Professional Documents
Culture Documents
Antecedentes
La filosofa de la ciencia es la continuacin histrica del positivismo en la filosofa
contempornea.Se distingue de ste por su concepto crtico de la ciencia, merced al cual
tiende a determinar los lmites exactos de la ciencia misma, sustrayndola a la ambicin
absolutista y, en ltimo trmino, metafsica, que haba conservado en el positivismo.
Se puede considerar qu la primera manifestacin de filosofa de las ciencias en el
pensamiento contemporneo se debe a Ernst Mach. Mach considera a las sensaciones
como la realidad originaria que la experiencia revela con anterioridad a toda elaboracin
cientfica. Siguiendo a Berkeley, resuelve los cuerpos en un complejo de sensaciones
que carecen de estabilidad.
Pero, a diferencia de Berkeley, las sensaciones en Mach no son estados o elementos
subjetivos, sino elementos neutros con los que se constituyen tanto los hechos fsicos, es
decir, las cosas, como los psquicos, es decir, el yo.
Un ejemplo: un color es un objeto fsico en tanto que lo consideramos dependiente de
las fuentes luminosas; es un objeto psquico si lo consideramos dependiente de la retina
y del sistema nervioso del hombre.
Se colige, que para Mach,
complejos de sus sensaciones, y los lmites entr fenmeno fsico y fenmeno psquico
son puramente convencionales, dado que los elementos ltimos son los mismos.
Segn Mach, la tarea de la ciencia es esencialmente econmica: Toda ciencia sustituye
la experiencia [por] las representaciones o las imgenes mediante las cuales se facilita la
manipulacin de la experiencia misma. Los conceptos de que se sirve la ciencia son
signos resumidos de las reacciones posibles del organismo humano ante los hechos.
Tales reacciones, por muchas que sean, son en nmero menor que los hechos a los
cuales deben responder; por consiguiente, los hechos deben ser reagrupados,
clasificados y simplificados para ajustarlos al nmero de las reacciones posibles; la
ciencia, con sus conceptos, realiza ese reagrupamiento, clasificacin y simplificacin.
Las leyes cientficas son para Mach, como lo habra sido para Comte, otras tantas
posibilidades de previsin de los hechos, pues nos dicen qu hecho nos cabe esperar del
futuro cuando se verifica un hecho determinado. Segn Mach, entre estos dos hechos,
uno que sirve como base de la previsin y otro que se prev con auxilio de la ley, hay
una relacin estrictamente funcional, no causal. Relacin causal significara que el
primer hecho produce al segundo, as como una fuerza produce un efecto. Relacin
funcional significa que entre ambos hechos hay una relacin constante que permite la
previsin.
La doctrina de Mach marca el paso del viejo al nuevo positivismo y, por lo mismo,
viene a ser el antecedente al que se refieren los neopositivistas del Crculo de Viena y
sus derivaciones.
Abbagnano explica que la formacin y difusin de las corrientes neopositivistas fue
debido a los desarrollos que se van a manifestar en las matemticas y las ciencias
naturales , adems del desarrollo obtenido en la lgica. Son los importantes avances
cientficos los que dan la base que posibilito la aparicin de filosofa neopositivista
As, necesitamos, aunque sea brevemente, ver estos desarrollos
EL DESARROLLO DE LA MATEMTICA
En el campo de las matemticas, esta evolucin empieza a partir de la mitad del siglo
XX con el descubrimiento de las geometras no euclidianas. Los intentos fallidos por
demostrar el quinto postulado de Euclides (o postulado de las paralelas: Por un punto
no puede pasar ms que una paralela a una recta dada) permitieron entrever la
posibilidad de construir geometras no fundadas en ese postulado. Estas geometras,
aunque diversas de la eucldea aparecieron como libres de contradiccin en sus
desarrollos y, por lo mismo, como dotadas de igual validez lgica (Gauss,
Lobatchewski). A continuacin, se mostr la posibilidad de un nmero indefinido de
geometras, todas ellas diversas entre s, pero constituyendo todas ellas perfectos
organismos lgicos (Riemann, 1867, Hilbert, 1901). Naturalmente, los teoremas de
estas diversas geometras pueden ser diversos: lo que es verdad en una de ellas no lo es
necesariamente en la otra.
El matemtico y astrnomo francs Henri Poincar (1854-1912) extendi a todas las
ciencias el concepto de la matemtica resultante de las geometras no euclideas. Segn
Poincar, cada ciencia es un sistema hipoteticodeductivo, que parte de proposiciones
admitidas por hiptesis, las desarrolla deductivamente con ayuda de la matemtica y,
por ltimo, las confirma en la experiencia.
En fsica, las proposiciones hipotticas de que parte se sacan de la experiencia o de la
matemtica. En la geometra son puramente convencionales. En la aritmtica, por el
contrario, las sugiere el matemtico con una especie de intuicin.
EL POSITIVISMO LGICO
Con este nombre (o con los de empirismo lgico o convencionalismo lgico) se designa
la corriente instaurada por el Crculo de Viena y despus adoptad y desarrollada por
otros pensadores, sobre todo en los Estados Unidos y en Inglaterra. El Crculo de Viena
es un grupo de filsofos y cientficos congregado en torno a Moritz Schlick, profesor de
la universidad de Viena en los aos de 1929 a 1937. Al disolverse el grupo por efecto de
las persecuciones raciales, muchos de sus miembros emigraron a los Estados Unidos,
donde dieron a conocer sus puntos de vista. El grupo tuvo tendencias positivistas y
antimetafsicas. Su inspirador principal fue Ludwig Wittgenstein (1889-1951), cuyo
Tratado lgico-filosfico (1922), constituye el lazo de unin entre el Crculo de Viena y
la filosofa de Russell.
La tesis fundamental del Tratado es que la ciencia es el nico conocimiento de la
realidad y que la tarea de la filosofa no puede ser otra que analizar el lenguaje
cientfico. Desde este punto de vista, la filosofa no es conocimiento sino actividad, ms
precisamente, actividad lgica; consiste en aclarar proposiciones y, por consiguiente, en
determinar los lmites entre lo que tiene sentido (y puede expresarse en un lenguaje
riguroso) y lo que no tiene un sentido preciso y que el filsofo debe dejar al artista o al
moralista.
Por lo que se refiere al conocimiento cientfico, Wittgenstein enunciaba dos tesis que se
derivan sustancialmente de Hume y que han permanecido en la base del positivismo
lgico. Estas dos tesis implican la distincin (hecha por Hume) entre proposiciones
relativas a hechos (o proposiciones sintticas) y proposiciones relativas a relaciones de
las ideas entre s (o proposiciones analticas).
Wittgenstein afirmaba que: 1) los enunciados relativos a hechos, es decir, a cosas
existentes tienen significado slo si son verificables empricamente; 2) los enunciados
de la lgica y la matemtica no se refieren a hechos y, por lo tanto, no son verificables
empricamente; pero en cambio son verdaderos por lo que hace al significado de los
trminos mismos que los componen, es decir, porque constituyen tautologas (sus
trminos significan lo mismo).
Las figuras principales del positivismo lgico son Rudolf Carnap y Hans Reichenbach,
que han desarrollado entrambos en los Estados Unidos la parte mejor de su actividad, el
primero - dedicndose sobre todo al anlisis lgico del lenguaje matemtico, el segundo
al anlisis lgico del lenguaje de la fsica.
El mrito principal de esta corriente consiste quizs en haber desarrollado la idea
convencionalista de Mach y Poincar, segn la cual la ciencia no es un conjunto de
enunciados que reflejan (si son verdaderos) la realidad, sino una serie de sistemas
hipottico-deductivos que tienen, para la formacin de los propios trminos y para la
transformacin de los enunciados, reglas que se han adoptado por convencin y que no
deben juzgarse ni verdaderas ni falsas, sino como ms o menos tiles en cuanto a su
cuanto se admite que todos o casi todos esos problemas nacen de confusiones
lingsticas, esto es, de un uso de las formas lingsticas que no es el propio del lenguaje
corriente.
Podra decirse que el anlisis del lenguaje atribuye al lenguaje comn todas las
funciones que el empirismo ingls tradicional atribua a la experiencia, es decir,
constituir el objeto propio del anlisis filosfico, la gua de tal anlisis y el campo en
donde se ponen a prueba los resultados de ste.
EL REALISMO FILOSFICO Y PEDAGGICO DE WHITEHEAD
La filosofa contempornea abunda en formas de realismo, casi todas hijas de la
polmica contra el idealismo, que era el pensamiento predominante en la filosofa
europea entre fines del siglo pasado y principios del actual. El realismo es la doctrina
para la cual lo que llamamos comnmente realidad o cosas, existe no porque sea
percibido o pensado sino precisamente porque es independientemente del hecho de que
se lo perciba o piense. Esta tesis es comn a muchos pensadores contemporneos y ha
sido elaborada con la mayor originalidad por George Santayana (1863-1952) y por
Alfred North Whitehead (1861-1947).
Este ltimo, sobre todo en su obra Proceso y realidad (1929) nos ha dado, utilizando los
resultados de la ciencia moderna, una visin del universo que l mismo llama orgnica.
El organicismo de Whitehead consiste en tener presente que cada cosa tiene estrechas
relaciones con el universo entero y no puede trasformarse sin trasformar todo el
universo. Toda mudanza acaecida al travs de esta conexin orgnica de cada cosa con
todas las dems es un proceso. En este sentido, el universo es un proceso, o mejor dicho,
un proceso de concrecencia, en el cual, en todo momento, un conjunto de factores se
une para formar un nuevo todo, diverso del precedente. El proceso que constituye el
universo no es simplemente material o mecnico sino que es tambin espiritual o
psquico, porque para Whitehead todo en el mundo tiene un carcter psquico adems
del material.
Pero tener un carcter psquico significa tener sensibilidad; la conciencia es exclusiva de
los hombres, es decir, de los seres superiores.
Dios es la totalidad del proceso csmico y, al mismo tiempo, el principio y el fin de ese
proceso.
ejercicio vigoroso, una placentera actividad mental. Aquello de que la necesidad aguza
el ingenio es un proverbio estpido. Es mucho ms verdadero decir que la necesidad
obliga a inventar artificios ftiles. La base de las invenciones modernas es la ciencia y
la ciencia es casi del todo el producto de una placentera actividad intelectual.
Sin embargo, polemiza con igual rigor contra la trasmutacin perversa de la educacin
orientada hacia los valores desinteresados, es decir, la curiosidad cientfica y la
apreciacin esttica, en educacin aristocrtica, de lites privilegiadas que disfrutan un
otium basado en el trabajo ajeno, como suceda en la sociedad clsica que, a despecho
de sus valores, cultiv esa perversin del sentido de los valores, esa nmesis, que es la
posesin de esclavos.
Estos temas centrales de la pedagoga de Whitehead muestran notables analogas con
ciertas posiciones caractersticamente deweyanas; sin embargo, su mayor insistencia en
la necesidad de que la formacin de los jvenes no sea burdamente utilitaria y en que
debe inspirarse en los valores tradicionales de la civilizacin occidental, si bien
liberndolos de toda rmora conservadora, ha dado pie para que se considere a
Whitehead como el promotor de un ideal educativo capaz de enfrentarse con xito al de
los pragmatistas y en general a la escuela progresiva. En los ltimos aos de su vida
Whitehead ense en Harvard, que en oposicin a los excesos de la especializacin y la
tendencia hacia una formacin esencialmente profesional que siguen predominando en
otras universidades norteamericanas, lleg a convertirse en abanderada de un ideal de
educacin general semejante en muchos aspectos al que anima las obras pedaggicas de
Whitehead.