Professional Documents
Culture Documents
mismos, los individuo poseen obras menores, pero cuando hay que hacer un
monumento pblico no ponen lmite a su creatividad y su gasto. Tocqueville
ejemplifica esto comparando las pequeas viviendas de los hombres con la pompa
del Capitolio de Washington.
Capitulo XIII.- Caracteres propios de la literatura democrtica.
Aunque para Tocqueville las jerarquas sociales y las formas de gobierno no sean
los nicos determinantes de las formas literarias si son los ms importantes. Una
aristocracia organizar una jerarqua intelectual que pronto establecera unos
rgidos lmites formales a su produccin literaria y que pronto se alejara del pueblo
a fuerza de querer separarse del habla de ste. Una democracia, por el contrario,
no tendr mtodo ni forma fijos para su produccin literaria ya que han de
adaptarse a una sociedad heterognea y continuamente cambiante que no posee
tiempo ni voluntad de dedicarse a una obra que exija gran atencin. Dominarn as
las obras de lectura rpida y fcil que presenten algo nuevo aunque pasajero y casi
fugaz.
Capitulo XIV.- Del trabajo literario.
La democracia convierte la literatura en un trabajo ya que un escritor posee un
gran nmero de lectores potenciales y no ha de esforzarse en que su obra sea
genial, basta con que guste.
Capitulo XV.- Por qu el estudio de la literatura griega y latina resulta
particularmente til en las sociedades democrticas.
Tocqueville seala que es provechoso para una sociedad democrtica como la
actual el que un sector de su sociedad, algunas universidades, se dedique al
estudio de los clsico griegos y latinos para perfeccionar la literatura rpida y falta
de detalles de estilo. Los clsicos conformaban sociedades aristocrticas en la
prctica y por eso su literatura se desarroll de forma mas cuidada.
Capitulo XVI.- Cmo la democracia americana ha modificado la lengua Inglesa.
Existe una diferencia entre la lengua escrita y la hablada en EEUU, esto se da
porque los autores americanos toman como modelo a los Ingleses y el pueblo
evoluciona por otras vas. La lengua inglesa en Amrica evoluciona al mismo ritmo
que la sociedad, las lenguas en las aristocracias no emplean voces nuevas porque
no hay muchas cosas nuevas que nombrar. Las democracias introducen tantas
palabras nuevas en su lengua como ideas nuevas en su sociedad. El mtodo suele
consistir en dar sentidos nuevos a trminos usuales, lo cual es rpido y efectivo
pero resulta peligrosos para una lengua ya que sus trminos se vuelven cada vez
ms ambiguos.
Capitulo XVII.- Sobre algunas fuentes de la poesa en las naciones democrticas.
Para Tocqueville la poesa es una especie de ejercicio de ornamentacin de la
realidad o una representacin de "lo ideal". La igualdad aparta de la figuracin de
lo ideal y hace que lo nico interesante sea lo til y lo real. Las aristocracias, al
favorecer las religiones positivas tambin favorecen la contemplacin de lo ideal.
En las democracias la imaginacin de los poetas se acerca mas a la tierra y a lo
real, sin embargo para Tocqueville la fuente ltima de la poesa en democracia es
el hombre mismo.
Capitulo XVIII.- Por qu los escritores y oradores americanos suelen pecar de
ampulosos.
Es necesario, para Tocqueville, que los escritores se muestren ampulosos puesto
que es la nica manera que tienen de alejar a los lectores de aquello que le ocupa
de forma constante, es decir, de ellos mismos. El escritor es excesivo en su estilo
para atraer de forma rpida la atencin y el lector no se detiene a corregir el estilo
porque su intencin no es criticar la obra.
Capitulo XIX.- Algunas observaciones sobre el teatro de los pueblos democrticos.
Si en las sociedades aristocrticas los teatros ya son los lugares comunes ms
los otros por los odios que haba generado el perodo de desigualdad social. Esta
reaccin se produce tanto en los que antes estaban en la escala superior de la
sociedad como los que estaban sometidos.
Capitulo IV.- Cmo frenan los americanos el individualismo con instituciones libres.
El despotismo siempre es mas fcil de ejercer cuando los individuos estn aislados
unos de otro y si el principio del gobierno es una igualdad que conduce al
individualismo entonces el despotismo es mucho mas fcil. Hacer que el pueblo
intervenga directamente en el gobierno del la nacin le hace ver que no vive
aislado. El ciudadano que intervenga en un gobierno as extender sus propios
intereses a los del inters pblico.
Capitulo V.- Del uso que los americanos hacen de la asociacin en la vida civil.
La asociacin poltica no es la nica que existe en la democracia americana, el
derecho a la asociacin es ejercido en Amrica a todos los niveles y para todo tipo
de causas. La igualdad que proporciona la democracia elimina los "grandes
seores" de la sociedad y por tanto el individuo no tiene fuerza si no es en
asociacin con los dems. En Europa cada ciudadano por separado ira a demandar
al poder que corresponda la solucin de un problema, en los EEUU primero se
asocian y luego demandan juntos la solucin. Es uno de los medios ms efectivos
que tiene un pueblo para gobernarse a si mismo o para reclamar una postura
intelectual o moral, la asociacin funciona a todos los niveles y est
necesariamente ligada a la igualdad.
Capitulo VI.- De la relacin entre asociaciones y peridicos.
Existe un relacin de interdependencia entre peridicos y asociaciones en EEUU. La
asociacin de ciudadanos no siempre se encuentra reunida en una misma zona
geogrfica y sus miembros no pueden abandonar sus negocios con facilidad. Los
peridicos sirven de lugar comn para la comunicacin diaria de los miembros de
una asociacin y es por tanto el peridico el que sustenta esa asociacin, esta es la
causa por la que hay tantas publicaciones en los EEUU, cada peridico se adscribe
a una determinada causa (la mayora de las veces) y subsiste porque sirve como
medio de expresin diario de una asociacin. Otra razn para que existan tantas
publicaciones es el hecho de que el poder poltico se halla mas dividido que en
ninguna otra nacin y por tanto la participacin del ciudadano en la poltica es
continua, aqu el peridico cumple la misma funcin de intermediario entre los
miembros de la ciudadana y como medio de expresin de stos.
Capitulo VII.- Relaciones entre las asociaciones civiles y polticas.
Tocqueville no niega que un pueblo que carezca de libertad de asociacin poltica
no pueda hacer asociaciones civiles, el problema es que estas asociaciones no
estarn bien dirigidas ni conseguirn, por lo general, los fines que se proponen.
Son las asociaciones polticas las que mas individuos renen y las que mas grandes
objetivos alcanzan, por eso son las que mejor se organizan. As la asociacin
poltica sirve de modelo para la civil y permite que estas se multipliquen, sin
embargo la asociacin civil no es vista con temor por el Estado ya que solo se
encarga de asuntos particulares. Solo las asociaciones polticas pueden llegar al
poder. El peligro que puedan conllevar las asociaciones polticas es contrarrestado
por los beneficios (econmicos) que aportan las asociaciones civiles que toman el
modelo de funcionamiento de las polticas.
Capitulo VIII.- Cmo frenan lo americanos el individualismo con el principio del
inters bien entendido.
El principio del inters bien entendido al que se refiere Tocqueville consiste en
igualar el concepto de virtud al de utilidad. El inters comn y en definitiva el de
uno mismo es lo que gua al ciudadano americano, lo nico que han hecho sus
moralistas es hacer ver cmo lo honrado repercute en el inters comn. Para
Tocqueville esto se aleja de los motivos altruistas de la virtud en las sociedades
Los americanos demuestran el mismo inters por sus negocios privados que el que
muestran por los asuntos pblico, su negocio le permite alcanzar su bienestar pero
su libertad, basada en su igualdad, es lo que se lo garantiza y conserva. Asi los
placeres materiales se alcanzan por la iniciativa privada pero no seran posibles si
no hubiese libertad, y ya que la libertad se basa en la igualdad el ciudadano sabe
que ha de participar en los asuntos pblicos.
Capitulo XV.- Cmo las creencias religiosas desvan peridicamente a los
americanos hacia los goces espirituales.
Para los americanos es tan importante su sistema poltico que les garantiza la
libertad e igualdad a la hora de desarrollar sus empresas como su religin a la que
se entregan cada domingo de forma exclusiva. En un sistema democrtico como el
americano hay libertad de culto pero es poco probable encontrar comunidades que
no tengan ningn culto, es mas, el Estado debe evitarlo porque para Tocqueville
una democracia sin una garanta moral en la religin tender a un materialismo
demasiado peligroso.
Capitulo XVI.- Cmo una atencin excesiva por el bienestar puede perjudicarle.
Los bienes materiales son productos del alma y si el hombre solo se fija en los
bienes acabar reducido a un estado salvaje y disfrutar de esos bienes como las
bestias.
Capitulo XVII.- Por qu conviene alejar el fin de las acciones humanas en tiempos
igualitarios y confusos.
La religin al hacer que los hombres fijen sus metas en el fin prometido por esas
religiones consigue que se produzca lo mismo en el orden civil. Cuando la religin
de ja de tener peso en una sociedad los grandes proyectos se abandonan y el
hombre solo se ocupa del futuro inmediato. Si la irreligiosidad llega a unirse a la
democracia la inestabilidad hara que el estado y los moralistas tuvieran que
asegurarse de que los ciudadanos siguieran realizando proyectos a largo plazo.
Capitulo XVIII.- Por qu los americanos dignifican toda profesin honesta.
Estados unidos no poseen un pasado donde haya existido una clase aristocrtica
ociosa y por tanto se dignifica el trabajo ya que todos son trabajadores o provienen
de familias trabajadoras. No solo se dignifica el trabajo sino tambin el nimo de
lucro a travs del trabajo al contrario que en Europa donde las clases aristocrticas
que ejercan algn trabajo haban de justificarse en algn motivo ms "noble".
Capitulo XIX.- Por qu los americanos suelen trabajar en la industria.
El americano medio que posea una fortuna que le permite vivir de forma tranquila
aunque no ociosa ver siempre mas provecho en una actividad comercial o
industrial que en una explotacin agraria clsica que solo se puede permitir
alguien con una fortuna lo suficientemente grande como para poder esperar. El
americano vive en igualdad de condiciones y su comercio es libre, su objetivo es
aumentar su fortuna lo mas que pueda en poco tiempo y ve en la industria el
medio para hacerlo. Adems en Amrica no hay un corporativismo de clase que
encierre a cada hombre en una actividad asi que no solo hay una industria de
grandes proyectos sino tambin una industria de mltiples pequeos empresarios.
Incluso el campo es tratado en EEUU como una industria, se roturan tierras para
venderlas y se construyen granjas para el mismo fin.
Capitulo XX.- Cmo podra nacer una aristocracia de la industria.
La divisin del trabajo en la industria har que el artesano se convierta en obrero,
un obrero que trabajar por un salario y que se ver cada da mas embrutecido por
ese trabajo, surge asi una aristocracia, una aristocracia manufacturera compuesta
por los empresarios que van a polarizar la sociedad civil de manera que habr un
sector muy rico y una masa trabajadora empobrecida por sus bajos salarios que es
lo que enriquece al empresario. Sin embargo esta aristocracia no mantiene las
mismas relaciones que la vieja aristocracia, ni entre los miembros de la propia
aristocracia ni entre los empresarios y sus trabajadores, no hay sentido del deber
hacia ellos y ese es el punto dbil que segn Tocqueville deben aprovechar las
aristocracias.
LIBRO II
Primera Parte
Influencia de la democracia en el movimiento intelectual en los EE.UU.
Captulo 1
Mtodo filosfico de los norteamericanos
Los norteamericanos no tienen escuela filosfica propia, sin embargo, se puede
observar que casi todos los habitantes de los Estados Unidos dirigen sus
actividades intelectuales de la misma manera y las conducen segn los mismos
principios. Es decir, que poseen cierto mtodo filosfico que les es comn, sin que
jams hayan cuidado de estudiar sus reglas.
Las revoluciones conmueven las antiguas creencias, debilitan las autoridades y
oscurecen las ideas comunes. Los norteamericanos tienen un estado social y una
constitucin democrtica, pero no han tenido una revolucin democrtica, sino que
han llegado casi como hoy se hallan en el suelo que ocupan.
Captulo 3
Por qu los norteamericanos muestran ms aptitud y gusto para
las ideas generales que sus padres ingleses
Si el entendimiento humano emprendiese la tarea de examinar y juzgar
individualmente todos los casos particulares que llaman su atencin, se perdera al
momento entre la inmensidad de detalles y no vera nada. Por eso, despus de
haber considerado superficialmente un nmero de objetos y observado su
semejanza, les da a todos un mismo nombre.
Los norteamericanos hacen uso ms frecuentemente de las ideas generales que
los ingleses, lo cual parece muy singular, considerando que estos dos pueblos
tienen un mismo origen. El hombre que habita en los pases democrticos no
encuentra cerca de l ms que seres muy semejantes, todas las verdades son
aplicables igualmente y en su pensamiento la especie humana ocupa un solo
conjunto.
Los ingleses por su parte, han sido por largo tiempo, un pueblo aristocrtico y sus
hbitos los retienen muchas veces en ideas muy particulares.
Captulo 5
Cmo sabe servirse la religin en los Estados Unidos de los sentimientos
democrticos
Cuando no existe ninguna autoridad poltica ni religiosa, los hombres se asustan
ante el aspecto de independencia sin lmites. La mayor ventaja de las religiones es
la de inspirar deseos contrarios. No hay religin que no imponga a cada uno sus
deberes y lo saque as, de la contemplacin de s mismo.
La religin, respetando todos los instintos democrticos que no le son contrarios e
incluso auxiliada de muchos de ellos, viene a luchar con ventaja contra el espritu
de independencia individual.
Captulo 8
Cmo la igualdad sugiere a los norteamericanos la idea de la perfectibilidad
indefinida del hombre
Una de las circunstancias que diferencia al hombre de los animales es la
perfeccin, pues stos no se perfeccionan. La idea de perfeccin es, adems, tan
antigua como la idea de igualdad.
Las naciones aristocrticas estn naturalmente inclinadas a estrechar demasiado
los lmites de la perfectibilidad humana y las democrticas los extienden, algunas
veces sin medida.
Segunda Parte
Influencia de la democracia en los sentimientos de los norteamericanos
Captulo 1
Por qu razn los pueblos democrticos muestran un amor ms vehemente y ms
durable hacia la igualdad, que en favor de la libertad
Si todos los hombres fueran iguales, no difiriendo ninguno de sus semejantes,
nadie podra ejercer un poder tirnico; todos los hombres seran perfectamente
libres, porque seran del todo iguales, y perfectamente iguales porque seran del
todo libres: este es el objeto ideal que persiguen todos los pueblos democrticos.
Los pueblos democrticos tienen un gusto natural por la libertad, pero tienen por la
igualdad una pasin ardiente: quieren la igualdad en la libertad.
Captulo 2
El individualismo en los pases democrticos
El individualismo es un sentimiento pacfico y reflexivo que predispone a cada
ciudadano a separarse de la masa de sus semejantes, a retirarse en un paraje
aislado, con su familia y sus amigos. No es egosmo, se da en la democracia y
amenaza desarrollarse a medida que las condiciones se igualan.
Captulo 4
De qu manera combaten los norteamericanos el individualismo con instituciones
libres
Las instituciones libres y los derechos polticos que poseen los habitantes de
Estados Unidos dirigen su espritu hacia la idea de que el deber y el inters de los
hombres es ser tiles a sus semejantes. Se ocupan del inters general por
necesidad y a fuerza de trabajar por el bien de sus conciudadanos, adquieren al fin
el gusto y el hbito de servirlos.
Captulo 8
De qu manera los norteamericanos combaten el individualismo con
la doctrina del inters bien entendido
La doctrina del inters bien entendido no es nueva pero en los norteamericanos ha
sido universalmente admitida y se ha hecho popular. En Estados Unidos, los
moralistas no hablan de que la virtud es bella, sino til; no niegan a cada uno el
derecho de seguir su inters, pero se esfuerzan en probar que ste consiste en ser
honrados.
Captulo 9
De qu manera aplican los norteamericanos la doctrina del inters bien entendido
en materia de religin
La doctrina del inters bien entendido no podra ser una verdad suficiente sin mirar
ms all de este mundo, pues hay muchos sacrificios que no pueden hallar su
recompensa en este mundo.
En el caso del cristianismo, este dice que es necesario amar al prjimo como a uno
mismo para ganar el Cielo, pero tambin nos ensea que se debe hacer el bien a
nuestros semejantes por amor a Dios. De igual manera, las dems religiones se
sirven de este medio para conducir a los hombres: la doctrina del inters bien
entendido acerca a los hombres a las creencias religiosas.
Captulo 13
Por qu se muestran tan inquietos los norteamericanos en medio de su bienestar
En Estados Unidos, el hombre se adhiere a los bienes de este mundo como si
estuviese seguro de no morir, y se precipita de tal manera a poseer los que estn a
su alcance que teme dejar de existir antes de disfrutarlos. El gusto por los goces
materiales debe considerarse como el origen principal de esa inquietud secreta
que se descubre en las acciones de los norteamericanos. En los pueblos
democrticos, los hombres obtienen con facilidad cierta igualdad, peor no pueden
alcanzar la que desean.
Captulo 16
Cmo el amor excesivo al bienestar puede perjudicar al bienestar mismo
Lo que nos hace superiores a las bestias, es que empleamos el alma para
encontrar los bienes materiales mientras ellas lo hacen slo por instinto. Es preciso
que el alma permanezca grande y fuerte, para que pueda poner su fuerza y
grandeza al servicio del cuerpo.
Si los hombres llegasen alguna vez a contentarse slo con los bienes materiales, es
de creer que perderan poco a poco el arte de producirlos, acabando por gozar de
ellos sin discernimiento y sin progreso.
Captulo 19
Lo que inclina a casi todos los norteamericanos a las profesiones industriales
La agricultura es una de las actividades que menos progreso tiene en las naciones
democrticas. Por el contrario, conducen a los hombres hacia el comercio y la
industria.
Las ms grandes empresas industriales se llevan a cabo sin dificultad en Estados
Unidos, porque la poblacin entera se mezcla con la industria. Pero lo que ms
llama la atencin, no es la grandeza extraordinaria de algunas empresas
industriales, sino la cantidad innumerable de las pequeas. Los norteamericanos
hacen inmensos progresos en la industria, sin embargo, con todos se ocupan de
ella a la vez estn sujetos a crisis industriales inesperadas y formidables que son
imposibles de prever.