Al hablar de derecho procesal, se le suele contraponer el de derecho sustantivo. El primer derecho determina la admisibilidad de la pretensin deducida en juicio y sentencia que le pone fin; y el segundo, el fundamente de dicha pretensin. Las diferencias entre uno y otro vara en funcin de que estemos ante normas procesales o ante normas sustantivas, ya que as ser posible determinar el mbito territorial de la norma aplicable; ser distinto el mbito territorial de la norma a aplicar ( entindase que las normas sustantivas pueden aplicarse con efecto retroactivo, lo que no es posible en el caso de las normas procesales, ya que solo se pueden aplicar las vigentes en el momento de la aplicacin) y en consecuencia, concretar si una determinada materia puede o no ser regulada por las CCAA, en el mbito penal, nos permitir saber si es posible utilizar o no la analoga (permitida en las procesales pero no en las sustantivas) si resulta posible interponer un recurso de casacin (se entiende rota una norma sustantiva) o un recurso extraordinario por infraccin procesal ( se entiende rota una norma procesal). Para distinguirlas, se suelen usar 2 criterios; el de la colocacin sistemtica de la norma (donde se ubica en el texto) y el de su contenido y finalidad. -Colocacin sistemtica de la norma; una norma ser sustantiva si se encuentra en un texto legal sustantivo y ser procesal si se encuentra en un texto normativo de carcter procesal. Este es un criterio insuficiente, ya que a veces no es tenido en cuenta por el legislador y en ocasiones regula en un mismo texto aspectos sustantivos y procesales de un mismo problema. (Ejemplo: Ley Cambiaria y del Cheque, se regulan cuestiones sustantivas de la letra de cambio y del cheque pero tambin diversos aspectos procesales de las acciones que a propsito de ambos instrumentos pueden hacerse valer.) -contenido y finalidad de la norma: ser sustantiva si afecta a los particulares en sus relaciones jurdico privadas y ser procesal si les afecta en tanto que sujetos procesales o se refiere directamente a los presupuestos, forma, contenido y efectos de la actividad jurisdiccional. -Derecho material sustantivo al derecho privado en contraposicin al derecho procesal. Se caracteriza como derecho formal o adjetivo. Ambas denominaciones son aceptables en cuanto ponen de manifiesto la relacin y lgica diferencia entre ambos derechos, pero debe acogerse con una importante reserva, la de que al llamar al derecho que rige el proceso derecho formal no se entienda que sus normas regulan tan slo la forma de los actos, ya que no sera aceptable. Como tampoco lo es la costumbre de denominar leyes rituarias a las leyes procesales, reducindolo a un conjunto de reglas ceremoniosas que no se corresponde con el real; dichas normas fijan las condiciones, el contenido y los efectos de los actos procesales, as como las consecuencias de que no se cumplan dichos presupuestos.
V. LA LEY PROCESAL Y SU APLICACIN EN EL TIEMPO Y EN EL ESPACIO:
Suscita diversas reflexiones acerca de dos importantes cuestiones: la de su irretroactividad y la de como incide su modificacin legislativa en los procesos que estn tramitndose. En relacin con la primera, debe
apuntarse que con carcter general, la ley procesal no tiene efecto
retroactivo lo que explica porque siempre ha de aplicarse la que se encuentre vigente en el momento en que se inicie el proceso. Lo que importa en este caso es la ley que estaba vigente en el momento en que se constituy la relacin jurdico material. A la pregunta de qu sucede en aquellos casos en los que cambia la legislacin procesal durante la sustanciacin del mismo, se sealan 3 posibles respuestas: -acordar que ley procesal estaba vigente en el momento en el que se inici el proceso, y debe aplicarse hasta que el mismo se decida por sentencia firme. -decidir si la nueva ley procesal ha de aplicarse a todos los trmites procesales que tengan lugar a partir de su entrada en vigor. -dividir el proceso en diversas fases, sealando cules han de tramitarse conforme a lo previsto en la ley procesal anterior y cules de acuerdo con los sealado por la ley procesal nueva. El legislador suele optar por la tercera va. En cuanto al aspecto espacial, sealar que puede diferir la aplicacin de la ley sustantiva y de la procesal en un mismo proceso, Y as como en funcin de las normas de derecho internacional privado un juez espaol puede verse obligado a aplicar normas de derecho extranjero o de las normas de derecho interregional espaol, puede tener que aplicar normas de derecho comn o de derecho foral o especial, siempre y en todo caso debe aplicar normas procesales espaolas, con las solas excepciones que puedan prever los tratados y convenios internacionales. Con todo, debe apuntarse que el art 149.1.6 de nuestra CE introduce una matizacin a la regla anterior al disponer que el Estado es el nico competente para legislar en materia procesal sin perjuicio de las necesarias especializaciones de derecho sustantivo de las CCAA.