Los trabajadores industriales y el

nacimiento de la republica populista

en Brasil
LOS TRABAJADORES INDUSTRIALES Y EL NACIMIENTO DE LA REPUBLICA
POPULISTA
EN BRASIL, 1945-1946.
Autor: John D.French
Los trabajadores industriales jugaron un papel central en la transicin poltica de 194546, que termino con la dictadura del Estado Novo y abri la era de la democracia
electoral como la Republica Populista Brasilea (1946-1964).Este articulo postula que
los eventos de 1945-46 se entienden como una ruptura radical con el pasado,
marcada por la entrada de la clase obrera urbana en la vida poltica. La rpida
industrializacin haba llevado a la emergencia a un proletariado industrial (45 millones
de obreros), dentro de un sistema poltico restrictivo, eliminando la participacin
electoral y la integracin popular. La faccin de Getulio Vargas, para el 45, estaba
dispuesta a apostar al potencial poltico de este electorado de clase obrera urbana.
La legislacin de Vargas de 1945fue diseada con el fin de alterar la vida electoral
brasilera por medio del reconocimiento efectivo del derecho al sufragio de las masas
en las zonas urbanas. La regin con ms movilizacin obrera es en la regin de Sao
Pablo denominada ABC (municipios de Santo Andre,Sao Bernardo do Campo y Sao
Caetano). Los distritos fabriles del ABC representan la concentracin ms dramtica
de la produccin industrial moderna en 1945.
La relacin entre Vargas y los trabajadores se la ha considerado como una
manipulacin unilateral de las masas por parte del Estado y las elites. Surge un rpido
ascenso del activismo popular que utilizo las urnas y lahuelga para postular y defender
los intereses de la clase obrera. Vargas y, el comunista Luis Prestes, pero en menor
medida, tenan una natural capacidad de convocatoria popular, al centrar su atencin
en el estado, los sindicatos y los partidos polticos
1945: La propuesta populista de Getulio Vargas
En 1945 Brasil entra en el camino hacia la repblica democrtica, dentro de las
limitaciones tradicionales de la poltica oligrquica. Vargas pronuncio un llamamiento a
los obreros, los trabajadores urbanos y los empleados para que ingresaran
activamente al rea poltica en defensa de sus intereses por medio de su PTB .Los
planes del partido podran haber cado en la nada, debido a la marginalidad poltica y
la inexperiencia electoral de la base social. Tuvo que cambiar en forma unilateral los
trminos de la prox. Eleccin. La legislacin fue sistemticamente diseada para
reconocer el derecho al sufragio de la clase obrera y favorecer la participacin
electoral y empadronamiento de votantes urbanos sobre los rurales.
Vargas busco impedir el regreso al poder poltico de las clases terratenientes
conservadoras. Como parte de su esfuerzo por crear un campo urbano-industrial a los

coronis (coroneles o caudillos locales con monopolio en el poder), mantuvo el

requisito del alfabetismo para poder votar. Exclua as a la poblacin rural. Al fin de
garantizar la participacin de gran cantidad de trabajadores, Vargas hizo que el voto
fuera obligatorio para casi todos los brasileos alfabetizados (solo las mujeres que no
trabajaban fueradel hogar estaban exceptuadas de multas). Creo un registro ex - oficio
de votantes destinado a favorecer a las zonas urbanas de las rurales. Este formulario
de registro grupal beneficiaba a los empleados de tiempo completo o medio tiempo de
las oficinas pblicas, asociaciones profesionales y empresas privadas mixtas o
estatales. Los opositores a Vargas tomaban este registro como fraude oficializado. El
mayor nmero de votantes ex oficio provino de los registro de la planilla de pagos de
las fbricas.
La estrategia ambiciosa y cuidadosa de Getulio estuvo acompaada por una audaz
retorica presidencial de protesta. La movilizacin popular en que los trabajadores
despertaron a la poltica a travs del movimiento queremista(queremos
Getulio),estaba auspiciado por el oficialismo que opero dentro de una alianza informal
con el Partido Comunista(PCB).En 120 aos de elecciones, las elites econmicas y
polticas se haban acostumbrado a una poltica restringida a las minoras. Sin
embargo el mercado electoral de 1945 se transform .La participacin electoral
aumento en el corazn urbano e industrial del pas. Sao Pablo desplazo a Minas
Gerais como el estado con el contingente ms numeroso de la nacin. Como centros
de industria brasilera Sao pablo y Rio tambin tenan la mayor cantidad de votantes ex
oficio.El reconocimiento del derecho al sufragio de las masas significo q la poltica
electoral ya no era exclusivo dominio de las oligarquas rurales tradicionales. Despus
de haber dominado la poltica electoral durante dcadas, laclase media polticamente
activa del ABC descubri que sus estrechas y pequeas redes de patronazgo se
encontraban superadas por una masa de nuevos votantes de clase obrera, los
partidos conservadores tuvieron un pobre desempeo en el ABC. Hasta la, victoria en
la campaa presidencial el ex ministro de guerra conservador de Getulio, el general
Dutra, segua demostrando la influencia poltica de Vargas.
La eleccin de 1945en cada uno de los centros urbanos fueron llamativos los
resultados por su uniformidad: el PTB y el PCB (partido comunista) obtuvieron la
mayora de los votos. En la regin del ABC los dos partidos de base clasista
obtuvieron el 71% de los votos. La diferencia entre las zonas urbanas e industriales
modernas y las tradiciones polticas fue el grado de apoyo que se otorg a las
candidaturas de Prestes y el PCB.
La base de masas del getulismo popular
Vargas y Prestes, carismticos caudillos y popularidad: son pocos los cientficos
sociales que han aportado explicaciones para fundamentar estos resultados.Algunos
analistas siguen citando el poder de la propaganda, la mayora de los anlisis han
considerado el apoyo de las masas a Vargas y Prestes sin profundizar su significado.
No han podido explicar la motivacin de los votantes urbanos o la relacin entre el
apoyo al PTB vs el PCB, no pueden explicar el origen de esta militancia poltica y
sindical. Muchos dan la explicacin que el apoyo derivo de los beneficios materiales

que se otorgaron a los obreros gracias a la avanzada legislacin laboral de su

rgimen.
Lamayor parte de las medidas q proclamo Vargas en 1945 como el cdigo de
emancipacin econmica de los trabajadores, la jornada laboral de 8 h, se haba
suspendido como parte del impulso a la produccin industrial durante el periodo de
guerra mundial. A pesar de los reclamos de Getulio, no condicin de los obreros no
haba mejorado durante los aos de guerra. Otros han advertido una cadena de
clientelismo q se extenda desde el Ministerio de Trabajo, q organizo El PTB hacia
abajo, a travs de una burocracia jerrquica sindical a los sindicatos locales y los
trabajadores. Las jubilaciones y el asistencialismo sindical, se utiliz para intercambiar
votos. Pero la simplicidad de esta explicacin es dbil: no haba muchos funcionarios
del ministerio de trabajo en el ABC y la mayora de los obreros no haba recibido
beneficio directo. Tampoco los sindicatos podan pagar los impuestos sindicales. La
escasa afiliacin a los sindicatos en 1945, no puede justificar el resultado de la
votacin. En definitiva, el getulismo de los trab, del ABC no se puede explicar cmo el
resultado de los beneficios materiales directos o del clientelismo ejercido por la
burocracia. Se puede aceptar que el getulismo popular se bas en la propaganda y la
ambigua retorica pro laboral, as se habra ganado el apoyo de los trab, del ABC.(
demagogia populista). Se dice que los trabajadores sin tener conciencia de sus
intereses, fueron manipulados por un dictador que no haba hecho nada concreto x
ello y haba aplastado sus esfuerzos por lograr una organizacinindependiente. Se
dice q estas tcnicas de manipulacin y control poltico provoco la perdida de la
autonoma de clase convirtiendo a los trab, urbanos en una masa de maniobra de los
grupos burgueses. La decisin del PCB de cooperar con Vargas en 45 contribuyo a la
dependencia de los trabajadores del estado y a su mistificacin por medio de
ideologas nacionalistas desarrollistas. Estos trab de la post guerra no pudieron
desarrollar una poltica de clase independiente. Han tratado de vincular los cientficos
sociales al populismo brasilero con el cambio de la composicin de la clase obrera
despus del 30, cuando los trab.abandonaron las reas rurales. Estos nuevos
trabajadores sin experiencia poltica y tradiciones proletarias, buscaron entablar
relaciones paternalistas similares las de las zonas rurales. Estos eran presa fcil para
los polticos populistas demagogos como Vargas.
No se cuenta con una base firme de investigacin emprica para explicar el
comportamiento poltico o sindical de los trab,urbanos de Sao Pablo. Como recin
llegados al mundo industrial, pocos trab en 1945 tenan recuerdos de la represin
obrera del periodo 35-37. Las dificultades econom., el alto costo de vida, los
empleadores despticos y la autoridad represiva del gob,no eran experiencias nuevas
para los trab. La recompensa de los trabajadores vendra, cuando finalizara la guerra
mundial, presuncin que fue alentada y fomentada durante la guerra. Las medidas q
implemento Getulio tenan todava poca significacin, igual fueron aceptadas por los
trab, como unadelanto de lo q se les pagara terminada la guerra. Las posibilidades de
cambio apodero a los trab del AB, aunque se desconoca el camino exacto.Vargas
fomento y estimulo en forma consciente esas expectativas. Trato de difundir las lneas

divisorias de las clases sociales utilizando el trmino trabajadores en lugar de

obreros, el efecto retorico fue fomentar una identidad de grupo. Los llamamientos
populistas de Getulio sirvieron en realidad como punto de reunin que contribuyo a
unificar a la clase obrera y a aumentar la confianza en si mismos. Los opositores de
Vargas:las elites, la clase media, el Partido Social Democrtico, eran los snobs elitistas
quienes para 1945 debatan si los trabajadores eran capaces de ejercer el derecho al
voto.
A pesar de la intencin publica y manifiesta de Vargas de evitar el extremismo de
izquierda, el contexto de divisin y conflicto entre las elites en 1945, lo llevo a integrar
una alianza con Prestes (comunista). Trabajando juntos, el PCB eludi el choque
abierto con el getulismo.Al colocarse del mismo lado, el poco organizado PCB creci
como expresin de un llamamiento de clase a la izquierda del PTB. La emergencia de
un rival a la izquierda del PTB acicateo la competencia para lograr el apoyo de los
trab, lo q forz a Vargas a enfatizar an ms con los intereses de los trab.A pesar que
el 63% de los votos del ABC votaron por Dutra, el % restante ignoro los llamamientos
de Getulio.A pesar del entusiasmo por Vargas, muchos obreros fueron capaces de
tomar sus propias decisiones, representanuna protesta de los obreros con conciencia
de clase contra la demagogia del ex dictador Vargas.Tanto Vargas como Prestes
tuvieron q adaptarse a estas corrientes de conciencia de masas q ellos no haban
creado y q no podan controlar. Estos nuevos votantes obreros ya demostraban q
estaban lejos de ser meros seguidores manipulados desde arriba.
La dinmica de la opinin poltica de la clase obrera: trabalhismo y comunismo
Con el apoyo masivo de la clase obrera, el PTB tendra que haber ocupado una
posicin dominante en los asuntos polticos y sindicalesdel ABC.Sin embargo la
organizacion del PTB era dbil en el ABC de la post guerra y el apoyo para el
trabalhismo declinara en los prox 2 aos. Por qu ocurri esto?. Hay q dejar de lado q
la idea de que la divisin PCB-PTB coincidia con una simple distincin entre migrantes
y trabajadores industriales con conciencia de clase.La mayora de la clase obrera del
ABC provena de las zonas rurales paulistas, comprueba esto que los trab de origen
rural no se identificaban exclusivamente solo con formas populistas de movilizacin
sino tambin de clase.La debilidad del PTB fue conceptual y de organizacin. Si bien
la popularidad de Vargas le aseguro al PTB el mayor nmero de votos en 1945, el
sentir de la masa necesitaba de una organizacin para convertirse en una fuerza
efectiva y sostenida en la vida poltica y sindical del ABC. Su llamamiento fue de
movilizacin, carecan de un vehculo para dar forma a esta participacin popular. El
PTB fue dbil a nivel de las bases en el ABC y otroslugares. Las dificultades derivaron
de su mezcla de llamamientos populistas con un estilo de movilizacin y de
organizacin todava modelado por la poltica tradicional. Fue innovador en la eleccin
de los temas, la audiencia a la que se dirigan y el uso creativo del medio de
comunicacin, la radio, el PTB aun confiaba en tcnicas viejas y tradicionales de
clientelismo burocrtico para construir su nuevo partido popular. El clientelismo se
rompi en aquellos lugares donde el partido tuvo que conectarse con los trab.En el
ABC este problema empeoro debido al control del PTB local ejercido por los polticos

de clase media de la vieja escuela, quienes no tenan inters en conectar al PTB con
los sindicatos.
El apoyo popular masivo de Getulio no se tradujo en una organizacin efectiva que
pudiera dar forma a la protesta de los trab del ABC, recay en el PCB que contribuyo a
dar una expresin organizativa a nivel de las bases. Bajo el liderazgo de Preste el
PCB, se benefici con una mejor comprensin de las demandas de la poltica de
masas .No contaron con recursos burocrticos y monetarios, los comunistas surgieron
como el corazn de un torbellino de actividad en el nivel de las bases. En el ABC el
PCB creo organizaciones de mujeres, para lograr mejoras locales. Tambin vinculo
este estilo innovador de poltica comunitaria en el trabajo sindical. El PCB se promovi
como el partido obrero en 1945 en el ABC. Este vnculo del PCB con los sindicatos fue
la base de su crecimiento a largo plazo en el ABC.
La dinmica del movimientosindical de posguerra: izquierda, derecha y centro.
Este estudio postula que el mov.sindicalista jugo un rol fundamental en la
determinacin de la orientacin de la poltica obrera en 1946-47.Los cientficos
sociales sealan la supervivencia de la legislacin sindical corporativista de la
dictadura dentro del orden de posguerra, como la caract.mas llamativa de 1945-46. La
estructura sindical est vinculada al estado como una forma de control capitalista de
la clase obrera en beneficio de los intereses de la acumulacin del capital. Los
industriales, confiados en su capacidad para controlar a sus obreros, rechazaron la
intervencin de cualquier fuerza externa que pudiera alterar el equilibrio de poder
vigente.
El antiguo recelo de los empleadores hacia la intervencin estatal, aun bajo el rgimen
dictatorial, se confirm con el impacto que produjo en las relaciones laborales de
Getulio de una base popular de apoyo despus del 42.Vargas deseoso de utilizar a los
sindicatos como parte de su estrategia de transicin, fomento la afiliacin sindical y
disminuyo la represin contra los activistas despus del 42. As poda desarrollarse el
liderazgo de un futuro sindicalismo ms militante. Los sindicatos legales existan solo
en funcin del choque objetivo de intereses entre asalariados y sus empleadores.
Durante el Estado Novo, los sindicatos locales atrajeron a los obreros descontentos
que estaban ansiosos de hacer algo, respecto a los reclamos y reivindicaciones de su
fbrica, industria o clase. Los sindicatos del ABC desarrollaron unaamplia red de
activistas en las fbricas. Una vez que se estaba activamente involucrado, el sindicato
corri un serio riesgo de sufrir las represalias del empleador y no as del estado. Este
nuevo grupo de trabajadores, no rechazo a Vargas, respondieron a sus llamamientos
populistas y aceptaron la disminucin del control represivo sobre los sindicatos a
mediados de 1945.Su apoyo al getulismo fortaleci la confianza y los alent a
presionar a medida q las condiciones mejoraban al finalizar el Estado Novo. Estos
activistas incipientes expresaban las ilusiones q caracterizaban el estado de animo de
la masa de sus compaeros obreros. Se mostraban predispuestos a la manipulacin
por parte del gobierno de Vargas, lo hicieron porque creyeron q estaban planteando y
defendiendo los intereses de los obreros. Estos sindicalistas emergentes estaban
preocupados por resolver los problemas de sus compaeros obreros. Este grupo

amorfo abarca una amplia gama de opiniones en trminos polticos. Ignorados por
polemistas contemporneos y acadmicos posteriores, haban sido subsumidos bajo
una clasificacin didica de lderes sindicales, como radicales con conciencia de clase
o como los comunistas (pelegos).
Para comprender el sindicalismo de la posguerra, debemos ir ms all de esta simple
dicotoma que engloba a todos lo no radicales en un mismo grupo de referencia
negativo. Este grupo, en su mayor parte no organizado, se comprende mejor si se lo
caracteriza como el centro del movimiento obrero, diferente de la izquierda o la
derecha(los pelegosclsicos).Se ha destacado la existencia de estas fuerzas de
centro, aunque no tienen rotulo. En Minas Gerais a estos lderes no comunistas,
aunque si getulistas,se los ha denominado independientes sindicalistas.
El centro del movimiento obrero no fue ni esttico ni monoplico. Las experiencias
polticas y sindicales del periodo de posguerra de estos activistas produjeron un
proceso de cristalizacin poltica, a fines del 45 y principios 46, q determino la
direccin del movimiento sindical de la posguerra. Despus del golpe que depuso a
Vargas en 1945, el nuevo presidente Dutra implement polticas anti obreras. El grupo
de comunistas del ABC estaba bien posicionado para beneficiarse con el proceso de
definicin poltica q atravesaban estos trabajadores activistas. Los activistas del PCB
haban afirmado su credibilidad con ese grupo de centro a travs de una cooperacin
en los asuntos sindicales y durante el movimiento queremista de 1945.Al entrar en
contacto con los comunistas, estos activistas obreros se convirtieron en el sector de
reclutamiento natural del PCB. Solo una minora de los sindicalistas del ABC se
volvieron comunistas, el PCB y el sector de la izquierda obrera jugaron un papel de
liderazgo dentro del mov,sindical local.
El PCB obtuvo beneficios x sus vnculos sindicales, el PTB de Getulio sufri el impacto
negativo de su dependencia de las tcnicas de clientelismo Coronelistico.Al movilizar
el apoyo de arriba hacia abajo, El PTB uni su destino dentro del mov sindical a un
limitado estrato de funcionariossindicales de alto rango que abarcaba la base principal
de la derecha obrera, los pelegos. La derecha sindical busco enfrentar al PTB y el
prestigio de Getulio contra la mayora del mov.sindical, incluyendo a los getulistas del
centro. Los sindicalistas de la derecha del PTB, percibieron a los sindicalistas
getulianos locales como una amenaza a sus posiciones aun mayor que los mismos
comunistas. Al incorporar estas figuras de derecha dentro de la estructura de sus
partido a nivel nacional y estadual, el PTB debilit su propia influencia dentro del
mov.obrero.El getulismo en el ABC no estaba limitado, a la aislada dirigencia de
derecha, en el sindicato textil y la dirigencia de la izquierda del sindicato metalrgico.
La derecha sindical se aisl junto con el PTB, de estos simpatizantes getulistas de
centro.
Las polticas de la derecha sindical polarizaron un mov.obrero q buscaba reunir y
unificar sus fuerzas a fin de servir a los intereses de los trabajadores. Si la represiva
del Estado Novo aconsejo cautela, las condiciones nuevas y ms favorables que
prevalecieron a partir de 1945 desarrollaron un sindicalismo ms ambicioso y valiente.
A mediados del 45 la mayora de los sindicatos del ABC se lanz a ampliar sus bases

afiliando e involucrando a un crculo ms grande de trabajadores. La dirigencia de

derecha del PTB del sindicato de los textiles segua las polticas que se han asociado
con el termino peleguismo, mientras el sindicato textil buscaba un aumento de las
cuotas sindicales, otros sindicatos del ABC declaraban amnistas en elpago de las
mismas, derogaban las cuotas de ingreso y buscaban alentar la participacin de
aquellos q todava no estaban afiliados.
La evolucin del sindicalismo de posguerra estuvo vinculada con la perspectiva y la
conciencia de su base social obrera. Vargas alentaba la filiacin sindical, para un
mayor reclutamiento. Con el estado de nimo general de protesta y expectativa, los
trabajadores respondieron en forma entusiasta a las innovadoras iniciativas de
movilizacin de los nuevos dirigentes de centro-izquierda. Se produjo una huelga
general en 1946, se adhirieron 100 mil obreros. Este movimiento huelguista, llevo a la
consolidacin definitiva del carcter poltico de centro-izquierda de la corriente
principal del mov,sindical de posguerra. Los dirigentes de derecha, ansiosos de
congraciarse con los empleadores y el gobierno, se haban opuesto y haban
saboteado las huelgas. En este periodo , en los anlisis, han omitido considerar el
carcter de coalicin de esta ola de ascenso sindical de posguerra.Muchos hablaron
de las nuevas oportunidades de infiltracin comunista que haban abierto la
connivencia de Vargas y la legalizacin del PCB; otros han presupuesto un predominio
general del PCB.El primer punto de vista obvia la presencia comunista en la dirigencia
entre el 42-45, y el segunto punto de vista ignora la clara evidencia de q la efectividad
de la dirigencia del PCB derivo de su capacidad para conquistar a algunos
sindicalistas no comunistas mientras seguan trabajando con otras fuerzas de centro
dentro de lossindicatos.El nuevo sindicalismo fue el producto de una amplia coalicin
de la izquierda y el centro,de comunistas y getulistas,que aisl a la corriente peleguista
de funcionarios de nivel superior.
Los trabajadores y el populismo
Se ha considerado que el nacimiento de la Republica Popular Brasilea en 1945-46
fue solo un cambio en las formas jurdicas del rgimen de elite en Brasil. La transicin
de la dictadura a la poltica electoral, los cientficos sociales han destacado las
continuidades paternalistas y autoritarias del rgimen del Estado Novo y la ausencia
de participacin o movilizacin popular independientes o significativos. Los analistas
han pasado por alto el rol dramtico y relevante que jugaron los trabajadores
brasileos en su primera gran incursin en la poltica electoral a escala masiva.
Este ensayo desafa el consenso predominante sobre el tema de los 0breros
brasileos y el populismo que pone nfasis en la manipulacin de los obreros por una
personalidad carismtica, por un estado paternalista o por las burocracias sindicales.
Mi investigacin sobre la coyuntura poltica de posguerra demuestra, sin embargo, que
dichos llamamientos populistas en realidad pueden servir para impulsar ,profundizar y
consolidar la conciencia de clase entre los obrero industriales brasileos.El entusiasmo
popular por Getulio Vargas en 1945 que llevo al apoyo para el PTB y otros candidatos
que Vargas promovio,tambin pudo llevar el apoyo de la masa obrera a la alternativa
ms radical, de izquierda, que representaba Luis CarlosPrestes y el Partido

Comunista. Mientras los obreros seguan siendo getulista el PTB no se afianzo en

reas industriales como el ABC porque ciertos dirigentes oportunistas del partido y de
los sindicatos no lograron construir una organizacin efectiva, necesaria para dar
forma al creciente deseo de los trabajadores de tener una participacin poltica,
comunitaria y sindical. Por el contrario, el Partido Comunista gano fuerza en 1945y
1947, porque sus lderes y activistas de base se adaptaron a las necesidades y
opiniones de la clase obrera y le brindaron las formas de organizacin necesaria para
plantear y defender los intereses de los obreros. No se debe subestimar el movimiento
sindical brasileo pos guerra, considerndolo una creacin ineficaz del estado
corporativo.
El movimiento sindical brasileo que surgi del Estado Novo, no fue dominado de
hecho por los denominados pelegos o la derecha sindical. La poltica interna del
movimiento sindical de pos guerra estuvo marcada por un complicado juego de
relaciones entre minoristas derecha obrera, el centro numricamente dominante y una
izquierda en crecimiento representada por el Partido Comunista. Sera un grave error
subestimar a fluidez de los alineamientos polticos entre los trabajadores brasileos y
los sindicatos. La posibilidad de que se produjera un resultado diferente .una direccin
distinta en el movimiento obrero aparece si se realiza una comparacin incluso
superficial entre Brasil y Argentina durante 1945 -46