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Sarmento, Manuel Jacinto (2012), A criana cidad: vias e encruzilhadas, Imprpria.

Poltica
e pensamento crtico. UNIPOP. N 2: 45-49

A criana cidad: vias e encruzilhadas


Manuel Jacinto Sarmento

A invocao da cidadania da infncia tem vindo a entrar na linguagem corrente de todos


quantos intervm nos mundos sociais das crianas, especialmente organizaes no
governamentais, servios pblicos e tcnicos associados proteco e promoo dos direitos
das crianas. O momento inicial que despoletou a referncia cidadania da infncia ter sido
a proclamao, pela Assembleia Geral das Naes Unidas, a 20 de novembro de 1989, da
Conveno sobre os Direitos da Criana (CDC). Este documento tem vindo a ser tomado
como a carta dos direitos da criana e do cidado infantil. No entanto, no tem sido sem
perplexidade que a referncia cidadania da infncia tem sido feita. Com efeito, os seres
humanos de menos de 18 anos so os nicos, na generalidade dos pases cujo regime
poltico uma democracia liberal, que no tm o direito de escolher e de ser escolhidos para
a participao na direo poltica do estado. Ora, a atribuio do direito de ser eleito e de
eleger corresponde a uma das condies normalmente associadas construo das
sociedades democrticas na modernidade e fundante da prpria noo ocidental de
cidadania.
Uma conceo clssica de cidadania a que proposta por Marshall (1967) considera trs
dimenses de cidadania, inerentes a distintas fases histricas de edificao das sociedades
modernas: a cidadania civil, correspondente aos direitos civis, designadamente o direito
identidade, ao pensamento e expresso prpria e ao livre acesso aos bens e servios
pblicos; a cidadania poltica, correspondente ao direito de participao na vida poltica,
nomeadamente atravs do uso do voto na escolha dos rgos de representao poltica; a
cidadania social, pelo acesso a condies de vida dignas, pelo usufruto de direitos sociais,
nomeadamente educao, sade e proteo social. Esta concepo constitui motivo de
controvrsia (cf. Wexler, 1990). sobretudo porque exprime uma viso excessivamente
centrada no processo histrico de construo da cidadania, excluindo concomitantemente
outras realidades geogrficas e sociais, porque apresenta uma viso linear e evolutiva da
construo da cidadania, estratificando-a em etapas que, no plano diacrnico, se tm antes
revelado como processos complexos, reversveis e, frequentemente, ambguos, e porque,
finalmente, posiciona a cidadania predominantemente no quadro da relao do indviduo com
o Estado, ignorando ou subestimando a anlise da condio cidad do indivduo enquanto
membro da sociedade. Em todo o caso, esta conceo clssica da cidadania no permite
incluir plenamente a criana na condio cidad, no apenas porque no lhe so
reconhecidos direitos polticos expressos, mas tambem porque, no domnio dos direitos civis
e sociais, a criana , sobretudo, tematizada no como titular direta, mas antes como
beneficiria de direitos tutelados pelos pais ou por quem junto dela exerce o poder paternal.
Deste modo, a criana tida como um cidado sob tutela, ou um ser humano em vias de se
tornar cidado. Em todo o caso, nunca como um cidado de pleno direito. Esta situao da
criana como ser humano em vias de qualquer coisa , alis, inerente prpria condio
social da infncia, conforme ela foi assumida nas sociedades ocidentais, na modernidade. A
criana tida, nas representaes sociais hegemnicas e na administrao simblica da
infncia expressa no senso-comum, nas regras formais e informais e no trabalho
institucional como um ser em transio, em estado de desenvolvimento (como se no
fosse comum a todos os seres humanos estarem em transio e em desenvolvimento
permanente), um ainda-no, mas em vias de o ser. Como temos sustentado (Sarmento,
2003), a infncia foi historicamente construda enquanto categoria geracional em torno de

um princpio de negatividade instituinte: criana o que no trabalha, no se casa, no vota


nem pode ser eleito, no conduz, no pode ser julgada em tribunal, no celebra contratos
formais, no assume responsabilidades perante outros, no pode frequentar certos locais,
etc. claro que muitas das interdies referenciadas so inerentes defesa da proteo da
criana, perante a vulnerabilidade estrutural que lhe inerente. Nesse sentido, a construo
da normatividade moderna da infncia constitui um progresso civilizacional. A questo est
em que a aquilo que a criana no ou no poder se afirmou como o elemento definitrio da
prpria infncia e, enquanto tal, introduziu uma forma de invisibilidade social sobre o que a
criana , o que pode, e do que capaz. A ideia da criana como menor exprime bem esta
noo de inferioridade e de dependncia infantil. Em forte coerncia com isso, a criao da
escola pblica e do princpio da obrigatoriedade escolar para as crianas, constitui,
historicamente, o instrumento poltico e social para a preparao da entrada da criana na
idade em que, finalmente, pode dizer sim: no trabalho, no casamento, no tribunal, etc.
Neste quadro representacional e normativo, a ideia da criana como ser humano competente
constitui, por isso mesmo, um non-sense perante a negatividade instituinte da infncia
moderna. E, todavia, as crianas so competentes, na positividade inerente sua condio
biopsico-social.
Como ento explicar esta emergente conceo de cidadania da infncia, no quadro de uma
sociedade que atirou a criana para o limbo da preparao para o futuro, do em vias de ser
cidado? Poderemos, idealmente, descrever trs possibilidades de apresentao desta ideia.
Em primeiro lugar, como um artifcio retrico, legitimado pela CDC, mas redutor, num
mesmo movimento, da noo de cidadania e da amplitude dos direitos das crianas: fala-se
da cidadania da infncia sem se levar verdadeiramente a srio a ideia de que toda a
cidadania implica participao e esta a aco influente na sociedade e, no mesmo
movimento, obscurecem-se as potencialidades das crianas como seres sociais plenos,
perante quem se assumem obrigaes e se aceita a autonomia de pensamento e ao. Em
segundo lugar, como um palavra de ordem dos movimentos e organizaes que proclamam
os direitos das crianas, e que sustentam a ideia da voz das crianas e do exerccio ativo
da participao infantil como condio de renovao social; esta forma de proclamao da
cidadania infantil corresponde no apenas sustentao de novas orientaes e polticas de
proteo das crianas, mas tambm promoo da autonomia infantil, nomeadamente em
reas de que as crianas, supostamente esto afastadas, como o trabalho produtivo (cf.
Muoz e Liebel). Finalmente, em terceiro lugar, como uma ideia poltica e social, assente
numa viso renovada e alargada de cidadania, expressa na incluso e participao na
sociedade de todos os seus membros, independentemente da condio social, do gnero, da
etnia ou da gerao, com salvaguarda do triplo princpio: assuno coletiva de uma tica de
respeito pela diferena individual e social; proteo adequada incluso social; participao
social, entendida como direito ao exerccio de uma ao influente.
S uma conceo renovada e alargada de cidadania pode atribuir um sentido pleno
expresso cidadania da infncia. A criana cidad, -o, no apenas porque v reconhecidos
direitos formais, que regem as relaes do indivduo com o Estado o que a CDC possibilita,
na dialtica permanente entre a lei prescrita e a lei praticada e no quadro de direitos que s
so suscetveis de se estabelecerem na medida em que se renovam, incorporando novas
dimenses, nomeadamente nos domnios ambiental, das tecnologias de informao e no
consumo, entre outros no contemplados no documento da ONU - mas tambm no domnio
das relaes mais amplas no interior da sociedade. Nesse sentido, a cidadania da infncia s
ganha sentido, se ela se constituir como cidadania institucional, no interior das organizaes
e instituies onde as crianas agem, e, desde logo, na escola; cidadania cognitiva, enquanto
reconhecimento da voz da criana como expresso de culturas infantis, atravs das quais
as crianas interpretam e exprimem o mundo e que so vlidas em si mesmas, nas suas
mltiplas expresses, ldicas, plsticas, verbais, etc., cidadania ntima (Plummer, 2004),
enquanto expresso de aceitao e respeito no espao familiar, que, sendo ntimo, no pode
nunca ser excludo das obrigaes e exigncias que se consagram condio mais geral,
societria, da vida em comum.
A criana cidad, -o, outrossim, nos domnios (clssicos) da cidadania civil, poltica e social.
As crianas so seres sociais, ainda que alguns dos direitos civis sejam, em nome da
proteo, diferidos no tempo; no obstante, a CDC e a legislao nacional ampliaram aos
direitos civis das crianas, nomeadamente no que respeita identidade, ao reconhecimento
da paternidade ou ao direito de audio, etc. Do mesmo modo, o facto das crianas no
serem eleitores nem poderem ser eleitos no inibe a possibilidade da participao poltica:
movimentos sociais infantis (especialmente na Amrica Latina, onde so conhecidos

movimentos com os Sem-Terrinha e o Movimento de Nios Trabajadores e a abertura de


possibilidades de participao infantil na administrao da coisa pblica, sobretudo no espao
local (nomeadamente no mbito do oramento participativo e em programas como Cidades
Amigas das Crianas), alm de formas de participao poltica difusa podem contribuir para
o reconhecimento das crianas como seres polticos, com formas prprias de expresso (cf.
Sarmento, Fernandes e Toms, 2008). Finalmente, a cidadania social constitui, tambm para
as crianas, uma condio sine qua non de cidadania: esta no existe sem direitos sociais
reconhecidos e praticados (Castel, 2008).
sobretudo porque os direitos sociais das crianas so to decisivos, que, nas circunstncias
atuais da crise do capitalismo financeiro, a invocao da criana cidad se constitui menos
como um tpico de reflexo acadmica sobre as perplexidades concetuais geradas, mas um
programa de resistncia e de afirmao propositiva. Vrios relatrios internacionais
caraterizam a crise do capitalismo financeiro, nos efeitos que produzem na infncia, como
uma sria ameaa a progressos histricos registados no bem-estar das crianas (e.g. Harper
et. al. 2009). A crise est associada a indicadores como o aumento da pobreza infantil, o
abandono escolar, o recrudescimento da explorao do trabalho infantil, sobretudos nas
chamadas piores formes, o incremento de situaes como a fome e a doena
(especialmente, mas no apenas, os distrbios neuro-psicolgicos), a intensificao do
trfico de crianas e os fenmenos de excluso, decorrentes do incitamento ao dio racial e
xenfobo. Nestas circunstncias, a construo poltica de dispositivos de proteo das
crianas, que contem com a participao das crianas, uma prioridade absoluta.
A criana-cidad, nas formas mltiplas, fragmentrias e difusas, em que se exprime a
cidadania infantil, no o poder ser sozinha. Depende do adulto para a construo do
universo de referncias, de direitos e de condies sociais em que pode ocorrer a cidadania
plena. Este porventura, o pathos de uma condio social, que s h muito poucos anos,
tem vindo a ser reconhecida e proclamada e que, ao mesmo tempo, est to ameaada e
comprometida.

Referncias
Castel, Robert (2008). La citoyennet sociale menace. Cits, 35 : 133-141
Harper, C.; Jones, N.; McKay, A.; Espey, J. (2009), Children in times of economic crisis: Past lessons,
future
policies,
Background
Note,
Overseas
Development
Institut.
http://www.odi.org.uk/resources/download/2865.pdf (consultado em 22 de maio de 2012)
Marshall, T. H. (1967). Cidadania, Classe Social e Status. Rio de Janeiro: Zahar (trad., ed. 0riginal,
1965).
Muoz, Lourdes Gaitn & Liebel, Manfred (2011). Ciudadana y derechos de participacin de los nios.
Madrid, Editorial Sntesis.
Plummer, Ken (2004) Intimate Citizenship: Private Decisions and Public Dialogues. Montereal, McGillQueen's University Press, 2004
Sarmento, Manuel Jacinto (2003). As Culturas da Infncia nas Encruzilhadas da 2 Modernidade, In M.
J. Sarmento e A B. Cerisara (org), Crianas e Midos. Perspectivas Scio-Pedaggicas da Infncia e
Educao. Porto: Asa.
Sarmento, Manuel Jacinto; Fernandes, Natlia; e Toms, Catarina (2007), Polticas Pblicas e
Participao Infantil, Educao, Sociedade e Cultura, n 25: 183-206
Wexler, Philip (1990). Citinzenship in the semiotic society, In B. Turner (ed.), Theories of Modernity and
Postmodernity. London. Sage, pp. 164-175

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