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de un imperio
Estados Unidos y las formas
de representacin de Amrica Latina
Ricardo D. Salvatore
Imgenes
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Editorial Sudamericana
Salvatore, Ricardo
Imgenes de un imperio: Estados Unidos y las formas de representacin
de Amrica latina - \' ed. - Buenos Aires: Sudamericana, 2006.
192 p. : il.; 23xl6 cm. (Ensayo)
ISBN 95-7-272-X
l. Ensayo Argentino. l. Ttulo
CDDA864
IMPRESO EN LA ARGENTINA
Queda hecho el depsito
que previene la ley 11.723.
2006, Editorial Sudamericana S.A.
Humberto I 531, Buenos Aires.
www.edsudamericana.com.ar
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Agradecimientos
Introduccin
perio Informal Norteamericano en Amrica del Sur. En este terreno, salvo honrosas excepciones, la importancia de las estructuras del conocimiento en la conformacin de relaciones de
dependencia (cultural, econmica, poltica y hasta social) ha
sido generalmente eludida. 3 Tanto los antiguos estudios del imperialismo como su renovacin bajo la forma de estudios de la
dependencia continuaron enraizadas en conceptualizaciones esquemticas, rgidas y limitadas acerca de 10 que constituye la
dominacin/hegemona colonial o neocolonia1. 4 Focalizando
sus relatos, explicaciones y denuncias sobre algunas formas de la
dependencia o dominacin imperialista (la intervencin militar,
la dominacin financiera, la presin continua de la diplomacia
norteamericana y, menos frecuentemente, la accin corrosiva de
los medios de comunicacin de masas norteamericanos), nuestros ensayistas, historiadores y polticos han relegado a un rincn muy margipalla responsabilidad del conocimiento regional
(Latin American 5tudies) en la articulacin de nuevas y cambian- .
tes formas de dominacin/hegemona imperial.
Con razn, entonces, se quejaba Michael Taussig en un discurso pronunciado en 1989, de que los historiadores y antroplogos, demasiado preocupados por la bsqueda de verdades y
perspectivas subalternas en Amrica Latina, haban pasado por
alto algo que era central para comprender el dominio norteamericano/ occidental sobre la regin: la importancia de los centros de saber y de la cultura (como la Smithsonian lnstitution o el
Museo Peabody) en la construccin de aquellas relaciones de
dominio y hegemona. 5 Resultaba obvio para Taussig que la ritual conmemoracin y admiracin que despertaban las ruinas
de Machu Picchu en la cultura norteamericana tena que ver con
la necesidad de afirmar, una y otra vez, lo que haba sido un
acto de posesin imperial. El "descubrimiento" de Hiram Bingham en 1911 haba sido un acto de "aprovechamiento del conocimiento local, como antesala a su desaparicin, al ser
incorporado a una narracin universalista para construir Amrica, una narracin en que las ruinas tendran no slo significacin, sino tambin magnificencia" (Taussig 1995, p. 59). Si esto
era as, la acumulacin de conocimientos sobre la antigedad de
Sud-Amrica, en lugar de "liberar" a los pueblos indgenas del
legado colonial, slo ayudaba a consolidar relaciones cada vez
ms sutiles de dominacin hemisfrica. Era necesario entonces
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NOTAS
1 J. Perkins, American Museum of Natural History, 1981, citado por Clive
Gamble, "Archeology, history and the uttermost ends of earth - Tasmania, Tierra del Fuego and the Cape", Antiquity, 66(252), septiembre de 1992, p. 714.
2 Robert J. C. Young, "Hybridism and the Ethnicity of the English", en
K. AnselJ-Pearson, B. Parry y J. Squires, eds. Cultural Readings of Imperialism
(1997), pp. 127-150.
3 Entre estas excepciones merecen mencionarse: Marcos Cueto, ed., Missionaries of Science. The Rockefeller Foundation & Latn America (Bloomington:
Indiana University Press, 1994); Paul W. Drake, The Money Doctor in the Andes. The Kemmerer Missions, 1923-1933 (Durham: Duke University Press, 1989),
y Mark T. Berger, Under Northern Eyes: Latn American Studies and U.S. Hegemony in the Amercas 1898-1990 (Bloomington: Indiana University Press, 1995).
Miradas crticas a la "colonizacin arqueolgica y antropolgica" de Amrica
Central pueden encontrarse en Quetzil E. Castaeda, In the Museum of MJJya
Culture (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1996) y David E. Whisnant, Rascally Signs in Sacred Places (Chapel Hill: University of North Carolina
Press, 1995). Similares crticas al discurso histrico como apoyatura del imperio pueden verse en Michel-Rolph Trouillot, Silencing the Pasto Power and the
Production of History (Boston: Beacon Press, 1995) y Louis A. Prez, The War of
1898. The Unted States & Cuba in History and Historiography (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1998).
4 Una crtica similar puede encontrarse en Gilbert M. Joseph, "Close
Encounters: Towards a New Cultural History of U.S.-Latin American Relations", en G. Joseph, C. LeGrand y R. Salvatore, eds., Close Encounters of Empire (1998), pp. 3-46.
5 Michael Taussig, "Violencia y resistencia en las Amricas: El legado de
la Conquista" en M. Taussig, Un gigante en convulsiones (Barcelona: Gedisa
Editorial, 1995), pp. 56-75.
6 Tal vez provocativamente, Taussig invitaba a no dedicar tanto esfuerzo a los estudios sobre los pueblos oprimidos y sus resistencias. Creo que no,
que sigue siendo necesario el componente de la mirada subalterna para comprender ms completamente las relaciones neocoloniales o imperiales.
, Tradicionalmente (segn las teoras del imperialismo, la dependencia
y los sistemas mundiales), el proyecto expansionista norteamericano que alcanz pleno desarrollo al final de la Primera Guerra Mundial se ha descripto
en trminos de un modelo conocido: fuerzas centrpetas originadas en una
economa industrial en proceso de maduracin -impulsadas por la bsqueda de materias primas, mercados y campos de inversin en el extranjero- se
extendieron cada vez ms hacia zonas menos desarrolladas y transformaron
sus economas, sociedades y culturas con el fin de incorporarlas al hinterland
o la rbita de la economa industrial. Las presiones econmicas internas, la
configuracin poltica de los "intereses nacionales" norteamericanos -en estrecha asociacin con los intereses de las corporaciones- o, simplemente, la .
voluntad de dominar, determinaron, segn este metarrelato, las intervenciones militares, polticas y diplomticas de los Estados Unidos en el exterior.
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Captulo 1
Imperio y representaciones
e acuerdo con Jean y John Comaroff, el colonialismo britnico en Sudfrica fue una maquinaria compleja que comprenda al menos tres modelos, cada uno de ellos con sus enunciadores y argumentos: el Estado que controlaba y exploraba el
territorio, los colonos blancos que imponan su coercin a los
aborgenes y las misiones religiosas encargadas de civilizar y
proteger a estos ltimos. 1 Cada uno de estos tres colonialismo~
rivales haca hincapi en un aspecto del impulso imperial: el Estado destacaba los aspectos polticos y legales de la dominacin
britnica (incluyendo la proteccin de los aborgenes), los colonos reforzaban los fundamentos raciales de la coercin socioeconmica y los misioneros promovan el ethos y las prcticas
de la Europa burguesa. 2 Lejos de ser una estructura monoltica e
inalterable, el colonialismo era una tensin constante de instituciones, valores, imgenes y prcticas. Ms visiblemente, era una
guerra de razones: los misioneros denunciaban la esclavitud establecida por los Bers y predicaban la autosuperacin (self-improvement), los administradores britnicos apelaban a la retrica
del gobierno indirecto y los colonos insistan en su "derecho" a
imponerse por la fuerza a la mano de obra negra.
De manera similar, podramos concebir el Imperio Informal Norteamericano, construido aproximadamente en el perodo 1890-1945, como una maquinaria que diseminaba variados
argumentos y razones de dominio, contaba con numerosos
mediadores o agentes y necesitaba de diversos tipos de representaciones, por momentos contradictorias. Como en el caso
britnico, haba sociedades misioneras, colonos agrcolas y re19
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Tal como intentar mostrar, la construccin de un campo de intervencin al sur de Panam se efectu de acuerdo con reglas
diferentes de las aplicadas a Amrica Central y el Caribe. En
Amrica del Sur -donde la invasin militar, la anexin territorial y el gobierno colonial directo no eran alternativas viableslos "imperativos de la razn y la conquista" deban reemplazarse por los argumentos del conocimiento, la persuasin y los
mercados. Aproximadamente entre 1904 y 1919, cuando el Panamericanismo transform el significado de la doctrina Momoe en
una ideologa de cooperacin mutua entre los Estados americanos, numerosos argumentos se aliaron para dar respaldo ideolgico a una nueva forma de relaciones entre los Estados Unidos y
las repblicas hispanoamericanas. Los productores textuales
presentaban la regin como el mbito de inversiones potencialmente lucrativas de capitales norteamericanos, un mercado
creciente para sus bienes y servicios, un receptculo para el excedente moral de sus reformadores, un territorio para la colonizacin misionera y un campo de investigacin para una
diversidad de disciplinas. En esos momentos la persuasin y la
conveniencia mutua empezaron a jugar como importantes instrumentos de gobierno para el imperio informal, y Amrica del
Sur se convirti en un "continente de oportunidades" y tambin
una tierra de "ciudades perdidas" y "antiguas glorias", una sntesis contradictoria de futuras oportunidades comerciales y
atraso actual.
La forma de recepcin de estos constructos del imperio informal en Estados Unidos dependa de manera crucial de la
circulacin de los textos que representaban el encuentro poscolonial. Para incorporar la sucesin indiferenciada de eventos locales, individuales y concretos del encuentro a un relato ms
amplio que otorgue sentido a significantes como nacin, imperio, raza y masculinidad -nos dice Stephen Greenblatt-, cada
cultura trabaja con (y dentro de) ciertas tecnologas de representacin.J5 Mediante estos trminos englobamos una coleccin de
dispositivos (que van desde la imprenta hasta las exposiciones
etnolgicas, desde la fotografa hasta las ferias mundiales) cuya
funcin ms importante es la circulacin de representaciones. 16
Las tecnologas representacionales son los vehculos a travs de
los cuales se producen y propagan los enunciados sobre otras
culturas. En millares de momentos de apropiacin y metamor26
Para responder a esta ltima pregunta, puede ser de utilidad recurrir al concepto de mquina representadQJ:Y!l de 5tephen
Greenblatt. Una mquina n~presentacional es un conjunto de
mecanismos o aparatos productores y difusores de representaciones que constituyen las diferencias que separan dos formaciones culturales o nacionales. En este contexto, el trmino
mquina expresa una idea doble: la nocin de que las representaciones se transforman al circular de un punto a otro; y el supuesto de que un sistema general de reglas gobierna la
produccin y circulacin de textos. Distintos proyectos (ciencia,
negocios, diplomacia, filantropa, religin) se anan en una
construccin comn de la diferencia (el otro) y del imperio (1a
misin), como si las diferentes partes de la aventura expansionista estuvieran conectadas por un autmata central, movidas
por una fuente comn de energa y lubricadas por los mismos
fluidos. El adjetivo "representacional" hace hincapi en la naturaleza de los insumos y productos de este singular proceso de
produccin: en esa mquina no circulan sino textos, imgenes y
actuaciones. El sistema mismo podra visualizarse como una cadena de nodos o puntos de produccin, cada uno de los cuales
contiene una combinacin de tecnologas, prcticas y formas representacionales.
Uno podra pensar la presencia norteamericana en Amrica del Sur como un conjunto de prcticas representacionales
(prcticas inseparables hasta cierto punto de las tecnologas
de observacin y reproduccin): observar, registrar, narrar,
fotografiar, cartografiar, imprimir, clasificar, exhibir, etc. Estas prcticas son productivas en la medida que transforman
visiones, impresiones, supuestos y prejuicios (las materias
primas) en un conjunto de argumentos e imgenes comunicables acerca del subcontinente y, paralelamente, acerca de la
misin de los Estados Unidos en Sud-Amrica (los productos).
Aunque fueron muy diversas las intervenciones de agentes
norteamericanos en la regin y variadas sus producciones
textuales, mi inclinacin es a pensar que una cantidad limitada de argumentos o discursos ordenaron el despliegue simultneo de las pretensiones imperiales.
Sintticamente, se podran describir los componentes, instalacin y funcionamiento de la mquina representacional del
Imperio Informal Norteamericano de la siguiente forma: una se28
rie de visitas a Amrica del Sur encabezadas por viajeros comerciales, turistas, exploradores cientficos, periodistas, misioneros, buscadores de petrleo, diplomticos y artistas produjo una
masa de representaciones con la ayuda de ciertas tecnologas de
representacin y en determinado contexto institucional. Aunque motivadas por diferentes expectativas y objetivos, las distintas intervenciones obedecan a inquietudes culturales
comunes y expresaban sus fundamentos dentro de un campo
discursivo comn. Todas ellas trataban de evaluar y delimitar la
naturaleza y las posibilidades del capital y la civilizacin
norteamericanos en el extranjero. Y, si mi presuncin es acertada, todas alegaban la necesidad de expandir el caudal de conocimientos disponibles para legitimar la presencia de los Estados
Unidos en la regin.
Para facilitar el anlisis, podemos dividir esta compleja
maquinaria representacional en sectores o departamentos, cada
uno de ellos a cargo de una macrofuncin especfica.
Uno de los departamentos de este vasto proceso de produccin y circulacin de representaciones estaba destinado a
construir la naturaleza del proyecto expansionista, es decir, proporcionar a los visitantes norteamericanos a Amrica del Sur
una interpretacin coherente de lo que hacan"all abajo". Entre los principios organizadores centrales de los relatos y visiones de los estadounidenses en la regin se contaba la empresa
del conocimiento, el objet\vo comn de poner el subcontinente
dentro de la rbita del conocimiento colectivo norteamericano.
Como un "loop" en un programa ciberntico, diferentes productores textuales reproducan sin cesar un argumento similar: un
"vaco de conocimiento" era el pretexto y la motivacin para
describir la regin, sus pueblos, su geografa, sus recursos naturales, su lenguaje. El continente al sur de Panam -o algunos
de sus aspectos o elementos constitutivos- segua siendo una
terra incognita, un espacio vaco que deba llenarse de conocimiento.
La existencia de un vaco de conocimiento justificaba la
necesidad de comprometer recursos para una exploracin ms
exhaustiva de la regin. La escasez de las informaciones existentes, la falta de adecuacin de las representaciones previas o
el surgimiento de un nuevo campo de inters generaban una necesidad recurrente de redescubrir Amrica del Sur. 2D En la ret29
rica del imperio informal haba siempre estratos o nichos de realidad sudamericana insuficientemente entendidos o conocidos.
Nuevas investigaciones o la difusin del conocimiento existente
autorizaban la presencia de exploradores, coleccionistas, fotgrafos, estadsticos y agentes comerciales. A su vez, estas investigaciones naturalizaban la inclusin de Amrica del Sur en
la esfera de las preocupaciones y los intereses norteamericanos.
Otro principio organizador vinculaba la expansin del conocimiento a la expansin de los negocios y las inversiones en la
regin. Con el surgimiento del capitalismo corporativo la
cooperacin entre la ciencia y los negocios se hizo ms estrecha.
La ciencia proporcionaba no slo los principios para organizar
la produccin sino tambin los instrumentos para la bsqueda
de materias primas, la medicin del esfuerzo humano, as como
los materiales para la exposicin y venta de los productos. Los
norteamericanos en el exterior llevaron esa conexin al terreno
de la representacin. En la apreciacin de que los empresarios
deban procurarse etnografas de las repblicas sudamericanas,
en el argumento de que las misiones cientficas servan de ayuda para la navegacin y el comercio, o en la asistencia brindada
por la Rockefeller Foundation al desarrollo de la investigacin mdica en la regin, la conexin entre negocios y conocimiento pareca central para la constitucin imaginaria del imperio informaL
Por esa razn, la inversin de capital, trabajo, experiencia tcnica y gestin estadounidenses en Amrica del Sur no debera separarse de las prcticas de recoleccin de muestras para los
museos norteamericanos, de la difusin de tcnicas educativas o
de la realizacin de prospecciones geolgicas en la regin. Todos estos aspectos formaban parte de la "empresa del conocimiento".
Un segundo departamento del proceso de produccin se
encargaba de traducir las observaciones en construcciones y categoras que trataban de poner a Amrica del Sur y a su gente
dentro de la rbita del conocimiento norteamericano y atribuir
significado a esas observaciones. Prcticas observacionales
como mirar, bosquejar, pintar, fotografiar, inspeccionar, etc., informaban las representaciones de "Sud-Amrica". Asociadas a
esas prcticas haba otras orientadas hacia la inscripcin, el
montaje y la reproduccin de las observaciones: informes, recoleccin de pruebas y taxidermia. En los textos mismos que na30
rraban el encuentro neocolonial, exponan los resultados estadsticos o presentaban una coleccin de fotografas o artefactos,
los autores establecan la pertinencia de sus observaciones y relatos para un determinado departamento del conocimiento. Los
textos que producan generaban estereotipos, simplificaciones y
falsificaciones de las repblicas del Sur, pero tambin reivindicaciones de la validez, veracidad y relevancia de observaciones anteriores. Entre las representaciones visuales y textuales
siempre haba una tensin asociada a los imperativos de la
empresa del conocimiento: los informes deban ser lo suficientemente precisos para coincidir con la "evidencia" presentada
en los anaqueles de museos, en las muestras fotogrficas, o a
travs de las estadsticas y las ilustraciones.
Para comprender la vastedad y complejidad de este segundo departamento de la maquinaria representacional conviene
dividirla en diferentes proyectos. As, podemos hablar del proyecto "musestico'~; el esfuerzo por acumular enormes colecciones de especmenes de Amrica del Sur y exhibirlos en forma
inmovilizada (muerta) para beneficio de los espectadores norteamericanos. Podemos concebir un proyecto "geogrfico estadstico" conformado por una serie de acciones destinadas a medir,
cartografiar y tabular el subcontinente en un conjunto de representaciones impresas sintticas. Podemos distinguir un proyec~
to "etnolgico etnogrfico", que reuna a viajeros, arquelogos,
antroplogos y lingistas en la tarea de clasificar las razas y
grupos tnicos de la regin y describir los hbitos y costumbres
de sus habitantes. Por extensin, podemos postular la existencia
de un proyecto "misionero", un proyecto "educacional", un
"proyecto jurdico penal", etc. Esta forma de describir este componente de la empresa del conocimiento privilegia la relacin
entre textualidades y disciplinas. Supone que ciertos tipos de
representaciones (mapas, catlogos, manuales estadsticos, gramticas, libros, etc.) estn ms relacionados con algunas disciplinas que con otras.
Una disposicin alternativa consiste en dividir la empresa
del conocimiento -sus mltiples prcticas- en una cantidad
limitada de funciones complementarias: informar, recolectar,
cartografiar, elaborar imgenes, etc., como si las disciplinas y
profesiones, en su obsesin por recoger informaciones y mostrar
los resultados, slo reprodujeran principios y procedimientos
31
comunes de la ciencia. Este ordenamiento o forma de presentacin privilegia, en cambio, la relacin entre formas y prcticas
representacionales, retornando a la nocin original de empresa
del conocimiento. El trabajo de los exploradores cientficos a
mediados del siglo XIX haba regulado la prctica de la observacin, as como la forma de presentar sus resultados. El recurso a
la observacin directa -la autoridad del testigo presencial- y
el registro sistemtico de todos los episodios en diarios constituan un proceder difundido entre observadores cientficos y
autores de relatos de viajes. Con la consolidacin del imperio
informal en la era del capitalismo corporativo y el consumo de
masas, la redaccin de informes tambin se convirti en territorio de periodistas y fotgrafos. Su trabajo, posible gracias a la
difusin de nuevas tecnologas de observacin y reproduccin,
acerc las "realidades" de Amrica del Sur a la rbita de los lectores norteamericanos.
Otra funcin de la maquinaria representacional fue la de
poner en circulacin los textos contenidos en las diferentes representaciones, con el fin de llegar a audiencias cada vez ms
numerosas. Aqu debemos destacar la direccionalidad de esa
circulacin: de sur a norte. En los Estados Unidos, el consumo
masivo haba transformado la naturaleza de la relacin entre las
empresas y la poblacin (ahora consumidores) en un rgimen
de exhibicin de objetos, en un diseo urbano modernista y una
esttica del deseo. La sociedad de consumo haba creado un
pblico masivo que visitaba museos y ferias mundiales, lea revistas de exploraciones y libros de viajes y participaba pasivamente de los progresos de la ciencia y la tecnologa. Sus deseos y
motivaciones agregaban nuevas razones para la produccin y
circulacin de observaciones y construcciones sobre Amrica
del Sur. En cierta medida, el progreso agreg carriles a la autopista por donde circulaban imgenes y textos del subcontinente.
Esta expansin horizontal de la circulacin mimtica --es decir, la
expansin de las vas por las que circulan los objetos y las representaciones- es lo que Greenblatt llama circulacin "externa".
La circulacin "interna" de imgenes y textos fue tambin
una parte importante de los dispositivos representacionales del
Imperio Informal Norteamericano. La expedicin de Yale a Machu Picchu, por ejemplo, agreg nuevas positividades al repertorio del conocimiento norteamericano sobre los Andes.
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res podran comprender tanto las diferencias como las similitudes entre ambas Amricas. Un tercer discurso, que inclua los
enunciados sobre el progreso de la 'regin, pareca apoyarse en
los otros dos argumentos (la mezcla racial y la inestabilidad poltica incapacitaban a los pases para el progreso econmico y
la civilizacin), pero tambin en ideas bastante tradicionales sobre las interacciones de la tecnologa y la naturaleza. Este discurso acerca del progreso sirvi para reafirmar a cada momento
la superioridad tecnolgica de la Amrica del Norte respecto de
sus "repblicas hermanas" del sur. Al mismo tiempo, sirvi
para plantear en el subcontinente una relacin sesgada entre tecnologa y naturaleza. Justamente porque en Sud-Amrica la naturaleza apareca como una fuerza peligrosa, impenetrable o en
muchos casos inhspita, la tecnologa norteamericana se presentaba como una posibilidad, tal vez nica, de alcanzar rpidamente el progreso, conquistando a la naturaleza.
Un cuarto agrupamiento de enunciados aluda a la posibilidad del conocimiento y la cuestin de los criterios definitorios
de la confiabilidad de la evidencia concerniente a Amrica del
Sur y sus pueblos. Este grupo de argumentos remita todas las
observaciones a los requerimientos del conocimiento; a la necesidad de actualizar de manera recurrente las pruebas recogidas.
Esta revisin permanente formaba parte de la empresa del conocimiento. Las representaciones, por romnticas que fueran, estaban sometidas al juicio de la exactitud y la objetividad, dos
principios que provenan del repertorio de las ciencias. Estos
problemas concertaron el inters de buena parte de los viajeros
y observadores norteamericanos en Amrica del Sur. Porque
~y esto no se cansaban de repetir- para explotar y desarrollar
los recursos de la regin era necesario primero conocer la tierra
ms profundamente. Este imperio, a diferencia del imperio colonial espaol, extraa legitimidad, una y otra vez, de sus armas
de conocimiento.
NOTAS
1 John y Jean Comaroff, Ethnography and the Historical Imdgination (Boulder y Oxford: Westview, 1992), en especial pp. 181-213. En Catherine Hall,
34
"White visions, black lives: The free villages of Jamaica", History Workshop,
36,1993, pp. 100-131, se encontrar un punto de vista similar (colonialismos
rivales) sobre el mbito americano.
2 De las tres visiones rivales del imperio, la ms ambivalente era la de
los misioneros, pues mezclaba elementos contradictorios en la transformacin imaginada de la sociedad sudafricana: un campo idlico que produca
para el mercado, una era capitalista racional de individuos sin trabas y un
"Imperio de Dios" soberano.
3 Sin duda, algunos de ellos, con sus acciones, tenan la posibilidad de
influir en la vida de los pueblos que visitaban (y tal vez de transformarla).
Pero, a diferencia de las colonias britnicas, deban enfrentar un ordenamiento poltico, social y cultural organizado alrededor de Estados naciones.
4 El trmino involucramiento tiene por lo menos dos significados. Por un
lado, designa la conexin de algunas enunciaciones con otros corpus textuales, el hecho de que ciertos supuestos previos de un texto tengan una buena
resonancia en otras presuposiciones enunciadas en un tiempo o lugar alejados (o parezcan tener una semejanza con ellas). Estas relaciones entre proposiciones (viejas y nuevas, de aqu y de all) no slo deben estar regidas por la
homologa, porque los autores suelen negociar su involucramiento con valores, tradiciones y presuposiciones culturales. Por otro lado, involucramiento se
refiere a los intentos de personas de diferentes "culturas" de establecer una
relacin que no suprima ni niegue la subjetividad de la otra parte. Aqu incluimos todos los encuentros -tal como los relatan los participantes- en los
cuales las partes tratan de entender, conceptualizar o acercarse al otro o manifestarle empata. La idea de establecer cierto tipo de lazo, compromiso o
contrato con el otro est ntimamente asociada a esta connotacin; por paradjico que parezca, tambin lo est la idea de conflicto, confrontacin e impugnacin.
5 Por una crtica similar vase Gilbert Joseph, "Close Encounters of Empire. Towards a New Cultural History of U.s.-Latin American Relations", en
Joseph, LeGrand y Salvatore, eds., Clase Encounters o[ Empire (1998), pp. 3-46.
6 Sobre la "construccin de la imagen" del Oeste norteamericano destinada a los habitantes del Este, vase Peter B. Hales, William Henry Jackson and
the Trans[ormation o[ the American Landscape, 18431942 (Filadelfia: Temple
University Press, 1988). Sobre la representacin del Oeste en las audiencias
populares, vase R. Slotkin, "Buffalo Bill's 'Wild West' and the mythologization of the American empire", en A. Kaplan y D. Pease (comps.), Cultures o[
United States Imperialism (Durham y Londres: Duke University Press, 1993),
pp. 164-181. La analoga entre la expansin hacia el Oeste norteamericano en
el siglo XIX y la ulterior expansin de las inversiones estadounidenses en
Amrica del Sur se expone en J. Valerie Fifer, United States Perceptions o[ Latin
America 1850-1930. A "New West" South o[ Capricorn? (Manchester y Nueva
York: Manchester University Press, 1991).
7 Planteado por primera vez por Gallagher y Robinson, el concepto se
ha aplicado a una amplia gama de situaciones en las que est ausente el control poltico de una potencia extranjera. Un excelente resumen de estos argumentos en lo concerniente a Amrica Latina puede encontrarse en Rory
35
Miller, JJThe historiography of informal empire in Latin America JJ , en W. Roger Louis (comp.), Oxiord History oi the British Empire, vol. 5, Historiography
(Oxford: Oxford University Press, 1999), pp. 437-449.
8 En principio, mi concepcin del proceso y los instrumentos para el establecimiento de la hegemona norteamericana en la regin es muy compatible con lo que William Roseberry llama JJcampo de fuerza JJ , aunque no
aplicada a la interseccin de la cultura popular y el Estado sino a la confluencia de los mltiples argumentos del imperio informal. Vase William Roseberry, JJHegemony and the language of contention JJ , en G. Joseph y D. Nugent
(comps.), Everyday Forms oi State Formation (Durham: Duke University Press,
1994).
JJ
9 Stephen Slemon, JJThe seramble for post-colonialism , en Chris Tiffin
y Alan Lawson (comps.), De-Scribing Empire. Post-colonialism and Textuality
(Nueva York y Londres: Routledge, 1994), pp. 15-32.
JJ
10 Chris Tiffin y Alan Lawson, JJThe textuality of empire , en ibd.,
pp.1-11.
11 La deuda de estos estudios a la obra pionera de Edward Said, Orientalismo (979), es bastante evidente. Sobre la influencia de Said en los estudios
poscoloniales vase K. Ansell-Pearson, B. Parry y J. Squires, eds., Cultural
Readings oi Imperialism (Londres: Lawrence & Wishart, 1997).
12 Homi K. Bhabha, JJ'The other question .. : Homi K. Bhabha reconsiders
the stereotype and colonial discourse", Screen, 24(6), 1983, pp. 18-35 [traduccin castellana: JJLa otra pregunta. El estereotipo, la discriminacin y el discurso del colonialismo JJ , en El lugar de la cultura (Buenos Aires: Manantial, 2002),
pp. 91-110], Y JJOf mimicry and man: The ambivalence of colonial discourse JJ ,
October, 28, primavera de 1984, pp. 125-133 [traduccin castellana: JJEl mimetismo y el hombre. La ambivalencia del discurso colonial JJ , en ibd., pp. 111-119].
13 Sobre las construcciones literarias y jurdicas de la India vase Gyan
Prakash, JJWriting post-orientalist histories of the Third World: Perspectives
from Indian historiographyJJ, Comparative Studies in Society and History, 32,
abril de 1990, y JJPostcolonial criticism and Indian historiographyJJ, Social
Text, 31/32, 1992.
14 Donald E. Pease, JJNew perspectives on U.s. culture and imperialismJJ,
en A. Kaplan y D. Pease (comps.), Cultures oi United States Imperialism, op. cit., p.
22. En Eric Cheyfitz, The Poetics oi Imperialism. Translation and Colonization from
The Tempest to Tarzan (Nueva York y Oxford: Oxford University Press, 1991),
podr encontrarse una sugerente interpretacin de la transicin, en el sueo
imperial, del despojo de los norteamericanos nativos a las aventuras violentas
en el exterior (que transmitan el mismo mensaje de superioridad racial).
15 Vase la introduccin a Stephen Greenblatt, Marvel/ous Possessions. The
Wonder oi the New World (Chicago: University of Chicago Press, 1991), pp. 1-25.
16 La diversidad de textos culturales sobre las Amricas que llegaban a
Europa era impresionante: "De las exhibiciones de canotaje en el Tmesis a
principios del siglo XVII a la mueca de una dama inglesa aferrada por el
nio algonquino en uno de los dibujos de John White, del sol de oro azteca
admirado por Durero en Bruselas a las innumerables cruces levantadas por
los europeos en desembocaduras de ros y lugares elevados de Amrica, del
36
tocado de plumas Tup llevado a Francia a la moneda de seis peniques clavada por Drake en un poste en California". Ibd., p. 119.
17 Ibd., p. 120.
18 D. Brooks presenta un claro ejemplo del funcionamiento de la circulacin mimtica en la intervencin norteamericana en Nicaragua. Las operaciones militares estadounidenses en ese pas produjeron un nuevo conocimiento
sobre la manera de librar "pequeas guerras" en un mbito tnicamente sensible, que luego se traslad a las instituciones castrenses norteamericanas y
por ltimo se despleg en los manuales de operaciones utilizados durante la
Guerra de Vietnam. Desde el Ro Cocos, teatro de operaciones en Nicaragua,
hasta los cuarteles de Filadelfia, donde se dictaban los nuevos cursos sobre el
tema, y los estudios de "colecciones etnogrficas" y los manuales empleados
en los campos de entrenamiento de soldados destinados al sudeste asitico,
hubo una circulacin mimtica de cierta forma de tratar las costumbres, la
lengua y las sensibilidades de los otros "tnicos" en una guerra de "compromiso limitado". Vase D. Brooks, "U.S. Marines, Miskitos, and the hunt
for Sandino: The Rio Coco patrol en 1928", Journal of Latin American 5tudies,
21(2), 1989.
19 En Fredric Jameson, "Cognitive mapping", en Cary Nelson y Lawrence Grossberg (comps.), Marxism and the Interpretation of Culture (Urbana: University of lllinois Press, 1988), pp. 353-355, se encontrar un anlisis del
concepto de "mapeo cognitivo". Para Gayatry Chakravorty Spivak, el trmino "alterizacin" alude al proceso a travs del cual el colonizador se autoconstituye como sujeto dominante o soberano merced a la definicin de sus
colonias como "Otros", imgenes cercanas de s mismo que autorizan y reproducen la relacin de dominacin entre colonizador y colonizado. Vase G.
C. Spivak, "The Rani of Simur", en F. Baker et al., Europe and Its Others (Colchester: University of Essex, 1984), vol. 1, p. 128.
20 Como lo analic en otra parte, este redescubrimiento incesante tambin ocupaba un lugar central en los relatos britnicos de viajes a travs de
Amrica del Sur. Vase Ricardo D. Salvatore, "Re-Discovering Spanish America" (999).
37
Captulo 2
Exhibiciones
pretendan involucrar a
los espectadores en lo
ueos de la moderna sociedad de consumo. A su
vez, la exhibicin de costumbres, artesanas y momias "nativas" -cuando
no de los "nativos" en persona-, comparadas con
las civilizaciones "ms
progresistas" y la "naturaleza", haca partcipe al
blico de una experiencia educacional acerca de la evolucin. 4 Los
os tipos de exhibiciones
ponan en evidencia dos
proyectos distintos. Los
museos de historia natural
Publicidad de las cmaras Kodak plegables
estaban conectados con el
de bolsillo. "Lleve su Kodak consigo a la
proyecto ms global y
Exposicin Pan-Americana", dice el poster.
Buffalo, Nueva York, 190 l.
comprensivo de la ciencia
Fuente: N. M. West, Kodak and the Lens o{
-aprehender y clasificar
Nostalgia (2000), entre pg. 108 Y 109.
la naturaleza- y tambin
Used with permission of Eastman Kodak
Company.
con la construccin de alteridades (el abanico de
otredades con los que poda representarse el mundo circundante) basadas en la diferencia racial. Las ferias mundiales,
por su parte, desplegaban un sueo y un orden diferentes: los
sugeridos por la esttica del consumo masivo, la ciencia, las
tecnologas y la modernidad urbana. Su existencia no estaba
ligada a una teora o prctica cientfica especificas, sino a la
necesidad de exhibir los fundamentos de la produccin y distribucin capitalistas en la era del consumo de masas: la diversidad de preferencias, la persuasin basada en los objetos, el
imaginario visual del deseo y la certidumbre del progreso tecnolgico continuo. Aunque los diseos usados para exhibir
mercancas eran similares a los utilizados para presentar animales disecados o tribus "nativas", cada tipo de muestra apuntaba a una pedagoga distinta. La exhibicin de mercancas
40
aspiraba a la participacin d
cultura de consumo; la de art
cambio, tenda a la construccl
dos) en relacin con sus otros
En los Estados Unidos,
cubrieron el poder de la cirn
el momento en que necesitaba
midores norteamericanos y p
mrica industrial a su hin
Amrica Central y Sud-Amr"
trado cmo las diversas feria~
ron en los Estados Unidos I
complicidad creciente con la
cin. Es ms, es difcil compre
nes internacionales fuera d
obsesiva del expansionismo
La Exposicin Internado
casi inmediatamente despus
bre Espaa en Cuba y, por
ansiedades que generaba es
proclamada en nombre de la 1l
batallas entre "pieles rojas" y
metafricamente la problem
de negros y mulatos en la Uni
mo derrotado, predicando q
tumbres blancas, debi de im
del poder militar y cultural d
En 1901 se organiz en
que llev el nombre de "Pande educar al pueblo norteame
la paz en el hemisferio occide
tinoamericanas fueron espec
fuerzo por persuadir a sus ri
intenciones de Washington. S
nan (un ex embajador en 1
car" mejor la adquisicin
naciones sud-americanas, na
ciones etnolgicas". Se orga
Filipinos (la "aldea filipina"),1
"primitivo" de ciertos tipos r
pretendan involucrar a
los espectadores en los
sueos de la moderna sociedad de consumo. A su
vez, la exhibicin de costumbres, artesanas y momias "nativas" -cuando
no de los "nativos" en persona-, comparadas con
las civilizaciones "ms
progresistas" y la "naturaleza", haca partcipe al
pblico de una experiencia educacional acerca de la evolucin. 4 L~s
dos tipos de exhibiciones
ponan en evidencia dos
proyectos distintos. Los
museos de historia natural
estaban conectados con el
proyecto ms global y
comprensivo de la ciencia
-aprehender y clasificar
la naturaleza- y tambin
con la construccin de alteridades (el abanico de
presentarse el mundo circuna racial. Las ferias mundiales,
eo y un orden diferentes: los
nsumo masivo, la ciencia, las
rbana. Su existencia no estaba
cientfica especficas, sino a la
entos de la produccin y disel consumo de masas: la diverasin basada en los objetos, el
a certidumbre del progreso tec18 diseos usados para exhibir
) utilizados para presentar anias", cada tipo de muestra apunl. La exhibicin de mercancas
iO
Exhibicin del
Centenario,
Filadelfia 1876.
M uestra de la
Argentina en el
Saln de Agricultura
(se exhiben pieles y
cueros).
con las mejoras del "Filipino medio" como resultado de las polticas del gobierno insular norteamericano, se dotaba de un
carcter civiliza torio al imperio (Rydell 1984: 126-153).
Uno podra argumentar que la ~otiz~~iQn fue el principio
organizador de esta muestra. Porque tambin se organiz una
42
Exhibicin del
Centenario,
Filadelfia 1876.
Muestra de la
Argentina en el
Saln de Agricultura
(se exhiben pieles y
cueros).
pacio de la Exhibicin del Centenario (Filadelfia, 1876), los organizadores marcaron la distincin entre modernidad y antig dad separando las mercancas de exportacin de los
elementos p rtenecientes a la cultura nativa. En el Saln de la
Agricultura (aunque algunos se exhibieron en el Saln PrincipaD, cada pas exhibi sus recursos naturales, la geografa y los
productos de sus tierras. En la era de las economas exportadoras, Amrica Latina deba exhibir sus producciones de caf, azcar, nitratos, trigo; caucho y cueros de manera tal de ofrecer al
espectador imgenes de trabajo, actividad y valor. Es decir, una
imagen diferente de la tradici nal: pases de frecuentes revoluciones, con poblaciones social y culturalmente atrasadas. En su
45
46
pabellones agrcolas y de maquinarias (mquinas e innovaciones, sobre todo la electricidad) afirmaban una independencia
tecnolgica norteamericana recin conquistada y su superioridad sobre Europa. En el centro de la Ciudad Blanca, edificios
neoclsicos presentaban los logros de la industria moderna
como una prolongacin del proyecto civilizatorio greco-romano. Alrededor de la avenida central haba imgenes representativas del "mundo", atracciones exticas como mezquitas,
pagodas, bazares turcos, castillos irlandeses y tiendas indias. 1l
Adems de invitar a los concurrentes a la celebracin del progreso nacional, las muestras intentaban situarlos en ese orden
global que separaba a los de adentro de los de afuera. 12 Otro de
los temas principales de la exposicin era la celebracin de la
vida de la ciudad. La feria present el ms avanzado imaginario
urbano del pas; una ciudad ordenada que contena todos los
adelantos de la civilizacin y la industria. Diseada en el momento mismo en que finalizaba el movimiento hacia el Oeste y
se cerraba la frontera agraria, esta Ciudad Blanca anticipaba la
continuidad del progreso en otra dimensin: intensivamente,
densamente, en aglomerados urbanos. Su ncleo era una ciudad
armoniosa, con enormes fuentes, bulevares, estatuas y edificios
monumentales. 13
Adems de la industrializacin y la vida urbana, la feria
se ocup tambin del pasado. En realidad, el tema central de
la exposicin fue rememorar el descubrimiento de Amrica:
se haban cumplido cuatrocientos aos de aquel momento
trascendental para la autoconciencia de Occidente. Estados
Unidos reclamaba su participacin y liderazgo en este proyecto civilizatorio totalizante, pero a su vez demandaba una
inclusin particular (excepcional) en este proyecto. El cuarto
centenario del descubrimiento brindaba la oportunidad para
articular mejor esta insercin: es decir, para desarrollar la
idea de un Occidente Americano diferente, de una hegemona
no colonialista, de un imperio del progreso y la democracia.
A su vez, el tema colombino permita a los organizadores la
posibilidad de denostar el sistema colonial espaol (su monopolio comercial, su intolerante catolicismo), mientras se elevaba la figura de Cristbal Coln al podio de "civilizador de
las Amricas". En el discurso de la exposicin, Coln se presentaba como un remoto antecesor de los hombres de ciencia
48
Informal Norteamericano. Por e, en la medida en que estas ferias trataban de representar un mundo en miniatura, los pas s
de la Amrica hispnica o portuguesa quedab n empequeeciSI
de especmenes, las excavaciones en c menterios, etc. La recoleccin de bienes, por su parte, era la actividad natural de los
empresarios. En lneas generales, los bienes ya eran conocidos
por los consumidores y las ferias slo certificab n su origen nacional, para que los concurrentes pu ieran i entificar la mercanca (caf) con el pas (Brasil) y simar a este ltimo en el
escalafn del progreso. Los materiales correspondientes a la historia natural, al contrario, eran relativamente novedosos para el
pblico; su acopio serva para reforzar la creencia de que otros
pases aportaban (de manera voluntaria o no) "pruebas" para la
ratific cin de eoras generale ; su origen nacional careca de
importancia. Las exhibiciones etnolgicas vivientes de las ferias
mu diales se situaban en un espacio intermedio: por
lado,
autorizaban formas de violencia similares a las ejercidas por el
explorador y cazador (secuestro de "nativos por otro, permitan al pblico una estrecha ercana con el otro racial o c lonial
sin prop itas cientficos especficos. El espectad r poda acercars a los "nativos" por 1 mer placer de ob rvarlos, como si
se tratara de una mercanca.
Jl
);
53
muestras antropolgicas nos devuelven al terreno del conocimiento: ellas nos indican que la modernidad -tanto desde el
punto de vista imperial como desde la perspectiva de los invitados perifricos- requera de la exhibicin de una antigedad
precolombina, en cuya bsqueda estuviesen implicados hombres de ciencia norteamericanos, europeos y latinoamericanos.
Slo mucho despus, durante la Exposicin Panam-Pacfico (1915), Amrica del Sur se separ de la Amrica Latina genrica y se la imagin como un mercado potencialmente grande y
una sociedad urbana moderna ya preparada para absorber los
bienes de consumo norteamericanos. Su imagen reconstruida
contribuy a articular la ideologa del Panamericanismo. Los
nuevos trminos de la articulacin neocolonial (induccin del
consumo, asimilacin cultural, cooperacin internacional) marcaban la necesidad de un orden diferente de representacin. Las
exposiciones comenzaron a mostrar entonces una mayor diferenciacin, que destacaba la modernidad de ciertas zonas y la
antigedad de otras. Los motivos indios siguieron representando a la regin en su conjunto, pero otras muestras (en especial
de fotografas) reflejaban la inquietud de producir visiones ms
prximas, realistas y cientficas de ella. La ciencia, en particular,
apareca como un modo de representar la autoridad del imperio
informal. En la bsqueda de negocios y cultura, de la modernidad y lo antiguo, de restos humanos y trabajo productivo, aparecan los signos polares de la misma expansin del conocimiento
productivo y cientfico al territorio de un continente que acababa
de despertar.
NOTAS
1 Tony Bennett, "The exhibitionary complex", en N. Dirks, G. Eley y S.
Ortner (comps.), Culture{Power{History (Princeton: Princeton University
Press, 1994), pp. 123-154.
2 Vase Rosalind Williams, "The dream world of mass consumption",
en c.. Mukerji y M. Schudson <Comps.), Rethinking Popular Culture (Berkeley y
Los Angeles: University of California Press, 1991). pp. 198-235.
3 "Procuraban facultar a la gente. en masa y no individualmente, a conocer en vez de ser conocidos, a convertirse en sujetos y no en objetos del conocimiento." T. Bennett, "The exhibitionary complex", op. cit., p. 126.
55
56
Captulo 3
as ferias mundiales, los museos, las universidades y los lectores fueron los puntos finales-o, si se prefiere, los puntos
de ordenamiento y despliegue- de un vasto proceso de produccin y circulacin de representaciones sobre Amrica del
Sur. Este proceso comprenda la recoleccin de animales, plantas, piedras, momias y artefactos nativos de la regin y su
posterior clasificacin y utilizacin (exhibicin, lectura, investigacin) en museos, ferias, bibliotecas y laboratorios cientficos
de los Estados Unidos. Formaba parte del mismo proceso otra
serie de representaciones que permitan la visibilidad o legibilidad de Amrica del Sur (para los norteamericanos): lbumes fotogrficos, relatos de viajes, manuales estadsticos, mapas,
investigaciones sociolgicas, libros sobre poltica, geografa e
historia de las "nuevas repblicas". Estos textos e imgenes se
presentaban como vehculos de la puesta en escena y visualizacin -y, por extensin, "acercamiento"- de la regin a las expectativas de conocimiento del pblico lector y de las empresas
norteamericanos.
En este captulo me propongo ilustrar la vastedad y complejidad de esa circulacin de representaciones textuales y
visuales de Amrica del Sur durante el perodo 1890-1945.
Me interesa, en particular, mostrar los aspectos novedosos que
contenan estas representaciones en relacin con las que haban
predominado hasta entonces. La mera acumulacin de representaciones sobre la regin a un ritmo sin precedentes, junto
con la promesa de una mayor objetividad producto del acercamiento que posibilitaban las nuevas tcnicas de investigacin y
57
representacin (desde las encuestas de opinin hasta la fotografa), hicieron ms visible, transitable e interrogable a Sud-Amrica.
Entre 1900 y 1920 la produccin y diseminacin de esas representaciones se increment tanto cuantitativa como cualitativamente. Esta expansin tuvo relacin con las expectativas de
creciente intercambio comercial que acompaaron la construccin norteamericana del Canal de Panam 0904-1914). Numerosos artculos y libros de la poca se encargaron de presentar esta
"maravilla tecnolgica" del ingenio norteamericano, este "sendero abierto entre los ocanos" como un nuevo comienzo de
poca, no slo porque acortaba las distancias de transporte entre la costa atlntica de los Estados Unidos y las naciones latinoamericanas sobre el Pacfico, sino tambin porque abra la
posibilidad de un acercamiento cultural que posibilitara en el
futuro muy prximo un conocimiento ms profundo de SudAmrica.
Luego, la Primera Guerra Mundial consolid aquel "inters" al expandir dramticamente el intercambio comercial entre
los Estados Unidos y Sud-Amrica. La guerra, al suspender los
despachos de mercancas desde puertos europeos, cre una ventana de oportunidades para que los consumidores sudamericanos comprobaran las ventajas de los productos de la industria
norteamericana.! Es decir, se presentaba una oportunidad nica, en la cual el efecto espectacular del Canal de Panam (superioridad tecnolgica) podra conectarse con una rpida conquista
. de mercados para productos y servicios distintivos del modo-de-vida-americano. Esta nueva profusin de bienes e intercambios posibilitara no slo la exhibicin de la modernidad
"americana", sino tambin crear bases nuevas -interacciones
ms granulares, miradas ms cercanas- sobre las cuales relanzar el proyecto del conocimiento regional.
En 1919, resumiendo la labor de la Unin Panamericana, su
director John Barrett apuntaba como su ms importante logro el
haber conseguido generar inters sobre Amrica Latina en la comunidad de negocios estadounidense. Si antes de su gestin
slo el 20 por ciento de los empresarios interesados en el comercio de exportacin buscaban informacin sobre Amrica Latina,
hacia 1919 este porcentaje haba crecido al 80 por ciento. Adems, el 60 por ciento de los interesados estaban ya preparando
58
59
ban las relaciones exteriores, la historia, el comercio y la geografa) fueron los pioneros en armar las primeras colecciones de libros, folletos y documentos sobre Sud-Amrica. Desde el siglo
anterior coleccionistas privados como Hubert Bancroft o John
Carter Brown haban amasado, en base a fortunas privadas, impresionantes bibliotecas y archivos sobre la Amrica hispnica.
Con el advenimiento de las universidades de investigacin, estas
colecciones pasaron a poder de aqullas (Berkeley y Brown en
este caso) y, de esta forma, se convirtieron en centros de atraccin
para los investigadores. En la poca de la Exhibicin Internacional de Chicago (1893), se encomend a varios historiadores y escritores recorrer los archivos espaoles, especialmente Simancas y
Sevilla, para describir los documentos y monumentos con los que
podra reconstruirse la epopeya de la Conquista de Amrica. Luego, la Guerra Hispano-Americana (1898) acrecent el inters en
"cosas hispnicas". As, en la primera dcada del siglo XX ya se
haba vuelto una prctica usual entre las principales bibliotecas
universitarias el destacar "copiadores" en Espaa para reproducir los archivos coloniales y traerlos a los Estados Unidos.
Por medio de adquisiciones y donaciones, un grupo de
bibliotecas llegaron a obtener "tesoros textuales" del perodo
colonial espaoL Se sabe que Hiram Bingham, durante la expedicin de la Universidad de Yale a Per, adquiri la valiosa
coleccin Prez de Velazco, una coleccin que contena manuscritos coloniales, libros raros (algunos de ellos incunables) y
un importante nmero de libros sobre la historia y la cultura
peruanas. En 1924 se fund la Biblioteca Latinoamericana de
la Universidad de Tulane, con una donacin importante del
presidente de la Cuyamel Fruit Co., una de las principales fruteras operando en Centroamrica (Nez Falcn, 1994). El proceso de adquisiciones bibliogrficas fue continuo y sostenido. En
1937, la Universidad de Texas (que en la dcada de 1920 haba
adquirido la coleccin Genaro Garda) compr l~ afamada coleccin Garda Icazbalceta, formada originariamente por un historiador mexicano del siglo XIX, con valiosos materiales sobre la
historia colonial de Mxico y Amrica CentraL De esta manera
se formaron importantes "colecciones latinoamericanas" en varios centros universitarios de los Estados Unidos.
En 1934, un informe indicaba que ya haba 41 repositorios
que coleccionaban documentos y libros sobre la regin (Wilgus,
60
, la historia, el comercio y la geograarmar las primeras colecciones de lis sobre Sud-Amrica. Desde el siglo
ados como Hubert Bancroft o John
ado, en base a fortunas privadas, imarchivos sobre la Amrica hispnica.
universidades de investigacin, estas
r de aqullas (Berkeley y Brown en
e convirtieron en centros de atraccin
la poca de la Exhibicin Internaciocomend a varios historiadores y esespaoles, especialmente Smancas y
cumentos y monumentos con los que
eya de la Conquista de Amrica. Luericana (1898) acrecent el inters en
la primera dcada del siglo XX ya se
sual entre las principales bibliotecas
opiadores" en Espaa para reprodutraerlos a los Estados Unidos.
.ciones y donaciones, un grupo de
ner "tesoros textuales" del perodo
ue Hiram Bingham, durante la exde Yale a Per, adquiri la valiosa
o, una coleccin que contena maaros (algunos de ellos incunables) y
libros sobre la historia y la cultura
la Biblioteca Latinoamericana de
con una donacin importante del
uit Co., una de las principales fruterica (Nez Falcn, 1994). El procerficas fue continuo y sostenido. En
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ro Garca) compr l~ afamada colecada originariamente por un histoIX, con valiosos materiales sobre la
y Amrica Central. De esta manera
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dicaba que ya haba 41 repositorios
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nos saban acerca de la regin. Los informes periodsticos necesitaban, ms que cualquier otro gnero, simplificar y condensar la gran cantidad de informaciones recogidas sobre Amrica
del Sur en beneficio de sus lectores. El est reobpo (palabra derivada de una "verdadera" mquina de imprimir) y la carica tura que las transmitan fueron al respecto sus mejores
herramientas. 9 Jo1m Joh115on nos ha enseado cmo las naciones caribeas (Cuba en particular) fueron sistemticamente
caricaturizadas en los peridicos como mujeres, nios rebeldes
o morenos a efectos de reafirmar el tutelaje norteamericano
Oohnson, 1980). Se sabe menos acerca del repertorio de alegoras y estereotipos que marcaron la incorporacin simblica de
los "sudamericanos" al espacio de la prensa peridica en los
Estados Unidos. 10 Es posible que la importancia de la regin en
la prensa norteamericana creciera o decayera en reaccin a
ciertos eventos de las relaciones diplom ticas. Se sabe, por
ejemplo, que los viajes del secretario de estado Elihu Root en
J
1906, del ex presidente Theodore Roosevelt en 1913 y del presidente Herbert Hoover en 1928 provocaron avalanchas de reportajes y noticias sobre la regin. La ltima visita, seguida por
un pequeo batalln de periodistas (veinte reporteros y siete
fotgrafos), dej detrs de s su propio reguero de tinta. l1
En algunas ocasiones los corresponsales contribuyeron al
mapeo de oportunidades comerciales y de inversin en SudAmrica. ste fue el caso del periodista del Detroit News, Karl
W. Miller, quien en 1925 public un compendio de estas notas
que pretendan "abrir los ojos" de los norteamericanos a los logros ya alcanzados. Miller report cmo los chilenos vean pelculas de Hollywood, plantaban frutas al estilo californiano, y
construan ciudades con inmigrantes alemanes (Valdivia). En
regin. Los informes periodsticos neceuier otro gnero, simplificar y condeninformaciones recogidas sobre Amrica
sus lectores. El estereotipo (palabra dedera" mquina de imprimir) y la cariitan fueron al respecto sus mejores
hnson nos ha enseado cmo las nacion particular) fueron sistemticamente
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e menos acerca del repertorio de alegomarcaron la incorporacin simblica de
1 espacio de la prensa peridica en los
asible que la importancia de la regin en
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relaciones diplomticas. Se sabe, por
del secretario de estado Elihu Root en
66
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Mapa de ruta de
Panagra Express
(1941). La
empresa era una
subsidiaria de
Pan American
Airways.
Fuente: W. A.
Krusen, Flyng .
The Andes
(1997), pg.
12 9.
'-"R:.:..::.G.::..D
500
1000
1500
Scale-Miles
....;.;.;.:.::;;=~
67
:;;;.:)~::.::.'>~:..
---1
69
69
Avin DC-3 de Pan American Airways en Santa Cruz, Bolivia, ca. 1939-1940.
Fuente: W. A. Krusen, Flying The Andes (1997), pg. 99.
Handbook o[ Latin
American 5tudies, a
partir de 1936. Esta
iniciativa, cofinanciada por la Sociedad Hispnica y
Harvard University
Press, fue dirigida
por Lewis Hanke, el
historiador que contribuy ms a poner
en duda la "leyenda
negra" de la colonizacin espaola. El
CAMBRIDGE' MASSACHUSE'ITS
72
HA! DBOOK OF
AMERICA ST DIES
GUIDE
AXTIIR
1 ED L'I 1985
OLQGY. ARCllAEOLOGY.
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LE
18 JUNKI. ' . 0.
I ~ " /Jwc.o,." H--.r-4 ~II
1956
72
versidades, el programa de publicaciones de la Unin Panamericana, las giras de buena voluntad del Carnegie Endowment, la
financiacin de las nuevas iniciativas cartogrficas por la National Geographic) desempearon un papel importante en el incremento de la disponibilidad de representaciones. Aunque slo
pudimos desarrollar los aspectos ms notables de esta maquinaria representacional, lo visto permite imaginar la vastedad y
complejidad de estas intervenciones. El Imperio Informal Norteamericano fue, adems de un discurso sobre la posicin y el
poder de "Amrica" (Estados Unidos) en las Amricas, una impresionante industria de la informacin, un masivo esfuerzo de
coleccionar evidencia de todo tipo sobre la regin, y la recurrente pulsin por "redescubrir" y tornar "visibles" las nuevas realidades de las repblicas sudamericanas~
NOTAS
1 Ciertamente el crecimiento del comercio con Sud-Amrica durante la
Primera Guerra haba sido muy sustancial. El comercio de los Estados Unidos
con Chile creci 376%, con Bolivia 300%, con la Argentina 24070, con Per
220%, con Uruguay 215%, con Paraguay 208%, con Colombia 60%, con Venezuela 40% y con Brasil 20%.
2 J. Barrett, "Practical Pan Americanism," in Pan-American Commerce.
Past-Present-Future (Washington: Pan American Union, 1919), p. 390.
3 Sobre las inversiones estadounidenses en este periodo, vanse: Mira Wilkins, "Multinational oH companies in South America in the 19205: Argentina,
Bolivia, Brazil, Chile, Colombia, Ecuador, and Per", Business History Review,
48(3), otoo de 1974, pp. 413-446, Y The Maturng of Multinational Enterprise: American Business Abroad from 1914 lo 1970 (Cambridge, Mass.: Harvard University
Press, 1974); Josh DeWind, Peasants Become Miners: The Evolution of Industrial Mining Systems in Per, 1902-1974 (Nueva York y Londres: Garland, 1987); Dan La
Botz, Edward L. Doheny: Petroleum, Power, and Politics in the United States and
Mexco (Nueva York: Praeger, 1991); Gilbert M. Joseph, Revoluton from Without.
Yucatn, Mxico and the United States, 1880-1924 (Durham: Duke University Press,
1988), en especial el captulo 2 [traduccin castellana: Revolucin desde afuera: Yucatn, Mxico y los Estados Unidos, 1880-1924 (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1992)], y Emily S. Rosemberg, World War 1 and the Growth of the United State$
Predominance in Latn America (Nueva York y Londres: Garland, 1987).
4 J. V. Fifer, United States Perceptions ... , op. cit., p. 5; vanse tambin los
captulos 1 y 4.
5 Vase, por ejemplo el primero de estos manuales: Hand Book of the
American Republics (Washington: Bureau of the American Republics, 1891).
74
75
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Captulo 4
de navegacin para los veleros balleneros. La expedicin recorri y estudi numerosas islas del Pacfico, hizo el primer
relevamiento de una parte de la costa antrtica (Wilkes Land)
y prospect los territorios de California y Oregon, antes de
que stos se volvieran territorios de los Estados Unidos. Unos
aos ms tarde, la Marina norteamericana encarg al teniente James M. Cillis el relevamiento de la regin central y norte
de Chile, como parte de la Expedicin Astronmica Naval al
hemisferio sur (1849-1852). A sta le sigui la Expedicin
Naval a la Cuenca del Amazonas (1851-1852) comandada
por los tenientes William Herndon y Lardner Cibbon para
descubrir la navegabilidad del ro Amazonas y sus tributarios
y el potencial econmico de la regin. Casi inmediata a sta se
orden la Exploracin y Relevamiento del ro de la Plata, llevada a cabo por el teniente Thomas Jefferson Page entre 1853
y 1855. 2
Fueron estas expediciones cientficas el reflejo o la expresin
de una determinada cultura mercantil? Qu relacin tena el conocimiento ms general del mundo y sus culturas con los imperativos del comercio? Cmo respondieron los emprendedores
privados y el estado federal al llamado del conocimiento? Existen algunos rasgos de las culturas mercantiles del nordeste norteamericano de mediados del siglo XIX que sirvan para explicar la
importancia atribuida al conocimiento en el perodo siguiente?
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una conc:pcin prescriptiva que vinculaba los negocios, la benevolencIa y el "conocimiento til".
Interesados en preparar a los jvenes comerciantes para el
nuevo m~ndo competitivo y ampliado del comercio en el perodo postenor a la guerra de 1812-1814, as como para enfrentar
los peligros morales planteados por el crecimiento de las ciudades, autores y conferencistas se esforzaban por definir tanto el
"carcter" como la "misin mercantil". Para ellos, una infusin
de "cultura" (entendida como familiaridad con la literatura, las
artes y la ciencia) deba fortalecer los valores del buen comerc!ante; es decir, la hombra, el afn adquisitivo y la caridad cristiana, que ya formaban parte de la representacin del comercio
en el perodo colonial, la era de los "prncipes mercaderes". As,
la bsqueda del conocimiento se convirti en un elemento defin,itorio del buen comerciante, un posicionamiento moral y soCIal, marcado por su acceso diferencial a los bienes de la alta
cultura. Los conferencistas que se dirigan a estas audiencias invitaban a los jvenes mercaderes a acompaar su inters por el
lucr? mercantil con una actitud a favor de la reforma social y a
dedicar una parte creciente de su tiempo de ocio a la bsqueda
del conocimiento.
La participacin de los comerciantes en el conocimiento inclua una familiaridad general con la ciencia, la literatura y las
artes y una responsabilidad personal en la construccin de un
tipo ms especializado de conocimiento. 4 Este ltimo, a veces
mencionado como "conocimiento til" o "conocimiento mercantil", era la parte que los comerciantes supuestamente deban
generar como un subproducto de sus actividades pecuniarias, y
comprenda los aspectos tcnicos de la profesin comercial, informacin sobre las condiciones sociales y polticas de los pases
extranjeros, familiaridad con los "hbitos y usos" de otros pueblos y "todos los hechos y principios que rigen el intercambio
con las naciones y los individuos",5
Segn la expectativa de la comunidad mercantil, el comerciante deba ser un etngrafo aficionado, un filntropo y un reformador social. El "buen mercader" era un "lector saludable" y
un "buen erudito", una persona que en sus numerosos viajes
poda recoger informaciones sobre el mundo y utilizarlas para
educar a sus compatriotas. Privilegiados con medios para darse
una educacin, los comerciantes tenan la responsabilidad de
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preservar los principios democrticos e ilustrados de Nueva Inglaterra. 6 A juicio de D. H. Haskell (1848), los comerciantes
compartan la tradicin intelectual de la regin, en particular su
inclinacin republicana, y por lo tanto eran los observadores
mejor calificados para ponderar las posibilidades del gobierno
republicano en el mundo "exterior".7 "El trabajo libre, el libre
pensamiento y las escuelas libres son la sagrada trinidad que
[Nueva Inglaterra] ha reverenciado." Su gran influencia en la
sociedad y sus aptitudes literarias los hacan particularmente
responsables de comprender fIel mundo"-sus regularidades,
diversidad, tendencias y posibilidades-. Para ello, deban acumular el mejor de todos los tesoros: el conocimiento.
Este argumento resonaba con intensidad en toda la cultura.
Para Ralph Waldo Emerson (1833), su diario era como una caja
de ahorros, una bveda en la que un individuo poda depositar
los descubrimientos sobre s mismo y sobre el mundo que lo rodeaba. El conocimiento, concebido como un proceso de acumulacin social, requera los aportes de todos los norteamericanos
instruidos, en particular aquellos observadores desapasionados
e imparciales. En un momento en que el proyecto de la "civilizacin" an estaba incompleto y la poltica del pas se haba convertido en "violencia del populacho,"B los comerciantes, como
ciudadanos privilegiados en materia de educacin, riqueza y
experiencia de mundo, estaban especialmente capacitados para
realizar las "inversiones" necesarias a la acumulacin de conocimientos. Para Emerson, el comerciante prudente era aquel que
ahorraba para invertir en trabajo productivo y tambin quien
acumulaba energas para invertirlas en "planos ms elevados":
el eonocimiento de su persona y de su mundo. 9
El mismo discurso que elevaba al comerciante al nivel de
un buscador de la verdad tambin impugnaba el proyecto de
colonizacin y anexin territorial.. Si la aventura del corsario
Walker en Nicaragua, el informe de Gibbon y Herndon sobre su
expedicin al Amazonas y la guerra con Mxico por Texas y California hablaban el lenguaje del Destino Manifiesto, la comunidad mercantil del nordeste rechazaba el proyecto del
imperio formal como algo contrario a la tica del trabajo, la
armona social y la frugalidad. lO Para Horace Bushnell, la expansin de Norteamrica por el mundo no deba apelar a las
energas indominables de los incultos -por lo comn inverti80
81
en el que destacaba sus propios aportes al proyecto del conocimiento generalizado. Horatio Hale haba recogido y examinado
el vocabulario de las lenguas nativas, Charles Pickering traa
datos etnogrfico-raciales, y William Brackenridge haba coleccionado plantas (luego clasificadas por Asa Gray), mientras que
otros miembros de la expedicin haban llevado a los Estados
Unidos minerales y crustceos (J. D. Dana), moluscos y conchas
(A. A. Gould Y J. Couthouy), aves, mamferos y reptiles (S. F.
Baird y J. Cassin)Y
Ms que meras colecciones ilustradas, esos informes presentaban imponentes sistemas clasificatorios que abarcaban todas las grandes jurisdicciones (rdenes o reinos) del orden
natural. Su campo de observacin era global, lo mismo que sus
ambiciones de decodificar la naturaleza. 28 Esta inmensa tarea
implicaba el intento de reducir la alarmante diversidad del objeto estudiado a un nmero manejable de clases o tipos; En The
Races o[ Men (1848), Charles Pickering se afan por condensar en
cuatro colores (blanco, pardo, pardo negruzco y negro) y once
tipos raciales (rabe, abisinio, monglico, hotentote, malayo,
pap, negrillo, indio, etope, australiano y negro) la "pasmosa
variedad de apariencias" de las poblaciones que visit. 29 Su
obsesin por elaborar un nico sistema clasificatorio global chocaba con mediciones y categoras imperfectas (la "tez" y los
"rasgos" 110 eran fciles de clasificar). Esto, agregado a las
dificultades de la observacin, generaba a Pickering muchas
inquietudes con respecto a los resultados finales de la investigacin. 3o
De manera similar, el fillogo Horatio Hale quiso reducir la
diversidad de las culturas nativas a un esquema clasificatorio
comn, centrado y ordenado por ellenguaje. 31 Encontr que los
habitantes de las diferentes (y distantes) islas del Pacfico hablaban variedades de un mismo lenguaje. 32 Su informe Ethnography
and Philology (1846) fue precursor de un enfoque que ms adelante se convertira en un paradigma para la comprensin de los
grupos culturales, el fundamento metodolgico de la moderna
antropologa Boasiana. 33 En el mismo sentido, las colecciones de
crustceos y fsiles reunidas por el gelogo James D. Dana
permitan plantear importantes paralelos de evolucin entre el
Atlntico y el Pacfico que luego serviran para apoyar la teora
de Darwin. Mientras tanto, sus observaciones sobre islas de co86
rales y volcanes acercaban valiosos datos a teoras generales sobre la evolucin de la Tierra.
De regreso en los Estados Unidos, las colecciones se destinaron a dos objetivos y audiencias: convalidar las generalizaciones o nuevas observaciones hechas por los cientficos e instruir
al pblico sobre la diversidad y el orden del mundo. La coleccin reunida por la Expedicin Exploratoria Wilkes fue sin duda
i~presionan,te, tanto ~n su volumen como por su inters cient~c~. Contema 4.000 pIezas etnogrficas, 50.000 especmenes botmcos (d.e unas 10.000 especies), 2.150 pjaros, 134 mamferos y
5~8 especIes de peces, adems de 1.000 especies de crustceos y
Cle~tos de frascos conteniendo insectos y reptiles. Wilkes consigUI lugar para exhibir esta coleccin en el edificio de la Oficina
de P~tentes (la exhibicin se abri al pblico en 1846), hasta que
la mIsma fue donada al Smithsonian en 1856-1858. La muestra
fue muy exitosa: ms de cien mil personas la vieron durante la
dcada en que estuvo expuesta en la Oficina de Patentes. 34
Los. museos alimentaban la curiosidad general del pblico
por las ~Ierras y los p~eblos extraos, a la vez que servan como
herramIentas educatIvas en manos de curadores, sociedades
cientficas y universidades. Actuaban como una "cmara comp~nsadora" de teoras y descubrimientos etnolgicos, exhibIend? l~s rest~s. de "culturas" saqueadas por cientficos y
coleccIOmstas afICIOnados dentro del orden lineal de la "evolucin natural" -el paso del "salvajismo" a la "civilizacin"-.
Los museos eran depsitos de elementos probatorios de las costumbres, el gobierno y la "cultura" de los pueblos que constituan el o~jeto de estudio de la etnologa. 35 En esa medida, eran
una parte .Importante de la circulacin mimtica de imgenes, artefactos e Impresiones recogidas en Amrica del Sur, y mostraban
a las multitudes norteamericanas una representacin visual de
los "nativos", su medio ambiente y sus "culturas".36 La clave del
xito pblico de un museo se encontraba en sus exposiciones.
. Bocetos, dibujos, litografas y grabados acompaaban los
ga?metes ~onde se m?~traban los artefactos tribales, y contribUIan a la mterpretacIOn de los materiales reunidos. Los museos, dice David Jenkins, impartan lecciones prcticas de
etnografa. 37 Mediante la disposicin de la muestra, establec.an una, relaci~ sumaria entre objetos que sugeran una totalIdad mas amplIa y coherente: el orden evolutivo. A pesar de
87
los diferentes enfoques de la organizacin de las exposiciones,38 los museos recordaban al pblico la "evolucin del hombreN y la etapa singularmente superior en que se encontraban
los Estados Unidos. 39 En esa medida, solicitaban la participacin cmplice de la concurrencia en el orden categrico del
imperio informal. 40 Por mera acumulacin y tambin por desarrollo institucional, los museos llegaron a ser ms que sitios de
observacin y educacin pblica, convirtindose en verdaderos laboratorios de la ciencia. 41
La Expedicin Wilkes y las muchas otras que la siguieron
representaban una expansin exterior de los Estados Unidos en
la bsqueda del conocimiento cientfico "general". El impulso y
los mtodos eran parte de un proceso ms vasto: la construccin
de la ciencia y la difusin del conocimiento en el conjunto de la
poblacin, y ambos aspectos dependan de representaciones.
Por un lado, los exploradores cientficos norteamericanos compartan la concepcin, comn a la ciencia occidental, de la adquisicin del conocimientq como un proceso de alienacin y
posesin. En un principio el objeto debe alienarse del observador, quedar congelado o muerto, para ser reaprehendido ms
adelante con las herramientas de la observacin, la clasificacin,
el anlisis lgico y la inferencia. 42 En muchos casos, los procedimientos de evaluacin y convalidacin exigan la muerte concreta de las especies a fin de llenar los depsitos de los museos
de historia natural, los laboratorios y los archivos.
Ms all de las necesidades de la ciencia, la recoleccin de
especmenes de historia natural se expandi en el suelo norteamericano hasta convertirse en una actividad o pasatiempo importante en el que participaban millares de personas. 43 En el
perodo posterior a la Guerra de Secesin, creci el inters despertado por las teoras de Darwin y esto estimul el afn de
coleccionar fsiles. La exhibicin del primer dinosaurio reconstruido en Filadelfia (1867) atrajo a numeroso pblico. As,
el perodo fundacional de la antropologa y la arqueologa estadounidenses (la dcada de 1870) coincidi con la popularizacin
del inters en la etnografa y la historia natural (miles de personas coleccionando objetos a lo largo y ancho del pas), lo que fue
impulsado, en parte, desde instituciones lderes como el Museo
Americano de Historia Natural (1868), la Institucin Smithsonian (1846), y los-museos de Zoologa Comparativa (1859) y Pea88
89
Fracaso en el Amazonas
Pero, si los exploradores cientficos poblaron los museos de
objetos y estas colecciones sirvieron al proyecto de una "epistemologa-basada-en-objetos" (al decir de Steven Conn), los buscadores de riqueza, los empresarios y trabajadores calificados
en el exterior, trataron de combinar "descubrimiento" con "pro..
duccin" en sus aventuras en Sud-Amrica. En algunos casos,
como el que discuto a continuacin, sus intervenciones encontraron los lmites marcados por tempranos exploradores: la resistencia de la naturaleza, las enfermedades y los l/nativos".
Pero, a pesar de estos obstculos, continuaron contribuyendo a
la empresa del conocimiento, suministrando especmenes animales y vegetales para los museos.
Cuando el ingeniero Rodman McIlvaine (1853-1878), de Filadelfia, decidi en 1877 aceptar una propuesta de trabajo de la Philip and Collins Company, encargada de la construccin del
ferrocarril Madeira-Mamor en medio de la selva amaznica, lo
hizo como respuesta a una fascinacin y una agenda de investigacin elaborada por exploradores cientficos. Naturalistas como
James Orton y William H. Edwards haban viajado al Amazonas
y dejado vvidos relatos de sus encuentros con una vibrante naturaleza tropical. 46 La curiosidad cientfica y la promesa de riquezas haban transformado la regin en un lugar de enorme inters
para los norteamericanos. 47 En la dcada de 1870, el alza acelerada de los precios del caucho aadi a la fascinacin por los cazadores de cabezas y los bosques tropicales un sueo de rpido
enriquecimiento. La situacin atrajo a muchos ingenieros y obreros al proyecto de construccin de un ferrocarril que pudiera sobreponerse al obstculo que representaban los rpidos de los ros
Madeira y Mamor. 48 Los constructores Philip y Collins, de Filadelfia, fueron los primeros encargados de ejecutarlo, en 1878. Faltos de quinina y de mdicos, el experimento sufri un lamentable
fracaso, cuando una epidemia de malaria diezm al grupo de trabajadores e ingenieros. Los ataques de los indios Caripunas, armados con arcos y flechas, convencieron al resto de abandonar el
lugar, dejando atrs una locomotora de vapor Baldwin que juntara herrumbre en la selva. 49
El diario de McIlvaine es revelador de la naturaleza del
compromiso e interaccin de los empresarios norteamericanos
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NOTAS
I J. K. Pauling, Secretario de Marina, instrucciones a Charles Wilkes,
comandante de la expedicin exploratoria estadounidense, 1838-1842, 11 de
agosto de 1838. Citado por Max Meisel, A Bibliography of American Natural History, vol. 2 (Nueva York: Premier Publishing, 1926), p. 653.
2 Para una descripcin somera de estas expediciones vase J. V. Fifer,
United States Perceptions of Latn America 1850-1930 (1991), pp. 6-29.
3 Ricardo D. Salvatore, "Yankee merchants in South America: Narratives, identity, and social arder, 1810-1870", trabajo presentado en la reunin
anual de la L.A.5.A., Washington, 1991. Una versin revisada se ha publicado
con el mismo ttulo como Working Paper nO 3, Universidad Torcuato Di Tella,
Buenos Aires, septiembre de 1993.
4 Esta cuestin tambin se desarrolla con mayor profundidad en ibd. '
5 Mercantile Library of Philadelphia, Essay on the History & Growth of the
Mercantile Library Co., Phila., & its Capabilities for Future Usefulness (Filadelfia:
J. B. Rodgers, 1867).
6 "Nuestros miembros proceden de los grandes intereses medios de
Nueva Inglaterra, tal como se manifiestan en nuestros das", dijo Daniel H..
Haskell a los integrantes de la Mercantile Library Association de Bastan en
1848. Vase Daniel H. Haskell, "An address delivered befare the Bastan Mercantile Library Association, January 3, 1848" (Bastan: Mercantile Library As/
sDciation, 1848), p. 13.
7 Ibd., p. 17.
8 J. Porte, Representative Man ... , op. cit., pp. 239 Y 254-255.
9 Ibd., p. 290.
10 Est claro que los comerciantes y plantadores del Sur no compartan 1
esta visin. Muchos de ellos abrazaron el lenguaje expansionista y, de hecho,
muchos apoyaron primero la anexin de Texas y luego la ocupacin de territorio mexicano. Pero, cuando lleg la posibilidad de anexar "todo Mxico",
despus de la guerra de 1846-48, muchos, como John D. Calhoum, se opusieron a la total anexin (que implicaba la futura incorporacin de Mxico en la
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:
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States Exp~oring ~xpedi~ion During the Years 1838-1842, Under the Command of
Charles Wllkes, Flladelfla: C. Sherman, 1844-1874. Un relato reciente de dicha
expedicin puede leerse en Nathaniel Philbrick, Sea of Glory. America's Voyage of
Dlscovery. The U.S. Exploring Expedition 1838-1842 (Nueva York: Viking, 2003).
. . , 21 En Wilke~ 18~4-1874 se encontrar una breve exposicin de esta expedlClon y las publIcacIOnes que produjo.
.
22 Jessi~ .Poes~h, Tit~an Ramsay Peale, 1799-1885, and His Journals of the
Wllkes ExpedlllOn (FIladelfla: American Philosophical Society, 1961, p. 121).
23 "Los bocetos a mano alzada de complicados panoramas montaosos
-confes- son casi siempre demasiado imprecisos para ser de utilidad."
lbd., p. 128.
24 P~ale haba recolectado, preservado y dibujado o bocetado piedras,
plantas, pIeles y animales para la expedicin de Long al Oeste norteamericano. El mayor Long le haba enseado a tratar a los nativos con bondad, mientras censaba a los miembros de las tribus y se iRformaba de sus reclamos
territoriales. Ibd., p. 24.
25 H. Hale (fillogo), Ch. Pickering (naturalista), W. Brackenridge (botnico~, J.D. Dan~ (gelogo), A.A. Gould (naturalista, experto en moluscos), J.
BassI.n (naturahsta), S.F. Baird (naturalista, experto en aves), J. Cothouy (natu~alIsta, experto en conchas) y T. Peale (naturalista y bocetista), adems de
WIlkes, que se consideraba fsico adems de navegante.
97
ton; as sucedi con los mexicanos, que a su juicio pertenecan a la raza malaya.
Cf. ibd., pp. 13, 16 Y 43.
31 "Mi idea era", escribi Hale a Boas, "que una descripcin general hecha por un observador que se valiera de un alfabeto, un mtodo de medicin
fsica y un sistema de observacin en otras materias, era un desidertum especial. En efecto, nos dara un fundamento slido sobre el cual basarnos, para
estudiar a continuacin, de manera ms minuciosa, las tribus y lenguas por
separado. se fue el plan que tuve en mente desde el comienzo". Citado en J.
W. Gruber, "Horatio Hale and the development ... ", op. cit., p. 11.
32 N. Philbrick, Sea of Glory (2003), pp. 142-144.
33 El informe de Horatio Hale, United States Exploring Expedition During
the Years 1838, 1839,1840,1842, Under the Command ofCharles Wilkes. Ethnography and Philology (Ridgewood, NJ: Gregg Press, 1968), fue publicado por primera vez en 1846 por Lea y Blanchard.
34 N. Philbrick, Sea ofGlory (2003), pp. 332-35 Y 350.
35 Vase Susan Hlcman, "Shopping for identities: 'A Nation of Nations'
and the weak ethnicity of objects", Public Culture, 3(2), primavera de 1991, en
especial pp. 81-82.
36 Vase Peter Jones, "Museums and the meanings of their contents",
New Literary History, 23(4), otoo de 1992, pp. 911-921.
37 David Jenkins, "Object lessons and ethnographic displays: Museum
exhibitions and the making of American anthropology", Comparative Studies
in Society and History, 36(2), abril de 1994, pp. 242-269.
38 Frank Boas era partidario de reproducir por separado la vida y las
costumbres de cada tribu; Ottis Masan prefera el ordenamiento de los artefactos segn criterios de modernidad tecnolgica.
39 D. Jenkins, "Object lessons ...", op. cit., pp. 257-266.
40 "A travs de su cultura material, cada grupo tribal, as como las relaciones entre l y los dems, deba ser accesible a la inspeccin y permitir al
observador hacer inferencias sobre la estructura, el tiempo, el contacto y el
cambio; la meta ltima era un examen global de los procesos sociales histricos y evolutivos." Ibd., p. 249.
41 S. Conn, Museums and American Intellectual Life (1998).
42 George Levine, "By knowledge possessed: Darwin, nature and Victorian narrative", New Literary History, 24, primavera de 1993, pp. 363-392.
43 El anterior furor por la coleccin de antigedades y la fundacin de
sociedades cientficas (1830-1850) dio paso, luego de 1850, a un creciente inters en las ciencias naturales y la prctica de coleccionar especmenes zoolgicos y botnicos. Es imposible exagerar la influencia de la Smithsonian
Institution en este cambio.
44 Charles Wilson Peale cre el primer museo de historia natural de los
Estados Unidos en Filadelfia (1786). Su coleccin estaba orientada a propsitos
pedaggicos asociados a la idea del "conocimiento til": Peale quera que el
conocimiento de las especies y de la historia natural enriqueciera el conocimiento prctico de granjeros, mecnicos y comerciantes. Pero fueron el museo
de la Academia de Historia Natural de Filadelfia primero (1826) y el museo de
la Smithsonian luego (1846) los que sentaron las bases del museo de doble fun-
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Captulo 5
s posible delimitar con claridad dos perodos en el desarrollo de la maquinaria representacional del Imperio Informal
Norteamericano: un momento de articulacin mercantil (18201850), cuando la expansin del comercio motoriz el impulso
hacia afuera, y un momento de articulacin neoimperial (18901920), marcado por la creciente inversin directa estadounidense en la regin, as como por la introduccin de bienes de
produccin masiva. Durante el primer perodo, la acumulacin
capitalista se centr en el comercio y la industria y dio origen a
una cultura construida en torno de los conceptos de la propiedad en pequea escala, el trabajo productivo y el republicanismo agrario. El comerciante-aventurero fue el actor
representativo de esta cultura en el exterior. En sus encuentros
textuales con Amrica del Sur (tpicamente, en los relatos de
viajes), ste deposit los argumentos de una ideologa que aunaba el comercio, la paz y la bsqueda de un perfeccionamiento
intelectual y espiritual. Durante el segundo perodo, las grandes
corporaciones se elevaron a la posicin dominante en la economa estadounidense, intensificando el proceso de mecanizacin,
concentracin industrial y pr-oduccin masiva. El capitalismo
corporativo reorganiz el orden simblico, orientndolo hacia
la cultura del consumo masivo y socavando el carcter central
del trabajo, la propiedad de la tierra y la ciudadana agraria. Los
buscadores de petrleo, los constructores ferroviarios, los dirigentes de emporios mineros y fruteros, as como los banqueros
y financistas, representantes de esta nueva fase del capitalismo
en el extranjero, llevaron consigo nuevos imperativos culturales
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cin y la explotacin intensiva de los recursos naturales condujo a la concentracin de la poblacin en centros urbanos (la
relativa desproteccin de la agricultura provoc un movimiento migratorio hacia las ciudades, as como las protestas de los
agricultores). sta alent el desarrollo de nuevas instituciones
mercantiles adaptadas a la venta de bienes de produccin masiva: grandes tiendas, cadenas minoristas, establecimientos de
venta por correspondencia, entre otros. Gracias a una eclosin
de nuevos bienes, la industria publicitaria recibi un enorme estmulo, que la llev de ser un auxiliar del capitalismo corporativo a convertirse en un motor de nuevas ideas sobre
comercializacin y diseo industrial. Ella contribuy crucialmente al desarrollo de una cultura de mercado. 2
A juicio de William Leach, durante este perodo surgi un
nuevo compuesto cultural, caracterizado por la democratizacin
del deseo, el culto a lo novedoso, la revalorizacin del dinero y la
identificacin del consumo con la felicidad. El nacimiento de esta
cultura de consumo no fue el resultado del accionar de un pequeo grupo de corporaciones sino la construccin colectiva de un
vasto conjunto de instituciones (universidades, museos, grandes
tiendas, bancos de inversin, cadenas de hoteles, organismos gubernamentales y hasta iglesias) y disciplinas (arquitectura, publicidad, economa, administracin). El factor unificador de todas
ellas era una nueva "esttica comercial" en la cual nuevos materiales (el color, el vidrio, la luz elctrica) construyeron un campo
visual que generaba deseos de consumir. 3 La industria publicitaria, en particular, concert un matrimonio entre empresas y estilo
-la invencin de la imagen corporativa exhibida a travs de sus
productos-, el que, transmitido a una multiplicidad de mercancas, contribuy a reestructurar las percepciones de millones de
consumidores norteamericanos.
El apogeo del Panamericanismo coincidi con la invencin
de la "ingeniera de consumo", cuyos efectos ya eran perceptibles en la organizacin de la vida urbana estadounidense durante la dcada de 1920.4 La coincidencia es importante porque
seala un cambio en la naturaleza del capitalismo corporativo
norteamericano que est ntimamente ligado con la esfera de la
representacin. La reconstruccin de una "economa del deseo"
ajustada a las necesidades de un mercado de consumo masivo
en constante expansin gir en torno de los descubrimientos de
104
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Plano de vuelos para tomas
Fuente: J. L. Rich, The Face
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la publicidad, el diseo industrial y la psicologa del consumidor. Al ser en s mismas una prueba fehaciente de la nueva
cooperacin entre empresas, arte y ciencia, estas "disciplinas"
se beneficiaron enormemente con los adelantos en la reproduccin de imgenes (cromolitografa y fotografa).5 Gracias a estas
innovaciones se desarrollaron los principios clave de la publicidad moderna (la separacin entre forma y contenido, la comunin del producto y la conciencia, la fabricacin del deseo),,que
ganaron aceptacin en la comunidad empresarial corporativa. Y
gracias a estas tecnologas de la reproduccin, el concepto de
"americanidad" (en el sentido de pertenencia a los Estados Unidos), estilizado y resignificado, pudo representarse a travs de
productos, edificios de corporaciones, grandes tiendas, exposiciones industriales y una multiplicidad de textos impresos.
105
La transicin del capitalismo comercial al capitalismo corporativo en los Estados Unidos afect tambin el campo cultural, en el que suscit diversos afanes y preocupaciones sobre
"Amrica" y su lugar en el orden global. Durante la era de la
articulacin comercial 0820-1850), las inquietudes culturales
ms destacadas de la elite empresarial y social se referan a las
cuestiones de la reforma moral, los bancos y el "orden natural"
de las razas. 6 Las primeras dos apuntaban al riesgo de que una
sociedad en ebullicin, con educacin insuficiente y sin nobleza,
produjera cantidades crecientes de derroche y dilapidara as
tanto su dinero como su energa moral. El discurso sobre la reforma moral (te~perancia, educacin comn, autocontrol) y el
tratamiento institucional de la desviacin se centraba en la canalizacin de ese excedente de energa hacia el trabajo, la frugalidad y el perfeccionamiento espiritual e intelectual. La
desorganizacin del orden racial y de gnero provocada por el
movimiento abolicionista, las tensiones religiosas atribuidas a
la presencia de ~nmigrantes irlandeses y los peligros morales
asociad6s al dinero y la difusin de las relaciones mercantilizadas generaron un campo discursivo comn para la discusin de
problemas sociales internos. 7 La tercera inquietud cultural aluda a un debate habitual entre cientficos, naturalistas aficionados y dirigentes religiosos sobre la distribucin original de las
razas en la Tierra y su posterior evolucin, migracin, mezcla,
etc. 8 Ese debate expresaba la preocupacin por dar a uno mismo
y al otro (el norteamericano blanco y el norteamericano nativo, en
particular) sus lugares correspondientes en el orden de la civilizacin. 9 La idea de una nica humanidad actuaba como un principio legitimador que autorizaba a "Amrica" a: llevar sus
aparatos educativos, religiosos, cientficos y comerciales a las
"razas inferiores" al oeste y el sur de su territorio poblado. lO
En el perodo 1890-1920, las inquietudes culturales generadas por el capitalismo estadounidense fueron diferentes. En la
dcada de 1890, una preocupacin popular por el accionar de
los ~rusts y la erosin de la democracia coexisti con una intranquilidad empresaria centrada en el alza de los salarios y el
poder de los trabajadores calificados, as como en la sobreproduccin. Como ha mostrado James Livingston, ambas preocupaciones eran un producto de la transicin al capitalismo
corporativo y los conflictos sociales en torno de la distribucin
106
de la plusvala. ll La inquietud
incapacidad personal y comunit
porativo) tena su origen en el i
efectos destructivos de la com
qsignar una mayor parte del ing
que ahorraran mano de obra. El
cin por parte de los artesanos
por encima de la productividad
de las ganancias. Hacia la dcad
la fbrica alcanz una solucin
Taylorismo redujo el poder de
los salarios a la productividad
circulacin de materiales. La Hu
innovaciones adicionales que
tribuyeron a aumentar la prod
conflicto por el control de la
tambin obtuvo los mejores res
de fusiones y batallas legislativ
grandes corporaciones se convi
la vida norteamericana.
El control corporativo de U
ciente y destinada a la inversit
cin de la industria en las dcad
gener una avalancha de nuevo
que, a su vez, exigan nuevas te
nuevas "artes de persuasin". L
cuestin de la sobreproduccil
con las preferencias, los estilm
los consumidores. Qu haba (
teamericanos a consumir ms,
"cinco dlares al da" de HenI)
nes posibles: utilizar el consum
dir an ms la reproduccin
integral al problema del exceso
bricacin del deseo: las nueva5
cal la publicidad, hicieron qu
en la nueva cultura de la mercc,
Hacia la dcada de 1920,
frentado con bastante xito el '
(mediante reducciones de las e
prctica dirigida hacia la acumulacin de conocimiento legitim/ en todo momento, su mayor y ms profunda participacin
en la regin. Pero con el paso del tiempo se produjeron cambios
en la concepcin de la empresa del conocimiento, cambios que
invitaban a reconsiderar los argumentos y motivaciones que regulaban las relaciones entre norteamericanos y sudamericanos.
Dos de esos cambios se relacionan de manera ms directa con la
transformacin de la naturaleza del capitalismo estadounidense, su orden simblico y sus afanes culturales. Uno fue la disponibilidad de nuevas tecnologas de observacin y reproduccin
que podan transmitir a un mayor nmero de personas la informacin y las imgenes recogidas en el extranjero. Otro fue el rpido crecimiento de la cantidad de visitantes norteamericanos a
Amrica del Sur, una afluencia que tena mucho que ver con la
inclusin imaginaria de la regin, durante la poca del Panamericanismo, en la Utierra del deseo" de la cultura de consumo estadounidense" 23
Durante el perodo de involucramiento o articulacin comercial, la bsqueda del conocimiento sigui dos caminos: el
''conocimiento tiY' y el Uconocimiento general". Por un lado
estaba el viajero y etngrafo encargado de traducir los Notros
mundos" a un lenguaje comprensible para los lectores estadounidenses. Por otro, los exploradores cientficos que recolectaban upruebas" con un alcance global, a fin de generar vastos
sistemas clasificatorios destinados a ordenar el mundo naturaL
Uno autorizaba una relacin romntica, IJpopular" y no informada entre el viajero-conocedor y las tierras extranjeras; el otro
presentaba la actividad de conocer como el terreno privilegiado
del hombre de ciencia. En las dcadas de 1860 y 1870, la construccin del dispositivo musestico en los Estados Unidos, que
combinaba las funciones de exhibicin, educacin y depsito de
pruebas, desarroll una actividad -la coleccin- que mezclaba ambos caminos del conocimiento. Los etngrafos romnticos
podan verse como participantes en la empresa del conocimiento (tal como la definan los cientficos) al recolectar especmenes
de historia natural. En las montaas Rocallosas o el valle del
Amazonas, el explorador recolector acumulaba y transmita la
"evidencia" con la cual los cientficos podan confirmar la validez de grandes teoras sobre el orden natural. Mientras tanto,
del otro lado del mostrador, los museos embarcaban a muchos
110
norteamericanos en una bsqueda del entendimiento del mundo, sus habitantes y su pasado. 24
Tal vez la expresin ms acabada de este expansionismo del conocimiento -de esta pulsin por recoger datos en
Sud-Amrica que probaran ciertas regularidades naturales o
leyes generales- fue la expedicin de Louis Agassiz a Brasil
en 1866. Profesor de la Escuela Cientfica de Lawrence y luego
director del Museo de Zoologa Comparativa, ambos de Harvard, Agassiz fue a Sud-Amrica a recoger especmenes de
fauna y flora que sirvieran para contradecir la teora de la evolucin selectiva de Darwin (algo que Agassiz llamaba "teora
de la transmutacin"). Secundariamente, l esperaba probar
que la Edad del Hielo haba sido un fenmeno hemisfrico;
necesitaba, por lo tanto, evidencia de actividad glacial en
Amrica del Sur. Aunque esta exploracin fue un fracaso (desde el punto de vista de las teoras de Agassiz), tendi a confirmar la nocin de Sud-Amrica como un gran repositorio de
evidencias para la ciencia.
Durante la era del imperio informal se trazaron mapas de
los territorios, no de acuerdo con ambiciosas teoras sobre el orden natural, sino en concordancia con las exigencias informacionales de la industria y las nuevas disciplinas (geologa,
geografa, antropologa, sociologa y economa). El sueo de un
conocimiento generalizado se convirti poco a poco en la articulacin de informacin y representaciones (mapas, estadsticas,
fotografas, manuales nacionales, investigaciones sociales y de
mercado) sin un propsito cientfico comn. La mera acumulacin de informacin lleg a ser un fin en s mismo, un impulso
obsesivo de sociedades cientficas, publicistas, filntropos, misioneros, educadores y el gobierno de los Estados Unidos. La
incorporacin de Amrica del Sur a "la rbita de nuestro conocimiento colectivo" ---como lo expresaba J. Perkins- implicaba
un reconocimiento de la particularidad de cada nacin y, por lo
tanto, un nfasis en la diversidad y la insistencia en la capacidad
de las nuevas tecnologas observacionales y representacionales
de producir imgenes "ms exactas" de la regin. La bsqueda
de representaciones precisas y visuales reemplaz a la anterior
obsesin por la recoleccin de pruebas para el proyecto del conocimiento generalizado (en particular, la teora de la evolucin
natural). 25
111
ll
112
Dr
113
Vista a' rea de la zona cercana a Iquique. "Una 'oficina' de nitratos 35 millas al NE de
quique."
Fuente: J. L Rich, The Face
South America (1942), ilustracin N 246, pg. 204.
o,
r ti
importa t"5 del terreno, as mo del uso 1 ue lo
destinan los residentes, qu" la que podra alcanzar en mese
de expl racin en tierra, y ara registr rla no ne i
1
q e na cmara propiada y u a tcnica mediant la cual
pueda d"'termi ar e ms a el nte la loe lizaci6n de cada
imag ":\.1
115
"m reali tas" del marco natural y ocial-, que podan tr ducirse en beneficio c ncr tos para las empresas, la ciencia, la
religin, el gobierno, etc. 36 La bsqued de "objetividad", una
acentuada inquietu cultural de la orteamrica de principi
del iglo XX, encontr en la fotografa su blsamo natural.
Agentes ornerciales, publici ta , riajero, e6grafos, planificadore de poltica y misioneros a -ecan preocupados p r el
mismo problema: cmo generar repr sentacione~ exactas de
Am 'rica del Sur, imgen s, figuras informacin qu no tuvieran contaminada por la perspecti a d 10bservador.37
En la dcada de 1920 y 1930, la con Lruccin de una culLura d masa en lo E tados Unido proporci n la arquitectura
de ideas (modernidad, antigedad, induccin del con urna) que
guiaron la incorporacin de Amrica d 1 Sur allmp rio Iniormal orleamericano.- La idea d une modernidad n rteamericana, construida n torno de ra cacie} s, au t ,a para Lo
elctricos y carretera -vale decir, un pr yect que idenLificaba
los producto materiale del capitalismo corp rativo e n un
modo de vida y un stil
era objet de Wla interpelacin
-1
lHi
Vis a area del cementerio de la eh carita en las afueras de Buenos Arres. Llam la
at'ncin del fotgrafo esta "ciudad de 105 muertos".
Fuenle: J. L. Ricl1, TITe Face of Soulh Americ.a (942), ilustracin N" 152, pg. 129.
117
NOTAS
1 Vanse Glenn Porter, The Rise o
Heights: AHM Publishing Corp., 1973
NOTAS
1 Vanse Glenn Porter, The Rise of Big Business, 1860-1910 (Arlington
Heights: AHM Publishing Corp., 1973), y Alfred D. Chandler, The Visible
Hand: The Managerial Revolution in American Business (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1977) [traduccin castellana: La mano visible. La revolucin de la direccin de la empresa norteamericana (Madrid: Ministerio de Trabajo
y Seguridad Social, 1988)]. Sobre la interdependencia entre ciencia e industria, vase David F. Noble, America By Design. S cience, Technologyand the Rise
ofCorporate Capitalism (Nueva York: Oxford University Press, 1977).
2 De acuerdo con Jackson Lears, la publicidad contuvo y orden el "carnaval Barnumesco" y lo transform en una esttica ordenada y tentadora
para las masas. Fables of Abundance (Nueva York: Basic Books, 1994).
3 William Leach, Land of Desire: Merchants, Power and the Rise of a New
American Culture (Nueva York: Vintage Books, 1993), en especial pp. 3-12.
4 S. Ewen, All Consuming Images ... , op. cit., captulo 3, pp. 41-53.
5 "Las artes grficas y la fotografa", dice W. Leach, "[oo.] anunciaron
entre 1880 y 1910 una nueva era en la presentacin de informacin visual,
hacindola ms vistosa. Los nuevos procesos tcnicos podan convertir
con facilidad cualquier artculo, cualquier pintura, cualquier foto, en
atractivas ilustraciones de medio tono". Cf. W. Leach, Land of Desire ..., op.
cit., p. 50.
Joel Porte escribe: "No es difcil demostrar, creo, que dos de los problemas ms candentes que preocupaban a la Norteamrica Jacksoniana -la
renovacin religiosa y la cuestin de los bancos- estaban impregnados de lo
que un estudioso denomin 'economa espermtica'''. Cf. J. Porte, Representatve Man: Ralph Waldo Emerson in His Time (Nueva York: Columbia University
Press, 1988), p. 268.
119
7 Vase David Rothman, The Discovery of the Asylum. Social arder and
Disorder in the New Republic (Boston: Little, Brown, 1971).
8 Para una discusin sobre estos debates entre monogenesis y poligenesis vase Reginal Horsman, Race and Manifest Destiny (Cambridge, Mass.:
Harvard University Press, 1981), captulo 7.
9 En torno de 1850, las discusiones acerca de un origen nico de la diversidad de razas humanas tuvieron gran importancia para la concepcin religiosa de la misin norteamericana en el extranjero. Quienes sostenan la
correspondencia entre razas y zonas ecolgicas y ponan en duda la realidad
de un origen nico de la familia humana, cuestionaban un principio fundamental de la religin evanglica: la existencia de una sola "humanidad" dividida por obra de las migraciones en diferentes razas con grados desiguales de
civilizacin. Por eso los lderes religiosos comprobaron que deban atacar las
teoras de Louis Agassiz, a la vez que consideraban cientficas y adheran a
las de Bachman, Pickering y otros. Vase "The original unity of the human
race - Pickering, Bachman, Agassiz", The New Englander, 8(4), New Haven,
1850, pp. 542-584.
10 Los sueos del cristianismo evanglico de difundir su evangelio y su
cultura entre las otras razas constituyeron otra forma de una ideologa expansionista, que cuestionaba y al mismo tiempo extenda el argumento del "Destino Manifiesto". La raza blanca, altamente representada en el tipo
norteamericano, haba recibido la misin de difundir la palabra de Dios, no
slo en Occidente sino en el mundo en general.
11 J. Livingston, Pragmatism and the Political Economy ..., op. cil., captulo
3, en especial pp. 57-63.
12 Sobre este punto vase Harry Braverman, Labor and Monopoly Capital.
The Degradation of Work in the Twentieth Century (Nueva York: Monthly Review Press, 1974), especialmente captulos 5 y 6.
13 H. Ford hizo este anuncio (salario de 5 dlares por da) en enero de 1914,
presentando a ste como la "mayor revolucin" en las relaciones industriales.
Con estos salarios, Ford pensaba, los propios trabajadores podran comprar un
modelo Ford T. Vase Ray Batchelor, Henry Ford. Mass Production, Modernism and
Design (Manchester: Manchester University Press, 1994), pp. 22-24.
14 Hacia 1910-1912, sugiere Daniel T. Rodgers, los crticos del montono
trabajo industrial comenzaron a proponer ms ocio (clubes sociales, lecturas,
hobbies, recreacin en espacios pblicos) entre las clases trabajadoras. The
Work Ethic in Industrial America, 1850-1920 (Chicago: University of Chicago
Press, 1978), pp. 65-93.
15 Sobre los cambios que produjo la administracin cientfica en la naturaleza del trabajo, vase Benjamn Coriat. El taller y el cronmetro: Ensayo sobre
el Taylorismo, el Fordismo y la produccin en masa, 9 edicin (Madrid: Siglo XXI,
1993).
16 La cultura de consumo ech races, dice J. Livingston, "cuando la nocin de 'trabajo productivo' dej de tener sentido como una manera de designar valores, asignar roles sociales y explicar relaciones de clase o conflictos
polticos". Cf. ibd., p. 95.
17 Ibd., pp. 100-102.
120
20
18 Rosalind Williams ha mostrado cmo las exposiciones internacionales, inicialmente diseadas para mostrar los progresos de la tecnologa, fueron gradualmente orientndose hacia los entretenimientos y la fantasa,
constituyendo al final un mundo de ensueo del consumidor masivo. "The
Dream World of Mass Consumption", en Ch. Mukerji y M. Schudson, eds.,
Rethinking Popular Culture (Berkeley y Los ngeles: University of California
Press, 1991), pp. 198-235.
19 Vase W. Leach, Land of Desire (1993), pp. 345-346.
20 J. Livingston analiza brillantemente cmo estas nuevas realidades
hipnticas del mundo del consumo impactaron en el pensamiento de John
Dewey, William James y Walt Whitman. Vase Pragmatism and the Political
Economy of Cultural Revolution (1994).
21 Buscadores de modos simples de vida, militaristas, curadores de la
mente y msticos -dice T.J. Jackson Lears- "buscaron alternativas 'autnticas' a la aparente irrealidad de la experiencia moderna". No Place of Grace
(1981), p. 5.
22 Vase R. W. Rydell, World of Fairs ... , op. cit., en especial el captulo 4,
pp. 92-114.
23 En este sentido, Cuba pudo haber servido como el primer puente hacia la construccin de Amrica Latina como un "paraso del turismo". Vase
Rosalie Schwartz, Pleasure lsland. Tourism and Temptation in Cuba (Lincoln:
University of Nebraska Press, 1997).
24 Sobre la doble misin de los museos (educar al pblico y servir de
laboratorio a los cientficos), vase Steven Conn, Museums and American lntelIectual Lite, 1876-1926 (Chicago: University of Chicago Press, 1998).
25 Durante este perodo se produjo, desde luego, un resurgimiento de la
arqueologa, que alent la recoleccin de artefactos y restos indios; esa recoleccin, sin embargo, se mova dentro del marco del imaginario creado por la
cultura de consumo. Hiram Bingham y otros "descubridores" del siglo XX no
podan escapar a las polaridades y la economa esttica de la cultura de masas. Sus producciones textuales reforzaban el poder de la ciencia en la construccin del imperio (an podan hacerse nuevos "descubrimientos"), pero,
al mismo tiempo, satisfacan las necesidades interpretativas de los consumidores. En la dcada de 1920, la Amrica del Sur andina se convirti en un
punto en el mapa del turismo norteamericano, y las imgenes de las ruinas
incas y la pobreza indgena -representativas de la antigedad y el atrasocomenzaron a valorizarse por su carcter extico y tentador.
26 Bill Brown sostiene que el Canal de Panam excit la imaginacin
de los autores de ciencia ficcin, quienes lo presentaron como un artificio
mecnico que prometa extender (como una prtesis) el alcance del imperio
norteamericano. Entre 1900 y 1915 las representaciones del expansionismo
estadounidense pasaron de los hroes a caballo a los hombres mecnicos,
como un reflejo de la recin conquistada aceptacin de la tecnologa como la
fuerza impulsora de la cultura norteamericana. Vase Bill Brown, "Science
fiction, the world's fair, and the prosthetics of empire, 1910-1915", en A. Kaplan y D. Pease (comps.), Cultures of United States lmperialism, op. cit., pp.
129-163.
121
122
10.
The Trail of the Conquerors (Londres: Jah America, op. cit., p. ix.
122
123
Captulo 6
n 1924, una compaa norteamericana encargada de la construccin de la carretera entre Lima y El Callao encontr un
enorme cementerio inca en medio de su trazado. Para terminar
el camino, los tcnicos y obreros de la empresa excavaron sin
ceremonia alguna el lugar, y al hacerlo pusieron al descubierto
restos de indgenas, aparentemente muy antiguos. 1 El hallazgo
dramatiz las tensiones entre las empresas norteamericanas y
las tradiciones culturales locales, porque el capital estadounidense perturbaba, en trminos ms que metafricos, la paz de
los "antiguos peruanos/f. Las rutas construidas por los norteamericanos prometan despertar las energas de la nacin andina, adormecidas por siglos de "primitivismo" y tradicin, a
costa de destruir un cementerio inca. Si bien lamentaba esa perturbacin, el Detroit News celebr la noticia como un aporte hecho por el empresariado estadounidense en el exterior a la
empresa del conocimiento. Despus de todo, el descubrimiento
arqueolgico era obra de una compaa norteamericana, que sumaba as una nueva cosecha de crneos, huesos y utensilios a
las colecciones existentes sobre la Amrica andina. Utilizadas
por expertos -arquelogos, ostelogos, etngrafos e historiadores-, las nuevas "evidencias" (aunque eran un subproducto de la construccin vial) podan contribuir a la elaboracin
de representaciones ms exactas de la sociedad inca, servir
para convalidar o rechazar las concepciones existentes sobre la
historia antigua y la identidad nacional peruanas y ayudar a
situar a los "nativos" del Per dentro del orden de la evolucin
humana.
125
os y conocimiento, establecida
nsin comercial norteamericana
icada de 1920 un alto grado de
~s petrolferos estadounidenses,
evaluar la magnitud real de los
:eria de hidrocarburos, enviaban
~os a realizar exploraciones de
de Venezuela y Per, territorios
,Amazonas, Orinoco y Paraguay
2
:lS y los bosques de Bolivia. En
"exploradores de petrleo" seres exploradores y enfrentaban
("fiebres selvticas, reptiles ve,") a fin de cartografiar, con inss territorios para la explotacin. 3
~ccin de la ciencia y la empresa.
icos, geolgicos, orogrficos), si
~s posibilidades de las empresas
~roducan una incorporacin via la esfera del conocimiento (esos prospectores de petrleo -al
tas, los ingenieros ferroviarios,
ores de maquinarias agrcolasanimaba la empresa del conocijo el primer mapa detallado de
s etnolgicas de la Smithsonian
sticos publicados por la Unin
contribuciones hechas al conocimiento de la regin por las investigaciones de la Sociedad Bblica sobre alfabetizacin y lectura y las encuestas utilizadas por las compaas publicitarias
(como J. Walter Thompson Co.) para evaluar las posibilidades
de mercado de los automviles de General Motors? Unas y otras
eran aplicaciones de la ciencia a objetivos comerciales o religiosos y, al mismo tiempo, maneras de aprehender las realidades
urbanas sudamericanas.
Emily Rosemberg ha mostrado cmo la YMCA se movi en
los aos 1920 hacia un programa internacional de servicio social
para ayudar a su proyecto de conversin cristiana. Ese proceso
de secularizacin e internacionalizacin, segn Rosemberg,
contribuy a la difusin del "modo de vida americano" en Amrica Latina (y tambin en Asia) tanto o ms que el desarrollo de
las comunicaciones (radio, periodismo, servicios de noticias).4
Muchas veces descontamos el papel de la religin en el avance
de la hegemona cultural norteamericana y en su auxiliar, la
acumulacin de conocimientos regionales. El caso de YMCA
nos obliga a ser ms cuidadosos. Porque fue esta institucin la
que experiment por primera vez con mtodos de encuestas (social surveys) para aplicarlos a la reforma de las sociedades receptoras -tanto en Amrica Latina como en el Lejano Oriente-.
Las empresas norteamericanas en Amrica del Sur producan representaciones textuales que contribuan al proyecto del
conocimiento generalizado. Muchas son las instancias que podran mencionarse de esta particular complicidad entre empresas de negocios y conocimiento. La Expedicin Peruana de la
Universidad de Yale (1911-1915), comandada por el arquelogo
e historiador Hiram Bingham, cont con mltiples apoyos empresariales. Aunque buena parte de la expedicin fue financiada
por la National Geographic Society, fueron empresas norteamericanas las que proveyeron a la expedicin la logstica y los contactos que hicieron posible el viaje del equipo de exploradores.
Desde que salieron de N ew Haven hasta que instalaron campamento en Ollantaytambo, recibieron ayuda de empresas. Kodak
Co. fue la que facilit cmaras fotogrficas, filme y equipos para
revela.r en el campo. Empresas del rea de New Haven y New
York (Waltham y Winchester) proveyeron armas e instrumentos
de medicin. La compaa W. R. Grace se encarg del transporte
martimo por el Pacfico (los barcos de la United Fruit Co. trans127
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Pittsburgh Archives.
Abajo: Uegada del primer ferroca
tomada por el ingeniero Rankin J
Fuente: Rankin Johnson Papers,
Pittsburgh Archives.
130
el
y recuerdan a los espectadores la realidad de la ocupacin chilena, mientras que un tercer grupo muestra las actividades de
los gerentes en las horas de ocio.
Un segundo lbum, titulado Bolivia To-day, 1908, estaba
probablemente destinado a una audiencia ms amplia. Las fotografas incluidas en l guardan poca relacin con la construccin de ferrocarriles y representan, en cambio, una coleccin de
vistas de los pueblos, el trabajo y las costumbres de Bolivia y
Per: indgenas con mscaras durante las "fiestas", gente comn y corriente en las calles de Cuzco, escenas en los mercados
de La Paz, las chozas de los campesinos en las aldeas de montaa y los trabajadores indios del ferrocarri1. 1o La intencin de
mostrar el "rostro humano" de Bolivia y Per a los espectadores
estadounidenses parece evidente. Adems, las imgenes muestran con claridad las rgidas jerarquas raciales y de clase
imperantes en el pas. Las fotos de "cholos" y "cholitas" endomingados contrastan con las de campesinos indios en su visita
a los pueblos durante los das de mercado. Las primeras, comparadas con las fotos de criollos de clase alta mientras se pasean por la plaza, sealan un dramtico contraste en materia
de bienestar y costumbres. Marcadores de diferencias raciales
(donde la estratificacin racial sirve como una solucin al rompecabezas de la "mezcla de razas"), las fotografas tambin sugieren una identificacin entre los norteamericanos y los
bolivianos de clase alta en trminos de consumo. l1 Las imgenes de interiores de casas de clase alta, con bibliotecas, pinturas,
vajilla de loza y costosas tapiceras, sealan la existencia en Bolivia de un grado de refinamiento comparable con el encontrado
en los hogares estadounidenses de clase media.
Otras fotografas muestran la dedicacin de Johnson al proyecto etnogrfico y etnolgico. Algunas de ellas inscriben a los
campesinos indgenas contemporneos en el marco de una larga
historia anterior a la conquista. Campesinos aymaras y quechuas aparecen dentro de antiguas ruinas, junto a ellas o sobre
ellas, lo cual sugiere de manera inequvoca la mezcla de lo antiguo y lo contemporneo en un primitivismo comn. De particular inters son las imgenes que muestran a un arquelogo
norteamericano ("Hibbo") posando en las ruinas de Tiahuanaco. Al parecer, Johnson lo ayud a desenterrar un cmulo de
huesos y crneos indios del sitio. 12 Hay otras tomas en las que
132
ricana d con 15 ar la natur leza en condiciones muy desfavorables. Aqu haba una ciudad-c mpa , co todos lo
vicios m d mos ~n rga e iluminaci n 1 ctricas, sis emas e
agua c rriente y des g s, un hospital, un planta elaboradora e hielo, una lavandera d vapor, n estacin de ra io
inalmbrica, una imprenta qu publicaba n semanari y una
cancha de bisbol-, in talada n medio de la selva imp netrabl . Ms qu
slab6n n I circuit produ tiv de la economa xportad r del caucho, orto V lho era un spectcul
de mod midad al estilo norteameric no. 18 l
dormitorios c lectivo s guan los atrone a q itect6nicos utiliz<ldos en el
Canal de Panam, con gr nd s rticos protegidos divisiones estri tas entr l s dores de ingeni ros (la "casa dios
c rebros") y de trabajadores (el "manicomio"). las comodidades ci 'ilizadas se utilizaban para albergar y agasajar a un grupo e norte mericano
uca os que serv
a su p s en un
lugar poc hospitalario_ En las fot s, l cu rpo e ingenier
I
135
137
de un sistema de divisiones arquitectnicas dentro de la moderna ciudad-compaa. Los trabajadores estaban separados
de los ingenieros y gerentes, los norteamericanos, de los criollos
y los indios, y los recin llegados, de los trabajadores veteranos.
Las mujeres (hasta 1912, cuando se permiti el ingreso de prostitutas de Barbados) se mantenan fuera del alcance de los
hombres. Los norteamericanos -parecen decir las fotografas- saban cmo mantener todo en su lugar.
En realidad, como indica Francisco Foot Hardman, el emprendimiento de Farquhar produjo importantes aportes al conocimiento mdico o, mejor dicho, a las prcticas de control de
enfermedades tropicales en la regin amaznica. La empresa
madre (la Brazil Railway Ca.) public en 1913 una obra, Construc;io de estradas de ferro em regioes insalubres, en la que se resuman los consejos de mdicos que haban trabajado en el
ferrocarril (entre ellos est el famoso mdico brasileo Oswaldo
Cruz, contratado para hacer una inspeccin al dispositivo hospitalario de la empresa).22 Estos estudios ponan de manifiesto
las altas tasas de morbilidad entre los obreros del ferrocarril, los
problemas prcticos que deban enfrentar los mdicos (como la
negativa de los intendentes y las autoridades portuarias de la
regin de dejar desembarcar a buques que transportaban enfermos) y la importancia de ciertas enfermedades tropicales como
la malaria y la fiebre amarilla. Ellos tambin contenan sugerencias sobre los mtodos que parecan eficaces para comba tir estas
enfermedades: cuerpo mdico especializado con poderes especiales, distribucin de quinina, rgido control sanitario, rotacin
de trabajadores cada seis meses, etc. Es ste sin duda un conocimiento til (la publicacin va dirigida a los ingenieros y mdicos de la empresa o de similares emprendimientos), pero que
pretende contribuir a la ciencia mdica en general y, por aadidura, a la marcha de la civilizacin occidental. 23 Los problemas
del capital transnacional, en esta etapa de la economa-mundo,
tenan mucho que ver con el reclutamiento, control y reparacin
de cuerpos, es decir, con la medicina. Por ello, los mdicos de
las empresas ferroviarias en el Amazonas constantemente destacaban sus "descubrimientos" como aplicables a toda la empresa colonial europea: en Sudfrica, Egipto y la India.
Poco despus de su terminacin, el ferrocarril Madeira-Mamor se convirti en un fracaso comercial, dado que la compe138
El Callao, contribuy con sus fotografas al proyecto arqueolgico y etnogrfico formulado en las universidades y los museos
de los Estados Unidos. Percival Farquhar, por su parte, hizo un
aporte a la aplicacin y difusin de la medicina tropical. Ambos
utilizaron las tecnologas representacionales ms novedosas
para informar sobre el progreso de los negocios y generar ilusiones de modernidad y antigedad. La modernidad norteamericana instalada en la selva amaznica y en el desierto de Atacama;
la antigedad sudamericana expresada en las ruinas incas y los
l/nativos" caripunas. Sus representaciones proyectaron la imagen de una tecnologa y una ciencia estadounidenses triunfantes
que dominaban la naturaleza latinoamericana y comprendan a
sus aborgenes. Queda por investigar el impacto de esas imgenes en las audiencias norteamericanas. Sabemos, empero, que
en los Estados Unidos existan diversas comunidades de lectores vidos de imgenes de indios peruanos y de las tierras vrgenes amaznicas. Esta curiosidad, al parecer, se extenda a los
agentes del capital corporativo estadounidense en Amrica del
Sur, ya que algunos de ellos fueron proveedores de algunas de
esas imgenes. La puesta en escena de la polaridad antigedad/
modernidad en los Andes y de la correspondiente polaridad
naturaleza/ ciencia en el Amazonas debe mucho a estos productores de representaciones, situados a medio camino entre los
negocios y el conocimiento disciplinario.
NOTAS
I "Per cuts road through Inca burial ground", en K. W. Miller (comp.),
South America: Continent of Opportunities (Detroit: Evening News Association,
1925), p. 116.
2 "Petroleum interests look below tropics", 15 de julio de 1924, en ibd.
3 J. V. Fifer presenta a los exploradores ferroviarios de mediados del
siglo XIX como los primeros "rastreadores" del imperio. William Wheelwright,
el ingeniero ferroviario, lo mismo que los exploradores martimos y fluviales
Herndon y Gibbon, realizaron la tarea pionera de mapear la regin (el Amazonas y el ro de la Plata) y evaluar sus posibilidades de desarrollo (agricultura, transporte, comercio). Fifer, United States Perceptions of Latin America,
captulo lo
4 Emily Rosemberg, Spreading the American Dream (1982), pp. 108-117.
5 Ricardo D. Salvatore, "Yale at Machu Picchu. Hiram Bingham, Peruvian Intellectuals and the Questions of Cultural Property" (mimeo).
140
6 Gerald Colby y Charlotte Dennett, Thy Will Be Done (New York: HarperCollins, 1995), pp. 133-149.
7 Ibd., p. 138.
8 Papers of Rankin Johnson, 1895-1910, Archives of Industrial Society
no. 65:1, University of Pittsburgh Libraries, Cajas 7 y 8.
9 Las fotografas parecen ilustrar los logros de la compaa y proyectos de
cariz pblico. Para transmitir informacin confidencial -financiera, en especial-, la compaa ide un sistema de telegramas codificados que slo podan
descifrar los directores e ingenieros en jefe.
10 Un grupo de imgenes siguen el proceso de produccin del caucho,
desde los cortes de los rboles hasta el embalaje del producto para su transporte por tren. Si bien forman parte del lbum (y, por lo tanto, estn-destinadas a la publicacin), estas imgenes tambin pueden usarse con finalidades
comerciales. El caucho constitua la mercanca ms importante transportada
por ese ferrocarril.
11 Deborah Poole, en su libro Vision, Race and Modernity. A Visual Economy of the Andean Image World (Princeton: Princeton University Press, 1997),
muestra cmo las imgenes fotogrficas ayudaron a "ordenar" el nuevo paisaje social en la regin por medio de cierta tipologa visual-racial.
12 Otra foto muestra a un grupo de "gringos" mientras disfrutan de un
picnic en las ruinas de Tiahuanaco.
13 En una carta a Hiram Bingham, del 3 de mayo de 1909, Johnson se
refiere a las ruinas de un "palacio inca" y sugiere la posibilidad de conseguir
piezas de museo para esa universidad.
14 Lo que sigue se basa en C. A. Gauld, The Last Titan ... , op. cit., captulos
8 y 9.
'1
15 Segn el bigrafo Charles Gauld, Farquhar se vea como un constructor norteamericano de imperios y haca comparaciones directas con la
experiencia de los empresarios britnicos en frica. "Farquhar se imaginaba
emulando las rentables lneas ferroviarias y fluviales del Congo Belga y
haciendo de Porto Velho y Guajar-Mirim la Leopoldville y la Stanleyville de
la cuenca amaznica. [...] Farquhar se describa como el Stanley o el Rhodes
de la Amazonia, pero con relaciones al estilo cuquero con los aborgenes."
Cf. ibd., p. 129. La madera se importaba de Formosa, la carne, de la Argentina, y el carbn, de Inglaterra. Los trabajadores provenan del Canal de
Panam, eran contratados en Nueva York o enviados desde las zonas costeras de Brasil (entre estos ltimos haba inmigrantes griegos y espaoles), y
hacia 1910 llegaron a ser una fuerza de trabajo estable de seis mil a siete mil
hombres.
16 Las fotografas de los Caripunas los muestran fuera del trabajo, solos
o en compaa del fotgrafo, como una confirmacin de la poltica de estricta
separacin propiciada por Farquhar. Cf. ibd., p. 127.
17 "Tolerable" es, desde luego, un trmino relativo, pues entre 1907 y 1912
se sumaron al cementerio local mil quinientos cincuenta tumbas. Vase 1. Werner, "All aboard to nowhere... ", op. cit., p. 14.
18 C. A. Gauld escribe: "La ciudad-compaa era inequvocamente norteamericana, con sus calles despejadas y regulares y su electricidad, el aserrade-
141
142
Captulo 7
proyeccin de nuevas inquietudes por lo tnico-social y, de manera muy significativa, la multiplicacin de emprendimientos
acadmico-cientficos sobre el subcontinente se tradujeron en
un cuestionamiento de los estereotipos construidos en el siglo
anterior. Fue entonces, en el entorno de la Primera Guerra Mundial, cuando las imgenes de la modernidad industrial y urbana
de Amrica del Sur llegaron a los centros de produccin textual
de Norteamrica. El "descubrimiento" de la aparente fascinacin de la regin por los bienes estadounidenses 2 seal la
emergencia de una nueva retrica imperial que inverta en las
tecnologas de la persuasin y del consumo (la publicidad y las
relaciones pblicas) sus esperanzas de una incorporacin duradera del subcontinente a la hegemona "americana".
En parte, como he sostenido antes, estos cambios estaban
relacionados con la transformacin de la naturaleza de la empresa norteamericana en el exterior, as como con el carcter de
las tecnologas de la representacin. La empresa transnacional
norteamericana haba conseguido radicarse ms permanentemente en Sud-Amrica y esto planteaba desafos hasta entonces
no imaginados: cmo adiestrar y disciplinar mejor la fuerza de
trabajo local al ritmo industrial y cmo hacer que estos trabajadores comprendieran la lgica del salario-consumo. Como plantea Thomas O'Brien (1996), las empresas norteamericanas que se
radicaron en las primeras dcadas del siglo XX llegaron con una
misin: reformar las sociedades receptoras de su inversin de
acuerdo con los valores del capitalismo corporativo (eficiencia,
individualismo, higiene y adquisitividad consumista). Paralelamente, la fotografa (las revistas ilustradas, las guas de viajes
con fotografas, el uso de t9tografas en peridicos) haba acercado las realidades del subcontinente a la mirada y la imaginacin norteamericanas. No slo es claro que los lectores
norteamericanos siguieron de cerca el South-American tour del
secretario de Estado Elihu Root (1906) y luego el viaje del presidente Hoover (1928) por 21 pases latinoamericanos, sino que
tambin ciertas hazaas cientfico-populares crearon inters en
el lector norteamericano medio. Sud-Amrica se hizo presente
ante sus ojos en los reportajes y noticias que recibierorule los viajes del piloto Lindbergh a Mxico (diciembre de 1927), Amrica
Central y el Caribe (enero-febrero de 1928, septiembre de 1929) y
Brasil y la Argentina (noviembre de 1930, octubre de 1931).3
144
Una cuarta serie de enunciados, que enfatizaban la necesidad de una mayor observacin, medicin e interpretacin de la
regin, demostr ser la construccin ms duradera sobre Amrica del Sur. Este argumento reafirm y mantuvo con vida el sUeo de un conocimiento generalizado y comprensivo sobre la
regin. Instalado a mediados del siglo XIX como un subproducto de las expediciones de exploracin, este discurso sobre el conocimiento ocup un lugar hegemnico en el perodo 1910-1940,
cuando la inversin directa norteamericana en la regin se volvi ms permanente y empez a depender cada vez ms de la
ciencia y la tecnologa. El presentar al subcontinente como un
vaco de conocimiento -un territorio colonizable para la
ciencia estadounidense- autorizaba intervenciones ms abarcativas y penetrantes. Slo con este nuevo recurso -el cono145
cimiento profundo y detallado de la regin-, sostenan enunciadores provenientes de las corporaciones y de las universidades norteamericanas, la "conquista de los mercados" (las
inversiones y el comercio) y la influencia cultural (la exportacin del "modo de vida americano") podran mantenerse en el
tiempo. Esta retrica fue el fundamento discursivo del Imperio
Informal Norteamericano durante la poca del primer Panamericanismo (1890-1945). Fue la fuerza legitimadora de un
nuevo y ms vasto proceso de expansin llevado a cabo en
nombre de la filantropa, la educacin, el cristianismo, el humanitarismo y la ciencia.
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norteamericanos percibieron a
:a de' caudillos, guerras civiles
lentacin poltica. Las "jvenes
~lan llamarlas, se asemejaban a
~rupcin. Sus revoluciones sin
~tucionales evidentes -aparte
y el poder- eran tan numeros como fenmenos de la natuora de los escritores de este
dad poltica -el rasgo ms no- con la inmadurez o la inexcomparaban a estas jvenes
es indisciplinados. 5 Haba eviChile y Brasil, con sus solucionudo reciban elogios por sus
'Poltica y gobernabilidad. To'alla Argentina, Uruguay, Per
dad. Las primeras dos dcadas
nsideracin de ese estereotipo,
s modificaciones de la poltica
la transformacin de la naturana en Amrica del Sur y de las
t visit Buenos Aires en 1913,
unidos en el Teatro Coln que
en esta parte del continente estaba en marcha una transformacin comercial y cultural, un cambio trascendente que llevara
orden y progreso a algunos pases, mientras que dejara a otros
en condicin de atraso y desorden. 6 La Argentina, con treinta
147
aos de progreso ininterrumpido, haba alcanzado cierto umbral de bienestar econmico y estabilidad poltica que Roosevelt
asociaba a la madurez. El pas ya no era una unia" necesitada
de la proteccin de su hermano mayor sino una nacin adulta en
un pie de igualdad con los Estados Unidos. Es ms, la Argentina, dijo Roosevelt a una. audiencia inquieta por el expansionismo norteamericano, por fin haba alcanzado la madurez y la
virilidad! Debido a ello, era necesario hacer una reinterpretacin de la doctrina Monroe. Un pas moderno como la Argentina, con estabilidad y c;:>rden, ya no necesitaba ser protegido; al
contrario, poda colaborar para proteger a otros pases de la regin,
an vctimas del atraso econmico y la inestabilidad poltica.
"Prominente entre las naciones es la vuestra, la Repblica Argentina. No slo es una de las grandes naciones libres del futuro, ya
es una gran nacin del presente. Por tamao, estabilidad poltica,
energa viril, desarrollo ordenado, respeto patritico por s misma y derecho al respeto de otros, se sita en un pie de entera
igualdad con las otras naciones libres de la humanidad."7
149
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151
Las palabras del viajero y socilogo Edward Ross impriman pesimismo al futuro poltico y al progreso social de las
"naciones indias" de los Andes. El "descubrimiento" del "terratenientismo" y de la condicin cuasi servil de los indgenas
modifica sustancialmente el discurso anterior sobre la gobernabilidad. En los pases desprovistos de clase media y con una
clase baja dependiente de los terratenientes, el gobierno popular era una utopa. 13 En vez de ser vistos como "nios", las
"naciones indias" de la costa del Pacfico se identificaban ahora con un mundo premoderno y feudal. As, un presente de explotacin, servilismo y exclusin poltica serva de contraste,
de manera casi dramtica, con la antigua gloria de la civilizacin inca, idealizada ahora como comunitaria, armnica y pacfica.
acial
estimaba coherente con la pujante economa, la estabilidad poltica y lo cultivado de los modales del pas.
Estas caracterizaciones, ntegramente fundadas en especulaciones y pruebas superficiales (las "impresiones" de los viajeros, por ejemplo), comenzaron a ser objeto de cuestionamientos
en el nuevo siglo, cuando un tropel de observadores cientficos
volvi a visitar la regin. Entonces se descubri la antigedad y
persistencia de culturas indgenas, un aspecto que socav las
certidumbres del paradigma de la "mezcla racial". Bien se podra argumentar que el inters de la ciencia norteamericana en
los Andes, por ejemplo, fue constante; que de Squier (1863-1869)
a Bandelier (1892-1894) se mantuvo la misma inquietud arqueolgica y etnolgica con respecto a Per y Bolivia.J5 O podra sostenerse que el inters cientfico sobre la regin amaznica fue
igual en los tiempos de Herndon y Gibbon (1853-1854) que en la
poca de Percival Farquhar (1910-1912), Pero tanto la intensidad
de las exploraciones como la resonancia de estas investigaciones
fueron sustantivamente diferentes en el nuevo siglo. Cuando
Hiram Bingham descubri la "ciudad perdida" de Machu Picchu (1911), la noticia, esparcida ampliamente por los peridicos
y las revistas de divulgacin cientfica, pronto adquiri una dimensin pica. La gente comparaba a Bingham con Pizarra,
como si los Estados Unidos hubiesen ganado ya la batalla por el
"redescubrimiento cientfico" del subcontinente.
La idea de una"antigedad americana" comparable a la descubierta por Europa (Egipto, Atenas, Cartago, Roma) estimul la
organizacin y el financiamiento de nuevas expediciones y excavaciones ms ambiciosas. Y esto redund en un sbito aumento
del nmero de publicaciones cientficas. Hacia 1920 ya se haba
formado un denso campo de estudios llamado "arqueologa andina" que rpidamente comenz a desplazar su centro de inters hacia la antropologa. 16 Algo similar podra decirse de la geografa, la
geodesia y las otras ciencias naturales que ayudaron a entender
mejor el problema de la "antigedad americana".17 Este inters en
la antigedad del hombre en las Amricas vino acompaado por
una renovada curiosidad en la problemtica indgena. Cuanto ms
antiguas se descubran las culturas originarias, ms preocupante
apareca el problema de la exclusin poltica y cultural de los pueblos indgenas. Curiosamente, las exploraciones arqueolgica~
trajeron a la luz la "cuestin indgena", es decir, la visible presen1
153
cia de enteras naciones indgenas viviendo dentro -y al margen- de Estados-naciones dominados por mestizos y blancos.
El redescubrimiento de lo indgena comprometa la integridad del discurso de la mezcla racial, abriendo nuevas posibilidades de interpretacin. Ahora era posible hablar de identidades
nacionales dentro de la regin. El gegrafo Isaiah Bowman, profesor de Harvard y director de la Sociedad Geogrfica Americana, no descubra nada nuevo cuando afirmaba, en 1914, que
Amrica del Sur era una tierra de diversidad racial y nacional.
As como podemos distinguir a un escocs de un irlands o a un persa de un armenio, podemos diferenciar a
un peruano de un chileno o a un colombiano de un brasileo. No slo hay diferencias de habla segn los lugares, sino
tambin costumbres ligeramente distintas que parecen tener su origen tanto en el tipo de territorio en el cual la gente
se ha establecido como en la provincia de Espaa o Portugal
de la cual provienen." 18
11
Por esa poca, ms que una rplica del lugar comn decimonnico, esta afirmacin constitua un reconocimiento de la limitacin del concepto de raza como principio interpretativo del
subcontinente. La distincin entre la "raza anglosajona" y la
"raza latina" ya no representaba un lmite claramente definido,
pues haba latinoamericanos con rasgos anglosajones y viceversa. 19 La inmigracin europea haba complicado la asociacin facilista entre mezcla racial y degeneracin, habitual entre los
autores del siglo XIX. Aunque todos los latinoamericanos eran
en alguna medida descendientes de espaoles, indios y africanos, exista una gran diversidad nacional de temperamento, costumbres y sociabilidad. Dicha diversidad, a juicio de Bowman,
corresponda ms estrechamente a los factores ambientales que
a la composicin racia1. 20
En la era del Panamericanismo, el concepto de raza lleg a
utilizarse como un valor positivo; como un factor de unificacin
y no de separacin de las Amricas. Los oradores del Primer
Congreso Cientfico Panamericano celebrado en Santiago de
Chile, en 1908, destacaban que la recin nacida hermandad hemisfrica entre los cientficos tena que ver con la herencia racial
comn de Amrica del Norte y Amrica del Sur. Todos eran hi154
IS
rplica del lugar comn deciltua un reconocimiento de la limo principio interpretativo del
tre la "raza anglosajona" y la
un lmite claramente definido,
rasgos anglosajones y vicevera complicado la asociacin fageneracin, habitual entre los
dos los latinoamericanos eran
de espaoles, indios y africaacional de temperamento, cos'versidad, a juicio de Bowman,
a los factores ambientales que
jos del matrimonio entre Europa y Amrica. 21 Las elites (blancas) sudamericanas aceptaban gustosas esa idea, porque podan
reivindicar su descendencia directa de lo mejor de la cultura europea sin renunciar a su herencia "americana".22 El trmino "latino" evoc~ba una genealoga que se adecuaba mejor a las
orgullosas elites sudamericanas que la etiqueta de la "raza mixta": las races de la modernidad cultural y el vigor econmico de
la regin, stas pretendan, podan encontrarse en la Italia renacentista, la Francia ilustrada o la antigua Roma. Esta nueva genealoga permita suspender de manera oportuna la cuestin de
la raza en pases cuyo ingreso al proceso de rpida modernizacin econmica exclua a los negros, indios y mestizos. De manera irnica escriba J. Frank Normano sobre esta pretensin
de las elites sudamericanas:
"Amrica Latina! Pertenecer allnaje de los viejos romanos, a la antigua cultura de la humanidad, a los lugares
artsticos de Italia y a Francia, que es el segundo hogar de
todo hombre culto! La idea es seductora y despierta el apre155
'
1
156
19
i
i
~zcla racial asuma una conno:in y la expansin de los merericanos en Amrica del Sur
del futuro de las relaciones ramo un pas que experimentaba
dal" que 10 asimilaba a un "criecida por Gilberto Freire en la
resiopes previas de observadoposterior a la Guerra de Seceor sus tensiones raciales tena
)s Estados Unidos se abra casi
e una "democracia racial"; una
rso de la mezcla racial no haba
blecida por Hiram Bingham y los fotgrafos sociales) redescubran la "pureza" de la cultura india, resistente a un siglo de
"progreso" europeo-criollo y a tres siglos de dominacin/aculturacin espaola. Con la ayuda del poder de la fotografa y estimulados por preocupaciones nuevas (el Movimiento Progresista,
el evangelio social y diversas formas del radicalismo), los nuevos
relatos deconstruyeron la imagen de Per, Ecuador y Bolivia en
,cuanto pases constituidos por "razas mixtas", y la reemplazaron
por la imagen de "naciones indgenas" cuyos pueblos, aunque
dormidos, estaban prontos a levantarse contra la injusticia y subvertir el frgil orden conservador.
Quienes escudriaban el corazn de la Amrica del Sur andina prevean la eclosin de problemas sociales y raciales en un
futuro no muy distante. Valorando el fruto de las investigaciones cientficas en la regin, E. A. Ross trataba de reanimar la
cuestin de la raza. Mientras Cuzco, Machu Picchu y otros sitios
arqueolgicos tenan grandes posibilidades de convertirse en
centros tursticos -y, por lo tanto, en parte de la cultura de consumo norteamericana-, los indigenistas de Per y Bolivia construan un nuevo fermento revolucionario. 26 La cultura andina,
aparentemente fijada, clasificada y conquistada por el conocimiento norteamericano (momificada o embalsamada, depositada en museos), pareca volver a la vida, y con creces. Los
norteamericanos -sugera Ross- tal vez deban observar una
vez ms el terror gr~bado en los rostros de las momias para
comprender el poder de siglos de opresin colonial y poscolonial. La Amrica andina todava estaba all, en las pequeas aldeas pobladas por "indios de raza pura", con su supersticin
catlica cercana al paganismo, sus antiguos atuendos y costumbres, y su temor y aprensin atvica hacia el hombre blanco. 27
Como las civilizaciones antiguas (Ross comparaba a los andinos
con Egipto, Babilonia, los hititas, los etruscos y los chinos), estaban preparados para deshacerse en el momento menos pensado
de sus cadenas y desorganizar violentamente una estabilidad
poltica basada en la represin, la corrupcin y la explotacin. 28
Curiosamente, en la era del turismo, el consumo masivo y
el Panamericanismo, la raza poda reinstalar la imagen de algunas repblicas sudamericanas como "volcanes dormidos". En el
momento mismo en que la apertura del Canal de Panam prometa la integracin comercial del hemisferio, el espectro del
157
--
una vertiente menor de la mio durante el apogeo del Pana:wiccin de que el intercambio
lictos raciales. De manera gralecer democracias raciales o, al
a las demandas de sus poblase pensaba que una mejora en
a pr~vocar cambios drsticos
s individuos antes clasificados
lentos humanistas y cientficos
:in que pudiera, de hecho, su31
Ta.
mientras el paralelismo y la simetra del diseo expresan el orden alcanzado por el sistema norteamericano. 36 Porto Velho, la
ciudad higinica de Farquhar, tambin se plane como un espectculo de modernidad; en este caso, una evidencia de la
proeza producida por la nueva asociacin entre la arquitectura
industrial y la medicina tropical. En contraste con estas modernas ciudades de aire y diseo norteamericano, haba otras ciudades de Sud-Amrica que se caracterizaban por su sabor
"antiguo", "catlico" y "espaol" (Rothery aplica estos adjetivos a La Paz, Quito y Lima, respectivamente) y muchas "aldeas
indgenas" que parecan no haber sido afectadas por el paso del
tiempo.37 Aunque denotara ciertos aspectos "modernos" (algunos automviles, luces elctricas, edificios de departamentos),
La Paz an se vea "antigua" por sus casas bajas, sus llamas en
las calles y su poblacin de indios y cholos. 38
Artculos periodsticos norteamericanos escritos a mediados de la dcada de 1920 destacaban la modernidad de ciudades
como Ro de Janeiro y Buenos Aires. Se trataba de ciudades de
gran elegancia, buenas maneras, intenso trnsito automovilstico y sofisticadas zonas de compras. En este aspecto, eran similares a las grandes ciudades de los Estados Unidos, aunque ms
peligrosas debido a su "alocado trfico", y ms tentadoras por
sus cafs, la fascinacin por la moda francesa y una multitud de
actividades de esparcimiento. Estas ciudades eran emblemticas d~ la nueva relacin entre los consumidores latinoamericanos y los productores norteamericanos de bienes modernos.
Buenos Aires reciba el calificativo de "ostentosamente rica";
era la sede de dos teatros de pera y decenas de bibliotecas pblicas; sus calles "hormigueaban de trnsito" y los tranvas sumaban su estrpito a una metrpoli ya ruidosa y bulliciosa. Ro
de Janeiro era presentada como una ciudad cosmopolita comparable a Pars, con sus parques, su distrito comercial en el que se
destacaban la moda y la frivolidad, y su intenso trnsito de automviles. 39 En ambos casos, autos, tranvas e intenso trnsito
urbano parecan los principales marcadores de modernidad: anticipaban una era de consumo masivo y, al mismo tiempo, ponan a los observadores extranjeros frente a los lmites de su
difusin; esto es, los sectores medios y las grandes ciudades.
A principios del siglo, el gegrafo Isaiah Bowman haba
hablado de las ciudades portuarias como mbito de la moderni161
Los artculos periodsticos, si bien principalmente interesados en las cuestiones de la inversin extranjera, la tecnologa y la
aceptacin local del progreso (o el grado de conservadurismo de
la cultura), tambin se ocupaban en ocasiones de la "cuestin so162
16:
--
la.
subcontinente cuestionaba el
punto de vista novedoso. 42
tecnologa extranjera y la opu-ales suficientes de progreso:
educacin popular, sanidad
es modernas y acceso de los
"verdadero progreso social".
~n
cambios de actitud con respecto a la modernizacin. Slo reformas educativas eficaces podan transformar gradualmente
la capacidad y los puntos de vista de quienes se encontraban
en la base de la escala social (indios y mestizos).45 As, el mismo discurso que autorizaba la recoleccin y exhibicin de elementos de la Amrica andina en los Estados Unidos indicaba
la necesidad de la educacin norteamericana en la regin para
arraigar ideas progresistas en la tierra del conservadurismo. La
yuxtaposicin de imgenes de enclaves productivos modernos
y de sociedades urbanas y de imgenes de las "naciones indias" sometidas a la explotacin, la pobreza y la ignorancia
implicaba la necesidad, compartida por diversos productores
textuales del norte, de reexaminar Amrica del Sur bajo la lente
de las nuevas tecnologas disciplinarias y representacionales.
n transformar gradualmente
ta de quienes se encontraban
~ios y mestizos).45 As, el misfcoleccin y exhibicin de elel los Estados Unidos indicaba
~eamericana en la regin para
ierra del conservadurismo. La
lclaves productivos modernos
ngenes de las "naciones intl, la pobreza y la ignorancia
ida por diversos productores
Amrica del Sur bajo la lente
arias y representacionales.
grandes pasos, ganando en exactitud y profundidad. La expedicin exploratoria de 1838-1842 haba propuesto el proyecto del
conocimiento generalizado y para concretarlo se haba embarcado en un:\ iniciativa de clasificacin etnogrfica, filolgica y biolgica que prometa una mejor comprensin de los pueblos
aborgenes, las costumbres y las formas de gobierno de la regin. En comparacin con este intento, la informacin contenida
en los relatos de viajes pareca torpe, subjetiva y poco concluyenteY De manera similar, los gegrafos, inspectores ferroviarios, cateadores de depsitos de petrleo, economistas y
mdicos del siguiente perodo (1870-1920) desplazaron el terreno de investigacin hacia nuevas disciplinas y agregaron nuevas exigencias de precisin y medicin. En la dcada de 1920,
cuando las cuestiones "social" e "indgena" cobraron importancia a ojos de los observadores norteamericanos, se demandaron
nuevas y ms detalladas pruebas sobre los sujetos subalternos
para completar el conocimiento de Amrica del Sur. 4S Hacia la
dcada de 1930 otras disciplinas, como la economa y la psicologa, reivindicaron su papel en la empresa colectiva de conocer
Amrica del Sur.
Para}. Frank Normano, un economista opuesto a las caracterizaciones rpidas y optimistas de Amrica del Sur planteadas
por sus contemporneos a fines de la dcada de 1920, el subcontinente era an un "desierto de conocimiento", una tierra
que todava se haca preguntas importantes sobre su identidad,
un territorio que necesitaba grandes dosis de investigacin.
"Ni en la propia Amrica del Sur ni en el extranjero se
ha hecho hasta ahora intento alguno de responder la pregunta que Sarmiento, una de las grandes mentes del continente, formul hace unos ochenta y cinco aos: 'Qu es
Amrica? Qu somos?'. Desde el punto de vista cientfico,
quiz ms an que en el plano econmico, Amrica del Sur
sigue siendo un desierto con oasis cerca de la costa. Resta
hacer un redescubrimiento definitivo, no por medio de peregrinajes profticos, las visitas de estadistas o la elocuencia
de los banquete~, sino en el estudio."49
En contra de las interpretaciones psicolgicas que trataban
de reducir a los sudamericanos a lugares comunes del siglo XIX
165
hombres que hubieran visto Amrica del Sur con sus propios ojos,
que hubiesen hablado con sus personalidades representativas
y que pudieran referirse con cierta autoridad a los problemas y
actividades de las otras repblicas americanas" .53
Los escritores norteamericanos que criticaban las polticas
intervencionistas de su pas coincidan en la misma necesidad
de mayores conocimientos sobre el subcontinente. El predicador, educador e historiador Samuel G. Inman, autor
de influyentes obras de crtica de las polticas exteriores estadounidenses, difundi la idea de que los extensos malentendidos en torno de las diferencias culturales entre los
latinoamericanos y los norteamericanos eran un obstculo para
la mejora de las relaciones. En consecuencia, dedic parte de su
vida a ensear la cultura y la historia de Amrica Latina a los
estadounidenses, en la Universidad de Columbia y en otras instituciones influyentes en la poltica exterior norteamericana,
como el Comit de Cooperacin con Amrica Latina. 54
La prensa tambin construy su propia actividad como
parte de la empresa del conocimiento. En 1928, al preparar a
los lectores para la cobertura de la "gira de buena voluntad"
de Hoover, el Saturday Evening Post recurri al mismo lugar
comn: "Para la mayora de los norteamericanos Amrica del
Sur es una terra incognita" .55 Los periodistas, por tanto, tenan la responsabilidad de llenar la brecha e informar sobre la
vida y la poltica de las repblicas sudamericanas, para que
los estadounidenses pudieran entender la importancia de la
gira del presidente electo. Mientras Hoover dedicaba un da a
cada uno de los diez pases elegidos, un grupo de prensa (le
veintisiete reporteros y fotgrafos traduca para el pblico de
los Estados Unidos la "condicin" de cada nacin, apelando
a los estereotipos tradicionales que hablaban de aldeas soolientas, repblicas bananeras, gobiernos acosados por la corrupcin, grandilocuentes estadistas hispanos y nativos
hospitalarios. Esos periodistas escriban como si estuvieran
descubriendo un mundo enteramente nuevo, hasta entonces
oculto por los intereses empresariales, las manipulaciones de
los polticos y la apata pblica. 56
167
Los misioneros evangelistas estadounidenses tambin comprobaron que podan mejorar enormemente su trabajo si realizaban encuestas sociales de las ciudades y zonas rurales
latinoamericanas. 57 Sus actividades misioneras exigan conocimientos adicionales sobre los pobres, las condiciones habitacionales y laborales, el desempleo, los salarios y la salud y la sanidad
pblicas, informacin inexistente en Amrica del Sur. Por lo tanto, los evanglicos alentaron la capacitacin de personas con formacin en sociologa y servicio social, emprendieron amplias
encuestas sobre la pobreza y el catolicismo y comenzaron a estudiar las prcticas sudamericanas de lectura. Sus visiones de la
sociedad civil en materia de organizacin, delito, alcoholismo,
infancia y educacin popular siguen siendo hasta hoy valiosas
contribuciones a "nuestro" conocimiento de Amrica del Sur.
Qu decir entonces de las investigaciones de mercado (surveys) realizadas por la empresa de publicidad J. Walter Thompson en Buenos Aires, Ro de Janeiro y San Pablo en las dcadas de
1930 y 1940. Ellas estaban orientadas a identificar el perfil del
consumidor sudamericano, es decir, las preferencias de los sectores medios de la regin. Estas encuestas revelaron valiosos detalles sobre los hbitos de compra de los sudamericanos
-informacin que sirvi a las empresas para atemperar la resistencia y ansiedad que generaba en el pblico la avanzada diplomtica, econmica y militar de los Estados Unidos sobre Amrica
Latina-. Pronto estos creativos publicitarios encontraron la sntesis para comprender a cada pas en ficciones nacionales ya establecidas: el gaucho y la literatura gauchesca podan representar a
la Argentina. 58 Si esto era as, slo era necesario coleccionar monturas, dibujos de figuras de gauchos y sobre todo obras literarias
costumbristas y gauchescas. 59
NOTAS
I Ricardo D. Salvatore, "North American Travel Narratives and the Ordering/Othering of South America (C. 1810-1860)", oumal of Historical Socology 9:1 (marzo de 1996).
2 Hasta entonces los hombres de negocios descontaban que las elites
sudamericanas preferan manufacturas europeas.
168
169
170
r10
171
estimaciones sobre ese trabajo y sus resultados deben expresarse, no en trminos de una vida humana, sino de la larga vida de las naciones. Sin embargo, por poco notorios que sean los resultados inmediatos, no puede haber
objeto ms noble del esfuerzo humano que el ejercicio de una influencia sobre
las tendencias de la raza, a fin de que sta se mueva, sin importar su lentitud,
en direccin de la civilizacin y la humanidad y alejndose de la brutalidad
insensata". Robert Bacon, For Better Relations with Our Latin American Neighbors. A Journey to South America (Washington, OC: Carnegie Endowment for
International Peace, 1915), p. 4.
32 Vase Albert O. Hirschman, "The Political Economy of Latin American Development", Latn American Research Review 22 (Septiembre 1987).
33 Sobre la naturaleza conflictiva de estas "company towns" y las economas de enclave, vase Th. O'Brien, The Revolutionary Misin (1996); y Catherine LeGrand, "Living in Macando. Economy and Culture in a United Fruit
Company Banana Enclave in Colombia", en G. Josephy, c. LeGrand y R. Salvatore, eds., Close Encounters of Empire (1998), pp. 333-368.
34 La misma estrategia representacional, dice Michael Adas, se empleaba en el redescubrimiento orientalista de la India. El contraste entre las
glorias antiguas y las ruinas modernas sealaba sin equvoco alguno la existencia de un perodo de la historia en el cual el progreso de la civilizacin se
haba detenido. El influjo de la ciencia occidental, durante el apogeo de la
Ilustracin, redescubri la antigedad india y la puso al servicio del proyecto de la superioridad cientfica de Occidente. Vase Michael Adas, Machines
as the Measure of Men (lthaca y Londres: CornellUniversity Press, 1989), en
especial pp. 95-107.
35 A. Rothery, South America... , op. cit., pp. 285-286.
36 Harry A. Frank, Rediscovering South America (Filadelfia y Nueva York:
J. B. Lippincott, 1943).
37 El epgrafe correspondiente a La Paz dice: "La antigua ciudad de La
Paz, capital de facto de Bolivia, ha adoptado recientemente un aspecto muy
moderno". El aspecto moderno de la ciudad aluda, por supuesto, a la presencia de automviles, luces elctricas y algunos edificios de apartamentos.
38 Harry A. Franck, Vagabonding Down the Andes (Nueva York: Century
Ca., 1917), pp. 500-508.
39 'Two million traffic dodgers in Buenos Aires", 10 de febrero de 1924,
y "Sunny Ro: Beautiful, bizarre, unique", Detroit News, 7 de octubre de 1923,
en K. W. Miller (comp.), South America ... , op. cit., pp. 1-7 Y 23-28.
40 "En Par estn el cauchero, el hombre que recoge huevos de tortuga
para ganarse la vida, el comerciante alemn que intercambia bienes manufacturados por caucho en bruto. En Baha los almacenes tienen cacao, tabaco y
azcar. En Santos el aire est cargado con el aroma del caf, y buques de todos los pases del mundo en los que se bebe la infusin atestan los muelles.
Los buques graneleros que bajan el Paran desde Rosario, as como los vapores surtos en los muelles de Buenos Aires, nos hablan de los extensos establecimientos agrcolas y estancias y de los espacios indmitos de las pampas
argentinas, mientras los barcos de la costa sur transportan grandes cargamentos de lana llevados a Ro Gallegos y Puerto Madryn por los solitarios
172
ltados deben expresarse, no en trga vida de las naciones. Sin embarltados inmediatos, no puede haber
e el ejercicio de una influencia sobre
se mueva, sin importar su lentitud,
idad y alejndose de la brutalidad
ions with Our Latin American Neighton, DC: Carnegie Endowment for
Political Economy of Latin Amerih Review 22 (Septiembre 1987).
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nal, dice Michael Adas, se empleae la India. El contraste entre las
alaba sin equvoco alguno la exisal el progreso de la civilizacin se
ccidental, durante el apogeo de la
ia y la puso al servicio del proyecnte. Vase Michael Adas, Machines
ornellUniversity Press, 1989), en
., pp. 285-286.
America (Filadelfia y Nueva York:
az dice: "La antigua ciudad de La
do recientemente un aspecto muy
aluda, por supuesto, a la presenos edificios de apartamentos.
n the Andes (Nueva York: Century
nos Aires", 1O de febrero de 1924,
etroit News, 7 de octubre de 1923,
~. cit., pp. 1-7 Y23-28.
bre que recoge huevos de tortuga
que intercambia bienes manufacalmacenes tienen cacao, tabaco y
el aroma del caf, y buques de tobe la infusin atestan los muelles.
desde Rosario, as como los vapoos hablan de los extensos establespacios indmitos de las pampas
a sur transportan grandes cargaPuerto Madryn por los solitarios
173
Conclu
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174
Conclusiones
175
Una similar ansiedad por acumular conocimiento caracteriz al Imperio Informal Norteamericano durante su largo proceso de formacin. La empresa del conocimiento, un conjunto
de argumentos que postulaban la bsqueda del conocimiento
como el requisito de cualquier intervencin estadounidense en
el exterior, fue el constructo ideolgico ms perdurable de ese
imperio. Con cambios, este argumento cultural acompa la
transicin del capitalismo norteamericano de la fase comercial/industrial a la era del consumo de masas. De hecho, la
bsqueda de nuevos conocimientos activ y legitim muchas
de las intervenciones estadounidenses en Amrica del Sur y
puede rastrearse con facilidad en una multiplicidad de representaciones. La ciencia desempe un papel clave en la formulacin y ejecucin del proyecto. No hace falta sino recordar la
importancia de la obra de William Prescott sobre la historia del
Per, la primera misin cientfica de Wilkes y sus colaboradores, la expedicin astronmica de Gillis, el descubrimiento de
Machu Picchu por Hiram Bingham, las iniciativas de Isaiah
Bowman para publicar mapas y manuales de la regin y a los
muchos arquelogos y etngrafos que visitaron la regin antes
de 1930. 5 Otros mediadores culturales (novelistas, viajeros, misioneros, empresarios, etc.) tambin participaron en el proyecto
y legitimaron sus intervenciones sobre la base de los aportes hechos por sus observaciones a la empresa del conocimiento.
Esa empresa del conocimiento compiti con otros sueos de
orden y expansin en la organizacin del repertorio ideolgico
del imperio informal. La obsesin con la raza, el mito de la mquina, la ansiedad por controlar la energa sexual y el sueo de
los parasos de mercancas se han sugerido como hilos conductores comunes que articulan las numerosas representaciones del
imperio. 6 Sin embargo, se ha prestado escasa atencin a las interconexiones de estos distintos puntos de vista. Es hora de empezar
a entender los regmenes que organizan y despliegan diferentes
representaciones del imperio si se aspira a comprender de algn
modo el "imperialismo". Slo podremos explicar las visiones rivales del imperio informal y los hilos comunes que las conectan si
examinamos las aventuras expansionistas a la luz de estos regmenes, maquinarias o sistemas de ordenamiento.
Una diversidad de prcticas representacionales adoptadas
por los estadounidenses convergieron para constituir Amrica
176
11
177
los efectos derivados de stos. Este argumento, formulado de numerosas maneras, contribuy a establecer la conexin entre conocimiento e imperio al afirmar que el buen imperio moral no deba
convalidarse por medio de la conquista o la agresin imperial
sino por el poder del conocimiento o, mejor, la actividad del conocer. Si una nueva forma de experiencia tcnica poda captar a
Amrica del Sur en su verdadera dimensin -rezaba el argumento-, no habra necesidad alguna de una intervencin militar
directa. Los diplomticos y comerciantes informados fomentaran comunicaciones e interacciones pacficas con los vecinos del
sur y un pblico con mejores conocimientos elegira gobiernos
comprometidos con la paz, el comercio y la humanidad.
La empresa del conocimiento fue el ms importante discurso unificador de las intervenciones de muchos mediadores
culturales norteamericanos. Se trat, hasta cierto punto, del lenguaje de la autoridad del imperio informaL Nuevas investigaciones o la difusin del conocimiento existente autorizaban la
presencia de exploradores, coleccionistas, fotgrafos, estadsticos y agentes comerciales, y de ese modo se naturalizaba la
inclusin de Amrica del Sur dentro de la esfera de las preocupaciones e inquietudes estadounidenses. El conocimiento era el
territorio virtual del imperio informal, el instrumento para poner el subcontinente del sur bajo la mirada de "Amrica": un
"complejo exhibicionario" (Tony Bennett) al servicio de la expansin de los negocios estadounidenses en el exterior, pero
tambin una forma imaginada de ejercicio del gobierno (basada
en la induccin del consumo, la publicidad y las tecnologas visuales) que era la sustancia misma de la revolucin del consumo
masivo en los Estados Unidos. No es de sorprender, entonces,
que la representacin de la actividad empresarial en Amrica
del Sur fusionara en una las dos motivaciones, inters y conocimiento. Agentes ferroviarios e ingenieros reunan pruebas para
el proyecto de historia natural y tambin fotografas destinadas
a elaborar etnografas "ms realistas" del subcontinente. Las
empresas en el extranjero eran el vehculo de los logros cientficos y tecnolgicos de "Amrica" y, por consiguiente, sostenan
que sus actividades eran una y la misma con las tareas de gegrafos, estadsticos, etnlogos, naturalistas y otros cientficos.
Otro tanto hacan educadores, economistas, criminlogos y misioneros evangelistas.
178
NOTAS
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15
Toda intervencin norteamericana en Amrica del Sur pareca justificada por la empresa del conocimiento. Luego de que los
argumentos sobre las repblicas infantiles, el primitivismo indgena y la mezcla racial -puestos en entredicho por la presencia
masiva de inmigrantes europeos, modernos y ruidosos centros
urbanos, una industrializacin incipiente, formas modernas de
agitacin laboral y polticas estatales reformistas- parecieran
perder su eficacia para explicar las "realidades" sudamericanas,
el proyecto del conocimiento sigui orientando nuevas intervenciones. Empresa verdaderamente colectiva que atravesaba las
culturas de los Estados Unidos -memorias de Emerson, conferencias en bibliotecas mercantiles, informes de la Smithsonian Institution, instrucciones a expedicionarios, etc.-, hacia la poca del
Panamericanismo el proyecto haba logrado poner a Amrica del
Sur en exhibicin permanente.
NOTAS
1 Thomas Richards, The Imperial Archive. Knowledge and the Fantasy of
Empire (Londres y Nueva York: Verso, 1993).
2 Ibd., p. 3.
3 En la prctica, dados su volumen y su diversidad, la informacin recogida en las muchas colonias era inmanejable incluso para un ejrcito de expertos, pero la idea de que era posible convertirla en un ordenamiento
coherente del mundo sigui alimentando el sueo imperial. "El conocimiento
generalizado era la idea de que el conocimiento era singular y no plural, completo y no parcial, global y no local, y que todos los conocimientos resultaran,
en ltima instancia, concordantes en un nico gran sistema de conocimiento." Ibd., p. 7.
4 El mito del archivo imperial se situaba en el Tbet, un Estado archivstico donde se reuna y procesaba el conocimiento del mundo. Desde Kim, de
Kipling, hasta Horizontes perdidos, de Hilton, las novelas discutan los problemas de la transformacin del conocimiento obtenido en fuentes locales en un
conocimiento global y sistemtico. Ibd., captulo lo
5 Instituciones educativas y cientficas de los Estados Unidos (y de Europa) tuvieron una intensa participacin en la construccin de imgenes latinoamericanas. As, nuestros estudios de viajeros, novelistas y redactores de
libros y diarios deberan complementarse con nuevos exmenes del papel de
la cultura universitaria como mbito para la construccin de Amrica Latina.
6 Vase E. Cheyfitz, The Poetics of Imperialism ... , op. cit.; David Noble,
American by Design: Science, Technology, and the Rise of Corporate Capitalism
179
Referencias b"
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ndice general
Agradecimientos
Introduccin
1.
2.
3.
4.
Imperio y representaciones
Exhibiciones
Textos e imgenes: reproduccin
Comerciantes, exploraciones, conocimiento
La cultura mercantil y el conocimiento til
Exploraciones cientficas, museos y conocimiento general
Fracaso en el Amazonas
5. Cultura de consumo, capitalismo corporativo
6. Entre la ciencia y los negocios
7. Sud-Amrica en el discurso imperial
Discurso sobre la gobernabilidad
Discurso sobre la diversidad racial
Discurso sobre el progreso y la modernidad
Discurso sobre el conocimiento
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Referencias bibliogrficas
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