Cultura: Um Conceito Antropolgico

O Conceito antropolgico de cultura passa necessariamente pelo dilema da

unidade biolgica e a grande diversidade cultural da espcie humana. Um dilema que
permanece como tema central de numerosas polmicas e que aponta para a
preocupao, h muito presente, com a diversidade de modos de comportamento
existentes entre os diferentes povos.
Desde a Antigidade, foram comuns as tentativas de explicar as diferenas de
comportamento entre os homens, a partir das variaes dos ambientes fsicos. No
entanto, logo os estudiosos concluram que as diferenas de comportamento entre os
homens no poderiam ser explicadas atravs das diversidades somatolgicas ou
mesolgicas. Tanto o determinismo geogrfico quanto o determinismo biolgico foram
incapazes de resolver o dilema, pois o comportamento dos indivduos depende de um
aprendizado chamado de endoculturao, ou seja, um menino e uma menina agem
diferentemente no em funo de seus hormnios, mas em decorrncia de uma
educao diferenciada.
Da mesma forma, as diferenas entre os homens no podem ser explicadas em
termos das limitaes que lhes so impostas pelo seu aparato biolgico ou pelo seu meio
ambiente. A grande qualidade da espcie humana foi a de romper em suas prprias
limitaes: um animal frgil, provido de insignificante fora fsica, dominou toda a
natureza e se transformou no mais temvel dos predadores. Sem asas dominou os ares;
sem guelras ou membranas prprias conquistou os mares. Tudo isto porque difere dos
outros animais por ser o nico que possui cultura.
Apesar da dificuldade que os antroplogos enfrentam para definir a cultura, no
se discute a sua realidade. A cultura se desenvolveu a partir da possibilidade da
comunicao oral e a capacidade de fabricao de instrumentos, capazes de tornar mais
eficiente o seu aparato biolgico. Isto significa afirmar que tudo o que o homem faz,
aprendeu com os seus semelhantes e no decorre de imposies originadas fora da
cultura.
A comunicao oral torna-se ento um processo vital da cultural: a linguagem
um produto da cultura, mas ao mesmo tempo no existiria cultura se o homem no
tivesse a possibilidade de desenvolver um sistema articulado de comunicao oral.
A cultura desenvolveu-se simultaneamente com o prprio equipamento
biolgico humano e , por isso mesmo, compreendida como uma das caractersticas da
espcie, ao lado do bipedismo e de um adequado volume cerebral. Uma vez parte da
estrutura humana, a cultura define a vida, e o faz no atravs das presses de ordem
material, mas de acordo com um sistema simblico definido, que nunca o nico
possvel. A cultura, portanto, constitui a utilidade, serve de lente atravs da qual o
homem v o mundo e interfere na satisfao das necessidades fisiolgicas bsicas.
Embora nenhum indivduo conhea totalmente o seu sistema cultural, necessrio ter
um conhecimento mnimo para operar dentro do mesmo. Conhecimento mnimo este
que deve ser compartilhado por todos os componentes da sociedade de forma a permitir
a convivncia dos mesmos.
A cultura estrutura todo um sistema de orientao que tem uma lgica prpria. J
foi o tempo em que se admitia existir sistemas culturais lgicos e sistemas culturais prlgicos. A coerncia de um hbito cultural somente pode ser analisada a partir do
sistema a que pertence. Todas as sociedades humanas dispem de um sistema de
classificao para o mundo natural que constitui categorias diversificadas e com
caractersticas prprias.