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RESUMEN
BIOPROCESOS
Alimentos para
consumo humano
y animal
Produccin
animal
Produccin de
cultivos
Petrleo
Salud humana y
animal
Contaminacin
Energa
naftenos y aromticos) que debe ser procesado en productos de mayor valor agregado tales
como el gas licuado de petrleo (GLP), la gasolina, el disel, disolventes, el queroseno,
destilados medios, el aceite residual y el asfalto. El proceso de refinacin comprende varias
operaciones trmicas y catalticas para convertir a las molculas de la fraccin pesada en
molculas ms pequeas, llamadas fracciones ligeras, que tienen una menor temperatura de
destilacin. La biorefinacin del petrleo aplica biotecnologa para el fraccionamiento y
mejoramiento del mismo, este proceso implica la reduccin de la contaminacin y el consumo
de energa.
Eliminacin de azufre
El azufre y el nitrgeno representan los mayores componentes del petrleo que contribuyen a
la contaminacin del aire, la lluvia cida, la corrosin de infraestructura y al envenenamiento
de los catalizadores. La combustin de diesel de alto contenido en azufre no altera
significativamente la emisin de hidrocarburos al ambiente pero aumenta la emisin de xidos
de azufre y duplica la de xidos de nitrgeno. Los refinadores de petrleo estn enfrentados al
problema de la eliminacin de azufre del petrleo mediante el desarrollo de tecnologas
innovadoras.
La hidrodesulfuracin (HDS)
oxidacin se realiza en el citoplasma por lo que se requiere del transporte de los DBTs del
petrolfero a la clula.
Resultados preliminares del Oak Ridge National Laboratory mostraron que la produccin de un
agente tensoactivos y la hidrofobicidad de la pared celular de Rhodococcus sp. formaron una
emulsin agua-hexadecano con una tensin superficial de la fase acuosa de 35 dyn/cm
comparada con los 58 dyn/cm logrados por E. coli . Adems, se conoce que ciertas cepas de
Pseudomonas producen agentes tensoactivos y tienen una alta resistencia a disolventes (log P
de 3,1 a 3, 4] atribuido a la rigidez de su membrana y a un flujo activo de disolvente en las
clulas. Esto permiti disear varias Pseudomonas recombinantes que incorporaron los genes
de desulfuracin
La aplicacin industrial de la BDS requiere tratar destilados intermedios con un contenido de
azufre entre 200 a 500 ppm.
El uso de sistemas enzimticos aislados en la BDS
Tiene la ventaja de requerir cantidades mnimas de agua o an
funcionar en condiciones anhidras como las que se encuentran en los
disolventes orgnicos o los combustibles. La desulfuracin enzimtica
tiene al menos tres ventajas con respecto a la utilizacin de
microorganismos completos o restos celulares: presentan actividad
cataltica a baja o nula actividad acuosa (Aw), presentan una mayor
estabilidad termomecnica y tienen mnimos problemas de
transferencia de masa. Adems, existen enzimas oxidasas, muchas de
ellas sin requerimiento de cofactores, con una alta actividad y amplia
especificidad.
Los HPAs son oxidados por los radicales que genera la lacasa entres estos tenemos la anilina, la
metionina, el cido 2,2azino-bis y el 1-hidroxibenzotriazol en donde el DBT es oxidado por una
lacasa fngica HBT a velocidad muy baja para ser considerada
en un proceso de desulfuracin de disel.
Para oxidar los compuestos organoazufrados presentes en el
disel se utiliz la enzima Cloroperoxidasa con una destilacin
a 325 OC. En donde se obtuvo una eliminacin del 83% de los
compuestos organoazufrados, mientras en la oxidacin de
DBT por citocromo C se redujo ms del 80% del azufrado
inicial , en donde el contenido de DBT de una solucin modelo
de 640 ppm de azufre a 30 se redujo en un 18% mediante el uso de materiales biomimticos
con reconocimiento molecular, es por tal razn que se dedujo que un proceso industrial
basado en la BDS requiere menos energa y genera una cantidad de CO2 del orden del 20 al
27%, menor comparado con la convencional HDS como lo demostr un estudio realizado en
Industrias como el Petroleum Energy Center of Japan junto con el King Abdulaziz City for
Science and Technology en donde varios laboratorios nacionales
de EE.UU.A, y el IMP realizaron procesos de BDS en donde el
escalamiento, la disponibilidad de equipo y la remodelacin de
refineras existentes representaron problemas adicionales a la
implementacin de los procesos biolgicos en refinera. Sin
embargo, Paques Bio Systems BV and Shell International Oil Products utilizaron y comercializan
actualmente un proceso de endulzamiento de gas por medio de una bacteria del gnero
Thiobacillus para eliminar el cido sulfhdrico, lo que representa un buen ejemplo de la
capacidad de los procesos biolgicos en la industria petrolera, adems para la eliminacin de
nitrgeno que se encuentra de forma natural en el petrleo se realiz una
hidrodesnitrogenacin la cual permiti reducir adems el contenido de azufre de 16000 a 460
ppm a 360 OC .
Desde un punto de vista cientfico y tecnolgico el desarrollo de procesos biolgicos en la
desnitrogenacin de petrolferos es importante en donde se usan cepas de Pseudomonas sp ya
que estos emplean los compuestos petrolferos como fuente de carbono, nitrgeno y energa
para disminuir los catalizadores de HDS. Segn algunos
especialistas, el hidrotratamiento convencional es ms
conveniente para la refinacin del petrleo debido a su alta
eficiencia y disponibilidad, mientras que La BDN podra utilizarse
slo para la biorremediacin de sitios contaminados por
derrames.
Los investigadores del Institute of Gas Technology (EE.UU.) y
Petrobras (Brasil) aislaron y obtuvieron por mutagnesis la cepa
Pseudomonas ayucida que utiliza a la quinolina como nica fuente de nitrgeno sin
transformar el resto del hidrocarburo. El tratamiento de un crudo pesado con los restos
celulares de la cepa elimin el 68 % del nitrgeno total.
El petrleo puede describirse fcilmente en trminos de ligero y pesado, ste ltimo
caracterizado por un incremento del contenido de carbono y de heterotomos como el
nitrgeno, azufre y oxgeno. El petrleo contiene adems metales, principalmente vanadio y
nquel, en forma de sales en la fraccin de asfaltenos que son fcilmente eliminados durante el
proceso de desalado del petrleo y en metaloporfirinas de difcil eliminacin debido a su
estructura compleja
Estos metales pesados son corrosivos, inhibidores de los catalizadores usados en refinacin y
son emitidos en forma de xidos txicos durante la combustin de los combustibles en donde
los procesos biolgicos pueden ser una opcin econmica y ambientalmente viable para la
ruptura o biodesintegracin de las estructuras asfaltnicas para obtener un petrleo de mayor
valor agregado y esto se realiza mediante el uso de bacterias extremfilas como
Achromobacter, Leptospirillum, Pseudomonas, Sulfolobus, Thiobacillus sp., las cuales
transforman al petrleo pesado en ligero .
Algunos colaboradores en la experimentacin sealaron que la actividad y estabilidad
biocataltica as como la cantidad de agua utilizada en los bioprocesos representan la principal
limitacin para la aplicacin de la BDS, en donde la biorefinacin del petrleo tiene que tomar
en cuenta las limitaciones de los biocatalizadores, el volumen de agua y los problemas de
transferencia de masa tanto de las cepas identificadas as como de las enzimas, adems el
grupo de Dordick identific tres biotecnologas claves para el desarrollo de la industria futura:
Prospectiva tecnolgica.
El impacto de la biorefinacin de combustibles limpios y mejoramiento del petrleo crudo.
La principal limitacin para la aplicacin de BDS es la actividad y estabilidad biocataltica y la
cantidad de agua utilizada. Se identific nuevas biotecnologas: Cepas de ambientes extremos,
ingeniera metablica y sntesis enzimtica de productos qumicos.