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das puede ser blanco, vivir en un hogar de clase media o clase media alta, tener menos
(mucho menos) de 16 aos y puede incluso ser una nia.
Pero por qu corren peligro de caer en esos tipos de conducta tantos jvenes? Acaso la
juventud de otras generaciones no estaba tambin expuesta a problemas y tentaciones?
Claro que s, pero vivimos en una poca que la Biblia cataloga como tiempos crticos,
difciles de manejar (2 Timoteo 3:1-5). Los jvenes de hoy afrontan circunstancias y
presiones exclusivas de esta poca particular de la historia. Examinemos algunas de ellas.
Cambios en la familia
Analicemos, por ejemplo, los cambios en el mbito familiar. Ms de un tercio de los nios
estadounidenses pasan por la experiencia, antes de cumplir los 18 aos, de que sus
padres se divorcien, informa la revista Journal of Instructional Psychology. Y se pueden
citar datos parecidos de otros pases occidentales. La separacin de los padres suele
ocasionar gran dolor emocional a los hijos. La citada revista dice que, en general, a los
nios que acaban de sufrir la desintegracin de su familia les cuesta ms desempearse
bien social y acadmicamente que a los que pertenecen a familias intactas, o aquellas
familias monoparentales o familias reconstruidas [las que cuentan con un padrastro o una
madrastra] que lleven tiempo establecidas. [...] Adems, es frecuente que el divorcio de
los padres afecte la estabilidad emocional y la autoestima del nio.
La creciente cantidad de mujeres que se incorporan al mercado laboral tambin ha
alterado el ambiente familiar. Un estudio sobre la delincuencia juvenil en Japn indic que
las familias en las que ambos progenitores trabajan fuera de casa tienen ms dificultades
para atender a los hijos que aquellas en las que uno de ellos se queda en el hogar.
Hay que reconocer que muchas familias necesitan dos sueldos simplemente para cubrir
las necesidades bsicas. Adems, con dos sueldos les pueden dar ms comodidades a
sus hijos. Pero hay un inconveniente: millones de nios regresan de la escuela a una casa
en la que no hay nadie. Y cuando por fin llegan los padres, estos suelen estar cansados y
preocupados por los problemas que han tenido en el trabajo. Las consecuencias? Un
sinnmero de adolescentes estn recibiendo menos atencin de sus progenitores. Mi
familia no pasa tiempo junta, se lament un muchacho.
Muchos opinan que esta tendencia no presagia nada bueno para los jvenes. El doctor
Robert Shaw comenta: Estoy convencido de que las teoras sobre la crianza de los hijos
surgidas en los ltimos treinta aos son las causantes de que haya tantos nios
despegados, retrados, con trastornos de aprendizaje e incontrolables. Y aade: Los
padres se encuentran esclavizados por una sociedad materialista, caracterizada por un
afn excesivo de logro, que los empuja a pasar tantas horas en el trabajo y a gastar tanto
dinero que no consiguen hallar tiempo para hacer cosas que contribuyan a establecer
lazos afectivos con sus hijos.
Otro factor que amenaza el bienestar de los adolescentes es que cuando ambos
progenitores trabajan fuera de casa, los hijos suelen pasar mucho tiempo sin supervisin,
y es fcil que se metan en problemas.
ordenadores, y el 59% se conectan a Internet. Esto les permite acceder a una cantidad
de informacin sin precedentes, lo cual es bueno si la computadora se utiliza de manera
responsable y con suficiente supervisin por parte de un adulto. Pero, lamentablemente,
muchos padres han permitido que sus hijos usen este medio sin ninguna restriccin.
Como prueba de ello, la investigadora Moll escribe en la revista Phi Delta Kappan que,
segn una encuesta del ao 2001 sobre el uso de Internet, el 71% de los padres
pensaban que saban mucho o bastante del uso que daba su hijo a Internet. Pero cuando
se les formul la misma pregunta a los nios, el 70% de ellos dijeron que sus padres
saban muy poco o nada de lo que hacan al conectarse. Dicha encuesta tambin indica
que el 30% de los nios de entre 9 y 10 aos confesaron que visitaban salas de charla
privadas y solo para adultos. Y el problema se agrava con la edad, pues el 58% de los
chicos de entre 11 y 12 aos, el 70% de los que tienen entre 13 y 14, y el 72% de los que
tienen entre 15 y 17 dicen hacer lo mismo. [...] En una encuesta realizada en Gran
Bretaa sobre el uso de Internet en casa, 1 de cada 7 progenitores admiti no tener
ni idea de lo que sus hijos vean cuando se conectaban.
El uso no supervisado de Internet puede exponer a los jvenes a la pornografa y a otros
peligros. El doctor Taffel, mencionado antes, se lamenta diciendo: Como nuestros hijos
hacen amistades en la escuela y en el ciberespacio, pasan tiempo con nios a los que, a
menudo, no llegamos a conocer.
Es evidente que la juventud actual est expuesta a presiones y problemas que no se
conocan en otras generaciones. Por eso, no es de extraar que el comportamiento de
muchos adolescentes resulte alarmante. Hay algo que pueda hacerse para ayudar a la
juventud de hoy?