LA OBESIDAD

La obesidad se define como la presencia de

una cantidad excesiva de grasa corporal, lo
que significa riesgo para la salud. Es el
producto de un balance calrico positivo, ya
sea por medio de un elevado aporte
energtico o por una reduccin del gasto de
energa. Varias lneas de investigacin han
descartado a la sobrealimentacin como un
hecho
constante
en
los
obesos,
considerando a la obesidad como una
entidad
heterognea,
compleja
y
multifactorial.
La obesidad afecta a sujetos de todas las
edades y sexos, presentando en Chile una
prevalencia elevada, estimada en adultos de un 13% para hombres y 22,7% para
mujeres. Su frecuencia aumenta con la edad hasta alrededor de los 60 aos en ambos
sexos y es constantemente mayor en mujeres en todas las edades, especialmente en
las de estrato socioeconmico bajo. Se asocia adems a una mayor prevalencia de
condiciones patolgicas crnicas, tales como hipertensin arterial, diabetes mellitus,
colelitiasis, dislipidemias, cardiopata coronaria, cncer, enfermedades respiratorias,
psiquitricas, osteoarticulares y numerosas otras enfermedades crnicas, las cuales
limitan las expectativas de vida, con un mayor costo de salud para la poblacin, lo cual
representa un serio problema para la salud pblica mundial.
La obesidad es una enfermedad crnica tratable que aparece cuando existe un exceso
de tejido adiposo (grasa) en el cuerpo.
Los expertos advierten de que sus efectos ms negativos se producen porque acta
como un agente que acenta y agrava a corto plazo y de forma muy evidente
patologas graves como la diabetes, la hipertensin, las complicaciones
cardiovasculares (especialmente la cardiopata isqumica), e incluso algunos tipos de
cncer, como los gastrointestinales.
Con excepcin de las personas que son muy musculosas, aquellas cuyo peso supera
en un 20 por ciento o ms el punto medio de la escala de peso segn el ndice de masa
corporal (IMC), son consideradas obesas.
Qu causa el sobrepeso y la obesidad?
Hay muchas causas implicadas en la aparicin del problema. Adems de una mala
alimentacin o la falta de ejercicio fsico, tambin existen factores genticos y orgnicos
que inducen su aparicin.

Tambin pueden influir los factores socioeconmicos. En algunos pases desarrollados,

la frecuencia de la obesidad es ms del doble entre las mujeres de nivel
socioeconmico bajo que entre las de nivel ms alto.
El motivo por el cual los factores socioeconmicos tienen una influencia tan poderosa
sobre el peso de las mujeres no se entiende por completo, pero se sabe que las
medidas contra la obesidad aumentan con el incremento del nivel social.
Las mujeres que pertenecen a grupos de un nivel socioeconmico ms alto tienen ms
tiempo y recursos para hacer dietas y ejercicios que les permiten adaptarse a estas
exigencias sociales.
Y, por ltimo, estn los factores psicolgicos, que durante un tiempo fueron
considerados como una importante causa de la obesidad. Se consideran actualmente
como una reaccin a los fuertes prejuicios y la discriminacin contra las personas
obesas.
Uno de los tipos de trastorno emocional, la imagen negativa del cuerpo, es un problema
grave para muchas mujeres jvenes obesas. Ello conduce a una inseguridad extrema y
malestar en ciertas situaciones sociales.
La causa fundamental del sobrepeso y la obesidad es un desequilibrio energtico entre
caloras consumidas y gastadas. En el mundo, se ha producido:

un aumento en la ingesta de alimentos hipercalricos que son ricos en grasa, sal

y azcares pero pobres en vitaminas, minerales y otros micronutrientes, y

un descenso en la actividad fsica como resultado de la naturaleza cada vez ms

sedentaria de muchas formas de trabajo, de los nuevos modos de
desplazamiento y de una creciente urbanizacin.

A menudo los cambios en los hbitos de alimentacin y actividad fsica son

consecuencia de cambios ambientales y sociales asociados al desarrollo y de la falta de
polticas de apoyo en sectores como la salud; agricultura; transporte; planeamiento
urbano; medio ambiente; procesamiento, distribucin y comercializacin de alimentos, y
educacin.

Cules son las consecuencias comunes del sobrepeso y la obesidad para la

salud?
Un IMC elevado es un importante factor de riesgo de enfermedades no transmisibles,
como:

las enfermedades cardiovasculares (principalmente cardiopata y accidente

cerebrovascular), que en 2012 fueron la causa principal de defuncin;

la diabetes;

los trastornos del aparato locomotor (en especial la osteoartritis, una enfermedad
degenerativa de las articulaciones muy discapacitante), y

las enfermedades cardiovasculares (principalmente cardiopata y accidente

cerebrovascular), que en 2008 fueron la causa principal de defuncin; la
diabetes; los trastornos del aparato locomotor (en especial la osteoartritis, una
enfermedad degenerativa de las articulaciones muy discapacitante), y algunos
cnceres (del endometrio, la mama y el colon).

El riesgo de contraer estas enfermedades no transmisibles crece con el aumento del

IMC.
La obesidad infantil se asocia con una
mayor probabilidad de obesidad, muerte
prematura y discapacidad en la edad
adulta. Pero adems de estos mayores
riesgos futuros, los nios obesos sufren
dificultad respiratoria, mayor riesgo de
fracturas e hipertensin, y presentan
marcadores tempranos de enfermedad
cardiovascular, resistencia a la insulina y
efectos psicolgicos.

Sntomas
La acumulacin del exceso de grasa debajo del diafragma y en la pared torcica puede
ejercer presin en los pulmones, provocando dificultad para respirar y ahogo, incluso
con un esfuerzo mnimo.
La dificultad en la respiracin puede interferir gravemente en el sueo, provocando la
parada momentnea de la respiracin (apnea del sueo), lo que causa somnolencia
durante el da y otras complicaciones.
La obesidad puede causar varios problemas ortopdicos, incluyendo dolor en la zona
inferior de la espalda (lumbalgia) y agravamiento de la artrosis, especialmente en las
caderas, rodillas y tobillos.
Los trastornos cutneos son tambin frecuentes. Dado que las personas obesas tienen
una superficie corporal escasa con relacin a su peso, no pueden eliminar el calor del
cuerpo de forma eficiente, por lo que sudan ms que las personas delgadas.

Del mismo modo, es frecuente la tumefaccin de los pies y los tobillos, causada por la
acumulacin a este nivel de pequeas a moderadas cantidades de lquido (edemas).

Cmo pueden reducirse el sobrepeso y la obesidad?

El sobrepeso y la obesidad, as como sus enfermedades no transmisibles asociadas,
son en gran parte prevenibles. Para apoyar a las personas en el proceso de realizar
elecciones, de modo que la opcin ms sencilla sea la ms saludable en materia de
alimentos y actividad fsica peridica, y en consecuencia prevenir la obesidad, son
fundamentales unas comunidades y unos entornos favorables.
En el plano individual, las personas pueden:

limitar la ingesta energtica procedente de la cantidad de grasa total y de

azcares;

aumentar el consumo de frutas y verduras, as como de legumbres, cereales

integrales y frutos secos;

realizar una actividad fsica peridica ( 60 minutos diarios para los jvenes y 150
minutos semanales para los adultos).

La responsabilidad individual solamente puede tener pleno efecto cuando las personas
tienen acceso a un modo de vida saludable. Por consiguiente, en el plano social es
importante:

dar apoyo a las personas en el cumplimiento de las recomendaciones

mencionadas ms arriba, mediante un compromiso poltico sostenido y la
colaboracin de las mltiples partes interesadas pblicas y privadas, y

lograr que la actividad fsica peridica y los hbitos alimentarios ms saludables

sean econmicamente asequibles y fcilmente accesibles para todos, en
particular las personas ms pobres.

La industria alimentaria puede desempear una funcin importante en la promocin de

una alimentacin saludable:

reduciendo el contenido de grasa, azcar y sal de los alimentos elaborados;

asegurando que todos los consumidores puedan

econmicamente a unos alimentos sanos y nutritivos;

poner en prctica una comercializacin responsable, y

acceder

fsica

asegurar la disponibilidad de alimentos sanos y apoyar la prctica de una

actividad fsica peridica en el lugar de trabajo.

Prevencin
Llevar una dieta sana y equilibrada, junto con la prctica regular de ejercicio fsico son
claves para la prevencin de la obesidad.
Los expertos aconsejan realizar un mnimo de cinco ingestas de alimentos al da en
raciones reducidas, as como seguir un patrn alimentario cercano a la dieta
mediterrnea, es decir, bajo en grasas y rico en frutas y verduras.
En cuanto al deporte, la constancia es fundamental. La recomendacin es practicarlo de
forma habitual al menos tres veces por semana durante 45 minutos. La intensidad debe
adecuarse a las necesidades y al estado fsico de la persona.

Tipos
La obesidad se clasifica en dos tipos:
central o androide y perifrica o
imoide. La primera es la ms grave y
puede
conllevar
importantes
complicaciones patolgicas.
La obesidad central localiza la grasa
en el tronco y predispone a sufrir
complicaciones
metablicas
(especialmente la diabetes tipo 2 y
las
dislipemias).
La
obesidad
perifrica acumula el depsito de
grasa de cintura para abajo y produce problemas de sobrecarga en las articulaciones.
Obesidad mrbida
La obesidad mrbida es una de las enfermedades ms caractersticas de nuestro
tiempo, sobre todo por el nmero de complicaciones que tiene asociadas.
Para tratarla es necesario el empleo de ciruga, ya que las dietas no surten ningn tipo
de efecto. Las tcnicas para reducirla son de dos tipos: reseccionistas, encaminadas a
inducir una mala absorcin de los alimentos, o restrictivas.
Las segundas son menos agresivas, ya que no precisan resecar nada; basta con
reducir el tamao del estmago para que el paciente no pueda comer grandes
cantidades. La ciruga reseccionista es la nica forma de que el enfermo pierda peso en
muchos casos de obesidad mrbida.

Con las tcnicas reductoras se producen menos efectos secundarios, pero no se pierde
peso con la misma facilidad. Existen tres tcnicas quirrgicas principales para la
obesidad mrbida: la gastroplastia vertical o tcnica de Maxon, la gastroplastia con
banda gstrica ajustable o el "by-pass" gstrico.
Obesidad infantil
Entraa alteraciones endocrinometablicas que condicionan un mayor riesgo
cardiovascular en la edad adulta.
Estos factores se relacionan, fundamentalmente, con la edad de inicio de la obesidad y
con el tiempo de evolucin. Cuando la obesidad se presenta en edades muy tempranas
o se extiende durante un tiempo prolongado, el riesgo de presentar problemas
cardiovasculares en la edad adulta es tambin ms elevado.
Los mdicos aconsejan que, para prevenir la obesidad en los nios, es bueno que la
dieta sea variada y elstica, reduciendo las grasas de la bollera, pastelera y la comida
industrial, en general. Tambin es fundamental que hagan ejercicio y que sean
conscientes de que deben tener una alimentacin sana.

Diagnstico
La forma ms comn de determinar si un
paciente padece obesidad es calcular su
ndice de masa corporal, por el cual se
obtiene la cantidad de grasa corporal y,
dependiendo de los resultados, cules son
los posibles riesgos para la salud.
A partir de esto, el especialista podr
determinar si se ha producido algn dao
colateral en el resto del organismo y
diagnosticarlo para su tratamiento.

Tratamientos
La mejor forma de tratar la enfermedad es previnindola y para ello, debe detectarse
precozmente en los pacientes en los que a partir de los 20-25 aos comienza a cambiar
el peso.
Los mdicos consideran que una persona obesa debe ser considerada como un
enfermo crnico que requiere un tratamiento a largo plazo, con normas alimentarias,
modificacin de los hbitos de conducta, ejercicio fsico y terapia farmacolgica.

Los nuevos enfoques teraputicos estn basados en promover una prdida de peso
con programas de control de las enfermedades y problemas asociados, que dan lugar a
problemas vasculares, cardiacos y metablicos.
El obeso no debe perder kilos sino masa grasa, con prdidas pequeas y duraderas
que impliquen una rentabilidad metablica. Es necesario consolidar la prdida de peso
a largo plazo, y adems, reducir el riesgo de muerte prematura, de enfermedad
cardiaca, metablica y vascular.
En ciertos casos, los mdicos pueden decidir que, adems de cambiar la dieta y realizar
ejercicio fsico, es necesario completar el tratamiento con frmacos, que deben ser
administrados con una dieta moderadamente hipocalrica y equilibrada.
Ejercicio
El ejercicio requiere energa (caloras). Las caloras son almacenadas en la grasa
corporal. Durante el ejercicio aerbico prolongado el organismo consume inicialmente
sus reservas de grasa a fin de proveer energa. Los msculos ms grandes en el
organismo son los msculos de las piernas y naturalmente estos queman la mayora de
las caloras, lo cual hace que el caminar, correr y montar en bicicleta estn entre las
formas ms efectivas de ejercicio para reducir la grasa corporal.
Dieta
En general, el tratamiento diettico de la obesidad se basa en reducir la ingesta de
alimentos. Se han propuesto varios abordajes dietticos, algunos de los cuales se han
comparado mediante ensayos aleatorios controlados:
Un estudio en el que se compararon durante 6 meses las dietas Atkins, de la
Zona, Weight Watchers y Ornish encontr los siguientes resultados:73

Las cuatro dietas generaron una prdida de peso

estadsticamente significativa, en el transcurso de 6 meses.

Aunque la dieta Atkins genera las mayores prdidas de peso en las 4 primeras
semanas, las prdida de peso al finalizar el estudio fueron independientes del
tipo de dieta seguida".

La mayor tasa de abandono de los grupos que realizando las dietas Atkins y
Ornish, sugiere que muchos individuos encuentran que estas dietas son
demasiado difciles de seguir.

modesta,

pero