ZUMAYA PEREZ, ROCO

RESUMEN
Tomando como base el proceso del morir que propone la doctora
Elisabeth Kbler-Ross en su libro Sobre la muerte y los moribundos, pero
teniendo en cuenta tambin los propuestos a travs del tiempo, por
diversos estudiosos del tema, se realizar una comparacin para establecer
una relacin entre las etapas por las que atraviesa el enfermo terminal y el
mdico que lo atiende. Este trabajo esta elaborado en forma de novela para
ejemplificar mejor cada etapa, pues los recursos que ofrece este gnero son
ilimitados y permiten al lector adentrarse de una manera ms amena en la
problemtica que rodea a paciente, mdico y familia en este trance tan
difcil, as como ofrecer una visin clara de los objetivos generales de la
Tanatologa.

MARCO TERICO
Culturalmente el hombre en el proceso de su evolucin ha
tenido un contacto muy estrecho con la muerte, tan es as, que en la
cultura popular mexicana la vemos reflejada de este modo "de nada
se puede estar seguro solo de la muerte", por tanto, el estudio de la
muerte siempre ha interesado al hombre, en particular el proceso del
morir, que ha sido objeto de atencin por parte de importantes

estudiosos del tema, se han establecido una serie de etapas, en las

que los expertos coinciden salvo algunas excepciones.
Para muchos, Elisabeth Kbler-Ross es la pionera mundial de la
Tanatologa. Ella naci en Zurich, estudi medicina y luego, fue a vivir a
Nueva York. Cuando trabajaba con esquizofrnicos, en uno de los Hospitales
Generales de dicha urbe, se le acerc un grupo de seminaristas
protestantes, quienes le pidieron que los ayudara a hacer un estudio sobre
las crisis de la vida humana y consideraron que la mxima crisis era la
Muerte. La doctora acept la propuesta. Pronto se dio cuenta de que lo
nico que ella conoca sobre el tema era lo descrito en los textos de
medicina. Por lo que empez a entrevistar a enfermos terminales y a
enfermos en fase terminal. El resultado de estas conversaciones los public
en su primer libro, probablemente el ms importante de los que ha sacado a
luz hasta la fecha, titulado: "ON DEATH AND DYING En l describe el
Proceso de Morir, que observ tras sus aos de experiencia con enfermos
terminales.
Son cinco las Fases que ella propone:
PRIMERA FASE: NEGACIN Y AISLAMIENTO.

Cuando el paciente y la familia conocen el diagnstico de una

enfermedad fatal, la primera reaccin ser la de negar: "No, yo no, no
puede ser cierto". La tienen tambin aquellos a quienes se les neg la
verdad y que poco a poco la fueron descubriendo, es raro que se
manifieste ms adelante a lo largo del curso de la enfermedad.
Funciona como un amortiguador que permite recobrarse luego de la

noticia. para luego movilizar otros mecanismos de defensa menos

radicales. El tanatlogo debe saber bien esto: porque el dilogo con el
enfermo depender de lo que ste quiera hablar, cundo quiera
hacerlo y de cunto quiera comunicar. A veces, incluso en esta etapa,
el enfermo querr hablar sobre la Muerte y no debemos eludir el
tema, es mejor tratarlo. que reprimirlo. Lo mismo pasa con la familia.
Se necesita un Tanatlogo sensible y perceptivo que acepte las
defensas del paciente an si ste se contradice, en ocasiones hablar
de su Muerte, en otras platicar sus fantasas sobre la vida o soar
despierto. Son momentos en los que el paciente prefiere descansar
pensando en cosas ms alegres. Debemos permitirlo. Tiempo despus
aparecer el Aislamiento: hablar de su salud y de su enfermedad, de
su Muerte y de su vida, como situaciones gemelas que pueden vivir
paralelamente: afronta la Muerte pero persiste la esperanza. Algunos
enfermos utilizan la Negacin con algunos miembros del equipo de
salud e incluso con algunos de sus familiares. Escogen a la gente con
la que pueden platicar sobre su enfermedad y Muerte y fingen
mejora con los que parece que no pueden tolerar la idea de su
fallecimiento. Ellos podrn hablar ms fcilmente con quienes
respetan su deseo de negar la enfermedad. Lo primero que debe
tratar el Tanatlogo es averiguar las necesidades del paciente,
conocer sus puntos dbiles y los puntos fuertes y encontrar indicios
para saber hasta qu punto l est dispuesto a afrontar su realidad,
En ocasiones, les es necesario negarla para poder mantenerse
cuerdos.

SEGUNDA FASE: IRA

La primera reaccin deja paso a una nueva. Cuando ya no se puede mantener

la Negacin sta es sustituida por sentimientos de ira, rabia, envidia, resentimiento. La
pregunta lgica es: Por qu yo? Por qu a m? Esta fase es muy difcil de afrontar
tanto para la familia como para el personal del hospital ya que la ira se proyecta contra
todo y contra todos. Incluso las visitas sern objeto del enojo y mal trato; cuando se
vayan y el enfermo quede solo, de nueva cuenta entonces sentir ms dolor,
culpabilidad y vergenza.
El problema est, ensea KbIer-Ross, en que pocas personas se
ponen en el lugar del paciente y en que no nos preguntamos de
dnde viene tanta rabia. A donde quiera que miren enfermo y familia
encontrarn motivos de enojo y de envidia; hasta lo que normalmente
utilizamos corno simple distraccin: si en la televisin pasan a
jvenes llenos de vida y alegra, surgir la comparacin, injusta y
dolorosa, de su situacin personal. El mismo Tanatlogo ser causa de
envidia si entra al cuarto del enfermo mostrando aires de mucha
ocupacin, slo para recordarle que l, el paciente, ni siquiera puede
ponerse en pie.
Si uno de nuestros pacientes est pasando por esta fase y le damos respeto,
comprensin y algo de nuestro tiempo, poco a poco le disminuir su ira; porque lo
liaremos sentir de nuevo un ser humano valioso, ver que s nos preocupamos por l y
tratar de funcionar a su ms alto nivel posible.
La tragedia, insiste KbIer-Ross, radica en que no pensarnos en las razones
de! enojo del paciente y lo tomamos como algo personal, cuando el origen no tiene

nada que ver, o muy poco, con la persona que recibe toda la :Ira del enfermo o
familiar. Si uno toma estas manifestaciones como algo personal, reaccionar en
consecuencia, lo que har que el paciente aumente su conducta hostil. El Tanatlogo
debe tener una gran tolerancia ante la indignacin racional e irracional de su enfermo,
o del familiar que est pasando tambin por esta fase. Escucharlo y aceptar su ira,
ayudar a que acepten mejor su estado terminal.
Slo podremos hacerlo cuando hayamos enfrentado nuestros propios miedos
a la Muerte y nuestros, deseos destructivos y haya tomado conciencia de nuestras
defensas que pueden estorbarnos cuando estemos con el enfermo.
TERCERA FASE: PACTO.
Esta es la menos conocida y dura slo breves perodos de tiempo, Pero es
igualmente til para el paciente y la familia, es necesaria de conocer por parte del
Tanatlogo. KbIer-Ross reflexiona sobre esta Idea: si no pudimos afrontar nuestra
triste realidad en un principio y si nos enojarnos con Dios y con todo ser viviente en un
segundo momento entonces, a lo mejor podamos llegar a un acuerdo que posponga lo
inevitable. Como lo hicimos de nios.
Ante la negacin de un permiso quiz nos enfurecimos y dimos muestras de
gran enojo. Pero pronto cambiamos de idea. Y negociamos porto bien toda la semana,
me dars el permiso?" El Enfermo, cuando ya se sabe desahuciado, utiliza la misma
tcnica. Sabe que a lo mejor recibe una recompensa por su buena conducta. Y busca
este premio. Lo que ms desea, generalmente es que se prolongue la vida o que pase
ms tiempo sin dolor. Acta en consecuencia. El pacto que hace es un intento de
diferir los hechos, e incluye el vencimiento impuesto por el mismo enfermo para vivir
hasta un plazo determinado, estar bien para cuando suceda el acontecimiento
esperado, etctera. Y, aunque de manera implcita, la mayora de las veces, con la

promesa de que no se pedir nada ms si se te concede lo que pidi. La doctora

asegura que ninguno de sus pacientes ha cumplido su promesa. Es que volvemos a
ser nios. La mayora de estas promesas se hacen con Dios y generalmente se
guardan en secreto, se dicen entre lneas o en la oficina del sacerdote. Incluyen
dedicar su vida a Dios o a la Iglesia, o donar su cuerpo, o partes de l, a la ciencia.
Psicolgicamente, dice, estas promesas pueden relacionarse con una
sensacin de culpabilidad oculta, por lo que sera muy til que el personal del hospital
no pasara por alto este tipo de comentarios de los pacientes o familiares. Esta es la
razn por lo que la doctora propone un trabajo en equipo entre los encargados de la
atencin del paciente: si el sacerdote sabe de las promesas, el Tanatlogo podr
librarlo de sus temores irracionales o sus deseos inconscientes de castigo.
CUARTA FASE: DEPRESIN.
Cuando el desahuciado ya no pueda seguir negando su enfermedad ni
sostener su rabia, empezar a tener la sensacin de una gran prdida. Prdida que
puede aparecer por muy diferentes causas: amputaciones, cargas financieras, falta de
la presencia de seres queridos, etctera. Todo el que trata con pacientes conoce muy
bien estas razones de depresin. Se conoce como Depresin Reactiva. Lo que no
siempre se tiene en cuenta es el dolor preparatorio por el que tiene que pasar el que
se est enfrentando a su muerte. Kbler-Ross la llama Depresin Anticipatoria. Las
dos son distintas por lo que hay que manejarlas de modo diferente. Cuando se trata de
la Depresin Reactiva, un Tanatlogo comprensivo podr descubrir la causa de la
depresin y aliviar un poco el sentimiento de culpa o vergenza que generalmente
acompaan a la depresin. En cuanto a la Anticipatoria sta no aparece como
resultado de prdidas anteriores, sino que su causa se debe a las prdidas que van a
venir. Cuando ocurre esta depresin, no se debe estimular al paciente a que mire el
lado alegre de las cosas porque eso significa que no es bueno pensar en la Muerte

cercana, es absurdo pedirle al enfermo que no est triste, si nosotros lo estamos, y

profundamente, porque va a morir. El enfermo terminal est a punto de perder todo lo
que quiere y a todos los que ama. Se le debe facilitar el que exprese su dolor porque
entonces le ser ms fcil llegar a la aceptacin final. Hasta se mostrar agradecido
con quien lo puede escuchar, sin pedirle que no est triste.
La Depresin Anticipatoria, a diferencia de la Reactiva, es normalmente
silenciosa. Se trata de un sufrimiento que no necesita hablarse. Es un sentimiento que
puede aliviarse ms fcilmente tocando la mano, acariciando el cabello, o sentndose
en la cama, en silencio, al lado del moribundo. Quiz ste pida una oracin ya que su
preocupacin es ms por lo que le espera que por lo que deja atrs. Y son momentos
en que muchas visitas estorban ms que ayudan.
Hay enfermos que sufren, especialmente, porque sienten la presin por parte
de quienes los quieren, de luchar por vivir, cuando lo que desean es prepararse a
morir. Esta discrepancia entre lo que quiere el paciente y lo que desean los familiares
causa el mayor dolor y la ms grande turbacin. Debemos saber que la Depresin
Anticipatoria es necesaria y es benfica al enfermo que pronto va a morir, si es que
queremos que muera con aceptacin y en paz.
QUINTA FASE: ACEPTACION.
Si un paciente tuvo suficiente tiempo y se te ayud en todas las fases
anteriores llegar a la Aceptacin, su Muerte ya no lo deprimir ni tampoco lo enojar.
Podr contemplar su prximo fin con relativa facilidad. Va a sentirse dbil, cansado y
dormir a menudo en breves intervalos, sintiendo una necesidad cada vez ms grande
de dormir como el beb, slo que a la inversa. No se trata de un abandono resignado
o desesperanzado. No es la sensacin de que para nada sirve seguir luchando. Pero

tampoco se trata de una fase de felicidad. En la Aceptacin hay una como vaciedad de
sentimientos. Es el descanso final antes del largo viaje.
En estos momentos la familia es la que necesita ms ayuda: el moribundo ha
encontrado ya cierta paz y aceptacin y su capacidad de interesarse por las cosas o
las gentes est disminuida, desear que lo dejen solo o por lo menos, que no lo
inquieten con noticias y problemas. Pedir que los visitantes sean pocos y las visitas
cortas. La comunicacin se volver muda, quiz se limite a un cogerse de la mano y a
que l nos pida que nos sentemos all con l, pero callados. La doctora afirma que
estos momentos de silencio pueden ser las comunicaciones ms llenas de sentido
para las personas que no se sienten incmodas de estar junto a un moribundo.
Cuando ya no hay de qu hablar, tocar la mano, o una mirada o un recostarse en la
almohada pueden decir ms que muchas palabras.
En la prctica, puede ayudar mucho una visita a ltima hora de la tarde, el
final del da, cuando las enfermeras y los mdicos ya no entran continuamente. Un
rato breve ser muy confortante para el moribundo que se da cuenta de que no se le
olvida y confortante tambin para el visitante que podr advertir que la Muerte no es
tan espantosa ni tan horrible.
Kbler-Ross advierte que hay pacientes que luchan hasta el final. Conservan
la esperanza hasta el ltimo. Estos no podrn llegar a la Aceptacin con paz y
dignidad. Sus familiares y hasta el personal hospitalario admiran su fuerza y tenacidad
y pueden llegar a convencerlo de que aceptar su prximo fin sera un abandono
cobarde. Hay que saber distinguir muy bien estas diferentes situaciones, si el paciente
est dejando la lucha por vivir demasiado pronto, o si, por el contrario, est viviendo ya
la fase de Aceptacin. Si no podemos hacer esta distincin haremos ms mal que bien
a los pacientes. Por eso, la insistencia de ella: debemos animar a los enfermos a que
expresen su rabia, a que lloren su dolor preparatorio, a que manifiesten sus miedos y

fantasas, debemos ser conscientes del enorme esfuerzo que se requiere para llegar a
esta ltima fase, porque es la que nos lleva a la separacin gradual. Para esto se
necesitar, en algunos

pacientes,

una comprensin

silenciosa

sin ninguna

interferencia; pero, en otros, la ayuda tendr que ser ms fuerte para que puedan vivir
las cinco fases.
Complementando el trabajo de investigacin de la Doctora Elisabeth KblerRoss, existen tambin las observaciones de otros estudiosos del tema, que han
identificado otras caractersticas en el proceso del morir, haciendo importantes
aportaciones al tema, entre los cuales podemos identificar principalmente a los
siguientes:

PRIMERA ETAPA

La mayora de lo expertos coinciden en que el proceso del morir, constan de

etapas, las han llamado de diversas formas, pero coinciden en su contenido. En la
primera o de negacin, el tanatlogo mexicano Alfonso Reyes Zubira, dice al
respecto que si bien es cierto que a veces la primera reaccin del enfermo y sus
familiares es negar el diagnstico y quiz, buscar ms mdicos con la esperanza de
escuchar algo ms benigno, esto carece de real importancia. Porque pronto, muy
pronto el paciente se resigna, su religiosidad lo lleva a decirse que est en manos de
Dios, que sea lo que Dios quiera. Es la Voluntad del Seor y deja de negar, muchos
enfermos se pondrn en manos de Dios, o de la Virgen apenas oyen el diagnstico del
mdico sin detenerse en la negacin, nacer entonces la esperanza que podr ser real
o mgica; lo que no Impide que el paciente caiga en una terrible Angustia, por tanto,
Reyes Zubira llama a la primera emocin Angustia. Esta Angustia es miedo al futuro,
miedo al dolor, miedo a los tratamientos miedo a las reacciones secundarias, miedo a
la situacin econmica miedo a hacer sufrir a los que se ama miedo a la Muerte,
miedo a todo. Y es sufrimiento. Todo esto es dolor. Y es miedo: miedo a cmo va a

quedar la familia, miedo porque el fantasa de la Muerte esta ya presente en el hogar,

miedo por lo que va a sufrir su ser querido enfermo, miedo a lo que suceder, miedo a
la soledad que se avecina y con el miedo al futuro aparece la autocompasin.
Para Robert E. Neale, se ha preocupado por el estudio del proceso del morir,
Pero por su calidad de mstico, su punto de vista es muy diferente ya que se fija
mucho en los aspectos espirituales del enfermo terminal, de sus familiares y de todos
los involucrados en cada caso. Lo llama: peregrinacin realista y llena de significado
hacia la muerte, en su primera etapa o Conocimiento de la muerte coincide con la
doctora Kbler-Ross, la negacin, coincidiendo tambin el miedo con el doctor Reyes
Zubira. Miedo es la conciencia de la angustia, a partir del conocimiento del
diagnstico todo da miedo: el posible dolor, las complicaciones probables, el
empeoramiento de la salud, el costo del tratamiento, etctera. O si se trata del equipo
de salud, miedo a haberse equivocado o a tener un resultado no deseado, e incluso
miedo a Dios por sentir, con frecuencia, emociones muy encontradas respecto a El y a
la fe.
A Carl A. Nigshwonger, Pastor Protestante, su formacin teolgica, pastoral
hace que vea el proceso de morir con una perspectiva del todo diferente. No es ni
miembro del equipo de salud, ni es necesariamente un mstico Pero s es alguien que
comprende al ser humano en sus componentes de Alma y Cuerpo. Presenta al
proceso de morir como una serie de dramas. Entendiendo por Drama a una serie de
eventos que tienen tina dramtica unidad y un dramtico inters. A cada Drama
corresponde una respuesta que puede ser Sana o Insana. El primero es el Shock.
Evento inicial en la respuesta ante una noticia fatal. Probablemente todos lo hemos
experimentado cuando se nos dice algo demasiado desagradable para nuestro Yo.
Provoca una respuesta sana: Negacin, o insana: Pnico; fruto ste, de una negacin
reprimida

George Engel, Mdico, con la experiencia propia del que se ha enfrentado

muchas veces con la Muerte presenta un proceso en el que mezcla lo psicolgico y
emocional con lo fisiolgico. El establece tres Estadios y los relaciona tambin con el
proceso del duelo. El primer estadio es de Conmocin e Incredulidad Hay una
sacudida y una necesidad de negar lo que acaban de saber y lo que empiezan a vivir.
Emocionalmente se sufre algo parecido a lo que nos describi Francis mdicamente.
quiz suceda sobre todo a los familiares, podrn padecer shock., desvanecimiento,
palidez, sudoracin, taquicardia, nuseas, alteraciones gastrointestinales, agitacin,
confusin, apata y en la mayora de los casos, lgrimas.
En cuanto a A. D. Weissman, que es quiz de los de mayor renombre
presenta un punto de vista diferente al de los otros autores citados, es importante
para el estudio de la Tanatologa. Para l el proceso tiene cuatro distintos momentos.
Siendo el primero el Apuro Existencial en el que el enfermo terminal, a partir del
momento mismo en que conoce su diagnstico fatal, se enfrenta, lo mismo que sus
familiares, a la realidad de la vulnerabilidad humana y a la temible idea de su muerte, a
la que teme como ya cercana. El resultado de esto es que todos mostrarn sntomas
evidentes de gran torpeza Intelectual.

SEGUNDA ETAPA
Para el doctor Reyes Zubira, esta segunda emocin la Frustracin
significa un sufrimiento mayor. Aparece cada vez que se es consciente de la presencia
de la Muerte, a lo mejor cercana y dolorosa, en uno mismo o en el ser querido; ms
an si se acepta que ya no hay tiempo para lograr tal meta afectiva o no y sobre todo,
cuando se siente la impotencia. Y ante la Muerte, todos nos sentimos impotentes La
Frustracin se manifiesta de dos modos: Rabia y Tristeza Pero creo que el mexicano
ante la frustracin mas que rabia manifiesta tristeza. Una enorme, profunda tristeza.
Omnipresente.

Para Robert E. Neale, a la segunda etapa: Gestacin corresponden otros

dos aspectos: Dolor y Creencia Ya que se acept la verdad del diagnstico mdico.
comienza en el sufriente una etapa en la que se est gestando la idea de la posibilidad
de la Muerte. Aparece necesariamente, el dolor, el sufrimiento, la pena que parece
infinita, en algunos casos como mecanismo de defensa y en otros como real vivencia,
la religiosidad, la fe en Dios, en Su Amor, en la Religin o incluso, en remedios
mgicos.
Carl A. Nigshwonger, se refiere a esta segunda etapa como Emocin cuya
respuesta sana ser la de Catarsis, Rabia. Con la emocin negativa que surge ante el
mal diagnstico, el paciente debe hacer una catarsis, sta deber traducirse en rabia.
Como Ministro Religioso que es Nigshwonger no ve mala ni la ira ni su manifestacin
Si no se da esta catarsis, entonces el paciente caer el cualquiera de las Respuestas
Insanas: Depresin, Culpa o vergenza.
George Engel, en su

Segundo Estadio o Desarrollo del

Conocimiento Habla que se da tanto en el enfermo como en los familiares, e

igualmente en los miembros del equipo de salud que estn involucrados, empezar a
penetrar la triste realidad en su conciencia. Entonces sentirn una tristeza, que puede
ser muy profunda, mezclada con sentimientos de culpa autocompasin lstima por los
dems todos o alguno-.,. y una terrible sensacin de impotencia y desesperacin.
Habr un fuerte impulso a llorar, lo cual puede desempear una importante funcin
homeosttica. Junto con todo esto, brotar una rabia incontrolable y una cruel
sensacin de vaco, lo que llevar a una etapa de depresin pura.
A. D. Weissman lo nombra como Acomodo es aqu donde se entabla una
cruel lucha contra la invalidez y la enfermedad que avanzan. El enfermo y sus
familiares tratan de adaptarse a la realidad pero en su impotencia, brota la Negacin,

muchos mdicos y en general todos los miembros del equipo de salud involucrados,
caern tambin en la misma fase.

TERCERA ETAPA
Para Alfonso Reyes Zubira, la tercera etapa comprende La culpabilidad
siendo esta emocin la mas dolorosa y persistente de todas las anteriores, se debe
quitar o se convertir la compaera ms fiel de la Muerte. Cuando se vive la angustia
causada por la enfermedad terminal que padece uno mismo o el ser amado, cuando
se percibe la impotencia ante la cercana probable de la Muerte, lo ms seguro es que
nazcan fuertemente estos sentimientos. Y siempre por razones no valederas, todo
sentimiento de culpa, todo, sin excepcin, se basa en un absurdo. Por eso no
podemos manejar la culpa; la tenernos que quitar. Y por eso, precisamente es tan
difcil hacerlo.
Robert E. Neale, en cambio, identifica sta, como la tercera etapa:
Renacimiento o. Etapa final del proceso del morir a la que incumben los aspectos de
Creencia y Martirio. La Fe, escrita as, va a llevar tanto al enfermo como a la familia a
la aceptacin de la Voluntad de Dios. Se trata de una autentica espiritualidad y no
necesariamente de una religiosidad, sobre todo si sta se ha vivido superficialmente,
sin profundidad de contenido. Ya con estas ideas podemos concebir la importancia del
trabajo del Tanatlogo. La nieta es vivir un Martirio. Aqu es necesaria una explicacin
sobre lo que significa la palabra Mrtir y, consecuentemente, Martirio. Mrtir no es el
que sufre. A veces tenemos ese concepto: hablamos de mams mrtires cuando nos
referimos a las que sufren su maternidad y su matrimonio, o damos el mismo adjetivo
a los "dejados", a los "vctimas" del jefe o de los compaeros de trabajo. Mrtir es otra
cosa. La palabra viene del griego y significa simplemente Testigo. Un Mrtir es aquel
que, a lo mejor, con el sacrificio de su vida, se convierte en testigo de una fe, de una
verdad, de una creencia, de una religin

significa: Testimonio. Un enfermo

terminal que muere con plena aceptacin, con total dignidad, con toda paz, es un
Testigo: da un testimonio de lo que es la Vida y lo que es la Muerte. Hacer Mrtires del
enfermo y de los familiares es, pues, una autntica meta para el Tanatlogo; es
ayudarlos a que encuentren el sentido trascendental a su enfermedad, a su dolor, a la
Muerte, para que pueda morir en completa paz y con toda dignidad y que los
sobrevivientes, con su aceptacin, puedan seguir teniendo vida a plenitud. Para ste
experto, despus de esta etapa, viene el Morir.
Carl A. Nigshwonger habla de la Negociacin en la que los involucrados
querrn hacer un pacto con Dios o con la Vida, o con el propio Yo. La respuesta sana
es un regateo. Si no se favorece podrn aparecer las Insanas: Traicionarse, Darse por
vencido. Estas respuestas negativas pueden llegar a consecuencias graves, coincide
as, con la etapa del pacto de la doctora Kbler-Ross.
George Engel, concibe esta etapa como su Tercer estadio: Restitucin y
Recuperacin Despus de todo este penoso proceso, el enfermo podr empezar a
vivir una aceptacin que se traduzca en un sentimiento positivo y no de amargura. Lo
mismo suceder a los familiares. No habr felicidad tampoco profunda tristeza. Muerto
el paciente, habr, en los sobrevivientes, un regreso paulatino a la paz y al bienestar.
Para esto se debe contar con la presencia amable de amigos y familiares, y con la
indispensable del Tanatlogo. Debe darse a los suprstites todo el apoyo que
necesiten,

todo

el

tiempo

que

lo

necesiten

hasta

que

logren

recordar

desapasionadamente realistamente, lo bueno y lo malo de la relacin perdida.

A. D. Weissman llama a esta etapa Deterioro es cuando la enfermedad se
agrava y la lucha por mantener la vida es una pelea continua, cotidiana. Aparece un
agotamiento creciente y una necesidad, en los familiares, de no apartarse del enfermo
o del hospital. Es indispensable la permanencia del Tanatlogo, puesto que la urgencia

de ayuda recae en los aspectos psquicos y psicolgicos y, adems en la importancia

de proporcionar descanso y distraccin a quienes ms lo necesiten.

CUARTA ETAPA
Alfonso Reyes Zubira, se refiere a esta etapa, como la etapa de la cuarta
emocin Depresin a la que define, con mucho, la emocin ms dolorosa. El
Tanatlogo debe ser consciente de que se trata, hablando de Enfermos Terminales, de
una emocin fruto del proceso del morir y no de una patologa extra.
Tanatolgicamente hablando dice que hay tres tipos de Depresin: la Reactiva,
respuesta a las prdidas sufridas, la ms dolorosa de todas las Depresiones, la
Anticipatoria, pero hay otra ms: la Depresin Ansiosa. Y se vive fuertemente en los
mexicanos y quiz en otras culturas semejantes.
Carl A. Nigshwonger habla de esta etapa como el

Conocimiento

Independientemente al resultado, bueno o malo. de la Negociacin, el enfermo y su

familia llegarn a este drama. Su respuesta sana: tener una esperanza real y una
bsqueda de sentido de la enfermedad y del sufrimiento, de la Muerte, o pueden tener
la respuesta insana, la que se traducira en abatimiento amargura y desesperanza.
A. D. Weissman cierra su proceso, con ste Momento Terminal: en el que
llega el punto en el que la respuesta del moribundo va de mnima a nula, hasta que por
fin muere. Sin importar la hora, es necesario que el Tanatlogo est all: para que
puedan cerrar el crculo tanto l como su paciente y para apoyar en todo a los
familiares. Cuando llegue la Muerte, estos respondern segn las circunstancias:
cercana con quien muri, situacin en la que quedan tanto econmica como
socialmente hablando, consuelos que puedan tener. Pero su respuesta depender,
sobre todo, de la estructura del carcter de cada uno .

QUINTA ETAPA

Alfonso Reyes Zubira habla en esta etapa, de una Aceptacin verdadera.

Cuando, para decirlo con palabras religiosas porque son muy claras, el enfermo es
capaz de decir un S a la Voluntad de Dios. Sostiene que en un pueblo tan religioso
como el de Mxico s es factible lograrlo. Son los casos en los que el moribundo muere
con autentica alegra que se traduce en un Gozo de interioridad. La resignacin es
pasiva: el hombre est ah esperando que llegue su muerte. Nada ms. La Aceptacin
es activa. Y sostiene que al ser la Muerte el acto ms trascendental en la vida del ser
humano entonces uno debe llegar a ella, no con la pasividad de la resignacin sino
con el compromiso activo de la Aceptacin.
Carl A. Nigshwonger habla del Compromiso que surge hasta que alguien
conoce realmente su realidad, ser cuando pueda comprometerse con la verdad. El
Enfermo Terminal o en Fase Terminal, sus familiares, el equipo de salud, todos van a
vivir este Drama. Y la Respuesta tiene que ser la Aceptacin si es la sana o la
Resignacin si aparece la respuesta insana. La primera significa admitir responsable y
libremente el paso a la Trascendencia. La segunda es, pasivamente, vivir lo que no se
puede cambiar. La primera es un acto humano, la segunda es tan solo un acto del
hombre.
Adems de las cinco etapas en las que de alguna manera coinciden todos los
autores, la doctora Elisabeth Kbler-Ross, en su libro "ON DEATH AND DYING
tambin aborda dos aspectos importantes: la esperanza y la familia del enfermo
terminal, en captulos independientes pero complementarios:
ESPERANZA.
La nica emocin. que persiste generalmente, a lo largo de todas las fases,
es la Esperanza. Incluso, los que son ms realistas dejan abierta siempre una
posibilidad de curacin, un descubrimiento de un medicamento de ltima hora, Esta

chispa de esperanza es la que los sostiene durante sus meses u horas de sufrimiento:
la esperanza de que todo lo que est pasando no sea verdad. Todos los pacientes
tienen un poco de ella y se nutren de ella en los momentos especialmente difciles. Si
un enfermo deja de manifestar esperanza es seal de muerte inminente.
Los conflictos relacionados con la esperanza, segn observacin de la
doctora, surgen principalmente de dos fuentes: una, y que es la ms dolorosa, cuando
alguien del personal hospitalario, o un miembro de la familia, les transmiten a sus
enfermos, una sensacin de desesperanza. La otra es cuando la familia es incapaz de
aceptar la cercana muerte de su pariente y se aferran desesperadamente a la vida,
cuando el enfermo ya acept morir. A todos los pacientes hay que darles la posibilidad
de un tratamiento eficaz y no considerarlos desahuciados, perdidos. No debemos dar
por perdido a ningn paciente, tanto si se va a morir o no. El que ya no puede ser
ayudado por la medicina es el que necesita ms la ayuda del Tanatlogo. Si nosotros
lo damos por perdido, l se dar por perdido y entonces cualquier ayuda mdica
posterior ser Intil. Es necesario que haya ms gente que hable de la Muerte con
naturalidad como de una parte intrnseca de la Vida. Muchos pacientes se muestran
deprimidos, hasta que pueden hablar de su fase final. Un enfermo no es diferente al
sano: a veces le apetecer hablar de sus preocupaciones, a veces preferir comentar
sobre cosas ms alegres, Mientras sepan que les dedicaremos el tiempo necesario
cuando tengan el deseo de hablar y sientan que percibimos sus indicaciones,
compartirn con nosotros, tambin seres humanos, sus preocupaciones, reaccionarn
con alivio y sentirn un aumento de esperanza.

LA FAMILIA DEL PACIENTE

No podremos ayudar al paciente desahuciado si no tenemos en cuenta a su
familia: las reacciones de los familiares contribuirn mucho en la respuesta que d el
paciente. Cualquier enfermo grave provoca cambios relevantes en la casa. En

esposos habr sensacin de soledad y con ella de resentimiento. Debemos procurar

que la enfermedad no rompa totalmente con el hogar ni prive a los miembros de la
familia de toda actividad placentera as como el enfermo no puede afrontar su Muerte
todo el tiempo, tampoco los familiares pueden estar solamente al lado de su paciente
todo el tiempo. Los miembros de la familia deberan administrar sus energas.
Tengamos en cuenta que los problemas del enfermo moribundo estn por terminar,
pero los de la familia van a continuar y quiz se agraven. Muchos de estos problemas
podrn disminuirse si se habla de ellos antes de que ocurra la Muerte del ser querido.
Se tiene que fomentar la comunicacin, Con frecuencia, el enfermo sabe que va a
morir pero pide que no se diga esto a la familia, mientras que esta conoce la verdad y
ruega que se la calle al enfermo no se tiene el valor de compartir. En estos casos el
moribundo puede ser de gran ayuda.

Los familiares pasan por diferentes fases de adaptacin iguales a las,

del paciente: negacin y aislamiento, rabia, regateo para pasar luego
al dolor anticipatorio, semejante al del moribundo. La doctora asegura
que cuanto ms se pueda expresar este dolor antes de la Muerte del
ser querido, resultar menos insoportable el desenlace. En esta fase,
la familia es la que necesita ms ayuda y un poco menos el
moribundo, Cuando un pariente hable, llore, grite, debemos dejarlo
sin impedrselo tiene necesidad de compartir y expansionar sus
sentimientos, Va a necesitar ayuda, desde el momento mismo en que
se confirm el diagnstico temido hasta tiempo despus de la Muerte
de su familiar: necesita la ayuda de un amigo, un sacerdote, de un ser
humano y la ayuda ms importante ser compartir sus sentimientos
antes de que se produzca la muerte: s toleramos su rabia contra

nosotros, contra el muerto, contra Dios, les ayudaremos a que lleguen

a la Aceptacin sin sentimientos de culpa.
LA CULPA
Es importante entender que se hace duelo por lo perdido. Y en el mundo
humano una persona o un objeto cobra el estatuto de perdido si ha sido una presencia
significativa, es decir, si tena un lugar en el mundo subjetivo. Por tanto, no se hace
duelo por aquello que no significa nada. El duelo, entonces, implica que algo falta, algo
que encarnaba un valor.
Partiendo de esta idea uno podra suponer que cuando se pierde algo
significativo el afecto principal y nico que acompaa esta prdida es un profundo
dolor. Dolor que se manifiesta como desazn, prdida de inters por el mundo
exterior, prdida de la capacidad de amar, inhibicin de la productividad.
Sin embargo, nos encontramos que en algunos casos aparece un afecto
sumamente molesto e incmodo que parece complicar el duelo. Y este afecto es el
sentimiento de culpa.
Ese sentimiento de culpa se manifiesta como una gran angustia, acompaada
de un fuerte autorreproche y un juicio severo contra s, pues la persona considera que
no hizo lo suficiente frente el ser querido que perdi, que en algn punto caus esa
muerte o que quizs la pudo evitar, pero por alguna razn no lo hizo. Esta culpa, por
tanto, se asocia a una rebaja del sentimiento de s, es decir, a una especie de
desprecio y autodenigracin.
En la teora psicoanaltica existe un puntal de apoyo para intentar explicar
esta paradoja, que Freud anota diciendo que los seres queridos son por un lado una
propiedad interior que se ama y se valora; pero, a su vez, el otro es tambin un

extrao, quien en ocasiones es sentido como un estorbo y quizs como un enemigo.

Es as como el ms tierno y ms intimo de nuestros vnculos amorosos tambin est
teido de una gran hostilidad, es decir, de un deseo de eliminar al otro.
Al respecto Freud afirma: Es lcito decir que los despliegues ms hermosos
de nuestra vida afectiva los debemos a la reaccin contra el impulso hostil que
registramos en nuestro pecho
Ello nos permite afirmar que el sentimiento de culpa es una forma como la
persona intenta expiar un dao imaginado, que se convirti en realidad, aunque fuese
a su pesar. Y lo expa, precisamente, castigndose con los autorreproches e incluso
con sntomas fsicos.
ntimamente vinculado al sentimiento de culpa en el proceso del duelo, se encuentra el
narcisismo tal como lo comenta Luis Rojas Marcos, en su libro "La pareja rota", donde
hace notar que la caracterstica psicolgica por excelencia en la sociedad actual
occidental es el narcisismo, que define como el individualismo existente en las grandes
ciudades que es para l, la mxima expresin de esa postura narcisista. La
comunicacin es escasa y cada sujeto vive para fomentar especialmente su propio
goce. Ello origina que los valores se vayan perdiendo o haciendo excesivamente
flexibles o pragmticos, cuestin que origina una cierta decadencia neurtica en el
mbito social, ello se expresa en la gran cantidad de afecciones neurticas existentes
hoy en da. La palabra narcisismo
la utilizo Freud en alusin al mito de Narciso, mito que proclama el amor a la imagen
de uno mismo, lo defini como el estancamiento de toda la energa de la libido en el
yo, y destac dos tipos: el primario y el secundario. El narcisismo primario o primitivo
es aquel que corresponde al estado de omnipotencia infantil, cuando el nio todava

no diferencia claramente su ser de los objetos del mundo exterior y es l su propio

objeto de amor.
El narcisismo secundario es un estado patolgico posterior y permanente que
suele darse en adolescentes, artistas y personas que se repliegan sobre s mismas.
Freud introdujo el trmino neurosis narcisista como grupo de patologas en las cuales
la libido se retira de los objetos del mundo exterior y se dirige por completo al yo.
Incluy en este grupo la paranoia, la esquizofrenia, los estados manacos y la
melancola.
El problema es cuando el narcisismo puede ser exacerbado, faltarle lmites
como la tica y los valores, originando que el sujeto se encierre dentro de una cierta
burbuja donde le cuesta ver y entender la diferencia de los dems. Es ah donde
surgen las incomprensiones y las dificultades de comunicacin, incluso la
intransigencia con los dems.
Sin duda alguna, el proceso de morir es el gran continente que queda por descubrir.
Para la sociedad la muerte es un tab como lo era el sexo hace unos aos, y para los
mdicos representa el fracaso. Todas estas concepciones errneas obstaculizan la
investigacin sobre cmo muere la gente y cmo podemos ayudar a morir mejor. No
obstante, algo que distintos estudios han sealado es que lo que genera mayor
ansiedad en los enfermos es el propio proceso de morir, y el que suscita menor
ansiedad es el hecho desnudo de la propia muerte

PRIMERA FASE: NEGACION Y

AISLAMIENTO

El reloj de pared marcaba las nueve de la maana, solo haban transcurrido

unos minutos pero parecan horas las que llevaba sentado en aquella silla frente al
escritorio del mdico que tanto le haban recomendado. Sus anlisis estaban por llegar
pero el tiempo pareca eterno, el silencio lo ocupaba todo, solo se escuchaban las
manecillas que lentamente indicaban que eso no era un mal sueo, que estaba
ocurriendo y que aquellos minutos, esos interminables minutos marcaran su destino.
La enfermera abri la puerta, el ambiente era tenso y su cara inexpresiva, Ignacio
Duarte mdico de profesin haca 9 aos, se acerc lentamente como calculando cada
paso, tratando de detener ese momento tanto como fuera posible. La vida de ese
hombre que haba acudido tan confiado en que podra ayudarle, estaba decidida en
ese sobre que la enfermera sostena indiferente en la mano derecha.
Ignacio tom el sobre y forzando una sonrisa le agradeci a la enfermera,
camin hacia su escritorio y cuando pas al lado de Manuel, como se llamaba el
paciente, coloc la mano en su hombro, ante este gesto, volvi la cabeza lentamente
y mir angustiado a Ignacio, que trat de forzar una sonrisa y camin hacia su silln
donde se sent para abrir el sobre. Intentando no mostrar reaccin alguna, ley los
anlisis pero fue intil, su preocupacin no pas inadvertida para Sofa la esposa de
Manuel y para el mismo paciente que angustiado pregunt:
- Qu pasa doctor?
-No se preocupe, debe haber algn error...
-A que se refiere?
- Que debe haber un error. Permtame voy a hablar al laboratorio.
- Doctor Duarte, dganos qu es lo que ocurre. intervino Sofa
- Seorita... dijo el mdico al telfono
-Quisiera confirmar unos resultado que acaban de enviarme... S, el nombre del
paciente es Manuel Fonseca... Doctor Ignacio Duarte... S, espero gracias... Est
completamente segura?... Gracias.
- Qu sucede doctor?

- Sabe Manuel?, estos resultados confirman que tiene una enfermedad de la

sangre, ms bien de la medula sea, donde se producen las clulas de la sangre.
-En la sangre? qu clase de enfermedad? es grave?
-Muy grave Manuel, es leucemia.
Manuel permaneci en silencio durante unos instantes, con la mirada fija en el
doctor Duarte hasta que logr pronunciar:
-Pero eso es cncer doctor.
-As es Manuel.
-Pero el cncer no tiene cura.
-Debo ser sincero Manuel, en realidad la leucemia en nios es curable, sin embargo
en adultos la remisin total es poco probable.
-Qu? pregunt el paciente ansioso
-No, no puede ser verdad, yo no...
-Doctor est seguro? intervino Sofa
- S, lamento decirles que s.
- Pero no puedo tener leucemia, eso no puede ser...
-Por qu doctor? pregunt Sofa
-No existe un porqu, todos tenemos la probabilidad de desarrollar una enfermedad
as, cualquiera de nosotros.

-A qu se debe doctor?
-Pues bien, en nuestro organismo, las clulas son capaces de reproducirse por s
mismas, logrando as la sustitucin de clulas muertas por clulas nuevas. Pero este
proceso requiere que las clulas sustitutivas estn maduras. Cuando las clulas
sanguneas inmaduras proliferan de manera incontrolada en la mdula sea y se
acumulan tanto ah como en la sangre, logran reemplazar a las clulas normales; las

cuales formaran en otras condiciones, sangre sin alteracin alguna. A esta

proliferacin incontrolada se le denomina leucemia.
- Pero leucemia? A mi edad?
- La enfermedad tiene diferentes presentaciones en diferentes edades, es ms
frecuente en jvenes la leucemia leucocitica aguda pero la leucemia linfoblstica se ve
mas en adultos y es de desarrollo crnico.
-Linfoblstica?

- Los glbulos blancos o linfocitos, estn a cargo de combatir las

infecciones, provienen de la mdula sea, que fabrica glbulos rojos
que transportan oxgeno y otros materiales a todos los tejidos del
cuerpo y plaquetas que hacen que la sangre se coagule.
Normalmente, la mdula sea produce clulas llamadas blastos. Los
linfocitos combaten las infecciones mediante la fabricacin de
anticuerpos, los cuales atacan a los grmenes y otras bacterias
nocivas presentes en el cuerpo. En estos casos, no maduran y se
vuelven demasiado numerosos. Desplazando a los maduros en la
sangre y la misma mdula sea, se acumulan en los tejidos linfticos
haciendo que stos se inflamen. Si la mdula sea no puede producir
suficientes glbulos rojos para transportar oxgeno, el paciente puede
padecer anemia. Si no puede producir suficientes plaquetas para que
la sangre se coagule normalmente, el paciente puede padecer
hemorragias que en la piel se ven como equimosis o contusiones
fcilmente.
- Puede extenderse?
- S, en efecto, los linfocitos cancerosos tambin pueden invadir otros rganos, la
mdula espinal y hasta el cerebro.
- Por Dios. exclam Sofa mientras tomaba la mano izquierda de su esposo

-Hay algo ms, la leucemia puede ser aguda, es decir que progresa rpidamente con
muchas clulas cancerosas inmaduras o crnica que progresa lentamente con clulas
leucmicas de aspecto ms maduro.
- Doctor... exclam Manuel en tono de splica
- Les ayudar en todo lo que est en mis manos. dijo mientras le sonrea con
empata
- Pero es que no es posible doctor, yo vine a verte por sntomas comunes...
- Lo s Manuel, pero debe saber que a menudo es difcil diagnosticarla. Los primeros
signos pueden ser similares a los de la gripe u otras enfermedades comunes.
-Habla de la fiebre, la debilidad, el cansancio, el dolor en los huesos. ?
-S Manuel, tampoco le prest mucha atencin pero me preocup ver que tenas
inflamados los ndulos linfticos. Por eso recomend los anlisis de sangre para
contar el nmero de glbulos de cada clase.
- Pero desde entonces todo result anormal?
- S, por eso recurrimos a la biopsia de mdula sea.
- Y la otra prueba?
- No quera dejar lugar a dudas, as que tambin solicit una puncin lumbar,
recuerda cuando le insertaron una aguja a travs de la espalda? Esto fue para
tomar una muestra del lquido que rodea el cerebro y la espina dorsal. El lquido luego
se examin bajo el microscopio para determinar la presencia de clulas leucmicas.
- Entonces no hay duda. exclam Sofa
- As es.
- No... No puede ser... dijo Manuel levantndose lentamente de la silla y dirigindose
hacia la puerta.
- Amor...

- Djelo. Intervino el doctor Duarte al tiempo que la tomaba de la mueca para

impedir que saliera tras l pues saba que en ese momento necesitaba estar solo.
Lentamente Manuel lleg a la puerta y con la mirada perdida y como un acto
reflejo, tom la perilla y abri para escapar de ese lugar, para alejarse de esa realidad
que no poda aceptar y que tanto dolor le provocaba. Sofa permaneci de pie con la
mirada fija en su esposo que se alejaba como un autmata por el pasillo del hospital.
Cuando hubo desaparecido de su vista, se volte lentamente hacia Ignacio y vindolo
directamente a los ojos pregunt:
- Tiene probabilidades de recuperacin?
Ignacio

permaneca

aun

aturdido

por

la

mezcla

de

sensaciones

experimentadas a raz de la noticia que acababa de dar a un paciente como todos los
que acudan a l. No entenda por qu ste era diferente, por qu le costaba tanto
trabajo aceptar el diagnstico que l mismo haba realizado, le indic a Sofa que
tomara asiento, cerr la puerta que Manuel haba dejado entre abierta y se dirigi
hacia su lugar, se sent, se arregl la bata y despus de acomodarse la corbata
respondi a la pregunta:
- Eso depende de varios aspectos.
- Aspectos?
- As es, su probabilidad de recuperacin depender del aspecto de las clulas
leucmicas bajo el microscopio, hasta dnde se haya diseminado la leucemia, su edad
y estado de salud en general.
- Entonces?
- No lo s, no puedo decirlo ahora.
- Qu tratamiento va a darle?
- El tratamiento principal para este padecimiento es la quimioterapia, aunque puede
emplearse la radioterapia en ciertos casos. El trasplante de mdula sea est siendo
evaluado en pruebas clnicas. La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos
para destruir las clulas cancerosas.
- Quimioterapia...

- S, la quimioterapia se considera un tratamiento sistmico porque el medicamento se

introduce en el torrente sanguneo, viaja a travs del cuerpo y puede eliminar clulas
cancerosas por todo el cuerpo. Los medicamentos a veces pueden administrarse en el
lquido que rodea al cerebro insertando una aguja en el cerebro o la espalda que se
llama quimioterapia intratecal.
- Eso suena tan grave, tan...
- Lo s, tambin est la radioterapia que consiste en el uso de rayos X u otros rayos
de alta energa para eliminar las clulas cancerosas.
Tras un incmodo momento en que el silencio ocupaba todo el lugar y pesaba
como si se tratara de espesa neblina, momento en el que ambos haban permanecido
inmersos en sus ms profundos pensamientos, Ignacio comenz a hablar de una
forma que le costaba trabajo usar en este momento, la que usaba siempre, no saba
por que le costaba tratarlo como a cualquier otro paciente que se hubiera puesto en
sus manos.
- El tratamiento consta de dos fases. La primera se llama terapia de induccin y su
propsito es destruir la mayor cantidad posible de clulas leucmicas y hacer que el
paciente pase a remisin.
- Remisin?

- S, se trata de una de las etapas de esta enfermedad, remisin

significa que se ha administrado tratamiento y que el nmero de
glbulos blancos y otros glbulos en la sangre y en la mdula sea es
normal. No hay signos o sntomas de leucemia. En la enfermedad
recurrente, como se llama, la leucemia ha vuelto a aparecer despus
de haber pasado a remisin. Enfermedad refractaria significa que la
leucemia no ha pasado a remisin despus del tratamiento.
- Entiendo.
- Una vez en remisin y sin signos de leucemia, se aplica una segunda fase del
tratamiento que se llama terapia de continuacin, en la cual se tratan de destruir las
clulas leucmicas restantes. Los pacientes pueden recibir quimioterapia durante
varios aos con el fin de mantenerse en remisin. Si las clulas leucmicas se han

diseminado al cerebro, el paciente puede recibir radiacin o quimioterapia al cerebro.

Tambin se le podra someter a profilaxis del sistema nervioso central, otro tipo de
terapia, para impedir que crezcan clulas leucmicas en el cerebro durante la terapia
de induccin y la remisin.
- Habl antes de un transplante doctor Duarte?
- S, el trasplante de mdula sea se usa para reemplazar la mdula sea con mdula
sea sana. El donante puede ser un gemelo que es por mucho la mejor opcin, un
hermano o alguna persona que no tenga parentesco con el paciente. La mdula sea
sana del donante se le inyecta al paciente en una vena, reemplazando as la mdula
sea destruida.
- Qu recomienda para Manuel?
- El tratamiento adecuado probablemente sea quimioterapia sistmica. Esta podra
consistir en quimioterapia intratecal sola o combinada con bien sea radioterapia al
cerebro o dosis elevadas de quimioterapia sistmica para tratar o prevenir la aparicin
de leucemia en el cerebro. El tratamiento tambin podra incluir transfusiones
sanguneas, antibiticos e instrucciones para mantener el cuerpo y los dientes
especialmente limpios.
- Gracias doctor, me alegra que sea usted quien trate a Manuel.
- De nada, llmenme si necesitan algo.
Dijo al tiempo que ambos se pusieron de pie, sus movimientos eran lentos y
pausados, se despidieron casi sin prestar atencin a las palabras.
Sofa sali del consultorio buscando a su esposo, Manuel se encontraba en la
puerta del hospital fumando nerviosamente con la mirada fija en la nada, absorto en
sus pensamientos.
-Cmo te sientes Manuel?
-Consultaremos a otros mdicos.
-Claro, buscaremos ms opiniones nos vamos?

-Te alcanzo luego. Dijo Manuel mientras le entregaba las llaves del auto, lo nico que
quera era estar solo, Sofa lo entendi y se fue a casa. Cuando lleg la noche, Manuel
regres y sin decir palabra se sent junto a su esposa que estaba viendo las noticias,
slo la luz proveniente del televisor iluminaba la estancia, el resto de la casa estaba en
completa oscuridad, absortos en pensamientos vagos, no prestaban atencin; sin
embargo permanecan juntos en silencio, aun no estaban listos para hablar de lo
sucedido.
Mientras tanto Ignacio que acababa de cumplir su turno en el hospital,
conduca de regreso a su casa, pensativo, slo prestando la atencin necesaria para
no chocar pero con la mente inexplicablemente al lado de Manuel. Sin percatarse bien
del momento, lleg a su casa donde Diana su esposa lo esperaba con la cena servida:
- No tengo hambre gracias... Voy a descansar, fue un da muy difcil.
- Pasa algo?
- No.
- Est bien, si necesitas algo me dices.
- S.
Cuando Diana subi lo encontr sentado al borde de la cama con la mirada
fija en el suelo, se acerc lentamente sin que l se percatara, coloc la mano en su
hombro para transmitirle su apoyo aun sin saber lo que ocurra pero Ignacio se levant
bruscamente diciendo:
- Djame solo por favor.
- Pero qu ocurre?
- No puedo decirte ahora... Por favor djame solo.
Dijo Ignacio y baj a la sala donde la luz de la luna que entraba por la
ventana iluminaba apenas la parte donde se encontraba el silln de piel que tanto le
gustaba para permanecer horas leyendo. En esta ocasin lo necesitaba pero no
tomara ningn libro, solo sus pensamientos lo acompaaran esa larga noche.

A la maana siguiente cuando Diana baj a preparar el desayuno se dio

cuenta de que Ignacio ya no estaba, haba salido muy temprano, pens en llamarle al
celular pero se detuvo porque saba que en esos momentos preferira estar solo, sin
embargo saba que algo no marchaba bien, as que dej lo que estaba haciendo y se
dirigi al hospital donde trabajaba Ignacio, tuvo que esperar a que terminara de ver a
sus pacientes, al salir de su consultorio, caminaba tan absorto en sus pensamientos
que no se percat de la cercana de su esposa, hasta que sta le cerr el paso
obligndolo a despegar la vista del suelo:
- Diana qu haces aqu? Pasa algo?
- No. Quiero saber lo que pasa contigo.
- Conmigo?.
- S, contigo. Ests muy raro, desde ayer que regresaste.
- Nada, he tenido mucho trabajo.
- Siempre tienes mucho trabajo. Quiero saber qu pas de diferente ayer.
- No lo s, en realidad no lo s.
- Algo debi ocurrir
- Di un diagnstico de leucemia a un hombre.
- No es la primera vez, qu hubo de diferente ahora? es algn amigo?
- No. Nunca en mi vida lo haba visto.
- Entonces?
- No lo s.
Caminaron en silencio por los pasillos del hospital, los pasos de Ignacio no
eran decididos como siempre, eran lentos y distrados. Salieron del hospital y una vez
que estaban afuera, pareciera como si el ruido o la vida que se respiraba en la calle
fuera lo que Ignacio necesitara para volver a la realidad, respir profundo y dijo
mirando a Diana a los ojos:

- En realidad Diana, no es la primera vez que dar un diagnstico me afecta tanto.

- Pero...
- S Diana, he sufrido muchas veces el mismo dolor de la familia, solo que con mayor
frustracin y culpa.
- Nunca me dijiste nada.
-Porque es algo a lo que debes acostumbrarte.
-Realmente llegas a hacerlo?
-Tengo que hacerlo, no puedo morirme con cada paciente.
-Eso lo s, pero en ms de una ocasin te he visto muy afectado.
-As es Diana, pero lo supero de todas formas. Ahora si todo est bien, debo regresar,
aun tengo varios pacientes en espera.
-Esta bien, cudate.
-S, nos vemos. Dijo Ignacio dndose vuelta para regresar a su consultorio,
perdindose tras las puertas de cristal que le impidieron ver las lgrimas que
derramaba silenciosamente Diana del otro lado.
A los pocos das, Ignacio se encontr con Diego, otro mdico amigo suyo, que
inmediatamente not que algo le pasaba, as que le propuso comer algo para que le
contara el problema. Cuando se hallaron sentados en una mesa cercana a una
ventana en la cafetera del hospital, Ignacio normalmente reservado le cont los
pormenores y los resultados de los anlisis y su deseo de hacerse cargo del caso,
Diego que lo escuchaba atento mientras sorba lentamente su caf solo intervino
cuando Ignacio termin su relato:
- Si en verdad quieres hacerte cargo de este caso y en verdad no entiendo por qu te
afecta tanto, creo que deberas buscar el apoyo tanatolgico.
- Apoyo tanatolgico?

- S, son especialistas capacitados para ayudar en el proceso de duelo, bueno en

general ayudan en toda clase de prdidas que son significativas para el hombre. En
este caso puede ayudarte tanto a ti como al enfermo y a la familia..
- No lo necesito Diego.
- Qu?
- Que s que me repondr, adems todos los mdicos pasamos por esto.
- Lo s Ignacio, pero aun as, a veces necesitamos ayuda y debemos buscarla.
- Necesitamos? Por favor, t no sabes lo que es una emergencia.
- Tienes razn Ignacio, nunca sabr lo que significa una emergencia y ninguna vida se
decidir en mis manos, pero sabes?
- Qu?
- Tambin soy un ser humano y eso es lo que creo que se te olvida a ti.
- No es eso Diego, es que no puedo emocionarme con cada caso, los pacientes
siguen su curso, yo debo comer de mi profesin y no puedo dejarme afectar.
- Ignacio qu no entiendes que el ser mdico no te hace dejar de ser humano?
- Claro que lo s Diego.
- Yo tambin soy mdico, tal vez no lucho contra la muerte, pero s que no dejarse
afectar, es imposible.
- Agradezco tu inters Diego, pero estar bien, ahora debo regresar al trabajo.
- Pinsalo al menos Ignacio.
- No hay nada que pensar. Nos vemos luego.
- Hasta luego.

Dijo Diego moviendo la cabeza en seal de desacuerdo y

sorbiendo lo que quedaba en su taza de caf.

- Ayuda, jajaja cree que necesito ayuda? Como si no hubiera pasado tantas veces
por esto.

Se deca Ignacio mientras caminaba por los pasillos rumbo a su

consultorio, al llegar se coloc la bata, ese escudo que lo protega de
sus emociones, se acomod en su escritorio y por el
intercomunicador, le indic a la enfermera que hiciera entrar al
siguiente paciente. Tena la vista puesta en el escritorio, buscando
entre los expedientes que Irma, ya haba acomodado en orden segn
las citas del da y al leer el nombre del paciente que entrara, sinti
un ligero sacudimiento, se trataba de Manuel Fonseca, acababa de
leer el nombre cuando unos ligeros golpes en la puerta y la voz tan
familiar de Irma le indicaba que entrara. Ignacio levant la mirada y
slo se encontr con Sofa, que estaba visiblemente afectada.
- Buenas tardes Doctor Duarte.
- Buenas tardes cmo est Manuel?
- PuesHemos estado buscando otras opiniones doctor.
- Entiendo, alguna esperanza?
- Coinciden con usted doctor.
- Sentimos haber acudido a otros mdicos pero...
- Tenan derecho, pude haberme equivocado.
- Quiero que sea usted quien lleve el caso doctor.
- Eso debe decirlo l.
- Lo ha decidido.
- Por qu no vino con usted?
- Porque no es el mismo de siempre, esta muy callado, no quiere hablar conmigo, no
sale, le ped que viniera, pero no quiso.

- Entiendo, pero es necesario comenzar el tratamiento cuanto antes.

- Lo s.
- Quisiera hacerle un chequeo.
- En estos momentos no s como tratarlo, intento entenderlo, pero cmo ayudarlo a
aceptar la realidad si yo tambin pienso constantemente: No puede ser verdad! No
es ms que una horrible pesadilla!
- Imagino que as es.
- Creo que en cualquier momento recibiremos una llamada telefnica de usted,
dicindonos que todo fue un error, s que es absurdo pero as lo siento.
- No es absurdo, creo que me sentira igual.
- Gracias por todo doctor.
- No es nada.
- Entonces se har cargo del caso de Manuel verdad?
-Claro que lo har.
- Gracias doctor.
- Es mi trabajo.

Cuando aquella mujer hubo salido de ah, Ignacio se qued pensativo,

repasando esa frase tan chocante que de pronto tom su real
significado: mi trabajo, en realidad as lo haba visto siempre, no
entenda toda la gama de emociones que llevaba consigo. Haca das
que evitaba hablar con su esposa o con cualquiera que pudiera
interrogarlo sobre lo que le ocurra porque por primera vez, no tena
respuestas.
El trabajo acumulado y ese sentimiento de querer aislarse del mundo, lo
haban obligado a comer en la cafetera del hospital durante varios das y a cubrir
todas las guardias posibles, pasando das enteros en el hospital. Diana que no

lograba comprender la situacin haba ido a buscarlo al hospital, pero Ignacio se

mostraba an ms esquivo que en casa, indignada por la actitud de su esposo, se
retir sin decir palabra.
Diego que se haba dado cuenta de todo, entr a la cafetera y se acerc a su
mesa, acompaado por una mujer joven. Ignacio no se haba percatado de la
presencia de su amigo, hasta que Diego salud:

- Hola Ignacio.
- Buenas tardes Diego.
- Mira Ignacio hay alguien a quien quiero presentarte.
Ignacio se puso de pie, con aire desconcertado, se acomod la bata y
estrech la mano de la mujer que acompaaba a su amigo, como un acto reflejo, se
present:

-Mucho gusto, doctor Ignacio Duarte a sus rdenes.

-El gusto es mo, Amaya Piamonte, tanatloga
- Tanatloga?
- S Ignacio, es de quien te habl, ella colabora ocasionalmente aqu en el hospital
-As es. Me gustara charlar con usted.
-Para que?
-S que est pasando por un proceso difcil y estoy segura de poder ayudarle.
- No s qu le habr dicho Diego, pero la verdad es que no necesito ayuda de
ninguna clase.
-Entiendo por lo que est pasando.
-Lo dudo.
-Ignacio... intervino Diego

-Diego, sabes que tengo mucho trabajo, fue un placer seorita Piamonte y lamento no
poder conversar con usted, pero como ya dije antes, tengo trabajo, hasta luego. Dijo
estrechndole la mano.
Diego, avergonzado de la actitud de su amigo, lo sigui con una mirada
inquisitiva hasta que ste desapreci por la puerta de cristal dando la vuelta por el
pasillo a la derecha que conduca a su consultorio, lentamente Diego volvi la mirada
hacia la tanatloga que lo miraba amablemente y con una leve sonrisa y un gesto
conciliador le dijo:
- No te preocupes, esperaba esta reaccin.
- Pero eso no quita que haya sido descorts.
- No es eso Diego, est pasando por una fase llamada de negacin y aislamiento.
- Ignacio? Qu no son esas las fases de los pacientes?
- Esas fases las atravesamos todos ante cualquier prdida.
- Prdida? Pero si no tiene ninguna clase de relacin con el paciente.
- Lo s, Diego, pero experimenta la prdida de su narcisismo.
- De su narcisismo?
- S, el darse cuenta de que no es infalible, que no puede atribuirse el papel de Dios,
que las situaciones se le escapan de las manos.
- Entiendo.
- Har que Ignacio hable contigo, lo necesita.
- No Diego. Debe acudir a m, cuando l lo decida.
- Espero que lo haga.
Ignacio regres a su casa despus de su guardia nocturna, completando as
72 horas de no pisar su hogar, Diana estaba en la cocina preparando caf, para
cuando lleg. Al escuchar el ruido de la puerta, sali a su encuentro, estaba

visiblemente preocupada, trat de saber lo que ocurra, pero Ignacio alegando que
estaba cansado, subi a dormir sin decir nada.

Pasados algunos das, mientras los problemas con Diana se

agudizaban, Ignacio decidi buscar a Diego. Se encontraba en la
cafetera, en una mesa cercana a la ventana, estaba tomando caf
como siempre, Ignacio se acerc lentamente pero Diego ya lo haba
visto desde que cruz la puerta del lugar, levant la mirada y lo
salud amistosamente, invitndolo a sentarse.
-Hola Ignacio cmo ests?
-He estado pensando mucho en lo que me dijiste aquel da.
-Qu has pensado?
-Quiero saber cmo es que te ayud la tanatloga.
-Bien... Sabes que cuando muri mi padre la pas muy mal, cre que no volvera a
trabajar, que digo trabajar, cre que no podra vivir. Me recomendaron que visitara a un
especialista, Amaya es la novia de un amigo, necesitaba la ayuda urgentemente, as
que hice una cita y aunque escptico, acud, sabes que nunca haba ido con
psiclogos ni nada parecido, sin embargo Amaya me hizo sentir muy bien desde el
inicio, as que proseguimos con las sesiones y poco a poco fui recuperndome de la
muerte de pap. Entend que ese dolor es como una cicatriz, estar all para siempre
visible, hacindome recordar, pero ya no doler.
-Entiendo tu caso y me da gusto que te encuentres mejor, pero lo tuyo fue algo
personal, si mi padre muriera me sentira as, pero esto es diferente.
-Por qu?
-Ya te lo expliqu Diego, es mi trabajo y no debo afectarme.
-Ella puede ayudarte.
-No es mdico, no entendera, pero de todas formas gracias.
-Como quieras, pero toma la tarjeta de Amaya por si cambias de opinin.

-Gracias Diego, pero no lo creo.

El tiempo pas lento para Ignacio, su estado no haba variado mucho, el
tratamiento haba comenzado ya para Manuel, que inexplicablemente para el doctor
Duarte, a pesar del tratamiento, de la evidente presencia de la quimioterapia y su
relacin con el cncer, as como los dems medicamentos, Manuel no aceptaba por
completo, que estaba enfermo de leucemia, tena intervalos en lo que pareca
consciente de su situacin y llegaba a hablar de la muerte como algo cercano e
inevitable, pero casi inmediatamente regresaba a la negacin, la misma que present
cuando supo el diagnstico. Ignacio se senta obligado a ayudarlo, todo el equipo de
salud le haba tomado aprecio y le pedan consejos sobre cmo tratarlo, pero eso no
lo saba, nada en la escuela de medicina lo haba preparado para esto.
Un da en que se senta abrumado, sac del cajn de su escritorio, la tarjeta
que le haba dado su amigo, a fuerza de leerla tanto desde que la haba recibido,
haba memorizado todos los datos que aparecan all: Amaya Piamonte, Tanatloga.
No lo pens ms tiempo y marc el nmero que apareca en la tarjeta, pronto se
encontraba hablando con una mujer de voz amable que le propona verse a la maana
siguiente para enterarse bien del caso, despus de acordar la hora, se sinti
arrepentido. Pese a eso, no cancel la cita y al da siguiente, Ignacio acudi a la
sesin con severas dudas, mientras conduca rumbo al consultorio de la tanatloga
pensaba si en verdad podra ayudarlo, entr con paso lento al edificio y varias veces
antes de entrar al cubculo de la tanatloga, se sinti tentado a regresar al hospital, sin
embargo respir profundamente y entr:
-Buenas tardes.
-Buenas tardes doctor Duarte cmo est? dijo ella estrechndole amigablemente la
mano
-Bien.
-Sintese por favor.
-Gracias.
-Por qu decidi venir? pregunt sonriendo mientras se diriga al silln del otro lado
del escritorio.

Ignacio no estaba seguro de qu responder, sin fijar la vista en ningn punto,

meditaba su respuesta y de pronto dijo como completando lo que estaba pensando:
-Porque estaba seguro de que estas emociones desapareceran, pero continanno
se disuelven a pesar del tiempo, no entiendo lo que ocurre. Adems no s como
ayudar a mi paciente, en mi especialidad hago todo lo que est en mis manos pero s
que necesita ms. Diego me dijo que usted puede ayudarlo.
-As es, cmo se llama su paciente?
-Cmo se llama?
-S, su nombre.
-Se llama Manuel Fonseca, pero le confieso que es raro referirme a l as, desde su
diagnstico ha sido el paciente de leucemia linfoblstica.
-Entiendo.
-Lo que no me queda claro, es su actitud, parece no darse de cuenta de la situacin.
-Pues bien, todo parece indicar que Manuel est pasando por lo que llamamos fase
de negacin y aislamiento, no puede aceptar su enfermedad porque en nuestro
inconsciente somos inmortales y es casi inconcebible reconocer que tenemos que
afrontar la muerte.
-Cunto tiempo permanecer en esa actitud?
-No hay un tiempo determinado, hay pacientes, muy pocos con sinceridad, que llevan
la negacin hasta el final.
-De qu depende?
-Depender mucho de cmo se haya enterado del diagnstico, de cunto tiempo
disponga para reconocer poco a poco lo inevitable y en especial, de cmo se haya
preparado a lo largo de la vida para afrontar la muerte, de cmo afronte las situaciones
de tensin para abandonar la negacin, de eso depende que opte por usar otros
mecanismos de defensa menos radicales.
-Entiendo. Mencion que era una fase existen otras?

-As es, en el llamado Proceso del morir existen varias fases, que pueden o no
atravesarse, pero se consideran dentro de este proceso, cinco muy importantes: la de
negacin y aislamiento, la de ira, una muy breve pero importante llamada de pacto, la
de depresin y la de aceptacin.
-Tiene algo que pueda leer al respecto?
-Por supuesto doctor Duarte. Dijo Amaya ponindose de pie y dirigindose al librero
que estaba detrs de Ignacio, mientras escoga algunos volmenes pregunt:
-Ahora Ignacio, cmo se siente usted?
-Yo?
-S, usted es quien est aqu.
-Pero es por mi paciente, yo estoy bien.
-No lo parece.
-Le aseguro que s, es mi trabajo estoy acostumbrado.
-Esta bien, quiere hablarme de Manuel Fonseca?
-Es un hombre joven, de 35 aos... casado y padece leucemia linfoblstica. Como ya
lo mencion, niega su enfermedad a pesar del evidente deterioro.
-Cmo le comunic el diagnstico?
-Ya me lo tema, as que das antes comenc a insinurselo, pero igualmente se neg
a aceptarlo cuando se lo confirm.
-Busc mas opiniones cierto?
-As fue, das despus su esposa fue a verme para pedir que me hiciera cargo del
caso,
-Cmo se siente cuando los pacientes buscan otras opiniones?

-Siento por una parte, frustracin, pero tambin alivio porque me evito trabajo y
responsabilidades, pero a veces siento que no logro satisfacer a la gente en sus
necesidades y sta es una de esas veces.
-Le parece si trabajamos en equipo doctor Duarte?
-A qu se refiere?
-A darle a Manuel Fonseca una atencin integral.
-Debo pensarlo...
-Lo entiendo.
-Es que nunca lo he hecho antes y...
-"Si esta de acuerdo, lo intentamos, si no le satisface... le aseguro que ya no
intervendr.
-De acuerdo, maana en el hospital, Manuel tiene consulta y as podremos hablar con
ellos.
-De acuerdo.

A la maana siguiente, cuando Amaya lleg al hospital a la hora

convenida, esperaba conocer a Manuel y a su esposa, pero cuando
dio vuelta al pasillo, encontr al doctor Duarte en la entrada de su
consultorio, Amaya se extra pues estaba solo y crey que iban a
entrevistarse directamente con el paciente, pero el doctor quera
hablar primero con ella, saber exactamente en que consistira su
intervencin, antes de presentarla a su paciente, pues no tena claros
sus objetivos, entonces Amaya explic brevemente sus funciones
como tanatloga.
-El tanatlogo es la persona capacitada para ayudar en el proceso del
duelo ayuda a afrontar toda clase de perdidas significativas, ayuda tanto a
las personas que mueren como aquellas que lo rodean, como en este caso
no solo a Manuel y Sofa, sino tambin al equipo de salud, incluido usted
doctor Duarte. Ayuda a la reestructuracin de la familia ante el hueco

dejado por quien ha fallecido. Mi trabajo consiste en tratar al paciente o

cualquier persona que sufra una prdida con verdadera compasin,
sintiendo autentico cario y sobre todo respeto. Mi deber es asegurarme
que conserve su dignidad hasta el ltimo momento.
-Verdadero cario?
-S, una parte muy importante es no fingir sentimientos, el tanatlogo debe
de tener la capacidad para "ponerse en los zapatos del otro", con respeto,
confidencialidad, cordialidad, en pocas palabras con calidad humana para
poder ofrecer al paciente el apoyo que busca.
-Eso queda claro pero exactamente Qu har con el paciente? Qu debo
esperar de su intervencin?
-No ser una intervencin doctor Duarte, la idea es formar un verdadero
equipo interdisciplinario, donde cada miembro cuide de sus funciones,
porque creo que debemos conocer nuestras limitaciones y trabajar
conjuntamente con otros especialistas pues recordemos doctor Duarte que
no es justo para los pacientes que confan en nosotros decir este paciente
es mo debemos aprender a trabajaren equipo, de esta manera, puede
estar seguro de que no intervendr en nada de lo que le concierne a usted.
Simplemente me asegurar que el paciente tenga una verdadera calidad de
vida, que se respeten sus derechos, estoy para brindarle apoyo a la familia
y a l, ayudarlo a sobrellevar la angustia tan caracterstica que precede a la
muerte, as como permanecer a su lado a lo largo del proceso, para ello
necesito saber su condicin fsica, no para intervenir, sino para
comprender.
-De acuerdo. Ya sabe en trminos generales la enfermedad.
-Ellos cuanto saben de la enfermedad?
-Les expliqu a grandes rasgos cmo se origina y lo que puede pasar.
-Les explic cmo podra sobrevenir la muerte?
-Cmo?

-S, lo que deben esperar para el desenlace de la enfermedad.

-No. Es difcil saberlo a estas alturas.
-Entiendo.
-Qu procedimiento seguir, Amaya?
-No existe en procedimiento establecido, se debe emplear un mtodo
especial con cada paciente y como se trata de seres humanos, somos
diferentes hasta en la forma de morir, adems se trata diferente a quien
pierde a un hijo, un padre, un hermano o un amigo.
-Creo que podremos trabajar en equipo.
-Lo importante es recordar que quien vive dignamente, hacer que muera
de la forma ms digna, confortable y tranquila posible es nuestra meta.
Tambin es importante recordar que estos pacientes lo que ms necesitan
es amor verdadero.
-Cmo darles amor? eso es involucrarse.
-Debemos saber involucrarnos lo ms que sea posible con el paciente, pero
sin llevar los problemas a casa.

-Cmo?
-Recordar que esta es solo una faceta de nuestras vidas, que
independientemente de ella, tenemos otras igual de importantes.

SEGUNDA FASE: IRA

El tiempo pasaba sin que Manuel se percatara, parecan aos, la fecha exacta no la
saba, el tiempo se haba detenido aquella maana en la que recibi el diagnstico,
aqul diagnstico que haba preferido negar porque era demasiado doloroso, as que
trataba de seguir la vida lo ms normal que su condicin se lo permita. Hasta que una
maana, cuando Sofa preparaba el desayuno, Manuel baj con dificultad, esa tos que
lo aquejaba desde haca algunos das, haba empeorado. Desde que iba bajando las

escaleras, Sofa lo escuch, esa tos le preocupaba pero Manuel deca que estaba
bien, con paso lento se acerc a la cocina. Sofa volvi la cabeza para saludarlo con
una sonrisa pero al ver su aspecto demacrado, la sonrisa muri en sus labios y
dejando todo lo que estaba haciendo se acerc a Manuel y lo ayud a sentarse, ste
apart su brazo violentamente diciendo:
-Crees que no puedo sentarme solo?
-Manuel no es eso...
-Puedo hacerlo solo...
-Te sientes mal?
-Por qu iba a sentirme mal?
-Esa tos que tienes, no me gusta.
-Es solo...
Sofa al ver que se le dificultaba la respiracin, se dio vuelta para llenar un vaso con
agua, cuando se lo dio, Manuel estaba muy agitado, sudoroso, Sofa coloc la mano
en la frente de su esposo y se dio cuenta de que tena fiebre. Preocupada le propuso ir
al hospital y aunque al inicio se negaba, accedi ante un intenso dolor en el trax.
Aquel viaje hacia el hospital, pareci eterno, todo el mundo pareca moverse mas
lento, Sofa solo ansiaba llegar. Cuando por fin se encontraron en la entrada de
emergencias, un mdico los hizo pasar a un cubculo donde llevara a cabo la clnica,
el mdico era un hombre alto de gesto fro, los hizo pasar y pregunt la razn de su
visita:
-Mi esposo...
-Puedo hablar por m mismo, Sofa...
-Qu le sucede?
-No me he sentido bien ltimamente.
-Qu siente?

-He tenido tos...

-por lo que veo, tambin presenta dificultad para respirar.
-Un poco...
-Tambin ha tenido fiebre doctor y un dolor en el trax.
-Qu clase de dolor?
-Como una punzada.
Tras realizar el examen fsico, el mdico consider necesaria una radiografa
de trax que al formar parte de los mtodos auxiliares de diagnstico, permitira una
opinin ms exacta sobre le estado de Manuel, pronto lleg una enfermera que lo
condujo en una silla de ruedas para que no se fatigara, hasta la sala de Rayos X
donde el tcnico le indic cmo colocarse y sac las placas, al poco rato ya se
encontraban de nuevo en el cubculo del doctor, tras examinarlas, se dio vuelta y
comenz la anamnesia propiamente:

- Dgame, tiene algn antecedente patolgico?

-No entiendo doctor.
-Sabe si padece alguna enfermedad?
-Alguna enfermedad...
-Padece asma?
-No doctor.
-Diabetes? Alergias?
-No.
-Alguna otra enfermedad?
-Bueno..

Tras un rato de silencio en el que el mdico haca algunas anotaciones en el

expediente pues no se haba percatado de la respuesta de Manuel, ste comenz a
hablar con dificultad y en un tono casi imperceptible dijo:
-En realidad..
-Disculpe? dijo el mdico levantando la vista del expediente que tena abierto y lo
mir fijamente por encima de las gafas, esperando que terminara la frase:
-En realidad doctor...
-S?
-Tengo una enfermedad de la sangre.
-Enfermedad en la sangre?
-S...
-Leucemia?, dijo el mdico evidentemente preocupado, pues representaba mayor
responsabilidad
-S, as es como se llama.
-Si me permite, creo que su esposa debe estar presente.
-De acuerdo.
Inmediatamente el mdico hizo pasar a Sofa que continuaba con la misma actitud
angustiada que pareca formar parte de ella desde el momento del diagnstico de
leucemia, tomando su bolsa con ambas manos y con paso lento, entr al cubculo y se
sent en la silla que estaba al lado de la de su esposo, trat de tomarle la mano, pero
Manuel la rechaz y dirigindose al mdico pregunt:
-Qu pasa?
-Ver, presenta sntomas de neumona.
-Eso es grave doctor?

- Pues la neumona en individuos normales sin enfermedad de base puede ser tratada
hasta en su casa, pero este es un caso delicado.
-Por la leucemia. Intervino Sofa con cara de afliccin
-Exacto, se complica por la leucemia, as que debo mandar que sea internado
inmediatamente.
-Internado?
-As es, algn mdico se est haciendo cargo del caso?
-S, el doctor Duarte.
-Ver que sea avisado, ahora debemos internarlo y llevara por lo menos una semana
que logre superar esto.
Inmediatamente se llenaron los formularios de admisin y en un rato ya se encontraba
en una cama, Sofa como siempre estaba a su lado, cuando el doctor Duarte fue
informado, acudi lo ms rpido posible al pabelln donde estaba Manuel, Sofa
estaba sentada en una silla al lado de la cama. Ignacio entr y tomando el expediente
que le entreg la enfermera, para enterarse de la condicin de Manuel, una vez que
ley las anotaciones del mdico de emergencias, se dirigi a Manuel, pero ste
reaccion violentamente:
-Ya no estoy tan seguro de querer que me trate usted doctor Duarte, no parece muy
eficiente...
-La neumona... trat de explicar Ignacio, pero Manuel interrumpi:
-Debi haberlo previsto.
-La neumona es una infeccin muy frecuente en los inmunodeprimidos pues se
enferman a causa de grmenes que en individuos normales no causan mayor dao.
-Doctor, Manuel no lo dice...
-Puedo hablar por m mismo Sofa y si digo que me parece ineficiente es porque es.

-Si desea ms adelante que sea otro mdico quien lleve su caso, no tendr
inconveniente, pero mientras tanto, hay alguien a quien quiero presentarles.

Con paso decidido camin hacia la puerta y le indic con un ademn

a una persona que esperaba en el pasillo, que poda entrar. La mujer
de aspecto agradable, entr confiada, con gesto amable y esbozando
una sonrisa, saludo a Manuel y a Sofa y se presento:
-Amaya Piamonte a sus rdenes, soy tanatloga y estoy aqu para ayudarles.
-Tanatloga?
-Para que la necesito?
-Manuel por favor...
-Si le apetece, podemos charlar un rato.
-No. No me apetece.
-De acuerdo. Dijo Amaya mientras tomaba sus cosas para salir de la habitacin,
Manuel frunci el ceo y agreg:
-Eso es todo? Esa es su ayuda?
-Podemos charlar entonces.

Sofa sonri un tanto avergonzada por la reaccin de su esposo, pues

l no sola ser as. Ignacio permaneci al pie de la cama, prestando
atencin a cada palabra que Amaya pronunciaba, quera ver su
interaccin con el paciente, la forma de reaccionar ante la hostilidad.
Amaya volvi a sentarse cerca de la cama y permiti que el paciente
se expresara libremente, solo lo escuchaba. Lo primero que surgi fue
la inevitable pregunta que rondaba en su mente:
-As que est aqu para charlar, pues podramos charlar de m, Por
qu yo?
-Por qu usted?

-S, por qu me pasa esto a m?, Por qu tuvo que pasarme esto a m? Qu
demonios tiene contra m la vida? No puede ser esto posible, Dios mo! yo no puedo
merecerme esto...

Tras una breve pausa, en la que Manuel pareca buscar en su mente

las posibles respuestas a eso que lo atormentaba, aadi:
-Yo que estaba tratando de darle a mi familia lo mejor, qu le debo yo a la vida que
tiene que cobrarse con esto?, No soy merecedor de todos estos males que me estn
pasando. Si soy yo una persona que tiene una larga vida por delante... Dios! si
existes, por qu carajos me haces esto a m? y...los doctores, por qu no hacen su
trabajo y me curan?
-El doctor Duarte hace lo que puede... intervino Sofa
-Eso no es cierto es un incompetente! respondi Manuel
-Qu lo hara sentirse mejor Manuel?
-Quisiera que todos me dejaran en paz, y que dejaran de molestarme, no quiero ver a
nadie, todo esto que me est pasando es horrible, quisiera acabar con todo lo que est
aqu, en este momento, mandar al demonio a todos los que estn a mi al rededor que
dejen de agobiarme con sus lamentos y con sus palabras de "aliento" que tan poco
bien me hacen porque a fin de cuentas la salud no la podr recuperar con sus
lloriqueos y con sus absurdas palabras.
-Manuel...
-Con un demonio Sofa djame hablar...
-Mejor espero afuera, con permiso.
-Adelante.
-As que quisiera que lo dejaran solo.

-S. De hecho eso quiero, as que por qu no vuelve otro da?

-Claro, lo que menos deseo es incomodarlo.

Dijo Amaya mientras se levantaba sonriendo y tomando sus cosas se diriga

hacia la puerta, al salir Sofa esperaba al otro lado del pasillo sentada en una silla, al
ver a Amaya, se levant rpidamente y acudi a su encuentro para saber lo que
ocurra con Manuel. Iba a preguntarle, cuando el timbre de Manuel comenz a sonar
insistentemente, Sofa se disculp y la tanatloga le propuso encontrarse ms tarde
para explicarle bien la situacin. Sofa asinti con un movimiento de cabeza y se dirigi
rpidamente a la habitacin de Manuel. Al poco rato, apareci una enfermera que le
informaba a Sofa que la familia de Manuel estaba afuera, sta sali y se encontr con
los hermanos de Manuel, Rubn el mayor, de 42 aos y Julio de 30 que miraba hacia
la nada, como no queriendo entender lo que ocurra. Se saludaron afectuosamente,
pues a pesar de la distancia, siempre haban mantenido buenas relaciones.

Ambos haban viajado miles de kilmetros para estar al lado de su

hermano, Rubn haba tenido que dejar a su esposa e hijos y Julio su
empleo, pero nada de eso import cuando se enteraron de la
enfermedad de Manuel y de que se encontraba internado. Sofa les
indic el nmero de cuarto, entraron juntos, tratando de aparentar
que todo estaba bien, cuando Manuel los vio, salud con su ya
caracterstico sarcasmo:
-Hola, cmo estn?

Sus hermanos no saban cmo reaccionar, normalmente no actuaba

as, Rubn iba a responder, pero justo cuando iba a articular palabra,
Manuel ataj:
-Seguro que bien, qu pregunta tan estpida! La verdad es que no
sirvo ni para hacer una pregunta...desde que tengo esta maldita
enfermedad, no puedo hacer nada, soy un intil, pero no me hagan
caso, sintense que vamos a hablar!
Manuel se incorpor en la cama tanto como pudo, mientras
sus hermanos buscaban un sitio donde acomodarse, al ver eso,
Manuel comenz a golpear con las palmas de las manos la cama
indicando que se sentaran ah, ambos se miraron a los ojos
desconcertados y tras un breve titubeo, se sent Rubn en el borde

de la cama y Julio en la silla que estaba a un lado, cuando se

acomodaron, Manuel prosigui con su tono irnico:
-Pero cuenten cmo estn? Cmo marchan sus maravillosas
vidas?
-Estamos bien recuerdas a Ricardo, ese amigo tuyo de la infancia,
con el que ibas de campamento? Acaba de ser padre por segunda
ocasin.
Ante la indiferencia de Manuel, el silencio se hizo presente y el ambiente se
torn ms denso, Julio esquivaba la mirada para no encontrarse con Manuel, se mova
nerviosamente en su silla, pero cuando el silencio inundaba la habitacin, no pudo
ms y se levant, camin lentamente hacia la ventana, y se detuvo por un momento a
observar el cielo grisceo cada vez ms melanclico por la tarde lluviosa que se
acercaba. Mientras a lo lejos se vean los primeros relmpagos que heran el cielo gris
ante la inminente tormenta, las primeras gotas comenzaron a caer en el cristal de la
ventana, donde Julio poda ver apenas su reflejo y sentir cmo las lgrimas mojaban
sus ojos al mismo tiempo que la lluvia lo haca sobre las calles vacas de la ciudad.
Rubn que se haba percatado de lo que ocurra, trat de desviar la atencin de
Manuel, pero ya era tarde, se haba percatado de lo que pasaba con Julio. Se
incorpor trabajosamente de la cama y encolerizado les orden:
-"Salgan inmediatamente de aqu, lo ltimo que necesito ver en este lugar son
escenas de este tipo, suficiente tengo con lo que me est pasando."
-Pero Manuel, nosotros solo queramos hacerte sentir mejor.
-Lo que quieren es hacerme sentir mejor?
-S...
-Pues entonces lrguense de una vez... dijo al tiempo en que tomaba el telfono
que estaba a su lado y lo arrojaba hacia la puerta, justo al tiempo que Rubn la
cerraba.

Afuera esperaba Sofa con Amaya para hablar con Julio y Rubn, la
tanatloga saba que las cosas haban resultado muy incmodas y por

eso quera explicar la fase por la que estaba pasando Manuel, por lo
que cuando la familia se encontr reunida, los invit a sentarse para
plantearles el problema, todos estaban nerviosos y desconcertados,
pero tambin algo molestos por su actitud.
-Hola, buenas tardes, mi nombre es Amaya Piamonte y soy la
tanatloga que atiende a Manuel.
-Tanatloga? pregunt Julio intrigado
-S, soy especialista en todo lo referente a esta etapa por la que est
pasando Manuel.
-Mucho gusto. Dijo Julio extendiendo la mano
-Entiendo cmo se sienten, pasaron varias horas viajando para estar al lado de su
hermano y l reacciona de este modo.
-S, totalmente agresivo, como si le disgustara que estuvisemos aqu, de hecho nos
arroj el telfono cuando salimos de ah, no lo entiendo.
-Su hermano est pasando por uno de los momentos ms difciles para todo ser
humano, est sintiendo que la vida se le escapa de las manos. Este proceso consta de
varias etapas.
-Etapas?
-Este es un proceso, sin embargo, somos seres humanos y no hay nada establecido.
Estas etapas pueden o no atravesarse o pueden surgir en diferente orden, sin
embargo Manuel est atravesando por la segunda fase.
-Segunda? Eso quiere decir que ya atraves alguna?
-As es. La primera etapa que atraves Manuel fue de negacin y aislamiento, esta
fase comenz desde el momento en que conoci el diagnstico. Como su nombre lo
indica, mediante la negacin trata de asimilar esta difcil situacin. Esta segunda fase
que est atravesando ahora, surge cuando ya no se puede seguir manteniendo la
negacin inicial, se sustituye por sentimientos de ira, rabia, envidia, resentimiento,
impotencia, angustia y otras ms.

-Lo entiendo pero por qu la ira?

-Creo que es comprensible y cualquiera de nosotros se sentira as si de pronto
nuestra vida se viera interrumpida, que todos los planes se quedaran tal como estn,
que no podremos disfrutar de todo aquello que planeamos para un futuro, porque no
habr tal
-S es comprensible, pero por qu contra nosotros?
-La ira se desplaza casi podra decir que al azar, sin embargo casi siempre es contra
la gente que ms amamos, pero no deben tomarlo como algo personal, es solo que el
paciente tiene muchos motivos para sentirse as. Por todas partes surgen imgenes
que le recuerdan su estado, en la televisin, gente joven y sana, en los mismos
pasillos, mdicos y enfermeras que cuando llega su hora de salida vuelven a sus
casas y siguen su vida, mientras la de Manuel se consume cada da.

-Qu podemos hacer?

-Entendiendo por lo que est pasando y no tomando como personal
su conducta hostil. Tratando de ponernos en su lugar y haciendo ms
llevadera la situacin por la que atraviesa y no dejndolo solo aunque
diga que eso l lo que quiere.
-Haremos todo lo que est en nuestras manos.

Los das transcurrieron sin que la conducta de Manuel cambiara, al

contrario, pareca volverse ms hostil con el paso de los das, las
enfermeras ya no queran atenderlo y sus amigos haban dejado de
visitarlo casi por completo, solo sus hermanos y su esposa
permanecan a su lado, aun no haba querido hablar de nuevo con
Amaya, pero ella se mantena al pendiente de la situacin, mientras
tanto Ignacio trataba de evitar al paciente, y pese a las
recomendaciones de Amaya, se dejaba llevar por la ira de Manuel y
sostenan discusiones a menudo, pero tambin Ignacio estaba
pasando por un trance difcil, como mdico senta que la situacin
comenzaba a escaprsele de las manos, el estado de Manuel se

deterioraba da con da, no saba cmo reaccionar y estaba muy

irritable.
Sofa iba rumbo a la habitacin de Manuel, despus de haber comido
algo en la cafetera, cuando escuch voces desde el pasillo, se
apresur y encontr a Manuel discutiendo con una de las enfermeras
que lo atenda, aunque ya se haba vuelto normal, Sofa no acababa
de acostumbrarse a esas escenas.
-Qu sucede Manuel? intervino Sofa con tono conciliador
-Solo preguntaba Dnde est mi comida?
-Le deca que se la traer al rato.
-Est bien, gracias respondi Sofa
-No. No est bien, estas enfermeras no saben hacer su trabajo, no
pido demasiado, solo quiero que me atiendan como a un ser humano,
se la pasan evitndome a m y a los dems qu les pasa? Le tienen
miedo a la muerte con la que tratan de cerca y es por eso que no
atienden a los que nos estamos muriendo, no se dan cuenta que nos
hace falta cuidados especiales, que no podemos salir y respirar aire
fresco cuando queramos como ustedes, o fumarnos un cigarrillo
porque nos ataca la maldita enfermedad, solo quiero que me dejen
salir, porque no aguanto ms el encierro, quiero vivir mi vida como
ustedes la suya, por que no puedo?....
Permaneci un momento en silencio, mientras se acomodaba en la
cama, luego repuso con sarcasmo:
-Ah... ya record por qu no puedo!
-Manuel por favor...
-No Sofa, djame recordarles porque parece que lo han olvidado...
no puedo porque me estoy muriendo. Es que no se da cuenta seora

enfermera? No se cuenta de que no puedo salir a buscar lo que

necesito? qu dependo de usted para cubrir mis necesidades? Y yo
le pago para que me atienda.
En ese momento ante el escndalo producido por los gritos de
Manuel, que irrumpan la aparente paz de la clnica, el doctor Duarte
acudi a ver que ocurra, al llegar a la habitacin encontr a la
enfermera junto a la puerta, mientras Sofa se tocaba la frente con la
mano derecha ante la escena. Al entrar, el doctor se dirigi a la
enfermera:
-Qu ocurre?
Manuel se incorpor en la cama y sin dar tiempo de reaccionar a la
enfermera, intervino:
-No ocurre nada doctor, todo est perfecto, la incompetencia de sus enfermeras es
tan agradable que nunca me haba sentido mejor desde que entr a este detestable
lugar ... pero, vamos qu puedo decirle yo al respecto? Si en este lugar se respira la
incompetencia por todos lados.

El doctor Duarte con un movimiento de la cabeza le indic a la

enfermera que se retirara, sta se dio la vuelta y sali en silencio de
la habitacin. Ignacio volvi la vista hacia Manuel y dijo:
-Seor Fonseca trate de guardar la calma, todo el personal de la clnica hacemos
nuestro mejor esfuerzo.
-Pues no lo parece doctor, qu viene despus?. tendr que administrarme yo
mismo los medicamentos? o auto diagnosticarme?
-Se lo pido una vez ms seor Fonseca, trate de guardar la compostura, todos los
que trabajamos aqu estamos para servirle pero no vamos a tolerar su actitud
agresiva, tanto para las enfermeras como para los colegas en este lugar. Por el bien
de los dems pacientes como por el suyo propio, no se da cuenta que esa forma de
pensar en vez de ayudarlo provoca que se deteriore con mayor facilidad su estado de
salud? No somos sus criados a quien les va a venir a gritar a su antojo.

-Ah si?
-Mire seor Fonseca si no se siente a gusto con la atencin que se le
ofrece en la clnica puede irse buscando otro lugar donde lo atiendan,
estamos fastidiados de su actitud para con todos, es el paciente ms
castrante de todos, no solo ha pasado por manos de todas las
enfermeras sino que me esta haciendo perder la paciencia con su
actitud tan prepotente, as que pinselo bien.
Dando la media vuelta el doctor Duarte sali de la habitacin
azotando la puerta con gran fuerza. Manuel encolerizado ante la
sorpresiva reaccin del mdico, slo atin a lanzar la charola de los
medicamentos contra la pared. El doctor Duarte caminaba
rpidamente, cuando se encontr con Amaya en el pasillo, sta le
pidi un minuto, pero el mdico secamente le indic que sera en otro
momento y visiblemente molesto se dirigi a su consultorio.
Sofa se haba quedado petrificada ante la actitud del mdico y cuando
apenas empezaba a reaccionar, se levant y calladamente y con la mirada extraviada
comenz a levantar las cajas y frascos y ponerlos en su lugar. Mientras estaba en esa
posicin pensaba en todo lo que estaba ocurriendo y ante la inmensa angustia que
senta, no pudo evitar que algunas lgrimas comenzaran a recorrer sus mejillas, las
suficientes para que Manuel reaccionara violentamente:

-Sabes qu Sofa? Hazme un favor...

-Dime Manuel.
-Lrgate, estoy harto de tus escenas.
Sofa se incorpor lenta y torpemente mientras las lgrimas
inundaban sus ojos y trataba de secarse las mejillas sin conseguirlo,
coloc los medicamentos sobre una mesa dejando caer una de las
cajas al suelo ante la furiosa mirada de Manuel que no la dej un solo
instante, a lo que prefiri dejarlo solo y sali completamente aturdida
de la habitacin. Afuera permanecan Julio y Rubn, que al verla

supusieron lo ocurrido. Sofa se acerc a ellos y sin poder evitarlo,

comenz a llorar.
Ignacio, al no haber podido decir todo cuanto hubiera querido ante el
comportamiento de Manuel, permaneci en su consultorio
olvidndose de la ronda con los estudiantes a su cargo, de sus
consultas pendientes y hasta de llamarle a Diana para avisar que
llegara tarde.
Esa noche Ignacio lleg ms tarde de lo habitual, entr a su casa
serio, aun pensando en lo sucedido con Manuel, mientras colgaba sus
llaves, not que la luz de la estancia permaneca encendida,
extraado se acerc, creyendo que su esposa haba olvidado
apagarla. Cuando coloc el dedo sobre el interruptor distingui la
silueta de Diana frente a la ventana.
-Cre que estaras dormida.
-Eso estara haciendo si hubiera podido localizarte estaba
preocupada, no me avisaste que llegaras tan tarde dnde estabas?
Dijo dndose vuelta lentamente, tena los ojos irritados y la voz
entrecortada.
-Diana por favor! no me vengas con tonteras ni con celos
ridculos!
-Tonteras? Ignacio, por Dios! Has pasado semanas sin llegar antes
de la medianoche, das enteros sin pararte por aqu
-No exageres por favor! He tenido mucho trabajo
-Exagerar? Hace semanas que no logro entablar una conversacin
contigo.

-Mira Diana, tengo demasiados problemas como para seguir

discutiendo contigo as que si me disculpas me voy a dormir, maana
tengo trabajo desde temprano.
-Qu clase de problemas? Tan graves son que no puedes
contrmelos?
-Por favor Diana, no es nada que puedas resolver, adems no es
buen momento. Hasta maana. Dijo caminando hacia la escalera,
ante la mirada inmvil de su esposa.
A los pocos das a todos en el hospital, impresion que Manuel pidiera
hablar con Amaya, a todos excepto a ella que esperaba que lo hiciera,
amablemente acudi a su habitacin donde la esperaba, al principio
un tanto serio, pero Amaya lo salud con un apretn de manos, se
sent en la silla junto a l y sonriendo dijo:
-Me da gusto que me haya llamado.
-Necesito hablar con gente que no empiece a llorar cada vez que
menciono la palabra muerte.
-Quiere hablar de la muerte?
-Siento que me consume.
-Cunto tiempo lleva internado?
-La verdad no lo s con exactitud, pero espero salir a tiempo para la
temporada de bisbol.
-Le gusta el bisbol.
-S, lo practiqu mucho tiempo.
-En la infancia?

-"Desde la infancia lo practicaba con mi padre y mis hermanos, Rubn siempre me

dejaba el turno al bat, l fue quien me ense a jugar"
-Rubn es su hermano mayor?
-S, es el mayor de los tres.
-Cmo era su relacin con sus hermanos?
-Rubn siempre cuidaba de Julio y de m, nos ayudaba en todo lo que poda y en los
juegos nos dejaba ganar y nos ayudaba en las tareas del colegio.
-Cmo era la relacin con sus padres?

-Mam siempre fue una mujer muy entregada al hogar siempre al

tanto de lo que nos ocurra, trataba de mantener el orden, por otro
lado mi padre debido a su trabajo no estaba mucho en casa, haba
das enteros en que no saba de l. Incluso estuvo ausente en varios
de mis cumpleaos.
-Viven todava?
-No. Fallecieron, mi padre hace diez aos y mi madre hace siete.
-Qu clase de personas eran?
- Mis padres se casaron muy jvenes, estudiaron juntos, se conocieron siendo
adolescentes y desde entonces inici su relacin. Mam era de una familia muy
conservadora aunque ella siempre fue algo rebelde, mis abuelos venan de provincia,
de una familia acomodada que tuvo que salir de la paz de su pequeo pueblo. Por otro
lado pap fue un hombre siempre muy abierto y muy dinmico, lo recuerdo muy
ausente, siempre lleno de trabajo, con papeles por todos lados, los pocos ratos que
recuerdo que estaba en casa lo pasaba con nosotros, aunque eran muy pocos y
lejanos esos momentos, los disfrutbamos enormemente. l vena de una familia de
comerciantes de clase media siempre acostumbrado al trabajo y a la entrega de sus
negocios. Esto hacia que mam siempre estuviera a cargo de nosotros en todos los
aspectos, Rubn siempre preocupado por lo que pasaba con mis padres y nosotros
buscara siempre estar atento a lo que nos pasara y quera que hiciramos las cosas
correctamente.

-Cmo era usted cuando era nio?

- Siempre fui muy inquieto, me encantaba correr por toda la casa y

jugarle bromas a mis hermanos, sobre todo a Julio. Adoraba los
espacios abiertos donde poder correr y jugar, aunque nunca fui bien
en el colegio trataba de esforzarme sin conseguirlo del todo.
-Tena una relacin ms estrecha con Rubn verdad?
-As es, Siempre nos llevamos muy bien, salamos en bicicleta,
jugbamos bisbol, corramos por el campo, coleccionbamos
tarjetas, jugbamos con el perro, ramos inseparables.
-Y Julio?
-Por ser el menor, era el ms consentido, mam lo sobreprotega y
cuando llegaba a salir con nosotros pasbamos mucho tiempo
pendientes de l y casi no nos divertamos, realmente nos volvimos
ms unidos cuando crecimos, pero entonces debimos separarnos para
seguir con nuestras vidas. Al principio nos frecuentbamos, pero con
el paso del tiempo las visitas se hicieron ms cortas y menos
frecuentes. Conoc a Sofa, nos casamos y nos mudamos mas lejos
por el empleo que consegu, eso dificult aun ms las cosas, la
muerte de pap nos uni de nuevo, creo que eso hizo que
superramos satisfactoriamente ambas muertes pues estbamos
juntos cuando sucedi lo de mam.
-Se separaron nuevamente?
-S, decid regresar al empleo que dej, la vida transcurri normal
hasta que llegu aqu.
-Sabe cual es la razn por la que se encuentra internado?
-S, una neumona, pero no entiendo que es lo que pasa, podran
tratarme en casa, no entiendo, sin embargo siento la muerte cerca y

solo s que el destino quiso ponerme esta prueba en el camino, solo

s que no podr vivir para tener hijos... para que he vivido si me
arrebatan todo lo que he soado?, para que he vivido si no puedo
cumplir mis sueos de ver a mi familia crecer?, solo s que el destino
me ha quitado lo que ms anhelaba, solo s que Dios quiso que no lo
viviera de esa forma, pero por qu?
Mir a Amaya con actitud suplicante, durante un momento, luego
comenz a mover la cabeza como tratando de comprender lo que
estaba sucediendo, tena la vista fija en la nada, pareciera que iba a
permanecer largo rato as, pero respir profundamente y mir a
Amaya a los ojos para aadir:
-Pero por qu no lo quiso as?
Amaya permaneci en silencio pues Manuel necesitaba decir todo
aquello que senta pero que no poda hablar con cualquiera , sin
embargo saba que ella no iba a juzgarlo. Acomodndose de nuevo en
la cama y con la rabia dibujada en el rostro, sigui hablando:
-No lo entiendo, si en verdad existe un Dios por que me castiga de
esta forma. No merezco algo as.
Por un momento medit lo que iba a decir y finalmente aadi:
-Necesito salir de aqu, esta clnica me cuesta mucho dinero, debo
regresar a mi empleo, se las han arreglado bien sin m hasta ahora
pero cuando empiece la temporada alta, no ser as, debo regresar o
buscarn a alguien ms, se lo he dicho al doctor Duarte, pero no me
entiende, de hecho no entienden nada en este lugar. He tenido
muchos problemas con las enfermeras e incluso con los mdicos, pero
no es por mi prepotencia como dicen es porque parecen olvidarse de
que somos seres humanos, que trabajan con el dolor y con la muerte
tambin, pero les aterroriza tanto que prefieren ignorarla.
-Eso le parece?

-S, lo nico que quieren es que llegue el final de su turno para

alejarse de aqu, regresar con su vida normal y fingir que la muerte no
existe para ellos, que slo pertenece a este lugar y a quienes estamos
aqu.
Su gesto comenzaba a cambiar, la rabia se converta en una especie
de serenidad fingida, como si tratara de convencerse de que l
tampoco perteneca a ese mundo y recostndose lentamente aadi:
-Por eso mismo quiero salir pronto de aqu, tengo mucho por hacer.
-Se siente cansado? Puede decrmelo con confianza, no quiero
importunarlo.
- S. Quiero dormir un poco.
-De acuerdo, me retiro entonces, gracias por su tiempo Manuel.
Cuando Amaya se haba puesto de pie, con sus cosas en las manos e
iba a abrir la puerta, Manuel con voz casi imperceptible dijo:
-Gracias...
Amaya volvi la cabeza y fijando su mirada serena en Manuel, esboz
una sonrisa y respondi:
-De nada, ha sido un placer.
-Volver?
-Las veces que as lo quiera Manuel.
-De acuerdo.
Aadi Manuel y se recost tranquilamente mientras Amaya sala de
la habitacin para encontrase en el pasillo con Sofa que estaba
visiblemente angustiada, la tanatloga la convenci para dejar
descansar un rato a Manuel y salir a respirar aire fresco, cuando se

encontraron en la terraza, Sofa se notaba nerviosa, preocupada,

Amaya pregunt:
-Hace cuanto no sala a respirar aire fresco?
-Qu? pregunt Sofa desconcertada pues crea que la tanatloga
quera hablar sobre Manuel
-S, hace cuanto no respiraba aire fresco?
-Pues... creo que desde que internaron a Manuel, no me alejo de su
lado.
-Se nota cansada, supongo que no ha dormido bien en este tiempo.
-En realidad no he dormido casi nada, me preocupa que Manuel se
sienta mal en la noche.
-Pero las enfermeras estn para atenderlo en caso de que se sienta
mal.
-Lo s, pero ha tendido muchos problemas con ellas y algunas ya no
quieren atenderlo, as que debo estar pendiente de sus necesidades.
-Los hermanos de Manuel no se quedan a veces para que salga a
distraerse?
-No.
-Por qu?
-Porque yo no se los he permitido, Manuel es muy especial...
-Ellos son tambin su familia y a usted le hace falta un poco de
distraccin.
-Tal vez, pero no es fcil.

-Usted trabajaba?
-S, soy maestra de escuela.
-Sigue dando clases?
-No. Cuando internaron a Manuel, ped permiso y ahora est en mi
lugar una maestra suplente.
-No ha pensado en regresar al trabajo?
-No, hasta que esto termine.
-Termine?
-S que Manuel morir y quiero estar a su lado.
-Claro, pero cuento tiempo soportar en esta situacin? Sin dormir
bien y viviendo en el hospital, no es bueno para su salud Sofa.
-Pero quien importa es Manuel.
-Pero no es el nico Sofa. Si usted se enferma, no podr estar al lado
de su esposo.
Sofa permaneci en silencio pensando en lo que acababa de
escuchar, nadie se lo haba hecho notar, pero ella estaba viva y tena
necesidades tambin.
-Tiene razn, creo que hablar con Rubn y Julio y aceptar que se
queden por algunas horas para resolver algunas cosas pendientes en
casa y en el trabajo.
-Eso es muy bueno. No se sienta mal por alejarse de su esposo
durante algunas horas, es necesario que no detenga su vida de esta
manera.
-Es verdad, pero...

-S que es difcil, pero tambin estoy para ayudarla, puede salir a

respirar aire fresco mientras charlo con l por ejemplo, debe saber
que l est bien atendido aqu.
-Gracias.
-No es nada Sofa.
Despus de permanecer un rato en un silencio donde solo los ruidos
vagos de la calle se escuchaban y contemplar el cielo azul que
pareca ajeno a todo lo que ocurra, despus de respirar el aire fresco
de la tarde, Sofa se volvi a ver a Amaya y sonriendo, volvi a
agradecer su ayuda. Amaya le tom las manos y reiter su
compromiso de permanecer a su lado, caminando lentamente,
entraron de nuevo al hospital, a aquella agitacin que era ya tan
familiar, los altavoces, las carreras frenticas para arrebatar las vidas
de las garras de la muerte, pero Sofa estaba ms tranquila y
caminaba segura, cuando llegaron al pabelln donde se encontraba
Manuel, se detuvieron. Cuando se despeda de Sofa, Amaya vio que
el doctor Duarte se diriga a su consultorio rodeado por los mdicos
residentes que estaban a su cargo, caminaban de prisa, as que para
cuando Amaya se despidi de Sofa esperaba encontrar al doctor
Duarte en su consultorio, pero al dar vuelta en el pasillo se
escuchaban sus gritos reprendiendo a un estudiante por un error.
Cuando Amaya se acerc, los estudiantes se apartaron para volver a
sus puestos y mientras Ignacio abra la puerta de su consultorio,
Amaya le dijo:
-Doctor Duarte, podemos hablar?
-No tengo mucho tiempo....
-No importa.
-Est bien, tome asiento. Dijo mientras caminaba hacia el otro lado del escritorio,
donde se sent para sacar de una pila, unos expedientes.

-Doctor, se encuentra bien? Lo noto un tanto exaltado...

-Todos tenemos malos momentos, adems el estudiante cometi un error muy grave
y deba reprenderlo.
-No es solo eso doctor.
-Qu est tratando de decir?
-Doctor Duarte, creo que charlamos sobre la etapa por la que atraviesa Manuel.
-No lo recuerdo.
-Esta fase es la ms difcil de sobrellevar por la gente que rodea al paciente pues la
ira se desplaza hacia todas direcciones, incluyendo a los mdicos y enfermeras.
-S, recuerdo haber ledo algo as.
-Le recomend tener calma y sin embargo discuti con l, el otro da.
-Le he tenido demasiada paciencia. Pero lleg a mi lmite. Lo siento pero no pude
evitarlo.
-Debe tratar de controlarse porque...
-A mi no me va a venir a dar consejos, s lo que hago y llevo mucho tiempo
hacindolo as.
-Doctor...
-Le dije que tena poco tiempo y ya se termin, si me disculpa, debo trabajar.

Dijo ponindose de pie y recogiendo los expedientes que tena en el

escritorio se dirigi a la puerta, dejando sola a Amaya, que saba que
estaba pasando por la misma etapa que Manuel, la ira haca presa de
Ignacio aunque no lo quisiera admitir.

TERCERA FASE: PACTO

Conforme pasaba el tiempo, el comportamiento de Manuel iba modificndose,

comenzaba a ser mas tolerante, las discusiones con las enfermeras y el doctor Duarte
se hicieron menos frecuentes; por otro lado, las charlas con Amaya eran ms amenas
y disfrutaba de su presencia. El cambio que haba experimentado Manuel durante ese
tiempo, alent a Sofa a retomar sus actividades cotidianas, el regreso al saln de
clases y la compaa de sus estudiantes le hacan bien. Por otro, la relacin de Manuel
con sus hermanos volvi a ser como una remembranza. Ahora tanto Rubn como Julio
permanecan noches alternadas con Manuel. Las noches parecan mas cortas con las
amenas charlas que sostenan los tres hermanos rememorando momentos familiares,
esos tiempos de navidades con sus padres, de risas, travesuras y tareas escolares
cuando estaban tan unidos, largas horas se sumergan en aquellos recuerdos, ahora
tan lejanos y lograban olvidarse por un momento de su situacin actual. Con el paso
del tiempo esas charlas tan amenas se fueron haciendo cada vez ms cortas, poco a
poco se hizo ms evidente el deterioro fsico, su debilidad era muy notable, esos ojos
tan vivos que se emocionaban al recordar aquellos momentos felices se apagaron, su
vista era cada vez ms gris.
Una maana al levantarse se dirigi a la ventana que daba a la calle y pudo
escuchar el ruido de la gente en el mundo, ese mundo que continuaba sin l. Alcanz
a ver el reflejo de su rostro en el cristal, con las manos lo examin lentamente,
sintiendo las formas de su cara cada vez ms delgada, no poda reconocerse. Luego
se vio las manos y las recorri cuidadosamente con la mirada, saba que estaba
perdiendo demasiado peso. Instintivamente se llev una mano a la cabeza y al
colocarla de nuevo frente a sus ojos, pudo observar algunos cabellos entre sus largos
y delgados dedos. Volvi a buscar su reflejo en la ventana para darse cuenta que no
solo peso era lo que estaba perdiendo, la falta de cabello era evidente, la
quimioterapia estaba mostrando sus efectos en la fisonoma de Manuel.
Apoyndose en los muebles, regres lentamente a la cama, ante la mirada
expectante de sus hermanos, que lo ayudaron a ponerse cmodo. Una vez en la
cama, se dirigi a ellos:
-Estoy cansado, quisiera dormir.
-Claro Manuel, estaremos afuera si nos necesitas.
-Si. Dijo mientras se daba vuelta

A partir de entonces, Manuel comenz a aislarse, pasaba casi el da

completo solo, simplemente sentado frente a la ventana o en su
cama, sumergido en sus pensamientos. Lloraba en ocasiones, pero
cuando ni el llanto ni los gritos lo hacan sentirse mejor, rezaba.
Haban pasado muchos aos desde que Manuel haba dejado de
frecuentar la Iglesia, se senta culpable por eso, as que rezaba en
silencio, ahogando la angustia en su garganta.
Sofa, preocupada por la actitud de Manuel, busc a Amaya, cuyas
visitas tambin haba aplazado. Al ver el rostro angustiado de Sofa, la
tanatloga le coloc la mano en el hombro tratando de reconfortarla
un poco y se sent frente a ella.
-Me preocupa esta actitud de Manuel, su asilamiento, hasta las
charlas con usted son menos frecuentes y las noches se hacen mas
largas.
-Es normal, Manuel est tratando de adaptarse a una nueva y difcil
condicin. La angustia suele aumentar al atardecer, al igual que por
la noche. Esto se debe a que existe una equivalencia muerte-noche o
muerte-sueo que est presente en todos los enfermos; que durante
la noche, disminuye el nmero de visitas, por tanto se siente mas
solo; tambin hay un sentimiento de inseguridad ante la ausencia del
doctor Duarte, "su mdico" por la perspectiva de que un mdico
desconocido de guardia que "desconoce su caso",se haga cargo y
adems la noche es negra, no siendo la oscuridad misma la que da
miedo sino lo que esta esconde, el oscuro misterio de la muerte.
-Entiendo.
-Puede ayudarle la actividad fsica.
-Es verdad, no ha caminado ltimamente, est muy dbil. Lo
intentar.

-Est bien, pero si la angustia persiste, hablar con el doctor Duarte

para que valore la situacin.
-Gracias.
-Lo importante es dejar que Manuel exprese sus sentimientos o el
aislamiento puede ser peor.
-Lo har.
Ese da Ignacio decidi comer con su esposa porque la comida de la
cafetera le haba fastidiado. Al ver el auto estacionarse al frente,
Diana se asom por la ventana para verificar que se trataba de
Ignacio, ste entr a la casa y se dirigi al comedor pero no haba
nada preparado, as que camin a la cocina donde Diana lo encontr:
-Todava no hay nada de comer?
-No Ignacio no saba que vendras y qued de comer con mi
hermana, pero ahora mismo te preparo algo.
-Ahora hasta para venir a mi casa debo avisar para ser recibido?
-No es eso Ignacio, es que como hace tanto que no vienes a esta
hora
-Y encima de todo vas a empezar con tus reclamos?
-No
-Es el colmo Diana, no puedes ni siquiera tener la comida lista y
quieres ayudarme con mis problemas? Dijo mientras se abra paso
hacia el refrigerador, tras una rpida inspeccin, se volvi hacia ella
furioso sosteniendo un trozo de queso enmohecido que lanz a sus
pies:

-Qu significa esto? Trabajo mucho para que nada te falte y ni

siquiera puedes tener comida fresca? qu demonios haces todo el
da?
-Djame prepararte algo Ignacio.
-Qu vas a preparar si no hay nada?
-En el congelador est la carne que compr para la cena
-No djalo. No tengo tiempo, tengo muchas cosas que hacer, ve a
donde ibas y nos vemos ms tarde.
Diana solo escuch los rpidos pasos de Ignacio seguidos de un
portazo y el auto que se alejaba a gran velocidad. Impotente por no
saber lo que le ocurra a su esposo, Diana decidi buscar a Diego. Esa
misma tarde se present en su consultorio.
-Diana qu sorpresa! qu te trae por aqu?
-Ignacio
-No lo he visto.
-Fue a comer a la casa, pero discutimos.
-Lo siento mucho Diana, pasa, sintate.
-No s qu le sucede a Ignacio, hace tiempo que no es el mismo.
Pasa demasiado tiempo aqu en el hospital. Hay das enteros que no
lo veo, cuando va a la casa lo hace casi de madrugada y se va muy
temprano. Duerme cuando mucho 3 horas En verdad me preocupa.
-S, yo tambin lo he notado raro, constantemente discute con los
estudiantes y con casi todo el personal del hospital.
-Tienes idea de qu le est ocurriendo?

-A decir verdad Diana no lo s. Pero hay alguien que puede

ayudarte.
-Ayudarme?
-S, a entender lo que le est sucediendo a Ignacio. Se trata de una
tanatloga que lo est ayudando a llevar un caso que parece haberle
afectado mucho.
-Tanatloga?
-S, una especialista en proceso de la muerte que est ayudando a
Ignacio con su caso.
-El de la leucemia?
-Exacto. Dijo Diego mientras sacaba de su tarjetero los datos de la
tanatloga.
-Amaya Piamonte ley Diana en voz alta al recibir la tarjeta.
-As es, yo le suger a Ignacio que hablara con ella.
-La buscar hoy mismo. Dijo Diana guardando la tarjeta en su bolso
y sonriendo, Diego agreg:
-Hace un rato la vi por aqu, puedo preguntar si quieres.
-Gracias Diego.
-Buenas tardes seorita, podra decirme si la tanatloga Amaya
Piamonte se encuentra aun en el hospital? s, espero. Dijo
cubriendo la bocina con la mano.
-Tal vez puedas hablar ahora mismo con ella.
-Eso espero.

-Si? perfectogracias seorita. Dijo colgando el auricular.

-La puedes encontrar en el cuarto piso, en saln de descanso.
-Te lo agradezco Diego.
-Sabes Diana que te aprecio mucho al igual que a Ignacio y que
puedes contar conmigo.
-Gracias, hasta luego.
Inmediatamente se dirigi a donde le haba indicado Diego, nerviosa
entr y la encontr tomando caf, pareca una mujer agradable:
-Buenas tardes, Amaya Piamonte?
-As es. Dijo sonriendo En qu puedo ayudarla?
-Mi nombre es Diana, soy la esposa del doctor Duarte. El doctor
Blasco me dijo que podra ayudarme.
-Claro, sintese.
-He notado muy raro a Ignacio, no s lo que le sucede, ha estado
muy irritable Diego me dijo que le haba recomendado hablar con
usted, en verdad estoy desesperada.
-No se preocupe Diana, yo puedo explicarle lo que le sucede al
doctor Duarte.
-En verdad se lo agradezco. Ignacio me coment algo de un paciente
con leucemia, es algn amigo y no ha querido decrmelo?
-No. Se trata de un paciente solamente.
-Entonces?

-Es algo ms profundo que eso, quiere caf? dijo amablemente

mientras se diriga a la cafetera.
-S, gracias.
Dijo mientras observaba el lugar, una sencilla habitacin, una mesa
ocupaba el centro de la estancia, a la derecha una ventana dejaba
entrar la luz. Distradamente, Diana tom una de las revistas mdicas
apiladas en la mesa y comenz a hojearla mientras Amaya serva el
caf. Se detuvo a observar una imagen de la revista que mostraba a
un mdico tomando la presin de un paciente, lo que
irremediablemente le hizo pensar en Ignacio, seguramente haba
visto esa misma revista mientras tomaba caf o descansaba de las
interminables guardias a las que se haba sometido. Amaya se acerc
sonriendo y mientras colocaba la taza de caf frente a Diana,
prosigui:
-Pues s Diana, le deca que el doctor Duarte est pasando por un
difcil trance, independientemente de si el paciente es o no conocido
suyo, lo que est experimentando es la perspectiva mdica del
proceso del morir.
-No entiendo, Ignacio trata a menudo con pacientes terminales.
-Eso no significa que no le afecte.
-Ahora que lo menciona, Ignacio me coment eso hace algn tiempo,
me dijo que no era la primera vez que le afectaba tanto el dar un
diagnstico, pero que lo superara como las otras veces. Yo le
pregunt si en verdad llegaba a superarlo, dijo que s, pues no poda
morirse con cada paciente.
-Es verdad, pero no ha llegado a superarlas realmente.
-Hbleme del proceso que est atravesando Ignacio, quiero
comprenderlo.

-Por supuesto. Respondi la tanatloga luego de dar un sorbo al

caf. Ignacio est viviendo por as decirlo su propio proceso del
morir, desde la perspectiva del mdico tratante. As como en el
paciente se presentan fases que lo preparan para morir, en el mdico
se presentan tambin pero de forma diferente para aceptar la muerte
del paciente y de alguna manera la propia, entender que son
mortales tambin. El paciente experimenta negacin y aislamiento en
la primera fase, el mdico tratante tambin pues no est dispuesto a
aceptar tan fcilmente un reto que no sabe si vencer. Cuando el
paciente experimenta la fase de la ira al no poder ya negar el
diagnstico, el mdico comparte el sentimiento pues ve cercano un
fracaso. Mientras el paciente trata de aferrarse a la vida mediante un
pacto, el mdico proyecta la ira contra si mismo pues comienza
culparse por ser el principal actor de esa Derrota mdica. La fase
depresiva del paciente se caracteriza por presentarse cuando el
deterioro fsico es tal, que ya no puede seguir negando que morir, el
mdico por su parte continua sintiendo ira por no prever la situacin y
culpa por no poder hacer nada por l. Cuando el paciente llega a la
aceptacin, el mdico experimenta depresin acompaada de culpa
para as dar lugar al proceso de duelo.
-Ignacio est experimentando todo eso?
-Asi es y no es la primera vez
-Lo s, ahora que me lo ha dicho, puedo darme cuenta de que no es
la primera vez que se comporta as.
-Exacto, lo que sucede es que siempre ha interiorizado todo lo que
siente.
-Cmo puedo ayudarlo?
-Comprendiendo que es una fase la que est atravesando y que
nada tiene que ver con ustedes.

-Entiendo, es por eso que ha estado tan irritable ltimamente.

-Asi es, desgraciadamente, la ira casi siempre se proyecta hacia las
personas que ms amamos.
-Gracias por la charla, me siento ms tranquila.
-Me da gusto, puede acudir a mi cuando guste.
-Asi ser. Dijo Diana sonriendo.
Mientras Diana conduca de regreso a su casa y terminaba de digerir
la charla con la tanatloga se dio cuenta de que poco a poco, su
preocupacin disminua por la confianza que le haba brindado el
saber la situacin por la que atravesaba Ignacio. Al entender que era
un proceso que tena que afrontar solo, decidi mantenerse al margen
en la medida de lo posible, no tomando de manera personal los
reclamos de Ignacio y acompandolo como hasta ese momento par
cuando se sintiera listo para hablar de ello.
Los das pasaron sin novedad, hasta que una tarde tranquila en la que
Sofa paseaba a Manuel por los pasillos del hospital, que
notablemente cansando vea con indiferencia a las enfermeras y
doctores que pasaban a su lado a toda prisa. Cuando iban a regresar
a la habitacin, Sofa dio vuelta en un pasillo completamente solo y
con una claridad que se poda distinguir desde lejos, sin saber
exactamente la razn, Sofa condujo la silla con una apacible calma
hasta el final del pasillo en donde haba una puerta entreabierta, se
trataba de la capilla del hospital, iba a dar vuelta, cuando la mano de
Manuel se pos sobre la suya, indicndole entrar. Sofa avanz con
pasos lentos, mientras traspasaba el umbral trataba de abarcar con la
vista, aquella imagen que tena frente a ella. La capilla se encontraba
a solas, la luz entraba indirectamente por unos pequeos vitrales
donde se representaba los hechos significativos de la vida de Jess, el
ambiente ola a cera consumida. Manuel se encontraba dbil, as que

Sofa coloc la silla de ruedas frente al altar, donde la poca luz que
llegaba, iluminaba indirectamente la imagen de Jesucristo en la cruz,
sus formas apenas perceptibles, se dibujaban en la penumbra, pero
su rostro pareca iluminado, en aquella lenta y callada oscuridad. En
su expresin triste resaltaban unos ojos inmensamente dulces que
parecan verlo con benevolencia, justo debajo de la imagen, decenas
de velas dejaban constancia de las visitas realizadas a aquel lugar.
Manuel permaneci un rato con la mirada fija en aquellas velas cuyas
dbiles llamas luchaban por permanecer encendidas, al lado de otras
que habiendo cedido a la batalla, se hallaban completamente
consumidas. No pudo evitar compararlas con l, as senta que se
consuma su vida. Sbitamente pareci regresar a la realidad y
volviendo la cabeza hacia donde se encontraba Sofa, le pidi que lo
ayudara a hincarse, Sofa no quera hacerlo pero Manuel insisti, le
asegur que estara bien, con dificultad se acomod en el reclinatorio
y dirigindose a su esposa, le pidi que lo dejara solo, aunque no
estaba de acuerdo, sali en silencio del lugar.
Manuel permaneca en silencio, comunicndose con Dios, con ese
lenguaje que no necesita de sonidos porque sale de lo mas profundo
del ser. Estaba sumergido en sus pensamientos, cuando advirti la
presencia del capelln. Con la mirada suplicante y la voz
entrecortada, le pidi que se acercara. El capelln lo ayud a sentarse
de nuevo en la silla de ruedas y mirndolo compasivamente a los ojos
le pregunto:
-Puedo ayudarte en algo, hijo?
-Si. Quiero confesarme.
-Te escucho. Dijo el capelln mientas se sentaba en la banca a su
lado.
-Hace aos que no asisto a misa.

-Por qu?
-Por desidia, creo. Porque siempre haba cosas mas importantes, mas
divertidas que hacer. Cosas, simplemente eso. Ahora me
arrepiento...
-De no asistir a misa?
-No. De dejar que la desidia gobernara mi vida. Siempre dejar las
cosas para despus, no tomarme el tiempo para decirle a la gente
que aprecio lo que significa para mi, de no haber hecho mas por la
gente necesitada... esto es como un castigo.
-Dios no castiga.
-As lo siento y no creo merecerlo, fui un buen hijo, soy buen
hermano, creo que he sido un buen esposo...
-No es un castigo...
-Sin embargo, aun puedo remediar las cosas, si me diera tiempo....yo
remediara todo lo que he hecho mal. Dijo Manuel sin prestar
atencin a las palabras del religioso y absorto en sus pensamientos,
continu:
-Si me permitiera remediar las cosas... si apartara de mi este
castigo, yo sera diferente. Cambiara completamente, apreciara lo
importante de la vida y nunca ms escatimara un te quiero o un te
extrao, disfrutara los atardeceres, hara una cometa y la elevara
por el cielo azul, mientras siento el aire que roza mi rostro, leera
todos aquellos libros que no he ledo, caminara descalzo sobre el
pasto....reira todo lo que call y vivira la vida, no permitira que me
viviera otra vez... si tuviera una oportunidad.
El religioso lo miraba compasivamente

-El puede drmela, l que es todopoderoso, que puede hacer y

deshacer a su antojo... solo pido un poco de tiempo para sentir que
no he vivido en vano...
-No pierdas la fe.
-Tengo cosas por hacer, como asistir a la boda de mi hermano
menor...
Por un instante Manuel se qued observando el piso de la capilla, el
dolor y la angustia que invadan su interior hicieron que sus ojos se
nublaran y comenz a llorar callada y tormentosamente, poco a poco
alz la mirada y se dirigi a la figura inerte del cristo que estaba
frente a l y con una voz dolorosa y entrecortada, dijo:
- "Djame vivir, no me hagas esto, no te basta ya con verme sufrir de este modo?.
Dame un poco de salud, es todo lo que te pido, no me dejes morir as, no por piedad,
Dios no! Cambiar, pero dame una oportunidad.

Las lgrimas pronto se convirtieron en sollozos ahogados, y

finalmente en gritos desesperados, el religioso coloc su mano en el
hombro de Manuel y ste volviendo lentamente la cabeza y posando
sus ojos llorosos en los del capelln, dijo:
-Rece por mi.
-Lo har. Respondi con una sonrisa comprensiva

Al poco rato, el religioso sali del recinto empujando la silla de Manuel

que pareca mas reconfortado. Sofa que se encontraba esperando
cerca de la ventana, se acerc en cuanto los vio aparecer, luego de
darles la bendicin, el capelln se alej por el pasillo, mientras Sofa
llevaba a su esposo de regreso a su habitacin.
Manuel comenz a manifestar abiertamente su deseo por reintegrarse a su
religin, las lecturas de la Biblia se hicieron casi obligatorias, Sofa le lea durante
horas, rezaban juntos y el capelln se convirti en una visita frecuente. Sin embargo,

Sofa se encontraba preocupada por las reacciones de Manuel , pues pese a todo,
estaba visiblemente melanclico, Amaya que ya lo haba notado y que mantena una
buena comunicacin con todo el equipo que cuidaba de Manuel, incluido el capelln,
distingui la fase por la que estaba atravesando:
-Est en la fase llamada Pacto, trata de llegar a una especie de acuerdo que
posponga lo inevitable. Esta reaccin debes conocerla bien Sofa, es muy comn en
los nios, cuando no se les permite hacer determinada cosa despus de exigirlo, luego
lo piden por favor. Ante la negativa, probablemente se enfadarn pero luego probarn
ofreciendo hacer algo a cambio. Existe una ligera posibilidad de que se acepte el trato
y que el nio consiga lo que antes se le haba negado. El paciente desahuciado, acta
de la misma manera, tratando de posponer lo inevitable y fijando un plazo a cumplir.
-Posponer la muerte?
-As es.
-A cambio de que?
-De mejorar como ser humano u otras promesas.
-Y el plazo?
-Existe un hecho que se quiere realizar.
-El le dijo lo que quiere realizar?
-No. Los pactos no se hacen abiertamente, sino que se guardan en secreto. En
ocasiones resulta de utilidad conocerlos porque pueden conllevar mucha culpa.
-Entiendo.
Pasado algn tiempo, el estado de Manuel present una compensacin de su
estado general, ya no presentaba dolor en el trax, la fiebre haba cedido por completo
y su respiracin se haba tornado normal. Se le practicaron exmenes para establecer
su estado y tras una minuciosa valoracin, el doctor Duarte determin su mejora y le
permiti regresar a su casa y proseguir el tratamiento de manera externa. Aquella
maana anhelada desde haca tiempo, pareci mas luminosa que las dems, Manuel
disfrut cada segundo del trayecto a casa, observaba todo como por primera vez, sus
ojos trataban de abarcar todo cuanto se encontraba a su paso, el sol pareca mas

brillante, el cielo ms azul, el aire ms fresco, por un momento logr olvidarse de todo
lo que haba ocurrido, como si hubiera sido una pesadilla, solo eso. Ahora lo que
importaba era prepararse para la boda de Julio, se realizara en pocos das y Manuel
sera el padrino. Los preparativos estaban listos, el da esperado lleg rpidamente,
Manuel se levanto ms temprano que de costumbre, se percat por ltima vez que
todo estuviera en su lugar, nada poda salir mal, todo tena que ser perfecto para ese
da tan especial. Desde que Julio se haba comprometido, Manuel haba estado al
tanto de todos los detalles posibles, no dej que nada fuera a la ligera, el
perfeccionismo con que Manuel haba hecho siempre las cosas. se vea reflejado en
ese momento. En la misa Manuel se senta el hombre ms afortunado del mundo igual
o hasta ms que Julio, dio gracias a Dios, por su "buena salud" y por los bellos
momentos que estaba viviendo. Las remembranzas se hicieron casi obligadas, record
el da en que se cas con Sofa, casi poda verla vestida de novia. Comenz a repasar
mentalmente su vida a su lado, estaba absorto en sus recuerdos, cuando la msica de
la Iglesia lo trajo nuevamente a la realidad y atentamente escuch el resto de la
ceremonia. Durante la recepcin estuvo al pendiente de todo, iba y vena por el jardn
donde se celebr la boda de Julio, platicando con todo mundo, riendo y brindando por
la felicidad de su hermano, ese da sera inolvidable para el resto de sus das; el
recuerdo de lo que haba vivido los das anteriores quedaron casi borrados de su
memoria, en ese momento no deseaba saber nada de mdicos ni de hospitales.
Mientras tanto, Ignacio segua con ese mal humor que ya pareca formar
parte de su trato cotidiano, pero se controlaba en el hospital, trataba de tener
paciencia para los residentes que se volcaban en preguntas a cada ronda. Diana por
su parte, se haba acostumbrado ya a las constantes ausencias de Ignacio y las
prefera, a esos ratos malhumorados que permaneca en casa, ahora que saba lo que
estaba ocurrindole, se senta ms tranquila y aunque hubiese preferido encontrar
alguna manera de ayudarlo, optaba por lo que estaba a su alcance: la paciencia.

Sofa observaba cada da esperanzada lo repuesto que se encontraba

su esposo y el verlo con esa energa le dieron la seguridad de que
todo estaba bien. No dud entonces en regresar al trabajo, donde el
trato con otras personas la hicieron olvidar casi por completo lo que
haba ocurrido, sin embargo, algo le deca que aquello no era cierto y
cada maana cuando se preparaba para irse a la escuela, rogaba a
Dios que aquello durara para siempre.

Los das posteriores, Manuel pareca encontrarse bien, pero al poco

tiempo, su estado comenz a deteriorarse alarmantemente, Sofa
haba notado de nuevo la dificultad respiratoria y haba tenido una
importante prdida de peso. Manuel se negaba a aceptar su estado y
no quera volver al hospital, Rubn trat de convencerlo en varias
ocasiones, pero no acceda. No quera volver a ese estado de no
vivir que tena en el hospital. Estaba dispuesto a todo para no volver
all.
Los temores de Sofa se hicieron realidad una noche, cuando su respiracin
que ya se haba tornado mas irregular, casi se apaga por completo, se vieron forzados
a solicitar los servicios de una ambulancia, los paramdicos no tardaron en llegar,
entraron a la casa y sacaron a Manuel en una camilla, con la mscara de oxgeno ya
colocada en el rostro, lo subieron al vehculo. Manuel tena mucho miedo, presenta
que ese trayecto al hospital sera el ltimo, aquellos rostros rodendolo, diciendo
palabras casi ininteligibles, todo pareca tan extrao, a lo lejos distingua el dulce rostro
de su esposa que lo miraba angustiada, los sonidos de la calle, la sirena del vehculo,
el movimiento, el oxgeno... todo ayudaba a crear una atmsfera tan irreal y dolorosa a
la vez, que Manuel prefiri cerrar los ojos.
Rpidamente llegaron al hospital, los ruidos confusos, los pasos de los
mdicos, todo aquello le era desgraciadamente muy familiar. Al poco rato, lleg el
doctor Duarte, habl rpidamente con uno de los paramdicos y se acerc a Manuel,
mientras se colocaba el estetoscopio, vociferaba:
-Hombre de 35 aos, con Leucemia como enfermedad de base, sufri una
descompensacinenfermera! necesito unas placas de trax y anlisis de la sangre
-Si doctor.
-Su estado es delicado, esperemos a ver los resultados, pero habr que reingresarlo
de inmediato. Dijo el doctor Duarte a Sofa mientras la enfermera conduca a Manuel
a las pruebas que se requeran.
Al poco rato, las imgenes se encontraban listas al igual que los resultados de
los anlisis de sangre:

-Las imgenes revelan una enfermedad pulmonar grave. Dijo mientras observaba las
radiografas.
-Los resultados de los anlisis de sangre tampoco son buenos. aadi
-Estar bien?
-Tratar de estabilizarlo, pero no puedo asegurarle nada.

Inmediatamente al enterarse de la situacin, Amaya se dirigi al

hospital para conocer el estado de Manuel. Al dar vuelta en el pasillo
donde se encontraba la habitacin de Manuel, pudo distinguir a Sofa
sentada en una de las sillas agachada, cubrindose el rostro con las
manos. Se acerc lentamente y salud:
-Hola Sofa cmo se encuentra Manuel?
Lentamente Sofa levant el rostro que presentaba claras muestras de
haber llorado, su expresin era muy triste. Secndose las lgrimas
respondi con voz casi imperceptible:
-Est muy mal yo saba que esto iba a ocurrir, le dije en varias
ocasiones que deba venir a consultar al doctor Duarte, se haba
estado sintiendo mal desde haca varios das, pero se negaba a
aceptarlo.
Amaya se sent a su lado y tomndole la mano, en tono comprensivo
explic:
-Es normal Sofa, quera aferrarse a esa mejora que estaba
experimentando.
-Lo entiendo, pero deb haber insistido.
-Sabe que Manuel hubiera reaccionado exactamente igual.
Pasaron algunos das, el estado de Manuel era delicado, Ignacio por
su parte se encontraba ms irritado que a ltimas fechas, haba

permanecido en su consultorio toda la maana, como si tratara de

evitar a la familia de Manuel. Pero result intil, pues Sofa
permaneca el da entero en el hospital y en cuanto vio al doctor
Duarte aparecer en el pasillo, acudi a preguntarle sobre el estado de
Manuel:
-Parece que hemos logrado estabilizarlo, sin embargo su estado es
muy delicado, no puedo emitir opinin alguna por el momento.
La mirada de Sofa era suplicante, sin embargo el doctor Duarte no
quera sembrar en ella falsas esperanzas.
-Lo lamento Debo regresar con los residentes, pero le aseguro que
si el estado de Manuel presenta cambios, personalmente se los
informar.
-Gracias doctor.
Con el reingreso de Manuel al hospital, Ignacio tambin tuvo una
crisis significativa pero en su estado de animo; su irritabilidad hasta
entonces casi desconocida por sus colegas se hizo presente, los
reclamos y en las llamadas de atencin a los estudiantes de medicina
que hacan las prcticas en el hospital se volvieron frecuentes por los
pasillos y salas del lugar, lo mismo a las enfermeras por algunas
omisiones hechas por descuido ante la presin ejercida por el doctor
Duarte.
Ignacio se ocultaba por horas en su consultorio, pasaba mucho
tiempo leyendo sus viejos libros de medicina, al igual que las ms
modernas publicaciones cientficas, buscando la ms mnima
posibilidad de una esperanza para Manuel. Una tarde desesperado
por no encontrar ninguna solucin se dio vuelta en su silln giratorio y
clav la mirada confundida en la ventana, se qued observando cmo
las nubes recorran el cielo a toda prisa ocultando al sol. Sola
abstraerse de esa manera, pues para permanecer en un lugar como

el hospital, donde la muerte ronda los pasillos y el dolor es constante

compaero de guardia, se necesita saber que existe algo ms, que la
vida contina afuera. Estaba tan adentrado en sus pensamientos, que
no se percat de la presencia de Amaya que lo observaba
calladamente desde haca unos instantes.
-Pasa algo?
-Eso le iba a preguntar doctor Duarte.
-A mi?
-Es evidente que no est bien.
-Por qu dice eso?
-Desde que Manuel reingres, ha estado muy irritable.
Con la mirada extraviada Ignacio observ a la tanatloga que estaba parada
del otro lado de su escritorio, y que lo vea con detenimiento, l mirndola a los ojos y
hacindole una seal para que tomara asiento comenz a cuestionarse:
-"Por qu no prev esta situacin?", dijo Ignacio bajando la mirada y poniendo una
mano sobre los libros que haba dejado abiertos sobre el escritorio. Amaya lo
observaba y lo escuchaba con detenimiento
-"Por qu permit que abandonara el hospital y regresara a su casa?" mientras deca
esto puso la otra mano sobre el libro, la voz de Ignacio se empez a quebrar.

-"Por qu no realic los exmenes ms minuciosos?...Se da cuenta?

ahora est muriendo por mi culpa." dijo, mientras se llevaba las dos
manos al rostro y observaba a Amaya buscando respuestas a todas
las preguntas que le cruzaban por la cabeza y saba que no las
encontrara, pero se empeaba en seguir buscando, no poda permitir
que ese caso se le fuera de las manos.
-Por qu no ped otra opinin? Se cuestionaba Ignacio terriblemente confundido
ante la mirada casi inexpresiva de Amaya

-Cree que se equivoc? Respondi Amaya con una tranquilidad que desquiciaba a
Ignacio.
-S, deb consultar el caso con algn colega.
-Ellos consultaron a otros mdicos.
-"Pero es mi responsabilidad, tom muy a la ligera las decisiones"
-"Actu como un principiante" -Continu- "Esto no tena porque estar ocurriendo. No
puedo creer que fuera tan inocente al proceder de este modo"
-"No sea tan duro con usted mismo, est llevando el caso de la mejor manera posible"
Intervino Amaya, sacando aun ms de sus casillas a Ignacio.
-"Es que ese es el problema!, No se da cuenta?, no lo he llevado de la menor
manera, si eso fuera no estara en este estado" dijo Ignacio al tiempo que arrojaba el
expediente de Manuel sobre el escritorio, se llev las manos a la cabeza y coloc los
codos sobre el escritorio, su desesperacin era evidente.

-"Trate de calmarse Doctor Duarte, sabemos que la enfermedad que

sufre Manuel lo llevaran al estado en que se encuentra ahora"
-"Todo se precipit y es mi culpa" dijo Ignacio agachando la mirada.
-"No sea tan duro con usted, ha llevado el caso de Manuel de una manera excelente."
el tono reconfortante de Amaya no anim en nada a Ignacio. Dndose cuenta de que
lo que necesitaba en ese momento era estar solo, la tanatloga se retir:

-"Ahora disculpe doctor Duarte, tengo cosas que hacer, lo ver ms

tarde, si me necesita bsqueme, estar aqu mismo en el hospital"
dijo Amaya mientras cerraba la puerta del consultorio.
El doctor Duarte difcilmente poda controlarse y constantemente su
voz exaltada se dejaba or por los pasillos. Los residentes evitaban
hacerle preguntas, pues teman su reaccin, constantemente los
reprenda sin razn.

-"Como es posible que a estas alturas cometa este tipo de errores?,

tiene idea de las consecuencias que provocan un diagnostico mal
hecho?. Tal parece que no se dan cuenta del compromiso de ser
mdico Entienda! la vida de esta gente est en nuestras manos.
-"Pero doctor, esto debera..." intervino el joven tratando de defenderse.

-"Debera?, Olvdelo! si yo como mdico me basara en supuestos

tan vagos como lo est haciendo usted donde estaran todos esos
enfermos que ponen su vida en mis manos? No puede arriesgar la
vida de los dems de ese modo!
-Lo s doctor Duarte...
-"No es cuestin de saberlo Cmo es posible que a estas alturas
cometa este tipo de errores? tiene idea de las consecuencias que
provocan un diagnstico mal hecho?. Tal parece que no tienen idea
de la responsabilidad que conlleva esta profesin.
-Pero doctor Duarte
-Pero nada! Son una vergenza.
Indignado, dio media vuelta haciendo caso omiso a las
palabras del estudiante que trataba de justificarse y los dej en el
pasillo sin darles indicaciones, camin rpidamente hacia su
consultorio sin reparar siquiera en Diego que lo saludaba. Permaneci
all un rato hasta que se tranquiliz. Tomando el expediente de
Manuel, decidi continuar con la visita vespertina de sus pacientes,
que haba interrumpido por el altercado con el residente. Al llegar
donde Manuel lo encontr rezando junto a Sofa sentados en la cama.
-"Buenas tardes, perdn por la interrupcin"

-"No se preocupe doctor" -dijo Sofa incorporndose- "Buenas tardes,

estbamos terminando"

-"Buenas tardes doctor, pase por favor" dijo Manuel con un tono algo cansado
-"Cmo se siente Manuel?" dijo Ignacio mientras tomaba del frente de la cama, el
expediente para revisar el progreso de su paciente y se acercaba a escuchar los
pulmones de aquel hombre que lo miraba esperanzado.
-"Con dificultad para respirar doctor, me siento muy dbil." -dijo Manuel algo
perturbado por el malestar que senta.

Colocndose el estetoscopio al cuello y tomando nuevamente el

expediente que haba dejado al pie de la cama, coment:
-"En estos das he estado revisando con calma su expediente, he
estado estudiando con ms detenimiento su caso y viendo todas las
posibilidades mdicas que puedan ayudarlo"
-"Cree que exista alguna esperanza, doctor?" -dijo Manuel con un tono desesperando
incorporndose torpemente de la cama, Sofa que estaba sentada en una silla a su
lado, lo tom del brazo previniendo que no fuera a caerse.
-"Por favor doctor, si sabe o tiene idea de algo dgamelo!"
-"Pues...estoy estudiando...solamente"

-"Estoy desesperado doctor!" dijo Manuel mientras dejaba caer su

delgado y encorvado cuerpo sobre la cama, se llev las manos al
rostro y comenz a llorar angustiadamente, Sofa puso su mano en el
hombro de Manuel y vio a Ignacio a los ojos buscando esa luz de
esperanza para calmar la desesperacin, la angustia y todo el
malestar de su esposo.
-"Existen algunos medicamentos que podemos probar si estn de
acuerdo Aun no se ha demostrado plenamente su eficacia, pero es
lo nico con lo que contamos.
Al ver la expresin desilusionada en el rostro de esas personas,
el doctor Duarte se sinti forzado a dar alguna esperanza, sin
embargo no quera comprometerse demasiado.

-Yo seguir informndome y les prometo que en cuanto tenga

noticias de algo positivo les informar." dijo Ignacio apretando el puo
ante la desesperacin de Manuel, con el expediente en la mano
derecha, camin rpidamente hacia la puerta, saliendo
inmediatamente de la habitacin. Dejando detrs aquellos sollozos
que dolorosamente llegaban a sus odos. Al llegar a su consultorio se
encontr con Amaya quien le cuestion:
-"Se siente bien?, lo noto algo plido"
-"S, claro, es solo la presin de tanto trabajo"
-"Est bien" dijo Amaya con benevolencia "Voy a donde Manuel cmo lo ha visto?
-"Vengo precisamente de verle, su situacin es grave"
-"Bien, ir con ellos, nos veremos despus doctor"
-De acuerdo. Respondi Ignacio sin prestar mucha atencin y dejndose caer en su
silln, al tiempo que el expediente haca lo mismo sobre el escritorio.

Amaya se dirigi a la habitacin de Manuel, al entrar lo encontr

todava sentado en el borde cama llorando, Sofa a su lado trataba de
reconfortarlo con un abrazo. Al percatarse de la presencia de Amaya,
Sofa trato de levantarse pero la tanatloga con un ademn le indic
que siguiera en donde estaba, su esposo necesitaba su apoyo en ese
momento. Con una sonrisa, Sofa permaneci en la misma posicin
hasta que Manuel se encontr mas tranquilo. Con los ojos irritados,
mir a la tanatloga y dijo:
-Cada da me siento peor.
-Quiere que hablemos?
-Lo lamento, pero me siento cansado.
-Entiendo. Dijo Amaya sonriendo

A la maana siguiente Manuel despert muy callado, casi no comi

nada, se neg a rezar por primera vez desde haca das, permaneci
varias horas acostado con la mirada perdida en el techo de la
habitacin, por la tarde cuando se encontraba solo, se incorpor y se
sent en la cama, la fatiga era evidente, el sentarse en la cama le
cost muchsimo trabajo, como pudo alcanz la silla de ruedas pero
debido a su situacin se cay, quedando apenas sostenido de las
ruedas de la silla, en ese momento Sofa apareci y preocupada corri
a donde Manuel gritando por ayuda:
-"Auxilio!, mi esposo se cay de la cama"

A los pocos segundos llegaron un par de enfermeras que ayudaron a

subirlo a la silla, al estar sentado, y quedndose solos ellos dos,
Manuel le dijo a Sofa:
-"Soy un intil, ya no sirvo ni para mi mismo, hasta hablar me cuesta trabajo. Sofa, me
estoy cansando de todo esto" dijo Manuel colocando trabajosamente su mano en el
hombro de Sofa, cuyos ojos miraban fijamente los de Manuel, mientras permaneca
en cuclillas frente a su esposo escuchando lo que deca. Tratando intilmente de
resignarse a perderlo.

CUARTA FASE: DEPRESIN

Al paso de unos das, una llamada de emergencia hizo que Ignacio se

dirigiera repentinamente al hospital
-Doctor, Manuel no puede respirar.
Ignacio inmediatamente se dirigi hacia la habitacin de Manuel, donde lo
esperaban angustiados sus familiares, ya se le haba colocado una mscara de
oxgeno, tras un breve reconocimiento, el doctor Duarte diagnostic una enfermedad
pulmonar que habra que verificarse con radiografas. Una enfermera lo condujo a la
sala de rayos X, mientras Manuel miraba angustiado a su alrededor al tiempo que
sostena la mascarilla de oxigeno.

Al regresar a su habitacin, estaba visiblemente deprimido. Una vez en la

cama, se cubri con las sbanas casi por completo, lentamente se dio vuelta y se
durmi rpidamente.
El nimo de Manuel empeoraba da con da, se le notaba ms melanclico,
encerrado en s mismo, resultaba muy difcil entablar una conversacin fluida con l,
lleg a perder el poco inters que aun tena en su entorno. Slo Sofa y sus hermanos
resultaban de importancia para l. Casi no coma y beba solo lo indispensable, incluso
haba empezado a negarse a recibir algunos de los medicamentos para el dolor,
argumentaba que resultaban demasiado dolorosas las aplicaciones y las reacciones
secundarias eran demasiado molestas.
-Para qu aplicarlas? le dijo a una enfermera cuando estaba por aplicarle una de
las ampolletas que le aplicaba cada 6 horas para evitar el dolor.
-No tiene caso, de todas formas morir.
Sin encontrar palabras adecuadas para responder a ello, la enfermera sali y
lo consult con el doctor Duarte quien habl con Manuel que termin aceptando de
nuevo el tratamiento.
Los das pasaron y el estado de Manuel segua delicado, Sofa no se
apartaba de su lado, sostenan largas charlas cuando la condicin de Manuel se lo
permita.
-"Sabes Sofa?" dijo en una ocasin
-"Dime, mi amor."
-"Tengo miedo a la muerte, pero no a lo que suceder despus, sino a cmo es que
terminar todo esto."
-"A qu te refieres?"
-"Temo que sea muy doloroso."
Sofa no encontraba las palabras adecuadas, as que solo acert a abrazarlo
al tiempo que le peda que no pensara en eso pues no estaba preparada para
escucharlo, Manuel as lo entendi y permanecieron abrazados en silencio.

Cuando Manuel se durmi, Sofa sali lentamente de la habitacin y mientras

cerraba la puerta, se acercaron los Rubn y Julio que esperaban en el pasillo, el
momento para entrar.
-A dnde van? inquiri Sofa
-A ver a Manuel, a dnde ms?
-No lo molesten! Est tratando de descansar.
-No pretendemos molestarlo, slo queremos verlo.
-Pues no es buen momento.
-Con qu autoridad nos impides ver a nuestro hermano?
-Con la que me da el pasar da y noche a su lado!
Para evitar una mayor discusin, los hermanos de Manuel se dirigieron a la
cafetera mientras su hermano descansaba. Al poco rato Amaya encontr a Sofa
llorando en silencio en el pasillo. Sin dudarlo se acerc a ella.
-"Qu sucede Sofa?"
-"Es Manuel, estaba con l y repentinamente comenz a hablar sobre la muerte, me
dijo que siente miedo y yo no supe como reaccionar, solo se me ocurri abrazarlo."
-"Es normal Sofa, en esta etapa de la enfermedad ya no puede mantener ningn
grado de negacin y aunque persiste la esperanza, est consciente de lo que ocurrir
por eso es importante escucharlo, cuando quiera tratar el tema, trata de aceptarlo y ser
comprensiva con l. Eso te ayudar tambin a tratar tus propios temores con respecto
a la muerte y har que Manuel se libere de los suyos."
-Y cmo se supone que haga eso? Debo ser fuerte para Manuel, debo estar al
pendiente de l, debo cuidarlo
Dijo paseando la mirada por el pasillo, mientras respiraba agitada, hasta que
sus ojos se clavaron en los de Amaya y agreg:

-Dgame Amaya quin me cuida a mi? a quin le preocupa si duermo o como?

a quin demonios le importa que yo aun estoy viva?
En cuanto termin la frase, comenz a llorar con ahogados sollozos, cubrindose el
rostro con ambas manos, Amaya la abraz y Sofa se aferr a la tanatloga durante un
rato, cuando se sinti mas tranquila, se apart lentamente y se sec las
lgrimas. Mir detenidamente a Amaya, sta, en respuesta le sonri y tomndola del
brazo le indic que entrara a charlar con Manuel.
-"Buenas tardes Manuel cmo se encuentra?"
-"Buenas tardes Amaya, estaba esperndola, me siento con nimo de charlar."
-"Charlemos entonces." dijo Amaya al tiempo que dejaba sus cosas sobre la silla y se
sentaba al lado de Manuel.
-Le preocupa algo? Lo noto pensativo Manuel.
-"S. Me preocupa la muerte."
-"Es normal." Dijo Amaya mientras le tomaba la mano
-"No s que esperar o mejor dicho cmo esperarla."
-"Se refiere a la forma en la sobrevendr?"
-"S. Al dolor."
-Eso lo podemos hablar con el doctor Duarte, pero puedo asegurarle que
mdicamente est procurando que se sienta lo mejor posible, por eso insisti en que
no dejara el tratamiento.
-Cree que el dolor es una forma de expiacin de los pecados Amaya?
-Expiacin? En verdad cree que el dolor es un castigo divino?
Ante la mirada expectante de Manuel, prosigui:
-De ninguna manera, el dolor o la enfermedad no es un castigo por las malas
acciones de la vida, si fuera as qu tendran que pagar los nios que diariamente

sufren dolor y enfermedad? Tampoco es una forma de aprender lecciones, stas se

aprenden cada da cuando uno es capaz de comprenderlas.
Tras un breve silencio, Amaya inquiri:
-Entre usted y yo Manuel qu piensa sobre eso? cree que las enfermedades
tengan otro sustento que lo meramente fisiolgico?
-A decir verdad las enfermedades han estado presentes en la humanidad y a veces
son el resultado de ciertas actitudes que se toman frente a la vida
-Se refiere a que las enfermedades pueden ser originadas por nuestros malos
actos?
-No lo s Siempre he tratado de ser una buena persona, sin embargo, nunca es
suficiente, siempre se puede ser mejor hay tantas cosas de las que me arrepiento
-Quiere contarme?
-A decir verdad, prefiero tratarlo con el capelln si no le molesta.
-Por supuesto que no, entiendo perfectamente.
-Gracias Amaya.
-No es nada Manuel, pero no le parece intil y desgastante el culparse por lo que
hizo mal? no sera mejor revalorar todo lo bueno que hizo? Su familia lo apoya y lo
anima a seguir adelante, a caso no es eso el producto de todas sus acciones
nobles?
-Creo que tiene razn Amaya, gracias por ayudar a sentirme mejor.
-No es nada, Manuel.
-Puedo pedirle un favor Amaya?
-Claro.
-Podra decirle al capelln que quisiera hablar con l?
-Por supuesto.

Amaya al salir de la habitacin, aprovech que las enfermeras estaban con

Manuel, para hablar con Sofa, crey pertinente una explicacin :
-Podemos hablar Sofa? me gustara que tambin estuviesen presentes Julio y
Rubn.
-Le sucede algo a Manuel?
-No, pero me parece necesario que hablemos.
-De acuerdo, ellos estn en la cafetera.
Al llegar a la cafetera del hospital los encontraron en una mesa apartada
charlando, al verlas se pusieron rpidamente de pie, creyendo que algo malo haba
sucedido, Amaya inmediatamente los tranquiliz y cuando se hallaron todos sentados,
dijo:
-Manuel est pasando por un momento muy difcil y me parece importante hablarlo
con ustedes. La aparicin de lo sntomas ms graves de la enfermedad le dejan en
claro que pronto morir y est tratando de digerir la idea, se est dando de cuenta de
las cosas que est perdiendo, de las que no hizo y no podr hacer. La sensacin de
prdida es muy fuerte. Es como una depresin preparatoria, pues no se debe tanto a
las prdidas de algo pasado, sino que tiene como origen prdidas inminentes.
Resultara muy absurdo pedirle que no est triste y que mire el lado positivo de las
cosas porque esto significara no permitirle pensar en su muerte inminente adems de
que nota la tristeza que inevitablemente est presente en todos cuantos lo
apreciamos.
-Qu se puede hacer Amaya? pregunt Sofa
-Lo mejor es permitirle expresar su dolor, de esta forma encontrar menos difcil la
aceptacin.
-Cmo?
-Esta expresin es a menudo silenciosa, cuando se presenta esta clase de dolor casi
no se necesitan palabras, es ms fuerte la expresin de los sentimientos, mas ntima y
se hace mejor tomndole la mano, acaricindole el cabello o simplemente
permaneciendo con l en silencio.

Los ojos de Sofa comenzaron a irritarse y su expresin se torn ms triste,

lentamente se acerc a Amaya y la abraz fuertemente, respondiendo sta de la
misma forma. Julio y Rubn se miraban en silencio.
Cuando se sinti ms tranquila regres al lado de Manuel que la esperaba.
Mientras tanto, Amaya platicaba con los hermanos de Manuel, sobre la importancia de
que no slo existiera un cuidador.
-Es un problema serio, cuando el cuidador no es ayudado o no se deja ayudar, puede
presentar graves problemas de salud, como depresin, ansiedad, fatiga incluso. Sofa
no duerme bien, come poco; est muy cansada. En estas circunstancias puede
parecer agresiva pero no es ms que el cansancio acumulado.
-Entiendo. Dijo Rubn Nos gustara hablar con el doctor Duarte sobre el estado de
Manuel, Sofa casi no nos ha informado nada.
-Entiendo, el doctor Duarte est en su consultorio, podemos hablar ahora mismo con
l.
-Estupendo.
Sofa ya se haba tranquilizado completamente cuando entr a la habitacin, su paso
era lento, algo temeroso. No saba cmo reaccionar, sin embargo,
slo una amorosa mirada era lo que haca falta, Sofa se acerc y se sent a
un lado de la cama tomando la mano de Manuel, hasta que lleg el capelln, con
quien estuvieron hablando un buen rato, cuando se march, Sofa comenz a
acariciarle la mano y Manuel que ya se encontraba ms relajado, durmi un rato y al
despertar le pidi a Sofa que lo ayudara a recordar cierta oracin que le haba
enseado tiempo atrs. Pasaron el resto del da rezando y leyendo una Biblia que
Sofa haba pedido al capelln antes de irse. Hablaron largamente sobre el destino de
las almas, pese a su dolor, Sofa lo escuch atentamente, al ver la reaccin de
Manuel, se tranquiliz tambin ella y pudieron libremente expresar sus temores y llorar
juntos.
Mientras tanto, el doctor Duarte haca del conocimiento de los hermanos de
Manuel su estado de salud. Pese a las recomendaciones de la tanatloga, Sofa
segua permaneciendo el da entero en el hospital, estaba ms callada y ajena a lo

que ocurra, coma y dorma muy poco, por las noches lloraba mucho en silencio.
Rubn y Julio conscientes de lo que le ocurra, hablaron con ella:
-Sofa. Dijo Rubn Te ves muy cansada, deja que Julio te lleve a casa para que
descanses un rato y te repongas. Yo estar al tanto de todo lo que ocurra aqu.
-Te lo agradezco Rubn, pero no quiero separarme de Manuel, quiero estar todo el
tiempo posible a su lado.
-Pero necesitas descansar un poco Sofa. Intervino Julio.
-Les agradezco su inters en verdad. Dijo mientras tomaba la mano de Julio y miraba
Rubn.
-No s cunto tiempo est as, pero estoy dispuesta a aprovechar este tiempo, poco o
mucho, es lo nico que me queda.
-Entendemos Sofa, nosotros tambin queremos estar todo el tiempo posible con
Manuel, pero tambin es cierto que ya necesitas un descanso. Dijo Rubn.
-Creo que no me entienden, estos son los ltimos momentos que me quedan con mi
esposo y quiero estar solamente a su lado. Despus estar sola, ustedes tienen sus
familias, Rubn tienes dos hijos maravillosos, Julio est por empezar una nueva vida,
pero a mi qu me queda? Manuel ha sido mi compaero por todos estos aos, sin
l no s que har. El hecho de ir a la casa me aterra, todo est lleno de recuerdos,
cada rincn tiene una historia de nosotros dos no podremos revivir esos momentos y
lo peor es que ya no habr ms
-Clmate Sofa por favor. Asinti relajadamente Julio.
-Te entendemos, porque as nos sentimos, aunque viviramos lejos, sabamos que
Manuel estaba ah, del otro lado del telfono o a unas horas de viaje
-No quiero imaginar el despertar sola, el no poder besarlo nunca ms. El saber que
aunque sean las 9 de la noche, no regresar msque no escuchar de nuevo su voz
cariosa saludndome al entrar. El sentir la casa terriblemente sola por las noches, el
no sentir de nuevo una caricia de l, el no tener a quien recurrir cuando me sienta
triste o feliz

Julio la abraz tiernamente al ver resbalar por sus mejillas las primeras
lgrimas que desencadenaron sonoros sollozos que trataban de liberar algo de aquella
angustia que la consuma por dentro. Despus de esa ocasin, no volvi a alejarse
del hospital, menos an cuando Manuel habl con ella sobre sus deseos de no aceptar
la reanimacin, senta tan cercana la muerte que no estaba dispuesta a cederle ni un
segundo.
Al cabo de unos das, Amaya lleg al consultorio de Ignacio ms temprano de lo
acordado, mientras lo esperaba dedic unos instantes a observar la sobriedad con la
que Ignacio mantena el lugar, mientras esperaba, se levant de su asiento y hoje un
libro
que estaba sobre el escritorio; Ignacio haba estado investigando sobre la
enfermedad de Manuel, al lado del libro se hallaban apiladas una serie de revistas
mdicas con artculos de los nuevos tratamientos disponibles. Amaya haba
comenzado a hojearlas, cuando la puerta se abri, la silueta de Ignacio apareci en el
umbral y entr con paso lento, Amaya al percatarse de la presencia del doctor dej el
libro en su lugar y lo salud:
-"Doctor Duarte, lo estaba esperando para tratar un asunto de suma importancia, se
trata de Manuel"
-"Qu pasa con l? dijo mientras caminaba a su escritorio, lentamente se sent y
mientras acomodaba en su lugar preciso el libro y las revistas que haba movido
Amaya, inquiri:
-"Qu sobre l?"
-Estuve hablando con l, est muy deprimido, siente que la muerte est cerca, toda la
negacin que pudo haber mantenido hasta este momento, termin. Est consciente de
que el tiempo se acaba y ha comenzado a hablar del desenlace.
-Es verdad, su estado de salud est muy deteriorado.
-"Eso he podido observar y me parece el momento de tratar con l, el asunto del
testamento en vida."
-"Testamento en vida?"

-"S, son las resoluciones a las que el paciente tiene que llegar con respecto a su
muerte, asuntos tales como la reanimacin, la eutanasia y la donacin de rganos"
dijo mientras entregaba al doctor Duarte unos papeles que contenan la informacin y
que inmediatamente comenz a revisar con una hojeada rpida.
-"Se refiere al pedido de no reanimacin?"
-"S, pero l tiene que decidir hasta que grado de intervencin est dispuesto a
soportar"
-"A qu se refiere?"
-"A que usted debe explicarle los diferentes grados que conlleva la reanimacin para
que pueda decidir"
-"Entiendo, pero en lo que se refiere a la autopsia no es necesaria, su mal es
perfectamente conocido. Por otro lado la donacin de rganos no es viable"
-"Ya lo haba pensado, tratemos entonces nicamente el asunto de la reanimacin"
El doctor Duarte ley rpidamente el documento y asintiendo con la cabeza,
le indic a Amaya que era el momento de hablar con Manuel, as que salieron del
consultorio y se dirigieron a la habitacin de Manuel, donde estaba en compaa de
Sofa y de sus dos hermanos.
-"Buenos das" saludaron Ignacio y Amaya a todos en la habitacin
-"Buenos das"
-"Cmo se siente hoy Manuel?" Pregunt Ignacio
-"Dentro de lo que cabe, bien doctor"
-"Pas la noche muy tranquilo, doctor" dijo Sofa
-"Necesitamos tratar un asunto con usted Manuel"
-"Si lo prefieres Manuel, esperaremos afuera." -dijo Sofa en tono comprensivoAnte el asentimiento de Manuel, su esposa y sus hermanos abandonaron la
habitacin. Cuando se hubieron marchado, Amaya se sent en una silla a un lado de

la cama mientras el doctor Duarte permaneca de pie al lado de la tanatloga. Manuel

se incorpor cuanto su deteriorada condicin se lo permita y se dirigi a ellos:
-"Me da gusto verlos, cada vez me siento ms dbilsiento que no soportar mucho y
hay algo que me preocupa
-De qu se trata?
-S que la muerte se acerca, siento que mi estado empeora da con da y no quiero
estar conectado a tubos, a una vida artificial que slo alargarn mi sufrimiento. No
quiero morir sedado sin darme cuenta de lo que est sucediendo, quiero poder
permanecer esos ltimos momentos al lado de mi familia. He estado hablando con mi
esposa sobre el pedido de no reanimacin"
-Entiendo. Son naturales sus temores. Respondi el doctor Duarte.
-"Sin embargo, existe algo ms integral que el pedido de no reanimacin, se llama
'testamento en vida' y consiste en una serie de disposiciones que se anticipan a los
hechos."
-"Testamento en vida?"
-"As es, el doctor Duarte y yo podemos explicarle todo lo concerniente."
Manuel prest atencin a las palabras de Amaya que hablaba pausadamente
y con la mirada serena que la caracterizaba, mientras el doctor Duarte permaneca en
silencio.
-"El testamento en vida, busca garantizar una "buena muerte" si es que puede
emplearse ese trmino pero lo que nos preocupa es que el paciente se pueda sentir
seguro de que sus deseos sern respetados en un momento en que no est
completamente consciente."
-"Qu involucra?"
-"En el testamento en vida puede ms que slo elegir entre aceptar o no la
reanimacin, determinar el grado de intervencin que est dispuesto a aceptar."
-"Exactamente a que se refiere?"

-"A que si el paciente llega a sufrir un paro respiratorio puede decidir y dejar estipulado
en su testamento en vida lo que quiere que se haga o no."
Amaya explicaba hasta que punto puede decidir el paciente, el grado de
intervencin depende de los deseos del paciente. El doctor Duarte intervino para
aclarar un poco ms las cosas.
-Por ejemplo Manuel, cuando se presenta un paro cardaco podemos intervenir, de
varias formas, como administrar medicamentos para el corazn u otros mtodos como
las compresiones torcicas. Puedo explicarle todos los aspectos mdicos para que
decida con pleno conocimiento."
Dijo Ignacio mientras tomaba asiento al otro lado de la cama, mientras
Manuel se volva para prestarle toda su atencin. Pas largo rato hablando sobre los
pormenores de los procedimientos mdicos y respondiendo las dudas de iban
surgiendo en Manuel.
Al cabo de algunos das, el estado de Manuel se deterior an ms, as que
Amaya crey prudente hablar con Rubn que pareca tener la autoridad moral en
aquellos difciles momentos, ya que Sofa no se separaba de la cama de su esposo.
-Rubn podemos hablar un momento?
-Claro.
-Cmo se siente?
-Me siento desolado, tengo problemas con mi esposa que resiente esta prolongada
ausencia, mis hijos me extraan y no pueden venir aqu pues tienen clases y Jimena
no puede dejarlos solos para estar a mi lado.
-Es comprensible.
-Y no soy el nico, Julio tuvo que cambiar todos los planes despus de su boda,
permanecemos da y noche al pendiente del estado de Manuel sin embargo Sofa nos
excluye del cuidado de nuestro hermano, cree que es la nica que sufre y no es
verdad. Por ejemplo, estoy ocupndome de algunos asuntos de importancia que
Manuel me pidi resolver y no me resulta nada fcil.
-Asuntos?

-Los asuntos legales, todo eso.

-Entiendo, si puedo ayudarle en algo, solo dgamelo.
-Todo est en orden, gracias.
-Manuel est preocupado por los gastos generados aqu en el hospital, sera bueno
que le hagas saber que todo est bajo control.
-Est bien, lo har, sin embargoHay un asunto en particular que me est costando
mucho trabajo y que he estado posponiendo.
-Cul?
-Los preparativos para el funeral. No s si hago mal en adelantarme con ese
asunto
-No Rubn, es comprensible y su familia le agradecer la previsin, ya que
normalmente no se planean estas cosas, sin embargo entiendo que le resulta difcil,
as que si me lo permite, puedo hacerme cargo del asunto mientras tanto.
-Eso me sera de mucha utilidad, en verdad gracias, es demasiado para mi.
-Lo entiendo. Dijo Amaya mientras le estrechaba el brazo.
Pas poco tiempo para que Ignacio fuera requerido de urgencia en el hospital.
A toda prisa, Ignacio se dirigi a la unidad de Terapia Intensiva donde Manuel ya se
encontraba conectado a un respirador, donde le eran administrados una gran cantidad
de antibiticos. Ignacio se sorprendi al comprobar el descenso critico de peso de
haba experimentado Manuel en tan poco tiempo.
Se acerc a hablar con el encargado de la UTI, que le dio el reporte completo
del estado de Manuel. Ignacio lo revis minuciosamente y se dio cuenta de que el
momento estaba por llegar. Amaya que estaba al tanto de la situacin, se acerc para
saber el diagnstico.
-"El final se acerca."
-"Entiendo."

-"Depende del respirador para vivir."

-"Para vivir?"
-"Ya no puede hacerlo por s mismo y en su situacin, no creo que se lograra
recuperar de esta enfermedad pulmonar."
-"Debe explicarle la situacin a la familia."
-"Eso iba a hacer."
Ambos se dirigieron a la UTI donde Sofa y los hermanos de Manuel
aguardaban el momento de poder entrar a verlo. El doctor Duarte se acerc y les
explic la situacin.
-"Manuel est en estado crtico, el descenso de peso que tiene la mala condicin de su
sistema inmunolgico y el deterioro general, han ocasionado que enferme gravemente
de los pulmones. podra ser por una sepsis, es decir, una infeccin multiorgnica. Est
conectado a un respirador y lo necesita para seguir vivo."
-"Se recuperar?"
-Lamento decirlo, pero no.... el estado de Manuel es demasiado deteriorado. Aunque
lograra recuperarse de la enfermedad pulmonar, el padecimiento de base est muy
avanzado"
-"Oh por Dios!..." exclam Sofa al tiempo que abrazaba a Rubn, que pregunt al
doctor Duarte:
-"Qu debemos hacer ahora doctor?"
-Nosotros?
-"Si debemos decidir?"
-"Eutanasia?" pregunt Julio a su hermano
-No hay nada que decidir. Intervino Amaya
-"Saban que Manuel haba hecho un "Testamento en vida"?

-"Un que?"
-"Si para decidir lo que se hara en esta situacin."
Julio intervino tmidamente:
-"No me sorprende. En una ocasin platicamos Manuel y yo sobre esto, a propsito de
algo que lemos sobre el testamento en vida, me parece que tambin usaban ese
trmino, coincidimos en que hay momentos en que solo es el cuerpo el que
permanece, pero el alma, lo que nos hace ser, se ha ido y es intil aferrarnos a algo
que ya no est."
Sofa con los ojos llorosos agreg:
-Hace poco me estaba comentando sobre el pedido de no reanimacin, me dijo que lo
firmara lo hizo?
-"Ms que eso Sofa. Manuel elabor un Testamento en vida, que es ms especifico
que el DNR (pedido de no reanimacin)"
-"A qu se refiere? a matar a Manuel? pregunt Sofa
-"No voy a permitirlo." agreg
-"Nunca dije eso."
-"Adems, la eutanasia no es un asesinato, sino proporcionar una "buena muerte",
dejando simplemente que la enfermedad siga su curso natural.
-Se estn precipitando. intervino el doctor Duarte-El estado de Manuel es crtico, sin embargo aun no podemos estar seguros de nada,
debemos darle tiempo para ver cmo reacciona."
-"El testamento en vida En que consiste?" pregunt Julio a Amaya
-"En un documento que l elabor con la ayuda del doctor Duarte que le explic los
procedimientos que suelen seguirse en terapia intensiva y en base a eso decidi"
-"Decidi?"

-"S, que grado de intervencin est dispuesto a permitir."

-Podemos ver ese testamento?" inquiri Rubn intrigado.
-"Claro. dijo Amaya y junto con el doctor Duarte se dirigieron a al consultorio para
leerlo.
Cuando se hallaron todos sentados, el doctor Duarte procedi a leer, el
documento donde Manuel haba expresado sus deseos comenzaba como cualquier
testamento, estableciendo que conservando sus facultades mentales, escriba las
condiciones que estaba dispuesto a aceptar. Deca que aceptaba permanecer en el
hospital hasta el final pues all estara mejor atendido y no representara problema
para la familia que ya haba sufrido bastante. Rechazaba continuar con el tratamiento.
el mismo Doctor Duarte le haba explicado los pros y los contras del camino que se
estaba siguiendo. Peda no reanimacin, no quera medidas extremas ni actos de
herosmo, con la ayuda de el doctor Duarte y de otros mdicos tanto de urgencias
como de terapia intensiva ava establecido aquel grado de intervencin al que se
refera. No quera ni medicamentos para el corazn, ni compresiones torcicas que lo
ataran durante tiempo indefinido a una existencia artificial. Quera morir consciente,
por lo que tampoco aceptaba que se le administraran sedantes.
Sofa estaba desconcertada porque ignoraba completamente la existencia de
ese documento. Aunque sorprendidos, todos estaban dispuestos a respetar los deseos
de Manuel.
Cuando se hubieron marchado, Amaya iba a hacer lo mismo cuando not en
Ignacio una actitud fuera de lo comn, se le vea molesto. Se dio la vuelta y cerrando
la puerta pregunt:
-Doctor Duarte se encuentra bien?
-No. La vida de Manuel pende de un hilo y no la puedo detener, he hecho todo lo que
estaba a mi alcance, pero no ha sido suficiente.
-Todos sabemos que usted se ha valido de todo cuanto estaba a su alcance para
hacer de la enfermedad de Manuel lo menos dolorosa posible, sin embargo no todo
depende de usted doctor.
-Lo s, pero es difcil aceptar que todo ha sido intil.

-No lo ha sido, usted le est proporcionando a Manuel una verdadera buena muerte
respetando sus deseos y evitndole todo el sufrimiento posible.
-Aun creo que pude haber hecho ms por l.
-Est haciendo lo suficiente.
El doctor Duarte se encogi de hombros por la conversacin con Amaya,
sinti la necesidad de apartarse por un rato del hospital, telefone a su casa y le avis
a su esposa que ira a comer. Mientras abra la puerta, mil pensamientos se agolparon
en su mente, sin darse cuenta, se hall frente a la mesa servida del comedor.
-Te sientes bien Ignacio? pregunt Diana al ver la expresin en el rostro de su
esposo
-No. Acabo de dar a conocer a la familia de Manuel su testamento en vida.
-Testamento en vida?
-Acabo de decirles la forma como Manuel quiere morir sin poder pronunciar una
palabra ms, se acerc a Diana y la abraz fuertemente.
-Si tan solo me hubiera dado cuenta antes de la enfermedad, tal vez no estara
sucediendo esto
Diana no tena palabras para hacer sentir mejor a Ignacio, as que solo lo
estrech fuertemente para hacerle saber que poda contar con ella, que
incondicionalmente estara a su lado. As pas un rato, Ignacio recuper la calma poco
a poco y cuando se sinti listo, regres al trabajo. El resto del da permaneci en el
hospital realizando las rondas de costumbre y asesorando a los residentes que desde
haca das lo buscaban para pedir su opinin en los diagnsticos que haban realizado.
Varias veces en el da, con paso lento, distrado y sumergido en sus pensamientos, se
vio afuera de la UTI, pero justo cuando estaba por atravesar el umbral de la unidad, el
abrir y cerrar de las puertas automticas lo hacan reaccionar y se daba la vuelta para
regresar al bullicio acostumbrado del hospital, que pareca olvidarse de aquella rea,
donde nunca llegaba. Ignacio caminaba pensativo rumbo a su consultorio, cuando al
final del pasillo, se top con su colega y amigo que caminaba a toda prisa, fue su
proximidad la que lo hizo advertir su presencia:

- Diego!
-Hola Ignacio. Dijo sin reparar mucho en su colega, pero cuando le dirigi una mirada
ms profunda, agreg:
-Te encuentras bien?
-No.
-Quieres charlar? te invito un caf.
-Est bien.
Mientras caminaban rumbo a la cafetera, Diego observaba discretamente a
Ignacio que luca sumamente pensativo. Una vez instalados en la mesa junto a la
ventana, Ignacio sostena nerviosamente la cuchara y miraba vagamente la taza de
caf, permaneciendo as unos instantes ante la mirada fija de su amigo, hasta qu
ste rompi el silencio:
-Qu te ocurre Ignacio? Haca tiempo que no te vea as.
-Nada.
-Tienes problemas en casa? No he visto a Diana hace un tiempo por aqu.
-No, todo est bien con ella.
-Los residentes? te dan problemas?
-No. En absoluto.
-Entonces?
-Se trata de Manuel, un paciente, recuerdas que te habl de l hace un tiempo?
-Manuel?
-S, el paciente con leucemia linfoblstica, del cual te habl cuando me recomendaste
hablar con Amaya.
-Ah si. qu sucede?

-Sucede que est en Terapia Intensiva, muy cerca del final.

-Lo lamento mucho Ignacio.
-No es cuestin de lamentarlo, el problema aqu esque no estoy rindiendo como
mdico, el problema esque pude haber hecho ms, que no tendra que hallarse en
esta situacin. Que me siento tremendamente impotente porque su vida se extingue
mientras estoy aqu hablando contigo, porque soy un mdico incompetente, que no es
capaz de ayudarlo.
-Entiendo, pero debes estar consciente de que eres humano y que ningn humano
tiene poder sobre la muerte. Es algo inevitable, pero s que hiciste todo lo que estaba
en tus manos para salvar a ese hombre.
-Pero no es suficiente.
En ese momento, por el altavoz, llamaron a Ignacio a la Unidad de Terapia
Intensiva, inmediatamente se levant y se dirigi all. Cuando lleg, el mdico
encargado le hizo saber que Manuel se hallaba consciente y que su familia estaba con
l. Amaya lo esperaba fuera:
-Doctor Duarte, ya que el final se acerca y respetando los deseos de Manuel de morir
consciente y acompaado de su familia, le propongo bajarlo a piso.
-Estoy de acuerdo. ya lo habl con la familia?
-Con sus hermanos, Sofa no se ha separado de su lado.
-Hablar con ella.
Inmediatamente se dirigi al rea donde se encontraba Manuel. El silencio era casi
absoluto en la UTI, solo el montono ruido de los aparatos se escuchaban. Sofa
estaba de pie observando fijamente a Manuel, tratando de reconocerlo detrs de ese
rostro tan delgado y sin vida, el doctor Duarte se acerc de forma casi imperceptible,
sin embargo Sofa pareca estar esperndolo pues no le caus sorpresa. Sin decir
nada, clav la mirada en los ojos de Ignacio.
-Vine en cuanto pude, estoy al tanto de la situacin y me parece prudente proponerle
algo.

-Dgame.
-Todos convenimos en respetar la voluntad de Manuel y siendo fieles a eso, sus
cuados y Amaya, me propusieron bajarlo a su habitacin Me parece el momento
adecuado pues el final se acerca y este lugar no es la mejor opcin.
Tras meditarlo un poco y mirar fijamente a su esposo como tratando de
averiguar lo que preferira, aturdida ya por el incansable ruido de los aparatos que
monitoreaban los signos de Manuel, Sofa respondi:
-Estoy de acuerdo doctor, no es justo que alguien que am tanto la vida, la deje en un
lugar tan sombro como ste
-De acuerdo, entonces mandar que lo bajen a piso.
Mientras se llevaba a cabo el traslado, cuando se encontraban en el ascensor
con Manuel en la camilla y los enfermeros revisando los signos vitales, Ignacio tuvo
oportunidad de observar a Sofa, se dio cuenta del tiempo que haba pasado
evitndola por temor a que lo culpara por la situacin, tras esa decisin, que acercaba
ms el final, Ignacio crey que estara destrozada, pero se mostraba tranquila,
contrariamente a lo que esperaba. Una vez que Manuel estuvo instalado en su
habitacin, Ignacio le tom los signos vitales y tras convencerse de que estaba todo lo
bien que su situacin lo permita, sali de la habitacin para permitir un momento de
intimidad a la familia.

QUINTA FASE: ACEPTACION

El doctor Duarte, respetando los deseos de Manuel, le haba suspendido

todas las medidas innecesarias, incluyendo los sedantes, as que se hallaba
consciente. Con los ojos entrecerrados y casi sin moverse, recorri con la vista a su
familia, el silencio que invada la habitacin, solo era roto por la arrtmica respiracin
de Manuel que se escuchaba intercalada en su breve discurso de despedida:
-Me siento cansado de tanto dolor, he sufrido mucho pero creo que pronto podr
descansar No quiero que sufran, pues estar bien y s que ustedes tambin Esto

no es una despedida, pues nos reencontraremos, pero entonces ya no habr

sufrimientos Ustedes siempre han estado a mi lado y agradezco que lo estn
ahora Solo deseo que logren ser tan felices en la vida como lo fui yo
Sin poder contener las lgrimas, Sofa le tom la mano y le dio un carioso
beso en la frente. Rubn y Julio le dijeron una vez ms lo mucho que lo queran y
admiraban, pero ya no hubo respuesta. La mirada de Manuel pareca perdida, fija en la
nada y sus ojos estaban cubiertos con una ligera capa que los opacaba, su rostro les
resultaba extrao, pues los pmulos estaban muy hundidos la nariz afilada y su tez
haba tomado un matiz grisceo. En lo ms profundo de sus almas, saban que estaba
muriendo.
Impotentes, notaban cmo el estado de Manuel se agravaba a cada
momento, su respiracin se haba tornado muy lenta e incluso presentaba periodos en
los que no haba respiracin, Sofa se encontraba muy angustiada, sin embargo haba
logrado acostumbrarse a que eso en la etapa en la que se encontraba Manuel no era
nada fuera de lo comn, no se apartaba de su lado ni un instante, en un momento
cuando se encontraba tomndole la mano derecha con suavidad, not que su
respiracin se torn un tanto agitada y emita agudos gemidos. Inmediatamente Rubn
sali para llamar al doctor Duarte que esperaba el desenlace de un momento a otro,
rpidamente se dirigieron a la habitacin, el doctor se acerc a la cama de Manuel y
Sofa angustiada lo recibi:
-"Hace un momento comenz a gemir que le esta causando dolor?"
-"Nada Sofa, es normal, la respiracin ruidosa no se debe a ningn dolor, est
perfectamente tratado, lo que sucede es que como ya no puede expulsar las
secreciones, stas se acumulan en su garganta o en sus pulmones y provocan esos
gemidos al respirar, pero no est sufriendo."
-"Me ha empezado a preocupar, mire doctor, le han aparecido algunas manchas en el
cuerpo, no entiendo..."
-"Las manchas tambin son normales, se deben a la disminucin de oxgeno y al
deterioro general de la circulacin."
-"Es momento de administrarle ms oxgeno?"

-"No Sofa, es momento de dejarlo ir." Ignacio haba notado una leve agitacin seguida
de una calma absoluta, un paro respiratorio se haba desarrollado, pero ante los
deseos de Manuel, el doctor Duarte no pudo intervenir, era el final. Manuel haba
dejado de respirar definitivamente. Sofa al darse cuenta, lo abraz tiernamente y
permaneci un momento llorando, Julio y Rubn se arrodillaron del otro lado de la
cama, mientras las lgrimas resbalaban por sus mejillas.
Ignacio mand a la enfermera que acaba de entrar, que le avisara a la
tanatloga, quien lleg inmediatamente detenindose en la puerta para no interrumpir,
pero al notar que Ignacio iba a intervenir, se acerc y discretamente le pidi tiempo
para Sofa y los hermanos de Manuel de despedirse, as que ambos salieron de la
habitacin permitiendo as que la familia se despidiera y preparan a Manuel para el
funeral.
Ignacio no se explicaba el por qu pero se senta invadido de una enorme
tristeza, no poda creer que todo lo que haba hecho por ese hombre hubiera resultado
intil. Pensativo, sali de la habitacin, con paso rpido, como si quisiera alejarse de
all. Amaya lo alcanz y le propuso verse despus para hablar sobre el tema, ante la
sorpresa de la tanatloga, el doctor Duarte acept y sigui su camino.
Al cabo de un rato, Sofa y los hermanos de Manuel salieron de la habitacin
con los ojos irritados pero con actitud serena. Amaya se acerc a ellos para
recordarles que podan contar con su ayuda, les indic que el doctor Duarte extendera
el certificado de defuncin y que los empleados de la funeraria estaban por llegar. Ms
tranquilos, se sentaron en la sala de espera donde Amaya les hizo compaa, mientras
todos los trmites estuvieron concluidos.
A la maana siguiente, el doctor Duarte llegaba puntual a la cita con Amaya.
Estaba ms serio de lo habitual y sobre l pesaba un aura de tristeza. Mientras
tomaba asiento, salud seriamente a la tanatloga.
-Buenos das.
-Buenos das Ignacio cmo se siente?
.Me siento muy mal, terriblemente culpable por la muerte de Manuel.
-Culpable?

-S, actu como un mdico deficiente, pude haber diagnosticado antes, tom
demasiado a la ligera los primeros sntomas.
-Eso no es verdad doctor Duarte, no poda precipitarse a dar un diagnstico sin tener
la plena seguridad.
-No sirvo para esto, porque ni siquiera puedo mantener con vida a mis pacientes.
-El pasado no puede cambiarse y no merece castigarse de esta manera. Nadie tiene
poder sobre la muerte y respecto a Manuel, sabe que hizo todo cuanto estaba a su
alcance, que le administr lo mejor para esos casos, pero lo ms importante Ignacio, le
proporcion una muerte digna.
-Pero mi deber es defender la vida!
-Pero existen lmites Ignacio.
-Eso no lo entiende la gente, cuando vienen al hospital y ya no es posible hacer nada
para salvarlos, es al mdico a quien culpan, a quien tachan de incompetente.
-Eso es normal, tratan de encontrar hacia quin encaminar su ira. Luego de meditarlo
entienden que no dependa del mdico
-Lo entiendo, pero para cuando recapacitan ya estn en casa, con amigos y familia
compartiendo el dolor de la prdida, mientras nosotros nos quedamos solos con esa
carga de impotencia y esa enorme culpa sin saber qu hacer. Pensando en qu
hicimos mal
-La culpa persiste Ignacio?
-S, uno piensa que desaparecer pero persiste con la misma intensidad hasta que
otro paciente se presenta en el consultorio y entonces se debe dejar de lado todo
aquello para concentrarse y tratar de enmendar los errores, procurando que esta vez
sea diferente.
-Qu sucedi cuando Manuel se present en su consultorio?
-Era un paciente ms, una nueva oportunidad. Pero al final result ms que eso.
-En qu momento Manuel dej de ser un paciente ms?

-Desde el momento en que dej de ser el paciente con leucemia linfoblstica y fue
simplemente Manuel.
-Es comprensible, pues eso los situ en un mismo nivel.
-Es muy difcil hablar de esto.
-Lo entiendo, es difcil para la mayora de las personas abordar el tema de la
muerte
-Lo s, pero es mucho ms difcil para nosotros los mdicos, pues representa ms
que eso, es como un enemigo, un sinnimo de fracaso profesional. Pues nuestro
trabajo consiste precisamente en salvar vidas y prolongarlas.
-Mientras no se haga sufrir innecesariamente al paciente.
-Es muy difcil determinar el momento en que debemos dejarlos ir.
-Dejarlos ir? En realidad cree que los mdicos deciden eso?
Sin tener qu decir, Ignacio se vio obligado a responder una llamada del
hospital, quera continuar esa conversacin, pero no se senta listo aun, as que
tomndolo como pretexto, regres a su trabajo, sin poder apartar de su mente las
palabras de la tanatloga. Cumpli con sus obligaciones como un autmata, pero
pronto sinti los deseos de compartir con alguien todo aquello que senta, la persona
que necesitaba en esos momentos era Diana. Caminaba distradamente por el pasillo,
cuando una voz lo hizo salir de sus pensamientos, era uno de los residentes a su
cargo.
-Doctor Duarte lo abord.
-Quisiera su opinin sobre este caso. Dijo mostrndole un expediente, pero Ignacio
no pudo prestar atencin. Necesitaba hablar de aquello que senta.
-Lo veremos en otro momento, acude al doctor Braillard, te ayudar mientras tanto
yo debo hacer algo importante.
Rpidamente recogi sus cosas del consultorio y aun con la bata puesta, se
dirigi a su casa donde amorosamente lo recibi su esposa que inmediatamente not
en la actitud de Ignacio, que no haba llegado nicamente a comer, era evidente que

necesitaba hablar y Diana que esperaba desde haca mucho tiempo que Ignacio
estuviera listo, pregunt:
-Quieres que hablemos.
-S. Respondi Ignacio an meditabundo.
Diana lo tom de la mano y as se dirigieron lentamente a la estancia y se
sentaron juntos en el sof que se encontraba iluminado por los rayos del sol que
entraban profusamente por la ventana. Diana tom la mano de Ignacio entre las suyas
y ste finalmente exclam:
-Ayer finalmente muri Manuel
-Lo s Ignacio y lo lamento.
-Yo tambin Diana lamento no haberlo evitado. Dijo mientras recargaba la cabeza
en el respaldo del sof, como tratando de aclarar sus pensamientos, su tristeza era
evidente.
-Hiciste todo cuanto estaba a tu alcance
-Pero no fue suficiente. Pude haber hecho ms, o haberlo hecho ms rpido, no s
-Eres unos de los mejores mdicos en el hospital, no tienes de qu lamentarte, s que
hiciste todo cuanto era posible.
-No soy tan buen mdico, porque el deber principal de cualquier mdico es prolongar
la vida y yo no soy capaz de hacerlo prueba de ello es Manuel.
-Ni t ni nadie, la muerte es natural, inherente a la vida. No existen responsables y ni
toda la ciencia mdica puede alterar el orden natural.
-Tal vez, pero en pocos trabajos la muerte es vista como un fracaso profesional. No
puedo dejar de sentirme culpable porque esa gente confi en m para evitar esta
situacin y no pude hacerlo
-No eres Dios para evitar la muerte!

Ignacio guard silencio y permaneci con la mirada perdida durante unos

instantes, repasando esas palabras, meditndolas, tratando de asimilarlas. Dndose
cuenta de que no ejerca ningn poder sobre la muerte, que solo era un ser humano
tan mortal como Manuel o cualquier otro paciente que hubiera atendido antes. Al cabo
de un rato, logr articular algunas palabras:
-Ahora entiendo lo que quera decir Diego con que ser mdicos no nos hace dejar de
ser humanos
-No te exijas lo imposible Ignacio.
-Es muy difcil nada en la escuela de medicina te prepara para esto, para aceptar
que no siempre podrs controlar las situaciones, que habr veces que la muerte te
gane algunas partidas
-La muerte Ignacio, no es un enemigo a vencer sino parte natural de la vida.
-Tienes razn Diana, pero es difcil asimilarlo de esa forma.
Las horas pasaron sin que se dieran cuenta, slo la falta de luz les hizo
reflexionar sobre el tiempo que haba transcurrido desde que Ignacio haba regresado,
se senta mas tranquilo, as que decidieron salir a cenar algo y por primera vez desde
hacia mucho tiempo disfrut de una velada al lado de su esposa.
Al da siguiente, llam a la tanatloga para continuar la charla donde se
haba quedado, concertaron una cita, a Amaya le daba gusto notar mejor a Ignacio.
Cuando se present en la oficina de la tanatloga, pareca otra persona diferente a la
que haba estado el da anterior, an con la bata puesta, se notaba ms tranquilo.
-Cmo se siente Ignacio?
-Mejor, mucho mejor.
-Me alegro.
-Ayer estuve hablando con mi esposa como haca mucho tiempo que no lo hacia.
Dijo mientras se sentaba frente a Amaya.
-Eso es estupendo, estaba muy preocupada.

-S, me dijo que haban hablado. Lamento mucho no haber confiado antes en ella,
creo que no hubiera sido tan duro con su ayuda.
-Qu ha pensado respecto a lo que hablamos ayer?
-Estuve meditando mucho, la pltica con Diana me hizo entender muchas cosas.
Tras un breve silencio que aprovech para ordenar sus ideas, exclam:
-Me he dado cuenta de que aunque es muy difcil, como mdicos, debemos entender
que la muerte es parte del ciclo de la vida y que por el solo hecho de ser seres
humanos, tenemos que morir. Que la muerte de un paciente no debe tomarse como
un fracaso, sino como el curso de la naturaleza, entender que donde la ciencia mdica
termina, el ciclo de la naturaleza sigue su curso y el aceptarlo de esa manera no nos
hace menos capaces, sino ms humanos.
-Estoy completamente de acuerdo con usted Ignacio.
-Gracias por todo Amaya, espero que sigamos trabajando en equipo. Dijo mientras
sacaba de su bata el radiolocalizador que sonaba insistentemente, requiriendo su
presencia para un nuevo caso llegado al hospital.

EPILOGO

La familia de Manuel recibi el tratamiento tanatolgico pertinente por parte

de Amaya Piamonte para superar satisfactoriamente el proceso de Duelo, que al ser
tratado desde las primeras etapas del proceso del morir, result menos complicado
pues haban logrado expresarle a Manuel todo aquello que sentan en el momento
adecuado. Rpidamente pudieron cumplir con las tareas de Duelo que suponen una
serie de trabajos psquicos. Y la palabra trabajo implica que el doliente debe gastar y
transformar parte de su energa psquica, la cual estaba adherida a una persona. Las
cuatro etapas que atravesaron, fueron: aceptar la prdida, permitirse sentir el dolor , lo
ms difcil para Sofa fue aprender a vivir sin Manuel, finalmente debieron recuperar el
inters por la vida y por los vivos. Amaya les ayud a entender que finalizar el duelo no
es olvidar. Para cada persona puede significar cosas distintas, en este caso, signific

el poder pensar en l sin sentir ya ese latigazo de dolor y recordarle con ternura y
agradecimiento por lo vivido juntos. A entender con el corazn en la mano que el
amor no se acaba con la muerte.
En cierto modo, nunca nos llegamos a recuperar completamente de una
prdida significativa porque inevitablemente nos cambia, por eso es importante
aceptarlo as y procurar que ese cambio sea positivo.
Por su parte, Ignacio sigui un tratamiento similar trabajando sobre todo en la
culpa, pues era el sentimiento ms arraigado en l. Sigui con su trabajo en el hospital
formando mdicos pero ensendoles lo que haba aprendido, que la muerte no es un
fracaso profesional, sino parte de la vida, tan natural como el nacimiento. Amaya lleg
a formar parte del equipo permanente de Ignacio pues comprendi lo necesaria que
resultaba una atencin multidisciplinaria.

CONCLUSIONES

En base a lo anterior, he podido concluir que el mdico que trata a pacientes

terminales y los acompaa en ese difcil trance, experimenta tambin cierto proceso,
relacionado estrechamente con el vivido por el paciente. El llamado proceso del morir
consta de 5 etapas principalmente, dichas etapas no obedecen a un orden estricto ni
cronolgico, tan slo se han ordenado as por simple lgica. El mdico a su vez,
tambin experimenta fases que no obedecen otro orden, que a las reacciones del
paciente. Dicho lo anterior, procedo a enumerar dichas fases:

Primera fase: Negacin y aislamiento

Esta fase que usualmente se presenta ante el diagnstico, es compartida por
el mdico que experimenta una breve negacin ante una situacin que podra tornarse
difcil y eventualmente escaprsele de las manos. La negacin es breve, sin embargo
el aislamiento dura un poco ms, pues el mdico teme ser juzgado por sus colegas y
por tanto, difcilmente discute el caso en esta etapa.

Segunda fase: Ira

Esta fase tambin es compartida por mdico y paciente pero de diferente
forma, pues mientras la ira en el paciente se debe a que ya no puede seguir negando
el diagnstico y debe cambiar del mecanismo de defensa inicial que resulta ya
ineficiente por uno menos radical, en el mdico la ira de esta etapa no parece dirigida
hacia ningn punto, sino que se manifiesta en casi todo momento y en todas
direcciones. El mdico comparte este sentimiento pues ve cercano un fracaso.

Tercera fase: Pacto

Ira
En esta etapa es donde comienza a mostrarse diferente el proceso vivido por
el mdico y el paciente, pues mientras el paciente trata de aferrarse a la vida mediante
un pacto, con el cual espera ganar algo de tiempo, el mdico se hace consciente de la
ira que est presente en l y la proyecta contra s mismo pues comienza culparse por
ser el principal actor de esa Derrota mdica.

Cuarta fase: Depresin

Ira
En fases avanzadas del proceso, es caracterstica una etapa de depresin, ya
no es posible negar la enfermedad, pues el deterioro es demasiado evidente y los
sntomas fsicos, obligan al paciente a encarar la realidad. La depresin en los
pacientes puede ser Reactiva o Anticipatoria dependiendo de sus causas, mientras
tanto el mdico experimenta el Duelo Anticipatorio el cual comparte con el resto del
equipo de salud y familiares del paciente, pero aparece combinado con restos de ira,
que poco a poco se va tornando en culpa.

Quinta fase: Aceptacin

Depresin y Culpa
Cuando el paciente llega a la aceptacin, el mdico experimenta una etapa de
depresin acompaada de culpa que ya para esta etapa resulta muy evidente,
comienzan entonces los auto reclamos y son comunes frases como Pude haberlo
evitado , etc. para as dar lugar al proceso de duelo.

El Proceso de Duelo en el mdico tratante debe atenderse de igual manera

que el sufrido por los familiares, dndole especial atencin a la Culpa que parece ser
el sentimiento ms recurrente en estos casos. Cuando no se atienden estos
sentimientos, se acumulan de tal forma que los miembros del equipo de salud, pueden
llegar a presentar a el llamado Sndrome de Burn Out que segn Maslach y Jackson,
se tarta de un sndrome de agotamiento emocional, despersonalizacin y baja
realizacin personal, que ocurre entre individuos que tratan con personas y ya que el
rol que el mdico desempea, hace que absorba y retenga la ansiedad de sus
pacientes sin darle una salida idnea, se convierte en candidato ideal para el
desarrollo de este sndrome. El trabajo de un equipo interdisciplinario que atienda las
diferentes necesidades del paciente como son no slo las mdicas, sino tambin las
espirituales y psicolgicas es fundamental para una recuperacin ptima del equipo de
salud, pues se ha comprobado que el trabajo en equipo suele tener un efecto protector
ya que al delegarse responsabilidades, la tensin disminuye.

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