METABOLISMO ENERGTICO

Si no consideramos al cuerpo humano como un sistema, se puede ver que existe una cierta
cantidad de mecanismos para almacenar energa en l. Estos mecanismos proporcionan al cuerpo
libertad para demandar continuamente energa desde diferentes fuentes y poder mantener la
homeostasis (equilibrio). Los macronutrientes (vistos desde una perspectiva de qumica
alimentaria) existentes en los alimentos contienen su energa en los enlaces qumicos que se
ceden al cuerpo en las actividades metablicas. Tras su digestin y absorcin, la energa se
almacena como enlaces qumicos de fcil disponibilidad en los lpidos (es decir en la 'grasa') y en el
glucgeno heptico. Esta energa de los enlaces qumicos es almacenada y constituye la nica
fuente de energa que emplea el cuerpo humano durante la ejecucin del deporte (o de una
actividad en general). Bajo este aspecto el metabolismo del cuerpo humano acta como un motor
de combustin interna y emplea la energa almacenada (comida en el cuerpo o gasolina en el
motor) de acuerdo con la demanda de trabajo requerida.

La energa metablica se cuantifica en unidades de energa kilocaloras (kcal, 1000 caloras) o

caloras (en mayscula) y kilojulios (kJ, 1000 julios) o megajulios (MJ, 1000 kJ). La cantidad de O2
que consume una persona media sedentaria adulta es de 0.2 litros por minuto, lo que supone -a
nivel energtico- de 1 a 1,8 kcal/min o lo que es lo mismo de unas 1440 kcal/da hasta unas 2592
kcal/da y el entrenamiento y la competicin deportiva puede hacer que se llegue a producir un
incremento de 500 hasta 1000 kcal/h, dependiendo del ejercicio fsico, la duracin y la intensidad
con la que se practique.5 Esta es la razn por la que debe haber una dieta especfica para cada tipo
de deportista. Un corredor de maratn consume aproximadamente entre 2500 y 3000 kcal.6
Dependiendo del tiempo que le lleve su ejecucin se puede decir que consume 750 kcal/hora en
un atleta amateur y casi 1500 kcal/hora en uno profesional (se realiza una sesin de maratn
entre 2 y 2.5 horas), de la misma forma un ciclista que corre la Vuelta Ciclista a Espaa puede
llegar a consumir 6500 kcal/da, pudiendo llegar en las etapas de montaa a 9000 kcal/da.7 En
tales circunstancias el ritmo de ingesta normal de alimentos slidos es difcil y por esta razn se
llega a reducir entre un 30% a un 50%, requiriendo adems el uso de 'alimentos especiales' que
proporcionen energa en intervalos de tiempo como pueden ser las barras energticas u otro
suplemento diettico en forma de snacks o bebidas deportivas, todos ellos de rpida liberacin
energtica.
Existen diversos canales de energa desde los sistemas de almacenamiento a los msculos, que por
regla general se subdividen en dos: los que requieren de oxgeno (aerbicos) y los que no
necesitan de l (anaerbicos). El objetivo final de esta operacin es convertir la energa de los
enlaces qumicos de los macronutrientes como el adenosn trifosfato (ATP) en los msculos, la
nica forma junto con la fosfocreatina (CP) que posee el cuerpo humano de transformar energa
en trabajo muscular. Debido a que el almacenamiento de ATP en los msculos es muy limitado
(preparado tan solo para proporcionar energa durante apenas unos minutos, el almacenamiento
de ATP se agota y se renueva aproximadamente durante unas 5000 veces al da,8 no obstante

existen otros canales que se activan rpidamente dependiendo de la demanda de trabajo a la que
se someta al organismo.

La otra va que posee el organismo es el metabolismo de carbohidratos, a lo que se denomina

gliclisis, que abastece a las clulas a travs del torrente sanguneo de glucgeno. La va de la
gliclisis es una cadena de reacciones que bsicamente tiene como misin obtener ATP por
fosforilacin a nivel de sustrato mediante la hidrlisis de un compuesto de seis carbonos, la
glucosa, producindose dos molculas de 3-carbonos, denominadas piruvato. El piruvato tiene
varios potenciales: puede ser oxidado en la propia clula que realiz la gluclisis o exportado a
otras clulas musculares para su oxidacin, o dirigido al hgado para ser transformado en glucosa
de nuevo. La gliclisis es relativamente rpida si se compara con la respiracin aerbica.
Proporciona una gran cantidad de energa durante los primeros minutos del ejercicio y durante
actividades de baja intensidad prolongadas en el tiempo. Investigaciones realizadas sobre el cido
lctico hacen ver, que a pesar de ser restos de la gliclisis, estos participan tambin en la mejora
oxidativa de los msculos vecinos actuando adems como sntesis de nueva glucosa en el hgado.9
Los textos de bioqumica que explican los canales de la gluclisis mencionan siempre como el
piruvato entra en el ciclo de los cidos tricarboxlicos (conocido tambin como Ciclo de Krebs). A
pesar de esto, algunos autores creen que la formacin de cido lctico durante el ejercicio es
debido a una falta de oxgeno (anaerobiosis), el punto de vista prevaleciente indica que la
produccin del cido sea iniciada cuando la velocidad de generacin de gluclisis excede a la
velocidad de la fosforilacin oxidativa. Este punto de vista ha sido re-examinado a la luz de
evidencias en el uso del cido lctico en los orgnulos intracelulares.10 Durante el ejercicio
prolongado, especialmente cuando las reservas de glucgeno son bajas, las contribuciones de
aminocidos al abastecimiento de energa puede llegar a exceder un 10%. Los carbohidratos se
almacenan junto con un contenido de agua como glucgeno en el hgado y en los msculos. Estos
dos almacenes de glucgeno poseen dos propsitos diferentes: el glucgeno del msculo inyecta
combustible va el cido lctico.