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Raymond Williams no um historiador no sentido profissionalespecializado do termo, embora as suas ligaes com os chamados historiadores do Partido Comunista Britnico, assim como com a tradio
da histria social inglesa, estejam longe de deixar qualquer dvida.
Tambm por essa fecunda articulao, mas, sobretudo, pela qualidade
da sua produo intelectual e a sua relevncia para o campo das humanidades, da educao em particular, entende-se que conhecer e explorar a sua obra para pensar a educao e a sua histria uma necessidade premente e uma oportunidade de ampliar nossas possibilidades
analticas de compreender a histria dos fenmenos educativos, especialmente quando sabemos que seu pensamento impactou fortemente
a Sociologia da Educao e os Estudos Curriculares.
Williams nasceu no Pas de Gales em 1921 e faleceu em 1988. Era
neto de agricultores e filho de ferrovirio. Cresceu em um ambiente de
forte tradio trabalhista, de grande presena na cena britnica, com
influncia comunista. Ainda muito jovem, foi contemplado com uma
bolsa de estudos para estudar em Cambridge, considerado por muitos
como o centro da elite intelectual inglesa. Filiou-se ao Partido Comunista Britnico e lutou na Segunda Guerra Mundial. Um dos seus traos
mais caractersticos foi ter adotado uma postura intelectual francamente militante, tendo se engajado em vrios dos problemas da chamada gente comum, sobre a qual discorria em diversas oportunidades. Um
exemplo da sua verve pblica e militante nos foi dado pelo seu intenso
debate sobre e contra a Guerra das Malvinas, em 1982, evento que comemorou seus 30 anos, e contra toda a poltica de Margareth Thatcher,
a chamada Dama de Ferro, recentemente falecida e que ganhou as telas
dos cinemas.
Sua interveno poltica e cultural se deu atravs de estudos de
sociologia e crtica cultural, pela produo literria, pela interveno
na mdia e por uma anlise profundamente esttica da cultura e da vida
em sociedade. Incursionou tanto pela chamada literatura cannica (romance, poesia, teatro) quanto pelo rdio e pela televiso, uma vez que
para ele no havia distino entre cultura popular e cultura erudita ou
de elite. Alis, no tendo abandonado nunca uma anlise da cultura a
partir da clivagem das classes sociais, nem por isso deixou de combater formas de reducionismos que definiam a cultura a partir da ltima
instncia econmica. Quando morreu, em 1988, escrevia seu romance
em trs volumes intitulado O Povo das Montanhas Negras, recuperando
a tradio rebelde da populao da regio onde nasceu, na cidade de
Pandy. Infelizmente, daquele projeto s temos o primeiro dos volumes,
publicado no Brasil em 1991. Em lngua inglesa, foi publicado o segundo
volume e o que pode ser considerado o esboo do que seria o terceiro.
Naquele projeto, pde exercitar parte das suas reflexes sobre a produo da cultura, as relaes entre cultura e natureza e a tradio seletiva,
noo que o tornaria amplamente conhecido no mundo acadmico.
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sociais, pelas quais definimos a sociedade, intenes que,
em toda a nossa experincia, tm sido regidas por uma
classe particular (Williams, 2011, p. 50).
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do que herdou, adota continuidades, reproduz muitos aspectos da organizao, mas [...] de certo modo, sente toda a sua vida de forma diferente e molda sua resposta criativa em uma nova estrutura de sentimento
(2003, p. 58). Assim, a estrutura de sentimentos definiria a cultura de
um perodo e lugar e seria responsvel por permitir, por exemplo, que
ns historiadores nos ocupemos dos temas dos quais nos ocupamos, na
forma como o fazemos, seja no mbito da nossa interveno sociopoltica cotidiana, seja no mbito da nossa produo como intelectuais. Essa
estrutura de sentimento permitiria a elocuo, a enunciao, dentro
de um universo compartilhado de expectativas e necessidades. Assim,
elide-se totalmente a ideia de que algum possa estar alm ou aqum
do seu tempo, por exemplo. Sejam mais avanadas ou atrasadas, as
ideias formam parte de uma mesma estrutura de sentimento, definida
pela imerso dos indivduos e dos grupos sociais em tempos e espaos
especficos, com problemas culturais compartilhados, e em fluxos de
inter-relao com outros grupos, espaos e tempos tambm produtores
de cultura e com interesses comuns. A sua mola propulsora a cultura
comum, j definida, e ela to dinmica e ativa quanto pode ser cada
sociedade particular e as formas de educao social que ela produz e
mobiliza.
A estrutura de sentimentos de uma poca e lugar remete noo
de tradio seletiva, que seria um processo seletivo bastante drstico
daquilo que foi, em uma determinada ambincia social, definido como
algo digno de ser perpetuado. Por motivos diversos, que incluem relaes de poder poltico, disponibilidade econmica e visibilidade cultural, mas tambm a clivagem ideolgica, determinadas orientaes intelectuais se fixam na cultura e definem o limite da circulao de ideias
opostas ou contrrias, no seu tempo. Para Williams,
At certo ponto, a seleo comea dentro do perodo de
produo, mesmo: de toda a massa de atividades so selecionadas certas coisas, elas so valorizadas e definidas
como essenciais. Em geral, essa seleo refletir a organizao do perodo no seu conjunto, ainda que isso no
signifique que depois sejam confirmados aqueles valores
e aquelas nfases (2003, p. 59).
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Desnaturalizando a Cultura
Contra a ideia no incomum de que o homem tambm natureza, Raymond Williams produziu, em franco debate com a psicologia,
mas tambm com outras disciplinas fortemente ancoradas em premissas evolucionrias, um conjunto de ensaios nos quais enfrenta o debate
Educao & Realidade, Porto Alegre, v. 39, n. 1, p. 257-276, jan./mar. 2014.
Disponvel em: <http://www.ufrgs.br/edu_realidade>
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Na sequncia, remata:
isso que vemos acontecer no desenvolvimento da ideia.
Isso pode, primeira vista, parecer paradoxal, mas o que
podemos chamar de ideias mais seculares e mais racionais sobre a natureza dependeram de uma nova abstrao
bastante especifica: a abstrao do Homem (2011, p. 101).
Educao & Realidade, Porto Alegre, v. 39, n. 1, p. 257-276, jan./mar. 2014.
Disponvel em: <http://www.ufrgs.br/edu_realidade>
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Concluindo
Em Cultura e Sociedade (1978), Williams conclui que [...] a histria
da ideia de cultura a histria do modo por que reagimos em pensamento e em sentimento mudana de condies por que passou nossa
vida (p. 305). Sua reflexo o levou a uma anlise arguta da chamada
cultura de massas, que seu tempo viu nascer e que hoje pontua o debate
sobre produo e consumo culturais. Sempre insistiu na questo de que
no h massas, [...] h apenas maneiras de ver os outros, como massa
(p. 309), discutiu o impacto das mudanas tecnolgicas e as acusaes
de declnio de padres culturais, alertando para o fato de que [...] ningum est em condies de elevar o padro cultural dos outros (p. 327).
Rejeita a segmentao entre, por exemplo, cultura burguesa e cultura da
classe trabalhadora, j que no haveria descontinuidade entre elas, mas,
sim, circularidade. Todos esses aspectos indicam a potencialidade da
sua obra para pensar a educao, a cultura e suas vrias histrias possveis. Para ele, a comunicao, to cara aos intelectuais, o processo de
transformao da experincia nica em experincia comum e todos
os nossos sistemas de comunicao, includas as artes e a imprensa, so
partes de nossa organizao social (Williams, 2003).
Ainda que devamos estar atentos aos riscos do transplante conceitual, no demais reconhecer que noes como experincia, cultura, cultura comum, estrutura de sentimentos e tradio seletiva ajudam
a investigar mltiplas dimenses das formas de educao na histria,
seja no plano curricular, seja no das ideias, dos discursos, das prescries etc. No plano da educao social, ajudam a compreender trajetrias, formas de pensamento, produo/recepo, circulao cultural,
redes, maneiras de insero e interao social etc.
A contribuio original de Raymond Williams, por certo um dos
intelectuais mais profcuos do pensamento crtico do sculo XX, o
tambm para o pensamento marxista. Seu esprito inquiridor, no obstante, no impediu que questionasse, tambm, determinadas formulaes daquela tradio de pensamento. Ao responder pergunta Voc
marxista, no ? (Williams, 1997), o autor no se furtou a apontar
naquela tradio os seus limites, as suas lacunas e o que ainda era preciso desenvolver nos marcos do prprio pensamento crtico. Nem por
isso deixou de inscrever sua prpria obra no amplo raio de influncia do
pensamento marxista, pensamento que, ainda hoje, sua produo intelectual ajuda a revigorar, como crtica radical da cultura e da sociedade.
No poderia ser mais fecundo para os pesquisadores que se ocupam dos
diferentes processos de formao ao longo da histria.
Recebido em 27 de junho de 2012
Aprovado em 21 de junho de 2013
Educao & Realidade, Porto Alegre, v. 39, n. 1, p. 257-276, jan./mar. 2014.
Disponvel em: <http://www.ufrgs.br/edu_realidade>
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Notas
1 Este trabalho parte dos resultados do projeto A Educao dos Sentidos na Histria: o tempo livre como possibilidade de formao (entre os anos finais do sc. XIX
e os anos iniciais do sc. XXI), desenvolvido junto ao Ncleo de Pesquisas sobre
a Educao dos Sentidos e das Sensibilidades (Nupes), da Universidade Federal
de Minas Gerais/Brasil, com financiamento do CNPq sob n. 470687/2011-8,
da Capes, sob n. AUX-PE-PNPD 2587/2011 e da Fapemig, sob n. APQ 00635/11.
Muito do que aqui explorado adveio de dilogos constantes com Suzete de
Paula Bornato, a quem sou grato pela interlocuo.
2 No mbito da chamada nova esquerda inglesa, uma das expresses do marxismo ocidental, buscava-se uma alternativa ao socialismo real autoritrio da
URSS. Podemos incluir nessa tradio, tambm, a chamada Escola de Frankfurt
(Walter Benjamin, Theodor Adorno, Max Horkheimer, Herbert Marcuse, Erich
Fromm), alm de destacados intelectuais franceses como Jean Paul Sartre,
Maurice Merleau-Ponty, Roland Barthes, entre outros. Essa tradio intelectual
marcou de forma decidida o pensamento ocidental no sculo XX.
3 Em texto recente, Mirian Warde (2011), ao indagar sobre as formas de tratar a
disciplina Histria da Educao pelo campo educacional, recupera um conjunto de reflexes sobre o sentido da histria expressas por alguns historiadores da educao brasileiros nas ltimas dcadas. Hobsbawm (1998), entre
outros historiadores, se colocar a mesma reflexo de modo crtico e incisivo.
Williams, que no era um historiador, nunca abandonou a histria nas suas
anlises sobre a cultura.
4 A edio brasileira acrescentou mais 13 noes desenvolvidas por especialistas
brasileiros, a partir do que se entende por mudanas culturais nas dcadas de
1990 e 2000. Parece haver um exagero nessa deciso, uma vez que no fcil
supor que Williams estaria de acordo com as novas escolhas. Por exemplo,
marxismo, arte como mercadoria, indstria cultural, parecem fora do quadro
geral pensado por Williams.
5 Um dos grandes formuladores da Teoria dos Atos Lingusticos, Quentin Skinner
criticar a obra de Williams por, segundo o autor, no explicitar claramente
a sua compreenso que o lxico no se confunde com o conceito, apontando
que [...] existe, no entanto, uma relao sistemtica entre palavras e conceitos
ainda por explorar (Skinner, 2005, p. 223).
6 Ainda que o marxismo tenha se desdobrado em inmeras vertentes a partir
do ltimo quartil do sculo XIX, entre elas o chamado marxismo ocidental,
Williams reconhece que a tpica marxiana fundou uma tradio vigorosa de
pensamento, a despeito das suas variantes intelectuais. Pelo reconhecimento
do vigor desta tradio, bem como das suas idiossincrasias, ele responder
maneira de problematizao pergunta Voc marxista, no ?, afirmando
ora aproximar-se, ora afastar-se daquela tradio de acordo com as maneiras
como ela foi mobilizada. Assim, no se pode falar de vrias tradies do materialismo histrico e dialtico, mas de vrias expresses de uma tradio de
pensamento, sendo que algumas delas afetaram tanto o campo dos Estudos
Curriculares, quanto o campo da Histria da Educao, no Brasil (Lopes;
Macedo, 2002; Warde, 2011).
7 Definitivamente, Williams no se enquadra naquilo que se conhece como a
histria dos conceitos, campo de explorao relativamente recente entre ns, a
partir da contribuio de Reinhard Koselleck (2006). Mas possvel afirmar que
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a sua busca pela mudana dos sentidos da cultura ao longo do tempo o levou a
partir do pressuposto de que a linguagem , para isso, fundamental. Como ele
no parte de uma compreenso esttica da lngua, mas a toma como algo vivo
e dinmico, aparentemente bastante impactado pela obra de Mikhail Bakhtin,
em praticamente toda a sua produo recorre a reflexes sobre a histria das
palavras, dos conceitos, e dos sentidos por eles expressos.
8 Em texto publicado em 2006, Alice Casimiro Lopes toma Raymond Williams
para discutir a noo de cultura comum na definio do currculo nacional.
Parece-me que neste exemplo h uma apropriao equivocada da formulao do autor. A cultura comum diz respeito a uma cultura comunitria
compartilhada. Ou seja, o ponto de partida o sentimento de pertencimento,
a alteridade e o dialogismo. Logo, a autora se equivoca ao tratar cultura comum como cultura de massa ou cultura geral. Sobre os riscos da distoro do
sentido de cultura comum nos alerta, inclusive, Michael Apple, ao negar que
Williams estivesse se referindo [...] a algo uniforme, algo a que todos ns nos
conformemos (2006, p. 27).
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