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L como c: conflito, injustia e racismo ambiental

Selene Herculano
UFF/ICHF-LACTA
www.professores.uff.br/seleneherculano
www.uff.br/lacta

Texto apresentado no I Seminrio Cearense contra o Racismo Ambiental

Fortaleza, 20 a 22 de novembro de 2006
Introduo:
Minha fala vai se dar de trs maneiras breves:
1- no sentido de mostrar como as Cincias Sociais tem desenvolvido uma reflexo e a
procura de uma abordagem terica para casos de conflitos ambientais como os que
temos visto e ouvido no I Seminrio Brasileiro contra o Racismo Ambiental, em Niteri
em novembro de 2005, e como os que ouviremos aqui, neste I Seminrio Cearense
contra o Racismo Ambiental: conflitos entre grupos sociais muito desiguais em termos
de poder econmico e poltico e que se defrontam em disputas que tm no meio
ambiente seu epicentro;
2- em breves descries, com base em relatos secundrios (livros de Joan Martinez
Alier sobre o Ecologismo dos Pobres ou Ecologismo Popular; publicaes da
Environmental Justice Foundation EJF; denncias sobre casos de conflitos e de
injustias ambientais no Brasil, feitas no Frum Brasileiro de ONGs e Movimentos
Sociais pelo Ambiente e Desenvolvimento FBOMS, no Colquio sobre Justia
Ambiental e Cidadania, ocorrido em 2001, em Niteri, no seminrio mais recente de
Niteri, acima mencionado): casos cujo relato refora a argumentao de que tais
conflitos no so fenmenos pontuais e isolados, mas dizem respeito ao enfrentamento
de uma lgica de expanso de fronteiras econmicas por todo o globo e que tem se
mostrado deletria natureza e aos povos locais. A resistncia a tais avanos, por
outro lado, tambm no pode ser organizada isoladamente, precisando, pois, de uma
estratgia de alianas, o que o estudo dos casos tambm busca propiciar;
3- guisa de concluso, vou compartilhar com vocs e espero que debatamos, as
reflexes sobre a pertinncia ou no do conceito de racismo ambiental como uma
ferramenta operacional identificadora dos nossos esforos de compreenso e de
atuao sobre conflitos ambientais entre atores sociais desiguais.
1 - O conflito nas Cincias Sociais e a definio do conflito ambiental:
Os conflitos podem ser percebidos de formas diferentes nas Cincias Sociais: podem
ser tidos como disfunes, como perturbaes da ordem que precisam ser sanadas
(um exemplo desta concepo o da Sociologia de Talcott Parsons e a escola
Funcionalista). Por outro lado, os conflitos podem ser definidos como constitutivos da
sociedade moderna, a qual se distinguiria das outras formas de sociedade, segundo
Weber, por ter criado instituies especficas para lidar com os conflitos de uma forma
racional (leis e cdigos, tribunais, etc.). Sendo a sociedade moderna modelada pelos
ideais de democracia, da convivncia das diferenas, da igualdade de direitos em uma
realidade todavia plural, ela caracterizada pelo dissenso, pelo defrontar-se de

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diferentes vises de mundo, interesses e motivaes, e, portanto, os conflitos so seus
elementos naturais, precisando ser geridos, negociados. Nessa perspectiva, da
naturalidade social dos conflitos, eles mais so geridos do que definitivamente
sanados. Todavia, as sociedades modernas so no apenas plurais, mas continuam a
ser desiguais, to verticais quanto as que lhes eram anteriores. Podem os conflitos ser
bem geridos em sociedades que no apenas so plurais, mas desiguais?
Alm das duas perspectivas, haveria um terceiro aspecto apenas a mencionar, que o
da negao dos conflitos, encobertos pelas tecnologias do consenso, que caracterizam
litgios como problemas a serem ocultados. Poderamos chamar tal perspectiva de o
paradigma da paz autoritria. Alier os chama de paradigma do avestruz. No o
trataremos aqui.
Marx viu nos conflitos de classe o motor de transformao da histria, portanto,
tambm os percebeu como constitutivos. Todavia, esboou um quadro futuro, aps o
alvorecer da histria humana (estaramos ainda na pr-histria, ainda mergulhados na
explorao e na luta de classes), onde haveria tal irmandade na sociedade comunista
que no haveria mais classes e, portanto, os conflitos que persistissem no mais
seriam antagnicos, estruturais, ou seja, decorrentes de desigualdades estruturais de
classe. Na perspectiva marxista, os conflitos trazem o novo, so momentos de ruptura,
ao mesmo tempo em que criam identidades. Nesse sentido, so um passo alm da
contradio, estrutural e oculta. O conflito, para Marx e seus seguidores, se abre aps
a tomada de conscincia, isto , implica na conscientizao da contradio vivida, o
que envolve a definio da situao e da identidade dos contendores por eles prprios.
O passo seguinte e a escolha das estratgias e tticas de ao.
No caso dos conflitos ambientais, eles ora so vistos como fatos isolados, casos
pontuais que podem ser bem resolvidos ao menos em uma dada escala e dimenso
geogrfica, ora so percebidos como estruturais, derivados do antagonismo profundo
entre Economia e Ambiente e, portanto, tendo sempre e necessariamente uma
dimenso mais ampla e global. V-los de uma ou de outra forma est ligado ao olhar
terico que usamos para examin-lo, s ideologias que inspiram cada olhar e,
consequentemente, s diferentes solues ou passos para uma soluo pensadas
para eles. Um primeiro olhar o do Ecossocialismo; o segundo seria o paradigma da
adequao:
1) Uma corrente das Cincias Sociais, o Ecossocialismo (Alier a chama tambm de
Ecologismo dos Pobres), v os conflitos scio-ambientais como estruturalmente
antagnicos, nascidos de uma situao de contradio estrutural prpria da
economia capitalista contempornea, onde a produo se orienta pela busca do
crescimento econmico, a ser obtido via integrao ao mercado globalizado,
atravs da exportao. Tal lgica de crescimento est em antagonismo com a
preservao do ambiente e com as formas de vida social no-capitalistas, que
sobrevivem em reas de refgio que vo sendo todavia incorporadas s reas
de produo em expanso; a mesma lgica explica a existncia de reas
urbanas degradadas e abandonadas pelas foras econmicas. Temos, ento,
que h uma contradio entre economia e ecologia, o que resulta em impactos
scio-ambientais, pois no apenas h a degradao da natureza, mas a
degradao de culturas no-capitalistas e do ser humano que as compe. No
caso dos conflitos ambientais h, portanto, riqueza acumulada e
desenvolvimento tecnolgico contrastando com disseminao da pobreza e da
degradao ambiental que os acompanham. Portanto, perceber os conflitos
ambientais como sendo de natureza antagnica e estrutural implica em buscar

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sua soluo no fim do sistema capitalista e sua ideologia de crescimento
exponencial e a qualquer custo. Estudar os conflitos ambientais nesta
perspectiva busca fortalecer o lado vulnervel da contenda e aumentar sua
capacidade de resistncia. Ou seja, envolve conscientizao, identificao dos
contendores e da situao e escolha de estratgias. Logo, o conflito scioambiental , ento, um dos instrumentos de construo de uma outra
sociedade em uma perspectiva chamada de ecossocialista. E passa por mostrar
que uma situao de conflito no um caso isolado, mas se repete em n locais
do planeta. A estratgia de resistncia passa por estabelecer redes e alianas
entre os protagonistas desses casos.
Esta primeira corrente, embora no seja s marxista, tem no marxismo sua base, ao
analisar a apropriao dos recursos naturais e o confronto entre seu valor de uso e seu
valor de troca, atravs de uma luta desigual entre populaes camponesas, indgenas,
extrativistas de um lado e empresrios capitalistas de outro. Ainda nesta corrente
podemos incluir as anlises sobre a distribuio espacial desigual dos impactos
ambientais urbanos e da pauperizao nas periferias nas metrpoles. Em ambos os
casos ambiente rural e ambiente urbano -, os estudos de seus conflitos ambientais
busca expandir um bloco histrico, onde novos atores sociais se agregam ao
proletariado industrial em lutas anticapitalistas. Vejamos duas definies de conflitos
ambiental que seguem tal corrente:

Conflitos scio-ambientais so aqueles conflitos sociais que tm elementos

da natureza como objeto e que expressam as relaes de tenso entre
interesses coletivos/espaos pblicos versus interesses privados/tentativa de
apropriao de espaos pblicos...
Isabel Carvalho e Gabriela Scotto. Conflitos scio-ambientais no Brasil v.1.
Rio de Janeiro, Ibase, 1995,p.7.
Os conflitos ambientais so aqueles envolvendo grupos sociais com
modos diferenciados de apropriao, uso e significao do territrio,
tendo origem quando pelo menos um dos grupos tem ameaada a
continuidade de suas formas de apropriao, ameaada por impactos
indesejveis transmitidos pelo solo, gua, ar ou sistemas vivos em
decorrncia do exerccio das prticas de outros grupos. O conflito
pode derivar da disputa por apropriao de uma mesma base de
recursos, ou de bases distintas, interconectadas pelas interaes
ecossistmicas.
ACSELRAD, H. As prticas espaciais e o campo dos conflitos
ambientais. Em Conflitos Ambientais no Brasil. H. ACSELRAD (org).
Rio de Janeiro:Relume Dumar; F. Heinrich Bll,2004.

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(Perceba-se nessas conceituaes a construo do objeto em disputa, a apropriao
a apropriao de espaos e da natureza - e sua afinao com a concepo marxista.
Nela a premissa subjacente a de que grupos locais, no-inseridos no sistema
capitalista, poderiam engrossar o conflito de classes na medida em que passam a
sofrer com os processos de expanso do capital em suas reas. Como que seriam
produtores de uma mais-valia rural, pelo custo scio-ambiental que suportam sem
paga e por aquilo que ser agregado, tambm sem paga, nas mochilas ecolgicas1
do que ser produzido a partir do material de suas localidades). Dito de outra forma,
os conflitos ambientais, nesta perspectiva, configuram ampliaes das lutas de classes.
2) Uma outra corrente, que se pautaria por aquilo que ACSELRAD chama
criticamente de paradigma da adequao, v os casos de conflitos ambientais
como sendo passveis de solues mitigadoras e compensatrias e busca
construir mecanismos de desenvolvimento sustentvel (a conciliao entre
crescer e preservar), atravs da busca da eco-eficincia, da internalizao das
externalidades, de uma legislao inovadora. Seu estudo busca a inveno e
implantao desses mecanismos mitigadores, busca a governana (ONGs e
governos em parceria; conselhos paritrios; gesto social participativa), tem o
foco nas tcnicas de tratamento e de negociao de conflitos. Suas premissas
so a pontualidade dos conflitos e a no-contradio entre Economia e Ecologia.
Alier, participante da escola Eco-socialista, critica a pontualidade na resoluo de
conflitos ambientais, pois, mesmo que estes diminuam em escala local ou regional,
aparecero outros impactos em outras escalas, produzindo outros conflitos, pois no
existe a possibilidade de uma soluo em que todos ganhem (uma indstria poluente
pode ser deslocada para outro local, onde poluir outros ambientes e pessoas etc.). E
foi nesse sentido que escreveu que a nfase no deve estar na resoluo dos
conflitos ambientais, e sim na sua exacerbao (2004,p 324).
Tipos de conflitos ambientais
Em linhas gerais, os conflitos ambientais diriam respeito aos quatro diferentes usos
possveis da natureza:

Como suporte de vida (gua, ar, alimento, abrigo);

Como vazadouro de dejetos, metabolizadora de detritos;
Como fonte de matrias primas para a produo;
Como espao de amenidades (belezas cnicas, refrigrio, lazer, sanatrio) e de
sacralidade (U.C.s) para o bem-estar psicolgico e harmonia religiosa

(Se compartilhamos com os outros animais seu uso como suporte de vida e como
vazadouro, as 2 outras funes so eminentemente humanas, histricas)

O conceito de mochila ecolgica (MIPS material intensity per service unit ou densidade
material por unidade de servio), de Schmidt-Bleek, busca calcular, em cada bem produzido e
tornado disponvel, o que ele realmente custou em termos no apenas do material e do trabalho
nele embutido, mas tambm da energia, da gua, do custo ambiental relacionados ao seu
transporte, aos dejetos do seu processo produtivo etc.

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Tentemos uma tipologia de conflitos com base na literatura de casos:
a) Conflitos oriundos da chegada do estranho (J.S. MARTINS, 1991),
causando rupturas em um modo se viver local. Dizem respeito chegada de
novos empreendimentos em um local de modo de vida tradicional, tais como:
Construo de barragens hidroeltricas
Construo de vias de trfego massivo (rodovias, ferrovias, aeroportos,
portos, etc.)
Construo de usinas nucleares, fbricas poluentes etc.
Construo de incineradores, depsitos de lixo etc.
Construo de viveiros para a explorao industrial de camares
Construo de complexos tursticos
Construo de mega-edifcios concentradores de populao
b) Conflitos oriundos da percepo da presena do risco crnico e da
deteriorao de sistemas de vida. Tais conflitos disputam a produo da
verdade sobre o local, os riscos e o controle sobre o que fazer:
Em locais de moradia contaminados (subsolo, guas e solo) e solos
desertificados
Contra o lanamento e presena de dejetos/resduos contaminantes na
gua, ar e solo;
Contra o uso de substncias txicas no processo de trabalho (agrotxicos,
benzeno, amianto etc.) e descoberta de doenas crnicas delas decorrentes.
c) Conflitos oriundos da ocorrncia de acidentes e da luta por sua
remediao (descontaminao, indenizaes, realocaes de refugiados
ambientais, no-estigmatizao das vtimas): que polticas e regulaes adotar?
Em que extenso sero obedecidas?
Acidentes qumicos ampliados (vazamentos, exploses, acidentes no
transporte de carga perigosa)
Catstrofes naturais reativas ao antrpica (enchentes, deslizamentos,
desertificao de solos)
d) Conflitos decorrentes da transformao da paisagem e das alteraes
climticas e da oerda das formas de vida (defesa de belezas cnicas, da
biodiversidade natural):
Lutas por polticas de conservao ou polticas de preservao
Conflitos entre produzir ou viver;
Conflitos pela precedncia do ser humano sobre outros animais
Conflitos sobre tica e Cincia: transgenia e engenharia gentica
e) Conflitos decorrentes das implicaes de uma escolha para regulao e
gesto (perfil dos atores; aplicabilidade e eficcia):
Empresas capitalistas ou cooperativas?
Regies polticas ou regies geofsicas (bacias hidrogrficas, por exemplo)?
Panejamento governamental ou as foras de mercado?
Em resumo, os tipos de conflitos ambientais dizem respeito a:

Conflitos dentre as diferentes formas de uso acima apontadas (interesses e

valores de uma comunidade vs da empresa capitalista e de sua produo; uso
de uma rea para depsito de lixo versus sua defesa pelas amenidades e
belezas cnicas ou pela defesa da sade e da qualidade de vida de uma
comunidade);
Conflitos pela definio da verdade ambiental (produo simblica): controle
formal do conhecimento; percepo de risco ambiental, construo e divulgao
da verdade; conflitos por valores.
Conflitos pela criao, adoo, aplicao e cumprimento de polticas ambientais.
Conflitos por recursos ambientais escassos face contaminao, ao
esgotamento e degradao de recursos e ecossistemas; face exportao da
capacidade de suporte (disputa de recursos escassos).

Conflitos ambientais estruturais e no estruturais

Os diferentes usos geram conflitos, que podem ou no ser estruturalmente
antagnicos. Os conflitos ambientais no so estruturalmente antagnicos quando
dizem respeito a disputas entre iguais e/ou quando ficam contidos em uma dada
escala ou dimenso geogrfica. Os conflitos pela verdade ambiental podem ser
no-estruturalmente antagnicos (definir o grau de toxidade de uma substncia ou
sua rea de atividade, divulgar tais informaes), enquanto que o conflito por
valores sempre o (o sentido religioso do mundo versus o sentido econmico; a
definio dos problemas ambientais como ligados escassez ou s escolhas).
Segundo ACSELRAD, os conflitos ambientais, alm de serem lutas sociais,
econmicas e polticas, tambm so lutas simblicas Por exemplo: pelo critrio da
eficincia, a monocultura de eucalipto para a exportao de celulose seria mais
eficiente em termos econmicos e, portanto, mais legtima do que uma reserva
extrativista. Mas, ao entrar o argumento ambiental, as bases desta legitimidade se
redefinem: a monocultura do eucalipto erode e compacta solos, reduz nutrientes,
altera microclima, diminui a gua disponvel, afeta a biodiversidade, inviabiliza a
pequena agricultura familiar. Um novo conceito de eficincia surge portanto da
argumentao ambiental, menos ligado rentabilidade do capital monetrio
investido e mais ligado durabilidade das atividades produtivas (requisitos de
continuidade) e interatividade (aos efeitos no-mercantis e indesejveis de uma
prtica sobre outra. O meio ambiente assim o veculo de transmisso de impactos
indesejveis, disseminados pela gua, pelo ar, pelo solo e pelos sistemas vivos. A
luta simblica, no caso, diz respeito confrontao das representaes, valores,
esquemas de percepo e idias que organizam as vises de mundo e legitimam os
modos de distribuio do poder sobre os recursos.
Conflitos por polticas ambientais so conflitos pelo campo de uma
institucionalidade e, por definio, no so estruturais. Os conflitos por recursos
escassos (aos quais ainda no chegamos) sero conflitos estruturais se e quando a
produo da escassez e dos critrios para sua administrao forem questionados.
Em resumo, conflitos ambientais tm tido resultados negativos:

Desterritorializao de populaes locais

Soluo parcial que atende a apenas um segmento da categoria, tornando-se
problemas para as outras
Procrastinao de decises

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Alguns resultados positivos dizem respeito a ganhos tticos de uma luta mais ampla,
segundo o olhar eco-socialista:

Criao de categorias de lutas e sua organizao em rede e alianas

Criao de novas institucionalidades (por exemplo, o Centro Nacional das
Populaes Tradicionais - CNPT do IBAMA); a legislao do direito informao
- Right to Know Act (EUA)

Os estudos sobre conflitos ambientais, para alm do corte das perspectivas

ecossocialistas ou de adequao, enfocam suas etapas e graus, bem como os tipos de
tratamento:
Etapas da anlise de um conflito
1. Descrio, identificao e anlise dos atores sociais envolvidos, com base nos
seus interesses econmicos e ambientais e na quantidade e tipo de poder sua
disposio.
2. Descrio, identificao e anlise dos agentes naturais envolvidos (rea
bairro(s), cidade(s), rios, lagos, lagoas, praias, ecossistemas afetados etc...)
3. Anlise da equao de poder/antagonismos; anlise das relaes sociais,
polticas e econmicas entre os atores envolvidos.
4. Grau de institucionalizao do conflito (registro nos rgos pblicos
competentes. Processos judiciais ou inquritos no Ministrio Pblico etc.)
5. Grau de divulgao do conflito pelos meios de comunicao. Disputas pela
opinio pblica.
6. Tipos de tratamento (remediaes) dados ao conflito (solues tcnicas
descontaminao; obras); de justia (remediao, indenizao); solues de
continuidade; violncia (assassinatos; revoltas e quebra-quebras); evaso da
populao afetada.
Tipos

de tratamento de conflitos:
Ocultao
Represso: ao policial; ao disciplinar das autoridades competentes
Manipulao poltica: clientelismo, cooptao, suborno
Confrontao: denncias, marchas e passeatas, boicote, campanhas vrias
Busca de parceiros e alianas
Dilogo/ cooperao: participao voluntria
Negociao/ mediao: postulao explcita de interesses; mediao externa:
arbitragem/facilitao;
Criao de legislao para preveno e remediao

2 Casos de conflitos de injustia ambiental, racismo ambiental ou

ecologismo dos pobres
ALIER inicia a histria dos conflitos ambientais na perspectiva do que chama de o
Ecologismo dos Pobres, descrevendo casos que tm como protagonistas trabalhadores
nas minas, mulheres camponesas e extrativistas:

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Os mineiros:
Segundo ALIER (1998), conflitos pelo meio ambiente comearam a ocorrer h mais
tempo do que se supe, sendo anterior conscientizao ecolgica dos ativistas
ambientalistas, tendo tido como protagonistas mineiros de cobre (em Huelva, na
Andaluzia, Espanha, em 1880; em Ashio, no Japo, em 1907; em La Oroya, no Peru,
em 1920) Em todos esses casos os mineiros se organizaram no apenas contra suas
condies de trabalho, mas tambm contra a contaminao de sua sade e do solo e
gua de suas localidades por metais pesados, cido sulfrico, dixido de enxofre, etc.
Camponeses vizinhos em Ashio temiam que os produtos levados pela fumaa acre da
refinaria de cobre da empresa Nikko arruinassem as amoreiras, das quais a indstria
da seda dependia. Tanaka Shozo (1841- 1913), tido como o pai do ecologismo ou
ambientalismo japons, foi lder de um movimento contra a contaminao das
amoreiras, dcadas antes do Dia da Terra, em 1970. ALIER tambm historia a guerra
das chamins, na Alemanha de 1890, quando as queixas pela contaminao por
dixido de enxofre levou construo de chamins cada vez mais altas pelas fbricas,
com o propsito de disseminar a contaminao por um territrio mais extenso,
misturando as fumaas de tal forma a impedir a identificao da sua origem e,
portanto, tornando mais difcil tambm a identificao e associao das populaes
afetadas..
A extrao do guano:
Um outro caso, mencionado tambm por Marx e Engels, diz respeito extrao do
guano Guano o nome de origem Quechua dado aos excrementos acumulados de
aves e morcegos em ilhotas do Oceano Pacfico (como na costa do Peru). Rico em
amonaco, nitrognio, fsforo, sais etc., oriundos da decomposio de matria
orgnica, era um fertilizante natural disputadssimo durante o sculo XIX e mesmo
hoje. Segundo relato de FOSTER (2005: 214), o esgotamento da fertilidade dos solos
era a grande preocupao no incio do sculo XIX, quando at se cavaram catacumbas
em busca de ossos para nutrir os campos agrcolas. Assim a Inglaterra comeou a
importao de guano peruano (220 mil toneladas em 1847). Liebig (Justus von Liebig,
autor da obra Qumica Agrcola, de 1840, lida por Marx) observou em 1862 que barcos
ingleses e americanos vasculhavam os mares em buscas de guano. A partir da,
americanos, apoiados por um decreto aprovado pelo Congresso em 1856, teriam se
apossado, entre 1856 e 1903, de 94 ilhas, rochas e arrecifes em todo o mundo, dos
quais 66 oficialmente reconhecidos pelo Departamento de Estado como apndices dos
Estados Unidos. Estima-se que o guano movimente ainda hoje uma indstria de cerca
de $1, 4 bilhes anuais.

O movimento Chipko, os empates de Chico Mendes e a resistncia dos

Atingidos por Barragens:
Outro exemplo de um ecologismo que no se apercebia como tal foi a atuao de
mulheres camponesas em uma aldeia ao p do Himalaya, que, em 27 de maro de
1973, se abraaram s rvores que iriam ser cortadas para uso como matria prima de
uma indstria desportiva em Allahabad. A populao local evitou a derrubada das
rvores abraando-se chipko a elas e dando incio ao Movimento do mesmo nome
e que Vandana Shiva analisou.

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Movimento similar, assim reconhecido por ALIER, foram os empates dos seringueiros
liderados por Chico Mendes no Acre, nos anos 80, que deu incio ao Movimento Aliana
dos Povos da Floresta e proposta de criao das reservas extrativistas.
Ainda um outro exemplo de resistncia ecolgica que no se constituiu como tal o
dos camponeses, lavradores, pequenos e mdios agricultores atingidos pelas usinas
hidreltricas UHEs no Brasil, no Movimento dos Atingidos por Barragens MAB e
no mundo.
Hoje, os conflitos que Alier define como o Ecologismo dos Pobres movem-se em torno
dos direitos de pescadores, camponeses, extrativistas, etc. sobrevivncia e ao
sustento, pelo direito sade, pelo direito de ficar e continuar com suas prticas de
vida, bem como trazem para o cenrio de discusses as questes da dvida ecolgica e
das trocas desiguais no comrcio. Falam em sustento, sobrevivncia, soberania
alimentar, direitos humanos, direitos territoriais comunitrios. So inmeros: contra a
carcinicultura comercial que degrada os mangues, contra as formas de extrao
mineral e petrolfera, contra as florestas uniformes da indstria da celulose, contra a
pesca industrial.
Os camponeses empobrecidos e expelidos pela desertificao do Mar Aral
O desvio dos rios Amu Darya e Syr Darya, que afluam ao Mar Aral (que j foi o quarto
maior corpo d gua interno) reduziu-o a 15% do seu volume normal. O desvio, para
irrigar plantaes de algodo na sia Central, reduziu-o de 1090 km em 1960 para 17
km em 2000, salinizou suas guas restantes e, alm disso, a aplicao sistemtica de
produtos txicos nas plantaes de algodo no Uzbequisto envenenou a populao de
Karakalpakstan. Dezenas de espcies de peixes desapareceram, provocando o colapso
da economia local, cuja populao perdeu os meios de sobrevivncia e teve de se
evadir, tornando-se refugiados ambientais. (White gold the true cost of cotton. A
report by the Environmental Justice Foundation -EJF. London 2004.). A produo do
algodo no Uzbequisto, baseada, segundo a EJF, na explorao sistemtica, na
violao de direitos humanos, no trabalho infantil e na destruio ambiental,
realizada pelo Estado, dominado pela ditadura brutal do Presidente Karimov, com o
apoio de empresas europias que com ele comercializam. O Uzbequisto o segundo
maior produtor mundial de algodo, exportando o equivalente a um bilho de dlares.
Os impactos scio-ambientais das fazendas de camaro em Bangladesh
Bangladesh o quinto maior produtor mundial de camares em cativeiro, ocupando
200 mil hectares de fazendas e produzindo cerca de 3 mil toneladas por ano. O cultivo
do camaro em cativeiro cresceu em valor de exportaes: de 90 milhes de dlares
em 1986 para 280 milhes de dlares em 2002. Os benefcios econmicos desse
cultivo so, de acordo com EJF, desigualmente distribudos, ficando a populao pobre
e vulnervel com o nus de ter suas opes de sobrevivncia reduzidas, a segurana
alimentar e a coeso social diminudas. O alegado alvio da pobreza no se realizou e
aumentou a migrao para as reas urbanas, em funo do deslocamento de
atividades agrcolas. Conflitos pelos direitos s terras exacerbaram a violncia e os
assassinatos. As fontes de guas doces foram afetadas, com impactos sobre a sade.
Inundao de terras agrcolas aumentou a salinidade do solo, afetando o cultivo de
sobrevivncia. (Desert in the Delta a report on the environmental, human rights and
social impacts of shrimp production in Bangladesh. London: Environmental Justice
Foundation/ WildAid, sine data).

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A partir de meados do sculo XX as contradies se agudizaram: novos ramos
industriais trouxeram impactos ambientais, principalmente por causa dos seus dejetos
e efluentes; as indstrias qumica, petroqumica e farmacutica passaram a produzir e
em grande escala lixo sinttico no metabolizado pela natureza; a indstria
automobilstica trouxe modificaes ao traado e ao ambiente urbano (poluio area,
sonora e congestionamentos); a indstria blica pode destruir o planeta n vezes. A
busca de novas fontes de energia (para fora motriz e aquecimento) trouxe o impacto
das usinas hidreltricas, termoeltricas e nucleares. Todos estes impactos, todavia,
embora presentes, assim no so suficientemente percebidos por conta do discurso
dominante em prol do crescimento travestido de desenvolvimento. E nem todas as
novas contradies apontadas se tornam conflitos ambientais antagnicos, isto , que
permitem perceber a contradio estrutural entre produzir e preservar, entre crescer e
viver. Por enquanto, tal contradio visvel, como nos casos j mencionados, apenas
em escala local. A disseminao recente de notcias e reportagens sobre os problemas
ambientais trazidos pelas mudanas climticas (IPCC International Panel on Climate
Change; o documentrio Uma verdade inconveniente, de Al Gore, etc.), embora
tragam a discusso para a escala global, apontam para solues de grau e tmidas
(diminuir emisses ao nvel das de 1990, estmulo a pesquisas de novas tecnologias,
etc.) e no em mudanas de rumo. Por que isto? Uma das respostas seria porque as
populaes afetadas so locais, vulnerveis, sem voto nem importncia no cenrio
internacional2.
Os casos brasileiros
Alguns casos brasileiros de injustia e/ou de racismo ambiental esto reportados em
coletneas. Dizem respeito a populaes deslocadas para a construo de
hidreltricas; a comunidades quilombolas s quais destinada a instalao de resduos
txicos; a aldeias indgenas, e grupos quilombolas deslocados por mega-projetos
tursticos e intoxicados pelas monoculturas (do pinus para as fbricas de celulose; da
soja);
a colnias de pescadores
deslocados por mega-projetos imobilirios e
tursticos; a mulheres extrativistas as quebradeiras de babau perseguidas de
morte por jagunos de pecuaristas, que cercam e se apropriam dos babauais
comunais; a aldeias indgenas que vem seus manguezais secados e cercados, suas
guas poludas pela construo de viveiros de camares em escala industrial; a pobres
suburbanos aos quais destinada a vizinhana de vazadouro de lixo metropolitano; a
crianas pobres, sob tutela do Estado e em cujo educandrio o prprio Estado instala
fbrica de inseticidas; a populaes pobres das margens das estradas, que recebem
lixo txico clandestino proveniente de grandes indstrias; imposio autoritria de
uma usina nuclear sobre uma pequena cidade e seus planos de emergncia tratados
todavia como secretos. Os casos so vrios, estamos longe de esgot-los ao
contrrio, novas pesquisas e seminrios so necessrios para montar o mapa da
injustia e/ou do racismo ambiental no Brasil.
3: Justia Ambiental ou Racismo Ambiental?
O estudo de casos como os acima descritos fez surgir novas bandeiras de luta e novos
focos de pesquisa: a busca de democracia ecolgica (FABER, 1998), a busca de
justia ambiental, a denncia da existncia de um racismo ambiental. Alier se
pergunta: como ver similaridades, nos casos de Ecologismo dos Pobres aqui narrados,
2

Susan George, em sua obra ficcional O Relatrio Lugano (So Paulo: Boitempo, 2003), levanta a
possibilidade de isto ser um dos mecanismos perversos de controle populacional atualmente em uso, alm da
falta de verbas para malria e tuberculose, bem como o incentivo a confrontos tnicos.

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que so predominantemente casos rurais e do Terceiro Mundo, como ver similaridades
com o movimento por Justia Ambiental? Qual o conceito mais adequado, o de Justia
Ambiental ou o de Racismo Ambiental? As mesmas dvidas surgiram quando da
preparao para o Colquio sobre Justia Ambiental e Cidadania, ocorrido em 2001,
em Niteri (RJ), que ensejou a fundao da Rede Brasileira de Justia Ambiental:
falaramos em justia ambiental ou em racismo ambiental? Naquela ocasio, preferiuse falar em Justia Ambiental.
De acordo com BULLARD, devemos entender por Justia Ambiental o conjunto de
princpios que asseguram que nenhum grupo de pessoas, sejam grupos tnicos, raciais
ou de classe, suporte uma parcela desproporcional das conseqncias ambientais
negativas de operaes econmicas, de polticas e programas federais, estaduais e
locais, bem como resultantes da ausncia ou omisso de tais polticas ainda a
busca do tratamento justo e do envolvimento significativo de todas as pessoas,
independentemente de sua raa, cor, origem ou renda no que diz respeito
elaborao, desenvolvimento, implementao e reforo de polticas, leis e
regulamentaes ambientais3
O movimento por Justia Ambiental nos Estados Unidos visto como tendo dois
momentos de criao: em 1978, com Love Canal, quando uma comunidade de famlias
de operrios (brancos) da indstria eltrica, no Niagara, descobriu-se vivendo em cima
de um aterro de resduos txicos, e passou a lutar por indenizaes, por tratamento
mdico, pelo direito informao sobre seu local de vida, constituindo-se em coalizo
de moradores que a seguir deu forma ao Center for Health and Environmental Justice
(Centro pela Sade e por Justia Ambiental); em 1982, com a revolta da populao
negra de Warren County, Carolina do Norte (EUA), organizado pelo movimento negro
contra a iminncia de ter em sua vizinhana depsito de material contaminado retirado
de outros stios, e que se baseou no movimento exitoso por direitos civis dos negros,
contra a discriminao racial.
Racismo ambiental o conjunto de idias e prticas das sociedades e seus governos,
que aceitam a degradao ambiental e humana, com a justificativa da busca do
desenvolvimento e com a naturalizao implcita da inferioridade de determinados
segmentos da populao afetados negros, ndios, migrantes, extrativistas,
pescadores, trabalhadores pobres, que sofrem os impactos negativos do crescimento
econmico e a quem imputado o sacrifcio em prol de um benefcio para os demais.
O racismo ambiental seria, portanto, um objeto de estudo crtico da Ecologia Poltica
(ramo das Cincias Sociais que examina os conflitos scio-ambientais a partir da
perspectiva da desigualdade e na defesa das populaes vulnerabilizadas).

ACSELRAD, Henri et al (orgs.). Conflitos Ambientais e Cidadania. Rio de Janeiro: Relume-Dumar, 2004;
HERCULANO, Selene & PACHECO, Tania. Racismo Ambiental. Rio de Janeiro: FASE, 2006.

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Justia Ambiental

Racismo Ambiental

Surgimento como um pleito de moradores

brancos, do operariado industrial em Love
Canal, Niagara Falls, em 1978 (EUA)

Surgimento a partir da revolta de

moradores negros de Warren County, em
1982, contra a instalao de um depsito
de rejeitos de stios descontaminados.

Problema: contaminao de solo urbano.

Problema: injustia racial, com a baixa

qualidade de vida urbana recaindo sobre
negros, chicanos, portoriquenhos etc.

Perspectiva: classes4; v seu sujeito

como minoria; foco no objeto e no
processo da disputa o conflito em si
(argumentao prxima ao marxismo)

Perspectiva: crtica inferiorizao racial;

fala da maioria (os pobres, vistos
preconceituosamente como raa inferior);
foco nos sujeitos coletivos, nos valores e
na tica.

Linha de ao: medidas compensatrias

(indenizaes);
descontaminao;
regulaes.

Linha
de
ao:
vida
humana
incomensurvel;
questionamento
de
valores.

Aspectos positivos: reivindicaes mais

objetivas; maior clareza nas solues
buscadas

Aspectos
positivos:
h
uma
institucionalidade pronta, pois racismo
crime; retoma a necessidade da unicidade
das lutas.

Aspectos negativos: ser percebido como

esfera do poder judicirio (pelo senso
comum);
ser
percebido
como
j
contemplado no conceito de direitos
humanos.

Aspectos negativos: ser capturado como

bandeira apenas de algumas etnias; ser
percebido
como
estimulando
antagonismos de raas e reintroduzindo
este conceito.

Racismo ambiental e Justia Ambiental sero conceitos sinnimos, intercambiveis? Ou

um j estar contido no outro? Por que seria mais adequado falar em racismo
ambiental e no em justia ambiental?
Prs e contras do uso dos conceitos de racismo ambiental ou de justia ambiental:
1- Segundo Alier, Justia Ambiental uma bandeira identificada como de minorias
tnicas em lutas urbanas por qualidade de vida, enquanto que o Ecologismo dos
Pobres diz respeito maioria da humanidade, e a todo o Terceiro
Mundo,
4

Em texto de 2002 (Justia Ambiental: h algo de novo que justifique a Rede?, mimeo) ACSELRAD falava
do movimento sindical como ator decisivo e da necessidade de se obter maior adeso s lutas ambientais no
seu interior. As questes seriam as contaminaes, a chantagem do emprego, a chantagem da localizao em
um contexto no qual o capital tem grande mobilidade geogrfica e sindicatos e governos no. O foco da
demanda por justia ambiental seria por empregos de alta qualidade social e ambiental e a ttica seria a
resistncia exportao da injustia ambiental atravs da organizao em rede interlocal.

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especialmente. Os movimentos Chipko e os empates de Chico Mendes so conflitos por
Justia Ambiental, mas Alier acrescenta que no seria necessrio nem til interpretlos em termos de Racismo Ambiental. (2004: 31). Isso porque Racismo Ambiental foi
um argumento e uma bandeira poderosa nos Estados Unidos, onde so fortes tanto o
sentimento racista quanto s lutas de resistncia a ele, mas, fora dos Estados Unidos a
expresso perderia sua carga, Racismo no seria uma linguagem universal, tanto
assim que os movimentos contra o governo militar da Nigria falavam em direitos
humanos e direitos indgenas territoriais e no em racismo.
2 - Caberia, sim, ressalva Alier, aplicar o qualificativo de racismo ambiental aos
espanhis na Amrica, que impuseram uma carga de envenenamento com mercrio
aos trabalhadores das minas de prata e que, em alguns lugares, destruram a
agricultura indgena com a praga das ovelhas. Na Amrica Latina o racismo ambiental
poderia ser uma linguagem til para os conflitos expressos at agora sob a bandeira
dos direitos territoriais indgenas. (Alier, 2004: 227). Ou seja, para Alier, a idia de
racismo ambiental traz implcita a idia de genocdio.
3 - Para Bullard, o termo Justia Ambiental acabou sendo mais funcional do que o de
Racismo Ambiental, pois tem a ver com os pobres de todos os quadrantes e cores. A
justia ambiental um slogan maravilhoso, concorda Alier, ressaltando que, embora
tenha tido inicialmente um sentido limitado, nos Estados Unidos, relativo a
contaminao de minorias, potencialmente amplo. (Alier, 2004: 335)
4- Em termos de objetivao das lutas, o conceito de Justia Ambiental permite pensar
em indenizaes e compensaes, em regulamentaes, em mecanismos de soluo.
Ao passo que o conceito de racismo envolveria aspectos incomensurveis da dignidade
humana, impossveis de converso em escala monetria de compensaes, lembra
ainda Alier.
5- Um outro ponto importante a debater diz respeito escolha entre o prisma das
classes ou o prisma cultural para analisar os conflitos ambientais: racismo um
conceito do plano cultural, tico, o que, poderia desviar as atenes da questo mais
estrutural, que a da desigualdade, da explorao e das lutas de classes. Por este vis
classista, as polticas etnocidas e de excluso dos dias de hoje so expresses de
contradies de classe a nvel internacional. O dilema da escolha da perspectiva de
raa ou classe no movimento negro no Brasil faz com que paream vlidas ainda hoje as
observaes que o historiador L.A. Costa Pinto fez nos anos 30: um movimento de uma elite
intelectual negra, que pouco se ampliou para os negros pobres, operrios, que preferiram lutar as
lutas sindicais, como classe trabalhadora, em lugar de lutarem contra discriminao racial. Por
conta disso, o movimento negro atual brasileiro tem continuado a focalizar questes sobre
igualdade salarial, esteretipos da mdia, ou seja, questes da classe mdia negra, do que
focalizar as pssimas condies ambientais e habitacionais que seus irmos de cor enfrentam.
Neste sentido, um movimento que enfoque o racismo ambiental poderia ser um vetor de expanso
para o prprio movimento negro.
6- Em termos tticos, o conceito de racismo ambiental tem sua praticidade, tendo em
vista a existncia de uma institucionalidade pronta para ser evocada: a proibio legal
da discriminao racial, tanto nos EUA quanto no Brasil. Assim, tem j disponvel para
dar visibilidade e analisar os conflitos ambientais toda uma institucionalidade erguida
para enfrentar o racismo.

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7- O conceito de racismo ambiental tem um aspecto metafrico fortssimo, o prprio

Alier o aponta: uma metfora pela qual os pobres e todos aqueles que sobrevivem em
reas de refgio so percebidos como de uma raa inferior, no importa sua cor ou
etnia.
8- Para PACHECO5, o conceito de racismo ambiental aproxima e constri parcerias
entre grupos que vm atuando de forma atomizada e at antagnica: alm disso, o
conceito remete questo da retomada da utopia e da necessidade de reviso das
concepes de mundo desses grupos em luta.
9 Nos Estados Unidos, onde ambos os conceitos surgiram, foram criticados por virem
de movimentos inspirados no localismo e que teriam por mote o no no meu quintal
(Not In My BackYard o que fez com que fossem referidos pela sigla NIMBY). Porm,
medida em que o movimento crescia e as reflexes se ampliavam, eles se
autodenominaram, em resposta, movimentos NIABY (Not In Anybody BackYard) ou
no quintal de ningum.
Em resumo, segundo ALier, que criou o termo e o enfoque do ecologismo dos
pobres, o conceito de Justia Ambiental nasceu restrito (urbano, sobre contaminao
de minorias) e abriu-se depois. Ao mesmo tempo, um slogan maravilhoso que pode
ser ampliado (como o percebeu Bullard tambm). O conceito de racismo, que tambm
nasce restrito e no mesmo contexto, segundo ainda Alier, no admite converso ou
comensurabilidades, mas pode ser entendido como uma metfora poderosa para os
pobres do mundo e muda o eixo da discusso
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