cin de los significados (pag. 47).1
Otro rasgo importante es el nfasis tn el mtodo cicnnfico, que
csr presente IlD slo en la investiga,jn lsobrc los procesos y resulta
dos rcruput.icos. sino tambin en los mismos modelos tericos pro
pucsros en psicopuroloaa y psicoterapia. Por lrimo, su aIro nivel de
sisrernarizacin constiruyc otro rasgo d~stacable que es compartido
por la mayor parte de las terapias cognitivas y quc ha contribuido en
gran medic!n a acercar la investigacin psicoteraputica a la psicolo- '
ga cientfica.

45. Por ejemplo, varios trabajos recientes abordan una relccrura del pSicoan-I., ~;:
lisis desde la psicologa cognitiva (p.cj., Etclclyi , 1985; Wachtd, 1987). Plantean: ;;:,
abi~rtamenrc l~na ((rradul.ci~)~ del concepto psicoanal~o dcl. i,nconscicl~te al Ic~- 1 f,',
guaje de la psicologfa cognJrlva. Tambin autores de oncnracton rogcrsrana csran I '~
introduciendo conceptos de la psicologa cogrurivu en sus conceptos rcrapuricos 1":
(vase Licracr el al., 1990).
l.
1,

Aunque muchos son los enfoques rerapuricos que han aparee

do en los ulrirnos aos , las rerapias cognitivas han adquirido en poe
t:
tiempo un proragonismo muy destacable en el conrexto de las psicc
l
rerapias. Como hemos indicado, varios son los factores que ha
,.
contribuido a esre auge especracular , derivados en gran parte de l:
'
condiciones histricas en que se desarrr-t'aror . T.",. ~era~las cogmnv.
no slo svrgieron ele oensa.'ores ~.,
~""~
-.__" l~~'i.~."'" ,::.''.Y
(Bcd", EllL5, Keliy), sino que convergieron con una particular onei
racin de la rerapia conducrual: el enfoque denominado cogniriv.
conductua!' De hecho, en la actualidad se siguen utilizando simule
nearnenre ambas denominaciones para algunas terapias. Por on
lado, el auge paralelo del paradigma cognitivo en psicologa I
creado un clima sociociennfico favorable a estos enfoques. Orro fa
ror imporranre, adems de los sociohisrricos, es el notable nivel e
sistematizacin que normalmente presentan estas terapias, Por
general, cada terapia cuenta con una obra bsica (p.ej., Beck, Rus.
Shaw y Emery, 1979) que constituye un manual donde se indica
. con precisin, adems de las bases conceptuales, los pasos especfio
a realizar por el rerapeura con clientes de una patologa concrer
:. Finalmente, cabe destacar el inters por la investigacin y la verific
: cin emprica de estas terapias. Tal vocacin investigadora se refle
':1"".: ; en el gran n~ero de estudios empricos realizados comparable,
t:J!:;~~:i pesar de su juventud, a! de enfoques teraputicos 'ya clsicos (p.e
~i:, f conducrisrno y 1psicoanlisis) y muy por encima de orros con m:
I'!~.'i hisroria (p.ej., terapias humansras).
:
~:~t: l
En las reconstrucciones histricas de su pcrspedriva, los rerapei
'!fi~:: ras cognitivos suelen mencionar como principal referente histrico
:;~~i estoicismo. Concrerarnenre, la cita que aparece con ms frecuenc
ncorresponde al Encoiridion de Epcreto (siglo 1 d,c'), que reza: 1\
',son
las cosas mismas
las que nos perturban, sino as opiniones ql
"t
'
de esaf cosas. En efecto, los estoicos (d)de Cicern has
!Matco Aurelio), al destacar el lado subjetivo de la lealidad y el pap
,'delpensamientb en las pasiones, captaron algunos dc los supue
;

2(

LA AI-'ROXIMAUUN TERICA

",

;; .

~1,te!,e~os

'.'t.os q. u. e resulran /;'sicos para las terapias co~nitivaSMS rarde, can

,'Hume
como Spinoza
sealaron la pnrnacia del p nsarruenro sob
",.
,
'
ds emociones. [Kant SOStuvO que lo caracrerstico de los trastorn
fmentales es la prdida del sentido comn y el desarrollo de 1

.f :
'1<'<

i l:P,

l'

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~1

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) !

210

APROXIMAClON~S

A I A PSICOTERAPI,\

LA APROXIMAUN TERICA

211

;'.i tambin Beck et al., 1979). As, las terapias ognitivas no se pueden
;:e! considerar como un desarrollo tecnolgico de la psicologa cognitiva,

sentido privado. Tambin podernos encontrar orros antecedentes

filosficos de las terapias cognitivas en Vico, Vaihinger, y, con ciertas
reservas tambin, en la concepcin fenomenolgico-existencial. El
valor, como antecedente de estos 'enfoques filosficos, depende en
parte del tipo de terapias cognitivas a que nos refiramos, tal como se
desarrolla ms adelante.
Dentro del COntexto de la psicologa, entre los facrores que pro
piciaron la aparicin de las terapias cognitivas destacan los siguien

1;: lsino que

~'.

1, - La "paricin de las terapias cog,zitivas

,..

Las terapias cognitivas han nacido de la mano de diversos auro

res pioneros que, a pesar de sus diferencias, han coincidido en su
enfoque sobre el papel de los procesos mentales. Se pueden distin
~r: guir as tres orgenes principales de las terapias ~Ogninvas:

tes:

l. La aparicin del conductismo medtacional o covariante. En sus

inicios, el enfoque cognitivo constituye un desarrollo del modelo
S-O-R de \1Voodworrh, en el que la "o del organismo se inrerprera
en trminos cognitivos, pero cuenta sobre rodocon.los desarrollos de
Hornrne, Osgood y Tolrnan (vase.Tous, 1978, 1989a). El conduc
rismo covarianre de Hornrne (1965:) sugiri que los contenidos l'len
tales o sucesos privados deben considerarse conductas encubiertas
que siguen los mismos principios del aprendizaje que operan en la
conducta manifiesta. As, proponel Homme (965) que un mismo
estmulo puede provocar dos respuestas distintas, una encubierta y
otra manifiesta, que covatfan la 'una: con la otra, de forma que
tambin los contenidos mentales rienerf una relacin de contingencia
con los estmulos y las conductas. La conducta anormal, segn Hom
me, se da 'cuando la conducta y el pf.nsamienro no cumplen una
misma y nica funcin adaprariva. Muchos autores coinciden en
considerar rarnbin al aprendizaje social de Rorrer como un predece
sor de las terapias cognitivas. .
2. El descontento existente con los tratamientos, tanto conducruales
como psicoanalticos. La efectividad de' los primeros se vea limitada
generalmente a aquellos trastornos COl\ notables correlatos conduc
males. A la dificultad de conrrasracin de los supuestos psicoanalfri
cos se aaden su larga duracin y la cuestionada evidencia sobre la
eficiencia de las terapias psicodinmicas.
3. La emergencia de la psicologa cognitiva como paradigma, y el
progresivo desarrollo de modelos clnicos sobre el procesamiento dd
la informacin (vase lngrarn, 1986). Sin embargo, tanto Tous
(1989a) como Ibez (1988) coinciden con la afirmacin de Ingrarrj
(1986) sobre la falta de fundamentacin real de las terapias cogniti-!
vas en la psicologa cognitiva (hecho que, por otra parre, reconoce~

slo podemos hablar de una influehcia convergente en la

I .cogrucion.
formaci_n de un nuevo Zeitgeist que otorga un papel central a la
1

::;

1. Se considera a Kelly (1955) el primer terico" que presenta

}::.

';i~"una teora de la personalidad, y un enfoque de la clnica y de la

.~i:terapia que se puede considerar cognitivo" (Weishaar y Beck,

'3ri '1987). Segn su postulado princi~al, la anticipacin es la prin~ipal

. ,;responsable de los procesos psicolgicos del individuo, Su reona se
j I,basa en la sistematizacin de las estructuras de significado del indivi
:lfi1duo, y su practica clnica eh la comprensin de tales estructuras en los
':;;piopios trminos del sujeto. El cambio psicolgico resulta de la
'i~~dopcin de una construccin alrernariva que aporta un nuevo senti
~~do al s mismo y al mundo. A pesar de precederlas en el tiempo, la
,:;ifhfluencia de Kelly ha sido escasamente reconocida en la emergencia
~l~del resto de terapias cognitivas. Sin embargo, en la ltima dcada se ha
,Iij:,,hinsiderado a la terapia de los construcros personales como uno de los
~;~rtfoqlles ms originales y caractersticos de la recienre orientacin
l:~!lgnitivo-consrructivista(Mahoney, 1991). As, este enfoque se ha
~ ..tt'

:~1~;~,' ;

~Bb'!

46.

Otra referencia histrica seala a P. Dubois, un psiquiatra suizo muy

'!t~~~uyeme a principios del siglo en Europa, cuyas rcorfas y mr~dos, en realidad,

I~jfieren muy poco de los modelos anuales sobre el autoconrrol. Una de las obras ms
"U"Cstacadas de Duboisl publicada en 1911, llevaba por nrulo L1dllcaon de soi
~~{;~/e. ~n L9.10 esra obra fue traducida al ingl con el nrulo Sdl-qon(,,()/ and Hall! lo
F~II.

~:rt47,.

"
.~

0'1"

Aunque las sirnilirudcs entre el enfoque de Kelly y las terapias co~~irivas

.~ rerrenres son notables. vale la pena comentar <luc Kelly prefena no utilizar el
~mino cognicin- porque. desde su punto de vista, sre se omrapona al de
~$:modn y a travs de l se primaban los aspccros racionales de! funcionamienro
~lJlano en detrimenro de los aspecros emocionales. Por esta razn, Kelly prefera
I3.blar
de consrruccion
como un rr mino que englobaba a los orros dos.
~"
,

.. -!

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2U

LA APROXIMACIN TER1CA

212

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

Ila en la curiosa situacin de ser la terapia cognitiva mas antigua y

una de las que presenta 111.lS retos en la actualidad.
2. Tanto Albert ElIis corno Aaron T Beck fueron desracados,
fundadores, y an pueden considerarse los principales representan- :
tes, de las rcrupias cognirivas. Ambos se formaron en el psiroanalisis, i
pero su trayectoria los llev '.1 r('~hazar rauro los conceptos (01110 la'
terapia psicoanal irica por falta de eficacia y evidencia emprica, respcctivamenre. Ellis (1962) reemplaz la escucha pasiva por una,
actitud activa y directiva con la que dialog con sus clientes acerca de;
las filosofas en las que se inspiraban. Su enfoque se basa en la'
([(:cocia 'de que la persona puede sustituir conscicnrClnelltc los pensa
rnientos irracionales por otros mas razonables.
'
Bcck (1967; vase el prlogo de Beck et ,;1., 1979) por su parte,
sum a su insatisfaccin con la rerapia psicoanalrica, sus hallazgos
empricos discrepanres con las posrulados freudianos. En sus investi-
gaciones con los sueos de sus pacientes depresivos no encontr las :':
remticas deseables desde la [eoria psicoanalrica (p.cj., prdida, ';1
agresividad hacia ~l Yo) sino (lue en ellos los pacientes se vean .J'
persrsrcntcmcnrc C\)ITIO personas derroradas , frustradas, desv<-lloi,~:
das, anormales o feas. Es decir] se trataba de situaciones en las gpe~
esros pacientes aparecan casi invariablemenre COlTIO vcrirnas. El e,nj
foque que desarroll Beck supone ~ue el depresivo tiene pensamien- ~
ros negativos acerca de s mismo, delmundo y del fururo, lo ques,~~:
conoce como la rr ada cognitiva de 'la depresin. Estos pensamientq~3
pueden identificarse y modificarse: con la obrencin de daros ,q'!r
cuesnoucn su validez.
I
1
3. Varios lderes en la rerapia de conducta desarrollaron s~
modelos terapuricos hasta hacerlos rambin cognitivos. Esto h
dado lugar a que se hable a menudo de terapias COgnitV~
conductuales casi en la mayora de las obras sobre este rema previ .
a 19R5. Si bien es cierto que el empuje proporcionado por ~st',
lderes conducristas ha sido determinanre para las rerapias cognidv~1ii
,"
la anterior denominacin hbrida no parece apropiada dado el ast!\"
I '1~
panorama.
Mahoney y Arnkoff (1978) sealan a Bandura (1969) como;'
I "
Iniciador de la tendencia cogniriva dentro del enfoque conducf'!~
Su aportacin propicia:
I"j'
I

la aceptacin de un dererminismo recproco entre el

org~ni

,. ~;1

mo y Sil enromo, dejando Y" de lado el dercrrmnisrno ambiental de

los conductisras clsicos, Y
,
- '" posrulacin de procesos bsicos de cambio conducrua que
implican mecanismos centrales de tipo cognitivo-simblico.
Posreriorrncnre, Bandura (1977a) reafirm la imporrancia de la
.. expecrariva de refuerzo, un concepto claramente cognitivo, para e!
control de la conducra. Por orro lado, tanto Mahoney (1974) COrno
j., Meichenbaum (1969) otorgaron un pape! dercrrninanre al aurocon
1:, trol (en contraposicin al control ambiental externo). Meichenbaum
se vio influido por 105 psiclogos soviticos (especialmenre
Q,yygorsky) que haban puesro de manifiesto el papel aurorregulador
,;rdellenguaje. Tambin Lazarus (1971), que haba rrabajado en el
paradigma wolpiano de la desensibilizacin sistemtica, empez a
:posntlar la importancia de los componentes cognirivos e imaginan
':;Vos en esta forma de rrararnienro.

,:ro:: As fue como en los aos serenra las terapias cognirivas conocie

,.!m un "uge imporranre al confluir el trabajo de autores indepen

iaienres
(Beck, Ellis, Kelly) con el enfoque cognirivo-conducrua1. En

,.
'~t. dcada de los ochenta la contribucin de aurores como Guidano Y
iorti Y e! giro conceptual adoptado por Mahoney sugieren un nuevo
.l.,.
lI1!1norama en el que adopta un papel relevanre la orienracin cons
~ctivista de esras 'nuevas terapias cognirivas. Esra diversificacin de
"h
il~modelos cognirivos parece haber dejado paso a un panorama
)lJchoms complejo que inrenrarernos abordar en el "parrado de
lesarrollos actuales.

;1~;,
f~

,
I

,.1"

Conceptos bsicos
,

..;\ii. r:

Lasterapias cognitivas carecen de un marco reorico unificador, o

genio inspir~dor que, al igual que Freud con el psicoanlisis,

.Jlp.~ unidad al modelo (o al menos una imagen clara Y ortodoxa

~'1a .~ue guiarse'lo disentir). Por ranro, al emprender la rarea de

,..\\.~U: los conceptos bsicos de los disrinros modelar. de psicorera

, ',Plfniriva nos encontramos con un panorama plural Y con len

.'$~~ersos. Atendiendo a una crecienre tendencia 1ue ha surgido

li~~\lda de los ochenta (p.ej., Arnkoff YGlass, 19~2; Guidano Y
'!;~I~.183; Ingra,m, 19R6; Mahoney, 1991; Safran et al., 1986;

"m

~11" "~oI

l'".1"
:

l'

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,!;"

214

LA APROXIMACIN TERICA

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

Turk y Salovey, 19HH), hemos optado por intentar una formulacin

integrada de los conceptos de Jos modelos teraputicos cognitivos
basndonos en conocimientos disponibles desde la psicologa cogniti- ,
va. Ya se ha manifestado en repetidas ocasiones que las psicoterapias
cognitivas no surgieron de la psicologa cognitiva, pero eso no dcter
rnina la ilTIposibili.dad de establecer una progresiva vinculacin entre
ciencia y tcnicas cognitivas. para que estas lrimas lleguen a ser una i
tecnologa psicoterapurica coherente con la psicologa cognitiva. A',
peS<Jf de ser un inrento ad bor nos sumarnos al esfuerzo de funda-.
rncnrucin cientfica de los modelos cognitivos por parte de los auto
res antes mencionados. A los efectos de esta exposicin, este intento
presenta rarnbin la ventaja de proporcionar una visin ms inrcgra-.
da y sistemtica de los distintos modelos cognitivos.
."
De entre estas propuestas de fundamentacin cientfica, la de lfl~ .::.
gram (1986) resulra especialmente tiL Basndose en trabajos anterio-,.:'
res, lngram y Kendall (1986) p.!oponen un sistema taxonmico de Ips;;
distintos aspect,-?s cognitivos, quelva a servir para aglutinar los coPceptps:>i'
bsicos de los 10d~10s cognitivqs (vase figura 2).
' 1 'l~
II
I
', I".'I ....l,''.'
,
''.

- Esquemas: estrudttlra J propo"ici0fes cognitivas

1, '

21

Figura 2. Consrrucros respresenrarivos de cada categona de los componente

del sistema cognitivo (tomado de Ingra!TI y Kendall, 1986)

Esuuuura

Proposiciones

e Memoria a CUICO plazo

- Conocimiento cpis - Propagacin de la acri

dicu

- Memorl a largo pino

- Conocimiento se

Operaciones

Productos

- Elaboracrn Cognitiva

e Imgencs

rnnrko
- A1ma(~namientn
rial/jnico

51'0';0

- Informacin interna - Codificacin

- Pensamientos

mente generada

Red cogniriva/redes aso- e Creencias (almacena - Recuperacin

- Creencias (que
dativas
das)
acceden)
Velocidad de traslado de
la informacin

- Reconccimieuoy

':'!':ili
l'"..

_ Arribuciooes

vadn
- Atencir.

deteccin de esu

mulos

Los orgenes ge la nOCin ,de 4squema se pueden hallar en f I~.!

aos vemte y treinra
, en vanos
. de los esenios de Head y Plaget, y e,~, ' I.
Barlerr. Este ltimo considera el squema como una organiza~i9,:.
act.iva de reacciones y experiencias tasadas. En la actualidad, la
mas acepr<lda es que un esquema, como estructura cogrnnva, es jU.9r
abstraccin fruto de la experiencia previa. Lo esencial, segn Ne~sf;"
(1967), es que el esquema es el re~ponsable de los mecamsmosj,';l'J"
guan la atencin selectiva y la percepcin. Puesto que coexif'
varios esquemas distintos, el procesamiento de la jnformacin:fl~'
pende del esquema que se haya n,etivado. Para Ingram y Ke ,,~,:'"
(19H6) la nocin de esquema se refiere a la estrucrura y las pro ","'"
clones cognitivas. La estructura cognitiva se concibe como la arq '/'
rura del sistema, corno la estructura que organiza internarnen ~
informacin, mientras que las proposiol1es cognitivas se refien r
conten ido de tal informacin.
..,
Las estructuras cognitivas establecen las prioridades del pi!?:
miento de informacin, dados los lmites del procesa[nien~oe~~,
lar de nuestro sistema perceptivo. Los esquemas permiten al p~':'

I,

f,eL.i

".toei identificar los estmulos rpidamente, caregorizar los aconre

~q}ientos, seleCCionar estrategias para obtener nueva informacin

..'esolver problemas y alcanzar metas. Los individuos poseen esque

IJaS speficos para disrinras areas,
~~'~egn la n~tLlralez~ de sus proposiciones cognitivas podemo,
~l:Ilede esquemas SOCIales. esquemas sobre el self y otros. Pero son
i~~Cisamente esis esquemas sobre el self 105 que organizan y guan
mro~esamient de la inforrnacin acerca del self Jontenida en las
:fl.e~.i.lncias soci, les del individue (Markus, 197
pg. 64). POt
'il,te~ulran Jos ms relevantes para la psicoterapil
~i~?r esquem~s acerca del self son generalizacione cognitivas rela
te esrables que filtran la informacin. El pro esamienro de la
...cin basado
estos esquemas selecciona la informacin dis
1m ; abStra~su significado y 10 mregra en lo conocirmenros
~"" .ados so r.e ellself, en un proceso inrerprer tivo que afecta
. , i ras opera,. Lone~ cogrunvas, Mediunrc este pr ceso de idenrifi

1,

Im.er
~.f..II.'

.
i~h
U,

1~;It~

e~.

l'

.?

J (,

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

21:

LA APROXIMACIN TERICA

(acin y nlmacenarriienro de informacin relevante para nuestro au

roconccpto y conducra social, los esquemas acerca del self definen
nuestro sentido de identidad, por lo que ostentan un peso funda
mental en la personalidad y los procesos inrerpcrsonalcs. Esros esqne
mas dan lugar a lo que se conoce C0l110 procesulnienr aurorrefercn
re. Se trata prccisaInentc del proccsanliento de infornlacin
relevante para el self que tigen estos esquemas. Se ha demostrado
que este procesamiento es ll1(S rpido y consistente que el de la
informacin no autotrefercnte (p.ej., Kuiper, 1981).
El modelo de Beck identifica de forma explcita el papel de los
esquemas en la formacin y manreni miento de igunos trastornos.
Por ejemplo, en la depresin el contenido de los esquemas que ms se
activan refleja informacin negativa acerca del self. Este esquema del
sclf negatlVO se acompaa de una visin negativa del mundo, de los
acontecimientos y del futuro, DeRubies y Beek (1988) afirman qne
los esquemas csran en el ncleo ((1I'e) del trastorno cognitivo y pue
den llamarse tambin creencias nudleares. Sin enlbargo. estos autores
no consideran qLle el predominio bn la activacin de determinados,
esquemas sea la causa.: del trastoJno RSlcopatolglco sino un estado
de predisposicin que] interacta ~on
situacin estimular.
A nuestro juicio, t'umbin el modelo de Ellis (p.ej., 1962; Ellis y
Grieger, 1977) eontiehe e1emehtoSref~ridosa los esquemas, aunque
no de forma tan expletita. La t~ra~ia rdcional-emotiva de EHis consi-'
der. qLle en el ncleo de la mayora d~ los trastornos psicolgicos se .
halla la rcndencia humana al pensamirnto irracional, de forma qu~ "
los acontencimiemos (A) se Interpretan de acuerdo con un conjunto , ~
de creencias irracionales (B) basadas en
imperatIvos absolutistas b ;~I
1-
dogmticos (vase rabia 13). Las consecuencias (C) de este pensa~r
miento (p.ej., trastornos emocionales,1 conductas desadaptadas) derr'
penden del grado de racionalidad de las creencias que median en lo~.
acontecitnientos. Tales creencias son ~roposiciones cognitivas arrai~'~'~i
gadas en la esrtucruta cognitiva d<,'l sujeto. EHis habla de tales proP)I,. :..!
siciones, peto no desarrolla el rema de la estructura cognitiva en 1'!~:
que se insertan, ni de su gnesis y posible valor funcional.;jm
En nuestro pas, csce enfoque racionalista que conviene la ince
pretacin cognitiva del significado en la cspide ejecutiva de la org1'.
nizacin del sistema cognitivo ha sido CLlltivado por Caro (l99~t1'
qLle ha recurrido al enfoque de la Semntica General de Korzybsl
para encontrar anclajes tericos.

Ir

l'

'i~

Tablu 13. Lilla de ideal irracionalel (adaprada !de EUi, y Grieger, 1977)
Es absolutamente necesario ser amado y aprobado por los dems cas

en todo momento.

Debo ser infaliblemente cornperenre y perfecto en cualquier actividac

que emprenda.
.

Las personas que me hieren o me hacen dao son malas, perversas)

ruines. Debo culparlas, condenarlas, y castigarlas con severidad.

Es horrible, terribl~ o catastrfico que las cosas no vayan por el camine

que a uno le gustara que fuesen.

Los sucesos externos causan gran parte de la infelicidad humana )

tengo poca capacidad para controlar mis senrimienros o para librarme

de la depresin, la hostilidad y sentimientos similares.

Encuentro mas fcil evitar enfrentarme a las rnuchas dificultades)

responsabilidades de la vida, que coruprornererme con formas proveo

chosas de aurodisciplina.

Si algo me parece peligroso o amenazante debo preocuparme y pertur

barme por 'ello.
i

: - Mi pasado sigue siehdo importante, y slo porque algo haya ejercidc

una enorme influencia en determinado momento de mi vida, elle
I
tiene que seguir determinando mis sentimientos y conductas del pre
i
sente.
Las personas y las cosas deberan ser mejores de lo que son, y debe
considerar rorrible y espantoso no encontrar rpidamente solucione:
buenas a los problemas de la vida.
Puedo
alcanzar
la felicidad a travs de la inercia 'IY la no accin, c
,
,
disfrutando de m mismo pasivamente y sin comprometerme.
Todas las cpsas deben esrar ordenadas, y yo debo estar seguro de elle
. , para sentirme bien.
~,' :-:-;: La calificacin global que me doy a m misrno c?rno humano, mi
~l r' yaloracin ~eneral y auroacepracin, dependen de la:perfeccin de mis
.
acciones y del
grado de aprobacin que me den los dems.
,

,t'"

I~~iji

,:!,'
,l,
,
:0fl'''' I .

I
I

ij;lI,mbin con un lenguaje distinto al de la psicolqgfa cognitiva, el

:&~~e de los cnsrrucros personales de Kelly (955) contiene no
~i"f:,equivalenfes al esquema cognitivo. Segn &ste enfoque, el
,\triento se organiza jerrquicamente en un sist ma de construc
'f.0. na/es o lestructura cognitiva global,
como una
"'Mliia red se'fntica organizada jerrquicamentt En los niveles
i~~!.cos ms supraordenados se hallan los esquemas nucleares,

ente~tida

'!jit ,.
lt,

'1

!I

LA APROXIMACIN TERICA

2JH

219

APROXIMACIONES A LA r:'Il.UTI:KAPL\

que ddinen la identidad de la persona. Se rrara de consrrucros ccn

trales acerca del sclf, quc gobicrnan el proceso dc dar sentido (proce
sar, atender, .rlmaccnar, ctc.) a los acontecimientos. En cuanto a las
proposiciones cognitivas, se correspon~-kran con los consuuctos par
ricularcs que ocupan tales estructuras. En parucular , los ms su
praordcnados son, scgn Kcliy O,) 55), rnas invat'iunres Y resisrcnrcs
al m mbio. Er. efecto, al formar parte de la estructura nuclear, cam
biarlos supone una rransforrnacin de la identidad de la persona.
Para Kelly roda la experiencia se consrruye de acucrdo con este
sistema de significacin. De la misma manera, toda la variedad de
manifestaciones lllllnanas y procesos pSLcolgicos tienen un lugar en
este proceso de dar significado, gobernado por el sistema de cons
rructos. Desde esta perspcctiva, las eIll,ociones, conductas, imgenes~
pensamicntos, sueos, etc. de una persona no son ajenas al signiftcaj

do que se da a s misma y al Inundo sino que "forman una pani

Tabla 14. Ti poiogta de estructuras cognirioes de Bir~,tn (1988)

Estrecmm

Caractertstcas de la estructura

Profunda

1. Concepciones nucleares tcitas sobre el self y el mundo

desarrolladas en la infancia de acuerdo con parrones de
apego (p.ej., soy dbil, soy frgih.
2. Teoras implcitas de la identidad y la realidad que se
derivan y mantienen como concepciones nucleares (p.ej.,
debo controlar mi debilidad o sucumbir ante esre mundo
hosril).

Perifrica

Creencias irracionales que no son centrales a la identidad

(p.ej., debo ser querido por los dems para poder conside

rarme valioso).

Superficial

Creencias irracionales e irrealistas de superficie que se desa

rrollan en respuesta a una situacin de crisis y que manrie

nen los snwmas (p.ej., debo ser amado por los dems o

me pasar algo horr ible).

integrante del mismo.

Esta conn:pcin jerrquica de los esquemas que distingue entr
las estructuras nucleares YI otras rus p;erifricas, ha sido apoyada po
varios estudios cllgnitivos'dcnrro (vase la revisin dc Winrer, 1992
y fuera del enfoque de los conscruccos (p.ej., Safran et al., 1986)1
Concretamente, Mcichcubaum Y Gillror9 (1984) proponcn la exist
teneia de esrructuras nuqlcares (l'o,.e I(rgafrizillg p"im'ipleJ) que pro- .1
porcionan una unidad tem,tica al individuo. Sobre esta cuestin
parece existir un cieno Iconsenso' entre los modelos cogqitivos de "'MI
psicoterapia puesto que tanlbin ortos teplresenrantes de la terspecri.- ~~!
va consrrucrivista (Guidano y Liotr i, 1983; Mahoney, ,1991) s,e)
basan en esta visin jerrquica del sistema cognitivo, ya anticipad~)
por Kdly (955).
: '.
Desde nuestro punto de vista, b nocin de esquema, ampli~:~
mente utilizada en la psicologa CQgnitiv)experinlenral, puede apor-j
tar elenlentOS integradores Y orie'ntadores, y servir C0010 .rnarco qe\
referencia terico para los l1l0delos cognitivos. En este sentido Hr~;,t;
sentamos la propuesta clasificatoria de las estructuras cogniriv.as: ~~
Biran (1988) (vase tabla 14), que puede servir para organizar 'algu~\'
,H
nos e1e \os conceptos trata d-os llasta aqui.
il;t~'
1

'

,,~,

..

!.,.,(;
:.J:

Cpereciones cognitivaJ

Las operaciones cognirivas son los procesos en los que lo~ ,dL
rentes cOlllponentes del sistema CDgnitivo operan de forma int~rda,
".'lO
,~

, ~i

"""

"i'llI

Cree~cias que se mantienen en varias situaciones (p.ej., no

s hacer nada bueno).

Creerlcias limitadas a situaciones especficas (p.ej., no pue

do hablar anre un grupo que me est mirando).

: l,!

'~,~:Especfica
.~,

..'

"~'t'~'1
"
F..!'"

Creencias que son posibles pero altamente: improbables

(p.ej., podra tener un ataque de corazn en el supermer

cado ).

Creencias dogmaricas. absolutistas y no verificables, que

son verdad por definicin (p.cj., no debo salir o puede ser

horrible) .

~]i1i!"'! .

t', ,1

:~:

':

'

r'
;~ij.r~ procesar la i?formacin. Son las responsables dila rnanipu
:f~n de los daros I sensoriales. Como sugieren Tur

y Salovey

1988), es '1 difcil tratar por separado las estructuras y tos procesos

,~qtivos puesto que estos procesos esrn gobernados P1r

;"H~";'cognitivas, a la vez 'que influyen en stas.

las esrruc

-ita:s, operaciones cognitivas han recibido cierra atenci n dentro de

ll, delos cognitivos, particularmente por parte delj'enfoque de
'Ji I ' '1
I
"'11:,
1 , 1:

I.

220

APR OXIMACiONES A LA PSICOTERAP1,\

221

LA APROXIMACIN TERICA

Bcck. En este sentido, el .mbito de la depresin resulta paradigmti

co. Segn Bcck (196/'; Beck el al., 1979),105 pacientes depresivos se
caracterizan por una orrna particular de operaciones cognitivas a las
que llama prol"esclmieJlO dlltOlJl(J Con el trrnino automatice se
quiere denotar que este procesamiento no se da de forma deliberada,
es decir, que el sujeto no elige necesariamente atender a cierta infor
macin y pasar por alto otra, pOI: ejemplo. Beck llama errores
cognitivos a las formas de prorcsa mienro caractersticas de los pa
ciernes deprimidos, Tales errores han sido identificados y tipifica
dos (vase tabla 15).

que haya indicios para pensarlo, Esre pensamiento puede basarse en supersri
cienes negativas. destino, ley de Murphy, ere ...
6.
Engrandecer o minimizar, Exagerar la importancia de unos aconreci
miemos en den imento de otros. Por ejemplo, engrandecer la imporrancia del
xito de un compaero y minusvalorar el propio. A veces toma la forma de
pensamiento cacasrrfico: Esro es un desasrr e.
7, Deberes e imperativos. Se erara de auroirnposiciones ql,le nos hacemos.
Generalmenre no son realistas; nos exigimos ms de lo que podemos dar:
Debera aprobar ocho asignaruras. Debo ser amable con todos. Cuando
los debes no se cumplen aparecen senrimienros de culpa y fracaso.

Tabla l5. Lisra de errores cogniru-os

8. Personali zacin, Tendencia a atribuirse uno mismo la responsabili
dad de errores o hechos externos aunque no haya base para ello .
.I,.

H,i,

De forma similar, Ingram y Kendal1 (1986) sugieren que un

t:ir; aspecto central de la depresin es un proceso automtico repetitivo

tM,:

;~ ' :

de procesarruento que el SUjeto VIVe como un connnuo de pensa

rnientos y recuerdos negativos. En el mismo sentido, Seligman ha
~,~i sealado la ?atut\,leza automtica de las atribuciones caractersticas
de la mayona de pacienres depresivos; y Rehrn habla de un proceso
li!\L1\).lro.~tico de autoobservacin (self-monilo"ing) nega\iva en la infor
;:,\, ;;maclOn relativa al self.
'
"le;:' En relacin con Otros trastornos psicolgicos, la lgica que ern
~. plea el enfoque crgnitivo es similar. Por ejemplo, en el caso de los
1t~asrornos de ansifdad (p.ej., Beck y Emery, 1985) el tipo de infor
Idl:"i1aCin que se distorsiona es la relativa a los estmulos, potencialmen
1!IIi.. te peligrosos. La ~tencin se centra en aquellos aspectos ms poten
'~cl,almente dainos de la situacin, y la posibilidad de.que tal peligro
~~~. afecte se ve exacerbada. El10 ocurre en conexin c9n un esquema
~abl self segn el ciJal el inclividuo se ve vulnerable e i1capaz de hacer
JJ~neal supuesto peligro. Cuando el procesamientolautornarico de
.~:situacin sugiere la inminencia de un desastre para f,' 1 individuo, es
I~I S.ib.le :que se desencadenen crisis de angustia cuyo componentes
". maticos se procesan igualmente en rrminos caras rficos. En los
.:' astemos fbicosl el procesamiento automtico desvirta una situa
,; n: II ?bjeto eSllecfico. As, se han desarrollado rriodelos para la
blayprf~ de los tr",.srornos (vase p.ej., Beck el al., 19~O). En sntesis,
i*al este enfoque! cogniuvo el procesamiento autorn neo interviene

,1.

4.
OeJutlt/hLlC/n ( lo positivo. Se recbaz'ln las experiencias positivas,
insisricnclo en que no cuentan por algn motivo u otro. De esra forma se
pueden mantener creencias negativas a pesar de las experiencias positivas.
5.
SardIO concInsiones jJrepr/ild.u. Se erara de llegar a conclusiones
precipitadas sin disponer de datos suflcicnres que las apoyen. Presenta dos va
1, <
riantes:
1"
5. l. Lectrcra del pensamiento. Se presume la capacidad de saber lo que otro Li l

.11

1+ .

esta pensando sin molestarse en comprobarlo o preguntarlo. Por ejemplo, se cree

que Ull amigo est decepcionado por algo sin haberlo hablado con l.
::; .~:
5.2.

Rueda de lafort nna. Se considera que algo va a salir mal antes de! :.:
1 '...'.

p;

.'

~#

:JI
....1,

I
,

'
I

'.

.~!

...."1.; ....,

APROX1IAClONES A LA PSICOTERAPIA

en la formacin y mantenimiento de una gran variedad de proble

mas psicolgicos.
A partir de la terapia racional-emotiva tambin se reconoce la
existencia de un procesamiento auroriurico, aunque la razn de tal
procesamiento se atribuye a las propias creencias irracionales
(Dryden, 1984)
Al tratar el proceso de construccin, Kelly (1970) slo apunta
unas lneas generales, y son autores .posteriorcs (p.ej., Neimeyer,
1987) los que formalizan estas operaciones como ciclo de experien
cia (vase figura 3). Tal proceso parte de la metfora de la persona
como cientfico que pone a prueba hiptesis mediante su conducta.
Segn esta meratora, la experiencia se, ve corno un proceso de cons
truccin y revisin del significado, donde la hiptesis que ha cons
truido el sujeto acerca de s mismo se ve validada o invalidada.
Desde esta perspectiva, la conducta (o, mejor dicho, Ia accin) se la
considera un encuentro con los aconte .imienros en el que se ponen a
ptueba los significados personales. La conducta no se concibe, pues,
como una reaccin, sino c<Jmo una accin que forma parte del proce
so de dar significado. Por rro lado, es~e proceso implicar emociones
de muy diverso tipo si la accin da lugar a validacin o a invalidacin
(vase Feixas y Villegas, 11990).
! 1

l'
1,; l.

I
,

, 1

:i
'1' ,

tales operaciones son reguladas por las estructuras cogruuvas, de

forma que los productos cognitivos san e! resultado final, y a la vez el
inicio, de un proceso complejo. De hecho, en e! proceso de creacin y
renovacin de! conocimiento no es fcil distinguir una secuencia clara
entre estrucruras, procesos y productos cognitivos ya que stos se dan
de forma simultnea.
Por ejemplo, la rotalidad de los enfoques cognitivos de la depre
sin coinciden en sealar que en el pacienre depresivo predominan las
auroafirrnaciones negativas sobre las positivas, y lo mismo ocurre con
Otros producros cognitivos. Beck (1967; Beck et al., 1979) atribuye a
los pensamientos automticos negativos, resultantes del procesamiento
automtico, una influencia importante en e! estado de nimo depresi
vo. Se!igman (1981) y Abramson et al. (1978) defienden que existen
cierras tipos de atribuciones depresognicas. Para los sucesos positivos,
las atribuciones san externas, inestables y especficas, mientras que
para los negativos son internas, estables y globales. O sea, cuando al
depresivo le pasa algo bueno declina su resposabilidad en tal xiro;
adems piensa que no durara mucho y limita sus efecros a un aspecro
especfico; y si e! suceso es negativo, todo lo contrario.
Tal como se insina al hablar de las operaciones cognitivas, e!
enfoque de Beck atribuye a los distintos tras romos psicolgicos un
procesamiento automtico distorsionado, pero es precisamente e!
contenido o producro de tales procesos, es decir, los pensamientos
'automticos, lo que e~ caracterstico de cada trastorno, 1
".
1
Donald Meichenbaum ha resaltado e! papel que tienen !los rnensa
"ti! j~s que nos decimos a nosotros mismos en la generacin y ~ manreni

,,!..r~ienro de los problemas psicolgicos. En un estudio en e! ue promo

~, ~i e! uso de auroinstrucciones positivas en pacientes esq izofrnicos

l' mediante condicionamiento operante, Meichenbaum (196 ) observ

f:.geioras en diversas var.iables, y relacion tal hallazgo con la~ investiga

~'~lones de los soVitic~.s, Luria y Vygorsky sobre la impop:ancia de!

,wnguae en la regulacin de la cond ucta. La Idea de que e! control

':~pluntario se desarrolla con e! paso progresivo de la regulacin externa

~$~evada a cabo por figuras significativas) a la interna implica la necesi

:l.W.d d.e, la inr.ernalizaci. ~ de auroinstrucciones para ll~gar a~a ~urorre

tr~,
. lacion. Esta concepcron es la que onenra e! aprendizaje a roinsrruc
~ anal prop';1esto por, Meichenbaum y Goodman (1971) para e!
! tarnienro ~e nios impulsivos, y es un componenre impo ante de la
!
'ci,?oculatin de! estrs (Meichenbaum, 1985a).
,

Figura 3. El ciclo de experiencia (tornado de Feixas y Villegas, 1990)

l. Anticrpacin
de la experiencia

2. Implicacin
en el resultado

5. Revisin
constructiva
del sistema

3. Encuentro
con el
acontecimiento
4. Validacin / Invalidacin
de la anticipacin

Productos cognitivos
Son los pensamicnros. auroafirrnaciones, imgenes, atribuciones,
erc., que resultan de [as operaciones cognitivas. Ya hemos dicho que

223

LA APROXIMACIN TERICA

';1;

"1

',"1

225

LA APROXIMACIN TERICA

224

APROXI~IACl()NES A LA PSICOTERAPIA

En la propuesta de Kcliy ( (955) los productos cognirivos son los

consrrucros personales. Resultado, de las operaciones simultneas de
asimilaciu y contraste, los constructos son dicormicos e idiosincra
sicos, Para KeJly (1955), cada producto cognitivo supone a la vez la
negacin de su opuesto; en efecto" nuestro lenguaje ... implica un
contraste implciro. De no ser as,1 nuestro discurso sera un sinsenri
do (pgs. 62-(3). De cada sistema cognitivo surgen productos
caractersticos (los construcros pe1s0naleS)~ e igualmente paniculares
son sus polos opuestos.

- ModeloJ basados en el razOlla"jieJtto y solr/cion de problemas

El razonamiento y la SOlUcil,!I, de problemas son reas conenti
dad propia en la lx,icologa co niriva, Se j.rata de procesos; ms
globales en los que enrran en una interaccin compleja los dife~entes
coinponcntcs del sisrerna cognirivo en un proceso parriculuri, Sin'I
ornburgo, el estudio de esta rea en el laboratorio no contempla
g.encralme~te .Ia. infll'~?ncia del eSfadol afectivo, energtico y motiva
cional del individuo len tales procesos.
'
I
A partir de los aros setenta ~an dparecido una serie de modelos
(p,cj., D'Zurilla, 1936; D'Zurilla y Goldried, 1971; Spivack et al.)
1976) que relacionan la efectividhd df la persona para enfrentarse al '
mundo C(J!1 la habilidad para elu~o a~lccuado del razonamiento y la~ .
estrategias de resolucin de problem<[s: Este enfoque no concibe los ',1
problemas desde un punto del, vista prologico sino corno situacionbs .~.:
Yital~s q~lt:~ requieren una solucin para lograr un funciona[nienf~:~
efectivo, peco pata la que el sujeto: no cuenta con una respuesf~~j
inmediawmcnte disponible (D'Zurilla y Goldfried, 1971).
" "_i~'

i~ ': '~'I
- Motlelos basado: en las teoras euoinciomstas y motrices de la mente ,:.~

cog~litiva

I~r

. Existen' otros modelos de' terapia

que no parten de
pSICologa del proccsanuenro de informacin, S1l10 de la eplstemoloj{t!

evolutiva, co.mo metodologa adf.,cuada para la psicologa cognit1~'Jaa.('. '

tal es el caso del modelo presentado por Gudano y Liorti (198 )j;
Guidano 0987, 1';191) Y Mahoney (991). El referente concep ij'
psicolgico de estos modelos son las teoras motrices de la mente de I!;"
Hayek y W, \X!eimer (vase Goncalves, 1989; Guidano y Lio,.
1983; Mahoney, 1991; Mir, 1986, 1989a, b, e). La perspecri '
motriz y evolucionista ve los organismos como sistemas de con

miento que SOI1, a la vez, creadores y productos ele su ambiente. Son

creadores en el sentido de que perciben y actan .imponiendo activa
mente reglas tcitas abstractas (p.ej., esquemas cognitivos) sobre la
infonnacin no psicolgica presente en el arubicnrc. A la vez, son el
producto de su ambiente en el sentido de que las reglas nciras que
gobiernan sus acciones son un producto de la evolucin SOCIal y biol
gica, por un lado, y del desarrollo onrognico, por otro.
El nfasis en la actividad del organismo implica que los procesos
psicolgicos (percepcin, comprensin, etc.) y la uccion no se conciben
como funcional o fisiologirarnente distintos. El sistema nervioso no
slo construye su ()[IfpllfSino que en gran medida construye tambin
~. su input. La percepcin en s misma se considera accin dado que
~,: implica la imposicin activa de un orden sobre la informacin no
:i"~';' psicolgica presente en el ambienre. I\Juestra experiencia, por tanto, no
.; refleja las propiedades intrnsecas de los objetos (ni de nosotros mismos
'si;: .c?mo objetos), sino que refleja la actividad clasificatoria, aurorrcfcren
,,~ te, de la mente humana. La mente se considera un Sistema de reglas
"'""";'1::ab.stractas de clasificacin capaz de producir un orden relacional (es
r~J~u~tuca de relaciones entre sucesos) del cual deriva nuestro conoci
H!l~ento sobre el mundo y sobre nosotros mismos. En Otras palabras, la
rtf~vidad mental se concibe corno la construccin de modelos estrucru
"'Wes tanto de la realidad externa corno interna.
;':;,r'~', Esta concepcin ~el conocimicnro est ejemplificada en la des
I:iipcin
de la organizacin del conocimiento de Guidano (1987), en
, , J
1 ,que la idenridad p'ersonal tiene un papel central (vase figura 4).
nella se distingue entre el nivel de conocimiento taciro 'o profundo
I'~~~ nivel expciro esrrucrural. El nivel tcito representa las esrrucru
,:~.profundas de auroconocimienro que se van desarrollando ya des
4~-el nacimiento. ElI nivel explcito se desarrolla con el, lenguaje, y
'.iWope la construccin de modelos reprcscnracionalcs dela realidad.
"Iypgu~ el ,conocimiJnto explcito controla mas directamente la or
",p'~a~ip cognitiva] el conocimiento tcito proporciona el marco
r.~9.Qiden~das quel establece los lmites del conocimieryto explcito
~~r~glasl de transformacin. En este modelo la identidad personal
~hstity'
e como una esrrucrura intermedia que integrh las esrruc
l!~;; 11 . "
I:t.ii~..anteriores. Las emociones, en este contexto, son indicadoras de
,o,~iq~ cualitativos en las estructuras tcitas, por lo que merecen
~I~ter~in especial por parte de este enfoque.
'1
'~I' ",?4>licar el desarrollo del autoconocimiento, Guidano y Liotti
I

a: " : '

"'~II';
'.,.- , , I
'nfl '1

APROXIMM:IONES ~ LA PSICOTERAPI~

?20

227

LA APROXIM:\UN TLORICA

(1983) Y Guidano 0987, 1991) destacan el papel fundamental de

la vinculacin temprana con una figura de apego, que proporciona
una especie de molde o marco en: el que el nio integra informacin
acerca de s mismo y del mundo que lo envuelve. Tal marco propor
ciana una estructura, unos esquemas interpersonales tempranos, que
permiten la integracin de su expe~iencia, que de otra forma resulta
ra fragmentaria. En este sentido, la teora del apego de Bowlby
(p.ej., 1977, 1983) resulta til pata estos autores en la comprensin
del desarrollo cognoscitivo de la persona. Segn este enfoque, el
crecimiento se concibe como una serie de pasos progresivos o etapas
en los que se reorganiza el autoconocimiento hasta adquirir el nivel
ms avanzado en la adolescencia, en concordancia con el perodo de
operaciones formales postulado por Piaget. Este crecimiento viene
determinado por el desarrollo metacognitivo o el progresivo distan
ciamiento entre el pensamiento J' la experiencia inmediata (Flavell,
1979).

3.4.3. Metodo teraputico

En trminos generales, las psicoterapias cognitivas son procedi
mientos activos, directivos, esrrucrurados y de breve duracin, para
el tratamiento de una gran variedad de trastornos psicolgicos. Pro
ponen una colaboracin abierta (011 el cliente para afrontar su pro
blema, planteanclo un modelo explicativo simple y sugiriendo estra
tegias especficas para su resolucin. Esra cira de Weishaat y Beck
(1987), que resume su enfoque especfico, puede aplicarse tambin
al resto de modelos cognitivos:
La orientacin emprica de esta terapia convierte el sistema cerra
do de creencias del cliente en abierto. El cuesrionamicnro es el
principal instrumento tcnico, y la experimenracin conducrual
es la mejor forma de investigar la validez de sus supuestos espe
cficos. El cliente ha di' comprender bien esta experimenracin,
su propsito y finalidad (pg. Tl).

1C
w:
F"

\..

'"

,;,

k"
.."'

1);: .
~:;,
El objetivo del los tratamientos cognitivos es el cambio de las
i;;:;, estructuras cognitivas que dificultan el buen fucionamienro psicol
I

Figura 4. Modelo
(1987)

del

la organizacin
Tdel conocimiento Jegn Oui dano,
,

ir!'

gico
del sujeto. Para
ello,' se sirven de una diversidad de proced
..
I
j~;: miemos, algunos p;o~uest?~ originalmente por cada lnod~l?, y orros
',j' adaptados de la modificacin de conducta para los proposiros de la
'~.'..l m.odificacin cognj' riva.
I
~!1' ,
.1,.,

Procesos del Pnmer Nivel,'

1 NIVEL DE ORGANIZACIN TCITA I

Proceses del Segundo Nivel

E~trunur;lJ pro(~nd;u

fA

NIVEL ESTRUCTURAL EXPCITO

relacin teraputica

de aurcccnocrrmento

t'(iro~

A,,,"'
hacill

O"" misme

MODELOS
DE R.EAlIDAD

ODELQS

DElSELF
Ildtntldlld Personal)

~
~,{'A"'"id'"""

',oc'dm'.'"'~

.. (R"'
' '""
~."1",,6"

' . d ACTITUD

........

"'-..

A"'~."m.

HAClALA

REALIDAD

..

J: iUimilann
.
de
Ia ea",,,"'''

d,

de problemas

,,:' Los modelos cognitivos entienden la psicoterapia. como un es

:;fuerzo de colaboracin mutua que realizan cliente y terapeuta. De
>" es [~ forma, se busch un consenso explcito en relacin Con la natura
:i.Jez~ de los problemas del cliente, los fines de la terapial e incluso los
.~;m~dios para alcanzarlos, Con ello se pretende, adems, ajustar las
li~\!xpectativas de la trrapia que tienen tanto el cliente COtO el rerapeu
~~~a'Vactor que la investigacin emprica ha sealado COI o influyente
llwafa la permanencia en terapia y adhesin al rratami nro.
~F:l Una 'vez se ha .creado cierto ,clima de co~aboraci, , re,rap~~ta y
'l~~nte pueden cooperar como SI de un equipo de in esngacron se
~~,tara. Los pensamientos del cliente se consideran hip tesis a verifi
~~~'. Cliente y [erapeuta ,examinan la evidencia dispo ible, a la vez
'lClU~ pueden dlsea experunenros para poner a prueb las hiptesis
,~I.."I
.
I

,<t.

~:

\1

~.l

ilif,~

I,

'

228

APROXIMACIONES A L\ PSICOTERAPIA

229

LA APROXIMACIN TERICA

del cliente. La evidencia recogida se analiza lgicamenre para refutar

o apoyar las cogniciones del cliente. El rerapeura no tiene que per
suadir al paciente ele que sus punros de vista son ilgicos o incohe
rentes Con ila realidad; los pacientes "descubren" tales incoherencias
por s mismos (Yourig y Beck, 1983, pg. 187). Esta forma de
cooperacin cuasicientfica entre diente y terapeuta, definida por
Young y Beck como empincismo colaboratiuo, rnimeriza casi al pie de
la letra la elaboracin que hizo Kelly (l955, 1969) de la metfora
del hombre como cientfico.
A pesar de una visin comn sobre la naturaleza colaborariva de
la psicoterapia, los modelos cognitivos difieren en el papel del rera
peuta en t'll colaboracin. Para los enfoques racionalistas, el terapeu
ta asume un liderazgo caracterstico del enseante o entrenador, y
ejerce la instruccin terica y tcnica caracrerfsrica de su rol de orien
radar y gua. En cambio, para los enfoques consrrucrivisras la rela
cin se concibe como un conrexrolseguro, que facilira la exploracin
del cliente de nuevas posibtlidades'. La relacin misma se ve como un:
campo de pruebas para los experimentos relacionales del cliente"
en los que su visin de s mismo yl del mundo se ponen a prueba. En i
este sentido, Kelly (195 S) reconoce q~e en el esquema inevirable de!
las cosas, l mismo es' una experiencia 'validadora que el cliente debe,
tener en cuenta a la hora de contar el tesultado de sus expetimentos!
rerapuricos (Kelly;' 1955, pg. 94 ).
'
En otros trabajos (Feixas, 199P, mayo; Feixas y Villegas,

1990) hemos propuesto para la perspectiva constructivista el m<;

delo de la relacin de experto a experto, ampliando as la propuesta

rogersiana (Rogers, 1957) de.una relacin de persona a persona. El

'
cliente es experto en su mundo personal, ms concretamente en los
contenidos de su mundo. De esra competencia propia del cliente
terapeuta tienen mucho que aprender, puesto que es, en un pnncf-')
pio, totalmente ignoranre a este respecto. El terapeuta, en cambi6,~!,
es un experto en relaciones humanas: yen el funcionamiento de lJsd~:'
sistemas ele construccin. Ambos expertos trabajan en equipo colt~ ;,:
borando ~n Ye~ar a ~cab? una investigacin ~ue les permit~ eq~,~
contrar hrpresis mas VIables acerca de la realidad que el c!lente, ,
presenta como problema.
Asimismo, tal como seala Kelly al final de la cita anterior, ~I
propia relacin terapurica es una experiencia que, coma tal (v~'
Ciclo de Experiencia), es a la vez inevitable y generadota potencial1~
,

f:

cambio. El cliente ve al terapeuta con sus construcros que son fruto

de su experiencia pasada (transferencia'). El terapeuta acta como
agente validador, como proveedor de validacin para aquellos cons
rrucros que son tiles (en el contexto del propio sistema del cliente),
y como proveedor de invalidacin para aquellos que resultan proble
mticos. El terapeuta acompaa al cliente tras la invalidacin y el
consiguiente proceso de reconstruccin que conlleva.
Pata Guidano y Liotri (1983) la relacin rerapurica constituye
un instrumento fundamental, que pretende ser Un vnculo restirurivo
que permita un estilo relacional ms sano en el paciente. Por ello
prestan mucha atencin a los aspectos de la relacin teraputica. POt
ejemplo, proponen diversas formas de relacin teraputica segn el
problema especfico que tenga el cliente. Por poner slo un ejemplo,
~,::, con los pacientes agorafbicos, donde el tema del control predomina
;';! 'en sus esquemas, el terapeuta permite que en las fases inciales ele la
',','!'r,teraPia el paciente ejerza cierro control sobre la relacin con tal de
,~fque se sienta seguro y confe en el terapeuta.
,.::~.: En trminos generales, los modelos cognitivos coinciden en sus
~~:i:ribir las actitudes del terapeuta propuestas por Rogers (957) como
. ':;;nece~arias,
aunque' rechazan su carcter de suficientes. En efecto,
,
litodos los modelos cognitivos reconocen la utilidad de la calidez,
!IWtpata, autenticidad (sentimiento genuino) y aceptacin. Sin ern
,~goil el terapeuta cognitivo debe mostrarse tambin activo, sea
,1I~hdo.problemas :y dificultades, ceorrndose en aspectos concretos.
!D~bF proponer y reptesemar roles (role playing), y animar al sujeto a
''i"r:a cabo experimentos controlados.
~~

f.l I '
'~~,: ~

~'ec",rJos tcnicdJ

J~~nque eXist~n diversos modelos cognitivos, la rrayora de ;llos

:~lProcedlmleorosoriginados en los otros enfoques adems de

I*e:~ pr?piosIN os hallamos, de esta ~orma, frem, a un

patrirno
intercambiable, no Siendo asr para la raCltnahdad de tal
,~?n. la cual se sigue de la conceptualizacin tersrica especfica
,,', ",a! modelo. Arendiendo a esta flexibilidad rcnica, varios auto
Beck, 1991; Feixas y Villegas, 1990; fvreichenbaum,
~lpresentart esto~ enfoques como miembros aCfivos de la ten
. regradora en psicoterapia, representada por, la SEPI.
,!', diendo a esta nocin de patrimonio tcnico crmn entre las
"'111 ,

'~~co

Jmi,::
~~

n. ..

AI'J(OXII>IACJONL5 A Li, PSICOTERAPIA

LA APROXIMACIN TERICA

terapias cognitivas, se describen sus' distintos ingredientes tcnicos

cin excesiva. En definiriva, incremenra la probabilidad de que de

terminadas conductas deseadas se lleven a cabo. Beck et al. (1979)
recomiendan este procedimienro en caso de depresivos moderados o
graves.
Valoracin del dominio y agrado. Consisre en pedir al cliente que
registre medianre una escala de laS el nivel de agrado o de dominio
con que realiza sus acrividades diarias. Una de sus ventajas cognitivas
estriba en que permire valorar xiros parciale-s y niveles bajos de
agrado, contrarrestando as el pensamiento absolutista dicormico de
roda o nada.
Autoobservacirin (self-monitoring). Equivalente a la lnea base

2\11

con independencia del modelo e11 el que se han generado (aunque se

indique su origen). En cuanto al orden de esta breve enunciacin
partimos de los prorrdirncnros originados en la modificacin de
conducta hasta llegar a aquellos lns carurterfsricamenrc cognitivos.
. AJignacirin gnultidl de tareas. "isignar de forma. controlada la
ejccucion de crcrrus conductas nene lla ventaja cogrunva de contra
1,';

rrestar la idea que tiene el paciente d~ que no podra llevarlas a cabo.

A menudo SC le presenta (0010 una I investigacin para ver el valor
predictivo de sus ideas.
~'
Tcnicas de distraccion. La prop resta de actividades agradables
para el individuo o entretenidas (ro

pecabczas, ejercicio fsico, cscti

bir, escuchar msica, erc.) en momentos de depresin o ansiedad

permite dirigir los procesos de atenc~
.. n hacia orro ripo de estmul~~,
incrcmcnrando la probabilidad de enerar procesos cogrunvos m[.
adaptativos.

RelajacilI. La ventaja cognitiva de e~te procedimiento clsico, s

su valor en cuanto " incrementarla l'erc<!PCin que del ptopio auto
control tiene el cliente. ~110 puede n~eiot4r la auroirnagen del sujetp,
independientemente de ,sus efectos sobr9 el sistema psicofisiolgico,
en el sentido de la reduccin del arbusa/.
'
,
P1'ogalllacilI de act\)idades. Esthbleder uria agenda Concreta de
las actividades a realizar.por parte d<ll clitme tiene la ventaja rogniti
va de evitar la inercia, la dificultad para ~omar decisiones y la rumiaI
!
4B. Es necesario Insistir en la obsorvadon de que las tcnicas conducruales se
emplean en estos modelos con una finalidadl (og~~tiva, es decir, con el propsito de
producir un cambio en el sistema cognitivo ,jet di~nrl'. Bcck el (J/. (1979) explicitan
este punto con claridad:
Para el terapeuta de conducen la modificacin '~k' conducta es un (in en s mismo; -."~
para el terapeuta cognitivo es un mcdi~) part llegar a un fin: la modificaciqn;1
cognitiva... Las cogniones sesgadas
no ,cambian necesariamente a raz d~~1
una rnodifirucin de conducta. Ms bien Jo que ocurre es que la modifjcad6n~:;!
conducruul pcrruirc la idcncificacirin dc:, las cogniciones ncgarivus. (pgs. 1l'2'!,~jl
.,~,
11.,)
:1""1

C.p

's~t

Otra difercncia. a sealar es qu: desde ~l .pumo de \:ist<1. ,cognirivo es m~

Illlporranrc lJuc el cIicntc cnncnda cual es el ol-jerivo de la aplicacin de una de~er~
nada r cnica conducruu l (tambin con las cognitivas). En muchas ocasiones de loqu'~1
se rrura es de que el paciente haga algo, experimente su hiprcsis , puesro que:~r:>
resultado de cal nccicn rcsulra ms accidental.
..

2.1I

":~.~: conducrisra, permite obtener informacin ms precisa sobre las acri

~" vidades del clienre y su esrado de nimo (puntuado, p:ej.: de I a
~F 100). A partir de la perspecnva cogninva, esre procedirn ienrn no

slo proporciona

iW

!:j otras

una evaluacin conductual sino que permite iniciar

intervenciones destinadas a cuestionar el procesamiento de la

M.~jnformacin que lleva a cabo el clienre.
:ll~,k Uso de autoasercionei, Se trata de la preparacin de mensajes de
l ~.rfrenta~ienro adafrarivos que el cliente debe reperir ante,s, durante
lYdespues de situaciones esrresanres o ansiosas. La repencron de tales
""ensa;es ocupa la menre con un marerial pre-programado que ca m
t~"on un procesamiento negarivo de la informacin. Pieza funda
.~ntal
de la inocul~cin del estrs de Meichenbaum. '
i;;~

I
. .i
~
' l . ,
;.' Entrenamtellto en habtlt, adeJ especficas. Cuando la evaluacin
i,~;:problema identifica dficir especficos la mayora. de modelos
:~itivos introducJn elemenros de entrenamienro adecuados para
rernenrar las ha8lidades del clienre (cornunicacion.i asertividad,
[ucion de problemas, hbiros, erc.). Dicho enrrenarento inrro
,:.un. sennmentd de confianza y puede modificar el esquema del
'Ugifiendo una imagen ms posiri va y com perenre de s mis-

':4~ayq conduetu~1 y role ./Jlaying. En general tienen II funcin de

l

:i~~en la consulta conductas que el cliente deber realizar en su

'xco'natural. Pe~mire activar los esquemas anriciparorios (a me
'rA~gaFivos) o bien proporcionar pruebas favorablesl en cuanro a
.-~Wlidades de ejecucin del cliente.
i
i1l{aY4 cognitivo! Consiste en pedirle al pacienre ~ue imagine
'lw,~~te cada uno de los pasos qu.e componen la tJecucln de
rea:
Ello le lldva
a fijar su arencion en los detall s potencial
'1 ,
1

2.~2

~:~
.......,

APROXII\IAUO\JES A LA rSICOTER,\PL\

233

W\ APROXIMACIN TERICA

,;"

It~' de las tcnicas ms empleadas en las terapias cognitivas. La compro

1,,;: bacin emprica de las hiptesis que el cliente tiene sobre s mismo

mente problemticos (que pueden estudiarse con el terapeuta), y

evitar la divagacin.
Explicacin del [undamento terico al cliente. La breve y sencilla

ti:'> y. la situacin se puede llevar a cabo de diversas formas:

~,.,

exposicin elel modelo cognitivo que s va a aplicar (p.ej., el estado

ij,jj,:J'I:,,'

de nimo se ve mas afectado por nuestra interpretacin o pensamien

~!l:

ji}

to que por los acontecimientos misrnos), de las causas de su proble

ma y de los objetivos de la terapia, proporciona un marco claro y
esperanzador donde el problema quecla explicado y se vislumbran
alternativas de futuro. Con e110 se pretende combatir la desesperanza
con que a menudo acucien los cliente" a la consulta.
Identificacin de pensamientos disfimcionales. La deteccin de la
aparicin de tales pensamientos automticos, al mismo tiempo que,
se da, por ejemplo, una bajada en el :estado de nimo, permite al
terapeuta involucrar al paciente en la tarea de combatirlos. Su derec-]
cin permite el empleo de algunos de los procedimientos que si
guen.
I
Registro Diario de Pensamientos isfuncionaleS>!. Se trata de un
registro de Beck et al. (1979), que constituye la esencia de la terapia '
cognitiva para la depresin, aunque Sf' puede empleat tambin en,
ottoS trastornos. Se puedJ aplicar de iforma gradual a dos, tres, 01
cinco columnas. El uso de dos columnas ~e corresponde con la au-:
toobservacin (situaciones y emociones] que]suscitan). La inclusin de
la terceracolumna suponel el regisrro de 10f pensamientos automti
cos que influyen en el estado empClonal.lnegatlvo, La cuarta fase
supone una respuesta racional al ~ensamiento automtico, lo cual
implica una intervencin sobre los pensamientos anteriores. En la
quinta columna hay que registrar la emocin resultante de tal inter
vencin. En s mismo, este proceso es el ncleo de esta terapia cogni
tiva, y se va aplicando progresivamente, primero en la consulta con
la ayuda del terapeuta, y, posteriorrnenre; el cliente 10 aplica como
tarea en su casa, hasta que la realiza de forma automtica en su vida
cotidiana.
ldentificaaon de errores cognitivos. Caracterstico del enfoque de
Beck, supone ensear al paciente a reconocer sus errores de procesa
miento. La identificacin de tal procesamiento en uno de los tipos de
error cognitivo es un paso previo fundamental para el cuestiona
miento de sus pensamientos automticos (vase tabla 15 para una
lista de estos errores).
Comprobacin de hiptesis. Ya sugerida por Ke11y (1955), es una

1.

Ili " ,'

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i !.:

2.
3.

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4.

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'.,'.,i,

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,

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i,

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Usando la informacin disponible para el cliente sobre l

mismo o en general s~bre cualquier acont~cimientoconocido que pueda ejemplificar la conrrastacion de la hiptesis
del cliente.
Proporcionando datos, por parte del terapeuta.
Diseo de un experimento que implique la puesta en juego
de la hiptesis del cliente.
Recuperacin de datos existentes en la propia historia del
sujeto. Se puede extraer simplemente de la anamnesis o de
la historia clnica, o bien, como proponen Guidano y Liotti
(1983), realizar un anlisis evolutivo a travs de la histo
ria vnculo-afectiva del sujeto para comprender su evolu
cin cognitiva, siendo tal comprensin histrica una fuente
de datos para las hiptesis del cliente.

Disputa racional. Es el principal instrumento de la terapia racio

I l.ll,akemotiva, y consisty en el cuestionarnienro abierto y directo de las
!:p:~ncias del cliente: ~Cual es la evidencia de que dispone para creer
i~!',ff"'~~? Es racional creer esto? erc.. En esta discusin el re~apeuta
:~~::~tiltza toda suerte de argumentos para demostrar la irracionalidad de
,f:Jas creencias del cliente. Como afirman Dryden y E11is (;1987), el
l':,frrapeuta persiste en ~ste cuestionamiento hasta que el cliente reco
"!loee la falsedad de su creencia irracional y, adems, reconoce la
f:'Verdad de su alrernativa racional>, (pg. 150).
'
~:~51' Anlisis de costes'Y beneficios. Supone plasmar en upa hoja de
~I1'lpel un anlisis de las ventajas y desventajas de recurrir ~ un deter
".~J~ 1 inado pensamiento laurornarico o creencia, O bien de realizar una
f~ eterrninada conducta, Al final el cliente distribuye 100 puntos
~~ tre la ~olumna de venrajas y la de desventajas, quedando as visible
~'s es racional o no mantener tal creencia o conducta.
I
Tlcnicas, de reatribucin. Consiste en un anlisis detallado, sobre
"papel, de las suposiciones del paciente acerca de las causas o
~1:iJ; ponsabilidades de determinados acontecimientos. Se ptbtende una
;r,J,}fribUcin n;s realista d.e respons~bilidades, ESPeCialmente indicado
casos donde pred~mmen sentimientos de culpablltda
'

I (,
I
,
,Jf'

~1j,1.
_.' J
,

r,
I

2Yi

APIU,JXIMAClONES A LA PSICOTERAPIA

:235

LA APROXIMACIN TERICA

Trabajo

Muchos clientes evocan In1genes intensas,

por ejemplo, ante situaciones ansiosas, en lugar de pensamientos
aurom.iricos. En esos casos, el trabajo co~ imgenes de enfrentamien
to, o bien con la evocacin voluntaria de otras mas placenteras,
relajantes o positivas, puede tener un efecto positivo.
Bsqned de solnciones alternatiuas, Es' caracterstica de la In ayo
ra de modelos cognirivos, desde Kelly hasra Beck, y es un e1emenro
muy importante de la resolucin de problemas. Se anima al cliente a
inventan) nuevas soluciones suspendiendo el juicio crtico durante
el ejercicio (braillstornnK); a continuacin, terapeuta y cliente anali
zun cuidadosaroentc las soluciones anorudus.
Identificacin ele esquemas, Despus de la deteccin y discusin
de un cierto n mero de pensamicnros autom.ricos se puede observar
un predominio de ciertos temas que reflejan el control que dererrni
nados esquemas supraordenados tienen sobre el parrn Idiosincrsico
de procesamiento de informacin del cJienre. Tales esquemas se po
nen, entonces. en tela de [uicio.
Tcnu:a de rol fiJO. Es un procedimiento complejo diseado por
Kelly (1955) en el que el c1ienre escribe luna,descripcin de s mismo
(aurocarncrcrizacin) y luego el rerapcura Id reescribe de forma que
permira la exploracin de otros esquemas alrernarivos. Se pide en
tonces al sujeto que ejecute el nuevo rol en sp vida cotidiana durante
dos semanas COf1 la debida preparacin y entrenamiento. Acabado
(:'StC intenso perodo la nueva perspectiva a~quirida permite que el
cliente, con la ayuda del terapeuta, reestructure algunos de sus viejos
esquemas supruordcnados.
Biblioterapia, Algunos modelos, cognitivos (en especial el enfo
que de Beck y la terapia racional emotiva) son proclives a recomen
dar la lectura de textos especficos que refuercen el conocimiento
cognitivo del problema por parte del cliente. Existen para ello una
diversidad de libros de auroayuda (p.ej., Burns, 1980; Ellis y Har
per, 1961) que con un lenguaje sencillo intentan inculcar esquemas y
procesos mas funcionales, y ayudar a que el sujeto identifique sus
parrones de pensamiento disfuncionales.
Al acabar este recorrido por la tecnologa cognitiva es preciso
hacer algunas anotaciones de precaucin. Ninguna de estas tcnicas
suele aplicarse indiscrirninadarncnre a todos los pacientes ni en cual
quier situacin; algunas tienen aplicaciones mu y especficas de acuer
do con cada modelo, Por otra parte, la breve descripcin realizada es
(011 iJ)ltgClltJ.

necesariamente aproximada e incompleta. Finalmenre, slo resta in

dicar que un determinado conjunto de rcnicas adquiere unidad y

. coherencia dentro de un modelo parricular y del proceso teraputico

especfico qlle sugiere ese modelo. Por ello, es importante considerar

. los aspectos procesuales.

- El proceso teraputico

Cada modelo se caracteriza por una propuesta de proceso tera

putico, e incluso dentro de un mismo modelo existen distintos
procesos o progcarnas para problemas especficos. Los modelos tam
bin difieren en el grado de abstraccin o especificidad en su pro
puesta del proceso reraputico. Por tanto, no nos es posible presentar
una visin imegrada del proceso teraputico cognitivo, por lo que
describiremos brevemente algunos ejemplos de rales procesos o pro
gramas.
Entrenamiento en mocuiacion del estrs (descrito en la tabla 16)

Tabla 16. Esquema de procedimiento para el entrenamiento en inoculaci n del

estrs (adaprado de Meichenbaum y Cameron. 1983)
,
Primera fase: conceptualizacin
"ji':':; !
~~J,_:

A. Recogida de datos
I
. . Identificar los dererminarnes del problema mediante entr~visca y ob
!~~'ll
servacin conduccual
I~ll
Distinguir entre error de ejecucin y dficit de habilidad
I~j,,:
I
Formular el plan de tratamiento y anlisis de tareas
~~~. . Il ' i
Introducir un modelo conceptual integrador
'

m~1t l

~j~t

_.

. '.,ji'

!~!:, B~ Enrrenarnienro en habilidades de evaluacin.

II~,I '.'!
i~H
1

Entrenar al cliente:para que analice independientemente los problemas

(p. ej., a realizar a~lisis situacional y buscar datos desconfirmadores)

f~, stgunda [ase: entrenamiento y enJI1YO de habilidttdes

"

l'

! ,.

,t1fl.:,._..A,

Entrenamiento de habilidades
>::'>! Entrenar al cliente ~n habilidades de afrontamiento (p. ej., co unicativas,
;:1
j
asertivas, de resolucin de problemas, parentales, hbitos d' estudio)

l.';. Enrrenr al clienreen habilidades de afrontamiento paliarilas (roma de

236

Tratamiento cognitivo de los trastornos de angustia (Beck y

Emery, 1985).

perspectiva, diversificacin de la atencin, uso del apoyo social, expre

sin adecuada del efecto, relajacin)
., Promover un repertorio extenso jde respuestas de afrontamiento que
facilite una respuesta flexible

1.

B. Ensayo de habilidades
'*' Promover una adecuada integracin y ejecucin de habilidades me
dianre el trabajo con imgenes y el juego de roles
'*' Enrrcnamienro auroinstruccional para el desarrollo de mediadores sim
blicos que regulen las respuestas de afrontamienro

Inicial. Evaluacin. Presentacin de un cursillo sobre los

trastornos de angustia como parte de la explicacin del
fundamento terico.
Media. Cenrrarnienro en la interpretacin alternativa de las
manifestaciones 'somticas de la ansiedad
Avanzada. Exploracin de los pensamientos ms especfica
mente aterrorizantes. Reinrerpreracin. Uso de relajacin
(con nfasis en la respiracin). Uso de tcnicas de distrac
cin. Induccin de mini-crisis en la consulta para poner
en prctica controlada las tcnicas aprendidas. Asignacin
gradual de exposiciones a los estmulos temidos.
Final. Prevencin de recadas, facilitacin de la comprensin
del proceso teraputico que se ha seguido, acuerdo sobre
sesiones de seguimiento y apoyo.

2.
.1.;

3.

Tercera [ase: aplicacin .y segnnniento

A. Inducir la aplicacin de las habilidades
'*' Preparacin mediante el afrontamiento con imgenes, usando los pri
I
meros signos de estrs COlUO seal para enfrenrarse
'*' Representar (a) situaciones que se anticipen como esrresanres y (~) al
cliente entrenando a alguien ms
I
'*' Transferir las actitudes representadas al mundo real
1,
'*' Exposicin gradual a esrresores denrro de la sesin
: ,: ,
'*' Uso de la exposicin graduada y ~tyud~ para la induccin de respu~sras !.,
para facilirar la respuesta en si~uadones len vivo y fomentar la autoeficacia i

gen~ralizacin

B. Manrenimienro y

, . '1,,1:'
*' fomentar un sentimiento de auroeficacia
de afronrarnienro en relacinj]
,
lt!
a situaciones que el cliente ve como de alto riesgo
i~~
Desarrollo de esrrategias para recuperarse de los errores y recadas I:-j~.,
.. Programar entrevistas de seguirrlienr6.
n,

------=----------=-----,.--------------,
,
'1
I

Terapia cognitiva para la

1.

2.

3.

dept~si'

'l

(Beck et al., 1979).

2>7

LA APROXIMACIN TERICA

APROXIMACIONES A LA PSICOTEKAPIA

1l

Inicial. Evaluacin. Presentacin del modelo cognitivo so.-111

bre la depresin (con ayuda dJ bibliorerapia), v explicacin
del fundamento terico de sus problemas y de la terapia;.'"
Media. Uso de las tcnicas de identificaci6n y modificaci6n
de pensamientos automticos y de supuestos depres6genos"
subyacentes.'
..
Final. Prevencin de recadas, facilitacin de la comprensin
del proceso terapurico que se ha seguido, acuerdo sobre
sesiones de seguimiento y apoyo.
'..

4.
.,
'1::

!~:i:"El proceso teraputico como proceso de construccin. Epting (1984) pro

~e una visin del J?roceso teraputico paralela a las fases que el cido de
periena
kelliano contempla para 'el proceso de construccin:
1 , ,
1

l"f

i'.:

1. :Anticipacin. Fase de contrastacin inicial y elaboracin de

: . .las expectarivas que el cliente ha puesto en la terapia. A su

vez, el terapeuta emplea los instrumentos de evaluacin
.pertinentes para anticipar los posibles rumbos teraputicos
del sistem~ de su cliente.
'. Irnplicacih. Se refiere al grado de involucracin o adheren
"cia al rrararniento, Es una fase en la que el desarrollo de la
:confianza por parte del cliente en el terapeuta yla terapia es
. .fundarnental para la formacin de una relacin teraputica
1
: beneficios~.
fncuentro: Se trata de la fase ms tcnica de ,a terapia. El
I.I,,.;!,, ,: terapeuta acampana al cliente en su proceso controlado de
','" . . ,
'. r'j, J, construccin, al que se suma el impulso de las ~ uevas expe
tl1t '1 riencias que proporcionan algunos elementos tcnicos.
~t!: 'Confirmacinjdesconfirmacin. Se elaboran lbs resultados
w."hi,,de las fase~ anteriores, proceso con el que que~an confirma
,~.".. iJ ,. as algun1s partes del self del cliente y delllroceder cera
.~ ,1!tiJi>unco, y no se confirman otras.
I
1

"lit., .

,,1

; ~ ti I
:

~ I,[

2 )S

APROXI\IAClONES 1\ Li\ P5K.OTERAPIA

5.

239

L" APROXIMACIN TERICA

Revisin consrrucriva del sistema. El resultado de la fase ante

rior conlleva la modificacin de algunas estructuras tanto en el
sistema del clicnre, corno en [a propltesra de terapia. Esra
ltima fase puede llevar a nuevos ciclos, probablemente para
resolver otro ripo de di ficulrades, que se inicaran en la fase de
anticipacin, pero Con el impulso de los ciclos previos.

Determinacin de nivel:
l. Identificacin del nivel primario de nfasis en el momento (problema,
patrn, proceso o combinacin de ellos).
2. Acuerdo sobre una estrategia preliminar general para enfocar dicho
nivel.
'

Trabajo inicial:

Terapi cognirn-a-et.ol tiva de M.aboney (J 991) (vase rabia

Profundizar en el desarrollo de una alianza de trabajo (por va de
afirmacin, nimo, erc.),
2. Ejercicios conducruales activos para casa; fomento de las actividades
auroexploratorias (inicio de un diario personal, revisin vital, medi
racin)."
3. Exploracin ms derallada de la exploracin vital presente y las
preocupaciones primarias/secundarias.
4. Exploracin ms intensiva/extensiva de la historia vital (lbumes
familiares, erc.),
1.

L7)

Tabla

17. Pasos bsicos de la 1l'I"ttpia wgnitivo-ez'olllliVtl de Mahoney

(1991)

Con racro inicial:

l. Identificacin de los problemas 'prin11larios y secundarios .

.:2. Evaluacin del riesgo y la urgencia.

Trabajo intermedio:

.1. Daros bsicos sobre la siruacin biografica presente (p.ej., personas'

significarivas. ernpleo.] salud, breve Ihisrqrial mdico ... ).

4. Biografra breve y generalidades ;sob~e la I familia de origen.
5. Evaluacin inicial del ajuste terapuriro (compatibilidad, conside
racin mutua, experiencia profesional. ..); derivacin, en su caso.
6. Evaluacin de las expectativas yel c1ienrt para la psicoterapia (p.cj.,
experiencia previa, meras, remetes. etc).
7. Conracroiglobal inicial, y, en su caso, reafirmacion (p.ej.. garanoa de
esperanza, acierto de haber buscado ayuf{a).
H. Acuerdo sobre un conrraro r4rapl5uric~H) (p.ej., metas abstractas,
roles, proceso de invcsrignciny'qxplcracidn activa y acuerdo sobre la
revisin de! proceso y el re-encuadre de las meras en un intervalo de
terminado).

l. Salvo en casos 'de funcionamiento borderiine en los que un enfoque

centrado en s mismo puede ser peligroso, introduccin de ejercicios
tendentes a ampliar a) la autoconciencia, b) la relacin positiva con
uno mismo (p.ej., flujo de conciencia, espejo, sueo/ miedo/
fantasa, erc.)..
I
2. Ejercicios en la sesin que enfaticen la exploracin, novedad y poren
cia (p.ej., dilogos, dramatizacin).
3. Trabajos para Icasa, tendentes a rituales de autoayuda~ inrernaliza
ciny'exploracin del nuevo mundo real y acontecimi~nto emocio
nal/conceptua!/ conduccual.
I
4. Reconocimiento, respeto y trabajo con (no contra) la resistencia.
5. nfasis en seg~ir el ritmo y resperar los ciclos avance/retroceso.

9. Revisin de los derechos del cliente y de las responsabilidades del

rcrapcurn; firma de un conscnnmicnro informado.

I
I

Evaluacin:
l. Medidas psicomrricas de eleccin. con especial atencin a los remas
nucleares (idcnridad. realidad, poder y valores).
2. Evaluacin bsica de la salud (dieta, sueo, ejercicio, frmacos e histo
rial mdico).

.1. Evaluacin del self y apreciacin del nivel de desarrollo.

10J

49. Algunos de los trminos descritos en este esquema son

siguienres:
- El diario personal se refiere a un diario semiesrrucrurado dt los aconteci

mientos vitales.
- La revisin del proyecro de vida es un ejercicio orientado a .idencificar los
patrones de reconstruccin de la propia historia personal.
- La ccrrienre o flujo de conciencia incluye la expresin de ensamienros,
imgenes, sentimientos y recuerdos en un conrexro relajado y securi ante.
- El (tiempo para el espejo supone la dedicacin de unos minur s a la observa
cin y dilogo con uno mismo a travs del espejo.

Revisin y eleccin:

2.

3
4.

Revisin de las metas generales.

Revisin del trabajo hasta el mornenro.
Evaluacin general del progreso.
Evaluacin de la satisfaccin y motivacin del cliente anre la reta
.

pm.

'

A. S se acuerda terminar, pasar a las etapas siguientes.

B. Si se acuerda seguir, ir a la etapa de determinacin de ni

vcl.

Evaluacin;

(Repetir lo dlismo que en la evaluacin anterior, adecundolo.)

Terminacin:

1
1

l.
2.

3.

Evaluar la atribucin del cliente sobre la responsabilidad del progte

so, aurononua , etc.
Confirmar al cliente como individuo nico.

Confirmar su pretensin de desarrollo personal (intento. esfuerzo,

'
f

ncrividad).
:

I
Afirmar la apertura 'furura hacia ~lIo. I
Discutir posibles eXl~resiones Yexperi cias del proceso de separa
cin.
6. Terapeuta: revisin y evaluacin priva a de las lecciones aprendidas
del cliente.
I

4.
5.

241

LA APROXIMACIN TERICA

A.PROXIMA.nnr-- ES A l.A PSICOTERAPIA

240

di
., d
.
. ,. d l .
,
1n icacton e tratamiento y erttertOS e xtto terapnttco
,

Siguiendo la misma lgica queesrablece que en el mant~nimien-:':j,

to de un determinado trastorno psicopatblgico existe una forma;X
particulurmente sesgada de procesar la informacin que conduce ,~: ,
errores sistemticos, Beck y su escuela han ampliado su modelo,!W
inicialmente concebido para el mbito de la depresin, a otro tipo d.!,;
trastornos, Quizs el compendio ms actual que existe de la apli~";'
cin de este enfoque a una amplia gama de problemas psicolgicQ~~:
sea el Comprebensn'e Handbook 01 Cqgnitit'e Tberapy, editado iPO.~~
Frecrnan e! a!. ( 1 9 8 9 ) . '
~'''l,'
En los enfo<.lues de Beck y Ellis, la actitud teraputica no sl.\f~~
variaciones en funcin del tipo de trastorno que se est tratando::.I;:q
otras palabras, estas terapias cognitivas na constituyen una psicoter'l',:
. ,1
, I

:'1:
!~~:

putica diferencial. En el fondo, Se postula que: lo que vara de un

cipo de trastorno a Otro es el contenido cognitivo ,que se distorsiona o
que resulta irracional. Pero lo que resulta relevante, desde el punto
de vista teraputico, de! contenido cognitivo es el hecho de que es un
contenido distorsionado o irracional. En consecuencia, ni su gnesis
ni su posible utilidad funcional en e! contexto vital del cliente resul
can especialmente importantes para enfocar e! tratamiento.
En contraposicin a los enfoques de Beck y Ellis, el modelo de
. terapia cognitiva presentado por Guidano y Liorti (1983) aborda
explcitamente el problema de la gnesis y posible valor funcional de
las distorsiones cognitivas que subyacen a los distintos sndromes
, clnicos, ste es un modelo evolutivo y estructural de la psicoparolo
ga de! cual se deriva una psicoterapia diferencial. Especficamente,
'," . estos autoces consideran que para fomentar una adecuada relacin
"l" teraputica, e! terapeuta debe tener en cuenta, tan pronto como sea
posible, los estilos inrerpersonales que acompaan a los distintos
;:~ $ndromes clnicos. Por ejemplo, e! terapeuta debe saber que los
'trascornos alimentarios suelen ir acompaados de una extraordinaria
:.:' susceptibilidad al juicio crcico de los dems, y, en consecuencia, si
I'~l'q'uiere fomentar una buena relacin teraputica deber evitar la acri
i:\~ tudes crricas, especialmente al inicio de la terapia,
~+ En relacin con los criterios de xito teraputico, los modelos
,;VFognicivos prestan cnsiderable atencin a la eliminacin de S~ntO'''~:mas. Estos aspectos suelen evaluarse por medio de listas de smto
as (check Iist), Pot otro lado, algunos autores, como Mahoney
,1990 y Guidano y Liotti (1983), han hablado de cambios pro
,undos en los que estaran comprometidos aspectos ms centrales
e la personalidad del sujeto. La evaluacin de estos cambios, sin
mbargo, presenta aspectos difciles de operacionalizar, Fama vere
os ms adelante.
I

:.,

,I
"

Perspectivas actuales

hl"

En la actualidad existen diversos tipos de terapias cgnitivas y,

~'consecuencia, Se plantea el problema de en funcin de qu ctite

~Os podemos clasificarlas. Una de las primeras clasificaciones la reali

'ron Mahoney y Arnkoff (978) subdividiendo las Ferapias de
~"~et).dizaje' cognitivo en tres tipos: (a) reestructuracin cognitiva, (b)

:r",
"f'

[".

u:

'

'1

2~2

APROXt11AClONI:S A LA PSICOTERAPIA

habilidades ele afrontamiento, y (c) resolucin ele problemas. Este

esquema les parece an vlido diez aos ms tarde a Dobson y Block
(1988) para incorporar algunos desarrollos posteriores. Sin embar
go, existen varios enfoques que dincilrnenre se ajustan a esta clasifi
cacin, como, por ejemplo, el de Guiduno y Liorti (1983) o el ele
Mahoney (1991). Por dio, la clasificacin general que realizan Ma
honcy y Gabriel (1987) entre terapias cognitivas racionalistas y cons
rrucrivistus, al estar basada en los supuestos epistemolgicos diferen
cialcs, nos parecer oportuna para organizar el panorama actual de las
tera plaS cognitivas.
Despus de revisar las aportaciones de las teoras motrices de la
mente, de la epistemologa evolucionista, de los procesos auroorgani
zarivos y del consrrucrivismo (vase Fcixas y Villegas, 1990) y con
rrastarlos con los presupuestos racionalis~as tradicionales. Mahoney y
Gabriel (1987) sugieren distinguir entre las terapias cognitivas que
adoptan supuestos epistemolgicos racionalistas/ objctivisras y las
constructivisras. Entre las primeras se ~allar) las terapias cognitivas
que parten ele la supremaca causal ele lo cognitivo sobre lo emocio
nal y conducrual, es decir, Ih supremaca dejla razn sobre la sensa
cin. Tales enfoques dan por supues~o que existe una realidad inde
pendiente representada en &1 cerebro, siendo ste un rgano cuya
funcin primordial es registtar y rerenericopias precisas ele la reali
dael externa (Mahoncy l' Gabriel, J 987, lfg. 45), Es congruente
con este enfoque hablar de pensamientos realistas o racionales
en contraste con aquellos que son errneos, distorsionados o
irracionales. En GUTIbio, las terapias cognitivas basadas episterno
lgicsmcnre en -el consrrucrivismo no recoftocen la primaca de -la
cognicin sobre' la accin y la emocin, a! la vez que desafan .la
posibilidad de adquirir un conocimiento verdadero de la realidad.
Para la episrcmologa construcrivisra'Ia realidad no se nos representa
directamente sino a travs de un proceso de construccin en el que el
sujeto tiene gran responsabilidad. Una comparacin de las bases
epistemolgicas de ambos tipos ele terapias cognitivas puede hallarse
,
en Fcixas y Vi llegas (1990) Y en Mahoncy (1991).
Se podra pensar que las diferencias entre terapias cognitivas
racionalistas y construcrivisras SOn slo epistemolgicas, pero Maho
ney (199 l; Mahoney y Gabriel, 1987) argumenta que no es as. En'
tales escritos Mahoney desarrolla en profundidad las cnracrersricas.
diferenciales del enfoque consrructivisra tanto en la conceprualiza-.

LA APROXIMACIN TERICA

243

cin de los problemas como en la prctica clnica. Una primera

implicacin terica, derivada de la epistemologa', es la concepcin
del sistema nervioso. Pata la tradicin racionalista la funcin del
sistema nervioso es proporcionar representaciones rnenrales fidedig
nas de la realidad, mientras que para el consrrucrivisra su funcin es
la estructuracin idiosincrsica (o construccin) de la experiencia de
forma que se adapte al patrn evolutivo del sujeto. As la nocin de
representacin mental tambin adquiere un valor distinto para am
bos enfoques. En el enfoque racionalista del procesamiento de infor
macin las representaciones cognitivas se corresponden Con la reali
dad (salvo alteracin patolgica), y se codifican y almacenan en la
memoria para tener la funcin de patrones o modelos mentales. Es
decir, se concibe la cognicin desde fuera hacia dentro, como
estructuradora de la informacin sensorial (Weimer, 1977).
La visin de las teoras motrices de la mente, adoptadas por el
,~cnstructivismo, sugiere un enfoque distinto del conocimiento segn
elcual el sujeto proyecta sus estructuras tcitas y abstractas sobre el
orden sensorial. As, la actividad motriz se concibe a la vez cama
resultado y COmo antecedente que controla la percepcin, de forma
,:,que la accin va dirigida a modificar la percepcin. Weimer (977)
L))eg~ a afirmar que <da rnenre es intrnsecamente un sistema motor
i(p~g. 272). En este modelo adquieren gran valor dentro de la jerar
'L',fll-\a mental las estructpras tcitas O procesos abstraeros q~e Hayek
'; (1.978)
denomina supraconscienre,
sugiriendo as una primaca de
1"
I
:}q 'abstracto en el orden mental (Mir, 1986).
"
~;;:; ) Una implicacin de este enfoque del conocimiento es que se
'~l??cibe la cognicin de fIna forma ms holista que en los modelos de
'Drocesamiento
de informacin que reclaman la primaca de.la cogni
f,l, I
.~~ sobre el afecto y fa, conducta. El enfoque constructivisra sugiere
m~e

il..
.. "

l . .La distincin en,tre cognicin, emocin y conducta !proviene

ms bien de nuesrro legado filosfico-cultural.
I
La distincin entre procesos sensoriales y motores e$ cuestio
nable.
~'
Propone contemplar los fenmenos cognitivos, emo ionales y
conducruaies como expresiones de procesos holsti os y sis
rrnicos, (Mahonev, 1991).
,

244

APK.UXIM\,C10NE~l

LA APROXIMACIN TERICA

A LA PSICOTERAPIA

215

l.

En esta perspectiva las ernociones, incluso las extremas, no se ven

slo como algo trastornado que hay que eliminar sino como formas
primitivas y poderosas de nmocimiento que indican estados impor
tantes de transicin de la estructura holsrica del self (Kelly, 1955;
Mahoncy, 1991).
Estas diferencias a nivel episrernolgico y terico entre los enfo
ques racionalistas y consrrucrivistas se reflejan notablemente en la
prctica clnica (Feixas y Vil1egas, 1990; Guidano, 1991; Mahoney
y Gabriel, 1987). En trminos generales, podramos decir que la
perspectiva racionalista tiene un componente psicoeducarivo impot
tunte, bien sea en el sentido de instruir al cliente en las habilidades
para enfrentarse a su problema, o bien en el de corregir sus cognicio
nes distorsionadas. En cambio, la perspectiva consrructivista concibe
el problema como un exponente de una transicin en el proceso de
reconstruccin del sistema cognitivo del diente, por lo que se propo
ne acompaar ele la forma ms efecti\[a posible al diente en tal
reconstruccin. En otros trminos, se podra decir que los enfoques
racionalistas tienden a propiciar en el cliente el auroconrrol, mientras
que los consrrucrivisras se cenrran en el ddsarro110 del sistema cogniti
vo ele la persona, aLInque pra ello emptecn: puntualmente estrate
gias ele autoconrrol. No obstante, las dos derspeetivas no san tan
distintas como pretenden, quiz por motivos' didcticos, Mahoney y
SLIS colaboradores. Sin duda Jos rerapuras delotientacin racionalista
no deben sentirse muy bien representados en esta distincin, puesto
que ellos en muchos casos procuran tambin proporcionar un con
rcxro seguro y de apoyo desde donde estimular la explotacin del
diente, por poner slo un ejemplo.
Pero a pesar de resultar inevitablemente en una cierta simplifica
cin, esta distincin entre terapias racionalisra.s y construcrivistas rios
parece una de las formas ms coherentes de organizar la diversidad
de terapias cognitivas. Aunque el origen de tal distincin es clara
mente epistemolgico, conlleva implicaciones tericas y prcticas
sustanciales. A la luz de esta clasificacin general se pueden encua
drar otras categoras ms especficas, tal como proponemos en la
figura 5. En tal esquema clasificatorio, dentro de la perspectiva
racionalista, hemos distinguido el entrenamiento de habilidades de la
reestructuracin cognitiva. Mientras que el primero sita la raz de
los problemas en el dficit de aprendizaje o habilidades cognitivas, el
segundo sostiene que las creencias o pensamientos errneos son los

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responsables de los trastornos. Asimismo, podemos' distinguir entre

el entrenamiento de habilidades de (l) autoconrrol (para ayudar a
que el sujeto controle mejor su conducta mediante auroobservacin,
auroevaluacin ms positiva y consiguiente refuerzo de las conductas.
deseadas), (2) resolucin de problemas (para ayudar a que la persona
se plantee adecuadamente sus problemas, genere un buen nmeto de
posibles soluciones alternativas, seleccione las ms adecuadas y revise
su decisin de forma sistemtica), y (3) de enfrentamiento a la ansie
dad, al estrs, al dolor o a cualquier otro trastorno o dificultad (p.ej.,
mediante la inoculacin del estrs o el aprendizaje auroinsrruccional),
Como puede verse, hemos englobado las categoras de habilidades
de enfrenrarnienro y resolucin de problemas propuestas por Maho
ney y Arnkoff (978) bajo el encabezamiento de la primera por
observar que los supuestos tericos son los mismos: un dficit cogni
tivo pata el que se precisa un entrenamiento compensatorio.
Hemos englobado bajo el ttulo de reestructuracin cognitiva
tanto la terapia cognitiva de Beck como la racional emotiva creada
pOt Ellis y sus derivados. Aunque la primera se centra ms en los
pensamientos automticos negativos y formas de razonamiento/
inferencia errneas, y la segunda en las creencias irracionales, ambos
enfoques presentan suficiente comunalidad como para convivir en
esta categora caracterizada por la deteccin y sustitucin de cogni
ciones inadecuadas.
Dentro de la perspectiva consrrucrivista hemos separado la tera
pia de los consrrucros personales del resto de enfoques por motivos
tanto conceptuales como histricos. Hemos comentado ya estos lti
mos al presentar a Kelly como pionero' de las terapias cognitivas y
mencionar que los enfoques evolutivos aparecen con posterioridad,
la mayoria en la dcada de los ochenta. Conceptualmente, hay que
sealar que el enfoque de Kelly carece de una elaboracin de los
aspectos evolutivos. Kelly se centra en la estructura del sistema de
constructos personales y en sus procesos de cambio ms que en la
com prensin de la gnesis de tal sistema (a pesar de otorgar Itambin
un peso importante a la reconstruccin que el sujeto hate de su
propia historia). En cambio, los enfoques evolutivos se han fforzadO
en la comprensin de la gnesis ele los esquemas cognitivos ctuales a
travs de, por ejemplo, las relaciones ele apego tempranas el sujeto
(Bowlby), concebidas como esrrucruradoras del sistema cog itivo. A
pesar de su juventud se pueden distinguir ya tres lneas \distintas

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el.

entre los enfoques evolutivos. La propuesta esrrucreral de Guidano y

Liorri (1983) fue realmente precursora de los dems enfoques, influ
yendo en gran manera en la propuesra de Mahoney (991), ral como
este lrimo reconoce. Sin embargo, la obra de Mahoney (991)
presenra un marco filosfico y conceptual de gran envergadura, a la
vez que sugiere unas rcnicas y una sisremarizacin de! proceso rera
purico que suponen una verdadera aportacin caracrerstica. Los
enfoques llamados piageranos basan su conceptualizacin de la rera
pia en las nociones propuesras por Piager para los procesos de desa
rrollo y cambio cognirivo (p.cj., asimilacin y acomodacin),
Sin duda, esra clasificacin debe considerarse como una propues
ra rentativa de organizar un campo, hoy por hoy bien diverso, en e!
" que abundan los contenciosos rerminolgicos y las posiciones encon
rradas,
,
1

!r',.,: ,

.ir:

';]11 3.4.5.

La formacin del terapeuta

D e entre Ios mod eIos expuestos, el

' . es eI que presenta
cogruuvo
; 11 menos particularidades que precisen exrensin en cuanro a la forma
l cin. La mayora de terapeutas desracados en las rerapias cognirivas
"'11 esrn vinculados a los programas clnicos de docrorado de sus univer
sidades y ejercen su formacin de una forma inregrada en los progra
{mas clnicos de posgrado universirario. En esre senrido, es norable e!
I:.gr.ido de integracin de las rerapias cognirivas, al igual que las con
,:.!,!uuales, con e! resto de marerias de la psicologa en e! proceso de
!,forjnacin acadmica. En las universidades americanas, cada vez
':,nas, los programas clnicos permiren al rerapeura en forma~in esco
','~~ asignaturas de carcrer bsico que traren de la. investigacin
;expenmenral de los procesos cogrunvos, lo que permite una mayor
':j'~ol dez terica y rigor metodolgico.
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LA APROXIMACIN TERICA

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erapia cogniriva, como

e! Insrirure of Rational-Emorive sychor
I

)~ apy de Nueva York o e! Cenrer for Cognirive Therapy d Filadel

pero no concentran el gtueso de la formacin en psicorer pia cog

[tltll1t va.

'
,
~ Si as es e! panorama en e! mundo anglosajn, en I~s pases
de los programas universitarios no cubren e! training clnico, los
1~",',',S
irutos
privados
y las asociaciones profesionales CObrar' mayor
, '.
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I

248

AI'ROXIM,KIONES A LA PSICOTERAPIA
LA APROXIMACIN TERICA

relevancia. Por ejemplo, en Italia existe una asociacion de terapia

psicomtricamente (vase Neimeyer y Feixas, 19~)2 para una revi

sin y estudio emprico).
2. La investigacin de resultados ha sido relativamente abun
dante. Destaca, en especial, la inclusin de la terapia cognitiva en el
proyecto colaborativo de la depresin del NIMH (Elkin et al.,
1989). En este sentido, estos estudios han proporcionado una base
de datos abundante para los procedimientos metaanalticos. Algunos
de estos estudios parecan indicar una cierta ventaja de los rrararnien
tos cognitivos en la depresin, pero esto no se ha mantenido con la
misma claridad al controlar la variable de la orientacin del invesri
gador (Robnson, Berman y Neimeyer, 1990), ni tampoco en el
esrudio colaborativo antes mencionado (Elkin et al.; 1989).
3. La investigacin de procesos resulta sumamente inreresanre al
vincularse cada vez ms a los hallazgos de la psicologa cogniriva
experimental. Un ejemplo de estos estudios es el conducido por
li,,;; Safran et al. (1986), destinado a facilitar una orientacin acerca de
'~ I los objetivos cognitivos a seleccionar para la intervencin de acuerdo
~l' con el nivel de la esrrucrura cognitiva afectada, o en la que el cambio
~, ,poqra resulrar ms significativo. Estos autores llegan a ptoponer un
'modelo jerrquico de la estructura cognitiva de gran utilidad cl

cognitiva (integrada principalmente por Guidano, Liorri y sus segui

dores, y por terapeuras ele constructos personales) que morga su
propia rirulacin, y en seno de la cual se 'plantea el requerimiento de
trabajo personal por parte del futuro terapeuta.
Los rasgos generales de estos programas de formacin incluyen el
enrrenamienro para la adherencia a los manuales existentes (p.ej.,
Beck et al., 1979) o a las obras ms destacadas de una lnea concreta
(p.cj. Guidano y Liorri, 1983), la practica supervisada, y el role
playing Adems, algunos modelos han desarrollado escalas o check
lisrs acerca de los pasos esenciales en el rranscurso de un proceso
teraputico (vase Beck et ai., 1979).
En suma, la formacin del terapeuta cognirivo, aunque pretende
ser rigurosa y sistemtica, no sigue un programa preestablecido, ni
depende de forma exclusiva de ciertas instituciones internacionales,
sino que va en funcin de la realidad de cada mbito geogrfico.

3.4.6.

'wesfgacirJ teraputica
I

,1

La tradicin investigadora de lamayorf de las rerapias cogniri

vas es notoria, especialmente si tenemos en kuenra su corra existen
cia. El nmero de esrudios y revistas en el campo va en aumenro, y
ello aporta solidez al modelo. Una revisin de esra invesrigacin
sobrepasa en mucho las limiracioneslde este proyecto. Destacaremos;
pues, nicarnenre y a modo de ejemplo, un, serie de aspectos relarivos a algunas de las lneas de invesrigacin existenres.
'

1::"

11 :.,
;~;

i~
r~'

l. Desarrollo de insrrumenros de evaluacin cogniriva. Indepen'~

dienrernenre de las formas ms tradicionalesI de evaluacin cognitiva,
1

"~
han aparecido algunos cuesrionarios que pretenden operacionalizar !
aspectos tericos del modelo del que se derivan, por ejemplo: DAS7
Dysfuncrional Arritude Scale, CBQ-Cognirive Bias Quescionnare; 1
ATQ-Auromaric Thoughrs Questionnarie, CRT-Cognitive Respon-i 1,
" 'Ji
se Test, CST-Cognirive Srylc Test, HS-Hopelessness Scale, ASQ,~'
Artriburional Sryle Questionnarie, CCI-Crandell Cognitions Inv~n~";
tory, y la tcnica de rejilla. Por el momento, la fiabilidad y validez'd~~
I "I!lo1
estos instrumentos es vanable, por lo que parece que se va a procedeJ;>~
a una progresiva seleccin de los ms adecuados, tanto terica

comf
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249

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y a aractnn

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Lo: : Los modelos cognitivos representan uno de los desarr6llos ms

::~:.9tables de la psicorerapia contempornea. La investigacin rerapu

'~~99-' as como la sisternarizacior, de los tratamientos, se ha1 visto, en

,tgr~n medida, potenciadas por estos modelos. No obstante, es necesa

algunas insuficiencias que COnstituYe~ renden

" s para la investigac*n futura; entre ellas figuran las si uienres:

i~,t,',l'<l presrar atencin a

~
,~

,{: l. Mayor vinculacin entre las terapias cognitivas y 1 psicolo

'" cognitiva. Esta mayor vinculacin permitira ir un pas ms all
JdJ'l'los contenidos cognitivos distorsionados, para elebora hiptesis
!P~'re la gnesis y valor de tales contenidos. Como in ica Tous
89a), <da forma cmo se han elaborado los contenidos t ene tanta
" portancia para la explicacin teraputica como el produ o mental
., 's mismo (pg. 18).

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~.

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'1' ,

~)(J

LA APROXIMACIN TERICA

APRX"'''\UONES A LA PSICOTERAP1A

2. Necesidad de prestar mayor atencin a los factores emociona

les y 1110ti vacionales. Las rerapias cogniti vas tradicionales de Beck y
Ellis han asumido la primaca de la cognicin sobre el afecro y la
conducta, siguiendo el lema de que si i.~, piensas, as te sientes. En
la actualidad esta' visin parece insuficiente para abordar las comple
jas interacciones entre afecto. cognicin y-conducta.
.'l. Necesidad de mejorar los procedimientos de evaluacin cog
nitiva. Los rnsis utilizados consisten en autoinformcs del sujeto. Dado
el carucrcr limitado de los auroinforrnes, sera deseable contar con
medidas de observacin objetiva indicadoras de que el cliente est
atravesando determinado proceso cognirivo-cmocional, en el sentido
del diagnstico del proceso propuesto pot Greenberg (1990). Pensa
mos que ello facilitara el estudio del proceso teraputico en la rera
pla cogrunva.
4. Necesidad de clarificar la diversidad de las terapias cognitivas.
Como ya hemos visto, resulta difcil fij~r caractersticas definitorias
precisas de las terapias cognitivas frente a otro tipo de enfoques,
aunque algunos autores, corro Goncalvcs (1989) YMahoney y Ga
briel (1987), consideran que la proliferaFinl de enfoques cognitivos
es un signo de complejidad y desarrollo, Por ejemplo, Mahoney y
Gabriel (1987) llegan a cosiderar una~ 201 propuestas como rera
pias cognitivas utilizando criterios rriuy llaxcis en sus clasificaciones.
Nosotros hemos, optado poruna visin ms ~;srrictiva (vase 3.4.4).
Esta propuesta permite reducir el n~m,:ro fe' enfoques a partir de
ciertas comunalidades y eliminar las terapias que no hayan tenido
l~
impacto notable.
: ,
,"
5. Necesidad de superar el nfasis rcstricuvo en lo individual. l
V,ltIOS autores (Feixas, 1990a; Goncalvcs, ) 989; Thoresen,' 1988;
Tous, 1989a) han indicado una cierra preocupacin por el carjz ,:,i

un:

i
::!

n1(~rcad(lJllente

individualista de las terapi~s cognitivas, que s~giere~ r.. I..i

la llnagcn del ser humano (01110 una entidad altamente autonom~"!;!.1
centralizada, aurosuficicnrc y 'siempre en control' (Thoresen, 1988,1'.1 I
pg. 254). Las terapias cognitivas racionalistas han superado en';',; I
pocas ocasiones la conceptualizacin del problema y el t raramienrojj
C0l110 algo meramente indi vidual, 01 vidando los aspectos interpersp7"';~1
nales en la gnesis. de los trastornos psicolgicos ", Aunque se, h~n,lt
desarrollado rratarmenros cogruuvos para el rraranuenro de pareJa y,!g
familiares, mantienen la misma tesis que en el trabajo individual,!,\!'
saber, que la ra{z de los problemas relacionales radica en las maliJ;1t9M
!

151

pretaciones individuales de la conducta (o intenciones) de los de

mas,
Al margen de estas limitaciones de las rerapias cognirivas po
dran sealarse otras, tales como la necesidad de una mayor corrobo
racin emprn a de la eficacia de las tcnicas cognitivas, Pero, para
concluir, creemos que la mayor parte de las insuficiencias sealadas
pueden retrotraerse a un aspecro bsico: la necesidad de una clarifica
cin del concepto de cognicin en el rnarro de una teora integradora
del afecro, la cognicin y la concluera. En esre sentido, la aportacin
del construcrivisrno nos parece esencial y coincidimos con la visin
positiva que Greenberg (1988) le ororga en el desarrollo futuro de la
rernpia cognitiva:

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un constructor
activo dee iinrorrna

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cin que explora y se adapta al ambiente, organizando la infor

macin acerca de s mismo y del mundo en perspectivas cada vez
!~;;:;' m~s complejas, nos proporciona un ~u~to de vista del funcion~
W~:'o miento hllm~no y ~~~ proceso terapeunco que se ~cerca a,l,senn
,~, .'. do de la realidad VIVida. Esperamos que la terapia cogrunva se
~lE" vea impelida a volverse ms constructiva en su visin de la
k':'~ognicin y a desarrollar mrodos teraputicos consisrenres con
ral perspectiva (pg. 235).

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Modelos sistmicos

"\

';, ,:,;:b!De un modo u otro, los modelos que hemos revisado ha sra
! ~o~a tenan en cuenta el ambiente intersubjctivo en el que ~l hom
1vive; por ejemplo. Jl psicoanlisis clsico sira el orig~n de la
~;Josis en las interacciones tempranas del nio Con sus padres, los
l';'~e1os. humanstico-existenciales tienen en cuenta las demandas,
~~encias y presiones de los otros significarivos a la ahora de ~xplicar
lhpsracuJizacin de la tendencia hacia el crecimienro o la exisrencia
~t~ntica, y los modelos cognitivos tambin recurren al a bienre
S',C.~SOCial para dar cuenta de la carencia de habilidades o d sesgos
itivos. Sin embargo, ninguno de esros modelos centra su objeri
teraputicos especficamenre en la modificacin de par ones de
,J, accin inrerpersonal. Sobre esre punto se centra la I1rincipal
_JiJ:: "

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252

APROXIMACIONE, A LA PSICOTERAPIA

2)1

LA APROXIMACION TEORICA

aportacin de los modelos sistmicos que vamos a revisar en esta sec

cin.
Histricamente, el desarrollo de los modelos sistmicos ha esta
do unido a la evolucin de la rerapia familiar. Sin embargo, en la
actualidad, su mbiro de aplicacin es mucho ms amplio y abarca
rambin el trararnienro individual y 'e\ de parejas. Las aportaciones
de los modelos sistmicos a la psicorerapia actual Son numerosas y de
diversa ndole. Desde el punto de vista tcnico, estos modelos han
introducido modificaciones importantes. derivadas del trabajo sobre
patrones de interaccin que, en muchos casos, ha supuesto introducir
a los otros significativos en el ambiro teraputico.
Desde el punto de vista terico, el concepro bsico que sirve para
unificar las aportaciones de los distintos enfoques es el concepto de
sistema. Tauro la psicologia como otras ciencias han usado y abusado
ampliamente de la nocin de sistema y, en ocasiones, el trmino
llegado a perder todo su sentido original. Aun as, e independienrc
mente del contexto, el aspecto distinrivo mas caracterstico del co~
ccpto de sistema es su oposicin al reduccionismo, o, lo que viene a
ser igual, el nfasis en las propiedades supersurnarivas (el todo es
ms que la suma de las partes) que rbultan de la interaccin de los
elementos de un sistema. 'En nuestra opinin, los modelos sistmicos
representan el marco conceptualmente ms provocador y tecnolgi
carncnre mas innovador 'de la psicoterapia actual.

ha

3.5.1. Desarrollo histrico

Como acabamos de indicar, el desarr6110 histrico de los mode
los sistmicos en psicoterapia va I unido !tI desarrollo de la terapia
familiar en la que hoy en da se sigue encontrando su mbito de
aplicacin ms extendido.
'
Ya a principios de siglo existan varias formas de consejo rnatri
monial y orientacin infantil que incluan a OtrOS miembros de la
familia en el tratamiento. Sin embargo, el nico propsito de estas
prcticas era incrementar la comprensin del problema del individuo
y facilitar su tratamiento; el mismo Rogers, en 1939, haba hecho
observaciones inreresanres en este sentido. En esta poca, final de los
aos treinta y principio de los cuarenta, se crean en los EE.UU. las
primeras asociaciones familiares que en la actualidad siguen exisrien-

do con el nombre de AAMFT-American Associarion for Marriage

and Family Therapy. Por Otro lado, como hemos sealado, la irn
potrancia de las relaciones familiares en la gnesis de los conflictos
neurticos se haba puesto claramente de manifiesto mediante el
enfoque psicoanaltico, que domin el mbito de la psicoterapia
durante la primera mitad del siglo. Sin embargo, el planteamiento
teraputico del psicoanlisis clsico es exclusivamente inrrapsquico
y, por ranro, individual. Adems, Freud haba desaconsejado explci
tamente todo contacto entre el psicoanalista y la familia del cliente,
que, dado e! planreamienro teraputico del psicoanlisis clsico, slo
poda contribuir a vulnerar la regla de abstinencia.
A pesar de estas limitaciones inherentes al planteamiento psicoa
naltico, fue un psicoanalista el que public un artculo que obtuvo
considerable repercusin y que suele citarse como precursor de la
tesis de que las actitudes actuales de los miembros de la familia
pueden influir en los sntomas de uno de los miembros. Este arrculo
se titulaba La familia cornounidad social y emocional (Ackerrnan,
1937). De este modo, durante la dcada de los aos cuarenta, se
fueron produciendo aportaciones (de autores como E. Fromm, K.
'Horney y H.S. Sullivan) que, surgiendo del marco psicoanaltico,
iban ms all de la ortodoxia freudiana. '" Adems, la psicologa
social haba popularizado durante esta poca una de las aportaciones
bs sobresalientes de su historia, a saber, la teora del inreraccionis
'01 0 simblico, que influy notablemente en estos autores. As, los
~eopsicoanalistas ampliaron su marco conceptual al considerar el rol
r 'de! ambiente psicosocial actual en la gnesis de la neurosis y al
'r: ~nrenrar abarcar fenmenos que se escapaban de los planteamientos
l:eraPu tiCOS psicoan;lticos, principalmente las psicosis. ;En este sen
ido, las aportaciones ms influyentes para la terapia familiar fueron
as de Frornrn-Reichman (1948), con e! concepto de rfadre esqui
ofrengena, y Rosen (1953), con el concepto de madre perver
sa. De igual modo, durante la dcada de los aos cincuenta, Whira
haba trabajado con esquizofrnicos en el seno de 1* familia, al

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50. Fuera de esta ortodoxia, hay que valorar tambin la aport cion de Adler,
enfatiz el papel de las relaciones entre los hermanos en el desarrollo del
rndividuo. La nocin de consrelacin familiar hace referencia al peso que tiene el
:Otden de nacimiento de los hermanos en su desarrollo psicolgico. I
I

1~4

igual que Bowen, Boszormcnyi-Nugy y Frurno. Tocios ellos compar

ten sus orgcnes psicoa nalticos.
Otro predecesor importante de. la terapia Iarniliar fue J. Bell,
cuya aportacin constituye un caso curioso dentro de la historia de la
ciencia. Durante una breve estancia en lnglorcrra parece ser que Bell
rnalintcrprct la narracin que le hiz Surherland al describirle los
mtodos teraputicos de Bolwby \ quien utilizaba entrevistas indivi
duales con diversos miembros de una misma familia. Pero Bell en
tendi que realizaba cnrrevisras conjuntas, es decir, con todos los
miembros de la familia a la vez. A su vuelta a los EE.UU., Bell
empez a utilizar las enrrcvistas conjuntas pata el rrararniento de
problemas infantiles y obtuvo un s.iro considerable,
Pero los inicios nus serios de la! terapia familiar vinieron de la
mano cid antroplogo Gregory Bareson y suequipo del Vetera;'s
Administra tion Hospital de Palo Alto, que trabajaron juntos en urta
investigacin sobre la c0l11unicacin 'entre el esquizofrnico y su f~
milia. Ya en 195 1, enlsu colabomcin: con el psiquiatra Ruesch,
haba mostrado su inte~'s por los :rtoqlemas de la comunicacin
tcrapurica (Ruesch y Bateson, 195'). Para investigar los parrones
de comunicacin en la e~quizofr~nial Bareson se uni a un grupo de
psicoterapeuras y teric6s de la comunicacin con objeto de estudiar
los mecanismos de la comunicacin h'1mana en una colaboracin
que dur de 1952 a 19'62. Sin duda, lalpllblicacin de su teor'\,!~,'
dole vllCllo (Bareson, Jackson, Haley y Weakland, 1956);,fr
del anlisis cornunicacionai de las famili~s de esquizofrnicos,:~1;!J'
u~ h~to ~~ndanlental en d nacimiento el modelo sist~iCO.:4.~'
pw familiar.
! o
ti
En sntesis, la teora del doble vnculo propone una I,!i~!?
cornunicacin esquizofrnica como uh intento desesrtera4~
adaptarse a un sistema con estilos comunicativos inf:ong(uc:n~-
concebir la esquizofrenia COI110 comunicacin perturbada, ,'~ -o\t!I
(01110 la nica reaccin posible a un COntexto de interaccin;
e intolerable, se realiza el paso del sntoma individual: al" ~.
eludiendo toda formulacin inrrapsfquica o biolgica.
a~:.. lI:'
dad, el valor de esta reora. dentro de la explicacin y trataint".,

la esquizofrenia, es ms anecdtico quc nuclear (vase 1, :,ll

199 1). Sin embargo, hay que destacar su valot histrico al fa: ::

adopcin del enfoque de la Teora General de Sistemas (TG .

ll1HCO conc eprual adecuado para pensar sobre los probl~rf! '~,_.

255

LA APROXIMACIN TERICA

APROXIi\IACJONES A LA PSICOTERAPIA

1:;

En

1, .j':-]

1:.,111;1

dale clnico, y que sirvi de fundamento para: el desarrollo de la

teora de la comunicacin humana, cuyos principios bsicos expon
dremos ms adelante.
La dcada de los sesenta supone un importante desarrollo para el
modelo sistmico. En 1962 Jackson y Ackerrnan fundan la revista
Family Process, que desde entonces ha sido un rgano de comunica
cin cientfica fundamental para el movimiento sistmico. El mismo
Jackson crea el MR1 (Mental Research Insriture) de Palo Alto, con
juntamente con Sarir y Riskin, en el mismo edificio donde trabaj el
grupo original liderado por Bareson, El MR1 fue el primer centro
que present programas de formacin en terapia familiar. Al poco
tiempo se unieron a este proyecto autores como Watzlawick, Weak
land y Sluzki. Durante la dcada de los aos sesenta este centro
mantuvo contactos regulares con M. Erickson, creador de la moder
na hipnoterapia y cuyo enfoque popularizaron especialmente Haley
([973), Rossi ([980) y Otros (p.ej., Rosen, 1982).
Tambin por esos aos Salvador Minuchin, impulsado por el
propio Ackerrnan, inicia un proyecro de investigacin con familias
L de bajo nivel social, en su mayor parte emigrados puertorriqueos a
I'i", .Ios EE.UU. con problemas de delincuencia (Minuchin el al., 1967).
jlgIo permiri el des~rrollo de un estilo parricular de hacer la terapia
,~~1ia~~ actualmente conocido como escuela esrrucrural, perfecra
. re' integreble en lel marco sistmico propuesto por el grupo de
i'liAtltq!,,sin duda, ra publicacin del libro de Watzlawick, Beavin
(1967), ro rc un hito importante para todo el campo, al
~II\ ~era obra lue ~utcula conceptualmente la prctica clnica
:~a familia COn la TGS la pragmtica de la comunica
:., Ill~mente, tros autores independientes (Lidz y su equipo
ff~idad de ale, Wynne en el NIMH, Bowen] Whitaker)
'" ,. landa en us estudios y prctica clnica desde la ptica de
~ .~ .su conjunto. Se trata, pues, de una poca de expansin
J deles sistmicos en psicoterapia,
I
?~; hacial0nales de la dcada ~e los sesenta c.bmienzan a
. le! diversas Imeas de mvesngacion en terapia familiar. En
'~L~,.t~ing,
que1haba
trabajado con familias con ";n miembro
F.itr"'
"
! ~lco; viaja con 'frecuencia a Palo Alto e instaura una nueva

If"'Inj' '
,

f9.

J.:~'~S~igaCi6tl para consolidar el

\W1.'.'.

modelo sistmico en. la Ta

~'c de Lon res (Laing y Esrerson , 1964; LaLn~, Phillipson

''H.!I
~ :I! I
"'111

2)6

APROXIMA( IOI,ES A LA PSICOTERAPIA

y Lee, 1966). En Alemania, Scierlin, en el marco de la Universidad

de Heidelberg, crea un servicio clnico .de medicina psicosornarica y
terapia familiar (Scierlin y Weber, 19139).
Pero la aportacin ms importante al modelo sistmico hecha
desde el viejo continente corresponde a los italianos. En 1967, Mara
Sclvini-Palazzoli, Luigi Boscolo, Gianti-,nco Cecchin y Giulana Pra
ta, conocidos como el grupo de Miln, ponen en marcha un centro
de investigacin en terapia familiar de amplias repercusiones para el
movimiento sistmico internacional. Su impacro es can poderoso que
se constituyen en la tercera escuela d,: importancia, la escuela de
Miln, de la LJ'te hablaremos ms adelante. Un poco ms tarde, M ..
Andolfi, por un lado, y L. Cancrini , por otro, desarrollan sendas
escuelas de terapia familiar en Roma.
En la dcada de los aos setenta el enfoque sistmico se ha
consolidado plenamente en el arnbiro
la terapia familiar. Comien
za la fase de clivulgacin, proliferacin en escuelas, y tambin la
recoleccin de anomalas y, Iirniraciones. A finales de esta dcada se
inicia una fase de profund.o cueStiOnafTIie'1to epistemolgico, de la
cual hablaremos al presentar los desar ollos, actuales (3.5.4).

J!

. ,

3.5.2. Conceptos bsicos

I

Como ya hemos dicho, el concepto b~ico de los modelos sisr- l

micos es el concepto de sistema. La Teora General de Sistemas
surgi en la dcada de los aos cuar,nta co100 un intento delabar~af,
fenmenos que los planteamientos icienuficos reduccionistasl no PPf",
dan explicar. El planteamiento sistmico tpvo gran repercusin :n<:i
slo sobre las ciencias naturales. sino, tambin sobre las sociales;
Pp.r~'ii
,
I
ejemplo, Bertalanffy, uno de sus mximos exponentes, fue rjombnl'
do en 1967 miembro de honor de la American Psychiatric Assodiarl
.
"'j:'
non.
! ::'~
Un sistema es un conjunto de elementos dinmicamenre estr(J.~~!~'
turados, cuya totalidad genera unas propiedades que, en parte, ~q~.;!
independientes de aquellas que poseen sus elementos por separa~q~
En consecuencia. para entende~ el comportamienro de un sisrem~(~
necesano tener en cuenta no solo sus elementos y propiedades, ~~J~U
tambin las interacciones entre ellos y las propiedades que res~\i!!"
de la totalidad. En la Teorfa General de Sistemas resulta coll'l;~'

LA APROXIMACIN TERICA

257

distinguir entre el sttprasistema, que hace referencia al medio en el

, que el sistema se desenvuelve, y los suosistemai; que son los cornpo
, nenres del sistema. Tambin hay que disringuir entre sistemas cerra
dos, cuyos componentes no intercambian informacin, materia, ener
ga, etc., Con el medio externo -por ejemplo, una reaccin qumica
que ocurre en un recipiente sellado- y sistemas ttbiertos, que son
aquellos cuyos elementos intercambian informacin, materia o ener
ga Con su medio externo y muesrran la capacidad de adaptarse al
medio. En la actualidad son muy pocos los sistemas que se conside
ran cerrados. Los sistemas tienen la propiedad de autorregularse a
travs de mecanismos de feedback (retroalimenracin) y feedforward
~ !I(~ntero-retroalnentacin), que mantienen sus parmetros bsicos
de funcional niento.
,"t
La conceptualizacin de la familia corno un sistema abierto su
;~, pone la atribucin a sta de ciertas propiedades sistmicas que se
mencuentran recogidas en la tabla 18.
,~t:.: De acuerdo con esta conceptualizacin, el miembro de la familia
"'t ue presenta el Sntoma o problema (paciente identificado) se consi
~I. era .como una expresin de la disfuncin familiar sistmica. Por
.' . nro, la resolucin del problema se supedita al cambio de la esrruc
:~ra familiar Cambios en e1emenros diversos del sistema pueden
~f"tar favorablemente al problema, puesto que se concibe latfarnilia
lmb un todo interconectado.
i'

'~f,
lliL

':

'

rI

\'<Lrs conceptos COllttl12icacionaleJ'

conce~tos

unto a estos
derivados de la TGS, los principios
'.".!iOS bsicos de los modelos sistmicos en psicoterapia se fdrmula
.~\! n el marco de lo que se present cama una teora c1ni9a de la
. nicacin humana divulgada principalmente gracias a la obra de
fl/.r lawick, Beavin y Iackson (1967), de la escuela de pa~' Alto.
(re.: jteora ha resultado extraordinariamente fructfera tanto ara la
'f~terapia como para otras disciplinas. En la obra rnencio ada se
jttaban cuatro principios bsicos que son esenciales paraenren
,~ s modelos sistmicos en psicoterapia. Estos principios sori los si
e tes:

contexto
dado de .
,
,

es

..

i
i

l;H

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

If"';'

LA APROXIMAClON TERICA

'"

:l~'

Tabla 18. Propiedades sistmicas de la familia. Adaptado de Warzlawick

al. (967) y Fcixas y ViJJcgas (990)

el

..~:,..

comunicacin, es decir, tiene un valor potencial de mensaje.

Igual que no puede haber una siruacin de no-conducta,
porque para vivir siempre hay queesrar haciendo algo,
rarnpoco puede haber una situacin de no-comunicacin.
Incluso el ms oscuro silencio es comunicacin, comunica
un no quiero entrar en interaccin o no quiero compro
meterme. Aunque, corno consecuencia de este hecho, sea
inevitable que roda conducta implique un cierro nivel de
comunicacin, pueden existir situaciones en las que se in
tenta evitar el compromiso inherente a toda comunicacin.
Estas situaciones ~ I pueden dar origen a la utilizacin de un

i'

La familia como sistema abierto

La familia como conjunto de individuos diuamicamcnrc estructurados,
cuya totalidad genera normas de funcinamienro, en parte independientes
de las que rigen el comporramiento individual. El sistema es abierto en
tanto intercambia informacin con el! medi.o.
- Totalid"d
El cambio .en un miembro afecta a los otros, puesto que sus acciones (y
significados) estn interconectados con los de los derrus mediante pautas de
interaccin (interdependencia).

Las pautas de funcionamiento del sistema familiar no son reducibles a la

suma de los individuos (no-sumauvidad).

- Lmites
El sistema se compone de vatios subsistemas, entre los que existen lmites
con una permeabilidad de grado varjable.

claros'

difusos

- ferarqeta

5 L. Las situaciones a las que nos referimos aqu son situaciones cotidianas con
las que rodas csramos mas o menos familiarizados. Por ejemplo, supongamos el caso
de dos desconocidos, A y B, que coinciden en un avin; supongamos adems que A
quiere enrabiar conversacin y que B no quiere. Se rrara. por ranro. de una situacin
en la que ninguno de los Jos puede evitar comunicarse. Veamos cules pueden ser
~as reacciones posibles anrc esta situacin:

a) B puede decir a A que no quiere conversar, con el probable r~sultaJo de que

se produzca un silencio, tenso;

!
b) B puede ceder y entablar conversacin, con el probable resultado de que se

enconrran hablando de cosas que nc le interesan edemas de reprocharse a s mismo

su falta de habilidad para regular su propia inrimiciad;
,
e) B puede utilizar [m
amplio rango de tcnicas de descalificacin,
que no son
.
.
m..s llue recursos para comunicar sin comunican), es decir, comunicarse de forma
tal que el propio mensaje o el del erro quede invalidado. Esro se puede conseguir de
muchos modos, por ejemplo, B puede auroconrrudccirsc, ser incongrucnrc, cambiar
de rema conrinuamcnrc, perderse en cuestiones tangenciales, no acabar las frases,
generar malentendidos, hablar de un modo oscuro, utilizar municrismos idiomrricos
sin especificar cmo se aplican a la situacin, y un largo ere. (por cierro, Warzlawick
et al. no desperdician la ocasin aqu para sealar la similitud que tienen csras

conductas incchcrcnrcs con la sintomarologfa psiquiarrica, incidiendo en la visin

de tales sntomas como 'problemas pragmticos de comunicacin);:
d) B, por lrimo, puede utilizar tambin 10 que los dnico~' denominan el
snroma como compromiso, esto es, B puede defenderse de A fingi ndo somnolcn
, cia, sordera, desconocimiento del idioma, o cualquier otra deficieoc que justifique
1 la imposibilidad de comunicarse. En este caso el mensaje es a m n me molestara
1 hablarle, pero hay algo ms fuerce que yo y de 10 cual no puede culprrseme, que me
10 impide. Esta tcnica es muy comn y muy riril, pero roda va cuenra con un
1 defecto: B puede sentirse culpable porque es consciente de que csn engaando a A.
i Pero si B consigue convencerse a s mismo/a de que, en efecto. se encuentra a merced
l
.
i de fuerzas que
esrn ms all de su conrrol, entonces el nuco csulra perfecto
(Watzlawick et al., L967).
I

rgidos

La familia esta esrrucrurada jcrarquicarnerire de acuerdo con varias formas

de organizacin.
- Retroaiirnentacin
La conducta de cada miembro influye enila de los dems en la forma de
feedback posirivo (favorecedor) o, negariv (corrector).

- Ec"ifil1"lidad

259

Se puede llegar a una misma pauta de Ji reraccin a partir de orgenes y

caminos muy diversos (el estado final er independiente del estado ini
cial).
I

- Tendencia a estados constantes

La necesidad de economizar favorece la aparicin de redundancias comuni
cacicnalcs. que con el tiempo dan' lugar a reglas inreraccionales que pueden
llegar a convertirse en parmetros del sistema.
Con cada movimiento inrctaccional disminuye el nmero de variedades
comunicacionales posibles (proceso stocastico).
Los mecanismos que preservan el mantenimiento de las teglas interacciona
les se consideran homeostacicos por su funcin de mantener un determina

do equilibrio.

..

k~~

~:i::
'lit

APIlUXIMA(JONES A LA PSIC.O 1 ~.J(APIA

2{()

2.

:i1,

u~,jj

amplio rango de tcnicas de descalificacin y a la

deIo que los clnicos han denominado el sntom~ll
comunicacin (vase Haley, 1963, entre orros) , 'i!;j'
En toda comnnicacion cabe distinguir entre aspectos de"~'
nido (nivel digital) y aspectos relacionales (nivel ana~
Los aspectos relacionales califican o rorulan la inform
expresada en el contenido, del mensaje. En general;'II;'
pecros de contenido de 1" comunicacin se expres~,..
medio de un cdigo lingstico, alrarncnte abstracro l'~
de transmirir informacin muy precisa, similar a los c<1
digitales de los ordenadores. En cambio, los aspect
cionales obedecen a un c 'ligo mucho ms antiguo dt'
punto de vista tllogentic y mucho ms impreciso,'~
a los cdigos analgicos e cllenguaje.compuraeionall'.
tamente, es con ms fre uencia a travs del leng~'nl
verbal (y para-verbal) co o se define la relacin. Hl~
lado, a veces es la propia siruacin en la que' se'~~
mensaje (p.ej., mdico/enfermo) la que ha definidor:,
antemano la relacin.
:
.
iJI.~
En ocasiones, la definicin de la relacin se haed'
bin verbalmente (p. ej., c~anfo alguien dice re cu~~
chiste... para indicar que el mensaje siguientendJ',
serio). Se considera que lalcapacidad
para meradomunf
-1
I
"1+;'
de forma adecuada, es debr, lla capacidad de h~blar'l!<t
de la relacin, constituye una lcondicin sine
nO/ljf
comunicacin eficaz y esn nt~mamente re1aciqnad~'!'Ct.
problema de la percepcin 'le s mismo y del otrot.
parricipa~t~es n~ comunican n,da acerca de hechos ~~~
a su relacin, smo que, proponen muruamente Idefir\~..
de esa relacin. Por implicacin, roda definidin ~
relacin lleva consigo una definicin de s mismo, p~~4:
como si la persona estuviera diciendo asf es como.m~
TW!
en relacin con usred (Warzlawick et al., 1967). A'l:"
de uno de los principios clave para entender la inte);i,
humana tal como la ven los sistmicos.
: , ~
La incongruencia entre los dos niveles de la comlfnjc~t'!j
lugar a mensajes paradjicos. Bateson y su equipo ap,'
la teora de los ripos lgicos de Whirehead y R~~~.
anlisis de la comunicacin, sugiriendo que el nivel.de,

q4a

-".

H!~'

:il';;;'

LA APROXIMACIN TERICA

261

'il ~1,
.1

,,:

~_"

~-"

~clase)

supone un orden lgico superior al nivel de

''''iltldo (miembro). Sabido es que cuando un miembro
a clase asevera algo acerca de la clase se produce una
',doja de aurorreferencia. Por ejemplo, la afirmacin ro
Js'crccenses son mentirosos, arribuida al crerense Epi
ii:iBes, .es paradjica por aseverar algo acerca de! propio
ijsaje,de forma que e! recepror del mensaje se halla en un
lria.:
Si se cree que esta afirmacin es correcta entonces
,;1.,,,,,
!1f~verdadera puesro que la dicho un crerense, y si no,
pn,verdadera. Esra siruacin confusa generada por e!
.je se da por la incongruencia enrre el nivel lgico de la
""'~~~senrencias) y el de los miembros (una senrencia con
~3,.,por aseverar algo acerca de la clase das senrencias
~entira). Esras paradojas se diferencian de las simples
Jq,diccion<s, del tipo A y no A en que representan
.' ~g~encias al mismo nivel lgico. A diferencia de las
aojas, estas contradicciones simples son evidenres y f
Jllttl;te detectables, i y no generan confusin ni conflicros
lIiW;prrefen;jncia.
'~~,as paradojas se redujeran a meros rompecabezas con
',.' les no ~endran mayor inters para la comunicacin
a y la psicorerapia, pero no es as. Adems de esras
'!~ojas lgicas, exisren las pragmricas. Se basan' en la
it,j,cin anterior entre el nivel de conrenido y el relacional,
!rn>tderan al segundo como un orden lgico superior al
?F.~o. As, !cualquier conrenido digiral incongruenre con
'fmicin 1e la relacin que rrasrnire el nivel analgico/
.j~:lC[Ual corstituye una paradoja pragmtica. Por ejern
.j~:una m~dre dice ce quiero a un nio, pero lo abraza
tucieza y frialdad, el mensaje rransmirido conriene un
':4ieQce pJraqjico por la incongruencia entre el conreni
~F!?a (difiral) y el no verbal (analgico). :
~1J,jtas, par4dojas pragmricas esrn en la base de la reora
:40ble vinculo (Bareson et al., 1956), puesto que la
~~in que generan se hiporeriza como gen1radora de
-':~.mos esquizofrnicos. En efecro, la comun1~'cacin in
iHente de esros pacientes parece haberse a apeado a
:i'""~ilo con'lUnicacional rambin incongruente ue impe
. ' da familia.. Pero a pesar de! valor de esta hipresis
!

...

"1 ' .

. !I' ....
11'II!:I'
" ;L,~~,~

1'
,
l

262

APROXiMACIONES A LA PSICOTERAFiA

estos conceptos resulta aplicable debidq a la circularidad de

la interaccin, esto es, al hecho de que, en realidad, la
, secuencia no tiene un principio y un final, sino que constitu
ye un proceso recurrenre (Watzlawick et al., 1967). Aqu
reside el origen de una de las nociones tericas ms impor
tantes que los planteamientos sistmicos han aportado a la
psicoterapia, a saber, la nocin de causalidad circular, que
tambin se encuentra en el origen de la convergencia entre
los planteamientos sistmicos y los consrrucrivistas en tera
pia cognitiva (vase 3.5.4).

comunicacional de la esquizofrenia, en tanto que explica

cin alrernariva del fenmeno en la poca que se formul,
hoy en da no se puede sosrener como hipresistvase Espi
na, l:991, para una revisin).
4. La definicion de una interaccin est condicionada por las
puntuaciones que introduce ~'I' participante. Dado que no
existe la situacin de no-conducta O de no-comunicacin,
para un observador externo un intercambio de mensajes
enrrel dos comunicantes puede entenderse corno una secuen
cia inintertumpida de intercambios. Sin embargo, para los
participantes en la interaccin la secuencia tiene un princi
pio y un final. Tcnicamente se denomina puntuacin a
la forma de organizat los hechos para que formen una
secuencia ordenada. La falra de acuerdo respecto a la mane
ra de puntuar los hechos es la causa de numerosos conflictos
en las relaciones." Por ejemplo, supongamos que una pareja
tiene un problema al que el matido contribuye con un
retraimiento pasivo, mientrt'\s la, mujer aporta sus crticas
constantes. El marido expli a la i situacin diciendo que su
retraimiento es ilina defensa entra los ataques de la mujer,
mientras la mujer afirma quf' es es mentira porque ella lo
cririca nicamente a causa de su pasividad. En esencia, el
problema residelaqu en la ause9cia de una meracomunica
cin adecuada acerca de sus formas respectivas de puntuar
la interaccin. Los casos ms freuentes de puntuacin dis
crepante suelen estar centrados el' intentar decidir 'cul es la
causa y cul es el efecto. cuan10 en realidad ninguno de

"1

52. Desde el punto de vista clnico; los conn'ic(Os de puntuacin suelen tener
como premisas dos supuestos errneos:
!

a) Suponer que el otro cuenca con la misma informacin que uno mismo y que,
adems, debe sacar las mismas condusionts. En conlrraposicin con esra idea, convie
ne resaltar que los experros en comunicacin han sealado que una persona recibe
unas diez mil impresiones sensoriales (exrereoceprivas y propioccptivas) por segun
Jo, Por ranro, es obvio que el sistema nervioso ccnrral opera realizando un drastico
proceso de seleccin, para que los cenrros.superiores no se vean inundados de infor
In acin irrelevante;
b) suponer que slo ha}' una realidad: el mundo mi y como yo lo veo; y, en
consecuencia, cualquier visin que difiera de la ma tiene que deberse a la irracionali
dad (o falta de inteligencia). a la mala voluntad o a la mala intencin.

2G3

lA APROXIMACiN T[RICA

~~,: '::

lill'":,...:
~

i~;_' 1,.

;~ I~!"i'

J unto a esros cuatro principios basicos de la comunicacin hu

mana, otra distincin importante desde el punro de vista clnico es la
realizada entre' las dos formas bsicas de relacin interpersonal didi
ca: las relaciones simtricas y las relaciones complementarias, Las pri
meras se caracterizan por la igualdad (y la existencia de diferencias
mnimas) en la conducta recproca. Por ranro, es tpico de estas
relaciones que cualquiera delos participantes pueda tomar la iniciati
va, por ejemplo, adoptar una acrirud crtica o dar un consejo. Este
tipo de relaciones, adems, rienden a ser competitivas; por ejemplo,
cuando uno manifiesta que ha tenido xito en una empresa el orro
expresa que ha tenido tambin xito en' tareas de dificultad similar. La
relacin, en este caso, tiende a acrecentar la igualdad o la simetra.
La relacin complementaria, en contraposicin, es aquella en la que
se da un mximo de diferencia en la conducta recproca, por ejem
plo, la relacin entre padres e hijos (cuando stos son pequeos) o la
relacin enrre maestro y alumno. Estas relaciones complementarias,
por su misma naturaleza, suponen una posicin desigual entre sus
miembros: por decirlo as, uno siempre est en una posicin superior
respecto del otro. ESfa desigualdad resulta complementaria y mutua
mente definitoria de la relacin. Desde el punto de Vista clnico,
muchos conflictos r~lacionales tienen su origen en el heC'o de que un
participante no acepta la propuesta de definicin de elacin que
hace el otro. O incluso cuando la relacin se ha definid siempre de
una manera, en la vida real, las relaciones no son rgi~'s sino cam
biantes, en funcin de los contexros y de la evolucin pe sonal, por lo
que estn sometidas a posibles redefiniciones. Por eje plo, la rela
cin entre un jefe y su empleado puede ser simtrica olientras estn
tomando caf y complementaria mientras estn en lal oficina. Las
!

----------2(j"

Oi.

qllllll!P!ll!llM

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

relaciones padres-hijos son absolutarnenrc complementarias cuando

stos nacen para pasar a ser progrcsivarnenre simtricas cuando cre
ccn , y tienden a inverrirse cuando los padres envejecen y precisan de
los cuidados de sus propios hijos.
Los principios bsicos que hemos e,xpuesto hasta aqu se formu
laron originalrnenrc durante las dcadas de los cincuenta y sesenta.
Pero ya hCTIo$ comentado cmo a partir de entonces se produjo una
gran expansin del modelo sistmico, que adopt tambin la forma
de una diversidad de escuelas y enfoques de tratamiento. Hemos
optado por introducir en la seccin de mtodo las particularidades de
csrus escudas.
I

3.5.3. Mtodo /nap!ltl(O

I

. Dentro del modelo sistmico los s(ntl;nas se consideran expre-:

siones disfuncionales del sistema famlhjtr, de forma que se denornina :
paaente identificado al miembro de. la f'lmlia que presenta el snro- :
rna o problema, La solucij. del problerr,a sI' encuentra supeditada al
cambio en los patrones clisfuncionales de inreraccin familiar. Y los
procedimientos utilizados para modificarlos son muy diversos y va
r~n en funcin ele las escuelas, Entrem~s, pues, en su descrip
cron.

Las principales escuetas ,sistmicas

Gurirrez, Escudero y Alvarez (l989),:en un alarde antolgico,

identifican mas de sesenta etiquetas de sistemas que incluyen la
palabra terapia familia!". En nue~tro cas6 no podemos pretender
ser exhaustivos, ni tampoco emprender la cornpleja tarea de elaborar
una smresis integradora (como sUfieren Gutirrez et al., 1989).
Nuestra sisremarizacin es nccesarramenre limitada al incluir slo
aquellos enfoques que consideramos ms representativos. Pero, por
otro lado, coincide con la visin de KeenECY y Ross (1985) y la de
Navarro (1992) de tres escuelas predominantes, que pasamos a des
cribir.
La escuela interaccional de! MRI (Mental Research Institure) se
idenrifica con la segunda generacir'! de investigadores de Palo Alto,
cuya orientacin principal queda recogida en la obra Cambio' de

LA APROXIMACIN TERICA

265

Watzlawick, Weakland y Fisch (1974), y su prcpuesta sistematiza

da de terapia breve (Weakland et al., 1974). Esros autores parten de
la concepcin de que el cambio teraputico no es esencialmente
distinto de las continuas transformaciones que sufren los sistemas en
su evolucin. La mxima de esta escuela es que <da solucin es el
problema. Con ello quieren indicar que los problemas que llegan a
consulta psicolgica son el resultado de una dificultad (definida por
alguien COmo problema) y la aplicacin de una supuesta solucin (o
serie de soluciones) que no ha(n) servido para resolverlo sino que han
tenido el efecto pragmtico de obstaculizar el proceso normal de
transformaciones de la persona, cristalizndolo en un problema. Su
intervencin se dirige fundamentalmente a investigar la funcionali
dad de la conducta problema para cortocircuitar el proceso cibernti
co defeedback del que forma parte. En este proceso se intenta neutra
lizar la solucin aplicada al] problema, por parte de uno o varios
miembros de la familia, y Hue, en realidad, contribuye a perpetuarlo.
I
11 l. Pero esta intervencin nC pretende ser slo superficial sino afec
tar a las estructuras del sistema. As, los cambios que no suponen
una modificacin de la estructura del sisrema y de su funcionamiento
ciberntico se denominan cambios- 1, mientras que aquellos que
afectan a los parmetros del sistema, se consideran cambios-2. De
:!"! esta forma, las soluciones aplicadas por la familia (y a ;eces por los
ir-, OfeSlOnales) son vistas como meros carnbios-I o mas de lo rrus
o que no hacen ms que agravar el problema, mientras que los
I~~:'.';' mbios-2 suponen su resolucin. En efecto, los cambios-l suelen ser
'.;:': ruto de la misma lgica que ha generado el problema: y, con fre
J!.::f1encia, adoptan la f?rma de intentar hacer 10 c?ntrarioi~e aquello
lo que consiste el smrorna; por ejemplo, la pacienre bulrnica que,
<.4iespus de saciar unl ataque de hambre, se promete a s misma
z que .seguira una dieta estricta y no volver a comer "asta el da
~fi~uiente. ~n este caso, el intento ~e c~mbio esr regulado por el
.l'i.'.fl'smo pararncrro de .pcnsarruento dicotmico y extremo] que nge el

lL'.

t'tn

;~froblema.

. Vemos, pues, que las soluciones comnmente aPh~adas a las

ificulrades humana~ se rigen en muchas ocasiones po el sentido
omn (la lgica de contraponer a una desviacin su o uesto para
'j~.Qinpensarla). Pero Pi'. ra lograr cambios-2 los terapeutas] interaccio
__ o ..
' esl ernplean intervenciones paradjicas (vase ms adtlante) que
"

If,

~(()

APR()XI~IAClO~

ES A EA PSICOTERAPIA

contradicen el sentido corntin. Aunque n1UY discutidas, se supone

que estas intervenciones tienen el valor de producir carnbios-Z en
perodos rclnrivarncntc breves de tiempo. Por orto lado, hay que
sealar que el equipo inrcrarcional del ].iIRI ha resaltado la necesidad
de proponer este tipo de prescripciones .con una racionalidad defini
da, de acuerdo icou el marco referenci:lt de la familia (premisas o
par.nu-rros scminticos del sistema): La uctica elegida ha de tradu
cirse al propio "lenguaje" de la persona, es decir, se le ha de presentar
en una forma que utilice su propio modo de conccptualizar la "reali
dad"" (Watzlawick el a/., 1974, pg. 139). Ello supone una rees
tructuracin cognitiva que a veces acompaa a la prescripcin para
djira, pero que se puede utilizar por s misma (vase 111s adelante).
Sin cmbaruo, esta escuela tiene un fuerte acento pragrnarico y la
intervencin sern.inrica. se incluye corno acompaamicnro necesario
para el cumplimicnro de una rarea, 111..s que corno eje de inrerven
cin en s mismo.
I
La escuela del MRI se conoce tamLtin dentro del campo de las
terapias breves por plantearse su traba~' en diez sesiones, con cierta
independencia del tipo de!rtasrorn0 ( eakland el al., 1974). Su
enfoque de la terapia ha inmuido tambin e'l' otros grupos de terapia
breve como el del Brief Farnily Therapy Cenrer de Milwaukee (De
Shazer, 19H2; 1985) Y el ms recierite
enfoque
centrado en las
.
,
I
soluciones de O'Hanlon y IWeiner-Davis ('1989).
La escne! esrrnct arallsrratgica, calitldada por Keeney y Ross
( 1985) como la' trada social, agrupa las ap(y~aciones de dos destaca
dos lderes del movimiento sistmica: Jay Haleyy Salvador, Minu
chino De hecho, ambos autores trabajaron it\ntos por un tiempo en la
Philadelphia Cl~ild Guidance Clinid (centro base del segundo com
partiendo sus ideas, por lo que no es de extrtlar esta agrupac,in. En
el I1Ldeo de estas escudas esta la consideradin de la din .. rnica inte
raccional que se da en los sistemas triadicos. Por supuesto, las fami
lias lo son, y las parejas a veces tienen. su tercer (o cuarto) elemento en
sus familias de origen (p.cj., suegra).
Sus nociones principales son sencillas peto potentes. Principal
mente. postulan que los sistemas se organizan en forma de alianzas y ,
coaliciones, lo que requiere un mnimo de rres miembros. La alianza
supone la proximidad de dos (o ms) miembros, en conrraste con un
tercer miembro, que se sirua ms di'stante. Cuando esta proximidad
se constituye en contra del tercero se considera coalicin. Haley ,'~~

LA APROXIMACIN TERICA

267

(1976) ha bla de rringulos perversos cuando se refiere a coaliciones

entre miembros de distinta generacin, por ejemplo, de un progeni
ror y su hijo en Contra del orro progeniror. Esre tipo de esrrucrura
dificulra el crecimiento del hijo que concentra sus energas en la lucha
de sus progenirores por el control del sisrema, en lugar de aprove
charlas para su propio desarrollo personal. Las coaliciones, por ser
negadas, son mucho ms difciles de detectar en la enrrevisra que las
alianzas, que son abiertas y fruro de las sirnilirudcs y proximidades
humanas.
Para Minuchin (1974) los subsistemas familiares tienen lmires
interiores, y a su vez la familia tiene sus fronteras con el exterior.
Estos lmires o fronteras pueden ser difusos, rgidos o claros. La
familias aglurinadas tienen lmires muy difusos entre los subsistemas
y fronteras ms bien rgidas, de forma que es difcil mantener la
individualidad dentro de la familia, a la vez que compromererse
mucho con el exrerior. Los problemas de uno lo son de todos. Mera
fricarnenre (y a veces Iiteralrnenre), es una familia de puercas abier
tas, donde cerrarlas esr mal visro. Las familias desligadas rienen
lmires y fronteras rgidas de forma que es difcil compartir lo sufi
ciente, exisre excesiva' individualidad y a veces algunas necesidades
afectivas quedan por satisfacer. Teniendo estas ideas en mente Mi
nuchin (1974) dibuja; los llamados mapas estrucrurales de la fami
lia, que delinean los lmites de los distintos miembros de la familia,
dibujndose as las alianzas y coaliciones.
,

ti

~. !t...c~.', .

Entre las rcnicas:,.rilizadas, Minuchin (1974; Minuchin y Fish

1',;:..' an, 1981) sugiere que en una primera fase hay que conseguir

r\ ntrars

en el sistema mediante la unin y acomodacin (joillillg),

procedimientos de rasrre~ (recogida
I:~' informacin interaccional), rnanterurruenro (respeto de la reglas
.!~ cuales del sistema) y mimetismo (porenciacin de algunos elemen
~ s de similirud entre el terapeuta y la familia por medio ~erbal o no
bal). Una vez el rerapeura se ha ganado cierra confianza de la
ilia, y conoce sus canales de comunicacin y sus estructuras,
',ede uril~zar las rcnicas de reestructuracin. Una de las r' rincipales
flel desafio de las definiciones dadas en la familia, entre las que se
duye el rol del paciente identificado, cuestionando as s visin de
realidad. Por ejemplo, pensemos en un nio de unos tre~ aos que
..'~ie~1Za a ,llorar en lel transcurso de la, sesin. , La .fampia puede
ltl:rpretar esto como un fastidio y, en ulnmo rerrruno, romo una

!~.'i:tue puede m~rerializa:rse en los

';,..

::?Ml

APKOXI,\IACIONI:S A LA PSICOTERAPIA

LA APROXIMACIN TERICA

falta de competencia de la madre, que no puede hacer callar al nio.

Pero el terapeuta puede utilizar exactamente los mismos hechos (el
llanto del nio) ororgndoles un valor positivo: Bueno, tambin l
tiene algo que decir aqu. Al intervenir de este modo, el terapeuta
es", proponiendo una reformulacin positiva del llanto del nio y a
la vez le est otorgando el papel que merece, en el sentido de que un
nio de tres aos requiere mucha arcnctn por parte de los padres.
Mediante la redefinicion positiva del snrorna se intenta proporcionar
una lectura relacional distinta de los hechos, que ponga en duda las
estructuras del sistema.
La prescripcion de tareas conjuntas para varios miembros de la
familia en ocasiones se pone al servicio de la promocin de alianzas
alternan vas a las existentes. en lo que se denomina reelaboracin de
lmites. La desequilibraaon es una de las rcnicas rs arriesgadas al
requerir que el terapeuta forme una alianza intensa con un subsiste
ma de la familia para obligar a una reestructuracin de lmires.
Haley (1 ')7 .0, 1')76) Y su colega Madanes (198 I) aaden a este
conjunto de tcnicas el uso de las intervenciones paradjicas. De
especial inters es la aplicacin del enfoque esrrargico de Haley
(1 ')80) con los trasrornos
la adolescdncia', con especial mencin a
la delincuencia, csquizofrerria incipiente' y drogadiccin. A su vez, la
escuela esrrucrural ha mostrado su efectividad en el campo de los
trastornos infantiles en genbral, y erii los psicosornaticos en panicular
(Minuchin. Rosman y Baker , 1978; Onnis, 1985).
La escnela de Miln, a menudo conocida corno escuela sistmica
(denominacin que no adoprarnos :por confundirse con el modelo
ms general), apareci ms rarde que las ~nteriores (finales de los
aos sesenta) de la mano de Mara ?elvini-Palazzoli y sus colegas, y
tuvo gran repercusin con la publicacin d~ Paradoja y contrapara
t/oja ( 1975) (especialmente con su traduccin al ingls en 1978). El?
su primera poca Sclvini et al. (1975) proponen un modelo de ;
intervencin para familias de rransaccin rgida. Su punto de partida
son los trabajos de Bareson (1972) Y el grupo de Palo AIro, con su
enfoque cornunicacional y ciberntico. As pues, se ve a la familia
como un sistema ciberntico aurorregulado, en el que todos sust
elementos esrn interconectados y donde el problema que se presenta V
a consulta cumple una determinada funcin denrro de la lgica!!
interna del sistema.
It
Este equipo vinculado al Centro per il Srudio della Famiglia dti

de

".j!
4

269

l,,~i ..

Miln se ha definido ms como un centro de investigacin del proce

so rerapurico (centrado en el estudio exhausrivo del caso nico) que
Ir,: como un centro terapurico. As, muchas de las formulaciones de sus
~'"
concepros clnicos iniciales se han ido sustituyendo despus del anli
sis de sus efectos teraputicos en un nmero suficiente de casos. Un
'1"":' , daro ejemplo de ello es su lrima obra, Los juegos psicticos en la
:;:'
i I~;
w
familia (Sclvini-Palazzol et al., 1988), o bien la recopilacin de las
I
'~""
obras compleras de Mara Selvini-Palazzoli (Selvini, 1988) que expli
!'
~:'
j='
citan
claramente su evolucin y muestran el proceso de revisin
~'!:t
~1"'1'1
continua y conrrastacin emprica a la que someten sus hiptesis,
'.'
I
.~<
aunque sus estudios disten an de la experimentacin controlada. La
"~o:'
principal caracrersrica de esra escuela es su adecuacin para el trata
'miento de familias con organizacin muy rgida (descritas como de
rransaccin psicorica). La aplicacin de sus mrodos rerapuricos
se ha dado mayormente COn dos rrasrornos: la anorexia y los rrasror
'1 ':nos psicricos. De particular inters es el estudio, por parte de esre
'equipo, de los derivantes y de su vinculacin COn el sistema.
;~L,,:, Ya desde el mismo conracro para la pericin de consulra, el
~tJ.Cq~ipo de Miln comienza a recoger informacin mediante una ficha
,~ptelefnica para elaborar una hiptesis circular. Esra hiptesis contiene
~:;;infbrmacin relativa a.Ia funcin especfica que para cada miembro
de
rla familia cumple el sntoma del paciente identificado. Ya en el
J<'"
~cf1tacto relefnico se pueden dar elementos orientativos acerca de las
txpectativas que rienel, la familia del rratamienro (a veces 'relacionab'-l I
~...~con el mensaj~ que ha dado el deri~anre) y, por tanto, de sus
f'P......
merros orgaruzanvos. ASl, la terapia comienza por, paree del
: uipo con Una hiptesis previa acerca de los motivos parlas que la
I:ifj . ilia busca ayuda, .Io que espera del equipo en funcin de su
~
. trucrura
t
actual. Esra hiptesis inicial se revisa en el transcurso de la
[ljsin, de modo que gran parre de las preguntas del rerapeura van
rgidas a confirmar o,refurar la hiptesis inicial (Selvini-Palazzoli et
"'wlQ80). A menudo:esras pregunras Son circulares, es decir, basan
'~e!en la nocin batesoniana de que <da informacin es ~na noticia
I!qiferencia (Bareson, 1972), el equipo de Miln formula pregun
'!lton la finalidad de invesrigar las diferencias o las definiciones de
.,.~i6n entre los miembros de la familia (vase ms adlanre).
it&'E.I,uso del espejo unidireccional permite asegurar en gran medi
IJel:l<!>gro de la condicin de neutralidad del rcrapeura res~ecto de la
~Ii~h con~iderada como indispensable. EIIo supone el] rnanreni
1-:.'

'1';.

1,';

111:

.!

~i:;

2711

APRXl~'A(JONl

S A l.A PSICOTERAPIA

miento de una mera-posicin con respecto a la familia, que perrni

te mantener al terapeuta en una posicin, de experto desde la que sus

C01l11'11Wrios s: intervenciones adquieren. :especial relevancia. Una de
las intervenciones mas ca racrcnsricas que siguen a la pausa de la

sesin (en la que el terapeuta consulta. con el equipo) es la de la

connotacin j}().riti,va del sntorna (a menuclo en rrrninos de generoso

sacrificio) y del contexto relacional donde adquiere su funcionalidad

para cada uno de sus miembros, Esta intervencin sienta las bases

para la prescripcin paradjica. En efecro, si lo que esr pasando en la

anualidad tiene un valor positivo, mejor no cambiar y persistir con
los sntomas. Esta intervencin tiene a menudo un fuerte componen
te provocativo que corrocircuira los patrones interaccionales del siste

ma e impide la funcionalidad previa del sntoma. Puesro que la

familia se siente 111al con el sntoma, se: encuentra eon el dilema de
confirmar la visin del equipo reraputico y no cambiar, o bien
descalificarlo cambiando. Esra modalidAd de terapia trabaja con un
contrato dc unas diez sesiones, pero conl un intervalo mensual, para

dar tiempo a la familia a digerir

el 'in~llt provocarivo del equipo.
I
A partir del anlisis profundo de ,Igurlos de sus fracasos, esre
L

271

LA APROXIMACIN TERICA

equipo en su evolucin pdstcrior expe: iment con la prescripcin

invariable, un programa dcl tratamiento; aplicado de forma estanda
rizada para rodos los casos lde transaccin rgida. Los resulrados de
aplicar este rrararnicnro de fprrna homognee. les permiti un anlisis
pormenorizado de la reaccin caracrersrica que provoca en cada uno
de los miembros de la bn~ilia, y en las d~' tintas familias, conoc
nl~el~t~)S que ,pe.rmitic.[(~n su forn.1ll1acin d la teora de 10Si juegos
PSlClltlCOS (vase Sclvin- Palazzoli el al., 1e 88).
"
Aunque estas tres escuelas han desarroll do modos de actuacin
teraputica diferentes, los trasvases -dc un modelo a otro han sido
muy frecuentes. Por ejemplo, la escuela inreraccional y la escuela
cstrucrurul, en la practica, resultan cornplcmcntarias , como la obra
de Halcy (terapeuta que indisrinramcnre aparece catalogado en uno
u otro enfoque) muestra claramente. En este sentido, la escuela de '.
Miln paren: haber funcionado corno una especie de centro espiri,,:::,i
tuul en, el sentido de inspirar nuevas ideas y a la vez mirar desde,, ;,1

lejos (desde Europa) los desarrollos americanos poniendo en juegn 1

sus derivaciones tericas, mostrando sus insuficiencias y limitaciones; ~
De hecho, la escuela de Miln se ha definido a s misma como ur) 1
centro de investigacin rruis quc corno un cenrro teraputico, aunque-]

sus directrices han guiado la prctica de otros centros importanres en

Europa, como el de la Universidad de Heilderberg en Alemania,
cuyo director, Stierlin, reconoce sus deudas Con los italianos.
Como se puede deducir de lo expuesto hasra ahora, las inrerven
ciones sisrmicas no pretenden modificar directamente las conductas
problemticas. Por ejemplo, en el tratamiento de un caso de bulimia
la terapia no esrara cenrrada en inrentar modificar la conducta ali
mentaria (por ejemplo, implantando un programa de control de
estmulos), sino en los parmetros de los cuales la conducta alimen
taria elisfuncional es parte integrante. En consecuencia, la evaluacin
ele stos parmetros que regulan la conducta adquiere una dimensin
.crucial en este tipo de enfoques. Dicha evaluacin parte del supuesro
:., ele que la conducta disfuncional es una expresin de patrones de
\.I; interaccin interpersonal disfuncionales. Pa~a COnocer esros p~t,rones
,':' 105'terapeutas sistmicos han' confiado mas en la formulacin de
I',hiptesis iniciales y la puesta aiprueba de las mismas en el transcurso
,(.de la interaccin reraputica que en la utilizacin de instrumentos
"it,tradicionales de evaluacin psicolgica. Varias son las razones que
!,,eJ<Ilican esta limitacin en la utilizacin de los instrumentos diagns
:tcos tradicionales. Un" de ellas reside en que la propia bsqueda de
h"
~~n !diagnstico formal puede ser una de las formas en las que la
'~:.f:.~ilia intenta confirmar el carcter desviado del paciente identifica
"a, " legitimando oflciajmente su desviacin. Tal diagnstico formal,
;}i se comunica a la familia despus de una fase de exploracin y pase
:Ipruebas, podra serlurilizado por sralpara legitimar su posicin:
'~ n efeao, Pepa es anorxica, lo ha dicho el doctor. Por esta razn,
:( '.;tenipeutas sistmicos nunca preguntan cundo se convirti Pepa
,lranorxica, sino cuando decidi Pepa comenzar a hacer una
1 elga de hambre. sta es una forma de intenrar no contribuir a la
'1 lficacin de entidade}. Muchas familias estn dispuesras la pagar al
.. ",(logo para conseguir una legitimacin formal de su exculpacin
l..
d eI pro bl ema.

I
t'1'a: g nesi
nesis y manrerurruenro
Ir~"Otra razn que contribuye a explicar el escaso eco que los plan

amientos diagnsricos tradicionales han tenido sobre la terapia fa-

1, I

i.". . r:.reside:en la suposicin de que las relaciones se

1.!i.1
. .

ma~nfl~s,tan en

!fgLl y ahora. DIChq de atto modo, sea cual fuere la re acin que

"r

~ntre A y B vamos a poder verla en la realidad, es

ecir, en el
''ilsdJrso de la sesin. A esre fin, los terapeutas familiares han
.l'procei:limientoslde evaluacin in situ. En algunos c1sos, como

' .:: 1I
I:i'~l ~" "'!
;t

!lt'v :1

I
'1

272

273

APROXIMAClONES A LA PSICOTERAPIA

LA APROXIMACIN TERICA

en la escuda de Miln, la evaluacin comienza desde el momento del

primer conracro telefnico, en el que se recoge informacin para
comenzar a elaborar una hiptesis circular. Stierlin y sus colegas de la
Universidad de Heilderberg les piden a las familias que conresren a
unos cuestionarios sobre la situacin ttnliliar y los principales aconre
cimientos familiares durante las ultimas tres generaciones; esta infor
{nacin, de igual modo, sirve para formular las primeras hiptesis

alcance (vase p.ej., Navarro, 1992). Adems, en esre enfoque no se

enfatizan las tcnicas per se, sino la estrategia a la cual sirven, y sta
resulta del estudio minucioso de la situacin de la familia. A conti
nuacin ilustraremos algunos de los procedimientos ms caracterfsri
C9S de la psicoterapia sistmica.
La reformulacin puede adquirir muchas formas concretas (rede
finicin, connotacin positiva, reestructuracin, erc.), pero todas ellas
tienen en comn el que se trata de cambiar el marco conceptual o
emocional en el cual se produce una situacin. Se intenta introducir
un nuevo contexto en el que los hechos puedan explicarse de un
modo alternativo. Para que la reestructuracin sea eficaz el terapeuta
debe tener en cuenta el punto de vista, las expecrarivas, los moti
vos... de los actores que estn implicados en la situacin; en este
sentido, puede ser conveniente que e! psicoterapeura adopte e! len
guaje del pacienre (Watzlawick et al., 1974). Epistemolgicamente,
Bareson ha descrito la reesrrutturacin como el intento de cambiar la
pertenencia de un objeto a una clase.
El UJO de la resistencia al cambio con propsitos teraputicos es
arra de las grandes aportaciones de los terapeutas sistmicos. Esta
visin de la resistencia se debe, en gran medida, a la obra de M.
Erickson, creador de 'la moderna hipnoterapia sin trance (muy estu
diada y difundida por los terapeutas sistmicos). Para exponer el uso
tpico de la resistencia utilizaremos un ejemplo comn en psicotera
pia. Algunas personas acuden a un psicorerapeura no para solucionar
su problema, sino para mostrarse a s mismos que pueden derrotar
al experto y que su ptoblema es tan especial que no tiene solucin, Al
mismo tiempo piden! una solucin inmediata y definiriva] Estos casos
suelen conducir a callejones sin salida porque el cliente reclama con
sejos explciros, ante los que replica con incontables excusas sobre por
qu el consejo no se aplica a su caso. As, adems de ~u problema
tiene que soportar el no recibir ayuda lo suficientemente buena.
Esta situacin puede prolongarse ad infinitum y e! dienre puede
adoptar, a modo de segundo oficio, el cambiar de psicoterapeuta
comprobando una vez tras otra que todos son ineficacts por igual.
Aunque esta descripcin pueda parecer exagerada, esto~casos no son
infrecuentes en la pr,.ctica. Desde el punto de vista tera urico, esre
crculo vicioso puede empezar a ser puesto en re/a de juicio en el
momento en que el terapeuta abandona el plano del se tido comn
-atender a las petici'ones de ayuda explcira del cliente y plantea la

circulares.
En el contexto de esta evaluacin los terapeutas familiares han
introducido una de las innovaciones tecnolgicas ms interesantes
ocurridas en la psicoterapia actual: el uso de un espejo de visin
unidireccional. Por lo general, uno o dos terapeutas entrevistan a la
t~ullilia y, en la sala continua, tras el espejo de visin unidireccional;

se halla un equipo. El equipo puede hablar con el terapeuta por

medio de un intercomunicador. Este torrnaro permite que el equipo
alcance una distancia suficiente respecto a la familia, pudiendo as
observar derenidarnenre 16 que sucede en el transcurso de la rerapiai
Tambin facilita que el rerapeura se mantenga en su rol de experro y',
por ultimo, posibilita la ,revIsin in
de las hiptesis circulares
mientras se las pone a prueba, En e nsecuencia, esta situacin es
rimula una visin mlriple del mismo proceso rerapurico, hecho
LJ~le ~tbre un lluevo aban~co de p~sibi.lidades a la intervencin rera

tittl

pcurica.
:
I
.
En gener.a1, los rrurarnieruos en terapia familiar suelen tener un
numero reducido y limirado de sesiones. pn la mayora de. los casos
las sesiones no suden ser ms de veinte ~ su frecuencia es variable,

pero la duracin global del rrararnienro ~o suele exceder de los dos

aos. COITIO resulta evidente, esre formato teraputico supone una
visin muy diferente de la relacin, teraputica y del proceso rerapu
rico. Los problemas clsicos de la relacin' rerapurica (p.ej., relacio
nes rransfcrenciales), si se producen se plantean de una forma dife
rente al darse en el conrexro de la. familia, aunque ello depende de!
propio proceso de evolucin familiar y del formare rerapurico espe
cifICO.
Recursos tcnicos

Los terapeutas sistmicos han empleado una gran cantidad de

tcnicas teraputicas y su revisin detenida queda mas all de nuestro

174

pregunta de por qu riene usted que cambiar?. Una pregunta de

este estilo se dirige al fundamento misrr.o del Juego del cliente y, de
entrada, cambia todo el sentido de la situacin. En efecto, su juego
tiene como premisa fundamental que i~ labor del psicorerapeura es
atender las demandas de sus clientes y solucionarles sus problemas si
quiere conservar su autoesrima profesional. Cuando el psicorerapeu
ta cuestiona esta premisa. bien con el tipo de pregunta que hemos
planteado ms arriba, bien con la expresin de sus dudas acerca del
beneficio que pudiera obtener de la psicoterapia despus de todos los
fracasos anteriores, est comportndose de un modo en que no entra
en las reglas de juego del paciente y a 1" vez las pone en entredicho.
Esta forma de utilizar la propia resisreru ia del paciente se ha compa
rado con las llaves de judo en las que se consigue una victoria utili
zando la propia fuerza: del enemigo.
Desde e! punto de vista terico, el tema de la resistencia apunta
hacia e! problema de conocer e! (posible) valor funcional de! sntoma
en el contexto de la vida del paciente. IPor ejemplo, en e! caso que
hemos utilizado ms arribal, la satisfaccin de haber vencido una
vez ms a un experto (confirmacin db lo Ique posiblemente es la
nica fuente que posee e! paciente para.derivar un sentido de unici
dad) puede ser ms vital para e! funcionamiento de su sistema que
el cambio en unos patrones de comporrarnienro. Estos patrones apa
recen como desviados, absurdos, patolgicos, irracionales, etc. desde
el punto de vista del sentido comn -esto es, el punto de vista de los
orros-: , pero tienen un valor funcional en la particular estructura del
sistema del cliente. Tcnicamente, este tipd de reflexiones ha dado
lugar a lo que se conoce como inte~venn'lparadji{a.Consiste en

que el experto prescriba de un mapa controlado y especfico aque

llo mismo que constituye el problema. Puede romar las siguientes
formas:
I

l.

2.

3.

Peticin de cambio lento. El terapeuta sugiere que son ms

convenientes los cambios pequeos que los grandes, y ad
vierte de los peligros de cambiar muy deprisa.
Prescripcin de no-cambio. El experto en salud mental afir
ma que no es deseable un cambio, y, por tanto, que la
situacin es aceptable tal como est y no precisa aplicar
ninguna solucin especial.
Prescripcin del sntoma. Insrruccin de que se desarrolle el

275

LA APROXIMACIN TEORICA

APROXIMACIONES A LA PS,COTERAPIA

sntoma en unas coordenadas situacionales determinadas.

Con ello, se logra que e! sntoma se juzgue desde parme
tres distintos (los de la prescripcin teraputica) de los habi
ruales. Es una forma efectiva de corrocircuitar su funcionali
dad, mediante la accin de evitar las (pseudo)soluciones
que e! sistema normalmente aplica.
Aunque los orgenes de esta tcnica se remontan a Adler y la
logorerapia de Frankl, su utilizacin en e! seno de la terapia sistmica
se justifica en base a presupuestos cornunicacionales: la paradoja
teraputica (e! mensaje no cambie dicho por un agente de cambio)
como respuesta a la comunicacin paradjica de la demanda tera
putica <aydeme a cambiar, pero no cambie nada o aydeme,
pero mi problema no tiene solucin). Despus de algunos aos de
prctica con este procedimiento, hoy sabemos que se trata de un
.
'
procedimiento poderoso que puede ser muy beneficioso, pero ram
bin muy perjudicial, y que en ningn caso debe utilizarse sin haber
realizado un minucioso anlisis de! valor funcional de los procesos de
resistencia y una consideracin de. sus posibles efectos perjudiciales
(vase Selvini-Palazzoli et al., 1988).
Orro procedimiento comn en las terapias sistmicas es la pres
cripcin de tareas que; la familia debe seguir. stas puedenrener
varias finalidades teraputicas. Por ejemplo: pueden utilizarse para
a) intentar que los miembros de la familia se comporten de:un modo
diferente, b) intensi~c~r la relacin entre el terapeuta y la familia, y
el obtener informacin. Las directrices que utilizan los ~erapeutas
sistmicos pueden dividirse en dos tipos: a) aquellas que indican a los
clientes lo que deben hacer con la expectativa de que lo cumplan, y
i~fi .b) aquellas que indican a los clientes lo que deben hacer con el
I~i,l ' propsito de que no lo cumplan, esto es, de que se produzca un
i\ll I ' cambio por la va de la rebelin. Otra distincin imporra~te que se
' ha introducido en este tema es aquella que distingue entr a) que e!
t~rapeuta pida al cliente que deje de hacer algo, y b) que e! terapeuta
PIda al cliente que haga algo diferente.
,
1: ~ Otro recurso que tambin proviene de la moderna hi 'noterapia

, d\, M. Erickson es la ilusin de alternativas. Este

surge

:. de la observacin de la interaccin entre los miembros

familias

esquizofrnicas. Consideremos, por ejemplo, el siguiente lagmento

"fe

]:

t,;1

procedimn~to
ci}

~7(

177

APROXIMAClONlS A LA PSICOTERAPIA

lA APROXIMACIN TERICA

descrito por el grupo de Palo Alto acerca de una interaccin entre

una madre y una hija esquizofrnica:

una diferencia que produce una diferencia. Si esro es as, se sigue

que la informacin slo puede generarse por medio de un proceso de

diferenciacin. Para contribuir a dicho proceso, el terapeuta adopta

una forma de preguntar en la que selecciona cierros fenmenos, los

pone en relacin unos con orros, los compara y los distingue. Por

; supuesro, para que esra tcnica sea eficaz es necesario que las pregun

ras sean muy precisas, que estn basadas en la comprensin (hiporeri

zacin) de la dinmica familiar y que se realicen en el momenro

oportuno. A continuacin, en la rabia 19 se recogen algunos ejem

, plos de preguntas circulares.

Madre: No estoy enfadada porque hables as. S que realmente

no piensas lo que dices.
Hija: Pero s que lo pienso.
Madre: Peto querida, s ljue no prensas ral cosa. No puedes
valcrrc por ti misma.
Hija: Puedo; valerme por In misma.
Madre: No, querida, yo s que no puedes, porque ests enferma.
Si olvidara por un momento que ests enferma me enfadara
mucho contigo.

I Tabla

En esta secuencia queda claro que, dado el cornporrarnienro de la

madre, a la hija slo le quedan dos alrernarivas: ser demente o ser
insolente. Tcnicamente, se produce tina ~lusin de alternativas cuan
do se dan a elegir dos posibilidades, sugliriendo que no son posibles
otras alrernarivas. Erickson narra un, casp de, un nio que tuvo que
ayudar a su padre en los trabajos de ungr~nja y cmo su padre le
dejaba elegir libremente entrb dos alrernalriv~: dar de comer prime
ro a los cerdos o a las gallinas. La ilusin e alternativas est aqu
creada por la palabra primero. De igual m do, en terapia se puede
dar a elegir al paciente el momento' en que va a contar un hecho
rraurnarico; por ejemplo, se puede decir: Usrcd puede elegir entre
conrsrmelo ahora o conrarrnelo despus). sta es una tcnica comn
en la induccin de un trance hipntico, en e que el hipnoterapeuta
puede, por ejemplo, decirle al paciente: Sijesta dispuesto a 'entrar
en trance hoy, levante su mano derecha, si no, levante su mano iz
quierda .
El /lJO de antt/ogiaJ es arra procedimiento comn en la terapia
sistmica, que igualtnente tiene sus orgenes en la obra de M. Erick- ,
son. En este caso, el terapeuta elige hablar de un problema que tiene'
una similitud metafrica con el problema presentado pOI los clientes: '
pero que en su sccuenciacin es idntico al problema que atraviesan "
los clientes. sta es una forma indirecta de abordar la resistencia. ' :
Recientemente, a partir de la nocin de organizacin circular (o ;
recursiva) de la inreraccin hurnana; los rerapeuras sistmicos .han
desarrollado la tcnica del cnestionamiento circular. El punto de parti-.
da de esta tcnica es la nocin de Bateson de que la informacin es: .t

_!ji,

t~

19. Ejemplos de pregunJaJ circular" (adaptado de Stierlin y Weber,

1989)
iI \

~f.~;

,1

~--~---------------------------, ,'
- Pregunt~s s?bre rasgos distintivos: ante la aparicin de un rasgo distin

:ti!;,:,; 1 uva

en la descripcin de la conducta se puede preguntar por su opuesto; por

,~~"i; I ejemplo: Qu es lo que le hace notar que X no est dcsafiandole?.

~.-r'i.'l - Situar los rasgos en movimiento: se trata de situar los rasgos indivi

~~,L

duales,

percibidos como estables y permanentes, en movimiento; por ejem

'Ej11 plo: Cmo tiene que comportarse X para. que su padre piense que es con

""llr'I~
"l'I ta?

..
J~i \
- Contextualizacin: se trata de preguntas que pretenden mostrar que la
~tl i,con~ueta es dependiente del contexto; por ejemplo: En qu situaciones se
;;"~l': l, observa la conducta Y?. Quin est prescnee?. Ete.
,
!~l;
Revelacin de condicionamientos mutuos por medio de descripciones
!*~,I dobles: estas preguntas se utilizan para revelar los condicionamientos recursi
i~l 'vos, inherentes a la condu~ta. El objetivo es que todos los participantes se
r~l "definan como contribuyentes a la situacin, de modo que la divisin entre
i~t;v{crimas y opresores no pueda producirse; por ejemplo: X im~gina que
I '~I quieres que tu hermano se preocupe ms por ti, qu hanas?.
'':
,
. 1(1I .
:- Introduccin de la :dimensin temporal en caracterrsticas percibidas
ttc~Il)O estables: aporrar una perspectiva temporal contribuye a rclatvizar los

l" -

lt~~~~ ::r~;~Plo: Hasta cuando va X a posponer la realizaCi~n

de sus

~t;r.' j - Introduccin de patrones diferenciales en la relacin: sto pueden

dife encias en

,t~F~ftVirse a diferencias en la relacin entre el pasado y el presente,

,,cantidad (ms menos) o en calidad (mejor o peor); por ejemPlo: Quin

;t:,.pu~e hacer que X se lleve mejor (hable ms) con su hermana?.

".'.~1,: . i,- Escalamientos:

stas son pregunras sobre diferencias cuanri arivas en

If.~cti~udes o conductas; por ejemplo: Quin es el que est ms prtocupado

1: ~por'la enfermedad de X),,:
!

27H

Ptcuuutas rriadicas: se erara de pregunrar a una persona sobre la rela

cin cxisrcnrc entre otras dos. Esras preguntas facilitan la coma de perspecti
vas sobre los parrones y procesos relacionales: por' ejemplo: Cmo ve la
relacin entre su marido y su madre?.
- Pcririoucs de acuerdo; se trata de pregunrar a un miembro de la familia
si csu de acuerdo o no con lo que orro ha nit:ho; de este modo se obnene
ramhicn informacin . KU(a de la relacin entre ambos; por ejemplo: Crees
que X csni mas de acuerdo con la evaluacin hecha por ru padre o con la
hecha por ru madrc?.
- Prcgunras sobre cambios en las relaciones: con esras preguntas se
intenta poner e-n relacin cambios en las relaciones con sucesos especficos; por
ejemplo: {(Cmo afccc a las relaciones familiares el hecho de que X se
marchara de rusa?.
- Pregunras sobre las explicaciones famiharcs: se erara de preguntas sobre
los significadus individuales y/o colectivos que funcionan-en la familia COlnO
explicacin de los snrornas; por ejemplo: {<Qu explicacin encuentra para
que SLl padre desarrollara! sus problemas cardacos exacrarnenrc cuando lo
hizo?.

- Preguntas sobre los valores individ~ales;y familiares: aqu se hace

referencia a las diferencias y sdnilitudes en relacin con temas tales como la
moral, la poltica. crc.; por ejel~plo: Qui~ esrd. ms cerca de comparrir la
idea de que hay que sacrificarse siempre po'r loidem<lSh).
- Pregunrus que enfacice\1 los recursos: 50 preguntas encaminadas a
mostrar ljlH': existen otros medos ele conducta dis onibles en la situacin; por
ejemplo: Cmo reaccionara' su padre si en ellfuturo su madre dejara de
ocultar su imcligencia?.
- Prcuunras hipotricas: se utilizan para intentar ofrecer realidades a.lrer
nativas. Imaginar: situaciones posibles, en el pasado o el futuro, contribuye a
poner las cosas en perspectiva; por ejemplo: Qu pasara si en cinco aos
todo pl'rll1aneLC cal corno csra?.

El conjunto de prccdilnientos .descritos hasta aqu, sin ser ex

haustivos, ilusrrau la riqueza tcnica del modelo sistmico y su enor
me potencial teraputico. El enfoque sistmico de los problemas
clnicos resulta a veces especialmente indicado. para casos a los que no
se llega desde otros modelos, o en los que otros enfoques ya han
fracasado. Tambin hay que destacar el reducido nmero de sesiones
con que se rrabaja (menos de 20 por lo general). Sin embargo, ello
no gar<lntiza un xito en todos los casos.
'

279

LA APROXIMACIN TERlCA

APR()XI~IACl()NES A LA PSICOTERAPIA

3.5.4. Desarrollos actuales

Los conceptos y metodologa teraputica que acabamos de des
'cribir se cenrran, en grado distinto, en la comprensin del problema
de acuerdo con los parmetros de funcionamiento del sistema fami
:liar. Se pretende comprender la conducta problema en el contexro de
"una secuencia de conducras de los orros miembros de la familia en la
.cual el problema adquiere su funcionalidad. Sin embargo, a finales
,de los aos setenta empez a aparecer un inrers peculiar y caracrers
(. rico en el campo de la terapia familiar por la epistemologa, propicia
.' :do en parte por los lrimos escritos de Bateson (1972, 1979) y
,o'.' ; rambin por la influencia de los episrernlogos consrrucrivisras Ma
~!i;tturana, Varela, von Foersrer y von Glasersfeld (vase Feixas y Ville
k: .gas, 1990).
~t1:
Desde los inicios del pensamienro sistmico, lo que hoy se deno
:::Ji minan indistintamente ciencias sistmicas o cognitivas (tales como la
',~I\ cibe~nrica, la reorfa ~eI aurma~a, la reora de la comunicacin, la
'o: 1 reoria de la informacin y la reona de los Juegos) se han desarrollado
.t" considerablemenre. Aunque esras ciencias son conocidas principal
1t',.1
i~1i mente por sus derivaciones recnolgicas (en las que se susrenra la
f revolucin recnolgica que ha cambiado el ritmo de nuestras vi
das). sus aporraciones en el plano conceptual han sido tambin consi
;11tlderables. Esros autores han contribuido al desarrollo de una nueva
!~ concepcin epistrnica de la relacin entre lo observado y el observa
:~I, dor, En contraposicin a la concepcin de la realidad como un orden
'1,1 inequvoco e independiente del observador, las nuevas ciencias sist
~I: micas (o cognitivas) con~iben la realidad como un conjunto de proce
',~oslinrerconccradosy mulridireccionales que simulranearnerire se en
llcu~ntran articulados en distintos niveles de interaccin y Son
:'~m~ruamenre irreducribles entre s. Paralelamente, en contraposicin
,tt:,14 concepc~n del obse,rvador como un mero receptor pasifo de un
'"liW,cjen inequivoco, real y,externo, el observador es VISto com<> un enre
qu\,. con su misma observacin, introduce un orden por medio del
:,Cwl las mltiples y simultneas interacciones adquieren, a Isus ojos,
[.\mlcarcter inequvoco (Guidano, 1991).
Esra revolucin metodolgica se encuentra en el orig n de los

;
1,

ir:I

:teriovada con el nuevo aire constructivisra (Feixas y Villegns, 1990).

',QJiZ su aspecto esencial reside en el esfuerzo por contrairesrar la
I

'

' , .."

,,~,

'

2HU

APROXIMACIONES A LA f~ILOTERAPIA

reificacin de entidades, implicada en la utilizacin comn de! verbo

ser. Por ejemplo, cuando se: dice Pepa es anorxica se est ha
ciendo un planteamiento del problema de Pepa que presenta la
anorexia como una propiedad individual, intrnseca al ser de Pepa, y
no como una consecuencia del comportamiento de Pepa. En otras
palabras, para decir quc Pepa es anorxica hace falca que sucedan dos
cosas: a) quc Pepa se comporte de cierta forma, y b) que esa forma
de comportarse sea etiquetada como anorexia. Los terapeutas sist
micos suelen distinguir escrupulosurneure entre estos dos niveles de
anlisis y, en consecuencia, intentan disolver las propiedades indi
viduales en elementos de un proceso circular e interaccional en el que
existen tanto expresiones conducruales como etiquetas de esas expre
siones vinculadas a un contexto de interaccin. ~\ Este poderoso efecto
de la etiqueta haba sido denunciado ya por Korzybski (vase Caro i
1990), e influy tambin en Kelly (vase Feixas, 1990c).
Esta nueva ptica consrrucrivistal no se traduce en una nuev
escuda de terapia sino en 'un cambio de orientacin del movimient
I que participan reptesettant
se Feixas, 1991). En sntesis, e! !TIa or i ambio producido por I~
adopcin del
ha sido I dliar el nfasis previo en las
secuencias de conductas y centrarse en la atribucin de significados (y
etiquetas) compartidos por la familia. 'En otras palabras, el atreverse
a entrar en la ~<caja negra) (trmino utiliza~o por los pragmticos de
los aos sesenta que se interesaban nicamente por los patrones
observables d~ interaccin) y considerar cqmo tarea central la explo

constructivi~mo

!!

281

LA APROXIMACIN TERICA

5.', Este planccamicnro de los ccrapcuras sis~micos, inspirado en el pensa

miento de Baccson 0972, 1979), no resulta can ~xrrao para la psicologa si.Jo
comparamos con la crrica al anlisis disposicional de la conducta, realizada por ~t
aurorcs cerno Weimcr (p.ej., 1982). Par<l este amor, el anlisis disposicional de I~ ;"1;
conducca es inhcrcnrcrnenre ambiguo y, en el mejor de los casos, slo puede se~, ~~
fenomenolgico}' descriptivo, nunca explicativo. Barcson (1979), con su peculiar .
agudeza, ha realizado la misma crtica, por medio de lo que grficamente denomina
principios dormitivos. Los denomina as a partir del ejemplo que utiliza para
ilustrarlo: en un moderno dilogo platnico, una nia preguma a su padre: Pap;
por qu la genre se duerme cuando torna opio.'. y el padre responde: Pues, porque,
~I opio tiene un principio dorrnirivo. Por supuesco que las raurologfas no consriru-;;:
yen explicaciones de un fenmeno. Como Weimer (1982) lo ha expresado: Las;
ciencias maduras son cxplicanvas en lugar de descriptivas. La explicacin consiste:e~'~:
hacer inteligible cmo y por qu los fenmenos dcnrro de un cmbiro exhiben las.'.'"
propiedades que, dcscriprivamcnre, posee(l) (pg. 336).
' :,,"

racin de premisas, mitos y creencias, como exponentes de estos

significados compartidos.
Bareson se interes particularmente por el estudio de las premi
sas implcitas que guan la adquisicin del conocimiento y nuesrra
conducta. El trmino premisa fue introducido por Bareson (1979)
como valor de referencia, principio o idea abstracta, que supone una
programacin a nivel profundo, fuera del alcance de la conciencia,
que gua la conducta de la familia o pareja. Estas ideas o programas
llegan a ser nucleares o nadales dentro de las constelaciones de otras
ideas (Bareson, 1979), y, por tanto, dan cuenta de las conductas
problema y de las asociadas al mismo. Por ejemplo, Bareson (1972)
describi la premisa del alcohlico como yo conrrolo la bebida y la
conducta de beber como una forma de ponerla a prueba. Cada
'.nuevo intento de controlar la conducta adictiva deviene un prueba
crucial en la que roda su ser. se halla implicado. Slo cuando el
alcohlico toca fondo est dispuesto a cuestionar su programa o
i . premisa bsica.
1i : ; , Cecchin (en Boscolo el al.,: 1987) afirma que <dos rnayorescam
e. bios en la terapia familiar vienen cuando consigues operar al nivel de
,:'1S premisas profundas (pg. 89). Peno. (1985) tambin las considera
[
.cenrrales para gerierar un cambio en el sistema puesto que la premisa
una idea conrextual inclusiva de un sistema que parece organizar o
11:limitar las conductas vinculadas al problema (pg. 302). ..;\s es que
Ui:mhchos de los procedimientos empleados por estos terapeutas, como
ejemplo el cuestion~miento circular, se plantean como formas de
'':I'hacer explcitas y cuestionar las premisas' familiares.
il'~ 1 'Esta visin consrrucrivista sugiere que el cambio en la terapia
':'I'~"plica la modificacin de! significado,' de las premisasj o de las
[es ructuras de conocrrruenro del sistema. De esta forma, Sluzki
J~.;l 85) sugiere que e! terapeuta devien.e un constructor d,e realida
fi:I'jS o alrernarivas ms viables para la familia. Minuchin ~oncuerda
I't;JUbin con esta visin de! cambio cuando afirma que loslpacientes
IJepden a rerapia por ser inviable la realidad que ellos mismos han
~nstruido. Por lo tanto, rodas las variedades de terapia se basan en
!almOdificacin de esos constructoss (Minuchin y FiShm~, 1981,
g.. 84). Para Anderson y Goolishian (1988) e! cambio en la terapia
"': plica una reconstruccin de la historia que e! sistema a creado
dedor del problema. As, la conversacin se mantiene asra que
>

,::es

'ibxir

','.
l1

. " crea una nueva narrativa.

'! 1
,

-\1"'!
~

:
,

2H2

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

Esta nueva perspectiva se conecta a nuestro juicio con la renden

era consrrucrivisra de algunos modelos cognitivos. En este sentido
queremos incluir aqu las aportaciones: de Procrer (1978, 1981,
1985a) en su extensin de la reora de consrrucros personales de
Kelly al mbiro familiar. Cada familia debe consrruir una realidad
comn, y Procrer (1978, 1981) la designa Sistema de Constructos
Familiares (':1'). Este sistema tiene las mismas propiedades que el
Sistema de Consrrucros Personales descrito por KelIy en sus corola
rios (vase Feixas, 1990a; Feixas y Vilkgas, 1990). En las propias
palabras de Procree (l9R 1):

El Sistema de Construcros familiares gobierna las secuencias de

las elecciones lJue constituyen los patrones de interaccin de los
miembros de la familia. En el transcurso de los-aos los miem
bros de la familia van hacindose cada vez ms sensibles a las
relaciones de los Otros y se comportan conjuntamente como en
una danzas de anticipacin mutua. Cualquier cambio en las
elecciones habitualmente anticipadas del los otros miembros se,
experiencia como provo,cador de anFiedad y amenazador.
Puede considerarse que la formacin el el SCF se inicia en la
negociacin que perrnire a una pareia vivir1juntos. El resultado de
esta negociacin depende de la COmpatibil(:'ad de los SiStem.as 1e
construccin de .las familias de origen y de la implicacin que los
miembros de la' pareja tienen con dichos S .Fs.
"
Una de las ventajas del modelo de Procter es su capacidad para
integrar muchas aportaciones de los' rerapcyras sistmicos, COlTIO la
nocin estructural de fronteras:
'
En trminos de construcros familiares, la klaridad de una frontera'
depende de la existencia de un conjunro de consrrucros que' disrin-'
gan entre sistemas o subsistemas. situando individuos en cada uno
de sus polos. Los construcros familiares pueden clasificarse como: 1)
diferenciadores externos que sirven pata distinguir los miembros de
la familia de los miembros externos, o 2) diferenciadores internos,
situados dentro de la frontera familiar principal. Estos ltimos cons
trueros gobiernan las relaciones alternativas que realizan los miern
bros familiares o los distintos roles complementarios que cada uno
tiende a desempear (.. ,J.

LA APROXIMACIN fERICA

283

Desde esta perspectiva, los conflictos familiares Se ven como

trastornos de negociacin. El propsito de la terapia .es ayudar a la
familia a hacer una nueva construccin de los acontecimientos. La
teconstruccin del SCF puede entenderse en el marco del funciona
miento de los sistemas de consrrucros a base de los ciclos de cambio
descritos en la Teora de Construcros Personales. Todos estos aspec
tos se han tratado en los textos citados de Procrer donde este autor
desarrolla ms ampliamente su concepcin de la terapia familiar
(vase tambin Feixas, 1990a y c; 1991).
La aportacin de Procrer no es slo terica y terapurica sino que
incluye tambin un modelo de evaluacin familiar basado en un
diseo especfico de la tcnica de rejilla (Procrer, 1985b; Cunillera y
Feixas, 1990). Asimismo, no ha sido Procrer el nico autor en reali
zar una aportacin a la terapia familiar o de pareja desde la ptica de
10s consrrucros personales (vase Feixas, 1992b, para una revisin
.,.;,e"haustiva de estas aportaciones tericas, metodolgicas y rerapuri
'~;::, .cas).

;,;. "'" Sin embargo, no todos los terapeutas familiares han seguido esta
";:':i~~ndencia constructivista (Haley, pOt ejemplo, presenta una frontal
"Y:!qposicin), lo que lleva a Anderson y Goolishian (1988) a percibir el
f..~Hmovimiento
sistmico en una encrucijada entre aquellos que enrien
~" ,~T
!::Nen la organizacin familiar en trminos de alianzas de poder y
~::cpnductas encadenadas funcionalmente, y los que consideran la fa
,;:jqIilia como un sistema de creencias compartido en el cual tiene
~l*ntido el sntoma.
!
!
~r~ff~' En trminos generales, el modelo sistmico, sea en su vertiente
'k.m.tr agmarica o en la consrr~ctivista, ha tenido .un desarrollo tremenda
.,1rpente expansivo en los ltimos aos y ha sldo aceptado en muchos
~.I,.i~,.onrextos ranro privados tomo pblicos por su eficiencia y flexibili
,1" ad en tratar problemas de carcter muy distinto. A menudo se lo
Iji .osidera como alternativa cuando tratamientos individualJs o de
,~ trupo han fracasado.
'
:
:.I;t~' U.n signo de esta explosin sistmica es que mientras e\, 1973
,~Io haba una revista dedicada al tema, en la actualidad existen unas
; kios docenas en vatios pases y lenguas del mundo. Gutmat el al.
"'.. '1986) informan que slo en los Estados Unidos existen ms e 300
-,, esos
de formacin, de los cuales ms de la mitad se impa ten en
I
, 'eogramas universirarios de posgrado o doctorado, En la d ada de
Ls:ochenra la cifra de psicorerapeuras que reciban formaiin en
!

L.

2~4

terapia familiar sistmica se acercaba a los 15.000 anuales. Existen

varias asociaciones profesionales sobre, el rema, de entre las cuales
destaca la American Association for 1\:1 arriage and Family Therapy
(AAMFT), que en 197:5 tena unos 7.000 miembros y en 1986
llegaba a los 1.'\.000. Actualmente la Irevista de esta asociacin, el
jOl/rna! o/ Marita! and Family Tberapy, es la ms prestigiosa junto
con Famiiy Process, En nuestro pas existe una revista titulada Cua
dernos de Terapia Familiar, y una hispano-argentina titulada Tera
pia Familiar, adems de cierro predominio de arrculos sistmicos en
la Revista de !a Asociacin Espao!a de Nenropsiquiatria y en la
Revista de Psicoterapia. Existen varias asociaciones de carcter regio
nal, que han funcionado de modo informal desde 1977, Y reciente- ,
mente se ha constituido una confederacin de mbiro estatal: la'
Federacin Espaola de Asociaciones de Terapia Familiar.
Orro signo de expansin, pero en un sentido distinto, es la apli
cacin de los planrcamienros sisrn1itjos a la intervencin escolar
(p.ej., Selvini-Palazzoli et a!., 1977),.en las organizaciones (p.ej.,
Selvini-Palazzoli et al.; 1981) y en las redes sociales (vase Navarro,
1991, para una revisin). '
I
!

285

LA APROXIMACIN TERICA

APROXIAIAC!ONES A LA PSICOTERAPIA

vacin formativa con excelentes resultados. En este formato, el su

pervisor/formador observa al terapeuta en formacin detrs de un
espejo o cmara de vdeo, con la posibilidad de llamarlo a consultar o
simplemente de enviarle un breve mensaje por el intercomunicador.
Quiz ms que ninguna otra escuela teraputica, los modelos sist
micos han hecho del vdeo y del espejo unidireccional un insrrurnen
tO indispensable en la terapia y en la formacin.

3.5.6. Investigacin teraputica

i~

"'

3.5.5. Formacin de! terapeuta

Existe en h. actualidad una gran variedad de centros especficos
para la formacin de terapeutas sistmicos, por ejemplo, en Miln,'
Roma, Palo Alto, Heildelberg, por citar s[slo los ms famosos. En
nuestro pas, existen ccnrros de formacin ~istmica en casi todas, las
ciudades importantes. Aunque el grueso de la formacin en terapia
familiar ha recado en centros privados, en la actualidad se observa una:'
tendencia a la incorporacin de estos enfoques al mbiro universitario. :
Para citar slo algunos ejemplos en nuestro pas, mencionaremos los'
master de la Universidad Autnoma de Barcelona, de la Universidad ,.
de Salamanca y de la Universidad de Santiago de Compostela.
En general, la formacin en terapia familiar se plantea en base al '.:
estudio de las teoras y de la prctica supervisada que, en este caso, se','!
beneficia del apoyo audiovisual y/o del espejo unidireccional.' La '.;;:
posibilidad de que el terapeuta en formacin observe los casos direc- ;:;
rarnente, tal como se van desarrollando, y que posteriormente pueda 'J
conducir un caso real con supcrvisin directa, supone una gran inno- ~;

Desde sus inicios la terapia familiar estuvo muy estrechamente

!' , vinculada a la investigacin. Ya hemos comentado que durante los
~: I afias cincuenta se llevaron a cabo varios proyectos de investigacin
~;i pioneros (el de Palo Alto, el de la Universidad de Yale,y el del
i:~r NIMH). Estos estudios acerca de las pautas de cornumcacion de las
i:1. ~amilias de los esquizofrnicos propulsaron un nuevo enfoque de la
~m psicoterapia estrechamente ligado a la investigacin. Como comenta
lt~~~i;' ~no de sus precursores, terapeuta e investigador eran sinnimos, y
~:"i:lello constituy uno de los atractivos ms destacados de la propuesta
~I:[: 'sistmica inicial.
Ilhl".. .En efecto, la forma en que se realizaba la psicoterapia' (uso de
"1111; espejo unidireccional, grabacin de las sesiones) permita la observa
i~1. cin y el estudio sistemarizado del proceso teraputico, antes restrin
gido a la sacrosanta sala de terapia, reacia a cualquier intromisin
!' ext~rna o registro que pudiera desvelar su inrirnidad. Se adaptaron
varios procedimientos de observacin derivados de la investigacin
de grupos en psicologa social, y se desarrollaron adernas varios
I.~ist~mas de codificacin espec,ficos 'para la ?arej~ y la fainilia de
1.1~~.,F,rdo con l~ .c,onceptu~hzaclOn sisterruca (vease Elsler et al., 1988,
,t'R~r~ una revlslon).,.
.
"
.
.
..
ti.".:.; El paso de formulaciones mrrapsiquicas a lnteracclOnestfamlha
{~ permiti el analisis del proceso teraputico, posibilid d ames
:xet'1-da por los enfoques ms tradicionales. Esto permita sali al paso
las principales objeciones de la psicoterapia, es decir, su funda
W~htacin en conceptos no verificables, y por ramo no c
~~.., Eysenck, 1952). Pareca adems una oportunidad ica para
.~ nciliar la investigacin y la prctica, tan alejadas en, muchos
itos de la psicologa.
I

t'

:!

Ilie

1'bmfiCOs

llIn,

286

APR()X.IMALlUNl:~

La dcada de los sesenta respondi a esra promesa, pero slo en

parte. Si bien es verdad que las invesrigaciones progresaron y se
afrontaron las dificultades mcrodologicas que supone la investiga
cin observacional de la interaccin familiar, tambin es cierto que
los pracricanres y lderes de la terapia familiar no espetaron a rener
estas cuestiones resueltas para basar en ellas sus propuestas teraputi
GIS. Cuanto mas grandes eran los esfuerzos de los investigadores por
resolver los problemas metodolgicos para el desarrollo de medidas
para la interaccin familiar bien definidas opcracionalmenre, mayor
era la sensacin de irrelevancia que scnran los terapeutas acerca de
tales estudios." Gurirrcz y Escudero (1987), al esrudiar la funda
mcntacin de: la terapia familiar sisrrnica , sosrienen que
I

la desvinculacin entre rerapia e invesrigacin se produjo debidj

a la escasez de resultados claros aportados por el movimiento d
la invesrigacin sobre la interaccin familiar. La acrirud frente
los resultados adversos no se matetiaIlz en un cuesrionarnient
de la incipiente fundamentacin rerica de la terapia familiar"
SlllO que lo que ocurri fue e! pro~resi\fo desinters por la invesri
gacin (pags. 94-95).
'1
I
,

287

LA APROXIMACIN TERICA

A LA PSICOTERAPIA

.
A~lnqlle se realizaron varios i.l1yenros Pla~a evitar el divorc.io entr~
investigadores y terapeutas familiares (p.ej., una conferencia entre
ambos grupos en 1967), fue inevitable qU,e siguieran caminos diver~
sos y a menudo dcsconexos A la vF que el movimiento de la terapia
familiar creca tanto en escuelas !y aportaciones clnicas como en,
practicantes, sus reparos y desconfianza hacia la investigacin. au
mentaban, ~~ mientras disminua dramarioarnenre el nmero de in"

54
Una cuestin que separ an ms a los invcsrigadorcs y a los rerapeuras ,
familiares fue el hecho de que la in vcsrigacin conrr~)lada requiere una opcracionali- .:'
zacin mic ronnalfrica, que ccnrmdicc el presupuesto sistmico de que e! roda es ~S ~,
que la suma de las panes. A los ojos del terapeuta familiar la investigacin intcrac~'"
. 1,
cional reduce el sistema familiar a una suma de conductas y anos verbales de varios ,:~
individuos.
; ,,'.~
55. En la dcada de los ochenta entr tambin en crisis la nocin de bjetivill~;~
dad y se anrurncnro la imposibilidad de la observacin objetiva de la familia; [:
indcpcndicnrc de los juicios del observador y del concexro inrcraccicnal en el q~e-:':~
sita el Fenmeno observado. As, el tiempo roral en el que un miembro de la fami}i{.'%
interviene puede considerarse una medida de dominio en una familia y res'ul~at" .~
irrelevante en orra, en la que las formas de control son ptincipalmenre no verbales. Es:~

vesrigadores familiares. En conferencia de 1985 de! NIMH se inren

ta aglurinar los esfuerzos ms recientes a la vez que analizar los
principales problemas encontrados con e! fin de reviralizar la invesri
gacin.
La investigacin en cuanto a la eficacia de los modelos sistmicos
ofrece unos resulrados similares a los otros rraramientos disponibles
en psicorerapia, es decir, que sus efectos son superiores al no
rraramienro y que aproximadamente dos rercios de los pacientes
tratados mejoran. Pero ninguna escuela ha mosrrado claramente ser
I(),f superior a las dems. Gurman y Kniskern (1978), en una revisin
'~jd sobre la investigacin en terapia familiar, concluyen que los resulra
~i.1 dos positivos rienden a darse en rraramie~ros limirados cuyo nmero
i.~ de sesiones no pasa de las veinte. Tambin ponen de manifiesto que
ti.; la edad de! paciente identificado no parece incidir en los resulrados
de forma significariva y que ila posibilidad de obtener resulrados
ir:: posirivos se incrementa si los dos miembros de la pareja participan en
;I;:.. el trararnienro, En una revisin posrerior, Gurrnan, Kniskern y Pin

"J;

t.

.I.,'. :...S Of(l986) se rarifican en sus conclusiones ameriores e intentan rela

'j.cionar los resulrados con e! tipo de trasrorno o problema rrarado. Sin
: .:.embargo, dada la rendencia de esros modelos a no reificar entidades
'1:;(sean sras diagnsricas o no), esre enfoque resulta bastante limirado
'!eQ la prctica. Recientemente, ha habido,' adems, inrenros.de clasifi
las disfunciones farhiliares (vase Srierlin y Weber, 1989; Pele
!rdlano, 1991). Sin embargo, esra imeresame aproximacin rodava
';n~ se encuentra suficientemente desarrollada.
.
~1 Hay que reconocerl que e! enfoque sistmico, a pesar de la rrans
f'..* encia que aporta la posibilidad de su observacin direcr~.' implica
~.!ri~s variables y complejidad que los traramientos individuales. Ello
~ lCulra an ms la investigacin controlada. Por orro lad~, e! tradi

e;.r

que se critic a la investigacin por simplista y exponente de unal concepcin

'al.deIa causalidad (bsq~eda de parrones de inreraccirr especficos 0lcarancrsti

personalidad de un progenitor que causasen una determinada parologfa),

de

6n opuesta a la nocin de causalidad circular adoptada por el model sistmico

~I~s la nocin de doble vnculo como parrn cornunicacionai generador de tras
;;~os esquizofrnicos, hiro fundamental en el nacimiento del modelo st~rmico, ha
"0 criticada por su caracrer lineal. Como consecuencia de codo ello'rurirrez y
~dero (1987) llegan al :punto de hablar de clima de aversin al mtodo
1~.:Pt,.fiCI? en el :Uovimiemo! sisrrnico, aunque aforrunadamcnre eS(Q o se pueda
~\efalizar si atendemos a los desarrollos empricos anuales.

'i;.,

!!liJ
~~;j

i
i

lKK

APROXIMACIONES A LA PSICOTFRAPl..l,

LA APROXIMAUlJN TtRIlA

cional estudio sobre el tratamiento de un determinado trastorno

psicoparolgico O problema -enfoque caracrerfsrico de la investiga
cin rradiclonal- se centra en el pacienre identificado. Ello hace que
la matriz tratamiento x ptoblema'lptesente una dificultad adicio
nal en el modelo sistmico, puesto <lue uno de sus presupuestos
fundamentales es que el problema qi,e presenta el paciente identifi
cado no es indicador de la disfuncin del sistema familiar. Lo que
idealmente se tendra que estudiar es la matriz tratamiento X tipo
de disfuncin familiar. Pero aunque la idea de un sisrema de diag
nstico para los SIstemas familiares suena interesante, hoy por hoy no
disponemos de tal sistema ele forma bien establecida.
En la actualidad tenemos que admitir que la psicoterapia sist
mica, tal corno se practica en las consultas y centros. no se deriva mis
que indirectamente del cuerpo de investigacin. Sin embargo, ja
aspiracin inicial de conjuntar investigacin y prctica teraputica no
ha desaparecido y sigue viva, y el cuerpo de investigacin realizada
empieza ya a ser muy notable, a pesar de no contar con rexros que
realicen una revisin exhaustiva de iodos ellos.
I

'
3.5.7. Valoracin critica
,

I
',o,

,:

Como in~icamos al principio de este 4aptulo, en nuestra opini~[l.l.

los modelos sistmicos represent~n quizlla aportacin ms innovil"~,
dora y prometedora de la psicoterapia actual. La adopcin de la TOS';'
y la ciberntica como modelo de concepnializacin nos parece una d;;:
las mayores ivenrajas del model sistmico. Dado el alto nivelde,::,J;
abstraccin de la conceptualizacin ciberntica, se evita en' gran m~T,~!
dida entrar en planteamientos reducciorusras. No obstante, esto: nQ."
implica que sean modelos exentos de 'problemas. Para ernpezar.j
existen problemas en torno a la definicin misma de sistema, porque'
no est claro cules son los criterios que debemos seguir para clesi!#"
nar un sistema. En ocasiones, la rnerafora de la familia como si~terw
se ha tomado demasiado literalmente y se ha tendido a ver el' ,,s#.
una unidad de funcionamiento completamente autnoma, aunquj
en la realidad toda familia est inserta dentro de sistemas ms ame
plios, como la comunidad, la ciudad, etc. (Krirz, 1985). De he~~
cualquier cosa puede ser un sistema o, COmo indican Srierlin ~ ,'f':~
ber, un ststerna es cualquier cosa definida por un observador~om_

<.

289

unrodo ordenado 0989, p'[g. 126). Esta definicin apunta en la

direccin de la crtica epistemolgica (vase 3.5.4) a la concepcin
inicial, en la que el observador describa desde fuera el funciona
miento ciberntico de la familia. La perspecriva consrructivisra re
ciente ha concienciado a lus sisrrnicos de la interconexin entre
observador y familia.
Por Otro lado, los desarrollos sistmicos recientes que han vuelto
.... los ojos hacia el individuo reconocen que la actuacin sobre los
.i~:~ patrones de comunicacin por s misma no es suficiente en muchos
.!:. casos. ste es un hecho importante porque sirve para sentar las bases
F~_:.:, de una colaboracin entre perspectivas, (OnIO la sistmica y la cogni
,:.tiva, que, al fin y al cabo, son complementarias y compatibles,
,:~especialmente
si comparren un marco cpisrernoljricr, COmn (Fei
I!!!l""-'
Ias, 1991).
~,;ii,li-" Ya hemos sealad,o repetidamente la congruencia episremolgi
~'*i'Y conceptual entre el consrrucrivisrno cognitivo y el sistmico.
'~to a diferencia de los episremlogos cognitivos (p.ej., Weimer),
,~~teson IT10Srr un camino: el anlisis de la relacin. Este camino,
,,,~CfFo el desarrollo de; la teora clnica de la comunicacin humana
'. 1!!estta claramente, ha resultado ser un camino fructfero cuando ha
f'k>: transitado por hombres que no han tenido rnicclo a .ir contra la
~9doxia (psicoanaltica o conducrisca). En realidad, el anlisis de las
tl~ciones humanas, d,e la comunicacin 'humana, en la acrualidad se
~idera como el eslabn perdido entre el individualismo radical
'~r~olipsista) y el coledtivismo tambin radical y colectivista (sueos
r~ccionistas que slo han existido en las mentes de los filsofos, y
:M~,los psiclogos. en )demasiadas ocasiones, han asumido). Se traca,
tl\9~rp.s palabras, de la relacin entre la biologa y la sociologa, que
~pp~itivismo de Cornre y ortos consiguieron presentar corno el
'i~!cma crucial de la psicologa. En palabras de Bates9n (1979):
--!?~si uno .se aferra 4e manera rigurosa a la primaca y pqioridad de
.,;!'cin, puede evitar las explicaciones dormitivas.
opio no
'~.~e, un principio dormitivo y el hombre no contiene yn insrimo
,i~or' (~g. 119, vase nata 53). . . '
.' I .
i~~fn lugar de dormirnos con los prtncrpios d()rmltLV~' inrenra
~~,'~efiguar realme,ntes lo que pasa, la realidad se con ierre en lo
'i~(~bam~s de decir un poco ms arriba: un conjunto e procesos
"~~f1cxta90s y multidireccionales que simultnea me te se en
i~~lan~culados en distintos niveles de interaccin y s n mutua-

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