TRAIT DE LA THEOLOGIE MYSTIQUE

I. CE QU'EST LA DIVINE TENEBRE

Trinit suressentielle qui es au-del du divin, au-del du Bien, Toi qui gardes les
chrtiens dans la connaissance des choses divines, conduis-nous, par-del
l'inconnaissance, vers les trs hautes et trs lumineuses cimes des critures
mystrieuses. L se trouvent voils les simples, insolubles et immuables mystres de
la thologie, dans la translumineuse Tnbre du Silence, o l'on est initi aux secrets
de cette radieuse et resplendissante Tnbre, en sa totale obscurit, absolument
intangible et invisible, Tnbre qui comble d'indicibles splendeurs les intelligences
qui savent clore leurs yeux. Telle est donc ma prire. Quant toi, mon cher Timothe,
exerce-toi sans relche aux contemplations mystiques, abandonne toutes sensations et
jusqu'aux spculations de l'intelligence, laisse tout le sensible, tout l'intelligible, tout
l'tre et le non-tre ; ainsi, autant que tu en es capable, tu seras surlev par la voie de
l'inconnaissance jusqu' ne plus faire qu'un avec Celui qui est au-del de toute
essence et de toute connaissance.En effet, c'est par la sortie de toi-mme et de tout, extase totale et irrsistible - que tu seras emport vers la Suressentielle splendeur de
la Tnbre divine, tant affranchi et dpouill de tout.Mais fais bien attention ce que
personne, parmi les non-initis, ne t'entende. Je veux parler de ceux qui se laissent
entraver par les tres, et qui s'imaginent que rien de suressentiel puisse exister audel
de ceux-ci, mais qui pensent pouvoir atteindre par leur propre connaissance, Celui
qui a pris la Tnbre pour retraite. Or, si l'initiation aux mystres divins dpasse ces
gens-l, que dire alors des plus profanes ? De ceux qui cherchent dfinir la cause
transcendante de toutes choses par les ralits les plus viles, qui affirment que celle-ci
n'est en rien suprieure ces formes multiples et profanes qu'ils en faonnent ?Au
lieu qu'il faudrait attribuer cette Cause et affirmer d'elle tout ce qui se dit des tres
puisqu'elle est la Cause de tous ; et, a fortiori, le nier, puisqu'elle est au-del de tout.
Et qu'on n'aille point croire que les ngations vont l'encontre des affirmations mais
que, de beaucoup premire et transcendante toute privation, elle s'lve au-dessus
de toute ngation et affirmation.C'est bien en ce sens que le divin Barthlemy disait
que la thologie est la fois dveloppe et brve, l'vangile spacieux et grand, mais
nanmoins concis. C'est l, me semble-t-il, une rflexion remarquable car, si l'on ne
peut tarir un discours au sujet de la Cause bienfaisante de tout ce qui existe, on peut
aussi bien l'exprimer brivement et mme n'en rien dire du tout elle n'a en effet ni
parole ni pense, elle transcende de manire suressentielle tout le cr et ne se
manifeste vritablement et sans voile qu' ceux-l seuls qui franchissent tout ce qui
est pur et impur, qui dpassent toutes les plus hautes et plus saintes ascensions, qui
abandonnent toutes les lumires divines, et les sons et les paroles du ciel, pour
pntrer dans la Tnbre de Celui qui est rellement, selon les critures, l'au-del de
tout.Ce n'est donc pas sans motif que le divin Mose reoit l'ordre de se purifier
d'abord lui-mme puis de s'carter de ceux qui ne sont pas purs, qu'il entend aprs sa
totale purification les trompettes aux sons multiples, voit de nombreux feux irradier
de leur pur rayonnement et qu'ensuite, spar de la foule et avec des prtres choisis, il

atteint au sommet des divines ascensions.Mais ce degr-l il n'entre pas encore en

relation avec Dieu, il ne Le contemple pas - car Il est Invisible mais seulement le lieu
o Il demeure. Cela signifie, me semble-t-il, que les ralits les plus divines et les
plus hautes, dans l'ordre visible comme dans l'intelligible, ne sont que des analogies
hypothtiques de tout ce que l'on attribue Celui qui se tient au-dessus de tout, et
travers lesquelles se rvle la prsence de Celui qui dpasse toutes nos penses et qui
repose sur les sommets intelligibles de ses lieux les plus saints.C'est alors que Mose
s'affranchit mme de ce qu'il voit et de ceux qui le voient, il pntre dans la Tnbre
vraiment mystique de l' inconnaissance, il ferme les yeux toute saisie par
l'intelligence et, dans une totale dmission de tout ce qui se peut toucher ou voir, il
appartient tout entier Celui qui est au-del de tout, il n'est plus lui-mme ni
personne d'autre, mais il est uni par le meilleur de lui-mme Celui qu'on ne peut
absolument pas connatre, dans l'inactivit de toute connaissance et par cette
inconnaissance mme il connat au-del de l'intelligence.
II. COMMENT IL FAUT S'UNIR ET CELEBRER PAR DES HYMNES LA CAUSE DE
TOUTES CHOSES QUI EST AU-DELA DE TOUT

Dans cette trs lumineuse Tnbre, puissions-nous entrer nous-mmes, et, par la nonvue et l' inconnaissance, puissions-nous voir et connatre ce qui est au-del de toute
vision et connaissance, par le fait mme de ne rien voir ni rien connatre. Car c'est l
vritablement voir et connatre et clbrer suressentiellement le Suressentiel lorsque
l'on fait abstraction de tout ce qui existe.Tout comme ces artistes, lorsqu'ils faonnent
une statue , retranchent tout ce qui masque la pure vision de la forme qui s'y
dissimule, c'est par ce seul dpouillement qu'ils font apparatre la beaut latente.Mais
il faut, ce me semble, clbrer les ngations tout fait l'inverse des affirmations.
Pour celles-ci, en effet, c'est en dbutant par les toutes premires, puis en passant par
les moyennes, que nous en sommes arrivs aux dernires.Ici, au contraire, c'est
partir des plus basses que nous nous lverons vers les plus hautes, en retranchant
tout, pour connatre dcouvert cette inconnaissance qui se trouve voile en tous les
tres par tout ce que nous connaissons d'eux, afin de voir cette Tnbre suressentielle
cache par toute la lumire qui se trouve en eux.
III. QUELLES SONT LES THEOLOGIES AFFIRMATIVES ET QUELLES SONT LES
THEOLOGIES NEGATIVES

Dans notre livre Esquisses thologiques, nous avons donc clbr les points les plus
importants de la thologie affirmative, savoir comment la parfaite Nature de Dieu
est dite Une, et comment elle est dite Trine, ce que l'on appelle en elle Paternit et
Filiation, ce que l'on veut signifier par la thologie de l'Esprit, comment, du Bien
immatriel et indivisible, sont engendres au coeur mme de la Bont les lumires
qui sont en Lui et en elles-mmes et rciproquement les unes dans les autres toujours
insparables dans leur seule et coternelle germination, comment jsus, le
Suressentiel, a pris toutes les ralits de la nature humaine et toutes les autres choses

rvles par les critures et clbres dans nos Esquisses thologiques.

Dans le livre des Noms divins, nous avons dit comment Dieu est appel le Bien, l'
Etre, la Vie, la Sagesse, la Force et tous les autres noms intelligibles qu'on Lui
attribue.Dans la Thologie symbolique nous avons expos quels noms tirs du
sensible peuvent signifier les ralits divines, quelles sont les formes en Dieu, ses
figures, ses parties, ses organes, ce que signifient, en Lui, les lieux et les ornements,
quelles sont ses colres, ses tristesses, ses ressentiments, comment on peut parler de
ses ivresses et de ses excs, de ses serments et maldictions, ce qu'on appelle ses
sommeils et ses rveils, et toutes les autres formes et figures symboliques qui ont t
religieusement imagines pour reprsenter Dieu.Tu auras bien remarqu, je pense,
combien les derniers symboles supposent plus de paroles que les premiers, en sorte
qu'il nous a fallu traiter plus brivement les Esquisses thologiques et les Noms
divins que la Thologie symbolique, car, plus haut nous portons notre regard, plus
s'abrge aussi notre discours lorsqu'il embrasse d'un seul coup d'oeil les intelligibles.
De mme, maintenant que nous allons pntrer dans la Tnbre qui est au-del de
l'intelligible, nous ne trouverons pas seulement des paroles plus concises, mais
jusqu' leur absence et perte du sens. L, dans la thologie affirmative, notre discours
descendait du suprieur l'infrieur puis il allait s'largissant au fur et mesure de sa
descente ; mais maintenant que nous remontons de l'infrieur jusqu'au Transcendant,
notre discours se rduit proportion de notre monte. Arrivs au terme nous serons
totalement muets et entirement unis l'Indicible.
Mais pourquoi donc, diras-tu, faire partir des plus sublimes nos affirmations de Dieu,
et pourquoi des plus basses, lorsque nous parlons de Lui ngativement ? C'est que,
pour affirmer Celui qui est au-dessus de toute affirmation, c'est en partant de ce qui
lui est le plus proche qu'il fallait poser l'hypothse de base, tandis que pour nier Celui
qui transcende toute ngation, c'est partir de ce qui s'en loigne le plus.Ainsi, Dieu
n'est-Il pas davantage Vie et Bien, qu'air ou pierre ? Et ne dira-t-on pas plus
facilement qu'Il ne s'enivre, qu'Il ne se met en colre plutt qu'Il ne se dit ni ne se
pense ?
IV. LA CAUSE TRANSCENDANTE DE TOUT LE SENSIBLE N'EST RIEN DE SENSIBLE

Nous disons donc que la Cause de toutes choses, et qui est au-del de tout, n'est pas
sans essence ni sans vie, ni sans raison, ni sans intelligence et qu'elle n'est pas un
corps. Elle n'a ni forme, ni figure, ni qualit, ni quantit, ni masse. Elle n'est dans
aucun lieu. Elle n'est pas vue et on ne peut la saisir par les sens. Elle ne se peroit pas
par les sens et ne leur est pas perceptible. Elle ne connat ni dsordre, ni agitation, elle
n'est pas trouble par les passions matrielles. Elle n'est pas sans puissance, comme si
elle tait sujette aux accidents sensibles. La lumire ne lui fait pas dfaut, elle ne
connat ni altration, ni dgradation, ni partage, ni privation, ni coulement. Bref, elle
n'est, ni ne possde rien de tout ce qui est sensible.
V. LA CAUSE TRANSCENDANTE DE TOUT L'INTELLIGIBLE N'EST RIEN

D'INTELLIGIBLE

Nous levant plus haut encore, - nous disons que cette Cause n'est ni me, ni
intelligence, qu'elle n'a ni imagination, ni opinion, ni dfinition, ni pense
(discursive), qu'elle n'est ni parole, ni pense (intuitive). Elle n'est ni nombre, ni
ordre, ni grandeur, ni petitesse. Elle n'est ni galit, ni ingalit, ni similitude, ni
dissemblance. Elle n'est pas immobile, elle n'est pas en mouvement ni en repos. Elle
n'a pas de puissance et elle n'est pas puissance, ni lumire. Elle ne vit pas et elle n'est
pas vie. Elle n'est ni essence, ni perptuit, ni temps. On ne peut la saisir par
l'intelligence. Elle n'est ni science, ni vrit, ni royaut, ni sagesse. Elle n'est pas un,
ni unit, ni dit, ni bont. Elle n'est pas esprit comme nous pouvons le connatre, ni
filiation ni paternit, ni rien de ce que ni nous, ni personne ne saurait connatre. Elle
n'est rien de ce qui n'est pas, rien de ce qui est. Les tres ne la connaissent pas telle
qu'elle est et elle-mme ne les connat pas tels qu'ils sont. On ne peut ni la
comprendre ni la nommer, ni la connatre. Elle n'est ni tnbre, ni lumire, ni erreur,
ni vrit. On ne peut d'elle absolument rien affirmer, ni nier. Mais en affirmant ou
niant des ralits qui lui sont infrieures, nous ne saurions affirmer, ni nier quoi que
ce soit puisque c'est au-dessus de toute affirmation que rside la Cause unique et
parfaite de tout, comme aussi, au-del de toute ngation, l'excellence de Celui qui est
absolument affranchi et au-del de tout.