Capitalismo, Globalizacin y Medio ambiente.

Rodrigo San Martn

El siguiente trabajo constituye una recopilacin de distintos papers y artculos
relacionados con el desarrollo del capitalismo, la globalizacin y el medio ambiente,
recopilacin la cual tiene como propsito instruir sobre la relevancia de estos temas a
tratar y crear concientizacin, espritu crtico y debate respecto del rumbo hacia el cual
se dirige nuestra civilizacin.
La globalizacin se ha convertido en una de las categoras explicativas y analticas de
mayor relevancia en el mundo, generalmente, se asume como un proceso evolutivo,
casi natural, derivado de las grandes transformaciones tecnolgicas en el campo de la
informtica y las telecomunicaciones; y como un proceso de mundializacin de la
economa y expansin planetaria del capital transnacional, que implica una nueva
divisin internacional del trabajo. Esas concepciones constituyen diferentes facetas y
dimensiones de la globalizacin, y sin embargo, planteamos que el rasgo fundamental
de la globalizacin es la imposicin de un modelo de pensamiento y una forma de
concebir el mundo, la sociedad, la produccin y distribucin de bienes, y las relaciones
entre las naciones, que se conoce como neoliberalismo y constituye el paradigma
econmico de nuestro tiempo. Stiglitz (2002) seala que uno de los rasgos
fundamentales de la globalizacin es la aceptacin del capitalismo triunfante
norteamericano como nica va posible al progreso. Ese modelo de desarrollo dificulta
la redistribucin de la riqueza, concentra el capital, produce pobreza y desempleo, y
tiene un profundo impacto sobre la vida, el ambiente y la salud.
En el mundo actual, luego de la desaparicin del campo socialista, desaparece el
escenario de bipolaridad que caracteriz al mundo por ms de 40 aos, y se inicia un
perodo de hegemona del mundo occidental, con predominio de los intereses
econmicos de las grandes corporaciones transnacionales y de la economa de
mercado, liderizada por Estados Unidos. En esa perspectiva, la globalizacin es
tambien el nuevo escenario histrico y poltico, posterior a la guerra fra, en el cual los
intereses de las grandes corporaciones se colocan por encima de los intereses de la
poblacin. El llamado Consenso de Washington no fue ms que un acuerdo entre el
Tesoro de los Estados Unidos y un grupo de instituciones financieras: Organizacin
Mundial de Comercio, Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial, estrechamente
vinculado a los intereses de los Estados Unidos y las grandes corporaciones, para

imponer un modelo econmico y de desarrollo que controla al mundo y sobordina la

vida social a los intereses privados, con el objetivo de maximizar sus ganancias y
beneficios. Con mucha claridad, Friedman (1962) afirma que ese nuevo modelo de
economa y sociedad cambia dramticamente la concepcin de la democracia,
colocando la obtencin de beneficios como su esencia, todo gobierno que siga
polticas contrarias al mercado es antidemocrtico, independientemente del apoyo
poltico y popular del que disfrute, ya que la esencia de los gobiernos es la defensa de
la propiedad privada. Soros (1998) considera que el actual sistema capitalista es un
imperio cuya cobertura y extensin es mayor que cualquier imperio anterior, que
gobierna toda una civilizacin y que quienes se salen de sus fronteras son
considerados brbaros. Un imperio casi invisible, que no aspira conquistar pases, sino
mercados, cuyo objetivo no es como antes, la anexin de territorios, sino el control de
sus riquezas, haciendo que la mayora de sus "sbditos" no perciban que estn
sometidos a l. Como elemento peculiar, el mismo Soros, advierte que debido a los
fundamentalismos del mercado, este imperio se est volviendo insostenible.
La globalizacin, como fenmeno econmico no es nuevo, fue descrito por Marx y
Engels (1848) cuando previeron la mundializacin del capitalismo, sealando que una
de sus caractersticas bsicas era la conversin de la dignidad personal en un simple
valor de cambio, y la sustitucin de numerosas libertades y derechos por la nica y
desalmada libertad de comercio. Sonntag (1997) seala crticamente que organismos
internacionales, economistas, analistas polticos y sociales, hablan de la globalizacin
como si se tratara de un fenmeno totalmente nuevo (...) ese discurso se ha reforzado
en la medida en que el pensamiento nico se ha impuesto como ideologa dominante
(...) es necesario recordarles, porque en la ltima dcada y media, el proceso de
mundializacin del capitalismo, fue re-descubierto, re-bautizado y desvestido de su
carcter evolutivo. Es evidente, que la globalizacin en esa perspectiva no es un
fenmeno nuevo, pero si lo es, como escenario histrico y poltico donde se decide
hoy el destino del mundo y la humanidad.
Sin embargo, en el marco de este mundo globalizado por la economa capitalista y los
intereses de las transnacionales, surgen y se consolidan diversos polos geopolticos y
megabloques comerciales regionales, que con diversos matices coexisten y se
confrontan en frrea lucha. En esa situacin, Amrica Latina, a pesar de su raz
histrica cultural similar, no ha podido asumir el reto de la integracin poltica y
econmica, y ostenta el triste signo de ser el subcontinente con mayores inequidades,
en el cual se acelera la concentracin de riquezas, al mismo tiempo que crece en

forma inusitada la pobreza. Latinoamrica representa una comunidad de naciones de

gran riqueza potencial, pero con factores exgenos y endgenos que dificultan su
integracin. La integracin de los pases de Amrica Latina es un asunto
extremadamente relevante, los Estados Unidos de Amrica promueven el Tratado de
Libre Comercio de las Amricas, mejor conocido como ALCA, que constituye una de
sus propuestas centrales para consolidar su dominacin en el continente y promover
total libertad para el capital y el mercado, eliminando las restricciones existentes
(manteniendo slo restricciones para el trnsito de las personas); ello supone la
globalizacin de la dominacin y las polticas neoliberales, lesionando la soberana de
las naciones y otorgando derechos especiales a las corporaciones para el arbitraje
internacional de sus conflictos. Un periodista norteamericano, Friedman (2000) seala
que por esa va en pocos aos ya las embajadas y las relaciones internacionales no
correspondern a las naciones, sino a las grandes corporaciones. El Tratado de Libre
Comercio entre Canad, Mxico y Estados Unidos (NAFTA) proporciona muchos
ejemplos de esa prdida de soberana.
Rasgos fundamentales de la globalizacin neoliberal
La globalizacin tambin se presenta como una ideologa basada en tres grandes
principios:
1) El fundamentalismo del mercado, que exalta la libre movilizacin del capital, la
libertad de comercio, y el libre flujo de los factores de la produccin, excepto la fuerza
de

trabajo,

que

continua

sometida

mltiples

variadas

restricciones.

2) El desmantelamiento de los estados nacionales, la desaparicin de las fronteras

para la actividad econmica, y la prdida de poder y soberana de las naciones
perifricas, en lo que algunos llaman la monarqua del capital. Ferrer (1997) dice que
al menos en materia econmica y financiera, la soberana de los estados habra sido
desbaratada por la globalizacin, y que la soberana radica actualmente en los
mercados; concluyendo que en la actualidad, las decisiones principales no las adoptan
las sociedades y sus estados, sino los agentes transnacionales. Navarro (1997)
demuestra que se imponen restricciones a los estados nacionales, que se traducen en
limitaciones a sus posibilidades para tomar decisiones soberanas, no slo en la
conduccin de su economa, sino tambin sobre como satisfacer las necesidades de
su

poblacin.

3) La homogenizacin de las culturas y costumbres, imitacin de patrones de

consumo, fortalecimiento de la ideologa consumista, que genera un "consumismo
desaforado", refuerza las concepciones individualistas y crea expectativas de vida no

acordes con la realidad, en lo que Galeano (1997) llam la cultura del "selo y trelo",
con el consecuente deterioro ambiental y agotamiento de los recursos naturales.
En esa perspectiva, en el mundo globalizado, la ideologa neoliberal promueve
diversos tipos de acciones para lograr sus intereses:
1) Privatizaciones: no slo en la perspectiva de transferencias de empresas del sector
pblico al privado, sino la conversin de derechos sociales en objetos de mercado. La
salud y la educacin, tradicionalmente consideradas derechos ciudadanos, pasan a
formar parte de los intereses econmicos, y en muchos pases se integran a los
circuitos de acumulacin del capital. Harnecker (2001) plantea que la privatizacin de
los fondos de pensiones de la seguridad social ha pasado a constituir uno de los
elementos ms apetecibles para el capital financiero, convirtindose en un rubro de
gran

rentabilidad.

2) Con especial impacto sobre la salud de los trabajadores la desregulacin del

mercado laboral, con su consecuencia de flexibilizacin y precarizacin del empleo,
que ha producido un incremento de los accidentes de trabajo y las enfermedades
ocupacionales.
Segn la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS/OMS) cada ao ocurren en el
mundo 5 millones de accidentes de trabajo, ocasionando 100.000 muertes,
innumerables discapacidades y grandes prdidas econmicas y consecuencias
sociales.
3)

Focalizacin

de

los

Programas

Sociales:

usualmente

las

instituciones

internacionales y las naciones identifican a la pobreza y la exclusin social, como

grandes problemas a enfrentar y disean medidas para el combate de las mismas.
Nos advierten, que el problema fundamental no es la pobreza, que ella es slo
manifestacin y sntoma de la inadecuada e injusta distribucin de la riqueza social. En
consecuencia, disean programas focalizados hacia los "pobres", en vez de polticas
sociales de carcter estructural para enfrentar los reales problemas de la economa.
4) La inversin especulativa: operaciones de capital a corto plazo, desvinculadas de la
actividad real de produccin, comercio e inversin, cuyo objetivo dominante es realizar
ganancias especulativas. Se estima que el 95% de las operaciones en los mercados
cambiarios, que asciende diariamente a US$1,3 billones, consisten en movimientos
especulativos. Amin (1997), severo crtico de esta actividad, seala que ese
desplazamiento de la actividad productiva por la especulativa, es la causa real de la
crisis de la economa capitalista. En definitiva, los mercados financieros altamente
especulativos, son protagonistas decisivos del proceso globalizador.

El capitalismo contemporneo y su nfasis neoliberal, ha tenido su complemento en

un individualismo poltico, esto es, el desmantelamiento de las redes sociales fsicas
comunitarias, locales y cara a cara- que da paso a la racionalidad del esfuerzo propio y
a la construccin de identidad poltica a travs de los medios de comunicacin e
informacin, como la televisin, revistas, radio y recientemente la internet. El
achicamiento

del

Estado-nacional

benefactor

de

los

ochentas,

conllev

el

desfondamiento de los sistemas colectivos de debate y participacin poltica, en donde

se tematizaban diversas problemticas locales que podan ser planteadas a travs de
los mecanismos formales que instituyeron los gobiernos del populismo y los informales
tradicionales en los barrios urbanos y pueblos rurales. En definitiva, la condicin
posmoderna de este capitalismo contemporneo neoliberal, no slo se ha consolidado
en nuevas formas de produccin de mercancas y de consumo de manufacturas como
smbolos de identidad, sino tambin ha despolitizado lo poltico transitando hacia una
moral de la libertad individual. Es el fin de la historia marcado por la imposibilidad de
las utopas altermundistas, evidenciadas por la cada del muro de Berln y el colapso
de los pases del bloque socialista:
"Esta despolitizacin, sin embargo, no slo afectar a los trabajadores en general y a
los sectores populares en particular, sino que incluir tambin a gran parte de la
sociedad, expresndose en un notorio declive a nivel planetario en el apoyo a los
partidos, sindicatos y a la actividad poltica en general" (Fair, 2008: 7).
Por lo anterior, el capitalismo actual como forma civilizatoria- hubo de recurrir, desde
la mitad del Siglo XX, a un discurso neodarwineano sobre la naturalidad del
individualismo econmico, de la virtud de la propiedad privada y de las ventajas
incomparables de la tecnologa y el confort como destino natural del ser humano. Con
el discurso de Harry Truman sobre el desarrollo (Escobar, 2010), el capitalismo habra
de constituirse en la mejor y ms avanzada forma civilizatoria posible. Sin embargo, no
han sido las contradicciones propias del antagonismo entre la clase neo-obrera y la
neo-burguesa, ni las contradicciones entre capital virtual y trabajo difuso, ni tampoco
las contradicciones entre la acumulacin de pocos y la depauperizacin de muchos,
sino que ha sido una contradiccin mucho ms fundamental la que ha sentenciado la
inviabilidad del capitalismo actual como forma civilizatoria: la Naturaleza a travs del
fenmeno del cambio climtico.

Un problema de gran importancia es el vinculado al deterioro ambiental que produce

el actual modelo productivo. Recordemos que los Estados Unidos producen la mitad
de las emisiones contaminantes del planeta y ha enfrentado los esfuerzos
internacionales por desarrollar normas de preservacin del ambiente, siendo uno de
los pocos pases del mundo que se han negado a firmar el protocolo de Kyoto.
Recientemente un grupo de cientficos especulando sobre las posibles causas de
desaparicin de la vida en el planeta, ubicaban como una de los ms posibles el
deterioro ambiental, enfatizando en los fenmenos de recalentamiento global y
desaparicin de la capa de ozono, solo por debajo de la amenaza de una guerra
nuclear.
En esa perspectiva, Ramonet (2002) seala que en el mundo globalizado coexisten
viejas y nuevas amenazas que pueden tener un severo impacto sobre el ambiente y la
humanidad. Ellas se podran resumir en los siguientes puntos:
1) Proliferacin de armas de destruccin masiva, la mayora basadas en
tecnologa nuclear. Resaltando que los Estados Unidos ha sido uno de los
pocos pases que negaron la firma al Tratado de Prohibicin Total de Ensayos
Nucleares

(1999).

2) Manipulacin del Patrimonio Gentico de la humanidad, que incluye la

produccin de alimentos o seres transgnicos, clonacin humana, y la terapia
gnica.

Estos

grandes

avances

cientficos,

que

podran

tener

gran

potencialidad para resolver graves problemas de la humanidad, estn siendo

patentados por grandes empresas transnacionales en la perspectiva de su
comercializacin con fines de lucro, lo que augura nuevas brechas de acceso e
inequidad, haciendo inalcanzables a grandes sectores de poblacin el alivio a
sus

sufrimientos.

3) El sobre calentamiento de la tierra y el empobrecimiento de la capa de

ozono, fenmenos estrechamente vinculados a la acumulacin de gases con
efecto invernadero. Observamos cada da mayor cantidad de desastres
"naturales", inundaciones, deslaves, grandes lluvias, existiendo conciencia
internacional de la necesidad de controlar las causas de dichos fenmenos,
pero de nuevo los Estados Unidos, generadores de la mitad de esas emisiones
toxicas que envenenan al ambiente, se niegan a firmar los acuerdos
concebidos

para

controlar

la

emisin

de

dichos

gases.

4) Deforestaciones masivas y destruccin sistemtica del medio natural, con

creciente deserficacin de la superficie del planeta. Cada ano desaparecen

seis millones de tierras cultivables y se incrementa la desertificacin del

planeta, destruyndose un patrimonio biolgico irremplazable.

El Cambio Climtico: fenomenologa global y impactos locales

El Panel Intergubernamental para el Cambio Climtico ha publicado informacin y
datos que permiten describir el fenmeno del cambio climtico de la siguiente manera:
"Hay evidencia observada en todos los continentes y la mayora de los ocanos
muestran que muchos sistemas naturales estn siendo afectados por cambios
climticos regionales, particularmente en aumentos de temperatura. Una evaluacin
global de los datos desde el ao 1970 ha mostrado que es probable que el
calentamiento antropognico haya tenido una influencia discernible sobre muchos
sistemas fsicos y biolgicos. Estn surgiendo otros efectos de los cambios climticos
regionales sobre entornos naturales y humanos, aunque muchos son difciles de
discernir debido a los factores de adaptacin y no climticos" (IPCC, 2007: 8-9).
Otras instituciones como The Royal Society (2012) y el World Resources Institute
(2009) han presentado datos, informes y proyecciones en el sentido de encontrarnos
en una encrucijada ante un desastre ecolgico de proporciones planetarias
irreversibles causadas por efectos antropognicos y verificables a travs de la
medicin de la temperatura en la superficie del planeta, el nivel medio del mar y la
cubierta de nieve (Figura 1). Estos efectos antropognicos, segn el reporte del (IPCC
Working Group II, 2007), estn originados principalmente por el incremento en las
emisin de gases con efecto invernadero, la desaparicin de amplias reas boscosas
y la insuficiente tasa de absorcin de carbono y de otros contaminantes por parte de
biomas terrestres y costeros agotados.
El calentamiento global, en definitiva, corresponde al incremento de la temperatura y a
la variabilidad de las lluvias, a su vez esto representa un aumento en los fenmenos
meteorolgicos extremos (huracanes, granizo, heladas, sequas). Segn el ltimo
informe del IPCC (2012), las sequas se intensificarn durante este siglo en algunas
zonas de Europa Central, Amrica Central, Mxico, el Noreste de Brasil y el Sur de
frica.
Siguiendo a Martnez-Alier (2011) consideramos que el cambio climtico no slo
constituye una amenaza para diversas especies de flora y fauna, incluidos los seres

humanos, sino que actualmente exhibe efectos devastadores para aquellas

sociedades rurales cuya subsistencia depende directamente de los servicios
ecolgicos que proporcionan bosques, selvas y ecosistemas marinos, sean por
actividades agrcolas, pastoriles, de recoleccin y/o pesca:
"Muchos conflictos ecolgicos, tengan lugar dentro o fuera del mercado, sean locales
o globales, ocurren porque el crecimiento econmico implica un incremento en el uso
del medio ambiente. Esos impactos se notaran aunque no hubiera crecimiento
econmico, pues el actual nivel de actividad econmica ya agota muchos recursos y
sumideros" (Martnez-Alier, 2011: 16).
En el mismo orden de ideas, los enfoques de la economa ecolgica y de la ecologa
poltica coinciden en sealar que la actual fase del capitalismo y su lgica de
crecimiento econmico han trastornado los sistemas biticos y abiticos planetarios,
en donde existen perdedores y ganadores:
"() el desarrollo capitalista ha generado conflictos ecolgicos distributivos, sobretodo
en el sur global, con los beneficios econmicos concentrados en las manos de los
relativamente ricos; mientras que los costos se pagan de manera desproporcionada
por los pobres (indgenas, campesinos, trabajadores populares y pobladores de
barrios marginados), en particular los que viven cerca de los focos de contaminacin y
aquellos cuyos medios de vida son amenazados" (Tetreault, Ochoa y Hernndez,
2013: 18).
Entonces, diversos autores sugieren que existe una relacin directa entre el cambio
climtico, o sea, el incremento en la temperatura media en la superficie del planeta y la
fase actual del capitalismo en trminos de encontrarnos con emisiones de gases de
efecto invernadero insostenibles que se originan a partir del uso de combustibles
fsiles para los procesos de produccin industrial y generacin de energa elctrica,
entre otras actividades, como la agricultura moderna.
No obstante, esta relacin entre los procesos de crecimiento econmico centrados en
la produccin industrializada de bienes de consumo y servicios que consumen energa
originada en la quema de combustibles fsiles, fue ampliamente advertida desde la
dcada de los ochentas y enunciada formalmente en el informe llamado Nuestro futuro
comn, por lo que lejos de estar experimentndose una desmaterializacin en el
capitalismo contemporneo, ms bien asistimos a un crecimiento en la lgica de
extractiva de materiales, agua y fuentes de energa fosilizada que son la base fsica a

partir de la cual se verifican los procesos de produccin industrial en los que se

reproduce el capital (Georgescu-Roegen, 1993).
As, un primer nexo fundamental entre el capitalismo actual y el cambio climtico
consiste en que el proceso de produccin de mercancas se ha incrementado y
requiere de ms energa de origen fsil, lo que a la postre resulta en mayores
emisiones de gases de carbono y en el efecto de invernadero que ha calentado el
planeta (World Resources Institute, 2009).
Para finalizar, quiero plantear varias interrogantes que quedan dando vueltas, debido
a la gran extensin del tema no me queda otra que reducirlo a ciertas aristas que
considero fundamentales para el desarrollo de esta sesin.
en vista de la basta evidencia del nefasto efecto que est teniendo la globalizacin y el
capitalismo tanto en nuestras vidas como en el medio ambiente, podramos plantear
alguna alternativa, solucin, alguna especie de desarrollo sustentable?
Hablando en el aspecto persona, social, en nuestras vidas diarias, cules seran
posibles planteamientos, cambios de conducta y cultura que nos permitiran aportar y
crear conciencia en otras personas?
Adems de esto, somos conscientes de la naturalizacin del neoliberalismo en
nuestra vida cotidiana? somos demasiado cmodos como para cambiar esto?
Finalmente, existe una solucin o finalmente nuestra civilizacin est condenada al
auto exterminio?

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