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Resumo
O presente artigo faz uma reviso geral do atual estado da investigao etnohistrica na
Amrica do Norte. O desenvolvimento da etnohistria se relaciona com um crescente
conhecimento que compreende que a mudana essencial para que os dados da
etnologia e da arqueologia pr-histrica sejam interpretados de maneira aceitvel.
Tambm existe uma conscincia crescente da interdependncia destas trs abordagens e
que o entendimento da histria nativa americana essencial para compreender a historia
colonial. Existe tambm um crescente consenso de que os achados da investigao
etnohistrica, etnolgica e arqueolgica devem ser interpretados em um contexto
histrico que fornecido por uma histrica americana holstica. Devido a sua
experincia com as investigaes interdisciplinares, os etnohistoriadores possuem um
papel importante na coordenao das descobertas destas diferentes abordagens em um
sistema histrico integrado (Trigger, 1982 p. 27).
O campo da Etnohistria
e nos leve a perpetuar os defeitos atuais. Isto requer uma reviso crtica das solues
convencionais para problemas antigos e um esforo para se identificar novas solues.
Isto que tencionaremos fazer no presente artigo. (Trigger, 1982 p. 27-28).
necessrio, inicialmente, clarear o espirito com o qual se faro vrios comentrios
crticos e alguns adversos sobre os trabalhos das geraes anteriores de cientistas
sociais, em particular sobre os antroplogos. sabido que geralmente um estudo sobre
o comportamento humano est, em certo grau, influenciado, inevitavelmente, pelas
diferentes opinies sobre os assuntos sociais urgentes que fundamentaro as sucessivas
geraes. Estas influncias se infiltram nas cincias sociais, no diretamente, mas
atravs da personalidade individual dos estudiosos, alterando o corpo de teorias que j
tinham longa e complicada histria. Dada complexidade dos fatores que influenciam o
desenvolvimento de disciplinas acadmicas, devemos ter cuidado de no atribuir falsas
causas ao trabalho dos cientistas sociais do passado. muito fcil considerar com
desprezo a ideia de que tais antroplogos foram os melhores amigos dos indgenas ou
ainda demonstrar que seus trabalhos eram leigos, mas etnocntricos e, ento, eles
mesmos menos instrudos do que antigamente se acreditava. Por outro lado mais
difcil demonstrar que as atitudes destes antroplogos com os povos nativos no eram
essencialmente benevolentes e que seu propsito primordial no estudo destas culturas
era somente em beneficio econmico pessoal (Trigger, 1982 p. 28).
Franz Boas e seus discpulos se opuseram vigorosamente as ideias populares sobre a
inferioridade biolgica dos povos nativos assim como a viso evolucionista de que uma
cultura poderia ser julgada como superior ou inferior a respeito de outra. (Harris, 1968:
25-259). Estes antroplogos registraram, to bem como podiam, tradies culturais que
estavam desaparecendo rapidamente e que ningum mais estaria disposto ou
adequadamente treinado a fazer. Assim, eles somente preservaram sistematicamente
uma informao extremamente valiosa tanto aos povos nativos como aos antroplogos.
Alguns antroplogos tm buscado atrair a ateno pblica sobre o tratamento injusto aos
grupos nativos a fim de assegurar um melhor tratamento para os mesmos. Embora essas
atividades possam agora ser realizadas com patrocnio e possivelmente tiveram poucos
resultados tangveis, devem ser reconhecidas como aes de indivduos euramericanos
que estavam mais favorveis aos povos nativos que os brancos tpicos daquele perodo.
Devemos nos preparar para tomar conscincia dos erros e deficincias inerentes as fases
No mesmo sentido, se
Antropologia e Histria
Faz vinte anos que Nancy Lurie (1961: 79) observou que a etnohistria no um
mtodo novo na rea de investigao () to velha como a etnologia. Ela
explicava que acreditava que no sculo passado j se haviam usado evidncias
documentais para interpretar dados arqueolgicos ou etnogrficos. Mais tarde ela disse
que a etnohistria, no sentido de um estudo consciente da mudana nos povos nativos
ou como um novo conhecimento crtico dos problemas envolvidos no uso de dados
histricos para propsitos etnogrficos, teria um desenvolvimento recente. Com o fato
de que a maioria dos etnohistoriadores classificam somente agora a ultima atividade
mencionada como constituindo a etnohistria, ela deve ser considerada como um
fenmeno relativamente novo. (Trigger, 1982 p. 30).
tambm digno de ateno o fato de que a etnohistria floresce como uma atividade
erudita especfica na Amrica do Norte, Austrlia e na regio pacfica, mas no na
Europa. Ali, seu equivalente mais prximo o muito distinto estudo do folclore. Esta
ltima disciplina, que tambm estuda a cultura folk americana, examina as tradies
pr-industriais, a maneira como elas tm se preservado nos costumes rurais modernos,
nas tradies orais, cantos, danas e na cultura material (Trigger 1978 a. : 1; McBryde
197: 135). A etnohistria, por outro lado, se desenvolve como um estudo da mudana
entre os povos indgenas, em oposio Histria que estuda a atividade dos europeus
antes e depois que se assentaram no mundo. Esta distino pode ser racionalizada como
uma distino metodolgica. As tcnicas que se requerem para estudar a histria dos
grupos sem escrita so diferentes daquelas que se necessitam para estudar sociedades
mais complexas que documentaram abundantemente o prprio passado. Nesta
perspectiva, a distino entre histria e etnohistria ocorre essencialmente paralela
distino evolucionista entre as chamadas sociedades primitivas e civilizaes. As
significativas implicaes sociais e ideolgicas so, portanto, inerentes distino entre
histria e etnohistria, tanto na Amrica do Norte como em outros lugares. (Trigger,
1982 p. 30-31).
A etnohistria no fazia parte da Antropologia embora esta ltima tenha se
desenvolvido, nos Estados Unidos no sculo XIX, primeiramente como um estudo dos
ndios americanos. Em contrapartida, a Antropologia se ver integrada por quatro
O crescimento da Etnohistria
Seria lisonjeador atribuir este nascente interesse na etnohistria ao bom trabalho que
tem feito os etnohistoriadores. Inclusive a maioria deles ocasionam nos nativos
americanos uma nova conscincia deles mesmos entre os euramericanos. H pouco
tempo se cria abertamente que os nativos desapareceriam rapidamente; por tanto no se
podia se interessar sobre eles, salvo como antiguidades. Desde a dcada de 1920,
fundamento histrico das relaes entre os nativos e os brancos for entendido com
utilidade. Contudo, a tentao de torcer os achados da investigao etnohistrica para
adaptar aos fins dos movimentos polticos ou para satisfazer um gosto pela histria
revisionista pode somente ser perdoada a custa de uma interpretao histrica vlida. Os
erros pblicos no podem ser apedrejados ou desculpados simplesmente reescrevendo a
histria, ainda se correta e consciente. Tampouco podem ser reparados abandonando-se
as normas cientificas nos estudos histricos. Se os historiadores profissionais permitem
um passado como desejado para subverter esforos para se entender o passado como
realmente foi, falaro em elaborar um guia vlido e, portanto, til, para compreender as
relaes passadas entre euramericanos e nativos. Em ultima anlise esta conduta pode
desacreditar a etnohistria. (McBryde 1979: 138). (Trigger, 1982 p. 38-39).
Permitir que as normas sejam prejudicadas deste modo tambm permitir aos
etnohistoriadores, ou pseudo etnohistoriadores, oferecer como peas srias de
investigao especulativa e frequentemente revisionista, exerccios nos quais a
evidncia selecionada para sustentar sua teorias favoritas antes mesmo de comprovlas. Nos ltimos anos foram publicados muitos trabalhos nos quais antroplogos, que
no foram bem treinados em mtodos etnohistricos, tm aportado argumentos
baseados em um limitado conhecimento da literatura importante, sido invalidados pelas
investigaes mais cuidadosas (cf. Richards 1967 e Trigger 1978 b; W. Smith 1970,
1973 e Trigger 1976: 418-421). Contudo, estes trabalhos continuam sendo aceitos por
revistas cientficas. Pior ainda, se publicam livros, por editoras renomadas, que parecem
baseados sobre uma seleo de evidncias no garantidas. Refiro-me ao espirituoso,
porm no convincente Keepers of the games de Calvin Martin (1978) que fora
apresentado, uma vez publicado, a uma crtica extensa de um painel de
etnohistoriadores (Krench 1981), e em The man-eating mith de W. Areva (1979), um
trabalho que se prope a demostrar que nenhuma cultura teve o canibalismo sancionado.
Alguns dos estudos demogrficos mais revisionistas que intentam demonstrar que as
populaes pr-histricas e histricas foram muito maiores do que supunham as
estimativas anteriores se baseiam sobre evidncias to dbeis e to pobremente
comprovadas com informao ecolgica e de outro tipo acerca do que os nmeros
poderiam no ter se sustentado em uma rea que no pode ser considerada seriamente
(e. g., Miller 1976). Por razo da grande quantidade de documentao histrica
importante para um assunto qualquer e o tempo requerido para conhec-la a fundo na
dos
dados
metodologias
histricas
antropolgicas.
Os
Embora os etnohistoriadores devam empregar uma classe mais ampla de mtodos que
os historiadores profissionais, ambos os grupos perseguem a mesma finalidade. Esta
finalidade explicar os eventos histricos especficos e o processo de intercambio
cultural que transformou as culturas individuais. Em suas mais concretas manifestaes
isto produz o que tem sido chamado de narrativa significativa, uma relao de uma
srie de eventos especficos que envolvem as interpretaes de tais eventos, seus
significados e suas interrelaes (Wash 1967: 32). O que difere os etnohistoriadores o
grau no qual tal histria narrativa seria considerada como um fim em si mesma ou como
uma base para tratar de formular generalizaes mais amplas sobre a organizao e a
mudana cultural. Alguns etnohistoriadores, principalmente aqueles que vieram de um
fundamento antropolgico, do uma considervel importncia a esta classe como a
ltima finalidade da investigao etnohistrica (Hickerson 1970: 7); j outros no o
fazem (Trigger 1976: 21). Alguns poucos etnohistoriadores que foram treinados na
histria parecem considerar isto como um resultado importante. Qualquer um dos
modos de se enxergar a ultima finalidade da investigao etnohistrica sugere, por
tanto, que enquanto a etnohistria possa servir legitimamente como nome de uma
metodologia, resulta etnocntrico design-la como uma disciplina. As referencias da
etnohistria como uma disciplina podem algum dia parecer to desdenhosas e
enganosas como o ttulo do velho Zeitschrift fr Kolonialsprachen parece hoje. Assim
como o ttulo e contedo de outrora prestigiosa publicao implica que os idiomas dos
chamados povos primitivos diferem substancialmente das naes civilizadas, uma
disciplina da etnohistria, oposta a uma metodologia, sugere que a histria dos povos
no literrios qualitativamente diferente da dos povos literrios. Se quisermos
erradicar os prejuzos que produziram a distino entre antropologia e histria no sculo
XIX, devemos deixar de falar da etnohistria como um corpo de conhecimento, e no
contrrio, falar da histria nativa americana ou mais especificamente a histria dos
iroqueses, a histria dos abenakis ou a histria dos navajos assim como falamos da
histria dos russos, chineses ou britnicos. (Trigger, 1982 p.42-43).
A maior parte da documentao escrita sobre ao qual se baseia a histria nativa
produto da colonizao europeia. Sobre estas bases se pode argumentar que a histria
nativa primariamente uma extenso da histria colonial e uma parte vital dela, se a
histria colonial se entende adequadamente. Pode-se argumentar que, em muitos casos,
impossvel escrever histrias de grupos nativos que sejam substancialmente
independentes da histria colonial branca. Uma das razes por que escrevi The
Children of Aataetsic foi para demonstrar que era possvel reproduzir uma histria de
um grupo nativo americano especifico no qual os eventos externos so tratados somente
enquanto eles afetam a este grupo e seus membros. Creio que tive xito. No obstante
eu estava claramente preocupado por quanto mais fcil era obter informao sobre os
motivos e entendimentos dos europeus sobre os hurones com que interagiram (Trigger
1975). Tambm considero vital, para a compreenso da histria colonial europeia, a
compreenso da histria nativa americana. Vou consignar o que considero ser a relao
adequada entre estes dois. (Trigger, 1982 p. 43).
Etnohistria e Arqueologia
realista da criatividade dos nativos pode ser at agora o mais importante e derradeiro
resultado da nova arqueologia. (Trigger, 1982 p. 43-44).
claro agora que as culturas indgenas no comearam a mudar como resultado da
chegada dos europeus. Pelo contrario, a mudana tem sido caracterstica das culturas
nativas em todas as partes do hemisfrio ocidental desde a chegada do homem h mais
de 20.00 anos. vital compreender no somente a etnografia das sociedades indgenas
no momento do contato com europeu, mas tambm compreender como estas sociedades
se desenvolveram internamente e como responderam s mudanas de outras sociedades
nativas, se queremos compreender suas reaes iniciais ao contato europeu (Lurie 1959:
3). Para conseguir isto, as descobertas da arqueologia pr-histrica devem ser tratadas
como uma parte integral da historia nativa americana, que deve comear, no como faz
convencionalmente a histria, no momento do contato europeu ou ligeiramente antes,
mas com a penetrao dos primeiros nativos no hemisfrio ocidental. Tratar o estudo da
pr-histria como uma parte integral da histria nativa tambm ajudar esta ltima a
libertar-se de alguns dos prejuzos etnocentricos que inevitavelmente resultam de
confiar excessivamente em fontes documentais euramericanas. Isto no implica que a
distino entre arqueologia pr-histrica e etnohistria como diferentes metodologias
para estudar o asado v desaparecer. De outro modo, implica que as descobertas de
ambas sejam igualmente importantes para o estudo da histria nativa. Cr-se que a
mesma relao entre arqueologia pr-histrica e etnohistria seja como a existido entre
histria e pr-histria na Europa desde a dcada de 1880. um modo muito diferente de
ser ver, a respeito do modo atual popular de se enxergar a pr-histria americana como
um ramo da antropologia que no tem relao com a histria. Tambm implica a
necessidade de relaes mais estreitas entre a arqueologia pr-histria e a etnohistria
do que se tem feito no passado. Ainda que os etnohistoriadores tenham feito algum uso
de dados arqueolgicos para complementar o que eles conhecem ou podem inferir das
fontes escritas no que concerne cultura e eventos em tempos pr-histricos tardios ou
histricos remotos, muitos deles tm mantido uma relao mais estreita com a etnologia
do que com a arqueologia. (Trigger, 1982 p. 44-45).
Etnologia e Arqueologia
parece possvel que se possam obter correlaes funcionais mais firmes. (Trigger, 1982
p. 47).
Porm as culturas comearam a mudar em tempos pr-histricos, ainda quando sofriam
a dramtica deslocao que iria afet-las como resultado da explorao e da expanso
euramericana. Mais ainda, algumas destas mudanas resultaram nas migraes tnicas e
na difuso de traos de um grupo para outro. Esses no seriam totalmente de ndole
distinta as mudanas produzidas como resultado do contato europeu. As descries das
culturas, tanto se eles pertencerem a tempos histricos como se se baseiam em dados
adquiridos pelo trabalho de campo etnogrfico, reconstrues etnohistricas ou estudos
arqueolgicos, podem somente entender-se e avaliar-se apropriadamente se se estuda
em seu prprio contexto histrico particular. A carncia de controle sobre a dimenso
histrica no somente priva os antroplogos de um conhecimento das regularidades do
desenvolvimento como tambm exagera na variao estrutural sincrnica e correlaes
casuais de caractersticas. (Trigger, 1982 p. 47).
Ao se ter em conta a dimenso histrica permite-se uma melhor compreenso da
histria das sociedades especficas e da dinmica da mudana cultural, e
consequentemente, das variadas regularidades que caracterizam o comportamento
humano. Esta abordagem arrasa no somente com as distines entre os estudos
baseados em dados arqueolgicos, etnohistricos e etnolgicos, mas tambm na
distino entre etnologia e histria social. Uma convergncia anloga entre antropologia
social e historia social surpreendentemente evidente no Reino Unido e no trabalho de
estudiosos como Alan Macfarlane (1970). (Trigger, 1982 p. 47-48).
O enfraquecimento das barreiras tradicionais que separam arqueologia, etnologia e
histria sugere uma verdade que sentenciou Frederic W. Maitland que eventualmente a
antropologia deve converter-se em histria ou se converter em nada. De todo modo
esta sentena s verdadeira se se aplica ao que se pode chamar de histria cientifica.
Se cr amplamente, por exemplo, que as leis da economia politica que se usam para
explicar as economias de sociedades que se caracterizam por um diferente modo de
produo, tais como as civilizaes remotas ou as sociedades tribais. O mesmo se pode
aplicar a maioria, se no a todos, os aspectos do comportamento humano. Se assim,
todos os dados da cincia social devem ser entendidos oportunamente em um enquadro
histrico. Este enquadro especifica o contexto no qual todas as explicaes da conduta
Isto, em certo modo, pode ser realizado atravs de um trabalho de equipe bem
planificado. Tambm incentivamos uma abordagem mais sinttica provendo a prxima
gerao de estudantes de um treinamento mais amplo na metodologia etnohistrica.
(Trigger, 1982 p. 50).
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